Bab 21: Iblis dan Wanita Suci

“Dan kemudian, tepat ketika semuanya tampak tanpa harapan, Kano datang menyelamatkan kami!” kata Satsuki.

“Saya juga di sini hari ini!” tambah Kano.

Saya sedang melakukan panggilan grup dengan Satsuki dan Kano, yang masih mengenakan topengnya. Mereka terdengar bersemangat, tetapi apa yang mereka katakan kepada saya sungguh meresahkan.

Mereka meluncurkan kereta api ke arah mereka.

Rupanya, kereta api telah menyerang tim pengumpul permata Pinky. Orang yang bertanggung jawab pasti tahu akibat mengerikan dari melemparkan penguasa orc ke banyak petualang tingkat rendah.

Awalnya saya berasumsi bahwa hal terburuk yang dapat terjadi akibat sekelompok orang dewasa yang mengikuti ujian sekolah menengah adalah sabotase kecil-kecilan. Begitulah yang terjadi dalam permainan. Kenyataannya, mereka menggunakan MPK untuk melakukan percobaan pembunuhan. Orang dewasa menyedihkan mana yang akan mencoba membunuh remaja yang sedang bekerja keras demi masa depan mereka?

Risa telah mengirimiku foto pria yang memimpin kereta itu, dan aku mengenalinya. Dialah yang telah mengiris kaki Kano di lantai tujuh, yang berarti Soleil berada di balik semua ini. Aku tidak pernah menyangka mereka akan mencoba melukai teman-teman sekelasku!

Apakah Soleil benar-benar berpikir bahwa keterlibatan mereka tidak akan diketahui dan klan induk mereka tidak akan terlibat? Apakah mereka juga percaya bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka suka jika mereka tidak meninggalkan bukti apa pun? Apa pun yang dipikirkan Soleil, mereka telah melewati batas, dan akan ada konsekuensinya. Klan mereka tidak bermoral dan merupakan ancaman bagi keselamatan kita, jadi aku akan menjadikan misiku untuk menjatuhkan mereka.

Soleil sudah masuk dalam daftar incaranku untuk dihancurkan suatu hari, tetapi serangan ini memberitahuku bahwa aku tidak bisa membiarkan mereka melakukan apa pun sendiri lagi. Tidak ada yang tahu apa lagi yang akan mereka coba sebelum ujian berakhir. Mungkin tim pengumpul permata membutuhkan perlindungan lebih… Aku bisa berbalik dan berlomba untuk bergabung dengan mereka segera setelah aku mencapai lantai dua puluh.

“Kano, kapan pun kamu punya waktu, aku ingin kamu bersama tim Satsuki dan menjaga mereka tetap aman,” kataku.

“Kena kau,” jawab Kano. “Tapi kenapa semua orang mengalami masa sulit di lantai awal seperti ini? Bukankah para siswa SMA Petualang seharusnya hebat?”

Kau lihat, Kano, tidak seperti aku, mereka tidak memiliki pengetahuan tentang permainan itu , pikirku, tahu aku tidak bisa memberitahunya hal itu. Aku berkata pada mereka, “Beritahu aku jika terjadi sesuatu.”

“Baiklah,” jawab Satsuki. “Kau juga harus hati-hati, Souta.”

“Kano, pastikan Kaoru tidak tahu siapa dirimu.”

“Baiklah,” kata Kano. “Kurasa aku akan baik-baik saja. Dia tidak begitu pintar.”

Aku mendesah saat menutup telepon, tidak yakin apa yang harus kukatakan. Ujian tidak berjalan seburuk ini di rute permainan mana pun. Mengapa semuanya berbeda? Aku mencari tahu saat kembali ke perkemahan kami.

“Kau terlambat, dasar bajingan!” teriak pembantu Tenma, kepala pelayan hitamnya, saat aku mendekat. Dia mengangkat tinjunya yang terkepal dan menatapku dengan tatapan mengancam. “Jika kau menahan kepergian nona, aku akan memukul gigimu!” ​​Meskipun dia bersikap seperti wanita yang sopan dan santun saat Tenma ada di dekatnya, sikapnya berubah agresif saat dia sendirian. Jujur saja, itu membuatku agak bersemangat!

Tenma telah selesai makan siang dan sedang menunggu pelayan hitamnya selesai memoles baju zirahnya, siap berangkat. Para pelayan melakukan pekerjaan yang sempurna, membersihkan setiap noda dan bekas kecil. Oleh karena itu, baju zirah itu berkilau menyilaukan saat terkena cahaya. Kuga, mengenakan pakaian pelayan, duduk agak jauh dari sana dan mengunyah onigiri, menatapku dengan jengkel.

