Yagate Kimi ni Naru: Saeki Sayaka ni Tsuite LN - Volume 2 Chapter 2

Garis Sejajar

Saya penasaran apakah benar tidak ada seorang pun yang sempurna.

Aku sama sekali tidak menemukan kekurangan pada Nanami Touko, bahkan dari jarak dekat. Kecantikannya membuat pikiranku berputar-putar. Dia sempurna bagiku, dan aku mendapati diriku ingin menatapnya tanpa henti, seperti yang kulakukan sekarang.

Sebelum dia menyadari tatapanku tertuju padanya, aku segera menundukkan wajahku ke arah meja. Apa yang sedang kulakukan, tepat di tengah kelas?

Pada hari pertama setelah upacara penerimaan siswa SMA, aku sudah merasa seperti berjalan di atas awan. Rasanya seperti sinar matahari musim semi yang cerah menyinari hatiku, hangat dan harum. Nanami Touko. Dia memiliki rambut hitam yang indah dan mata yang bersinar biru cemerlang ketika cahaya menyinarinya dengan tepat. Aku yakin bukan hanya aku yang terpesona oleh wajah cantiknya.

Aku sangat beruntung bisa sekelas dengannya tepat saat aku memulai kehidupan baruku. Saat hari sekolah berakhir, Nanami Touko datang ke mejaku.

“Bagaimana kalau kita langsung berangkat ke sana?”

Ketika dia menanyakan itu tanpa penjelasan apa pun, aku hampir bertanya ke mana , tetapi kemudian aku menyadari aku tahu apa yang dia maksud. “Ke dewan mahasiswa?”

“Ya. Apakah kamu sibuk?”

Aku merasa dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu secara tidak berurutan. Tapi aku tidak punya alasan untuk menolak undangan Nanami Touko.

“Sekarang tidak apa-apa.”

Aku mengumpulkan barang-barangku sedikit lebih cepat dari biasanya, dan kami meninggalkan kelas bersama. Udara di lorong yang teduh terasa agak dingin. Nah, kita mau naik atau turun?

“Ruang OSIS berada di lantai berapa?”

“Mereka bilang itu tidak ada di gedung sekolah,” jelas Nanami Touko sambil menuju tangga. Aku tidak yakin apa maksudnya, jadi aku patuh mengikutinya. Saat berada di samping Nanami Touko, aku menjadi sangat gugup hingga khawatir bahuku akan terlihat kaku.

Kami berganti sepatu di tempat penyimpanan sepatu dan meninggalkan gedung sekolah. Tepat ketika saya mengira kami akan pergi ke gedung sekolah yang berbeda, berdasarkan cara dia menyampaikan sesuatu sebelumnya, dia membalikkan badannya dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan. Ada semacam jalan setapak yang berlanjut di depan tempat Nanami Touko berjalan, jalan setapak tak beraspal di antara pepohonan. Jalan setapak itu membawa kami menuju bukit di sebelah sekolah, pepohonan di sekitarnya semakin rimbun seiring kami berjalan. Saya melihat ke kanan dan ke kiri, mencari tujuan kami.

“Kita akan pergi ke ruang OSIS, kan?”

“Ya, seharusnya berada di gedung terpisah.”

“Ah…”

Dewan mahasiswa yang aneh sekali. Ini tampaknya merepotkan untuk saat-saat mereka perlu berkoordinasi dengan fakultas.

Saat kami menyusuri jalan setapak yang sejajar dengan bagian luar gedung sekolah, jalan itu terbuka tepat di belakang sekolah. Suara-suara yang terdengar semakin berkurang, dan seiring lanskap yang semakin lebat, saya semakin merasakan déjà vu. Ketika saya memikirkan di mana saya pernah melihat pemandangan ini sebelumnya, saya menyadari bahwa itu mengingatkan saya pada tempat yang sangat familiar.

“Ini seperti taman di rumah,” komentarku tanpa berpikir sambil berjalan, lalu tersentak sendiri. Mata Nanami Touko membelalak saat menatapku. Kemudian, pandangannya menyapu pemandangan di sekitarnya sebelum kembali ke wajahku.

“Saeki-san, apakah keluargamu kaya?” tanya Nanami Touko padaku, rasa ingin tahu terpancar di matanya. Aku tidak mengerti mengapa dia begitu tertarik untuk mengetahuinya.

Kaya, ya?

“Yah, kurasa begitu.”

“Oh, apakah ini salah satu hal yang akan membuatmu mendapat masalah jika kamu memberi tahu siapa pun?” Tanggapan saya yang kurang memuaskan itu memicu spekulasi lebih lanjut dari Nanami Touko.

“Tidak, tidak juga… Sebenarnya, bagaimana tepatnya itu akan membuatku mendapat masalah?” Aku tidak bisa merangkai kata-kata dengan tepat, jadi akhirnya aku hanya terdengar skeptis.

Nanami Touko bersinar seterang sinar matahari saat dia berkata, “Kau tahu, seperti pekerjaan yang akan membuatmu mendapat masalah jika orang lain mengetahuinya.”

“Pekerjaan macam apa itu…?” Aku tak bisa menahan tawa kecil mendengar idenya yang kekanak-kanakan itu. Nanami Touko tampak sedikit malu dan mengalihkan pandangannya, mungkin karena tawaku. Kami berjalan dalam diam sejenak sampai aku berhasil mengumpulkan pikiranku.

“Kami memiliki kebun yang luas di rumah dan seorang asisten rumah tangga yang datang berkunjung.”

“Wow.”

“Dan kami punya dua kucing.”

“Itu bagus.”

“Tapi bukan berarti saya sendiri yang berupaya mewujudkan semua itu. Saya rasa itulah mengapa saya tidak terlalu ingin membicarakannya.”

“Hm.”

Aku tak bisa mengklaim sesuatu sebagai simbol status jika aku belum mendapatkannya sendiri. Dan tak masuk akal juga jika ada yang memujiku karenanya. Tapi Nanami Touko tampaknya berpikir berbeda.

“Kamu tidak bisa menjadi kaya tanpa bekerja keras, jadi jika keluargamu kaya, itu pasti berarti ada seseorang di keluargamu yang bekerja keras, kan? Kurasa aku akan bangga akan hal itu.”

Kali ini, giliran saya yang takjub melihatnya. Tidak pernah terlintas di pikiran saya untuk memikirkannya seperti itu.

“Kau pasti sangat peduli pada keluargamu,” komentarku, menebak berdasarkan nada bicaranya. Nanami Touko tampak terdiam sejenak.

“Ya, sebanyak yang diharapkan orang normal.”

Aku sedikit penasaran dengan senyum paksa yang ia tunjukkan saat menjawab. …Tidak, kurasa tidak ada satu pun hal tentang Nanami Touko yang tidak membuatku penasaran.

Kami sedikit mengintip kehidupan satu sama lain, dan mungkin itu membuat kami berdua terkejut. Tak satu pun dari kami berbicara setelah itu sampai kami melihat ruang OSIS, hanya langkah kaki kami yang pelan terdengar satu demi satu di antara pepohonan. Selama waktu itu, aku melirik profil Nanami Touko dan sekali lagi mengagumi kecantikannya. Aku lega dia tidak menatap mataku.

Akhirnya, kami mendekati bukit, dan saat alam di sekitar kami semakin rimbun, kami melihat bangunan itu. Atap bergaya Jepang dan tanaman rhododendron menyambut kami, bersama dengan pintu masuk yang memiliki papan kecil bertuliskan ” Ruang Dewan Mahasiswa” .

Saat kami masuk, saya memperhatikan sebuah bangku di belakang bangunan. Keheningan di sekitarnya membuat tempat itu terasa seperti tempat peristirahatan yang didirikan di tengah hutan.

“Bangunan itu terlihat cukup tua.”

Terbuat dari dinding papan kayu, arsitekturnya sederhana dan lugas di zaman sekarang. Rasanya seolah-olah bangunan itu akan roboh hanya dengan sedikit dorongan.

“Saya dengar ruangan ini dulunya adalah ruang klub kaligrafi.”

“Jadi begitu…”

Kenangan akan pelajaran kaligrafi lamaku kembali memenuhi pikiranku. Aku ingat dipuji habis-habisan ketika menulis huruf dengan meniru buku catatan guruku. Saat itu, hal semacam itu adalah salah satu kelebihanku.

“Sepertinya akan ada banyak serangga.” Melihat bunga-bunga berwarna-warni yang bermekaran dan alam yang melimpah di sekitarnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat prediksi yang suram.

“Tidak tahan dengan serangga?”

“Saya tidak yakin ada orang yang tahan dengan mereka.”

“Sepakat.”

Nanami Touko tersenyum datar. Jadi dia tidak suka serangga . Aku merasa akhirnya melihat sisi manusiawi Nanami Touko. Segala hal lain tentang dirinya tampak terlalu dipersiapkan dengan cermat, meskipun bukan dalam arti yang buruk.

“Mohon maaf atas gangguan kami.” Nanami Touko masuk lebih dulu. Aku mengulangi kata-kata yang sama dan mengikutinya.

Bagian dalam ruangan tampak sama kunonya dengan bagian luarnya. Sebuah meja panjang diletakkan di tengah, dan aroma pepohonan kering tercium dari lantai. Dinding di kedua sisi kami memiliki jendela besar yang membiarkan sinar matahari masuk, mengisi setiap sudut dan celah dengan cahaya.

Sekelompok orang yang terdiri dari dua laki-laki dan satu perempuan mengelilingi meja panjang itu. Kurasa mereka semua pasti siswa kelas atas.

“Kami datang untuk bergabung.”

“Bergabung? Bukan mengamati?”

Gadis berambut pendek itu, yang bisa kuketahui sebagai siswi kelas atas dari warna pita di dadanya, membuka matanya lebar-lebar.

“Jika itu tidak masalah.”

“Sepertinya kita punya beberapa anggota baru yang sangat termotivasi. Kenapa kalian tidak duduk dulu?” Anak laki-laki yang duduk di tengah memberi isyarat ke kursi di seberangnya. Seorang anak laki-laki berambut pirang yang duduk di seberangnya menggeser kursi untuk memberi ruang bagi kami.

“Maaf merepotkanmu.”

“Tidak apa-apa.”

Dia memberi kami senyum ramah dan duduk di samping para senior lainnya. Ketiganya menghadap kami berdua, hampir seperti kami sedang diwawancarai. Bahkan, kurasa memang itulah yang terjadi.

“Saya Kuze. Saya siswa kelas dua,” anak laki-laki di tengah memperkenalkan diri. “Dan dia siswa kelas dua, dan dia juga siswa kelas dua,” tambahnya, sambil menunjuk dua anggota lainnya. Kemudian, seolah-olah menduga kami akan bertanya-tanya mengapa tidak ada siswa kelas tiga, dia langsung menjelaskan. “Saat tahun ajaran baru dimulai, sebagian besar siswa kelas tiga pensiun, karena pemilihan diadakan pada bulan Mei.”

“Pemilihan dewan mahasiswa?”

“Ya.”

“Terlalu cepat,” pikirku. Mahasiswa tahun pertama mungkin juga berhak memilih, tetapi bukankah kita akan memulai tanpa benar-benar tahu banyak tentang sekolah ini?

“Meskipun kau juga tidak akan sering melihat senior ini, padahal dia belum pensiun,” sela senior berambut hitam itu. Senior bernama Kuze meringis canggung.

“Bagaimana kau bisa mengatakan itu pada mereka? Ugh…aku tahu itu benar, tapi tetap saja,” Kuze-senpai mengakui. Sambil tertawa, senior berambut hitam itu berdiri saat Kuze terus protes. “Aku juga anggota klub kendo, dan di sana cukup ramai, oke?”

“Namun, dia masih bertekad untuk mencoba menjadi ketua OSIS.”

Setelah penjelasan itu, kakak kelas tersebut membawakan dua cangkir kopi. Ia meletakkan satu di depanku dan satu di depan Nanami Touko. Uap dan aroma kopi tercium saat ia menuangkannya ke dalam cangkir.

“Maaf, seharusnya kita tidak dilayani oleh senior seperti ini.”

“Jangan khawatir. Saya hanya senang memiliki beberapa adik kelas baru yang menawan.”

“Terima kasih banyak.”

Setelah menerima cangkir itu, Nanami Touko memegangnya seolah sedang memeluknya. Sambil menunggu hingga dingin, dia bertanya, “Jadi, menurutmu kamu akan terpilih sebagai ketua OSIS?”

“Tergantung siapa kandidat lainnya. Jika tidak ada orang lain yang benar-benar termotivasi, maka itu bisa terjadi.” Kuze-senpai tersenyum, seolah-olah dia mengandalkan hal itu. Mata Nanami Touko menyipit seolah berkata, aku juga menginginkannya.

“Sekolah kami cenderung sangat antusias terhadap acara-acara seperti ini. Mungkin tahun ini akan cukup sulit.”

“Acara, katamu…” Reaksi Nanami Touko sepertinya mengisyaratkan sesuatu. Aku meliriknya dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa yang menarik perhatiannya. Dia tersenyum ambigu, seolah-olah dia menyadari tatapanku, lalu mengangkat cangkir itu ke bibirnya.

“Aku lupa bertanya—krim atau gula?” tanya kakak kelas itu.

Nanami Touko berpikir sejenak lalu menjawab, “Dua krim, tolong.”

Aku memutuskan untuk menghafal permintaan Nanami Touko. Jika aku akan bergabung dengan OSIS, informasi seperti itu mungkin akan berguna dalam banyak kesempatan. Kemudian mata kakak kelas itu beralih kepadaku.

“Dan kamu…?”

“Nama saya Saeki.”

“Bagaimana denganmu, Saeki-san?”

“Hitam saja, terima kasih.” Saya lebih suka kopi tanpa gula.

“Jadi, kamu juga ingin bergabung dengan OSIS, Saeki-san?”

Sebelum menjawab, aku melirik Nanami Touko. Saat melihatnya mengangguk sedikit, aku pun mengambil keputusan. “Ya.”

“Dua anggota baru muncul entah dari mana! Serius, ini melegakan sekali. Segalanya akan jauh lebih mudah sekarang!”

Saat aku mengamati kegembiraan Kuze-senpai, dalam hati aku memutuskan untuk tidak memilihnya.

“Jika semuanya lebih mudah bagi orang lain, maka saya tidak perlu terlalu mengkhawatirkan kalian, kan?” tambahnya. “Lihat, semuanya akan berjalan baik untuk semua orang.”

“Baiklah, mengesampingkan itu…” Salah satu kakak kelas memotong perkataannya dengan cepat, sementara kakak kelas laki-laki lainnya mengamati percakapan mereka dalam diam. “Pada dasarnya kami melakukan sesuatu setiap hari setelah sekolah. Jika kamu tidak punya rencana lain, silakan datang.”

“Oke. Oh, tapi mungkin aku tidak bisa tinggal lama di hari-hari aku ada pelajaran.”

“Kamu sedang kuliah apa?” ​​Nanami Touko yang menanyakan itu padaku, bukan salah satu kakak kelas.

“ Ikebana.Rangkaian bunga.”

“Ooh!” Entah kenapa, dia bertepuk tangan sebentar. Mungkin jawabanku sesuai dengan harapannya.

“Tapi dulu saya juga mengambil banyak les lainnya.”

Dulu ada les piano, kaligrafi, dan berenang. Tapi aku tidak pernah benar-benar menekuni salah satu dari itu cukup lama untuk bisa mengklaim penguasaan. Dan bukan hanya lesku yang cenderung berakhir sebelum waktunya.

Sambil melirik Nanami Touko secara diam-diam, aku bertanya-tanya apakah aku mampu menyelesaikan semuanya hingga akhir kali ini.

Nanami memegang wadah krim kopi tanpa membukanya sambil melihat sekeliling ruang OSIS. Seolah-olah dia sedang mencari sesuatu, matanya menyapu dari langit-langit hingga lantai.

Apa ikatan yang dirasakan Nanami Touko terhadap OSIS? Apakah ada hal spesifik yang ingin dia lakukan, atau apakah OSIS itu sendiri berarti sesuatu baginya?

Aku masih belum banyak tahu tentang Nanami Touko. Mungkin itulah sebabnya dia tampak sempurna di mataku.

Kalau begitu… aku jadi bertanya-tanya apakah dia akan tetap tampak secantik ini bagiku jika aku tahu semua hal tentang dirinya.

Setelah menyelesaikan urusan kami di dewan siswa, saya berjalan kembali ke gerbang sekolah bersama Nanami Touko.

“Aku merasa seperti akan tersesat sampai aku hafal jalan di sini,” gumamku.

“Aku juga.” Nanami Touko berbalik. “Aku akan meneleponmu jika aku tersesat, jadi pastikan untuk datang menyelamatkanku, ya?”

Aku mendengus geli mendengar lelucon Nanami Touko. “Sayangnya, aku biasanya tidak menjawab panggilan kecuali aku mengenali nomor teleponnya.”

“Oh, benar. Kita belum bertukar nomor telepon.”

Nanami Touko mengeluarkan ponselnya dan menunjukkannya padaku. Sedikit gugup, aku pun mengambil ponselku dari tas. Di bawah sinar matahari redup yang menembus pepohonan, di samping bayangan yang bergoyang tertiup angin, jari dan suara kami saling bertatap muka.

Saat aku menunjukkan nomor telepon yang baru saja kumasukkan, Nanami Touko tersenyum. “Sekarang ini akan menjadi nomor yang kau kenal.”

“Kalau begitu, aku pasti akan datang dan menyelamatkanmu.”

Aku yakin aku akan langsung berlari menghampirinya—meskipun aku berharap dia tidak menyadari aku terengah-engah saat itu terjadi.

Ketika kami sampai di gerbang, kami mendengar suara riuh para siswa lain yang telah selesai dengan kegiatan klub mereka. Sepeda-sepeda melaju di antara kerumunan, dan bayangan orang-orang menyebar di tanah seperti air. Nanami Touko dan aku menambah genangan bayangan itu. Siluet kepalanya yang tegas tampak tidak menentu, bergoyang-goyang bersama rambut panjangnya.

“Rumahmu ke arah mana, Saeki-san?” Dia menunjuk ke kanan dan kiri. Aku menunjuk bersamaan dengan Nanami Touko—ke arah yang persis berlawanan.

“Sepertinya kita akan menuju ke arah yang berlawanan.”

“Benar.”

Oh, sudahlah.

Kami berpisah, dan aku menuju pulang. Butuh beberapa saat sebelum detak jantungku yang berdebar kencang tergantikan oleh suara langkah kakiku.

Dulu waktu SMP saya berangkat sekolah pakai kereta api, dan saya berbohong kepada orang tua bahwa saya sudah tidak menyukainya lagi. Tapi sekarang setelah saya mulai berjalan kaki pulang, ternyata jauh lebih mudah dari yang saya kira. Mungkin itu bukan kebohongan besar.

Sesampainya di rumah, aku bertanya-tanya bagaimana reaksi Nanami Touko jika ia melihat gerbang dan tembok luar yang elegan, yang sangat kontras dengan gedung OSIS yang kumuh. Mengingat kembali reaksinya, ia mungkin justru akan lebih antusias dengan kucing-kucing itu.

Aku mendengar salah satu kucing itu mengeong, dan mengintip ke dalam bayangan pilar gerbang. Kucing belang tiga itu meringkuk di sana, seolah-olah membawa bayangan di punggungnya. Ia menyadari keberadaanku, dan mata kami bertemu.

“Aku sudah pulang.”

Saat aku menyapanya, ia perlahan bangkit dan menuju ke taman. Meskipun kami memiliki dua kucing, aku jarang melihat mereka bersama. Sepertinya mereka masing-masing memiliki kehidupan sendiri, di mana mereka tidak berkelahi atau ikut campur satu sama lain. Aku bertanya-tanya apakah satu-satunya kesamaan di antara mereka adalah kasih sayang mereka kepada kakek-nenekku, yang merawat mereka.

Setelah mengikuti kucing itu beberapa saat, aku menemukan nenekku di taman. Tempat itu memang sangat mirip dengan jalan berderet pohon menuju ruang dewan mahasiswa.

“Halo, aku pulang.”

“Mm.”

Saat aku menyapanya, nenekku hanya mengangguk singkat. Ia membungkuk untuk mengambil kucing yang mendekatinya, sedikit terhuyung saat berdiri tegak. Punggung dan postur nenekku tidak pernah melemah sebelumnya, tetapi akhir-akhir ini ia mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan. Namun, suara dan sikapnya yang tegas masih tetap kuat.

“Apakah sekolah menyenangkan?”

“Ya…”

Apakah itu terlihat jelas di wajahku? Ketika dia menebaknya hanya dari sapaan singkat yang kuberikan padanya, aku mulai merasa malu. Namun, rupanya, bukan itu yang nenekku perhatikan.

“Aku bisa tahu dari caramu bergerak.”

“Cara saya bergerak?” Ketika saya menyadari bukan wajah saya yang bermasalah, saya memeriksa siku dan lutut saya sebagai gantinya.

“Kau bergerak seolah-olah kau termotivasi.” Dan begitu saja, nenekku pergi bersama kucing itu, tanpa repot-repot memberitahuku apakah itu hal yang baik atau buruk.

“Termotivasi…” gumamku pada diri sendiri sambil menggerakkan lenganku ke atas dan ke bawah. Aku tidak merasa gerakanku lebih cepat. “Padahal kukira aku sudah menjalani hidup yang cukup termotivasi.”

Pernyataan nenekku seringkali unik dan kadang-kadang sulit dipahami. Tetapi jika dia mengatakan itu, aku percaya bahwa ada sedikit kebenaran di dalamnya. Mungkin pertemuanku dengan Nanami Touko adalah motivasi yang begitu kuat sehingga bahkan orang-orang yang mengamati dari pinggir lapangan pun dapat melihatnya. Namun, aku berharap Nanami Touko sendiri tidak dapat melihat kebohongan di balik itu.

Bagaimanapun, aku memutuskan untuk mengarahkan motivasi itu ke arah OSIS untuk sementara waktu. Sampai aku tahu apa yang Nanami Touko inginkan dari OSIS, jalanku ke depan masih jelas.

Setelah seminggu berlalu, kelompok-kelompok sosial kurang lebih telah terbentuk di dalam kelas. Seolah-olah kami tertarik satu sama lain karena suatu kesamaan, saya akhirnya makan siang bersama dua teman. Itu aneh, mengingat tempat duduk kami saat itu tidak berdekatan menurut urutan abjad Jepang.

“Wah, sisa makananmu dari kemarin terlihat sangat rapi tertata di sana.”

“Bukankah itu terlalu banyak konyaku?”

“Tidak ada seorang pun di rumah yang benar-benar menyukainya, jadi semuanya berakhir sebagai sisa makanan.”

“Lalu mengapa kita membuatnya untuk makan malam sejak awal…?”

Baik saat mengobrol maupun saling bercanda, teman-temanku berbaur dengan baik. Yoshida Manaka dan Igarashi Midori. Yoshida-san adalah orang yang terlalu banyak minum konyaku, dan Igarashi-san adalah orang yang tidak minum sama sekali.

Yoshida-san sangat ceria, sampai-sampai ucapannya begitu khas sehingga saya mulai curiga bahwa dia tidak benar-benar berpikir sebelum berbicara. Igarashi-san sering kesal dengan Yoshida-san karena alasan ini, tetapi mereka biasanya selalu bersama saat istirahat makan siang. Mereka sangat akrab, dan menurut saya mereka adalah teman dekat, jadi saya berasumsi mungkin mereka sudah saling mengenal sejak lama.

“Apakah kalian berpacaran saat SMP?” tanyaku.

Keduanya saling memandang.

“Sama sekali tidak.”

“Kami baru bertemu setelah masuk SMA.”

“Benar-benar…”

Menurutku sama sekali tidak seperti itu. Kurasa mereka memang cocok secara alami. Kurasa mengenal seseorang dalam waktu lama tidak otomatis berarti kita akan lebih akrab. Jadi mungkin kebalikannya yang benar, seperti ketika dua aliran bertemu dan langsung bercampur.

“Anak-anak lain juga pernah menanyakan hal itu kepada kami. Benarkah rasanya seperti kita sudah saling kenal selama itu?”

Ketika Yoshida-san mencoba meminta konfirmasi, mata Igarashi-san melirik ke tempat lain sejenak. “Mungkin kita terlihat dekat dengan orang lain karena kamu tidak punya saringan sama sekali.”

“Hmm… Yah, bukan hal buruk kalau orang mengira kita berteman, kan?” kata Yoshida-san dengan ringan sambil mulai menusuk-nusuk konyaku-nya dengan sumpit.

Igarashi-san melirik Yoshida-san dan kembali ke topik sebelumnya. Apa tadi…? Oh, kita tadi membicarakan tentang klub apa yang akan kita ikuti.

“Jadi, saya berpikir untuk bergabung dengan klub percakapan bahasa Inggris itu.”

“Whoooa, percakapan,” Yoshida-san menyela, dengan logat bicaranya yang khas dan berisik. Aku belum pernah punya teman dengan kepribadian seperti dia sebelumnya, jadi ketika Yoshida-san berbicara, terkadang aku tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

Igarashi-san tidak repot-repot menanggapi perkataannya. “Kalau aku memang akan bergabung dengan sebuah klub, kupikir lebih baik aku bergabung dengan klub seperti itu. Tidak ada gunanya bergabung dengan tim olahraga, karena toh aku tidak akan menjadi pemain profesional.”

“Begitu menurutmu? Tapi jika kamu cukup berolahraga, kamu akan siap jika sesuatu terjadi dan kamu perlu melarikan diri dengan cepat.”

“Sebenarnya saya sedang melarikan diri dari apa?”

“Uhh, baiklah…coba kupikirkan dulu…” Sumpit Yoshida-san berhenti sejenak saat dia memegang kepalanya sambil berpikir serius.

Mata Igarashi-san menyipit. “Lupakan saja itu.”

“O-Oke.” Yoshida-san langsung menghilangkan kebingungannya. Aku terus makan sementara mereka berdua berbicara, sesekali mengangguk setuju. Pada saat itu, Igarashi-san mengambil sepotong konyaku milik Yoshida-san dengan ekspresi pura-pura bingung.

“Apa yang kamu bicarakan? Ini enak sekali.”

“Sayaka, apakah ada hal yang sangat tidak kamu sukai?”

Karena tak bisa memikirkan balasan, Yoshida-san mengalihkan pembicaraan kepadaku. Saat Yoshida-san pertama kali menanyakan namaku, ia mulai menggunakan nama depanku dalam waktu tiga menit percakapan. Igarashi-san pun mengikuti jejaknya dan mulai memanggilku Sayaka juga. Mungkin mereka menjadi begitu dekat karena rasa persahabatan itu sudah menjadi hal yang lumrah bagi mereka.

Selain itu, apa saja hal yang saya tidak sukai?

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu, saya tergoda untuk menjawabnya.

“Coba kupikirkan…” Sejenak, aku teringat wajah Senpai-ku dari masa SMP. Rasa pahit muncul di sudut mulutku. “Mungkin orang-orang yang tidak bertanggung jawab.”

“Oh, begitu, jadi orang-orang menyukaiku?” Entah mengapa, dia terkekeh seolah bangga pada dirinya sendiri.

“Jadi, kamu memang memiliki kesadaran diri.”

“Kurasa begitu.” Kata-kata Igarashi-san sepertinya tidak mempengaruhinya. Dia dengan riang melanjutkan makan, seolah-olah semua kekhawatirannya telah sirna. …Aku penasaran apa yang sebenarnya dia putuskan untuk dihindari pada akhirnya. Mungkin aku?

Suara pintu kelas yang terbuka menarik perhatianku, dan ketika aku menoleh, kakiku membeku di bawah meja. Nanami Touko ada di sana. Dia baru saja masuk ke kelas, tampak seperti baru saja menyelesaikan urusannya. Tepat ketika dia hendak kembali ke tempat duduknya, Yoshida-san menoleh padanya.

