Bab 25: Konferensi Pemain

Kami berempat duduk di meja di tengah ruang gerbang gelap di lantai dua puluh. Aku ingin membahas pendekatan kami terhadap acara permainan di sekolah, bagaimana kami akan menghadapi klan eksternal seperti Soleil, dan bagaimana kami bisa bekerja sama untuk naik level. Ada banyak hal yang harus dibahas.

Tak satu pun dari masalah ini yang menuntut keputusan segera, tetapi masalah-masalah ini penting dan perlu ditangani. Dalam rencana awal saya, saya ingin hanya Risa dan saya yang terlibat, dengan kemungkinan melibatkan Satsuki juga. Namun, dengan adanya Arthur di pihak kami, segalanya akan jauh lebih mudah, itulah sebabnya perhatian utama kami adalah mematahkan kutukan iblis yang mencegah Arthur bepergian melewati lantai bawah tanah tertentu.

“Kupikir cara terbaik untuk mempelajari lebih lanjut tentang kutukan iblis adalah dengan bertanya kepada iblis lain, jadi aku berbicara dengan Furufuru—”

Mendengar ini, tubuh Arthur tersentak di atas meja dan menyela saya, “Apakah dia memberitahumu cara memecahkannya?!” Matanya berbinar, dan tanduk yang menonjol dari dahinya bergetar karena kegembiraan.

Ada beberapa iblis dalam cerita DEC , dan mereka adalah ras makhluk yang aneh dan menakjubkan. Sulit untuk tidak merasakan rasa kekerabatan dengan makhluk-makhluk yang menyerupai manusia dalam segala hal selain tanduk spiral di dahi mereka. Sebenarnya, perilaku dan psikologi mereka sangat berbeda dari kita. Sementara beberapa iblis bersahabat dengan petualang, beberapa tidak mungkin diajak berkomunikasi, dan yang lainnya akan menjelajahi ruang bawah tanah dengan kawanan iblis dan membunuh petualang mana pun yang cukup malang untuk melintasi jalan mereka. Furufuru adalah salah satu yang ramah, tetapi masih belum jelas mengapa dia menjalankan toko yang tidak pernah dikunjungi pelanggan. Aku bahkan tidak tahu kapan dia membukanya. Singkatnya, pikiran iblis bekerja pada algoritma mental yang sama sekali berbeda dari kita, yang menghasilkan rasa nilai yang sangat berbeda yang tidak dapat kita pahami.

Karakteristik fisik mereka juga sangat berbeda dengan kita. Kecerdasan, vitalitas, dan statistik MP iblis biasanya dua kali lipat dari petualang dengan level yang sama, jadi mereka sangat ahli dalam pertarungan fisik dan magis. Ditambah lagi, arsitektur mental mereka yang khas juga memberi mereka kekebalan terhadap serangan mental.

Makhluk-makhluk yang tidak dapat dipahami ini memiliki sejumlah kelebihan dan sifat yang menguntungkan, tetapi mereka juga menderita kerugian yang mengerikan: mereka hanya dapat bepergian ke lokasi tertentu. Misalnya, Furufuru hanya dapat bepergian ke beberapa lantai bawah tanah ketika dia meninggalkan tokonya, yang membuatnya memberikan misi kepada para petualang untuk mengambil barang. Semua pengetahuan pemain Arthur tidak cukup untuk membantunya lolos dari kutukan iblis ini.

Arthur menatapku dengan putus asa, berharap aku memegang kunci untuk melepaskan belenggunya. Tentu saja, hal-hal jarang semudah itu.

“Maafkan aku,” kataku. “Furufuru mengatakan padaku bahwa kutukan itu tidak bisa dipatahkan selama kau menjadi iblis.”

“Hah?” Arthur bereaksi. “Pasti ada alasan lain, kan? Kau tidak akan membuatku berharap begitu saja, kan?” Dia melotot ke arahku, tapi dia tampak seperti anak kecil, jadi itu tidak menakutkan.

Tenanglah, Arthur. Aku tidak akan membuatmu berharap sia-sia , pikirku sebelum berbicara dengan penuh penekanan. “Selama kamu menjadi iblis. Dengan kata lain, kamu hanya perlu berhenti menjadi iblis. Namun, melepaskan status iblismu memang akan menimbulkan beberapa komplikasi.”

