Epilog

Seorang pria melihat keluar dari jendela di sebuah ruangan mewah di dalam rumah besar tertentu.

Bukan awan di langit. Ini menyegarkan. Saya berharap dunia bisa sejelas langit malam ini.

Bulan purnama pucat terlihat tinggi di langit, dikelilingi oleh cahaya terang yang dipancarkan bintang-bintang yang berkilauan. Itu seperti planetarium alami. Mungkin itu adalah museum harmoni sempurna yang diciptakan oleh sosok absolut, seperti dewa.

Bagaimanapun, tangan manusia tidak bisa meniru keindahan itu. Sebagai kardinal Gereja Meneos, itu adalah contoh dunia yang diperintahkan dewa mereka untuk dibangun dan sesuatu yang mereka perjuangkan.

Aku ingin tahu apakah cahaya surga, tempat Dewa Cahaya Meneos kita duduk, sama indahnya?

Dunia yang terbuat dari bintang-bintang terbentang di hadapannya. Namun pria itu merasakan sakit yang bertolak belakang dengan keindahan di sekitarnya. Rasanya dia melihat betapa mustahilnya cita-cita agamanya. Pria itu tanpa sadar mengangkat tangannya ke arah bulan, hampir memohon kepada tuhannya. Jendela kaca menghalangi jalan tangannya, menyebabkan pria itu tersenyum kecut.

Saya telah bertindak sedikit gegabah sebagai pelayan Meneos.

Sama seperti matahari yang dikatakan sebagai inkarnasi Dewa Cahaya, di dunia ini, bulan melambangkan Vishmarela, Dewa Kegelapan. Gereja Meneos mengajarkan bahwa Vishmarela membenci dunia yang diciptakan Meneos dan merencanakan kehancurannya.

Cerita yang biasa.

Sebuah ordo keagamaan sering kali menciptakan versi jahat dari tuhan mereka, yang kemudian mereka hadapi untuk menunjukkan mengapa ajaran mereka benar. Tentu saja, sebagai seorang kardinal, pria itu telah menceritakan kisah itu berkali-kali kepada orang-orang beriman. Namun, jika ditanya apakah dia mempercayainya, pria itu akan menggelengkan kepalanya.

Kenyataannya, pria tersebut memiliki banyak otoritas di dalam Gereja Meneos sebagai seorang kardinal, yang mengawasi sejumlah besar umat beriman. Itu tidak berarti dia begitu saja percaya pada ajaran gereja.

Atau lebih tepatnya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa lagi mempercayainya.

Sejak aku mengetahui tentang keberadaan dunia lain…

Dunia yang berbeda dari Bumi yang dia kenal.

Dunia yang disebut Rearth memiliki bentuk pengetahuan yang diakui sebagai sains—sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh dunia ini. Hidupnya berubah ketika dia membaca dokumen dari Rearth yang menulis tentang subjek studi yang disebut astronomi.

Siapa namanya lagi, Galileo? Jika saya memiliki keberanian sebesar dia, apakah saya mampu mengubah sesuatu?

Galileo Galilei menjadi sasaran Inkuisisi dan kehilangan posisinya di dalam gereja. Sangat mudah untuk mencemoohnya, menganggapnya sebagai orang bodoh yang tidak menyadari perkembangan zaman. Namun prestasinya telah meninggalkan jejak ratusan tahun ke depan, memberikan makna pada pengorbanannya. Meski pria itu mendambakannya, dia tidak memiliki keberanian untuk menempuh jalan yang sama seperti Galileo.

Mengingat posisinya dan kehidupan banyak orang, rasa keadilannya yang sederhana tidak ada artinya.

Sudah hampir waktunya. Saya harus memulai.

Jarum jam di dekat dinding menunjuk ke tengah malam. Pria itu tidak boleh terlambat karena dia harus menemui bosnya, Paus. Dia melangkah ke dalam lingkaran sihir di tengah ruangan, mengendalikan pernapasannya saat chakranya aktif secara diam-diam.

