Bab 8: Kemenangan Dijamin Sebelum Kita Memulai

“Souta… Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu yang penting. Tolong dengarkan,” pinta Kuga yang biasanya singkat dan sama sekali tidak menawan, kini dengan ekspresi seperti pahlawan wanita yang tragis.

Aku sudah meruntuhkan aksinya, dan aku bahkan punya gambaran tentang apa yang akan dikatakannya.

“Kau ingin mendapatkan bijih orichalcum itu, bukan?”

“Ya. Tapi aku sangat menginginkannya . Jika kau bisa memenangkannya untukku…aku akan menciummu … ”

Aku terdiam. Ciuman? Setiap pemain DEC pasti akan gembira saat membayangkan akan dihadiahi ciuman dari seorang pahlawan wanita, tetapi wajahnya berubah menjadi ekspresi serius saat mengucapkan kata yang sangat penting itu: ciuman . Tentunya dia seharusnya menyampaikan kalimat itu dengan sedikit rasa malu?

Skill Honey Trap-nya masih sedikit kasar, tetapi ada tanda-tanda bahwa skill itu akan membaik. Pada tingkat ini, tidak ada yang tahu apakah Castle Souta Narumi akan jatuh dan mengungkapkan semua rahasianya, jadi aku ingin menghentikannya sejak awal dan meyakinkan Kuga bahwa cara-caranya yang menggoda itu sia-sia bagiku.

“Tentu saja, aku akan memberikan segalanya. Jika kita menang, kita akan bagi hadiahnya lima puluh-lima puluh. Oh, dan daripada berciuman, aku lebih suka kau melihatku sebagai sekutu dan sedikit percaya padaku.”

“Baiklah. Mengerti. Ada ide bagaimana kita akan memenangkan ini?”

“Mungkin.”

Jadi kami langsung mulai merencanakan taktik kami.

Ketiga tim tersebut terdiri dari saya dan Kuga, Kano dengan Tenma, dan Risa dengan Satsuki. Risa dan Satsuki tahu bahwa hari ini adalah tentang mengalahkan Tenma dan Kuga, jadi saya merasa aman untuk berasumsi bahwa mereka akan menahan diri dan membiarkan orang lain mengambil bijih tersebut.

Setidaknya, ada pemahaman diam-diam bahwa keterampilan pemain tidak boleh diganggu, bahkan jika keadaan menjadi heboh. Akan sulit bagi mereka untuk mengatasi kesenjangan level di antara kami dengan Boost Hammer saja. Dalam hal itu, aman bagi saya untuk mengesampingkan Risa dan Satsuki sebagai saingan untuk mendapatkan bijih.

Saya meramalkan bahwa dua hal lainnya akan menjadi masalah .

Dari jarak yang tidak jauh, saya mendengar Kano memanggil Tenma dengan sebutan “kakak besar” dan berceloteh padanya tanpa lelah. Awalnya, saya tidak mempermasalahkan apakah Tenma atau Kuga yang menang, tetapi sekarang saya cenderung membiarkan Kuga yang menang.

“Tim mana pun yang berhasil mengumpulkan isi perut paling banyak dengan mengalahkan mayat hidup akan memenangkan kontes, tetapi strategi sederhana dengan hanya mencoba membunuh sebanyak mungkin tidaklah baik. Alasannya adalah—”

Kuga memotong pembicaraanku sebelum aku sempat menjelaskan dan berkata, “Si setengah pint itu mengatakan dia akan menggunakan sesuatu yang disebut ‘monster respawner’ untuk membuat monster muncul sepuluh kali lebih cepat. Benarkah itu?”

“Ya. Bisa dipastikan tempat acara akan kacau balau. Itulah sebabnya saya pikir pendekatan tabrak lari akan lebih efektif daripada menghadapi mereka secara langsung.”

Monster respawner adalah item tingkat lanjut yang sangat sulit didapatkan. Bahkan Arthur baru berhasil mendapatkannya tepat pada waktunya. Tidak heran jika Kuga belum pernah mendengarnya atau bos yang menjadi sumbernya.

Meskipun merupakan item yang sangat berharga, yang seharusnya dilakukannya hanyalah menggandakan tingkat kemunculan. Akan tetapi, menggunakannya di tempat-tempat dengan fitur topografi tertentu, seperti Gathering of the Fallen, akan menyebabkannya mengalami gangguan dan melipatgandakan tingkat kemunculan hingga lebih dari sepuluh kali lipat.

Tentu saja, kecepatan ini terlalu cepat untuk aktivitas santai seperti whack-a-mole, dan jumlah musuh terlalu banyak untuk dilawan secara adil. Hal ini membuat “strategi kereta” untuk membunuh mereka saat sedang berlari sangat efektif.

