Bab 3: Badai Suram

Sekitar pukul 10 malam, Ecclesia Marinelle membaca laporan yang diterima dari berbagai daerah di seluruh negeri di dalam istana Endesia di Myest. Kerutan di alisnya menunjukkan bahwa laporan tersebut tidak membawa kabar baik.

Meskipun laporannya tidak bagus, dan akan lebih baik jika dia tidak mengetahuinya, dia harus mengetahui berita tersebut. Di sebelah mejanya ada gerobak makanan berisi ham, keju, dan berbagai makanan ringan lainnya yang belum tersentuh. Secangkir teh sudah lama dingin. Pembantu yang bertugas, yang sering menjaga Ecclesia saat bekerja di ibu kota, telah menyiapkan makanan karena tuannya tidak punya banyak waktu untuk makan. Sayangnya, usaha pembantu itu sia-sia karena makanannya akhirnya dibuang.

Ecclesia sama sekali tidak berniat makan karena dia tidak punya waktu luang. Dia adalah salah satu dari tiga jenderal di Kerajaan Myest, dan sebagai pemimpin militer kerajaan, dia tidak punya waktu untuk bersantai.

Selain pekerjaannya yang biasa, dia juga sibuk mengirim pasukan ekspedisi ke Kerajaan Xarooda serta menangani invasi Brittania dan Tarja di kota benteng selatan Myest, Jermuk. Sebagai satu-satunya orang di balik keberhasilan atau kegagalan negara, dia tidak bisa menghabiskan waktunya dengan sia-sia.

Akan jauh lebih mudah jika mereka berdua bisa membantuku… pikir Ecclesia dengan bodoh. Namun, pikiran seperti itu mustahil. Dua orang yang ia maksud adalah para jenderal lain di Kerajaan Myest.

Salah satunya adalah Cassandra Hellner, laksamana wanita terkenal dari angkatan laut di Myest. Yang lainnya adalah Alexis Duran, seorang prajurit veteran dan yang terkuat di Kerajaan Myest. Keduanya adalah jenderal yang sangat terampil yang setara dengan Ecclesia. Namun, mereka telah meninggalkan ibu kota karena keadaan tertentu, jadi Ecclesia tidak dapat meminta mereka untuk membantunya.

Cassandra Hellner adalah seorang jenderal yang bersemangat, terkenal, dan terampil dengan pandangan tajam terhadap strategi yang dipadukan dengan pengalaman tempur yang luas. Namun, panggung utamanya untuk berperang adalah lautan, dan dia jarang sekali pindah dari Pherzaad, kota pelabuhan di Myest yang merupakan pusat perdagangan utama mereka.

Jika Kerajaan Brittania menantang Myest dengan pertempuran laut, Cassandra akan memanfaatkan armadanya dan bergabung dalam pertempuran. Kerajaan Myest membanggakan salah satu angkatan laut terbesar di benua barat—sesuatu yang sangat disadari oleh Brittania dan Tarja—jadi sulit membayangkan mereka akan membawa perang ke lautan. Selama perang tetap terbatas di Jermuk, Cassandra tidak punya alasan untuk memprioritaskannya.

Akan jauh lebih efektif bagi Cassandra untuk fokus mengumpulkan perbekalan dan perlengkapan di Pherzaad, di bagian utara kerajaan, daripada bertempur di wilayah di luar keahliannya. Dalam kasus Alexis Duran, alasannya lebih jelas. Ia adalah seorang jenderal yang telah mengumpulkan beberapa prestasi dalam pertempuran melawan Kerajaan Brittania sebagai salah satu orang tertua di pasukan Kerajaan Myest.

Alexis menolak untuk berpartisipasi dalam perang karena ia sedang dalam masa pemulihan dari cedera. Ia dikurung di dalam sebuah perkebunan di ibu kota kerajaan, Endesia. Namun, ia belum mewariskan jabatannya kepada ahli warisnya, putranya. Meskipun demikian, Alexis masih menjadi penguasa de facto baroni Duran, meskipun ia telah resmi pensiun dari jabatannya.

Tidak jelas apakah Alexis benar-benar sedang dalam rehabilitasi. Lagipula, dia menolak semua kunjungan. Raja Phillip telah mengirim seorang dokter istana untuk mengunjunginya, tetapi Alexis menolak menemui mereka, jadi tidak ada yang tahu tentang kondisinya. Jika ada cara untuk mengetahuinya, mungkin melalui para pelayan di perkebunan Duran. Namun, mereka tetap bungkam. Terlepas dari kebenaran kondisi Alexis Duran, orang dapat berargumen bahwa dia tidak layak untuk menjalankan tugasnya sebagai seorang jenderal.

Selama krisis darurat ini, hanya satu orang yang memiliki sejarah luas dalam strategi dan dapat memimpin pasukan: Ecclesia Marinelle.

Tentu saja, mungkin ada beberapa ahli strategi berbakat yang tidak dikenal di antara bawahan saya. Namun, saya tidak punya waktu untuk mencari orang-orang seperti itu.

Pada dasarnya, Kerajaan Myest adalah salah satu dari tiga negara di bagian timur benua barat. Negara ini memiliki kekuatan finansial yang luar biasa karena perdagangan maritimnya dan memiliki lebih dari cukup orang berbakat. Selain Ecclesia dan dua jenderal lainnya, banyak ahli strategi berbakat lainnya yang dapat memimpin tentara. Namun, hanya sedikit orang yang dapat merumuskan strategi untuk negara serta memimpin dan memimpin jenderal.

Masalah utamanya adalah bahwa kompetensi saja tidak membuat mereka memenuhi syarat.

Bahkan jika mereka memiliki kemampuan, semuanya akan sia-sia jika orang-orang di sekitar mereka tidak menyetujuinya. Tidak peduli seberapa hebat strategi mereka, kurangnya pengikut akan sama saja dengan menggambar istana di langit. Mereka akan berakhir seperti Meltina Lecter, yang diseret menjadi ahli strategi oleh Yang Mulia Lupis. Orang-orang di sekitarnya menolak ide-idenya, dan sebagai gantinya, dia tidak mencapai apa pun.

Ecclesia mungkin menemukan kandidat yang menjanjikan, tetapi mereka butuh waktu untuk membuktikan diri sebelum melakukan hal lain. Jika dia mengabaikan itu dan terus maju dengan apa yang dia inginkan, itu akan berakhir dengan penghancuran diri bagi semua yang terlibat. Dia tahu ini dan harus melakukan sesuatu tentang hal itu, bahkan jika itu berarti bekerja keras. Namun, kondisi mental dan fisiknya sudah mencapai batasnya, menuntut ketenangan.

“Fiuh… kurasa kelelahan mulai menyerangku…” komentar Ecclesia sambil mendesah dalam. Bahkan mataku pun kabur.

Hal ini membuatnya sulit menentukan apa yang ada di dokumen tersebut. Tidak diragukan lagi, hal ini terjadi karena ia mengerjakannya terlalu lama. Kelopak matanya berkedut karena penglihatannya semakin kabur. Ia mencoba berkedip beberapa kali, tetapi tidak berhasil memperjelas penglihatannya.

