Bab 5: Tachigi Naoto – Bagian 1

Tachigi Naoto

Setelah selesai berbicara dengan kelas tentang Pertempuran Kelas, saya mulai mengemas barang-barang saya ke dalam tas sekolah. Sebagian besar teman sekelas saya tetap tinggal di kelas, berdiskusi dengan teman-teman mereka tentang tugas apa yang harus mereka kerjakan.

Kami telah membagikan lembar-lembar kertas untuk mereka tuliskan preferensi mereka, tetapi kami telah memutuskan tugas mana yang akan diberikan kepada sebagian besar dari mereka. Saya akan memimpin tim misi yang ditentukan, Yuuma memimpin tim lokasi yang ditentukan, dan Sakurako dan Kaoru akan bersama-sama memimpin tim pengumpulan permata. Masing-masing berencana untuk menugaskan siswa ke tim yang paling diuntungkan dari kemampuan dan gaya bertarung pribadi mereka. Kami juga memutuskan bahwa kelompok elit Majima harus menangani tugas membunuh monster. Siswa yang tersisa yang tidak memiliki keterampilan penting akan masuk ke tim mana pun yang masih memiliki ruang.

Kejutan terbesar dari sesi hari ini datang ketika saya mengetahui bahwa salah satu siswa bermasalah kami, Kuga, berada di level 6. Peningkatan seperti itu tidak terjadi dalam semalam, jadi dia mungkin belum memperbarui levelnya di basis data sekolah untuk sementara waktu. Ini berita yang fantastis; kami perlu menugaskannya kembali ke tim baru untuk memanfaatkan kemampuannya.

Aku menoleh untuk melihat siswa bermasalah lainnya, yang dengan malu-malu berbicara kepada Kaoru. Majima telah membujuknya untuk menerima tugas yang paling tidak ada harapan dari kelima tugas itu, mungkin melihat ini sebagai keputusan yang bebas risiko. Kami tidak kehilangan apa pun. Jika kami beruntung, kami mungkin mendapatkan poin untuk tempat terakhir. Namun aku tahu betapa berbahayanya bagi siswa level 3 untuk menyelam cukup dalam ke ruang bawah tanah untuk mendapatkan poin tersebut. Semoga saja, Narumi memahami bahayanya dan tidak akan bertindak gegabah. Jika tidak… Kaoru pasti mengkhawatirkan hal yang sama.

Kudengar dia dan Kaoru sudah saling kenal sejak mereka masih anak-anak, tetapi kukira mereka sudah tidak berhubungan lagi karena aku tidak pernah melihat mereka berbicara di kelas. Namun, raut wajah khawatirnya membuatku mempertanyakan hal itu.

Tak lama kemudian, Tsukijima datang dan mengganggu momen mereka. Dia sering bertingkah di kelas, dan akhir-akhir ini dia terus mengganggu Kaoru. Aku ingat-ingat untuk berbicara dengannya jika perilakunya berlanjut.

Baiklah, sudah waktunya , pikirku. Saatnya menuju sarang singa. Kau bisa melakukannya.

Aku menyampirkan tas sekolahku di bahu dan mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan kulakukan. Tepat saat itu, aku mendengar suara malaikat yang ceria. Mataku berputar ke arah sumber suara, dan aku mengaktifkan kemampuan Super Hearing-ku.

“Hai! Apa kabar, ‘mercusuar harapan’?”

“Aku tidak percaya mereka semua mengorbankanmu demi tugas itu!”

Aku melihat Nitta, seorang gadis cerdas yang tampak dewasa sekaligus kekanak-kanakan, begitu pula Oomiya, seorang gadis yang sangat berempati yang bekerja dua kali lebih keras demi Kelas E daripada orang lain. Keduanya berbicara dengan Narumi seperti teman. Melihat ini, aku ingat bahwa aku melihat Nitta duduk dan mengobrol dengan Narumi di sesi latihan baru-baru ini. Aku tidak bisa melupakannya!

“Ngomong-ngomong, apa kamu punya rencana hari Minggu? Aku pikir kita bisa pergi berbelanja bersama.”

