Tentunya, Iroha Isshiki terbuat dari gula dan rempah-rempah dan semuanya enak.

Pemanas itu berderak.

Yang dipasang di ruang klub sudah cukup tua, dan selalu ada yang salah dengan itu jika Anda membiarkannya berjalan terlalu lama. Apakah kipasnya macet? Atau ada masalah dengan motornya? Atau mungkin bingkainya bengkok?

Sepulang sekolah, sekitar matahari terbenam, pemanas-chan klub kami mulai membuat suara-suara kecil yang sangat pelan, seolah memberi tahu kami bahwa dia mencapai batasnya.

Ketika saya fokus membaca atau ketika gadis-gadis itu berbicara, itu tidak terlalu mengganggu saya. Tapi saat keadaan menjadi tenang, saya bisa keluar.

Matanya menatap paperbacknya, Yukinoshita menghentikan tangannya untuk membalik halaman, lalu melihat ke pemanas di dekat jendela. Tampaknya telah menarik perhatiannya juga. “…Sepertinya lebih tenang dari biasanya, hmm.”

“Ya. Ini agak menenangkan.” Yuigahama mendongak dari ponselnya dan meraih cangkirnya.

Saya mengikutinya, mengambil cangkir gaya tradisional saya juga, menenggak teh hitam yang tidak lagi mengepul.

Yuigahama dan aku sama-sama menghela nafas puas, dan kemudian sekali—lagi, dalam kesunyian, terdengar suara gemeretak kecil. Bahkan Yuigahama pasti menyadarinya, saat dia melihat ke arah pemanas.

Isshiki telah muncul ke ruang klub dengan frekuensi yang meningkat, jadi mungkin itu sebabnya kami tidak terlalu memperhatikan suara-suara yang datang dari pemanas.

Bukan karena Isshiki selalu berisik atau banyak bicara atau membuat keributan, tetapi hanya karena ketika dia pergi, ketidakhadirannya mengalihkan perhatian kami ke hal-hal lain. Maksudku, ketika Isshiki datang, dia biasanya membawa beberapa masalah bodoh dengannya, jadi tentu saja, itu membuat segalanya di sini lebih sibuk.

Berkat dia, sudah lama sejak sepi di sini.

Sambil menikmati teh hangat dan makanan ringan, saya membaca buku saya dengan teralihkan perhatiannya, mendengarkan suara satu suara yang tenang dan satu lagi yang ceria mengobrol di latar belakang, dan sesekali bergabung dalam percakapan.

Kami tidak memiliki tamu dan tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan—bahkan waktu terasa lambat. Setelah Anda terbiasa, itu hanya rutinitas biasa yang tidak penting, tetapi sudah lama sejak kami kembali melakukannya. Itu agak bagus. Suara-suara dari pemanas entah bagaimana hampir memesona, seperti derai hujan yang berirama.

Saya menutup buku saya, mendengarkan pemanas melakukan yang terbaik, dan melihat ke jendela.

Saat aku menatap matahari terbenam dan zonasi, Yukinoshita mulai berbicara lagi. “Lalu bagaimana kalau kita menyebutnya sehari?”

“Ya, sepertinya tidak ada yang datang,” jawab Yuigahama. “Kue terakhir milikku!” dia berkicau dan mulai membersihkan makanan ringan.

Yukinoshita dan aku bersiap untuk pergi, lalu melakukan sapuan terakhir untuk memastikan ruangan sudah siap untuk dikunci. Sambil memeriksa untuk memastikan jendela tertutup, saya mengulurkan tangan ke sakelar pemanas. “Kamu melakukannya dengan baik hari ini,” kataku, lalu mematikan listrik, dan derak berhenti. Cuaca akan dingin untuk beberapa saat, jadi sebaiknya beritahu Nona Hiratsuka tentang hal ini agar pemanasnya diperiksa atau diperbaiki.

Membungkus diri kami dengan mantel dan syal kami, kami bertiga pergi ke lorong. Yukinoshita mengunci pintu ruang klub.

Sekarang bisnis ditutup untuk hari itu.

Setelah pekerjaan selesai, yang tersisa hanyalah kembali ke rumah. Saat kami melangkah keluar dari ruang klub ke lorong gedung khusus, Yuigahama menggigil, menarik bagian depan mantelnya. “…Di sini sangat dingin! Di lorong sangat dingin!”

Kekosongan lorong saja sudah cukup untuk membuat kedinginan. Seolah-olah udara dingin naik dari lantai. Aku membungkus syalku lebih erat. “Itu karena ruang klubnya hangat. Itu membuatmu merasa lebih dingin.”

“Tidak ada pemanas di sini.” Yukinoshita melangkah pergi, menyiratkan bahwa kami hanya perlu melepaskannya.

Berbaris di sampingnya, Yuigahama mengelus syalnya, ekspresi agak termenung di wajahnya. “Hmm… Oh, aku tahu!” dia angkat bicara, melompat ke arah Yukinoshita dan menempel di lengannya. “Mungkin ini akan menghangatkan kita!”

“H-hei, Yuigahama.” Yukinoshita bergoyang, dan nada suaranya sedikit tajam, dengan tatapan protes. Tapi melihat ekspresi hangat dan kabur Yuigahama, dia menghela nafas pasrah.

“…Ohhh, kamu sangat hangat!”

“Sulit untuk berjalan …”

Saya tidak berpikir suhu telah banyak berubah, tetapi suhu yang terlihat tampaknya lebih tinggi. Hanya melihat pertukaran mereka membuatku lebih hangat, sebenarnya!

Bahkan setelah Yukinoshita selesai mengembalikan kunci ruang guru, Yuigahama terpaku di pinggulnya. Mengikuti kedua gadis yang melilit satu sama lain, aku menyusuri lorong menuju pintu depan, di mana wajah yang familiar muncul dari ruang OSIS.

“Hah? Ini Iroha-chan. Hallo!” Tangan kanannya masih melingkar di lengan Yukinoshita, Yuigahama melambai kecil dengan tangan kirinya.

Isshiki berlari mendekat. “Ohh, halo! Untung kau masih di sini!”

“Kami baru saja akan pergi,” kata Yukinoshita, dengan Yuigahamamasih melekat padanya. Saya merasa seperti orang luar akan benar-benar aneh dan berpikir, Ada apa dengan semua godaan itu…?

Tapi tentu saja, ini Isshiki. Mungkin dia sudah terbiasa, karena dia tidak terlihat terganggu sama sekali, menjawab dengan tenang seperti biasanya. “Aku baru saja menyelesaikannya sekarang, jadi kupikir aku akan mampir sebentar.”

“Apakah kamu punya semacam bisnis?” aku bertanya padanya.

“Ya, sebenarnya!” Ishiki mengangguk. Dia melirik gadis-gadis itu seperti dia mengkhawatirkan sesuatu, lalu memberi isyarat padaku dengan gerakan kecil. “Heeey, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Hah? Uhhh…tentu…” Aku melihat ke arah Yukinoshita dan Yuigahama, memberi isyarat untuk pergi tanpaku, dan keduanya mengangguk. Isshiki menarikku di sepanjang lengan baju ke tepi lorong, di dekat jendela.

Langit telah meredup menjadi warna yang lebih gelap, dan angin yang menerpa kaca tampak sedingin es. Dengan membelakangi kaca, Isshiki tampak sedikit ragu-ragu. “Um, bagaimana dengan pekerjaan yang aku tanyakan padamu sebelumnya? Saya ingin jawaban segera…”

“Mm, ya. Aku akan melakukannya. Aku akan mencari tahu.”

Setelah mendengar pekerjaan , saya secara refleks memberinya jawaban standar dari roda gigi perusahaan: keinginan yang jelas, jika tidak ada yang lain. Saya tidak ingin dia berbicara kepada saya tentang pekerjaan saat saya pergi. Klub Layanan selesai dengan bisnis untuk hari itu. Aku ingin dia meninggalkan hal semacam itu untuk lain waktu. Dingin sekali, dan aku ingin pulang sekarang.

Setelah memberinya jawaban berlendir itu, aku berbalik—tapi kemudian Isshiki memanggilku dari belakang. “Ah, benarkah? Jadi, apakah jam sepuluh besok di Stasiun Chiba bagus?”

“Hah? Besok?” Aku kembali padanya dengan insting.

Itu adalah akhir pekan. Keluarga Hikigaya memiliki istirahat dua mingguan—artinya dua hari libur dalam seminggu. Hari libur adalah hari libur. Masalahnya adalah Klub Servis juga memiliki istirahat dua mingguan—tetapi dua mingguan dalam definisi “setiap dua minggu sekali”. Dua mingguan bisa berarti hal yang berbeda, lho. Ada bongkahan pengetahuan untuk Anda. Dengan kata lain, jika diamengatakan bekerja dalam pengertian Klub Layanan, maka bahkan jika itu adalah akhir pekan, saya bisa dipaksa untuk berbisnis. Jika Anda benar-benar memikirkannya, itu bahkan bukan istirahat dua mingguan. Ada apa dengan klub eksploitatif ini…?

“Eh, aku benar-benar tidak bisa besok…” Aku akan memberikan alasan acak untuk mengamankan akhir pekanku.

Isshiki menempelkan jarinya di dagunya dan memiringkan kepalanya dengan lucu. “Tapi kamu tahu besok gratis, kan?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya…?”

Aku selalu bertanya-tanya mengapa Isshiki terus berbicara dengan asumsi bahwa aku akan mengetahui hal-hal yang tidak pernah dia katakan padaku. Saya tidak mengetahui rencana Anda atau apa pun. Saya tidak tahu semuanya. Saya hanya tahu apa yang saya tahu.

Isshiki menggembungkan pipinya dengan cara menghitungnya. “Tapi kita sedang membicarakanmu di sini.”

“Saya…? Eh, itu kurang masuk akal. Yah, memang benar aku bebas…”

“Aku menekuknya. Sampai jumpa besok! Saya menantikan Anda bekerja keras! Sampai jumpa!”

“O-oke…”

Isshiki tersenyum padaku, mengakhiri diskusi, lalu melambaikan tangan.

Tidak! Irohasu memiliki senyum yang manis! Bukan saja saya tidak bisa menolaknya, saya merasa seperti saya bahkan tidak diizinkan untuk bertanya atau menanyakan detailnya!

Ah, sial! Apa aku menjanjikan sesuatu…? Dia bilang itu untuk pekerjaan… Aku yakin dia memintaku melakukan sesuatu… tapi tidak ada yang berbunyi…

Entah bagaimana senyum itu terasa seperti dorongan fisik ke arah pintu masuk depan.

Setelah beberapa langkah ke depan, aku berbalik untuk melihat kembali ke Isshiki, tapi dia masih memiliki seringai yang sama terpampang di wajahnya dan terus melambai padaku.

Nah, ini aku yang kita bicarakan. Ada kemungkinan aku mengatakan apa pun untuk menjauh darinya. Faktanya, itulah satu-satunya kemungkinan. Masalahnya adalah janji itu sendiri …

Aku hanya tidak bisa mengingatnya. Mengubur wajahku di syal saat aku bergumamuntuk diriku sendiri dalam gerutuan teredam, aku mempertimbangkan berbagai pilihan potensial, tapi aku tidak bisa memikirkannya.