“Kenapa kamu tidak makan bersama kami juga, Touko?”

Aku khawatir keterkejutanku akan terlihat di wajahku.

Hah? Aku hampir saja menahan diri sebelum seruan terkejut keluar dari mulutku. Yoshida-san dengan santai—hampir seenaknya—memanggil Nanami Touko untuk berhenti. Lebih parahnya lagi, dia bahkan menggunakan nama depan gadis itu. Nanami Touko tampaknya tidak terganggu olehnya saat dia mendekati kami. Meskipun aku tahu itu hanya kepribadian Yoshida-san, aku tetap terkejut bahwa dia bertindak seperti itu bahkan terhadap Nanami Touko.

“Baiklah. Tapi saya tidak yakin harus duduk di mana…”

Nanami Touko melirik sekeliling. Tidak ada kursi kosong sama sekali di dekatnya, dan kursinya sendiri agak terlalu jauh untuk digeser. Mata kami bertemu, dan ketika dia memberiku senyum malu-malu, aku sedikit khawatir wajahku akan memerah.

“Oh, kalau begitu bagaimana kalau kita lakukan ini?” Yoshida-san angkat bicara seolah-olah dia baru saja menemukan ide yang sangat bagus, jadi Igarashi-san dan aku memperhatikan dengan cemas. Yoshida-san berdiri dari tempat duduknya dan mulai mendorong bahu Igarashi-san. Saat Igarashi-san mengerutkan kening dan berkata, “Permisi, apa yang kau lakukan?” Yoshida mendorong gadis itu sebagian keluar dari tempat duduknya dan menempatkan dirinya di separuh tempat duduk yang tersisa.

“Oke, sekarang ada tempat duduk kosong untukmu.” Dia menyerahkan tempat duduk yang sebelumnya dia tempati kepada Nanami Touko.

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Lumayan menyenangkan.”

“Tidak, bukan begitu.”

Igarashi-san mendorong bahu Yoshida-san, menunjukkan ketidakpuasannya. Nanami Touko tersenyum kecut tetapi duduk tanpa perlawanan lebih lanjut, yang membuatku terkejut. “Kalau begitu, boleh saja.”

“Apakah kamu sudah berteman dengan Nanami-san cukup lama?” tanyaku pada Yoshida-san sambil dia tersenyum puas.

“Mmm, ya. Sekitar seminggu sekarang.”

Saat itu mereka baru saja bertemu sejak kami mulai masuk SMA.

“Maaf, Midori.” Nanami Touko menyampaikan permintaan maaf singkat kepada Igarashi-san.

“Bukan kamu yang seharusnya minta maaf, Touko.” Igarashi-san sedikit menyenggol wajah Yoshida-san.

Sementara itu, Yoshida-san tampak menikmati pengalamannya duduk di setengah kursi. “Ini benar-benar melatih otot perutmu!”

Midori… Saat aku mengkhawatirkan hal itu, aku butuh beberapa saat untuk menyadari tatapan Nanami Touko padaku. “Ada apa?” ​​tanyaku. Dia mengintip kotak bekalku, membiarkan kotak bekalnya sendiri tetap tertutup. Matanya lebar dan tampak sedikit seperti mata anak kecil.

“Aku hanya sedikit penasaran dengan makan siangmu, Saeki-san.”

“Hah? …Oh.”

Aku mengerti alasannya. Mungkin itu ada hubungannya dengan percakapan kita tentang keluargaku.

“Itu normal. Lihat?”

Aku memperlihatkan makan siangku yang setengah habis padanya. Mata Nanami Touko dengan saksama mengamati lauk pauk dan nasi yang kumakan. Namun matanya tidak berbinar, dan mulutnya tetap ternganga. Mungkin makanan itu tidak sesuai dengan harapannya.

“Terlihat bagus.”

“Sebenarnya, Anda berharap hasilnya akan seperti apa?”

Ketika aku menanyakan hal itu pada Nanami Touko, dia tersenyum dan menjauh tanpa menjawab, jelas terlalu malu untuk menceritakan fantasi konyolnya itu padaku. Aku jadi bertanya-tanya apakah orang kaya tidak seharusnya makan omelet gulung saat makan siang. Secara pribadi, aku ingin makan omelet gulung, kaya atau tidak.

Selain itu…kenapa kita masih saling memanggil Saeki-san dan Nanami-san padahal dia sudah memanggil yang lain dengan nama depan tanpa gelar kehormatan? Ada sesuatu yang mengganggu saya tentang itu. Apakah saya ketinggalan zaman?

Meskipun mungkin aku mendekati Nanami Touko dengan cara yang berbeda dari yang lain.

Namun, Yoshida-san dan Igarashi-san tetap bisa berbincang dengan Nanami Touko tanpa terkekang. Hal ini membuatku gelisah. Aku ragu apakah harus memanggilnya Touko seperti yang lain. Kurasa dia tidak akan marah jika aku memanggilnya begitu, tapi aku yakin dia akan menganggapnya terlalu kasar.

Rasanya seperti tiba-tiba terjun ke sesuatu yang baru, dan itu terlalu sulit bagi saya. Saya tidak pandai menurunkan kewaspadaan. Pikiran saya berputar-putar saat saya menggerakkan tangan dan mulut saya secara mekanis, dan makan tanpa merasakan banyak rasa dari makan siang saya.

Saat makan siang berakhir, aku mencoba memanggil Nanami Touko dengan santai ketika dia berdiri.

“Ke-”

“Hm?” Nanami Touko menoleh. Saat mata kami bertemu, suaraku menghilang.

“Tidak ada apa-apa.”

“Benarkah? Baiklah.” Nanami Touko kembali ke tempat duduknya tanpa bertanya lebih lanjut padaku.

“Aha.”

Saat aku mendengar suara menyindir dari samping, aku menoleh dengan cepat. “Apa?”

Yoshida-san dengan bangga menunjukku sambil masih memegang konyaku di sumpitnya. Dia belum selesai makan siang? “Jadi kamu tidak terbiasa memanggil orang dengan nama depannya.”

Ketika dia mengetahui niatku, aku tidak bisa langsung membantahnya. Yoshida-san dan Igarashi-san saling memandang dan mencapai kesepahaman bersama.

“Jadi begitulah keadaannya.”

“Sepertinya begitu.”

“Seperti apa?” ​​Aku mengerti bahwa komentar mereka ditujukan padaku. Tapi aku tidak mengerti kesimpulan apa yang mereka ambil. “Kesan seperti apa yang kalian dapatkan dariku?”

“Hah? Uhh, kamu cantik.”

Igarashi-san sedikit menyipitkan matanya mendengar itu. Apakah Yoshida-san sedang memujiku? Terlintas di benakku bahwa mereka berdua masih duduk di kursi yang sama.

“Terima kasih,” kataku, meskipun bukan itu yang kuinginkan dia katakan padaku… setidaknya, kurasa begitu.

“Lalu bagaimana kalau kau menggunakan aku untuk latihan?” Yoshida-san, yang telah menyilangkan tangannya dan meregangkan tubuhnya hingga setinggi duduk, menatapku dengan penuh harap.

“Latihan apa?”

“Bukankah lebih mudah berbicara denganku daripada dengan Touko? Kurasa memang begitu.”

Aku masih belum yakin apa yang dia maksudkan, tapi setidaknya kali ini aku bisa menebak. Sejujurnya, aku tidak begitu nyaman dengan orang-orang yang begitu santai ingin akrab denganku. Tapi perasaan negatif itu tidak muncul dalam percakapanku dengan Yoshida Manaka. Mungkin karena dia melakukannya dengan begitu alami dan jelas tanpa motif tersembunyi.

Jadi, aku tidak terlalu memikirkannya saat mengucapkan, “Manaka.”

“Uh-huh, uh-huh.” Dia tampak puas.

“Lawan aku.” Bahkan Igarashi-san pun sekarang memintaku. Aku merasa sama nyamannya berbicara dengannya, jadi tidak apa-apa.

“Midori.”

“Yo, dia keren banget!” seru Midori.

Dia tampak bahagia… Saya merasa, alih-alih kami semakin dekat, reaksi mereka justru memperkuat ikatan di antara mereka.

“Oh, seharusnya aku mengatakan itu,” Yoshida Manaka—maksudku, Manaka menyela.

“Karena kamu Yo-she-da?”

“Wah, dia keren banget.” Manaka mengangguk gembira.

Igarashi Midori—yaitu, Midori—berkomentar singkat, “Orang bodoh.”

“Oh, ayolah…” protes Manaka. “Tidak ada lagi lelucon Yoshida yang bagus.”

“Bukan itu masalahnya. Cepat selesaikan makanmu, ya?” Midori menunjuk ke sudut kotak bekal. Masih ada dua potong konyaku yang tersisa.

“Oke, oke.” Sambil memasukkan konyaku ke mulutnya, Manaka menatapku. “Tunggu sebentar, kau tidak kesulitan sama sekali mengatakannya.”

“Saya tidak pernah mengatakan saya tidak bisa melakukannya.”

“Kurasa itu benar,” Manaka dengan mudah menyetujui. Kemudian dia menelan ludah dan mengangguk tegas. “Kuharap kalian bisa menjadi dekat,” tambahnya sambil tersenyum yang tampaknya tidak memiliki makna mendalam.

“Saya juga…”

Aku jadi bertanya-tanya apakah kita tidak dekat sekarang. Jika memang dekat, apa tepatnya yang akan membuktikannya?

“Aku sangat muak dengan konyaku.”

“Kamu hanya punya satu lagi, makan saja semuanya dalam satu gigitan.”

“Oke, kalau begitu buka mulutmu lebar-lebar.”

“Kenapa aku?”

Pasangan yang cerewet itu adalah yang paling berisik di kelas. Aku jelas tidak memiliki hubungan akrab seperti Manaka dan Midori. Malahan, mereka mungkin pengecualian karena sudah begitu dekat setelah hanya seminggu, jadi mereka bukanlah contoh yang membantu. Sepertinya Nanami Touko dan aku tidak akan menjalin ikatan dengan cara yang sama.

Pada intinya, aku langsung jatuh cinta pada Nanami Touko pada pandangan pertama. Aku merasa seperti berada di awan sejak saat itu, tetapi sisi diriku yang lebih tenang akan segera membawaku kembali ke bumi. Meskipun aku begitu tertarik padanya sehingga aku lupa bahwa Nanami Touko dan aku sama-sama perempuan.

Bagi seluruh dunia, itu pasti akan menjadi hubungan yang tidak biasa.

Aku memejamkan mata, mendengarkan suara kedua temanku yang terdengar samar-samar sedang bercanda. Masalah dan kesulitanku tiba-tiba kembali menyerbu pikiranku.

“Ada apa dengan tes mahasiswa baru ini? Kami sudah dites saat masuk.”

Aku mendengarkan dengan tenang saat Manaka mengeluh.

“Beberapa orang mungkin hanya mendapatkan nilai seperti itu dalam ujian masuk karena keberuntungan,” balas Midori dengan tenang.

Manaka memperhatikan tatapan Midori dan cemberut. “Kenapa kau menatapku saat mengatakan itu?”

“Bukankah kamu sendiri sudah mengatakannya tadi?”

“Oh, ya, mungkin,” Manaka mengakui. Lalu, dia mengalihkan pembicaraan kepadaku. “Aku yakin kamu mendapat nilai ujian yang bagus, Sayaka.”

Aku heran dari mana dia mendapatkan ide itu. Kurasa aku belum melakukan apa pun yang memberikan kesan seperti itu.

“Aku tidak yakin soal itu. Lagipula, kita belum pernah mengambil sampel di sini.” Aku mencoba bersikap rendah hati, tetapi sebenarnya aku cukup percaya diri. Aku bisa mengerahkan usaha yang tepat untuk apa yang perlu kulakukan, seperti yang kulakukan di SMP. Biasanya, itu sudah cukup untuk menghasilkan hasil yang baik.

Hanya saja, saya belum berhasil melakukan apa yang dibutuhkan selama ujian masuk.

“………”

Minggu depan, semua siswa baru akan mengikuti ujian sederhana. Kami baru saja memulai kelas, jadi mungkin itu memang semacam perpanjangan dari ujian masuk, seperti yang dikatakan Manaka dan Midori.

Nanami Touko adalah peraih nilai tertinggi dalam ujian masuk. Itu sudah jelas, karena dia adalah perwakilan siswa baru yang bertugas memberikan sambutan pembukaan pada upacara penerimaan siswa baru. Sebelum bertemu Nanami Touko, aku merasa agak malu karena tidak mendapatkan nilai tertinggi. Perasaan itu sirna saat pertama kali melihatnya. Tetapi sekarang, setelah jarak antara aku dan momen pertama itu semakin jauh, semangat kompetitifku kembali menyala. Kepercayaan diriku bahwa aku memiliki bakat yang cukup baik untuk berprestasi di sekolah kembali muncul.

Tidak seperti saat ujian masuk, waktu yang telah berlalu sejak kami mulai bersekolah sama lamanya bagi kami berdua. Bahkan, saya berani mengatakan bahwa pengalaman kami sejauh ini cukup mirip. Kami berada di kelas yang sama, mengikuti pelajaran pada jam yang sama, dan sama-sama bekerja di OSIS sepulang sekolah. Saya tidak lebih dekat atau lebih jauh dari juara pertama dibandingkan Nanami Touko. Tidak mungkin persaingan murni antara kemampuan kami tidak akan membuat saya bersemangat.

Saat aku merenungkan semua ini, Nanami Touko sendiri menghampiriku sambil memegang tasnya. “Apakah kamu masih akan pergi ke rapat OSIS hari ini? Aku tahu kita akan segera ujian.”

Sejujurnya, aku lebih suka bergegas pulang agar bisa belajar untuk ujian. Tapi karena kondisi antara Nanami Touko dan aku saat ini sangat mirip, aku ingin tetap selaras dengannya sampai akhir.

“Jika kau pergi, kurasa aku juga akan pergi, Nanami-san.”

“Kalau begitu, ayo pergi.” Nanami Touko tidak menunjukkan sedikit pun antusiasme terhadap ujian. Aku bertanya-tanya apakah dia memang tidak khawatir sama sekali tentang ujian itu.

“Kalian sepertinya tidak khawatir sama sekali,” Manaka menggoda kami dengan ringan.

“Tentu saja kami begitu,” bantah Nanami Touko. Senyum anggunnya tidak menunjukkan perasaan sebenarnya tentang masalah ini.

“Lagipula, aku tidak akan belajar meskipun langsung pulang ke rumah,” Manaka mengakui dengan lesu saat kami meninggalkan ruang kelas. Begitu kami berada di lorong, Nanami Touko menoleh kepadaku.

“Saeki-san, apakah Anda pergi ke perpustakaan sebelum ujian atau semacamnya?”

“Saya belajar di rumah. Saya merasa lebih rileks dengan cara itu.”

“Itu luar biasa.” Rasanya aneh menerima pujian yang begitu mudah dari Nanami Touko. “Aku merasa mungkin akan bermalas-malasan jika mencoba belajar sendirian di kamarku,” tambahnya.

“Tentu tidak.” Sulit sekali membayangkannya seperti itu sehingga aku sedikit terkekeh. Setiap kali aku melihatnya mengerjakan tugas OSIS, aku bisa tahu dia pekerja keras.

Atau mungkin dia memang mendapatkan hasil yang bagus tanpa perlu berusaha. Mungkin dia memang sempurna. Mungkin dia tidak memiliki kelemahan sama sekali.

“Itu pasti tidak benar,” pikirku, “tapi aku juga tidak bisa membuktikannya salah.”

Saat kami berjalan bersama, aku merasa ragu. Perasaan tidak stabil apa ini? Aku terombang-ambing antara keinginan untuk kalah dan keinginan untuk menang sekaligus, emosi aneh menarikku ke arah yang berlawanan.

Saat kecemasan dan harapanku terhadap Nanami Touko bercampur aduk, aku memutuskan bahwa begitu kembali ke rumah, aku akan mencurahkan seluruh kemampuan berpikirku untuk belajar demi ujian. Aku telah lalai dalam belajar selama paruh kedua tahun ketigaku di SMP, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk memperbaiki keadaan.

Waktu berlalu, dan kami mengikuti ujian siswa baru, ujian pertama yang sangat ditunggu-tunggu dalam karier sekolah menengah saya. Dan ketika hasilnya dipajang di lorong…

“Wow, kamu dapat juara kedua? Luar biasa!” Manaka mengintip hasil yang terpampang di papan pengumuman dari balik bahuku sambil memuji hasilku.

Nama-nama semua siswa baru berjejer rapi di sebelah kanan.

Nama saya berada di urutan kedua.

“Aku bukan yang pertama.”

Aku tak bisa memastikan apakah kata-kata yang keluar dari mulutku itu mengungkapkan ketidakpuasan atau sekadar menyatakan kebenaran di depan mataku. Aku terus menatap nama-nama di tengah keramaian dan hiruk pikuk orang banyak.

Saeki Sayaka meraih posisi kedua.

Dan Nanami Touko adalah yang pertama.

Aku telah kalah, secara terang-terangan.

“Kamu tidak kalah dengan selisih poin yang besar. Tapi rasanya wajar jika Touko berada di posisi pertama.”

“Oh, itu tidak benar.” Nanami Touko, yang entah kapan datang menghampiriku, dengan malu-malu menyatukan kedua tangannya di belakang punggung.

Manaka menyandarkan kepalanya di bahuku (sungguh menyebalkan) dan membiarkan ujung dagunya menempel padaku saat dia berbicara. “Kau bersikap sok keren, tapi apa kau belajar banyak?”

“Tidak juga. Saya terlalu sibuk dengan OSIS.”

Saat Touko tersenyum dan menyangkalnya, aku mendengarkannya dalam diam. Aku tahu bahwa tidak banyak pekerjaan yang harus dilakukan di dewan siswa.

“Cuma bercanda. Tidak, sebenarnya aku sudah banyak belajar, tentu saja.” Touko langsung menarik kembali jawaban awalnya, lalu menoleh kepadaku. “Aku menang kali ini.”

Pernyataan sambil tersenyumnya begitu tulus dan tanpa sedikit pun rasa dendam sehingga rasa frustrasiku pun sirna. Tiba-tiba, bahuku rileks. “Ini bukan pertama kalinya. Aku juga kalah darimu di ujian masuk.”

“Ujian masuk? Oh, untuk menjadi perwakilan mahasiswa baru?”

Aku mengangguk sekali. “Ini pasti tidak baik untuk kepercayaan diriku.”

Namun terlepas dari kata-kata negatif yang kuucapkan, hatiku tidak seburuk yang kubayangkan. Malahan, kurasa hatiku terasa cerah, karena aku sedang menatap Nanami Touko.

“Yah, itu juga sulit bagiku. Kurasa aku bahkan belajar lebih banyak daripada kau, Saeki-san.” Nanami Touko sepertinya tidak berusaha menyembunyikan perasaanku, jadi dia mungkin mengatakan yang sebenarnya.

Mungkin dia tidak ingin orang berpikir dia mencapai puncak tanpa bekerja keras. Tentu saja Nanami Touko perlu berusaha, seperti orang lain.

“Benar…aku yakin itu pasti penyebabnya.”

Saya suka karena dia tidak menunjukkan betapa kerasnya dia berusaha di permukaan. Entah bagaimana, itu mengingatkan saya pada momen ketika dia menarik perhatian saya saat dia dengan gagah melangkah ke panggung selama upacara penerimaan.

“Jadi, kenapa kau diam saja selama ini, Midori?” Manaka menyikut Midori yang berada di sebelahnya.

Midori cemberut, jelas tidak senang. “Aku tidak pernah menyangka akan mendapat nilai lebih rendah darimu.”

“Itu sangat jahat.”

Sungguh mengejutkan bahwa Manaka berada di posisi yang relatif tinggi, dan Midori jauh di belakangnya. Terutama karena Manaka biasanya bertingkah laku ceroboh. Mungkin perilakunya sebenarnya tidak mencerminkan bagaimana dia sebenarnya di dalam hatinya.

Aku yakin bahwa kecantikan batin dan luar Nanami Touko selaras.

Jujur saja, aku tidak menyangka akan kalah lagi. Sebagian diriku berpikir bahwa jika kami mulai berlari bersamaan, aku akan unggul dalam hal belajar. Tapi Nanami Touko dengan mudah menyalipku.

Jarak antara kami tidak terlalu jauh, tetapi saya bisa melihat punggungnya dengan jelas.

Oh, betapa indahnya, pikirku dalam hati.

Meskipun aku akan melakukan segala yang aku bisa agar tidak kalah lagi di lain waktu, aku menduga bahwa, jauh di lubuk hatiku, aku juga tidak ingin Nanami Touko kalah dariku. Keinginanku bertentangan, tetapi justru itulah yang kuharapkan darinya.

Misalnya, jika Nanami Touko berada di posisi terakhir dan masih tersenyum seperti ini, apakah aku akan tetap menganggapnya menawan? Saat membayangkan itu, aku merasa seperti sesuatu yang terpendam di dalam diriku akan runtuh.

Aku mengharapkan sesuatu yang sempurna dari Nanami Touko. Aku menginginkan sesuatu yang benar-benar indah, sesuatu yang bahkan aku tidak akan ragu untuk menyentuhnya.

Aku kembali menatap Nanami Touko, yang berdiri di posisi pertama. Itulah nama yang seharusnya berada sebelum namaku. Jika namanya berada di belakangku, aku bertanya-tanya apakah aku masih sanggup menatapnya.

Aku tidak yakin bisa terus mencintai Nanami Touko yang lebih lemah. Belum.

“Mereka sebenarnya belum datang.”

Ketika kakak kelas perempuan saya mengatakan itu, saya setuju sambil menghela napas. “Tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka sama sekali.”

“Aku terjebak dengan semua pekerjaan sejak tahun pertama karena mereka.”

Setiap kali kami bekerja di ruang OSIS, kedua anak laki-laki itu tidak ada. Kuze-senpai tidak pernah ada, dan kami juga jarang melihat kakak kelas laki-laki lainnya. Saat ini, OSIS pada dasarnya dijalankan oleh tiga orang.

“Keadaan akan sulit bagimu di tahun mendatang juga.”

“Aku hanya akan mengatakan pada diriku sendiri bahwa ini adalah tantangan yang layak untuk diatasi.”

Kakak kelas itu tersenyum mendengar saya mengubah kalimat saya, sambil memperlihatkan deretan giginya yang putih. “Sungguh, kau gadis yang baik, Sayaka-chan.”

Sayaka-chan.

“………”

Aku akan terbiasa sedikit demi sedikit, pikirku. Kemudian, pada akhirnya, itu akan menjadi begitu alami sehingga aku tidak akan merasakan apa pun.

Manusia adalah makhluk yang lebih mementingkan kemudahan.

“Kalau dipikir-pikir, apakah Touko libur hari ini?” Entah kenapa, dia tidak menambahkan -chan pada nama Nanami Touko, meskipun aku punya firasat mengapa.

“Dia ada urusan…tapi dia bilang akan datang segera setelah selesai.”

Setelah meninggalkan pesan itu, Nanami Touko segera meninggalkan kelas. Karena dia tidak terlibat dalam klub apa pun kecuali OSIS, aku jadi bertanya-tanya urusan apa lagi yang dia miliki di sekolah. Aku sudah memikirkannya sejak sampai di ruang OSIS, tetapi aku tidak bisa memikirkan banyak kemungkinan.

Awan-awan menyebar di langit seperti ombak berbusa, dan matahari redup, seolah-olah telah tenggelam ke dasar laut. Cahaya redup itu bahkan tidak menembus jendela besar ruang OSIS, meskipun setidaknya tidak hujan. Terlepas dari cuaca ini, udara terasa sedikit lembap, dan aku bisa merasakan di kulitku bahwa bulan Mei akan segera tiba.

Setelah beberapa saat, Nanami Touko tiba tepat ketika kami hampir menyelesaikan sebagian besar pekerjaan hari itu.

“Maaf saya terlambat,” katanya sambil duduk di sebelah saya. Saya berdiri dari tempat duduk saya saat dia duduk, menuangkan secangkir teh, dan memberikannya kepadanya.

“Terima kasih.”

“Apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang perlu kamu lakukan?”

“Aku melakukannya.” Suara Nanami Touko terdengar sedikit sedih, yang langsung menarik perhatianku. Dia segera menyadari tatapanku dan dengan cepat mencoba berkelit. “Bukan apa-apa.”

“Baiklah. Kalau kau bilang begitu…”

Mungkin itu sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan padaku. Sekali lagi, aku merasa seolah bisa melihat jarak di antara kami.

Kami tidak terlalu sibuk hari itu, jadi tidak ada pekerjaan yang tersisa untuk Nanami ketika dia datang terlambat. Setelah kami minum teh dan beristirahat sejenak, kakak kelas kami memberi tahu kami bahwa kami bisa pulang.

“Aku juga akan mengunci pintunya.”

“Terima kasih banyak.” Nanami Touko menundukkan kepala dan meninggalkan ruang OSIS. Baiklah. Aku mengikutinya dari belakang dengan kakiku yang agak kaku.

Kami telah menyelesaikan pekerjaan OSIS. Dalam benakku, di sinilah tantangan terbesar dimulai. Aku sudah berpikir untuk memberitahunya hari itu juga jika dia datang. Sekarang dia sudah datang, aku tidak bisa lari.

Jika saya tertinggal dari orang lain, yang bisa saya lakukan hanyalah berusaha mengejar ketinggalan. Dan, jika orang lain bisa melakukannya, saya pun bisa melakukannya.

Setidaknya aku memiliki kepercayaan diri sebesar itu.

“Nanami-san, bolehkah aku bicara sebentar?” panggilku kepada Nanami Touko, yang sudah keluar lebih dulu dan sedang berdiri di sekitar situ. Entah kenapa, dia sedikit terkejut.

“Ada apa?” ​​tanyanya.

“Seharusnya aku juga menanyakan hal yang sama padamu. Apakah kamu baik-baik saja?” Aku tidak menyangka hubungan kami akan sedekat ini sehingga dia akan takut jika aku memanggilnya.

“Maaf, saya kaget karena sedang melamun sebentar. Apakah Anda butuh sesuatu?”

“Aku ingin berbicara denganmu sebentar.”

“Hmm…oke.”

Entah mengapa, respons Nanami Touko tampak ragu-ragu, seolah-olah dia sedang waspada. Hal itu membuatku khawatir, tetapi kami tidak akan pernah sampai pada pokok bahasan jika aku terus mendesak, jadi aku berbalik ke bangku di belakang gedung OSIS.

Pemandangan hutan yang ramai terbentang di depan bangku tua, yang posisinya seolah bersandar di ruang dewan mahasiswa. Begitu banyak hal yang terjadi dalam pemandangan itu sehingga saya tidak merasa serileks yang saya harapkan. Kami meletakkan tas kami di antara kami, menciptakan jarak yang telah ditentukan dengan hati-hati.

“Jadi, apa itu? Sebuah pengakuan?”

Meskipun aku tahu itu hanya lelucon, aku sampai kehabisan kata-kata. Pandanganku hampir kabur.

“Cara kamu menyampaikan keinginanmu untuk berbicara tadi sudah menciptakan suasana seperti itu, hanya itu saja.”

Nanami Touko awalnya tersenyum, tetapi begitu melihat wajahku, senyumnya memudar. Aku bertanya-tanya betapa anehnya wajahku saat itu. Aku ingin tahu, tetapi aku juga tidak ingin melihatnya.

“Maaf. Apakah ada hal serius yang ingin Anda bicarakan?”

Mengikuti suara tenang Nanami Touko, detak jantungku perlahan mereda. Alam terbentang di depan mataku, jadi aku menghirup udara segar.