Saat mengemasi barang-barangku dan bertanya-tanya seberapa baik mereka saling mengenal, aku mendengar sesuatu yang begitu penting hingga tanpa sengaja aku membanting mejaku. Nitta punya otak untuk mendapat peringkat pertama dalam ujian yang kami ikuti minggu sebelumnya. Namun, dia malah nongkrong dengan Narumi. Nilai STEM-nya tidak terlalu buruk, tetapi dia biasa-biasa saja. Prestasinya di ruang bawah tanah sangat buruk, dan dia tidak enak dipandang. Sampai sekarang aku berasumsi dia berbicara dengannya karena kasihan. Oomiya juga mengobrol dengannya. Dia (setelah aku) adalah siswa terpandai ketiga di kelas! Mereka juga tampak sangat dekat. Dia tampak jauh lebih ceria daripada beberapa hari sebelumnya ketika dia mengumumkan dengan tekad yang kuat bahwa dia akan membuat lingkaran belajar. Apakah ada sesuatu tentang Narumi yang tidak kulihat?

Lupakan saja. Fokus pada apa yang akan Anda lakukan.

Aku menenangkan pikiranku. Jika aku membiarkan pikiranku mengembara, tujuan sejati kita akan terancam. Aku melangkah keluar kelas dan menuju tujuan akhirku, menyadari betapa besar taruhannya.

***

Saya menyusuri jalan yang dipenuhi pepohonan yang membentang melalui halaman sekolah dan menuju ke area utara. Kepadatan gedung klub dan fasilitas pelatihan di sini membuat para siswa mengenakan baju olahraga dan baju zirah yang berkeringat dalam aktivitas mereka.

Tak lama kemudian, saya berbelok ke kanan dan berjalan ke arah timur selama beberapa menit. Pemandangan di sini benar-benar berbeda karena di sinilah fasilitas untuk klub-klub yang memiliki kata “first” dalam namanya berada. Pengunjung pertama kali ke daerah ini sering kali merasa gugup saat melihat clubhouse di sini, yang merupakan rumah-rumah mewah dengan pagar tinggi yang menutupi tanahnya yang luas.

Wah. Bahkan jika kita membuat klub sendiri, bagaimana mungkin kita bisa melawan orang-orang yang berlatih di sini? pikirku.

Biaya untuk memelihara properti-properti ini akan sangat besar, dan hanya mungkin dilakukan melalui sumbangan dari para bangsawan dan organisasi ternama. Saya melewati beberapa bangunan seperti itu sebelum mencapai tujuan saya.

Inilah tempatnya, gedung pertemuan bagi Klub Sulap Pertama.

Melalui celah-celah pagar batu, aku bisa melihat sekilas sebuah rumah bergaya Barat dengan dinding putih yang menawan dan atap berwarna zamrud. Seorang pria berjas berdiri di depan gerbang besi. Dia pasti sudah tahu akan kedatanganku karena dia membuka gerbang setelah melirik sekilas ke arahku dan dengan singkat memerintahkanku untuk mengikutinya. Aku melakukan apa yang diperintahkan.

Bambu tumbuh di sepanjang jalan setapak menuju pintu masuk rumah, membuatnya teduh dan udaranya kering. Lampu ajaib menerangi bambu dari bawah, memberikan suasana fantastis di area tersebut.

Anehnya sepi sekali , pikirku.

Gedung-gedung klub yang kulewati beberapa saat sebelumnya dalam perjalanan ke sini dipenuhi dengan teriakan dan percakapan banyak siswa pelatihan. Mantra kedap suara mencegah suara-suara itu mencapai bagian dalam. Pria berjas itu menuntunku ke dalam rumah besar itu. Aku menaiki tangga, berjalan di sepanjang karpet warna-warni, mencapai lantai dua, dan memasuki ruang tamu. Seorang wanita mungil dengan rambut merah panjang yang dikepang di bahunya duduk dengan nyaman di sofa, tersenyum padaku. Dia mengenakan jubah gelap dengan sulaman bunga yang bersinar dengan cahaya ungu misterius.

“Senang bertemu denganmu, Nao.” Suaranya lembut dan hangat saat dia memanggil namaku.

Dia adalah Lady Otoha Isshiki, pewaris viscount yang rumahnya telah dilayani keluargaku selama beberapa generasi. Saat ini menjadi siswi tahun kedua di Kelas A, dia adalah presiden Klub Sihir Pertama dan salah satu dari Delapan Naga. Dengan kata lain, dia adalah penyihir terkemuka di Adventurers’ High dan pemimpin salah satu faksi terkuatnya. Ada sesuatu yang anehnya canggung tetapi menyenangkan tentang mendengar seseorang yang begitu berpengaruh memanggilku dengan nama panggilan yang sama seperti saat kami masih muda.