“Wahai semburan kekuatan yang mengalir melalui bumi ini, tuntunlah keinginanku ke wilayah kekuasaannya.” Menilai dari nyanyian singkatnya, pria itu adalah pengguna sihir verbal tingkat tinggi, seperti yang diharapkan dari seseorang yang berperan dalam perannya. Kehendak pria itu memasuki arus yang mengalir melalui bumi saat dia berteleportasi beberapa ribu kilometer.

“Tepat pada waktunya… Tepat waktu seperti biasa, Kardinal Roland.”

Gelak tawa menggema di sekitar ruang audiensi Paus di kota suci Menestia. Kesadaran Kardinal Roland, yang telah terbentuk, berlutut di hadapan Paus, bersumpah setia.

“Yang Mulia, senang sekali bisa berada di hadapan Anda dan mengadakan audiensi dengan Anda,” Kardinal Roland menyapa atasannya, dengan cara yang lazim ketika seseorang melakukan audiensi dengan Paus.

Namun Paus melambaikan tangannya seolah Kardinal Roland adalah pengganggu dan memotongnya.

“Cukup. Mirroring thaumaturgy bergantung pada posisi bintang-bintang. Tidak perlu membuang waktu lagi dengan formalitas kosong.”

Kardinal Roland mengangguk sedikit dan berdiri kembali.

“Saya mengetahui inti diskusinya. Lagipula aku punya mata dan telinga. Namun, saya ingin mendengar pendapat Anda, Kardinal Roland, sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Paus tertawa dan berkata, “Sangat formal… Saya percaya pada kesetiaan dan kemampuan Anda, Kardinal Roland. Kalau tidak, aku tidak akan membuatmu melakukan perjalanan ke seberang benua.”

Mengirimkan informasi ke seluruh benua besar selalu menjadi masalah bagi para politisi dan memiliki keterbatasan. Banyak negara menggunakan kuda untuk menyampaikan informasi. Orang sering mengirim surat melalui burung dan bahkan menggunakan sinyal asap.

Ahli thaumaturgi verbal yang berbakat dapat menggunakan garis ley di seluruh bumi untuk mengirimkan keinginan mereka dan berkomunikasi dalam jarak yang jauh. Meski begitu, hal itu tidak sebermanfaat menelepon atau mengirim email seperti di masyarakat modern. Menggunakan kuda untuk mengirimkan informasi tidak bagus untuk kerahasiaan karena orang yang menyampaikan pesan sering berubah. Jika barang diangkut dari luar negeri, barang tersebut harus melewati guild untuk diperiksa.

Sementara itu, mengirim surat dengan burung selalu memiliki kemungkinan diserang monster. Metode ini berfungsi untuk jarak pendek namun tidak dapat diandalkan untuk jarak jauh.

Sinyal asap memerlukan posisi tertentu pada interval tertentu, sehingga ideal untuk komunikasi rumah tangga. Semua metode komunikasi memakan banyak waktu, tidak seperti telepon dan email. Jika ada masalah dengan sesuatu, mustahil untuk berkata, “Oh, mohon tunggu sebentar.” Itu termasuk menelepon bos mereka. Seseorang harus melintasi benua barat yang luas untuk mencapai kota suci Menestia dari Kerajaan Rhoadseria. Diperlukan waktu beberapa bulan untuk melaporkan informasi tanpa ahli thaumaturg tingkat tinggi yang mampu mengirimkan informasi dalam jarak jauh.

Itu dengan asumsi seseorang tidak terdampar di tempat asing. Penutupan jalan raya karena hujan atau kemunculan monster berarti seseorang harus mengambil jalan memutar, yang merupakan kejadian yang sangat umum di Bumi. Selain itu, tugas berikutnya berkaitan dengan Organisasi, sebuah perkumpulan yang bekerja secara rahasia di benua barat. Mengingat semua ini, mudah untuk membayangkan mengapa Paus mempercayai Kardinal Roland.