“Aku tidak yakin apakah ini serius… yah, kurasa aku akan mengatakan ini dengan serius.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mendengarkanmu dengan serius.”

Nanami Touko memutar tubuhnya ke arahku. Tapi ketika dia bersikap begitu formal, itu malah membuatku semakin sulit untuk mengatakannya. Aku yakin apa yang akan kukatakan bukanlah masalah besar sama sekali, tapi itu cukup membuatku sedikit berkeringat.

Aku menopang telapak tanganku di bangku dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Bolehkah aku memanggilmu Touko?”

Sendi-sendi jari-jari saya yang tertekuk terasa hangat.

“Yah, tentu saja…” Jawaban Nanami Touko terdengar acuh tak acuh. Keheningan menyelimuti ruangan, seolah ia menunggu untuk mendengar lebih banyak. Ketika menyadari tidak ada lagi yang akan keluar, ia memiringkan kepalanya. “Hanya itu?”

“…Ya, kurasa begitu.” Aku tak bisa menyangkal bahwa aku terlalu membesar-besarkan masalah ini. Namun, ini penting bagiku.

Lalu, entah kenapa, Nanami Touko—maksudku, Touko—sedikit terkulai. “Kau serius .” Dia menyatukan jari-jarinya di depan hidungnya, membentuk segitiga yang menutupi mulutnya, sementara bahunya bergetar.

…Apakah dia tertawa ?

“Apakah ada sesuatu yang lucu tentang itu?”

“Tidak, kau tidak mengatakan sesuatu yang aneh. Hanya saja kau terlalu serius membicarakannya, Saeki-san.”

“Memang begitulah saya.”

Terlepas dari penjelasannya, aku merasa malu karena Touko menertawakanku. Aku tidak bisa begitu saja menyelipkan hal seperti itu ke dalam percakapan sehari-hari. Aku bergumul dengan masalah satu per satu. Aku selalu membangun ekspektasi seperti ini, jadi itu satu-satunya cara yang bisa kulakukan ketika berurusan dengan Touko juga.

“Itu cara hidup yang baik.”

“Terima kasih.”

Aku senang dia tidak mengatakan bahwa dia menyukai hal itu dariku. Kurasa aku tidak akan bisa melanjutkan percakapan dengan tenang jika dia mengatakannya.

“Bolehkah aku memanggilmu Sayaka juga?”

“Ya, tentu saja.”

Saat Touko menyebut namaku dengan begitu ceria, rasanya seperti cahaya keemasan menembus awan di kejauhan…seperti sesuatu yang terang dan cerah menyinari diriku, bukan dari langit berawan di atas, tetapi tepat di sampingku.

Cahaya itu seolah menciptakan ilusi pancaran di sudut mataku. Kurasa terkadang, tergantung pada keadaan, orang melihat hal-hal yang sebenarnya tidak ada. Tapi bagiku, rasanya seperti Touko sedang menyinari diriku dengan cahaya.

“Aku sangat senang telah mengundangmu ke dewan siswa, Sayaka.”

“Terima kasih.” Aku merasa dia pernah mengatakan itu sebelumnya juga. Karena dia menyebutkan OSIS, aku memberanikan diri bertanya. “Apakah kamu bergabung dengan OSIS dengan tujuan tertentu?”

Aku ragu apakah hanya menjadi anggota saja sudah cukup untuk memuaskannya. Mata Touko bergeser, seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang jauh di kejauhan.

“Sebuah tujuan… Ya, saya memang punya tujuan.” Ia menutup mulutnya dengan tangan seperti yang dilakukannya sebelumnya, tetapi kali ini, bahunya tidak bergerak. “Jika memungkinkan, saya ingin mulai mengerjakannya tahun ini, tetapi saya tidak yakin… Kurasa itu tergantung pada presiden.”

“Bisakah kamu memberitahuku apa itu?”

“Um…” Ia memperpanjang jawabannya sambil mengambil tasnya dan berdiri, lalu akhirnya berkata, “Aku belum bisa membicarakannya. Aku akan curhat padamu setelah kita resmi menjadi petugas, oke?”

Nanami Touko sedang melarikan diri, meskipun hanya sedikit. Mungkin perasaannya tentang dewan siswa lebih dalam dari yang kukira. Mungkin itu sesuatu yang tidak bisa ia ungkapkan kepada seseorang yang baru saja mulai ia panggil dengan nama depannya hari itu.

Ketidaktahuan akan sesuatu yang penting tentang orang yang saya sayangi membuat saya cemas. Tetapi jika dia mengatakan bahwa dia akan membicarakannya dengan saya pada akhirnya, itu sudah cukup untuk saat ini.

“Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan menunggu saat itu tiba.”

Saat aku mengisyaratkan niatku untuk mengakhiri pembicaraan, bibir Touko sedikit terbuka dan melengkung ke atas sebagai tanda terima kasih. “Kau baik sekali, Sayaka.”

“Bukan itu sama sekali.” Kurasa kau tidak bisa menyebut ketakutan egoisku akan dibenci karena mencampuri kehidupan pribadinya sebagai ‘kebaikan’. Aku takut, jadi aku akan menunggu di pinggir lapangan sampai dia datang kepadaku. Aku bertanya-tanya kapan aku menjadi begitu pandai menunggu. Tapi ini berbeda dari masa SMP. Saat itu, pilihan untuk menunggu bahkan bukan urusanku sejak awal.

“Ini berbeda,” ulangku dalam hati, seolah mencoba meyakinkan diriku sendiri.

Touko memegang tali tasnya sambil menatap tajam ke arah hutan.

“Touko?” Meskipun ada banyak cara lain yang bisa kugunakan untuk memanggilnya, aku sengaja memanggil namanya.

Sambil menoleh, Touko tersenyum tipis dan berkata kepadaku, “Bukan apa-apa.”

Aku melirik ke balik pepohonan saat melewatinya, tetapi yang kulihat hanyalah warna batang-batang pohon yang menjulang di kejauhan. Diriku saat itu tidak dapat menemukan hal lain untuk dilihat.

Namun aku akan segera mengetahui apa yang dilihat Touko di sana.

Suatu hari, seperti biasa, aku pergi ke dewan mahasiswa bersama Touko.

“Apakah kamu mendengar suara-suara…?”

Menginterupsi percakapan kami, Touko melirik ke sekeliling. Kemudian, dia mulai menyimpang dari jalan setapak.

Saat aku mengikutinya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Touko menempelkan dirinya ke sudut gedung sekolah. Dia menjulurkan lehernya seolah sedang melihat sesuatu, jadi aku mendekat di belakangnya untuk ikut mengintip. Mungkin itu pertama kalinya aku sedekat itu dengan Touko. Dengan perasaan gugup di dalam hati, aku mengikuti pandangannya.

Di antara rimbunnya pepohonan dan bangunan sekolah, terdapat ruang terbuka kecil. Karena terlindungi oleh pepohonan, sangat sedikit sinar matahari yang menembus naungannya. Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan berdiri di sana, berdekatan, saling berhadapan.

Apakah ini… sebuah pengakuan?

Tempat itu bukan tempat populer, jadi mungkin ini lokasi yang sempurna. Mereka tidak perlu melakukannya di halaman sekolah, pikirku, tapi kurasa sekolah mungkin memang salah satu dari sedikit tempat di mana siswa bisa bertemu secara pasti. Bahkan aku pernah menerima pernyataan cinta di sekolah, dan aku hanya pernah melihatnya di halaman sekolah.

Bagaimanapun juga, dalam situasi kita saat ini, kita pada dasarnya sedang menguping.

“Aku tidak bisa mengatakan aku menyetujui ini…”

Tindakan terbaik mungkin adalah segera pergi, tetapi Touko dan aku sudah bersembunyi di balik bayangan. Kedua orang ini memilih tempat di mana mereka tidak akan terlihat, namun di sinilah kami mengamati mereka. Lagipula, dunia ini penuh sesak dengan orang.

Lama setelah kejadian itu, aku mendapati diriku bertanya-tanya apakah ada orang yang mungkin memperhatikan saat Senpai menyatakan perasaannya padaku. Pikiran-pikiran tentang masa lalu itu membuatku berkeringat dingin.

“Namanya Serizawa,” gumam Touko sambil menatap gadis itu.

“Apakah dia sekelas dengan kita?”

“Tidak. Tapi aku berkompetisi dengannya di pelajaran olahraga beberapa hari yang lalu.”

“Apa…?”

Kapan itu terjadi? Saat pelajaran olahraga, katanya… Oh, benar. Aku ingat Touko berlari di depan saat latihan maraton. Kalau dipikir-pikir, ada satu gadis lain yang selalu berada di belakangnya. Pasti dia. Detailnya menjadi semakin jelas seiring ingatanku terungkap. Gadis itu dulu berani dan bersemangat saat berkompetisi, tetapi sekarang wajah dan matanya bulat, memancarkan aura paling imut dan manis yang bisa dia tunjukkan. Kurasa itu wajar dalam situasi ini.

Manusia memiliki banyak wajah, meskipun mereka tidak menyadarinya. Dengan wajah yang bersinar penuh cinta, gadis itu berdiri diam dengan penuh perhatian seolah sedang menunggu sesuatu.

Aku tidak bisa mendengar apa yang terjadi setelah itu, tetapi dilihat dari kenyataan bahwa wajah gadis itu tidak murung dan cara mereka berdua pergi bersama, kurasa dia pasti berhasil menyampaikan perasaannya. Kami terus mengamati tempat itu bahkan setelah sepi untuk beberapa saat. Akhirnya Touko mendesakku, “Ayo pergi,” dan kami mengakhiri perjalanan singkat kami.

Aku tahu tempat itu memang bukan tempat yang populer, tapi tetap saja itu mengejutkan. Aku bertanya-tanya apakah aku akan menemui hal-hal seperti ini lagi dalam perjalanan ke dewan siswa di masa depan.

“Aku penasaran siapa yang mengaku kepada siapa,” kata Touko dengan suara pelan sambil kami berjalan.

“Berdasarkan tingkah laku mereka, pastilah si perempuan.”

“Serizawa, ya… Aku penasaran apakah dia satu klub dengan Ogaki-kun?” Touko meletakkan tangannya di dagu, mengangguk sambil berpikir. Dia sepertinya juga mengenal anak laki-laki itu.

“Dia tidak sekelas dengannya?”

“Ogaki-kun ada di kelas kita .”

…Apakah dia?

“Benar, tentu saja,” gumamku samar-samar.

Mata Touko membulat. “Kupikir kau tipe orang yang akan mengingat hal-hal seperti ini, Sayaka.”

“Hanya saja aku belum pernah berbicara dengannya sebelumnya…” kataku, membuat alasan. Sebenarnya, informasi yang tidak menarik bagiku tidak akan tetap ada di kepalaku apa pun yang kulakukan. Namun, jika menyangkut Touko, aku yakin bisa mengingat hampir semuanya. Bahkan bagaimana dia menyukai kopinya atau apa yang harus ditambahkan ke dalamnya.

“Aku penasaran apakah mereka akan mulai berpacaran.”

“Kurasa begitu.”

Mampu menanggapi pengakuan di tempat bukanlah hal yang sepele.

“Jadi mereka sepasang kekasih…”

Aku merasa sedikit malu mendengar kata “kekasih” keluar dari mulut Touko, meskipun itu tidak ada hubungannya denganku.

Touko mengerutkan alisnya, seolah-olah dia tidak sepenuhnya menerima kesimpulannya sendiri. “Tapi bukankah ini terlalu cepat?”

“Hmm?”

“Maksudku, baru sebulan kita mulai sekolah.”

Saya juga memahami keberatan ini. Anda mungkin hanya bisa mengenal seseorang dengan baik setelah hanya sebulan mengenalnya. Jika seseorang mengembangkan perasaan terhadap orang lain setelah waktu yang begitu singkat, itu mungkin hanya berarti bahwa mereka benar-benar menyukai penampilan orang tersebut.

…Bukan berarti saya berada dalam posisi untuk menghakimi.

“Ya, begitulah…”

Di sisi lain, Anda tidak bisa menjamin bahwa Anda mengenal seseorang dengan baik meskipun Anda menghabiskan waktu setahun penuh bersamanya. Itulah sifat alami hubungan antar manusia.

“Bukannya kau bisa yakin bahwa perasaanmu itu pasti bahkan setelah sekian lama.” Saat aku berbicara, aku merasakan tatapan Touko begitu intens padaku sehingga aku hampir berhenti bicara. “Setidaknya itulah yang kupikirkan.”

“Begitu.” Touko mengangguk dengan kepuasan yang berlebihan. Aku merasa sedikit malu dengan apa yang baru saja kukatakan. “Apakah itu berarti kau sendiri punya pengalaman dalam hal ini, Sayaka?”

“Kurasa begitu.”

Aku bertanya-tanya bagaimana reaksi Touko jika aku menceritakan padanya bahwa seorang kakak kelas perempuan telah menyatakan perasaannya padaku, dan aku pernah berkencan dengannya. Aku tidak bisa membayangkan mendapatkan respons positif, jadi aku memendamnya dalam-dalam, di tempat yang tidak akan pernah diperhatikan atau dilihat siapa pun. Namun, jika aku terus seperti itu selamanya, aku merasa jarak antara Touko dan aku tidak akan pernah berubah.

“Aku jadi penasaran, apakah sebaiknya kita memberi tahu Serizawa nanti bahwa kita melihat mereka?”

“Hmm…itu pertanyaan yang sulit.” Jika cinta itu bertepuk sebelah tangan, kurasa akan lebih baik jika kita berpura-pura tidak pernah melihatnya, tetapi pengakuan itu tampaknya berakhir bahagia. “Apa yang ingin kau lakukan tentang itu, Touko?”

Aku tidak terlalu dekat dengan mereka berdua. Akan aneh jika aku mencari mereka untuk mengatakan itu, jadi lebih baik aku tetap diam. Tapi sepertinya Touko berencana untuk tetap berteman dengan gadis itu—Serizawa.

“Aku bertanya padamu karena aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Yah, kalau itu aku, aku tidak akan mengatakan apa-apa.” Aku menatap Touko. Dia balas menatapku seolah bertanya mengapa, jadi aku melanjutkan. “Jika salah satu dari mereka ingin berbicara denganku tentang hal itu, aku yakin mereka akan menghubungiku pada waktu mereka sendiri.”

Itu mungkin hanya rasa takut yang disamarkan sebagai ketajaman pengamatan, tetapi saya memang berpikir akan tidak sopan jika saya ikut campur dalam urusan mereka. Sulit untuk menentukan apa yang benar dan posisi mana yang harus diambil.

Malahan, seseorang seperti Manaka mungkin memiliki insting yang lebih baik tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini.

“Sayaka, kadang-kadang kau bertingkah seperti kakak kelas,” ujar Touko. Jadi awalnya dia mengira aku serius, dan sekarang dia bilang aku juga terlihat lebih tua.

“Apakah Anda mengatakan cara berpikir saya sudah ketinggalan zaman?”

“Maksudku, kamu sudah dewasa.”

Yah, itu tidak benar, pikirku, tapi aku tidak menyangkalnya dengan lantang. Aku tahu sendiri bahwa aku tidak bisa menghadapi berbagai hal sebijak orang dewasa. Namun, aku juga tidak bisa lagi langsung terjun ke dalam masalah tanpa berpikir, jadi sampai batas tertentu aku sudah berhenti menjadi anak-anak… Kurasa aku bukan anak-anak maupun anak-anak, dalam arti tertentu.

Namun, mungkin hal itu berlaku untuk semua siswa SMA.

“Sebenarnya…kurasa sebaiknya aku mengatakannya sekarang.”

“Apa?”

“Aku juga menerima pengakuan dosa kemarin.”

Saat Touko mengatakan itu langsung di depanku, pandanganku menjadi pucat. Pada saat itu, rasanya seperti Touko juga baru saja mengaku padaku. Aku tak bisa bergerak lagi, seolah kakiku terpaku di tanah.

“Mengaku?”

“Ya.”

“Oleh siapa?” ​​Suaraku hampir bergetar. Mataku menatap Touko, tetapi tidak melihat apa pun.

“Orang lain dari angkatan kita. Seorang anak laki-laki yang kurasa belum pernah kuajak bicara.”

“Oh… seorang…” Seorang anak laki-laki, hampir saja kukatakan. “Sebuah pengakuan, rupanya.”

Seandainya aku mengatakan itu tanpa berpikir panjang dan dia bertanya, “Apa maksudmu, ‘anak laki-laki’?” Aku pasti tidak akan bisa mengelak, tetapi entah bagaimana aku berhasil menahan diri tepat waktu. Saat itu, aku mulai merasa lebih tenang. Kakiku juga mulai kembali berfungsi normal.

“Jadi ketika kamu punya sesuatu untuk dilakukan… Baiklah, kurasa itu memang sesuatu yang harus dilakukan.”

Namun, aku masih sedikit kesal. Saat aku merenungkan kata-kata tak bermakna yang keluar dari mulutku, aku memikirkan apa yang perlu kuprioritaskan. Pertama, aku harus tahu apakah pengakuan itu berhasil.

“Apakah kamu menerimanya?” Aku khawatir aku terlihat lebih khawatir daripada penasaran, tetapi aku harus bertanya.

Touko tetap menghadap ke depan saat menjawab, “Aku menolaknya. Kuharap dia tidak terlalu sakit hati karenanya.”

“Jadi begitu.”

“Bagus,” hampir saja kukatakan.

“Aku juga sangat berharap begitu,” gumamku, seolah-olah itu ada hubungannya denganku. Telingaku mulai terasa panas, dan aku memalingkan pandangan.

Untuk beberapa saat, aku berjalan sambil tetap menghindari tatapannya. Touko juga tidak mencoba mengatakan apa pun. Aku bertanya-tanya apakah lebih baik membiarkan percakapan itu berakhir tanpa mengatakan apa pun lagi tentang masalah itu. Mungkin akan canggung jika terus mencecarnya tentang hal itu… tetapi aku yakin jika aku menghentikan pembicaraan itu, hal itu akan terus mengganggu pikiranku ketika aku kembali ke kamarku hari itu, dan aku tidak akan bisa berkonsentrasi pada apa pun.

“Bagaimana rasanya—mendapatkan pengakuan cinta?” Meskipun aku ragu, tidak yakin apakah itu pertanyaan yang pantas kujawab, mulutku seolah bergerak sendiri.

“Sepertinya dia tidak punya selera yang bagus.” Sudut bibir Touko terangkat sedikit karena mencemooh dirinya sendiri.

“Itu sama sekali tidak benar.”

“Oh, itu keberatan yang sangat keras.” Mata Touko melebar seolah sedikit terkejut. Aku juga terkejut pada diriku sendiri, karena aku menolak secara refleks. Namun, aku tidak tahan memikirkan Touko yang begitu tidak menyadari nilai dirinya sendiri.

“Touko, kau cantik,” kataku terus terang padanya, meskipun jujur ​​saja aku tidak tahu apakah keadaan ini memberiku alasan yang masuk akal untuk mengatakannya. Seolah-olah intensitas topik itu juga membuatku tegang.

Touko menyisir rambutnya dengan jari-jarinya lalu mengulurkan tangannya kepadaku seolah-olah sedang menawarkan sesuatu. “Kamu juga, Sayaka.”

“Hah?”

Melihat suasana percakapan saat itu, aku memang merasa ada kemungkinan dia akan menjawab seperti itu, tapi aku tidak menyangka dia akan begitu terus terang. Rasanya tubuhku seperti akan membeku lagi.

“Apakah itu begitu mengejutkan?”

“Hanya saja… tidak banyak orang yang pernah mengatakan itu kepada saya.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Kurasa begitu. Meskipun aku sudah terbiasa orang-orang mengatakan bahwa aku luar biasa dan hal-hal semacam itu.

“Wah…berarti selera mereka memang tidak bagus.”

Dia mengulangi kata-katanya tadi. Tidak ada yang lebih kuinginkan selain Touko menyukaiku, dan aku tidak ingin berpikir bahwa pujiannya adalah kebohongan. Bahkan Yuzuki-senpai dari SMP mungkin awalnya tertarik padaku karena penampilanku.

Aku ingin mempertahankan sedikit rasa percaya diri, meskipun aku merasa akan kehilangannya semakin lama aku berdiri di samping Touko.

“Cantik, ya?”

“Benar.” Konfirmasi itu sedikit meredakan rasa malu saya. “Tapi…kurasa aku masih tertinggal satu atau dua langkah dalam hal kecantikan,” Touko berkomentar ringan, masih berusaha menyangkalnya. Tapi saya penasaran apa sebenarnya maksudnya.

“Kau membandingkan dirimu dengan siapa?” ​​Tentu saja, dia tidak bermaksud aku. Seolah Touko baru menyadari apa yang telah dikatakannya, dia mengalihkan pandangannya.

“Oh, tidak ada siapa pun…” Jawaban Touko singkat dan tegas. Seperti batu keras yang terpantul di tanah. Suaranya dingin, seolah-olah dia akan menolak siapa pun yang mencoba membahas topik itu. “Bukan apa-apa.”

Dia mulai berjalan lebih cepat, meninggalkan kata-katanya di belakangnya. Upayanya yang suram untuk menutupi semuanya menggantung di udara dan lenyap dalam sekejap.

Aku terus menjaga jarak satu langkah di belakang Touko sambil membiarkan semua itu berlalu begitu saja di pipiku.

…Ini pasti bukan hal sepele. Seseorang yang satu atau dua tingkat lebih cantik dari Touko… Aku bahkan tidak bisa membayangkannya, tapi aku merasa ingin bertemu mereka setidaknya sekali.

Mengesampingkan hal itu…

Ada begitu banyak hal yang tidak bisa kulihat, yang Nanami Touko tidak izinkan kulihat—kelemahannya, keburukannya, rasa takutnya, kompleks inferioritasnya, kecemburuannya, traumanya, jati dirinya yang sebenarnya, citra publiknya, kebenciannya, rasa malunya, penyangkalan diri, prasangkanya, wataknya, permusuhannya, kedengkiannya, dan semua hal gelap lainnya yang tersembunyi di dalam dirinya.

Tentu saja, jika aku melihat sekilas semua hal itu, ada kemungkinan perasaan tulusku padanya akan hancur berkeping-keping. Aku tidak tahu apakah itu benar-benar sesuatu yang ingin kuketahui atau terlibat di dalamnya.

Namun tetap saja…

Untuk sementara waktu, saya akan terus berjalan, mengikuti di belakangnya.

“Saya ketua OSIS yang baru.” Kuze-senpai tersenyum puas saat menyambut kami. “Saya hanya ingin mengatakan sekali lagi bahwa saya menantikan untuk bekerja sama dengan kalian.”

“Tentu.”

Kata-kata presiden itu memiliki bobot yang berbeda dari yang ia maksudkan, karena kita semua tahu bahwa ia tidak akan banyak bekerja bersama kita, melainkan menyerahkan sebagian besar pekerjaan kepada kita. Dewan siswa sebelumnya sebagian besar telah menyelesaikan pekerjaan mereka, dan dewan siswa yang baru akan mengambil alih tugas mulai hari ini. Touko dan aku secara resmi bergabung dengan mereka sebagai pengurus.

“Seharusnya Touko langsung saja mencalonkan diri sebagai ketua OSIS.”

“Oh, dasar pelawak.” Kuze-senpai melambaikan tangannya ke arahku seolah-olah menepis leluconku, padahal aku sebenarnya tidak sedang bercanda.

Saat itu bulan Mei, dan liburan kami telah berakhir. Pemilihan OSIS yang diadakan di awal semester baru menghasilkan terpilihnya Kuze-senpai sebagai presiden. Jelas, jika seseorang yang hampir tidak pernah muncul di OSIS sampai berusaha keras untuk menjadi presiden, motifnya pasti untuk membuat catatan akademiknya terlihat bagus. Bahkan, dia sama sekali tidak berusaha menyembunyikannya.

Namun, aku sudah menduga Kuze-senpai akan menang, karena dia tampak seperti kandidat yang populer. Itu terutama berkat Nanami Touko, yang selalu berada di belakangnya membantu pekerjaan pemilihan; sebagian besar siswa lebih memperhatikan dia daripada kandidat sebenarnya. Touko mengatakan cukup banyak mata juga tertuju padaku, tetapi jika itu benar, aku tentu tidak menyadarinya.

Sepertinya tidak ada yang peduli dengan motif Kuze-senpai, tetapi itu bukanlah hal yang aneh. Terus terang saja, siapa pun ketua OSIS-nya, tidak akan ada perubahan besar di sekolah. Ketua yang setengah-setengah tidak akan memperburuk masalah individu siswa, sama seperti ketua yang cakap tidak akan membuat hidup mereka lebih mudah. ​​OSIS tidak memiliki cukup kekuasaan untuk ikut campur dalam urusan sehari-hari siswa. Dan karena tidak masalah siapa ketuanya, sulit untuk terlalu mempedulikannya.

Dengan mempertimbangkan semua itu, faktor terpenting yang menentukan siapa yang akan dipilih seseorang adalah kesan yang mereka dapatkan dari kandidat tersebut. Semuanya bergantung pada apakah mereka tampan atau cantik, apakah mereka memiliki karisma yang kuat, atau bahkan apakah nama mereka sangat menarik.

Dan ketika berbicara tentang orang-orang yang bekerja untuk para kandidat, ada satu orang yang cukup tampan untuk menarik perhatian semua orang. Kesan itu cukup kuat untuk memberikan pukulan terakhir dalam pemungutan suara. Menurut pendapat saya, setidaknya, itulah alasan Kuze-senpai terpilih sebagai presiden.

“Jadi kita cuma dapat dua anggota baru tahun ini, ya?”

“Kedua orang ini sudah lebih dari cukup. Mereka pekerja keras sekali.” Salah satu senior menatap Touko dan aku bergantian.

“Saya akan bisa mendatangkan orang baru tahun depan! Yah, kalau dia mau bersekolah di sini, tentu saja.”

“Salah satu mahasiswa junior Anda , Presiden Kuze?”

Aku dan Touko saling pandang. Aku bisa membayangkan sosok kembaran wajah presiden yang riang muncul di sampingnya.

“Sebaiknya kita jangan terlalu berharap,” ujarku.

Touko tersenyum samar. Dia tidak pernah membiarkan sikap ramahnya berubah. Oh, begitu pikirku. Dia benar-benar akan menjadi presiden yang hebat.

“Sayaka-chan, Touko, kurasa kalian akan lebih mudah tahun depan jika kalian juga mengajak beberapa adik kelas… Kalau kalian punya, tentu saja,” saran salah satu kakak kelas. Aku bertanya-tanya apakah dia sendiri tidak punya calon adik kelas. Mungkin kebanyakan orang memang tidak tertarik kecuali mereka ingin membuat catatan sekolah mereka terlihat bagus seperti Kuze-senpai.

Saat itulah aku menyadari mengapa Touko begitu senang aku bergabung.

“Aku tidak pernah benar-benar banyak berbicara dengan adik kelasku… Bagaimana denganmu, Sayaka?”

“Saya sekolah di Tomosumi saat SMP, jadi saya yakin tidak ada adik kelas saya yang akan sekolah di sini.”

Teman-temanku dari sekolah dasar bahkan tidak meninggalkan kesan apa pun padaku… Aku mungkin bahkan tidak akan mengenali mereka jika bertemu. Ada satu orang yang tidak bisa kulupakan, tetapi kalaupun ada, kurasa dia tidak akan mau berbicara denganku.

“Tomosumi? Yang merupakan sekolah menengah pertama sekaligus sekolah menengah atas?”

“Ya.”

