Yagate Kimi ni Naru: Saeki Sayaka ni Tsuite LN - Volume 2 Chapter 1

Cinta, Aku, dan Yuu

Ini mungkin terdengar sombong , tapi akulah yang selalu berada di sisi Nanami Touko.

Aku pernah mendengar bahwa ruang dewan mahasiswa yang kuno itu dulunya adalah ruang kaligrafi. Saat aku beristirahat dari pekerjaan dan mengangkat kepala, aroma kayu yang sudah biasa kurasakan selama setahun terakhir tercium. Aku menoleh untuk memastikan asal aroma itu dan kemudian disambut aroma teh. Seorang mahasiswi senior berambut hitam, yang bekerja denganku, sedang mengaduk-aduk cangkir di tangannya, memutar-mutar cairan di dalamnya. Uap yang naik dari cangkir bercampur dengan cahaya yang menerobos masuk ruangan dan menyebar seperti awan tipis.

Lalu, seolah baru menyadari sesuatu, kakak kelas itu berhenti dan melirikku. “Di mana Touko?”

Secara pribadi, saya agak senang dia menanyakan rencana Touko kepada saya.

“Oh, dia ada acara hari ini…” jawabku ambigu dan menoleh ke luar jendela. Seharusnya acara itu terjadi sekitar sekarang. Pepohonan mengelilingi ruang OSIS seolah-olah memberikan berkah, dan di suatu tempat di antara pepohonan itu, Touko saat ini sedang menerima pengakuan cinta dari seorang anak laki-laki seangkatan kami. Pengakuan cinta sering terjadi di tempat itu, mungkin karena tempat itu teduh berkat pepohonan dan bangunan yang jarang dilewati orang.

Aku penasaran berapa banyak pengakuan cinta yang telah ditolak Touko di tempat itu. Setidaknya sepuluh, menurut hitunganku. Dia tidak meminta nasihatku kali ini, tetapi mudah untuk menarik kesimpulan dari gosip yang beredar… Namun, itu mungkin karena aku berusaha mempelajari segala hal tentang Nanami Touko.

Meskipun aku tahu Touko tidak akan pernah menerima pengakuan cinta, aku tidak bisa tenang. Aku tidak bisa membayangkan dia tanpa diriku di sisinya, dan aku tidak hanya membayangkan apa yang mungkin terjadi—aku sudah menjadi pendamping setianya dalam kenyataan, dan aku tidak ingin digantikan.

Sudah setahun sejak aku mulai mengenal Touko, dan aku merasa sangat memahaminya. Jauh lebih baik daripada yang lain di angkatan kami atau di OSIS, setidaknya. Siapa pun bisa melihat bahwa Touko luar biasa, tetapi aku percaya aku adalah satu-satunya orang di sekolah yang pernah melihat sisi rentannya, meskipun hanya sekilas. Wajar jika dia tidak ingin orang lain mengetahui kelemahannya, tentu saja. Touko punya alasan untuk menyembunyikan sisi dirinya itu—alasan yang sangat bagus.

…Sudah setahun sejak aku bertemu Nanami Touko. Dan selama waktu itu, aku semakin jatuh cinta padanya.

Aku yakin semua orang di sekitarnya merasakan hal yang sama. Begitulah pesona Touko, baik dari dalam maupun luar. Teman-teman sekelas kami jelas tertarik padanya, jadi aku menyimpulkan bahwa dia menarik bagi semua orang. Dia telah mencuri hatiku pada pandangan pertama, dan aku tentu bukan satu-satunya.

Maka dari itu, bisa dibilang wajar jika Touko menerima pengakuan cinta sesering itu hingga bisa disebut rutin. Namun, hal itu tetap mengganggu saya, dan itulah mengapa saya diam-diam merasa lega ketika Touko kembali ke ruang OSIS tak lama kemudian.

Namun kali ini, ada sesuatu yang berbeda.

Dia tidak sendirian.

Cahaya dan bayangan membentang masuk melalui pintu yang terbuka cukup lebar untuk memungkinkan dua orang masuk. Aku mengingat-ingat nama-nama anggota OSIS, tetapi kami semua ada di sana kecuali ketua. Dan orang kedua jelas lebih kecil dari Touko, dengan bahu yang tampak gugup, ciri khas siswa kelas bawah. Siswa yang berdiri di samping Touko tampak seperti siluet di bawah cahaya yang begitu menyilaukan sehingga awalnya aku tidak bisa melihat wajahnya.

Aku belum melupakan gadis yang kukenal saat sekolah dasar.

Aku tak bisa melupakan Senpai, yang kukenal saat SMP.

Setelah bertemu dengannya di sekolah menengah, saya yakin saya tidak akan pernah melupakan Nanami Touko seumur hidup saya.

Dan terakhir, ada satu orang lagi yang saya tahu tidak akan pernah saya lupakan.

Siswi tahun pertama bernama Koito Yuu adalah adik kelas yang paling saya perhatikan di SMA. Dia bertubuh mungil dan tampak sedikit sensitif tentang perawakannya yang pendek. Rambutnya yang berwarna terang diikat menjadi kepang, dan dia memberi tahu kami bahwa dia bergabung dengan OSIS setelah dibujuk oleh guru wali kelasnya. Meskipun sikapnya pasif, dia pekerja keras, jadi saya pikir kami telah menemukan seorang pembantu yang baik.

Touko sepertinya juga menyukainya, yang membuatku sedikit ragu. Aku mulai curiga bahwa mereka memiliki hubungan lebih dari sekadar hubungan kakak-adik setelah percakapan empat mata dengan gadis itu.

“Koito-san.” Aku memanggilnya. Dia langsung menoleh, membalas sapaanku, meskipun begitu mendekatiku, dia tampak melihat sekeliling seolah-olah sedang memeriksa ke belakang.

Aku pun menoleh ke belakang karena penasaran, tetapi yang kulihat hanyalah jalan yang kami lalui dan bangunan sekolah di kejauhan.