Peran iblis dalam DEC adalah menjaga ruang bawah tanah, mungkin itulah sebabnya pergerakan mereka dibatasi. Tidak jelas apa yang akan terjadi pada markasnya di lantai tiga puluh delapan jika dia berhenti menjadi iblis, dan dia juga akan kehilangan statistik tinggi dan keterampilan unik yang diberikan oleh sifat iblisnya.

“Lantai tiga puluh delapan?” ulang Arthur setelah aku menjelaskannya. “Aku tidak peduli apa yang terjadi pada rumah itu jika aku bisa keluar dari ruang bawah tanah. Semua yang ada di sana hanyalah sampah. Aku tidak begitu senang kehilangan poin dalam statistikku, tetapi aku bisa menerimanya. Lebih tepatnya, apakah benar-benar ada cara untuk berhenti menjadi iblis?”

“Aku sudah bertanya pada Furufuru berkali-kali, tapi dia terus bilang kalau dia tidak ingat karena ingatannya kabur.”

Selama saya bermain DEC , saya belum pernah mendengar mantra yang dapat mengubah ras karakter. Saya bertanya kepada Furufuru apakah mantra seperti itu ada dan apakah ada yang berhasil mengucapkannya, sambil menekankan pentingnya mantra itu. Namun, dia selalu menjawab dengan cara yang sama: “Mungkin ada, saya tidak ingat… Tetapi saya mungkin ingat jika Anda membawakan saya seribu mantra seperti itu lagi .”

“Yang kau maksud dengan ‘itu’ adalah benda-benda yang kita kumpulkan untuk misi Furufuru, benar?” tanya Satsuki. “Mengumpulkan seribu benda itu kedengarannya hampir mustahil. Kita akan membutuhkan waktu setidaknya enam bulan, dengan asumsi kita menghabiskan setiap hari untuk mengumpulkannya.”

“Dia bukan wanita yang mudah untuk dipuaskan,” kata Risa sambil terkikik.

Tugas itu akan sulit, tetapi Arthur meninggalkan ruang bawah tanah akan sangat bermanfaat bagi kita, jadi itu sepadan.

“Ini berita bagus!” kata Arthur. “Aku yakin aku akan terjebak di dalam penjara bawah tanah selama sisa hidupku. Begitu aku keluar, kuharap aku bisa menghadiri Adventurers’ High bersama kalian semua.”

“Belum ada jaminan berhasil,” aku mengingatkan Arthur. “Dan bahkan jika kamu bisa masuk ke Adventurers’ High, kamu tidak akan memulainya sampai tahun depan.”

Saya yakin bahwa setiap pemain yang telah menghabiskan waktu berjam-jam bermain DEC pasti pernah bermimpi untuk masuk ke Adventurers’ High. Saya juga punya mimpi yang sama ketika memainkan game tersebut.

Arthur harus lulus ujian masuk tahun depan untuk masuk ke Adventurers’ High. Pertama, dia harus benar-benar masuk ke dalam daftar keluarga Jepang. Saat aku memikirkan aspek praktisnya, Satsuki mengatakan sesuatu yang belum pernah kupikirkan.

“Tahun depan…” Satsuki terdiam. “Kano mungkin akan bergabung dengan sekolah kita tahun depan juga, jadi mungkin kalian berdua akan menjadi teman sekelas. Kelas E tahun depan akan menjadi sesuatu yang lain!”

Pikiran tentang Arthur yang akan bergabung dengan kelas yang sama dengan Kano membuatku takut. Aku tidak bisa melihat akhir yang baik!

“Sampai saat itu, kurasa kau akan menggunakan laba-labamu untuk menyerang bersama kami,” lanjutnya. “Aku menantikannya!”

“Maksudku… Arakhnidaku hebat digunakan karena mereka kecil dan cepat, tetapi masalahnya adalah aku tidak bisa berbicara denganmu melalui mereka. Selain itu, aku kesulitan menjelajah dengan mereka karena semua orang mengira mereka monster,” jelas Arthur, seraya menambahkan bahwa mereka telah menyerangnya. Jadi, dia berharap memiliki makhluk humanoid yang bisa dipanggilnya.

