Bab 24: Makan Siang Buatan Rumah yang Mencurigakan

Ketika aku dipanggil ke ruang OSIS, aku ingin pergi sendiri. Namun, Tachigi dan yang lainnya juga datang, jadi aku khawatir tentang apa yang mungkin didengarnya. Untungnya, rapat berakhir tanpa insiden (kurang lebih), dan aku dapat kembali ke tempat dudukku di kelas. Akhir-akhir ini, aku semakin menjauh dari kehidupan SMA yang damai dan tenang yang kuinginkan. Aku tidak bisa tidak khawatir tentang arah yang akan dituju.

Dan sekarang saya juga mendapatkan teks seperti ini…

Kirara mengirimiku pesan lain, yang isinya, “Aku ingin bicara denganmu tentang apa yang terjadi sebelumnya. Beri tahu aku hari apa yang cocok untukmu.”

Aku tidak tahu apa yang bisa begitu penting sehingga dia melibatkan ketua OSIS, meskipun masalah seperti ini lebih baik ditangani lebih cepat daripada nanti. Meski begitu, banyak hal telah terjadi hari ini, dan aku butuh istirahat. Lagipula aku punya rencana lain, jadi aku akan bertemu dengan Kirara di lain hari.

Bagaimanapun, akhirnya aku bisa bernapas lega setelah pagi yang panjang dan merepotkan. Namun, saat aku terduduk di kursi, seorang gadis muncul di hadapanku, mendekat tanpa bersuara.

“Mengapa kamu tidak muncul…?” tanyanya.

Aku mengangkat kepalaku dari meja. Mata Kuga menyipit, tetapi aku tidak tahu apakah itu karena dia lelah atau dia melotot padaku. Ketika aku bertanya apa yang dia maksud, dia menyuruhku untuk memeriksa pesan-pesanku. Aku membuka terminal, membolak-balik layar ke aplikasi perpesanan, dan menemukan pesan yang telah kubaca sebelumnya. Mungkin itulah yang sedang dia bicarakan.

Hai, Souta!

Saya membuat makan siang hari ini, dan ENAK SEKALI!

Saya penasaran… Maukah Anda membaginya dengan saya?

Aku akan menunggumu di atap!

Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat Kotone Kuga adalah pengirimnya, bertentangan dengan asumsi awal saya bahwa pesan itu adalah spam atau lelucon. Apa alasan dia mengirimi saya pesan mengerikan ini…? Mungkin pesan itu ditulis dalam semacam kode? Saya tidak tahu sandinya, jadi saya tidak bisa mendekripsinya.

“Umm, apa artinya?” tanyaku.

“Tepat seperti yang tertulis,” jawab Kuga. “Aku sudah membuat cukup untuk kita berdua, tapi kamu tidak pernah muncul…”

Dia mencengkeram kotak yang dibungkus kain, mengklaim bahwa itu adalah bekal makan siang buatannya. Dia memalingkan wajahnya dan cemberut. Sisi barunya ini sangat imut! Oke… Tidak, itu tidak imut. Sama sekali.

Kuga adalah tipe gadis pemalu yang hanya akan menyeruput mi instan atau mengunyah roti yang dibeli di toko di sudut ruangan yang tenang. Satu-satunya penjelasan yang mungkin mengapa dia menghentikan kebiasaan itu dan membawa bekal makan siang buatan sendiri adalah karena itu adalah bagian dari sebuah rencana. Cara dia bertindak juga aneh… Sepanjang Pertempuran Kelas, dia menatapku seperti aku adalah pencuri dan dia adalah detektif keras kepala yang sedang melakukan interogasi. Sekarang dia bertingkah aneh dan gelisah, mungkin berusaha untuk terlihat manis. Sepertinya dia mengikuti instruksi dari sebuah buku panduan tentang cara bertindak seperti gadis biasa. Apakah ini hasil dari pelatihan khusus yang diterimanya di Amerika?

“Apakah ada yang ingin kau bicarakan denganku?” tanyaku.

“Ya. Aku ingin membicarakan rencana kita selanjutnya… Aku juga berharap bisa mengatur beberapa penggerebekan bersama jika kita punya waktu.”

Bertemu lagi, ya? Kuga dan aku telah sepakat untuk bersekutu secara rahasia. Kami akan saling melindungi dan mengatakan bahwa kami berlatih dengan baik jika ada teman sekelas yang bertanya, sambil tetap berpura-pura bahwa kami berada di level yang rendah. Itulah daya tarik utama persekutuan itu bagiku, tetapi Kuga punya motif lain.