Jika dia tahu tentang itu, dia mungkin juga tahu jenis sekolah apa itu. Tidak lazim bagi seseorang untuk pindah ke sekolah menengah atas yang berbeda setelah sebelumnya bersekolah di sekolah menengah pertama dan atas gabungan. Dari sikapnya, aku bisa tahu Touko mempertanyakan mengapa aku memilih untuk datang ke sini.

“Perjalanan naik kereta api lebih merepotkan daripada menguntungkan.” Aku mengulangi kebohongan yang pernah kukatakan pada orang tuaku. Kemudian aku mencatat dalam pikiran bahwa aku telah melakukan itu untuk memastikan aku tidak pernah mengingkari kebohongan tersebut.

“Oh, saya mengerti…”

Di balik jawaban singkatnya, aku bertanya-tanya seberapa banyak Touko telah menebak. Namun, meskipun dia menyadari kebohonganku, dia tidak mengorek lebih dalam rahasiaku. Sama seperti aku yang tidak pernah mengorek rahasianya.

Rasanya seperti kami selalu saling mengintip dari dalam liang masing-masing yang aman, dan aku merasakan keraguan yang hampir berubah menjadi kepanikan tentang apakah aku ingin keadaan tetap seperti itu. Apa yang kuinginkan dari Touko? Apa yang kucari di antara kami? Jika aku tahu jawabannya, aku tidak bisa terus diam selamanya.

Presiden dan para mahasiswa tahun kedua sedang berbincang-bincang. Ada harapan tersirat di udara bahwa seseorang akan membuatkan teh untuk semua orang. Dalam situasi seperti ini, mahasiswa junior seperti Touko dan aku biasanya yang akan melakukannya. Namun, itu bukanlah tugas yang ditetapkan, jadi salah satu dari kami cenderung mengambil tugas itu secara spontan atau atas persetujuan diam-diam.

“Bagaimana kalau kita memutuskan siapa yang membuat teh dengan permainan batu-kertas-gunting?”

“Hah?”

Sebenarnya aku tidak keberatan melakukannya sendiri, tapi aku merasa sedikit terdorong untuk mencoba melakukan hal seperti ini dengan Touko. Aku ingin bertingkah seperti teman, hanya itu saja.

Namun reaksi Touko lebih dramatis dari yang saya duga. Dia tampak terkejut pada dirinya sendiri juga, dan dengan cepat menjelaskan seolah-olah dia mencoba menyelamatkan muka, “Hanya saja aku tidak pandai bermain batu-kertas-gunting.”

“Kamu?” Aku bertanya-tanya apakah memang ada istilah buruk atau baik dalam hal itu.

“Mm-hmm… Mungkin aku terlalu mudah ditebak.”

Dia mengacungkan tinjunya dengan lemas, tersenyum canggung. Entah mengapa, ada sesuatu yang terasa dibuat-buat bagiku.

“Nah, sekarang aku jadi ingin main bareng kamu.” Aku mengiyakan saja. Kalau dia mau menyembunyikan sesuatu, aku akan membiarkannya.

“Kau jahat sekali.” Bibir Touko melembut. Ia tampak agak senang saat perlahan mengulurkan tinjunya di depannya. Aku tidak bisa menebak gerakan apa yang akan ia pilih berdasarkan pengamatan tangan dan bahunya. Wajahnya juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengambil kertas atau gunting. Ia sama sekali tidak mudah ditebak.

Nanami Touko masih menjadi misteri bagiku.

Aku mempersiapkan tanganku dengan mengulurkannya. Tepat sebelum kami mulai, Touko tanpa sadar melihat tangannya sendiri.

“Batu.”

Lengan Touko bergerak naik turun dengan lemah.

“Kertas.”

Naik turun, naik turun.

“Gunting.”

Aku melempar kertas, dan Touko melempar gunting.

Kemenangan…untuk Touko, tepatnya. Aku menatap tangan kami dengan saksama dan memastikan: aku benar-benar kalah.

“Kamu sama sekali tidak buruk dalam hal ini.”

Aku bertanya-tanya apakah dia bersikap rendah hati ketika mengatakan bahwa dia nakal. Saat itu, aku yakin aku terlihat konyol. Mata Touko tertuju pada jari-jariku yang terbuka.

“Ya… atau mungkin kau bahkan lebih buruk dariku, Sayaka?”

“Itu kata-kata yang sangat jahat untuk diucapkan begitu saja…”

Meskipun dia telah menang, jari-jari Touko tertekuk setengah hati, masih dalam bentuk gunting yang longgar. Dia menarik tangannya dan berdiri.

“Apakah kamu tidak keberatan dengan teh hitam?”

“Hah? Tapi akulah yang kalah.”

“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu yang membuat teh waktu itu. Aku tidak bisa menyuruhmu melakukannya lagi.” Touko tertawa kecil dan menuju ke teko.

Lalu, apa gunanya …? Tertinggal, kertas saya melayang di udara tanpa tujuan. Saya ragu apakah harus membantunya, tetapi akhirnya memutuskan untuk mengamatinya saja.

Touko tidak goyah saat menyiapkan teh dengan membelakangi saya. Dia bekerja dengan cepat, tetapi seolah-olah dia terlepas dari kesadarannya, bergerak hampir secara mekanis. Saya bertanya-tanya konflik batin apa yang sedang dia hadapi saat ini. Di permukaan, dia tampak seperti dirinya yang biasa, tetapi ada sesuatu yang sedikit berbeda tentang dirinya.

Rasanya aneh jika seseorang memiliki keterikatan emosional pada permainan batu-kertas-gunting, tetapi Touko jelas tidak berniat menunjukkan kepada siapa pun apa yang mengganggunya. Aku yakin dia punya alasannya… tetapi aku ingin dia berbagi alasan itu denganku.

Aku bertanya-tanya apa yang kubutuhkan agar itu terjadi. Kepercayaan? Persahabatan? Atau apakah itu cinta?

Setelah beberapa saat, Touko selesai menyiapkan teh untuk semua orang dan kembali. Setelah meletakkan cangkir di depan para siswa tahun kedua, termasuk ketua OSIS, dia menghampiri saya, memberikan secangkir teh panas dengan senyumnya yang biasa.

“Terima kasih. Akan saya lakukan lain kali.”

“Ahaha…kurasa percuma saja bermain suit batu-kertas-gunting.” Touko menggelengkan kepalanya pelan. Dia duduk kembali di kursi dan meletakkan tangannya di dahi, membelah poninya, lalu menghela napas panjang. Pada saat itu, aku merasa sikapnya yang selama ini dijaga dengan hati-hati sedikit mengendur.

Itu adalah kelemahan kecil yang saya yakin sebagian besar orang akan lewatkan jika mereka tidak selalu memperhatikan Touko seperti saya. Ketika saya melihat itu, saya tahu bahwa Touko benar-benar mencoba menyembunyikan sesuatu. Saya tahu itu.

Aku terus memperhatikan Touko sampai kami menyelesaikan pekerjaan yang ditugaskan untuk hari itu dengan tenang.

“Sayaka, bolehkah aku berbicara denganmu tentang sesuatu?”

Setelah kami selesai membereskan barang-barang yang telah diberikan kepada kami, Touko berbicara kepada saya. Dia tersenyum, kembali seperti biasanya. Lalu, apa maksudnya tadi? Bagaimanapun, lebih mudah berbicara dengannya ketika dia seperti ini.

“Oke.” Aku tidak akan pernah menolak undangan dari Touko.

Kami meninggalkan ruang OSIS bersama-sama. Touko memimpin jalan ke bangku di belakang gedung OSIS. Itu lokasi yang berguna, karena jarang ada orang yang datang ke sana. Touko dan aku bisa berduaan hanya dengan bersembunyi di balik dinding ini.

Aku membersihkan bangku, mengangkat rokku, dan duduk. Aku melihat seekor lebah terbang di dekat ruang OSIS sebelumnya, jadi aku ekstra waspada terhadap lingkungan sekitarku. Aku belum pernah disengat lebah sebelumnya, jadi aku semakin takut akan rasa sakit yang mungkin ditimbulkannya. Selain itu, suara dengung sayap mereka yang berkepakan cepat selalu membuatku gelisah.

“Ini kebalikan dari sebelumnya, bukan?”

Touko tersenyum sambil menyebutkan urutan tempat duduk kami di bangku dan siapa yang mengundang siapa. Sebelumnya, gumamku dalam hati sambil mengingat langit mendung hari itu. Kami jelas duduk di posisi yang berlawanan dibandingkan saat itu.

Satu-satunya hal yang tetap adalah jarak antara kami.

“Mungkin kita sebaiknya pergi ke kota dan mengobrol sambil minum teh sesekali.”

Aku bertanya-tanya apakah Touko mengatakannya begitu saja karena matahari masih terasa hangat di kulit kami meskipun kami duduk di tempat teduh. Awal musim panas telah mulai menyelimuti kami, dan tidak ada satu pun angin sejuk yang menerpa kami di bawah naungan pepohonan.

“Kalau begitu, lain kali saja.” Aku senang bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Touko sepulang sekolah, tapi aku lebih suka bergaul tanpa membahas hal-hal seperti ini. “Jadi, kamu mau membicarakan apa?”

Aku bisa memikirkan tiga kemungkinan topik yang mungkin ingin dibicarakan Touko. Aku bertanya-tanya mana yang akan dia pilih. Jika itu benar-benar di luar dugaanku, aku akan kesulitan menanggapinya.

Touko menatapku dari atas ke bawah, lalu menoleh ke depan dan menghindari tatapanku.

“Jadi, aku sudah ingin menanyakan ini padamu sejak lama. Sayaka…apakah kamu pernah makan makanan cepat saji?”

“………”

Masa lalu yang telah kutinggalkan kembali terputar dalam pikiranku.

Sebelum aku sempat marah, aku malah tertawa terbahak-bahak. “Kamu bukan orang pertama yang menanyakan itu padaku.”

“Oh.”

“Apakah aku terlihat seperti gadis kaya?”

“Lebih kurang.”

Bagaimana denganmu , Touko? Hampir saja aku bertanya, tetapi ketika aku menatapnya, aku merasa itu tidak mungkin. Touko terlihat sangat elegan, tetapi rasanya dia bukan berasal dari kalangan atas. Dia memiliki keramahan yang santai dan sikap yang sangat baik terhadap orang lain… Aku bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang aku lewatkan.

“Begitu ya… Pasti karena cara keluargaku membesarkanku dan semua pelajaran yang kudapatkan.” Ini bukanlah jawaban atas pertanyaan Touko, tetapi itulah lingkungan tempat aku dibesarkan. Itulah lingkungan yang membimbingku dari masa kanak-kanak hingga dewasa. Aku tak bisa menyangkal fakta bahwa itu telah membentukku menjadi pribadi seperti sekarang.

“Pelajaran… Jadi, begitulah caramu melakukan hal itu untuk pemilihan dewan siswa?”

“Ya.” Dengan menggunakan hasil latihan kaligrafi saya, saya telah menuliskan nama lengkap presiden Kuze dengan huruf besar. “Jika Anda ingin mencalonkan diri dalam pemilihan tahun depan, saya akan dengan senang hati melakukannya lagi.”

Nanami Touko. Aku yakin akan berlatih menulis namanya berkali-kali di rumah sebelum menulis versi finalnya.

“Kamu sangat bisa diandalkan.”

Ketika Touko memuji saya, saya merasa bahwa belajar kaligrafi ternyata ada gunanya. Saya yakin bahwa pelajaran-pelajaran saya yang lain juga akan mendapatkan makna yang sama, cepat atau lambat. Saya sangat menantikan hal itu.

Touko, yang tadinya memejamkan mata, membukanya dan membentuk batu, lalu kertas, kemudian gunting, satu per satu dengan tangannya.

“Saat bermain batu-kertas-gunting, orang cenderung menggunakan gerakan yang sama hampir setiap saat, kan?”

“Baiklah…” Aku mengingat kembali permainan kami sambil setuju. Aku tidak berpikir panjang sebelum mengeluarkan kertas itu, seolah-olah aku hanya meraih Touko begitu saja.

“Kurasa mungkin tidak banyak orang yang mengubah pilihan mereka dalam permainan batu-kertas-gunting berdasarkan lawan. Kamu hanya memulai dengan langkah yang paling kamu sukai. Bagiku, itu gunting. Aku langsung memilih gunting. Aku penasaran kenapa?” ​​Touko mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya membentuk gunting, menatap melalui celah di antara keduanya seolah sedang mencari sesuatu.

Aku sebenarnya tidak punya jawaban untuk pertanyaannya. Seorang ahli mungkin bisa menjelaskannya, tetapi kemungkinan besar Touko tidak mencari penjelasan ilmiah. Dia merentangkan jari-jarinya yang lain.

“Kurasa seharusnya aku menerbitkan koran saja,” gumamnya pada diri sendiri. Ada sedikit rasa rendah diri yang tersembunyi di balik senyumnya.

“Apa maksudmu?”

“Oh, tidak apa-apa. Jangan khawatir.” Touko menarik tangannya.

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

Jika dia terus memberi isyarat tanpa benar-benar mengatakannya kepadaku, aku lebih suka dia menyembunyikannya lebih dalam, di tempat yang tidak akan pernah dilihat siapa pun. Nilaiku akan terancam lagi jika Touko terus-menerus占据 pikiranku. Namun, aku tidak ingin menjauhkan diri darinya.

“Maaf,” Touko meminta maaf padaku. Aku tak sanggup memberikan respons pengertian seperti “tidak apa-apa ,” jadi aku hanya memberikan respons samar “Hmm.” Keheningan yang menyusul mengingatkanku pada dengungan sayap serangga yang mendekat.

“Apakah kebun di rumahmu juga seperti ini, Sayaka?” tanya Touko akhirnya, sambil memandang pemandangan di depan kami.

“Tidak, tidak separah ini.”

“Tidak tertib, katamu…”

“Dan terkadang kucing-kucing itu keluar.”

“Kucing itu hebat.” Touko termakan umpan. Jadi dia juga menyukai kucing. Aku merasa lega karena kami memiliki kesamaan itu.

“Aku ingin mampir ke rumahmu untuk mengelus kucing-kucingmu suatu saat nanti, Sayaka.”

“Silakan datang kapan saja.” Sepertinya akulah yang harus memulai pembicaraan. “…Jadi, sebenarnya apa yang ingin kau diskusikan? Apakah ini topik yang sulit?”

Kami sebenarnya tidak sampai pada intinya, jadi saya mencoba menyimpulkan berdasarkan suasana hatinya. Nanami Touko selalu percaya diri dalam tindakannya, tidak pernah ragu-ragu. Sifatnya yang ramah memberi saya kesan itu, setidaknya, tetapi mungkin dia bisa bingung atau ragu-ragu kadang-kadang seperti orang normal lainnya. …Apa maksud saya dengan orang normal ? Apakah saya berpikir Touko begitu istimewa sehingga dia melampaui manusia?

Ah, tapi kurasa aku memang benar-benar merasakan hal itu padanya, sejak dia mencuri hatiku pada pandangan pertama di upacara penerimaan. Aku menganggapnya sebagai seseorang yang selalu berjalan di depanku.

“Hm… Belum tentu, tapi mungkin kamu akan menganggapnya agak aneh.”

“Agak aneh…?”

Aku penasaran apa sebenarnya yang dianggap aneh oleh Touko. Mungkin ini kesempatan bagus untuk mencari tahu. Dan jika dia memang aneh, maka aku perlu menyeimbangkannya dengan bersikap terus terang.

“Kalau begitu, aku akan mendengarkanmu dengan serius. Lagipula, bersikap serius adalah keahlianku.” Aku yakin akan kemampuanku untuk mempertahankan pendirianku begitu aku sudah mengambil keputusan.

Touko menerima sikapku dan tersenyum. “Aku suka betapa terus terangnya dirimu, Sayaka.”

“Terima kasih.” Bahkan pernyataan santai bahwa dia menyukai sesuatu tentangku membuat hatiku berdebar seperti kertas yang tertiup angin.

“Tapi menurutku topik ini tidak terlalu serius.” Touko tersenyum kecut—senyum yang mengingatkanku pada pepohonan yang menahan angin kencang. Dia meletakkan tinjunya di atas lutut dan menatapku. “Kau pernah bertanya padaku sebelumnya apakah ada sesuatu yang ingin kulakukan dengan bergabung dengan OSIS, kan?”

Jadi begitulah. Prospek kedua yang saya ajukan ternyata benar.

Touko berkata, “Yang ingin saya lakukan di dewan siswa adalah mementaskan sebuah drama.”

“…Sebuah drama?” Awalnya, aku tidak yakin apakah aku telah mendengar dengan benar. Kedua gagasan itu tampaknya tidak berhubungan sama sekali sampai Touko menjelaskan.

“Baik. Sebuah drama teater yang diselenggarakan oleh pengurus OSIS. Saya ingin menampilkannya di festival budaya.”

Itu adalah permintaan yang sama sekali tidak terduga. Seperti yang telah dia sebutkan sebelumnya, itu memang topik yang aneh. Jika seseorang ingin mementaskan drama, biasanya mereka akan bergabung dengan klub drama. Bukankah sekolah kita punya klub drama?

“Mengapa harus melalui dewan siswa?” Pasti ada alasan khusus mengapa harus melalui dewan siswa.

“Karena rupanya itu dulunya adalah sebuah tradisi.”

“Hah…”

Aku jadi bertanya-tanya sudah berapa lama kejadian itu dan bagaimana Touko bisa tahu tentang itu begitu cepat setelah mulai bersekolah di sini. Aku sudah ragu setelah percakapan singkat itu, tapi pertama-tama, aku merasa harus mendengarkan Touko sampai akhir.

“Dan Anda ingin menghidupkan kembali tradisi itu?”

“Aku tidak akan menyebutnya sebagai kebangkitan besar, tapi…begini, bukankah kita ingin melakukan sesuatu yang megah sekarang setelah kita bergabung dengan dewan mahasiswa? Kalau tidak, aku merasa kita akan menghabiskan dua tahun hanya untuk mengorganisir dokumen.”

Touko melirik ruang OSIS. Selain pemilihan, kami memang hanya melakukan pekerjaan administrasi sejak bergabung dengan OSIS. Mungkin akan ada lebih banyak pekerjaan di balik layar di masa depan, tetapi rupanya, Touko tidak puas dengan itu.

“Jadi, ini semacam seperti bagaimana klub olahraga mengadakan turnamen?”

“Kurasa itu mirip dengan hal tersebut. Selalu lebih mudah menemukan sesuatu untuk dilakukan ketika kamu memiliki tujuan.” Touko berkomitmen dan bersemangat; dia jelas tidak tampak menyimpan obsesi batin.

Namun, aku tetap bertanya-tanya. Itu tampak masuk akal, tetapi aku juga merasa seolah-olah dia melakukan sesuatu dengan cara yang berbelit-belit. Apakah aku terlalu dangkal berpikir bahwa dia seharusnya bergabung dengan klub olahraga sejak awal jika yang dia inginkan hanyalah mencapai suatu tujuan?

“Aku ingin kau membantuku soal itu, Sayaka. Jadi… bagaimana menurutmu?” Senyum dan suaranya yang rendah hati meminta jawabanku.

Sebuah pementasan drama, ya? Awalnya aku ingin menolak. Teater bukanlah hal yang biasa bagiku, dan aku ragu aku bisa bercita-cita untuk tampil di panggung dengan tingkat keterikatanku saat ini. Lagipula, terlepas dari tradisi atau tidak, aku masih tidak melihat hubungan antara dewan siswa dan pementasan drama.

Aku bertanya-tanya apa arti semua ini bagi Touko. Meskipun dia berbicara seolah-olah itu hal sepele, aku menduga sebenarnya ada makna yang sangat besar di balik semuanya. Apakah Touko merasa bahwa mengungkapkan rahasianya akan menjadi tanda kelemahan? Atau apakah dia tidak bisa memberitahuku apa itu karena kami belum cukup dekat?

Bagaimanapun juga, aku merasa kesal. Tapi di saat yang sama, aku akui aku senang karena mungkin akulah orang pertama yang Touko ajak bicara tentang tujuannya di OSIS. Kegembiraan tulus itu membuatku menjadi makhluk yang sederhana.

Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa aku menolak membantu kecuali dia menjelaskan semuanya padaku. Malahan, mengetahui kebenaran mungkin akan membuatku semakin lumpuh.

Aku mulai menjadi penakut.

Dalam hal itu, aku akan mengabaikan banyak ketidakpastian dan menerima uluran tangan yang menghampiriku. Touko membutuhkan bantuanku. Aku yakin akan hal itu.

“Jika itu yang ingin kau lakukan, Touko, maka aku akan membantumu.”

Sebagai sesama anggota dewan siswa, sebagai seorang teman, dan… aku merahasiakan alasan lainku saat berjanji untuk membantunya.

Benar. Aku juga menyembunyikan rahasia darinya.

“Terima kasih.”

“Tapi saya belum pernah mementaskan drama sebelumnya, jadi mungkin saya akan menjadi aktris yang buruk.”

“Aku juga tidak punya pengalaman. Jadi, mari kita berlatih bersama.” Touko tersenyum tipis, senyum yang hampir kekanak-kanakan.

OSIS saja sudah cukup sibuk mengerjakan festival budaya di samping tugas-tugas rutinnya. Menambahkan latihan untuk sebuah drama di atas semua itu sepertinya akan menambah beban kerja yang sangat besar. Aku tidak bisa membayangkan Kuze-senpai, yang bahkan jarang hadir di rapat OSIS, akan menyetujui sesuatu yang begitu merepotkan. Dan mementaskan drama dengan lima anggota kita saat ini… Apa yang mungkin bisa kita hasilkan? Sulit membayangkan melakukannya dengan begitu sedikit orang, terutama karena kita mungkin juga membutuhkan bantuan di belakang panggung.

Banyak kesulitan menanti dalam perjalanan menuju mimpi Touko.

“Sekadar ingin tahu, apakah sekolah kita punya klub drama?”

“Tidak.”

Jadi kami bahkan tidak bisa meminta bantuan. “Kalau begitu, kemungkinan besar kami akan kesulitan mengumpulkan properti untuk pertunjukan.”

Para guru mungkin juga tidak akan banyak membantu dalam pementasan ini. Mungkin ini beberapa alasan mengapa tradisi ini punah, pikirku. Touko tersenyum sabar sambil menungguku. Jelas, dia tidak akan menyerah begitu saja.

Saya memutuskan untuk memberikan respons yang dia harapkan. “Baiklah. Mari kita coba yang terbaik.”

Meskipun hatiku tidak terlalu tertarik pada teater, hatiku dengan senang hati menunjukkan pengabdianku kepada Touko dengan cara apa pun yang bisa kulakukan.

Dia memejamkan matanya perlahan, seolah puas dengan jawabanku. “Kau sangat menyenangkan, Sayaka.”

Kurasa dia mencoba memujiku. Mataku terpejam dan tubuhku membeku di tempat saat aku merenungkan kata-katanya, membayangkan suara sayap serangga yang berdengung di udara.

Menyenangkan… bukan?

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah yang sebenarnya dia maksud adalah “nyaman,” tetapi mungkin distorsi menyedihkan itu hanyalah hasil dari pengalaman masa lalu saya.

Pada paruh kedua bulan Mei, setelah ujian tengah semester selesai, hampir tiba waktunya bagi kami untuk mengganti seragam musiman kami. Kami tidak memiliki acara apa pun di bulan Juni, jadi pekerjaan kami di dewan siswa mengalami masa tenang.

Suatu hari sepulang sekolah, ketika aku mencoba pergi ke dewan siswa bersama Touko seperti biasa, dia menjawab: “Oh, kamu boleh duluan, Sayaka. Aku harus mengurus sesuatu dulu.”

“Hmm.”

“Ada apa dengan reaksi itu?”

“Apakah seseorang sedang menyatakan perasaannya padamu lagi atau bagaimana?”

Bahunya bergerak-gerak dengan jelas.

“Astaga. Aku hanya bercanda.” Dia baru saja menerima pernyataan cinta sekitar dua minggu yang lalu, dan sekarang dia sudah menerima pernyataan cinta lagi. Kurasa itu seperti tunas bambu yang muncul setelah hujan. “Kalau begini terus, seluruh sekolah akan menyatakan cinta padamu.”

Aku berbicara seolah sedang bercanda, tapi sebenarnya aku sedikit cemburu. Touko menundukkan kepala dan bertingkah seolah sedang berpikir.

“Akan jadi canggung jika beredar rumor bahwa aku selalu menolak mereka dengan cara yang sama…”

“Itu adalah masalah yang cukup baru.”

“Tapi akan aneh juga jika aku punya alasan berbeda untuk setiap hal tersebut.”

Jadi aku akan menolak yang ini dengan alasan yang sama seperti biasanya, begitu kata-katanya seolah menyiratkan. Aku merasa lega, meskipun aku tidak mengatakannya dengan lantang.

Touko selalu menolak pernyataan cinta secara otomatis… Aku jadi penasaran seperti apa tipe pria idamannya. Mungkin hatinya memang tidak akan tergoyahkan sedikit pun meskipun menerima pernyataan cinta dari setiap siswa di sekolah.

Termasuk saya.

“Jadi, jika semua orang di sekolah akan menyatakan perasaan mereka padaku, apakah itu termasuk kamu, Sayaka?”

Leluconnya sangat mirip dengan apa yang sedang kupikirkan sehingga aku hampir kehilangan kendali diri.

“Mungkin, tapi mungkin juga tidak. Karena aku sudah tahu kau akan menolakku.” Bercanda atau tidak, mengucapkannya saja sudah membuat hatiku sakit.

“Kamu tidak tahu itu. Pengakuanmu mungkin terlalu menawan untuk ditolak.”

Candaan Touko membuat mimpi-mimpi bermekaran di benakku. Aku sangat ingin ikut serta, mengungkapkan perasaanku dan menyampaikannya padanya. Tapi responsku yang sebenarnya hanyalah menatap langit seperti burung yang tak bisa terbang.

“Baiklah kalau begitu. Jika kamu tidak bisa menemukan orang lain…itu mungkin bukan ide yang buruk.”

Aku berdoa agar kebohongan itu, yang begitu rapuh sehingga terasa seperti bisa runtuh bahkan saat itu juga, tidak memberitahunya apa pun. Sebelum Touko sempat menjawab, sebuah gangguan, atau mungkin sekoci penyelamat, datang menolongku.

“Kalau begitu mungkin saya juga akan ikut mencalonkan diri.”

Kali ini giliran saya yang tersentak. Manaka menjulurkan wajahnya dari samping saya. Di belakangnya, Midori berkacak pinggang, matanya menyipit dengan ekspresi kesal.

“Kamu sudah tahu bagaimana dia akan menjawab, jadi tolong hentikan saja.”

“Ah, tapi kau sebenarnya tidak tahu itu.” Manaka meminta persetujuan dari Touko, yang langsung menolaknya dengan senyuman.

“Maaf.”

“Oh, itu cepat sekali berakhir.”

“Sudah kubilang.” Entah kenapa, Midori tampak puas diri.

Alih-alih mundur, Manaka menoleh kepadaku. “Kalau begitu mungkin aku akan mencoba Sayaka.”

Apa maksudnya itu?

“Bagaimana menurutmu?” Manaka dengan polosnya mengajakku kencan. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia memilih orang yang salah dan orang itu menganggapnya serius. Namun, mungkin Manaka tidak pernah menyangka bahwa ada orang-orang seperti itu.

“Maaf.”

“Aww.” Manaka merosot lesu dengan kekecewaan yang tidak meyakinkan. “Ini pertama kalinya aku ditolak dua kali dalam sehari.”

“Tidak heran, dengan tingkah lakumu seperti itu.”

“Hm.” Manaka akhirnya menengadahkan kepalanya lalu menoleh ke Midori. “Bagaimana denganmu, Midori?”

