Bab 1: Pertemuan Para Korban

Di hadapan kami terbentang dataran datar dan kering sejauh mata memandang. Matahari sore telah mewarnai pemandangan di lantai lima belas ruang bawah tanah itu menjadi jingga. Kano dan aku ada di sana untuk melakukan penyerbuan.

Tidak seperti labirin terowongan dan koridor yang meliputi lantai 10 hingga 14, lantai 15 adalah area terbuka lebar tanpa halangan yang menghalangi pandangan kami. Bagaimanapun, itu jelas bukan tempat untuk duduk dan menikmati pemandangan. Dari kejauhan, kami bisa melihat monster mayat hidup menggeliat di antara bukit-bukit kecil dan batu nisan yang runtuh. Mayat penjahat yang digantung bergoyang di bawah pohon-pohon tak berdaun yang ditanam di sepanjang pinggir jalan dengan latar belakang langit malam yang merah darah, kombinasi yang meresahkan.

Kano mengamati sekeliling kami dan mengerutkan kening, tampak tidak nyaman. “Aku, um, kurasa aku tidak ingin datang ke sini sendirian…”

“Kamu akan benar-benar aman pada levelmu, tapi aku mengerti maksudmu,” jawabku.

Menghabiskan waktu dengan segerombolan monster mayat hidup adalah hal yang paling tidak bisa Anda dapatkan dari pengalaman yang menenangkan. Namun, ada gerbang dan tempat penyerbuan yang menyenangkan di lantai ini, jadi kami akan turun secara teratur. Dia hanya harus terbiasa dengan hal itu.

“Bro, hantu itu datang ke arah kita!” teriak Kano.

“Itu sebenarnya hantu, satu tingkat lebih tinggi dari hantu,” aku memberitahunya. “Hantu memiliki ketahanan sihir yang lebih tinggi daripada hantu biasa, tetapi mereka tetap tidak sebanding dengan kita.”

Makhluk yang mendekati kami adalah sosok putih tembus pandang dalam bentuk manusia. Serangan utamanya adalah Drain Touch, sebuah skill yang akan menguras kekuatan hidupmu jika terkena. Serangan fisik akan menembus tubuh roh monster tanpa menimbulkan kerusakan. Namun, mereka masih relatif mudah dikalahkan menggunakan serangan sihir karena mereka bergerak lambat.

“Kita akan menghancurkannya dengan sihir, seperti yang kita rencanakan!” kataku.

“Baiklah!”

Kano baru saja mempelajari skill Fire Arrow, jadi kami menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melatih dasar-dasar sihir. Karena kecepatan proyektil skill ini lambat, musuh dapat dengan mudah menghindari Fire Arrow jika Anda menembakkannya dari posisi berdiri dalam jarak jauh. Jadi, perlu untuk meningkatkan kecepatan tersebut saat berlari untuk meningkatkan proyektil dengan momentum Anda sendiri atau melakukan skill dengan gerakan melempar.

Akan tetapi, menembakkan proyektil dengan cepat tidak akan meningkatkan kekuatannya. Entah mengapa, tidak ada hubungan antara kecepatan dan energi kinetik dengan sihir, bahkan ketika sihir melibatkan benda bermassa. Seseorang tidak dapat melihat fenomena sihir melalui lensa fisika biasa. Namun, mengisi anak panah dengan lebih banyak mana akan meningkatkan kekuatannya. Memompa lebih banyak mana bukanlah cara yang paling efisien untuk menggunakannya dan mendapatkan kekuatan, meskipun itu bisa menjadi alat yang ampuh dalam situasi yang tepat. Anda perlu mempertimbangkan statistik kecerdasan Anda saat ini, total mana, dan statistik ketahanan lawan Anda untuk mengatur keluaran mana Anda ke jumlah yang optimal untuk pertarungan tersebut. Satu-satunya cara untuk mempelajari cara melakukannya adalah dengan berlatih.

Dengan menggunakan Aktivasi Otomatis, Kano mengeluarkan Panah Api. Sekelompok api seukuran bola pingpong muncul di tangannya, dan dia melemparkannya ke arah hantu itu. Proyektil itu tampaknya melaju lebih cepat dari dua ratus kilometer per jam, melesat di udara dan mengenai salah satu kaki hantu itu.

“Aku berhasil!” sorak Kano. “Oh, tapi belum mati. Atau, tidak lebih mati dari sebelumnya, kurasa.”

“Kau membuatnya terhuyung-huyung,” kataku. “Gunakan pedang itu untuk menghabisinya.”

