When A Snail Falls in Love - Chapter 35

Di perbatasan China-Myanmar.

Air Sungai Mekong mengalir deras sementara hutan lebat menutupi kedua tepi sungai.

Di jalan berdebu di gunung, kendaraan off-road militer tiba-tiba berhenti sebelum beberapa tentara bersenjata melompat keluar kendaraan dan menyerbu ke hutan. Sesaat kemudian, mereka mengelilingi lereng bukit.

Suara gemerisik dedaunan terdengar saat seorang wanita tiba-tiba keluar dari hutan. Setelah berhari-hari berlari, pakaiannya menjadi compang-camping dan wajahnya tampak pucat. Seorang prajurit menjambak rambutnya yang panjang sementara seorang prajurit lain dengan kasar memukul pinggangnya dengan ujung senjatanya. Wanita itu menjerit kesakitan sebelum jatuh ke tanah.

“Hubungi polisi dari Tiongkok,” kata seorang petugas di Burma, “kami telah menangkap Brother Lu. Minta mereka untuk … ”

“Bam.” Suara tembakan yang lemah namun jelas terdengar.

Kata-kata petugas itu tiba-tiba terhenti, ketika sebuah lubang peluru muncul di tengah dahinya. Para prajurit di sekitarnya membeku ketakutan ketika mereka menyaksikan darah merembes ke dahinya sebelum ia jatuh tertelungkup ke tanah.

“Ada penyergapan, hati-hati!” Para prajurit berteriak dengan waspada satu demi satu. Namun, mereka segera disambut oleh suara tembakan cepat dari sekitar mereka.

Beberapa waktu kemudian, debu dan dedaunan mengendap untuk mengungkap mayat tentara berdarah yang tersebar di seluruh tempat itu.

Tubuh Brother Lu tertunduk di tanah. Tubuhnya bergetar tak terkendali selama baku tembak dan hanya ketika keheningan sekali lagi menimpa hutan dia melihat ke atas, bingung. Di bawah sinar matahari yang terik, dia melihat beberapa kendaraan off-road berhenti agak jauh darinya. Sejumlah pria bersenjata berdiri di atap kendaraan, wajah mereka dipenuhi dengan senyum acuh tak acuh dan kaku ketika salah satu pintu kendaraan perlahan dibuka.

Saudara Lu bangun dari tanah, lalu dia mulai tersenyum.

Di atas atap milisi kecil ini, bendera Tentara Kemerdekaan Burma Kachin Utara melambai dengan bangga di atas angin.

Brother Lu berjalan menuju salah satu kendaraan sebelum menundukkan kepalanya dan mencium sepatu pria.

Pria itu sangat tinggi dan kekar. Dia tersenyum sambil mengenakan seragam kamuflase abu-abu gelap. Sepasang mata setan seperti elang dan bekas luka merah gelap duduk di wajahnya yang berwarna perunggu ketika dia menarik Brother Lu sebelum memeluknya. Kemudian, dia menatapnya dan berkata dengan lembut dalam bahasa Burma, “Kamu adalah wanita saya, tidak ada yang bisa menyakitimu.”

Brother Lu mengangguk ketika dia menjawab dalam bahasa Burma yang berombak, “Dan wanita Anda akan terus membantu Anda dengan menjual lebih banyak orang di Asia Tenggara untuk menghasilkan uang bagi Anda.”

Setelah itu, bibir mereka ditekan dengan kuat saat mereka berciuman.

Ribuan kilometer jauhnya adalah Kota Lin. Sinar matahari tepat dan angin musim panas bertiup dengan menyenangkan. Dibandingkan dengan daerah tropis yang lembab dan panas, dunia ini benar-benar berbeda.

Segera setelah Ji Bai tiba di kota, dia menerima telepon dari kepala stasiun yang memerintahkannya untuk segera pergi ke Departemen Keamanan Publik Provinsi. Dia akan berpartisipasi dalam konferensi kerja direktur.