“Umpan itu membuat kereta melaju di belakang mereka sementara penyerang menyerang mereka dari belakang,” jelasku. “Kita berdua punya kemampuan meningkatkan kecepatan, jadi itu rencana yang ideal, kan?”

“Begitu ya,” kata Kuga setelah jeda sebentar. “Efek Accelerator bertahan selama lima menit, dan periode cooldown* juga lima menit. Jadi kita bergantian menjadi umpan setiap kali Accelerator habis, kan?”

*TIPS: Cooldown adalah jumlah waktu yang dibutuhkan agar suatu skill dapat digunakan lagi.

Dengan Accelerator di kotak peralatan kami, bertarung dalam kondisi seperti ini tidak akan menyulitkan bagi saya atau Kuga. Tetap saja, akan sulit bagi seseorang yang tidak dapat meningkatkan kecepatannya seperti Tenma, apalagi Risa dan Satsuki. Kano adalah satu-satunya pesaing yang mungkin dapat mengimbangi kami, tetapi dia tidak akan sebanding dengan kami jika dia sendirian.

“Yang berarti kemenangan kita dalam acara ini sudah terjamin sebelum kita memulainya,” saya nyatakan.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mulai memikirkan apa yang akan kubuat dari bijih itu sekarang.”

Mata Kuga tertuju pada hadiah utama: bijih orichalcum dengan lapisan biru yang berkilau. Aku bertanya-tanya berapa banyak barang paduan orichalcum yang bisa dibuat dari sepotong bijih sebesar itu.

Arthur memiliki setumpuk ramuan penyembuh berkekuatan tinggi yang siap digunakan sehingga ia dapat segera menolong siapa pun jika mereka membutuhkannya. Acaranya aman, dan berpartisipasi sudah cukup untuk memberi Anda hadiah, yang berarti saya seharusnya menikmatinya saja… Namun, hal terbaik adalah memenangkan hadiah itu dan mendapatkan dukungan dari Kuga dalam prosesnya.

Peralatan apa yang akan kami buat? Desain seperti apa yang akan kami berikan? Kami mulai berimajinasi dan menyembunyikan senyum kami dari orang lain.

***

Kaboom! Risa mengayunkan Palu Penguatnya dengan ayunan besar, melenyapkan ksatria kerangka dan perisainya. Gelombang kejut terpancar dari titik benturan, membawa kerikil bersamanya. Sekarang ada kawah selebar dua meter di mana mayat hidup itu dulu berada.

Tepat di belakangnya, Satsuki juga mengayunkan palunya dengan cepat, membentuk beberapa kawah serupa. Dengan teriakan perang yang merintih, para mayat hidup menyerbu untuk menyerang keduanya. Namun, koordinasi fantastis Risa dan Satsuki menipiskan barisan mereka sebelum mereka tahu apa yang telah menimpa mereka.

“Ini kehancuran total! Tak ada yang bisa menandingi keganasan Risa dan Satsuki!” kata Arthur ke mikrofon.

“Eh, apa sebenarnya Boost Hammer itu?” tanya Kurosaki, rekan Arthur di tim komentator. “Sepertinya ada perbedaan antara kecepatan ayunan ke atas dan kekuatan ayunan ke bawah.”

“Jika kamu mengisinya dengan sihir saat kamu mengayunkannya, itu akan menciptakan ledakan yang mempercepat seranganmu. Seorang iblis tertentu kebetulan…”

Para penyiar duduk bersama di bawah tenda sederhana. Saya tidak yakin untuk siapa komentator itu karena satu-satunya orang lain di sini adalah para peserta, tetapi misterinya dimulai bahkan sebelum itu. Bagaimana Arthur bisa berada di lantai lima belas dalam bentuk iblisnya? Tidak jelas apakah pelepasan sihirnya dalam bentuk arakhnidanya telah memungkinkan hal ini. Namun sesuatu yang istimewa tentang area DLC ini telah memungkinkannya untuk berada di sini secara langsung.

Namun, yang lebih penting lagi…

“Dengan semua yang terjadi,” kataku pada Kuga, “kita tidak bisa membuat monster-monster itu tertarik. Jika kita mencoba mendekat, kita sendiri yang akan terluka oleh ledakan itu. Mari kita menjauh sejenak dari ini dan pikirkan kembali strategi kita.”

“Setuju. Senjata-senjata itu benar-benar melampaui ekspektasi.”

