Bab 9: Keputusan Tachigi

Naoto Tachigi

“Diskualifikasi?!” seruku. “Tapi kenapa?!”

Kaoru mengirimiku pesan, “Sekolah akan mengadakan rapat tentang apa yang harus dilakukan dengan tim pengumpul permata kita.” Aku langsung masuk ke obrolan grup dengan Kaoru dan Majima. Rapat ini untuk menentukan apakah tim pengumpul permata harus didiskualifikasi karena meminta bantuan seorang pembantu yang tidak terdaftar.

“Jadi maksudmu pembantu yang digunakan kelas lain semuanya terdaftar?”

“Sepertinya begitu,” jawab Kaoru sambil menundukkan matanya. “Guru-guru menunjukkan daftar nama itu kepadaku. Daftar itu berisi nama-nama semua pembantu Soleil dan juga nama Kaga dari Klan Anggrek Emas.”

Kami pasti menerima bantuan dari petualang bertopeng itu, tetapi hanya saat kereta api menyerang kami dan Soleil mencoba menculik Oomiya. Apakah adil untuk mengatakan bahwa melindungi kami dari bahaya itu dihitung sebagai membantu kami dalam ujian? Selain itu, fakta bahwa tidak seorang pun memberi tahu kami tentang aturan pembantu berarti kami tidak akan pernah memiliki kesempatan yang adil.

“Dan Anda mengatakan tim operasi Battle of the Classes tidak tertarik dengan apa pun yang Anda katakan?”

“Ya,” jawab Majima, kerutan di dahinya semakin dalam sebagai pemimpin kelas. “Dengan cara seperti ini, kurasa kita tidak akan bisa lolos dari diskualifikasi. Dan jika kita berhasil menghindarinya dengan keajaiban, tidak akan ada waktu tersisa untuk memburu warg. Pada dasarnya… Pertempuran Kelas sudah berakhir bagi kita.”

Tim misi khusus kami telah memperoleh hasil yang baik, tetapi satu tugas yang baik saja tidak akan cukup untuk mengejar Kelas D. Tidak ada yang dapat kami lakukan dalam waktu singkat yang tersisa.

“Dan kami sebenarnya punya kesempatan juga,” kata Kaoru, terdengar kecewa. “Sungguh memalukan…”

Sebaliknya, Majima secara mengejutkan optimis. “Aturan pembantu jelas tidak adil. Namun, kami memperoleh beberapa hasil yang baik dari Pertempuran Kelas.”

Dia ada benarnya. Pertama, kami telah mengetahui bahwa Oomiya adalah aset yang sangat berharga bagi kelas kami. Semangat Kelas E tinggi, dan kelas kami melampaui harapan dan menunjukkan kerja sama tim yang hebat dalam tugas tim yang berlangsung beberapa hari. Sekarang setelah kami merasakan hal yang sebenarnya, semua orang merasa yakin bahwa kami akan tampil lebih baik dalam Pertempuran Kelas berikutnya.

Tapi tetap saja, kekalahan adalah kekalahan.

Kami kalah, dan tidak ada yang bisa mengubah fakta itu. Saya merasa tangan saya mengepal karena kecewa. Namun, saya tidak bisa membiarkan diri saya menjadi emosional. Sebagai ahli strategi kelas, tugas saya adalah berpikir. Saya harus berkepala dingin dan terus mencari solusi terlepas dari situasi kami saat ini.

“Baiklah,” kataku setelah jeda. “Untuk saat ini, gunakan waktu yang kamu miliki untuk beristirahat. Kita akan terus mengerjakan tugas-tugas lainnya untuk mendapatkan data sebanyak mungkin untuk Battle of the Classes tahun depan.”

“Mengerti,” kata Majima. “Ini bukan hasil yang kami inginkan, tetapi kami tidak akan menjadi yang terakhir di lain waktu!”

“Kami akan memberi tahu Anda jika kami mendengar kabar lainnya,” tambah Kaoru.

Aku memutuskan sambungan dari panggilan telepon di terminalku, bernapas, dan menoleh ke arah Nitta, yang sedari tadi mengawasiku. Mengetahui bahwa ia telah mendengarkan panggilan telepon kami, aku ingin mendengar pendapatnya untuk menenangkan pikiranku.

“Apakah menurutmu Murai sengaja merahasiakan aturan pembantu dari kita?” tanyaku.

“Saya rasa dia tidak akan memutuskan itu atas wewenangnya sendiri,” jawab Nitta. “Sepertinya dia diperintahkan untuk merahasiakannya dari kita.”