Tunggu, seberapa banyak penjelajahan yang telah Anda lakukan sebagai arakhnida?

“Jika kamu menginginkan monster yang dipanggil dengan wujud humanoid, kamu bisa mendapatkan monster elemental atau malaikat,” kata Risa. “Meskipun, keterampilan memanggil keduanya sulit diperoleh.”

Meskipun ada beberapa jenis makhluk humanoid yang dipanggil, semuanya adalah monster kuat yang hanya bisa dipanggil setelah memperoleh pekerjaan ahli. Arakhnida yang dipanggil Arthur juga seharusnya menjadi monster kuat, monster level 70 yang disebut raja arakhnida dan bentuk tertinggi dari jenisnya. Entah mengapa, keahliannya malah memanggil versi yang lebih kecil dan lebih lemah dari jenis arakhnida biasa. Itu bukan makhluk yang paling mudah dimilikinya, tetapi kami tidak bisa berbuat banyak selain memanfaatkannya sebaik-baiknya untuk saat ini.

***

Setelah kami selesai membicarakan kutukan iblis, aku beristirahat sejenak dan minum teh yang Satsuki tuangkan untukku. Ketika kami menghabiskan semua kue di piring kertas kami, Risa mengeluarkan roti Swiss hijau tua. Dia mengiris kue dan menaruhnya di piring kertas kami. Aku mencium aroma matcha yang khas saat aku memakan sepotong kue.

“Enak banget!” seru Arthur sambil mengoleskan krim matcha di mulutnya. “Tambah lagi, ya! Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di sekolah?”

“Meskipun Pertempuran Kelas telah berakhir, pemilihan dewan siswa akan segera dimulai,” kataku. “Sera mungkin akan memenangkan pemilihan. Namun, banyak hal telah terjadi yang tidak kuharapkan, dan aku tidak yakin apa yang harus kulakukan.”

“Seperti OSIS yang tertarik padamu?” tanya Risa. “Atau Klub Pencuri?”

“Menurutku, itu terutama Thief Club,” jawabku. “Itu pasti ada hubungannya dengan The Red Ninjettes.”

Para Ninja Merah juga bertingkah mencurigakan, tetapi aku tidak merasa mereka bersikap bermusuhan kepadaku. Kirara telah berusaha keras untuk menghubungiku dan tidak membocorkan rahasiaku di depan teman-temanku ketika kami berada di ruang OSIS. Akan tetapi, aku tetap penasaran mengapa aku dipanggil ke ruang OSIS.

“Jadi, Delapan Naga dan Ninja Merah sudah mulai beraksi?” tanya Arthur. “Ini makin menarik! Wah, aku ingin sekali bersekolah di Adventurers’ High. Aku bisa saja mencoba mencalonkan diri sebagai ketua OSIS!”

Arthur mulai mengetuk-ngetukkan kakinya ke lantai, tampak frustrasi karena tidak dapat berpartisipasi dalam kegiatan sekolah. Namun, tindakan The Red Ninjettes dan Second Swordcraft Club menunjukkan bahwa kita mulai menjauh dari alur cerita permainan. Saya khawatir pengetahuan kita tentang permainan akan segera menjadi sia-sia.

“Masalah lainnya adalah teman sekelas kita kesulitan untuk naik level,” kata Risa. “Terutama Akagi dan kelompoknya.”

“Kenapa kau tidak langsung saja meningkatkan level mereka?” tanya Arthur. “Oh, tunggu dulu. Kau bilang kau belum mengajari mereka tentang gerbang, kan?”

“Ya,” kata Satsuki. “Jadi kita hanya bisa mengalahkan mereka di akhir pekan.”

Bepergian ke lokasi yang tepat di ruang bawah tanah untuk menaikkan level kekuatan tanpa menggunakan gerbang akan memakan waktu setidaknya setengah hari, jadi kami tidak dapat membantu mereka naik level pada hari-hari sekolah. Jika kelompok Akagi tidak dapat menaikkan level mereka cukup tinggi, mereka akan gagal dalam banyak acara permainan di sekolah. Dalam permainan, itu akan mengakibatkan kegagalan di Adventurers’ High pada akhir tahun pertama dan mendapatkan akhir yang buruk.