“Saya merasa sangat tersanjung,” kata Kardinal Roland, sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Baiklah, karena waktu kita terbatas, mari kita langsung ke topik utama. Jadi, bagaimana kabar pria yang dimaksud?”

“Dia sangat kompeten. Orang-orang yang dipanggil dari Rearth yang bertahan semuanya sangat berbakat. Tapi pria ini lebih unggul dari yang lain…”

“Hm… Yah, itu memang sudah diduga…” Paus menyetujui, merasa senang. Sebagian besar manusia yang dipanggil dari Rearth memiliki pengetahuan yang luar biasa banyaknya. Tidak banyak perbedaan antara mereka yang dipanggil dari negara-negara berkembang dan negara-negara maju lainnya.

Bahkan jika orang-orang dari Rearth tidak bisa membaca, mengalami peradaban dalam masyarakat modern berarti mereka tahu bahwa warga sipil di dunia ini tidak bisa dibandingkan. Sebaliknya, sulit bagi mereka yang dipanggil dari Rearth untuk bertahan hidup di Bumi. Kecuali mereka secara khusus mempelajari beberapa kemampuan bertahan hidup, kebanyakan dari mereka bahkan tidak bisa menyalakan api. Ada dua kemungkinan orang dari Rearth bisa sampai di sini.

Pertama, mereka bisa dipanggil sebagai budak perang oleh ahli sihir verbal di suatu negara di suatu tempat. Kedua, terkadang Bumi dan Belakang dihubungkan oleh fenomena alam, yang menyebabkan orang dari Belakang secara tidak sengaja terjebak dalam lubang ruang dan waktu.

Apapun situasinya, peluang mereka untuk bertahan hidup tidaklah tinggi. Orang yang memanggil mereka akan mengukir simbol sihir pada mereka untuk memastikan bahwa mereka tetap patuh dan melayani mereka sebagai budak ketika mereka tiba. Laki-laki akan dikirim ke medan perang, sedangkan perempuan akan mengalami nasib yang lebih buruk berdasarkan penampilan dan usia mereka. Bagaimanapun, sebagian besar dari mereka akan mengalami gangguan mental atau kehilangan nyawa.

Tetap saja, dipindahkan melalui lubang ruang dan waktu tidaklah lebih baik.

Pertama-tama, lubang ruang dan waktu tidak selalu berada di permukaan tanah. Jika seseorang terbuka di langit, ia akan jatuh langsung ke tanah dan menjadi rata. Atau jika itu terbuka di suatu tempat di atas lautan, kecuali ada daratan di dekatnya atau ada kapal yang lewat, itu akan menjadi makanan bagi monster laut.

Hal yang sama berlaku jika lubang dibuka di bawah tanah.

Selain itu, mereka yang datang ke Bumi melalui cara tersebut tidak memiliki fasilitas terjemahan bahasa otomatis. Earth tidak terlalu ramah terhadap orang asing yang tidak bisa mereka ajak berkomunikasi. Kecuali jika mereka sangat beruntung, mereka akan dijual sebagai budak atau seluruh harta benda mereka dicuri dan dibunuh. Akibatnya, hanya mereka yang bisa selamat dari pengenalan dunia yang keras seperti itu yang bisa bertahan. Wajar jika orang-orang dari Rearth kuat. Yang kuat, bijak, dan beruntung adalah satu-satunya yang bisa bertahan. Sejauh yang diketahui Kardinal Roland, tidak ada manusia lain yang beradaptasi dengan dunia ini sebaik Ryoma Mikoshiba.

“Begitu… Bagaimana dengan keterlibatannya dengan Organisasi?”

Kardinal Roland menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Paus. “Belum ada bukti konklusif. Namun, berdasarkan perang Rhoadserian, saya yakin kemungkinan Ryoma Mikoshiba bekerja dengan Organisasi itu rendah.”

