Cerita Pendek Bonus

Strategi Penguatan Satsuki

Kami menemukan diri kami di lantai lima ruang bawah tanah, tempat yang terdiri dari jaringan jurang dan gua yang rumit. Lantai ini terkenal sebagai tempat bertelurnya penguasa orc. Kami butuh waktu berjam-jam untuk mencapai tempat ini, dan Risa yang berpakaian seragam di sampingku berbicara dengan suara seseorang yang sudah muak.

“Akhirnya sampai juga… Kurasa aku agak muak dengan manusia lain sekarang.”

“Ya, jumlah orangnya terlalu banyak,” aku setuju. “Mengingatkanku saat pertama kali kita datang ke dunia ini.”

Pintu masuk ke lantai lima adalah ruang terbuka lebar, dan banyak petualang mengenakan berbagai jenis peralatan datang dan pergi dengan jarak yang sangat dekat di antara mereka.

Biasanya, kami akan menggunakan ruang gerbang lantai ini untuk langsung menuju ke sini. Karena aku sudah menghapus mantra untuk lantai lima dari daftar mantraku, kami terpaksa berjalan melalui jalan-jalan yang ramai dari pintu masuk ruang bawah tanah.

Saya teringat saat memasuki ruang bawah tanah saat saya baru saja tiba di dunia ini dan merasakan desakan terus-menerus dari kerumunan. Saya merasa sebagian bernostalgia dan sebagian muak.

“Sekarang, apakah Satsuki sudah ada di sini?” Risa bertanya-tanya dengan suara keras.

“Hmmm…mmm? Itu dia di sana, kan?”

Saat melihat-lihat tempat yang telah kami janjikan untuk bertemu, aku melihat beberapa gadis muda mengenakan baju besi kulit hitam—itu adalah Satsuki dan beberapa orang lainnya. Beberapa pria ada di depannya, dan dia mengerutkan kening saat bertukar kata dengan mereka. Mereka mungkin sedang merayunya.

Sementara saya mencoba menilai situasinya, Risa dengan gagah berani menempatkan dirinya di antara kedua kelompok itu dengan gerakan cepat yang membuat roknya berkibar.

“Permisi,” dia mulai bicara. “Gadis-gadis ini bersama kita. Apakah Anda ada urusan dengan mereka?”

“Hah? Apa-apaan kau ini…? Hei, itu kan Adventurers’ High…” orang pertama terdiam.

“U-Uh, baiklah kalau begitu. Kita akhiri saja hari ini,” kata yang lain.

Ketika mereka melihat seragam Adventurers’ High, kedua pria itu membuka mata lebar-lebar dalam keheningan. Segera setelah itu, mereka membungkuk dan menghilang, sambil terus mengulang bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Seragam Risa dirancang untuk menangkal masalah, seperti ini. Sekolah Menengah Atas Adventurers’ High menimbulkan rasa takut karena banyaknya siswa kelas atas, dan taktik ini sangat efektif terhadap penjahat biasa.

“Kau pahlawan kami, Nitta!”

“Terima kasih!”

“Jangan sebut-sebut. Sama-sama.”

Kedua gadis yang bersembunyi di belakang Satsuki menundukkan kepala mereka kepada Risa. Mereka berdua adalah teman sekelas kami dan sangat santun jika dibandingkan dengan kelompok Kelas E lainnya yang sok penting. Mereka bahkan membungkukkan badan sedikit, meskipun aku tidak melakukan apa pun.

“Ada banyak orang yang tidak menyenangkan di lantai sekitar sini. Kurasa aku akan lebih baik jika mengenakan seragam sekolahku juga.”

Satsuki, mengenakan perlengkapan serigala iblis yang senada dengan teman sekelas kami, memasang ekspresi sedih. Rupanya, gadis-gadis di belakangnya datang untuk melihat lantai lima sekarang karena mereka sudah mencapai lantai lima, dan dia dengan baik hati menawarkan diri untuk menemani mereka karena mereka tampak gugup.

Mereka tiba di sini pagi-pagi sekali, menyelesaikan tur singkat di tempat itu, dan baru saja akan berpisah ketika dua pria agresif mencoba mengajak mereka bergabung dengan kelompok mereka. Penolakan mereka telah menyebabkan pertikaian yang saya lihat.