Maka, Ecclesia pun menyerah dan meletakkan dokumen-dokumen itu di atas meja. Ia memijat matanya pelan-pelan dengan tangannya. Namun, usahanya yang dangkal untuk mengistirahatkan matanya itu sia-sia, tidak membantu meredakan kelelahannya. Lagipula, bukan berarti ia hanya menghabiskan waktu satu hari untuk melakukan ini.

Ini sudah diduga. Aku tidak melakukan apa pun selain mengurung diri di ruangan ini dan membaca dokumen. Aku harus menahannya dan beristirahat.

Dia tidak ingin membuang waktu sedikit pun. Namun, tidak mungkin dia bisa melanjutkan pekerjaannya dalam kondisi seperti ini. Jadi, dia bangkit dari kursinya sambil menguap lebar. Saat dia berdiri, suara retakan sendi-sendinya bergema di seluruh ruangan. Dia menggerakkan lehernya, menyebabkan suara yang sama terdengar lagi.

Senang rasanya akhirnya bisa bergerak setelah duduk begitu lama.

Sendi-sendi tidak selalu berderak akibat kelelahan, meskipun terasa menyenangkan saat berderak. Ecclesia memutuskan untuk meregangkan kakinya, menatap pemandangan di luar jendela.

Oh, tapi cuaca malam ini tidak begitu bagus. Awan mendung menghalangi bulan… Apakah akan turun hujan?

Langit malam bersembunyi di balik awan yang menyesakkan, seolah-olah secara puitis menggambarkan situasi Kerajaan Myest. Siapa pun akan merasa muram seperti Ecclesia jika mereka membaca semua laporan dari seluruh kerajaan.

Kemudian, suara dengkuran kucing yang pelan memenuhi ruangan. Ecclesia melihat sekeliling ruangan dan segera menyadari bahwa itu adalah suara perutnya. Lega, dia mendesah.

Sungguh tidak pantas, perutku keroncongan… Aku senang aku sendirian.

Sebagai manusia, perut keroncongan saat lapar adalah hal yang wajar. Namun, Ecclesia harus menjaga penampilan sebagai seorang jenderal dan bangsawan. Bagaimanapun, dia masih seorang wanita muda yang belum menikah. Tidak dapat dimaafkan jika perutnya keroncongan di depan seseorang. Meskipun itu adalah fenomena fisiologis alami, manusia tidak dapat menahan rasa lapar begitu mereka menyadarinya.

Ecclesia menuju gerobak makanan dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Tehnya dingin sekali… Aromanya sudah hampir hilang, tetapi masih terasa lezat.

Namun, teh akan lebih nikmat jika masih panas. Tidak ada yang menggunakan ilmu sihir verbal untuk mendinginkannya, jadi proses itu terjadi secara alami setelah didiamkan dalam waktu lama. Biasanya, tidak ada seorang pun dari kalangan bangsawan yang akan meminumnya. Sudah bisa diduga bahwa Ecclesia akan meminta untuk menyiapkan teko baru. Yang harus dilakukannya hanyalah membunyikan bel untuk memanggil pembantu.

Sebaliknya, Ecclesia merasa tehnya agak manis. Rasanya biasanya agak asam saat hangat. Ia merasakan teh itu menghidrasi seluruh tubuhnya, lalu menggigit sepotong keju di piring. Gigitan pertamanya begitu kecil hingga menyerupai gigitan tikus. Ia kemudian menggigit beberapa kali, melahap keju itu sambil mengisi kekosongan di perutnya.

Dia merobek roti basi menjadi dua bagian, merobek sepotong, dan memasukkannya ke dalam mulutnya bersama keju. Kemudian dia menggunakan garpunya untuk menusuk beberapa potong ham, menyambarnya dari piring. Itu adalah cara yang sangat tidak sopan bagi seorang bangsawan untuk makan, tetapi ada juga makna yang mendalam dari cara dia makan.

Ecclesia bukan hanya seorang wanita bangsawan, tetapi juga seorang prajurit yang telah berjalan di medan perang dan merangkak di dalamnya sambil berlumuran lumpur. Dia telah makan sup yang terbuat dari sayuran berkualitas rendah dan tidak berguna bersama rekan-rekan prajuritnya untuk mencegah kelaparan. Ketika tidak bersama orang lain, dia bisa sedikit bersantai dan makan dengan cara seperti itu.

Setelah beberapa menit, dia menghabiskan hampir semua yang ada di piring. Dia menuang secangkir teh lagi untuk dirinya sendiri dan meneguknya sekaligus, lalu mendesah keras dan mengusap perutnya.

“Itu sedikit menenangkan perutku… Sejujurnya, aku ingin makan lebih banyak.”

Roti dan kejunya lumayan, tetapi Ecclesia telah bekerja seharian tanpa makan siang. Ia ingin mengisi pipinya dengan tumpukan daging tebal. Namun, ia sudah cukup makan, dan duduk kembali, meraih dokumen yang telah ia taruh di meja sebelumnya. Ia sedikit ragu saat mengulurkan tangan, hampir seolah-olah ia telah mengingat apa isi dokumen itu—tidak ada satu pun yang merupakan kabar baik. Namun ia terus memeriksa isinya.

Sekitar dua jam telah berlalu. Sebelum Ecclesia menyadarinya, tumpukan kertas itu telah menghilang, menandakan bahwa pekerjaan beratnya yang melelahkan telah berakhir. Desahan napas dalam keluar dari mulut Ecclesia saat ia selesai membaca surat yang telah disegel dengan rapat. Desahan napasnya merupakan tanda lega bahwa ia akhirnya telah selesai.

Atau apakah ini sekadar keluhan atas apa yang baru saja kubaca?

Bahkan Ecclesia tidak tahu apa itu; mungkin keduanya. Namun, itu tidak berarti bahwa ia telah selesai bekerja hari itu. Sebaliknya, pekerjaannya yang sebenarnya akan segera dimulai.

Yang Mulia Ryoma Mikoshiba akan tiba di sini dengan empat puluh ribu orang hanya dalam beberapa hari.

Namun, yang akan datang bukanlah para ksatria Rhoadseria, melainkan prajurit elit dari Kadipaten Agung Mikoshiba. Mereka akan mengubah jalannya perang secara dramatis.

Aku menerima kabar bahwa mereka meninggalkan ibu kota kerajaan Rhoadseria sekitar sepuluh hari yang lalu. Namun, mereka akan tiba di Endesia lebih cepat dari yang kukira, jadi mereka pasti terburu-buru saat berbaris ke sini , renung Ecclesia. Laporan itu menggembirakan, meskipun juga tampak mengerikan. Aku benar-benar ingin semua ini diselesaikan sebelum mereka tiba.

Dia menggigit kuku jempolnya karena kesal, kebiasaan buruk yang dia lakukan saat merasa kesal. Itu tidak pantas bagi seorang wanita bangsawan muda. Ibu dan pengasuhnya telah berusaha memperbaiki kebiasaan itu sejak kecil. Akibatnya, dia sebagian besar melatih dirinya untuk berhenti, tetapi setiap kali dia merasa kesal, kebiasaan lamanya akan muncul lagi.

