Bab 3: Banjir Air Mata

“Ya ampun! Kau benar-benar butuh waktu lama untuk membatalkan mantra itu!!!”

“Akira, kamu mau ke mana? Aku ikut juga—”

“Jangan ikuti aku!”

Es yang menyelimuti Tenma menyusut setelah iblis itu membalikkan mantra Penjara Krioniknya. Dia jatuh berlutut, akhirnya bebas… Namun, dia kemudian segera bangkit berdiri dan lari. Sementara iblis itu mencoba mengikutinya, dia menepisnya, dan dia kembali dengan wajah cemberut.

Pertarunganku dengan iblis itu akhirnya berakhir. Hasilnya seri dan menyakitkan. Aku berhasil meyakinkan iblis itu untuk melepaskan Tenma dari penjara esnya, dan Kuga tidak mati. Semuanya baik-baik saja… Oke, tidak, tidak. Aku kesal.

“Apa yang terjadi, Souta Narumi?” tanya Kuga. “Apa yang terjadi saat aku pingsan?”

“Ini semua salahnya ,” jawabku.

“Tidak, itu salahmu karena begitu mudah tertipu, dasar bodoh,” balas iblis itu sambil melompat-lompat dengan penuh semangat.

Kuga terbangun dan mendapati kapel telah hancur, jadi wajar saja jika dia bertanya-tanya apa yang telah terjadi.

Namun iblis itu seorang pemain, yang berarti saya harus mencari tahu apa yang diketahuinya dan membandingkan pikiran kami. Meski begitu, sikapnya mengubah pikiran saya tentang hal itu. Ditambah lagi, saya lapar. Saya terlalu memaksakan diri dalam pertarungan terakhir, yang membuat tubuh saya menyusut. Otot-otot saya berkedut. Saya telah menghabiskan semua cadangan energi saya dan harus menimbun kalori, tetapi itu bisa ditunda sampai nanti.

“Jadi, maafkan aku atas apa yang telah kulakukan, Kuga,” kata iblis itu, mendekati Kuga agar terlihat ramah. “Aku hanya ingin menghabisi si bodoh ini. Ngomong-ngomong, namaku Arthur, dan kuharap kita bisa berteman—”

Dia benar-benar berubah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya, bukan? Dan dia tidak mengerti mengapa itu membuatnya tampak menyeramkan. “Maaf, Kuga. Aku perlu bicara dengan orang ini,” kataku.

“Uh, kurasa tidak ada yang perlu kubicarakan denganmu , Piggy.”

Arthur bukanlah nama iblis ini melainkan nama pemain di balik iblis tersebut.

Kedengarannya dia pikir dia masih bermain DEC . “Dengar, demi kepentinganmu untuk mendengar ini, jadi ikutlah denganku,” kataku.

Aku perintahkan iblis pemarah itu untuk mengikutiku ke sudut ruangan. Meskipun aku tidak berharap banyak akan adanya mediasi saat dia pertama kali muncul, aku ingat seperti apa dia di DEC . Itu menunjukkan dia mungkin mendengarkan apa yang kukatakan. Dengan mengingat hal itu, aku mencoba meyakinkannya tentang sudut pandangku.

“Sekadar informasi, dunia ini mungkin terlihat persis seperti DEC , tetapi ini adalah dunianya sendiri. Dunia yang berbahaya dan mematikan.”

“Hah?” tanya Arthur sambil menatapku seperti orang bodoh. “Jadi ini bukan sekadar permainan? Aku setuju. Grafiknya jauh lebih bagus daripada permainan, dan terasa sangat mengerikan saat kamu membunuh monster. Tapi dunia ini identik dengan DEC !”

Arthur melihat sekeliling dan berpendapat bahwa setiap lokasi di sini, termasuk semua monster dan skill, sama seperti di DEC . Gameplay dan latarnya memang sesuai dengan game, tetapi ini adalah dunia yang sama sekali berbeda.

“Jika Anda meluangkan waktu untuk berbicara dengan Kuga, Tenma, atau, ya ampun, siapa pun, Anda akan segera menyadari bahwa mereka bukanlah NPC. Orang-orang di dunia ini hanya berusaha untuk tetap bertahan hidup.”

“Menundukkan kepala?” ulang iblis itu sambil memiringkan kepalanya yang bertanduk ke satu sisi.

