Bab 17: Logika Takuya Tsukijima

Tsukijima berbaring di tanah sambil menurunkan satu lengannya dan memuntahkan banyak darah. Darah telah berceceran di seragamnya, yang kini hangus di beberapa tempat. Seorang gadis dengan rambut panjang berwarna perak bergegas menghampirinya—Kikyou Sera. Tak peduli dengan darah dan kotoran yang kini menodai seragamnya, dia memeluknya erat-erat.

“Pahlawanku yang terkasih, jangan takut! Mataku akan menyelamatkanmu! Holy Heal!”

Sera menolak Pendeta itu, bersikeras bahwa dia akan mengobati Tsukijima sendiri. Dia tidak ragu-ragu mengaktifkan Holy Heal di depan orang lain, sebuah keterampilan tersembunyi yang hanya diketahui oleh Wanita Suci dan orang-orang yang dekat dengannya. Dalam DEC , pemain dapat mempelajari keterampilan penyembuhan yang sangat ampuh ini dengan menjadi teman dekat Sera.

Efeknya langsung terasa, dan tubuh Tsukijima mengeras di depan mata kita saat skill itu digunakan. Tulang putih bersih tumbuh dari tempat lengannya terpotong di bahu. Dalam beberapa detik, jaringan otot dan pembuluh darah berwarna merah cerah terbentuk di sekitarnya sebelum dengan cepat terbungkus kulit. Seluruh proses itu tidak mungkin berlangsung lebih dari sepuluh detik. Di tempat yang sebelumnya tampak meringis kesakitan, wajah Tsukijima telah melembut, dan pipinya kembali memerah seolah-olah darah yang hilang telah terisi kembali.

Di dunia lamaku, Tsukijima akan beruntung jika seluruh tim ahli bedah dapat membuatnya tetap hidup dengan peralatan terbaik yang mereka miliki. Namun, sihir dapat langsung menyatukan kembali tubuhnya tanpa menimbulkan efek samping. Tidak sulit membayangkan permintaan yang gila-gilaan akan penyembuhan magis di dunia ini atau kekuatan dan wewenang luar biasa yang dimilikinya.

Tsukijima mengerang pelan.

“Oh, syukurlah…” kata Sera dengan air mata di matanya.

Tampak lega, dia menggunakan keahliannya pada Tsukijima lagi untuk memastikan dia baik-baik saja, lalu tiba-tiba menoleh ke arahku dengan tatapan tajam.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh pahlawanku yang tersayang. Jika kau bersikeras menyakitinya lebih jauh, aku yang akan bertanggung jawab.”

Suaranya sedikit bergetar, tetapi dia masih cukup berani untuk mengatakan bahwa dia akan melawanku. Tampaknya dia sedikit gentar setelah melihat pertarungan itu, meskipun aku sudah tahu dia punya kekuatan untuk berbicara seperti itu.

Inilah Kikyou Sera yang sedang kita bicarakan. Dia adalah Wanita Suci berikutnya, yang mampu melakukan pertarungan jarak dekat, pertarungan sihir, dan peran pendukung pada level tinggi. Kemampuan bertarungnya secara keseluruhan tak tertandingi di antara para siswa SMA Petualang. Namun, perlengkapan permanen Sera, harta nasional, mengamankan tempatnya sebagai yang terkuat di kampus.

Bahkan jika Sera tidak terkena serangan langsung, dia berada sangat dekat dengan tempat Meteor Strike milik Arthur baru saja mendarat dan bahkan tidak tergores oleh puing-puing. Dia dengan cepat menyembunyikan “itu” dari mataku yang mengintip, tetapi aku sudah tahu tentang itu dan apa yang bisa dilakukannya. Itulah tepatnya alasannya…

Aku bisa mendapat masalah seandainya Sera dan Tsukijima bekerja sama melawanku.

Meskipun aku telah mengambil semua tindakan pencegahan sebelum duel ini, segalanya akan berjalan sangat berbeda jika Sera juga bertarung. Selain itu, aku selalu menyukai Sera sebagai pahlawan wanita sejak masa DEC , jadi aku bahkan tidak ingin berpikir untuk menyerangnya. Hanya karena dia menatapku seperti ini saja sudah cukup untuk menarik hatiku.