“Di mana Nanami-senpai?”

“Kita tidak selalu bersama.” Aku sedikit tersenyum saat mengatakannya. “Touko akan datang nanti.”

“Jadi begitu.”

Bahu Koito-san terkulai, hampir seolah-olah dia sedikit lega. Mungkin dia memang tidak begitu pandai berurusan dengan Touko? Atau mungkin dia merasa terintimidasi olehnya? Saat pertama kali masuk SMA, aku juga enggan berbicara dengan kakak kelas. Belum lagi ini Touko yang sedang kita bicarakan, dan menghadapinya mungkin tidak akan pernah menjadi kurang menegangkan.

Ketika saya membuka ruang OSIS dengan kunci yang saya pinjam dari ruang guru, Koito-san bergumam, “Ah, jadi biasanya terkunci.”

Dia tidak pernah menjadi orang yang datang paling awal dan tampaknya tidak pernah memperhatikan kunci dan gembok itu. Yah, dia belum menjadi anggota dewan siswa—hanya membantu—jadi akan aneh jika dia memiliki akses ke kunci tersebut.

Dia menatapku dengan senyum yang agak malu-malu. “Aku beruntung kau datang tepat waktu, kakak kelas.”

“Sama-sama.”

Berbicara dengan adik kelas selalu membuatku teringat klub paduan suara di SMP. Kurasa aku berharap menjadi ketua klub, tetapi di saat yang sama, aku merasa tidak cocok untuk itu. Aku tidak memiliki kemampuan untuk mengambil posisi kepemimpinan di mana aku perlu mengumpulkan orang-orang. Keinginan untuk mendukung orang yang bisa menjadi pemimpin dan kegembiraan berada di sisi mereka… mungkin menjadi salah satu alasan mengapa aku tertarik pada Touko.

Begitu kami masuk ruangan, saya langsung mulai mengatur dokumen. Saat ini tidak ada acara besar, tetapi pada waktu yang sama bulan depan, situasinya akan sangat berbeda.

“Maaf, aku membuat ini tanpa izin. Tidak apa-apa?” ​​Koito-san membuat kopi untuk kami berdua, lalu menawarkan secangkir kepadaku.

“Terima kasih.”

Ketika saya mengambilnya, dia duduk di seberang saya dengan meja di antara kami. Meskipun dia merendah karena begitu mudah terpengaruh, tampaknya dia merasa nyaman di tempat yang telah ditujunya. Mungkin pemandangan alam yang terlihat melalui jendela, jauh dari kerangka bangunan utama sekolah, membantunya merasa tenang.

Aku hati-hati menyesap kopi panas itu. Panasnya terasa mengejutkan di ujung lidahku. Tetapi saat aku meminumnya perlahan, panas itu berubah menjadi kehangatan. Kehangatan khusus yang menghampiriku selama periode puncak musim semi menenangkan hatiku, meskipun perbedaan suhu cairan yang mengalir di tenggorokanku membuat lenganku sedikit gemetar.

Ini terasa nostalgia. Aku juga pernah menuangkan kopi untuk kakak kelasku saat masih mahasiswa tahun pertama. Kenangan-kenanganku bergetar di permukaan cairan hitam pekat itu saat aku merenungkannya.

“Nanami-senpai bukan presiden, kan?”

“Hm?”

Aku mengangkat wajahku menanggapi pertanyaan mendadak Koito-san. Saat mataku bertemu dengan matanya, dia agak tergesa-gesa menjelaskan maksudnya. “Begini, aku sama sekali belum pernah melihat presiden yang sebenarnya.”

“Ah, ya…tentu saja.” Aku teringat senyum dan tawa Presiden Kuze yang tidak tulus. Touko memang tampak jauh lebih berwibawa sebagai presiden daripada dirinya. “Rupanya dia sibuk dengan kegiatan klub.”

“Tapi dia tetap menjadi presiden?”

“Hanya karena kandidat lain dari tahun lalu bahkan kurang dapat diandalkan.”

Hal itu terbantu karena orang-orang di sekitarnya telah bekerja keras mendukungnya. Kehadiran Nanami Touko yang berkeliling mempromosikan Presiden Kuze selama masa pemilihan mungkin meninggalkan kesan yang cukup mendalam pada semua orang.

“Masa jabatannya berakhir bulan depan, jadi kita akan mengadakan pemilihan lagi tahun ini.”

“Mm-hmm,” jawabnya setengah hati. Aku sebenarnya tidak terlalu peduli siapa yang akan menjadi presiden tahun lalu, tapi tahun ini berbeda.

Seolah-olah pikiranku terucap begitu saja, Koito-san menyuarakan hal yang sama persis dengan yang ada di benakku. “Apakah Nanami-senpai mencalonkan diri sebagai kandidat?”

“Ya.” Dan jika itu yang diinginkan Touko, maka aku akan mendukungnya.

“Bagaimana denganmu, Saeki-senpai?”

“Aku akan membantu Touko.” Aku ingin tidak mendahului Touko, tetapi berjalan di sisinya. “Kurasa kita juga akan membutuhkan bantuanmu, Koito-san.” Meskipun apakah ini bagian dari tugas OSIS-nya yang sebenarnya masih menjadi pertanyaan.

“Oh, ya. Guru saya pernah menyebutkan itu.”

“Apakah kamu sudah memutuskan apakah kamu ingin menjadi pengurus OSIS?”

Maki-kun, adik kelas lainnya yang datang untuk mengamati dan membantu, sudah mengumumkan bahwa dia ingin menjadi seorang perwira. Dan Presiden Kuze dengan bangga mengatakan bahwa dia sendiri sedang merekrut seorang adik kelas, meskipun aku tidak begitu yakin dengan siapa pun yang akan dia rekomendasikan. Lagipula, kata pepatah, burung-burung yang sejenis akan berkumpul bersama.