Saat aku memeras otakku, aku tiba di pintu masuk, di mana aku melihat Yukinoshita dan Yuigahama berdiri di sana berbicara. Aku telah membuat mereka menunggu, bukan?

“Ak, maaf. Kamu bisa saja pergi tanpaku…,” kataku, dan Yuigahama berbalik menghadapku. Momentum itu menarik tangan Yukinoshita, yang masih dalam genggamannya. Ini seperti ketika Anda membawa anjing manja yang menyeret Anda berjalan-jalan.

“Oh, kami tidak benar-benar menunggumu. Yukinon dan aku sedang berbicara, dan kami akhirnya tinggal di belakang…kan?” Yuigahama berbalik untuk bertanya pada Yukinoshita, yang menjulurkan hidungnya ke udara.

“…Betul sekali.” Yukinoshita entah bagaimana terlihat seperti kucing yang tidak suka dipegang.

“Baiklah. Yah, uh… terima kasih juga.” Ketika saya mengungkapkan rasa terima kasih saya, mereka menggelengkan kepala. Gerakan yang sangat sepele itu sangat memalukan bagiku, jadi aku menyelipkan kakiku ke sepatu dan berjalan keluar.

Ketika kami muncul di luar, hari sudah gelap. Meskipun itu hampir musim semi menurut kalender lunar, itu akan memakan waktu sampai hari-hari menjadi lebih lama.

Saat aku menuju dari pintu masuk ke gerbang depan, Yuigahama berlari di sampingku. “Apa yang Iroha-chan katakan?”

“Uh, aku tidak begitu tahu… Dia memiliki beberapa pekerjaan, tapi detailnya hilang dariku…”

“Penjelasan itu tidak memberi tahu kita apa-apa…,” Yukinoshita berkomentar dengan putus asa dan tersenyum saat dia muncul satu langkah di belakangku.

Tetapi dengan pekerjaan, Anda tidak sering mendapatkan banyak penjelasan. Faktanya adalah bahwa aktivitas kami sebagai Klub Servis sejauh ini sebagian besar tanpa detail apa pun… Kami telah mengalami terlalu banyak situasi di mana segalanya akan menjadi lebih lancar jika kami baru saja mendapat penjelasan darinya.mulai dengan, dan sekarang saya merasa seperti, Anda tahu, laporan, komunikasi, dan diskusi itu penting.

Diambil dari sudut lain: Jika Anda hanya melakukan pelaporan dan komunikasi dan diskusi, Anda bahkan dapat melakukan pekerjaan itu sendiri. Dan jika atasan mengeluh, Anda dapat keluar dari tanggung jawab dengan membentak mereka seperti, Tapi saya sudah mengajukan laporan dan mengomunikasikan dan mendiskusikan ini dengan Anda!

Saya siap untuk keluar dari pekerjaan besok menggunakan taktik ini!

Itu adalah akhir pekan di hari musim dingin yang cerah. Stasiun Chiba ramai dengan orang-orang. Mungkin tidak seburuk Tokyo, tapi aku tidak terbiasa pergi keluar di akhir pekan, jadi bagiku sepertinya sangat ramai.

Melihat orang-orang bergegas di depan stasiun dalam penglihatan tepi saya, saya memeriksa waktu: 10:05. Sudah melewati waktu yang ditentukan, namun masih belum ada tanda-tanda Isshiki. Sayangnya, saya juga tidak tahu nomor teleponnya untuk menghubunginya.

Jika kita bertemu di depan stasiun, kamu akan menganggap itu di pintu masuk timur, tapi mungkin dia pergi ke yang lain…? Atau mungkin dia di Stasiun Keisei Chiba. Maksudku, dulunya disebut Stasiun Kereta Api Nasional Chiba Eki-mae Tebakanmu Sebagus Milikku… Itu namanya… Dan bahkan selain salah satu stasiun Chiba yang asli, ada juga Nishi Chiba, Higashi Chiba, dan Hon Chiba , dan Chiba Minato, Chiba Kouen, Chiba Chuo, dan bahkan Kota Baru Chiba… Ada begitu banyak nama stasiun dan jalur kereta dengan Chiba di dalamnya. Bilahnya terlalu tinggi untuk pemula di Chiba.

Apakah Anda penduduk prefektur Chiba atau kota Chiba, “pergi ke Chiba” hampir pasti menunjukkan pergi ke Stasiun Chiba, tapi mungkin sulit bagi orang-orang dari daerah lain untuk mendapatkan petunjuknya. Jika seseorang dari Hokkaido mengatakan saya akan pergi ke Hokkaido , saya yakin semua orang akan melakukannyabertanya-tanya apa yang mereka lakukan, dan jika seorang Tokyoite mengatakan saya akan pergi ke Tokyo , Anda agak merasa bahwa mereka sedang menuju keluar untuk mengikuti impian mereka dan menjadi besar.

Aku benar menunggunya di sini, karena dia menyuruhku untuk bertemu di stasiun. Aku melangkah di tempat untuk mengusir dingin saat aku menunggu, ketika aku menemukan Isshiki di antara orang banyak.

Mantel kremnya tertutup rapat di depan, dan dia mengenakan syal bulu. Rok lipitnya pendek, tapi dia memakai sepatu bot, jadi dia tidak terlihat kedinginan. Tumitnya sedikit di sisi yang tinggi dan berbunyi klik saat dia berjalan.

Ketika dia melihatku, dia berlari ke arahku, mengencangkan syalnya dan memainkan poninya, lalu menarik napas dan mengarahkan wajahnya ke arahku. “Maaf membuatmu menunggu. aku harus bersiap…”

“Membuatmu cukup lama.” Irohasu, kamu sangat laaaat.

Tanggapan Isshiki terhadap keluhanku adalah cemberut. “Saya pikir ini adalah bagian di mana Anda mengatakan, ‘Saya baru saja tiba’ … maksud saya, karena kita akan berkencan.”

“…Kencan?”

Ada satu kata yang tidak biasa saya dengar…

Saya pikir kencan adalah upacara di mana Anda membuat semangat mengamuk semua mesra ushy-gushy dan hal-hal untuk menenangkan murka … Dan kemudian pada akhirnya, ada pertempuran! Menurut saya. Tidak, tunggu, coret yang terakhir itu. Jika Anda hanya memikirkannya seperti orang normal, kencan adalah hal di mana seorang pria dan wanita pergi bersama.

Tapi kenapa aku tiba-tiba bergaul dengan Isshiki…?

Aku pastilah buku yang terbuka, saat Isshiki meletakkan tangan di pinggangnya seolah berkata, Astaga . Dia menghela nafas sedikit. “Aku terlalu tua untuk membuat rencana kencan ini, bukan?”

“… Ohhh.” Sekarang dia menyebutkannya, dia mengatakan sesuatu tentang itu bulan lalu. Saya kira dia benar-benar serius?

Sepertinya saya ingat memberinya tanggapan tanpa komitmen seperti saya akan memikirkannya . Betapa ceroboh! Aku tidak percaya dia mendapatkan janji itu dariku!

“Jika itu masalahnya, kuharap kau memberitahuku dari awal. Saya perlu melakukan hal-hal untuk bersiap-siap untuk hal-hal ini … Anda tahu?

Misalnya, saya bisa saja memaksakan beberapa rencana lain sehingga saya bisa menolak, atau tidak pernah memutuskan suatu hari dan menundanya selama sisa hidup saya, atau sakit perut pada hari itu. Ada beberapa hal yang bisa saya lakukan. Yah, aku merasa bahwa hasil akhirnya akan sama bahkan jika dia memberitahuku sebelumnya. Dan apakah Anda selalu merasa ingin membatalkan pada hari acara, bahkan saat Anda sudah menantikannya?

Isshiki tidak terpengaruh oleh argumen dan upaya kerasku untuk melawan, dan sikapnya tetap sama. “Maksudku, jika aku mengundangmu keluar secara normal, kamu tidak akan datang.”

“…Yah, itu benar.” Dia baik. Jika dia mengerti saya sampai tingkat itu, dia bisa lulus ujian Sertifikasi Hikigaya level 3.

Bagaimanapun juga, karena kekuranganku sendiri, dia berhasil mendapatkan komitmen dariku. Bahkan jika saya membuat alasan untuk diri saya sendiri sekarang, tidak ada yang akan membiarkan kami berpisah di tempat. Saya telah membawa situasi ini dengan tidak berpikir kritis dan menjawab sembarangan. Itu adil untuk mengatakan tidak bertanggung jawab untuk meninggalkan ini sekarang.

Rencana optimal adalah menyelesaikan ini secepat mungkin dan pulang.

“Ayo pergi,” kataku.

“Ya, ayo.” Isshiki mengangguk, lalu akhirnya tersenyum padaku.

“Jadi kita mau kemana?”

Segera setelah aku mengatakan itu, Isshiki mengerutkan kening. Menghembuskan napas dalam-dalam, dia cemberut dengan marah. “ Agh… Apakah itu tanggung jawabku sekarang…? Saya pikir Anda akan memikirkan hal itu untuk saya … ”

“Ketika saya keluar sendiri, saya bersemangat untuk memetakan hari saya, tetapi ketika saya bersama orang lain, MO saya adalah mengikuti jejak mereka.”

“Terserah… Mari kita pikirkan sambil berjalan! Di sini dingin.” Bahu Isshiki terkulai pasrah, tapi kemudian dia segera memperbaiki syalnya seolah memberi energi pada dirinya lagi dan berangkat, tumitnya berbunyi klik.

Mm-hmm, sepertinya Irohasu sudah terbiasa dengan caraku melakukan sesuatu.

Ngomong-ngomong, siapa di antara kita yang baru saja disuruh menunggu di sini dalam cuaca dingin, ya…?

Kami menyusuri jalan panjang yang menuju dari stasiun ke pusat kota.

Ini adalah bagian dari Chiba yang bisa disebut jalan utama, dipenuhi dengan restoran, bisnis hiburan, dan bangunan komersial, dan pada akhir pekan, ada banyak orang yang berjalan di sepanjang trotoar. Siswa juga sering mampir ke sini pada malam hari kerja, jadi saya akrab dengan daerah itu.

Jika kami terus maju, kami akan mencapai area yang sering saya kunjungi dengan bioskop, toko buku, dan arcade. Belok kiri ke depan, dan ada department store PARCO. Jika Anda akan berkeliaran di area Chiba, ini adalah jalan yang harus dikunjungi. Tampaknya banyak orang berada di gelombang yang sama, karena lalu lintas pejalan kaki yang padat, seperti biasa.

Meskipun saya terbiasa berkeliaran di jalan ini, memiliki seorang gadis di sebelah saya membuatnya menjadi pengalaman yang asing dan membingungkan. Saya kira berjalan berdampingan adalah hal yang wajar untuk dilakukan, tetapi kaki saya tidak bisa menahan diri untuk tidak terburu-buru, dan jika saya tidak berusaha secara sadar, saya akan mendapati diri saya meninggalkannya. Menghembuskan napas pendek untuk menenangkan saraf saya, dan mengingat untuk pergi lebih lambat dari biasanya, saya berjalan sekitar setengah langkah di depan Isshiki.