“Jadi Kelas E mungkin akan runtuh?” tanya Arthur sambil menggigit roti gulung Swiss putaran kedua yang dibagikan Risa. “Kedengarannya kamu harus bekerja keras!”

“A-Apa maksudmu kita akan runtuh?” Satsuki tersentak.

“Ini bisa jadi sangat buruk sampai-sampai beberapa teman sekelas kita mungkin tidak lagi masuk sekolah, pada dasarnya putus sekolah,” jelas Risa.

Kelas kami akan hancur berantakan, tetapi tidak ada yang akan mati, jadi itu bukanlah akhir yang terburuk. Satsuki sangat peduli dengan teman-teman sekelas kami dan ingin mereka semua berhasil, dan saya dapat melihatnya mengerutkan kening saat dia bertanya-tanya bagaimana kami dapat menghentikan hal ini terjadi.

Aku tidak ingin melihat Kaoru putus sekolah setelah semua kerja keras yang telah dilakukannya, dan aku ingin tetap di Adventurers’ High untuk menikmati sekolah bersama Arthur dan Kano tahun depan. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menghentikan keruntuhan Kelas E.

“Beberapa faktor kunci akan menentukan apakah Kelas E akan runtuh,” kataku. “Yang terbesar adalah berapa banyak waktu yang dapat kita investasikan untuk melakukan penyerbuan selama liburan musim panas.”

“Jika kita bisa menaikkannya ke level 10, kita seharusnya bisa bertahan sampai musim dingin,” kata Risa.

“Jadi kita harus melakukan apa pun yang kita bisa untuk mendukung mereka!” tambah Satsuki.

Kemajuan Kelas E jauh dari kata sempurna, tetapi tidak terlalu buruk sehingga kami tidak bisa pulih. Selama kami bisa menaikkan level mereka cukup tinggi selama liburan musim panas, kami akan memiliki kesempatan untuk bertahan sepanjang tahun. Serangan Klub Pedang Kedua terhadap kelas kami dan pemanggilanku oleh dewan siswa merupakan masalah, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan terhadap mereka di depan umum. Yang bisa kami lakukan hanyalah memantau situasi dan terus mendukung semua orang.

“Begitu ya,” kata Arthur. “Satu hal lagi, apakah ada pemain lain?”

“Satu-satunya pemain lain yang kita ketahui adalah Tsukijima,” jawab Risa.

“Tsukijima? Siapa dia?”

“Dia orangnya,” kataku sambil menunjukkan layar terminalku kepada Arthur. Layar itu menampilkan halaman Tsukijima di basis data sekolah, termasuk foto wajahnya dan statistiknya. “Apa kau sudah menemukan informasi lebih lanjut tentangnya, Risa?”

Kadang-kadang saya melihat Risa dan Tsukijima bersama karena saya memintanya untuk menyelidikinya. Risa enggan, tetapi saya bersikeras. Tsukijima tahu bahwa Risa adalah seorang pemain, jadi dia bersikap ramah kepadanya, sering mengajaknya jalan-jalan atau makan. Tetapi dia berhati-hati untuk tidak mengungkapkan informasi apa pun tentang dirinya.

“Sepertinya dia tidak akan melakukan penyerbuan apa pun,” kata Risa. “Yang dia lakukan hanyalah nongkrong di jalan utama dan bersenang-senang. Namun, dia tampaknya naik level dengan kecepatan yang baik.”

“Jadi dia naik level tanpa harus menyerbu ruang bawah tanah,” kata Arthur. “Mungkin dia menggunakan sihir pemanggilan?”

Arthur menyarankan bahwa Tsukijima bisa memanggil makhluk untuk bertarung sendirian di dalam ruang bawah tanah dan menggunakannya untuk naik level.

“Memanggil sihir?” ulang Satsuki. “Dia bisa melakukan itu?” Dia berkedip beberapa kali, terkejut bahwa Tsukijima bisa menggunakan metode ini untuk naik level tanpa berusaha.

Saya juga mempertimbangkan bahwa Tsukijima mungkin menggunakan makhluk yang dipanggil, tetapi saya ragu apakah itu mungkin.