Kami telah mencoba membuat kereta api melaju, tetapi mayat hidup yang muncul di sekitar kami dengan cepat disingkirkan sebelum kami sempat melakukannya. Bahkan saat itu, mendekati monster untuk mencuri aggro mereka tidak akan menghasilkan apa-apa selain terpotong-potong oleh gelombang kejut. Aku tidak percaya bahwa Risa dan Satsuki telah menggagalkan rencana kami sejak awal. Tidak buruk sama sekali.

Cahaya gemerlap yang menyinari Gathering of the Fallen saat Arthur menggunakan monster respawner menandakan dimulainya peristiwa tersebut.

Efek benda itu langsung terlihat saat puluhan tangan mayat hidup melesat keluar dari tanah. Dalam sekejap, itu tampak seperti adegan dari film tentang kiamat zombi, seperti yang kuduga. Bahkan sekarang, mereka terus bangkit dari tanah yang hancur hingga jumlahnya mencapai lebih dari seratus.

Mereka mungkin monster level rendah, tetapi mendekati gerombolan sebesar itu bukanlah hal yang mudah. ​​Sambil menahan tawa puas, Risa menggunakan buff kecepatan yang telah diberikannya sebelumnya dan menyerang monster itu sendirian.

Begitu Risa berada di tengah mayat hidup, dia mengayunkan palunya dengan liar dan melemparkan sekitar sepuluh mayat. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain tercengang oleh keberanian dan teknik bertarungnya.

Aku tahu bahwa bahkan Risa tidak akan sanggup bertahan lebih dari beberapa menit, tetapi saat pikiran itu muncul di benakku, Satsuki pergi ke belakangnya untuk memberikan perlindungan. Berdiri saling membelakangi, mereka terlibat dalam pertempuran sengit dengan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya yang menghunus berbagai pedang dan senjata tumpul.

Satsuki biasanya lebih menyukai gaya jarak menengah, menggunakan pedang pendek dan tongkat. Namun, dia dengan cekatan mengayunkan Boost Hammer yang besar dan berat ke sana kemari, memukul mundur musuh-musuhnya. Dia melakukan lebih dari sekadar mengayunkannya dengan liar. Sebaliknya, dia memperhitungkan efek peningkatan kecepatan dan gelombang kejut senjata itu ke dalam persamaan, mengatasi ancaman apa pun yang datang dari sisi buta Risa.

“Aku tidak menyangka senjata seberat itu cocok untuk gadis berkuncir dua itu. Dia terlihat terlalu ringan untuk itu…tapi betapa hebat keterampilan yang dia tunjukkan!” seru Kurosaki.

“Senjatanya berusaha sekuat tenaga untuk mengayunkannya, tetapi dia tahu cara menggerakkan kaki dan pinggulnya untuk menjaga keseimbangannya. Gadis ini tahu apa yang dia lakukan, jadi mungkin ini senjata yang tepat untuknya,” Arthur menambahkan.

Meskipun Kurosaki memuji dan Arthur menyimpulkan bahwa senjata ini cocok untuk Satsuki, saya melihat bukti bahwa Risa telah mengajarinya cara menggunakan Boost Hammer. Dulu pada masa permainan, Risa telah melatih teman-teman satu klubnya dan membentuk pasukan yang aneh. Tentunya dia tidak mempertimbangkan untuk menjadikan Satsuki sebagai Black Knight, bukan?

Dari dekatnya, Tenma dan Kano mencoba mencari jalan ke dalam kekacauan itu, meskipun gelombang kejut dan kerikil beterbangan yang ditimbulkan oleh Boost Hammer membuat mereka berpikir dua kali.

“Aturan mengatakan kita tidak boleh saling menyerang, tapi tidak ada yang mengatakan tentang menghalangi, kan?” kata Risa sambil tersenyum puas.

“Maaf, teman-teman, tapi bijih orichalcum itu milik kita!” Satsuki menambahkan.

Logika Risa masih sedikit menyimpang dari aturan. Meskipun sudah meminta maaf, Satsuki menunjukkan rasa percaya diri yang sebenarnya. Duo itu sering bertukar posisi, meningkatkannya satu tingkat saat mereka melancarkan serangan palu raksasa secara beruntun dalam serangkaian ledakan.

“Kerja sama tim yang sempurna! Rencana permainan yang sempurna! Apakah ini sudah berakhir bahkan sebelum dimulai?!” komentar Arthur.

“Sepertinya gelombang kejut itu memiliki efek memperlambat para mayat hidup. Jika mereka dapat bertahan sampai akhir waktu yang ditentukan, gadis-gadis itu pasti akan menang.”