Ecclesia merasa kesal karena pengorganisasian bala bantuan menuju Jermuk memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Karena penundaan itu disebabkan oleh pertikaian kepemimpinan di Kerajaan Myest, ia merasa semakin sulit untuk tetap tenang menghadapi situasi tersebut. Faktanya, ia telah gagal melakukannya.

Sekarang tinggal memutuskan apa yang harus dilakukan terhadapnya.

Dia menepuk-nepuk pipinya untuk mencoba menyemangati dirinya sebelum menyerah pada pikirannya yang pesimis. Tiga hari kemudian, tepat di luar gerbang utara Endesia, sebuah pasukan muncul, membawa bendera dengan ular berkepala dua yang melingkari pedang yang dihiasi sisik perak dan emas.

Saat itu masih sore.

Awan gelap menggantung di langit, hampir seperti gambaran masa depan Kerajaan Myest. Dalam kondisi cuaca seperti itu, Ryoma menyambut seorang tamu cantik di sebuah tenda yang telah didirikannya di pinggiran Endesia.

“Lama tak berjumpa, Lady Ecclesia. Yah, aku memang bertemu denganmu beberapa bulan sebelumnya, jadi aku tidak yakin apakah ‘lama tak berjumpa’ adalah frasa yang tepat di sini.”

Bagi orang Jepang modern, cara menyapa seseorang yang sudah lama tidak bertemu adalah hal yang wajar. Di Bumi, sudah biasa jika berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun, tidak bertemu seseorang. Sarana transportasi di Bumi terbatas pada berjalan kaki, kereta kuda, atau perahu. Bahkan jika sudah beberapa bulan, tidak salah jika dikatakan bahwa seseorang baru bertemu beberapa hari yang lalu.

Ecclesia membungkuk sopan menanggapi sapaan Ryoma. Sapaan sopan yang cocok untuk pria yang telah naik ke salah satu jabatan tertinggi, selain raja, di Kerajaan Rhoadseria.

“Selamat datang di Kerajaan Myest. Terima kasih telah menempuh perjalanan sejauh ini,” jawab Ecclesia.

Ryoma mengangkat tangan kanannya, menunjuk ke kursi yang telah disiapkan sebelumnya agar Ecclesia bisa duduk.

“Saya tidak pernah menyangka lain kali saya akan bertemu dengan Anda, Yang Mulia, akan berada di medan perang melawan kerajaan selatan,” lanjutnya sambil duduk. Harapannya ternyata benar. Ryoma juga tidak pernah membayangkan akan menginjakkan kaki di Myest karena keadaan saat ini.

“Benar, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu secepat ini, aku juga tidak melihat diriku berbaris ke Kerajaan Myest. Itu terutama benar jika mempertimbangkan situasi di Xarooda, dengan invasi O’ltormean,” kata Ryoma.

Ecclesia tersenyum kecut sebagai tanggapan. Ryoma tidak sedang bersikap sarkastis; dia memiliki beberapa keraguan mengenai situasi tersebut.

“Saya juga berpikir begitu… Meskipun saya tahu kita tidak bisa memprediksi masa depan, saya tidak pernah menduga hal ini akan terjadi.”

Keduanya saling tersenyum. Kenyataannya, tidak ada yang bisa meramalkan segalanya selain para dewa. Respons seseorang terhadap situasi yang tidak terduga seperti itu merupakan ujian sejati atas kemampuan dan nilai mereka.

“Saya sudah membaca surat Anda mengenai masalah ini, jadi saya punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi,” kata Ryoma.

“Situasinya kurang lebih sama dengan yang saya tulis,” imbuh Ecclesia, sambil membuka peta Jermuk di atas meja. Ia kemudian memulai peragaan ulang menggunakan peta tersebut, meninjau informasi terkini yang dimilikinya.

“Jadi, beginilah keadaan perang. Seperti yang kuduga, kelihatannya tidak bagus,” kata Ryoma sambil mengerutkan kening. Dua buah catur yang menyerupai satuan prajurit di sekitar Jermuk terletak di peta. Satu buah catur mewakili sepuluh ribu prajurit, jadi sekitar dua puluh ribu prajurit menguasai kastil di kota benteng itu.

 

Di sisi lain, enam buah catur hitam mewakili pasukan musuh.

Kekuatan musuh sekitar enam puluh ribu orang. Meskipun tentara Jermuk bersembunyi di kastil, itu tetap saja perbedaan jumlah yang luar biasa , pikir Ryoma.

Seperti kata pepatah; ada kekuatan dalam jumlah.

Namun ini tidak dapat diselesaikan seperti persamaan matematika.

Terlalu banyak variabel, jadi mustahil untuk memperhitungkan semuanya. Pasukan Ryoma berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi itu tidak berarti semuanya buruk.

Satu hal yang baik adalah Jermuk masih dalam kondisi baik.

Tampaknya mereka berhasil menghindari hasil yang paling ditakutkan Ryoma. Meskipun demikian, asumsi Ecclesia adalah satu-satunya dasar untuk kesimpulan itu. Tidak pasti apakah itu benar-benar terjadi. Bahkan tanpa konfirmasi, Ryoma menyimpulkan bahwa itu adalah laporan yang sangat akurat.

Sekitar satu setengah bulan berlalu sejak kerajaan sekutu Brittania dan Tarja memulai serangan mereka ke kota benteng Jermuk, dengan sekitar enam puluh ribu orang. Namun, belum ada kabar bahwa Jermuk telah jatuh.

Jika mereka dikepung, sarana komunikasi mereka mungkin terbatas. Ceritanya akan berbeda jika mereka telah menyiapkan bahan bakar untuk api sinyal sebelumnya.

Para prajurit di dalam benteng telah mengirimkan laporan rutin hingga Jermuk dikepung. Tidak ada informasi jelas yang masuk sejak saat itu. Musuh-musuh mengepung mereka, sehingga menyulitkan pasukan di dalam Jermuk untuk memberikan informasi lebih lanjut.

Mengingat pengepungan musuh masih kuat, ada kemungkinan besar Jermuk belum jatuh.

Kemungkinan lain adalah komunikasi terputus dan Jermuk telah jatuh. Jika saya adalah jenderal musuh yang ingin mengakhiri pertempuran dengan cepat, bukan ide yang buruk untuk memancing bala bantuan ke Jermuk dan bertempur di medan terbuka.

Berdasarkan apa yang Ryoma dengar dari Ecclesia, itu akan menjadi salah satu hasil terburuk, meskipun ia tahu kemungkinan itu rendah. Tidak peduli seberapa terampil komandan kerajaan selatan, tidak mungkin mereka bisa merahasiakan jatuhnya Jermuk sepenuhnya.

Jika saya berada dalam situasi serupa dan saya memerintahkan klan Igasaki untuk mencegah kebocoran informasi apa pun, itu hanya akan menunda penyebaran informasi tersebut selama beberapa hari.

Sekalipun pasukan musuh dapat membungkam Jermuk, mustahil bagi mereka untuk melakukan hal yang sama terhadap semua orang di sekitar kota, seperti penduduk desa dan penduduk kota-kota terdekat. Mereka akan mulai melarikan diri ke Endesia untuk menghindari terlibat dalam perang.

Meskipun kita sudah berada di tengah perang, tidak mungkin saya melewatkan tanda seperti itu.