“Apakah itu cara yang pantas untuk bertanya?” Midori tampak kehilangan kata-kata. Akhirnya, dia menarik Manaka keluar dari kelas. “Ayo, kita pergi saja.”

“Tapi aku tidak tergabung dalam klub percakapan bahasa Inggris bersamamu.”

Sebelum Manaka sempat mendapatkan jawaban tentang ke mana mereka pergi, keduanya telah menghilang. Setelah mereka pergi dengan berisik namun santai, Touko berkomentar, “Mereka tampaknya sangat dekat.”

“Mereka memang begitu.” Mungkin mereka memang sangat cocok satu sama lain.

“Oh, benar, aku seharusnya bertemu dengan orang itu…” Touko melirik jam di kelas dan mengambil tasnya dengan tergesa-gesa. “Kalau dipikir-pikir lagi, mereka hanya memintaku untuk bertemu—mungkin ini bukan pengakuan cinta,” tambahnya dengan optimis.

“Apakah ada kemungkinan lain menurut Anda?”

“Tidak juga.” Touko berjalan cepat menuju pintu kelas lalu menoleh ke belakang menatapku dengan sebuah janji, seolah-olah dia mempercayakan kunci kepadaku. “Aku akan pergi ke ruang OSIS setelah selesai, jadi tunggu aku.”

“Aku akan menunggu.”

Aku melambaikan tangan dengan pelan dan memperhatikannya pergi.

Hanya menunggunya saja sudah membuatku bahagia. Aku benar-benar telah mempercayakan seluruh hatiku padanya. Kami terhubung tak terpisahkan, setidaknya dalam pikiranku. Hatiku akan berdebar karena reaksi Touko yang paling kecil sekalipun dan berdebar kencang karena kata-kata sepele yang diucapkannya.

Langkah kakiku ringan saat aku menuju ruang OSIS untuk menunggu Touko.

Aku bisa mendengar suara-suara di balik pepohonan dalam perjalanan ke sana, seperti hembusan napas kecil yang seolah menyentuh permukaan telingaku dengan lembut. Aneh rasanya aku bisa mendengarnya dari jarak sejauh itu. Hal ini juga pernah terjadi di masa lalu. Saat itu, aku tidak mengenali suara-suara itu, jadi aku tidak bisa bereaksi.

Namun hari ini berbeda. Suara-suara itu semakin jelas terdengar saat aku mendekati sudut gedung sekolah, dan aku mengintip ke sekeliling meskipun sebenarnya aku ragu. Ketika aku melihat Touko menoleh ke arahku dan punggung seorang anak laki-laki di depanku, aku langsung bersembunyi.

Ini jelas merupakan tempat pengakuan dosa. Kurasa ini memang tempat yang tepat untuk itu sekarang, pikirku tanpa sadar.

“Kamu tidak perlu meminta maaf atas apa pun.”

Touko tampak malu-malu saat anak laki-laki itu menundukkan kepalanya meminta maaf. Sepertinya dia sudah menolak pengakuannya. Anak laki-laki itu mulai mengoceh seolah-olah untuk menyelamatkan muka, mengatakan hal-hal seperti bahwa dia sebenarnya bukan pasangan yang cocok untuk Touko atau bahwa dia telah terlalu berambisi. Touko menghentikannya sebelum dia bisa melanjutkan lebih jauh.

“Bukan itu masalahnya. Bukan kamu, atau kita tidak cocok, hanya saja…” Touko berbicara dengan senyum yang jelas, yang tidak pantas untuk momen penolakan tersebut. “Aku tidak berniat jatuh cinta pada siapa pun.”

Jawaban Touko itu seolah menembus pikiran anak laki-laki itu dan langsung mengenai saya.

Setelah anak laki-laki itu menundukkan kepalanya untuk terakhir kalinya dan pergi, Touko menghela napas panjang. Bahunya terkulai seolah kegugupannya meninggalkannya. Saat ia menunduk, bibirnya bergumam tanpa suara.

Seolah-olah dia bergumam, “Aku ingin tahu mengapa…”

Akhirnya, Touko menegakkan tubuhnya dan menyampirkan tali tasnya ke bahu saat ia pergi. Melihatnya pergi, aku menghela napas dan merosot duduk, seolah meniru tindakannya. Perlahan aku menutup mata dan mengingat suara Touko.

“Tidak dengan siapa pun ?” Aku bersandar di dinding gedung sekolah sambil meratap. Perasaan itu sekaligus disertai rasa lega dan kesedihan yang kontradiktif.

Aku bertanya-tanya hubungan seperti apa yang kucari dengan Nanami Touko. Apakah itu ikatan yang jauh lebih kuat daripada yang bisa kuharapkan?

Aku mencoba mengatakannya dengan lantang, tetapi meskipun tidak ada orang di sekitar yang mendengar, wajahku terasa panas karena malu. Hanya membayangkan bahwa suatu hari nanti aku mungkin akan menceritakan perasaan itu kepada Touko membuatku merasa pusing.

Touko…

“Oh.”

Tiba-tiba aku tersadar. Aku harus sampai di ruang OSIS sebelum Touko. Aku sudah bilang padanya aku akan menunggu.

Aku mulai berlari menjauh dari gedung. Aku ingat Touko berlari di depanku saat latihan maraton di pelajaran olahraga. Namun, larianku pasti lebih cepat daripada jalannya. Aku bertanya-tanya sudah berapa lama sejak terakhir kali aku berlari secepat mungkin di lapangan. Napasku terengah-engah mengikuti tali tas di bahuku saat aku berlari cepat untuk sampai ke ruang OSIS mendahuluinya.

Saat aku melihat ruang OSIS mulai terlihat, aku merasa mendengar langkah kaki di belakangku, jadi aku menoleh—dan rahangku ternganga. Touko berlari ke arahku.

Dia semakin mendekatiku, memperpendek jarak antara kami. Awalnya, aku mencoba mempercepat langkah, tetapi kemudian aku tersadar. Jika dia melihatku, bukankah itu berarti tidak perlu berlari lagi?

Touko menyalipku begitu aku memperlambat laju. Namun, alih-alih langsung menuju ruang OSIS, dia berbelok lebar dan kembali berputar. Dia bahkan tidak terengah-engah saat berhenti di depanku.

“A-ada apa?” ​​tanyaku terengah-engah.

“Aku melihatmu berlari, jadi kupikir mungkin ada sesuatu yang terjadi.” Touko menyeringai puas karena berhasil menyusulku. “Tidak ada apa-apa?”

“TIDAK.”

“Jadi kau berlari tanpa alasan?” Karena tak sanggup mengakui sebaliknya, aku tetap diam. Touko mengangguk penuh pertimbangan. “Kurasa hal seperti itu memang kadang terjadi.”

Benarkah begitu? Aku tidak yakin mengapa Touko begitu mudah menerima ketidakjelasan penjelasanku. Kebohongan karena tidak mengatakan apa pun meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.

“Apakah kamu juga ada urusan yang harus diselesaikan, Sayaka?”

Dia pasti menanyakan mengapa aku belum sampai ke ruang OSIS. Aku memikirkan jawaban yang mudah dan masuk akal, seperti “ya” atau “hanya sedikit “. Tapi aku tidak terbiasa berbohong tanpa ragu-ragu.

Aku sangat sadar bahwa aku adalah pembohong yang buruk, jadi aku memutuskan untuk jujur. “Maaf. Sebenarnya, aku sedang memperhatikan saat kau menerima pernyataan cinta itu, Touko.”

Dulu, ketika Touko bertanya apa yang akan kulakukan dalam situasi seperti ini, aku menjawab bahwa aku tidak akan mengatakan apa pun. Sekarang aku melakukan hal yang sebaliknya. Kurasa terkadang kita tidak tahu bagaimana kita akan bereaksi terhadap suatu situasi sampai situasi itu benar-benar terjadi. Kita akhirnya berpikir dengan hati dan intuisi kita.

Setelah aku mengakui kesalahanku, Touko berbalik dan menunjuk wajahnya. “Begitu. Itu tempat yang sama dengan tempat Serizawa dan Ogaki-kun berada, jadi…kau bersembunyi di balik bayangan?”

Dia bahkan berhasil menebak tempat persembunyianku dengan tepat. Saat aku mengangguk, Touko kembali menoleh ke depan, bibirnya sedikit mengerucut cemberut.

“Tidak banyak orang yang melewati tempat itu, tapi kurasa para pengurus OSIS akan mendengar percakapan mereka. Aku penasaran apakah semua orang akan berhenti mencoba mengaku di tempat itu jika mereka tahu.”

“Ya, kurasa begitu…”

“Tetapi, bukan berarti aku akan menyembunyikannya darimu, Sayaka… Ah, tapi kurasa dia mungkin lebih suka ini tetap menjadi rahasia, hmm? Jadi, mari kita rahasiakan ini di antara kita.”

Touko mengangkat jari telunjuknya ke bibir. Aku menirukan gerakannya, tapi aku tidak begitu mengerti apa sebenarnya yang sedang kami coba rahasiakan.

“Aku mendengar suara-suara, jadi aku langsung pergi ke sana tanpa berpikir panjang.”

“Jadi kamu tidak bisa menahannya, ya? Aku juga melakukan hal yang sama waktu itu, jadi aku tidak bisa menghakimi.”

Touko menyeringai seperti anak kecil yang nakal. Aku hanya sesekali melihat momen kekanak-kanakan seperti itu darinya, dan pada saat-saat itu, aku selalu mengalihkan pandanganku, diliputi perasaanku padanya. Dia begitu mempesona, aku tidak bisa menatapnya langsung.

“Aku harus lebih berhati-hati dengan bagian itu lain kali jika ada yang mengaku padaku.”

“Benar…” Aku merasa hampir kewalahan oleh Nanami Touko. Siapa lagi yang berhak mengkhawatirkan hal seperti itu? Lain kali… Seolah menyadari apa yang telah dikatakannya, Touko berhenti sejenak dan mempertanyakan prediksinya sendiri.

“Aku penasaran apakah akan ada kesempatan berikutnya?”

“Tentu saja akan terjadi.”

Kurasa aku belum pernah begitu yakin tentang sesuatu yang berkaitan dengan orang lain.

Lagipula, kau adalah Nanami Touko.

“Jika kita ingin melakukannya tahun ini, saya rasa kita perlu mengajukannya segera atau kita tidak akan berhasil tepat waktu.” Touko langsung memotong basa-basi dan membahas topik utama.

“Maksudmu drama dewan siswa?”

“Baik.” Touko mengangguk lalu mulai menyantap makan siangnya. Seolah ambisinya memengaruhi nafsu makannya. “Kita hanya punya waktu empat bulan, dengan liburan musim panas di antaranya sebelum festival budaya.”

“Itu benar…” Meskipun saya juga berpikir mengkhawatirkan persiapan pertunjukan festival budaya empat bulan sebelumnya itu berlebihan. Namun, kami bukanlah klub drama, jadi kami tentu membutuhkan banyak latihan.

“Sebuah drama?” Midori, yang sedang makan bersama kami, menyela. Kali ini ia duduk terpisah dari Manaka.

“Touko sedang mempertimbangkan untuk mementaskan drama bersama dewan siswa.”

“Hmm. Kedengarannya menyenangkan.”

Karena Manaka tidak terlibat secara langsung, ide itu tampaknya hanya dianggap sebagai lelucon olehnya. Di sisi lain, Midori tampak benar-benar bingung.

“Mengapa dewan siswa mengadakan pementasan drama?”

“Sepertinya ada beberapa alasan.”

Itu juga pertanyaan pertama yang terlintas di benak saya, tetapi saya belum meneliti detail tradisi tersebut, jadi saya tidak bisa menjelaskannya secara rinci.

“Setahu saya, ini pertama kali dimulai ketika klub budaya mengatakan bahwa mereka ingin berkolaborasi untuk festival,” kata Touko, melanjutkan pembicaraan saya. “Tetapi sekolah tidak memiliki klub drama, jadi tidak ada aktor… Jadi rupanya OSIS yang menjadi aktornya, dan itu menjadi tradisi sejak saat itu.”

“Wow.”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar bagaimana drama itu tercipta. Saya bertanya-tanya apakah Touko mencari informasi itu atau mendengarnya dari orang lain. Bagaimanapun, jika kita perlu meminta bantuan dari klub lain, maka Touko benar bahwa kita mungkin tidak punya cukup waktu.

“Wah, sebuah drama, ya? Sepertinya menyenangkan.”

“Mau bergabung dengan OSIS?” Touko mengajaknya sambil tersenyum.

“Kurasa kau dan Sayaka juga terlibat. Hmm, aku tidak tahu…” Manaka, yang merupakan bagian dari apa yang disebut klub pulang, meletakkan sandwichnya yang setengah dimakan untuk merenungkan hal itu.

“Sekadar informasi, kamu harus melakukan pekerjaan rumah dan tugas-tugas lain setiap hari saat tidak ada pertunjukan,” Midori memperingatkan.

“Oh. Itu tidak menyenangkan.” Begitu saja, Manaka menyerah.

“Aku akan menontonnya kalau itu drama sejarah.” Ini pernyataan yang tak terduga dari Midori, yang tergabung dalam klub percakapan bahasa Inggris. Ketika dia menyebutkan drama sejarah, aku membayangkan Touko dan aku berada di atas panggung gimnasium mengenakan wig sambil beradu pedang. Tentu saja, akulah yang akan terbunuh.

“Apakah kamu tidak keberatan dengan drama berlatar zaman dahulu?”

“Ehm, aku belum terlalu memikirkan bagian itu…”

“Baik,” aku setuju. Menyiapkan kostum sepertinya akan merepotkan juga.

“Saya ingin melihat pasukan polisi dari zaman Edo, Shinsengumi.”

“Kita pasti tidak akan punya cukup orang untuk itu…” Terlepas dari settingnya, kami paling banyak hanya punya lima aktor.

Tatapan Manaka menjadi kosong saat ia mulai melamun, lalu melontarkan pertanyaan baru kepada kami. “Apakah dongeng Momotaro itu bisa dianggap sebagai drama periode?”

“Tidak, saya ragu.”

Kami melakukan percakapan itu saat istirahat makan siang dan kemudian satu lagi setelah sekolah.

“Masalah pertama adalah apakah presiden akan datang ke ruang dewan mahasiswa hari ini.”

“Jika sepertinya dia tidak mau, ayo langsung ke klub kendo dan bicara dengannya,” jawab Touko dengan tegas. Tidak ada keraguan dalam langkah kakinya yang cepat. Touko tidak pernah menyimpang dari jalannya dan tidak pernah melambat. Namun, entah mengapa, sikapnya tidak terasa positif bagiku.

“Jadi, Touko.”

“Apa itu?”

Saat kami berganti sepatu, aku ragu sejenak lalu mengatakan apa yang kupikirkan. “Kau terlalu memaksa.”

“Kau pikir begitu?” Touko memiringkan kepalanya dengan bingung ke arahku, seolah-olah dia sendiri tidak menyadarinya.

Benar saja, presiden Kuze tidak ada di ruang dewan mahasiswa.

“Apakah presiden akan hadir hari ini?”

“Kurang yakin,” gerutu kakak kelas berambut hitam itu. Ia sepertinya sudah lama menyerah dan berharap presiden akan datang ke rapat.

“Begitu… Kalau begitu, permisi sebentar.” Sambil meletakkan tasnya, Touko membungkuk dan meninggalkan ruang OSIS tak lama setelah masuk.

“Oh, tapi bagaimana dengan pekerjaanmu?”

“Maaf, izinkan saya melakukannya setelah saya kembali.”

Aku pun meletakkan tasku dan mengikutinya. Kakak kelas yang kami tinggalkan tadi memperhatikan kami dengan kepala tertunduk di tangannya sambil meratap, “Untuk apa kalian datang?”

Sejak saya diundang untuk bergabung dengan dewan mahasiswa pada hari pertama saya, saya belum pernah pergi mengamati klub olahraga. Ini adalah pertama kalinya saya berjalan ke area kendo. Saat kami mendekati bangunan di belakang gimnasium, saya mendengar suara tumpul sesuatu yang dipukul, diikuti oleh suara tumpul seseorang yang menghentakkan kaki dengan keras ke lantai.

Hal itu tampaknya sama sekali tidak mengintimidasi Touko saat dia menuju ke pintu masuk. Begitu dia sudah menetapkan pikirannya pada sesuatu, dia tidak membiarkan hal lain mengganggunya… Aku tidak yakin apakah itu karena dia memiliki kemampuan konsentrasi yang tinggi atau hanya karena dia tidak punya waktu untuk terganggu oleh hal-hal di luar. Aku menduga yang terakhir. Touko terkadang sangat tegang, seolah-olah dia melesat maju dalam garis lurus dan tidak akan membiarkan siapa pun menyusulnya.

“Hah?” Saat Touko mengintip ke dalam dojo, Kuze-senpai langsung berseru kaget melihat kehadiran kami. Dia mundur dari lingkaran latihan dan melepas topengnya.

“Ya, mereka adalah pengurus OSIS,” katanya memperkenalkan anggota lainnya kepada kami sambil mendekati pintu masuk dojo. “Kau tahu, terkadang aku lupa bahwa aku adalah ketua OSIS,” gumamnya sambil menyeka keringat di dahinya. “Ada apa? Apakah kalian tertarik dengan klub kendo setelah sekian lama?”

“Tidak, kau memang tidak pernah datang, jadi kami memutuskan untuk pergi ke tempatmu.” Seandainya saja ia mau mencurahkan keringatnya yang mengalir bebas itu untuk pekerjaannya di dewan mahasiswa.

“Maaf, maaf. Tapi lihat, turnamen musim panas akan segera dimulai.” Kuze-senpai hampir tidak menunjukkan rasa bersalah saat ia melepaskan tenugui dari kepalanya dan kemudian menyeka lehernya dengan kasar. Rambutnya berantakan karena terbungkus di bawah balutan seperti handuk itu. “Jadi, untuk apa kau datang jauh-jauh ke sini?”

Aku dan Touko saling pandang dan mengangguk. Kemudian, Touko menjelaskan proposal yang telah kami bicarakan.

“Sebuah drama? Ada apa dengan itu?” tanya Kuze-senpai, seolah meragukan pendengarannya. Sepertinya ini pertama kalinya dia mendengar tentang drama OSIS.

Saat Touko terus menjelaskan, wajah Kuze-senpai menjadi lebih tegas. “Kita, main drama? Itu tidak akan terjadi.”

Tentu saja, Touko tidak akan menyerah begitu saja. “Tentu saja, ini tidak akan hanya kami lakukan sendiri. Saya berencana mewujudkannya dengan bantuan dari klub-klub lain.”

“Hmm… Ya, tidak mungkin. Kita tidak bisa mewujudkannya.”

Ekspresi wajah Presiden Kuze tampak tidak setuju. Saya langsung bisa melihat bahwa dia tidak akan menyetujui usulan mendadak ini. Sejujurnya, saya sendiri juga akan menentangnya jika bukan Touko yang mengusulkannya. “Ada begitu banyak masalah dan hal yang harus dilakukan. Kita tidak akan mampu mengatasinya.”

“Ada masalah?” Touko bertanya padanya dengan suara agak tegas.

Aku ragu dia akan mengatakan sesuatu selain bahwa dia tidak ingin berpartisipasi dalam sebuah drama, tetapi Kuze-senpai ternyata banyak bicara. “Baiklah, pertama, mengumpulkan properti akan sulit. Kita akan menggunakan gimnasium atau apa pun, jadi tidak apa-apa. Tapi pertanyaan sebenarnya adalah, drama seperti apa yang kau maksud? Maksudku, apakah kau bahkan punya naskahnya?”

“Ah.”

Dia menunjukkan hal-hal yang masuk akal yang biasanya dilakukan oleh mahasiswa senior, dan itu mengejutkan saya.

“Mencari seseorang yang bisa menulis naskah pun akan sulit, dan kami tidak punya klub drama, jadi kami tidak punya siapa pun untuk membimbing kami. Dan karena kami tidak punya, kami juga tidak punya siapa pun yang berpengalaman dalam berakting. Tidakkah menurutmu semua ini permintaan yang terlalu besar?”

Kata-katanya agak kasar, tidak memberi ruang untuk bantahan. Untuk pertama kalinya, saya menyadari bahwa orang ini adalah siswa senior dan ketua OSIS.

“Setidaknya itu pendapatku,” tambah Kuze-senpai dengan senyum lemah, seolah merasa bersalah karena menolak ide itu dengan begitu blak-blakan. “Jika kau punya detail lebih lanjut untuk dibagikan, maka aku akan mendengarkanmu lain waktu. Meskipun mungkin aku tetap akan menentangnya.”

Dia menoleh ke belakang, jelas enggan untuk absen dari latihan terlalu lama. “Sampai jumpa.”

Setelah itu, dia melambaikan tangannya ke arah kami dan dengan cepat kembali melanjutkan pekerjaannya. Mungkin dia juga takut keadaan akan memburuk jika Touko terus memaksanya. Namun, perhatian Touko sudah beralih ke hal lain selain melanjutkan percakapan dengan Kuze-senpai.

“Sebuah naskah, ya…”

Aku bisa merasakan pikirannya sedang berputar-putar memikirkan kekurangan yang telah dia tunjukkan. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan beranjak dari pintu masuk sambil bergumam sendiri, jadi aku mendorongnya dan meninggalkan area kendo di belakang kami.

“Presiden memang sangat tegas kalau menentang sesuatu,” ujarku sambil menemani Touko yang langkah kakinya berat menuju ruang OSIS. “Tapi menurutku apa yang dikatakan Kuze-senpai tidak salah. Mementaskan drama itu butuh banyak kerja keras.”

“Kau benar… Aku penasaran apa yang dilakukan para senior sebelumnya tentang naskah.” Touko merasa kecewa. Rupanya, bahkan dia pun tidak memiliki bakat untuk hal semacam itu. “Aku penasaran apakah kita punya klub sastra.”

“Ya, kami punya.” Saya ingat pernah melihat mereka saat perkenalan klub.

Touko sedikit menegakkan tubuhnya. “Mungkin kita bisa meminta naskah dari mereka.”

“Saya rasa itu ide yang bagus. Tapi pertanyaannya adalah apakah mereka bisa menyelesaikannya pada musim gugur jika kita meminta mereka sekarang.”

Jika mereka mencurahkan seluruh waktu liburan musim panas mereka untuk pekerjaan itu, mungkin mereka bisa melakukannya, tetapi akan sulit menemukan seseorang yang bersedia membantu kita sejauh itu sejak awal… Meskipun, jika Touko dengan sungguh-sungguh meminta seseorang, saya tidak akan terkejut jika hati mereka tergerak untuk melakukannya.

“Mungkin seharusnya saya mengusulkannya setelah menjadi presiden.”

Ini terdengar seperti pernyataan yang cukup percaya diri, meskipun pada saat yang sama, dia berbicara seolah-olah sedang membicarakan orang lain.

“Mungkin. Reaksi setiap orang akan berbeda jika presiden yang mengusulkannya.”

Saya tidak tahu apakah orang-orang akan mendukung atau menentangnya, tetapi setidaknya mereka akan mendengarkannya. Kemudian dia hanya perlu membujuk massa agar berpihak padanya. Saat ini, jika presiden menentangnya, sejujurnya tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Tapi tidak ada jaminan saya akan menjadi presiden tahun depan.”

Itulah mengapa aku ingin melakukannya mulai tahun ini dan mewujudkannya secepat mungkin. Mungkin itulah yang sebenarnya dipikirkan Touko. Meskipun secara teori tampaknya dia memiliki banyak kesempatan, pada kenyataannya yang dia miliki hanyalah tahun ini dan tahun depan. Bukannya OSIS bisa mementaskan drama itu di waktu lain selain selama festival budaya.

“Kamu pasti bisa mewujudkannya, Touko.”

“Kau hanya mengatakan itu.” Touko tersenyum lemah.

Dia mungkin mengira aku hanya mencoba menghiburnya, jadi aku memutuskan untuk mengatakan kepadanya dengan lebih tegas, “Tidak, aku benar-benar serius. Aku yakin jika kamu terus maju seperti sekarang, kamu akan mendapatkan apa yang kamu inginkan. Aku percaya padamu, Touko.”

Nanami Touko. Saat aku melihatnya di kelas, sepertinya tidak ada yang tidak bisa dia lakukan. Tentu saja, sekarang setelah aku benar-benar bekerja dengannya, aku tahu dia terkadang bisa menemui hambatan seperti ini. Tapi aku berharap dia bisa mengatasi hambatan itu dan terus melangkah lebih maju dariku. Itulah tipe orangnya.

“Apa yang aku inginkan, ya…”

Aku tidak tahu apa yang ada di balik senyum Touko saat dia menggumamkan kata-kata itu. Suatu saat nanti, aku berharap dia akan berbagi hal itu denganku. Aku ingin menjadi seseorang yang kepadanya Touko akan menyampaikan keinginannya tanpa ragu. Tetapi karena dia tidak bisa melakukan itu sekarang, yang bisa kulakukan hanyalah menawarkan kata-kataku sendiri kepadanya.

“Aku tahu ini adalah impianmu, Touko. Apakah ini sesuatu yang benar-benar perlu terjadi tahun ini?”

Aku menyadari kami berdua telah berhenti berjalan. Ranting-ranting pohon di kejauhan berdesir pelan.

Seandainya dia bisa menunggu…

“Mari kita beri waktu satu tahun. Kita masih punya banyak waktu untuk memastikan itu terjadi.”

Bukan berarti kami bisa berpuas diri begitu saja, tetapi tetap saja, beberapa hal hanya bisa diselesaikan seiring berjalannya waktu. Sebelum saya datang ke sekolah ini, pikiran saya selalu negatif, terjebak di masa lalu. Tetapi hanya sekilas melihat Touko, hanya berada di sisinya… sudah cukup untuk mengubah saya sepenuhnya.

Alih-alih langsung menjawab, Touko berhenti sejenak. “Bisakah aku benar-benar meminta waktumu selama setahun, Sayaka?”

“Aku tidak keberatan.” Jika ini adalah tahun di mana aku bisa dekat dengan Touko, tidak ada yang lebih kuinginkan. Dan mungkin keinginanku sendiri akan menjadi kenyataan…bukan dalam setahun, tetapi di hari yang lebih jauh.

Senyum terukir di wajah Touko, dan aku membalasnya dengan senyuman juga. Tanpa ragu, kami berdua tidak dapat memahami perasaan sebenarnya satu sama lain.

“Terima kasih. Kami pasti akan mewujudkan pementasan drama dewan siswa ini.”

“Benar.”

“Kalau begitu…baiklah, kita harus kembali ke ruang OSIS.” Sikapnya kembali pulih sepenuhnya, kaki Touko melangkah ringan ke depan, begitu cepat sehingga aku tidak bisa mengimbanginya.

Suka atau tidak suka, Touko membimbingku. Aku merasa sangat nyaman telah menemukan seseorang yang mau berjalan di depanku. Aku memulai kehidupan SMA tanpa tujuan khusus, tetapi sekarang aku tahu persis apa yang harus kufokuskan.

Touko mencari seorang teman yang bisa diandalkan dalam diri saya. Dan selama saya bisa memberikan itu, saya bisa tetap berada di sisinya.

Aku percaya sepenuh hatiku bahwa aku bisa melakukannya.

Aku percaya.

Setelah itu, Touko tidak lagi berusaha memaksakan rencana OSIS kepada ketua OSIS. Dia tidak menyebutkannya di ruang rapat OSIS dan melakukan pekerjaannya seperti biasa… Yah, mungkin tidak sepenuhnya sama seperti biasanya. Touko mencurahkan lebih banyak semangat ke dalam pekerjaannya di OSIS daripada sebelumnya. Dia mungkin mencoba membangun reputasi sebagai persiapan untuk mencalonkan diri sebagai ketua OSIS dalam pemilihan berikutnya.