Seperti yang Kurosaki katakan, meskipun mayat hidup itu maju dari segala arah, gelombang kejut dan ledakan kerikil yang menyertainya memperlambat laju mereka. Ini memberi mereka lebih dari cukup waktu untuk melihat monster-monster itu pergi.

Hal ini tidak hanya merusak rencana kami, strategi mereka yang mengagumkan juga memungkinkan mereka untuk mengalahkan lawan-lawan mereka meskipun dikelilingi oleh begitu banyak orang. Saya belum pernah menggunakan Boost Hammer sebanyak itu di DEC , jadi saya tidak menyadari potensi mereka untuk hal-hal seperti itu. Yang membuat saya kesal adalah betapa mudahnya Risa dan Satsuki mengabaikan pendekatan yang ramah terhadap Tenma dan Kuga, yang seharusnya menjadi tujuan utama.

Tetap saja, di sana benar-benar kacau. Mereka tidak bisa terus seperti ini selama itu… kan?

Risa terus menyingkirkan gerombolan mayat hidup yang datang dengan kecepatan dan ketepatan yang menakutkan. Kemampuan Satsuki untuk mengimbangi pertarungan tingkat tinggi ini juga mengejutkan saya, tetapi saya perhatikan bahwa beberapa mayat hidup benar-benar mengaktifkan keterampilan senjata yang membuatnya kehilangan keseimbangan, yang menyebabkan beberapa kali nyaris celaka. Sementara Risa memiliki pengalaman dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, saya menduga bahwa bertarung dengan beban yang begitu berat merupakan kurva pembelajaran yang curam bagi Satsuki.

Saat aku merenungkan situasi itu, aku membunuh mayat hidup yang merangkak keluar dari tanah di depanku. Namun, sosok di balik tudung telinga kucing yang melayang tanpa suara mengganggu alur pikiranku.

“Souta. Apa yang akan terjadi jika, katakanlah, mereka harus berhadapan dengan beberapa mayat hidup lagi?” tanyanya seperti setan kecil di bahuku, wajahnya sangat serius.

Saya berharap dapat membunuh beberapa undead hanya untuk memakan bagian Risa dan Satsuki dari hasil panen, meskipun hanya sedikit. Kami bahkan tidak dapat mendekati mereka dengan cara seperti ini, oleh karena itu Kuga menyarankan agar kami mengirim lebih banyak undead ke arah mereka untuk mengalahkan mereka.

Satsuki tampak sedikit goyah dari apa yang dapat kulihat, meskipun Risa bergerak untuk melindunginya dengan sangat baik sementara keduanya terus berusaha dengan gagah berani. Kami telah melewati titik tengah waktu normal, dan sangat masuk akal jika mereka berdua akan terus menghabiskan waktu hingga akhir. Karena itu, Kuga berpendapat bahwa berdiri di sini dengan jempol di pantat sama saja dengan memberi mereka bijih orichalcum.

Dia menunjukkan tindakannya dan menjelaskan, “Lihat semua isi perut terkutuk itu tergeletak di sekitar kaki mereka? Jika kita bisa membuat mereka bergerak sedikit lebih jauh, mereka akan menjadi milik kita. Itu tidak melanggar aturan. Itu yang seharusnya kita lakukan.”

“Kau benar,” aku setuju. “Menyerang atau mencuri barang dari pesaing lain secara langsung adalah pelanggaran, tetapi menempatkan mayat hidup di sana sehingga kau dapat mengambil barang dari lantai bukanlah pelanggaran.”

Risa terlalu sibuk membantai gelombang mayat hidup yang datang ke arahnya untuk mengumpulkan beberapa isi perut terkutuk yang mereka jatuhkan. Sekarang, Kuga benar-benar ingin melanggar aturan dengan cara yang memungkinkan kita untuk mengambilnya sendiri tanpa bersalah.

Di sisi lain, memenangkan bijih orichalcum akan memberiku poin besar dengan Kuga, yang sangat sulit untuk dimenangkan. Selain itu, itu mungkin pijakan yang kubutuhkan untuk menjalankan acaranya. Aku yakin Risa dan Satsuki akan melihat ini semua demi kebaikan bersama, jadi aku tidak menunda untuk berlarian untuk menarik perhatian mayat hidup yang muncul di dekatnya.

Terlalu banyak mayat hidup, dan aku akan membahayakan Satsuki. Terlalu sedikit, dan monster-monster itu akan langsung terpukul. Aku memutuskan bahwa sekitar sepuluh dari mereka akan memenuhi kebutuhan kami dengan sempurna.

Baiklah. Saatnya mengunjungi Risa dan Satsuki.