Mata-mata Ecclesia telah memastikan tidak ada pergerakan yang tidak biasa, dan bahwa pasukan musuh terus melakukan pengepungan.

“Yah, ini lebih baik daripada skenario terburuk yang kubayangkan. Jika informasi ini benar, itu benar.”

Menebak makna di balik kata-kata Ryoma, Ecclesia mengangguk dalam.

“Jika kota benteng Jermuk jatuh, saya perkirakan musuh akan menyapu bersih negara itu seperti longsoran salju. Itu adalah lokasi yang sangat penting bagi wilayah selatan kerajaan,” kata Ecclesia.

Jika sampai terjadi, Ecclesia akan memiliki setumpuk dokumen yang jumlahnya beberapa kali lebih banyak dari yang terakhir kali dia kerjakan. Karena itu tidak terjadi, dapat dipastikan bahwa pengepungan Jermuk masih berlangsung.

“Begitu ya… Kau benar sekali,” Ryoma mengakui.

Bahkan saat itu pun sulit bagi mereka untuk santai.

“Desa-desa tetangga telah dijarah, dan daerah sekitar Jermuk telah dirusak… Ini benar-benar menjadi masalah besar bagi Kerajaan Myest.”

Ada tiga belas desa dan enam kota yang tersebar di sekitar Jermuk. Sebagian besar dari desa-desa tersebut telah dijarah dan diserbu oleh tentara musuh, kecuali empat desa dan dua kota. Para penyerbu telah membunuh semua pria dan menculik semua wanita dan anak-anak. Bangunan-bangunan tersebut kemudian diratakan dengan tanah, tidak menyisakan apa pun kecuali tumpukan abu yang gelap.

Hal ini baru terungkap ketika mereka yang cukup beruntung untuk melarikan diri telah menemukan perlindungan di Jermuk.

“Saya tahu kita sedang berperang, tetapi itu sangat menyakitkan. Istana kerajaan telah mulai mengamankan dana untuk rekonstruksi pascaperang.”

“Baiklah, kalian harus bersiap untuk memulihkan wilayah itu setelah perang. Namun, semua persiapan itu tidak akan berarti apa-apa jika kita gagal melindungi Jermuk. Para prajurit dari negara-negara selatan tampaknya adalah sekelompok orang yang kasar, tidak diragukan lagi karena negara-negara itu agak miskin,” kata Ryoma, yang ditanggapi Ecclesia dengan anggukan.

Menyerang desa dan kota musuh merupakan salah satu taktik standar dalam perang. Mengobrak-abrik desa yang berperan penting dalam pertanian suatu negara merupakan cara jitu untuk menyerang sumber pendapatan mereka. Taktik ini mirip dengan taktik yang lazim selama periode Negara-negara Berperang di Jepang, yang dikenal sebagai randori atau ranbodori. Meskipun demikian, taktik ini tidak selalu unik di Jepang.

Setiap bagian dari dunia Ryoma telah terlibat dalam penjarahan selama perang. Bahkan di Yunani kuno, yang mempraktikkan demokrasi, budak masih ditahan. Dan penjarahan selama perang belum sepenuhnya diberantas bahkan di abad ke-21. Strategi itu melemahkan musuh dan menjaga moral prajurit tetap tinggi.

Tentu saja, penjarahan bukanlah hal yang aneh di Bumi, di mana sarana komunikasi terbatas, dan tidak ada konsep seperti hak asasi manusia.

Penjarahan juga memiliki banyak manfaat bagi prajurit.

Manfaat tersebut termasuk penghasilan prajurit dari menangkap warga sipil dari negara musuh dan menjualnya kepada pedagang budak. Mereka dapat mengisi kantong mereka dengan emas dari membobol rumah-rumah dan memilih barang untuk dijual atau bahkan menemukan simpanan uang.

Tentara yang menculik wanita muda yang cantik dan melakukan apa yang mereka mau terhadap mereka juga sering kali diabaikan. Para ksatria dan tentara yang bekerja untuk kerajaan akan menerima sejumlah bentuk gaji, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi tentara wajib militer.

Kami membayar semua prajurit kami gaji bulanan.

Dapat dikatakan bahwa membayar gaji bulanan kepada para prajurit adalah fenomena yang agak tidak biasa di Bumi. Selama perang, prajurit wajib militer tidak pernah menerima kompensasi dalam bentuk gaji. Atasan mereka menyediakan makanan dan peralatan, tetapi dapat dikatakan bahwa wajib militer adalah bentuk kerja paksa.

Mungkin tidak tepat jika dikatakan mereka tidak menerima kompensasi. Mereka mungkin mendapat hadiah uang tunai dari komandan atau penguasa daerah jika mereka tampil baik dan memenangkan banyak pertempuran.

Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, wajib militer adalah tugas berat yang menuntut banyak hal dari para prajurit.

Para prajurit sering kali memiliki banyak keluhan yang dapat dibenarkan, yang memengaruhi moral mereka. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan mungkin meletakkan senjata dan melarikan diri ke pihak musuh. Dalam kasus yang lebih buruk, mereka dapat memberontak.

Tidak ada yang suka melakukan sesuatu yang tidak sesuai dengan kepentingan mereka. Jika mereka harus mempertaruhkan nyawa dan bertempur, tidak ada gunanya memaksa mereka melakukannya dengan paksa. Pada akhirnya, mereka mungkin akan menunjukkan permusuhan dan kebencian terhadap atasan mereka. Namun, baik komandan maupun penguasa daerah tahu itu. Akibatnya, mereka akan membiarkan para prajurit menjarah permukiman negara musuh untuk meredam keluhan.

Beberapa orang mungkin tampak khawatir tentang penjarahan. Namun, jika itu adalah perintah, para prajurit tidak punya hak untuk menolaknya.

Tidak banyak orang yang mau melakukan hal seperti itu kepada sesama warga sipil. Ditambah lagi, jika itu perintah, mereka jadi agak kebal terhadap rasa bersalah atas apa yang sebenarnya mereka lakukan.

Begitu manusia mulai kehilangan kendali atas hati nuraninya, hanya ada satu tujuan yang tersisa. Seperti kata pepatah, uang yang buruk mengusir uang yang baik.

Para prajurit itu berhasil melupakan kenyataan pahit mereka untuk sementara waktu, dan mengisi kantong mereka dengan uang. Mereka memilih untuk menutup mata terhadap apa yang mereka lakukan, meskipun itu akan menyakiti hati nurani mereka.

Ryoma tidak mendukung tindakan seperti itu, terutama ketika seseorang berharap untuk memerintah wilayah itu sesudahnya.

Saya tidak akan mendukungnya, tetapi itu tidak berarti saya akan mengesampingkannya sebagai pilihan jika situasinya memerlukannya.

Tergantung pada situasinya, kadang-kadang langkah yang buruk justru menjadi langkah terbaik.

Kebanyakan komandan tidak akan terlalu memikirkan masalah itu. Mereka biasanya membiarkan prajurit melakukan hal-hal keji seperti itu untuk meningkatkan moral mereka. Mereka yang berada di kelas penguasa di Bumi berpikir bahwa karena mereka tidak membayar prajurit mereka dengan uang, lebih baik membiarkan mereka menjarah saja.

