Bab 1: Sang Putri Tidur Terbangun

Awan kelabu tebal menutupi langit, membuat kata-kata seperti berawan dan mendung sangat tepat untuk menggambarkan cuaca. Meskipun, ini lebih dari sekadar langit mendung. Di kejauhan, kilatan petir melesat menembus awan, dan guntur menggema di langit. Tetesan air hujan mulai menghantam kaca jendela. Tak lama kemudian, badai akan tiba. Itu bukan badai biasa, melainkan badai dahsyat yang mirip dengan dewa kehancuran, menyapu semua yang ada di jalurnya.

Dapatkah dikatakan bahwa cuaca ini merupakan pertanda buruk, yang mengisyaratkan nasib Kerajaan Rhoadseria dan dua negara timur lainnya? Pikiran seperti itu tidak lebih dari sekadar delusi atau keinginan sesaat dari pikiran. Tidak ada korelasi atau sebab akibat antara cuaca dan nasib bangsa-bangsa. Namun, hati manusia tidak selalu bergerak sesuai dengan akal sehat. Memang, perilaku manusia jarang menunjukkan konsistensi dan rasionalitas. Namun, ketidakpastian dan ketidakstabilan yang didorong oleh emosi ini justru merupakan reaksi alami manusia.

Bahkan sang penakluk muda, yang telah naik ke pangkat tertinggi bangsawan Kerajaan Rhoadseria sebagai archduke, tidak terkecuali. Sebuah guntur membuyarkan lamunannya. Tepat saat itu, suara pena yang menggores kertas yang bergema di ruangan itu berhenti. Ryoma Mikoshiba, yang duduk di kursi kantor yang pernah digunakan oleh Furio Gelhart—yang sebelumnya memimpin faksi bangsawan Kerajaan Rhoadseria—menghentikan pertarungannya dengan tumpukan dokumen di hadapannya. Ia meletakkan pena yang dipegangnya ke dalam wadah tinta di atas meja. Bunyi klik tajam lidahnya keluar dari bibir Ryoma. Kejengkelan seperti itu tidak biasa bagi seseorang yang sering digambarkan terlalu tenang. Ia meletakkan dokumen-dokumen itu di atas meja dan menatap langit di balik jendela.

Seolah-olah menghadapi masalah yang tak ada habisnya belum cukup, kekurangan orang, waktu, dan sumber daya mengganggu saya setiap hari dan membuat saya terus-menerus pusing. Sekarang, cuaca suram ini menambah semuanya. Saya akhirnya mulai fokus, dan kemudian guntur sialan ini memutuskan untuk mengganggu saya.

Tatapan matanya menunjukkan rasa frustrasinya karena pekerjaannya terganggu. Tetap saja, itu tidak mengejutkan karena tidak ada yang lebih berharga daripada waktu bagi Ryoma. Jika waktu dapat dibeli dengan uang, dia tidak akan segan-segan mengeluarkan biaya, menumpuk banyak koin emas untuk mendapatkannya. Beban kerja yang dituntut dari Ryoma Mikoshiba benar-benar mengejutkan.

Terlebih lagi, pekerjaannya bukan hanya sekadar membaca sekilas isi dan menyetujui tanpa berpikir. Menata ulang militer adalah tugas yang sangat padat karya. Meskipun Ryoma tidak bermaksud untuk meluncurkan ekspedisi lain ke Kerajaan Myest saat ini—setidaknya tidak dalam waktu dekat—itu tidak berarti dia dapat mengabaikan penataan ulang atau penambahan persediaan.

Sama seperti persiapan yang penting untuk menghadapi gempa bumi atau topan, kesiapan militer juga bergantung pada tindakan proaktif.

Hal ini khususnya berlaku ketika saya tidak dapat sepenuhnya memprediksi bagaimana Alexis Duran dan para kolaboratornya akan bertindak. Dalam keadaan yang tidak pasti seperti itu, persiapan yang matang sangatlah penting. Selain itu, menjalankan strategi khusus itu akan membutuhkan kerja keras yang signifikan. Uang, senjata, perbekalan… Saya telah berhasil melibatkan para bangsawan di sekitar, jadi semuanya pasti akan berhasil, tetapi bahkan mengoordinasikan mereka pun membutuhkan usaha.

Dokumen yang sedang dikerjakannya adalah perintah untuk mengangkut senjata dari ibu kota ke Heraklion. Untungnya, Ratu Radine sangat memercayai Ryoma dan telah memberinya wewenang yang luas. Ironisnya, kebebasan ini justru semakin membebani waktu Ryoma. Dia harus membuat setiap keputusan secara pribadi, dan hasilnya jelas terlihat—dia benar-benar kewalahan sampai-sampai dia akan menerima bantuan apa pun yang bisa dia dapatkan.

Ya, itu wajar saja. Situasi ini seperti perusahaan rintisan yang baru berdiri, dan saya menjalankannya sebagai usaha satu orang.

Banyak orang berbakat mengelilingi Ryoma. Bahkan untuk seorang archduke, sangat jarang bisa membanggakan kumpulan orang berbakat yang begitu mengesankan, tidak hanya di Kerajaan Rhoadseria tetapi di seluruh benua barat. Dengan melihat ke seluruh benua, kumpulan prajurit berbakat bisa dipersempit secara signifikan.

Kelompok ini terdiri dari orang-orang terbaik. Namun, bakat mereka lebih condong ke urusan militer.

Lebih khusus lagi, kebanyakan dari mereka adalah tipe yang bersinar di garis depan medan perang alih-alih memimpin dari belakang.

Tidak ada satu pun bawahan yang tidak kompeten yang melayani Kadipaten Agung Mikoshiba. Seseorang dapat menggambarkan masing-masing dari mereka sebagai bakat yang luar biasa tanpa melebih-lebihkan. Selain itu, mereka semua adalah individu yang serba bisa, memiliki tingkat kompetensi tertentu dalam urusan militer dan administrasi. Meskipun preferensi dan kekuatan individu mungkin berbeda-beda, mereka semua dapat menangani dokumen setidaknya sampai tingkat yang memuaskan. Orang-orang ini tidak dapat disangkal adalah pilar dan harta karun yang mendukung Keluarga Mikoshiba.

Meski begitu, tidak peduli seberapa cakapnya bawahanku, sulit bagi satu keluarga bangsawan untuk menanggung nasib seluruh bangsa.

Ketika harus memengaruhi nasib negara-negara tetangga, tidak dapat dielakkan bahwa tenaga mereka akan berkurang. Kompetensi mereka yang luar biasa—yang dapat digambarkan sebagai sesuatu yang hampir menakutkan—terbukti dari kemampuan mereka dalam menangani berbagai hal dengan sangat baik. Hasilnya adalah tumpukan dokumen yang menumpuk di meja Ryoma. Lebih buruk lagi, penakluk muda yang memimpin Kadipaten Agung Mikoshiba itu terkenal karena kecakapan dan pengetahuan militernya, yang membuatnya mendapat gelar Dewa Perang, tetapi ia tidak memiliki keterampilan kerja administratif yang praktis. Meskipun ia telah memperoleh banyak pengalaman, ada batasan alami seberapa cepat ia dapat memproses tugas.

Serius deh, kerja nonstop dari pagi aja nggak cukup. Nggak peduli berapa banyak waktu yang gue punya, nggak akan pernah cukup…

Pandangan Ryoma beralih ke tumpukan dokumen yang menjulang tinggi di hadapannya. Setelah tergesa-gesa sarapan pagi ini, ia telah menghabiskan lebih dari tiga jam duduk di mejanya, bergulat dengan tumpukan dokumen yang tak ada habisnya. Namun, ia nyaris tak berhasil mencapai kaki bukit gunung metaforis ini, apalagi puncaknya. Justru karena inilah, ia ingin terus maju, meski sedikit. Meskipun tahu itu, Ryoma tidak meraih pena yang ada di wadah tinta di hadapannya. Alih-alih mencoba mendapatkan kembali fokusnya yang hilang, ia berhenti sejenak. Atau lebih tepatnya, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa gangguan konsentrasinya telah mengurangi motivasinya untuk melanjutkan.