Bagaimanapun, ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkannya. Keributan terjadi di luar Arena yang hancur, dan ramuan yang memberiku figur ini tidak akan bertahan lama. Aku ingin berduaan dengan Tsukijima agar aku bisa berbicara dengannya, tetapi melakukan itu hanya akan memberikan efek sebaliknya dari yang kuinginkan dan membuat Sera semakin waspada padaku.

Aku membuat wajah memohon pada Kirara, dan dia segera melakukan apa yang kuharapkan.

“Atas nama ketua OSIS, saya, Kirara Kusunoki, melarang adanya perkelahian lebih lanjut. Pria bertopeng itu juga akan mematuhi perintah ini. Saya yakin dia ingin berbicara dengan Master Tsukijima, jadi saya meminta mereka yang tidak berkepentingan untuk pergi—”

“Tapi ini pahlawan kesayanganku! Jadi aku benar-benar khawatir!” Sera membalas.

“Apa maksudmu dengan ‘pahlawan terkasihmu’?”

Fakta bahwa seseorang telah bertanya siapa “pahlawan kesayangannya” membuat Sera begitu gelisah sehingga ia mulai menjelaskan semuanya dengan tergesa-gesa. Kirara dengan cekatan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencoba membujuknya agar pergi dengan alasan bahwa itu terdengar seperti cerita yang panjang, jadi mereka harus minggir sejenak. Tak mudah tertipu, Sera mempererat pegangannya pada Tsukijima sambil melotot ke arahku.

Kirara tidak punya pilihan selain bersumpah demi kehormatan keluarganya bahwa dia tidak akan membiarkanku menyakiti Tsukijima, dan akhirnya membujuk Sera untuk pergi. Kehormatan pastilah menjadi hal yang sangat penting bagi kaum bangsawan. Itu pasti berguna.

Sementara itu, ketua OSIS memastikan bahwa para siswa yang menyaksikan duel itu akan merahasiakannya dan memberikan penjelasan kepada para penjaga keamanan dan staf sekolah yang datang berlarian. Aku hanya bisa menyerahkan semua tanggung jawab itu kepadanya, tetapi aku tidak akan bisa menghindari menghadapi beberapa pertanyaan jika aku tetap tinggal. Tsukijima tampaknya sudah sadar, jadi akan lebih baik jika aku pergi ke tempat lain secepat mungkin.

Tsukijima menatap langit sejenak, lalu perlahan duduk. Ketika melihat seragamnya yang berlumuran darah dan compang-camping, bahunya merosot saat dia mendesah panjang.

“Ah…jadi aku kalah, ya?”

“Benar sekali. Kau sudah dihajar habis-habisan,” Risa memberitahunya. “Kami perlu bicara denganmu, jadi ayo cepat keluar dari sini. Mereka mulai gelisah di sana.”

“Kau bisa menceritakan semua detailnya pada kami,” imbuhku.

Tsukijima mendesah lagi. “Sepertinya tanganku terikat. Bawalah aku ke mana pun.”

Risa mengeluarkan jubah yang bisa meredam kehadirannya dan memakainya sebelum mendesak Tsukijima untuk bergerak, meskipun sepertinya dia tidak punya jubahnya sendiri. Kalau begitu, aku harus meminjamkannya jubah cadanganku.

***

“Di suatu tempat di sekitar sini seharusnya bisa. Tapi serius deh… Tempat ini benar-benar berantakan,” Risa berbalik untuk mengejeknya.

Dengan mengenakan jubahnya, dia diam-diam membawa kelompok kami meninggalkan Arena menuju suatu daerah sepi.

Kami datang agak menanjak untuk sampai di sini, jadi kami bisa melihat dengan jelas keadaan ruang pertama Arena yang setengah hancur. Atap dan sebagian dindingnya telah hancur, sehingga ventilasinya sama baiknya dengan Colosseum di Roma. Saya hanya bisa mengatakan bahwa pemanggilan Skuld oleh Tsukijima telah menentukan nasib tempat itu.

