Bab 5: Serangan Fatal dan Tak Terelakkan

“Ini untukmu, Presiden Sagara. Dan milikmu, Narumi. Hati-hati, ini panas,” kata Kirara, sambil meletakkan cangkir di hadapanku dengan lembut.

Matahari sore yang cerah menyinari kantor presiden Thief Development Club melalui jendela ceruknya yang besar. Cangkir teh kedua ini jauh lebih harum daripada yang pertama, dan kukira itu adalah jenis yang lebih mewah.

“Dan kurasa ada sesuatu yang ingin kau bicarakan padaku, Narumi?” tanya Akizane Sagara, mengalihkan topik pembicaraan.

Tatapan mata berkacamata dari ketua dewan sekolah yang sedang menjabat itu tampak melembut saat ia mengajukan pertanyaan ini. Kesan pertamaku tentangnya adalah seorang bangsawan yang sombong, pemarah, dan suka menyusahkan. Sekarang setelah berbicara dengannya, aku menyadari bahwa ia adalah pemuda yang menyenangkan yang tidak mendiskriminasi kelas bawah dan mengambil tindakan karena peduli terhadap sekolah dan negaranya.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak berharap bahwa orang seperti itu akan memberiku kesempatan yang adil saat aku meminta bantuan ini. Lalu aku berkata, “Benar sekali. Ada masalah dengan Klub Pedang pagi ini, dan aku berharap bisa berkonsultasi denganmu.”

“Ini tidak ada hubungannya dengan undangan yang kuterima dari Klub Pedang Pertama, kan? Mereka menghubungiku untuk memberi tahu bahwa akan ada duel dengan murid Kelas E,” Kirara menimpali sambil duduk di sofa seberang dan mengambil secangkir teh panas mengepul.

Jadi, mereka telah memberi tahu semua Delapan Naga seperti yang dijanjikan. Saya teringat pernyataan berani Ashikaga bahwa ia akan menghajar Tsukijima di depan semua orang.

Kalau begitu, kesepakatannya sudah tercapai. Aku sudah menjelaskan bahwa aku berharap mereka berdua bisa mencegah terjadinya duel itu, tapi Kirara hanya menggelengkan kepalanya.

“Klub Pedang Pertama telah melakukan semuanya sesuai aturan, jadi tangan kita sekarang terikat. Sebenarnya, kudengar bahwa lawan setuju untuk bertarung juga,”

“Saya khawatir saya tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya. Namun, karena ini duel resmi, Anda dapat yakin bahwa tidak akan ada korban jiwa,” imbuh Sagara.

Sekolah mengizinkan duel selama mereka mematuhi peraturan Adventurers’ High. Peraturan ini menyatakan bahwa duel tidak boleh berakibat fatal, seorang guru Priest harus bersiaga, dan Arena harus digunakan sebagai tempat. Pertarungan Akagi melawan Kariya adalah duel resmi, jadi peraturan ini juga berlaku saat itu.

Meskipun sekolah tersebut tampaknya mengizinkan duel untuk memberi siswa pengalaman PVP dan mempertajam indra bertarung mereka, masih diragukan apakah itu adalah hasil sebenarnya dari kebijakan tersebut. Duel dalam permainan telah digunakan sebagai cara yang dapat diterima untuk menindas siswa yang lebih lemah, dan duel yang akan datang ini adalah alasan yang jelas untuk menempatkan Kelas E pada tempatnya.

Tidak akan ada ruginya jika Tsukijima pergi dan membuat dirinya sendiri babak belur. Dengan semua kekacauan yang ditimbulkannya, dia ikut bertanggung jawab atas provokasi Ashikaga dan para bangsawan lain di Klub Pedang Pertama. Ditambah lagi, membunuh lawan adalah tindakan yang melanggar aturan, dan akan ada guru Pendeta di dekatnya, jadi saya berharap ini hanya akan menjadi pelajaran yang menyakitkan bagi Tsukijima.

Tapi aku tahu itu tidak mungkin. “Ashikaga akan kalah. Sangat.”

“Apa?” kata Sagara.

“Apa maksudmu, Narumi? Apakah level Tsukijima benar-benar setinggi itu?”