Kuga punya kebiasaan datang terlambat ke kelas dan tertidur saat pelajaran berlangsung, tetapi itu bukan karena kurangnya semangat. Sebaliknya, dia akan begadang karena dia bekerja terlalu keras, melapor kepada atasannya di Amerika atau menjalankan misi rahasia. Dia mungkin ingin berbicara dengan saya agar kami dapat merencanakan kapan saya perlu menggantikannya dengan kegiatan sekolah sementara dia menjalankan tugasnya sebagai mata-mata.

Pada level 25, mustahil baginya untuk naik level dengan melakukan penyerangan sendirian, jadi dia mengundang saya untuk melakukan penyerangan bersamanya. Ini akan menjadi alasan utamanya untuk ingin berbicara dengan saya.

Saya perlu mengingat bahwa Kuga tidak memiliki keterikatan yang berarti dengan Jepang, dia juga tidak peduli dengan Akagi atau teman sekelas kami. Jika dia mengetahui rahasia pemain saya, dia akan melaporkan setiap detail kecil kepada atasannya di Amerika. Dengan asumsi kami melakukan penyerangan bersama, saya perlu memantau dengan saksama perkembangan alur ceritanya dan mengendalikan informasi apa yang dia pelajari.

Dia pasti tahu bahwa aku belum memercayainya. Mungkin itulah sebabnya dia mencoba menyanjungku dengan makan siang buatan sendiri dan pesan-pesan yang menyeramkan. Kuga memiliki kecantikan yang tak tertandingi yang sesuai dengan pahlawan wanita DEC tetapi tetap saja terlihat jauh secara emosional, dan sanjungannya tidak berarti, untungnya bagiku.

“Maaf, aku ada urusan hari ini,” kataku. “Kita bisa bicara lagi nanti kalau sudah cukup waktu untuk membicarakan semuanya dengan baik.”

“Oh… Aku lebih suka tidak menunggu terlalu lama… Oke, aku akan membuatkanmu makan siang lain kali…”

Setelah itu, Kuga kembali ke mejanya, diam seperti ninja. Aku penasaran dengan jenis makan siang apa yang akan dia buat, tetapi aku menyuruhnya untuk tidak membuatkannya. Aku tidak ingin mengambil risiko dia mencampurnya dengan serum kebenaran.

Ada banyak hal yang perlu saya pertimbangkan untuk mempersiapkan hari-hari mendatang, dan saya berharap semuanya berjalan lancar.

***

“Mana-mana di sini sangat kental…” Oomiya berkomentar, mengedipkan matanya yang besar karena terkejut. “Jadi seperti ini lantai dua puluh…”

“Baiklah, semuanya, saya nyalakan lampunya sekarang,” kata Risa.

Kami berada di ruang gerbang gelap di lantai dua puluh. Risa menyalakan lentera ajaib dan meletakkannya di lantai, menerangi ruangan kecil seluas dua puluh meter persegi. Tiga bayangan besar muncul di dinding berbatu.

“Eh, ini tempat kita seharusnya bertemu dengannya, kan?” tanya Satsuki. “Aku merasa agak gugup…”

“Dia menjelajahi sekitar sini dalam bentuk arakhnida beberapa waktu lalu,” aku bercerita. “Pesannya mengatakan dia akan segera sampai di sini, jadi kita harus bersiap-siap sambil menunggunya.”

“A-Arakhnida…?”

Kami bertiga telah berencana untuk duduk bersama Arthur dan merencanakan langkah selanjutnya, dan ini akan menjadi pertama kalinya bagi para gadis untuk bertemu Arthur. Satsuki gelisah, tidak yakin seperti apa Arthur nantinya. Namun, dia memiliki kepribadian yang cukup santai, jadi Satsuki tidak perlu khawatir. Sebaliknya, saya lebih khawatir dia akan terpeleset dan mengatakan sesuatu yang kasar kepadanya.

“Dia menggunakan sihir pemanggilan untuk memanggil monster mirip laba-laba, lalu dia merasuki mereka sehingga dia bisa menjelajahi bagian-bagian ruang bawah tanah di sekitar sini,” jelasku.

“Aku tidak tahu ada mantra untuk itu!” kata Satsuki.

“Baguslah kalau dia menemukan cara untuk bepergian,” kata Risa. “Aku akan bosan sekali kalau harus tinggal di satu tempat sepanjang waktu.”

Kutukan iblis itu mencegah Arthur berpindah dari satu lantai ke lantai lain, tetapi dia telah belajar bahwa dia dapat bergerak tanpa batasan dengan merasuki tubuh makhluk yang dipanggil. Dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir menjelajahi beberapa lantai ruang bawah tanah menggunakan arakhnidanya.