Kalau saja Valkyrianya jenis yang lain, aku tidak perlu menggunakan kekuatan Arthur…

Hari ini saya muncul dengan siap menghadapi berbagai macam gaya bertarung, terutama yang berfokus pada pemanggilan tetapi juga sihir, pertarungan jarak dekat, dan pertarungan pedang. Skenario terburuknya adalah Tsukijima akan melancarkan Pertahanan Kejam milik Skuld, yang merupakan hal tersulit yang pernah saya hadapi sendirian.

Karena aku telah meminta bantuan Arthur sebelumnya untuk berjaga-jaga jika terjadi hal seperti ini, aku sekarang berutang budi padanya. Memikirkan apa yang mungkin dimintanya sebagai balasan membuatku meringis.

Tsukijima datang bersama kami dengan tenang dan ramah. Ada sejuta hal yang ingin kutanyakan kepadanya tentang tindakannya, tetapi perilaku Risa telah menimbulkan beberapa kekhawatiran.

Bahkan sebelum duel, dia bersikeras agar kita mengampuni Tsukijima. Ketika aku mencoba menghabisinya, dia bahkan mengeluarkan sebagian “kekuatannya” untuk menghentikanku.

Seperti yang dikatakan Risa, memang benar bahwa ada makna tertentu dalam mempelajari sesuatu yang hanya diketahui Tsukijima dan menggunakannya untuk menginformasikan kebijakan masa depan kita. Namun, jika kita mempertimbangkan temperamen dan perilakunya hingga saat ini, membiarkannya hidup adalah ide yang sangat berisiko. Memang, sisi saya yang dingin dan penuh perhitungan membunyikan bel alarm.

Jika Tsukijima tahu bagaimana jalan cerita gim ini, ia pasti juga tahu bahwa menggagalkannya akan menyebabkan banyak orang menderita dan meninggal. Saat bermain gim video, kematian sejuta orang saja akan terasa seperti bumbu penyedap untuk meningkatkan taruhannya. Namun, jika ini benar-benar terjadi, kota ini—negara ini—akan berubah menjadi neraka yang tak berujung dengan jeritan dan kesengsaraan, dan kita harus melihatnya dengan mata kepala sendiri. Jika kita hidup selama itu, itu akan terjadi.

Tsukijima masih memandang rendah orang-orang di dunia ini sebagai NPC. Jika dia tidak peduli jika mereka mati, dan jika sikap itu menyakiti orang-orang yang aku sayangi… Yah, aku tidak perlu berpikir dua kali.

Aku melirik gadis berkacamata yang tersenyum dingin sambil menyadari kemungkinan akan terjadi pertikaian. Aku tidak bisa membaca apa yang dipikirkannya dari ekspresinya. Itu adalah hal lain yang hanya bisa kuketahui dengan bertanya.

“Tsukijima,” aku menyapanya terlebih dahulu. “Seperti yang kutanyakan saat duel kita, kenapa kau menargetkan seorang pemain?”

Dia mengerutkan kening dan cemberut karena pertanyaannya yang blak-blakan. Ketika dia menyadari kesiapanku yang tak tersamar untuk membunuh, dia mendesah enggan dan mulai berbicara.

“Dari mana aku harus mulai? Yah…aku agak berpikir bahwa jika kamu seorang pemain, maka kamu juga akan memiliki keterampilan bermain yang unik.”

Skill pemain yang unik? Oh, seperti skill Glutton yang tidak bisa saya hapus dari slot skill saya meskipun saya menginginkannya. Risa punya skill yang gila, begitu pula Arthur. Jadi, bisa dipastikan setiap pemain punya skill yang sama.

Tetapi mengapa kami diberi mereka? Saya tidak terlalu memikirkan pertanyaan ini, tetapi Tsukijima mengatakan inilah alasan utama dia mengejar seorang pemain. Saya tidak benar-benar mengerti mengapa menantang saya untuk berkelahi adalah solusi yang dia ambil, tetapi saya memutuskan untuk mendengarkannya.

“Dari reaksimu, aku rasa aku benar,” kata Tsukijima sambil terkekeh. “Tentu saja aku juga punya satu. Cacat yang besar dan fatal.”