Saat kami berjalan, menghindari orang yang lewat, langkah kakinya dipercepat untuk menarikku. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan untuk menatapku. “Hei, tempat seperti apa yang biasanya kamu kunjungi?”

“Rumah.”

“Coba lagi.”

“O-oke…”

Nada bicara Isshiki sedikit lebih tajam dari biasanya saat dia menatapku dengan tatapan tajam.

Iroha-chan, kau membuatku takut…! Terintimidasi oleh betapa pendiamnya dia, saya berdeham dan menawarkan jawaban baru. “Perpustakaan atau toko buku, kurasa. Mereka membiarkan saya menghabiskan waktu, dan itu hanya menyenangkan.”

“Tanggal perpustakaan…,” gumamnya dengan memiringkan kepalanya, menatap ke langit. Dia sepertinya mempertimbangkan untuk sementara waktu, tetapi kepalanya dengan cepat menunduk lagi untuk meminta maaf. “Maaf, tapi aku mengasosiasikan hal yang lebih intelektual itu dengan Hayama. Aku menginginkan sesuatu yang lebih buruk darimu.”

Harumph, bocah ini… Lihat nilaiku. Saya bisa menjadi tipe intelektual, Anda tahu? Yah, aku juga tidak ingin pergi ke perpustakaan dengan Isshiki, jadi terserahlah.

Saya sudah sedikit gugup, jadi jika saya pergi ke suatu tempat yang tenang dengannya, saya benar-benar tidak berpikir saya bisa tetap bersama. Saya pikir saya akan merasa seperti seorang ayah yang ingin bersantai selama akhir pekan tetapi akhirnya harus menonton anak-anaknya yang merengek. Dan pada topik perpustakaan, jika saya pergi ke satu dengan Hayama, saya merasa seperti saya akan dapat dengan tenang membaca buku. Uh oh! Ini aku, membayangkan pergi kencan di perpustakaan dengan Hayama! Yeeeek! Jika Ebina bisa membaca pikiranku, itu akan menjadi bencana! Tidak, tapi sebenarnya.

Aku tidak terlalu peduli dengan Hayama, jadi untuk saat ini, ayo usir dia dari sudut pikiranku selamanya.

Memeras otak, saya bertanya-tanya tempat apa lagi yang bisa diterima secara sosial untuk nongkrong.

“Karaoke, dart, billiard, bowling, Ping-Pong… Anda bisa pergi ke batting cage, tapi tidak ada satu pun di sekitar area Stasiun Chiba…” Ada yang menarik minat Anda? Aku bertanya padanya dengan pandangan.

Isshiki terlihat sangat serius. “Aku tahu ini tidak masalah, tapi biliar tidak cocok untukmu.”

“Tinggalkan aku sendiri.”

“Oh, tapi Ping-Pong bisa!”

“Itu tidak membuatku merasa lebih baik…”

Seperti, ada sesuatu yang jahat dalam cara dia mengatakan itu… Ping-Pong sangat keren. Pernahkah Anda mendengar tentang Ping Pong Matsumoto ? Manga dan animenya keren banget.

Sementara kami berbicara, kami tiba di persimpangan lima arah yang besar dan berhenti di lampu. Belok kiri dari sini, dan itu menuju PARCO. Jika Anda lurus ke depan, Anda akan pergi ke bioskop. Tidak ada yang perlu diperhatikan jika Anda berbelok ke kanan, jadi itu akan menjadi salah satu dari dua yang pertama.

“…Ngomong-ngomong, apa filmnya oke? Kita bisa membunuh dua jam, ”saranku.

“Kenapa kamu berasumsi kita menghabiskan waktu…? Baiklah, aku akan menyerahkannya padamu…”

“Kalau begitu film itu.”

Meskipun Isshiki menggerutu, dia mengizinkanku, jadi aku melangkah menuju bioskop.

Karena itu adalah akhir pekan, itu melakukan bisnis yang baik.

Saat saya melihat-lihat pemutaran dan memeriksa kursi yang tersedia, Isshiki menunjuk ke poster blockbuster Hollywood. Tagline besar mengatakan itu adalah film nominasi Academy Award. “Aku ingin melihat yang ini.”

“Oke. Dan aku akan pergi melihat yang ini.” Film pilihan saya tidak ada hubungannya dengan Academy Awards mana pun. Waktu pemutaran kedua film itu hampir sama. Sepertinya salah satu dari kami tidak perlu menunggu terlalu lama untuk menyelesaikan film lainnya.

“Yang harus kita lakukan adalah memutuskan tempat pertemuan,” kataku. “Apakah Starbucks di lantai bawah oke?”

Secara alami, saya tidak terbiasa menonton film dengan orang lain, jadi saya pikir saya membuat pilihan yang jelas. Sebenarnya, kupikir aku sedang mempertimbangkan dengan mempertimbangkan waktu berlari, jadi mengapa Iroha-chan menatapku dengan mulut ternganga?

“…Hah? Apa?” Saya bertanya.

Isshiki mengangguk pada dirinya sendiri seolah itu semua masuk akal baginya sekarang. “Aku mengerti . Perilaku ini adalah penyebab segalanya, yahhh? ”

Tidak yakin kesimpulan apa yang dia tarik, tapi aku merasa terhormat dia mengerti aku!

Isshiki menghela nafas pendek dengan putus asa dan mengalihkan pandangan dari layar dengan previewnya. Dan kemudian, dia memusatkan pandangannya pada satu titik.

Mengikuti tatapannya, aku melihat tanda arena bowling. Di bawahnya ada sesuatu yang menyebutkan tabel Ping-Pong.

Setelah mempertimbangkan tanda itu, Isshiki berbalik menghadapku. “Sebenarnya, kenapa kita tidak membuang filmnya dan bermain Ping-Pong?”

“Bekerja untuk saya, tetapi tidakkah Anda akan mengalami masalah dengan sepatu itu?” tanyaku, melihat sepatu bot Isshiki, dan dia berhenti di tempat, memeriksa kakinya sendiri, lalu menatap wajahku.

Ketika dia menatapku dengan rahang kendur dan ekspresi bodohnya, kepolosannya mengingatkanku bahwa dia lebih muda dariku.

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

“A-apa?” Saya bertanya.

“Tidak ada… aku hanya terkejut kau menyadarinya…”

“Level matamu lebih tinggi dari biasanya. Aku bisa mengatakan sebanyak itu.”

Isshiki mengambil satu langkah ke arahku seolah-olah untuk secara tegas memeriksa itu, menghadapku. Ketika aku mundur selangkah, alisnya berkerut, dan dia mendekat selangkah lagi. Itu sepertinya menyiratkan bahwa saya seharusnya tidak bergerak. Aku bersandar sedikit, dan dia mengintip ke arahku. Kemudian bibirnya yang penuh pecah menjadi seringai. “Oh, kamu benar. Kamu lebih dekat dari biasanya,” dia mengamati dengan fasih.

Wajah kami jauh lebih dekat dari biasanya, dan itu membuatku menyadari betapa mengkilapnya bibirnya saat dia tersenyum, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah.

Ketika saya gagal berbicara, bahkan dia pasti merasa bingung dengan kedekatannya, ketika pipinya menjadi merah muda, dan dia mengalihkan pandangannya. Dia dengan takut-takut mengintip ke arahku, melakukan tindakan malu-malu.

“…Yah, kurasa kau bisa menyewa sepatu.” Aku memalingkan muka darinya, berjalan menuju arena bowling.

“Benar.” Isshiki berlari mengejarku.

Gadis ini bisa sangat manipulatif…

Meski begitu, bagian terburuknya adalah dia masih imut.

Bahkan, wajahnya manis. Meskipun gerakannya diperhitungkan, mereka tetap menggemaskan. Dan ketika menyangkut kepribadiannya, meskipun saya merasa ada beberapa kekurangan, Anda bisa menyebutnya imut bagaimana dia mencoba mempersenjatai kelucuannya.

Pria. Persetan. Dia lucu . Bahkan tidak aneh jika dia memperkenalkan dirinya sebagai idola sekolah!! Iroha-chaaan! …Tidak, aku mengambilnya kembali. Itu akan menjadi aneh.

Namun, baik kelicikan maupun kelucuannya tidak ditujukan padaku—mereka ditujukan melewatiku, pada Hayato Hayama, dan itulah yang membuatku bisa mempertahankan tingkat ketenangan tertentu. Jika saya harus berurusan dengan ini kembali dalam fase murni dan polos saya, saya akan tersingkir dalam satu tembakan, kalian …

Sengaja memakai aksen pseudo-Kansai membuat saya berhadapan langsung dengan identitas saya sebagai orang Chiba. Menegaskan kembali cinta saya untuk kampung halaman saya, serta sudut pandang saya sendiri, menenangkan saya. Hampir saja—jika bukan karena cintaku pada Chiba, aku akan benar-benar dikalahkan oleh tipu muslihat Irohasu. Terima kasih, Chiba. Aku menyukai Chiba.

Saat saya menenangkan diri, saya mengingat tujuan saya untuk hari itu. Aku telah diberi tugas untuk membuat rencana kencan untuknya dan Hayama.

Aku berbalik untuk memeriksa dengan Isshiki saat kami meninggalkan lorong stasiun mall dan arena bowling mulai terlihat.

“Tapi, seperti, apakah Hayama bahkan bermain Ping-Pong? Bukankah tempat yang mewah akan lebih baik?”

“Itulah yang membuat ini bagus! Jika kita pergi ke tempat yang biasa dia kunjungi, itu tidak akan membedakanku dari gadis-gadis lain, kan?”

“Aku mengerti …” Sekarang dia menunjukkannya, ya. Miura, yang akan dilihat Isshiki sebagai saingannya saat ini, mungkin tidak akan mengundang Hayama ke Ping-Pong. Dalam hal itu, Isshiki akan memisahkan dirinya…meskipunsiapa tahu itu negatif atau positif. Dan Hayama sepertinya bukan tipe orang yang melihat perbedaan sejak awal…

Nah, ini untuk membantu juniorku yang imut. Kurasa aku akan memberikan yang terbaik.

Arena bowling tidak jauh dari bioskop. Kami membayar di depan, lalu menuju meja pingpong di pojok. Di sofa kulit di samping, aku mengganti sepatuku. Duduk di sampingku, Isshiki melepas mantelnya juga dan mulai mengganti sepatunya.

Sweater rajut merah muda di bawah mantelnya menekankan garis-garis kekanak-kanakan di tubuhnya, yang ramping dan sederhana, dan roknya yang tinggi memperlihatkan ujung pinggangnya. Ketika dia melepaskan sepatu botnya dengan kasar, aku bisa tahu betapa indahnya betisnya bahkan melalui celana ketatnya.