Para bangsawan tidak akan kehilangan apa pun karena itu adalah milik orang lain. Baik tentara maupun politisi tidak punya alasan untuk mengambil inisiatif dan menghentikannya. Hal itu terutama berlaku di negara-negara selatan Brittania dan Tarja, yang terakhir dikenal cukup terampil dalam pertempuran.

Tetapi itu semua disebabkan oleh memiliki prajurit yang luar biasa terampil, yang pada gilirannya disebabkan oleh kemiskinan yang tersebar luas di kerajaan-kerajaan selatan.

Bagi mereka yang tinggal di kerajaan selatan, menjarah negara lain bukan sekadar taktik atau strategi perang. Sebaliknya, itu adalah cara untuk bertahan hidup. Situasinya mirip dengan Shingen Takeda, penguasa klan Takeda, yang dikenal sebagai salah satu prajurit terkuat di periode Negara-negara Berperang.

“Itu seperti klan Takeda,” gumam Ryoma tanpa berpikir.

Itu adalah ucapan yang spontan, meskipun sepertinya Ecclesia telah mendengarnya.

“Klan Takeda? Apakah itu keluarga bangsawan dari Kerajaan Rhoadseria?” Ecclesia tampak bingung saat dia bertanya pada Ryoma tentang nama itu.

Ryoma tersenyum sambil menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Ecclesia.

“Itu nama klan yang katanya paling kuat di negara kelahiranku. Klan Takeda menguasai sebagian wilayah Jepang yang dikenal sebagai wilayah Kai.”

Pada zaman modern, wilayah ini dikenal sebagai Yamaguchi dan terkenal dengan anggur dan anggur koushuu -nya . Akan tetapi, medan pegunungan Kai membuatnya tidak cocok untuk bentuk pertanian lainnya.

Kai juga terkenal karena memiliki tambang emas, yang kemudian digunakan oleh klan Takeda untuk menghasilkan kekayaan. Mereka dapat menggunakannya untuk membeli makanan.

Selama periode Negara-negara Berperang pada abad ke-15, cuaca aneh telah mengakibatkan zaman es mini, yang membuat sulit untuk bercocok tanam karena suhu yang sangat dingin. Pada dasarnya, Jepang hampir dilanda kelaparan pada masa itu.

Sayangnya, tidak masalah berapa banyak uang yang Anda miliki jika tidak ada yang dijual.

Klan Takeda bahkan melakukan ekspedisi ke luar daerah asal mereka untuk mencari makanan guna bertahan hidup.

Beradaptasi dengan kondisi yang keras ini memberi kekuatan bagi Takeda untuk menang dalam banyak perang, yang membuat mereka mendapat gelar klan terkuat selama periode Negara-negara Berperang. Tidak dapat dipungkiri bahwa terus-menerus menyerang negara lain dan menjarahnya tidak memainkan peran besar dalam pelatihan prajurit mereka. Setiap prajurit memiliki banyak pengalaman di dunia nyata.

Kerajaan selatan berada dalam situasi yang sama. Ryoma merasa mereka berada dalam situasi yang mengerikan bahkan jika dibandingkan dengan klan Takeda. Bagaimanapun, wilayah kerajaan selatan tidaklah luas.

Masalahnya bukan karena wilayah kekuasaan kedua kerajaan itu tidak begitu besar, tetapi lebih karena Brittantia dan Tarja hanya mencakup sepersepuluh wilayah kekuasaan Kekaisaran O’ltormea ​​dan kerajaan lainnya.

Namun, dengan wilayah-wilayah yang membentuk kerajaan-kerajaan selatan terbagi menjadi beberapa bagian, dan semuanya diperintah oleh raja-raja mereka, banyak hal berubah. Mereka juga membutuhkan lahan yang cocok untuk pertanian, yang sebagian besarnya kemudian membutuhkan irigasi yang tepat. Hutan-hutan juga menjadi tempat yang penuh dengan monster.

Terlebih lagi, Kerajaan Tarja memiliki banyak hutan dan sedikit ladang. Meskipun mereka dapat menebang hutan dan mengolah lahan baru, medannya agak tidak rata, sehingga sulit menemukan lahan pertanian yang prospektif.

Belum lagi, mereka tampaknya tidak memiliki banyak hal dalam hal ekspor khusus.

Kerajaan-kerajaan selatan tidak memiliki banyak wilayah subur seperti Kerajaan Rhoadseria, mereka juga tidak mendapatkan keuntungan dari perdagangan luar negeri seperti Kerajaan Myest, mereka juga tidak diberkahi dengan tambang seperti Kerajaan Xarooda. Lahan mereka yang terbatas, dengan sedikit sumber daya alam, membuat mereka sulit untuk mengumpulkan kekuatan nasional. Meskipun demikian, mereka dapat memanfaatkan hutan mereka yang luas dan berfokus pada kehutanan, atau bahkan perikanan.

Mengingat hampir semua kerajaan selatan memiliki hutan yang sama luasnya, satu negara akan menghadapi persaingan ketat dari negara lain, sehingga sulit bagi suatu negara untuk mengandalkan kehutanan sebagai satu-satunya industri mereka.

Kerajaan-kerajaan selatan tidak akan punya tempat untuk menjual kayu mereka. Paling tidak, mereka tidak bisa menjualnya ke kerajaan-kerajaan lain di selatan. Tidak masuk akal bagi negara-negara lain untuk mengimpor barang-barang yang bisa mereka tanam sendiri. Kerajaan-kerajaan selatan tidak akan mendapat banyak keuntungan jika mereka menjual kayu yang tidak banyak diminati.

Pasokan dan permintaan menguasai pasar. Agar sumber daya alam kerajaan selatan menguntungkan, mereka harus mengirimkannya ke wilayah barat benua mereka. Namun, itu tidak akan menyisakan banyak negara tempat mereka dapat menjual.

Jika mereka memiliki kapal yang dapat digunakan untuk mengangkut barang ke berbagai negara, ceritanya akan berbeda. Namun, mereka tidak akan dapat menjualnya dengan harga yang cukup tinggi untuk membuatnya berharga.

Itu akan menyisakan tiga negara di timur dan Kekaisaran O’ltormea ​​di tengah. Mereka dapat mempertimbangkan Kekaisaran Holy Qwiltantia di barat, tetapi saya ragu kayu mereka akan laku di sana.

Baik Kekaisaran O’ltormea ​​maupun Kekaisaran Holy Qwiltantia merupakan negara-negara kuat yang menguasai wilayah yang luas. Mereka juga memiliki hutan-hutan besar yang tersebar di seluruh wilayah mereka, yang berarti mereka dapat memanennya saat dibutuhkan. Jadi, mereka tidak mengimpor kayu dari berbagai negara dengan sengaja.

Hal yang sama juga berlaku untuk negara-negara lain di timur, dimulai dengan Kerajaan Myest. Akibatnya, kerajaan-kerajaan di selatan tidak memiliki industri utama yang dapat menghasilkan keuntungan.