Mata Sagara dan Kirara membelalak karena heran. Mereka bergegas membuka data Tsukijima di terminal pergelangan tangan mereka, yang membuat mereka semakin bingung.

“Takuya Tsukijima, Kelas E… Pemula level 4. Maksudmu informasi ini tidak dapat dipercaya, Narumi?” Sagara merenung.

“Bagaimanapun juga, dia tetap harus berada pada level yang sangat tinggi bahkan untuk melawan Ashikaga, apalagi seluruh anggota Klub Pedang Pertama sekaligus,” Kirara beralasan. “Tsukijima harus hampir sama kuatnya dengan pemimpin Klan Penyerang besar.”

“Menurutku level Tsukijima tidak jauh berbeda dengan Ashikaga,” aku memberi tahu mereka.

Menurut basis data, Wakil Kapten Ashikaga dari Klub Pedang Pertama berada di level 21. Jika Tsukijima ingin mengalahkan Ashikaga dengan mudah, dia harus berada di level sekitar 25. Untuk menghadapi seluruh anggota klub, dia harus berada di level 30 atau lebih.

Sulit untuk membayangkan bahwa Tsukijima telah naik level setinggi itu. Dengan asumsi bahwa dia telah terbang sendirian dengan menggunakan makhluk yang dipanggil untuk pergi dan melakukan peningkatan level untuknya, itu hanya akan berhasil hingga level 20 atau lebih—dengan atau tanpa pengetahuan permainan. Dengan sekelompok orang, ada pilihan yang menggoda seperti memancing cacing atau memukul tikus tanah. Namun, pergi ke tempat perburuan itu sendirian dapat menyebabkan pertempuran yang berlarut-larut, meningkatkan risiko kecelakaan, dan secara serius mengurangi efisiensi peningkatan level. Risa dan saya tidak tahu pengecualian untuk ini.

Oleh karena itu, dapat dipastikan bahwa level Tsukijima berada di sekitar angka 20. Namun karena ia begitu yakin akan kemenangannya atas Ashikaga dan Klub Pedang Pertama, saya tahu pasti ada alasan lain di balik keyakinannya itu.

Misalnya, dia bisa saja memiliki salah satu pekerjaan terbaik. Semua pekerjaan teratas hadir dengan efek yang mengagumkan, yang sangat meningkatkan kemampuan bertarung pemain. Jika saya menggunakan keterampilan tersebut tanpa peduli siapa yang melihatnya, saya juga bisa mengalahkan seluruh anggota First Swordcraft Club. Tsukijima memiliki peluang yang lebih baik daripada yang layak untuk menang jika dia siap untuk melepaskan keterampilannya dari permainan.

Di sisi lain, menggunakan skill elite job hanya pada level 20 akan membuat tubuhnya terlalu lelah. Bergantung pada respons lawannya, ia akan menghabiskan semua kekuatan dan mananya sebelum akhirnya kalah. Belum lagi jika Tsukijima menunjukkan skill pemain secara berlebihan di depan semua orang, rahasianya akan terbongkar, dan musuh-musuhnya mungkin akan mengetahui kelemahannya dan menghancurkannya.

Mempertimbangkan semua faktor ini, Tsukijima naif jika satu-satunya strateginya hanyalah melakukan spam skill pemain. Jika itu satu-satunya strateginya, itu membuat segalanya mudah bagi saya… Tapi saya merasakan bahwa dia punya rencana yang lebih canggih. Saya punya firasat buruk tentang ini.

“Jika perbedaan level tidak menjamin kemenangan Tsukijima, apakah itu pengalaman bertarungnya? Tidak, itu pasti keterampilan tersembunyi, kan?” tanya Sagara.

“Sulit membayangkan Ashikaga menderita kekalahan sepihak, dengan keterampilan tersembunyi atau tidak,” kata Kirara.

Ilmu pedang Ashikaga termasuk yang terbaik yang dimiliki Adventurers’ High. Kirara beralasan bahwa pencalonannya untuk Delapan Naga pada semester berikutnya bukan hanya untuk pamer, dan tanpa perbedaan level, mengalahkannya tidak akan mudah. ​​Biasanya, dia akan benar.