Menekan diri terlalu keras mungkin tidak akan membuahkan hasil yang baik…

Harus diakui, bahkan Ryoma merasa ini sedikit alasan. Fakta bahwa ia memiliki pikiran seperti itu mengungkapkan keadaan pikirannya saat ini. Seolah merasakan suasana hati tuannya, Sara, yang telah membantunya dengan dokumen di sisinya, diam-diam bangkit dan mulai menyiapkan teh. Itu adalah demonstrasi sempurna dari pemahaman yang tak terucapkan. Orang bahkan bisa menyebutnya ritme yang harmonis di antara mereka, terutama karena Ryoma tidak berusaha menghentikan tindakan Sara. Bersandar di kursinya, ia mengarahkan pandangannya ke arah sosok Sara yang menjauh. Itu, mungkin, momen jeda yang langka bagi sang penakluk. Namun, bahkan dalam jeda singkat ini, Ryoma tampaknya jauh dari bisa menikmati kemewahan relaksasi.

Banjir keluhan berkecamuk dalam dadanya terhadap dewa cahaya, yang konon telah menciptakan dunia Bumi ini.

Meneos bisa menunjukkan sedikit pertimbangan, bukan? Di sinilah aku, bekerja mati-matian setiap hari pada dokumen-dokumen yang membosankan yang tidak kusukai, semua itu untuk mencegah Kekaisaran O’ltormea ​​menguasai Xarooda. Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah memberiku sedikit kelonggaran. Tapi ini adalah tipikal bajingan yang menciptakan dunia neraka ini sejak awal.

Ryoma mengusap pelipisnya pelan dan mendesah dalam. Tentu saja, dia tahu betul bahwa ini tidak lebih dari sekadar frustrasi yang salah arah. Namun, ketidakpuasan adalah bagian yang tak terhindarkan dari kehidupan manusia. Orang-orang terus-menerus berjuang antara ketidakpuasan dan kompromi sejak mereka bangun hingga mereka tidur. Sudah menjadi sifat manusia untuk merasa tidak puas—bahkan dengan hal-hal yang berada di luar kendali mereka, seperti cuaca. Ryoma tidak terkecuali. Karena alasan ini, para dewa sering kali menjadi pelampiasan yang nyaman untuk frustrasi dan kemarahan. Tidak peduli apakah keluhannya tidak masuk akal, Meneos tidak akan menyebutnya pelecehan atau menuntut permintaan maaf.

Ya, bukan hal yang bisa aku lakukan untuk melampiaskan kekesalanku pada bawahanku.

Ini adalah sesuatu yang diprioritaskan Ryoma sebagai bagian dari pengelolaan Kadipaten Agung Mikoshiba. Orang-orang di Bumi, dunia dengan hierarki yang kaku, menunjukkan kesabaran yang luar biasa. Bahkan jika tuan mereka membuat mereka menghadapi kritik atau perilaku yang tidak adil, mereka cenderung menanggungnya dengan diam tanpa protes. Kecenderungan ini sering diagungkan dengan cita-cita seperti kesetiaan dan kesopanan, menekan mereka yang menanggung beban ketidakadilan tersebut.

Bahkan ada kisah tentang para kesatria yang tetap mengabdikan diri pada kesetiaan mutlak meski istri-istri mereka diambil oleh tuan mereka.

Begitulah realitas Bumi.

Kebenaran dari kisah-kisah semacam itu tidak pasti karena kisah-kisah itu hanya menjadi rumor dan desas-desus. Insiden-insiden ini jarang terungkap, apalagi sampai ke pengadilan. Hal ini tidak mengherankan, mengingat para pelakunya sering kali adalah para bangsawan atau kerabat dekat mereka—orang-orang yang akan bertindak sebagai hakim. Selain itu, metode komunikasi di dunia ini sangat terbatas. Kecuali jika seseorang dengan sengaja menyebarkan rumor, jangkauan informasi apa pun tetap sangat terbatas.

Saya ingin percaya ini hanya rumor tak masuk akal, tapi…

Bahkan jika cerita-cerita seperti itu benar, Ryoma tidak akan terkejut. Sebaliknya, dia akan mengangguk dengan enggan sebagai tanda terima yang muram. Ryoma Mikoshiba telah menghabiskan beberapa tahun di Bumi sejak dipanggil ke sini. Selama itu, dia dipaksa untuk memahami bahwa logika brutal tentang survival of the fittest mengatur dunia ini. Sistem kasta yang kaku di sini menarik garis yang jelas antara yang kuat dan yang lemah. Sistem yang sama itu sering mengabaikan akal sehat dan keadilan, sebaliknya justru menegakkan pemisahan tersebut.

Dalam beberapa hal, struktur hierarki dunia ini mungkin mencerminkan filosofi Konfusius ketika dia berkata, “Meskipun penguasa gagal bertindak seperti itu, rakyat harus tetap setia.” Atau mungkin lebih sesuai dengan sentimen Wang Zuo, yang menyatakan, “Rakyat yang setia tidak dapat melayani dua tuan,” sebelum bunuh diri. Apa pun itu, itu adalah pola pikir yang tidak dapat saya pahami atau terima.

Jika subjek kesetiaan adalah seorang raja yang kompeten, Ryoma tidak akan membantah kata-kata Konfusius atau Wang Zuo.

Atau, meskipun kemampuan penguasa itu kurang memuaskan, tetapi mereka adalah orang yang penuh kebajikan dan berkomitmen pada keadilan, Ryoma mungkin bisa memahami pendirian mereka. Seorang raja tidak harus menjadi pahlawan yang tak tertandingi atau orang bijak yang mampu melakukan tipu daya yang tak terduga.

Seorang raja yang memerintah bukan dengan kemampuannya sendiri, tetapi dengan dukungan pengikutnya… Seseorang seperti Liu Bei, yang bangkit menjadi Kaisar Shu Han, mungkin adalah contoh yang sempurna.

Liu Bei yang digambarkan dalam Romance of the Three Kingdoms adalah seorang pahlawan yang penuh dengan kebajikan dan kebenaran. Namun, ia tidak digambarkan sebagai seorang pejuang yang luar biasa atau ahli strategi yang jenius. Tentu saja, ia tidak tanpa bakat. Bagaimanapun, ia bangkit dari seorang penenun tikar yang sederhana hingga menjadi Kaisar Shu Han. Dalam konteks Jepang, orang mungkin membandingkannya dengan Toyotomi Hideyoshi, seorang petani yang menjadi taikou—bupati.

Namun dari apa yang Ryoma dengar, Liu Bei bukanlah tipe penguasa yang memimpin dengan kemampuannya sendiri yang luar biasa. Saudara-saudara angkatnya, Guan Yu dan Zhang Fei, kemungkinan besar melampauinya dalam hal kecakapan bela diri. Mengenai manuver dan strategi politik, Zhuge Liang meninggalkan warisan yang jauh lebih besar.

Namun, jarang ditemukan orang yang berpendapat bahwa Liu Bei tidak layak menjadi kaisar.

Bakat Liu Bei tidak sepenting kesetiaan dan rasa keadilan yang diyakini orang-orang yang dimilikinya. Rasa keadilan dan kesetiaan kepada negaranya menarik banyak orang kepada Liu Bei dan menginspirasi mereka untuk mengikutinya. Karena itu, antagonis utama dalam Romance of the Three Kingdoms , Cao Cao—seorang prajurit terampil dan ahli strategi yang mampu memberi anotasi pada The Art of War karya Sun Tzu —sangat berbeda dengan Liu Bei.

Mengingat bahwa Catatan Tiga Kerajaan adalah teks sejarah dan ditulis pada masa Dinasti Ming, penggambaran fiksinya berbeda secara signifikan dengan versi sejarahnya. Kebenarannya tetap tersembunyi dalam bayang-bayang sejarah.

Sebagai sebuah novel, Romance of the Three Kingdoms pada dasarnya bersifat fiksi. Novel ini banyak mengambil inspirasi dari fakta sejarah, tetapi sulit untuk menganggap setiap kisah sebagai kebenaran sejarah.

Bahkan ada penelitian yang menunjukkan bahwa tujuh puluh persen cerita itu historis dan tiga puluh persen fiksi , pikir Ryoma. Masalah sebenarnya terletak pada bagian mana yang membentuk tiga puluh persen cerita fiksi itu. Sejauh yang kita tahu, Liu Bei bisa saja seorang pejuang yang melampaui Lu Bu, yang dianggap sebagai yang terkuat dalam Romance of the Three Kingdoms, dan seorang ahli taktik yang lebih brilian daripada Zhuge Liang.

