Bab 3: Di Bawah Bendera

Beberapa hari telah berlalu sejak Leonard Orglen mengunjungi Viscount Romaine. Matahari menyinari daratan dengan sinar hangatnya sekitar tengah hari. Bahkan lapangan umum di ibu kota kerajaan dipadati orang, seolah-olah hal itu disebabkan oleh cuaca yang baik.

Para Ksatria mendekati lokasi dan naik ke platform yang telah disiapkan dan angkat bicara.

“Dengarkan! Kepada orang-orang di ibukota kerajaan! Tujuh hari dari sekarang, House of Lords akan mengadakan sidang melawan pemimpin Kadipaten Agung Mikoshiba atas kematian putra Viscount Romaine, Mario Romaine! Ratu, Radine Rhoadserians, akan memimpin sidang. Hasil apa pun dari sidang ini tidak dapat ditentang, dan sidang ini akan menunjukkan bagaimana kerajaan besar kita menangani keadilan!”

Pengumuman itu terdengar di seluruh jalan, mencapai telinga semua orang, dengan jangkauannya yang tidak diragukan lagi merupakan hasil karya seni bela diri. Setelah itu, para ksatria memasang pemberitahuan di papan buletin di lapangan umum. Masyarakat memandang ke arah para ksatria, mata mereka dipenuhi rasa ingin tahu, kecurigaan, dan sedikit keputusasaan. Banyak orang berhenti di samping papan buletin, melihatnya sebentar, dan buru-buru meninggalkan area tersebut. Jelas terlihat bagaimana perasaan mereka tentang pengumuman tersebut.

Ryoma Mikoshiba, pahlawan yang menghentikan tirani bangsawan, akan menghadiri sidang. Suasana di lapangan umum berubah, seolah sore yang cerah tiba-tiba berubah menjadi malam. Viscount Romaine menyaksikan dari kereta kudanya di sebuah gang yang bercabang dari jalan utama saat para ksatria meletakkan buletin di papan. Dia terkekeh melihat reaksi warga sipil terhadap berita tersebut, tersenyum dengan keyakinan arogan seperti seorang pria yang telah mengklaim kemenangan.

“Tidak kusangka hari ini benar-benar tiba… Ketika Viscount Orglen pertama kali mendekatiku dengan usulan ini, aku menganggapnya sebagai jebakan. Tapi melihat hal itu diumumkan ke publik seperti ini, saya tidak punya alasan lagi untuk meragukannya.”

Setidaknya, itu adalah kesepakatan yang sudah selesai. House of Lords akan memanggil Ryoma Mikoshiba untuk sidang, dan tidak ada yang bisa menghentikan proses tersebut. Lagipula, para ksatria telah mengumumkannya kepada publik dan memasangnya di papan buletin untuk menjadikan informasi itu resmi. Karena House of Lords telah mempublikasikan kecurigaan mereka, mencabutnya akan merusak reputasi mereka dan Kerajaan Rhoadseria.

Ini juga akan menjadi pukulan telak bagi Ratu Radine yang baru diangkat. Aku tidak bisa membayangkan Diggle McMaster atau Helena Steiner melakukan hal bodoh seperti menghentikannya , pikir Viscount Romaine.

Segalanya akan berbeda jika ada indikasi jelas bahwa Diggle atau Helena akan melakukan intervensi. Namun Viscount Romaine telah melakukan penelitiannya dan belum menemukan petunjuk apa pun bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu. Segalanya berjalan persis seperti yang dikatakan Viscount Orglen malam itu ketika dia mengunjungi Viscount Romaine, jadi dia tidak ragu bahwa apa yang dikatakan Leonard adalah kebenaran.

Tapi… Aku tidak menyangka Viscount Orglen memiliki sisi seperti itu dalam dirinya. Saya pikir dia adalah seorang pria yang berpikiran sempit dan penuh kebencian yang hanya berpura-pura bahwa kesetiaannya pada takhta dan tugas sebagai seorang bangsawan selaras dengan sempurna.

Ketika Viscount Romaine memerintahkan sopirnya untuk menuju papan buletin lain di barat, percakapannya dengan Viscount Orglen terlintas di benaknya. Dia tidak terlalu menyukai yang terakhir, meskipun mungkin lebih tepat untuk mengatakan dia membenci Viscount Orglen.

Secara keseluruhan, Viscount Orglen adalah seorang pria paruh baya yang menarik dengan ciri-ciri yang rapi, dilengkapi dengan tubuhnya yang proporsional. Dia sering menjadi sasaran ketamakan banyak wanita bangsawan. Tidak hanya itu, tapi dia memiliki kemampuan yang tak tertandingi sebagai seorang pejuang dan seorang jenius di bidang humaniora, memiliki pengetahuan yang luar biasa tentang seni. Jika itu saja sudah cukup untuk membuat iri pria di seluruh dunia, Viscount Romaine mungkin bisa menahan ketidaksukaannya terhadap Viscount Orglen.

Namun… Mata itu… Aku tidak tahan dengan cara dia menatapku.

Pemikiran seperti itu diakibatkan oleh paranoia Viscount Romaine; Viscount Orglen tidak pernah menghinanya secara langsung. Dia hanya memiliki sedikit kenangan tentang mereka bahkan berbicara. Ketika mereka bertemu satu sama lain di pesta makan malam, mereka akan berbasa-basi dan mengakhirinya. Dalam interaksi kecil itu, Viscount Romaine merasa seolah-olah tatapan Viscount Orglen dipenuhi dengan cibiran dan rasa jijik.

Matanya itu. Iris matanya yang biru jernih setajam bilah sedingin es.

Tatapan yang diberikan Viscount Orglen berkata, “Kamu hanyalah manusia sampah yang terus-menerus terlibat dalam perebutan kekuasaan, mengabaikan tugas dan tanggung jawabmu sebagai seorang bangsawan, dan merupakan seorang politisi yang gagal.”

Tentu saja, itulah yang dirasakan Viscount Romaine karena dia sangat membenci mata pria itu. Setelah mendengar apa yang dikatakan Viscount Orglen beberapa hari yang lalu, kebencian itu lenyap. Viscount Romaine sekarang mengerti bahwa meskipun Orglen menyamar sebagai pria yang jujur ​​dan setia, dia hanyalah seorang sombong seperti dirinya.

Ratu Radine memilih Viscount McMaster, bahkan mengurapinya sebagai perdana menteri. Sepertinya tidak akan lama sampai dia mempromosikannya untuk berhitung. Sementara itu, House Orglen belum menerima sambutan meriah seperti itu. Masuk akal jika mereka memendam ketidakpuasan.