“Hmm… Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Jika dia adalah anggota Organisasi, saya tidak yakin dia akan puas dengan membuang kami ke Kerajaan Tarja. Jika mereka hanya menerima kemunduran secara dangkal, beberapa cabang Organisasi akan merencanakan beberapa serangan mendadak. Selain itu, mereka kemungkinan besar tidak akan membiarkan Rodney Mackenna dan Menea Norberg tetap tinggal sebagai negosiator. Tentu saja, mereka bisa saja berpura-pura menerima keduanya dan memasang jebakan. Namun mereka juga harus tahu bahwa kami akan bersiap menghadapi hal-hal seperti itu. Dia sepertinya bukan orang yang menggunakan taktik sederhana seperti itu.”

Paus mengangguk sebagai jawaban.

“Begitu… Jika benar bahwa Organisasi ini terdiri dari orang-orang dari Belakang, kebencian yang mereka miliki akan sangat besar. Tidak ada alasan nyata untuk melanjutkan kemunduran kami.”

Di permukaan, Gereja Meneos hanya memiliki sedikit informasi tentang Organisasi tersebut. Tapi itu setengah benar dan setengah bohong.

Gereja tidak mengetahui skala Organisasi atau nama anggotanya. Mereka bisa berasumsi bahwa ada orang yang dipanggil ke Bumi atau entah bagaimana berkeliaran di sini.

Kalau tidak, akan banyak inkonsistensi.

Apakah itu berlaku untuk seluruh Organisasi atau hanya sebagian kecil, Kardinal Roland tidak tahu. Bagaimanapun juga, dia sangat yakin dengan dugaannya. Dapat dikatakan bahwa Gereja Meneos adalah musuh bebuyutan dunia lain.

Masuk akal, mengingat kejahatan kami.

Gereja Meneos-lah yang pertama kali mengusulkan pemanggilan orang dunia lain untuk menggunakan mereka sebagai budak. Itu adalah kebenaran yang tidak menyenangkan yang hanya diketahui oleh sebagian anggota senior gereja. Pengetahuan seperti itu tidak akan pernah dipublikasikan—Gereja Meneos berbicara tentang perdamaian, kekeluargaan, dan keadilan, meskipun itu tidak sempurna.

Dan jika mereka memilih untuk menyembunyikan hal itu karena takut akan kebencian, mereka tidak punya pilihan lain selain mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa lagi tentang Organisasi.

Itu seperti korban yang memiliki bekas luka di tulang keringnya. Ketika ditanya oleh polisi apakah dia tahu apa yang terjadi padanya, dia menjawab bahwa dia tidak tahu apa yang terjadi.

Keheningan memenuhi ruangan.

Paus angkat bicara. “Cukup adil. Kardinal Roland, lanjutkan mengumpulkan informasi tentang pria itu. Bahkan jika dia bukan bagian dari Organisasi, kita tidak bisa mengabaikan gagasan bahwa mereka entah bagaimana terlibat dengannya. Saya akan menyerahkan Rodney dan yang lainnya kepada Anda, jadi pastikan untuk memanfaatkannya dengan baik. Saya yakin mereka berdua akan melakukan pekerjaan dengan baik.”

Kardinal Roland telah mempersiapkan diri agar Paus memarahinya. Dia mengangguk dalam-dalam sebagai jawaban. “Terima kasih, Yang Mulia.”

Paus, melihat Kardinal Roland seperti itu, kemudian melanjutkan dengan gembira. “Juga, sepertinya O’ltormea ​​berencana menyerang Xarooda. Brittanta juga merencanakan invasi ke Myest. Tampaknya keduanya akan berperang dalam waktu dekat… Tidak, mungkin perang sudah dimulai.”

“Apa… Apakah itu benar?” tanya Kardinal Roland, suaranya panik. Menyadari kesalahannya, dia menundukkan kepalanya. Paus adalah pemimpin Gereja sekaligus wakil tuhan mereka. Meragukan kata-katanya adalah tindakan bodoh dan tidak sopan. “Saya minta maaf, Yang Mulia… Apa yang akan dilakukan Kerajaan Suci?”