Kelas tersebut perlahan tapi pasti membangun pengalaman dan menjadi lebih kuat. Namun, aturan pembantu menghancurkan peluang untuk bersaing secara adil dengan kelas-kelas lain. Meskipun aturan tersebut kemungkinan diterapkan untuk melindungi pewaris dan pewaris bangsawan yang berharga dari bahaya yang tak terduga, kelas-kelas lain menggunakannya untuk mengalahkan Kelas E.

Salah satu prioritas terbesar kami dalam mempersiapkan Pertempuran Kelas berikutnya tentu saja adalah memastikan siswa kami terus tumbuh lebih kuat, meskipun prioritas lainnya mungkin adalah mencoba mengubah aturan pembantu. Aturan pembantu bukanlah satu-satunya contoh kelas kami yang menjadi sasaran kejahatan. Ada juga masalah di pekan raya klub bulan lalu dan duel Kelas D. Lebih banyak rintangan mungkin akan muncul di masa mendatang.

Apa yang perlu kita lakukan untuk menyelesaikan semua masalah ini sekaligus?

“Mari kita lihat,” kata Nitta. “Mungkin kita bisa mendapatkan dukungan dari kelompok yang bisa melindungi kita dari serangan semacam ini?”

Setelah beberapa saat, aku bertanya, “Tapi bagaimana jika orang-orang yang berada di balik serangan itu adalah Delapan Naga?”

Kelas D paling banyak merepotkan kami, dan mudah untuk berpikir bahwa pelecehan akan berhenti jika kami menenangkan mereka. Namun, mereka bukanlah musuh sejati kami. Mereka bekerja atas perintah seseorang, yang kemungkinan besar juga bekerja atas perintah orang lain. Jika kami menelusuri jejak para pencetus permusuhan terhadap kami, kami akan menemukan Delapan Naga.

Delapan Naga adalah delapan faksi terkuat yang mendominasi Adventurers’ High. Ada dua yang identitasnya tidak kuketahui. Enam lainnya adalah Klub Pedang Pertama, Klub Sihir Pertama, Klub Panahan Pertama, Aliansi Kelas A, Klub Pengembangan Pencuri, dan dewan siswa. Faksi-faksi ini mendapat dukungan dari bangsawan besar di dalam pemerintahan serta perusahaan besar, yang memberi mereka pengaruh besar atas administrasi sekolah. Aku merasa mungkin Delapan Naga telah bekerja sama dengan manajemen sekolah untuk memaksa Murai agar tetap bungkam tentang aturan pembantu. Secara realistis, dukungan siapa yang bisa kita minta untuk melawan musuh sekuat itu? Sepertinya tidak mungkin kita bisa menemukan seseorang yang mampu melakukan itu.

Nitta tetap tersenyum. Dari tatapannya, aku tahu dia sudah tahu bahwa Delapan Naga adalah musuh sejati kita, dan dia punya ide untuk menghentikan mereka. Kalau begitu, aku juga ingin dia mendengar ideku.

“Pemilihan ketua OSIS akan segera berlangsung,” kataku. “Para kandidat akan bersaing satu sama lain untuk memenangkan kursi kepresidenan.”

Dalam pemilihan tersebut, para siswa sekolah akan memilih siapa yang mereka inginkan untuk menjadi ketua OSIS berikutnya. Namun, keputusan tidak akan diambil melalui kotak suara. Keseimbangan kekuatan antara Delapan Naga akan menentukan hasilnya.

Di Adventurers’ High, jabatan ketua OSIS merupakan jabatan yang menguntungkan yang memungkinkan pemegangnya untuk mengatur aliran uang dalam jumlah besar dan memengaruhi administrasi sekolah serta faksi-faksi lainnya. Ketika salah satu dari Delapan Naga berhasil menempatkan salah satu dari mereka sebagai ketua OSIS, mereka dapat memimpin OSIS dan memberi perintah kepada faksi-faksi yang tersisa.

Memperoleh kursi kepresidenan bukanlah hal yang mudah, bahkan bagi Delapan Naga. Semua faksi akan bertindak keras untuk menahan ambisi satu sama lain sehingga tidak ada satu faksi pun yang menjadi terlalu kuat. Aku yakin bahwa faksi-faksi tersebut terlibat dalam banyak kesepakatan dan manuver di balik layar. Tak lama kemudian, mereka akan memutuskan kandidat mereka dan mampir ke kelas kami untuk memerintahkan kami agar memilih mereka.

“Dan itulah alasannya,” lanjutku, “kita harus mendekati salah satu faksi terlebih dahulu dan menggunakan suara kita sebagai alat tawar-menawar untuk mencapai kesepakatan dengan mereka. Bagaimana menurutmu?”

