Kisah Bonus: Siapa yang Mendapatkan Macallan?

Kerajaan Rhoadseria adalah salah satu dari tiga bangsa di wilayah timur benua barat. Di sebuah ruangan di dalam sebuah rumah besar di ibu kotanya, Pireas, dua orang terlibat dalam pertarungan yang menegangkan. Bagaimanapun, mereka tidak terlibat dalam pertarungan hidup-mati dengan pedang atau bilah pedang. Pertarungan mereka terjadi di papan Go, tetapi bukan berarti itu hanya permainan biasa.

Dentingan pelan menggema di seluruh ruangan setelah derak batu-batu diletakkan di atas permukaan. Itu adalah suara batu Go yang menghantam papan kayu, yang begitu elegan dan memanjakan telinga. Namun, untuk menghargai keanggunan tersebut, seseorang perlu memiliki ketenangan pikiran. Sayangnya, hanya sedikit orang yang mampu memiliki ketenangan seperti itu.

“Fiuh… Ini sulit,” kata Ryoma Mikoshiba sambil menggaruk kepalanya dengan tangan kanannya.

Gestur itu jarang terjadi dan kemungkinan besar merupakan tanda bahwa Ryoma sedang berada di bawah tekanan psikologis. Di hadapannya terhampar sebuah papan Go tua yang jelas merupakan warisan budaya yang terhormat. Papan itu sendiri adalah papan Go berkaki yang terbuat dari kayu kaya, sisi-sisinya dipernis dan dihiasi tatahan mutiara. Meskipun mungkin belum mencapai status harta nasional, tidaklah aneh jika papan itu ditetapkan sebagai properti budaya penting. Di atas papan itu, batu-batu hitam putih melukiskan pemandangan yang hidup.

Koichiro Mikoshiba duduk di sisi berlawanan papan Go, tersenyum tenang dan puas seolah menikmati perjuangan cucunya. Permainan di papan itu sepertinya telah memasuki babak akhir. Sekitar tiga perlima papan telah terisi batu hitam dan putih. Bagi orang awam, akan sulit menentukan pihak mana yang lebih unggul. Namun, dilihat dari senyum Koichiro, hasilnya tampak hampir pasti.

“Baiklah? Maukah kau mengalah dengan bermartabat?”

Koichiro berseri-seri mendengar kata-kata itu. Ia baru saja meraih kemenangan dalam pertandingan Go yang telah lama dinantikan bersama cucunya, dan wajahnya praktis memancarkan kemenangan. Rupanya, Koichiro Mikoshiba bukanlah tipe orang yang membiarkan cucu kesayangannya menang hanya karena sentimen. Yakin akan kemenangannya, ia meraih nampan tembakau di sampingnya. Ia mengisi pipa kiseru kesayangannya yang dibuat khusus dengan tembakau parut, menjepit corong di antara bibirnya, dan menyalakannya dengan percikan dari jari telunjuk kanannya.

Dia telah mengucapkan mantra secara verbal tanpa mantra.

Bahkan di antara pengguna thaumaturgy verbal yang terampil, mereka yang mampu mengaktifkan mantra secara diam-diam pun jarang. Namun, bagi seseorang sekaliber Koichiro, hal itu terasa mudah. ​​Setelah Koichiro menghirup asap tembakau dan menikmatinya di mulut, ia mengembuskannya perlahan, seolah memamerkan keistimewaannya sebagai pemenang. Rasanya tak lain adalah anggur manis kemenangan. Mungkin, dalam hal ini, asap ungu kemenangan.

Decak tajam lolos dari bibir Ryoma menanggapi sikap angkuh kakeknya. “Orang tua sialan… Itu kekanak-kanakan sekali.”

Dalam segala hal, itu menggemakan ratapan seorang pecundang. Namun, sulit untuk tidak bersimpati dengan rasa frustrasi Ryoma.

Tidak mungkin aku bisa mengalahkan kakek jika kekuatan kita seimbang , gumam Ryoma.

Ia lebih suka tidak mengakui kebenaran itu, tetapi ia tak mungkin menyangkalnya. Lagipula, keahlian Koichiro Mikoshiba dalam Go termasuk yang tertinggi di kalangan amatir Jepang. Ia bisa digambarkan sebagai seorang amatir yang berada di ambang batas level profesional. Di salon-salon Go yang sering dikunjungi Koichiro, acara yang dikenal sebagai shidogo—permainan instruksional dengan pemain profesional—kadang-kadang diadakan. Biasanya, pemain amatir akan menerima handicap berupa okigo saat menghadapi pemain pro. Hal itu wajar saja, mengingat perbedaan kemampuan yang sangat besar antara pemain profesional dan amatir.

Meskipun Koichiro secara teknis seorang amatir, ia adalah pemain tangguh yang berani menantang para profesional untuk menyamakan kedudukan tanpa handicap. Perilaku seperti itu biasanya dianggap sembrono, bahkan bodoh, dan merupakan tanda yang jelas bahwa seseorang melebih-lebihkan kemampuannya.

Mustahil bagi seorang pemain kasual, yang keterlibatannya dengan permainan ini lebih banyak bersifat santai daripada berdedikasi, untuk bisa setara dengan seorang profesional yang telah mengabdikan hidupnya untuk itu. Bahkan, menantang seorang profesional untuk bermain adil bisa dianggap tidak sopan. Namun, seperti semua hal, ada pengecualian.