Dia menunjuk ke arah sofa di seberangnya dengan tangannya, yang di atasnya dia mengenakan sarung tangan renda hitam. Setelah membungkuk, aku duduk.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, Nona,” kataku.

“Benar sekali. Empat tahun, kurasa,” jawab Lady Otoha.

Kira-kira empat tahun telah berlalu sejak Lady Otoha meninggalkan rumah untuk bergabung dengan Adventurers’ Middle School. Meskipun sudah lama, rasanya tidak seperti itu. Aku berharap aku punya waktu untuk mengatur reuni kami dengan baik.

Aku mengamatinya. Kulit Lady Otoha tampak sehat, sebelumnya pucat dan sakit-sakitan saat dia pergi. Peningkatan fisik dari peningkatan level telah menyegarkannya.

“Dan aku senang melihatmu terlihat sehat. Aku mendengar berita tentang prestasimu ke mana pun aku pergi.”

“Saya akui, masih banyak yang harus saya kerjakan.”

Lady Otoha adalah seorang selebriti yang dikenal tidak hanya di Jepang tetapi juga di dunia. Bakatnya sangat langka sehingga banyak yang percaya bahwa suatu hari dia akan mendapatkan gelar count setelah dia mewarisi gelar viscount ayahnya. Semua itu membuatnya menjadi wanita yang sangat sibuk, membuatnya sulit untuk mengatur pertemuan. Untuk menemuiku secara pribadi, dia harus menggunakan skill Teleport-nya untuk kembali ke rumah dari kedalaman ruang bawah tanah, tempat dia melakukan penyerbuan dengan rekan-rekannya di Klub Sihir Pertama. Dia adalah orang yang selalu dikelilingi oleh pelayan, tidak mungkin muncul di depan umum dengan siswa Kelas E sepertiku. Untuk beberapa waktu sekarang, aku telah menunggu kesempatan untuk datang dan menemuinya ketika teman-teman klubnya tidak ada.

“Bagaimana kabarmu, Nao? Kamu bilang kamu punya masalah.”

“Ya, ada sesuatu yang sangat penting yang ingin saya bicarakan dengan Anda. Tapi…” Waktu sangat penting, jadi saya ingin memulai pembicaraan. Namun, seorang pria dan wanita berjas berdiri di belakang Lady Otoha. Mereka tampak berusia dua puluhan, jadi mereka bukan mahasiswa. Siapa mereka?

“Oh, jangan pedulikan mereka. Mereka bisa menyimpan rahasia.”

“Baiklah. Kalau begitu…”

Saya datang ke sini untuk memohon bantuan Lady Otoha dalam situasi Kelas E yang mengerikan, dan tidak ada satu pun siswa kelas atas atau siswa yang lebih tua yang perlu tahu apa yang sedang saya lakukan. Mereka mungkin akan mengincar saya jika tersiar kabar bahwa saya telah mengajukan petisi kepada Lady Otoha. Karena dia telah menjamin kedua pelayannya, saya memutuskan untuk berbicara terbuka di depan mereka.

Karena itu, saya menjelaskan diskriminasi yang dihadapi Kelas E. Saya memberi tahu dia tentang perilaku menghina dari kelas atas terhadap kami di pekan raya klub dan bahwa penindasan mereka semakin keras seiring berjalannya waktu. Saya juga memberi tahu dia bahwa administrasi sekolah mengabaikan masalah tersebut.

Dia menunduk seolah sedang berpikir setelah aku selesai. Meskipun aku merasa bersalah karena memanfaatkan sifat penyayangnya untuk keuntunganku, aku tidak punya pilihan lain. Aku akan menceritakan semuanya padanya.

“Begitu ya. Apakah ada hal lain yang kauinginkan dariku?”

Ada. Aku bertanya apakah dia bisa menggunakan beberapa cara agar Kelas E bisa mendirikan klub. Kelas atas melarang kami mendirikan klub setelah Akagi kalah dalam duel melawan Kariya. Oomiya telah pergi ke OSIS untuk meminta bantuan, tetapi mereka membanting pintu di depan wajahnya. Namun, jika seorang anggota Delapan Naga, seperti presiden Klub Sihir Pertama, mengambil tindakan untuk kami, keadaan akan berbeda. Meskipun OSIS mungkin kuat, mereka pun tidak bisa mengabaikan permintaan dari Lady Otoha.

