Bab 19: Pertemuan Delapan Naga

Lampu hias menerangi permadani Persia yang besar di sebuah ruangan mewah. Di tengah ruangan, lima orang duduk berjauhan di sekitar meja berbentuk U.

Akizane Sagara duduk di ujung meja. Ia adalah ketua OSIS dan bertanggung jawab mengelola Delapan Naga sebagai anggota. Jabatan unik ini memberinya kendali atas anggaran puluhan miliar yen dan pengaruh kuat atas staf SMA Petualang dan Serikat Petualang.

Sagara mengintip melalui kacamatanya dengan tatapan tajam. “Sudah waktunya, jadi mari kita mulai pertemuan rutin kita. Kita akan membahas pemilihan bulan depan di—”

“Tahan, Sagara,” sela seorang siswa bertubuh besar dan berotot dengan kumis. Dia adalah Sakon Tachibana, presiden Klub Pedang Pertama, salah satu dari Delapan Naga. Konon, tidak ada seorang pun di sekolah yang dapat menandinginya dengan pedang panjang. “Tidak ada yang terkejut para petarung tidak ada di sini, tetapi di mana Klub Panahan dan Aliansi Kelas A?”

“Klub Bela Diri tidak tertarik dengan topik pembicaraan kita hari ini,” jawab seorang wanita mungil dengan rambut merah panjang yang dikuncir samping. Dia adalah Otoha Isshiki, presiden Klub Sihir Pertama, juga salah satu dari Delapan Naga. Meskipun dia hanya seorang siswa tahun kedua, bakat sihirnya yang mendalam telah membuatnya terkenal di dalam dinding Sekolah Menengah Atas Petualang dan di seluruh dunia. “Petarung” yang dimaksud Tachibana adalah Klub Bela Diri. “Klub Panahan telah mengatakan bahwa mereka tidak melihat ada gunanya hadir jika pilihan mereka tidak akan dipilih, tetapi saya tidak yakin mengapa Aliansi Kelas A tidak hadir.”

Prestise Isshiki telah meningkatkan pengaruh Klub Sihir Pertama di antara Delapan Naga secara drastis selama dua tahun terakhir. Sebuah tongkat besar yang memancarkan sihir misterius dari permata ungu di kepalanya disangga di sisi kanan kursinya.

“Hmph,” gerutu Tachibana. “Jadi, terserah kita berlima untuk memutuskan siapa ketua OSIS berikutnya?”

“Kelihatannya begitu,” kata seorang anak laki-laki jangkung dengan kulit pucat yang merupakan Tsukasa Hourai, presiden Klub Senjata dan bagian dari Delapan Naga. Tujuan klubnya adalah untuk membuat, meneliti, dan mengembangkan senjata; mereka merupakan anggota baru dari Delapan Naga. Kebangkitan mereka menjadi terkenal berkat dukungan keluarga Hourai yang berkuasa, beberapa bangsawan terkaya di Jepang, yang memberi mereka akses ke sejumlah besar dana, material, dan personel. Banyak klub manufaktur yang lebih kecil menerima pesanan dari Klub Senjata. “Sungguh menyedihkan bahwa kita tidak dapat mengumpulkan semua Delapan Naga untuk masalah sepenting ini, hee hee.”

“Mari kita kembali ke pembahasan yang sedang kita bahas,” kata Sagara sambil melotot ke arah orang lain di sekitar meja. “Saya telah menerima daftar nama kandidat yang akan maju dalam pemilihan, yang akan saya bacakan sekarang. Klub Pedang Pertama telah menominasikan Keigo Ashikaga dari Kelas A tahun kedua. Kandidat lainnya, yang dicalonkan oleh Klub Sihir Pertama, Klub Senjata, dan Klub Pencuri, adalah Kikyou Sera dari—”

Tachibana memukul meja dengan tinjunya. “Hei, sudah berapa kali kukatakan padamu bahwa siswa tahun pertama terlalu muda untuk menjadi presiden?! Tidak mungkin anak yang baru masuk sekolah menengah atas bisa mengendalikan Delapan Naga!”