Selama konferensi, Ji Bai melaporkan hasil operasi penangkapan. Wakil direktur yang bertanggung jawab atas hubungan masyarakat kemudian melaporkan, “Menurut sumber kami, Saudara Lu kemungkinan besar melarikan diri melalui perbatasan Burma. Karena itu, kami telah menghubungi Myanmar melalui Kantor Kriminal Mogok Bersama China-Myanmar. Kami telah meminta mereka untuk menangkap Brother Lu sesegera mungkin. ”

Wakil Direktur lain yang bertanggung jawab atas penyelidikan kriminal mengerutkan kening dan berkomentar, “Saya mendengar bahwa situasi di Burma Utara akhir-akhir ini cukup kacau. Semoga operasi di pihak mereka akan membuahkan hasil. ”

Ketika konferensi berakhir, Direktur Liu berkata kepada kepala stasiun, “Teman lama, silakan datang ke kantor saya dengan Little Ji untuk berbicara.”

Setelah mencicipi teh hijau dari koleksi pribadi Direktur Liu, kepala stasiun berbalik dan berkata kepada Ji Bai dengan wajah tersenyum, “Aku bilang, aku khawatir setiap kali aku bisa mencicipi tehnya, aku biasanya dalam kesulitan setiap kali dia sangat sopan. ”

Kedua Direktur Liu dan Ji Bai tertawa keras.

Direktur Liu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum lalu berkata kepada kepala stasiun dengan tulus. “Tuan, ada seorang wanita bernama Xu Xu yang salah satu dari bawahan Anda. Saya sangat mengaguminya dan ingin memindahkannya ke Departemen Provinsi. ”

Tangan Ji Bai membeku ketika dia memegang cangkir teh di tangannya, lalu dia berbalik untuk melihat Direktur Liu.

Kepala stasiun menjawab sambil tersenyum, “Xu Xu dan Yao Meng adalah bakat yang secara khusus diperkenalkan ke stasiun kami. Karena ini, saya bahkan memperlakukan direktur akademi mereka untuk makan. Jika Anda memindahkan salah satu dari mereka, maka tim saya tidak akan lengkap. ”

Direktur Liu melanjutkan, “Teman lama, saya juga mempertimbangkan gambaran besarnya. Saya memiliki bawahan yang bernama Yang Qinglin yang merupakan mahasiswa berprestasi dalam penelitian psikologi kriminal yang juga saudara senior Xu Xu. Saya ingin mereka bersama-sama membentuk laboratorium penelitian psikologi kriminal. Ini akan sangat meningkatkan standar investigasi kriminal di seluruh provinsi. Saya juga bertanya kepada direktur lain tentang hal itu, dan dia tidak protes. ”

Kepala stasiun mengangguk. “Baiklah, saya setuju dalam hal prinsip, tetapi Ji Bai adalah yang bertanggung jawab atas dirinya, jadi Anda harus mendapatkan pendapatnya.”

Ji Bai menjawab dengan senyum tipis, “Direktur Liu, pikiranmu sangat berharga, tetapi Xu Xu adalah orang yang sangat keras kepala dan dia juga sangat dekat dengan tim polisi di Kota Lin. Bagaimana dengan ini, saya akan berbicara dengannya dan mendapatkan pendapatnya nanti? ”

Direktur Liu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Kamu tidak harus melakukan apa-apa. Bagaimana saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan? Yang saya tahu, bahkan jika wanita muda itu awalnya bersedia, Anda mungkin bisa meyakinkannya sebaliknya. ” Dia tersenyum sedikit. “Karena kalian berdua setuju dengan prinsip ide, mari kita tunggu pendapat Xu Xu – saya sudah mengirim seseorang untuk berbicara dengannya.”

Pada sore hari, Ji Bai makan di kantin Departemen Provinsi. Dia duduk di kursinya dengan perasaan agak pengap.

Sementara dia berharap bahwa Xu Xu tidak akan pergi ke Departemen Provinsi, itu tidak semua karena alasan egoisnya sendiri. Secara obyektif, Xu Xu memiliki pengalaman praktis yang terlalu sedikit, oleh karena itu mungkin tidak bermanfaat bagi pertumbuhan jangka panjangnya jika ia meninggalkan garis depan terlalu dini untuk kembali ke pekerjaan penelitian.