Kemungkinan seperti itu tampaknya tidak mungkin, tetapi tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan. Namun, bahkan jika Liu Bei benar-benar merupakan tipe penguasa yang digambarkan dalam Romance of the Three Kingdoms — seorang raja yang mengandalkan dukungan dari para pengikutnya — itu tidak akan menjadi masalah sama sekali.

Yang benar-benar penting adalah bahwa pengikut Liu Bei menganggapnya layak mendapatkan kesetiaan mereka dan melihat nilai dalam mendedikasikan hidup mereka kepadanya.

Setidaknya, Liu Bei tidak mengabaikan urusan negara, terlibat korupsi, atau gagal memenuhi tugas dan kewajibannya sebagai penguasa. Dia pasti telah mengindahkan nasihat para pengikutnya dan mengabdikan dirinya sepenuh hati kepada negara dan rakyatnya. Itu saja menunjukkan kualitas kepemimpinan dan pemenuhan tugas yang memadai bagi seseorang yang berada dalam posisi berkuasa.

Akan tetapi, Konfusius mengajarkan bahwa meskipun seorang penguasa gagal menunjukkan kebajikan atau memenuhi tanggung jawabnya, para pengikutnya tetap harus melaksanakan tugas mereka sendiri. Demikian pula, Wang Zhu, yang melayani Raja Qi, menasihati tuannya dengan sia-sia dan akhirnya melihat Qi jatuh ke negara tetangga Yan karena kebodohan penguasanya. Kita harus mempertanyakan sejauh mana kesetiaan kepada pemimpin yang tidak kompeten seperti itu benar-benar bernilai.

Jika ada nilai dalam kesetiaan seperti itu, kemungkinan besar terletak pada pemanjaan diri, karena orang-orang menjadi mabuk oleh konsep kesetiaan. Namun, hanya sedikit orang yang dapat menemukan makna dalam hal itu dan mengabdikan hidup mereka atau mengorbankan segalanya untuk itu.

Jika ini hanya tentang mempertaruhkan hidup atau masa depan, mungkin tidak ada masalah. Namun, kesetiaan mutlak tidak boleh dijadikan model perilaku. Ini sama saja dengan terus bekerja untuk bos yang menolak membayar gaji Anda meskipun menjalankan bisnis yang menguntungkan.

Rasa kebangsawanan yang melekat pada kata “kesetiaan” tentu saja dapat menjadikannya sebuah cita-cita yang menipu dan menyesatkan. Mengubah perspektif seseorang membuatnya mudah untuk melihat bagaimana kata-kata dari orang-orang yang disebut suci dan rakyat yang setia dapat menjadi sangat bodoh dan tidak berhubungan dengan kenyataan. Cita-cita yang tidak realistis seperti itu pasti akan runtuh dengan cara tertentu di suatu titik. Paling tidak, berpegang teguh pada kesetiaan tanpa pertanyaan secara membabi buta tidak diragukan lagi adalah salah.

Faktanya, saya pernah melihat contoh langsung: Meltina Lecter.

Meltina Lecter, tanpa diragukan lagi, adalah seorang kesatria dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan. Ryoma tidak akan menyangkal pernyataan itu. Namun, sulit untuk mengatakan bahwa hal itu menuntunnya untuk membuat pilihan terbaik bagi Kerajaan Rhoadseria dan rakyatnya.

Pada akhirnya, semuanya tentang apa yang harus dikorbankan dan apa yang harus dilindungi. Menemukan keseimbangan yang tepat mungkin merupakan bagian yang paling sulit. Secara harfiah ini seperti menggunakan dosis yang tepat: “Gunakan sesuai petunjuk, untuk mendapatkan efek yang tepat.”

Kesetiaan tidaklah tidak berarti, tetapi ada batasnya. Masalahnya adalah tidak ada garis yang jelas yang menandai batas itu. Yang ada hanyalah hasilnya.

Ryoma Mikoshiba naik ke jabatannya saat ini dengan menyingkirkan Ratu Lupis Rhoadserian yang bodoh dari tahta, sebuah tindakan yang oleh orang-orang di dunia ini dianggap sebagai pengkhianatan. Namun, beberapa orang diuntungkan dari “pengkhianatan” itu. Pada akhirnya, mereka yang diuntungkan dari keputusan itu memuji Ryoma, sementara mereka yang menderita karenanya memendam kebencian.

Untuk menegakkan keadilan dan akal sehat, pengorbanan diperlukan.

Jika pihak lawan memegang posisi yang lebih tinggi, pengorbanan yang dibutuhkan bahkan lebih besar. Namun, berpaling dari keadilan dan akal sehat hanya untuk menghindari pengorbanan tidak akan menghilangkan kebutuhan akan pengorbanan tersebut. Pada akhirnya, seseorang harus menanggung konsekuensinya. Jadi, seseorang harus berpikir dengan hati-hati tentang siapa yang akan melakukan pengorbanan tersebut dan menyesuaikannya.

Saya merasa bodoh untuk terus bersumpah setia kepada penguasa yang jelas-jelas bodoh , pikir Ryoma. Namun, ada aspek yang tidak dapat dihindari dalam mengikuti orang seperti itu. Konfusius hidup selama tahun-tahun terakhir Dinasti Zhou yang kacau, yang menandai dimulainya periode Negara-negara Berperang di Tiongkok. Mengingat keadaan dunia saat itu, hal itu mungkin tidak dapat dihindari. Negara akan hancur jika orang-orang menggulingkan setiap penguasa bodoh yang naik takhta.

Jika penggulingan kekuasaan secara paksa mengurangi kekuatan negara setiap kali seorang raja yang bodoh naik takhta, kekuatan bangsa pasti akan menurun.

Ini akan menjadi bencana terutama di era peperangan.

Untuk menghindari kekacauan ini, para pengikut yang memilih untuk bertahan mungkin tidak salah. Hal yang sama juga berlaku untuk dunia ini. Di negeri yang dilanda perang terus-menerus dan ancaman monster, orang-orang tidak akan bertahan hidup jika mereka menunjukkan kemarahan pada setiap masalah kecil. Realitas praktisnya adalah bahwa seseorang tidak selalu dapat bertindak berdasarkan emosi mereka saat menjadi bagian dari suatu kelompok.

Itulah sebabnya hukum dan ketertiban terkadang dengan kejam menghancurkan emosi orang. Bahkan jika mereka disebut “tidak berperasaan”, biarlah…

Ketika membentuk suatu kelompok, hukum dan ketertiban diperlukan. Namun, di atas segalanya, unsur terpenting adalah kekejaman yang diperlukan untuk menegakkannya. Anda tidak dapat mempertahankan kelompok jika Anda terus-menerus mempertimbangkan emosi dan situasi masing-masing individu. Pengelolaan ini merupakan salah satu faktor terpenting dalam masyarakat yang menjunjung tinggi hukum. Contohnya adalah larangan pembalasan dendam pribadi oleh korban kejahatan terhadap pelaku kejahatan.

Dalam kasus mengemudi dalam keadaan mabuk yang mengakibatkan kematian seseorang, pelakunya jarang diadili atas tuduhan pembunuhan. Itulah hukum di masyarakat modern, tetapi saya ragu banyak orang benar-benar puas dengan hasil tersebut.

Jika seseorang dapat membuktikan bahwa orang tersebut bermaksud membunuh, kasusnya akan berbeda. Namun, dalam kebanyakan situasi, dakwaan terberat yang diajukan jaksa penuntut adalah pembunuhan karena kelalaian, bukan pembunuhan. Dakwaan ini sering kali merupakan hasil yang lebih menguntungkan daripada yang mungkin terjadi. Persyaratan hukum untuk membuktikan pembunuhan karena kelalaian sangat ketat dan sulit dipenuhi, sehingga jaksa penuntut sering kali mengajukan dakwaan yang lebih ringan, seperti mengemudi secara lalai yang menyebabkan kematian atau cedera.

Namun, bagi anggota keluarga korban, hal itu mungkin terasa sama saja dengan pembunuhan. Jauh di lubuk hati, mereka mungkin merasa pelaku harus membayar dengan nyawanya.