“Tidak semudah kedengarannya, tahu?” komentar Nitta. “Kita sedang membicarakan para bangsawan, dan mereka meremehkan kita. Kita bisa saja membuat mereka kesal dan harus membayarnya.”

“Itu benar… Tapi kita harus mengambil risiko, atau kita tidak akan pernah bisa bangkit. Aku tahu itu pasti setelah melihat bagaimana Pertempuran Kelas berakhir untuk kita.”

Kami sudah beberapa kali berada di ambang keputusasaan, dan kemungkinan besar serangan terhadap kelas kami akan semakin parah dan ganas di masa mendatang. Menurutku, itulah sebabnya kami harus meningkatkan taruhan dan mempertaruhkan segalanya untuk mengakhiri serangan. Kelas E harus menghadapi Delapan Naga di titik tertentu jika kami ingin maju.

Fraksi mana yang akan kita dekati? Suara kita sendiri mungkin tidak akan cukup menarik, jadi kondisi apa lagi yang akan mereka terima untuk mencapai kesepakatan? Jika negosiasi gagal dan kita menyinggung fraksi pilihan kita, mereka dapat membasmi kelas kita. Menerapkan rencana ini akan membutuhkan ketegasan dan ketepatan, seperti memasukkan benang ke dalam jarum, dan kesalahan sekecil apa pun akan merusak segalanya. Akankah kita menghindari tekanan dan mengambil langkah yang tepat di setiap kesempatan untuk mewujudkannya?

Namun pemilihan ketua OSIS sebelumnya menunjukkan bahwa Delapan Naga tidak bersatu. Kami perlu melakukan penelitian menyeluruh, menganalisis hasilnya, dan menggunakan data tersebut untuk menyusun rencana konkret. Itu terlalu berat untuk kulakukan sendiri, dan itulah alasannya—

“Aku tidak bisa melakukannya sendiri,” kataku. “Tapi kurasa kita bisa mencobanya denganmu dan Oomiya. Maukah kau membantuku?”

Aku tahu bahwa Yuuma dan yang lainnya akan membantu tanpa ragu, dan tentu saja, aku berencana untuk melibatkan mereka juga. Namun, kami akan melangkah ke dunia politik bangsawan yang licik dengan mendekati Delapan Naga. Aku tahu bahwa Nitta dan Oomiya akan mampu dengan cekatan menggunakan kecerdasan dan pikiran strategis mereka tanpa rasa takut, bahkan dalam situasi seperti itu. Tidak ada yang akan memberiku lebih banyak kepercayaan diri selain meminta mereka bekerja sama denganku.

Aku menatap mata Nitta—mata yang baik dan cerdas yang tersembunyi di balik kacamatanya yang cantik—dan mengulurkan tanganku. Dia tidak menjabat tanganku, malah tersenyum manis. Apakah aku gagal memenangkan hatinya?

“Hmm,” katanya akhirnya. “Satsuki dan aku akan membantumu, tentu saja, tapi sebaiknya kau juga mengajak Souta untuk ikut.”

“Hah?”

Dia menerimanya lebih cepat dari yang kuduga, tetapi dia juga menyebutkan nama seseorang secara bersamaan. Cara bicaranya terdengar seperti dia adalah seseorang yang dia percayai dan sukai. Sou…ta? Siapa itu?

Entah kenapa, nama itu terasa seperti penghalang terbesar antara aku dan Nitta.

Souta Narumi

Di layar perangkat yang dapat dikenakan milikku, Satsuki dengan marah menjelaskan situasi mereka, dan Risa mengerutkan kening.

“—dan begitulah akhirnya,” kata Satsuki, menyelesaikan penjelasannya. “Terlalu tidak adil untuk mendiskualifikasi kita, kan?”

“Ini pertama kalinya saya mendengar bahwa pembantu juga perlu didaftarkan,” tambah Risa.

Setelah berpisah dengan Arthur, aku bergabung dengan Tenma dan para pelayan hitamnya. Saat dalam perjalanan pulang, Satsuki mengirimiku pesan, jadi kami memulai rapat darurat. Aku berbicara ke terminalku di tempat yang kosong dan aman di lantai dua belas.

Jadi ada pengetahuan yang bahkan para pemain tidak tahu , pikirku.

Saya tahu bahwa Kano telah mengikuti ujian sebagai pembantu, tetapi saya tidak tahu bahwa pembantu harus mendaftar. Risa dan saya adalah pemain, dan tidak seorang pun dari kami yang tahu hal ini. Dengan demikian, tidak ada cara untuk memanggil pembantu dalam permainan, jadi masuk akal jika kami tidak mengetahuinya.