Apalagi hubungan mereka masih belum pasti. Seperti apa Departemen Provinsi itu? Dia sangat menyadari bahwa dengan sejumlah orang yang baru lulus dari akademi kepolisian, sekarang ada lebih banyak serigala daripada daging yang tersedia 1 .

Saat dia duduk bersama Direktur Liu dan kepala stasiun, dia mengirim pesan teks ke Xu Xu di bawah meja. “Tunggu aku kembali sebelum kamu memutuskan sesuatu.”

Dia menunggu sebentar, tetapi Xu Xu tidak menjawab.

Dia meletakkan teleponnya dengan wajah lurus lalu menusuk makanannya. Tiba-tiba, dia mendengar Direktur Liu berbicara dengan riang kepada kepala stasiun. “Keduanya cukup pas …”

Ji Bai menatap mereka sambil tersenyum. “Apa yang pas?”

Kepala stasiun melirik Ji Bai lalu berkata kepada Direktur Liu, “Xu Xu memang sangat luar biasa, dan ada beberapa orang di stasiun kami yang akan mengejarnya juga, tetapi sebagai seorang pemimpin, mengapa Anda bergaul dengan masalah anak muda terlalu?”

Direktur Liu tersenyum. “Bagaimana ini bergaul? Anda belum pernah bertemu Qinglin sebelumnya, dia anak yang sangat baik dan terus terang. Dia telah menjadi kakak laki-laki bagi Xu Xu selama tiga tahun dan mereka memiliki hubungan yang hebat di akademi kepolisian. ” Dia tertawa lagi setelah berkata, “Aku sudah memberitahunya juga, seperti kata pepatah, ‘paviliun tepi laut mendapat cahaya bulan lebih dulu’ 2 Setidaknya sekarang, dia tidak akan menyesal jika dia gagal meyakinkan Xu Xu ketika mereka Saya bekerja di Departemen Provinsi bersama. ”

Beberapa saat kemudian, Ji Bai tersenyum tipis dan berdiri. “Pemimpin, tolong nikmati makananmu perlahan, aku punya sesuatu yang terjadi, jadi aku akan bergerak dulu.”

Ketika Direktur Liu mengawasinya pergi, dia berkata kepada kepala stasiun, “Bukankah dia bertingkah seperti ada yang libur hari ini?”

Kepala stasiun menjawab sambil tersenyum, “Qinglin dari departemenmu itu, aku khawatir dia muncul di waktu yang salah.”

Xu Xu sibuk dengan pekerjaan tindak lanjut untuk kasus ini sejak dia kembali ke Kantor Polisi Kota bersama Da Hu dan Yao Meng. Karena mereka telah bermitra dengan Unit Polisi Kriminal selama beberapa hari, mereka sekarang sangat hangat karena mereka menyatakan keprihatinan dan masalah mereka satu sama lain. Tentu saja, ada juga beberapa seperti Old Wu yang mendengar berita itu sebelumnya, jadi dia mendongak untuk melihat Xu Xu dan hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sinar matahari awal musim panas cerah dan jernih sementara kantornya ramai namun sunyi. Tepat ketika Xu Xu mengumpulkan set informasi terakhir, dia mengangkat kepalanya dan dia melihat sosok kurus berkulit putih berdiri di samping mejanya.

Xu Xu agak terkejut. “Kakak senior.”

Yang Qinglin mengenakan kemeja putih polos yang dipadukan dengan celana panjang hitam. Dia memandangnya dan berhenti sejenak sebelum tersenyum lembut. “Xu Xu, lama tidak bertemu.”

Ketika orang-orang dari Unit Polisi Kriminal menyaksikan mereka berdua meninggalkan kantor berdampingan, Da Hu bertanya, “Siapa itu?”

Seseorang menjawab, “Ini adalah pemimpin dari Departemen Provinsi, dia di sini untuk berbicara dengan Xu Xu.”

