Bab 3: Rasa Nostalgia

Sesekali hembusan angin bertiup melewati tempat eksekusi, menimbulkan pusaran pasir dan debu. Di tengah-tengah semua itu, saya berhadapan dengan tujuh Ksatria Berdarah yang menghunus semua jenis senjata, besar dan kecil.

Aku mengambil kapak berkepala dua di tanah, yang dijatuhkan oleh salah satu ksatria yang telah kubunuh. Senjata itu beratnya sekitar dua puluh kilogram. Meskipun telah kehilangan ketajamannya, kapak itu masih dapat menghancurkan baju besi dan cocok dengan rapier-ku. Aku tidak pernah menetapkan Dual Wielding ke slot skill-ku di hari-hari DEC -ku , tetapi aku menghabiskan sebagian besar waktu bermainku sebagai Weaponmaster. Itu adalah pekerjaan yang telah memberiku penguasaan atas banyak senjata dalam berbagai situasi melawan musuh yang berbeda. Menggunakan rapier dan kapak berkepala dua secara bersamaan tidak akan terlalu merepotkan.

Saat aku menyesuaikan peganganku pada kapak untuk merasakannya, dua musuhku bergerak ke arahku. Namun, mereka mengarahkan pandangan mereka ke Kano. Aku tidak akan membiarkan mereka—

“Aku tidak akan membiarkanmu lewat!”

Sementara aku memantau garis tembak pemanah dan posisi Kano, aku menggunakan Shadowstep untuk mempercepat dan mendekati musuhku. Yang paling dekat dari keduanya yang maju ke arah kami mengangkat perisainya, tetapi aku mengarahkan kapakku ke arahnya.

Perisai itu hancur disertai derit logam yang menggelegar, dan sang Ksatria Berdarah terlempar.

Aku menebas ksatria yang memegang pedang di sampingnya dengan rapierku. Tebasannya tidak dalam, dan ksatria itu tetap berdiri. Dia mengayunkan pedangnya ke arahku, jadi aku menghindar dan mengaktifkan skill Slash untuk menyerangnya lagi dan menebasnya menjadi dua. Sekarang hanya tersisa lima orang.

“Ups, harus hati-hati!”

Selama jeda sesaat setelah aku membunuh mereka berdua, aku mendengar anak panah melesat di udara. Aku menyentakkan kepalaku ke satu sisi, menghindari jalur anak panah itu. Dengan itu, kelima kesatria yang tersisa menyerangku. Mereka menyadari bahwa mereka harus menyingkirkanku untuk menyelamatkan tuan mereka. Jelas apa yang harus kulakukan—

-melarikan diri!

“Maaf telah mengecewakanmu, tapi aku tidak akan melawan kalian semua!”

Segalanya akan berbeda jika level saya jauh lebih tinggi dari mereka, tetapi level kami hampir sama. Melawan kelima orang itu secara bersamaan akan sangat sulit. Saya tidak harus melawan mereka; yang penting adalah menjauhkan mereka dari Kano. Ketika saya berhasil menangkap aggro mereka, dan mereka beralih untuk menargetkan saya, saya telah mencapai tujuan utama saya. Yang harus saya lakukan hanyalah mengulur waktu dan waspada terhadap proyektil mereka. Shadowstep meningkatkan kecepatan gerakan saya, jadi saya yakin saya bisa berlari lebih cepat dari mereka.

Aku berlari zig-zag di sekitar lokasi eksekusi sambil melihat Kano, yang menggunakan Aktivasi Manual untuk menggunakan Slash dan menebas Bloody Baron. Dari kondisi tubuh baron yang babak belur, aku bisa tahu bahwa HP Kano telah berkurang hingga sepertiga dari maksimumnya. Namun, kami tidak punya banyak waktu tersisa. Haruskah aku bergabung dengan Kano untuk menyerangnya?