Satsuki bisa saja memukul mundur orang-orang itu dengan satu pukulan seperti yang dia lakukan sekarang. Namun, dia menolak ajakan mereka berulang kali, sepertinya karena dia ingin menghindari kekerasan sebisa mungkin. Usahanya tampak sia-sia, tetapi…

“Lain kali aku akan mengambil sesuatu yang menunjukkan kalau aku adalah murid di Adventurers’ High,” tekadnya.

“Terima kasih banyak juga untukmu, Satsuki. Kita akan baik-baik saja dari sini,” kata salah satu gadis.

Setelah mengobrol sebentar dengan riang, kami melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kedua teman sekelas kami. Hal ini tidak terjadi setiap kali seseorang naik ke lantai lima, tetapi para petualang pada dasarnya kasar dan mengira mereka bisa mendapatkan apa pun yang mereka inginkan dengan kekerasan. Karena itu, bagian dalam penjara bawah tanah itu adalah tempat yang tidak memiliki hukum. Tidak ada salahnya mengambil tindakan untuk melindungi diri sendiri.

Begitu kami melihat teman-teman sekelas kami sampai mereka menghilang dari pandangan, Satsuki perlahan berbalik untuk menyambut kami.

“Terima kasih atas kedatangan kalian berdua. Aku turut prihatin kalian harus menemuiku seperti itu.”

“Heh, heh. Bagaimana kalau kita pergi juga untuk membersihkan rasa tidak enak di mulut kita?” usul Risa.

Insiden terjadi bersamaan dengan penyelaman bawah tanah; seseorang tidak boleh membiarkan setiap hal kecil memengaruhi mereka. Melupakan semua hal yang tidak menyenangkan, kami bertukar senyum dan anggukan sebelum melanjutkan perjalanan.

Semua petualang lain sudah menghilang saat kami berada beberapa ratus meter dari aula masuk, dan sekarang ada cukup ruang untuk berlari. Pada level kami, kami bisa menyamai kecepatan orang biasa yang berlari dengan kecepatan tinggi tanpa banyak usaha. Aku menikmati sensasi angin yang bertiup melewati wajahku. Pada kecepatan ini, aku tidak menyangka ada goblin atau orc di sepanjang jalan yang akan membentuk kereta. Namun, Satsuki, dengan belati di tangan, menghabisi setiap goblin yang kami lewati.

Kami sedang menuju ke ruangan penguasa orc.

“Sudah lama sekali saya tidak ke sana,” kata Satsuki. “Saat pertama kali ke sana, saya sangat takut sampai-sampai saya pikir jantung saya akan berhenti berdetak.”

“Ya…” kata Risa. “Tapi aku yakin sekarang itu tidak berarti apa-apa bagimu, ya?”

Meskipun sudah berlari sejauh satu kilometer, mereka berdua mengobrol dan sama sekali tidak terengah-engah. Saya perkirakan kami akan sampai di sana dalam beberapa menit dengan kecepatan seperti ini. Sambil mempertahankan kecepatan kami, kami menyeberangi jembatan tali, berbelok di beberapa persimpangan, dan… Di sanalah tujuan kami.

Kami perlahan-lahan berjingkat ke ruangan itu dan menjulurkan kepala ke pintu masuk untuk melihat seekor orc raksasa di tengah, memegang tongkat seukuran batang pohon. Tingginya sekitar dua setengah meter dan beratnya lebih dari lima ratus kilogram. Orc itu menghadap ke arah lain sehingga kami tidak bisa melihat wajahnya, tetapi gerakannya menunjukkan bahwa ia sedang tidur.

“Kau siap, Satsuki?” bisik Risa.

“Baiklah, jadi aku hanya perlu menyebarkan sihirku sedikit demi sedikit… Ya, aku bisa melakukannya.”

Satsuki mengarahkan telapak tangannya ke atas, membiarkan sihir berkobar darinya, dan mengangguk untuk memberi tanda bahwa ia siap bertarung kapan saja.

Dia sudah berada di level 20 dan hanya akan menerima poin pengalaman yang sedikit dengan mengalahkan monster di lantai ini. Permata sihir yang bisa kami peroleh memiliki tingkat yang jauh lebih buruk daripada tempat berburu kami yang biasa. Jadi, kami tidak datang ke lantai lima untuk mengalahkan monster, tetapi untuk melihat hasil latihan Satsuki.

“Kurasa aku akan baik-baik saja, tapi kau juga harus menonton. Oke, Souta?” pinta Satsuki dengan nada berbisik.

“Ya, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawabku.