Tatapan matanya kosong saat mengucapkan kata-kata itu, dan dia mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuknya. Dia menjelaskan bahwa dia merasa apatis dan kapasitas berpikirnya telah menurun sejak datang ke dunia ini, seolah-olah semuanya telah berubah menjadi abu-abu.

Semuanya bermuara pada skill unik yang aneh ini. Naik level tidak akan membuatnya bisa menghilangkannya. Ia mengaku satu-satunya cara untuk menahan efek skill itu adalah dengan melepaskan diri dan memikirkan hal-hal yang diinginkannya agar hasratnya tumbuh.

“Dan salah satu hal yang kau inginkan adalah mengambil alih Adventurers’ High?” tanyaku padanya.

“Tidak, itu cerita lain. Tapi untuk kembali ke topik, bahkan ketika aku sudah mengerahkan banyak tekad, tetap saja sulit untuk menangkal keterampilan itu. Jadi, aku menggunakan kemampuan Skuld untuk menganalisisnya sehingga aku bisa menyingkirkannya. Kukatakan padamu, banyak hal terungkap.”

Skuld memiliki kemampuan yang mirip dengan Appraisal dan sangat memahami dungeon. Meskipun keterampilan tersebut sangat mengurangi bakatnya di medan perang, Skuld kabarnya menjadi penasihat yang sangat baik. Dan apa yang Tsukijima informasikan kepada saya adalah bahwa keterampilan pemain yang unik tidak dapat dihapus tetapi sebenarnya dapat ditingkatkan.

Namun, aku sudah tahu banyak tentang itu. Aku pernah mencari Glutton dengan tongkat penilaian sebelumnya, tetapi dengan sengaja meningkatkan debuff yang menggerogoti pikiranku adalah hal yang konyol, jadi wajar saja aku menolak pilihan itu.

Saya juga baru saja mempelajari Flexible Aura dari Risa, sebuah keterampilan yang menekan efek penyakit status, menghilangkan hambatan harian yang besar. Meskipun rasa lapar lama masih ada, tujuan saya berikutnya adalah untuk naik level lebih jauh dan mempelajari mantra yang lebih kuat untuk menangkalnya dengan lebih baik.

“Aura Fleksibel, ya? Aura itu telah menjadi penyelamatku sejak Risa mengajarkannya juga. Berkat dia, sekarang aku bisa menemukan energi untuk melakukan sesuatu. Tapi, tahukah kau apa artinya meningkatkan kemampuanmu?” tanya Tsukijima.

Apa maksudnya? Saya bersedia meningkatkan keterampilan unik saya selama saya dapat mengendalikan beban mental saya dengan Aura Fleksibel dan tekad saya. Namun, jika saya melangkah lebih jauh, saya dapat memperkirakan setiap pikiran saya akan dihabiskan untuk makanan. Apakah ada alasan yang membuat peningkatan tersebut sepadan dengan risikonya?

Saat itulah Risa yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, menyeringai dan mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.

“Tahukah Anda apa yang terjadi jika kita meningkatkan keterampilan kita? Percaya atau tidak, kita dapat mewujudkan keinginan apa pun.”

“Apa?”

Mengapa melatih keterampilan kita harus membuat keinginan kita menjadi kenyataan? Dan keinginan seperti apa yang akan dicapai? Sebenarnya, pertama-tama, bagaimana dia bisa tahu ini? Meskipun Skuld memiliki kemampuan analisis, menurutku itu tidak jauh berbeda dari Appraisal. Aku bertanya kepada Tsukijima, dan dia mengatakan bahwa mereka mengetahuinya dengan meningkatkan analisis Skuld dengan peningkatan keterampilan.

Dulu di DEC , skill dan item Appraisal tingkat lanjut sudah ada, jadi membuang-buang skill upriser yang berharga pada skill menengah atau dasar adalah hal yang tidak terpikirkan. Namun, saya benar-benar bisa melihat manfaatnya jika mereka begitu ingin mengetahui lebih banyak tentang skill unik tersebut.

“Jika aku terus naik level, cepat atau lambat, aku akan mendapatkan item Penilaian tingkat lanjut dan mempelajari semua rahasia keterampilan unik. Namun sebelum itu, aku ingin menguasai semua pemain,” kata Tsukijima.