Viscount Romaine mengetahui bahwa Viscount Orglen pernah menghadiri jamuan makan yang diadakan Ryoma Mikoshiba. Perjamuan tersebut menampilkan produk-produk terkenal tidak hanya dari Kerajaan Rhoadseria tetapi juga dari wilayah barat benua ini dan bahkan benua lain. Beragam hidangan lezat hadir, menjadikannya jamuan makan yang cukup istimewa. Meskipun Viscount Romaine tidak hadir karena mereka melihatnya sebagai musuh, dia segera mengetahui tentang perjamuan itu. Tentu saja, dia juga tahu bahwa House Orglen, yang dekat dengan House McMaster, akan hadir. Sekarang Viscount McMaster telah menjadi perdana menteri negara tersebut, wajar untuk berasumsi bahwa House Orglen juga akan berdiri di samping Ratu Radine.

Tapi tidak ada yang berubah untuk House Orglen. Status mereka tidak berkurang atau meningkat. Rumah tersebut tidak berada dalam kondisi yang buruk seperti rumah bangsawan lainnya yang berada di ambang kehancuran, namun kondisinya tidak ideal. Dibandingkan dengan Viscount McMaster dan promosinya yang mengejutkan, perlakuan terhadap House Orglen agak kurang memuaskan.

Jadi, alasan ketidakpuasan terhadap pemula yang tidak berusaha menganggap dirinya serius.

Wajar jika ada iritasi akibat perlakuan seperti itu. Hasilnya, Viscount Romaine merasakan semacam kekerabatan dengan Viscount Orglen. Bagaimanapun juga, dia adalah pria yang selamat dari sarang monster yang merupakan istana kerajaan dan tidak mempercayai Viscount Orglen. Jadi, dia fokus mengumpulkan informasi.

Sudah kuduga, mereka juga sudah mengumumkannya di sini. Mereka membuat pengumuman besar-besaran sehingga tidak mungkin mereka bisa menghentikan sidang. House of Lords tidak akan bersedia berpihak pada orang baru itu. Saya sudah bisa membayangkan hasil sidangnya.

Viscount Romaine kemudian membenarkan bahwa para penjaga juga telah memasang pengumuman di papan buletin di bagian selatan kota. Dia mengangguk dengan ekspresi puas.

Ryoma Mikoshiba memiliki sejarah membunuh kepala House of Lords dan bawahannya sebelum melarikan diri dari kota terakhir kali dia diselidiki. House of Lords sekarang menganggap peristiwa tersebut sebagai sebuah kesalahan besar, karena mereka jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh Viscount Romaine yang melibatkan negara-negara sekitarnya. Negara-negara sekitarnya telah mencoba menjebak pahlawan Ryoma Mikoshiba, yang baru-baru ini menang selama pengepungan ibukota. Bagaimanapun, Ratu Radine telah memutuskan bahwa Ryoma tidak bertanggung jawab, yang berarti House of Lords tidak dapat mengungkapkan ketidakpuasan mereka secara terbuka.

Tapi dia tidak hanya memperhatikan Ryoma Mikoshiba. Negara-negara sekitarnya juga telah memanipulasi House Halcyon, yang menyebabkan mereka berupaya mengutuk pahlawan Ryoma Mikoshiba. Tampaknya mereka telah menebus kerugian yang mereka alami, dan memastikan dampak yang minimal terhadap keluarga mereka.

Dengan mengisyaratkan keberadaan pihak ketiga yang tidak ada, berarti House of Lords tidak menganggap Ryoma Mikoshiba sebagai korban atau pelaku. Itu adalah keputusan yang agak ambigu karena banyaknya pilihan yang dipertimbangkan Ratu Radine. Meskipun kedua belah pihak telah mengalami kerugian secara politik, Charlotte Halcyon dan anggota keluarganya yang lain semakin membenci Ryoma karena kematian ayahnya.

Dia pasti sedang menunggu waktu yang tepat untuk membalas dendam pada ayahnya. Semakin dekat dengan Ratu Radine, mendapatkan kepercayaannya… Dia mungkin melihat kematian Mario sebagai saat yang tepat untuk bertindak.

Ini merupakan perkembangan yang mengejutkan bagi Viscount Romaine. Tapi itu juga terasa seperti perkembangan yang sangat alami baginya, karena anak kesayangannya, Mario, diambil darinya. Bagaimanapun, tidak ada yang tidak wajar dalam rangkaian peristiwa yang terjadi.

House Halcyon selalu memiliki banyak pengaruh di dalam House of Lords. Bahkan Charlotte Halcyon melakukan kontak rutin dengan ketua House of Lords saat ini. Dia mungkin akan mengadakan sidang.

Itu berarti House of Lords berdiri dalam solidaritas dengan para bangsawan yang menjadi korban Ryoma Mikoshiba. Keluarga bangsawan yang dengan patuh menerima situasi yang mereka hadapi pasti akan melayani Keluarga Romaine.

Masuk akal. Orang tidak mudah melupakan pembunuhan orang yang mereka cintai.

Jika diberi kesempatan, mereka dapat memberi tekanan lebih besar pada House of Lords dan meminta sidang diulang. Bergantung pada situasinya, sidang dapat berlanjut hingga ke pengadilan alih-alih sidang. Dalam hukum, orang suci dapat menjadi pendosa, atau pendosa dapat menjadi orang suci. Semuanya bergantung pada keterampilan pengacara.

Kalau begitu, kami akhirnya bisa menyudutkannya. Bahkan jika kita tidak bisa mengakhiri rumahnya, kita bisa menghilangkan pengaruhnya dan mendapatkan kembali sebagian wilayah utara yang dia rebut dari kita.

Saat ini, tidak ada seorang pun yang menemukan kesalahan pada Ryoma Mikoshiba dalam masalah itu. Namun begitu masalah ini menyulut api kebencian, suara orang-orang yang diinjak-injaknya dengan pemerintahan militernya akan segera diketahui—suara yang tidak dapat disangkal oleh Ratu Radine.

Sekalipun tuntutan kami ditolak, hal yang sama akan terjadi.

Itu adalah pilihan dan aspirasi seorang bawahan yang mengabdi pada Kerajaan Rhoadseria, tapi itu tidak akan pernah menjadi kenyataan. Namun, Viscount Romaine yakin. Hasil sidang tujuh hari lagi akan mengantarkan era baru di mana para bangsawan dapat kembali menikmati kekuasaan dan pengaruhnya.

Hari yang menentukan itu datang tujuh hari kemudian.

Langit yang suram, mendung, dan hujan membuat cuaca cerah beberapa hari sebelumnya seakan tak pernah terjadi. Itu adalah hari di mana orang normal mana pun akan tetap tinggal di dalam. Banyak orang di Bumi menganggap hari hujan sangat buruk bagi pekerjaan lapangan, konstruksi, dan penjualan, sehingga hari tersebut jarang menjadi hari libur bagi mereka. Pedagang kaki lima dan toko-toko di sepanjang jalan utama akan tetap tutup karena tidak ada yang mau keluar.