“Yah…aku merasa ini mungkin akan terjadi.” Koito-san berbicara seolah-olah dia tidak memiliki kendali atas hal itu. Mungkin dia tidak pandai mengambil keputusan sendiri. Tapi, kupikir hanya sedikit orang yang unggul dalam hal itu. Bahkan aku sendiri tidak yakin seberapa banyak aku telah memilih hal-hal tertentu sejauh ini.

Dan saat aku memperhatikan Touko, aku mulai curiga bahwa memilih sesuatu untuk diri sendiri tidak berarti itu adalah pilihan yang tepat.

“Um…”

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

Koito-san berhenti sejenak sebelum melanjutkan. Setelah melirik ke jendela, dia dengan gugup menyeka kopi yang membasahi bibirnya. Saat aku menunggu dan bertanya-tanya apa yang salah, dia akhirnya membuka mulutnya lagi. “Orang seperti apa Nanami-senpai itu?”

“Dia persis seperti penampilannya.”

Jawabanku tampak tidak berbahaya, tetapi itu bukan kebohongan. Touko cerdas, cantik, dan benar-benar memiliki segalanya, dan dia juga seorang pengecut. Kita bisa melihat sisi tersembunyi dan samar-samar dalam dirinya jika kita memperhatikannya dengan saksama.

“Menurutmu dia seperti apa, Koito-san?” tanyaku balik, sedikit sinis. Mendengar itu, dahi Koito-san berkerut seolah sedang berpikir keras, dan dia mengalihkan pandangannya ke cangkir kopinya.

“Dia keren, mahir dalam pekerjaannya, cantik, dan baik hati.”

“Itu benar sekali.”

Dia baru saja menggambarkan seperti apa Touko tampak di permukaan. Meskipun aku mempertanyakan bagian terakhir tentang kebaikannya—dia memang ramah, tetapi aku ragu Touko punya waktu untuk bersikap baik kepada orang-orang di sekitarnya saat ini.

“Kalau kau benar-benar ingin mengenalnya, kenapa kau tidak langsung bertanya padanya saja?” Tentu saja, aku tahu Touko tidak akan pernah menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya seperti itu. Dia mungkin bahkan tidak ingin terbuka padaku, yang membuatku sedikit frustrasi.

“Hmm…” Koito-san memejamkan matanya dan bersenandung.

Jika Touko suatu saat membuka diri sepenuhnya, aku yakin dia hanya akan melakukannya untuk seseorang yang tidak tertarik melihatnya melakukan itu. Seseorang yang tidak memiliki kasih sayang atau kekecewaan terhadap Touko, meskipun dekat dengannya.

Saya bertanya-tanya apakah orang seperti itu mungkin benar-benar ada.

“Banyak orang sebenarnya tidak begitu memahami diri mereka sendiri, ya?” Koito-san tersenyum kecut, terdengar seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri.

Kata-katanya seolah melebur ke dalam keheningan ruang dewan siswa saat aku merenungkannya dalam diam. Apakah ada sesuatu yang tidak kuketahui tentang orang bernama Saeki Sayaka? Aku yakin dengan motif dan mimpiku selama ini. Aku tidak lagi terganggu oleh cinta, seperti yang pernah kualami di masa lalu, dan aku bisa melihat seperti apa diriku sebenarnya.

Aku menyadari, tanpa diduga, bahwa aku telah menjadi orang yang sederhana. Aku hanya membiarkan hal-hal yang menarik minatku tetap ada dan menyingkirkan sisanya. Mungkin itu karena saat ini sebagian besar waktuku disibukkan oleh perasaanku pada Touko. Jika suatu hari nanti aku menyampaikan perasaanku padanya, aku akan menjadi versi diriku yang tidak kukenal lagi.

Ya, suatu hari nanti.

Bahkan setelah memasuki semester kedua SMA, hari yang dinantikan itu masih belum juga terwujud.

Aku minum kopi dari cangkirku sampai isinya tinggal setengah.

Mungkin karena belum ada yang datang, Koito-san mulai berbicara padaku lagi. “Apakah Nanami-senpai ada urusan?”

“Itulah yang dia katakan, tapi mungkin saja seseorang akan menyatakan cintanya padanya lagi,” jawabku sambil bercanda, meskipun itu tetap sebuah kemungkinan.

“Apakah kau pernah menerima pernyataan cinta, Saeki-senpai?” Koito-san sedikit mencondongkan tubuh ke arahku, penuh rasa ingin tahu.

Ketika aku mendengar kata “mengaku” , aku merasakan sedikit nyeri di bagian belakang kepalaku. Aku tidak bisa lagi menganggap itu sebagai pengakuan.

“Kurasa bisa dibilang aku sudah.” Aku memang pernah mengalami satu atau dua pengakuan cinta lagi sejak masuk SMA, meskipun tidak sesering yang dialami Touko. Tentu saja, aku langsung menolaknya. Mereka bahkan bukan orang-orang yang sering berinteraksi denganku, dan nama serta wajah mereka kini samar-samar.

“Oh, aku sudah menduganya.”

“Kau sudah tahu ?”

“Apa yang kukatakan tentang Nanami-senpai juga berlaku untukmu. Kau keren, kau menyelesaikan pekerjaanmu, dan kau cantik.” Koito-san tampak senang pada awalnya, lalu merasa malu karena mengatakan hal-hal itu di depan orang yang sedang dibicarakannya. Ia mencoba menutupi rasa malu itu dengan memalingkan muka dan tersenyum ambigu.

“Kamu tidak akan bilang kalau aku juga baik hati, kan?” kataku untuk menggodanya.

Koito-san terus memalingkan pandangannya dariku. “Maafkan aku.”

“Itu cuma lelucon.”

Sebenarnya aku tidak sebaik itu. Seandainya dia mengatakan aku baik, aku mungkin akan menjawab bahwa dia bukan penilai karakter yang baik.

Koito-san mengangkat cangkir kopi ke bibirnya dan berhenti sejenak. Kemudian dia mengalihkan pandangannya kembali ke arahku. “Saat kau menerima pernyataan cinta, bagaimana perasaanmu?”