Ada semacam kekanak-kanakan yang melekat pada gerakannya, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat—dan kemudian mata kami bertemu, dan Isshiki memiringkan kepalanya seolah bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi. Tentu saja aku tidak bisa mengatakan bahwa aku telah terpikat oleh ketidakcocokan antara pesonanya dan bahasa tubuhnya yang polos, jadi dengan sedikit gelengan kepalaku, aku tanpa berkata apa-apa menawarkan dayung padanya.

Isshiki menganggukkan kepalanya dan menerimanya, lalu mengipasi dirinya dengan itu saat dia berdiri di depan meja Ping-Pong. “Aku belum pernah memainkan game ini sejak kelas olahraga sekolah menengah.”

“Ketika Anda berada di tahun kedua, Anda dapat memilihnya.”

Aku berdiri di depan Isshiki dengan meja di antara kami. Dia menggulung lengan sweternya dan mengarahkan dayungnya ke arahku. Dan kemudian dia memberiku jenis seringai berani yang membuatku merasa tidak nyaman… Kurasa ada dua sweter di sini sekarang!

“Baiklah,” katanya, “bagaimana kalau kita bilang kalau aku menang, kamu mentraktirku makan siang?”

“Kami bertaruh makan siang? Tentu, kurasa…,” jawabku sambil melemparkan bola pingpong ke Isshiki. Jika kita tetap akan mengadakan pertandingan, maka taruhan akan menambah sedikit kegembiraan untuk itu.

Bola Ping-Pong memantul di atas meja dengan karakteristik pok berlubangnya , dan kemudian dia mengambilnya dan mengangkat dayungnya. “Kalau begitu sudah beres! …Servisku pertama! Hyah,” panggilnya malas. Ada badonk saat bola melompat lemah ke arahku.

“Mempercepatkan.” Saya mengetuk bola kembali, tidak memukulnya lebih keras dari yang diperlukan. Itu jatuh dengan sempurna di depan Isshiki, memantul ke ketinggian yang tepat.

“Tah.” Dia mengembalikan bola.

Bola Ping-Pong bolak-balik beberapa saat. Badung, badonk.

Suara itu benar-benar membawaku kembali. Ketika keluarga saya pergi ke pemandian air panas di masa lalu, saya sering bermain dengan Komachi. Itu membuat saya pandai bekerja sama dengan lawan Anda untuk menjaga reli. Saya telah menguasainya dengan Mario Kart dan Puyo Puyo juga. Maksudku, karena Komachi bisa jadi pecundang…

Sama seperti ketika saya bermain melawan Komachi, saya terus memukul bola kembali ke tempat yang mudah bagi Isshiki untuk kembali.

“Tah.”

“Mempercepatkan.”

Kami berseru dengan lesu saat bola Ping-Pong memantul di atas meja. Sepertinya salah satu dari 108 Keterampilan Kakakku, “Menghibur Adik Perempuan,” belum berkarat.

Meskipun kembalinya Isshiki dimulai dengan malu-malu, dia secara bertahap menambah kecepatan. Tepat saat aku mulai menikmati ini, aku melihat kilatan mencurigakan di matanya.

Saat bola melambung ke atas, dia menguncinya, lalu maju selangkah, dan dengan pukulan besar, dia mengayunkannya dengan keras. “DIII!”

“Eh, itu aneh…”

Bola yang dipukul Isshiki terbang membentuk lengkungan besar, menghilang dengan sekejap ke kejauhan. Untuk beberapa alasan, Irohasu menangmengatakan “Bagaimana dengan itu ?!” dengan senyum puas… Tenis meja tidak memiliki home run.

Saya pergi untuk mengambil bola dan memulai kembali dari servis saya, tetapi kemudian karena kesalahan saya yang bodoh, giliran Isshiki untuk melakukan servis lagi.

“Servisku kalau begitu, ya?”

Ponk, ponk menggiring bola saat dia memantulkannya di atas meja, bersiap untuk melakukan servis. Saat itulah dia sepertinya menyadari sesuatu, melihat sekeliling dan kemudian mengangkat tangan untuk meminta time-out. “Ah, tunggu sebentar— HYAH!” Dia mengabaikan panggilannya untuk berhenti dan kemudian tiba-tiba meluncurkannya ke arahku dengan kekuatan penuh.

Jangan berpikir saya tidak bisa melihat melalui tindakan kecil Anda. Saya dengan tenang berputar-putar di depan bola dan menembak balik dengan serangan yang tidak dapat dikembalikan ke arah yang berlawanan dari langkahnya ke dalam. “…Usaha yang bagus.”

Ketika saya masih muda, ayah saya mengajari saya teknik yang sama setiap kali kami bermain Ping-Pong. Sebagai balas dendam, aku telah menundukkan Komachi kepada mereka beberapa kali, dan dia sangat membenciku karenanya! Anda tidak bisa meremehkan gen jahat dari garis keluarga Hikigaya! Komachi kecil menangis dan pergi, aku tidak akan pernah bermain Ping-Pong denganmu lagi, Bro! yang terlalu manis…

Komachi masih kecil saat itu, jadi dia benar-benar menangis. Tapi melihat ke pasanganku saat ini, bertanya-tanya bagaimana jadinya bagi Irohasu yang sudah dewasa, aku melihatnya menggertakkan giginya karena frustrasi atas kegagalan taktiknya.

“Ngh…”

“Jika kamu akan menggunakan gerakan seperti itu, maka aku harus melakukannya dengan gigi tinggi…,” aku memperingatkan, melepaskan jaketku. Dan dengan derit karet di lantai, saya mengambil posisi seperti pemain Ping-Pong pro.

Dengan ayunan dayungnya, Isshiki memprotes, “H-hei! Kamu kekanak-kanakan!”

“Katamu… Terserah, ayo pergi. Servis saya.”

Ini tidak seperti tindakan kooperatif saya sebelumnya. Aku menahan diri. Kali ini, saya menghancurkan bola dengan kekuatan penuh, membidik sudut meja Ping-Pong. Untuk seseorang yang telah merengek dan mengeluh tentang hal itu, Isshiki tampaknya benar-benar menyukai hal ini, ketika gerutuan pendek keluar darinya saat dia berebut bola.

“Hrya!” Saat dayungnya melayang di udara kosong, momentum tambahan itu membuat rok Isshiki berkibar.

Oh sial. Sekarang aku memikirkannya, dia mengenakan rok… Aku harus menghindari memukul balik begitu cepat…

Setelah itu, saya memutuskan untuk memutarnya kembali sedikit, mengenai sisi yang terang, tetapi sekarang setelah saya menyadarinya, saya tidak bisa berhenti memikirkannya, dan pandangan saya terus ditarik ke bawah seperti gravitasi. Aku tidak bisa berhenti melirik kepakan rok Isshiki.

Ngh! Tidak adil!

Hanya apa yang begitu tidak adil? Meja menghalangi, dan saya tidak bisa melihat apa-apa! Sial, ada yang salah dengan olahraga ini!! …Oh, saya tahu, jika mereka menemukan meja Ping-Pong yang terbuat dari bahan transparan yang dapat dilihat dengan jelas, itu bahkan akan berubah menjadi mode. Sebenarnya, saya harus menciptakannya dan menjadi kaya dengan cepat.

Mungkin karena aku sedang menghibur pikiran bodoh atau aku terhipnotis oleh roknya, tapi dayungku terus membelah udara, dan Isshiki terus mengumpulkan poin.

Dia menghela nafas dan mengeluarkan handuk mini dari tasnya untuk mengoleskan keringatnya dengan lembut sebelum dia mulai menghitung dengan jarinya. “Ummm, kamu punya delapan poin sekarang, dan skorku adalah satu, dua, tiga, empat… Oh, jam berapa sekarang?”

Aku merasa seperti pernah mendengar yang ini sebelumnya, tapi aku menurutinya, melihat ke arah jam di dinding. “Sebelas.”

“Sebelas. Apakah itu benar? Benar. skor saya. Dua belas tiga belas.”

“Mulai jam enam. Enam poin.”

Itu beberapa Toki Soba yang sangat mencolok di sana. Berapa banyak gadis ini akan memalsukan angka? Yah, dia wanita budaya, mengetahui rakugo klasik .

Ketika saya menunjukkan ini, Isshiki memberi saya cemberut cemberut, tetapi itu tidak efektif.

“Ayo, ayo,” seruku, melepaskan servis yang lebih santai. Meskipun saya menahan kecepatan, saya mengincar tempat yang sulit di atas meja. Isshiki terhuyung-huyung, tetapi bola tanpa ampun memantul, dengan keras memproyeksikan sudut.

Setelah menontonnya pergi, Isshiki berbalik padaku dengan senyum cerah. “Ah, itu sudah keluar, jadi itu maksudku, ya?”

“Jika keluar, maka itu tidak akan memantul atau mengeluarkan suara …”

Bagaimana dia bisa berbohong melalui giginya …?

Dan bukankah Anda telah melakukan beberapa gerakan yang tidak adil? Seperti…Saya pikir rok Anda menempatkan saya pada posisi yang kurang menguntungkan!

Setelah itu, saya mencetak sebagian besar poin, kadang-kadang terganggu oleh roknya dan membuat lebih banyak kesalahan, sampai akhirnya, permainan berakhir.

Jika kita hanya berbicara hasil, maka itu adalah kemenangan yang menghancurkan bagi saya.

Permainan berakhir, kami berdua tersungkur di sofa terdekat. Sudah lama sekali sejak saya bermain Ping-Pong, dan saya hampir terengah-engah.

Isshiki, di sisi lain, dilanda shock kehilangannya dan duduk dengan bahu merosot, kecewa. … Jalanmu masih panjang!

“…Bisakah kita setuju aku menang?” saya mengkonfirmasi.

Isshiki dengan enggan mengangguk. “Oh well… Kita bisa menyebutnya kekalahanku, kali ini…” Meskipun telah melakukan begitu banyak gerakan kotor, dia mengakui kekalahannya dengan kejujuran yang tak terduga. Jika ini adalah pecundang sakit tertentu lainnya, maka dia hampir pasti akan bermain sampai dia menang.

Saya bukan tipe orang yang terpaku pada kompetisi, tetapi tidak merasa buruk untukmenang. Seringai jahat tumbuh di wajahku meskipun diriku sendiri, tetapi ketika aku melihat Isshiki, aku tidak bisa menahan diri untuk tertawa di wajahnya.

Aku berdeham untuk mengendalikan tawa. “Terima kasih untuk makan siangnya.” Saya mencoba untuk membuatnya tetap ringan.

Isshiki masih menundukkan kepalanya, dan bahunya sedikit bergetar. … H-ya? Aku tidak membuat Irohasu menangis, kan? Ah, ah, a-apa yang harus saya lakukan…?

Saat aku mulai panik dan bingung, aku mendengar tawa rendah dari sampingku. “… Heh-heh-heh.”

Melihat ke atas, aku melihat Isshiki mengangkat kepalanya, senyum pemberani di wajahnya.

“Huh apa? Apa itu?”

Dia meletakkan tangan di pinggangnya, dan dengan ekspresi penuh kemenangan, dia menunjuk ke arahku. “Saya memang mengatakan bahwa jika saya menang, maka Anda akan memperlakukan saya, tetapi saya tidak pernah mengatakan saya akan memperlakukan Anda jika Anda menang.”