Bahkan jika mereka buka, mereka tidak akan memiliki pelanggan karena semua orang mengira toko tersebut akan tutup. Ini adalah contoh utama dari penawaran dan permintaan.

Beberapa orang malang masih harus keluar di tengah hujan, terutama para ksatria yang berpatroli di jalan untuk menjaga keamanan warga sipil. Mereka akan berkeliling sesuai rute dan waktu yang telah ditentukan, tidak peduli saat hujan atau badai bertiup. Saat ini, beberapa orang akan mempunyai pekerjaan yang lebih malang daripada para penjaga. Bahkan di hari seperti ini, ada barisan kereta kuda yang menunggu untuk diizinkan masuk di gerbang House of Lords dekat istana kerajaan.

Sejauh itulah mereka berusaha , pikir Ryoma.

Castle of Law berdiri di tengah kampus House of Lords. Ryoma Mikoshiba sedikit mencibir ketika dia melihat ke bawah dari jendela lantai tiga ke semua gerbong yang berbaris. Mereka semua ada di sini untuk hal yang sama. Selain itu, mereka datang berbondong-bondong untuk melihat jatuhnya Kadipaten Agung Mikoshiba dan merayakan hari dimulainya kembali Kerajaan Rhoadseria.

Namun, mereka memiliki kesamaan.

Meski memiliki sudut pandang dan tujuan berbeda, Ryoma Mikoshiba telah memanipulasi semuanya. Rencananya telah berhasil.

Sejujurnya, itu bukan hanya rencanaku. Jika aku tidak mendapat bantuan dari yang lain, tidak akan sampai sejauh ini , pikir Ryoma. Sederhananya, dia seperti produser rencana tersebut. Jadi, orang-orang mengikuti instruksinya dan menyusun rencana sebagai tanggapan. Saya harus memberi penghargaan besar kepada mereka atas bantuan mereka. Yah, dengan asumsi tidak ada satupun dari mereka yang mengkhianatiku.

Ryoma tidak berpikir serius bahwa rekan-rekannya akan mengkhianatinya. Dia telah memerintahkan klan Igasaki untuk mengamati sekelilingnya dan bertindak sebagai pengawal. Karena itu, dia yakin bisa mengatakan ada sembilan puluh sembilan persen kemungkinan mereka tidak akan mengkhianatinya. Tapi tidak ada yang pasti. Sebagai contoh ekstrim, dia tidak memiliki cara untuk membuktikan bahwa Laura atau Sara tidak akan mengkhianatinya, meskipun telah bersama mereka sejak dia dipanggil dari Rearth. Jika ada peluang satu dalam sejuta, dia tidak akan membenci mereka karenanya.

Hanya mereka yang siap untuk tidak menyimpan dendam ketika akhirnya dikhianati yang bisa mempercayai orang lain. Jumlah orang yang bersedia melakukan perjalanan sejauh itu sangat terbatas.

Saya percaya Laura, Sara, Lione, dan Lady Helena… Saya rasa itu saja.

Selain saudara perempuan Malfist, Ryoma memiliki pengikut dan teman lain yang juga bisa dia percayai dengan tulus, seperti Count Bergstone. Tapi dia mungkin akan ragu jika mereka bertanya padanya apakah dia akan menyimpan dendam setelah mereka mengkhianatinya. Sulit sekali memercayai orang.

Selain itu, tindakannya yang berani dan nekat menggunakan personel yang baru direkrutnya untuk membantu rencana-rencana ini adalah tindakan yang bodoh. Sebagai seorang penguasa yang memiliki banyak warga sipil dan pengikut, tindakannya itu tidak bertanggung jawab. Di sisi lain, tidak mempercayai orang lain juga menjadi masalah. Dia telah memutuskan bahwa rencana yang mereka buat bersama ini adalah ujian lakmus, seperti ujian masuk perusahaan untuk karyawan baru.

Ryoma merenungkan pikirannya ketika ada ketukan di pintu.

“Permisi. Sudah waktunya.”

“Mengerti. Aku akan segera keluar,” jawab Ryoma pada Laura.

Dia kemudian berdiri di depan cermin berukuran penuh dan mengangguk, tampak puas. Di cermin, dia melihat pakaiannya yang mulia dan rambutnya yang disisir ke belakang—gambar seorang penguasa.

“Baiklah. Sebaiknya aku pergi,” bisik Ryoma sebelum meninggalkan ruangan. Begitu dia berada di koridor dan si kembar mengikutinya menuju aula pertemuan, dia bertanya kepada gadis-gadis itu, “Jadi, bagaimana dengan klan Igasaki?”

“Sakuya sudah dalam posisinya. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

Ryoma mengangguk ringan, lalu membenarkan kekhawatirannya yang lain. “Saya berasumsi semuanya baik-baik saja dengan Charlotte dan yang lainnya juga?”

“Mereka sudah sampai di aula pertemuan,” jawab Sara. Karena si kembar cukup mengenal Ryoma setelah lama bersama, mereka telah memastikan informasi yang mereka perkirakan akan diminta oleh Ryoma.

“Jadi begitu. Lalu tinggal sentuhan akhir saja,” kata Ryoma sambil tersenyum. Dia berpenampilan seperti seorang pemburu yang sedang memandangi mangsanya. Si kembar sedikit mengangguk pada tuan mereka.

Tak lama kemudian, sebuah pintu berukir indah muncul di hadapan Ryoma dan si kembar. Setiap sisi pintu dijaga oleh seorang penjaga yang mengenakan baju zirah lengkap, membungkuk ketika ketiganya mendekat. Ryoma mengangkat tangannya pelan, memerintahkan pintu dibuka.

Yang Mulia Archduke Mikoshiba telah tiba! Dua bendahara, yang berdiri tepat di dalam mengapit pintu, memberi tahu ruang audiensi ketika pintu terbuka. Aula audiensi berubah dari ramai dengan suara dan aktivitas menjadi sunyi senyap. Ryoma Mikoshiba perlahan berjalan ke aula pertemuan saat tatapan semua bangsawan yang hadir tertuju padanya.

Kerumunan yang tangguh. Yah, aku memang membunuh banyak dari mereka. Jadi itu masuk akal, saya kira.

Ryoma tersenyum kecut saat dia merasakan semua orang mengarahkan tatapan penuh kebencian dan marah padanya. Dari penaklukan utara hingga pengepungan ibukota kerajaan, Ryoma telah melancarkan serangan hebat yang tak terhitung jumlahnya terhadap para bangsawan. Itu adalah tindakan yang tidak bisa dihindari, terutama karena itu berarti hidup atau mati bagi dia dan teman-temannya. Tapi mereka telah meninggalkan banyak mayat bangsawan di belakang mereka.