“Dan karena aku,” kata Oomiya, “Kano harus menempatkan dirinya dalam banyak masalah… Aku tidak tahu bagaimana aku bisa cukup meminta maaf padamu, Souta.”

“Jangan khawatir,” kataku. “Aku sudah memastikan Kano bisa lolos dari pertarungan, jadi dia aman kecuali dia melawan seseorang yang jauh lebih kuat darinya.”

Sebelum dia mulai membantu ujian, Kano memohon padaku untuk membantunya menjadi Shadow Walker. Karena dia bersikeras, aku menyerah dan menghabiskan sepanjang malam mengumpulkan barang-barang yang dibutuhkan untuk berganti pekerjaan. Siapa pun yang ingin memenjarakan Kano akan mengalami kesulitan sekarang. Aku juga telah menyelesaikan beberapa misi dan mendapatkan barang-barang pelarian sebagai hadiah, yang telah kuberikan padanya. Jadi dia tidak akan kesulitan melarikan diri dari lawan yang kuat jika dia tidak mencoba bertarung.

Namun, menurut Satsuki, orang yang dilawannya adalah anggota Klan Anggrek Emas. Saya terkejut mereka muncul begitu awal di alur waktu. Mereka adalah musuh yang relatif kuat yang muncul di tengah cerita permainan. Ada yang tidak beres. Soleil seharusnya menjadi satu-satunya klan Kelas D yang diminta bantuan dalam Pertempuran Kelas.

“Aku betul-betul ingin tahu apa yang dilakukan Klan Anggrek Emas di sini,” Risa berkata dengan nada malas, “tapi aku lebih tertarik mendengar bagaimana kau bisa menjadi sangat kurus.”

“Ya!” Satsuki menimpali. “Aku tidak percaya apa yang kulihat!”

Setelah jeda sejenak, saya berkata, “Ceritanya panjang…”

Mataku menatap kosong ke depan saat aku mengingat semua kejadian dalam cerita panjang itu. Karena kejadian itu, berat badanku turun drastis, dan aku sangat lapar.

Aku masih tercengang dengan tipu daya yang Arthur lakukan padaku… Aku benar-benar tertipu. Dan yang lebih parah, dia sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah! Dia meneleponku setiap beberapa jam, siang atau malam, meminta kabar terbaru tentang apa yang sedang dilakukan Tenma. Aku hanya bisa membayangkan bahwa dia salah mengira aku sebagai anjing penjaga Tenma.

“Saya akan menceritakan semua tentang apa yang terjadi dan siapa yang saya temui ketika saya pergi ke lantai dua puluh, tetapi tidak sekarang. Mari kita jadwalkan waktu untuk membahasnya karena saya ingin membahas semuanya secara terperinci, dan saya ingin kita memutuskan langkah selanjutnya.”

“Ya, tentu saja!” kata Satsuki. “Menurutku, sungguh menakjubkan kau berhasil mencapai lantai dua puluh juga! Kita mungkin akan mendapat banyak poin untuk tugas dengan kedalaman terdalam.”

“Itu akan dihitung sebagai juara pertama bersama, jadi mungkin kami akan melakukannya?” Risa menambahkan.

Karena aku telah membuat Tenma mengambil permata ajaib iblis kecil itu, aku tidak perlu khawatir untuk menjelaskannya. Namun, bagaimana aku akan menjelaskan bagaimana aku bisa sampai ke lantai dua puluh? Dengan sedikit keberuntungan, aku akan dapat mematuhi perintah bahwa para pengawal Tenma telah mengepungku.

“Saya tidak yakin poinnya akan cukup untuk membawa kita menang,” kata Satsuki. “Kurasa kita akan berada di posisi terakhir.”

“Ya, masalah dengan aturan pembantu benar-benar merugikan kami,” ungkap Risa. “Meskipun hal itu mendorong Tachigi untuk membuat rencana baru yang berani.”

“Apakah dia akan memulai sesuatu?” tanyaku.

Risa menjelaskan bahwa Tachigi berencana untuk mendapatkan dukungan dari salah satu dari Delapan Naga dengan menjanjikan mereka suara Kelas E dalam pemilihan ketua OSIS mendatang pada bulan Juli. Rupanya, dia meminta kami bertiga untuk membantu melaksanakan rencananya. Aku bisa mengerti mengapa dia menginginkan bantuan Risa dan Satsuki, karena mereka sangat cerdas. Tapi, apa yang dia inginkan dariku?