Tidak masalah apakah kematian itu karena kecelakaan atau disengaja. Yang penting adalah hasilnya, itulah sebabnya keluarga merasa marah terhadap pelaku dan berharap hukuman seberat mungkin dari jaksa. Ketika keluarga mengetahui hukumannya ternyata ringan, mereka mungkin merasa dikhianati oleh sistem peradilan dan mengungkapkan kemarahan mereka. Tidak peduli seberapa kecewa keluarga dengan sistem peradilan, mengambil tindakan sendiri dan membalas dendam adalah kejahatan. Tidak peduli seberapa tidak masuk akal keputusan pengadilan bagi seseorang, itu akan menyebabkan kekacauan jika mereka membalas dendam berdasarkan emosi mereka. Karena itu, hukum terkadang diterapkan dengan dingin yang terasa sangat keras, yang juga berlaku di dunia ini.

Hukum mungkin lebih dingin dan lebih keras di dunia ini dengan sistem kelas yang kaku dan tidak ada konsep hak asasi manusia. Dalam masyarakat modern, jika seseorang tidak puas dengan hasil persidangan, mereka dapat mengajukan banding atau bahkan mengajukan gugatan perdata selain gugatan pidana. Namun, pilihan seperti itu tidak mungkin dilakukan di dunia ini. Seseorang yang tidak puas dengan keputusan seorang bangsawan secara teoritis dapat mengajukan banding ke pengadilan yang lebih tinggi di ibu kota kerajaan, tetapi kasus seperti itu hampir tidak ada.

Hanya dengan menunjukkan niat untuk mengajukan banding saja bisa berakibat dibunuh oleh sang penguasa , renung Ryoma. Orang-orang di dunia ini memahami konsekuensi ini jauh di lubuk hati mereka, menunjukkan bahwa mereka bersedia menelan ketidakadilan kecil. Namun, meskipun begitu, mereka hanya menanggungnya. Mereka tidak kekurangan ketidakpuasan atau kemarahan, yang berlaku bahkan bagi seorang kesatria yang tuannya telah mengambil istrinya.

Meskipun mereka adalah orang yang loyal, mereka bukanlah batu yang tidak memiliki emosi. Mereka hanya memiliki ambang batas yang lebih tinggi untuk menoleransi ketidakpuasan dan kemarahan.

Itu seperti menuangkan air ke dalam cangkir tanpa rencana; pada akhirnya, air itu akan meluap.

Kemarahan rakyat pada akhirnya akan melampaui batasnya jika terus-menerus ditindas. Masalah sebenarnya adalah banyak orang gagal memahami kebenaran sederhana ini. Atau mungkin, bahkan jika mereka memahaminya, mereka masih akan menindas orang lain—dengan mengenakan jubah kelas.

Di Jepang, ada banyak perbincangan tentang hal-hal seperti pelecehan kekuasaan dan pelecehan moral.

Kemarahan dan frustrasi merupakan emosi alami manusia, jadi mencoba menghilangkannya sama saja dengan menyangkal keberadaan manusia sebagai spesies. Namun, menggunakan emosi ini sebagai tameng dan menyerang orang lain berdasarkan perasaan sendiri adalah tindakan yang tidak bermoral dan tidak dapat diterima oleh masyarakat.

Oleh karena itu, yang penting adalah bagaimana menangani rasa marah dan frustrasi.

Sangat penting untuk berhati-hati dalam melampiaskan ketidakpuasan. Bagi seseorang seperti Ryoma Mikoshiba, yang menginspirasi kesetiaan orang lain dengan menunjukkan sikap dan perilaku yang membedakannya dari banyak bangsawan, kehati-hatiannya dalam hal ini memang diperlukan.

Kadipaten Agung Mikoshiba dalam keluarga bangsawan Rhoadserian tidak memiliki fondasi spiritual berupa tradisi dan sejarah. Tidak seperti keluarga bangsawan lainnya, tidak ada ruang untuk pengembangan dengan melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan keluarga bangsawan lainnya.

Oleh karena itu, kuncinya adalah diferensiasi. Ini seperti pepatah “Lihatlah perilaku orang lain dan perbaiki perilaku Anda sendiri.”

Sekadar bertindak berbeda dari sikap arogan dan tidak pengertian para bangsawan Rhoadserian yang bodoh, niscaya akan meningkatkan reputasi Ryoma. Ini bisa disebut pendekatan “momen yang bisa diajarkan”.

Dalam hal itu, gagasan tentang dewa cukup praktis. Jika kemarahanmu yang tidak masuk akal ditujukan pada dewa, itu tidak akan menyakiti siapa pun. Di sisi lain, aku mungkin akan menerima hukuman ilahi suatu hari nanti , pikir Ryoma, mengingat dia tidak mengikuti dewa tertentu tetapi tidak pernah menyangkal keberadaan mereka. Aku mungkin harus membayar harga untuk semua yang telah kulakukan suatu hari nanti, terutama di dunia tempat para dewa dapat eksis.

Lagipula, ada kekuatan supranatural seperti ilmu sihir. Jika Ryoma takut akan hukuman ilahi, dia tidak akan bertahan hidup di dunia ini. Melakukan satu atau dua tindakan tidak hormat terhadap para dewa hampir tidak dianggap sebagai dosa besar.

Tanganku sudah berlumuran darah merah.

Namun, meski begitu, tidak ada pilihan untuk menyerah dan membuang semuanya begitu saja. Hidup Ryoma Mikoshiba bukan lagi miliknya sendiri. Tepat saat itu, ia mendengar suara air dituangkan ke dalam teko. Aroma mint yang menyegarkan dan khas memenuhi ruangan, menarik perhatian Ryoma.

“Teh mint hari ini? Itu tidak biasa,” kata Ryoma.

“Ya, kupikir teh ini akan lebih menyegarkanmu daripada teh hitam biasa, Yang Mulia. Untuk camilan, aku sudah menyiapkan kue dari resep yang kupelajari dari Nona Kikuna.” Sara lalu meletakkan cangkir teh di depan Ryoma dan menuangkan teh hijau-kuning muda ke dalamnya. Mendengar kata-katanya, Ryoma tak kuasa menahan senyum.

Memang, ini terasa lebih cocok dengan suasana hatiku sekarang daripada teh hitam biasa, tetapi karena begitu mudah dipahami, agak meresahkan. Atau apakah aku memang orang yang mudah dibaca?

Ryoma meraih cangkir tehnya, merasa senang dan sedikit malu karena seseorang memahaminya dengan baik. Uap yang mengepul menggelitik lubang hidungnya saat ia dengan hati-hati mendekatkan tepi cangkir ke bibirnya. Cairan yang dijaga pada suhu yang tepat itu memenuhi mulutnya. Ia merasakan rasa manis yang menyenangkan dan rasa mint yang menyegarkan dengan lembut menenangkan hatinya yang gelisah.

Manisan ini berbeda dengan gula. Manisan ini memiliki sedikit aroma bunga, jadi ini pasti madu. Selanjutnya, Ryoma mengambil kue yang diletakkan Sara di samping cangkir dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Enak sekali… Konon katanya makan manisan dapat menenangkan pikiran, dan itu benar. Bagus sekali.

Kue ini hanyalah makanan panggang sederhana. Namun, kesempurnaannya menjadikannya hidangan penutup terbaik. Rasanya adalah sesuatu yang jarang Anda temukan di dunia ini.

Seperti yang diharapkan dari resep yang diajarkan oleh Ibu Kikuna. Ryoma membayangkan wajah wanita yang bertanggung jawab atas dapur Kadipaten Agung Mikoshiba.

Kikuna Samejima, seorang koki profesional yang telah belajar memasak di Prancis sebelum dipanggil ke dunia ini, memiliki keterampilan memasak yang luar biasa. Ia juga seorang sarjana yang berdedikasi, yang memperluas pengetahuannya tentang masakan Prancis serta masakan Jepang dan Cina, dengan tujuan untuk memperluas jangkauan cita rasanya. Keahliannya dalam membuat hidangan penutup, hidangan penutup dari sebuah hidangan, setara dengan para koki terbaik di mana pun. Jika Kikuna yang mengajarinya, tidak mungkin kue buatan Sara akan terasa kurang lezat. Kue buatan Sara memiliki kualitas lain yang menambah keunggulannya.