Kano menebas hantu itu dengan Pedang Volgemurt di tangan kanannya. Pedang satu tangan spesial yang dijatuhkan bos lantai tujuh Volgemurt dapat menguras HP dari targetnya, tetapi tetap menyebabkan kerusakan pada lawan yang kebal terhadap serangan fisik. Pedang itu tidak sekuat senjata elemen, jadi kami perlu menyerang lebih banyak kali untuk mendapatkan jumlah kerusakan yang sama.

Setelah tebasan keempat Kano, hantu itu menjerit keras dan menghilang ke udara. Sebuah permata ajaib, berukuran beberapa sentimeter, jatuh ke tanah.

“Wah, besar sekali,” kata Kano. “Warnanya juga cantik. Berapa harganya?!”

“Harga yang berlaku di guild adalah enam ribu yen untuk satu,” kataku.

“Enam ribu sekali makan?! Hoo hoo, kita akan berpesta dengan daging sapi mewah di hot pot malam ini!”

Mempelajari nilai permata ajaib membantu adik perempuan saya yang berpikiran uang segera pulih dari rasa takutnya terhadap monster yang menyeramkan. Dia bahkan tampak bersemangat untuk melanjutkan penyerbuan. Permata ajaib yang dijatuhkan oleh monster di lantai lima belas jauh lebih berharga daripada permata di lantai sebelumnya. Anda tetap bisa meraup untung meskipun harus membagi hasil rampasan Anda dengan kelompok penyerbuan yang besar.

“Jadi, ke mana kita akan menyerbu sekarang?” tanya Kano.

“Tempat eksekusi yang disebut ‘Gathering of the Fallen.’”

“Seorang eksekutif— Apakah kita benar-benar harus pergi ke sana…?”

Dahulu kala, seorang baron dan semua kesatria yang menyertainya dieksekusi atas kejahatan yang tidak mereka lakukan di tempat itu. Bahkan kematian tidak dapat meredakan dendam sang baron terhadap tuduhan yang salah, jadi ia kembali sebagai monster mayat hidup.

Pengembang DEC telah menambahkan lokasi eksekusi dalam DLC, sehingga kemungkinan besar sebagian besar orang di dunia ini tidak mengetahuinya. Dengan kata lain, kita bisa memilikinya sendiri. Ada beberapa alasan lain mengapa Gathering of the Fallen menjadi lokasi penyerbuan yang bagus.

“Monster hanya akan muncul di beberapa tempat di sana,” jelasku. “Saat mereka muncul, mereka perlahan merangkak keluar dari tanah. Itu memudahkan untuk mendapatkan serangan pertama. Beberapa orang menyebutnya whack-a-mole.”

“Whack-a-mole?” ulang Kano. “Apakah mereka muncul dan menghilang seperti dalam permainan?”

Dua jenis monster akan muncul di sana, keduanya level 16. Ada ksatria kerangka yang membawa perisai besar dan pedang satu tangan di samping prajurit mayat yang menghunus pedang dua tangan. Mereka satu level lebih tinggi dari rata-rata monster di lantai lima belas, tetapi mereka tidak akan sebanding dengan Kano dan aku karena kami level 19.

Jika kita juga bisa mengumpulkan dua belas salinan item tertentu yang dijatuhkan monster tersebut, kita bisa meletakkannya di tengah Gathering of the Fallen untuk memanggil monster spesial bernama Bloody Baron, yang membuat segalanya lebih menarik.

“Baron Berdarah… Kurasa dialah baron yang dieksekusi?” renung Kano.

“Ya,” jawabku. “Dia menjatuhkan sebuah barang yang bisa kita tukarkan dengan dua puluh lir di Granny’s Goods. Para kesatria yang muncul bersamanya juga menjatuhkan peralatan logam campuran mithril, tetapi biasanya sudah rusak.”

“Dipukuli? Apa gunanya sampah?”

Para ksatria menjatuhkan baju besi yang sangat penyok atau senjata bengkok dengan bilah tumpul. Tak satu pun dari barang yang mereka jatuhkan dalam kondisi cukup baik untuk dipakai, meskipun Anda dapat meleburnya dan menggunakan kandungan mithril yang tinggi untuk menempa logam paduan mithril berkualitas tinggi. Tujuan utama saya untuk penyerbuan hari ini adalah untuk mengumpulkan koin penjara bawah tanah dan mithril dari lokasi eksekusi untuk peralatan yang dapat kami gunakan di lantai dua puluh dan di bawahnya.

Saat kami berjalan di atas bukit-bukit yang landai, mengusir semua hantu yang mendekat dengan sihir, langit senja tiba-tiba menjadi gelap. Awan hitam tebal berputar-putar dalam pusaran besar di atas kami. Kami telah memasuki zona DLC, di mana semuanya lebih suram. Angin menderu-deru bertiup melalui tumbuhan yang layu dan tak bernyawa. Di kejauhan, saya dapat melihat apa yang tampak seperti pertanian yang dikelilingi oleh pagar sekitar lima puluh meter. Jadi kami telah mencapai tujuan kami, tempat eksekusi yang disebut Gathering of the Fallen.