Selain itu, dia berkeliling ke berbagai klub non-atletik, berbicara dengan mereka dan mendapatkan dukungan untuk drama dewan siswa. Dia tampaknya telah menerima bahwa kami tidak punya cukup waktu untuk mempersiapkan tahun ini dan bahwa para pengurus saat ini tidak tertarik untuk melakukannya, jadi sebagai gantinya dia mencoba mengatur agar acara tersebut berhasil di tahun berikutnya.

Namun, hanya karena kami punya waktu bukan berarti semuanya akan berjalan lancar. Meskipun kami kemungkinan besar akan mendapatkan anggota dewan siswa baru di tahun mendatang, jumlah anggota kami akan lebih sedikit daripada sebelumnya jika hanya ada satu atau dua orang, seperti yang terjadi pada Touko dan saya tahun ini. Penting untuk mengamankan sebanyak mungkin anggota yang bisa kami dapatkan.

Pukulan tak terduga lainnya datang dari klub sastra: anggota saat ini hanya ahli dalam membaca dan sama sekali tidak menulis. Ini berarti hambatan lain dalam pencarian naskah kami, dan kali ini kami tidak punya ide lain.

Saat istirahat hari itu, kami bersandar di dinding lorong, mengobrol tanpa tujuan. Sinar matahari dari jendela lorong menghangatkan leher kami, dan hiruk pikuk suara yang saling bersilangan menerpa kami dari kiri dan kanan. Saat kami berdiri diam, bahkan derap langkah kaki yang tenang pun terasa begitu ramai jika dibandingkan.

Touko menyuarakan harapannya. “Jika memungkinkan, saya ingin membuat naskah asli.”

Namun, jika kita mereproduksi naskah drama yang sudah ada, kita tidak perlu mencari seseorang untuk menulis naskah sama sekali. Meskipun saya tidak ingin menentangnya, saya pikir akan lebih baik untuk bekerja dengan asumsi bahwa kita mungkin tidak dapat menemukan seseorang untuk menulis naskah untuk kita. Akan sangat bagus jika pada akhirnya kita berhasil, tetapi saya lebih suka memiliki rencana cadangan, meskipun itu mungkin usaha yang sia-sia.

“Kenapa kamu tidak mencoba menulis naskah, Touko?”

“Apa? Tidak mungkin.” Touko langsung menolak.

“Tidak seperti biasanya kamu menolak sesuatu tanpa mencoba terlebih dahulu.”

Jika aku mulai mempertanyakan apa yang tampak seperti Touko, aku mungkin akan terus memikirkannya sepanjang hari.

“Sebenarnya… sejujurnya, saya mencoba menulis sedikit hanya untuk melihat apa yang akan terjadi, tetapi itu mustahil. Saya bahkan tidak bisa memikirkan permulaannya. Orang-orang yang bisa menulis hal-hal seperti itu benar-benar istimewa.”

Awalnya, ada rasa malu yang bercampur dalam pernyataannya, tetapi bagian akhir dari apa yang dia katakan mengandung kekecewaan.

“Istimewa, ya?” Secara pribadi, saya ragu ada orang yang seistimewa Touko.

“Ya. Jadi kurasa itu hal yang wajar jika para penulis menghilang dari klub sastra. Tapi tetap saja, aku tidak tahu harus berbuat apa…”

Dia menutupi wajahnya dengan putus asa, lalu melirikku melalui sela-sela jarinya. Dia mencoba meminta bantuanku, meskipun aku ragu harapannya akan tinggi.

“Apakah kamu pernah mendapat pelajaran tentang hal semacam itu?”

“Saya belajar cara menulis dengan indah, bukan cara menyusun kata-kata dengan sebenarnya.”

Ketika saya memikirkannya, menulis sebenarnya hanyalah merangkai satu kata dengan kata berikutnya. Kalimat-kalimat sederhana yang saya tulis sehari-hari, hal-hal yang ditulis guru di papan tulis, dan karya-karya novelis terkenal pada dasarnya sama. Dengan mengubah cara kata-kata itu digabungkan, mereka membangkitkan keindahan, menciptakan metafora, dan mengembangkannya menjadi sesuatu yang lebih besar.

Kalau begitu, menulis akan sangat sulit bagi saya. Saya tidak ditakdirkan untuk merintis jalan baru dan membuat penemuan.

“Aku ingin tahu apakah ada di sini yang ingin menjadi novelis…” Touko melihat sekeliling lorong. Apakah dia pikir mereka akan mudah dikenali? Novelis zaman sekarang mungkin bahkan tidak memiliki kapalan di jari-jari mereka karena menulis.

“Menurutmu hanya akan ada satu yang berkeliaran di sini?”

“Aku hanya bersikap optimis…” Touko tersenyum tipis sambil memalingkan muka, tetapi kemudian segera menoleh kembali padaku. “Bagaimana kalau kita coba mengawasi di toko buku dan bertanya kepada seseorang yang membeli buku-buku tentang kepenulisan?”

Ide-ide Touko yang tiba-tiba muncul seringkali begitu kekanak-kanakan, aku tidak bisa memutuskan apakah harus terpesona atau jengkel. “Apa kau hanya akan berkeliaran di toko buku setiap hari?”

“Yah, aku suka melihat-lihat buku, jadi aku tidak akan bosan.”

“Kamu seharusnya mengerjakan tugas OSIS-mu.”

“Benarkah?” Rupanya, Touko benar-benar bercanda kali ini.

“Bahkan jika seseorang mencoba menjadi seorang novelis, saya rasa mereka tidak akan mengakuinya kepada kebanyakan orang,” saran saya kepadanya.

“Mengapa tidak?”

Mungkin Touko, yang selalu percaya diri, tidak terbiasa dengan perasaan ini. “Ketika kau selalu menetapkan tujuan setinggi itu, orang lain mungkin menganggapmu aneh… Setidaknya, itulah yang kukhawatirkan.”

Dan jika orang menertawakanmu, meskipun sedikit, mimpimu akan sirna. Mungkin itulah sebabnya terasa begitu membahagiakan menemukan seseorang yang dapat kau percayai untuk mencurahkan isi hatimu.

Touko melirikku dari samping. “Apakah itu berarti aku juga aneh?”

“Kau tampak begitu bersemangat bagiku.” Aku tidak hanya mengatakannya begitu saja—aku benar-benar melihatnya seperti itu.

“Apakah kamu punya mimpi, Sayaka?”

“Aku…?” Aku terdiam sejenak.

Mimpi yang kumiliki sekarang adalah tentang Touko… berada di sisi Touko. Menjadi sesuatu yang istimewa baginya. Seketika itu, aku mengerti betapa memalukannya membicarakan mimpi seseorang. Dan tentu saja, akan lebih memalukan lagi jika dilakukan di depan Touko sendiri.

“Aku belum terlalu memikirkannya.”

“Benarkah?” Touko sedikit mencondongkan tubuh sambil menatapku.

“Aku merasa kalau aku mengabaikan hal-hal yang perlu kulakukan sekarang, jadi aku tidak terlalu memikirkan masa depan yang jauh,” kataku, mencoba mencari alasan yang masuk akal.

“Apakah kamu benar-benar nyaman bersikap begitu realistis, Sayaka?”

“Saya tidak yakin bagaimana menjawabnya.”

Aku tersenyum tipis. Mimpi sama halnya dengan kenyataan seperti hal lainnya, jadi aku tidak sepenuhnya memahami arti kata “realistis” di sini. Apa pun yang kita coba lakukan atau lihat, hanya kenyataan yang terbentang di hadapan kita. Pertanyaannya adalah apa yang akan kita lakukan terhadapnya.

Touko mempertaruhkan segalanya pada kesuksesan drama itu. Tapi mengapa?

Apakah pantas bagiku untuk mengetahui jawabannya, padahal dia sendiri tidak mau memberitahuku?

Itu terjadi saat kami pergi berkonsultasi dengan klub sastra.

Klub itu bertemu di ruang kelas terbuka dekat ruang musik. Perabotannya sedikit berbeda dari yang kami gunakan di ruang kelas kami; mungkin para anggota yang menyediakannya sendiri. Ada tirai tebal yang ditarik untuk menghalangi sinar matahari, membuat udara terasa berdebu. Meskipun tidak banyak suara yang sampai kepada kami dari ruang musik—mungkin karena kedap suara—saya dapat mendengar teriakan meriah dari klub olahraga yang berlari di halaman sekolah.

Ada enam anggota klub. Masing-masing memegang buku di satu tangan, jadi cukup jelas terlihat bahwa mereka adalah klub sastra. Namun…

“Maaf, tapi tak satu pun dari kami yang menulis.”

Aku penasaran apa yang terlintas di pikiran Touko ketika dia langsung ditolak oleh ketua klub sastra. Setidaknya, dia masih bersikap ramah di permukaan.

“Biasanya kamu melakukan apa?” ​​tanyanya.

“Kami membicarakan kesan kami tentang buku-buku yang telah kami baca, dan sebagainya.”

“Begitu…” Touko tidak mendesak lebih lanjut, meninggalkan ruang klub dengan ucapan singkat “Terima kasih.”

Saat aku mulai mengikutinya, aku mendengar sesuatu.

“Apakah itu Nanami-san? Aku hampir tidak mengenalinya.”

Duduk di pojok, salah satu gadis dari klub sastra bergumam kepada yang lain seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu. Aku menoleh ke belakang. Sesuatu tentang cara dia mengatakannya, dan ekspresinya, terus terngiang di benakku bahkan setelah aku meninggalkan ruangan.

“Jadi, klub sastra itu gagal total,” keluh Touko di lorong. “Kurasa itu masuk akal. Lagipula, membaca lebih mudah dan lebih menyenangkan daripada menulis.”

“Apakah memang seperti itu?”

Saya tidak terlalu tertarik membaca, jadi sulit bagi saya untuk bersimpati dengan pengamatan Touko. Pada saat itu, diri saya saat SMP pasti akan berubah agar sejalan dengan Touko. Jika mengingat kembali, ada kalanya saya merasa itu adalah sebuah kesalahan, tetapi sekarang saya bertanya-tanya apa pilihan terbaik dalam situasi ini.

Apa yang Touko ingin saya lakukan?

“Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak bisa memikirkan ide lain sama sekali.”

“Baiklah…” gumamku. Ada hal lain yang mengganggu pikiranku, dan tak lama kemudian, langkahku melambat hingga berhenti. “Hei, Touko.”

“Hm?”

“Kurasa aku ingin berbicara dengan mereka sedikit lebih lama. Bisakah kau duluan duluan tanpaku?”

Aku tahu ada sesuatu yang janggal dalam alasan yang kuberikan. Mereka tidak memberi alasan apa pun bagiku untuk ingin bertanya tentang hal lain.

Meskipun sepertinya dia ingin bertanya mengapa? Touko sengaja tidak mengatakannya dengan lantang. “Baiklah, kalau begitu aku akan pergi ke dewan siswa.”

“Ya. Aku akan menyusul setelah selesai.” Seperti biasa, kami berpisah dengan baik-baik—meskipun masih ada banyak hal yang ingin kami sampaikan satu sama lain.

Touko bertingkah seolah ingin menanyakan sesuatu padaku, tapi dia tidak mengatakannya secara langsung. Kemungkinan besar, dia berhati-hati karena dia sendiri memiliki sesuatu yang tidak ingin aku ganggu. Kenyataan bahwa kami saling mengizinkan untuk memiliki rahasia membuat segalanya lebih mudah. ​​Selama jarak di antara kami tetap konstan, kami akan terus berjalan berdampingan.

Tanpa henti, tanpa pernah berubah.

Aku kembali ke ruangan klub sastra. “Permisi.”

Gadis anggota klub sastra yang tadi berbicara tampak sedikit terkejut melihatku kembali secepat ini. “Oh. Ermm…Saeki-san, ya?”

Ketika dia menyebut namaku, meskipun setahuku kami belum berkenalan, aku menjawab dengan ragu-ragu, “Benar.”

“Um, apakah Anda membutuhkan sesuatu dari saya?”

“Lebih kurang.”

“Baiklah, silakan masuk.”

Menutup buku yang dipegangnya, gadis itu menarik kursi di sebelahnya. “Terima kasih,” kataku, lalu langsung duduk. Anggota klub lainnya pasti bertanya-tanya mengapa aku datang—baik aku maupun Touko.

“Maaf mengganggu saat Anda sedang mengadakan rapat klub.”

“Oh, ya sudahlah, kita hanya membaca saja sekarang. Apakah kamu tertarik dengan klub sastra? Tentu saja tidak.”

Dia mengakhiri pembicaraan dengan menjawab pertanyaannya sendiri, yang membuatku berada dalam posisi sulit. Namun, dia benar. Yang menarik minatku bukanlah klubnya, melainkan Touko.

“Ini bukan masalah besar, tapi…apakah kamu teman Touko?”

Komentarnya sebelumnya membuat seolah-olah dia mengenal Touko dari masa lalu. Tentu saja, ada versi muda Nanami Touko yang tidak kukenal. Sedikit rasa iri menyertai rasa ingin tahuku.

Aku beruntung bisa bertemu Touko di SMA, tapi pada akhirnya aku sangat berharap bisa bertemu dengannya lebih awal lagi. Aku bertanya-tanya seperti apa diriku jika bertemu Touko di sekolah dasar. Keinginan itu, sebuah mimpi yang tak pernah terwujud, semakin tumbuh seiring kedekatanku dengan Touko.

“Maksudmu Nanami-san? Kami satu kelas di sekolah dasar. Dia tampak sangat berbeda sehingga aku tidak langsung mengenalinya.”

“Hah…” Touko saat masih menjadi siswa sekolah dasar. Aku hanya membayangkannya seperti dirinya yang sekarang, tapi ukurannya lebih kecil. Aku tidak bisa membayangkannya mengenakan ransel yang biasa dipakai siswa sekolah dasar.

“Seperti apa dia?” tanyaku padanya karena penasaran.

“Yah…” Anggota klub sastra itu menempelkan sudut buku ke bibir bawahnya. “Dulu dia cukup biasa saja.”

“Sungguh tak terduga…” Sekarang, itu bahkan lebih sulit untuk dibayangkan.

“Dia melakukan apa yang diperintahkan dan tidak banyak bicara. Nilainya di sekolah tidak begitu bagus, dan dia sangat buruk dalam pelajaran olahraga. Oh, dan nilai saya biasanya lebih tinggi daripada nilainya.”

Saat saya mencerna serangkaian kesan yang dia sampaikan, saya hampir ingin bertanya, Apakah itu benar-benar Touko? Saya bertanya-tanya apa yang telah terjadi sehingga Touko menjadi seperti sekarang ini. Rasanya seolah-olah dia telah digantikan di suatu titik.

“Menurutku dia sekarang lebih mirip kakak perempuannya.”

“Touko punya saudara perempuan?”

“Ya. Tapi aku baru bertemu dengannya sekali atau dua kali, jadi aku tidak bisa memastikan.”

“Hmm…” Aku tidak pernah tahu dia punya kakak perempuan. Kurasa aku belum banyak berbicara dengan Touko tentang keluarganya. Namun, jika kakak perempuannya ini mirip dengan Touko, dia pasti akan memberikan kesan yang baik pada siapa pun yang ditemuinya.

“Oh, tapi saudara perempuan Nanami-san…” tambah gadis itu seolah baru saja teringat sesuatu, lalu terdiam sejenak. Aku menunggu, penasaran dengan apa yang akan dia katakan selanjutnya. “Saudara perempuannya telah meninggal dunia.”

“Apa…?” Untuk sesaat, aku begitu terkejut sehingga aku bahkan tidak bisa mendengar apa pun lagi.

“Kudengar itu kecelakaan, kurasa. Bukannya kelas kami pergi ke pemakaman, jadi aku tidak begitu ingat banyak hal.”

“Aku sama sekali tidak tahu…” Ini pasti alasan mengapa Touko sepertinya tidak pernah membicarakan keluarganya.

Karena itu bukan topik pembicaraan yang ringan, gadis itu tidak langsung mengatakan apa pun lagi. Setelah mengamati suasana, dia sepertinya sengaja mengubah topik pembicaraan, menggunakan nada suara yang ceria. “Jadi, kenapa kau bertanya tentang Nanami-san?”

“Hah?” Aku tidak bisa langsung menemukan alasan yang tepat. Senyum tipis terbentuk di wajah gadis itu melihat reaksi terkejutku yang berlebihan.

“Yah, kau tampaknya cukup dekat, jadi kupikir kau bisa saja langsung bertanya padanya…” ujarnya. Ini cukup masuk akal; mungkin aku tidak perlu bersikap seolah-olah sedang melakukan penyelidikan. Tetapi jika aku bertanya langsung pada Touko, dia mungkin tidak akan memberitahuku, terutama karena salah satu kerabatnya telah
meninggal dunia.

Apakah aku benar-benar harus mengintai dan bertanya pada orang lain tentang hal itu di belakangnya? Hati nuraniku terasa sakit. Seharusnya aku tidak melakukannya, tetapi aku sangat penasaran sehingga aku tidak bisa menahan diri. Aku merasa masih belum mengerti apa pun tentang Touko.

“Apakah kamu sebenarnya tidak sedekat itu?”

“Mungkin tidak,” gumamku muram, meskipun aku tidak menginginkannya.

“Tidak mungkin. Tapi bukankah kalian berdua selalu bersama?”

“Yah, tidak selalu… Benarkah itu yang dikatakan rumor?”

“Itu sebenarnya bukan rumor. Lebih tepatnya reputasimu, kurasa? Dua orang cantik yang bersebelahan pasti akan menarik perhatian. Aku tidak menyadari bahwa yang satunya adalah Nanami-san, tapi aku tahu tentangmu, Saeki-san.”

“Mengapa hanya kamu yang tahu tentangku?”

“Hah? Ah…” Kali ini, giliran gadis itu yang terkejut. Lalu dia menutupi mulutnya dengan sampul bukunya. “Oh, kau tahu, alasannya…”

Dia bergumam sesuatu yang hampir terdengar seperti alasan, tetapi saya tidak bisa memahaminya dengan jelas.

“Yah…itu menghemat waktu saya karena tidak perlu memperkenalkan diri, kurasa.”

Aku tidak suka digosipkan, tapi rupanya kabar yang beredar adalah aku selalu bersama Touko. Aku tidak yakin apakah aku harus marah atau senang tentang itu. Bagaimanapun, aku tidak bisa terus-menerus mengganggu kegiatan klub mereka, jadi aku memutuskan untuk pergi sebelum aku terlalu lama berada di sana.

Gadis itu melambaikan tangannya sedikit ke arahku sambil membuka bukunya. “Um. Sampai jumpa lagi. Selamat tinggal.”

“Ya, terima kasih atas bantuan Anda.”

Masih terguncang oleh berita yang tak terduga itu, aku ragu-ragu ke mana harus pergi begitu melangkah ke lorong. Aku sudah bilang akan langsung ke ruang OSIS, tapi aku tidak yakin bisa berpura-pura tenang di depan Touko saat ini. Untuk sementara, aku mulai berjalan, meskipun pandanganku kabur dan pikiranku kacau.

Aku menemukan sisi lain Touko yang biasa-biasa saja, sesuatu yang sama sekali tak bisa kubayangkan. Touko yang kukenal memancarkan keistimewaan bahkan saat ia hanya duduk di kelas. Terpesona oleh hal itu, orang-orang mengerumuninya seperti ngengat yang tertarik pada cahaya.

Aku sendiri pernah menjadi salah satu dari mereka dan berjuang untuk menjadi lebih istimewa baginya daripada yang lain. Itulah mengapa aku ingin tahu lebih banyak tentang Touko. Tapi sekarang…

“Kalau dipikir-pikir…”

Saat menuruni tangga, aku teringat percakapan sebelumnya. Aku bertanya-tanya apakah orang yang Touko sebut sebagai orang yang kecantikannya hanya selangkah atau dua langkah di bawahnya mungkin adalah saudara perempuannya. Seorang saudara perempuan yang hampir persis seperti Nanami Touko. Aku tidak pernah mengenalnya, tetapi aku yakin dia pasti luar biasa. Terutama jika dia benar-benar seperti Touko yang sekarang.

Bahkan mungkin saja Touko sengaja meniru kakaknya yang telah meninggal. Tapi mengapa…? Aku bisa memikirkan beberapa alasan, tapi aku tidak yakin dengan satupun dari alasan tersebut.

Pada akhirnya, saya tidak punya cara untuk mengetahuinya kecuali saya bertanya langsung kepada Touko.

Aku jadi bertanya-tanya apakah alasan Touko begitu teliti soal drama OSIS ada hubungannya dengan adiknya. Inilah hal yang selalu ingin kuketahui suatu hari nanti—dan hari itu tiba-tiba datang juga.

Saat pikiranku semakin kacau, aku mendapati diriku berada di depan ruang OSIS. Karena aku sudah berjanji akan datang, aku tidak bisa diam saja. Aku ragu Touko akan marah padaku, tetapi jika aku melanggar janji, betapapun sepele, itu juga akan melukai harga diriku sendiri.

Maka, aku memasuki ruang OSIS. Seperti biasa, ada dua siswa senior, ketua OSIS tidak ada, dan kemudian ada Touko.

“Oh, Sayaka sudah datang.” Touko, yang dokumen dan berkasnya berserakan di atas meja, tersenyum lebar. Tidak seperti aku, dia seperti biasanya, meskipun itu sudah bisa diduga. “Apakah kamu keberatan membantuku dengan sebagian pekerjaan ini?”

“Tentu saja.”

Aku cenderung tidak terlalu banyak berpikir jika aku sedang melakukan sesuatu. Aku meletakkan tas dan duduk di sebelah Touko. Dia tampak dalam suasana hati yang baik, mungkin karena pekerjaannya baru saja menjadi lebih mudah.

“Saya pikir ‘Saya sangat senang Sayaka ada di sini’ setidaknya sekali sehari.”

“Itu suatu kehormatan besar.”

Aku merasa pernah memberikan respons serupa padanya sebelumnya. Biasanya, pujiannya akan membuat hatiku berbunga-bunga, tetapi saat itu aku terlalu teralihkan perhatiannya.

Saat memulai pekerjaanku, aku melirik wajahnya dari samping. Nanami Touko yang sempurna. Bijaksana dan sopan. Seseorang yang akan berjalan di depanku.

Jika dia hanya meniru kakak perempuannya, aku jadi bertanya-tanya di mana Touko yang sebenarnya.

Sebelumnya aku pernah bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika kami bertemu di sekolah dasar, tetapi jika Touko benar-benar seperti yang digambarkan gadis itu, aku ragu apakah aku akan tertarik padanya sama sekali. Terutama pada waktu itu, aku begitu sibuk meninggikan diri sendiri sehingga mungkin aku bahkan tidak akan repot-repot berbicara dengannya.

Lalu bagaimana dengan sekarang? Jika kesempurnaan Touko hanyalah kedok, lalu apa yang telah merebut hatiku selama ini? Tanganku membolak-balik berkas secara otomatis sementara pikiranku berputar memikirkan hal-hal lain. Dewan siswa dan adik perempuan Touko. Aku mungkin bisa menemukan jawabannya jika aku menyelidikinya lebih lanjut, tetapi apakah itu benar-benar sesuatu yang harus kuselidiki hanya untuk kepentingan egoisku sendiri?

Jika seseorang mengorek masa laluku , aku akan merasa tidak nyaman dan akan bereaksi sesuai dengan itu. Tapi jika itu Touko, aku mungkin akan senang karena dia mencoba memahamiku. Aku ragu apakah Touko akan memikirkanku seperti itu, tapi… Ah, pikiranku agak melenceng.

Bagaimanapun, mengorek masa lalu seseorang tanpa izin adalah hal yang buruk. Itu adalah prinsip dasar, dan tidak mungkin saya bisa diubah pendiriannya mengenai hal itu.

Saya bisa saja turun tangan dan mengambil tindakan, atau berpura-pura tidak pernah mendengar apa pun.

“………”

Jari-jari yang memegang pena saya dipenuhi dengan kekuatan dan kehangatan.

Aku tak perlu menyiksa diri sendiri selama satu atau dua malam. Jawabannya sudah jelas bagiku: Soal Touko, aku tak bisa menahan keinginan untuk mengenalinya.

Apa pun yang terjadi.

Masa lalu tidak akan hilang. Saya yakin masa lalu saya pun tidak terkecuali.

Seberapa pun seseorang berusaha menutupinya, ia akan muncul kembali, seperti salju yang mencair dan menampakkan tanah di bawahnya. Dan jika ada seseorang di sana untuk mengungkapnya, ia akan muncul lebih cepat lagi.

Di dalam kelas, aku memperhatikan Touko, tapi tidak cukup lama hingga dia menyadarinya. Touko sedang melihat papan tulis selama pelajaran, seperti biasanya. Tapi aku bisa dengan mudah mengalihkan pandanganku darinya, dan aku tidak merasakan daya tarik magnetis seperti biasanya. Pada saat itu, sekadar memandang Touko tidak lagi memuaskanku.

Setelah mengetahui apa yang kuketahui, hatiku dipenuhi kebingungan dan keraguan.

Setelah hari itu, aku berkeliling sekolah dan melakukan sedikit penyelidikan. Cukup mudah untuk menemukan jawaban dari guru-guru yang bekerja di sekolah sekitar waktu itu. Aku узнала bahwa kakak perempuan Touko bernama Nanami Mio. Dan aku узнала arti penting dari drama dewan siswa. Alasan mengapa Touko dengan tekun belajar dan berubah dari orang yang dia alami di sekolah dasar menjadi orang seperti sekarang ini.

Aku menyimpulkan bahwa Touko yang biasa kulihat bersama teman-teman sekelas di sekolah hanyalah sebuah kedok. Ia tidak memiliki kepercayaan diri maupun semangat yang kuat. Touko dengan cerdik menipu kebanyakan orang, berpura-pura sempurna. Aku sendiri pun telah tertipu selama ini. Tapi sekarang, ketika aku melihat Touko, aku pikir aku bisa melihat bayangan yang bersembunyi di baliknya.

Setelah saya mengetahuinya, fakta itu telah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari masa lalu saya dan tidak akan pernah hilang.

Pertanyaan apakah aku mampu mencintai Touko jika dia mendapat peringkat terendah dalam ujian kini kembali menghantuiku. Aku bahkan lebih sedikit mengenal diriku sendiri daripada mengenal Touko—terutama jika hal yang kucari dari Touko sebenarnya tidak ada dalam dirinya sama sekali.

Apa yang kulihat di Touko?

Saat aku larut dalam semua kekhawatiran itu, sesuatu yang lain datang dan menyebabkanku semakin tertekan. Itu terjadi tepat saat jam makan siang berakhir dan aku kembali ke tempat dudukku. Ketika aku memasukkan tanganku ke meja untuk bersiap-siap mengikuti kelas berikutnya, aku merasakan sensasi kertas yang bukan buku catatan di ujung jariku. Karena penasaran apa yang telah kuletakkan di sana, aku menemukan selembar kertas berbentuk persegi panjang di tanganku.

Tentu saja, itu bukan surat yang saya tulis sendiri.

“Apa…”

“Tidak mungkin,” pikirku, membeku di tempat. Kesadaran itu menghantamku seperti benturan keras di kepalaku.

Pertama, diam-diam aku mengembalikan surat misterius itu ke mejaku, lalu menyandarkan kepalaku di tangan. Aku tidak punya ketenangan untuk khawatir apakah melakukan itu tidak sopan. Aku hanya menutup mata. Aku tahu apa ini . Aku teringat saat pertama kali aku mengalami hal ini.

