Bab 7: Kontes Koleksi “That Stuff” Perdana

“Menyenangkan! Kontes Koleksi ‘That Stuff’ Perdana kini sedang berlangsung!” Arthur mengumumkan dengan dada membusung di atas peti kayu tua diiringi sorak-sorai dan tepuk tangan. “Selamat datang! Mari kita semua melakukan yang terbaik.” Saat ia menyapa Kano, Satsuki, Tenma, dan kami semua, ia menjabat tangan semua orang. Bahkan Risa bertepuk tangan pelan sambil tersenyum, tetapi kemudian…

“Di-Di mana kita? Mantra apa tadi?!” Kurosaki tampak gugup, masih mengenakan seragam pelayannya dan membuat rambut hitam panjangnya berkibar.

“Yah, ini bukan lantai pertama penjara bawah tanah, itu sudah pasti,” kata Tenma yang mengenakan baju besi, sambil melihat sekelilingnya dengan takjub. “Itu benar-benar cepat.”

“Konsentrasi sihir di sini sama seperti di lantai lima belas,” Kuga bergumam di bawah tudung telinga kucingnya sambil menatap hasil pembacaan pada layar terminalnya.

“Matahari terbenam menyinari lantai lima belas, membuat seluruh peta berwarna jingga. Langit seharusnya tidak terlihat seperti akan terjadi badai seperti di sini,” komentar Kurosaki.

“Tetapi terminal saya mengatakan jumlah sihir di sini sangat cocok dengan lantai lima belas. Saya pikir kita harus berasumsi bahwa di sanalah kita berada,” Kuga bersikeras.

“Hei, lihatlah monster-monster di kejauhan itu. Mereka tidak mati, bukan? Mungkin kita benar-benar ada di sini.” kata Tenma.

Ketiganya menyadari bahwa tata letak peta, kepadatan sihir, dan monster yang muncul di sini semuanya berbeda dari tempat yang baru saja kami kunjungi. Kurasa mereka butuh waktu beberapa saat untuk menyadarinya karena mereka telah tersengat listrik di sini dengan cara yang tidak terbayangkan.

Untuk memahami bagaimana kita sampai di sini, kita harus melihat ke masa lalu sedikit lebih jauh.

***

Sepuluh menit sebelumnya…

“Apa yang sebenarnya kau pikirkan, membawa kita ke bagian yang sepi di lantai pertama penjara bawah tanah ini? J-Jangan bilang kau merencanakan sesuatu yang jahat! Dasar pengecut—”

“Tenanglah, Kurosaki,” sela Tenma. “Ini baru lantai pertama, jadi ini mudah bagiku, kan? Lagipula, aku tidak ingat kapan terakhir kali aku bisa nongkrong dengan teman-teman.” Dia bersenandung, dan Kurosaki terdiam.

Berjalan di belakangku adalah seorang pembantu yang sombong, seorang gadis periang dengan baju zirah lengkap, dan seorang gadis pendiam yang mengenakan kerudung bertelinga kucing.

Kami bertemu di alun-alun di luar Adventurers’ Guild dan memasuki ruang bawah tanah bersama-sama, tetapi Kurosaki melotot curiga ke arahku dan bertanya ke mana aku akan membawa mereka. Sebenarnya, aku hanya berencana untuk membawa Kuga dan Tenma bersamaku. Namun, entah bagaimana Kurosaki berhasil membujuknya untuk ikut, dan sekarang kami berempat sedang menuju ke tempat tujuan.

Kurasa sudah pasti dia akan menerobos masuk ke kelompok kami saat ada orang yang tidak dipercayainya sedang membawa gundiknya ke suatu tempat , pikirku.

Aku tahu bahwa Tenma lebih berharga baginya daripada apa pun. Namun, aku juga yakin bahwa aku akan membutuhkan bantuan Kurosaki di kejadian-kejadian mendatang, jadi kupikir lebih baik untuk menunjukkan padanya manfaat bekerja sama denganku lebih cepat daripada nanti.