Delapan Naga adalah kelompok yang unik, dan tidak mungkin mereka akan menuruti perintah siswa tahun pertama.

“Saya yakin kita semua mengakui prestasinya yang luar biasa selama sekolah menengah,” Isshiki dari Klub Sihir membantah begitu Tachibana selesai berbicara. Dia tidak meninggikan suaranya, tetapi ada kekuatan di dalamnya yang sama kuatnya dengan teriakan Tachibana. “Dia juga keturunan dari Wanita Suci yang dihormati. Dari segi keterampilan dan silsilah, dia lebih dari layak untuk duduk di kepala meja kita.”

“Tepat sekali!” Hourai dari Klub Senjata setuju. “Dia mungkin seorang siswi tahun pertama, tetapi kemampuannya untuk mendukung timnya benar-benar menakjubkan. Dan senjata yang dimilikinya, harta nasional itu… Aku sendiri hanya pernah melihatnya sekali, tetapi percayalah, itu luar biasa.” Suaranya terdengar gembira saat dia memuji Sera dan senjatanya.

Sekretaris itu menulis nama Keigo Ashikaga dan Kikyou Sera di papan tulis dan mencatat satu suara untuk Ashikaga dan tiga untuk Sera.

Tachibana menatap papan tulis, dan suasana hatinya makin buruk saat dia menggerutu, “Apa kesepakatan rahasia yang kalian bertiga lakukan?” Dia memancarkan auranya. “Dan tidak ada yang ingin kau katakan, Thief Club?”

“Singkirkan aura kotormu,” kata seorang gadis dengan nada meremehkan. Dia memiliki rambut biru panjang bergelombang, hidung kecil, dan mata yang berkemauan keras dan berwibawa. Dia adalah Kirara Kusunoki, seorang siswi Kelas A tahun kedua, ketua Klub Pencuri, dan salah satu dari Delapan Naga. “Dan aku tidak memilih Kikyou Sera. Aku hanya mengatakan bahwa aku akan menerimanya untuk menghindari membuang-buang waktu berdebat.” Meskipun reputasi Tachibana sebagai siswi terkuat di SMA Petualang, Kusunoki telah menghilangkan auranya dengan lambaian kipasnya.

Kusunoki tidak setenar teman sekelasnya di tahun kedua, Otoha Isshiki. Namun, dia adalah siswa yang sangat berbakat, cukup berbakat untuk sering menjadi penantang Isshiki untuk meraih posisi teratas dalam ujian kelompok tahun mereka. Siswa tahun kedua sering menyebut mereka berdua sebagai bintang kembar di kelompok tahun mereka. Banyak bangsawan berpartisipasi dalam berbagai kegiatan Klub Pencuri, yang membuat klub tersebut memiliki pengaruh yang besar di antara Delapan Naga.

“Itu konyol,” balas Tachibana. “Kenapa tidak ikut aku memilih Ashikaga kalau itu satu-satunya yang kau pedulikan?! Dengan begitu, kita akan memperoleh suara yang seimbang.”

“Saya khawatir ini tidak akan membawa kita ke mana pun,” kata Hourai. “Para kandidat sudah ada di sini, bukan? Bawa mereka masuk. Kita bisa memutuskan setelah mendengar mereka berbicara sendiri.”

Tachibana menoleh ke arah pintu dan berteriak, “Hei, masuklah!”

Kusunoki mengerutkan kening mendengar perintah kasar Tachibana.

Pintu-pintu berat ruang konferensi terbuka, dan orang pertama yang masuk adalah seorang mahasiswa laki-laki bertubuh ramping dengan otot-otot yang terlihat di leher dan bahunya. Pedang Jepang tergantung di ikat pinggangnya, dan dia berjalan seperti seorang prajurit. Dia adalah Keigo Ashikaga, kandidat pilihan Tachibana.

Berikutnya datang seorang gadis dengan rambut perak berkilau sepanjang pinggang yang bergoyang saat dia berjalan anggun menuju meja. Dia adalah Kikyou Sera, seorang siswi Kelas A tahun pertama. Tatapan tajam dari Delapan Naga tampaknya tidak membuatnya gugup. Matanya yang besar sebenarnya cerah dan berbinar, dan dia tersenyum.