“Ke mana saja kau?” tanya Kuga. “Kupikir kau akan kabur.”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan melarikan diri sendirian di lantai ini?”

Kami berada di lantai sembilan belas ruang bawah tanah. Peta untuk lantai ini menunjukkan kota yang terbengkalai, penuh dengan bangunan bata tua. Monster-monster mengintai di lorong-lorong, di mana mereka sulit dilihat; mereka sering kali adalah penyihir kerangka, pemanah kerangka, atau monster lain yang dapat menembakkan proyektil, menunjukkan bahwa lantai ini sangat berbahaya. Jika Anda berkeliaran tanpa sarana untuk mempertahankan diri dari serangan jarak jauh, Anda akan berakhir dengan lubang-lubang.

“Bagaimana kalau kita berangkat?” usul Tenma. “Kurosaki, pasang penghalangnya.”

“Sesuai keinginan Anda, nona,” kata pelayan itu sambil membungkuk dengan rendah hati. Ia meraih benda ajaib yang tampak seperti pot dan menekan tombol yang bertuliskan huruf Jepang untuk surga. Tanda ini muncul pada produk-produk untuk bisnis keluarga Tenma. Beberapa detik kemudian, sebuah kubah semitransparan muncul di sekeliling kami. Benda ajaib ini, yang disihir dengan mantra Antirudal, akan menangkis sejumlah serangan jarak jauh.

Benda ajaib itu juga sangat mengurangi kesulitan bepergian melalui lantai sembilan belas yang berbahaya. Seorang petualang bisa berkeliling di lantai ini menggunakan keterampilan siluman, tetapi trik itu tidak akan berhasil untuk kelompok sebesar kami. Benda seperti itu penting bagi kelompok mana pun yang ingin menyerbu lantai sembilan belas.

Penghalang yang dihasilkan oleh benda ajaib itu tidak cukup besar untuk menampung semua orang dari tim yang paling dalam dan regu pengikut di dalamnya sekaligus. Jadi, kami terbagi menjadi Kelas A dan Kelas B.

“Kami datang, Tenma,” kata Sera, sambil mengibaskan rambut peraknya yang berkilau di bahunya saat memasuki kubah bersama para pengikutnya dan teman sekelas bangsawan. Meskipun ini adalah hari keempat di ruang bawah tanah, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan senyumnya secerah hari saat kami masuk. Dia masih mengenakan seragam sekolahnya, tanpa baju zirah. Baju zirahnya adalah harta nasional, jadi mungkin dia memerlukan izin khusus untuk memakainya. Tentu saja, dia tidak perlu melawan monster apa pun di sini—ada banyak pengikut yang bisa menanganinya untuknya.

Sera memang tukang ngobrol, dan dia memulai percakapan dengan semua orang saat kami bepergian. Semua orang kecuali aku. Bahkan, dia seolah tidak mengakui keberadaanku. Apakah dia menghindariku karena apa yang dilihatnya tentang masa depanku yang buruk dengan kemampuan Clairvoyance-nya? Aku sudah bertahun-tahun mengidolakannya, tetapi sekarang setelah bertemu dengannya, dia tidak mau berhubungan denganku… Itu membuatku merasa sangat sedih.

Aneh juga. Sejak bergabung dengan Adventurers’ High, aku tidak pernah melakukan hal-hal mesum. Jadi mengapa penglihatannya menunjukkan aku dikeluarkan? Aku sangat ingin tahu. Mungkin kemampuan Clairvoyance-nya hanya akan menunjukkan kejadian-kejadian dari cerita utama game, terlepas dari apa yang kami lakukan di dunia ini.

“Jadi begitulah,” kata Tenma kepadaku. “Kurosaki terus mengatakan kepadaku bahwa kau seorang yang kasar dan cabul. Benarkah?”

“Aku tidak yakin apa yang kau harapkan dariku untuk menjawabnya…” Aku terdiam.

“Dia benar-benar orang yang kasar,” komentar Kuga. “Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia juga orang mesum.”

Saat aku ingin menghabiskan waktu bersama Tenma dan Kuga, mereka malah mengeroyokku. Aku melirik pembantu itu dan melihat dia tersenyum puas.

Aku mengerti kau berusaha menjauhkan Tenma dariku, tapi tolong jangan buat aku jadi orang mesum!

***

Aku memandang sekeliling kami sembari berjalan untuk mengalihkan pikiranku dari ucapan Tenma dan Kuga.