“Jika kita melihat kerajaan-kerajaan selatan berdasarkan kekuatan ekonomi mereka, mereka akan berada di sekitar sebagian kecil dari kekuatan kita,” kata Ryoma. Itu tidak berarti setiap negara yang membentuk kerajaan-kerajaan selatan.

Bahkan ketika meneliti seluruh bagian selatan benua barat, ia tidak sebanding dengan Kerajaan Myest yang melakukan perdagangan maritim dengan benua lain.

Sederhananya, kekuatan suatu negara ditentukan oleh jumlah penduduknya, luas wilayahnya, dan kekuatan finansialnya… Kekuatan nasional suatu negara biasanya sebanding dengan kekuatan militernya juga.

Yang kaya kuat, dan yang miskin lemah.

“Betapa menderitanya orang miskin,” lanjutnya, menunjukkan berbagai emosi dalam kata-katanya.

Bahkan Ryoma mungkin akan lenyap tak berbekas di Semenanjung Wortenia jika ia melakukan satu langkah yang salah. Jika dipikir-pikir seperti itu, sungguh mengejutkan bahwa negara-negara di selatan masih mempertahankan kemerdekaan mereka. Di satu sisi, itu bukan lagi keajaiban sederhana. Itu hanya aneh.

Kenyataannya, itulah yang diinginkan negara-negara di benua barat. Kerajaan-kerajaan selatan tidak memiliki industri atau tanah yang subur, tetapi itu hanya berlaku untuk saat ini.

Secara hipotetis, memiliki pasukan militer yang mampu membasmi semua monster yang tinggal di hutan dan membersihkan lahan untuk ditanami akan membuat situasi berbeda. Itu tidak akan sepenuhnya mustahil jika mereka memiliki kekuatan seperti itu.

Karena Kekaisaran O’ltormea ​​menguasai wilayah tengah benua yang terkurung daratan, rakyatnya sering kali harus bepergian melalui negara lain untuk ikut serta dalam perdagangan luar negeri. Jika mereka menduduki salah satu kerajaan selatan, mereka dapat menggunakannya sebagai batu loncatan untuk menghidupkan kembali wilayah tersebut melalui perdagangan. Itu selalu menjadi pilihan yang dapat mereka pilih.

Kekuatan nasional Kekaisaran O’ltormea ​​akan tumbuh jika mereka memiliki akses ke perdagangan maritim.

Fakta seperti itu jelas bagi para penguasa tiga kerajaan besar yang ingin menguasai seluruh benua. Jika Kekaisaran O’ltormea ​​dan Kekaisaran Holy Qwiltantia mencoba menaklukkan salah satu kerajaan selatan, negara lain pasti akan ikut campur.

Ketika Kekaisaran O’ltormea ​​mencoba menyerang salah satu kerajaan selatan beberapa tahun lalu, Kekaisaran Suci Qwiltantia dan Kerajaan Helnesgoula mengerahkan pasukan mereka di sepanjang perbatasan mereka.

Dengan demikian, Kekaisaran O’ltormea ​​segera mundur setelah mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat menaklukkan kerajaan selatan dalam waktu singkat. Itu adalah contoh negara lain yang mencoba menjaga keseimbangan di benua itu.

Meskipun demikian, dipastikan bahwa kerajaan-kerajaan selatan tidak dapat mempertahankan kemerdekaannya karena hal itu saja.

Tidak dapat dipungkiri bahwa semua prajurit kerajaan selatan sangat kuat. Namun, akan sulit bagi mereka untuk menangkal tekanan dari negara lain dan melindungi perbatasan mereka hanya dengan kekuatan prajurit mereka.

Mengingat perbedaan kekuatan antara kerajaan selatan, Kekaisaran O’ltormea, dan Kekaisaran Qwiltantia Suci, tidak mengherankan jika mereka telah mencaploknya.

Negara-negara di bagian selatan benua itu telah mempertahankan kemerdekaan mereka selama ini karena penduduknya tinggal di dalam hutan lebat. Namun, masih dipertanyakan apakah mereka dianggap sebagai penduduk kerajaan selatan.

Mereka bukan bagian dari suatu negara, membayar pajak kepada negara, menyediakan wajib militer untuk militer, atau bekerja sebagai buruh… Jadi, sulit untuk mengatakan apakah mereka benar-benar bagian dari salah satu kerajaan selatan. Saya kira mereka bisa dianggap sebagai orang barbar. Atau mungkin mereka berasal dari kasta yang lebih rendah, seperti lima kasta rendah dalam sejarah Jepang.

Pertama, mereka tinggal di desa-desa unik di dalam hutan dan merupakan pemburu-pengumpul, bertahan hidup dengan memakan hewan dan monster. Kerajaan selatan tidak begitu naif hingga mengabaikan keberadaan mereka, tetapi mereka menolak untuk diperintah, menangkis negara lain dengan keterampilan tempur yang mereka peroleh dari berburu monster. Mereka adalah prajurit yang sangat berbakat.

Selain itu, orang-orang di bagian selatan benua itu tinggal di berbagai tempat di seluruh wilayah dan memiliki hubungan lateral yang kuat. Tampaknya mereka belum membentuk negara mereka sendiri, dan kerajaan-kerajaan selatan memandang mereka sebagai suku. Pada dasarnya, mereka memerintah kerajaan-kerajaan selatan.

Sementara yang lain membenci mereka, para pemimpin kerajaan selatan membenci mereka tetapi sangat bergantung pada mereka.

Mudah untuk berasumsi bahwa ketika Kekaisaran O’ltormea ​​dan Kekaisaran Holy Qwiltantia mencoba menyerang, para petinggi kerajaan selatan mempekerjakan suku-suku tersebut sebagai tentara bayaran. Hubungan antara suku dan kerajaan bersifat cair, yang sulit dipahami oleh mereka yang berasal dari negara lain.

Ketika Alexis Duran mencoba menyerang Kerajaan Brittany, para anggota suku melawan balik, menyebabkan kerusakan parah. Akhirnya, Alexis dan pasukannya diusir dan dipaksa mundur. Merupakan suatu berkah bahwa para anggota suku tidak pernah ingin meninggalkan hutan mereka sendiri.

Saya bertanya-tanya apakah itu karena mereka menyadari lingkup pengaruh mereka. Atau adakah alasan lain mengapa mereka tidak pernah memilih untuk pergi? Meskipun, saya pernah mendengar tentang satu kali mereka benar-benar pergi…

Meski begitu, tidak pernah ada saat di mana mereka ikut berperang di luar wilayah mereka. Tidak ada berita yang lebih baik bagi penduduk kerajaan selatan di daerah rawan invasi. Ryoma tidak punya banyak waktu untuk mencari jawaban atas pertanyaan yang tidak penting tersebut.

Dia hanya punya satu masalah yang harus diselesaikan: mencegah jatuhnya kota benteng Jermuk. Namun pertanyaan berikutnya penting.

“Jadi, apakah bala bantuan sudah berangkat ke Jermuk?”

Ekspresi Ecclesia menegang, lalu dia perlahan menggelengkan kepalanya.

Ryoma memahami situasi itu sendiri. Ia menyilangkan lengannya dan menatap langit-langit, memejamkan mata.