“Saya tidak mengerti bagaimana Anda bisa berpindah dari titik A ke titik B di sana,” kataku setelah jeda sejenak.

“Begitulah,” jawab Risa. “Tsukijima tidak ingin pemain saling membunuh dengan harapan bisa meningkatkan keterampilan mereka.”

Untuk meningkatkan keterampilan pemain yang unik, seseorang harus membunuh pemain lain. Hal ini tampaknya dijelaskan dengan jelas kepada mereka saat mereka menganalisis keterampilan tersebut. Saat saya mencari Glutton, itu menunjukkan bahwa peningkatan sudah tersedia, yang berarti saya telah membunuh seorang pemain.

Satu-satunya orang yang dapat kupikirkan adalah Volgemurt, bajingan kurus kering itu. Aku sedikit terguncang setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang pemain, tetapi Kano pasti sudah mati jika aku tidak membunuhnya. Memikirkannya seperti itu membebaskanku dari sedikit pun rasa penyesalan. Namun, aku ingin pergi dan berdoa agar jiwanya dapat pergi dengan damai.

“Apakah disebutkan seberapa besar keinginan tersebut?” tanyaku. “Kedengarannya ini bukan alasan bagi pemain untuk saling bertarung.”

Tsukijima menjawab, “Hanya disebutkan bahwa permintaan akan dikabulkan. Namun, kita berbicara tentang orang gila yang menciptakan dunia ini. Mungkin adil untuk berasumsi bahwa ada kemungkinan apa pun.”

Ada yang bisa dilakukan, ya? Bagaimana dengan menjadi dewa dunia ini? Dengan kekuatan kita, kita bisa dengan mudah mencapainya sendiri. Kita seperti dewa di masa DEC . Bahkan jika kita tidak melangkah sejauh itu, mencapai level 50 atau lebih berarti tidak ada pasukan atau petualang dunia ini yang layak kita takuti. Kita bisa meningkatkan dan memodifikasi kekuatan berpikir dan kapasitas mental kita atau bahkan memanipulasi aliran waktu.

Melawan pemain berbahaya untuk mewujudkan keinginan menjadi dewa tampaknya tidak sepadan dengan risikonya. Bagaimana jika kami ingin kembali ke dunia asal kami? Kami telah dibawa ke sini, jadi mengirim kami kembali juga seharusnya memungkinkan. Itu mungkin memotivasi pemain untuk membunuh, tetapi keinginan seperti itu tidak ada nilainya bagi orang-orang seperti Arthur dan saya, yang tidak berniat untuk kembali.

Kalau begitu, bagaimana dengan keinginan yang lebih rumit mengenai dunia lama, seperti menghidupkan kembali orang-orang di sana dari kematian atau menulis ulang sejarah dunia asli? Namun, karena tidak ada jaminan bahwa keinginan seperti itu dapat terwujud, keinginan tersebut tidak memberikan banyak dorongan untuk membunuh. Atau lebih tepatnya, pemain tidak sebodoh itu untuk mulai saling membunuh begitu saja hanya karena mereka diberi tahu bahwa keinginan apa pun dapat dikabulkan.

Tsukijima mungkin mengklaim bahwa ia ingin mengendalikan pemain untuk menghentikan mereka saling membunuh. Sebagai salah satu orang yang ia coba kendalikan, yang saya lihat hanyalah seseorang yang berusaha membunuh pemain lain agar ia dapat meningkatkan kemampuannya sendiri.

“Aku tahu betul kau tidak punya alasan untuk memercayaiku,” katanya, “tapi aku tidak peduli dengan keinginan apa pun. Sekarang aku berada di dunia ini, aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan dengan kedua tanganku sendiri. Itulah sebabnya aku tidak tahan dengan cara mereka menggantung wortel di depan kita untuk mencoba membuat kita saling membunuh. Orang ini mungkin menikmati pertunjukan dari tempat yang sangat tinggi, dan itu membuatku muak.”