Lantai ini lebih kecil dari yang lain, memiliki peta melingkar dengan diameter satu kilometer. Itu tidak berarti tidak banyak yang bisa dilihat. Setiap ruang yang tersedia memiliki bangunan bata tua yang berdesakan, berdesakan rapat. Jika ini bukan kota hantu, sekitar lima puluh ribu hingga seratus ribu orang bisa tinggal di rumah-rumah ini. Namun, hanya mayat hidup yang berkeliaran di jalan-jalan. Aku melihat ke pusat kota dan melihat sebuah kastil gotik berdiri setinggi sekitar seratus meter dengan puluhan menara runcing yang menjulang ke langit. Di dalamnya ada lantai dua puluh, tujuan kami.

Seluruh bagian dalam kastil merupakan zona aman. Kastil ini pernah menjadi tempat wisata populer di DEC , tempat para pemain berkunjung untuk mengagumi patung-patungnya yang dipahat dengan rumit dan jendela kaca patri berwarna-warni.

“Sudah lama aku tidak mengunjungi Istana Iblis,” kata Tenma. “Kurasa ini pertama kalinya kau datang ke sini?”

“Ya, tentu saja,” jawabku.

“Memang begitu. Tapi kenapa disebut Istana Iblis?” tanya Kuga.

Meskipun aku sudah memberi tahu Tenma bahwa aku belum pernah mengunjungi istana itu sebelumnya, aku belum pernah mengunjunginya dalam tubuh ini . Secara teknis, aku tidak berbohong. Aku lupa namanya, yaitu Istana Iblis… Mengapa mereka menyebutnya seperti itu?

“Begini. Ada legenda tentang Wanita Suci yang datang ke sini dahulu kala, jadi ini tempat yang istimewa,” kata Tenma.

“Wanita Suci…? Ceritakan lebih lanjut.”

Penjara bawah tanah pertama kali muncul di Jepang pada awal era Taisho, sekitar awal tahun 1910-an. Hanya sedikit orang yang berani masuk ke dalam penjara bawah tanah pada masa-masa awal itu. Menurut catatan resmi, satu kelompok yang terdiri dari empat petualang telah melakukan sebagian besar penyerbuan. Salah satunya adalah Wanita Suci.

Serangan yang dilakukan kelompoknya tidak seperti yang kami lakukan hari ini. Kami melakukannya dengan mudah karena kami tahu cara memburu monster yang kami temukan dengan efisien. Ke mana pun kelompok Wanita Suci itu pergi, ada wilayah yang belum dijelajahi, dan mereka harus menaklukkan bos-bos baru yang kuat di setiap lantai yang mereka serbu tanpa informasi apa pun yang mereka dapatkan dalam pertarungan. Misalnya, penguasa orc saat ini adalah bos tersembunyi tetapi pernah menjadi bos lantai untuk lantai kelima. Itu seharusnya menjelaskan betapa brutalnya pertarungan melawannya tanpa mengetahui kekuatan atau kekuasaannya dan strategi untuk mengalahkannya. Mereka tidak dapat naik level lebih tinggi dari penguasa orc sebagai persiapan untuk pertarungan karena mereka tidak dapat mencapai lantai berikutnya sampai mereka mengalahkan monster itu.

Setiap kali mereka menaklukkan lantai baru dan mencapai lantai berikutnya, mereka harus bertahan hidup dalam pertarungan sampai mati. Situasinya seperti yang dialami Klan Penyerang modern di perbatasan, tetapi hanya ada empat orang di sana. Sungguh suatu keajaiban mereka bisa selamat.

Tahun demi tahun telah berlalu, dan Perang Dunia II telah datang dan berlalu. Tidak ada invasi darat selama perang, jadi Jepang pascaperang tidak hancur. Negara itu berkembang pesat berkat industri energi, yang diuntungkan dari pengadaan energi permata ajaib di masa perang. Selama masa ekonomi yang berkembang pesat ini, pemerintah Jepang memerintahkan penaklukan lantai dua puluh untuk mengamankan lebih banyak permata ajaib dan sumber daya lainnya… Namun hasilnya sangat buruk. Klan Penyerang yang dilatih pemerintah hancur lebur, kehilangan banyak petualang muda yang menjanjikan dalam prosesnya. Sebagai upaya terakhir, pemerintah telah memanggil kelompok Wanita Suci keluar dari masa pensiun dan mengirim mereka kembali ke perbatasan.

“Dan kastil itulah tempat terjadinya semua itu,” jelas Tenma. “Di dalamnya ada iblis raksasa yang terkenal.”

“Mereka mengirim empat orang untuk melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh semua Klan Penyerang yang bekerja sama?” kata Kuga. “Itu konyol. Kedengarannya seperti cerita yang setengah propaganda.”