Apa yang sedang dia bicarakan…? pikirku, memberinya tatapan ragu. Tapi kemudian saya ingat sebelum pertandingan kami. … Hah?

“……Kamu benar.”

Isshiki hanya menetapkan syarat untuk kemenangannya sendiri… Dia baik. Ini adalah pengalaman pendidikan… Saya akan menggunakan ini di Komachi saat berikutnya kita mengadakan kompetisi untuk sesuatu. Memikirkan tentang akhirnya membuat Komachi jijik lagi, aku tidak bisa menahan debaran jantungku…

Bagaimanapun, Irohasu ini—dia benar-benar mengerikan baik dalam perkataan maupun perbuatan. “Yah, aku tidak pernah benar-benar berharap kamu memperlakukanku sejak awal, tapi bukankah ini licik…?” tanyaku, sedikit tajam.

Isshiki sama sekali tidak peduli. Bahkan, dia hanya tersenyum lembut ke arahku. Dia dengan ringan meletakkan tangannya di dadanya, membungkuk sedikit untuk mengintip wajahku. Matanya seolah menggodaku. “Bukankah perempuan seharusnya sedikit licik?”

“Yah, baiklah…” Aku jengkel, tapi aku tidak bisa membantah.

Saya pikir itu Ibu Angsa atau sesuatu yang memiliki sajak tentang gadis yang terbuat dari gula dan rempah-rempah dan segala sesuatu yang baik.

Itu benar. Meskipun saya merasa Isshiki mendapat terlalu banyak bumbu.

“…Apa pun. Argumen itu tidak akan berhasil pada semua anak laki-laki, oke? Terutama saat menarik barang-barang seperti hari ini.”

Ada orang-orang di luar sana yang serius dengan permainan, yang akan marah ketika mereka kalah di Millionaire, dan yang menjadi sasaran semua lelucon.

Yah, pria seperti Hayama dan Tobe akan meringankan suasana, dan dengan penampilan dan keterampilan komunikasi Isshiki, saya pikir dia akan dimaafkan dalam banyak kasus. Maksudku, bahkan aku memaafkannya!

Sepertinya Isshiki mengerti apa yang aku coba katakan, dan ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi lemah lembut. Dia melambaikan tangannya dengan cepat seolah mengatakan tidak mungkin. “Tidak, tidak, tidak, tentu saja, tidak mungkin aku melakukan itu di depan Hayama! Bagaimana jika dia membenciku karena itu ?! ”

“…Yah, kurasa dia akan lebih menyukaimu jika kau menyukainya.”

“Nyata? Dari mana kamu mendapatkan info itu, ya ?! ”

“Tidak ada sumber tertentu.”

Isshiki tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dengan antusias, jadi aku menggeser jarak yang proporsional ke samping. Ketika saya melakukannya, Isshiki tidak mendekat, melipat tangannya saat dia mulai mempertimbangkan. “Hmm… Sumber yang tidak pasti tidak akan dihitung sebagai bukti… Sepertinya aku belum bisa menjalankan rencana itu.”

“Ini tidak seperti kamu harus terburu-buru. Saat ini, dia—,” aku memulai, ketika Isshiki, yang secara bertahap beringsut ke arahku, memotongku.

“Jadi untuk saat ini …” Dia berhenti di sana sebelum mendekatkan bibirnya ke telingaku, dengan lembut dan diam-diam, dan kemudian menambahkan satu hal lagi—

Sedikit bumbu semua digulung dalam gula.

“…Aku hanya melakukan hal semacam ini padamu.”

“Aku hanya akan menganggap itu berarti kamu tidak peduli jika aku membencimu…,” gumamku, mencondongkan tubuh menjauh darinya, dan Isshiki terkikik.

Tidak peduli berapa banyak gula yang Anda taburkan di atasnya, habanero adalah habanero. Dan bahkan jika Anda menuangkan sirup di atasnya, Tabasco adalah Tabasco.

Itu tidak datang bersama-sama tanpa “segala sesuatu yang baik.”

Olahraga dalam jumlah tertentu dijamin akan membuat Anda lapar.

Ketika kami meninggalkan arena bowling, Isshiki, yang berjalan di sampingku, datang untuk menepuk-nepuk bahuku. “ Heeey , apa kamu tidak lapar?”

“Hm, ya. Anda ingin mendapatkan sesuatu?” Aku berbalik untuk menjawab.

“Ya.” Dia tersenyum padaku, tapi dia tidak menawarkan apa-apa lagi.

Tunggu, apakah ini yang kupikirkan? Apakah saya harus bertanya? Pertanyaan…

Aku menguatkan diriku, lalu berkata dengan sangat gentar, “…Apa yang ingin kamu makan?”

“Saya tidak peduli.”

Aku—aku tahu itu! Dia adalah salah satu dari orang-orang yang mengklaim dia tidak peduli ketika Anda mencoba untuk memilih tempat makan!

Saya pernah mendengar desas-desus bahwa gadis-gadis masyarakat mengukur kualitas anak laki-laki berdasarkan sarannya. Anak itu diadili… Tapi saya akan mengatakan ini:

Rahasia kesuksesan mungkin adalah kesadaran bahwa seperti halnya seorang anak laki-laki diuji oleh seorang gadis, kita juga berada dalam posisi menguji seorang gadis.

Dan saya akan menawarkan Anda kata-kata ini:

“Ketika Anda menatap jauh ke dalam jurang, jurang juga menatap ke dalam diri Anda.”

—Nietzsche

Ups, melihat itu The Best or Bust! Jurnal Kenken untuk Mendapatkan Penawaran Pekerjaan Penerbitan Kelas Atas! hari yang lain membuat saya semua sok untuk sesaat di sana … Harus menenangkan diri dan menghadapi kenyataan.

Belum lama ini, pertanyaan Isshiki akan membuat saya larut dalam kemarahan dan menjadi Super Saiyan, tetapi pengalaman saya baru-baru ini telah mengubah saya menjadi dewasa.

“Bagaimana dengan pasta? Atau arrabbiata ? Atau tagliata ?”

“Kenapa semua pasta itu…?”

“ Tagliata bukan pasta.” Ini adalah hidangan irisan daging sapi.

Caraku berbicara pasti membuatnya kesal, saat alisnya berkedut sesaat. Aku bisa mengandalkannya untuk mempertahankan senyum itu.

Bahkan jika dia tersenyum di permukaan, sepertinya di lubuk hatinya, dia kesal. Dengan suara lembut tapi tajam, dia bergumam, “…Aku selalu tahu bahwa kamu adalah orang yang mengerikan.”

“Kembalilah atcha.”

Isshiki meletakkan jari telunjuknya di rahangnya dan memiringkan kepalanya dengan lucu seolah-olah dia tidak tahu apa-apa. “Tapi semua orang selalu bilang aku sangat menawan?”

Kemampuannya untuk mengatakan itu dengan tatapan acuh tak acuh berbicara dengan hati yang kuat. Ya, dia benar-benar seorang pemikat. Jika kita hanya berbicara tentang ketabahan mental, dia lebih kuat dari tim rugby Nasional Jepang…

Saat kami berjalan, saya mempertimbangkan pilihan kami. “Jika kamu baik-baik saja dengan apa pun, maka … Saize.”

Isshiki menggelengkan kepalanya tidak. Saya pikir Anda baik-baik saja dengan apa pun … Sepertinya saya harus menemukan jawaban yang agak sesuai dengan keinginannya.

Jadi, kuis dimulai ! Tebak Makan Siang Irohasu! Sekarang saya harus mengemukakan serangkaian pesaing yang sepertinya akan memuaskan Isshiki.

“Kalau begitu kita bisa pergi dengan Jolly-Pasta.”

Isshiki memalingkan wajahnya seolah berkata, Non .

Jawaban yang salah, ya…? “Ngh, baiklah, aku akan berkompromi dan pergi dengan Kabe no Ana.”

Dia memiringkan kepalanya seolah berkata, Maaf?

Nghhh, apakah ada restoran pasta lain…? “A-apakah Capricciosa baik-baik saja?”

Akhirnya, Isshiki menghela nafas. Sepertinya waktuku sudah habis. Saya tidak mendapat jawaban yang benar di Quiz! Tebak Makan Siang Irohasu! dan mencetak nol poin. “Itu semua benar-benar terkait pasta… Aku baik-baik saja ke mana pun kamu ingin pergi.”

“Nyata? Anda baik-baik saja jika itu bukan pasta atau alpukat?”

“Serius, untuk apa kamu menganggapku …?” Isshiki memelototiku.

Maksudku, cewek suka pasta dan alpukat… Juga udang. Atau itulah kesan yang saya dapatkan. Saya yakin mereka akan menyukai salad pasta Cobb, yang memiliki alpukat dan pasta. Hal terbaik sejak irisan roti, kan?

Meskipun dia mengatakan dia baik-baik saja dengan restoran pilihanku, dia baru saja menolak Saize. Jadi untuk jaga-jaga, saya memastikan untuk memeriksa sekali lagi. “Kau benar-benar baik-baik saja dengan itu? Anda tidak mencoba menguji saya? ” Saya bertanya.

Dia membuang muka, menatap tanpa berpikir. “Yah, biasanya, aku akan melakukan itu sekarang, tapi…”

Jadi dia biasanya melakukan itu… Irohasu bisa menakutkan.

“Tapi hari ini aku baik-baik saja dengan pilihanmu.”

…Itu melegakan. Maksudku, satu-satunya tempat pasta lain yang aku tahu hanyalah Tapas Tapas, meskipun tidak ada yang dekat dengan Stasiun Chiba.

Kurasa aku harus membawanya ke salah satu tempat biasaku.

Tapi tentu saja, seorang siswa sekolah menengah tidak akan memiliki banyak tempat biasa, sehingga secara otomatis mempersempit pesaing saya. Anda akan mengharapkan restoran dan kafe keluarga menjadi sangat ramai di sekitar waktu ini pada akhir pekan. Lagi pula, sepertinya aku tidak tahu apa-apa tentang restoran mewah atau restoran kelas atas.

Jika saya meminjam apa yang dikatakan Isshiki hari itu: Dia mengharapkan sesuatu yang buruk dari saya.

Itu meninggalkan satu jawaban.

“Oke, kalau begitu kurasa kita akan pergi ke sana…,” kataku, berjalan satu langkah di depan Isshiki untuk menunjukkan jalan. Aku menuju ke pusat Chiba.

Di Stasiun Chiba, ada tempat makan yang berkerumun di mal seperti Sogo, PARCO, dan C-one dan di jalan-jalan utama, tetapi adalebih banyak bisnis di jalan yang dijuluki Jalan Nanpa, serta gang sempit yang sejajar dengannya.

Faktanya, ketika Anda menjadi orang Chiba di level saya, Anda membuat pilihan yang disengaja untuk pergi ke gang itu untuk hole-in-the-wall. Biasanya, saya akan mencoba menemukan tempat baru, tetapi pada hari itu, saya punya teman. Mungkin yang terbaik adalah memilih lokasi yang lebih populer.