Awalnya saya berpikir bahwa menggunakan sihir pemanggilan untuk memanggil monster yang kuat sangatlah berbahaya karena ada risiko kehilangan kendali atas mereka, tetapi sihir pemanggilan juga memiliki kelebihan. Misalnya, seseorang dapat menggunakannya untuk menyelesaikan misi berbahaya atau untuk mengintai ke depan.

Mungkin aku harus mempelajari satu atau dua keterampilan pemanggilan. Lalu aku mulai mempersiapkan ruangan untuk pertemuan kita dan berkata, “Aku akan menyiapkan meja dan kursi.”

“Aku akan menyiapkan teh yang enak!” kata Satsuki.

“Ini camilannya,” tambah Risa. “Semoga kamu suka!”

Aku membuka tas ajaibku yang sudah disempurnakan dan mengambil empat bangku dan meja lipat yang bisa kuambil dari toko keluargaku karena tidak ada yang membelinya. Selanjutnya, aku meletakkan perabotan di tengah ruangan. Toko keluargaku adalah gudang harta karun untuk peralatan berkemah karena toko itu ditujukan untuk para petualang.

Satsuki tampak lebih tertarik pada tas ajaib yang lebih baik daripada meja lipat. “Apakah itu tas ajaib khusus yang kamu ceritakan kepada kami? Tas yang mengurangi berat dan ukuran suatu barang?”

“Aku tidak sabar untuk mendapatkan salah satunya,” kata Risa. “Kuharap aku mendapatkan banyak perut cacing saat aku menyerbu Kano.”

Risa mulai menuangkan teh panas dari termos ke dalam cangkir kertas dan menaruh kotak-kotak kue di atas piring. Ia mengatakan bahwa ia membeli kue-kue itu dari toko favoritnya. Aroma bunga teh hitam dan aroma manis mentega tercium di seluruh ruangan.

Ruangan itu gelap dan lembap, tetapi berada di sini bersama dua gadis cantik membuatnya terasa hangat, cerah, dan indah. Baiklah, mungkin sebaiknya makan beberapa camilan!

Tepat saat aku mengambil kue, aku mendengar suara yang bersenandung dengan nada yang sedikit sumbang dan suara seseorang menuruni tangga. Arthur akhirnya ada di sini.

“Hei, hei, hei,” kata Arthur. “Saat kau bilang ingin mengenalkanku pada beberapa orang, aku tidak menyangka mereka adalah perempuan… Tunggu! Oh wow, ternyata itu Satsuki Oomiya!”

“Hah? Uh, halo…” Satsuki tergagap.

“Wow, ini Satsuki yang asli! Matanya yang konyol! Rambutnya yang dikuncir dua! Payudaranya yang kecil! Aduh!”

Arthur mengelilingi Satsuki dan menatapnya dari setiap sudut begitu dia melangkah turun dari tangga dan melihatnya. Aku tahu sensasi bertemu karakter dari game di dunia nyata untuk pertama kalinya, tetapi dia membuatnya merinding, jadi aku memukul kepalanya. Dia pantas mendapatkannya karena bertindak kasar.

“Hei, itu benar-benar menyakitkan… Jadi, siapa wanita cantik lainnya?” tanya Arthur sambil terkekeh. Pukulanku sama sekali tidak membuatnya patah semangat, dan dia langsung mulai merayu Risa.

“Lama tak berjumpa,” kata Risa. “Kau tak pernah berubah, ya, Flash?”

“Hah?!” Arthur melompat mundur selangkah dan mengangkat tinjunya. “Siapa kau, dan bagaimana kau tahu nama panggilanku?!”

“Saya sarankan kita semua saling memperkenalkan diri,” kataku. “Itu akan membantu perencanaan kita berjalan lebih lancar.”

Arthur memamerkan giginya pada Risa seperti anjing yang marah.

Risa tak kuasa menahan tawa melihat reaksi Arthur. “Kurasa kita akan sering bertemu untuk beberapa waktu, jadi itu masuk akal.”

Arthur bersikap waspada sekarang, tetapi dia akan lebih terkejut lagi saat mengetahui siapa dia di DEC .

“Saya akan mulai. Saya Souta Narumi, dan saya seorang pemain. Kita akan menghadapi banyak masalah bersama di masa mendatang. Namun saya berharap dapat membantu semampu saya dan kita semua dapat bekerja sama dengan baik.”

“Hah? Sudahkah kau menjelaskan apa itu DEC kepada Satsuki?” tanya Arthur setelah mendengarku mengucapkan kata “pemain”.