Pertama, aku berpikir apakah mereka mungkin secara tidak sengaja memberikannya kepada orang yang salah. Tapi mejaku jauh dari meja Touko. Ini untukku . Pikiran itu mengirimkan gelombang ketakutan yang sunyi ke dalam benakku. Kulitku terasa gatal, dan aku teringat hari ketika aku pernah melompat ke kolam renang. Saat ini, aku merasa ingin langsung melompat kembali ke sana. Jika itu terjadi, aku bertanya-tanya apakah dia masih ada di sana.

Sepertinya aku punya kebiasaan buruk, yaitu selalu ingin tahu kebenaran. Bukan hanya dengan Touko. Aku memang tipe orang yang tidak tahan jika tidak mengetahui sesuatu.

Isi surat itu mungkin sensitif terhadap waktu, jadi saya diam-diam mengambil surat itu sebelum kelas dimulai dan membuka amplopnya. Untuk sesaat, saya berpikir surat tampak kuno untuk zaman di mana ponsel ada di mana-mana, tetapi orang yang mengirim surat ini mungkin tidak dapat menghubungi saya melalui telepon. Dalam hal itu, surat kuno adalah pilihan yang masuk akal. Bahwa metode ini telah bertahan selama ini berarti ada makna dan nilai di dalamnya, pikir saya.

Aku meneliti surat berwarna biru keputihan itu dari atas ke bawah. Sejujurnya, tulisan tangannya tidak terlalu bagus.

“………”

Inti surat itu persis seperti yang saya duga dan memberitahu saya bahwa orang tersebut akan menunggu di belakang sekolah pada akhir hari. Meskipun nama pengirimnya sepertinya nama seorang anak laki-laki, saya tidak ingat wajahnya. Kami sedang berada di tengah pelajaran, jadi saya diam-diam melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah dia ada di kelas. Meskipun saya melihat punggung-punggung anak laki-laki yang mengantuk dan membulat di siang hari satu demi satu, nama mereka tidak tertulis di punggung mereka, jadi saya tidak bisa memastikan apakah dia ada di antara mereka.

Setelah selesai membaca, aku menyembunyikan surat itu di mejaku, kata-kata yang dengan jelas menyatakan bahwa dia menyukaiku terpatri di mataku seperti bayangan. Ini bukan pertama kalinya aku menerima pernyataan cinta, tapi bukan berarti aku sudah terbiasa juga.

Seperti sebelumnya, isi pelajaran tidak kunjung melekat di kepala saya, dan hari sekolah berakhir sebelum saya menyadarinya. Touko, yang tentu saja tidak tahu apa-apa tentang masalah saya, datang ke meja saya seperti biasa.

Aku tidak bisa menenangkan diri, meskipun dengan cara yang berbeda dari biasanya.

“Sayaka?” Touko memiringkan kepalanya ke arahku ketika aku tidak bergerak untuk berdiri atau bersiap-siap.

“Aku tidak… yakin tentang hari ini,” jawabku samar-samar. Pilihan kata-kataku ternyata lebih aneh dari yang kuinginkan.

“Oh, apakah ada sesuatu yang perlu kamu lakukan di rumah?”

“Tidak, bukan seperti itu. Aku akan segera ke sana setelah selesai.”

Setelah aku mengatakannya, denyut nadi di pergelangan tanganku meningkat saat aku bertanya-tanya apakah Touko akan menebak alasanku, karena dia pernah berada di posisi yang sama sebelumnya.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan pergi duluan.” Reaksi Touko tampak hanya sebatas permukaan, yang memang bukan hal yang aneh.

Ya, Nanami Touko yang kulihat siang tadi sebenarnya hanya sebatas permukaan, pikirku sambil memperhatikannya pergi, membuatku terpaku di tempat dudukku untuk beberapa saat. Namun, sebenarnya ada sesuatu yang perlu kulakukan hari ini.

Aku harus menolak pernyataan cinta seseorang.

Aku tidak bermaksud membalas pengakuan cinta seorang laki-laki. Sebenarnya, saat itu, aku akan menolak siapa pun, siapa pun orangnya. Namun, itu adalah keputusan yang berat.

Agar tidak ketahuan oleh Touko, aku menunggu sebentar sebelum berjalan menuju ruang OSIS. Aku meninggalkan jalan setapak di tengah jalan dan menuju ke tempat terbuka itu, meskipun aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan dipanggil ke sini sendiri. Aku sudah melihat bayangan yang membesar di bawah naungan ranting pohon.

“Oh.” Bocah itu dengan cepat melihatku dan berjalan mendekat, terhuyung-huyung aneh karena gugup.

“Halo.”

Aku tidak tahu apakah itu cara yang tepat untuk menyapanya, tetapi setidaknya aku harus mengatakan sesuatu. Bocah laki-laki itu, yang telah menunggu, juga membalas dengan sapaan canggung “Halo.” Aku tidak mengenali wajahnya dari kelas. Setidaknya, aku cukup yakin aku tidak mengenalinya. Dia memiliki wajah seperti bayi dan bahu yang agak miring, serta anggota tubuh yang terlihat ramping.

“Maaf saya terlambat.”

“Oh, tidak. Aku cuma bilang sepulang sekolah dan tidak menyebutkan waktu tertentu, jadi… setidaknya, kurasa aku tidak menyebutkannya, kan?”

Suaranya hampir terdengar seperti akan pecah. Meskipun dia lebih tinggi dariku, punggung dan lututnya menekuk sehingga seolah-olah dia menatapku dari bawah. Suratnya menyebutkan sesuatu yang kurang lebih tentang kekagumannya padaku. Sungguh memalukan bahwa aku sudah tahu bagaimana perasaannya, karena sekarang aku harus menghadapi seseorang yang menatapku seperti itu.

“Mengenai tanggapan saya… Pertama-tama, saya harus meminta maaf.”

Pertama-tama, kupikir aku harus memberitahunya hal yang paling penting. Bocah itu membeku dalam posisi setengah membungkuknya, hanya bibirnya yang tampak bergerak seolah-olah sedang berdesir.

“Eh, ya…um…oke.”

Suaranya keluar tersengal-sengal dalam jeda pendek, tanpa ada jalan keluar lagi. Kemudian dia meluruskan punggung dan lututnya dan meletakkan tangannya di pinggul, tetapi tubuhnya masih tampak terpelintir.

“Uhh…kurasa hanya itu yang ingin kukatakan.” Bocah itu mengalihkan pandangannya dengan canggung. Telinganya memerah, memperlihatkan darah dan rasa malu yang mengalir di dalam dirinya. Keheningan canggung yang menyelimuti kami sama seperti suasana setelah panggilan telepon berakhir, tetapi aku merasa tidak sopan jika aku hanya mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkannya.

“Apakah kamu menyukai orang lain?” tanya anak laki-laki itu dengan hati-hati.

Beberapa hari sebelumnya, saya pasti bisa menjawab ya dengan jujur.

“Aku tidak yakin,” aku mengakui, yang memang itulah keadaan pikiranku saat itu. Aku merasa seperti jatuh cinta pada Touko yang tidak nyata, tetapi aku juga tidak akan merasa begitu bimbang jika hanya itu saja, jadi aku tidak bisa menemukan tempat untuk menenangkan hatiku.

“Apakah itu berarti kamu, misalnya, punya seseorang yang kamu minati?”

“Saya kira demikian.”

Aku tidak tahu apakah aku benar-benar perlu mengungkapkan hal-hal seperti itu kepada seorang anak laki-laki yang belum pernah kuajak bicara sebelumnya. Mungkin aku hanya ingin melampiaskan kekhawatiran yang menghantui pikiranku.

“Boleh aku bertanya sesuatu?” Kali ini, aku mencoba mengajukan pertanyaan kepadanya. Bahu anak laki-laki itu menegang saat dia mengangguk ragu-ragu. “Jadi…kau menyukaiku, um…apa adanya aku sekarang, kan?”

“Ya…ya, memang begitu.”

“Baik, terima kasih.” Saya sedikit membungkuk padanya.

“Oh, tidak, tidak…” Bocah itu dengan rendah hati menundukkan kepalanya beberapa kali.

“Jadi, apa yang kamu sukai dariku?”

“Eh…” Wajah anak laki-laki itu meringis. Tangannya melambai-lambai tak menentu di udara, seolah-olah dia sedang tenggelam. “Apakah ini…seperti, apakah Anda mencoba menyiksa saya atau apa?”

“Kamu tidak perlu menjawab jika tidak mau.”

“Tidak, tidak apa-apa…” Bocah itu menggerakkan tangannya ke samping. “Sebaiknya aku memberitahumu saja…itu karena wajahmu. Itu alasan utamanya…ya. Kamu punya wajah yang tampan.”

Aku hampir tertawa melihat anak laki-laki itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, tetapi itu persis karena alasan yang sama mengapa aku pertama kali jatuh cinta pada Touko. Aku bertanya-tanya apakah semua orang seperti itu. Bahkan Yuzuki-senpai… dan gadis yang kutemui di sekolah dasar.

Kalau begitu…

“Lalu, bagaimana jika wajahku adalah sebuah kebohongan?”

“Hah?”

“Coba bayangkan saja. Bagaimana jika wajah yang kumiliki sekarang adalah wajah palsu yang kugunakan untuk menyembunyikan masa laluku?”

Jika memang demikian, apa yang akan dia lakukan? Aku tidak bisa menyelesaikan masalahku secara internal, jadi aku mencari solusi eksternal—dari seorang teman sekelas yang nama dan wajahnya baru saja kukenal.

Aku tidak berharap banyak darinya. Namun, anak laki-laki itu tampak serius mempertimbangkan pertanyaan itu sebelum menjawab. “Bukan berarti masa lalumu akan menghapus siapa dirimu sekarang… Meskipun di sisi lain, bukan berarti masa lalumu akan hilang karena semuanya baik-baik saja sekarang. Tetap saja, sepertinya kamu tidak terikat pada masa lalumu, jadi dirimu sekarang adalah segalanya. Jika kamu cantik sekarang, aku menyukaimu sekarang. Hanya itu yang bisa kukatakan.”

“………”

Jawabannya jauh lebih mendalam dari yang kuharapkan. Saat menerimanya, aku merasakan bobotnya dan hampir ingin menatapnya sampai lenyap. Tapi anak laki-laki itu jelas semakin tidak nyaman. Dia bergeser maju mundur dengan tidak stabil. “Yah, kau menolakku, kan? Tidak apa-apa. Sama sekali tidak apa-apa.”

Aku ragu sejenak tentang apa yang harus kukatakan kepada anak laki-laki itu, yang mengulangi perkataannya dengan penuh penekanan seolah-olah untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Terima kasih,” akhirnya kukatakan, karena dia telah menjawabku. Tapi kurasa bukan karena dia jadi menyukaiku.

“Tidak, seharusnya aku yang mengatakan itu. Maaf telah menegurmu di sini. Baiklah, eh, sampai jumpa…”

Setelah itu, anak laki-laki itu pergi dengan cepat, menuju ke hutan. Aku bertanya-tanya bagaimana dia berencana pulang dari sana. Bukankah dia akan digigit serangga yang mengerikan karena melewati celah-celah gelap dan sempit di antara pepohonan?

“Seharusnya aku yang bilang maaf… Oh, sudahlah.” Aku memutuskan bahwa lebih baik seperti ini.

Keadaanmu saat ini adalah segalanya…?

Saat sendirian, aku merasa rentan, angin menerpa ujung jariku. Aku perlahan menyatukan telapak tanganku.

Tanganku terasa tidak hangat maupun dingin.

Setelah itu, aku berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa sambil ikut serta dalam kegiatan OSIS. Tapi tepat saat kami hendak pulang…

“Kamu bilang kamu punya tiga kucing di rumahmu, kan, Sayaka?”

Touko mengangkat tiga jari. Itu berarti ada satu kucing tambahan yang tidak saya ketahui sebelumnya.

“Jumlahnya dua.”

“Oh, benar. Apakah mereka lucu?”

“Tentu saja. Kami juga sudah memilikinya sejak saya masih SD.”

Meskipun mereka tampaknya semakin dekat denganku selama bertahun-tahun, mereka tetap akan lari jika aku mencoba mencari mereka. Namun, sifat mereka yang mudah berubah itulah yang membuat mereka begitu istimewa.

“Aku berharap aku punya kucing.”

Aku tidak tahu apa yang terjadi hari itu, tetapi sepertinya Touko sangat ingin berinteraksi dengan kucing. Kalau begitu … Mulutku mulai terbuka, tetapi aku tidak bisa mengatakannya dan berhenti.

Masih tak mampu mengatakannya, aku sampai di gerbang dan kami berpisah seperti biasa.

Saat aku berjalan pulang diiringi bayanganku yang panjang, penyesalan mengikutiku, menempel di punggungku. Seandainya saja aku bertanya pada Touko apakah dia ingin melihat kucing-kucingku, mungkin kami bisa sedikit lebih dekat.

Namun penyesalan itu tidak berlangsung lama. Malam itu, saat aku berbalas pesan dengan Touko, kucing belang tiga itu masuk ke ruangan. Pasti suasana hatinya sedang baik, karena ia berjalan berputar-putar di sekitar kursiku lalu meringkuk di dekat kakiku. Saat aku mengelusnya, aku secara impulsif memutuskan untuk mengambil foto dan mengirimkannya ke Touko. Butuh beberapa saat baginya untuk membalas.

“Bolehkah saya datang dan membelainya?”

“Hah…? Ke rumahku?” jawabku.

“Di mana lagi saya bisa melihatnya?”

Benar. Bukannya aku bisa membawa dua kucing dan menemuinya di luar. Tapi Touko datang ke rumahku… Segala macam ketakutan dan harapan menghantamku seperti tembok.

“Baiklah.”

Jawabanku tegas seperti batu. Kemudian, aku baru menyadari agak terlambat bahwa kami tidak sedang melakukan panggilan, jadi seolah-olah dia tidak benar-benar bisa mendengarku. Kurasa aku harus mengakui bahwa aku gugup. Aku membalas pesannya dengan kata-kata yang sama.

“Lalu bagaimana kalau besok?”

“Itu terlalu cepat.”

Tentu saja, dia tetap tidak bisa mendengar suaraku.

Keesokan harinya, aku menunggu Touko di depan stasiun kereta. Aku sudah tidak punya alasan lagi untuk naik kereta, jadi aku belum pernah pergi ke stasiun sejak SMP. Aku tidak bisa menahan rasa khawatir apakah aku akan bertemu dengan seseorang, meskipun sepertinya tidak mungkin karena ini akhir pekan. Pada akhirnya, Touko yang muncul lebih dulu, jadi kecemasanku ternyata tidak beralasan.

Ketika Touko melihat bagian depan rumahku setelah aku menuntunnya ke sana, dia bergumam, “Ooh, aah.” Apakah dia begitu terkesan? Sepertinya memang begitu—oleh gerbang, tembok, dan juga tamannya.

“Apakah itu benar-benar hal yang tidak biasa?”

“Memang benar. Oh, tapi kamu benar—kebun ini memang terlihat persis seperti area di sekitar ruang OSIS. Luar biasa bahwa kebun ini ada di rumah biasa.”

Ketika Touko menatap kagum ke puncak pepohonan, aku terkekeh. Saat kami berdiri di sana, nenekku keluar dari rumah dan lewat di dekat kami. Dia menatap Touko di sampingku.

“Salah satu temanmu?”

“Ya.”

“Halo. Saya Nanami Touko.”

Ketika Touko menyapanya, nenekku menatap Touko dengan mata menyipit lalu mengangguk kecil. “Bersikap baiklah pada cucuku,” katanya sebagai pengganti sapaan lalu berjalan melewati gerbang.

Saat melihatnya pergi, Touko bertanya padaku, “Itu nenekmu, kan?”

“Ya, dari pihak ayah saya.”

“Dia benar-benar bermartabat.”

“Memang benar. Meskipun postur tubuhnya dulu jauh lebih tegak daripada sekarang.”

Nenekku, yang punggungnya selalu tegak dan indah, tak pelak lagi telah berubah seiring berjalannya waktu. Tidak ada yang baik atau buruk dari perubahan seperti itu—itu hanyalah takdir.

Bahkan saat kami masuk ke dalam rumah, Touko tak berhenti berseru “ooh” dan “aah”. Dia bahkan terkesan dengan dinding dan lorongnya. Ketika aku membawanya ke kamarku, dia berseru, “Ooh, aah, ooh,” dengan tambahan “ooh” untuk menambah kesan.

“Mana yang lebih Anda sukai dulu? Teh atau kucing?”

“Kucing-kucing itu, tolong.” Touko langsung menjawab.

“Oke.” Aku meninggalkan Touko di kamarku dan pergi ke lorong. Tidak ada apa pun di kamarku yang akan menimbulkan kekhawatiran jika Touko menemukannya… kan? Aku merasa sedikit cemas.

Aku berkeliling ke mana pun kupikir kucing-kucing itu mungkin berada saat nenekku tidak di rumah dan akhirnya menemukan kucing belang itu. “Kucing ini cocok,” pikirku sambil mengangkatnya. Kucing belang itu pasti masih setengah tertidur, karena reaksinya lambat.

Saat aku masuk kembali ke ruangan dengan kucing di pelukanku, Touko mengalihkan pandangannya dari rak buku dan wajahnya langsung berseri-seri.

Rak buku itu . Rasa dingin menjalar di punggungku. Dia mungkin telah melihat buku-buku di sudut yang sebenarnya tidak kusukai. Kupikir dia tidak mungkin bisa menebak apa pun hanya dengan melihatnya, tapi aku tidak yakin. Bagaimanapun, ini Touko. Dan aku tidak ingin Touko tahu tentang Senpai.

“Halo!” Touko menyapa kucing di pelukanku dengan gembira. Kucing itu membuka matanya yang mengantuk lalu membeku, menyusut menjauh. Saat aku membuka lenganku, ia langsung melompat turun dan lari ke sudut ruangan. Saat aku melihat Touko berputar-putar di tengah ruangan mengejarnya, aku tak kuasa menahan tawa.

Setiap kali Touko mendekati kucing itu dengan perlahan, kucing itu secara bertahap mundur, menjaga jarak tetap di antara mereka. Kucing belang itu waspada terhadap Touko, karena belum pernah melihatnya sebelumnya, dan tidak melakukan gerakan apa pun untuk mendekatinya. Pusat gravitasinya bergeser ke arah kaki belakangnya, sehingga ia dapat berlari kapan saja jika terpojok.

“Banyak cowok yang mengantre untuk menyatakan cinta padamu, tapi kucing-kucing malah ingin segera menjauh darimu.”

“Aku penasaran apakah wajahku dijauhi di dunia kucing,” Touko bercanda bersamaku, sambil tersenyum kecut. Dia membungkuk agar sejajar dengan kucing itu dan menunjukkan bahwa dia ramah. Saat aku memperhatikannya memberi isyarat penuh harap kepada kucing itu, aku larut dalam pikiranku.

“………”

Ada banyak hal yang perlu dipikirkan. Tetapi pada saat itu, ketika dia bermain dengan kucing, Touko tampak cantik. Seolah-olah mimpi dan kenyataanku telah selaras—Touko adalah Touko. Touko yang kulihat di sini, tepat di depan mataku, adalah segalanya. Sekalipun itu hanya kedok, sekalipun dia sebenarnya seorang pengecut, kedua sisi dirinya tetaplah Nanami Touko.

Tidak ada kepalsuan dalam dirinya. Touko ini masihlah orang yang mencuri hatiku. Jadi, saat itu, aku yakin bahwa aku mencintainya.

Touko mendongak menatapku untuk menyesali kucing itu telah lari darinya, berhenti sejenak, lalu tertawa.

“Apa yang lucu?”

“Soalnya, wajahmu terlihat sangat rileks untuk sekali ini, Sayaka.”

Nada suara Touko juga santai. Suasana tenang menyelimuti ruangan di antara kami, seolah-olah awan yang lewat telah menghilang untuk membiarkan sinar matahari musim semi masuk kembali.

“Apakah aku benar-benar terlihat tegang hampir sepanjang waktu?”

“Hmm… Kurasa wajahmu memang terlihat serius.”

Seperti apa bentuknya? Aku ingin bertanya padanya. Kemudian, seolah-olah dia mengira aku akan bertanya, Touko menambahkan sesuatu pada pernyataannya.

“Ini benar-benar cantik, dan kamu memastikan tidak ada yang merusaknya… tapi kamu juga tanpa sadar bekerja sangat keras untuk melakukannya,” kata Touko riang, sambil masih mengejar kucing yang melarikan diri darinya. “Itulah yang aku sukai darimu—kamu sangat rajin.”

Saat ia dengan begitu lembut menggunakan kata cinta , kata itu melesat menembusku seperti anak panah. Kata itu diucapkan dengan tenang, dan begitu tak terduga, sehingga langsung menembus gejolak batinku dan masuk ke dalam hatiku.

Memang benar: aku memastikan untuk tetap mengendalikan apa yang orang lain lihat dariku dari luar. Aku yakin Touko melakukan hal yang sama. Mungkin Touko merasakan kedekatan karena dia melihat dirinya sendiri dalam diriku.

Aku merasakan hal yang sama tentangmu, Touko . Aku menelan kata-kata yang ingin kuucapkan. Wajahku mungkin memang terlihat serius, seperti yang Touko katakan, saat aku memalingkan pandangan darinya.

Ya, saya akan tekun. Saya akan bekerja keras untuk mewujudkan impian saya. Itu sudah jelas. Saya selalu menjadi tipe orang yang bisa menghasilkan hasil yang baik jika saya berusaha cukup keras, sejak saya masih kecil.

Saat ini, ada sesuatu yang ingin kulakukan. Berada di sisi Touko, apa pun bentuknya. Kerinduan itu menggerogoti diriku, seperti tenggorokan haus yang tak bisa dipuaskan.

“Oh, wow. Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya giliranmu, Sayaka,” kata Touko sambil muncul.

Giliranku? Awalnya, aku bingung. Lalu aku melihat sekeliling dan menyadari maksudnya. Kami berada di hutan, sedikit menyimpang dari jalan menuju ruang OSIS. Aku dan Touko sendirian di ruang pribadi antara pepohonan dan dinding gedung sekolah. Dia pasti salah paham mengapa aku memanggilnya ke sini hanya karena lokasi dan keadaan pertemuan kami.

Aku teringat saat aku baru saja menerima pengakuan cinta beberapa waktu lalu dan menjadi gugup. “Tidak, kau salah paham. Bukan seperti itu .” Aku akan mendapat masalah jika dia menanyakan detail tentang apa maksudnya , jadi aku segera melanjutkan. “Tempat ini memang sangat nyaman untuk percakapan pribadi, itu saja. Selain itu, orang yang belum pernah ke sini sebelumnya dapat sampai ke sini dengan sangat mudah tanpa tersesat.”

Namun di sisi lain, beberapa orang mungkin tersesat dan tanpa sengaja masuk ke tempat terbuka ini.

“Hmm. Aku selalu dipanggil ke sini oleh seseorang, tidak pernah sebaliknya, jadi aku tidak pernah menyadarinya.” Touko mengangguk seolah terkesan. Aku tersenyum tipis melihat caranya yang aneh memandang sesuatu, dan beberapa retakan terbentuk di cangkang keras ketegangan di sekitar hatiku.

Setelah upacara penutupan, menjelang liburan musim panas, aku menemui Touko di kelas dan membawanya bersamaku ke tempat ini. Bukan untuk mengaku, tentu saja. Yah…itu memang mirip pengakuan, tapi bukan masalah besar.

Saat rasa kebebasan dan kegembiraan membawa semua orang menuju gerbang utama, Touko dan aku saling berhadapan. Suara jangkrik, yang selalu ada di tengah panasnya bulan Juli, sepertinya semakin memuncak, mendekatiku dari sebelah kanan seolah-olah memiliki wujud fisik. Rasanya seperti menekan rambutku.

“Harus saya akui, saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan jika itu terjadi. Jadi, apa yang Anda butuhkan?”

Sepertinya Touko setuju, tetapi agak skeptis, tentang panggilan resmi yang telah kuberikan padanya. Pembicaraan itu tidak akan berlangsung lama. Tidak mungkin—pilihan-pilihanku akan memastikan hal itu.

“………”

Saat aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara hangat, bagian belakang dadaku terasa hangat seperti suam-suam kuku.

Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Touko sebelum liburan musim panas dimulai. Aku sudah tahu tentang adikmu beberapa waktu lalu. Aku hendak memberitahunya hal ini untuk melangkah lebih jauh dalam hidupnya.

“Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, aku baru saja menerima pernyataan cinta seminggu yang lalu,” Touko tiba-tiba berkata, seolah-olah dia melihat sesuatu di sekitarnya.

“Lagi?”

“Ya, lagi. Tapi tentu saja bukan orang yang sama seperti sebelumnya.”

Jika itu terjadi seminggu sebelumnya, pasti itu terjadi tepat setelah kami selesai ujian. Kurasa orang yang mengaku dosa itu ingin memberitahunya sebelum kami libur musim panas… sama seperti aku.

“Dengan kecepatan seperti ini, sepertinya kau benar-benar akan mendapatkan pengakuan dari seluruh sekolah.”

“Kurasa akan agak canggung jika sampai ke titik itu.” Dia tersenyum malu-malu, seolah-olah dia tidak percaya bisa mengumpulkan begitu banyak kasih sayang. “Lagipula, aku menolak orang itu dengan alasan yang sama seperti biasanya, yaitu aku tidak bisa jatuh cinta pada siapa pun.”

“Benar.”

“Lalu dia mulai mengatakan semua hal ini. Seperti, bahkan jika aku tidak menyukainya sekarang, jika kita menghabiskan waktu bersama dan saling mengenal, aku mungkin akhirnya akan menyukainya juga… tapi aku tidak pernah membayangkan itu akan terjadi.”

Penolakan Touko yang santai itu seperti pisau yang mengiris kata-kata dari bibirku.

“Tapi kemudian aku berpikir, oh, mungkin memang seperti itulah rasanya bagi orang normal.” Touko buru-buru menyelesaikan pernyataannya dan kemudian sedikit mengangkat wajahnya. Saat ia melakukannya, bayangan yang membentang dari pepohonan mengikuti fitur wajahnya yang anggun. “Jika itulah arti jatuh cinta, maka aku…”

Aku tidak ingin ada orang yang jatuh cinta padaku.

Dia sebenarnya tidak sampai mengatakan itu. Tapi nada suaranya yang keras memperjelasnya. Seolah menyadari hal itu sendiri, Touko kembali berbicara dengan suara yang lebih lembut. “Oh, maaf. Aku datang untuk mendengar apa yang ingin kau katakan, Sayaka.” Dia menutup mulutnya dengan satu tangan dan menatapku dengan meminta maaf. “Maaf karena mengoceh. Aku sedang mendengarkan sekarang… Jadi, apa yang ingin kau bicarakan?”

Namun, desakannya tidak ada gunanya lagi bagiku sekarang.

“Baik…ya. Yang ingin saya katakan adalah…”

Aku tidak tahu apakah itu disengaja atau kebetulan, dan wajah Touko tidak menunjukkan apa pun saat dia menunggu aku berbicara. Tapi ledakan emosinya yang tiba-tiba itu lebih dari cukup untuk meredam keyakinanku dan suaraku. Touko baru saja menyangkal adanya hubungan antara memahami seseorang dan kasih sayang. Apa yang harus kukatakan padanya sekarang? Haruskah aku tetap mengungkapkan bahwa aku memahaminya?

“Touko, kau…”

Apakah kamu ingin menjadi seperti kakak perempuanmu?

Jika aku menanyakan itu padanya, kemungkinan besar dia akan menyangkalnya. Berdasarkan kesempurnaan penyamaran Touko, ada alasan untuk percaya bahwa dia tidak hanya ingin terlihat seperti saudara perempuannya, tetapi ingin benar-benar menjadi dirinya.