Sial. Seperti yang tertulis di surat itu. Aku sudah tahu tentang ini, tapi…

Responsnya agak santai, mengingat negara itu sedang berperang. Lagi pula, dua puluh ribu orang dikurung di kastil di Jermuk, yang membuat mereka percaya bahwa Kerajaan Myest akan mengirim bala bantuan untuk membantu mereka.

Biasanya, tidak aneh jika prajurit Jermuk menyerah kepada musuh, mengingat bala bantuan membutuhkan waktu lama untuk tiba. Namun, mereka tidak menyerah, karena mereka tahu bahwa jika mereka menyerah, pasukan musuh akan menghancurkan setiap desa dalam perjalanan menuju ibu kota kerajaan Endesia, dan hanya menyisakan abu.

Jermuk seharusnya segera menerima bala bantuan. Sumber informasi apa pun tentang perang atau buku teks tentang strategi masa perang akan menjelaskan pentingnya barisan belakang.

Tidak mungkin wanita seperti Ecclesia tidak menyadarinya.

Waktu yang tepat, dan kapan tepatnya terjadi perselisihan antara utara dan selatan. Wanita hebat yang dikenal sebagai Whirlwind tidak begitu ahli dalam strategi.

Ryoma tidak ingin menyalahkan semua situasi Myest pada Ecclesia. Namun, jalan pikirannya tidak dapat menghindari arah itu. Masalah utamanya terletak pada sejarah Kerajaan Myest.

Itu juga merupakan hasil dari rencana yang dibuat oleh Ryoma Mikoshiba, yang berarti dia juga berada di balik situasi ini. Situasi akan memburuk karena masalah yang sedang terjadi di Kerajaan Myest.

Saya harus mengatasi kekesalan para bangsawan di Kerajaan Myest.

Kerajaan Myest adalah negara yang panjang dan sempit yang terbagi menjadi wilayah utara dan selatan, dengan keretakan yang terjadi saat ini yang berasal dari kesenjangan keuangan antara kedua belah pihak. Sisi utara dan timur negara tersebut memiliki akses ke lautan, sehingga mereka dapat memperoleh keuntungan dari perdagangan maritim dan pertahanan tambahan. Bagi negara dengan salah satu angkatan laut terkuat, wilayah tersebut jarang perlu khawatir diserang.

Karena mereka memiliki kendali yang kuat atas lautan, mereka tidak takut diserang musuh, yang merupakan sikap yang sepenuhnya benar bagi mereka. Berkat kendali yang kuat atas lautan, negara itu dapat membanggakan diri sebagai salah satu pasar paling sukses secara finansial di benua barat.

Berkat keuangan kerajaan itu tersebar di seluruh negeri, menjadikannya salah satu pusat ekonomi terkuat di benua barat.

Namun, itu tidak berarti semua orang di Kerajaan Myest menikmati berkah finansial secara merata. Lebih mudah untuk memfokuskan sebagian besar kekayaan di pasar Pherzaad dan daerah sekitarnya.

Dalam istilah modern, Tokyo seolah-olah telah menjadi pusat keuangan dan semua wilayah lain terputus, yang dapat dikatakan sudah terjadi. Yang kaya makin kaya, dan yang miskin makin miskin.

Hukum rimba juga berlaku dalam dunia keuangan.

Selain itu, para bangsawan yang memiliki tanah di bagian barat dan selatan kerajaan bertanggung jawab besar terhadap pertahanan negara.

Mereka terkurung daratan. Para bangsawan yang tinggal di wilayah itu harus terus-menerus fokus melindungi perbatasan mereka dengan negara lain. Mereka harus membangun benteng, memperbaiki tembok kastil, serta mempekerjakan dan melatih prajurit.

Itulah tugas utama seorang bangsawan yang memiliki tanah, tetapi itu juga merupakan beban keuangan yang besar bagi mereka.

Oleh karena itu, para bangsawan membentuk faksi-timur laut dan barat daya.

Fraksi barat daya membanggakan diri pada pertahanan nasional dan spesialisasi militernya. Sebaliknya, fraksi timur laut berfokus pada perdagangan luar negeri dan pengembangan lebih lanjut keuangannya.

Namun keseimbangan politik di Kerajaan Myest mengalami perubahan besar dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini mengakibatkan hubungan dengan Kerajaan Rhoadseria, yang berada di perbatasan barat Kerajaan Myest.

Dalam beberapa tahun terakhir, kedua kerajaan tidak pernah berselisih paham; sebaliknya, mereka sering bekerja sama untuk menangkis upaya invasi Kekaisaran O’ltormea. Kerajaan Myest akhirnya menjadi sekutu Kerajaan Rhoadseria karena bekerja sama dengan strategi diplomatik Ryoma Mikoshiba.

Akibatnya, Kerajaan Myest mulai lebih banyak berdagang dengan Kerajaan Rhoadseria, sesuatu yang menguntungkan para bangsawan di barat. Itu berarti semua orang di Kerajaan Myest menjadi lebih makmur secara ekonomi.

Pengecualiannya adalah para bangsawan selatan Myest yang pernah berperang dengan kerajaan selatan. Namun, hal itu tidak dapat dihindari dari sudut pandang geografis. Dengan demikian, para bangsawan selatan tidak dirugikan karena kerusuhan politik atau niat jahat seseorang.

Meski begitu, itu tetap saja merupakan kenyataan yang pahit untuk diterima.

Bara api kerusuhan di dalam kerajaan telah lama membara. Semuanya berkobar ketika Brittania dan Tarja menjadi sekutu dan menyerang Jermuk.

Yang semakin memperumit masalah adalah para bangsawan selatan menerima bantuan biaya militer sebagai hadiah karena melindungi perbatasan.

Dana tersebut berasal dari bangsawan utara dan timur, yang semakin memperumit keadaan. Tentu saja, secara resmi itu adalah bantuan dari Kerajaan Myest. Namun pada kenyataannya, uang itu berasal dari pajak yang dibayarkan oleh para bangsawan dari faksi timur laut untuk mendanai pertahanan negara.

Itu sendiri bukanlah masalah. Sebaliknya, itu adalah cara yang pasti untuk memastikan bahwa semuanya adil. Namun, itu hanya berlaku jika tidak ada perang yang terjadi.

Saat kita berada dalam masa perang, itu menjadi masalah.

Dalam kasus ini, masalahnya adalah mereka membayar uang kepada mereka yang membela negara.

Masalahnya adalah hak dan kewajiban mereka yang melakukan pembayaran. Tidak apa-apa karena bangsawan utara dan timur memiliki lebih banyak fleksibilitas finansial dan mengirimkan dukungan finansial ke selatan. Di sana, para bangsawan berjalan di garis kemiskinan karena mereka harus menghabiskan begitu banyak uang untuk melindungi negara.

Akibat pemindahan dana ini, hierarki pun mulai terbentuk di antara kedua kelompok bangsawan.

Para bangsawan utara dan timur mungkin berpikir mereka telah memenuhi tugas mereka dengan membayar uang mereka sendiri… Lagi pula, tidak ada seorang pun yang ingin terlibat dalam perang.

Dari sudut pandang mereka, mereka mengira selatan telah menjadi perisai mereka, jadi mereka mengirimkan bantuan keuangan selama masa damai.