Sambil mengawasi seberapa dekat para Bloody Knight yang mengejarku, aku mengubah arah dan memimpin kereta lurus menuju Bloody Baron.

“Kano! Aku akan menyerangnya dengan skill! Jangan sampai terkena saat skill itu aktif!”

“Kena kau!” jawab Kano riang, sambil terus menyerang baron itu.

Aku bertanya-tanya keterampilan apa yang harus kugunakan. Mungkin yang bisa memanfaatkan kapak berkepala dua yang kuambil? Aku menyarungkan rapier-ku dan mencengkeram kapak itu dengan kedua tangan. Jadi aku mengumpulkan mana sambil berlari. Lalu, aku memutar tubuhku dua kali seperti sedang melakukan lemparan palu, mengayunkan kapak itu bersamaku. Itu adalah gerakan keterampilan yang dibutuhkan untuk mengaktifkan Full Swing.

Pada saat itu, aku mendekat. Kano melihatku dan melompat keluar dari jangkauan. Sempurna—sekarang aku bisa melepaskannya.

“Akan kuhantam kau dengan sekuat tenaga! Pukulan penuh!!!”

Dengan menggunakan seluruh gaya sentrifugal kapakku dan momentum gerakan mendekat, aku menyerang massa daging itu perlahan-lahan hingga membentuk sosok humanoid. Terdengar ledakan gemuruh saat seranganku mendarat, tetapi musuh masih utuh dan terus berdenyut. Kemampuannya menahan kerusakan sungguh tak tertandingi.

Saya terus bergerak setelah serangan itu untuk menjaga jarak dari para Bloody Knight yang mengejar saya. Segera setelah itu, saya menambahkan beberapa variasi pada slot skill harian saya dengan mempelajari skill Backstep dan beberapa skill lainnya, yang memungkinkan saya bertarung dengan cara yang sama seperti di DEC .

“Kita…kehabisan…waktu,” kataku sambil terengah-engah.

Massa daging itu semakin mendekati wujud manusia sang baron, dan aku bisa merasakan sihir yang kuat mulai beresonansi di dalam tubuhnya. Dia akan segera terwujud sepenuhnya di dunia ini. Apakah lebih baik melarikan diri dan tidak mengambil risiko?

“Kano, kita harus keluar dari sini! Waktu kita habis!”

“Tapi dia akan menghilang jika kita pergi! Kita hampir membunuhnya, jadi mari kita buat itu berarti!”

HP baron yang tersisa tidak boleh lebih tinggi dari dua puluh persen dari HP maksimumnya. Itu cukup rendah sehingga kami memiliki kesempatan untuk mengalahkannya dalam pertarungan yang sebenarnya, tetapi kami harus bertahan dari keterampilan hebat yang bisa digunakannya. Kano belum pernah melawan baron, jadi itu akan terlalu berat baginya. Aku bisa mengatasinya, hanya jika aku tidak perlu khawatir tentang Bloody Knights. Kalau begitu…

“Baiklah! Urus saja para Ksatria Berdarah, dan aku akan mengurus Baron Berdarah!”

“Baiklah!”

Kano berlari melewatiku menuju Bloody Knights. Aku melihat ksatria pemanah itu mengalihkan bidikannya dariku untuk mengincarnya, jadi aku meluncurkan Panah Api ke arahnya sambil berputar.

“Ambil ini!” teriak Kano. “Dan! Cicipi Slash-ku!!!”

Dia menyerang ksatria pemanah yang terhuyung-huyung itu dengan Bintang Fajarnya, lalu mengaktifkan Slash dengan Pedang Volgemurt, menjatuhkannya bersama dengan ksatria lain di dekatnya. Serangan ini menarik perhatian ketiga ksatria yang tersisa kepadanya.

“Cukup! Sekarang kalian tinggal berlari mengelilingi tempat eksekusi! Aku akan berada di tengah untuk melawan baron!”

“Kena kau! Hajar dia untukku, bro!”