Kami bertiga menuju ke sudut yang sepi di ruang bawah tanah lantai pertama. Aku telah menjelaskan bahwa kami dapat melompat langsung ke tujuan akhir kami dari sana menggunakan metode khusus, tetapi yang terjadi justru membuat Kurosaki semakin waspada terhadapku karena berbicara omong kosong. Ini adalah sesuatu yang lebih cepat ditunjukkan daripada dijelaskan.

Setelah kami berjalan beberapa saat, banyak petualang yang ada di sekitar kami menghilang. Kami tidak mendengar suara maupun langkah kaki, yang memastikan tidak ada seorang pun di sekitar. Tidak perlu khawatir ada yang melihat kami di sini.

“Baiklah, kita berhenti di sini saja, teman-teman,” kataku kepada mereka. “Aku akan menghubungi mereka sekarang.”

“Terminalmu? Apa yang akan kau lakukan dengan itu?” tanya Kuga. Dia telah mengamati setiap gerakanku, berharap menemukan beberapa informasi rahasia yang bisa dia ungkapkan kepada atasannya. Namun, aku tidak punya rencana khusus. Yang akan kulakukan hanyalah menelepon. Aku membuka bagian “A” dari daftar kontak terminalku dan menyentuh nama yang sedang kucari.

Telepon itu berdering dua kali sebelum aku mendengar bunyi klik saat dia mengangkatnya. “Halo, Arthur? Kami sudah sampai!”

“Kau membawa mereka, kan? Dan kau sudah menemukan tempat yang layak?” Wajah Arthur terbingkai dalam jarak sangat dekat di layar terminalku saat ia mengintip untuk memastikan Tenma dan Kuga bersamaku.

“Tidak apa-apa. Lakukan sekarang.” Aku menjawabnya singkat dan jelas, lalu menutup telepon.

“Apa yang kau bicarakan? Sepertinya kau sedang berbicara dengan setengah liter itu,” kata Kuga.

“Aku menyuruhnya membuat gerbang di sini.”

“Gerbang? Itukah mantra teleportasi yang kau bicarakan dalam perjalanan ke sini, Narumi?” tanya Tenma.

“Omong kosong,” gerutu Kurosaki. “Jika hal seperti itu memang ada, mengapa ada orang yang mau pergi ke sisi lain— Aah!”

Setelah ketiganya berusaha mendengarkan percakapanku dengan Arthur, mereka membicarakan ini, itu, dan yang lainnya. Namun, percakapan itu terhenti ketika mereka melihat cahaya putih terbentuk di sebelahku. Cahaya itu langsung membesar hingga seukuran pintu lalu mulai berkilauan dengan cahaya ungu kebiruan, menyinari lorong-lorong sempit dan dinding batu dengan warna yang sama.

Ini adalah gerbang Arthur. Biasanya, seseorang harus memakukan spidol ajaib ke tempat yang diinginkan untuk dapat pergi ke sana dari lokasi lain dengan mantra manipulasi ruang semacam ini. Dengan keterampilan iblisnya, Magic Search, Arthur dapat mengendusku sebagai spidol ajaib dadakannya dan membuat portal di sini.

Ketika Arthur pertama kali muncul selama Pertempuran Kelas, dia berkata bahwa dia telah menggunakan iblis yang lebih rendah sebagai penanda sihir untuk mencapai kami. Jadi, kami telah bereksperimen untuk melihat apakah metode ini juga dapat berhasil, dan berhasil! Meskipun Arthur tidak dapat datang ke sini kecuali dia berada dalam tubuh arakhnidanya.

Aku tidak ingin ada yang tahu tentang ruang gerbang itu sekarang. Aku senang kita bisa melakukannya dengan cara ini.

Kami bisa saja menggunakan ruang gerbang untuk mencapai lantai lima belas tanpa bergantung pada Arthur, tetapi aku belum cukup percaya pada semua orang untuk memastikan bahwa mereka akan merahasiakannya. Aku bermaksud bergantung pada Arthur untuk mengantar kami sampai kami bertiga menjadi sahabat sejati… Atau lebih tepatnya saat mereka merasa bisa memercayaiku.

“Souta, inikah yang kau lakukan…?” Kuga memulai sebelum dia terdiam.