Jadi dia akan terus melanjutkan percakapan ini, pikirku. Dia lebih asyik membahas topik percintaan daripada yang kuduga. Tapi kemudian—aku mengoreksi diriku sendiri. Aku tidak banyak tahu tentang Koito-san. Soal adik kelas ini, aku tidak bisa membedakan mana yang tak terduga dan mana yang tidak.

“Bimbang.”

“Bingung?”

“Tentang cara terbaik untuk menolak mereka tanpa menyakiti perasaan mereka.”

Pengalaman pribadi saya secara alami membuat saya memiliki sikap seperti itu.

Koito-san tersenyum tipis. “Kau memang baik hati, kakak kelas.”

“Aku hanya bersikap hormat, itu saja.” Aku menghormati perasaan peduli pada seseorang, karena perasaan itu kini memotivasi setiap tindakanku. Aku tahu betul kecemasan dan konflik yang menyertainya, jadi aku tidak bisa terlalu terus terang. Bahkan jika aku tidak bisa membalas perasaan mereka, aku ingin menjawab dengan cara yang tidak akan membuat perasaan itu terasa diabaikan.

“Apakah kau menyukai seseorang, kakak kelas?”

“Itu rahasia.” Meskipun mengatakan itu pada dasarnya mengkonfirmasi bahwa aku memang menyukainya, aku menolak untuk mengatakannya secara terang-terangan. “Dan kamu? Apakah kamu punya seseorang yang kamu sukai?”

Aku bertanya dengan harapan dia akan menjawab malu-malu, seperti yang kulakukan, tetapi bibir Koito-san mengerucut kaku. Dia mengerutkan kening dengan tidak senang sejenak dan kemudian menjawab dengan suara datar. “Aku tidak.”

“Jadi begitu.”

Aku bertanya-tanya apakah dia menyadari ekspresi di wajahnya. Mengapa matanya tampak memohon, seolah-olah dia tersesat di negeri yang tidak dikenal?

Merasa tidak bahagia karena tidak memiliki seseorang yang disukai adalah perspektif baru yang menarik. Saat itu, keterkejutanku atas reaksinya sudah cukup membuatku merasa bahwa dia adalah adik kelas yang cukup lucu.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk sepenuhnya mengubah pendapat saya.

Sejak hari Touko memilihnya.

Kejadian itu terjadi saat pemilihan dewan mahasiswa bulan berikutnya.

Presiden Kuze akan segera mengakhiri masa jabatannya sebagai presiden dewan mahasiswa, dan sedang melakukan transfer tugas. Dalam prosesnya, kami membicarakan pemilihan berikutnya, dan saya baru saja akan mengalihkan pembicaraan ke arah apa yang akan saya dan Touko lakukan ketika saya mendengar Touko berbicara kepada seseorang.

“Aku butuh manajer kampanye. Seseorang untuk membantuku dengan kegiatan pemilihan dan semacamnya. Bisakah kau melakukannya untukku, Koito-san?” Suara Touko terdengar ringan, tanpa ada motif tersembunyi di baliknya.

Kurasa aku bahkan lebih terkejut daripada Koito-san, kepada siapa permintaan itu diajukan. Itu adalah kejutan yang menusuk, seolah-olah Touko tiba-tiba mulai berbicara dengan lancar dalam bahasa yang belum pernah kudengar sebelumnya. Dia tidak menatapku. Dia menatap lurus ke arah Koito-san.

Saat itu, bukan aku yang berdiri di sisi Touko. Suara presiden dan Maki-kun, yang berdiri di dekatku, berhenti terdengar.

Sepanjang hidupku, aku selalu tak berdaya dalam menghadapi hal-hal tak terduga. Kurasa aku biasanya cepat mengerti setelah mengatasi keterkejutan awalku, tetapi menjadi pintar juga berarti harus menyadari apa yang terjadi di sekitarku. Orang beradaptasi dengan lingkungannya, baik untuk kebaikan maupun keburukan. Mungkin aku pun menjadi lemah saat berada di sisi Touko.

Apakah aku kekurangan sesuatu yang penting agar Touko memilihku?

Apakah saya telah mengabaikan sesuatu?

Atau…

Apakah Touko yang telah berubah?

Aku yakin bahwa aku telah mengamati Touko lebih cermat daripada siapa pun. Jika perubahan seperti itu terjadi padanya, hatiku mengatakan bahwa aku pasti tidak mungkin melewatkannya. Bahkan jika aku tidak langsung menyadarinya, aku pasti akan menyadarinya seiring waktu, dan karena aku belum bisa melakukannya, itu pasti terjadi baru-baru ini.

Baru saja. Belum lama ini. Jika ada sesuatu yang mengubah Touko, maka…

Aku menatap Touko dengan gemetar, lalu menatap Koito-san.

Koito-san tetap tak mampu menjawab, menatap Touko seolah mencoba memahami maksudnya.

“Aku tidak tahu kau tinggal di sini, Koito-san.”

Ketika saya mampir ke toko buku sepulang sekolah, saya disambut oleh wajah yang tak terduga. Adik kelas saya, yang kini resmi menjadi anggota dewan siswa, sedang duduk di belakang meja kasir.

“Kamu pasti sedang terburu-buru jika masih mengenakan seragam.”

“Saya harus mengambil alih kasir begitu sampai di rumah.” Koito-san tersenyum dengan susah payah. Kemudian, dengan gaya berpura-pura menjadi karyawan toko biasa, dia menambahkan, “Silakan luangkan waktu Anda.”

Saat aku berjalan menjauh dari konter dan berkeliling di area buku saku, sesekali aku melihat sekilas Koito-san. Dia duduk dengan patuh, sama seperti saat berada di ruang OSIS. Cara dia duduk begitu tenang memberi kesan bahwa dia masih cukup kekanak-kanakan. Aku merasa melihat ketidakdewasaan dalam dirinya—seolah-olah dia akan kesulitan bekerja untuk membantu orang lain.