Itu bukan satu-satunya hal yang membuatku khawatir tentang rencana ini.

“Kupikir kau harus menjadi petualang tingkat tinggi untuk melawan Delapan Naga,” kataku. “Kau yakin tidak apa-apa?”

“Ya, kurasa Tachigi masih level 6,” jawab Risa. “Kemajuan mereka yang lambat dalam naik level agak mengkhawatirkan.”

“Kita mungkin tidak bisa memberi tahu mereka tentang gerbang itu, meskipun menurutku kita setidaknya harus membantu mereka meningkatkan level kekuatan,” kata Satsuki. “Aku akan sangat senang untuk memimpin dalam hal itu.”

Menggunakan suara Kelas E untuk memikat salah satu dari Delapan Naga di meja perundingan bukanlah ide yang buruk, tetapi itu saja tidak akan cukup. Banyak orang yang terlibat dengan Delapan Naga adalah orang tolol yang mencoba menyelesaikan semuanya dengan tinju mereka, dan mengalahkan mereka dalam perkelahian biasanya lebih efektif untuk memenangkan hati mereka daripada bernegosiasi. Level yang direkomendasikan untuk ini adalah antara level 15 dan 20. Bahkan dalam permainan, mencapai ini di tahun pertama sekolah terlalu sulit.

Meski begitu, tokoh utama rencana ini—Tachigi, Kaoru, dan yang lainnya—masih dalam level rendah. Ketidakmampuan mereka menggunakan gerbang menambah waktu yang dibutuhkan untuk bepergian ke lokasi penyerbuan, dan kecepatan mereka meningkatkan level hanya akan melambat seiring berjalannya waktu. Mengikuti ide Satsuki dan mengajari mereka beberapa trik peningkatan kekuatan akan menjadi yang terbaik. Ada banyak event permainan yang hanya bisa diselesaikan oleh tim protagonis, jadi kita semua akan lebih aman dengan cara itu.

“Aku mungkin harus membantu dalam hal itu juga,” kata Risa. “Aku selalu bersama Satsuki, dan kukira Tachigi sudah tahu bahwa aku juga berada di level yang lebih tinggi.”

“Itu masuk akal,” Satsuki setuju. “Mari kita berusaha sebaik mungkin, Risa. Ah, mereka akan segera mengumumkan hasilnya!”

“Terima kasih,” kataku. “Beri tahu aku jika ada yang bisa kubantu.”

Kami sepakat untuk bertemu nanti dan mengakhiri panggilan.

Semua orang berhasil melewati satu event permainan yang menyebalkan dengan mencapai akhir Battle of the Classes. Namun, event berikutnya sudah menunggu kita dalam bentuk pemilihan ketua OSIS. Jika hal-hal terus berlanjut seperti dalam cerita DEC , masih akan ada aliran event permainan yang menantang yang harus kita hadapi. Aku ingat bahwa sesuatu yang merepotkan lainnya seharusnya terjadi sebelum pemilihan, tetapi aku tidak dapat mengidentifikasi apa itu. Mungkin itu bukan masalah besar.

Sambil melirik jam, saya melihat bahwa kami telah mencapai akhir resmi dari Battle of the Class. Sekolah kemungkinan besar mulai mengumumkan hasilnya di alun-alun di luar Adventurers’ Guild. Meskipun saya dapat menyiarkan langsung hasilnya di terminal saya jika saya mau, saya lelah dan ingin beristirahat. Peringkat yang terungkap secara berkala selama ujian tidak menunjukkan kelas kami dalam cahaya yang positif, memastikan kami akan finis di posisi terakhir.

“Ya Tuhan, aku sangat lapar…”

Aku perlahan berbaring dan meluruskan kakiku yang lelah di area tempat monster mayat hidup muncul dan awan-awan yang mengancam berputar-putar di langit. Itu bukan pemandangan yang paling menarik, tetapi aku lebih menyukainya daripada perasaan terkurung yang kudapat dari peta gua. Beberapa siswa Kelas B sedang melawan monster mayat hidup dengan pedang mereka di dekatnya. Antusiasme mereka mengagumkan.

“Yang kulakukan di sini cuma bawain tas orang, jadi kurasa aku pulang aja deh… Oh, apaan nih?!”

Puluhan notifikasi mulai membanjiri terminal saya, berdering terus-menerus. Saya juga menerima panggilan telepon dari Kaoru dan Majima, membuat saya menyadari sesuatu telah terjadi.

Tetapi saya yakin itu tidak akan menyenangkan, jadi saya mematikan terminal saya dan mengabaikannya.