Kuga ada benarnya. Jika pertarungannya begitu sengit, bukankah mereka akan mengirim petualang kuat lainnya untuk bergabung dengan Wanita Suci itu, bukan hanya kelompoknya yang beranggotakan empat orang? Meskipun, saya bisa memikirkan beberapa penjelasan. Yaitu, setiap informasi tentang Wanita Suci itu sangat rahasia; mungkin mereka tidak ingin mengambil risiko ada yang mengetahui rahasia itu. Atau mungkin mereka telah memanggil bantuan lain tetapi tidak menceritakan bagian cerita itu untuk mengangkat legenda kehebatan Wanita Suci itu. Atau mungkin kelompoknya begitu kuat sehingga siapa pun yang mereka kirim akan menghalangi mereka.

Bagaimanapun juga, kelompok Wanita Suci telah mengalahkan iblis raksasa, melahirkan sebuah legenda. Rupanya, inilah sebabnya mengapa banyak orang masih menghormati kelompok mereka.

“Saya ingin sekali melihat sendiri iblis raksasa itu,” kata Tenma. “Tapi dia tidak akan pernah kembali.”

“Apa maksudmu?” tanya Kuga.

“Bos lantai tidak akan kembali setelah Anda mengalahkan mereka. Kecuali untuk kasus-kasus unik seperti penguasa orc.”

Lantai kedua puluh saat ini hanya berupa satu jalan besar dan alun-alun kota. Tidak akan ada monster yang muncul di sini lagi, begitu pula bos lantai. Di ujung jalan terdapat pintu besar yang di dalamnya terdapat peta tropis lantai kedua puluh satu.

Saat kami berjalan, kami mengobrol tentang bagian mana dari Devil’s Castle yang ingin kami kunjungi dan makanan ringan apa yang akan kami makan di sana. Namun, keributan tiba-tiba di depan kelompok menghentikan pembicaraan kami. Seorang skeleton rider telah menyerang tim Kelas B.

“Wow,” kata Tenma. “Dia menangkis tombak si kerangka alih-alih menghindar. Luar biasa.”

Skeleton Rider adalah varian yang menyerang Anda dengan kecepatan tujuh puluh kilometer per jam dengan tombaknya di atas kuda. Meskipun skeleton tidak memiliki massa daging dan otot tambahan, energi kinetik tombaknya akan sangat kuat pada kecepatan itu. Memblokir serangan itu membuktikan betapa kuatnya pengikut Kelas B.

Begitu tank berhasil melumpuhkan kerangka itu, kavaleri berat Kelas B segera mengepung monster itu dan menyerangnya dari segala sisi. Tetap berada di atas kuda mengurangi kemampuan manuver pemanah kerangka itu, yang memberi monster itu keuntungan ketinggian dan membiarkannya menusuk ke bawah dengan tombaknya dari sudut yang curam. Anda harus berhati-hati meskipun kerangka itu tidak menghadap Anda secara langsung. Kuda kerangka itu juga bermusuhan dan akan menggigit serta menendang target di dekatnya.

Namun, para pengikut Kelas B tampak terlatih dalam pertarungan semacam ini. Tank itu berhasil menahan aggro monster itu dengan sempurna, dan para penyerang menggunakan satu demi satu keterampilan senjata. Pertarungan itu segera berakhir. Tepat saat si pengendara kerangka jatuh ke tanah, benda itu berubah menjadi permata ajaib.

Penyihir kerangka dan pemanah berulang kali menyerang kami. Namun, pasukan pemanah dan sekelompok gadis kuil melawan balik dari dalam penghalang pengaman dengan anak panah dan sihir penyembuh, sehingga monster-monster itu dapat dikalahkan dengan cepat. Strategi sempurna kelompok kami telah membuat pembunuhan monster-monster menakutkan di lantai sembilan belas yang berbahaya menjadi hal yang mudah.

Kami terus melawan mayat hidup sambil berjalan menuju pusat kota yang terbengkalai. Karena petanya sangat kecil, kami tiba di tujuan setelah satu jam.

Menara-menara itu tampak menjulang tinggi ke langit, dan kini arsitekturnya yang rumit dapat dilihat. Dinding-dindingnya diukir dengan prasasti dan gambar orang-orang yang menyerupai huruf paku. Dari dekat, menara itu lebih mirip kuil daripada istana. Di bagian depan istana terdapat pintu besi besar yang mengarah ke lantai dua puluh.

Suou tiba di pintu terlebih dahulu dan berkata, “Saya akan menjadi pemandu wisata untuk tempat suci ini.” Dia melangkah maju dengan senyum yang tidak biasa. Satu-satunya saat dia terlihat sesenang ini adalah ketika dia melakukan hal yang tidak baik… Saya bertanya-tanya apa yang sedang direncanakannya.