Sagara menatap kedua kandidat itu. “Kami berencana memanggil kalian nanti, tapi biarlah. Perkenalkan diri kalian di ruangan ini. Kalian mulai, Ashikaga.”

“Sesuai keinginanmu,” kata Ashikaga. Ia melangkah maju, menyilangkan lengan di belakang punggungnya, dan membusungkan dadanya. Lencana emas yang disematkan di saku dadanya, yang melambangkan statusnya sebagai seorang bangsawan, berkilauan di bawah cahaya. “Aku Ashikaga dari Kelas A tahun kedua. Aku tidak ingin memaksakan kehendakku pada Delapan Naga, aku bermaksud untuk menghormati kemerdekaan berbagai faksi dan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membuat nama Adventurers’ High kita yang luar biasa bergema di seluruh dunia. Itulah misiku.”

“Sejauh menyangkut ilmu pedang,” kata Tachibana, “dia hanya kalah dariku meskipun dia masih kelas dua. Jika dia tidak terpilih menjadi ketua OSIS, aku ingin mengangkatnya sebagai ketua Klub Pedang Pertama berikutnya.”

Ashikaga menyampaikan perkenalan dirinya kepada Delapan Naga tanpa tersendat-sendat dalam kata-katanya, yang merupakan sebuah prestasi di hadapan penonton yang begitu pendiam dan mengintimidasi.

Dia memiliki pola pikir konservatif dan ingin menemukan cara untuk memperbaiki sekolah sambil tetap menghormati tradisi yang ada. Selain itu, dia adalah pewaris keluarga bangsawan bergengsi dan seorang elit yang pernah menjabat di dewan siswa di tahun pertamanya. Nilai-nilainya patut dicontoh, tetapi tidak setingkat dengan siswa tahun kedua lainnya di ruangan itu, Isshiki dan Kusunoki.

Sera menundukkan kepalanya dan melangkah maju. “Selamat siang, semuanya. Saya Sera. Sudah menjadi takdir saya untuk menjadi ketua OSIS, dan saya menerima takdir itu.”

“Nasibmu?” ulang Sagara. “Apakah kau berkata begitu karena matamu yang sudah banyak kita dengar?”

“Ya,” jawab Sera. “Kewaskitaanku memungkinkan aku melihat masa depan.”

Mata Sera berwarna ungu tetapi akan berubah menjadi merah menyala saat skill Clairvoyance-nya aktif, dan dia bisa meramalkan masa depan orang-orang dan kejadian yang akan datang. Kekuatan ini telah memungkinkannya untuk menemukan orang-orang berbakat dan menghindari bencana pada banyak kesempatan dalam hidupnya, dengan prestasi yang begitu hebat sehingga setiap orang di Delapan Naga telah mendengar tentang skill uniknya. Dia juga secara konsisten menduduki peringkat sebagai siswa berprestasi tertinggi di Adventurers’ Middle School, mengalahkan Kouki Suou dan pedangnya yang berubah bentuk dan Akira Tenma, yang sangat kuat dan ahli dalam pertarungan jarak dekat. Selain itu, dia adalah cucu dari petualang pertama di Jepang, Wanita Suci asli, dan secara luas dikabarkan bahwa dia akan menjadi penerus gelar itu. Dia adalah sosok yang sangat kuat di antara para siswa tahun pertama.

Isshiki berdiri dan mulai bertepuk tangan dengan keras begitu Sera selesai. “Kekuatan dan berbagai prestasimu luar biasa; garis keturunan dan keluargamu sempurna! Aku akan dengan senang hati mengundurkan diri dan menyerahkan kendali Klub Sihir Pertama kepadamu jika kau bergabung dengan klub kami, tetapi seseorang dengan kaliber sepertimu layak mendapatkan gelar yang lebih hebat. Sera, aku akan lalai jika tidak mendukung pencalonanmu sebagai ketua OSIS.”

Hourai bergabung dengan Isshiki dalam memuji Sera. “Ashikaga tidak buruk, tetapi dia tidak sebanding dengan Sera. Kami di Klub Senjata dengan sepenuh hati mendukung pencalonanmu.”