Da Hu berdiri di dekat jendela dan melirik ke kantor polisi di bawah, dia bergumam, “Pembicaraan dari seorang pemimpin, ya … lalu mengapa mereka pergi ke perkebunan kecil?”

Zhao Han mendengar ini dan diam-diam mengirim pesan kepada temannya. “Kapten, kapan kamu akan kembali?”

Sekarang, matahari terbenam dan di sisi barat kompleks tempat beberapa pohon besar yang indah berdiri tinggi dan bangga. Di belakang pohon-pohon itu ada halaman rumput hijau zamrud. Yang Qinglin dan Xu Xu duduk di halaman, di mana mereka tetap diam untuk sementara waktu.

“Kakak senior, saya bersyukur bahwa Anda dan Direktur Liu menghargai saya, terima kasih.” Xu Xu melanjutkan, “Dikatakan demikian, saya tidak akan mempertimbangkan untuk pindah ke Departemen Provinsi untuk saat ini. Tolong kirimkan permintaan maaf saya kepada Direktur Liu. Saya baru saja memasuki garis depan dan saya masih kurang pengalaman, jadi saya berharap saya bisa mendapatkan lebih banyak pengalaman sebelum memutuskan masa depan saya. Jika saya tidak melakukan ini, maka penelitian saya akan tidak lengkap karena akan sepenuhnya tidak berdasar dan tidak memiliki pengetahuan praktis. ”

Yang Qinglin menatap wajahnya yang tegas dan adil. Dia masih tampak seperti junior kecil yang tidak peka, gigih, dan culun dari masa lalu. Namun demikian, dia selalu tahu bahwa di bawah permukaannya yang tidak komunikatif dan langsung, dia benar-benar memiliki hati yang murni dan polos. Ini adalah sifat unik miliknya yang tak terduga orang lain. Itu telah meresap ke dalam hatinya sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun sedemikian rupa sehingga sekarang menempatinya secara keseluruhan.

Yang Qinglin mengalihkan pandangan darinya, lalu memandangi rumput yang subur dan lembut di kakinya. “Jika kamu pergi ke Departemen Provinsi, kamu masih akan dapat menyelidiki kasus dengan garis depan. Selain itu, kami kebanyakan mengawasi kasus-kasus besar dan penting. Selain itu … Saya juga akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan lingkungan kerja profesional yang cocok untuk Anda. ”

Xu Xu terdiam beberapa saat, lalu dia menggelengkan kepalanya lagi. “Terima kasih, kakak senior, tapi aku masih tidak mau pergi. Saya sedang menyelidiki kasus di bawah Ji Bai sekarang, dia sangat berpengalaman dalam penyelidikan kriminal dan dia memiliki metode analisis yang sangat unik. Saya ingin terus belajar darinya alih-alih menyerah di tengah jalan. ”

Yang Qinglin tidak terlalu ekspresif dengan kata-katanya, tetapi itu tidak berarti bahwa ia memiliki naluri yang buruk. Tidak peduli seberapa tenang atau alami saudara perempuan juniornya terdengar, dia masih merasakan perasaan dendam di hatinya.

Ji Bai, detektif terkenal. Desas-desus menyatakan bahwa ia adalah putra dari keluarga terkenal dari ibukota, yang kebetulan memilih pekerjaan investigasi kriminal yang sangat sulit, mempertaruhkan hidupnya melalui besi dan darah dalam proses tersebut.

Dia berpikir pada dirinya sendiri, ‘Setelah bertahun-tahun, apakah pria yang lebih baik menggerakkan hatinya ketika saya memilih untuk mundur dengan niat memenangkannya dengan pencapaian saya?’

Yao Qingling berkata dengan lembut, “Baiklah, saya akan memberi tahu Direktur Liu, begitu Anda berpikir bahwa Anda telah memperoleh cukup pengalaman di garis depan, kami akan menyambut Anda ke Departemen Provinsi. Selain itu … “Dia berbalik dan menatap lurus ke matanya. “Aku juga di sini karena alasan lain. Saya … Saya telah bekerja keras selama beberapa tahun terakhir, dan saya belum berkencan dengan siapa pun. Apakah Anda bersedia … menjadi pasangan saya?