Tsukijima meludah dengan jijik. Dia benar; siapa pun yang merancang sistem ini di mana pemain memiliki keterampilan seperti kami dan imbalan yang diharapkan jika keinginan apa pun dikabulkan jelas ingin kami saling bertengkar. Namun ini pertanyaan yang berbeda dari pertanyaan tentang apakah saya memercayai Tsukijima.

Menyadari bahwa sikapku tidak melunak, Risa membelanya sambil tertawa pelan. “Tsukijima dan aku akan membuat perjanjian nonagresi yang akan mencegah kami saling mengganggu aktivitas dan tujuan satu sama lain selama hal itu tidak secara langsung bertentangan dengan kepentingan kami. Jadi, kurasa kami bisa memercayainya untuk saat ini.”

“Aku akan keluar dari perlombaan naik level,” Tsukijima menambahkan. “Kurasa aku tidak bisa mengalahkanmu, jadi aku akan menyendiri mulai sekarang.”

Tsukijima telah mengirim Skuld yang tak kenal lelah dan tak terkalahkan ke ruang bawah tanah untuk mengumpulkan poin pengalaman yang mudah baginya, memperoleh pekerjaan tingkat lanjut sebelum pemain lain. Ia berharap dapat menundukkan pemain mana pun yang menghalangi jalannya sesuai keinginannya.

Dia akan menyimpang dari cerita permainan dengan menguasai Adventurers’ High. Jika dia memobilisasi semua bangsawan dan pemain yang sekarang berada di bawah kekuasaannya, dia dapat dengan mudah menangani ancaman apa pun, bahkan tanpa Akagi atau Pinky. Begitulah penilaian Tsukijima sebelum bertindak, yang secara tak terduga menyebabkan kekalahannya.

Mengirim Skuld ke ruang bawah tanah untuk berburu atas namanya hanya akan semakin tidak efisien sekarang, jadi dia tidak punya pilihan selain mundur dari perlombaan naik level. Karena itu, harapannya untuk mengalahkanku pun sirna. Dengan bahu terkulai, Tsukijima menyatakan bahwa dia tidak akan melakukan apa pun untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri mulai sekarang.

“Baiklah, itu saja yang bisa saya sampaikan. Jika Anda punya pertanyaan lain, silakan saja. Tapi…”

“Tidak, itu sudah cukup untuk saat ini,” tolakku. “Tapi, izinkan aku memperingatkanmu. Jika kau melakukan hal lain yang dapat merusak cerita game ini…aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

“Baiklah, dan aku akan mengawasinya untuk memastikan dia tidak mencoba melakukan hal-hal aneh,” Risa menimpali. “Jika terjadi sesuatu, aku akan bertindak sebagai mediator.”

Saya telah mengetahui alasan Tsukijima merencanakan duel ini, serta keterampilan dan rahasia uniknya. Meskipun saya masih belum dapat memahami banyak tindakannya, seperti mencoba mengambil alih sekolah, saya telah memahami logika yang mendasarinya. Saya khawatir tentang berapa lama lagi ramuan transformasi saya akan bertahan, jadi saya memutuskan untuk mendengar semua yang saya butuhkan saat ini.

Namun, kekacauan baru-baru ini menghapus harapan untuk mengembalikan cerita ke keadaan semula. Saya berharap dapat meminta bantuan Presiden Sagara untuk memperbaiki jalannya cerita, meskipun hanya sedikit. Namun dengan masa jabatannya yang masih tersisa sedikit, sulit untuk tidak merasa seperti sedang dalam kesulitan yang nyata.

Saya berasumsi bahwa sebagian besar pengetahuan saya tentang game sudah tidak berguna dan beberapa kejadian tidak akan terjadi lagi. Tinjauan ulang kejadian-kejadian dalam game diperlukan untuk memutuskan mana yang harus diprioritaskan. Setiap pikiran yang saya miliki membuat saya merasa lebih panik.

“Jika aku tidak dibutuhkan lagi, aku akan pulang. Aku serahkan keempat pemain yang tidak ada di sini padamu. Nanti saja.” Tsukijima, dengan kedua tangan di saku dan postur tubuh yang sedikit membungkuk, pergi dengan wajah sedih.

Tunggu sebentar. Apa maksudnya dengan empat pemain yang tidak hadir?