Beredar rumor di Adventurers’ High bahwa beberapa faksi telah menghubungi Sera. Setiap saksi mata pertemuan ini kemungkinan akan menduga bahwa faksi-faksi tersebut adalah Klub Sihir Pertama dan Klub Senjata.

Tachibana masih kesal, sementara Kusunoki memandang ke luar jendela seolah dia bosan.

“Kandidat mana yang akan didukung oleh OSIS?” tanya Hourai. “Juga, aku heran Klub Pencuri begitu pendiam, mengingat betapa bersemangatnya mereka memperjuangkan kandidat mereka dalam pemilihan terakhir. Mengapa demikian? Apakah ada siswa lain yang kalian berdua minati atau semacamnya?”

Hourai tampak curiga bahwa para ketua OSIS dan Klub Pencuri tidak berpartisipasi secara aktif. Pemilihan umum yang akan datang adalah acara besar yang akan berdampak signifikan pada faksi mereka, jadi tidak biasa bagi mereka berdua untuk bersikap tidak tertarik. Dia menatap keduanya dan mencoba memahami motif mereka dari ekspresi wajah mereka.

“Dewan siswa sedang kesulitan memutuskan kandidat mana yang akan didukung,” jawab Sagara. “Tapi ada seorang siswa tahun pertama yang menarik perhatianku… Siapa namanya tadi?”

“Ya ampun!” kata Isshiki, terengah-engah dan mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. “Aku hanya ingin tahu siswa mana yang cukup berbakat untuk menarik perhatian Sagara yang agung. Siapa dia?”

Ketua OSIS, Akizane Sagara, adalah seorang siswa yang jenius. Ia sama hebatnya dalam sihir seperti Isshiki, sama terampilnya dalam pertarungan seperti Tachibana, dan sangat berbakat secara akademis sehingga ia tidak pernah mendapat nilai lebih rendah dari peringkat pertama dalam ujian. Ketertarikan apa pun yang ditunjukkan Sagara pada seorang siswa menjamin mereka akan menjadi kuat.

Isshiki bukan satu-satunya yang hadir yang terpesona oleh pengungkapan ini. Dewan siswa adalah yang terkuat dari Delapan Naga, dan kandidat pilihan mereka akan sangat memengaruhi pemilihan yang akan datang. Jadi semua orang mulai mencari ingatan mereka untuk mencari tahu siapa yang mungkin diminati Sagara.

“Tahun pertama… Mungkinkah itu Tenma?” renung Hourai. “Saya penggemar berat senjata seri DUX yang diproduksi oleh bisnis keluarga Tenma. Kami berharap dapat membawanya ke Klub Senjata.”

“Suou atau Takamura,” kata Tachibana. “Mereka jauh lebih kuat daripada kebanyakan siswa tahun pertama. Suou telah setuju untuk bergabung dengan Klub Pedang Pertama, jadi aku tidak akan membiarkanmu memilikinya.”

“Tapi jika itu salah satu dari mereka, Sagara tidak akan kesulitan mengingat nama mereka,” kata Kusunoki.

Tenma, Suou, Takamura. Itulah nama-nama siswa tahun pertama yang menonjol dan menjanjikan yang tidak mungkin dilupakan oleh pemimpin Delapan Naga. Karena Sagara tidak dapat mengingat nama-nama tersebut, itu menunjukkan bahwa orang yang ia minati pastilah orang lain.

“Jika bukan mereka, maka… Tunggu, mungkinkah…?!” Kusunoki tiba-tiba tersentak, lalu menutup mulutnya. Dia punya gambaran siapa murid misterius itu.

“Kusunoki, tolong jangan simpan nama itu untuk dirimu sendiri jika kau tahu siapa orangnya!” kata Isshiki.

“Jadi, anak kelas satu yang diminati Sagara ini, apakah Klub Pencuri juga mencoba menangkapnya?” tanya Tachibana.

“Ya ampun. Aku tidak menyangka akan menemukan seorang pemula baru yang harus diwaspadai!” gerutu Hourai.