“Melangkah ke cahaya ini akan memindahkan kita langsung ke lantai lima belas, tapi cahaya itu akan hilang dalam semenit, jadi sebaiknya kita segera pergi,” jelasku.

“Kau harap aku mengizinkan majikanku tersayang untuk melakukan sesuatu seperti itu— Nyonya?!” kata Kurosaki.

“Tidak ada gunanya! Hore!” Tenma langsung menyerang, armornya yang cemerlang menyebarkan cahaya ungu ke segala arah.

Melihat ini, Kurosaki langsung melompat mengejar Tenma, rok panjangnya berkibar saat dia melangkah. Kuga menatapku sejenak seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu mengikutinya.

“Baiklah, kuharap ini berjalan baik,” kataku.

Satsuki dan yang lainnya sudah berada di sisi lain. Aku berharap semua orang akan saling mengenal, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya kami berburu bersama. Aku berharap ini akan menjadi sekelompok kawan yang akan bekerja sama untuk memecahkan berbagai macam masalah.

Berdoa agar semua orang bisa naik, aku melompat ke dalam cahaya ungu tua…

***

…dan mendapati diriku di mana aku berada sekarang, meskipun keterkejutan teman-teman seperjalananku saat mengetahui sihir teleportasi lebih besar dari yang kubayangkan.

Semakin tinggi level seorang petualang, semakin dalam mereka harus menyelami ruang bawah tanah. Dengan demikian, waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tempat berburu mereka juga akan bertambah. Kurosaki jelas memiliki level tertinggi di sini dan hanya akan mendapatkan beberapa kesempatan dalam setahun untuk melakukan peningkatan level yang serius dan telah berusaha keras untuk mencapai levelnya saat ini. Hal yang sama berlaku bagi siapa pun yang levelnya di atas 20, seperti Tenma atau Kuga. Yang bisa mereka lakukan hanyalah tetap diam sambil mempertimbangkan implikasi dari mantra ini.

Satu demi satu, Arthur, Satsuki, Risa, dan Kano mendekati trio yang tercengang itu untuk menyambut mereka.

“Akira, terima kasih sudah datang!” Arthur berkata dengan nada malas kepada Tenma. “Aku tidak bisa memberitahumu berapa lama aku telah menunggu ini.”

“Senang bertemu denganmu. Saya Satsuki Oomiya, dari Kelas E tahun pertama.”

“Saya Risa, dari kelas yang sama. Mari kita berjuang sekuat tenaga hari ini! Hai, Kuga.”

“Dan aku Kano! Wah, baju zirah yang mengilap sekali. Hei, apakah benda ini benar-benar mithril murni?”

“Halo. Tunggu sebentar. Ada banyak orang dari Kelas E selain kamu, Kotone. Apa yang terjadi dengan kalian…?”

Keterkejutan Tenma saat melihat banyaknya murid Kelas E di lantai lima belas—belum lagi fakta bahwa Kano adalah murid sekolah menengah pertama—membuatnya merentangkan tangannya dalam pose berlebihan, tetapi pertanyaannya ditanggapi dengan diam.

Kurosaki yang tengah menyaksikan reaksi Tenma yang menggemaskan, meluncur mendekat untuk membisikkan sesuatu ke telingaku.

“Hei, bocah nakal. Apakah anak bertanduk itu yang mengucapkan mantra teleportasi?”

“Ya. Yang dia lakukan hanyalah menghubungkan lokasi kami dengan lokasinya,” jawabku.

“Tetap saja, itu luar biasa. Aku berasumsi kau belum memberi tahu siapa pun selain orang-orang di sini tentang hal itu?” katanya, masih dengan nada berbisik.

“Hanya keluarga saya yang tahu tentang hal itu.”

Kurosaki terdiam sejenak seolah sedang berpikir. Teleportasi akan lebih dari sekadar memudahkan Tenma untuk naik level. Dengan pewaris tingkat tinggi, Keluarga Tenma akan naik pangkat menjadi bangsawan, yang merupakan keuntungan besar bagi mereka semua. Aku bertanya-tanya apakah Kurosaki mulai melihat manfaat besar bekerja sama denganku. Meskipun, kami tidak di sini untuk naik level hari ini, hanya untuk mengikuti satu acara.