Kolom energi magis yang berputar-putar melesat dari tengah lokasi eksekusi, dan gelombang tekanan yang dihasilkan menyebabkan hembusan angin kencang. Ritual pemanggilan telah berakhir, dan Baron Berdarah yang baru lahir itu mengarahkan mata putihnya yang sudah mati ke arahku saat aku mendekat. Selain itu, baron itu mengangkat lengannya dan menyalurkan mana ke dalam dua lingkaran sihir di depan tangannya. Energi magis itu begitu kuat sehingga ruang terdistorsi di sekelilingnya. Skill pasif ini adalah Parallel Incantation, yang dimiliki baron itu dan memungkinkannya untuk mengeluarkan dua mantra sekaligus.

Baron itu meraung dan berteriak, “Serangan Api!!! Hujan Api!!!”

“Oh, kau sudah bertindak habis-habisan dari awal, ya?!” balasku.

Lingkaran sihir selebar tiga meter muncul beberapa langkah di depanku, bersinar terang sebelum meledak. Dia telah merapal Flame Strike—mantra yang memanggil kolom api besar—dan memposisikannya di depanku sehingga aku akan menabrak perangkapnya. Aku tiba-tiba berhenti di samping api dan menghindarinya. Namun, panas yang dibawa oleh gelombang tekanan itu tak tertahankan. Bajingan itu telah membakar alisku!

Beberapa saat kemudian, lingkaran sihir selebar sepuluh meter muncul di atasku. Itu adalah Flame Rain, mantra yang menyebabkan hujan lava mendidih jatuh di area yang luas. Suhu setiap tetesan lebih dari dua ratus derajat Celsius, yang berarti hujan itu bersinar putih, bukan merah khas lava. Bahkan kontak sekecil apa pun dengan kulitku akan menyebabkan luka bakar yang parah.

Aku langsung melompat mundur, menggunakan skill Backstep dan momentumku untuk melarikan diri dari jangkauan mantra itu… Tapi aku tidak berhasil tepat waktu. Aku mengangkat kapakku untuk melindungi diri dari lava yang jatuh dan berguling secepat mungkin.

“Fiuh… Panas sekali! Sebagian kapakku meleleh!”

“Bro! Kamu baik-baik saja?!” seru Kano.

“Aku baik-baik saja. Rambutku sedikit gosong, tapi tidak apa-apa.”

Aku menoleh ke belakang untuk memeriksa kerusakannya. Gumpalan asap hitam mengepul dari pasir cair. Wah, sihir tingkat ahli benar-benar dahsyat.

Kami telah mengurangi HP baron begitu rendah sehingga dia melewatkan tahap awal pertarungan dan langsung menggunakan senjata besar. Sihir ekstrem seperti itu biasanya digunakan untuk tahap akhir pertarungan bos. Untunglah aku sudah tahu sebelumnya skill apa saja yang dikuasai baron. Kalau tidak, aku akan menderita kerusakan yang sangat besar.

Baron itu menatapku dengan tenang, petualang yang lolos dari kedua mantranya. Aku tahu dia terluka parah; dia berdarah di sekujur tubuh, ada luka gores yang dalam di lengan dan kakinya, dan baron itu bergerak kurang lancar daripada jika dia dalam kondisi sehat. Itu tampak menyakitkan, jadi sudah waktunya untuk mengakhiri penderitaannya dan memberi Kano kesempatan untuk mengistirahatkan kakinya.

Aku melihat sebuah pedang panjang di tanah dekatku dan memutuskan untuk menggunakannya dengan menginjak ujung pedang itu dengan tumitku, menyebabkan senjata itu melayang ke udara. Di sana, aku menangkapnya dengan pegangannya dan memutarnya sambil tersenyum mendengar suara yang dihasilkannya. Bilahnya tumpul, tetapi itu tidak akan menjadi masalah karena ia dapat mengalahkan yang lain dengan massanya.