Orang tua, anak-anak, sepupu, teman—semua orang di sini telah kehilangan seseorang yang mereka sayangi. Wajar jika mereka membenci penyebab kematian mereka—Ryoma Mikoshiba—meskipun tidak masuk akal jika mereka membencinya . Tapi mereka semua tidak sabar menunggu dia dihukum atas kejahatannya oleh Radine.

Sayangnya bagi mereka, hal itu tidak akan terjadi.

Ryoma merasa sangat menyesal karena tidak bisa memenuhi ekspektasi penonton. Namun bagi seorang produser, tidak menyenangkan jika semuanya berjalan sesuai keinginan orang.

Namun, saya rasa saya tidak pernah memenuhi harapan mereka.

Di seberangnya duduk Viscount Romaine dan anggota keluarganya, yang telah mengajukan permohonan ke House of Lords untuk menjadi bagian dari sidang ini. Viscount Romaine melontarkan tatapan mematikan ke arah Ryoma saat dia dengan tenang menyilangkan kakinya. Pria tersebut tidak berniat berinteraksi dengan Ryoma sebelum sidang dimulai. Dilihat dari sedikit kedutan tangan Viscount Romaine saat mereka bertumpu di atas meja, kemarahan menguasai dirinya.

Sepertinya dia akan mengeluarkan uap dari telinganya. Semoga pembuluh darahnya tidak pecah.

Jelas sekali, Ryoma tidak cukup berani untuk mengatakan itu kepada Viscount Romaine. Viscount itu memelototi sang archduke, yang mengabaikannya. Itu saja meninggalkan kesan pada para bangsawan yang menyaksikan adegan itu terjadi, yang menyerupai seekor anjing menggonggong dan seekor singa dengan tenang mengabaikannya. Kebuntuan mereka yang sia-sia segera berakhir ketika pengurus rumah tangga mengumumkan kedatangan Ratu Radine Rhoadserian.

Setelah Radine adalah Perdana Menteri Diggle McMaster dan Helena Steiner—sebuah pernyataan yang menyatakan bahwa kekuatan yang memerintah negara akan mendukung keputusan yang dibuat dalam sidang tersebut.

“Silakan duduk, semuanya.” Radine memberi tahu para bangsawan.

Semua bangsawan di aula pertemuan berdiri dan membungkuk ketika ratu memasuki ruangan.

Akhirnya, sidang yang ditunggu-tunggu Viscount Romaine telah dimulai. Namun hal itu tidak akan terjadi sesuai harapannya.

“Sebelum kita memulai sidang, saya mempunyai keprihatinan yang ingin saya sampaikan kepada Anda semua. Berita tersebut seharusnya dibagikan di istana kerajaan, tetapi karena waktu kita terbatas, saya mengambil kebebasan untuk melakukannya di sini.”

Semua orang memiringkan kepala dengan bingung. Bahkan Viscount Romaine, yang mengharapkan sidang dimulai, tampak bingung. Radine mengabaikan pandangan ragu mereka dan melanjutkan pengumumannya.

“Tadi malam, seorang utusan tiba dari Kerajaan Xarooda dengan pesan penting. Mereka memberitahuku bahwa Kekaisaran O’ltormea ​​telah memulai invasi lagi ke kerajaan mereka. Pasukan mereka berjumlah lebih dari dua ratus ribu tentara.”

Aula pertemuan tetap sunyi. Kemudian, jeritan dan teriakan memenuhi ruangan saat para bangsawan secara kolektif memproses pengumuman ratu.

“Itu tidak mungkin… Dua ratus ribu?”

“Apa? O’ltormea ​​menyerang Xarooda?”

“Tunggu sebentar… Bukankah Xarooda dan O’ltormea ​​sedang melakukan gencatan senjata? Apakah itu berarti O’ltormea ​​melanggarnya?”

“Kalau begitu, kita harus segera mengirim bala bantuan, kan?”

“Apakah kamu bodoh? Menurutmu berapa banyak pasukan yang dimiliki kerajaan kita?”

“Tetapi kita tidak bisa tetap pasif terhadap tindakan tirani yang dilakukan O’ltormea. Jika kita tidak melakukan apa pun, kita bisa menjadi orang berikutnya yang diserang!”

Para bangsawan terus mengutarakan kekhawatiran dan keresahan mereka.

Tampaknya para bangsawan menari persis mengikuti irama kita. Bisa dimaklumi, mengingat Ratu Radine sudah memulai dengan topik seperti ini , renung Ryoma.

Tidak semua yang dikatakan Ratu Radine adalah kebenaran. Utusan dari Xarooda telah melaporkan situasinya kepada Ryoma Mikoshiba sekitar sepuluh hari sebelumnya. Mereka yang mengetahui kebenaran tetap diam. Bagi para bangsawan yang tidak menyadarinya, pengumuman mendadak Ratu Radine adalah hal yang tiba-tiba, membenarkan kebingungan mereka. Mereka tidak lagi tertarik untuk mendengarkan sidang dengan Kadipaten Agung Mikoshiba dan malah dipenuhi dengan pertanyaan tentang bagaimana kerajaan akan menghadapi invasi O’ltormean di Xarooda. Persis seperti yang direncanakan Ryoma dan yang lainnya.

Tiba-tiba Helena memecah kesunyiannya.

“Harap diam!” Suaranya bergema di seluruh ruang audiensi. Itu adalah suara yang hanya bisa dihasilkan oleh seorang jenderal yang pernah memimpin pasukan—suara yang penuh dengan kekerasan. Semua bangsawan terdiam menanggapi suara yang mengintimidasi itu.

Radine terus berbicara. “Kami tidak berencana menutup mata terhadap situasi di Kerajaan Xarooda. Jika kita melakukan hal itu, mungkin tidak lama lagi O’ltormea ​​akan mengarahkan pandangan jahatnya pada kita!”

Semua bangsawan mengangguk sebagai jawaban. Selama mereka tidak semuanya idiot, sebagian besar bangsawan seharusnya memahami arti sebenarnya di balik kata-kata Radine. Viscount Romaine terlihat bingung, berbeda dari reaksi orang-orang di sekitarnya. Ryoma berbalik menghadap Viscount Romaine sambil mencibir.

Ini dia. Sekarang dia mulai berpikir ada yang tidak beres. Yah, tidak mungkin dia bisa menghentikannya sekarang.

Viscount Romaine percaya Ryoma Mikoshiba harus diadili atas kejahatannya. Bahkan sebelum dia menyadarinya, tujuan sidang telah berubah dari topik pengiriman bala bantuan ke Xarooda. Sebagai pengikut negaranya, Viscount Romaine tidak bisa menentang perkataan ratunya. Radine tidak memperhatikan reaksinya.