Kami para pemain tahu adanya serangan yang bisa berakibat fatal dan tidak dapat dihindari jika kami tidak tahu cara mengatasinya.

Seperti sihir kematian instan, misalnya. Atau manipulasi waktu. Atau pengendalian pikiran. Jika seseorang tidak memiliki ketahanan atau barang yang diperlukan untuk menangani keterampilan semacam ini, itu tidak hanya berarti akhir pertandingan yang segera tetapi juga bahaya besar. Mantra kematian instan berbicara sendiri, tetapi jika waktu terhenti, seseorang akan benar-benar tidak berdaya dan tidak menyadari serangan yang datang. Tersihir atau pikiran seseorang diubah akan menyebabkan hilangnya kendali atas tubuh Anda, yang secara instan mengurangi MP seseorang menjadi nol.

Semua pemain tingkat tinggi di DEC sudah siap dengan keterampilan ini, jadi keterampilan ini tidak terlalu menakutkan. Namun, tidak satu pun dari keterampilan ini yang diketahui publik di dunia ini. Kemungkinan besar, hampir tidak ada seorang pun yang bisa menggunakannya, apalagi menangkalnya.

Jika Tsukijima menggunakan keterampilan ini—selain instadeath, kuharap—dia tidak akan mampu menyembunyikan kekuatan sebenarnya bahkan jika dia menghabisi semua anggota Klub Pedang Pertama. Melakukan hal itu akan menandainya sebagai ancaman bagi Delapan Naga, seseorang yang sangat ditakuti, dan mereka bahkan mungkin tunduk padanya. Tak perlu dikatakan lagi bahwa jika itu terjadi, cerita permainan akan berantakan.

Saya tidak mengerti mengapa Tsukijima membahayakan cerita dengan cara seperti ini. Dia juga mengacaukan duel sebelumnya dengan memberi tahu Kariya cara menangani taktik Akagi. Ditambah lagi, saya pikir dia pasti tidak takut menentang alur cerita. Dia tampaknya berpikir bahwa dia akan berhasil melewati bencana atau akhir buruk apa pun yang mungkin ditimbulkannya, tetapi saya tidak tahu bagaimana kami akan menyatukan semuanya kembali setelahnya. Apa yang ingin dia dapatkan dengan membuang keuntungan besar dari pengetahuan sebelumnya ini?

Bagaimanapun, Tsukijima yang menggunakan keterampilan itu hanyalah skenario terburuk dan tidak lebih. Sangat diragukan bahwa dia akan mengambil pendekatan yang tidak manusiawi seperti itu, dan Delapan Naga juga tidak akan menyerah begitu saja. Yang lebih mungkin adalah Kelas E akan terseret ke dalam perang besar-besaran dengan Delapan Naga…

“Begitu ya,” kata Sagara. “Dari raut wajahmu, aku tahu kalau Tsukijima punya semacam rahasia, Narumi.”

“Bahkan aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan Tsukijima, jadi ini hanya spekulasi… Tapi aku yakin akan ada kekacauan. Jika kita tidak bisa membatalkan duel, kita perlu mengambil tindakan tambahan, seperti membatasi jumlah penonton atau membuat semua orang bersumpah untuk merahasiakan apa yang mereka lihat.”

“Seserius itu, ya?”

“Jika salah satu dari Delapan Naga tumbang…kita akan mendapat masalah,” Kirara gelisah.

Meski tidak mengenakkan, mereka mengira duel ini hanya bagian dari intimidasi Kelas E yang biasa. Namun, sekarang setelah mereka menyadari risiko pembatalan seluruh peraturan sekolah, mereka saling berpikir keras.

Gengsi kaum bangsawan didasarkan pada otoritas dan harga diri mereka, dan rakyat jelata yang mengorbankan salah satu dari mereka sendiri berisiko merusaknya. Bahkan jika Sagara dan Kirara ingin membangun lingkungan yang memungkinkan Kelas E berkembang, saya ragu bahwa penghapusan kaum bangsawan ada dalam agenda mereka. Saya dapat mengerti mengapa seseorang di posisi mereka mungkin merasa terancam oleh hal ini.