Ketika kami pergi ke jalan, tanda oranye restoran mulai terlihat. Di bawah tanda itu ada tangga yang turun ke ruang bawah tanah. Getaran tempat persembunyian bawah tanah membuat mata Isshiki berbinar. “Mengetahui tentang tempat yang bagus menghasilkan banyak poin, tahu!” Menarik lengan bajuku, dia jelas memiliki harapan yang tinggi.

Jadi kami tiba di salah satu toko ramen Chiba terbesar: Naritake. Saat ini diperluas tidak hanya ke Tokyo, tetapi juga Nagoya. Omong-omong, mereka juga membuka cabang di Paris, Prancis, yang disebut Paritake (oleh saya).

“… Ah, ramen?” Saat Isshiki menatap restoran melalui kaca, kegembiraannya tampak berkurang. Setelah semua tarikan, dia menjatuhkan lengan bajuku juga, dan sekarang hanya berdiri di sana.

“Uh, maksudku kamu mengatakan apa yang selalu kumiliki …”

“Agh, well, seharusnya mengharapkan itu darimu,” katanya seolah mengundurkan diri, menghela nafas panjang.

O-oke… Memang benar tidak ada yang mewah, tapi aku tidak berpikir ini adalah sesuatu yang membuat kecewa…

Berdasarkan pengalaman saya, saya berasumsi bahwa perempuan juga menyukai ramen. Sumber: Nona Hiratsuka. Wah, itu sumber yang benar-benar tidak dapat diandalkan. Sebagai permulaan, akan gila untuk menghitungnya sebagai “perempuan.” Bagaimana itu gila, Anda bertanya? Itu saja.

Nona Hiratsuka akan siap dan bersedia memiliki Naritake, jika itu hanya nari-mengambilnya. Tapi kemudian sebaliknya, sejauh yang saya tahu, hanya Nona Hiratsuka yang akan seperti itu.

Untuk melihatnya dengan cara lain di sini, ini adalah kesempatan untuk membawa Isshiki ke Naritake. Seperti yang pernah dikatakan oleh generasi kuno: “Krisis adalah krisis, dankesempatan juga merupakan krisis.” Krisis hanyalah krisis, dan ketika Anda berpikir itu adalah sebuah peluang, permadani siap untuk ditarik keluar dari bawah Anda. Anda harus tetap tajam!

“Jika saya bisa menyarankan Anda mencobanya sebelum membuat penilaian …” Tiba-tiba saya mulai berbicara dengan hormat kepadanya tanpa berpikir, keraguan mewarnai suara saya.

Isshiki menatapku dengan mata mati tapi kemudian mengangguk pasrah. “Akulah yang mengatakan aku akan menyerahkannya padamu, jadi tidak apa-apa …”

Betulkah? Betulkah? Akan lebih baik jika itu akan meyakinkannya …

Saya telah mendapatkan persetujuan Isshiki, meskipun enggan, dan kami pergi ke restoran. Di dalam, seseorang dengan penuh semangat memanggil, “Hiya, ‘selamat datang!”

Karena ini jam makan siang, konternya kebanyakan penuh, tapi untungnya, ada dua kursi yang terbuka. Saya memutuskan untuk langsung menuju mesin tiket untuk membeli tiket makan. Tatapan Isshiki berkeliaran di atas kancing saat dia melihat semua baris karakter. Sepertinya dia kesulitan memutuskan.

“Rekomendasiku adalah shoyu ramen,” kataku. “Misonya juga enak, tapi untuk pertama kalinya, bagus untuk memulai dengan dasar-dasarnya, kan?”

“Baiklah.”

Saya membeli tiket untuk Isshiki dan pergi ke konter. Setelah saya duduk, hal pertama yang keluar dari mulut saya adalah mengatakan kepada staf, “Ekstra.”

“Tambahan? Apa?” Isshiki, yang duduk di sebelahku, menatapku dengan tatapan bertanya.

“Jumlah lemaknya. Oh, dan santai saja padanya. ”

Naritake menjual dirinya sendiri dengan lemak punggung dan rasa yang kuat, jadi meskipun Anda memesan yang biasa, rasanya lebih lengkap dibandingkan dengan toko ramen lainnya. Saya merekomendasikan pemula untuk memulai dengan cahaya.

“…Kamu sudah terbiasa dengan ini.”

“Kurasa,” jawabku dengan sedikit bangga, dengan asumsi dia menunjukkan penghargaan bahwa aku adalah orang biasa. Tapi kemudian tidak ada reaksi yang mengikuti.

Melirik ke atas, aku melihat dia bersandar sedikit menjauh dariku, memberiku tatapan kusam.

Hmm, sepertinya Irohasu tidak mengatakan itu karena kekaguman… Kami berdampingan di konter, jadi mengapa dia merasa begitu jauh…?

Hei, anak laki-laki! Dengarkan! Anak laki-laki bangga dengan pengetahuan mereka tentang makanan cepat saji yang “lebih mewah” seperti ramen dan kari, tetapi hal itu tampaknya tidak akan memikat para gadis! Hati-hati jika menurut Anda itu membuat Anda tampak lebih keren!

Isshiki dan aku tidak terlalu berbicara saat kami menunggu, jadi aku keluar sambil melihat ke dapur di depanku. “… Orang ‘penyambutan datang hari ini. Kita beruntung.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

“Yah, Naritake umumnya enak, tapi ada beberapa individualitas dalam rasanya, dan hasilnya berbeda tergantung pada koki dan shift mereka. Jadi favorit saya adalah pria yang menyapa pelanggan dengan Hiya, ‘selamat datang .

“…Um, menjadi berpengetahuan tidak selalu merupakan hal yang baik,” kata Isshiki lelah, dan itu benar ketika ramennya datang.

Ramen ekstra-lemak itu seperti puncak Gunung Fuji, berkilauan di bawah lampu, uap yang naik menghangatkan hati semua yang melihatnya.

“Wah, apaan? Apakah ini nyata?” Melihat mangkuk itu, Isshiki berteriak kaget.

Sekarang bukan waktunya untuk memperhatikannya. “Waktunya makan.” Mengikuti kata-kata khidmat itu, dengan sumpit dan sendok keramik di tangan, aku memakannya, menyeruputnya, melahapnya, dan meminumnya. Rasa nya membuat ketagihan.

Sementara itu, Isshiki tampak agak menunda saat dia melihatku mengabdikan diri sepenuhnya untuk makan, tapi kemudian dia memutuskan dirinya dengan sedikit tegukan dan dengan malu-malu mengambil sumpitnya. Dia dengan rapi membawa sendok keramiknya ke mulutnya dan menutup bibirnya di sekitarnya, lalu tenggorokannya sedikit terangkat.

Dia membeku. Dia masih seperti itu untuk sesaat, tetapi segera setelah itu, seolah-olah mengingat dirinya sendiri, dia mengikat mie dengan tangannya.sumpit dan mengerucutkan bibirnya yang mengilap, meniup makanannya, lalu mulai makan dengan hati-hati.

Sepertinya kesannya tidak negatif. Sedikit lega dengan reaksinya, aku melanjutkan makanku juga.

Tak satu pun dari kami mengatakan apa-apa saat kami melanjutkan, dan kami selesai makan sebelum Anda menyadarinya.

“…Menyedihkan untuk mengakui…,” gumamnya. Saat aku meliriknya, Isshiki mengangkat kepalanya dan menatapku. Ekspresinya entah bagaimana tampak kesal. Dia cemberut bibirnya sambil melanjutkan. “Bagus…,” akunya, lalu segera memalingkan wajahnya.

Senyum tersungging di bibirku. “…Senang mendengarnya.”

“Yah, mungkin skornya cukup tinggi untuk membuat seseorang membawamu ke restoran yang sulit dikunjungi dengan gadis-gadis lain.” Isshiki mengangguk pada dirinya sendiri, dan siapa pun yang dia coba katakan itu, dia tampaknya meyakinkan mereka semua sendirian.

Saya senang mendengar bahwa pilihan saya memuaskan Anda.

Nah, jika Anda benar-benar memikirkannya, pasta dan ramen adalah hal yang serupa, dan dalam hal kandungan minyak, tidak ada banyak perbedaan antara alpukat dan lemak punggung.

Karbohidrat adalah yang terbesar, terlepas dari jenis kelaminnya.

Naritake benar-benar tingkat dewa.

Kira sudah waktunya untuk pulang, sekarang makan sudah selesai!

…Aku akan mengatakan itu dengan keras, tapi kami sekali lagi berjalan dengan susah payah di sekitar kota Chiba.

“Apakah kamu tidak ingin makan sesuatu yang manis?” Isshiki berkata, membuat pesanan berikutnya terdengar seperti pertanyaan, jadi sekarang kami berkeliaran mencari semacam kafe.

“Di sekitar sana , kau tahu, ada tempat yang kelihatannya cukup bagus!”katanya, melangkah cepat di depan. Dia pergi ke suatu tempat agak jauh dari pusat pusat kota, sebuah jalan dengan suasana tenang yang dipenuhi taman, kantor, dan gedung apartemen.

Melewati depan Stasiun Chuo, kami menyusuri jalan bersih yang relatif baru diaspal. Tidak seperti di Jalan Nanpa yang lebih semrawut, bangunannya rapi.

Mungkin itulah alasan angin yang bertiup terasa sedikit lebih kuat.

Angin utara masih dingin, meskipun matahari.

Ramen telah meninggalkan perut dan hati saya dalam keadaan hangat dan nyaman, jadi saya tidak ingin segera pulang ke rumah saat itu juga. Namun, saya juga tidak terlalu tertarik untuk melakukan long march.

Ketika aku menoleh ke Isshiki untuk menanyakan apakah ini akan memakan waktu lebih lama, dia menunjuk ke depan dengan senyum cerah.

“Di sana. Yang itu.”

Melirik ke arah yang dia tunjuk, aku melihat sebuah kafe yang tampak agak chic.

Dengan eksterior berpanel kayu, jendela lebar untuk membiarkan cahaya alami masuk, payung besar di teras, dan menu yang ditulis dengan kapur di papan tulis yang terletak di bagian depan, itu adalah definisi mewah-schmancy. Ayolah, apakah ini nyata? Ini Chiba. Apakah kita bahkan diizinkan untuk memiliki kafe mewah?

Bagaimana dengan itu? Ini baik-baik saja, kan? Kita akan masuk, kan? Tidak masuk akal untuk tidak pergi, bukan? Isshiki berkata tanpa kata-kata saat dia menarik syalku.

Dengar, ini bukan tali, oke? “Yah, ini akan berhasil, kurasa.”

Maksudku, itu dingin, dan di mana saja baik-baik saja olehku. Ini adalah jenis tempat yang tidak akan pernah kudatangi jika aku sendirian, tetapi karena Isshiki bersamaku hari itu, aku mungkin akan dimaafkan karena menggelapkan ambang pintu mereka.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita… Ohhh, tembak.” Isshiki membeku di tempat.

“Apa? Apa itu?”