Itu mungkin yang bisa disebut kecemburuan.

Pemilihan OSIS berjalan lancar, menghasilkan Touko menjadi ketua dan saya menjadi wakil ketua. Meskipun saya telah membantu, saya rasa Koito-san juga bekerja keras. Pidato dukungannya cukup bagus, menurut saya.

“………”

Saya rasa hasilnya mungkin akan sama saja jika saya menjadi endorser Touko.

Tapi Touko telah memilih Koito-san.

Tentu saja, dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan. Secara rasional, aku tahu bahwa akan terlalu lancang jika mengharapkan segalanya berjalan persis seperti yang kuinginkan. Namun, ada sesuatu yang masih menggangguku. Touko telah memberiku banyak alasan untuk menunjuk Koito-san ke posisi yang diembannya. Semua alasan itu terdengar cukup masuk akal dan tampak dipikirkan dengan matang. Jelas, dia telah memilih kata-katanya dengan hati-hati agar terdengar seperti itu.

Sikap Touko yang begitu berhati-hati menunjukkan bahwa ada sesuatu yang coba dia sembunyikan. Dan apa yang coba dia sembunyikan adalah alasan sebenarnya mengapa dia memilih Koito-san daripada aku.

Aku tidak percaya.

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang membuat Koito-san begitu menarik perhatian Touko, meskipun aku sudah mengamati adik kelas kami itu berkali-kali. Aku penasaran bagaimana Koito-san terlihat di mata Touko.

Namun, sambil memandang sekeliling toko buku yang sempit itu, saya berpikir, orang-orang memang terhubung dengan cara yang tak terduga.

Meskipun Koito-san mungkin tidak mengingatnya, aku dengan mudah mengingat hari ketika aku mengunjungi toko ini untuk membeli buku karya Hayashi Renma. Itu berarti bahwa siswi SMP yang kulihat hari itu adalah Koito-san sendiri. Sepertinya dia tidak banyak berubah sejak saat itu, ya?

Mungkin aku lebih tinggi darinya, tapi di dalam hatiku aku tidak banyak berubah. Aku jatuh cinta pada seseorang, terbawa perasaan itu, dan sekarang merasa gelisah dan cemburu. Kurasa satu-satunya hal yang benar-benar berubah adalah buku yang kupegang sekarang. Alih-alih memilih buku untuk mencoba membuat orang lain terkesan, aku memilih buku yang ingin kubaca.

Tidak… Saat itu, kurasa aku memang benar-benar ingin menjadi seperti Senpai. Perasaan sesaat itu memang tulus, meskipun aku kurang yakin apakah hal yang sama juga berlaku untuk perasaan Senpai terhadapku.

“Bisakah saya mendapatkan ini?”

Saat saya menyerahkan buku-buku itu ke kasir, Koito-san langsung menegakkan tubuhnya seolah tersadar dari lamunannya. “Terima kasih banyak.” Dia menatap sampul buku-buku yang saya berikan kepadanya dengan rasa ingin tahu. “Esai?”

“Aku tidak terlalu menyukai fiksi.”

Aku teringat akan kebohongan yang pernah kuucapkan dan bertanya-tanya apakah kebohongan itu membawa kebahagiaan bagi siapa pun.

“Jadi, buku jenis apa yang dibaca anak seorang penjual buku?”

“Hmm… Saya lebih suka genre misteri dan fiksi ilmiah.”

Misteri, ya? Itu mengingatkan saya pada sudut tertentu di rak buku di kamar saya.

“Touko juga sesekali datang ke sini, kan?”

“Hah?” Koito-san terdiam sejenak, seolah topik pembicaraan tiba-tiba mengejutkannya. “Ya, kadang-kadang,” jawabnya sambil melanjutkan pekerjaannya. Kupikir ada sesuatu yang hampa dalam gerakannya. Seolah suaranya tanpa emosi… atau seolah dia menyembunyikannya agar aku tidak menyadarinya.

“Buku jenis apa yang disukai Touko?” akhirnya aku bertanya, meskipun pertanyaan itu hampir terkesan mengorek informasi. Aku penasaran seberapa sadar Koito-san akan niatku.

“Baiklah, coba kupikirkan. Dia suka buku referensi…dan dia juga cukup sering membeli novel terlaris terbaru.”

“Uh-huh…”

Itu adalah hal-hal yang sudah kuketahui bahkan sebelum aku bertanya. Tapi Koito-san dan aku sering mengalihkan pembicaraan ke Touko ketika kami berdua sendirian. Mungkin karena Touko adalah kesamaan yang kami berdua miliki, meskipun aku mulai bertanya-tanya apakah hanya itu saja alasannya.

Aku membayar buku-buku itu dan menerima kantong kertasnya. Setelah memasukkannya ke dalam tas sekolahku, aku membelakangi Koito-san.

“Sampai besok.”

“Benar…”

Kami bertukar ucapan perpisahan yang dangkal lalu berpisah.

Saat aku menuju pintu keluar, aku menarik napas dalam-dalam, memenuhi paru-paruku dengan aroma kering toko sempit yang penuh dengan kertas itu. Ketika aku melangkah keluar, aku disambut oleh cahaya lembut matahari terbenam yang miring. Saat cahaya itu mewarnai atap-atap kota, aku merasakan kebencian pada diri sendiri yang tertunda mulai meresap. Apa yang kulakukan pada adik kelasku sendiri?

Aku mempercepat langkahku, seolah mencoba melepaskan diri dari sosok kakak kelas yang penuh dendam yang telah kujadi. Mengapa senja yang menyelimuti punggungku malah membuatku merasa semakin panik, ya?