“Aku mungkin memiliki karakter yang tidak menarik dan aku tidak pandai mengekspresikan diri jadi mungkin aku tidak akan bisa memberimu kehidupan yang sangat menguntungkan, tapi aku akan terus berjuang dan aku yakin aku akan bisa untuk mendukung dan mengelola keluarga di masa depan. Saya juga akan berusaha keras untuk menjaga, mencintai dan melindungi Anda, selalu menempatkan Anda … sebagai prioritas utama saya. ”

Jantung Xu Xu sedikit bergetar ketika dia menatapnya dengan tenang.

Kemudian, teleponnya tiba-tiba berdering. Itu adalah pesan dari Ji Bai. “Tunggu aku kembali sebelum kamu memutuskan sesuatu.”

…

Ketika Ji Bai kembali ke kantor, langit benar-benar gelap. Bintang-bintang tampak seperti potongan-potongan batu giok yang tersebar di langit malam, dan kantornya yang luas tampak hangat dan ramah. Saat ini, hanya bayangan yang dikenalnya yang duduk dengan tenang di depan mejanya. Setelah mendengar gerakannya, dia mendongak dan tatapannya tertuju padanya dengan mata hitamnya yang gelap.

Ji Bai balas menatapnya.

Dia tahu bahwa dia kemungkinan besar menolak tawaran untuk pergi ke Departemen Provinsi. Dia juga tahu bahwa dia mungkin menolak kakak seniornya juga. Meski begitu, ia masih melaju sangat kencang untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama untuk mempercepat kembali ke kantor polisi.

Kapan terakhir kali dia mengemudi dengan gegabah? Itu terjadi ketika dia berusia lima belas atau enam belas tahun ketika dia menjelajahi Beijing Ring Road Kedua sekali dengan sekelompok teman di pagi hari, ketika mereka tidak tahu tentang besarnya langit dan bumi, atau tentang semua yang ditawarkan kehidupan ini.

Sejauh mana dia datang sejak saat itu. Ketika dia memandangi wajahnya yang tenang, mengapa baru sekarang dia mengerti semua yang ditawarkan kehidupan?

Apakah itu karena dia menanam ciuman dangkal pada garis rambutnya kemarin, yang membuatnya tidak bisa menahan atau menekan romansa yang mekar? Atau apakah itu karena dia sudah menahannya terlalu lama sehingga setelah menyadari bahwa dia tampaknya saling membalas, dia tidak bisa lagi menahan diri dan menolak untuk menyusun strategi untuk maju selangkah demi selangkah?

‘Paviliun tepi laut mendapatkan cahaya bulan lebih dulu. Ini adalah paviliun saya, jadi saya mendapatkan sinar bulan. ‘ Dia pikir.

Dia berjalan ke meja dan berhenti. “Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”

Xu Xu menggigit bibirnya dan menjawab. “Saya juga.”

Mereka berjalan ke kantor Ji Bai dan duduk berhadapan satu sama lain.

Xu Xu berbicara lebih dulu. “Aku tidak akan pergi ke Departemen Provinsi, aku sudah menjelaskan kepada kakak seniorku.”

Ji Bai menatapnya lalu mengangguk.

Bahkan tidak ada sedikit pun senyuman dari wajahnya yang menarik ketika dia mengunci mata dengannya dengan tatapan hitam pekat. Dia kemudian menarik laci terbuka untuk mengambil rokok dan korek api, lalu memiringkan kepalanya untuk menyalakannya.

Xu Xu mengerutkan kening. “Kenapa kamu merokok lagi?”

Melalui lapisan tipis asap, Ji Bai melemparkan pandangan padanya diam-diam lalu berkata, “Xu Xu, saya sudah katakan sebelumnya, hanya pacar saya yang bisa mengendalikan saya.”