Satsuki berjalan ke tempat tuan kamar tidur tidur dan dengan lembut menyentuh punggungnya dengan jarinya. Tuan orc itu menoleh ke arah Satsuki dengan ekspresi kebingungan yang menggemaskan, “Oh, gar?”. Tingginya sekitar dua kali lipat dari tubuh ramping Satsuki dan lebarnya juga dua kali lipat.

Mata sang penguasa orc tampak mengantuk selama beberapa saat. Begitu menyadari kehadiran gadis di depannya, wajah babinya berubah menjadi sadis, dan mengaktifkan keterampilan sebagai bentuk sapaan.

“Oooohhh garrrrr!!!”

Beberapa awan kabut hitam muncul di sekitarnya, memperlihatkan prajurit orc yang telah dipanggilnya, masing-masing bersenjatakan pedang melengkung. Penguasa orc berusaha memastikan mangsanya tidak lolos dengan merekrut antek-antek yang lebih cepat bergerak daripada dirinya. Satsuki tidak menunjukkan tanda-tanda akan mencoba melarikan diri; sebaliknya, dia membiarkan sihirnya mengalir dan menutup matanya seolah sedang bermeditasi.

Penguasa orc terus memanggil antek-antek tambahan, sehingga jumlahnya hampir dua puluh. Masih ada banyak ruang tersisa di ruangan itu, tetapi aku benci melihat Satsuki dikekang oleh para orc yang mendengus dan sombong seperti ini. Sayangnya, ini semua adalah bagian dari rencana, jadi aku harus tersenyum dan menanggungnya.

Sambil mengamati dengan gugup dari luar ruangan, saya melihat salah satu bawahan menunjukkan ekspresi sadis yang sama seperti tuannya dan melangkah maju. Ia melirik ke atas dan ke bawah ke arah Satsuki sebelum mengangkat ujung pedangnya dan menusukkannya ke arah kakinya, tetapi tidak mengenai sasaran. Tampaknya bingung dengan ini, ia menundukkan kepalanya, lalu mengayunkan pedangnya lagi ke arahnya. Pedangnya meleset lagi.

Penguasa orc pasti kesal melihat anteknya meleset dua kali berturut-turut saat diinjak oleh tongkat besarnya. Satsuki tetap diam, matanya terpejam, meskipun mendengar suara benturan yang dahsyat dan gemetarnya para prajurit orc akibat hukuman yang sangat kejam ini.

“Sihirnya mengalir dengan baik, ya?” bisik Risa kepadaku.

“Mari kita lihat apa yang dimilikinya.”

Sang penguasa orc, dengan mata merah, menggerutu pelan kepada para pengikutnya yang gemetar. Atas perintah ini, mereka meraung dan menyerang Satsuki sekaligus.

Dengan gerakan seminimal mungkin, dia menghindari bilah-bilah pedang yang datang ke arahnya dari segala arah, lalu mengubah apa yang awalnya tampak seperti putaran menjadi serangan balik dengan telapak tangan yang membuat dua penyerangnya terlempar. Hal ini malah membuat para orc lainnya semakin marah, dan pertarungan berubah menjadi perkelahian liar.

Tepat ketika tampaknya tidak ada jalan keluar dari tumpukan sepuluh pedang yang berayun ke arahnya, Satsuki menghindari mereka semua, menyebarkan sedikit sihir ke seluruh ruangan saat dia bergerak. Ketika sihir orang lain bercampur dengan sihirnya sendiri, ada hawa dingin yang terasa dari kontak dengan benda asing ini. Hal ini memungkinkan untuk memahami apa yang terjadi di sekitarnya bahkan tanpa melihat. Dengan menggunakan prinsip ini saat melawan banyak musuh, seseorang dapat meminimalkan titik buta mereka.

Setelah mengalahkan beberapa prajurit orc dengan langkah sesedikit mungkin dan hanya dengan serangan telapak tangan, hanya segelintir prajurit dan tuan mereka yang tersisa. Mungkin menyadari bahwa rencananya harus diubah, penguasa orc yang marah itu melangkah maju, mengacungkan tongkat raksasanya. Namun, begitu dia melakukannya, Satsuki sudah menyelinap ke dalam kantong dengan tongkat itu, mengambil posisi dengan lengan ditarik ke belakang secara dramatis.

“Oh, apa?”

“Maaf soal ini. Tinju Qigong!!!”