“Negara kita telah banyak menderita kerugian akibat kegagalan ratu sebelumnya, Lupis Rhoadserians. Meski aku telah menduduki posisinya, aku masih kurang pengalaman sebagai penguasa. Tanpa dukungan Helena Steiner dan Viscount McMaster, saya tidak dapat mengelola negara ini.”

Itu adalah hal yang bisa dimengerti untuk disampaikan.

Hanya karena bantuan mereka Radine mampu berperan sebagai ratu yang memadai, meski dia tidak sempurna. Para bangsawan lebih terbuka terhadap gagasan pengiriman bala bantuan ke Xarooda jika itu datang dari Helena, yang memainkan peran utama dalam mengatur negara.

Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan spesifik. Beberapa bangsawan telah memahami arti sebenarnya di balik pengumuman Radine sementara yang lain melihatnya dengan napas tertahan.

“Jadi, aku telah memutuskan untuk menempatkan Archduke Mikoshiba sebagai penanggung jawab bala bantuan yang dikirim ke Xarooda. Saya memberinya wewenang penuh untuk melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk membantu Kerajaan Xarooda! Jadi kita bisa melindungi Rhoadseria kebanggaan kita dari cengkeraman Kekaisaran O’ltormea!”

Ini adalah pernyataan tak terduga lainnya. Para bangsawan telah mengantisipasi Radine akan membuat pernyataan mengejutkan tetapi tidak memperkirakan hal ini. Jika Ryoma tidak mendengarnya sebelumnya, dia akan sama takjubnya dengan para bangsawan lainnya.

Seperti yang telah dinyatakan oleh ratu, para bangsawan tidak dapat memprotes. Meskipun mereka mungkin mempunyai keluhan dan argumen yang menentangnya, mereka tidak punya pilihan selain tetap diam.

Sepertinya dia memberiku cek kosong, dengan satu-satunya batasan adalah cek itu hanya digunakan untuk membantu Xarooda.

Itu adalah keputusan yang tidak akan pernah diambil oleh Lupis Rhoadserians. Memang benar, tidak ada raja lain di benua barat yang bisa mengambil keputusan seperti ini.

“Adipati Agung Mikoshiba! Maju ke depan!”

Ryoma mengangguk ringan sebagai jawaban atas perintah Viscount McMaster. Seperti yang telah mereka diskusikan sebelumnya, dia berjalan mendekat dan menghadap Radine, sambil berlutut. Dia tersenyum padanya saat dia berbicara.

“Archduke Mikoshiba… Meskipun aku tidak meragukan itu akan menjadi tugas yang melelahkan, apakah kau bersumpah untuk mengabdikan hidupmu untuk itu?”

“Ya. Saya bersumpah untuk mempertaruhkan nyawa saya dan pasti akan memenuhi harapan Anda.”

Ketika Ryoma selesai berbicara, aula pertemuan dipenuhi dengan suara tentara yang bersorak. Kemudian, para penjaga membenturkan tombak mereka ke lantai batu sambil bersorak, “Salam untuk Archduke Mikoshiba! Kemenangan bagi Kerajaan Rhoadseria!”

Pusaran antusiasme akhirnya menyelimuti para bangsawan, yang juga mulai bersorak.

 

“Salam untuk Adipati Agung Mikoshiba! Kemenangan bagi Kerajaan Rhoadseria!”

Viscount Romaine dan keluarganya adalah satu-satunya yang tidak terlalu antusias. Mereka tidak yakin bagaimana harus bertindak dalam situasi seperti ini saat Ryoma terkekeh dan melihat ke arah mereka.

Masuk akal jika mereka memang seperti itu. Mereka tidak cukup bodoh untuk mengira saya akan dituntut dalam situasi seperti ini. Di sisi lain, tidak mungkin mereka mulai menyemangatiku seperti para bangsawan di sekitar mereka.

Bisa dikatakan bahwa Viscount Romaine tidak bisa melawan arus orang-orang di sekitarnya. Namun, Ryoma tidak berniat mengubur masa lalu.

Atas isyarat Ryoma, Viscount McMaster berkata, “Baiklah, mari kita mulai sidang! Penggugat hari ini adalah Viscount Romaine! Maju ke depan!”

Keheningan kembali memenuhi aula pertemuan, dengan semua orang memasang ekspresi bermasalah, dan dengan alasan yang bagus. Archduke Mikoshiba akan menuju ke Xarooda sebagai jenderal bala bantuan mereka dan memiliki wewenang penuh untuk melakukannya. Tidak ada alasan untuk mengadakan sidang terhadap orang seperti itu. Ratu Radine baru saja memberikan kekebalan total kepada Ryoma Mikoshiba, yang secara efektif menyatakan bahwa tindakannya dibenarkan dan tidak melakukan kesalahan. Viscount Romaine memahami hal itu, dan wajahnya memerah karena marah dan benci. Dia juga tahu bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap, pergi dari puncak dunia dan kembali ke tanah. Mungkin itulah yang dirasakan Viscount Gelhart ketika jabatan perdana menteri diambil darinya oleh Viscount McMaster.

Dilihat dari cara Viscount Romaine melirik Leonard, yang duduk di galeri pengunjung, jelas terlihat bahwa itulah masalahnya. Dia pasti sedang memikirkan bagaimana dia ingin membunuh Leonard. Viscount mungkin sudah menyerang Leonard jika tentara tidak mengepungnya. Tapi wajahnya terus berubah warna seiring kemarahan menjalar ke dalam dirinya, dan dia melihat sekeliling ruangan.

Saya ingin tahu apakah dia mencari seseorang untuk membantunya keluar dari situasi ini.

Namun, belum ada seorang pun yang melangkah maju untuknya. Kerabat dan pengikut rumah yang dibawanya tidak berkata apa-apa. Tidak ada yang mau mengambil risiko. Namun, tidak ada seorang pun yang dapat mengabaikan kata-kata Perdana Menteri McMaster. Viscount Romaine menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang akan membantunya.

Radine menoleh ke Viscount Romaine dan berbicara kepadanya dengan nada santai.

“Sekarang, Viscount Romaine… Mari kita dengarkan cerita dari sisi Anda. Tampaknya ada beberapa tuduhan yang ditujukan kepada Archduke Mikoshiba terkait kematian putra Anda?”

Meski nadanya feminin dan baik hati, ada rasa ironi yang kuat di baliknya. Viscount Romaine kehilangan kata-kata meskipun dia adalah penggugat. Jika dia membenarkan tuduhan tersebut, maka sidang akan dimulai karena kedua belah pihak harus menjelaskan rinciannya kepada ratu. Namun Radine yang berperan sebagai wasit sudah menyatakan dukungannya terhadap Ryoma Mikoshiba.