“Duel? Oh ya, itu semacam tradisi bagi siswa tahun pertama di sekolah ini,” kata Lady Otoha.

Tradisi? Pikirku. Jangan bilang ini terjadi setiap tahun! Pengakuan ini memperkuat kecurigaanku bahwa Kelas D bertindak atas perintah seseorang yang lebih berkuasa di balik layar. Mungkin Lady Otoha tahu, mengingat posisinya sebagai presiden klub.

“Baiklah, aku mengerti maksudnya. Ngomong-ngomong, Nao… Menurutmu apa tujuan sekolah ini?”

Tujuan sekolah? Saya berusaha keras untuk melihat bagaimana hal ini berhubungan dengan masalah yang sedang dihadapi, jadi saya berkata, “Untuk mendidik petualang terbaik demi memberi manfaat bagi masyarakat Jepang, seperti yang dikatakan kepala sekolah dalam pidatonya pada upacara pembukaan.”

“Memang. Namun, ada tujuan lain.” Lady Otoha perlahan bangkit dari sofa dan menatap ke luar jendela dengan muram.

Apa tujuannya selain mempersiapkan siswa menjadi petualang?

“Pertama-tama Anda perlu memahami keadaan negara kita saat ini.”

Kita hidup di era pergolakan. Dahulu kala, kekuatan ekonomi, kekuatan militer, dan akses ke sumber daya telah menjadi kekuatan pendorong dalam politik dunia. Namun, medan sihir buatan telah memberi petualang yang kuat suara di atas panggung, mengganggu keseimbangan kekuatan dan membawa kekacauan ke dunia.

Tentu saja, setiap negara telah banyak berinvestasi dalam membesarkan petualang, dan Jepang tidak terkecuali. Negara kita telah menggelontorkan sejumlah besar uang ke dalam program pelatihan petualang, yang menghasilkan banyak petualang yang kuat. Contoh yang paling terkenal adalah Kotarou Tasato, pemimpin Klan Colors, yang telah naik pangkat menjadi baron. Pemerintah menganugerahkan gelar kepada petualang yang keterampilan dan prestasinya sangat luar biasa dengan harapan dapat membeli kesetiaan mereka kepada negara. Ini pada dasarnya adalah prinsip utama dari program petualangan negara kita. Para petualang yang baru dimuliakan ini, yang secara kolektif dikenal sebagai bangsawan baru, dengan cepat mengumpulkan kekuatan melalui kekayaan dan sumber daya manusia dari Klan Penyerang yang mereka pimpin—dan pemerintah menyetujuinya.

Di sisi lain, para bangsawan yang dapat melacak akar mereka kembali ke periode Meiji dan sebelumnya, disebut sebagai bangsawan lama, masih mempertahankan hak dan keistimewaan bangsawan mereka. Banyak perusahaan bergantung pada bangsawan lama karena hak istimewa ini, yang memberi para bangsawan sejumlah besar kekuasaan. Baru-baru ini, organisasi-organisasi ini telah mengalihkan kesetiaan mereka secara berbondong-bondong ke bintang-bintang baru bangsawan baru. Bahkan mantan penguasa samurai yang bertugas sebagai pengikut bangsawan lama telah berpindah pihak. Pergeseran ini merupakan ancaman yang mengerikan bagi bangsawan lama dan cita-cita mereka tentang hak darah dan tradisi.

Mereka telah memutuskan dua tindakan sebagai tanggapannya.

Pertama, mereka bertekad untuk membesarkan pewaris mereka sebagai petualang yang kuat untuk menyaingi bangsawan baru. Bangsawan lama akan menggunakan kekayaan mereka yang melimpah untuk membeli peralatan terbaik dan mempekerjakan petualang yang kuat untuk meningkatkan kekuatan pewaris mereka pada skala yang tidak dapat disamai oleh orang biasa. Itulah sebabnya begitu banyak bangsawan di Adventurers’ High membawa serta pembantu dan pengikut mereka ke sekolah bersama mereka.