Jika Kerajaan Myest seperti kerajaan selatan dan hanya bisa hidup dari penjarahan dan pemulungan negara lain untuk makanan dan kekayaan, situasinya tidak akan menjadi seperti ini. Namun, sebagian besar penduduk Kerajaan Myest tidak ingin berperang tanpa alasan.

Bagaimanapun, mereka punya beberapa cara lain untuk mencari nafkah.

Selain itu, fakta bahwa Jermuk belum jatuh mungkin hanya memperkuat keyakinan mereka bahwa mereka tidak perlu melakukan apa pun lagi. Para bangsawan utara dan timur melihat perang sebagai masalah orang lain.

Itulah sebabnya mereka menolak gagasan untuk mengirim bala bantuan. Meskipun argumen mereka masuk akal, itu tidak sepenuhnya tidak berdasar. Ryoma tidak bermaksud mengatakan bahwa mereka salah.

Para bangsawan di selatan telah menghentikan invasi dari negara-negara selatan sejak lama. Mengingat hal ini, ada logika yang mengatakan bahwa para bangsawan selatan harus memimpin kali ini. Itulah sebabnya mereka menerima bantuan untuk membiayai pertahanan mereka. Tapi kurasa itu belum semuanya.

Jika para bangsawan utara tetap keras kepala mengenai masalah itu, dan menunda pengiriman bala bantuan, maka benteng perkasa Jermuk tidak akan bertahan lama.

Ryoma mendesah dalam-dalam.

Berdasarkan informasi dari Ecclesia tentang situasi yang sedang berlangsung, Ryoma dapat melihat niat tersembunyi para bangsawan timur laut.

Alasan mereka tidak mau mengirim bala bantuan bukan hanya karena hak dan kewajiban mereka. Itu hanya terlihat seolah-olah mereka menggunakan hak dan kewajiban mereka sebagai alasan untuk tidak ingin mempertaruhkan nyawa mereka atau nyawa warga mereka di medan perang.

Tentu saja, Ryoma mengerti apa yang mereka maksud. Namun, dia tidak bisa menahan perasaan picik dan hina di balik tindakan mereka.

Bangsawan timur laut bersikap seperti itu meskipun negara mereka sedang dijajah. Mereka tidak mau mempertaruhkan nyawa mereka dan hanya senang membayar uang dan menyerahkan pekerjaan yang berbahaya dan kotor itu kepada orang lain. Mereka punya nyali, tsk.

Tidak ada yang lebih mengecewakan daripada ketidakmampuan mengirim bala bantuan untuk membantu sekutu. Namun, Ryoma tidak bisa menghabiskan sepanjang hari dengan perasaan kecewa terhadap orang lain.

Bagaimana kita menghadapi situasi ini? pikir Ryoma, meskipun sudah memiliki jawabannya.

Setiap menit sangat berarti dalam situasi ini.

Meski begitu, bukan tidak mungkin bagi Ryoma untuk membuat para bangsawan Kerajaan Myest menyesuaikan sikap mereka atau baginya untuk menarik patriotisme mereka dan meminta mereka mengumpulkan bala bantuan. Hanya saja itu akan memakan waktu.

Tidak ada gunanya… Aku tidak punya waktu untuk berkeliling mencoba meyakinkan para bangsawan. Jika aku melakukannya dengan benar, itu akan memakan waktu setidaknya sebulan.

Banyak waktu telah berlalu sejak musuh memulai pengepungan di sekitar Jermuk, yang berarti Myest dan kompinya tidak dapat menunggu sebulan lagi.

Meskipun itu adalah dugaan yang tidak berdasar, dan tidak ada ahli strategi yang akan merencanakan gerakan mereka selanjutnya berdasarkan tebakan yang tidak berdasar, Ryoma juga tidak berencana untuk berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.

Sejujurnya, saya tidak terlalu tertarik dengan ide ini. Tapi saya rasa tidak ada yang bisa dilakukan. Ryoma punya rencana yang agak berbahaya.

Bergantung pada keadaannya, hal itu dapat memengaruhi hubungan antara Kerajaan Myest dan Kerajaan Rhoadseria. Belum lagi Ecclesia mungkin menolak untuk membantu juga.

Lagipula, aku berencana menuju Jermuk dan menghancurkan pengepungan itu hanya dengan pasukanku sendiri. Itu rencana yang tidak terpikirkan.

Rhoadseria dan Myest merupakan bagian dari aliansi yang dipelopori oleh Helnesgoula. Namun, mereka semua adalah negara yang berbeda, masing-masing diperintah oleh berbagai raja.

Kadipaten Agung Mikoshiba tidak memiliki masalah dalam bertugas sebagai bala bantuan dalam perang Kerajaan Myest. Namun, tidak masuk akal jika mereka menjadi satu-satunya bala bantuan.

Ryoma masih belum bertemu dengan raja Myest, Phillip. Para bangsawan mungkin akan marah karena tidak menjalankan prosedur yang benar, mengklaim bahwa kedaulatan negara mereka telah dilanggar.

Meski begitu, Ryoma punya kekhawatiran lain.

Aku belum pernah bertemu dengan raja Myest. Jika aku bisa bertatap muka dengannya, mungkin masih ada jalan.

Dalam banyak kasus, mereka yang berada di atas menyetujui sesuatu tanpa melalui prosedur standar. Misalnya, lingkungan kantor modern memiliki situasi di mana sebuah bisnis bernegosiasi dengan bos secara langsung dan membuat kontrak di luar jalur yang biasa.

Agar negosiasi semacam itu dapat berlanjut, seseorang harus terlebih dahulu menyiapkan dasar-dasarnya atau, paling tidak, memiliki semacam konfirmasi tentang seperti apa orang yang mereka ajak bernegosiasi. Merupakan langkah yang berisiko untuk terus maju dengan mencoba membuat kesepakatan seperti itu tanpa melakukan semua itu.

Tapi aku tidak punya hal lain yang bisa kulakukan… Ditambah lagi, jika kita mengerahkan pasukan sekarang, musuh mungkin akan terkejut. Mereka tidak akan menduga pasukanku akan bergerak begitu tiba-tiba sementara aku bahkan belum bertemu dengan raja.

Ryoma menghela napas dalam-dalam lagi dan menatap Ecclesia. Tatapan tajam dan tegas terpancar dari matanya. Sebuah aura mengelilinginya, aura yang hanya bisa dihasilkan oleh seseorang yang mengenal medan perang.

Ecclesia bergetar sedikit menanggapi tatapannya.

“Aku punya rencana,” kata Ryoma.

Ekspresi gembira terpancar di wajah Ecclesia. Ia merasa seperti jiwa yang tersiksa di kedalaman neraka yang baru saja menyadari secercah harapan muncul di hadapannya.

Namun, Ryoma segera menghancurkan kebahagiaan itu.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukainya, dan ada kemungkinan hal itu akan membuat Anda dalam posisi sulit, Lady Ecclesia. Tapi bagaimana menurut Anda?”

Itulah satu-satunya harapan Ecclesia.

Setelah ragu sejenak, dia mengangguk. Dia yakin ini adalah cara untuk menyelamatkan Kerajaan Myest dari kesulitan yang mereka hadapi.