Dia tampaknya tidak mengerti, tetapi dia perlu memahami apa yang kumaksud. Sebagai seseorang yang selalu sendiri, keluarga Narumi adalah pertama kalinya aku merasakan bagaimana rasanya memiliki orang-orang yang mencintai dan peduli padaku tanpa motif tersembunyi. Aku merasa bersalah karena telah mencuri tubuh ini dari Piggy. Namun, itu menjadi alasan yang lebih kuat untuk menjaga orang-orang yang disayanginya, termasuk teman masa kecilnya Kaoru, agar aman dari ancaman.

Namun, sebagian besar pemain hanya mengejar keuntungan mereka sendiri. Tindakan apa pun yang mereka ambil dapat mengubah keseimbangan dunia ke arah yang buruk. Mereka tidak akan ragu untuk menyerahkan sebagian besar populasi dunia ini kepada serigala jika mereka pikir itu akan menguntungkan mereka, karena mereka yakin bahwa mereka hanya akan menyakiti NPC di dunia game. Itu berarti keberadaan pemain lain dapat membahayakan Kaoru dan keluargaku, dan aku lebih baik mati daripada membiarkan itu terjadi.

Saya tidak akan bisa menemukan titik temu dengan pemain mana pun yang tidak bisa memahami hal itu. Karena itu, saya siap untuk kembali berjuang sampai mati jika Arthur tidak mau menerima. Namun, itu adalah pilihan terakhir, jadi saya berencana untuk membujuk Arthur agar mengikuti cara berpikir saya sedikit demi sedikit.

“Kau benar juga,” kata Arthur. “Bagiku, Akira dan Kuga tidak terasa seperti NPC. Mereka terasa seperti hidup.”

“Ya. Kau tidak akan pernah melupakan itu. Ingatlah itu saat kau mendengarkan apa yang akan kukatakan.”

Saya segera memberi tahu Arthur tentang semua yang telah saya temukan. Dunia ini tampak seperti dunia DEC , tetapi itu kenyataan. Satu-satunya pengetahuan yang dimiliki orang-orang di dunia ini tentang ruang bawah tanah adalah apa yang telah ada pada saat rilis asli DEC . Hanya orang-orang tertentu yang tahu tentang tambahan yang ditambahkan dalam pembaruan. Karena itu, hanya sedikit orang yang tahu tentang gerbang, dan hampir tidak ada yang mencapai level 30. Peningkatan fisik telah mengganggu keseimbangan dan membuat dunia menjadi kacau. Ada pemain lain selain dia dan saya.

“Mereka bahkan tidak tahu tentang gerbang?” Arthur membalas dengan heran. “Dan mereka tidak tahu apa pun selain edisi pertama permainan itu?”

“Benar sekali,” aku mengonfirmasi. “Itu seharusnya menunjukkan betapa berharganya pengetahuan pemain.”

“Aku terjebak di ruang bawah tanah sejak aku tiba di sini, jadi aku tidak tahu apa-apa,” kata Arthur, putus asa. Bahunya merosot. “Ini menjelaskan mengapa tidak ada yang pernah masuk ke kastilku di lantai tiga puluh delapan.”

Arthur telah menunggu para petualang tiba di istananya, mengetahui bahwa mereka adalah kesempatan terbaiknya untuk menemukan jalan keluar dari penjara bawah tanah tersebut, tetapi tak seorang pun muncul.

“Dan… Ada pemain selain kamu, Mav?”

“Ada, tapi aku belum bisa memberitahumu siapa saja mereka. Aku juga tidak yakin berapa jumlah kami.”

“Setidaknya beritahu aku ini. Akira bukan pemain, kan?”

“Saya kira tidak demikian…”

Arthur memegang dagunya dan tenggelam dalam pikirannya. Meskipun sulit dipercaya, dia pernah menjadi kepala klan bernama AKK di DEC , dan klan itu adalah yang terbaik, atau setidaknya yang terbaik kedua, Klan Assault dalam permainan. Dia pernah menjadi selebritas di komunitas DEC , dan semua orang memanggilnya Flash.

Sebagai seseorang yang pernah beradu pedang dengannya beberapa kali dalam permainan dan menyaksikan kecakapan bertarungnya serta keterampilannya dalam memimpin klan, saya harus mengakui bahwa ia adalah pemain papan atas. Namun, klan AKK-nya juga terkenal karena alasan lain…

“Jadi Akira bukan pemain, dan dia juga bukan NPC. Dengan kata lain, itu artinya apa yang kupikirkan, kan…?” Arthur tidak bisa menahan kegembiraannya dan mulai berputar-putar secara spontan.

