Bab 8: Naoto Tachigi

Naoto Tachigi

Saya teringat bencana di ruang keempat Arena.

Pendeta itu telah menyembuhkan Akagi hingga sembuh sebelum hari itu berakhir, memperbaiki tulang rusuknya yang patah akibat pukulan brutal dari tangan Kariya. Sekarang, dia berjalan seperti tidak berbaring di ruang perawatan selama hampir seharian penuh—gambaran kesehatan yang sesungguhnya.

Setidaknya secara fisik. Secara emosional, Akagi dan seluruh Kelas E masih terguncang oleh kejadian hari itu, diliputi oleh kesuraman yang tidak dapat kami atasi, sekeras apa pun kami berusaha.

Harga diri kami telah tercoreng di pekan raya klub beberapa hari sebelumnya, tetapi sebagian besar teman sekelas saya telah bangkit setelah kejadian itu. Kami berharap mereka akan menghargai usaha kami melalui kerja keras. Duel itu telah mengubur ide itu.

Yuuma adalah yang terkuat di kelas kami, yang paling berbakat, yang paling karismatik…dan dia kalah. Jika ada orang di kelas yang berpikir untuk mengambil obornya, ejekan penuh kebencian dari kelas lain telah menghalangi mereka, menghancurkan harapan yang tersisa.

Kami yang telah menolong Yuuma pun tak terkecuali. Sakurako, Kaoru, bahkan aku… Kami semua depresi.

Namun, aku tidak membenci Yuuma karena kalah. Murid-murid Kelas D telah mengajak berkelahi Yuuma setelah dia membela Sakurako ketika mereka mendekatinya dengan nafsu. Mereka adalah orang-orang yang tidak adil karena menantangnya berduel, padahal mereka tahu dia tidak pernah menginjakkan kaki di dalam penjara bawah tanah. Cara licik mereka membuatku muak.

Seluruh kelas memuji Akagi saat dia dengan berani menerima tantangan itu, tetapi cahaya dingin di siang hari memperjelas bahwa semua ini hanyalah jebakan. Pemeriksaan daftar reservasi untuk Arena telah mengungkapkan bahwa Klub Sihir Pertama adalah pengguna utama ruang Arena keempat berdasarkan perisai antisihir yang ada. Klub Sihir Kedua dan Ketiga menempati semua slot yang tersisa. Mengapa mereka menyerahkan satu slot untuk duel Kelas E yang konyol?

Kariya juga tidak masuk akal. Apa yang masih dilakukannya di Kelas D saat ia lebih kuat dari teman-teman sekelasnya? Ketika aku melihatnya bertarung melawan Akagi, aku bisa tahu bahwa ia memiliki kecakapan dan teknik yang sangat berkembang dari pelatihan bertahun-tahun. Sekolah Menengah Atas Adventurers’ memilah siswa ke dalam kelas berdasarkan nilai mereka. Kariya bisa saja naik ke Kelas C atau bahkan B alih-alih memimpin Kelas D dengan keterampilan dan levelnya yang tinggi. Mengapa ia tetap berada di Kelas D, kelas terendah dari mereka yang pindah dari Sekolah Menengah Atas Adventurers’? Apakah mereka menurunkannya ke Kelas D karena tidak mengikuti ujian? Atau mungkin…

Ada yang aneh juga dengan fakultasnya. Para idiot di Kelas D telah menindas kami, dan wali kelas kami menutup mata, yang mendorong mereka untuk meningkatkan pelecehan mereka.

Kelas kami bukan satu-satunya Kelas E yang menjadi korban kelas atas. Mereka sering kali memperlakukan siswa tahun kedua dan ketiga dengan buruk. Beberapa siswa bahkan berhenti sekolah untuk melarikan diri dari para penyiksa mereka.

Rasanya seluruh sekolah terlibat , pikirku.

Situasi ini membuat sekolah tersebut seolah-olah telah menerapkan kembali Empat Pekerjaan, sistem kelas lama dari zaman Edo di Jepang. Hal itu akan menempatkan Kelas E pada peringkat terendah dalam tangga sosial dan mendorong semua orang untuk mendiskriminasi kami.

Jika saya benar, maka Kelas D bukanlah masalah utamanya. Mereka tidak akan bisa bertindak seperti itu tanpa dukungan dari pihak mana pun. Namun, siapa yang mendukung mereka?

Pendukung mereka haruslah seseorang yang dapat memacu Kariya dan Kelas D untuk bertindak, mengatur ulang pemesanan untuk ruang keempat di Arena, dan mencegah wali kelas kami untuk menolak. Kelas A? Dewan siswa? Tidak, itu harus lebih besar dari itu.

Bagaimana jika Delapan Naga mendukung mereka? Bagaimana mungkin aku bisa melawan mereka?

Adventurers’ High merupakan rumah bagi beberapa faksi, dengan delapan faksi yang jauh lebih besar daripada yang lain. Mereka adalah Eight Dragons. Mereka adalah faksi-faksi kuat yang terdiri dari banyak siswa yang memiliki hubungan dengan bisnis swasta, klan petualang, lulusan Adventurers’ University, dan pejabat publik. Semua orang ini menggunakan pengaruh mereka di setiap tingkat sekolah—atas guru dan manajemen atas.