 

Dengan bunyi renyah yang memuaskan, kue itu hancur di mulut Ryoma. Begitu semua remah kue menghilang di tenggorokannya, ia mendekatkan cangkir itu ke bibirnya lagi.

Begitu ya… Dengan menggunakan madu, dia menyeimbangkan rasa manis dari gula dalam kue. Rasanya cocok dengan rasa mint yang menyegarkan. Lumayan , pikir Ryoma. Saat memadukan minuman dengan makanan manis, sebaiknya hindari menambahkan gula atau pemanis lainnya. Menambahkan gula ke teh akan tumpang tindih dengan gula dalam makanan penutup, sehingga rasa setelahnya terasa lebih berat. Rasa yang kontras seperti pahit atau asam sebaiknya dihindari. Jika ingin menikmati rasa alami dari suatu bahan atau hidangan, kombinasinya harus dipertimbangkan.

Kombinasi pada dasarnya berarti memperhatikan keselarasan dengan rasa alami bahan-bahan, meskipun ini bukan aturan mutlak untuk bersantap. Kakek Ryoma, Koichiro, telah membesarkannya dengan perspektif ini, yang dengan kuat menanamkan filosofinya. Meski begitu, preferensi sangat bervariasi dari orang ke orang. Tidak ada yang benar atau salah secara pasti, dan preferensi ini juga dapat berubah secara signifikan tergantung pada usia dan keadaan.

Beberapa orang menambahkan brendi ke dalam teh mereka, sementara yang lain mencampur gula ke dalam teh jelai.

Tidak ada yang salah dengan memakan kue sambil minum kopi yang mengandung banyak gula. Meski begitu, kombinasi tersebut tidak sesuai dengan selera Ryoma. Jika ia harus menyantap hidangan penutup yang manis, ia sejujurnya akan lebih memilih kopi atau teh tanpa gula.

Dan Sara tahu betul kesukaanku, tapi dia sengaja menyajikan teh mint bermadu, bukan?

Mungkin itu adalah sebuah sikap bijaksana untuk menenangkan rasa frustrasi dan kegelisahan yang telah berkecamuk dalam diri Ryoma. Pada saat ini, pertimbangan itu adalah hal yang paling berharga baginya. Jika asumsi itu benar, itu menunjukkan wawasan yang dapat menyaingi sepupunya dan teman masa kecilnya, Asuka Kiryu.

Sara tidak hanya mengerti kesukaanku, tetapi dia juga memperhitungkan keseimbangan rasa , pikirnya. Di satu sisi, itu wajar saja. Lagipula, kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun.

Secara resmi, hubungan mereka adalah tuan dan pengikut.

Para saudari Malfist tidak diragukan lagi mendukung Ryoma Mikoshiba, membantunya dalam tugas-tugas resmi. Namun, menggambarkan hubungan mereka hanya sebagai majikan dan pelayan akan terasa tidak lengkap. Mereka lebih dari sekadar teman, tetapi tidak sepenuhnya keluarga. Jika seseorang memaksakan deskripsi hubungan antara Ryoma Mikoshiba dan para saudari Malfist ke dalam kata-kata, kemungkinan besar akan berada di tengah-tengah yang ambigu.

Meskipun “tidak sepenuhnya keluarga,” mereka juga “tidak sepenuhnya kekasih.” Saat Ryoma menyeringai, dia meraih cangkir teh lagi. Entah Sara menyadari pikirannya, dia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, menarik kursi dari sudut ruangan, dan duduk.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” tanya Sara santai.

Ryoma mengalihkan pandangannya ke jendela dan menjawab, “Tidak ada yang penting. Cuacanya saja yang buruk, ditambah dengan situasi yang sudah menyedihkan ini. Aku hanya berpikir Meneos tidak begitu perhatian.”

Meskipun kata-kata itu meluncur begitu saja dari bibir Ryoma, kata-kata itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan pikiran-pikiran yang memenuhi benaknya beberapa saat sebelumnya. Dia kemungkinan besar merasa terlalu malu untuk mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Oh, Tuan…” Entah apakah dia mengerti perasaannya, Sara menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa riang. Dia melirik cuaca yang kacau di luar, mengerutkan alisnya. “Di luar sana benar-benar badai yang hebat. Aku bisa mengerti mengapa kau merasa ingin mengeluh, Tuan.”

Mata Sara seakan memantulkan kemarahannya terhadap Meneos, dewa cahaya, karena menghalangi pekerjaan tuannya tercinta. Jika ada yang berani menghalangi orang yang telah membebaskannya dan saudara perempuannya dari ikatan perbudakan, bahkan jika orang itu adalah dewa, dia kemungkinan akan menghunus pedang kembarnya tanpa ragu.

Setelah menatap langit sejenak, Sara memiringkan kepalanya dan bertanya pada Ryoma, “Tapi, Master… Apakah cuaca benar-benar berada dalam wilayah kekuasaan Meneos? Maksudku, tidak aneh jika petir atau pergerakan matahari berada di bawah wewenang dewa cahaya, tetapi apakah Meneos juga mengatur awan dan hujan?”

Begitu Ryoma mendengar pertanyaan ini, dia memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya. Pertanyaannya sederhana, tetapi menyentuh inti permasalahan.

“Begitu ya… Jadi, mungkin saja pembentukan awan berada di luar wilayah kekuasaan Meneos. Itu semua tergantung pada bagaimana kita menafsirkan cuaca, kan?” jawab Ryoma.

Menurut ajaran Gereja Meneos, kepercayaan yang paling banyak dianut di benua barat, dewa cahaya menciptakan dunia duniawi ini. Kepercayaan bahwa cahaya dan kegelapan dipisahkan dari kekacauan primordial dan bahwa cahaya melahirkan dunia merupakan narasi keagamaan yang cukup umum. Ketika orang-orang memikirkan fenomena yang paling terang dan paling cemerlang, mereka mungkin membayangkan matahari bersinar di langit dan kilat menyambar awan badai. Akibatnya, orang-orang menganggap matahari dan kilat sebagai manifestasi otoritas Meneos dan simbol kekuatannya.

Saat cuaca buruk, para pengikut Gereja Meneos biasa berkata, “Meneos pasti sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini.” Kepercayaan seperti itu membentuk dasar akal sehat di benua barat, yang tidak diragukan oleh siapa pun. Setidaknya sampai sekarang. Namun, kepercayaan yang sudah lama ada itu mulai goyah, semua karena pertanyaan yang baru saja diajukan Sara. Meneos memang menguasai matahari, tetapi menjadi diragukan apakah awan tebal yang menyelimuti langit adalah ulahnya.

“Aku tidak pernah terlalu memikirkannya sebelumnya, tapi ini pertanyaan yang valid. Jika Meneos tidak memiliki otoritas atas cuaca, maka keluhanku tentangnya tidak pada tempatnya. Haruskah aku mengarahkan keluhanku kepada dewa awan dalam kasus itu? Jika dewa seperti itu ada, itu adalah…” kata Ryoma, tersenyum tipis.

Pertanyaan sebenarnya terletak pada apakah fenomena seperti cuaca cerah atau berawan harus dikategorikan secara kolektif sebagai “cuaca.” Bahkan jika Meneos dianggap sebagai raja para dewa dan penguasa cahaya dan hukum, sulit untuk membayangkan bahwa kekuatannya mencakup pengendalian pembentukan awan.

Namun, Ryoma tidak tahu apakah ada dewa yang bertanggung jawab atas awan dalam ajaran Gereja Meneos. Banyaknya kitab suci yang dianggap teks suci dalam organisasi itu sangat mengejutkan. Bahkan bagi seseorang seperti Ryoma, yang gemar membaca, banyaknya kitab suci membuat mustahil untuk mempelajari semuanya secara menyeluruh.

Selain itu, ada teks-teks tambahan yang dikenal sebagai apokrifa atau kitab suci tersegel yang melampaui teks-teks yang tersedia untuk umum , renung Ryoma. Meskipun keberadaan teks-teks tersebut diakui, sangat sedikit orang yang memiliki kesempatan untuk benar-benar melihat isinya. Karena alasan itu, mustahil untuk secara tegas menyangkal keberadaan dewa yang mengatur cuaca.