Hasil dari sidang ini sudah jelas, dan satu-satunya masalah yang tersisa bagi Viscount Romaine adalah bagaimana keluar dari situasi ini tanpa hukuman. Dia mempunyai banyak kemungkinan solusi yang terlintas di benaknya, tidak diragukan lagi sedang berjuang melawan konflik internal mengenai apa yang harus dilakukan. Akhirnya, dia berbicara sambil tubuhnya bergetar.

“Saya benar-benar minta maaf. Saya yakin saya telah melakukan kesalahan…”

Itu adalah kata-kata seorang bangsawan yang membuang harga dirinya. Viscount Romaine telah mengibarkan bendera putih di hadapan Ryoma. Tidak ada lagi yang ingin dia katakan. Dalam situasi seperti ini, Viscount Romaine tidak bisa mengatakan bahwa dia ingin mengambil tanggung jawab karena menyalahkan sang archduke, bahkan jika nyawanya dipertaruhkan. Jika dia melakukannya, tidak akan ada yang menyetujuinya. Viscount Romaine sudah menyadari bahwa jika dia meminta maaf di sini, Ryoma dan yang lainnya akan meletakkan pedang mereka dan melupakan situasi tersebut. Kata-kata viscount juga berasal dari arogansi; sebagai keluarga bangsawan yang memiliki hubungan lama dengan Kerajaan Rhoadseria, dia yakin mereka tidak akan membubarkan Keluarga Romaine.

Sayangnya bagi Viscount Romaine, Perdana Menteri McMaster tidak berniat menghentikan pertanyaan di sana.

“Tunggu dulu… Kita tidak bisa menganggap ini sebagai kesalahan belaka. Ini adalah sidang yang diadakan oleh Yang Mulia Ratu. Ini bukan masalah yang akan berakhir dengan pengakuan Anda bahwa ini adalah kesalahan belaka.”

Perdana Menteri McMaster mempunyai argumen yang kuat dan adil. Jika ratu tidak mengadakan sidang, Viscount Romaine mungkin bisa keluar dari sidang. Bukan itu yang terjadi.

Helena memberikan pukulan terakhir pada Viscount Romaine yang kebingungan. “Aku penasaran. Apakah Anda sengaja menyusun rencana untuk menjatuhkan Yang Mulia Mikoshiba?”

Semua bangsawan, yang telah mengikuti sidang dengan penuh perhatian hingga saat ini, saling bertukar pandang. Mereka semua sangat menyadari situasi yang sedang terjadi. Termasuk mengetahui apa yang Radine dan yang lainnya inginkan dari para bangsawan—memihak Viscount Romaine atau mempercayai pernyataan Helena dan memihak Ryoma Mikoshiba.

Para bangsawan memilih untuk melemparkan Viscount Romaine ke serigala untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Aku melebih-lebihkanmu, Viscount Romaine! Tidak kusangka kamu mencoba mempermalukan penyelamat kerajaan kita, Yang Mulia Archduke Mikoshiba! Apakah kamu tidak malu?” Seseorang berteriak dari kerumunan. Komentar tersebut menggugah hati semua bangsawan lain yang telah menyaksikan semuanya terjadi.

Kurasa itu penonton palsu yang dibayar Charlotte , pikir Ryoma, mengalihkan pandangannya ke Charlotte dan yang lainnya. Ketika menyadari tatapannya, dia mengangguk. Kurasa rencana seperti ini adalah keahliannya. Dia sangat hebat.

Tanpa intervensi ini, situasi akan stagnan. Begitu orang kedua bergabung, lebih banyak orang yang melakukan hal yang sama. Ibarat kebanyakan orang yang bersusah payah membuang sampah sembarangan di tempat yang bersih, karena merasa bersalah. Sebaliknya, tidak banyak orang yang khawatir membuang sampah sembarangan di tempat yang sudah penuh sampah.

Bangsawan lain meninggikan suara mereka, melontarkan rentetan kata-kata ke Viscount Romaine.

“Pengkhianat!”

“Apakah kamu bekerja untuk kekaisaran?!”

“Ini salahmu, anakmu meninggal! Anda seharusnya tidak pernah mencoba menjatuhkan Yang Mulia Archduke Mikoshiba!”

Keadaan telah berubah ketika para bangsawan melanjutkan serangan cemoohan dan pelecehan mereka. Ryoma memasang tatapan dingin saat aula pertemuan dipenuhi dengan tuduhan terhadap Viscount Romaine. Meskipun pria itu bodoh, berpikiran lemah, dan berada di sekitar orang jahat, sulit untuk melihat semua bangsawan—yang tidak ada hubungannya dengan hal itu—melontarkan tuduhan padanya.

Padahal, itu hanyalah akibat dari sifat manusia.

Begitulah manusia. Beberapa orang belum tertangkap dan cukup punya nyali untuk tetap diam , pikir Ryoma. Meskipun mereka mungkin punya pikiran tentang Viscount Romaine dan apa yang terjadi, mereka tetap diam, tidak seperti bangsawan lainnya. Aku akan bertanya pada Charlotte tentang siapa mereka nanti.

Ryoma merasa para bangsawan yang pendiam lebih bisa dipercaya daripada mereka yang terjebak dalam atmosfer dan menuduh Viscount Romaine. Mereka dapat membaca ruangan dan lebih percaya diri tentang siapa mereka sebagai manusia dan menjaga standar mereka. Ryoma bertanya-tanya berapa banyak bangsawan seperti itu yang ada di kerumunan.

Mereka benar-benar merupakan tas campuran. Kombinasi batu mulia di antara batu-batuan biasa.

Tidak ada cara yang lebih baik untuk menggambarkan para bangsawan di aula pertemuan. Viscount Romaine telah membuktikan kemampuannya kepada Ryoma dengan memberi tahu dia siapa bangsawan yang baik di antara kerumunan itu. Saat Ryoma memikirkan hal ini, dia menoleh ke Viscount Romaine dan melambai padanya.

Bagaimanapun, ini adalah akhir bagimu. Terima kasih atas kerja kerasmu.

Akhirnya, Viscount Romaine jatuh ke tanah, seolah-olah kakinya roboh di bawahnya. Penyesalan dan kesedihan menutupi wajahnya. Dia mulai menyadari harga dari kesombongan dan kebodohannya, menyadari bahwa ini adalah akhir dari dirinya, dan rumahnya.

Setelah penjaga mengambil Viscount Romaine dari lantai dan mengantarnya keluar, Ryoma mengucapkan selamat tinggal pada Radine dan yang lainnya. Dia meninggalkan aula pertemuan dan menuju ke kamarnya di lantai tiga di House of Lords.