Pusaran sihir yang sangat besar berputar di sekitar tangan Satsuki, yang kemudian ia hantamkan ke perut monster yang besar dan bundar itu. Penguasa orc itu langsung menghantam dinding batu, membuat suara yang terdengar seperti tabrakan mobil. Serangan kuat yang mengubah bos itu menjadi permata ajaib itu adalah Tinju Qigong—gerakan khas dari Monk yang ahli bertarung.

Tidak mampu mencerna apa yang baru saja terjadi, para Orc yang tersisa berdiri membeku. Risa merayap dari belakang dan menghabisi mereka semua dengan kilatan pedang panjangnya. Kami hanya ditemani permata ajaib sekarang, dan keheningan menyelimuti kamar penguasa Orc.

“Bagus sekali, Satsuki,” kata Risa.

“Bagaimana hasilnya?” tanyanya sambil tersenyum sedih. “Aku tahu aku sedikit mengacau…”

“Tidak, kamu hebat sekali. Terutama untuk pertama kalinya.”

Meski pergerakannya perlu sedikit ditingkatkan dan perlawanannya lemah, ini sudah lebih dari sekadar nilai kelulusan bagi Satsuki yang pertama kalinya melawan banyak musuh sekaligus.

Kami masih punya waktu sekitar satu jam lagi hingga sang penguasa orc muncul kembali, jadi kami jalan-jalan sebentar untuk meninjau penampilan Satsuki dan mengalahkan beberapa monster kecil. Saat itulah kami melihat beberapa wajah yang familier.

“Ah, itu mereka!”

“Huh, mereka berdua cewek yang cantik. Ini pasti seru.”

Mendekati kami dari arah berlawanan adalah dua pria yang mencoba mengangkat Satsuki—dan beberapa wajah baru lainnya bersama mereka. Mereka menatap tajam ke arah Risa dan Satsuki dengan tatapan mesum yang sama di mata mereka seperti para orc, jadi tidak salah lagi bahwa mereka adalah orang-orang jahat. Sepertinya mereka belum menyadari kehadiranku.

“Aku tidak peduli jika kau di Adventurers’ High,” gerutu salah satu dari mereka. “Jika kau berburu di lantai lima, kau harus menjadi rakyat biasa Kelas E, jadi kami tidak takut dengan seragammu.”

Pria lain berkata, “Kami akan mengajarimu cara yang baik dan benar untuk menipu kami. Ayo, sayang. Mari berdansa—”

Orang-orang ini tolol. Tidakkah mereka sadar bahwa karena tidak ada orang lain di sekitar, kita tidak perlu menahan diri? Jengkel dengan kebodohan mereka, aku memikirkan cara terbaik untuk mengusir para pelawak ini saat Satsuki mengibaskan kepangannya ke udara dengan kekuatan penuh Aura-nya, dan lantai lima ruang bawah tanah itu dipenuhi dengan sihir yang tak terkira jumlahnya.

Risa dan aku bisa mengabaikannya karena Satsuki tidak memiliki keunggulan level atas kami. Namun, sekelompok calon penyerang, yang levelnya mungkin hanya satu digit, berbusa di mulut dan langsung pingsan. Meskipun dia telah terkapar, orang yang tampaknya menjadi pemimpinnya tetap sadar.

Kurasa ada hal lain tentangmu, ya ? Pikirku.

“Lain kali kau mencoba melakukan sesuatu pada teman-temanku… Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan,” kata Satsuki.

“Y-Ya…” rengek sang pemimpin.

Kata-kata Satsuki membuat pria yang gemetar itu mengangguk, bersujud di lantai, dan memohon ampun. Semburan Aura sudah cukup untuk menundukkan seseorang yang jauh lebih lemah, yang berarti Satsuki bahkan tidak perlu mengotori tangannya, apalagi melawan sekelompok musuh lainnya. Kita bisa berharap orang-orang ini akan lebih menyendiri mulai sekarang.

Dia berdiri dengan tangan di pinggulnya sambil melihat pria itu membangunkan kroninya dan melarikan diri. Akhirnya, dia mengangguk sedikit dan berbalik, berseri-seri seolah tidak terjadi apa-apa.

“Souta, Risa—bagaimana kalau kita?”

Strategi Penguatan Satsuki pastinya mengalami kemajuan. Dengan prestasi dan pengalaman Risa sebelumnya dalam memimpin klan besar, bukan hal yang mustahil untuk membawa Satsuki ke level kami. Itu meyakinkan sekaligus mengasyikkan.

Melihat kepangan itu berayun riang dari sisi ke sisi, saya tak dapat menahan senyum.