Itu adalah kata-kata yang sama, tetapi ketika Xu Xu mendengarnya kali ini, tali di hatinya terasa seperti dipetik dengan lembut.

Ji Bai mengalihkan topik pembicaraan dengan tampilan kasual. “Jadi, aku sudah lama memelukmu, apa pendapatmu?”

Xu Xu merasa hatinya hampir melompat keluar dari mulutnya. Namun … logikanya tidak benar.

“Sejak kapan kamu merayu aku?”

Ji Bai mengangkat alisnya dan mengawasinya dengan tenang.

Dia tahu bahwa memenangkan kasih sayang wanita itu seperti mencoba menangkap ikan – dia tidak bisa pergi begitu saja tanpa mempertimbangkan perasaannya. Karena dia ingin perasaan itu saling menguntungkan, dia harus membuatnya sadar bahwa dia juga jatuh cinta.

Meskipun demikian, dia masih memutarbalikkan kata-katanya dan memaksakan logika ke dalam dirinya ketika dia menjawab, “Berolahraga bersama Anda setiap pagi, mengajari Anda cara menembak sambil bergandengan tangan, membiarkan orang-orang itu menyebut Anda sebagai saudara ipar … apa Menurutmu apakah itu jika aku tidak mengejarmu? ”

Xu Xu merasakan pusing yang sama dari kemarin lagi, tapi kali ini perasaannya jauh lebih kuat. Dadanya terasa seperti balon, mengembang melebihi batas dan membuatnya kekurangan udara.

Dia juga merasakan kepuasan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Itu sama sekali berbeda dari apa yang dia rasakan ketika dia mencapai hasil dalam studi atau pekerjaannya. Kepuasan itu tidak tenang dan tenang, itu memantul, berdenyut, dan membuatnya pusing karena kegembiraan.

Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menurunkan detak jantungnya.

“Kamu tidak harus mengejarku.”

Ji Bai tidak berharap mendengar ini karena hatinya langsung tenggelam. “Apa maksudmu?”

Dia menatap lurus ke arahnya dan menjawab. “Aku juga menyukaimu, jadi kamu tidak perlu mengejarku.”

Langit malam itu indah dan sunyi ketika mereka berdua saling menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sukacita di mata Ji Bai terbakar seperti api saat dia menganggukkan kepalanya dengan dingin. “Baik. Aku tidak akan mengejarmu lagi. ”

Wajah Xu Xu juga terbakar dari tatapannya, tapi dia masih memunculkan pertanyaan paling penting di benaknya. “Jadi, apakah hubungan kita sekarang secara resmi dikonfirmasi?”

Senyum Ji Bai tumbuh lebih luas dan putih mutiara melintas di bawah lampu.

“Seperti yang dikonfirmasi.”

Xu Xu menatapnya dan balas tersenyum. Dia tidak yakin apa yang harus dia katakan, tetapi sepertinya tidak ada yang perlu dia katakan.

Saat itu, teleponnya, memotong momen spesial mereka dengan sempurna. Xu Xu mengambilnya dengan setengah hati. “Saudara? Apa masalahnya?”

Xu Juan merindukan saudara perempuannya setelah tidak bertemu dengannya selama beberapa hari, jadi dia bertanya dengan riang di ujung telepon, “Ingin makan malam bersama malam ini?”

Xu Xu menatap Ji Bai seolah berusaha mendapatkan pendapatnya. “Apakah kamu mau…”

“Tentu saja.” Sebelum dia bisa selesai, Ji Bai menjawab pertanyaan itu sendiri.

Karena itu, Xu Xu menjawab saudaranya, “Maaf, saya ada kencan malam ini.”

Xu Juan samar-samar mendengar suara seorang pria melalui telepon. Jantungnya berdebar kencang dan dia dengan cepat bertanya, “Siapa yang kamu kencani?”

Pada saat itu, Ji Bai sudah mengambil mantelnya dan berjalan untuk membuka pintu bagi Xu Xu. Xu Xu berdiri dan berkata dengan suara tenang yang nyaris tidak menyembunyikan kebahagiaannya. “Pacar. Yang baru.”