Jika Kekaisaran O’ltormea ​​mengalirkan sumber daya ke Kerajaan Xarooda, perbatasan barat mereka akan kekurangan personel. Skenario itu mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi Kekaisaran Qwiltantia Suci. Mereka pasti akan meminta bala bantuan dari Gereja Meneos. Namun Paus menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Kardinal Roland.

“Kami sudah mulai memobilisasi para Ksatria Kuil. Namun… Mereka tidak bertindak sebagai bala bantuan untuk Kekaisaran Qwiltantia Suci.”

Kardinal Roland mengerutkan kening.

“Lalu apakah itu berarti…mereka menuju ke timur? Tapi para Ksatria Kuil butuh waktu cukup lama untuk sampai ke sana.” Sebuah unit militer dapat menempuh jarak sekitar dua puluh lima hingga tiga puluh kilometer dalam sehari. Jika didorong, mereka mungkin bisa menempuh jarak sekitar empat puluh kilometer. Namun mereka akan kelelahan keesokan harinya, yang berarti mereka harus bergerak lebih lambat. Ditambah lagi, para Ksatria Kuil memiliki kekuatan yang lebih besar daripada tim pengintai Kardinal Roland. Diperlukan waktu berbulan-bulan bagi batalion sebesar itu untuk mencapai sisi timur benua dari kota suci Menestia. Meski begitu, mereka tetap bermurah hati dalam perhitungannya. Jalannya tidak beraspal, dan pertanyaan keselamatan mungkin muncul karena monster bisa menyerang atau tanah longsor bisa menghentikan kemajuan tergantung pada cuaca. Juga tidak diketahui berapa banyak kerajaan selatan yang mengizinkan mereka lewat. Tidak peduli seberapa kuat pengaruh Gereja Meneos di kerajaan selatan, sebagian besar tidak akan dengan mudah membiarkan kekuatan militer sebesar itu lewat.

Setidaknya, itu akan jauh lebih sulit bagi mereka dibandingkan Kardinal Roland ketika dia menuju ke Kerajaan Rhoadseria.

Mereka dapat menyusuri laut hingga mencapai Kerajaan Britantia untuk menghindari melewati kerajaan selatan. Tapi itu tidak seaman melalui darat.

Karena mereka adalah organisasi keagamaan yang tidak memiliki akses terhadap angkatan laut, mereka harus membuat kesepakatan dengan para pedagang dan meminjam kapal mereka atau menggunakan kapal komando, menggunakan nama suci mereka sebagai tameng. Tergantung situasinya, mereka mungkin harus menunggu angin di pelabuhan. Perjalanan melalui laut mungkin memakan waktu yang sama lamanya dengan perjalanan darat. Melihat bahwa para Ksatria Kuil belum terbiasa dengan laut, mereka bisa saja jatuh sakit, yang merupakan alasan lain mengapa perjalanan laut bukanlah solusi yang mudah. Kebanyakan ksatria bahkan belum pernah melihat laut dengan mata kepala sendiri.

Ketika Kardinal Roland bertanya apakah Paus mempunyai rencana rahasia, pria itu hanya tersenyum.

“Baiklah, Kardinal Roland… Saya ingin Anda terus mengamati pria itu. Teruslah bekerja keras dalam peran Anda. Jika kami membutuhkan sesuatu, saya akan menghubungi Anda,” kata Paus sambil tertawa. Kardinal Roland menundukkan kepalanya, mengunci banyak keraguan dan pertanyaan yang terlintas di benaknya. Dia tidak punya pilihan lain.