“Arthur, jika dia mengirim monster yang dipanggil ke ruang bawah tanah untuk naik level, bukankah monster itu akan menghilang saat terlalu jauh darinya?” tanyaku. “Bahkan jika monster itu tidak menghilang, dia seharusnya tidak memiliki cukup mana untuk mempertahankan pemanggilan selama beberapa jam pada level rendah.”

Dalam DEC , monster yang dipanggil akan menghilang jika mereka melampaui jarak tertentu dari pemanggilnya, jadi mengirim mereka ke lantai lain adalah hal yang mustahil. Meskipun Anda dapat membuat monster yang dipanggil tetap hidup selama beberapa jam jika Anda mendapatkan peningkatan mana dari peralatan legendaris, hal itu tidak mungkin dilakukan oleh petualang level rendah dengan peralatan pemula. Kecuali jika kita dapat menemukan solusi untuk kedua masalah ini, kita harus mengesampingkan teori monster yang dipanggil.

Arthur menjawab, “Sepertinya monster yang dipanggil tidak akan menghilang selama mereka setia kepada pemanggilnya. Ambil contoh Chappy. Dia sangat mencintaiku, jadi dia bisa pergi ke lantai lain tanpa menghilang saat aku memberinya perintah. Dan saat levelmu terlalu rendah untuk memanggil makhluk dengan benar, makhluk itu malah akan muncul dalam kondisi lemah. Makhluk yang lemah tidak membutuhkan banyak mana.”

Di dunia ini, monster yang dipanggil memiliki parameter loyalitas baru. Jika parameter loyalitas monster terlalu rendah, pemanggilnya bahkan tidak akan dapat menggunakan Possession padanya. Selain itu, memanggil monster saat level Anda terlalu rendah akan memberikan versi monster yang lebih lemah yang tidak akan menghabiskan banyak mana. Ini bukanlah cara kerja mekanik dalam permainan, jadi seseorang hanya dapat menemukannya dengan bereksperimen dengan sihir pemanggilan. Teori monster yang dipanggil bahkan lebih dapat dipercaya jika apa yang dikatakan Arthur benar.

Satu-satunya masalah lainnya adalah—

“Tetapi jika Tsukijima menggunakan monster yang dipanggil untuk menyerbu ruang bawah tanah, mengapa tidak ada yang melaporkan melihatnya? Bisakah kamu memanggil monster yang tidak terlihat oleh orang lain?” tanya Satsuki.

“Beberapa monster memiliki peluang kecil untuk terdeteksi,” jawab Risa. “Tapi jika kamu mengirimnya ke suatu tempat seperti lantai pertama yang penuh dengan petualang, tidak mungkin monster itu tidak akan terlihat.”

“Tidak bisakah dia memanggil monster humanoid dan memakaikannya baju besi?” usul Arthur. “Kalau begitu tidak akan ada yang tahu. Aku yakin itulah yang dilakukan orang Tsukijima ini.”

Jika ada yang melihat monster yang dipanggil di lantai pertama ruang bawah tanah, itu akan menjadi berita besar, terutama jika itu adalah salah satu monster raksasa seperti naga atau binatang mistis. Saya dapat dengan mudah membayangkan kepanikan yang akan ditimbulkannya. Namun, saran Arthur untuk menyamarkan monster humanoid terdengar masuk akal.

“Memanggil makhluk untuk serangan solo tidak akan memungkinkannya untuk maju lebih jauh dari level 20,” kata Arthur. “Lagipula, monster yang dipanggil biasanya lebih lemah daripada mereka yang memanggilnya. Orang macam apa Tsukijima itu? Apa yang membuatmu memilih untuk tidak mengundangnya ke pertemuan ini?”

Saya setuju bahwa Tsukijima akan kesulitan mencapai level 20… Apakah dia akan segera membentuk kelompok? Jika ya, saya tidak yakin bagaimana dia berencana melakukannya. Sepertinya dia tidak sedang mempersiapkan teman sekelas kami untuk bergabung dengannya.

“Ya, dia tipe orang yang bilang ingin menguasai dunia,” kata Risa. “Menurutku dia tidak akan kooperatif… Kerja sama tim bukanlah keahliannya.”