Banyaknya kitab suci yang dianggap kanonik oleh Gereja Meneos semata-mata disebabkan oleh cara organisasi tersebut berkembang dengan menyerap agama-agama lain dari waktu ke waktu. Pertumbuhan ini juga menjelaskan mengapa Gereja Meneos tidak menyangkal keberadaan dewa-dewa lain meskipun memuja Meneos sebagai pencipta dan dewa tertinggi.

Sejauh pengetahuan saya, agama-agama di dunia ini—yang biasa disebut sebagai “dunia duniawi”—mengikuti kerangka politeistik yang mempercayai banyak Tuhan atau mendasarkan doktrin monoteistik pada fondasi institusi mereka.

Memang, bukan berarti orang-orang hanya menyembah Meneos di benua barat.

Mengaku sebagai raja para dewa tanpa bawahan tidak masuk akal. Itu wajar saja.

Selain itu, menyangkal keberadaan dewa-dewa lain hanya karena mereka tidak sejalan dengan doktrin seseorang adalah hal yang berbahaya. Para pengikut tidak akan tinggal diam jika yang lain menyangkal dewa mereka, yang berlaku di Rearth dan dunia ini. Faktanya, signifikansi dewa-dewa mungkin jauh lebih penting di dunia ini daripada di Rearth.

Jika hanya berhenti pada argumen, itu akan ideal. Namun kemungkinan besar, itu akan meningkat menjadi pertumpahan darah dan konflik bersenjata , pikir Ryoma. Para pendiri Gereja Meneos mungkin memahami bahaya ini. Itulah sebabnya mereka sepakat untuk berkompromi, membingkainya sebagai hubungan antara dewa utama dan dewa bawahan. Bukankah ini disebut monolatri atau yang serupa?

Doktrin ini melibatkan penyembahan terhadap satu Tuhan utama tanpa menyangkal keberadaan yang lain. Meskipun memperkenalkan hierarki, ini merupakan kompromi yang praktis.

“Tetapi bahkan jika ada dewa yang mengatur awan atau cuaca, bukankah dewa pencipta juga bertanggung jawab sebagai penguasa dunia ini? Jika memang begitu, menyalahkan Meneos mungkin tidak sepenuhnya salah, bukan begitu?” tanya Ryoma.

Meskipun Meneos tidak memiliki kekuasaan atas cuaca, ia tetaplah raja para dewa. Dari sudut pandang itu, dapat dikatakan bahwa semua hasil akhirnya berada di bawah tanggung jawab Meneos.

Lagipula, bukankah dikatakan bahwa kegagalan bawahan merupakan tanggung jawab atasan? Hubungan ini merupakan pandangan idealis, tetapi hanya sedikit pemimpin yang benar-benar memikul tanggung jawab tersebut. Namun, setidaknya secara teori, itu merupakan perspektif yang valid.

“Itu benar… Secara logika, setidaknya. Tapi jika ada pengikut Gereja Meneos yang mendengar itu, mereka mungkin akan marah besar,” kata Sara sambil tersenyum ceria sebelum tertawa terbahak-bahak.

Bagi para saudari Malfist, yang berasal dari benua tengah, ajaran Gereja Meneos hanyalah kisah tentang kepercayaan lain. Meskipun mereka mungkin menghormatinya, mereka tentu saja tidak menganut kepercayaannya.

Ryoma mengangkat bahu pelan mendengar komentar Sara. Yah, semua ini berdasarkan pada premis bahwa dewa benar-benar ada.

Apakah seseorang menerima keberadaan makhluk transenden yang dikenal sebagai dewa atau mendekati subjek dengan penalaran ilmiah kemungkinan besar akan mengarah pada kesimpulan yang sangat berbeda.

“Secara ilmiah, tidak ada hubungan kausal antara pergerakan matahari dan pembentukan awan. Setidaknya, kesimpulan itu akan benar jika pengetahuan astronomi saya berlaku di dunia ini,” katanya.

“Astronomi…?” Sara memiringkan kepalanya sedikit, jelas bingung dengan istilah yang tidak dikenalnya itu.

Melihat kebingungannya, Ryoma hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya dalam diam.

Jika Ryoma menjelaskannya, Sara mungkin akan mengerti. Laura dan Sara, yang berasal dari kelas ksatria, termasuk di antara yang paling terampil di Kadipaten Agung Mikoshiba dan memiliki kecerdasan dan wawasan yang tajam untuk membantu Ryoma dalam tugas administratifnya. Kemampuan mereka untuk langsung memahami esensi berbagai hal membuat istilah seperti “anak ajaib” atau “jenius” tampak sangat cocok. Namun, bahkan para jenius pun memiliki batasnya.

Yah, tidak adil mengharapkan Sara untuk langsung memahami konsep astronomi, terutama tanpa pengetahuan sebelumnya. Lagipula, studi yang tidak praktis cenderung dipandang rendah di dunia ini.

Pengetahuan astronomi sangat penting bagi para pelaut untuk menentukan posisi mereka selama pelayaran jarak jauh. Orang-orang telah mengumpulkan pengetahuan itu di Rearth jauh sebelum Zaman Penjelajahan. Hal yang sama berlaku di dunia ini. Untuk perdagangan antarbenua, pengetahuan seperti itu sangat diperlukan. Namun, bagi semua orang, bintang-bintang di langit malam sering kali tidak lebih penting daripada sekadar lampu di kegelapan. Sara telah menerima salah satu pendidikan terbaik yang tersedia di dunia ini, tetapi keahliannya terutama terletak pada bidang militer.

Apakah ada orang di dunia ini yang mempelajari astronomi sebagai disiplin akademis masih diragukan. Kurangnya pengetahuan ini tidak mengherankan dalam masyarakat di mana hanya melek huruf saja sudah cukup untuk dianggap sebagai bagian dari kaum intelektual. Itu tentu bukan dunia di mana sembarang orang dapat bersekolah dan memiliki akses untuk belajar. Pada saat itu, kenangan yang jelas membanjiri pikiran Ryoma tentang berjalan susah payah melalui gurun yang dihantam badai pasir, mati-matian mencari oasis sambil mencoba menemukan jalan untuk kembali ke Rearth.

Sama seperti Annamaria yang mengasingkan diri di Mireish untuk mendalami penelitiannya, mungkin saja ada seseorang di dunia ini yang mempelajari astronomi seperti Galileo atau Copernicus.

Bahkan jika individu semacam itu ada di dunia ini, mungkin butuh waktu puluhan tahun agar penelitian mereka mendapat pengakuan luas. Fakta baru menjadi penting ketika masyarakat mengakuinya. Namun, mengubah keyakinan dan persepsi yang sudah lama ada membutuhkan waktu dan upaya yang besar.

Sejarah telah membuktikannya berkali-kali.

Meskipun penolakan ini mungkin tidak seekstrem perburuan penyihir pada Abad Kegelapan, Galileo dan Copernicus—yang hidup pada abad kelima belas dan keenam belas ketika agama Kristen memegang otoritas yang sangat besar—dianggap menantang tatanan ilahi. Kontribusi mereka yang inovatif membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan apresiasi yang luas.

Orang-orang di masyarakat modern bahkan memendam penolakan yang kuat terhadap rekayasa genetika pada manusia, menganggapnya sebagai pelanggaran terhadap keilahian.

Dan kemudian ada pertanyaan apakah model heliosentris dapat diterapkan langsung ke dunia ini…

Gravitasi itu ada, dan makhluk hidup mempertahankan fungsi vitalnya dengan menghirup oksigen dari udara. Sejauh yang Ryoma ketahui, prinsip dasar yang mengatur dunia ini sama dengan prinsip Rearth. Tentu saja, Ryoma bukanlah ahli dalam meteorologi atau astronomi, jadi dia tidak bisa sepenuhnya yakin. Hukum alam dunia ini secara dangkal tampak selaras dengan hukum alam dunianya. Dari perspektif itu, tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa Bumi berputar mengelilingi sebuah bintang.

Tetapi anggapan itu hanyalah kemungkinan yang kuat, bukan kepastian.

Jika model heliosentris berlaku di dunia ini, matahari biasanya berada di balik awan tebal tersebut.