Dengan tarikan di lengan bajuku, dia menghentikanku. Uhhh, ini bukan kendali…

Terlihat panik, dia berputar di belakangku. Diam-diam menjulurkan kepalanya dari belakang punggungku, dia menunjuk ke etalase. “Lihat ke sana.”

“Hmm?”

Ketika saya melakukan seperti yang diperintahkan, pasangan keluar dari kafe: seorang gadis yang tampak agak pemalu dengan kuncir dan kacamata yang dikepang, dan seorang anak laki-laki normal yang akan Anda lihat di mana saja, tanpa karakteristik khusus… Mereka berdua meninggalkan toko, kemudian terus berjalan ke arah yang berlawanan dari kami.

“Hah.” Melihat mereka pergi, tangan terlipat, pikirku. Hmm…Aku pernah melihat mereka di suatu tempat sebelumnya… Siapa mereka, lagi?

Sebuah gumaman datang dari belakangku. “Itu wakil presiden dan sekretaris.”

…Ohh, ya. Aku harus tahu mereka.

Hei tunggu. Mengapa mereka berdua keluar dari kafe itu bersama-sama?

“Apa, apakah mereka berdua berkencan?” Aku bertanya pada Isshiki.

Melompat menjauh dari punggungku, dia memiringkan kepalanya. “Saya tidak tahu? Saya kira tidak demikian? Maksudku, menganggap mereka berkencan hanya karena mereka sedikit dekat—” Isshiki membeku, lalu dengan kasar mencambuk kembali ke arahku. “Ah! Tunggu, apa kau baru saja memukulku? Sangat tidak tahu malu untuk bertindak seperti kamu adalah pacarku ketika kita baru saja hang out sekali jadi bisakah kamu menunggu sampai kita setidaknya pergi keluar beberapa kali. Saya minta maaf.” Dia mendorong tangannya ke depan seolah-olah membuat jarak di antara kami, lalu mengatakan itu semua dengan tergesa-gesa. Dia mengoceh begitu cepat, ketika dia selesai, dia harus menarik napas dalam-dalam.

“…Ya, tentu, apapun yang kamu mau.” Aku bahkan tidak mau repot-repot bertanya mengapa dia menafsirkannya seperti itu… Itu semakin konyol, menghitung berapa kali dia menolakku…

“Ayo masuk saja. Di luar dingin,” kataku padanya, menuju ke toko, dan dia mengejarku.

“Ah, tunggu uuup!”

Karena ini adalah merek kafe yang lebih berkelas, bagian dalamnya juga cukup bagus. Meja dan kursi tampaknya telah dipilih dengan cermat, dan setiap set memiliki gaya yang berbeda. Dinding dan raknya didekorasi dengan ornamen-ornamen lucu—ini adalah jenis interior yang sepertinya akan memenangkan hati wanita.

Kami ditunjukkan ke sisi kanan dari pintu masuk, dengan tempat duduk sofa yang cukup standar, dibandingkan dengan barang-barang lain di sini. Cahaya matahari masuk dari jendela yang menghadap ke jalan.

Isshiki, yang duduk di seberangku, segera membuka menunya. “Aghh, bung. Sangat sulit untuk memutuskan, ya? ” Terlepas dari intonasi interogatif, sepertinya dia tidak terlalu mengharapkan tanggapan dariku, saat dia membalik-balik menu dengan nyamannya sendiri.

Menekankan kecintaan pada permen untuk memainkan tindakan kekanak-kanakannya — sangat licik, Irohasu. Sangat mengesankan. Tapi, yah, saya yakin ada banyak gadis yang hanya menyukai manisan, bukan sebagai tipuan. Lagipula, ada monster kue di ruang klub yang selalu makan makanan ringan… Meskipun akhir-akhir ini dia juga makan banyak biskuit dan sejenisnya.

Saat Isshiki bingung dengan pilihannya, aku memperhatikannya, dan ketika dia memperhatikan tatapanku, dia memutar menu ke arahku.

Huhhh, mereka punya banyak… Macaron dan kue gulung, kue keju, crème brûlée…dan gelato dan sorbet, eh? Apa perbedaan antara gelato dan sorbet? Apakah ini seperti menanyakan tentang anggota yang berbeda dari sekolah rakugo Shoufukutei ?

Saat aku memikirkan pemikiran sepele ini, membandingkan teks dengan foto, kepala Isshiki tersentak dari menunya. “Aku sudah memutuskan.”

“Oke. Lalu saya akan memanggil server. ”

Ketika saya melakukannya, Isshiki menunjuk ke menunya dan memesan, “Teh assam dan sandwich macaron, tolong.”

“Dan campuran rumahmu … dan gelato.”

Setelah kami menempatkan pesanan kami, itu damai untuk beberapa saat.

Musik latar bergaya bossa nova yang samar, udara kafe yang hangat, dan sinar matahari sore yang lembut menciptakan suasana yang unik. Suara pelanggan lain entah bagaimana jauh dan teredam, seperti suara yang menyaring di bawah air.

Itu menarik perhatian saya lebih banyak kepada orang di depan saya.

Isshiki sepertinya terbiasa datang ke tempat ini, sangat santai saat dia tenggelam jauh ke dalam sofa. Menyandarkan pipinya di tangannya, siku di sandaran tangan, dia memalingkan wajahnya ke jendela. Dia pasti menantikan sandwich macaron, saat dia bersenandung pelan.

Sambil mendengarkan lagunya yang tenang, aku menatap pemandangan di luar jendela. Di luar adalah kota Chiba yang sudah dikenal, tetapi dilihat melalui kaca tunggal kafe bergaya ini, tampak lebih melamun dari biasanya. Mungkin sebuah kafe memiliki keajaiban untuk memberi Anda delusi ini.

Atau apakah Isshiki datang ke sini karena itu yang dia suka? Meskipun dia bukan satu-satunya pelanggan yang datang berkunjung.

“Apakah kamu datang ke sini dengan OSIS?” tanyaku, mengingat pasangan yang baru saja kita lihat, dan kepala Isshiki tersentak ke arahku. Dia menggelengkan kepalanya.

Kemudian dia tiba-tiba bertepuk tangan dan meletakkan tangan di dagunya saat dia berpikir sejenak. “Ohhh, maksudmu wakil presiden dan sekretaris? Mungkin tempat ini memang muncul dalam percakapan minggu lalu.”

“Huhhh.” Jadi kita kebetulan bertemu satu sama lain, ya?

Atau mungkin Pak Wakil Presiden telah mengambil kesempatan ini untuk mengajak Nona Sekretaris, mengatakan sesuatu seperti, Mengapa kita tidak memeriksa kafe yang dibicarakan Isshiki? Ih, ngeri!! Apa yang mereka lakukan di ruang OSIS itu? Berhenti main-main dan bekerja.

…Tidak, tunggu. Mungkin bukan wakil presiden yang membuat undangan. Jika sekretaris yang tampak pemalu itu mengumpulkan keberaniannya untuk mengajaknya kencan, maka itu akan membuatku ingin menyemangatinya! Meskipunitu tidak terlalu membuatku ingin mendukungnya! Saya merasa seperti di kepala saya, wakil presiden masuk ke kategori yang sama dengan Tobe. Dalam arti bahwa dia adalah korban lain dari Iroha Isshiki.

Saat aku merenungkan masalah ini, pelaku yang dimaksud, Iroha Isshiki, terus berbicara. “Jadi, seperti, saya bertanya kepada wakil presiden hal-hal seperti di mana Anda nongkrong di akhir pekan dan semacamnya. Untuk hari ini. Untuk hari ini!” katanya, seolah-olah menekankan bagian terakhir itu, dan kemudian menatapku melalui bulu matanya.

Apakah dia baru saja mengatakan itu dua kali karena itu penting? Gadis ini… Seruan terang-terangan semacam itu untuk diperhatikan tidak berarti banyak, dalam istilah Hachiman.

“Saya menghargai sentimennya, tapi saya lebih suka Anda bersiap di area yang lebih mendasar…” Anda tahu, seperti menanyakan apakah saya ingin pergi dulu, atau benar-benar menjelaskan kepada saya mengapa Anda ingin hang out sama sekali. Ada banyak hal yang seharusnya kamu lakukan…

Sepertinya Isshiki bermaksud mengabaikan keluhanku, dengan terang-terangan mengalihkan pandangannya saat dia terengah-engah, mengubah topik pembicaraan. “Yah, sejujurnya aku tidak menyangka akan bertemu mereka di sini…”

Dia terdiam, lalu mengarahkan pandangannya ke depan lagi, menatap lurus ke arahku. Dan kemudian—seolah-olah dia tidak ingin orang lain mendengarnya—dia menangkupkan tangan di mulutnya dengan senyum malu-malu dan berbisik dengan konspirasi. “Lain kali, mari kita pilih tempat di mana tidak banyak orang yang kita kenal.”

“Apakah akan ada waktu berikutnya …?”

Suaraku menjadi kering karena terkejut dan membayangkan “waktu berikutnya” ini akan brutal.

Isshiki memelototiku. “Mengapa kamu bertindak begitu enggan?”

“Bukannya aku tidak ingin pergi… Yah, um, kau tahu, aku pasti akan mengambil tindakan yang tepat untuk memastikan masalah ini ditangani.”

“Dari jawaban itu, rasanya itu tidak akan pernah benar-benar terjadi…”Isshiki menghela nafas, lalu menatapku dengan sedikit senyuman, jengkel. “Oh!” serunya dengan kilatan kegembiraan di matanya. Ketika saya berbalik untuk melihat ke mana dia melihat—dengan kata lain, di belakang saya—tepat pada saat itu, server sedang membawakan sandwich macaron dan tehnya.

Pesanannya, diikuti gelato dan kopiku, diletakkan dengan rapi di atas meja. Isshiki menyaksikannya dengan gembira sebelum mengeluarkan ponselnya dan mulai mengambil foto. Untuk beberapa alasan, dia bahkan memotret gelato saya, bukan hanya kuenya sendiri.

Mengapa gadis-gadis itu memotret makanan? Apakah ini buku harian makanan? Atau apakah ada pelatih di gym RIZAP yang menyuruh mereka mengirim foto makanan mereka?

Puas dengan foto-fotonya, Isshiki meletakkan ponselnya. Sekarang kita akhirnya bisa makan , pikirku.

Tangan Isshiki terangkat. “Oh! Maaf! Bolehkah aku memintamu untuk mengambil gambar?” dia menelepon, dan sebuah server muncul dan dengan hormat menerima telepon dari Isshiki.

Lebih banyak gambar? Berapa lama dia akan membuatku menunggu?! Aku sedang makan es krimku! Saya berpikir, mengambil sendok saya, ketika dia memukul tangan saya ke bawah.

Melihat ke atas, saya melihatnya bersandar sedikit ke depan di atas meja, membuat ekspresi berpose sempurna ke arah server yang mengangkat telepon. “Ayo! Beri aku tanda perdamaian!”

“Tidak. Anda tidak membutuhkan saya dalam gambar Anda. Dan es krimku akan meleleh.”