AKK adalah singkatan dari “Akira Kudos Knights.” Tujuannya adalah untuk menjadi ordo para ksatria yang mencintai dan menghormati Akira Tenma. Pada dasarnya, itu adalah klan yang terdiri dari para penggemar berat Akira.

Saya ingat bahwa setiap kali ada event Akira Tenma baru, klannya akan menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan, baik itu penyerbuan atau event dalam game lainnya, mengenakan seragam khusus, dan menyerbu dengan penuh semangat. Arthur telah menunjuk dirinya sendiri sebagai kepala keamanan Tenma. Pengabdiannya telah melampaui batas dari fandom menjadi obsesi dan membuat semua pemain lain merinding.

“Yippee! Ini Akira sungguhan! Akira yang hidup dan bernapas! Ini kesempatanku, kan?! Aku akan memastikan dia aman, jangan khawatir tentang itu!”

“Tenang saja. Tenma masih terkena kutukan, jadi kau hanya akan membuatnya aneh jika bersikap terlalu ramah.”

“Apa, kau belum mematahkan kutukan itu? Yah, kurasa aku harus melakukannya… Setidaknya, aku ingin melakukannya, tetapi sudah cukup sulit untuk mencapai lantai ini.”

Tenma masih menyembunyikan penampilannya yang mengerikan di balik baju zirahnya yang lengkap, dan dia akan ragu untuk menerima siapa pun yang mencoba berteman dengannya. Yang kuinginkan hanyalah menyembuhkan kutukan Tenma, tetapi levelku belum cukup tinggi. Lagipula, Akagi harus menjadi orang yang mematahkan kutukannya.

“Akagi? Oh, si tokoh utama yang tampan dan jahat? Apa pentingnya dia yang mematahkan kutukan itu?”

“Bagaimanapun, kita tidak bisa mematahkan kutukannya sekarang, jadi mari kita kembali ke pembicaraan kita. Yang lebih penting, kamu tidak boleh memberi tahu Kuga, Tenma, atau siapa pun bahwa kamu berasal dari dunia lain atau bahwa kamu bisa meramal masa depan. Kamu akan membahayakan mereka semua. Kamu mengerti itu, kan?”

“Ya, ya, ada banyak orang yang berusaha mendapatkan pengetahuan tentang ruang bawah tanah. Masuk akal. Dunia luar kedengarannya kacau sekali.” Meskipun Arthur yakin dia akan melindungi Tenma, dia mengusap dagunya sambil bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap orang lain.

Iblis itu memiliki pikiran yang cepat, sehingga ia dapat mengambil kesimpulan dan menindaklanjutinya dari sejumlah kecil data yang telah kami berikan kepadanya. Setidaknya, saya berharap demikian. Ada hal lain yang perlu saya ketahui juga.

“Arthur, apakah kamu memulai dengan skill yang aneh? Seperti, skill dengan debuff yang tidak bisa dihilangkan?”

“Sebenarnya aku melakukannya. Aku sudah melupakannya karena tidak ada pengaruhnya sampai hari ini. Skill Kecemburuanku aktif pertama kali begitu aku melihatmu bersama Akira. Skill itu membuatku merasa sangat cemburu hingga aku tidak bisa mengendalikan diri. Aku sama terkejutnya denganmu dengan betapa marahnya aku.”

Seperti yang kuduga, tatapan matanya yang marah saat pertama kali muncul adalah hasil dari skill debuff pemain. Skill-skill ini sulit diatasi hanya dengan tekad. Aku tahu itu lebih dari siapa pun. Tapi… Misalkan kita membawa Arthur ke dunia luar, akan jadi bencana jika dia menjadi sangat marah setiap kali melihat Tenma bersama orang lain. Mengajarinya cara meniadakan skill debuff-nya adalah prioritas utamaku.

“Oh, jadi aku bisa menggunakan Aura Fleksibel untuk menghilangkan efeknya?” renung Arthur.

“Ya. Aku akan menunjukkan caranya nanti. Pastikan kau mempelajarinya sebelum kita bertemu lagi. Kalau tidak, membiarkanmu keluar dari penjara bawah tanah akan terlalu berisiko.”

“Lain kali kita bertemu… Tunggu sebentar! Kau akan meninggalkanku terdampar di ruang bawah tanah?!”