“Kami bilang padanya kalau kami datang dari dunia paralel,” Risa menimpali.

“Ya, itulah yang kudengar!” Satsuki membenarkan.

Risa rupanya telah menjelaskan bahwa kami berasal dari dunia paralel. Aku tidak yakin apakah Satsuki benar-benar mempercayainya, tetapi dia tidak mempertanyakannya atau membantahnya, mungkin karena kepercayaannya yang tinggi pada Risa. Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya yakin seperti apa dunia ini. Kami tidak memiliki cukup informasi untuk membuat penilaian. Akan lebih mudah dan lebih nyaman untuk menjelaskan kepada Satsuki bahwa kami berasal dari dunia yang sama daripada mengatakan kepadanya bahwa dunia ini adalah permainan. Aku berencana untuk mengungkapkan semuanya kepada Satsuki dan keluargaku suatu hari nanti, tetapi sekarang terlalu dini.

“Hmm, oke, aku akan pergi selanjutnya. Aku Arthur, dan aku tidak tahu bagaimana aku bisa tertembak ke dunia ini. Aku sudah bosan sekali sejak aku tiba di sini, tetapi aku lega akhirnya bertemu dengan orang lain,” katanya.

“Apakah tanduk itu asli?” tanya Satsuki.

“Ya, aku memang iblis. Pikiran pemilik asli tubuh ini sedang tertidur sekarang. Dia bahkan tidak menanggapi saat aku mencoba berbicara dengannya akhir-akhir ini.” Arthur mencondongkan tubuh ke depan sambil mengunyah kue, menyodorkan tanduknya ke Satsuki. “Bersikaplah lembut saat kau menyentuhnya.”

Hal ini membuat Satsuki merinding lagi.

Penyebutan Arthur tentang pemilik asli tubuhnya membuatku teringat pada Piggy. Pikirannya selalu terjaga, dan aku merasa pikiran itu mulai menyatu dengan pikiranku. Akhir-akhir ini, ada saat-saat ketika aku merasa sulit membedakan antara diriku dan Piggy. Arthur juga berbagi tubuh dengan pikiran lain. Dalam kasusnya, kedua pikiran itu tidak menyatu, mungkin karena pikiran manusia dan pikiran iblis tidak cocok.

“Giliranku. Aku Risa Nitta, dan aku juga seorang pemain. Kalian bisa memanggilku Risa,” katanya.

“Jadi, Risa,” kata Arthur. “Sepertinya kau tahu siapa aku, tapi siapa kau di sisi lain?”

“Kau terkenal, jadi hampir semua orang akan tahu siapa dirimu, Arthur. Begitu juga dengan Souta, kurasa. Di sisi lain, aku dipanggil… Baiklah… The Dark Knight, kurasa begitu.”

“Tidak mungkin!” teriak Arthur kaget, sambil melompat ke depan melewati meja.

Ketika Risa menambahkan bahwa tubuhnya sama seperti di dunia asal kita, Arthur menatapnya dari atas ke bawah, lalu gemetar.

“Aku tidak percaya Dark Knight yang memimpin para fanatik itu ke medan perang adalah wanita yang sangat glamor! Aku yakin kau akan terlihat seperti gorila!”

“Hati-hati dengan ucapanmu, atau aku akan menghukummu!” kata Risa, terdengar jenaka.

Aku juga berpikir hal yang sama seperti Arthur, tetapi aku menyimpannya untuk diriku sendiri. Namun, dia tidak bisa disalahkan karena berpikir seperti itu. Di DEC , Risa adalah seorang jagoan tangguh yang telah memimpin para pengikutnya ke dalam pertarungan yang tak terhitung jumlahnya melawan kelompok PKer dan klan besar. Sulit untuk menyamakan citra itu dengan wanita santai di hadapanku.

Meskipun aku tidak percaya padanya saat dia memberitahuku siapa dia, aku yakin bahwa dia adalah Dark Knight DEC setelah berlatih dengannya. Bagaimana dia menjaga jarak dalam pertarungan pedang dan melangkah maju untuk menyerang sama persis dengan yang kulihat saat kami bertarung sampai mati. Selain itu, aku bertanya-tanya hukuman macam apa yang ada dalam pikiran Risa.

“Kalau begitu, aku yang terakhir. Aku Oomiya. Aku hanya gadis biasa…biasa saja, biasa-biasa saja yang mungkin menghalangi jalan semua orang, tapi aku benar-benar menikmati petualangan kita sejauh ini! Jadi, tolong biarkan aku tetap di sini!” Satsuki menundukkan kepalanya.