“Itu tidak akan meleleh secepat itu. Ayo, cepat,” balas Isshiki cepat tanpa menoleh ke arahku. Sepertinya dia tidak bisa mempertahankan pose itu terlalu lama. Topeng imutnya juga tergelincir sedikit.

“Um, Pak …” Server memberi saya senyum tidak nyaman ini seolah-olah mencoba melihat apa yang harus dilakukan. Itu membuat saya merasa tidak hanya tidak nyaman, tetapi juga tertekan.

M-maaf mengganggumu saat kau sedang bekerja…

“ Ayo . Ayo.”

Dengan Isshiki mendesakku, aku tidak punya pilihan selain menggeser piringku ke samping dan bersandar di atas meja.

“Jika Anda bisa masuk sedikit lebih dekat …,” perintah server, memegang kamera, dan saya mencondongkan tubuh sedikit ke depan.

Tiba-tiba, aku bisa mencium bau sampo. Menggeser mataku ke arah itu, aku melihat rambut Isshiki yang tampak lembut mengalir ke bawah. Wajahnya sangat dekat. Saat saya akan secara otomatis tersentak kembali, server memanggil, “Oh ya, bagus. Katakan keju!”

Kemudian saya mendengar suara rana klik dua, tiga kali.

“Terima kasih banyak!” Isshiki memanggil server.

Tenggelam jauh ke dalam sofa, aku melihatnya menerima telepon dari server. Saya tidak pernah berpikir mengambil foto bisa begitu melelahkan… Mungkin ada beberapa kebenaran dalam pepatah lama bahwa mengambil foto Anda akan mencuri jiwa Anda.

Desahanku membuat uap yang naik dari cangkir kopiku menghilang. Saya ingin meminumnya sebelum dingin. “…Bisakah aku makan sekarang?”

“Oh ya. Silakan,” jawab Isshiki dengan santai sambil memeriksa foto-fotonya.

Aduh, aku yakin wajahku merah semua , pikirku. Untuk mendinginkan kepalaku, aku memilih es krim yang terpaksa kutunggu.

…Aku tahu itu akan meleleh.

Pada saat saya membayar makanan dan meninggalkan kafe, hari sudah gelap. Tampaknya beberapa waktu telah berlalu ketika kami duduk di sana terlibat dalam percakapan sepele dan menikmati makanan.

Angin sepoi-sepoi datang saat malam tiba, dan udara dingin masuk melalui celah syalku yang terbungkus longgar, membuatkumenggigil. Saat aku menarik kerah mantelku dan mengencangkan syalku, Isshiki muncul dari kafe mengejarku.

“Maaf membuatmu menunggu. Aku hampir lupa mengambil tanda terimanya.” Dia menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan menjulurkan lidahnya, dan aku hampir bisa mendengarnya cekikikan, Tee-hee .

Dia tahu apa yang dia lakukan…

Mengapa dia bahkan membutuhkan tanda terima itu? Aku baru saja membayar untuk kita berdua. Dan hei, dia mengambil kuitansi dari tempat Ping-Pong dan tiket makanan dari toko ramen juga, ya…? Apakah dia akan mengajukannya pada pengembalian pajaknya atau semacamnya?

“Baiklah, kalau begitu kita ke stasiun saja,” kataku.

“Oke,” jawabnya, dan ketika aku mengangguk ke arahnya, kami memulai, tak satu pun dari kami yang memimpin.

Beberapa orang menuju ke stasiun, sementara yang lain baru saja datang dari sana. Arus lalu lintas bentrok, dan wajah kota berubah menjadi malam hari. Saat itu akhir pekan, jadi jalanan ramai.

Saat itu belum terlalu larut, tapi aku tetap menguap, mungkin karena Ping-Pong. Sepertinya hal yang sama berlaku untuk Isshiki, berjalan di sepanjang trotoar di sampingku, dan dia menangkapku menguap.

Ketika dia menyadari aku telah melihatnya, dia tampak sedikit sadar diri. Kemudian, berdeham seolah-olah untuk menutupinya, dia datang setengah langkah lebih dekat ke saya. “Yah, kurasa aku akan memberimu sepuluh poin untuk hari ini,” katanya tiba-tiba. Sepertinya ini adalah nilaiku untuk Ujian Investigasi Kursus Tanggal hari itu.

“Hanya ingin tahu, sepuluh poin dari apa?”

“Seratus, ya.”

“Mengapa skorku sangat rendah…?”

Saya mencoba, dengan cara saya sendiri. Ayo. Tidakkah menurutmu itu sedikit kasar? Aku mengeluh dengan mataku.

Dia mulai menghitung jari-jarinya di tangannya yang bersarung tangan. “Ummm… Pertama-tama, minus sepuluh poin karena bukan Hayama.”

“Kamu langsung menanyakan hal yang mustahil.”

Apa apaan? Dia pikir dia siapa? Putri Kaguya? Dan dia menilai saya dengan mengurangi poin. Hachiman berpikir menambahkan poin mungkin lebih baik untuk mendorong pertumbuhan. Ayo kembangkan kekuatan kita!

Jelas, dia tidak bisa mendengar jeritan hatiku. Dia menurunkan satu jari lagi di tangan kirinya, dan satu lagi saat dia menghitung mundur. Tolong hentikan. Jari-jarimu turun untuk saat ini, tapi hatiku akan tenggelam selamanya …

“Dan kemudian dikurangi empat puluh poin untuk perilakumu secara umum?”

“Yah, itu adil.” Aku mengangguk otomatis. Sebenarnya, saya pasti telah melakukan upaya nyata, jika hanya itu yang dikurangi. Daripada aku berusaha dengan baik, aku harus mengatakan bahwa Isshiki-lah yang berusaha di sini, karena telah memaafkannya.

“Setidaknya kamu sadar diri…” Dia menghela nafas, suaranya diwarnai dengan pengunduran diri.

Oh, jadi dia belum benar-benar memaafkanku, ya…?

Penilaian Profesor Isshiki berlanjut. Tiba-tiba mengepalkan tangan kanannya, dia mengirimnya langsung ke pukulan ringan di sisiku. “Dan minus lima puluh poin karena sangat ingin bergaul dengan seorang gadis ketika dia mengundangmu.”

“ Kaulah yang mengundangku … Dan tunggu, sekarang nol.” Tidak terasa sakit saat dia meninjuku, tapi secara misterius, aku merasakan sedikit tusukan di jantung. Saya kebetulan mengingat seseorang saat itu, dan anehnya itu terngiang di kepala saya.

Saat aku menggosok tulang rusukku, Isshiki melompat ke depan satu langkah, mengacungkan satu jari, dan membusungkan dadanya. “Tapi aku bersenang-senang, jadi aku akan memberimu sepuluh poin tambahan.”

“…Baik terima kasih.”

Jadi itu memberi saya total sepuluh poin, ya? Dia tanpa ampun dengan penilaiannya, tetapi bagian terakhirnya sedikit manis. Saya akan memberi diri saya skor yang sama.

Kami secara bertahap mendekati stasiun saat kami berbicara.

Saya pergi ke Jalur Sobu, sementara Isshiki mungkin akan pulang dengan monorel. Jadi kita akan berpisah di sini, di depan stasiun.

“Bagaimana itu untukmu?” Isshiki bertanya padaku dengan ragu saat kami mendekati tangga pendek yang mengarah ke bundaran. Wajahnya sedikit menunduk, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya, dan sekilas aku tidak tahu apa yang dia tanyakan.

Saya ragu itu terlalu berbeda dari apa yang saya pikirkan barusan.

“Yah, pada dasarnya apa yang kamu katakan … Meskipun aku sedikit lelah.”

“Apakah kamu harus sejujur ​​itu? …Apa pun. Itu hanya berarti kamu mengerahkan seluruh energimu untuk bersenang-senang denganku!” Dia mengangkat kepalanya, senyum manis di wajahnya. Mau tak mau aku memasang wajah licik pada kebiasaannya yang licik.

Melihat reaksiku, Isshiki cemberut. “Kenapa kamu bertingkah seolah aku ini adalah orang yang sangat sakit di pantat atau semacamnya…?” Dia menggembungkan pipinya, lalu mengarahkan hidungnya ke udara dan melangkah sedikit di sisi yang cepat. Saat dia melewatiku, dia berkata dengan nada cemberut, ” Semua gadis adalah perawatan tinggi, kau tahu.”

Itu masuk akal bagi saya. Dengan sedikit mengangkat bahu, aku bergegas mengejarnya. “…Ya, aku yakin. Semua orang di planet ini menyebalkan.”

“Termasuk kamu! Astaga!” Berputar-putar, Isshiki menatapku seperti terkepung, itu bahkan tidak sebanding dengan yang aku berikan padanya barusan. Aduh.

Mungkin perasaan kami yang saling terkepung memperlambat langkah kami sedikit. Bagaimanapun, terminal stasiun ada di depan. Melewati kerumunan orang yang muncul dari pintu putar, kami tiba tepat di depan layar iklan yang sama tempat kami bertemu hari itu. Isshiki berhenti. Aku berhenti di jalurku.

“Pokoknya hari ini sudah mendidik. Terima kasih banyak.” Dia berterima kasih padaku dengan kejujuran yang mengejutkan, lalu perlahan membungkuk.

Saya terkejut dengan ketulusan dan kesopanan yang diucapkan, dan ketika saya menggumamkan sesuatu yang membingungkan seperti Uh-huh atau Mm atau Tidak, terima kasih , dia mengangkat kepalanya dan terkikik seolah dia menganggap saya lucu. “…Kamu juga harus menggunakan penelitian kami dengan baik, oke?”

Tatapannya dipenuhi dengan kebaikan, tetapi hanya ada sedikit kekerasan di balik kata-katanya.

“…Tentu. Yah, uh, terima kasih untuk hari ini, kalau begitu.”

Memang benar bahwa saya telah belajar banyak—meskipun bukan karena kesalahan saya sendiri. Isshiki adalah orang yang unik, tetapi saya sangat meragukan pengalaman saya akan berguna secara langsung bagi orang lain. Karena setiap orang adalah kasus khusus untuk seseorang, dan setiap orang berbeda.

“Sampai jumpa di sekolah, kalau begitu,” katanya.

“Pulang dengan selamat.”

Kami mengucapkan selamat tinggal, dan kemudian Isshiki menuju ke tangga untuk peron monorel. Eskalator perlahan naik, dan dia perlahan menjauh.

Tiba-tiba, dia berbalik untuk memberiku sedikit lambaian. Aku mengangkat tangan biasa sebagai tanggapan, mengawasinya saat dia menjauh.

Gadis terbuat dari gula dan rempah-rempah dan semuanya enak.

Nice versi Iroha Isshiki adalah manis dan pedas. Dan mungkin juga pahit dan asam. Dan benar-benar merepotkan, sesuatu yang tidak akan Anda ketahui sampai Anda mencoba menyentuhnya.

Aku yakin itu tidak unik untuk Isshiki—gadis-gadis lain dalam hidupku juga akan memilikinya.

Apa itu, tepatnya?

Melihat Iroha Isshiki pergi sampai dia hilang dari pandangan, aku bertanya-tanya, hanya sedikit.