Aku sampai di rumah, pergi ke kamarku, dan mengambil buku yang baru saja kubeli. Setelah membuka bungkusnya, aku berjalan ke rak bukuku. Novel-novel yang tidak sesuai seleraku tetap berada di sudut rak buku yang sama. Aku meletakkan jariku di punggung buku-buku itu, setengah menariknya keluar, lalu mempertimbangkan kembali saat menarik tanganku. Aku belum membacanya sejak meletakkannya di sini. Aku tidak tertarik pada fiksi.

Mungkin aku memang belum berubah sejak SMP. Aku masih berusaha bekerja keras sampai kelelahan demi orang yang kusayangi. Seperti yang tersirat dalam ungkapan itu, aku akan terus berjuang sampai akhirnya aku menghilang.

Tapi aku tak bisa memikirkan hal lain yang bisa kulakukan untuknya—untuk Touko.

“…Tidak, kurasa itu bohong.”

Ada satu hal yang bisa saya lakukan. Saya hanya tidak ingin memikirkannya.

Aku duduk di tepi tempat tidurku dan memandang seragam yang masih kupakai.

Akhir-akhir ini aku sulit tenang, dan bukan hanya karena Touko. Aku terus-menerus dihantam perasaan panik karena berada di tempat asing sendirian.

Koito Yuu. Ada sesuatu yang istimewa tentang gadis itu.

Apa pun itu, aku punya firasat bahwa itu penting bagi Touko, dan bahwa seiring waktu, itu bahkan mungkin mengguncang fondasi duniaku. Sedramatis kedengarannya, aku tahu aku merasakan sesuatu yang besar sedang terjadi.

Nanami Touko sedang berubah. Aku tidak tahu apakah Touko sendiri menyadarinya, tetapi mudah terlihat bagi seseorang yang mengamatinya lebih dekat daripada siapa pun. Perubahan itu masih tersembunyi dan sangat kecil, tetapi sekarang setelah dimulai, perubahan itu pasti akan semakin cepat. Meskipun aku tidak yakin bahwa perubahan itu akan menghasilkan sesuatu yang baik, Touko, yang tetap konsisten dan tak berubah sejak pertama kali aku bertemu dengannya setahun yang lalu, mulai berubah.

“………”

Dan yang mengubahnya mungkin adalah kehadiran Koito-san.

Aku jadi penasaran apa yang Touko lihat pada Koito-san.

Teori-teori yang tak ingin kupikirkan terlintas di benakku satu demi satu. Tentu tidak mungkin… pikirku, tetapi saat aku mempertimbangkan tanda-tanda yang mengarah tepat ke arah itu, aku bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk mendekati masalah ini selanjutnya.

Aku tidak berpikir akan baik bagi Touko untuk tetap seperti itu. Tapi aku takut apakah aku bisa tetap berada di sisi Touko setelah dia kehilangan obsesinya. Meskipun aku berdoa agar Touko berubah suatu hari nanti, aku tidak memiliki keberanian untuk mempercepat datangnya hari itu dan malah memilih untuk tetap diam di sisinya. Sepertinya itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.

Untuk memahami sesuatu dengan cepat berarti menjadi seorang pengecut.

Sambil merenungkan apa yang pernah nenekku katakan, aku mengulurkan tangan dan menggerakkannya, merenggangkan jari-jariku sejauh mungkin.

Sebenarnya tidak banyak hal tentang diri saya yang tidak saya pahami.

Bahkan batasan kemampuanku pun mudah ditemukan jika aku mencermatinya dengan saksama.

Setelah itu, saat musim panas tiba, Touko tiba-tiba memanggil gadis itu dengan namanya suatu hari.

Kejadian itu berlangsung begitu saja, saat kami sedang melakukan pekerjaan rutin di OSIS. Ketika aku mendengar Touko dengan cepat berkata, “Yuu,” suaranya seolah menusuk telingaku dan merasuk ke perutku. Koito-san menjawabnya tanpa ragu, bahkan tanpa menghentikan pekerjaannya.

Keringat mengucur di punggungku.

Aku teringat saat aku mengumpulkan keberanian untuk memanggil Touko dengan namanya ketika kami masih mahasiswa tahun pertama.

Kata-kata mengalir dengan mudah di antara mereka, jauh dari kegembiraan yang pernah kurasakan di dadaku, seolah-olah aku baru saja menemukan emas. Kapan ini terjadi? Apa artinya? Pertanyaan-pertanyaan yang berputar di kepalaku membuatku terpaku di tempat.

Ketika Doujima-kun, salah satu anggota OSIS lainnya, menunjukkan hal itu, Touko hanya menjawab, “Kupikir tidak ada salahnya bersikap sedikit lebih ramah, kan?”

Bahkan Manaka dan Midori pun akrab dengan Touko. Jadi sebenarnya itu bukan masalah besar. Atau memang masalah besar?

“Baiklah, kalau begitu …mungkin aku juga harus memanggil Koito-san dengan nama depannya,” usulku dengan keras kepala. Aku ingin menunjukkan padanya bahwa bukan hal yang istimewa bagi Touko untuk memanggilnya dengan nama depannya.

Aku penasaran ekspresi seperti apa yang ada di wajah Touko. Aku terlalu takut untuk melihatnya, dan pandanganku mulai menyempit.

“Tentu. Kalau kau mau.” Mata Koito-san membulat karena perubahan situasi yang tiba-tiba itu.

Melihat reaksinya, kepanikanku sedikit mereda. Aku mundur dan berusaha menenangkan diri sambil menarik napas dalam-dalam. Kemudian, aku bersembunyi sepenuhnya.

Meskipun tidak ada hal dalam diri saya yang tidak saya pahami, hal-hal yang tidak saya pahami tentang orang-orang di sekitar saya semakin bertambah. Seorang adik kelas yang awalnya hanya saya lihat sebagai pekerja keras telah menjadi teka-teki, seburam rawa.

Mengingat semua yang telah terjadi sejauh ini, saya pikir semuanya masih baik-baik saja untuk saat ini.

Namun pada saat yang sama, saya merasa bahwa keadaan itu kemungkinan besar tidak akan bertahan lama.