Sepertinya Kano dan teman-temannya sudah selesai menyapa. Arthur kemudian melompat kembali ke atas peti dan mulai menyapa para hadirin dengan suara bangga dan bersemangat.

“Tanpa basa-basi lagi, sekarang aku akan menjelaskan aturannya. Tapi pertama-tama, lihat baik-baik bocah nakal ini.”

Arthur memutar tubuh bagian atasnya dengan gerakan dramatis untuk menunjuk ke batang kayu setebal dua puluh sentimeter dan panjang tiga meter. Ini adalah hadiah partisipasi hari ini.

“Sebuah batang kayu?” tanya Tenma dengan heran. “Ada sedikit benda hijau di atasnya, tapi kelihatannya seperti sepotong kayu biasa. Kira-kira untuk apa?”

“Itu bukan kayu gelondongan biasa, kakak perempuan berbaju besi! Kau bisa menggunakannya untuk membuat perlengkapan seperti…” Kano mulai berbicara kepada Tenma dengan penuh semangat.

Senyumnya tampak ramah pada pandangan pertama, tetapi saya tidak melewatkan tanda dolar di matanya. Ketika saya memberi tahu dia malam sebelumnya bahwa putri bos Tenma Enterprises diundang, Kano berseru, “Maksudmu Tenma Enterprises?! Saya juga akan pergi! Dan saya pasti akan berteman dengannya!” Dia tampaknya sangat ingin berjejaring dengan Tenma sehingga kami dapat menjual produk perusahaan keluarganya di toko kami.

“Hah?!” seru Tenma yang kebingungan. “Maksudmu jika aku membuat anak panah dengannya, mereka akan memiliki sihir es? Bisakah aku melihatnya dengan alat penilaian sihirku?”

“Tentu saja! Semua orang di sini hari ini akan mendapatkan satu sebagai hadiah,” kata Arthur.

“Kau murah hati sekali, Arthur!” gumam Risa.

Arthur tampak cukup puas dengan dirinya sendiri saat dia memujinya. Di belakangnya, Kurosaki mengambil sesuatu yang tampak seperti alat pengukur dari tasnya dan menempelkannya ke batang kayu dari setiap sudut yang bisa dibayangkan. Kuga juga menunjukkan minat saat dia berjongkok dan menyodok benda itu.

“Nyonya, alat Penilaian Dasar tidak berfungsi. Saya menduga nilai log-nya terlalu tinggi, bukan karena alatnya yang rusak.”

“Jika Penilaian Dasar tidak berhasil, maka itu pasti hasil jarahan dari monster level 30 atau lebih tinggi,” tebak Tenma.

“Dingin saat disentuh,” kata Kuga. “Kita bisa berasumsi bahwa hal-hal tentang sihir es itu benar.”

“Jangan habiskan semua rasa takjubmu dulu. Karena hadiah utamanya adalah…ta-da!” Arthur mengangkat tinggi-tinggi sebongkah bijih seukuran kepala manusia yang dihiasi garis-garis biru muda yang tak terhitung jumlahnya. Aku mengenalinya sebagai item yang dijatuhkan dari bos sesaat sebelum mencapai lantai keempat puluh.

Bagus sekali kau berhasil mendapatkannya, Arthur.

Kano dan yang lainnya tampaknya juga mengetahui apa hadiah utamanya, dan mereka mulai membuat klaim berani bahwa hadiah itu akan menjadi milik mereka.

“Apa…itu?” tanya Kuga.

“Sesuatu yang telah kuperjuangkan dengan sangat keras. Bijih orichalcum! Wah, sungguh sulit mendapatkannya…”

“Bijih orichalcum? Itu dari penjara bawah tanah, bukan?” Tenma merenung.