Saya dan saudara perempuan saya mendekati pagar untuk memeriksa apa yang ada di baliknya. Tidak ada bangunan atau struktur apa pun di dalamnya, hanya beberapa gundukan tanah kecil yang menonjol.

“Aku tidak melihat ada petualang,” kataku. “Jadi, kita seharusnya bisa menjaga tempat ini untuk kita sendiri.”

“Untuk tempat yang disebut Gathering of the Fallen, daftar tamunya terlihat sangat sedikit,” kata Kano. Dia mungkin mengira ada lebih banyak monster di dalam sana selain dua mayat hidup yang bisa kita lihat berkeliaran.

Intuisinya setengah benar. Monster akan muncul di lokasi eksekusi sedemikian rupa sehingga selalu ada dua monster di dalamnya. Begitu Anda membunuh satu, monster lain akan muncul. Namun, monster yang muncul perlahan-lahan akan menggali jalan keluar dari tanah. Akan mudah untuk membunuh mereka saat mereka tidak berdaya selama kita dapat menghadapi monster yang aktif terlebih dahulu.

Pada bulan Desember , pemain telah menyusun sistem sederhana untuk area penyerbuan ini: pemain akan berkemah di setiap dua belas tempat tetap tempat monster dapat menyerbu dan akan membunuh mayat hidup segera setelah mereka merangkak keluar. Kano dan saya akan mengalami kesulitan karena hanya ada kami berdua, dan kami harus berlomba menuju monster saat mereka muncul. Kami akan baik-baik saja jika kami mengambil waktu istirahat berkala untuk menjaga stamina.

“Yang paling dekat dengan kita yang memegang perisai adalah seorang ksatria kerangka,” aku memberi tahu Kano. “Yang lebih berotot di belakang adalah seorang prajurit mayat.”

“Dan kau bilang para ksatria kerangka bisa menggunakan salah satu keterampilan Ksatria, kan?” tanyanya.

“Ya, mereka akan menggunakan Shield Bash kepadamu. Itulah yang harus kamu waspadai. Jika kamu terkena serangan saat skill tersebut aktif, kamu tidak akan bisa bergerak selama beberapa detik.”

“Kena kau.”

Kami meletakkan barang-barang kami di tanah dan bersiap untuk bertempur, mengenakan ransel berisi senjata khusus yang kami bawa untuk acara tersebut. Penyerbuan hari ini hanyalah sebuah uji coba untuk melihat bagaimana hasilnya, jadi saya tidak terlalu khawatir tentang kesempurnaan.

“Aku akan mengambil prajurit mayat, kau ambil kerangkanya.”

“Baiklah,” jawab Kano.

Aku memberi sinyal, dan kami melesat menuju monster-monster itu. Kano berlari lebih cepat dariku, mencapai targetnya sedetik lebih cepat. Si kerangka mencoba menghalangi serangan awalnya dengan perisainya, tetapi dia dengan cepat bergerak ke titik buta dan melancarkan serangan tebasan. Perbedaan level di antara mereka sangat besar, jadi dia bisa mengalahkannya tanpa masalah.

Lawanku adalah prajurit mayat, yang menyeret pedang panjang di tanah sambil berjalan. Pedang panjang itu lebih lebar dari pedang satu tangan dan lebih berat, namun monster level 16 cukup kuat untuk mengayunkan senjata seperti ini dengan satu tangan.

Prajurit mayat itu menyadari kehadiranku dari jarak tiga puluh meter, lalu menggeram dan menyerangku. Ia memperpendek jarak di antara kami dalam sekejap, berhenti lima meter sebelum mencapai sasaran, dan mengayunkan pedang panjangnya ke arahku, membuat pasir dan debu beterbangan ke udara saat ia terseret di tanah. Setelah menilai lintasan senjata dengan benar, aku menghindar dan melemparkan Panah Api ke monster itu dengan lemparan senjata samping. Meskipun posisi lemparku tidak teratur, Panah Api itu masih mencapai kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang bisa dilempar orang biasa. Seranganku mengenai prajurit mayat itu di sisinya dan lebih dari cukup untuk membuatnya terhuyung, dan itu sudah cukup. Sekarang, giliranku.

Aku mendekati monster itu dan mengaktifkan skill senjataku sebelum monster itu bisa pulih. Prajurit mayat itu berusaha keras untuk bertahan dengan pedang panjangnya, tetapi sudah terlambat.

“Biarkan ini mencabikmu menjadi dua! Tebas!”