“Mari kita kembali ke pokok permasalahan, Baron Berdarah. Aku akan mengakhiri penderitaanmu.”

Baron itu menggeram. Kami berjalan melingkar, tidak mengalihkan pandangan dari satu sama lain, dan menunggu seseorang bergerak. Setelah langkah kesepuluhnya, baron itu meluncurkan Bola Api dengan tangan kirinya. Tanpa jeda, ia mengulurkan tangan kanannya dan mulai melantunkan mantra yang berbeda. Di dalam lingkaran sihir yang muncul itu terdapat siluet beberapa pedang merah. Aku mengenali ini sebagai lingkaran untuk Flame Tongue, mantra yang memanggil bilah pedang yang menyala-nyala. Baron itu menancapkan tangannya ke dalam lingkaran sihir itu dan mulai merebut pedang dari dalamnya.

Aku tidak akan membiarkan dia mengeluarkannya.

Setelah aku menghindari Bola Api, aku menendang tanah dengan sekuat tenaga dan melesat lurus ke arahnya dengan pedangku yang siap. Aku mengira baron itu akan menghentikan mantranya dan menghindar atau mencoba melakukan serangan balik. Sebaliknya, dia terus mencoba mengambil senjata ajaibnya. Dia membiarkan dirinya terbuka untuk diserang, dan aku dengan senang hati melakukannya dengan menebas bahunya.

Sayangnya, keputusan baron untuk tidak menghindar memungkinkan dia untuk mengambil kembali pedangnya sepenuhnya.

Di tangan kanannya yang membusuk, ia menggenggam Flame Tongue, pedang menyala sepanjang satu meter. Pedang yang kuat itu dapat menimbulkan kerusakan api lebih banyak daripada senjata sihir biasa. Kelemahan utamanya adalah jumlah mana yang dikonsumsinya. Namun, cadangan mana baron itu sangat besar sehingga hal ini tidak menjadi masalah.

Sang baron meraung dengan amarah yang membara saat ia menyerang, menghunjamkan bilah pedangnya yang berapi-api ke tanah. Seketika, ia mengayunkan pedangnya ke atas dengan api yang berkobar di sekeliling bilahnya.

Aku memegang pedang panjangku secara horizontal untuk menangkis, tetapi kekuatan serangan baron itu hampir membuatku terjatuh. Saat itu aku tahu bahwa dia memiliki statistik kekuatan yang lebih tinggi daripadaku. Dan itu sangat panas! Saat dia menyerang, panasnya menusuk kulitku. Rambutku semakin gosong. Kalau terus seperti ini, tidak akan ada yang tersisa!

Serangan itu hanyalah yang pertama dari banyak serangan. Serangkaian serangan yang membara datang ke arahku, musuhku menggerutu setiap kali diserang. Baron itu menggunakan statistik kekuatannya yang tinggi untuk mengalahkanku.

“Tapi…seranganmu…terlalu…bisa ditebak,” kataku, berhenti sejenak setiap kali aku menangkis. “Dan aku lebih cepat darimu… Jadi kau tidak punya kesempatan!”

Serangan baron itu kuat dan menyerangku dari setiap sudut, tetapi tidak ada satu pun serangannya yang tipuan. Itu membuatnya mudah untuk memprediksi ke mana dia akan mengarahkan setiap serangannya, membuatku dapat menangkis dan menghindar dengan mudah. ​​Aku menyadari bahwa cara terbaik untuk mengalahkannya adalah dengan menggunakan strategi yang sama dari permainan: fokus pada serangan fisik jarak dekat daripada menggunakan sihir.

Aku terus bergerak sambil menyerang dengan pedangku untuk terus menyerang dari samping. Tiba-tiba, aku melihat Kano berlari dari belakangku sambil membawa serta para Ksatria Berdarah.

“Cobalah senjata rahasiaku!” teriaknya. “Rasakan ini!”