“Jadi dia orang yang ambisius dan tidak begitu fungsional,” kata Arthur. “Saya tidak punya masalah dengan orang-orang seperti itu, tetapi mereka bukan pilihan yang baik untuk dijadikan sekutu.”

Wajar saja bagi Tsukijima untuk berambisi setelah tiba di dunia ini dengan pengetahuan game. Faktanya, itu adalah bukti bahwa dia waras. Hanya orang-orang yang tidak dapat mengenali peluang luar biasa di ujung jari mereka, atau mereka yang kelelahan karena kehidupan mereka di dunia lama, yang akan memilih untuk menjalani kehidupan yang pas-pasan di dunia ini tanpa memanfaatkan pengetahuan game mereka sebaik-baiknya.

Karena alasan itu, ambisinya saja tidak cukup untuk membuatnya menjauh. Jika hanya itu yang ada, saya akan menjadi orang pertama yang mengundangnya untuk bergabung dengan kami; kami harus mengatasi banyak rintangan. Saya memandang Tsukijima sebagai ancaman karena ia menganggap orang-orang di sekitarnya sebagai NPC belaka. Jadi saya tidak bisa mempertaruhkan keselamatan keluarga saya dengan menempatkan mereka di satu ruangan dengan Tsukijima. Bahkan jika kami bekerja sama untuk mengatasi cerita utama permainan, itu tidak akan membantu mewujudkan dunia yang ingin saya lihat. Risa mencoba mengubah cara berpikirnya tentang orang lain di dunia ini demi saya, tetapi ia tampak terpaku pada caranya sendiri, yang mengkhawatirkan.

“Dia bilang dia akan segera mulai menjalankan rencananya di sekolah,” kata Risa. “Aku tidak yakin apa rencananya, jadi aku akan mengawasinya dengan ketat… Bahkan jika aku mengetahuinya, aku ragu aku akan bisa menghentikannya.”

“Kelas E belum siap untuk bertarung…” kataku.

“Ya, saat ini kami tidak punya siapa pun yang cukup kuat untuk melawan siswa kelas atas,” kata Satsuki.

Jika Tsukijima mulai mencari masalah dan kita berakhir dalam konflik habis-habisan dengan kelas atas, kita harus melawan bangsawan level 20 mereka. Dalam skenario terburuk, Delapan Naga mungkin akan terlibat. Tsukijima mungkin cukup kuat untuk melawan mereka, tetapi teman sekelas kita yang lain akan hancur semangatnya oleh ledakan Aura pertama. Bagaimana dia bisa berpikir ini adalah ide yang bagus? Mungkin kita bisa menyelamatkan situasi jika dia menunda rencananya sampai tahun ajaran berikutnya, tetapi Risa mungkin tidak akan bisa meyakinkannya untuk menunggu.

Saya hanya berencana agar pertemuan hari ini menjadi ajang silaturahmi singkat agar semua orang bisa saling mengenal. Meskipun saya tidak menyangka bahwa kami akan membahasnya secara mendalam, Tsukijima telah memberi kami masalah baru yang serius untuk ditambahkan ke daftar hal-hal yang tidak beres. Saya tidak yakin apa yang dapat kami lakukan untuk mengatasinya.

Aku menghela napas dan menyesap teh untuk melegakan tenggorokanku yang kering hingga aku mendengar suara kasar di kejauhan.

“Hei, keluarlah dari sini, bocah nakal!”

“Kami akan membalas budimu untuk terakhir kalinya!” teriak suara lain. “Tunjukkan dirimu!”

Ketika mendengar kata “anak nakal,” saya menoleh ke arah si iblis yang sedang asyik mengunyah roti Swiss. Ekspresinya menegaskan kecurigaan saya bahwa dialah sasaran teriakan itu.

“Itu datangnya dari atas,” kata Satsuki.

Arthur minum teh untuk membersihkan kuenya. “Mereka tidak tahu kapan harus menyerah,” gerutunya sambil berdiri. “Kali ini aku akan memastikan mereka belajar dari kesalahan mereka.”

Karena khawatir akan terjadi perkelahian, saya mengulurkan tangan untuk menghentikan Arthur, tetapi dia menepisnya.

“Tunggu saja di sini. Aku akan membereskannya segera,” katanya.

Arthur membuka gerbang dan berjalan melewatinya.