“Yang Mulia… Apakah Anda yakin tentang itu?” Sebuah suara lama bergema setelah proyeksi Kardinal Roland menghilang dan keheningan kembali terjadi di ruang audiensi. Meski suaranya parau, anehnya terdengar sampai ke telinga pendengarnya. Paus, yang tidak terpengaruh oleh suara yang tiba-tiba itu, menanggapi dengan tenang. Itu menunjukkan dia mengetahui kehadiran lelaki tua itu di dalam kegelapan.

“Ya. Meskipun pengaruh kami di Kerajaan Rhoadseria telah menurun, rekan senegara kami bukanlah orang yang percaya pada tuhan kami. Karena pengabdian Kardinal Roland tidak perlu dipertanyakan, kita harus membiarkan dia melanjutkan rencananya. Meskipun kami tidak menyalahkannya atas apa pun, saya yakin dia sekarang memahami posisinya…dan akan lebih putus asa lagi di lain waktu.”

“Begitu… Mohon maafkan aku atas ucapanku yang tidak perlu,” jawab suara dari kegelapan.

“Tidak perlu meminta maaf. Saya memahami keraguan Anda,” kata Paus sambil mengambil botol alkohol di sebelahnya sebelum menuangkan cairan merah ke dalam gelas. Minumannya berwarna merah, warna darah dewa.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mengetahui cara menggunakan Gerbang Dimensi?”

Orang tua itu tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan Paus. Gerbang Dimensi adalah salah satu bentuk thaumaturgi paling rahasia dan sulit dikuasai yang menggunakan garis ley. Bagaimanapun, itu adalah alat transportasi yang mengabaikan konsep jarak, membengkokkan waktu dan ruang dengan menghubungkan dua tujuan untuk sementara. Meskipun metodenya mirip dengan sihir teleportasi, metode ini berbeda dalam cara penggunanya memindahkan orang lain, bukan hanya dirinya sendiri.

Selain itu, keuntungan terbesar yang dimilikinya adalah pilihan untuk menjaga koneksi tetap terbuka untuk jangka waktu tertentu dengan imbalan prana dalam jumlah besar. Jika seseorang bisa menguasainya, mereka akan mampu menggerakkan kekuatan militer dalam sekejap. Bahkan seorang anak pun dapat memahami manfaat memindahkan unit berskala besar ke mana pun mereka suka, kapan pun mereka mau. Meskipun demikian, akan sulit untuk menggunakan bentuk thaumaturgi yang begitu kuat. Seseorang harus memenuhi beberapa persyaratan terlebih dahulu. Yang paling penting adalah kondisi garis ley dan posisi bintang-bintang. Di satu sisi, menggunakan Gerbang Dimensi akan menantang tatanan alam. Karena itu, para Paus sebelumnya telah mengeluarkan banyak uang untuk mencoba menyelesaikan masalah ini.

Orang tua itu akhirnya menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Paus. Dia telah mengabdikan hati dan jiwanya untuk memecahkan masalah tersebut dan belum menemukan solusinya.

“Permintaan maaf saya yang tulus, Yang Mulia. Saya telah mencoba semua yang saya miliki, tetapi kondisi garis ley berubah terlalu banyak dari hari ke hari. Dan jika posisi bintang juga terpengaruh, saya tidak dapat memberi tahu Anda secara pasti saat ini.”

Paus mendengus tidak senang. Namun, sepertinya dia tidak menyalahkan lelaki tua itu.

“Begitu… Jika kita mempelajari cara menggunakannya, ordo kita dapat dengan mudah menguasai benua. Tuan kami Meneos, Dewa Cahaya, juga Dewa Penciptaan. Kalau saja dia memberi pengikutnya sedikit lebih banyak fleksibilitas…”

Kata-kata seperti itu sepertinya mengejek Dewa Cahaya, Meneos. Namun kehendak dewa tidak diketahui oleh manusia, yang hanya percaya pada ajaran Gereja. Jika Inkuisisi mendengar fitnah seperti itu, bukan hal yang aneh jika Inkuisisi berujung pada hukuman berupa pembakaran. Di negeri-negeri seperti wilayah timur benua, keringanan hukuman mungkin ada karena Gereja Meneos memiliki pengaruh yang lebih lemah. Tapi nyawa terancam di tempat-tempat seperti kota suci Menestia dan Kekaisaran Qwiltantia Suci—terlepas dari status seseorang, baik bangsawan atau rakyat jelata. Bahkan keluarga kerajaan pun tidak akan lolos dari fitnah seperti itu. Mereka mungkin menghindari eksekusi, tapi mereka akan kehilangan hak kerajaan dan dikurung di sebuah rumah kosong di suatu tempat.