Meskipun aku tidak yakin apa yang sedang direncanakannya, aku tahu Baron Berdarah itu tidak akan menyerangnya karena dia telah sepenuhnya fokus padaku. Jadi, aku memutuskan untuk membiarkannya mencoba dan menggunakan Backstep untuk menghindar. Kano kemudian mengeluarkan tiga botol berkilau dari ikat pinggangnya.

“Kano, tunggu, bukan itu!”

“Naik!”

Ketiga botol itu adalah ramuan penyembuh, yang dapat memberikan kerusakan yang sangat parah pada mayat hidup. Setiap ramuan sama kuatnya dengan keterampilan senjata rata-rata dari pekerjaan dasar… Dan dia baru saja melemparkan ketiganya ke baron.

Semua botol pecah di tanah dekat Baron Berdarah dan menyemprotkan cairan merah mudanya. Asap merah darah mengepul dari tubuh baron tempat cairan itu bersentuhan, dan dia mengeluarkan raungan penderitaan yang menggetarkan bumi. Ketika raungannya berhenti, kulitnya menghitam dan mengeras, retakan muncul, dan baron itu hancur. Para Ksatria Berdarah berhenti mengejar Kano dan hancur juga, menemui nasib yang sama seperti tuan mereka.

“Ya ampun!” sorak Kano, terkesima dengan apa yang telah dilakukan oleh tiga ramuan penyembuhnya. “Siapa yang tahu ramuan penyembuh begitu hebat?!” Ini adalah pertama kalinya dia melihat ramuan yang digunakan untuk melawan mayat hidup, jadi keterkejutannya dapat dimengerti.

“Kano, apakah kamu tahu seberapa banyak…” Aku mulai bicara, tetapi kemudian aku tersadar. “Sebenarnya, kurasa itu cara yang baik untuk mengurangi risiko.”

Ramuan-ramuan itu telah menyebar ke area yang lebih luas dari yang kuduga, yang meningkatkan potensinya. Dengan hasil seperti ini, akan menjadi ide yang bagus untuk menginstruksikan keluargaku untuk menyimpan beberapa ramuan penyembuh pada diri mereka untuk lain kali kita bermain whack-a-mole di sini. Keamanan tambahan lebih dari sekadar membenarkan biaya tambahan.

“Wah, permata ajaibnya besar sekali!” kicau Kano. “Ooh, dan apa ini? Semuanya hitam, lembek, dan menjijikkan.”

Dia menunjuk bola kabut hitam kecil di dekat permata ajaib itu. Aku mendekat dan memeriksa bola itu. Sesuatu yang menyerupai wajah muncul dan menghilang di dalamnya, dan aku bisa mendengar jeritan samar dari dalam kabut. Itu adalah jiwa terkutuk, sisa-sisa jiwa baron, dengan semua dendam dan penyesalannya masih terkunci di dalamnya. Barang itu bisa diperjualbelikan; kita bisa menjualnya di Granny’s Goods seharga dua puluh lir.

Saya melilitkan tas di sekeliling bola untuk mengambilnya, karena saya tidak ingin mengambil risiko terkena kutukan dengan menyentuhnya secara langsung. Meskipun saya bisa menangani sentuhan benda-benda menyeramkan dalam permainan, seperti darah kental, rasanya lebih mengganggu lagi di dunia nyata.

“Wah, aku capek,” kataku. “Ayo kita tukarkan ini, lalu pulang.”

“Hei, bro, kurasa seranganku tidak sekuat yang kuinginkan,” kata Kano. “Menurutmu, apakah aku perlu meningkatkan statistik kekuatanku atau membeli senjata yang lebih baik?”

“Yang perlu Anda lakukan adalah terus berlatih Aktivasi Manual hingga Anda dapat menggunakannya tanpa berpikir.”