 

Ia duduk di sofa dan menyilangkan kakinya, memamerkan senyum menawannya. Si kembar Malfist sedang sibuk menyiapkan teh untuk tuan mereka, sekarang setelah ia menyelesaikan pekerjaannya.

“Tuan Ryoma, ini dia,” kata Laura.

“Terima kasih,” jawab Ryoma sambil menikmati aroma teh yang dituangkan Laura. Dia menyesap teh yang cukup manis. Rasanya halus dan memuaskan untuk diminum. “Nyonya Kikuna sepertinya sudah membaik.”

“Lady Simone telah menimbun barang-barang dari benua lain, jadi sepertinya Lady Kikuna sedang bereksperimen.”

“Begitu… Dia orang Jepang, oke. Kami hanya menyukai hal-hal yang enak,” bisik Ryoma sambil meraih cangkir tehnya lagi. Dia tampak seperti hendak merayakan kemenangannya dengan bersulang. Jika dia tidak punya pekerjaan lagi, dia mungkin akan meminum minuman beralkohol lagi—yang masuk akal, mengingat situasinya. Setelah sidang, Ratu Radine membubarkan Wangsa Romaine atas dasar penyebaran kebohongan tentang Kadipaten Agung Mikoshiba. Viscount Romaine dicabut semua haknya dan dikirim ke penjara.

Itu berjalan persis seperti yang direncanakan Ryoma. Dia tersenyum ketika dia memikirkan bagaimana dia akhirnya membuang beberapa sampah yang terletak di Kerajaan Rhoadseria. Namun Ryoma memiliki pertimbangan untuk tidak membiarkan orang lain mengetahui apa yang dia rasakan, karena mengakui standarnya. Tidak diragukan lagi itulah alasan dia kembali ke privasi kamarnya.

Jadi dia dijebloskan ke penjara. Saya kira dia akan segera meninggal karena sakit.

Ryoma memiliki sedikit simpati padanya, tapi mengingat beratnya kejahatan Viscount Romaine, ini adalah akibat yang wajar. Korupsi dan konvensi di kalangan bangsawan Kerajaan Rhoadseria telah membuatnya menjadi seperti itu. Meski begitu, Viscount Romaine tidak ada gunanya.

Bahkan jika kita memanfaatkannya, selalu ada kemungkinan dia akan merencanakan balas dendamnya dalam bentuk tertentu, dan itu akan menjadi tindakan yang buruk.

Selama ia masih hidup, masih ada kemungkinan ia bisa menjalani rehabilitasi. Bahkan di Jepang modern, mereka yang menentang hukuman mati percaya pada sifat manusia dan bahwa pelanggar hukum dapat direformasi. Namun, hal itu selalu didasarkan pada kemungkinan. Jika seseorang dibunuh, tidak ada peluang bagi mereka untuk melakukan reformasi. Seseorang bisa mengubah siapa dirinya hanya selama mereka hidup.

Kemungkinan Viscount Romaine untuk melakukan reformasi bukanlah nol, namun Ryoma merasa sama sekali tidak ada peluang bagi lawannya untuk berubah. Namun, Ryoma tidak bermaksud untuk memaksakan hal itu kepada siapa pun sebagai kebenaran. Saat bertaruh, orang sering kali memilih taruhan yang mereka yakini akan menang. Tidak banyak yang berani bertaruh pada sesuatu yang mereka pikir akan kalah. Meskipun manusia dan kuda berbeda, mereka memiliki kesamaan dalam bertaruh.

Bagaimanapun, taruhan didasarkan pada dua hal: apa yang harus diyakini dan apa yang harus dipilih. Ryoma melihat Viscount Romaine sebagai taruhan yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi. Mempertimbangkan berbagai kemungkinan, akan lebih baik jika Viscount Romaine tidak lagi berada di dunia ini. Ini akan memastikan tidak ada masalah di masa depan. Namun, membiarkannya meninggal karena sakit saat dipenjara adalah kesimpulan yang lebih baik.

Kematiannya karena penyakit berfungsi lebih baik sebagai alat untuk menakut-nakuti para bangsawan lainnya.

Hukum dan keadilan itu penting. Namun ada bahaya jika orang menggunakan konsep tersebut untuk merugikan orang lain. Hal ini mirip dengan penjahat yang melindungi diri mereka sendiri di balik hak asasi manusia mereka.

Nah, jika kita bertindak terlalu jauh, itu akan jadi masalah , pikir Ryoma, karena tahu bahwa keseimbangan itu penting. Kemudian, ada ketukan di pintu.

“Kamu punya waktu sebentar, Nak?”

“Aku sudah menunggumu. Masuklah.”

Pintu terbuka, memperlihatkan sekutu paling tepercaya Ryoma, yang pernah secara resmi mendapatkan ketenaran besar karena keahliannya sebagai tentara bayaran—Si Singa Betina Merah, Lione. Jika Pedang Kembar—Robert Bertrand dan Signus Galveria—adalah pedang Ryoma, Lione adalah perisainya. Seperti Laura dan Sara, Lione telah berbagi banyak suka dan duka dengannya.

Ryoma tersenyum lembut pada Lione sambil mengucapkan terima kasih. “Senang melihatmu. Anda pasti sibuk, bukan? Istirahatlah dan nikmati teh.”

Lione mengangguk dan menghempaskan dirinya ke sofa di depan Ryoma. Dia menghela nafas panjang setelah menyesap teh yang dituangkan Laura.

“Terima kasih. Seperti biasa, teh yang Anda buat enak. Tenangkan aku segera,” kata Lione sambil tertawa sambil menundukkan kepala.

“Kadang-kadang saya hanya ingin minum bir yang enak.”

“Ya, aku mengerti… Tapi masih banyak pekerjaan yang harus kamu selesaikan. Biarkan minumannya ‘sampai malam’. Semakin tinggi kita mendaki, semakin sedikit kebebasan yang kita dapatkan. Membuatku merindukan hari-hari tentara bayaran kita.”

“Ya. Yah, bukan berarti aku ingin menjadi archduke. Aku tidak bisa membuang semuanya begitu saja.”

“Jangan pergi ke sana, Nak. Jika kamu membuang semuanya, kita semua akan berada di jalan!”

Ryoma dan Lione tertawa. Meskipun mereka telah naik ke posisi yang membuat iri kebanyakan orang, mereka masih memikirkan dan merasakan hal tersebut. Bagaimanapun juga, tidak mungkin mereka membuang semuanya begitu saja. Ryoma tidak hanya menanggung nasib Kerajaan Rhoadseria di pundaknya, dia juga harus mengkhawatirkan Xarooda.