Kedua, mereka memastikan tidak ada lagi petualang seperti Tasato yang akan naik ke golongan bangsawan baru. Mereka menyusup ke sekolah dan akademi yang melatih rakyat jelata dan menghancurkan mereka sebelum mereka menyadari bakat mereka atau menundukkan mereka. Untuk tujuan ini, kaum bangsawan lama telah menguasai Dewan Direksi Adventurers’ High.

“Ini tidak masuk akal!” teriakku setelah Lady Otoha menjelaskan semua ini kepadaku. “Mereka membahayakan masa depan negara ini!”

“Ya, tapi melakukan hal-hal seperti itu membuktikan betapa berbahayanya situasi kita saat ini.”

Bangsawan lama menghargai kelanjutan garis keturunan mereka di atas segalanya—garis keturunan yang mungkin punah dengan munculnya bangsawan baru. Kepentingan pribadi dan hak istimewa khusus mempertahankan pengaruh mereka, meskipun itu adalah fondasi yang goyah. Untuk mempertahankan kekuasaan mereka, mereka akan menggunakan metode curang. Duel di Arena, pembatasan untuk bergabung dengan klub… Semuanya terjadi karena bangsawan lama dan sekutu mereka. Pada saat yang sama, mereka memperkuat status dan pengaruh mereka di dalam sekolah. Delapan Naga telah terbentuk untuk tujuan ini.

Lady Otoha menghela napas pelan setelah menjelaskan semua ini. “Itulah tujuan kedua sekolah ini.”

Tentu saja, bangsawan lama telah memasang lebih banyak perangkap di jalur Kelas E.

“Pertempuran Kelas akan segera dimulai,” kata Lady Otoha. “Ngomong-ngomong, apakah kau tahu tentang aturan tak tertulis?”

“Aturan yang tidak tertulis?” ulangku. “Tidak, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku melakukannya.”

“Kupikir tidak,” katanya sambil mengangguk. “Baiklah kalau begitu. Aku akan beritahu rahasianya. Ada aturan yang memperbolehkan siswa mendapatkan bantuan untuk menyelesaikan tugas. Banyak bangsawan di Kelas A mungkin akan membawa banyak pelayan mereka ke ruang bawah tanah. Nao, apakah ada orang yang bisa diminta bantuan oleh kelasmu?”

“Apa?! Bagaimana bisa kau sebut itu adil?! Oh… begitu. Ujian ini memang tidak seharusnya adil…”

Sekolah hanya bisa memantau siswa di ruang bawah tanah melalui terminal mereka, jadi tidak ada cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya mereka lakukan. Itu masuk akal jika saya pikirkan. Dalam kondisi seperti itu, siswa bisa lolos begitu saja. Desain ujian bukanlah untuk menjadi kontes yang adil antarkelas.

Lututku terasa lemas karena keputusasaan yang melandaku. Semua kerja keras dan tekad kami selama ini tiba-tiba terasa sia-sia. Tidak peduli seberapa keras kami berusaha, kami tidak dapat mencapai puncak.

“Oh, tapi ada cara untuk meraihnya,” ungkap Lady Otoha seolah dia bisa membaca pikiranku.

“Ada-ada saja? Bagaimana?” tanyaku dengan nada memohon.

Lady Otoha memberi isyarat kepada dua pelayan yang berdiri di belakangnya dengan gerakan pergelangan tangannya. Para pelayan segera menarik lengan baju mereka ke belakang, memperlihatkan tato di lengan mereka.

“Tandai simbol-simbol ini di kulitmu dan janjikan kesetiaanmu kepadaku. Jika kau melakukannya, dewan direksi harus meninggalkanmu sendiri.”

Itulah jenis sihir kontrak terlarang yang diukir langsung ke tubuh manusia. Kontrak-kontrak ini dilarang secara internasional karena melanggar hak asasi manusia, dan pemerintah secara ketat menegakkan larangannya. Mengapa para pelayan ini memilikinya?

Pada saat itu, gadis di depanku mencondongkan tubuh ke depan dengan senyum mengembang di sudut bibirnya. Matanya yang gelap menatapku, dan suaranya lembut dan menggoda. “Aku bisa memberimu tempat di Kelas D. Aku bisa memasukkanmu ke Klub Sihir Pertama… Bagaimana menurutmu?”

Lady Otoha yang cantik dan baik hati yang saya kenal sejak kecil kini tampak lebih seperti monster.