Arthur mulai berlatih memutar-mutar Aura tebalnya, merajuk karena ditinggal di ruang bawah tanah. Meskipun aku merasa bersalah, dia harus menanggungnya untuk saat ini. Aku punya urusan lain yang harus kuurus, persiapan yang harus kulakukan, dan penelitian yang harus kulakukan.

“Aku akan memberikan ini kepadamu agar kamu bisa menghubungiku. Aku juga akan mendaftarkan sihirku di gerbang lantai dua puluh sehingga kita bisa bertemu kapan saja kita mau.”

“Apa ini? Jam tangan?”

“Seperti telepon pintar,” jelasku. “Tekan tombol ini untuk membuka aplikasi dan meneleponku. Aku akan meneleponmu juga, jadi aku akan selalu membawanya. Aku juga akan bertanya kepada Nenek bagaimana cara mengeluarkanmu dari penjara bawah tanah, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Tunggu! Setidaknya biarkan aku bicara dengan Akira sebelum—”

Pada saat itu, Tenma kembali bersama Kurosaki, kepala pelayan yang mengenakan seragam pelayan. Kurosaki tampak tercengang saat melihat kehancuran di dalam kapel.

“B-Bagaimana bisa jadi seperti ini?!” serunya. “Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Ceritanya panjang,” kata Tenma, “tapi mungkin sebaiknya aku bertanya dulu pada Narumi sebelum menceritakannya padamu. Oh, lihat anak ini?”

Tenma menunjuk Arthur dan memperkenalkannya kepada kepala pelayannya. Ia menjelaskan bahwa ia ingin mempekerjakan Arthur sebagai pengawal.

Kapan itu diputuskan? Saya bertanya-tanya.

“Dia sangat kuat,” lanjut Tenma, “dan menurutku dia juga manis. Bagaimana menurutmu?”

“Ini sepertinya situasi yang rumit…” Kurosaki menoleh padaku sambil melotot. “Hei, bocah nakal! Kita bicarakan semua yang terjadi di sini nanti.” Ia kemudian menoleh ke Arthur dan tiba-tiba tatapan matanya menjadi lebih lembut. “Nonaku menerimaku saat aku sedang tidak beruntung. Jika kau tidak punya tempat lain untuk dituju, maka aku akan dengan senang hati menyambutmu untuk bergabung dengan kami.”

“Kuharap kau juga berusaha agar bisa berhubungan lebih baik dengan Narumi,” Tenma menambahkan.

Arthur menangis tersedu-sedu. Tenma menepuk kepalanya sambil terus menerus mengucapkan kata “Terima kasih”.

Hari-harinya di sini pasti berat. Arthur telah menghabiskan seluruh waktunya di dunia ini terkurung di ruang bawah tanah. Dia sendirian dan bingung, tidak ada yang bisa diajak bicara, dan pikirannya tidak stabil karena tubuh yang ditempatinya. Aku berharap aku bisa segera membebaskannya, tetapi aku harus mempersiapkan banyak hal dan berbicara dengan orang-orang terlebih dahulu. Dia harus menanggungnya sedikit lebih lama.

“Terima kasih, Akira,” kata Arthur. “Tapi aku tidak bisa ikut denganmu sekarang. Aku tidak bisa meninggalkan ruang bawah tanah ini. Saat aku keluar, kuharap tawaran itu masih terbuka.”

“Tentu saja!” jawab Tenma. “Saat Narumi tahu cara mengeluarkanmu dari penjara bawah tanah, aku akan segera datang menjemputmu.”

“Aku akan mengajarimu tata cara kerja para pelayan hitam kami sehingga kau bisa menjadi pelayan yang layak melayani nona,” kata Kurosaki.

Arthur memasang wajah tegar dan tersenyum di depan Tenma dan Kurosaki, meskipun saya yakin dia takut sendirian lagi. Saya menyuruhnya menelepon saya jika dia merasa kesepian.

Oke, waktunya pulang.

Bagianku dalam Pertempuran Kelas kini telah berakhir. Kejutan demi kejutan telah datang, dan tubuhku terasa sakit. Yang kuinginkan hanyalah berbaring dan beristirahat, tetapi ada terlalu banyak hal yang harus kuperhatikan dan kupikirkan. Aku akan memastikan Arthur membalas semua pekerjaan yang telah kulakukan untuknya…dengan bunga.

Dengan mata berkaca-kaca Kuga menarik-narik bajuku dan memintaku menceritakan semua yang telah terjadi sementara pembantu itu melotot ke arahku dari belakang, aku akhirnya meninggalkan kapel itu, pertarungan panjangku kini berakhir.