“Saya pernah mendengar tentang benda itu, Nyonya. Mereka mengatakan benda itu adalah harta nasional dari suatu negeri yang jauh…”

Kurosaki menjelaskan bahwa di sebuah negara petualang Asia Tengah, terdapat harta karun yang ditempa dari orichalcum yang dikenal sebagai Perisai Penyegel Sihir. Konon, harta karun itu memiliki kekuatan untuk meniadakan semua mantra, sehingga nilainya setara dengan anggaran tahunan sebuah negara kecil.

Namun, seberapa dapat dipercayakah kisah itu? Saya bertanya-tanya.

Orichalcum memiliki karakteristik penyerap sihir dan dapat melemahkan atau meniadakan sebagian besar serangan sihir. Sebagai pemain DEC , Orichalcum sangat penting bagi saya saat berhadapan dengan pengguna sihir. Namun, Orichalcum tidak dapat menyerap mantra sihir khusus atau sihir di atas level tertentu, jadi Orichalcum tidak membuat Anda tak terkalahkan. Dapat dikatakan bahwa ada sedikit cerita berlebihan yang beredar di seputar Perisai Penyegel Sihir.

“Saya pernah melihat fotonya sebelumnya, namun warnanya biru muda dibandingkan warna biru tua bijih itu,” kata Kuga.

“Itu karena perisai itu terbuat dari logam paduan orichalcum. Jumlah bijih ini tidak cukup untuk membuat peralatan orichalcum murni, jadi siapa pun yang menang harus membuatnya menjadi logam paduan dengan titanium,” jelas Arthur.

“Titanium? Logam biru itu bisa dicampur dengan titanium?!” kata Tenma tak percaya. “Bolehkah aku bertanya bagaimana tepatnya itu dilakukan?”

“Apapun untukmu, Akira!”

Tenma mendengarkan dengan saksama ceramah Arthur tentang cara mengolah logam aneh itu. Di sampingnya, Kurosaki yang tampak tenang mencatat semua yang dikatakannya di buku catatan.

Sama seperti mithril yang dapat dipadukan dengan perak atau besi untuk menghasilkan logam paduan berkinerja tinggi, orichalcum juga dapat dicampur dengan titanium, tetapi hanya sedikit mengurangi daya serap sihir dan kekerasannya. Proses ini membutuhkan panas tiga ribu derajat dan banyak sihir untuk mengerjakannya, yang berarti biaya peleburan bijih dan pembuatan barang-barang menjadi nol pada akhirnya dibandingkan dengan logam paduan mithril. Namun, kualitasnya sepadan dengan investasinya. Meskipun…

Saya tidak pernah tahu ada sesuatu yang dibuat dengan paduan orichalcum di sini sebelumnya.

Di DEC , peralatan yang dibuat dengan paduan orichalcum merupakan andalan para petualang dari level 40 ke atas, dan kesulitan untuk mendapatkan bijih tersebut juga menuntut level yang tinggi. Keberadaan bijih tersebut di dunia ini dan metode produksi yang canggih memicu minat saya. Saya tahu bahwa beberapa negara lebih maju daripada Jepang dalam hal penjelajahan dan penelitian ruang bawah tanah, tetapi sekarang saya bertanya-tanya seberapa jauh mereka sebenarnya berada di depan. Saya memutuskan untuk mencarinya kapan-kapan jika suasana hati saya cocok.

Arthur menyelesaikan uraiannya tentang bagaimana logam paduan itu dibuat dan dengan riang terbang kembali ke tempat bertenggernya di atas peti kayu.

“Peraturannya sederhana,” katanya. “Tim mana pun yang berhasil mengambil isi perut paling banyak dalam batas waktu tiga puluh menit adalah pemenangnya! Oh, omong-omong, beginilah rupa mereka.”

Dia mengulurkan segumpal isi perut di tangan kanannya. Kedutan sesekali adalah sentuhan akhir yang memberinya nilai sepuluh dari sepuluh pada skala kasar. Itu adalah isi perut terkutuk, item misi dengan tingkat jatuh rendah yang bisa diperoleh dengan mengalahkan mayat hidup yang muncul di area yang dikenal sebagai Gathering of the Fallen. Mengumpulkan dua belas juga memicu monster bos yang disebut Bloody Baron untuk muncul.