Hanya lima dari Delapan Naga yang memiliki identitas yang jelas: dewan siswa, Klub Pedang Pertama, Klub Sihir Pertama, Klub Panahan Pertama, dan Aliansi Kelas A. Tiga lainnya tidak diketahui.

Harapan apa yang dimiliki seorang siswa SMA untuk melawan mereka? Menentang Delapan Naga berarti menjadi musuh sekolah.

Keputusasaan membuat pandanganku kabur dan gelap. Aku merasa harapanku akan masa depan yang cerah, tentang semua yang diinginkan keluargaku untukku, hancur berantakan dan lepas dari genggamanku.

Kepalaku tertunduk; aku tak punya tenaga untuk tetap mendongak.

Aku mulai mendengarkan pembicaraan beberapa siswa Kelas D yang berada di kelas E. Aku tidak memerlukan kemampuan Super Hearing karena para siswa membuat keributan sehingga aku bisa mendengar setiap kata.

“Oh, apakah aku sudah bercerita padamu kalau saudaraku mendapat undangan dari salah satu klan cabang Colors?” kata salah satu dari mereka.

“Dari Colors?! Nggak mungkin!”

“Kakakmu ada di Soleil, kan, Manaka?”

“Keren sekali!”

Warna, ya?

Mereka adalah pahlawan yang dirayakan di Jepang atas kemenangan luar biasa mereka melawan raja lich yang tak terkalahkan. Semua orang di negara itu terpaku pada layar TV mereka dan menyaksikan penyerbuan itu, terlepas dari apakah mereka sedang berlatih untuk menjadi petualang. Saya tidak terkecuali. Saya begadang semalaman untuk menonton siaran itu, dan saya pasti sudah menonton ulang rekaman penyerbuan itu seratus kali. Pertarungan itu memperlihatkan yang terbaik yang ditawarkan para petualang.

Sejak penggerebekan itu, Anda tidak dapat menyalakan TV tanpa melihat Colors. Satu cerita yang ditayangkan oleh penyiar berita beberapa hari lalu melaporkan bahwa puluhan ribu orang mengirimkan lamaran untuk bergabung dengan klan, peningkatan yang sangat besar dari biasanya.

Colors adalah organisasi besar yang secara langsung mendukung lima klan cabang. Masing-masing klan mendukung cabangnya sendiri, dan Soleil adalah salah satunya.

Saya bermaksud untuk masuk ke Adventurers’ University, tetapi menonton siaran itu membuat saya bermimpi menjadi petualang papan atas. Dan sungguh mimpi yang sia-sia… Saya tidak akan pernah menjadi petualang papan atas, apalagi masuk ke Adventurers’ University atau Kelas A. Sialnya, bahkan masuk ke Kelas B atau Kelas C pun tampak mustahil dengan keadaan seperti itu.

Aku teringat pada kedua orangtuaku di hari aku berangkat ke Adventurers’ High.

***

Saya adalah pewaris keluarga bangsawan yang melayani Viscount Isshiki yang mulia. Namun, saya adalah anak yang sakit-sakitan dan menghabiskan sebagian besar hari saya di dalam rumah untuk menghindari jatuh sakit. Suatu hari, saya mendengar bahwa pewaris Viscount, Otoha Isshiki, diterima di Adventurers’ High, tempat yang hanya bisa dimasuki oleh orang-orang terbaik. Berita itu sangat mengejutkan saya hingga membuat saya terjaga sepanjang malam. Dia lebih pendek dan lebih kurus daripada gadis-gadis lain seusianya, sama rapuhnya dengan saya. Bagaimana dia bisa masuk ke sekolah yang memanggil anak-anak yang sangat berbakat dari seluruh negeri? Apakah dia akan mampu bertahan di sana?

Tentu saja tidak, pikirku. Tentu saja dia akan segera pulang.

Saya salah. Setelah hanya setahun di sekolah, dia sudah membuat namanya terkenal sehingga majalah sihir menyediakan edisi khusus untuk anak ajaib berusia tiga belas tahun itu. Foto di majalah itu yang memperlihatkan dia membunuh orc dengan sihir membuat bulu kuduk saya merinding. Itu menunjukkan kepada saya betapa banyak orang bisa berubah, dari gadis kecil yang pemalu menjadi penyihir yang kuat.

Kemudian, saya diam-diam mendaftar ke Adventurers’ Middle School tanpa sepengetahuan orang tua saya. Tentu saja mereka menolak saya. Saya berkata pada diri sendiri bahwa itu terlalu berat bagi saya—saya tidak berbakat. Saya hanyalah seorang anak kecil yang lemah, sangat kurus sehingga tulang rusuk saya terlihat di dada saya. Alasan itu membuat penolakan itu lebih mudah diterima.