Ada atau tidaknya awan tidak akan memengaruhi pergerakan matahari jika model heliosentris, yang menyatakan bahwa planet-planet berputar mengelilingi matahari, diterapkan pada dunia ini. Ditambah lagi, bintang-bintang seharusnya bersinar di langit seperti permata, yang membuktikan bahwa cahaya dari bintang-bintang yang jauh membutuhkan waktu ribuan, bahkan jutaan, tahun untuk mencapai atmosfer. Pada saat yang sama, setiap bintang ini dapat dianggap sebagai dewa.

Banyak agama, termasuk Taoisme dan Shinto, memandang dewa dan bintang sebagai hal yang sama. Di Tiongkok kuno, saya yakin mereka menyebutnya sebagai katalog bintang atau semacamnya.

Misalnya, Taoisme mendewakan Bintang Utara sebagai “Kaisar Utara Ungu yang Dingin,” sementara Shinto mengaitkan dewa Amaterasu dengan Venus. Tiongkok kuno menyebut Mars sebagai “bintang bencana,” sedangkan Romawi kuno memandang Mars sebagai dewa perang. Di Timur dan Barat, contoh-contoh seperti itu banyak sekali.

Tentu saja, secara historis, banyak kebudayaan yang menyamakan bintang dengan dewa.

Ryoma tidak menganggap ini sebagai kenyataan, tetapi sebagai pengetahuan yang diperolehnya dalam ranah budaya dan minat pribadi. Bagi orang modern, Bintang Utara dan Venus hanyalah benda langit, dan tidak masuk akal untuk menyamakannya dengan dewa. Namun, hal itu juga tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.

Bagaimanapun, ini bukan Bumiku. Pada akhirnya, pengumpulan bukti melalui sains adalah yang terpenting , pikir Ryoma. Membuktikan fakta itu penting, dan pengumpulan bukti yang terus-menerus diperlukan untuk melakukannya. Mengingat bahwa dunia ini mungkin bahkan tidak memiliki konsep “sains” seperti yang kita ketahui, sulit untuk mengatakan apakah itu akan memakan waktu seratus tahun atau seribu tahun…

Mungkin itu adalah wilayah yang tidak dapat dibuktikan oleh manusia. Sampai masalah ini terselesaikan, keberadaan dewa tidak dapat dikonfirmasi atau disangkal. Ryoma baru-baru ini menyaksikan apa yang dapat dianggap sebagai mukjizat ilahi, tetapi hanya karena itu adalah mukjizat tidak berarti itu adalah berkah bagi semua orang.

“Tapi kalau Tuhan memang ada, mereka pasti sangat senang mempermainkan manusia…”

Ketika Sara mendengar Ryoma bergumam, dia mengangguk sedikit dan pasti merasakan maksud tersirat dalam kata-kata tuannya. Raut kekhawatiran tampak di wajah cantiknya.

“Sejujurnya, saya pikir tidak ada harapan untuk pulih…” katanya.

“Tepat sekali… Ini benar-benar keajaiban, atau mungkin ini ulah setan? Apa pun itu, aku tidak pernah menyangka dia akan sadar kembali dari keadaan itu.”

Teh mint yang disiapkan Sara membantu menenangkan saraf Ryoma, tetapi tekanan darahnya melonjak lagi begitu ia mengingat situasi yang mengkhawatirkan itu. Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa begitu pikirannya tenang, ia memiliki ruang mental untuk fokus pada kekhawatiran yang selama ini ia coba untuk tidak pikirkan.

“Yah, Harisha yang bangun adalah sebuah keajaiban. Tidak dapat disangkal lagi. Namun, sulit untuk menyambutnya dengan tangan terbuka. Kebutuhan untuk menulis ulang naskah pada titik ini adalah kesalahan perhitungan yang tidak terduga. Berdasarkan perilaku Harisha, waktu yang dihabiskan untuk meyakinkan Rahizya benar-benar bisa menjadi sia-sia.”

“Ya, tergantung pada hasil negosiasi besok, kita mungkin perlu menilai ulang strategi Anda dari awal,” jawab Sara.

“Karena kita juga harus melanjutkan negosiasi dengan Organisasi, aku tidak ingin terlalu terbebani oleh mereka… Itu mungkin akan sulit,” kata Ryoma, mengambil kue lain dari piring dan melemparkannya ke mulutnya.

Kekecewaan Ryoma dapat dimengerti, karena semua itu bermula dari keajaiban yang terjadi tiga hari lalu. Atau mungkin lebih tepat menyebutnya mimpi buruk. Harisha, yang telah koma selama lebih dari dua minggu, tiba-tiba terbangun. Itu sendiri bukanlah hal yang buruk; bahkan bisa disebut beruntung. Namun, dalam segala jenis keberuntungan, waktu sangatlah penting. Ryoma tidak benar-benar ingin Harisha bangun. Namun, ia tidak dapat menjawab, jika ditanya apakah ia lebih suka Harisha tetap koma.

Dari perspektif itu, waktu Harisha bangun tidaklah ideal.

Mengingat Rahizya sangat cocok sebagai negosiator, akan lebih baik jika Harisha meninggal dalam keadaan tidak sadar, sehingga segala sesuatunya dapat berjalan tanpa masalah yang tersisa. Namun, sudah terlambat untuk memutar balik waktu sebelum Harisha terbangun.

Jika kita harus tetap menggunakan Rahizya sebagai negosiator, kita tidak punya pilihan selain membiarkan Harisha mati, tetapi itu akan menjadi langkah yang buruk pada tahap ini , Ryoma merenung. Menginginkan seseorang mati dan ingin membunuh mereka adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Di titik inilah segalanya menjadi sangat rumit. Jadi, kurasa tidak ada pilihan selain memulai dari awal.

Kini setelah Harisha terbangun, semua negosiasi rahasia dengan Rahizya menjadi batal demi hukum. Setelah Rahizya sadar kembali, Ryoma tidak punya pilihan selain mengganti rekan negosiasinya dari Rahizya menjadi Harisha.

Rahizya adalah pria yang kompeten. Saya telah mempelajarinya dengan baik melalui negosiasi saya dengannya. Dia memang berhati dingin dan realistis. Selain itu, dia adalah seseorang yang tidak takut melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya. Dia adalah tipe yang merepotkan untuk dijadikan musuh. Namun, di saat yang sama, dia benar-benar peduli dengan masa depan sukunya.

Kesetiaan itu terlihat dari sikap para prajurit yang mengikutinya sebagai pengawalnya. Ia akan menjadi pasangan yang cocok sebagai negosiator bagi Ryoma.

Mengingat kekurangan Rahizya, meminta Harisha mengambil peran sebagai negosiator mungkin tidak terlalu buruk.

Masalahnya terletak pada posisi Rahizya. Betapapun cakapnya Rahizya, dia hanyalah wakil komandan unit, hanya asisten Harisha. Jika dia tetap tidak sadarkan diri, penggantinya bisa saja turun tangan sebagai tindakan darurat. Dengan Harisha yang sudah sadar, tidak seorang pun bisa meneruskan perannya.

Ya, lebih tepat kalau dikatakan bukan semuanya menjadi sia-sia melainkan semuanya menjadi tidak berarti.

Meski begitu, kesimpulannya tetap tidak berubah. Desahan dalam keluar dari bibir Ryoma.

Sebagai tanggapan, Sara dengan tenang mengatakan kepadanya, “Akan lebih baik jika Rahizya dapat melanjutkan sebagai negosiator.”

Mempertahankan status ini memang akan menjadi hasil terbaik. Namun, mendengar perkataan Sara, Ryoma menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Mungkin tidak akan berhasil. Dari apa yang kudengar, Harisha cukup keras kepala dan berpegang teguh pada pendapatnya sendiri. Jika kita mencoba melanjutkan negosiasi tanpa dia, jelas dia akan menjadi keras kepala. Itu hanya akan menciptakan lebih banyak masalah.”

Situasinya sudah cukup rumit, dan hanya ada sedikit waktu tersisa bagi Kerajaan Xarooda untuk menghadapi ancaman Kekaisaran O’ltormea. Karena itu, Ryoma ingin menghindari membuat negosiasi menjadi lebih sulit dari yang sudah ada.