Kano mengangguk dan mempraktikkan gerakan keterampilan yang telah kuajarkan padanya. Menjadi lebih baik dalam Aktivasi Manual dan bertarung secara umum akan meningkatkan performanya dalam pertempuran jauh lebih baik daripada mengandalkan senjata atau statistik. Aku membuat catatan mental untuk mengatur beberapa latihan baginya untuk berlatih.

***

Kano menyenandungkan melodi yang tidak selaras saat kami berjalan kembali ke gerbang lantai lima belas. Kami berdua membawa beberapa senjata paduan mithril yang kami rampas dari Bloody Knights. Kami melewati gerbang dan tiba di suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari Granny’s Goods.

“Berapa banyak mithril yang akan kita dapatkan dari semua ini?” tanya Kano. “Apakah cukup untuk membuat senjata mithril murni?”

“Tidak mungkin. Kita harus membunuh Baron Berdarah sepuluh kali untuk mendapatkan materi sebanyak itu,” kataku.

“Apa, jadi senjata-senjata ini hampir tidak mengandung mithril sama sekali?!”

Barang-barang bisa memiliki kandungan mithril sesedikit 0,1% dan tetap merupakan peralatan paduan mithril berkualitas tinggi. Dapat dimengerti, Anda perlu mengumpulkan senjata paduan mithril dalam jumlah yang sangat banyak untuk membuat senjata mithril murni. Membawa senjata sebanyak itu kedengarannya mengerikan, jadi saya berharap bisa segera mendapatkan tas ajaib.

Setelah berjalan selama satu menit, kami sampai di bangunan kubik yang sudah tidak asing lagi, yaitu Granny’s Goods. Seperti biasa, pemiliknya yang jahat itu sedang duduk di kursi tua di bagian depan, menikmati menghisap pipanya.

Furufuru berdiri dengan anggun dan menyapa kami. “Oh, halo. Apakah kalian membawa apa yang aku minta?” Dia pernah memberi tahu kami sebelumnya bahwa dia kesulitan mengingat wajah manusia tetapi tampaknya bisa mengingat kami.

“Sudah,” jawabku.

Dalam hal itu, Furufuru merujuk pada jiwa terkutuk yang dijatuhkan oleh Baron Berdarah. Dia menanyakan hal ini karena aku telah menerima misinya sebelum pergi ke tempat eksekusi.

Saya hanya pernah menukarkan item ini dengan mata uang dungeon saat saya memainkan game ini, jadi saya tidak yakin untuk apa lagi saya bisa menggunakannya. Banyak pemain lain yang membawanya ke sini untuk ditukar, mungkin karena Furufuru bisa melakukan sesuatu jika dia punya banyak. Saya bertanya-tanya apa gunanya benda mengerikan seperti itu.

Begitu aku memastikan telah membawa jiwa terkutuk itu, Furufuru mulai gelisah.

Memutuskan untuk menyerahkannya dan melihat apa yang terjadi, aku mengeluarkan jiwa terkutuk itu dari tasnya dan menunjukkannya padanya. Aku berhati-hati untuk tidak menyentuhnya secara langsung. Matanya, yang biasanya begitu tenang, melebar lebih lebar dari yang pernah kulihat. Dia merampas jiwa terkutuk itu dari tanganku. Apa masalahnya?!

“Ya ampun, lama sekali rasanya sampai-sampai aku hampir lupa rasanya!” serunya.

“Rasanya?” ulangku, terkejut.

Sambil menjilati bibirnya, Furufuru mengangkat jiwa terkutuk itu ke mulutnya dan menggigitnya. Jeritan yang memekakkan telinga terdengar dari jiwa terkutuk itu dan memenuhi ruangan. Furufuru mengunyah jiwa itu, tampak menikmati rasanya. Baik Kano maupun aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton dalam keheningan yang membingungkan.

Tunggu dulu… Kamu bisa memakannya?!

Begitu selesai, Furufuru menatap tangannya yang kosong dengan penuh kerinduan. Tentu saja, dia meminta kami membawakannya satu lagi.