Jika aku mencoba mengingat kapan bagian selanjutnya ini terjadi, aku tidak akan tahu harus mulai dari mana. Mungkin kami sebenarnya tidak bertukar kata sama sekali, atau mungkin semuanya terjadi di batas antara mimpi dan kenyataan. Terlepas dari itu, aku dan Koito-san ada di sana.

Kami berdua sendirian di ruang OSIS. Aku duduk dan mengerjakan pekerjaan-pekerjaan kecil seperti biasa ketika Koito-san menyiapkan teh.

“Terima kasih,” kataku sopan sambil mengambil cangkir itu. Aku tidak langsung menyesapnya, melainkan menangkupkannya seolah-olah sedang menahan kehangatannya, sementara Koito-san duduk di seberangku. Dia segera menyesap teh itu dan menghela napas kecil.

“Pasti sulit menjadi mahasiswa tingkat bawah.”

“Tapi bukankah kamu juga masih junior tahun lalu?” Koito-san tersenyum. Itu memang benar. Bahkan, aku bisa dibilang junior selama sebagian besar masa sekolah menengahku hingga saat ini. Hanya saja, rasanya tidak seperti itu, mungkin karena tahun keduaku terasa lebih berarti daripada tahun pertamaku.

Ketika saya mengatakan substansial, maksud saya adalah bahwa itu penuh dengan intensitas, penuh dengan pengalaman baru. Tentu saja, tidak semuanya positif. Apa yang saya peroleh sejak bertemu Koito-san tentu saja tidak semuanya cerah dan menyenangkan.

Lalu aku memperhatikan wajah adik kelasku itu menunduk dan ada bayangan yang menutupi wajahnya. “Ada apa?”

Dia berusaha menyembunyikan kelemahannya sendiri, sama seperti yang pernah dilakukan Touko di masa lalu… meskipun itu mungkin hanya sifat alami hati manusia. Dia tidak akan membiarkan bagian-bagian dirinya yang dia anggap lemah untuk terungkap.

Jadi, sebagai jawaban atas pertanyaan saya, Koito-san hanya tersenyum sambil berkata, “Tidak, tidak juga.”

Dulu, diriku mungkin akan membiarkannya saja dengan berkata, “Begitu.” Tapi kali ini, meskipun aku tidak tahu persis mengapa, aku merasa seolah-olah aku tidak bisa lari dari apa yang terjadi tepat di depan mataku. Touko dan Koito-san sudah mulai bergerak. Mungkin aku hanya ingin mengejar jarak yang muncul di antara kami, meskipun hanya sedikit.

Dan yang terpenting, tepat pada saat itu, saya adalah kakak kelasnya.

“Apakah ini tentang Touko?”

Kurang lebih hanya itu yang bisa kupikirkan yang mungkin mengganggu Koito-san. Lagipula, kupikir ini mungkin kesempatan untuk sedikit mengintip bagaimana Koito-san telah memikat Touko.

Mungkin aku mengatakannya karena aku tahu dia merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan.

Orang-orang bertindak seolah-olah mereka tidak melihat diri mereka sendiri, tetapi sebenarnya, mereka sangat mementingkan diri sendiri. Ketika seseorang menilai orang lain, mereka menggunakan diri mereka sendiri sebagai standar perbandingan. Orang-orang sangat akrab dengan penampilan mereka sendiri.

Koito-san tidak menjawab. Aku memperhatikan sudut bibirnya yang cemberut, dan tiba-tiba memberanikan diri bertanya lebih lanjut. “Kau senang telah menemukan seseorang yang kau sukai, tetapi kau khawatir tentang jarak di antara kalian berdua.”

“Jarak?”

Aku mengangguk. “Jarak di antara kalian memberikan semacam daya tarik pada orang itu.” Terkadang jarak itulah, sudut pandang tertentu itulah, yang menarik seseorang kepada orang lain. “Kau mencoba mendekat dengan bergerak maju… tetapi ketika kau melakukan itu, kau melihat orang lain dari sudut pandang yang belum pernah kau lihat sebelumnya. Latar belakang berubah, dan hal-hal yang sebelumnya tersembunyi menjadi terlihat. Bahkan hal-hal yang kau sukai dari orang itu mungkin terlihat sangat berbeda.”

Namun, ketika Anda mengubah posisi, pandangan orang lain terhadap Anda juga berubah. Perubahan perspektif ini mungkin membuat mereka merasakan kembali kasih sayang kepada Anda—atau kehilangan minat pada Anda.

Aku terlalu sibuk dengan masalahku sendiri sehingga tidak menyadari hal itu.

“Menurutku itu sering terjadi. Orang lain akan berubah, dan kamu juga akan berubah. Hanya itu saja, dan mungkin itu tidak terlalu buruk.”

Aku pernah berpisah dengan seseorang ketika perubahan-perubahan itu tidak sinkron satu sama lain, dan hal yang sama bisa saja terjadi lagi suatu hari nanti. Tapi aku juga tidak bisa berhenti berubah, jadi aku terus mengamati semuanya dengan saksama, termasuk diriku sendiri. Dan saat aku menatap dengan begitu tajam, benda-benda mulai bergerak di sekitarku.

Kesadaran yang akhirnya muncul padaku begitu sederhana, tetapi mungkin aku agak terlambat menyadarinya. Aku telah menolak perubahan, memilih untuk tetap berada di sisinya saat dia berdiri di satu tempat. Tetapi sementara aku tetap di tempat, dia mulai berjalan, mengikuti seorang gadis yang lewat.

Sangat jarang dua orang menginginkan hal yang sama. Aku ingin berada di sisinya, tetapi dia tidak terlalu ingin berada di sisiku.

Saat aku mengangkat kepala, mereka sudah jauh di depanku.

“Kenapa kau tidak bertukar baju dengannya?” Jika itu yang Touko inginkan. Meskipun aku tidak bisa mengatakan semua yang ingin kukatakan, aku mencoba menyampaikannya kepada Koito-san secara tidak langsung. Kurasa kami saling mengerti.