Tapi…kurasa, skenario terbaik adalah jika dia menyangkalnya. Bagaimana jika campur tanganku yang ceroboh dalam kehidupan pribadinya malah membuatnya menjauh dariku? Pikiran itulah yang paling kutakuti.

Jika dia ingin membicarakannya, saya akan dengan senang hati mendengarkan dan menghadapi masalahnya bersamanya. Tetapi bukan berarti saya bisa langsung mengumumkan: Saya mengetahui tentang saudara perempuanmu dan alasan kamu berada di dewan siswa dan khawatir tentang drama itu adalah karena kamu pada dasarnya mencoba melakukannya menggantikan saudara perempuanmu, jadi saya ingin membicarakan bagaimana hal itu akan memengaruhimu.

Dan saya juga tidak bisa mengatakan: Penting untuk mengingat seseorang yang telah meninggal, tetapi Anda tidak boleh terlalu terpaku pada hal itu, dan jika Anda lebih memikirkan untuk melangkah maju, saya akan sangat senang berada di sisi Anda dan mendukung Anda, jadi mari kita lakukan ini bersama-sama.

Meskipun ada banyak hal yang ingin saya katakan, saya tidak bisa mengatakan satu pun.

…Tidak, itu tidak benar. Aku berbohong pada diriku sendiri. Ada banyak hal yang bisa kukatakan, tetapi aku sengaja diam. Aku melakukannya untuk diriku sendiri—untuk melindungi diriku sendiri.

Seolah-olah aku sedang berhenti, berusaha merasa puas dengan apa yang kumiliki. Aku menatap ke kejauhan. Aku membiarkan pikiranku melayang jauh ke masa depan.

Aku berpura-pura tidak bisa melihat masa kini.

Lalu saya berbicara.

“Touko, aku terlalu terburu-buru, tapi…aku ingin tahu apakah kamu mau pergi denganku ke festival budaya?”

Musim panas berlalu, dan warna musim gugur semakin pekat. Karena semester baru saja dimulai, kami tidak memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di OSIS. Setidaknya tahun ini, OSIS tidak mengadakan pertunjukan atau kegiatan apa pun di festival budaya, jadi kami tidak terikat oleh apa pun.

Aku tidak bisa menebak apa yang dipikirkan Nanami Touko tentang itu hanya dari raut wajahnya.

Itu adalah festival budaya pertama kami di sekolah menengah. Bahkan bagian dalam gedung sekolah yang sekarang sudah familiar pun memberikan kesan yang sama sekali berbeda karena dipenuhi dekorasi dan orang-orang dari luar. Ketika saya melihat dekorasi buatan tangan yang meriah itu, saya merasa seolah-olah Natal datang lebih awal. Orang-orang yang mengiklankan pertunjukan bergegas naik turun lorong dengan langkah kaki yang tidak beraturan.

“Apakah selalu ada begitu banyak siswa di sekolah kita?”

“Benar kan? Aku penasaran di mana mereka semua bersembunyi.”

Arus orang sangat padat, karena ada juga mahasiswa tingkat atas yang melewati ruang kelas tahun pertama. Bahkan ada pasangan mahasiswa laki-laki dan perempuan yang berkeliaran, yang menarik perhatianku tanpa kusadari.

“Kau tampak sangat takjub,” komentar Touko, yang membuatku malu. Aku tidak menyangka tatapanku begitu jelas terlihat.

“Festival budaya di sekolah menengah pertama saya jauh lebih sederhana.”

Dulu, kami hanya punya serangkaian pajangan yang kurang menarik di setiap kelas dan pemutaran film lama di gimnasium. Suasananya remang-remang, berdebu, dan lembap. Begitu saya mengintip dan melihat seperti apa keadaannya, saya langsung pergi. Sejujurnya, kesan yang tertinggal pada saya hanyalah bahwa itu adalah acara yang sangat membosankan. Dibandingkan dengan itu, versi SMA benar-benar terasa seperti festival sungguhan.

Kami melewati para siswa yang memegang kartu stempel di mana-mana. Hal itu tampaknya menarik minat Touko, dan matanya mengikuti mereka. Kemudian matanya bertemu dengan mataku.

“Mau melakukannya juga?”

“Hmm…”

Aku memang berpikir mungkin akan menyenangkan untuk berkeliling sekolah bersama Touko, tetapi Touko tampak ragu-ragu saat berjalan menuju sisi lorong.

“Oh, itu Serizawa.”

Sambil melihat ke luar jendela, dia menunjuk ke sudut deretan kios. Papan nama kios-kios yang didirikan di sisi halaman sekolah menampilkan gambar bola basket, takoyaki, dan nama-nama produk yang sempit.

“Takoyaki bola basket.”

Benarkah? Aku memiringkan kepalaku ke samping. Takoyaki di nampan sajian tampak berukuran normal, dari sudut pandang mana pun aku melihatnya.

“Itu iklan palsu.”

Ada seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang bertugas berjualan di kios itu, dan keduanya tampak familiar. Aku menyadari bahwa anak perempuan itulah yang telah menyatakan perasaannya dan anak laki-laki itulah yang menerima pernyataan tersebut. Aku tidak tahu apakah mereka berusaha menyembunyikannya dari orang-orang di sekitar mereka atau tidak, tetapi mereka tampak akrab saat berbicara, dan wajah mereka sedikit memerah.

“Apakah itu yang disebut masa muda dan jatuh cinta?” tanya Touko sambil menunjuk mereka. Aku tidak tahu harus menjawab bagaimana.

“Yah, mereka tampaknya benar-benar bersenang-senang.”

Mereka menyatakan cinta satu sama lain kurang dari sebulan setelah memulai sekolah menengah atas dan masih bersama. Kurasa mereka benar-benar tertarik satu sama lain karena lebih dari sekadar perasaan sesaat. Jadi waktu memang bukan segalanya.

Kami mengamati mereka bersenang-senang dari kejauhan sambil menjauh dari jendela. Setelah berjalan beberapa saat, seorang pedagang kaki lima dengan suara yang familiar memanggil kami.

“Hei, bagaimana dengan kalian berdua, gadis-gadis muda yang baik?” Manaka berdiri di depan sebuah kelas, mengenakan seragam sekolahnya dan sebuah papan nama di bahunya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tidakkah kamu lihat? Aku sedang berusaha mengajak orang-orang untuk datang ke program kami.”

“Bukankah kamu bagian dari klub pulang?” Dia bahkan sepertinya tidak sedang mengiklankan program yang berkaitan dengan kelas tempat dia berdiri.

“Aku sedang membantu Midori.” Manaka memberi isyarat agar kami mengintip ke dalam kelas, di mana Midori berdiri mengenakan celemek dan tampak bosan. “Ini kafe yang diselenggarakan oleh klub Bahasa Inggris tempat kalian bisa makan kue kering berbentuk huruf ABC.”

“Sungguh unik…”

“Jujur saja, selain itu, tempat ini seperti kafe biasa lainnya. Oh, dan kami bisa mengatasi jika ada orang asing datang, jadi kami menulis ini di papan nama agar mereka tahu mereka berada di tangan yang tepat. Lihat?”

Dia menunjuk ke papan tanda tempat kata “Heloo”—yang salah eja seperti itu—tertulis dengan huruf besar. Hal itu menimbulkan pertanyaan tentang hasil kegiatan klub mereka sehari-hari.

“Tapi aku jelas tidak bisa berbahasa itu.” Manaka menyeringai dan mengibaskan tangannya di depan wajahnya.

Kami memutuskan untuk masuk ke dalam untuk menunjukkan dukungan kepada teman-teman kami.

Midori menyambut kami dengan senyuman. “Jadi Manaka akhirnya berhasil mendapatkan beberapa pelanggan.”

Dia menuntun kami ke dekat jendela, yang menurutnya adalah tempat duduk mewah. Kopi dan kue yang kami pesan langsung disajikan. Ketika saya mencium aroma kopi yang disajikan, saya menduga itu adalah kopi yang sama dengan yang ada di ruang OSIS.

“Hei, bukankah ini agak mirip dengan karakter hiragana ‘ko’ ?”

Terdapat sebuah karakter mencolok dari sistem penulisan Jepang yang bercampur di antara kue-kue berbentuk huruf alfabet tersebut.

“Oh, yang itu aku buat sendiri.” Midori melirik ke meja dan memberikan penjelasan. “Awalnya seharusnya huruf ‘K’, tapi kemudian patah. Aku penasaran apakah sisa huruf ‘I’ juga tercampur di sana. Lumayan sulit, lho,” gerutunya sambil mengerutkan bibir dan menyipitkan mata. “Kurasa aku perlu berlatih lebih banyak jika kita membuat yang seperti ini lagi.”

“Kamu berlatih membuat kue…? Bukankah seharusnya kamu berlatih bahasa Inggris saja?”

“Klub kita sebenarnya bukan seperti itu, hahaha.” Midori menertawakannya dengan ringan. …Lalu, klub seperti apa sebenarnya?

“Hei Sayaka, apakah kamu punya huruf ‘Y’?” tanya Touko sambil mengaduk-aduk kue-kuenya dengan jarinya.

“Saya memang melakukannya, mengapa?”

“Bisakah kamu meminjamkannya padaku?”

“Tentu…” Menanggapi permintaan Touko, aku memberikan kue berbentuk Y. Touko mengambilnya dan meletakkannya di celah antara huruf-huruf lainnya.

“Aku berhasil.”

Touko memamerkan deretan kue kering buatannya. Yang dia lakukan adalah mengeja “SAYAKA.”

“Saya mendapat banyak nilai A, jadi saya penasaran apakah saya bisa mengejanya.”

“Aha…ha…”

Melihat caranya bermain seperti anak kecil, dan fakta bahwa dia memilih untuk mengeja namaku dengan semua kombinasi yang mungkin, aku tak bisa menahan tawa. “Biar aku coba juga…”

Aku menata kue-kueku. Aku mulai dengan huruf T, jadi Touko mungkin langsung tahu apa yang kulakukan. Aku cepat menemukan huruf berikutnya, tetapi huruf K-ku patah.

“Hei, apakah kamu masih punya huruf K?”

“Hmm…tidak.”

“Sayang sekali…”

Pada akhirnya, yang bisa saya lakukan hanyalah mengeja “TOUIO.”

“Siapa itu?”

“…Touio.”

“Seperti yang kubilang, siapa?!” Touko membuka matanya lebar-lebar, bereaksi berlebihan secara dramatis. Kemudian kami berdua tertawa riang. Itu konyol tapi juga cukup menyenangkan.

Setelah meninggalkan kafe, aku berjalan-jalan santai di sekitar sekolah bersama Touko lagi. Touko sudah cukup populer, jadi langkah kami melambat karena sapaan dan percakapan yang dimulai saat wajah-wajah familiar lewat. Akibatnya, kami akhirnya berjalan perlahan mengelilingi sekolah, dan aku mulai merasa seperti kami bisa saja mencoba mengisi kartu stempel. Mungkin kita bisa melakukannya tahun depan.

Setelah itu, kami merasa lelah karena berjalan jauh dan memutuskan untuk beristirahat sejenak.

“Apakah kamu melihat tempat kita bisa duduk?” Aku agak ragu untuk pergi ke kafe itu lagi, meskipun mungkin ada banyak meja kosong. Meskipun kami berteman, tempat itu tidak gratis.

“Suatu tempat di mana kita bisa duduk… Oh, aku tahu tempat yang bagus.”

Touko meninggalkan gedung sekolah. Aku bisa menebak apa yang ada di pikirannya berdasarkan arah langkahnya.

“Oh, begitu, maksudmu tempat itu.” Saat itu, aku sebenarnya bisa sampai ke sana tanpa tersesat, tapi aku tetap diam dan membiarkan Touko menuntunku.

Tak lama kemudian, dia menuntun kami ke bangku di belakang ruang OSIS. Tempat itu selalu terasa sepi, tetapi hari ini terasa lebih sepi lagi. Lebih banyak suara serangga yang terdengar daripada suara manusia.

“Aku ingin bersantai sejenak, jadi ini sempurna.”

Touko bersandar di sandaran bangku dan meregangkan badan. Aku sudah terbiasa duduk di sini bersamanya. Bahkan ketika kami berdua membawa tas, kami sekarang akan duduk sedikit lebih dekat. Jika aku mengulurkan tanganku sedikit saja, aku merasa seolah bisa meraihnya.

Tapi aku tidak pernah mencoba mendekati Touko.

Setidaknya, tidak sekarang.

“Jadi, tahun depan…” Aku mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian lupa ke mana arah pembicaraanku. “Aku harap kita mendapatkan beberapa mahasiswa junior yang bagus.”

“Ya.”

Aku penasaran tipe orang seperti apa yang akan Touko anggap sebagai adik kelas yang baik. Secara pribadi, aku berharap seseorang yang pekerja keras.

Aku memikirkan apa yang sebenarnya ingin kukatakan selanjutnya. Jadi, tahun depan, mari kita berikan yang terbaik? Tidak, itu tidak tepat. Kita perlu memberikan yang terbaik sekarang juga.

Jadi tahun depan, mari kita lebih jujur. Tapi lebih jujur ​​tentang apa?

Aku merasa jawabannya ada di sana, tapi jawaban itu tersangkut di sudut pikiranku dan tak mau muncul. Itu agak menjengkelkan.

Waktu berlalu dengan lambat, dan suhu yang sangat nyaman menyelimuti kami, sempurna untuk mengundang rasa kantuk. Kami beristirahat sejenak di tempat yang tenang itu, hampir tertidur, sampai akhirnya kami memeriksa waktu di ponsel kami.

“Rupanya, klub musik akan mengadakan pertunjukan di gimnasium siang ini,” aku mengulangi detail dari poster yang kulihat saat kami meninggalkan gedung sekolah. Ini adalah waktu yang tepat untuk itu. “Mau pergi?” Kami tidak akan berdiri di atas panggung itu tahun ini, tetapi justru itulah alasannya.

“Ya.” Touko berdiri. Namun, ia tidak langsung bergerak, hanya menyipitkan matanya seolah sedang menatap ke kejauhan. “Tahun depan masih sangat jauh…”

Aku pura-pura tidak mendengar Touko mengatakan itu pada dirinya sendiri saat aku mulai berjalan.

Kami berjalan di tepi hutan dan menerobos kerumunan yang ramai untuk sampai ke gimnasium. Kursi-kursi yang sudah diatur sebelumnya sebagian besar sudah terisi. Aku duduk di samping Touko di kursi yang letaknya sedikit lebih dari setengah bagian belakang.

Cahaya berkumpul di panggung, dan tempat duduk penonton menjadi redup. Tak lama kemudian, tirai terbuka dan pertunjukan dimulai. Pendengaranku tidak cukup peka untuk membedakan antara musik yang bagus dan yang buruk, tetapi ketika suara semakin keras, itu sangat dahsyat. Itu membuatku teringat masa-masa di klub paduan suara. Saat ini, mengenang masa itu tidak terasa begitu menyakitkan.

Saat Touko mendengarkan pertunjukan itu dengan tenang, dia menggumamkan sesuatu yang sebagian merupakan tekad, sebagian lagi doa. “Itu akan menjadi giliran kita tahun depan.”

“…Benar.”

Aku bertanya-tanya pertunjukan apa yang akan dia tampilkan saat berdiri di atas panggung itu dan apa yang akan dia lihat. Aku menatap Touko, yang menatap lurus ke depan ke arah panggung. Mungkin matanya sedang melihat mendiang saudara perempuannya. Touko mencoba mengisi kekosongan itu dengan dirinya sendiri. Seolah-olah dia mencoba memasukkan kunci yang salah ke dalam lubang kunci, mencari jalan keluar yang berliku tanpa ragu-ragu.

Aku hampir merasa sedikit cemburu pada adik perempuan yang sangat didambakan Touko. Rasanya tidak mungkin dia akan pernah memikirkanku sampai sejauh itu.

Alur konser berubah. Pertunjukan perkusi yang dahsyat mereda, dan melodi beralih ke bagian alat musik tiup utama. Seolah-olah pencahayaan merespons perubahan tersebut, lampu-lampu yang menyilaukan meredup dan menjadi redup.

Ketika pencahayaan berubah begitu drastis, aku menatap tangan Touko, yang tergeletak tak berdaya tanpa ada sesuatu pun untuk dipegang.

Touko terikat pada saudara perempuannya oleh kata cinta . Di samping semua harapan orang-orang di sekitarnya, dia yakin bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk orang yang dicintainya. Sekalipun intensitas perasaannya berbeda, aku pernah merasakan hal yang sama.

“………”

Jika seseorang mendasarkan semua tindakannya pada perasaan seperti itu, saya bertanya-tanya apakah mereka mungkin akan menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Aku tidak punya saudara kandung, jadi aku tidak bisa berkomentar, tetapi aku membayangkan bahwa kebanyakan saudara perempuan itu mirip. Dibesarkan di lingkungan yang sama dan oleh orang tua yang sama, mereka pasti memiliki banyak kesamaan. Namun, detail kecil tentang preferensi, penampilan, selera, dan kepribadian mereka tetap tidak akan sepenuhnya sama. Bahkan jika mereka memulai dari tempat yang hampir sama persis, hingga ke darah mereka, mereka tidak akan pernah persis sama.

Jadi saya tidak percaya bahwa seseorang dapat menggantikan orang lain, tidak peduli seberapa banyak diri mereka berubah atau terkikis.

Dulu, saat SMP, ketika aku jatuh cinta dan mencoba mengubah diriku, aku tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Aku kehilangan diriku sendiri begitu cepat sehingga aku merasa seperti meleleh dan berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda. Namun demikian, kesalahan-kesalahanku, perasaan-perasaan itu, kemarahanku, rasa sakit itu, kekecewaanku, dan ketidakberdayaanku—semuanya—membentuk diriku yang sekarang. Itu adalah diriku. Itu semua adalah diriku. Pilihan-pilihanku sendiri, keinginan-keinginanku, adalah yang membentuk diriku yang sekarang. Dan karena aku memiliki pengalaman-pengalaman itu, aku tahu keinginan Touko tidak akan pernah menjadi kenyataan.

Anda tidak bisa menjadi orang lain selain diri Anda sendiri, tidak peduli seberapa banyak Anda berubah sepanjang hidup Anda. Dan satu-satunya peran yang dapat kita jalani dengan sempurna adalah peran sebagai orang yang memang ditakdirkan untuk kita jalani. Jika Anda mencoba menggantikan seseorang, tidak peduli seberapa baik Anda menirunya, penampilan Anda yang tidak sempurna hanya akan menyebabkan kekecewaan bagi diri Anda sendiri.

Touko kemungkinan besar akan selamanya merasa tidak puas dengan upayanya untuk menjadi seperti saudara perempuannya.

Itulah sebabnya…

Ya, itulah alasannya…

“………”

…Seandainya aku mengatakan itu…

…Jika aku mengatakan itu pada Touko, apakah keadaannya akan berbeda?

Pikiranku berpacu, memenuhi kepalaku dengan kalimat demi kalimat. Ide dan kata-kata yang tak ada habisnya memenuhi otakku. Aku ingin mengarahkan derasnya pikiran ini kepada Touko. Aku ingin mengatakan padanya apa yang sebenarnya kurasakan. Aku ingin meraih hatinya, yang bahkan sekarang pun terasa semakin sedih karena kesepian.

Namun aku memendam pikiran-pikiran itu. Aku mengatupkan bibirku rapat-rapat agar pikiran-pikiran itu tidak pernah keluar. Karena aku tahu Touko tidak menginginkan perubahan itu.

Setelah penampilan meriah yang diiringi tempo alat musik tiup, konduktor mengantarkan band ke karya musik berikutnya. Aku mendapati diriku perlahan-lahan tenggelam dalam lamunan dan tidak bisa mengikuti alur musiknya. Pada suatu titik, pencahayaan di panggung terasa seolah-olah mengarah padaku dan menerangi pikiranku.

Aku…aku sangat takut Touko akan menolakku, dan aku tidak akan bisa lagi berada di sisinya.

Aku mencintai Nanami Touko melebihi segala akal sehat—baik kekuatan maupun kelemahannya. Bahkan jika aku melihat kelemahannya, keburukannya, rasa takutnya, kompleks inferioritasnya, kecemburuannya, traumanya, jati dirinya yang sebenarnya, citra publiknya, kebenciannya, rasa malunya, penyangkalan diri, prasangkanya, wataknya, permusuhannya, kedengkiannya, dan semua hal gelap lainnya yang tersembunyi di dalam dirinya, aku yakin sekarang bahwa aku akan dapat mengatakan bahwa aku mencintainya lebih dari sebelumnya.

Namun yang Touko inginkan adalah seorang teman baik. Dia menginginkan seseorang yang menghargai jarak timbal balik, yang tidak akan mengorek rahasia pribadinya, sama seperti dia tidak akan mengorek rahasia mereka. Itulah yang paling dekat yang bisa kulakukan dengan Touko saat ini, dan aku tidak ingin menyerah pada kemajuan yang telah kucapai menuju batasan itu. Aku ingin berada di sisi Touko. Aku tidak ingin mengubahnya, atau mengubah diriku sendiri, selama itu berarti aku bisa tetap berada di sisinya.

Itulah sebabnya…

Ya, itulah alasannya…

…Aku tak akan berani berurusan dengan Touko.

Aku akan tetap berada di sisinya ke mana pun dia pergi, tetapi di jalur yang sejajar. Selama aku tetap berada di jalur yang tak berujung ini, aku bisa terus berjalan sejauh yang aku inginkan. Dan jaraknya akan selalu sama dari jalur yang berdampingan dengannya.

Selama aku berada di sisinya seperti itu, suatu hari nanti—suatu hari nanti—aku akan mampu melakukan apa yang perlu kulakukan ketika aku merasa Touko telah berubah.

Aku hanya bisa menunggu dan percaya bahwa waktu, atau seseorang, akan mewujudkannya suatu hari nanti . Aku hanya akan terus menunggu kesempatanku, betapa pengecutnya aku. Itulah yang Touko inginkan, atau begitulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Jadi saya tidak mengatakan apa-apa.

Aku menelan apa yang kupikir benar dan memilih untuk berbuat salah.

Itulah keputusan yang saya buat, yang saya pikir akan memungkinkan saya untuk tetap berada di sisi Touko dan suatu hari nanti terhubung dengannya.

Aku tidak akan pernah melupakan pilihan itu.

Aku tidak boleh melupakannya.

Bunga sakura di sekolah mulai berguguran sekitar awal April.

Aku melihat sekilas bunga-bunga yang diterpa angin hangat di tepi pandanganku. Aroma musim semi membangkitkan kenangan, membawaku kembali ke waktu yang sama tahun lalu ketika aku diam-diam senang berada di kelas yang sama selama dua tahun berturut-turut.

Saat itu, awal tahun terakhirku di SMA. Kami berdiri berdampingan sambil menatap daftar kelas yang telah dipasang di papan tulis. Di tengah sorak sorai beberapa siswa, dan kesedihan siswa lainnya, Touko dan aku berdiri kaku seperti pilar.

“Apakah kamu menemukannya?”

“Ya.”

Aku menunjuk ke kelas tiga. Touko mendongak dan bergumam, “Aku tidak percaya.”

Touko menemukan namanya jauh lebih cepat daripada saya menemukan nama saya.

Saya berada di kelas tiga. Touko berada di kelas satu.

Aku menurunkan tanganku, dan Touko menoleh ke arahku dengan senyum yang agak sedih. “Kurasa kita tidak bisa bersama selamanya.”

“Memang.” Jawabanku setengah otomatis. Senyum hambar yang kupasang di wajahku terasa seperti sudah disiapkan orang lain sebelumnya. Aku merasa seolah semua ini terjadi pada orang lain, sama seperti saat aku berpisah dengan Yuzuki-senpai.

Oh, ini tidak akan berhasil, pikirku. Aku mencoba mengendalikan pikiranku yang berusaha melarikan diri dari kenyataan dan memaksanya untuk menghadap ke depan.

“Touko.” Nama itu dulunya sulit kuucapkan dalam percakapan, tetapi pada suatu titik menjadi sangat alami. Touko menunggu dengan sabar kata-kataku. Suara riuh di sekitar kami sepertinya terpantul menjauh dari telingaku, sehingga suara-suara itu tidak sepenuhnya sampai kepadaku. “Kita hanya akan sedikit terpisah.”

Touko terdiam sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu tersenyum melihat keberanianku yang kecil itu. “Kau benar.”

Hubunganku dengan Touko tidaklah serapuh itu sehingga akan hancur hanya karena sedikit jarak. Apa yang telah kubangun di antara kami tidak akan berubah. Bahkan jika bentuk yang diambil bukanlah yang kuinginkan.

“Touko,” kataku lagi. Lalu aku sengaja mengalihkan pandanganku. Aku memberitahunya bahwa seseorang tertentu berdiri jauh di belakangnya.

Ketika Touko mengikuti arah pandanganku dan berbalik, dia sepertinya berhasil menebak apa yang kutunjuk. Bahu Touko berputar ke arahku, tetapi kemudian dia berhenti, seolah-olah itu menyakitinya melakukan itu padaku.

Cukup baginya untuk sedikit memikirkan saya saat itu, jadi saya tersenyum. Saya pikir ekspresi wajah saya sesuai dengan udara musim semi yang lembut.

Touko menerima itu begitu saja. “Aku hanya sebentar,” katanya padaku lalu pergi ke tempat gadis itu berada.

Aku hampir membalas, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Sampai jumpa lagi adalah ungkapan yang hanya digunakan untuk seseorang yang benar-benar akan kembali.

Angin berhembus kencang melewattiku, seolah membelaiku saat lewat, dan membawa Touko menjauh dariku bersama badai kelopak bunga sakura. Kapan aku mulai hanya melihatnya dari belakang lagi, ya?

Selama dua tahun terakhir, yang kulakukan hanyalah mengikuti Touko. Tapi entah bagaimana, kami berhenti bersama dan bahkan sedikit menjauh.

Hanya sedikit. Namun perbedaan yang ditimbulkan oleh sedikit jumlah itu terlihat jelas saat aku melihat Touko meninggalkanku.

Keraguan, penyesalan, kehilangan… meskipun aku menggali semua itu dari hatiku, aku tidak menemukan hal positif apa pun. Apakah aku telah membuat pilihan yang salah? Aku bertanya-tanya apakah aku bisa tetap berada di sisi Touko jika aku terus berjalan sejajar dengannya selamanya.

Jawabannya adalah…tidak.

Saat bertemu Koito-san, Touko mendapati dirinya berada di persimpangan jalan. Ia akhirnya mampu menerima seseorang yang jalannya bersinggungan dengannya. Begitu itu terjadi, aku kehilangan kesempatan untuk lebih dekat dengannya di jalanku yang paralel.

Namun, meskipun aku tahu bahwa perubahan-perubahan pada dirinya ini bukan disebabkan olehku, aku tetap tidak bisa menahan keinginan untuk terus berjalan bersama Touko.

Pada akhirnya, keinginan itu tidak menjadi kenyataan.

Meskipun begitu, aku ingin percaya bahwa aku pernah berpapasan dengan Touko, meskipun hanya sesaat. Sekalipun jalan kami kemudian berpisah.

Sinar matahari musim semi dan kelopak bunga sakura berpadu, dan sesuatu yang hangat menyentuh wajahku. Cahaya terang seolah mengaburkan wajah gadis sekolah yang berdiri di sebelah Touko sehingga aku tak bisa melihatnya dengan jelas.

Saya bertekad tidak akan gagal lagi setelah menjadi siswa sekolah menengah atas.

Saya pikir, selama saya tahu mengapa saya gagal, saya tidak akan gagal lagi di lain waktu.

Saya pikir saya memahami segala hal tentang arti mencintai seseorang.

Tapi aku baru benar-benar mengerti artinya setelah bertemu dengannya .