Paling tidak, itu bukanlah kata-kata yang akan diucapkan oleh orang waras.

Namun, orang yang mengucapkannya memegang kendali Inkuisisi. Sekalipun mereka berada di ruangan yang sama dan mendengar apa yang dikatakan Paus, mereka tidak akan mencari-cari kesalahan. Meskipun lelaki tua itu sepenuhnya menyadari hal ini, dia tidak bisa tidak mengatakan sesuatu tentang hal itu. Orang tua itu menyandang gelar kepala kardinal, sebuah posisi yang sangat dapat dipercaya di antara dua belas kardinal yang membantu paus. Meskipun posisinya sebagai kardinal yang memberi nasihat dan membantu Paus, dia tidak bisa mengabaikan kata-kata yang menghujat tersebut.

“Yang Mulia… Mungkin Anda terlalu banyak bercanda.” Orang tua itu hanya bisa dengan lembut menegur lelucon Paus, tidak mampu menegurnya lebih jauh, menunjukkan dinamika kekuatan yang jelas di antara keduanya. Orang tua itu melihat paus sebagai inkarnasi Meneos, setingkat dengan dewa. Dewa yang kejam dan kejam.

Tidak peduli posisi mereka, bahkan seorang kardinal pun tidak bisa lolos dari kematian jika dia mengarahkan kemarahannya pada mereka. Jadi, sepertinya kehati-hatian lelaki tua itu berhasil.

“Benar… aku salah bicara. Meskipun aku ingin menutupi daratan dalam cahaya tuannya, aku terlalu terburu-buru. Mari kita anggap saja ini sebagai pernyataan yang tidak disengaja,” kata Paus Fransiskus.

Orang tua itu menundukkan kepalanya dan berkata, “Tolong jangan khawatir. Itu semua disebabkan oleh ketidakmampuan saya. Saya sangat meminta maaf karena telah mengganggu Anda, Yang Mulia.” Mereka tiba-tiba berpindah pihak. Orang tua itu tidak punya pilihan jawaban lain, mengingat Paus telah meminta maaf kepadanya.

Lambatnya kerja orang tua itu adalah akar penyebab semua ini. Namun, Paus tidak berniat menyalahkannya.

“Kami mencoba menggunakan kekuatan yang berada di luar pemahaman kami… Tidak mengherankan jika kemajuannya lambat. Jangan terlalu dipikirkan. Teruslah berusaha,” lanjut Paus sambil meneguk minumannya. “Akan menarik untuk melihat siapa yang mendatangkan rahmat Tuhan…”

Paus memperhatikan ekspresi lelaki tua itu, lalu tertawa keras. Itu adalah tawa yang penuh dengan kegembiraan dan kegembiraan, tapi juga mengandung kesombongan seorang fanatik, seorang pria yang bertindak sebagai agen dewa. Di satu sisi, itu mirip dengan tawa seekor binatang yang sedang menunggu pesta darahnya. Lelaki tua itu menundukkan kepalanya lagi dan menghilang dari ruang audiensi seolah-olah melarikan diri dari tawa binatang itu.

Angin perang baru akan melanda benua barat ketika Gereja Meneos, Organisasi, dan niat beberapa negara saling terkait. Perang itu akan memberi Ryoma Mikoshiba kesempatan lain untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi. Sebagai orang yang tidak saleh, dia belum mengetahui pertemuan penting yang menunggu di depan.