“Tetap saja, mereka benar-benar mengatakan bahwa para prajurit itu tangguh. Sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa dalam waktu tiga hari setelah sadar kembali, dia tidak memiliki masalah kesehatan dan dapat makan dengan normal… Dia jelas bukan manusia.”

“Ya, saya telah belajar bahwa kita harus memberi makan prajurit yang lapar dengan hati-hati setelah pertempuran pengepungan untuk menghindari hal itu menjadi masalah hidup dan mati. Sejujurnya saya terkejut. Tentu saja, situasi ini mungkin sedikit berbeda.”

Implikasi di balik kata-kata Sara tidak dapat disangkal. Mendengar kata-katanya, Ryoma mengangguk setuju.

“Yah, itu sebabnya dia disebut iblis.”

Harisha telah koma selama lebih dari dua minggu. Pemikiran normal akan menunjukkan bahwa ingatan atau kondisi mentalnya mungkin telah terpengaruh dalam beberapa hal. Lebih jauh lagi, tubuh Harisha akan sangat memburuk karena dehidrasi dan kekurangan gizi. Paling tidak, jika dia manusia, dia tidak akan begitu cepat kembali ke kehidupan sehari-harinya yang normal hanya karena dia sadar kembali. Dia harus tetap terbaring di tempat tidur selama seminggu atau lebih untuk pulih, dan ada kemungkinan besar dia harus menggunakan kursi roda sampai otot-ototnya yang atrofi mendapatkan kembali kekuatan. Tidak peduli apa yang dikatakan pasien, dokter dan keluarga tidak akan menerima hal seperti itu.

Jika pasien yang tidak sadarkan diri terbangun, mereka akan diberi tahu, “Mari kita amati mereka sebentar.” Tidak seorang pun akan mengkritik hal ini sebagai kesalahan diagnosis.

Ryoma tidak memiliki pengetahuan medis formal, tetapi informasi ini adalah akal sehat. Bagi Harisha, makhluk seperti iblis yang disebut yaksha, akal sehat modern seperti itu tampak tidak relevan. Pada hari dia bangun, dia hanya memiliki kaldu bening tanpa bahan padat apa pun. Namun keesokan harinya, dia sudah mengeluh lapar, meminta pembantunya untuk membawakannya daging dan roti.

Fakta bahwa ia memiliki nafsu makan dan dapat makan dengan normal adalah sesuatu yang membahagiakan. Atau, seharusnya begitu.

Makan tidak dapat disangkal penting bagi manusia untuk mendapatkan nutrisi yang mereka butuhkan. Dalam masyarakat modern, ada cara untuk menyediakan nutrisi tanpa makan, berkat kemajuan teknologi medis. Mesin jantung-paru buatan dan pemberian makanan intravena dapat membuat pasien tetap hidup selama bertahun-tahun, bahkan saat mereka tidak sadarkan diri. Bahkan pemberian makanan langsung melalui tabung lambung pun dimungkinkan. Namun, hanya karena metode ini secara teknis memungkinkan, tidak ada dokter yang akan mengklaim bahwa makanan tidak diperlukan.

Asupan nutrisi melalui cara lain selain makanan, seperti infus atau selang lambung, hanya menjadi pengganti saat terpaksa karena keadaan darurat atau sakit. Selain itu, makan bukan hanya tentang asupan nutrisi.

Makan secara harfiah merupakan sumber vitalitas untuk hari esok.

Seperti kata orang, makan mendatangkan kebahagiaan. Manusia memperoleh kegembiraan dari makan, itulah sebabnya orang yang tidak dapat melakukannya dapat mengalami gangguan mental. Makan merupakan hal yang penting bagi manusia.

Namun, dalam keadaan tertentu, tindakan makan yang krusial itu dapat benar-benar mematikan. Bukankah itu disebut sindrom makan ulang?

Ironisnya, sesuatu yang sangat penting bagi kehidupan dapat menjadi penyebab kematian.

Selama periode Sengoku, ketika Toyotomi Hideyoshi masih menggunakan nama Hashiba, catatan menunjukkan bahwa prajurit yang bertahan dalam pengepungan Kastil Inaba Tottori selama empat bulan tewas setelah memakan nasi yang diberikan kepada mereka saat menyerah.

Namun, belum dapat dipastikan apakah Harisha telah mengalami sindrom makan ulang. Ryoma, seorang amatir, tidak dapat memperkirakan tingkat kelaparan seperti apa yang akan menyebabkan sindrom makan ulang. Namun, meskipun ia menyadari bahayanya, ia tidak dapat mengabaikan pentingnya negosiasi tersebut.

Jika dia bangun dari koma hanya untuk mati dengan cepat, maka aku tidak bisa memanfaatkannya, dan jika rumor aneh menyebar, itu akan memengaruhi keadaan di kemudian hari. Jadi…

Ryoma memiliki pemikiran yang sangat pragmatis, tetapi itu adalah pendapatnya yang jujur. Kalau tidak, mengapa ia membuang-buang obat yang berharga dan menggunakan dokter untuk mengobati musuh?

Lagi pula, dunia ini tidak memiliki Konvensi Jenewa atau peraturan semacam itu tentang perlakuan manusiawi terhadap tahanan.

Dengan demikian, tidak ada standar yang disepakati secara internasional untuk menangani tawanan perang, dan nasib tawanan biasanya sudah ditentukan sebelumnya. Sebagian besar dari mereka dieksekusi atau dijual sebagai budak. Merantai mereka dan menyandera mereka untuk tebusan adalah pilihan lain, dan merupakan hal yang umum di dunia ini.

Ryoma mengizinkan perawatan Harisha, bahkan mengabaikan norma-norma budaya tersebut, tetapi bukan karena ia telah menjadi seorang yang humanis. Sifat aslinya jauh dari kepribadian menyimpang yang senang menyiksa atau mengeksekusi musuh, tetapi ia tidak cukup naif untuk tiba-tiba memeluk persaudaraan dan cinta universal untuk kemanusiaan. Ia hanya mengizinkan perawatan Harisha hanya karena itu adalah pilihan yang paling nyaman untuk langkah selanjutnya dalam rencananya.

Ketika Ryoma menerima laporan dari Laura bahwa Harisha telah sadar kembali, dia memerintahkan agar dia hanya diberi kaldu ringan untuk menghindari tekanan pada perutnya. Bahkan pertimbangan seperti itu tidak berarti apa-apa di hadapan hasrat Harisha yang kuat, terutama karena dia dan Ryoma baru saja menjadi musuh. Selain itu, ini adalah waktu yang penting untuk melanjutkan negosiasi untuk masa depan.

Tentu saja dia tidak ingin melakukan apa pun yang akan membuat Harisha tidak senang sebelum pembicaraan penting itu.

“Semuanya bergantung pada pertemuan dengan Harisha. Bergantung pada hasilnya, aku mungkin harus berbicara dengan Rahizya lagi.” Ryoma mendesah yang tampak seperti campuran antara pasrah dan tidak percaya. Itu adalah jenis perasaan yang mungkin dimiliki siswa sekolah menengah pada malam menjelang ujian masuk mereka. Apa pun itu, itu masih masalah untuk besok.

Hari ini, Ryoma punya segudang pekerjaan yang harus dilakukan.

“Baiklah, terserahlah… Aku akan memikirkan tentang besok besok. Untuk saat ini, izinkan aku minum secangkir teh hangat lagi. Kali ini, dengan sedikit madu lebih banyak dari sebelumnya.”

“Ya, segera.”

“Silakan.”

Ryoma mengangguk pelan pada Sara, yang mulai merebus air lagi. Ia memasukkan kue lagi ke dalam mulutnya dan menelannya dengan teh mint setelah agak dingin. Kemudian, ia menatap langit mendung di luar jendela.

Bukankah sudah saatnya aku mendapatkan anugerah ilahi, ya, Meneos? Yah, aku tidak berharap banyak…

Dia mungkin mengarahkan kemarahan di matanya pada para dewa yang tidak pernah tersenyum padanya. Namun keesokan harinya, harapan Ryoma akan menghadapi kesimpulan yang tidak terduga. Tidak seorang pun dapat meramalkan apa yang akan terjadi pada saat itu; bahkan tiga dewi yang dikatakan mengendalikan nasib manusia.