Risa pun menundukkan kepalanya. “Kuharap kau mengizinkannya tinggal di sini juga!”

Saya juga menikmati waktu berpetualang bersama, dan saya masih sangat berterima kasih kepadanya karena telah menjaga saya di sekolah saat kami bertemu. Namun, memang benar bahwa saya khawatir menyeret Satsuki ke dalam kekacauan kami sebagai pemain.

Saya berencana meminta bantuannya dalam acara permainan yang diadakan di sekolah, meskipun itu berarti harus menghadapi siswa yang suka melakukan kekerasan. Selain itu, saya menduga akan ada saat-saat ketika kami benar-benar perlu bekerja sama dan melawan orang. Saya setuju dengan kasus-kasus ini karena saya pikir itu akan membantunya lebih menikmati waktunya di sekolah.

Organisasi besar yang menganggap enteng membunuh musuh mereka dan melawan pemain DEC dengan kemampuan menyerang yang tak terhitung jumlahnya akan menyebabkan peningkatan bahaya yang dramatis. Pemain seperti Risa dan saya mengetahui masa depan dan memiliki tanggung jawab untuk melawan ancaman ini. Namun, Satsuki adalah gadis biasa, dan saya ingin menjauhkannya sejauh mungkin dari bahaya semacam itu.

Risa telah mengubah pikiranku ketika dia mengatakan bahwa Satsuki adalah satu-satunya pasangannya—mereka hidup bersama siang dan malam, berbagi makanan dan pikiran terdalam mereka, dan saling percaya untuk saling melindungi dalam perkelahian. Satsuki telah mengatakan bahwa dia ingin berada di sana bersama kami jika kami semua menghadapi bahaya. Jadi aku berubah pikiran, menundukkan kepala, dan meminta Satsuki untuk bergabung dengan kami.

“Saya harap kita bisa bekerja sama,” kata saya. “Kita sangat membutuhkan orang-orang yang dapat kita percaya untuk membantu. Saya tidak dapat mengungkapkan betapa berartinya hal ini bagi saya.”

“Tidak ada yang keberatan dariku!” seru Arthur. “Aku tidak bisa mengeluh tentang tim kita yang semakin cantik!”

“Terima kasih, Souta, Arthur!” Satsuki menanggapi dengan gembira, air mata terbentuk di matanya saat Risa menepuk kepalanya.

Alasan Arthur menunjukkan bahwa dia tidak terlalu memikirkan masalah itu, tetapi saya memutuskan untuk mengabaikannya sejenak. Akan ada banyak waktu bagi mereka untuk membangun ikatan yang baik dan saling mengakui sebagai rekan satu tim saat kami bekerja bersama.

“Baiklah, lanjut ke topik utama,” kataku. “Secara garis besar, kita perlu mencari tahu cara menangani acara Adventurers’ High, tindakan penanggulangan klan, dan peningkatan level. Masing-masing memberi kita banyak masalah untuk dihadapi.”

“Itu semua penting!” kata Satsuki.

“Adventurers’ High… Aku pada dasarnya terjebak di sini karena aku iblis, jadi aku ragu aku bisa membantu dalam hal itu… Astaga, aku ingin sekali keluar.” Arthur membiarkan tubuhnya ambruk di atas meja, kesal karena kutukan iblisnya mencegahnya meninggalkan ruang bawah tanah dan membantu kami di dunia luar.

Bahkan jika dia menggunakan salah satu arakhnidanya, monster yang dipanggil akan menghilang begitu mereka keluar dari medan sihir. Dia juga mengeluh bahwa dia tidak akan dapat menggunakan manfaat penuh dari levelnya yang tinggi saat membantu kami di dalam ruang bawah tanah karena dia harus menemani kami dalam bentuk laba-laba.

Jika kami dapat menemukan cara untuk menghapus pembatasan perjalanannya, kami akan memperoleh manfaat penuh dari memiliki sekutu yang hampir berlevel 40. Itu akan memberi kami keuntungan dalam mengatasi masalah yang saya ajukan dan membantu kami mengumpulkan bahan untuk peralatan kami dan menyelesaikan acara permainan.

Masa depan kita akan berubah drastis jika kita bisa menghilangkan kutukan iblis dari Arthur. Dia sudah berusaha keras mencari cara untuk mematahkan kutukan itu tetapi tidak pernah berhasil… Namun, mengatakan bahwa kita tidak belajar apa pun tentang kutukan itu adalah sebuah kebohongan.

“Kita bicarakan itu dulu,” kataku.