Namun, yang ingin saya sampaikan kepada mereka adalah kebocoran informasi rahasia dan tersembunyi. Jika itu sampai tersebar ke dunia luar, kami akan menghadapi risiko munculnya berbagai organisasi gila di depan pintu rumah kami. Astaga, siapa yang bisa menjamin mereka tidak akan menembaki semua orang yang menyaksikan duel itu? Saya tidak bisa melakukan apa pun untuk mencegah hal itu, jadi saya harus mengandalkan Sagara sebagai gantinya.

Keheningan terjadi sesaat saat keduanya tampak sedang memikirkan sesuatu. Tujuan minimumku dalam pertemuan ini adalah untuk menyampaikan maksud bahwa duel ini tidak akan menghasilkan apa-apa selain masalah, dan tampaknya aku telah mencapainya.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya siapa sebenarnya Tsukijima ini?” tanya Sagara, sambil mengalihkan pandangannya dari terminalnya. Ia ragu bahwa seseorang seperti Tsukijima hanyalah seorang pelajar dan bukan anggota berbahaya dari suatu organisasi.

“Dia bukan agen organisasi atau negara asing jika itu yang Anda khawatirkan. Dia tidak bermaksud jahat terhadap Jepang,” jelasku.

“Sehebat itu tapi tidak berafiliasi dengan siapa pun? Jadi dia mirip denganmu, Narumi?” Kirara merenung.

“Yah, kurasa begitulah.”

Kirara bersikap tajam. Aku senang dia tidak mendesak masalah itu lebih jauh. Meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa Tsukijima dan aku sama-sama pemain, itu tidak berarti apa-apa bagi mereka.

“Dimengerti,” Sagara menyatakan. “Ini akan sulit, tetapi aku akan mengambil langkah-langkah khusus untuk membatasi jumlah penonton sebanyak mungkin. Karena Ashikaga mengundang mereka secara pribadi, aku ragu aku akan dapat mencegah Delapan Naga atau Sera untuk hadir. Tetapi aku seharusnya dapat mencegah semua siswa lainnya.”

Sagara membatasi akses seperti ini untuk membatasi kebocoran informasi merupakan bantuan yang besar. Dan jika ada yang bocor, Sera dan Delapan Naga selalu memiliki pengawal di sekitar, jadi klan biasa tidak akan bisa menyentuh mereka.

“Jika situasinya seperti ini, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk berunding dengan calon penonton juga,” Kirara menawarkan. “Apa yang akan kau lakukan, Narumi?”

“Saya ingin Anda membuat pengecualian dan mengizinkan saya menonton pertarungan ini. Karena jika perlu… saya berencana untuk menghentikannya.”

“Kau akan melakukannya, ya? Baiklah kalau begitu. Aku akan mengandalkanmu.” Sagara menerimanya.

Meskipun saya tidak tahu seberapa jauh Tsukijima berencana untuk melangkah, saya harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa saya mungkin diminta untuk mengakhirinya jika dia benar-benar keluar jalur dan keadaan menjadi kacau. Delapan Naga atau tidak, mereka akan kesulitan menghadapi keterampilan pemain.

Saya juga harus mengambil tindakan pencegahan jika alur cerita gim ini berantakan. Jika itu terjadi, sebagian besar peristiwa pertumbuhan dan percintaan yang melibatkan karakter yang dapat dikencani yang sebagian besar terjadi di sekolah tidak akan terpicu lagi. Karena protagonis tidak dapat mencegahnya, bencana dan peristiwa yang merusak hanya akan meningkat.

Sangat sedikit yang dapat saya lakukan, jadi saya ingin mendorong mereka yang dapat bertindak untuk menyelesaikan acara prioritas utama yang dapat mereka kelola.

Aku punya waktu seminggu lagi sebelum duel. Sepertinya Arthur memicu suatu kejadian dalam upaya untuk mengajaknya keluar menemuinya. Tapi aku juga punya permintaan padanya. Karena pembantu itu dan status sosial yang berbeda, selalu ada banyak rintangan. Pertanyaan tentang bagaimana cara menerobos rintangan itu dan menyudutkannya akan menjadi sakit kepala yang nyata.