“Kau benar.” Meskipun suara dan posturnya masih lesu, adik kelasku itu mengangguk perlahan dan tegas.

“Hmm…” Aku tak bisa menatap langsung ke arahnya, jadi aku malah mengerutkan kening secara berlebihan.

“Ada apa?” ​​tanyanya.

“Aku hanya ingin tahu kapan kau menjadi adik kelas yang begitu patuh.”

“Apa? Itu tidak sopan sekali…” Koito-san meletakkan cangkir tehnya setengah ke bibirnya sambil menatapku. “Kurasa setidaknya aku sudah cukup responsif padamu, Saeki-senpai.”

“Kurasa begitu.” Dia jelas beberapa kali lebih acuh tak acuh padaku daripada saat berbicara dengan Touko. “Tapi itu karena kau sama sekali tidak peduli padaku.”

Ketika saya mengatakan itu secara langsung, Koito-san menyipitkan mata ke arah saya, terkejut.

“Yah, kurasa kau bisa mengatakannya seperti itu, jika kau benar-benar ingin bersikap kasar…” Sepertinya dia juga sudah menyerah untuk berbasa-basi. “Kau memang tidak hati-hati memilih kata-katamu, ya, Saeki-senpai?”

“Tidak jika menyangkut dirimu.”

Aku berhati-hati dalam memilih kata-kata dengan banyak orang: anggota keluargaku, guru-guruku, dan tentu saja Touko. Tapi ketika berbicara dengan Koito-san, entah kenapa, aku tidak terlalu mempedulikan hal itu. Mungkin dia seperti cermin, dalam arti tertentu.

Meskipun aku tak bisa mengungkapkan dengan kata-kata mengapa begitu banyak orang merindukan Koito-san, aku bisa merasakannya di kulitku dan di udara.

“Namun, penting juga untuk memiliki orang-orang seperti itu. Jika Anda selalu berhati-hati dalam memilih kata-kata, Anda hanya akan kelelahan.”

“…Itu benar.” Adikku tersenyum lebar. Saat tersenyum, dia tampak sedikit lebih kekanak-kanakan, penuh dengan kemanisan alami.

Sepertinya Koito-san telah menerima saya sebagai orang yang juga memenuhi peran itu untuknya. Meskipun hal itu tidak serta merta membuat segalanya berbeda dari sebelumnya, rasanya seperti kami benar-benar telah menjadi teman.

Aku tidak tahu apakah itu awal dari sesuatu atau akhir. Bagaimanapun, permukaan teh itu tidak menunjukkan jawabannya, tidak peduli berapa lama aku mengaduknya.

Atau mungkin keduanya.

Firasat yang pernah kurasakan akhirnya menjadi kenyataan. Touko semakin berubah. Dia kembali mempersiapkan drama OSIS yang telah direncanakannya, tetapi tampaknya berubah pikiran tentang aksi yang biasa dia lakukan. Aku tidak tahu apa yang telah dia lakukan pada Koito-san saat aku tidak menyadarinya, tetapi Touko tampaknya menjadi… lebih lemah.

Mungkin itu bukan cara terbaik untuk mengungkapkannya, tetapi itulah yang saya lihat. Dia tidak lagi menyembunyikan kelemahannya dari orang lain, seolah-olah semua aspek hatinya yang retak telah menjadi satu. Sebagai gantinya, Touko lebih sering menunduk, seolah-olah dia telah kehilangan sesuatu.

Aku punya dugaan tentang apa yang telah hilang dari Touko.

Touko dan Koito-san.

Meskipun jauh di lubuk hatiku aku tahu itu, aku tidak ingin semuanya berakhir tanpa aku mengambil langkah apa pun.

Suatu ketika, Touko pernah berkata kepadaku: ” Saat kau di sini, aku merasa seperti mendekati versi ideal diriku.” Selama Saeki Sayaka berdiri di sampingnya atau mengikutinya dari belakang, dia merasa bisa terus maju.

Aku senang mendengar kata-kata itu. Tapi…jika cita-cita Touko telah berubah, lalu apa artinya itu bagiku?

Saat aku menyesap teh yang mendingin, jendela-jendela usang itu sedikit bergetar. Angin dingin menyelinap masuk dari suatu tempat, membelai tubuhku melalui pakaianku.

Ah, pikirku. Musim, atau setidaknya hari ini, akan segera berakhir. Saat aku melihat ke luar jendela untuk mengecek, pemandangan dan kenanganku tampak tenggelam, seolah-olah mereka terendam dalam lautan cahaya.

Di tengah perjalanan sekolah kami di awal musim gugur, hari yang telah lama kutunggu-tunggu akhirnya tiba. Aku menatapnya langsung, dan Touko ada di hadapanku saat itu.

Dia menatapku lurus, tetapi ekspresinya tampak sedih, seolah-olah dia ingin mengalihkan pandangannya.

“Touko.”

“Jangan lakukan itu, Sayaka.” Suara Touko lemah saat ia mencoba membujukku agar tidak melakukannya. “Aku bukan orang hebat seperti yang kau kira.”

Aku sudah tahu itu sejak lama, tentu saja. Tapi Touko di sini, saat ini, sudah luar biasa dengan caranya sendiri. Dia megah dan cantik.

Sampai saat ini, dia telah dipandu oleh perubahan yang dibawa oleh Koito-san. Tapi mulai sekarang, akulah yang akan bergerak.

Aku mengambil langkah menuju Touko yang sebenarnya.

“Aku mencintaimu.”

Ketika saya menjadi siswa SMA, saya bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama lagi. Selama saya tahu mengapa saya salah sebelumnya, saya pikir saya bisa mencegahnya terjadi lagi.

Kupikir aku sudah tahu segalanya tentang mencintai seseorang.

Namun, saya baru benar-benar memahami arti sebenarnya setelah bertemu dengannya .