Saya menggunakan Slash, skill senjata pertama yang dipelajari para Fighter. Kariya juga menggunakan skill ini dalam duelnya. Karena dia menggunakan Slash dengan pedang panjang, jangkauannya menjadi lebih jauh, dan serangannya lebih kuat dengan mengorbankan waktu aktivasi skill yang lebih lama. Namun saya menggunakan Slash dengan pedang tipis dan ringan di tangan kanan saya, yang memungkinkan waktu aktivasi skill menjadi hampir instan.

Monster itu terlalu lambat untuk melindungi dirinya sendiri sepenuhnya, dan tebasanku menusuk sisi kirinya yang tak terjaga. Aku mengiris prajurit mayat itu menjadi dua bagian di pinggang. Kedua bagian itu jatuh saat monster itu berubah menjadi permata ajaib.

Aku menoleh ke belakang dan melihat bahwa ksatria kerangka itu juga telah berubah menjadi permata ajaib. Kano langsung menghabisinya.

“Keren. Yang berikutnya akan muncul dalam waktu sekitar tiga puluh detik, jadi bersiaplah untuk menyerang mereka,” kataku.

“Saya mengerti mengapa Anda menyebutnya whack-a-mole! Kita hanya perlu menghajar mereka dengan senjata-senjata besar ini, bukan?” seru Kano.

Kano mengeluarkan gada sepanjang satu meter dari ranselnya. Itu adalah Bintang Fajar, sejenis gada dengan bola berat dan berduri yang menempel di gagangnya. Orang biasa akan kesulitan membawa senjata seberat dua puluh kilogram ini. Kakak perempuan saya cukup kuat untuk mengayunkannya dengan satu tangan, meskipun itu membuatnya sedikit goyang. Gada itu sangat besar sehingga dapat bertahan dari sedikit perlakuan kasar, meskipun bajanya tidak terlalu kuat.

Lokasi eksekusi adalah tempat yang bagus untuk diserbu karena Anda dapat menyerang musuh saat mereka benar-benar tidak berdaya dan merangkak keluar dari tanah. Namun, Anda harus melawan monster dengan benar jika mereka berhasil keluar, jadi Anda harus memastikan serangan Anda menghabisi mereka sebelum hal ini terjadi. Senjata tumpul yang berat lebih baik daripada pedang untuk membunuh musuh yang berbaju besi dengan cepat.

Aku melengkapi Morning Star milikku sendiri dan mencoba mengayunkannya dengan satu tangan. Aku lebih dari cukup kuat untuk membawa senjata berat itu, tetapi aku harus menancapkan kakiku ke tanah setiap kali aku mengayunkannya, atau tubuhku akan melayang. Aku perlu berlatih untuk menguasai tekniknya dengan benar.

Ketika aku sedang memikirkan hal itu, aku melihat sebuah tangan bertulang menyembul dari tanah di sebelah kananku, kemungkinan besar tangan seorang ksatria kerangka.

“Itu akan datang, Bung!”

“Perhatikan baik-baik, Kano. Ini yang harus kau lakukan.”

Tangan kerangka itu mencakar tanah saat monster itu mencoba menggali dirinya sendiri. Monster butuh waktu sepuluh detik untuk muncul, seperti dalam permainan. Aku mengangkat tongkatku tinggi-tinggi dan mengayunkannya sekuat tenaga ke arah musuhku yang tak berdaya.

“Ambil ini!!!”

Awan debu mengepul saat senjataku mendarat dengan bunyi gedebuk. Tulang-tulang kerangka itu menyebar di tanah dan segera mencair, hanya menyisakan permata ajaib.

Serangan itu tidak terlalu membebani tanganku seperti yang kuduga, mungkin karena tanahnya lunak atau peningkatan fisikku lebih kuat dari yang kukira. Berkat ini, aku tahu aku bisa mengerahkan lebih banyak kekuatan pada seranganku dengan tongkat itu lain kali jika aku mau. Namun, itu tidak perlu. Serangan pertamaku sudah cukup untuk membunuhnya dalam satu pukulan.

Monster-monster ini memiliki kemungkinan kecil menjatuhkan isi perut terkutuk, item misi yang dibutuhkan untuk memanggil Bloody Baron. Namun, monster yang kami bunuh tidak menjatuhkan apa pun. Tentu saja kami tidak akan seberuntung itu.

“Wah, hebat sekali! Oh, lihat, ada yang keluar dari sana!”

“Ayo terus bunuh mereka dan lihat bagaimana hasilnya. Oh, satu juga akan keluar untukku.”

Bunyi serangan kami menggelegar selama beberapa jam berikutnya saat kami berlari maju mundur melintasi lokasi eksekusi yang bobrok, membunuh semua monster yang muncul.