Koichiro Mikoshiba adalah salah satu pengecualian langka dalam permainan Go saat ini. Pertandingan itu sungguh tidak adil bagi Ryoma, meskipun ia bukan pemain baru.

Sejak kecil, Ryoma telah diajari semua permainan papan utama—Go, shogi, dan catur—oleh kakeknya, Koichiro. Jadi, bisa dibilang ia memiliki tingkat keterampilan yang lumayan. Ia bisa dengan mudah mengincar tempat di daftar pemain reguler jika SMA-nya memiliki klub Go atau shogi. Namun, meskipun begitu, perbedaan level antara dirinya dan Koichiro tak terbantahkan. Tak seorang pun memahami kenyataan itu lebih baik daripada Ryoma. Bahkan, Koichiro pun sangat menyadarinya. Itulah mengapa Koichiro selalu membiarkan Ryoma mengambil hitam untuk mendapatkan keuntungan langkah pertama setiap kali mereka bermain Go. Selain itu, pertandingan mereka sebelumnya selalu dimulai sebagai permainan handicap, dengan Ryoma meletakkan dua atau tiga batu di papan terlebih dahulu.

Namun, kali ini permainannya seimbang, bahkan bisa dibilang pertandingan serius tanpa handicap. Berkat hasil nigiri—menentukan siapa yang bermain pertama dengan mengambil segenggam batu hitam dan menebak jumlahnya dengan tepat—Ryoma akhirnya mendapatkan batu hitam, memberinya keuntungan. Tapi itu murni soal keberuntungan.

Ini berarti Koichiro telah menghadapi pertandingan ini dengan penuh keseriusan. Meskipun kompetisi sesungguhnya menuntut pola pikir yang keras, Ryoma tetap bisa dimaklumi jika ia merasa kakeknya tidak dewasa.

Sialan… Zack benar-benar pergi dan memberiku hadiah yang merepotkan.

Bayangan Zack Mystel juga terlintas di benak Ryoma. Semuanya bermula ketika Zack mendapatkan papan Go dan set batu ini, yang jelas merupakan batu pusaka, lalu membawanya pulang. Dari sudut pandangnya, keluhan Ryoma akan terasa sangat tidak adil.

Yang dilakukannya hanyalah mempersembahkan seperangkat barang kerajinan tangan yang indah, kemungkinan besar dibawa dari dunia tersembunyi Rearth, sebagai hadiah untuk sang penakluk muda. Melihat papan Go yang berbakat itu, rasanya mustahil Koichiro akan menantang Ryoma bertanding.

Dan sekarang botol wiski itu akan berakhir di tangan orang tua terkutuk itu.

Koichiro telah mengerahkan segenap upaya dalam pertandingan mereka hanya karena hadiah yang dipertaruhkan adalah sebotol Macallan kesayangan Ryoma dari tahun 1946. Tentu saja, Ryoma tidak pernah berniat menawarkan Macallan sebagai bagian dari taruhannya. Bahkan di Jepang, Macallan adalah wiski yang sangat langka dan hampir mustahil diperoleh.

Ini bahkan bukan Rearth; ini benar-benar dunia yang berbeda. Sungguh ajaib ia pernah bertemu di sana sekali.

Jujur saja, itu bukan botol yang ingin saya bagikan dengan siapa pun.

Rasanya tidak buruk, justru sebaliknya. Saking nikmatnya, pencinta minuman keras sejati pasti ingin menikmatinya sendiri.

Karena itu, Ryoma dengan enggan menawarkan sebotol wiski berharga itu ketika ia meminta bantuan tertentu kepada Koichiro beberapa hari yang lalu. Meskipun mereka keluarga, Ryoma percaya bahwa ketika meminta seseorang untuk menerima permintaan yang tidak masuk akal, sudah sepantasnya menunjukkan rasa terima kasih dan menunjukkan keseriusan.

Namun, mungkin saja keputusan itu merupakan suatu kesalahan.

Ryoma tidak pernah mengantisipasi bahwa Koichiro, yang sudah menyukai permainan itu, akan menantangnya bermain Go dengan Macallan di talinya.

Namun pertandingan tetaplah pertandingan.

Dan yang kalah tidak punya hak untuk protes.

“Laura… Bawa ke sini.”

“Baik, Tuanku.”

Atas perintahnya, Laura—yang menunggu dengan tenang di belakangnya—membawakan sebotol Macallan yang telah dimintanya untuk disiapkan sebelumnya. Ryoma mengambil botol itu darinya dan meletakkannya di depan Koichiro.

“Ambillah, kau pencuri sialan…”

Itu, dalam arti sebenarnya, merupakan pernyataan kekalahan. Berbeda dengan ekspresi getir dan kalah Ryoma, Koichiro menerima botol itu dengan senyum lebar.

Ia perlahan membuka tutupnya, lalu dengan tenang berkata, “Baiklah, kurasa aku akan langsung mencicipinya. Sara, sayangku, maukah kau menyiapkan empat gelas? Bisakah kau juga mencari sesuatu yang cocok untuk dikunyah?”

Koichiro kemudian menoleh ke arah cucunya yang tertegun dan mengedipkan mata nakal. Malam itu, lampu di kamar tetap menyala hingga lewat tengah malam.