“Yah, kita telah mencapai titik di mana kita bisa beristirahat. Saya pikir kita harus bergegas dan mengatur bala bantuan untuk dikirim ke Xarooda, kan?”

“Itu benar. Masih banyak masalah yang harus diselesaikan, tapi menurutku semuanya masih berjalan lancar,” jawab Lione dengan ekspresi lemah lembut.

“Harus kuakui, ketika kudengar O’ltormea ​​telah menginvasi Xarooda dan Yang Mulia Julianus jatuh sakit, aku tidak tahu harus berbuat apa,” kata Ryoma sambil menghela nafas.

Lione menatapnya dengan tajam. “Semuanya sama. Tapi menurutku kamu pasti punya sesuatu, Nak.

Aku ingin tahu apakah dia mengira aku akan menyerahkan semuanya padanya. Bagaimanapun, dia adalah ahli dalam segala hal. Saya seharusnya menjadi tuannya.

Meski begitu, Ryoma tidak akan keberatan dengan apa yang dikatakan Lione. Dia selalu mendorong Lione dan yang lainnya terlalu keras di setiap kesempatan. Seringkali, mereka adalah orang-orang yang tepat di tempat yang tepat.

“Harus kuakui, aku benar-benar mengira Viscount Romaine akan melakukan perlawanan lebih keras, tapi ternyata dia ternyata patuh. Aku mengira ini akan berubah menjadi pertumpahan darah, jadi aku punya beberapa ksatria yang bersembunyi di antara para bangsawan. Untung saja aku tidak membutuhkannya. Kurasa orang yang berpikir sepertimu jarang sekali, ya?”

Ryoma tersenyum dan menambahkan, “Saya anggap itu sebagai pujian.”

Pada umumnya, dia pernah melarikan diri dari House of Lords dengan menggunakan kekerasan. Kalau bicara soal buruk, tidak ada yang seburuk Ryoma. Berdasarkan hal itu, dapat dikatakan bahwa Viscount Romaine adalah orang yang terhormat.

“Tetap saja, Viscount Romaine membuatku banyak masalah. Aku harus mengingat para bangsawan lainnya. Itu tidak akan menjadi masalah jika aku bisa menyingkirkan semua bangsawan dalam satu gerakan, tapi aku senang semuanya sudah membaik.”

“Ya… Meminta bantuan Yang Mulia adalah langkah yang tepat untuk dilakukan. Dan siapa nama wanita itu lagi, Charlotte? Menerima rencananya adalah ide yang bagus, bukan?”

Lione seratus persen benar dalam penilaiannya. Penambahan Charlotte dan teman-temannya sama berharganya dengan kehadiran Leonard Orglen di pihak mereka.

Mungkin akan sangat sulit untuk mendapatkan kendali lebih besar lagi.

Namun demikian, hal itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah sumber daya yang dapat dia gunakan di masa depan. Mengetahui hal itu membuat rencana itu bermanfaat.

“Benar. Mengawasi para bangsawan adalah pilihan terbaik. Menyerahkan bangsawan kepada bangsawan lain adalah pendekatan terbaik. Aku masih basah kuyup sebagai seorang bangsawan,” kata Ryoma sambil mengangkat bahunya.

“Itu benar. Ditambah lagi, saya sangat terkejut dengan Yang Mulia Radine. Saya telah menyaksikan semuanya terjadi dari balik layar. Dia memiliki ketegasan yang tidak dimiliki Lupis.” Lione tersenyum sambil mengangguk.

Ryoma memberi isyarat sebagai tanggapan, mengakuinya.

Kadipaten Agung Mikoshiba adalah keluarga bangsawan dengan peringkat tertinggi dengan pasukan terkuat di Kerajaan Rhoadseria. Kekuasaannya hampir melampaui penguasa negara, Radine. Dia telah memberi Ryoma wewenang tanpa batas untuk membantu Xarooda dengan bala bantuan. Itu setara dengan menyatakan bahwa Radine Rhoadserians dan Ryoma Mikoshiba memiliki tingkat sosial yang sama. Tekad seperti itulah yang tidak dimiliki oleh Lupis Rhoadserian, karena takut pada Ryoma Mikoshiba dan terus berusaha mengusirnya dari kerajaan.

Radine Rhoadserians percaya pada Ryoma Mikoshiba dan memberinya otoritas penuh. Sungguh kontras yang mencolok.

Di situlah perbedaan kalibernya, saya kira. Sungguh ironis melihat Radine yang terlahir sebagai anak haram memiliki keistimewaan lebih dibandingkan Lupis.

Lingkungan tempat seseorang dibesarkan juga mempunyai pengaruh yang besar. Radine tidak mengikuti pelatihan apa pun sebagai bangsawan dan hidup berdampingan dengan rakyat jelata, menanggung perjuangan mereka. Pengalaman tersebut membantu Radine menjadi dewasa sebagai pribadi.

Mereka bilang kerja keras akan membuahkan hasil, dan Radine adalah contoh sempurna.

Karena Radine memiliki kaliber tinggi, dia membuka jalan bagi Ryoma untuk meraih kemenangan melawan Kekaisaran O’ltormea.

“Selanjutnya adalah memastikan kita mendapatkan bala bantuan ke Xarooda dengan cepat.”

“Itu benar, tapi itu bukanlah akhir dari masalahnya.”

“Anda benar, apalagi dengan pasukan berkekuatan dua ratus ribu orang, belum lagi kondisi Yang Mulia Julianus saat ini. Astaga, kepalaku sakit hanya memikirkannya,” kata Ryoma sambil melihat ke langit-langit dan menggaruk rambutnya yang masih rapi.

“Tapi, kamu akan melakukan sesuatu, bukan?”

“Tentu saja… Aku tidak berencana mati dalam waktu dekat, jadi aku akan melakukan yang terbaik.”

Sekali lagi, Ryoma dan Lione tertawa. Semua orang sudah mengarahkan pandangan mereka pada Kerajaan Xarooda. Negara-negara timur memahami bahwa jika mereka tidak dapat menghentikan Kekaisaran O’ltormea ​​menginvasi Kerajaan Xarooda, tidak akan ada masa depan bagi mereka.

Sekarang setelah Ryoma memiliki pemahaman yang kuat tentang urusan di Kerajaan Rhoadseria, dia bisa fokus pada pertempuran sengit yang akan terjadi. Lione dan Ryoma mungkin terlalu terburu-buru dengan perencanaan mereka. Tidak ada yang bisa yakin akan kemungkinan apa pun kecuali mereka adalah makhluk ilahi. Hasil yang tidak dapat diprediksi tidak dapat dihindari. Rencana pertempuran Ryoma harus diubah lagi. Sekitar setengah bulan setelah ini, berita buruk lainnya sampai ke Rhoadseria.

Namun kabar itu tidak datang dari Xarooda.