Dalam kontes ini, kami akan bertanding dalam tiga tim yang masing-masing terdiri dari dua orang. Karena ini adalah pertama kalinya Tenma dan Kuga bermain whack-a-mole, Kano dan saya berpasangan dengan masing-masing dari mereka. Untuk menutupi perbedaan level, tim Satsuki dan Risa diizinkan menggunakan Boost Hammer.

“Aku akan menggunakan item yang membuat monster muncul sepuluh kali lebih cepat,” lanjut Arthur. “Aku juga harus bekerja keras untuk mendapatkan ini. Jumlah mereka akan banyak, jadi jika ragu, keluar saja dari area itu. Oke, sekarang kalian semua punya waktu sepuluh menit untuk bicara dalam tim!”

Begitu Arthur selesai menjelaskan aturannya, ia menghabiskan secangkir teh yang diberikan Kurosaki kepadanya. Ia berkata sambil tersenyum lebar, “Para pelayan selalu cantik dan anggun, bukan?” Wajar saja jika ia mengira Kurosaki adalah pelayan yang sama sempurnanya dengan yang ada di dalam game jika sejauh ini ia hanya mengenalnya. Saya memilih untuk tetap diam agar dapat menikmati permainan ini.

Sekarang, saatnya bagi setiap tim untuk merencanakan strategi mereka. Meskipun saya benar-benar mengincar bijih orichalcum itu, tujuan dari acara ini adalah agar Arthur menjadi akrab dengan Tenma dan Kuga. Pertanyaan tentang cara terbaik untuk membuat acara ini menyenangkan bagi mereka adalah hal yang sulit.

“Wah, kita bisa memenangkan sesuatu yang digunakan untuk membuat harta nasional! Bukankah itu hebat, kakak? Kita harus memenangkan ini, kan? Dengan cara apa pun!” kata Kano, mendekat ke Tenma saat mereka berdua berdiri di sampingku.

“Ada cara yang diperlukan? K-Kamu pasti antusias. Aku juga ingin memenangkannya, jadi mari kita berusaha sebaik mungkin!”

Malam sebelumnya, saya telah memerintahkan Kano untuk memastikan Tenma merasa betah, tetapi matanya yang penuh keserakahan menunjukkan bahwa ia telah melupakan hal ini. Meskipun saya sedikit khawatir, tidak ada salahnya jika Tenma memenangkan kontes, jadi saya hanya bisa berdoa agar Kano melakukan pekerjaan yang baik untuk mendukungnya.

Sedikit terpisah dari kami semua, Risa menunjuk ke arah Gathering of the Fallen dan berbicara dengan Satsuki dengan diam-diam. Aku tidak bisa mengerti apa yang mereka katakan, tetapi aku bisa yakin mereka selalu membaca situasi dan mengambil tindakan yang tepat.

Menyadari bahwa saya harus menyusun strategi dengan rekan setim saya, saya berbalik untuk mencari Kuga dan merasakan kejutan besar ketika saya menemukannya tepat di belakang saya.

Apa-apaan ini?

“Souta… Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu yang penting. Tolong dengarkan,” katanya. Matanya berkaca-kaca dan dia meremas-remas tangannya. Setetes air mata menetes di kulitnya yang kecokelatan dan mengilap saat dia berkedip.

Dengan paras cantik seorang pahlawan wanita DEC yang diperkuat oleh tingkah laku yang menggemaskan, dia memiliki banyak kekuatan penghancur…atau begitulah yang mungkin dipikirkan orang. Namun, saya tahu bahwa ini pasti sandiwara dan dia benar-benar berniat jahat. Rasa waspada saya akhirnya menang. Untuk membuktikan pendapat saya, saya melihat ujung bungkus obat tetes mata menonjol dari sakunya. Menyadari bahwa saya telah menguncinya, dia dengan santai memasukkannya kembali.

Kuga telah melakukan hal semacam ini baru-baru ini untuk membuat orang kehilangan keseimbangan saat ia mengejar sesuatu. Hal ini tidak terlalu berbahaya karena aktingnya cukup buruk untuk langsung mengungkap permainan, meskipun peningkatan bertahapnya bukanlah pertanda baik.