Sementara Tachibana dan Hourai terkejut karena mungkin ada siswa tahun pertama yang kuat yang tidak mereka ketahui, mereka dengan tenang bertanya-tanya tentang siapa orang itu. Diskusi berlanjut tanpa hasil karena tidak ada yang bisa mengetahui identitas siswa tersebut.

“Jika bukan salah satu siswa yang telah Anda sebutkan, mungkinkah itu seseorang dari Kelas E?” tanya Kikyou Sera, menyela pembicaraan. Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan tersenyum lebar. “Kita tidak pernah tahu di mana kita akan menemukan bakat sejati.”

Ashikaga menjadi pucat, lalu mencondongkan tubuhnya ke arah Sera dan berbisik, “Kau pasti gila karena mengganggu Delapan Naga!”

Namun Sera tampak tidak terganggu.

“Jangan bodoh!” Tachibana membentak, menurunkan alisnya yang tebal sambil mengerutkan kening. “Para siswa Kelas E tahun pertama adalah rakyat jelata level 1 beberapa bulan yang lalu. Tidak ada yang luar biasa dari mereka!” Menjadi rakyat jelata sudah cukup bagi para bangsawan untuk memandang rendah seseorang. Dia sangat marah dengan usulan untuk membandingkan siswa Kelas E baru yang hanya memiliki pengalaman tiga bulan dengan orang-orang seperti Tenma, Suou, dan Takamura.

“Aku juga berpikir begitu,” kata Hourai. “Tidak ada seorang pun di Kelas E yang berdarah bangsawan, dan aku tidak bisa membayangkan menemukan seseorang dengan bakat atau prospek masa depan di antara mereka. Namun, dari raut wajah Sagara dan Kusunoki, sepertinya Sera mungkin benar.”

“Be-Benarkah itu, Kusunoki?! Aku juga merasa sulit untuk percaya ada seorang pemula yang kuat di antara rakyat jelata Kelas E,” kata Isshiki.

Bangsawan menerima perlakuan istimewa, tetapi pemerintah Jepang akan memberikan surat undangan kepada rakyat jelata yang telah menunjukkan potensi ke Sekolah Menengah Petualang, seperti halnya mereka akan memberikan undangan kepada anak bangsawan yang menjanjikan. Jika dilihat dari sudut pandang lain, siapa pun yang bergabung dengan Kelas E sejak SMA hanya bisa menjadi “cukup baik untuk rakyat jelata,” dan mereka tidak akan berbakat seperti kelompok sekolah menengah. Ini adalah kepercayaan umum dari mereka yang terkait dengan Sekolah Menengah Petualang, yang menunjukkan mengapa saran Sera telah membuat para supremasi bangsawan dari Delapan Naga begitu marah.

Keheningan Kusunoki yang terus berlanjut membuat Hourai dan Isshiki semakin curiga, dan akhirnya memintanya untuk memberi tahu mereka siapa siswa tersebut.

Dia menutup mulutnya dan memalingkan mukanya.

Pertemuan itu bertujuan untuk membahas kandidat untuk pemilihan ketua OSIS mendatang, tetapi pembicaraannya benar-benar keluar jalur. Sagara menghela napas dan mengakhiri pertemuan, menyesali telah menyinggung siswa itu.

“Kita tinggalkan saja urusan ini di sini untuk saat ini,” kata Sagara. “Aku akan mengatur pertemuan lagi dalam beberapa hari. Oh, dan Kusunoki, aku ingin tetap tinggal dan membicarakan beberapa hal denganmu.”

“Kebetulan sekali, Sagara,” kata Kusunoki. “Begitu juga aku. Namun, aku tidak akan membiarkanmu memilikinya . ”

Sementara Delapan Naga berdebat, satu orang di ruangan itu menatap ke kejauhan dengan ekspresi penuh kerinduan, seperti seseorang yang mendambakan cinta—Kikyou Sera. “Kelas E… Jadi ada seseorang yang kuat bersembunyi di kelas itu yang tidak kuketahui. Aku harus menemukannya dan menanamkan citranya di pikiranku. Tunggu aku, pahlawanku…”