Suatu hari, saya memberi tahu orang tua saya. Mereka menanggapi dengan membocorkan rahasia Lady Otoha: dia bekerja keras untuk mencapai apa yang dimilikinya, semuanya tidak terlihat. Dia mengubah pola makannya, memulai latihan rutin, dan belajar setiap malam. Orang tua saya mengatakan kepada saya bahwa berharap perubahan akan terjadi tidak akan membawa saya ke mana pun. Jika saya ingin berubah, saya harus berusaha mengubah diri saya sendiri.

Apakah saya benar-benar ingin masuk ke Adventurers’ School? Kelemahan saya telah menghalangi saya untuk masuk ke Adventurers’ Middle School, tetapi apakah saya telah mencoba mengatasi masalah tersebut?

Aku kembali menatap fotonya di majalah, di mana dia menyilangkan lengan dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, tersenyum sementara rambut merahnya yang indah berkibar tertiup angin. Pemandangan itu membuatku bertanya-tanya seberapa kuat keinginannya untuk berubah, dan aku merasa itu menunjukkan jalan yang harus kutempuh.

Sejak saat itu, aku berlatih seperti hidupku bergantung padanya dan melakukan segalanya untuk memperkuat tubuhku. Aku meminta bantuan ibuku untuk menyiapkan makanan agar aku kuat, berlari setiap hari, dan mempelajari soal-soal dari sekolah-sekolah elit. Aku bahkan meminta bantuan ayahku ketika aku tidak dapat menemukan jawabannya. Orang tuaku membantuku di setiap langkah, dan aku tidak akan mengecewakan mereka! Tidak ada yang akan menghentikanku untuk masuk ke sekolah tempat Lady Otoha bersekolah.

***

Dan di mana aku sekarang?! Apa yang kulakukan?! Aku berteriak dalam hati. Pikiran-pikiran ini bukanlah aku yang mengeluh tentang prospek pesimistis untuk Kelas E. Tidak, aku mengarahkan kemarahan itu pada diriku sendiri, kemarahan pada kelemahanku sendiri karena hampir menyerah setelah kemunduran kecil seperti itu.

Saya telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk masuk, dan saya hampir menyerah sebelum saya sempat mencoba menjadi diri sendiri setelah hanya sebulan… Sungguh menyedihkan. Saya yakin Lady Otoha akan menertawakan saya jika dia bisa melihat saya sekarang.

Ingat bagaimana kamu sampai di sini , kataku pada diriku sendiri. Dan ingat mengapa.

Dan aku teringat air mata kebahagiaan di mata ibuku saat aku menerima surat penerimaan dari Adventurers’ High, tepukan yang diberikan ayahku di punggungku. Aku datang ke sini untuk membuat mereka berdua bangga dan mengikuti Lady Otoha, dan aku tidak akan menyerah!

Ini belum berakhir, Naoto Tachigi! Pikirku. Mungkin tidak akan berhasil, tetapi jangan puas dengan itu sebelum kau mencobanya! Kelas D, Delapan Naga, siapa pun musuhnya—jangan menyerah tanpa perlawanan! Kumpulkan informasi apa pun yang kau bisa, betapapun tidak penting, buat strategi untuk mengalahkan mereka, dan tingkatkan peluang keberhasilanmu satu persen setiap kalinya!

***

Pada suatu saat, aku memejamkan mataku dan menutupnya rapat-rapat. Ketika aku membukanya, suasana tampak tidak terlalu gelap seperti sebelumnya. Ruang kelas tidak berubah, tetapi setelah mengatakan pada diriku sendiri untuk tidak menyerah, semuanya tampak sedikit lebih cerah.

Para siswa Kelas D masih mengobrol di kelas kami. Sementara itu, para siswa Kelas E memperhatikan; pembicaraan tentang Colors dan klan-klan cabangnya populer di sini. Mereka mendengarkan karena mereka memiliki mimpi dan aspirasi yang sama denganku. Namun, harapan mereka akan hancur jika tidak ada yang berubah, dan kita semua akan mendapati diri kita berada di bawah kekuasaan kelas atas dan faksi-faksi utama. Untuk menghentikannya, aku perlu menunjukkan kepada mereka bahwa masih ada harapan dan membuka mata mereka terhadap fakta bahwa kita masih bisa bertarung dan mengejar kelas-kelas lain.

Prestasi akademis kami tidak akan menghalangi kami. Setiap siswa yang lulus ujian sekolah ini memiliki nilai bagus, jadi kelas lain tidak akan lebih unggul secara akademis dari kami selama kami belajar setiap hari dan saling membantu.

Masalah besarnya adalah kurangnya pengalaman kami di ruang bawah tanah, yang baru terbuka bagi kami setelah kami bergabung dengan sekolah lebih dari sebulan yang lalu. Wajar saja jika kelas-kelas lain akan lebih baik daripada kami di dalam ruang bawah tanah, dan kami tidak boleh menyalahkan diri sendiri karenanya. Jadi, musuh pasti telah memilih saat itu untuk menghancurkan semangat kami. Mengapa saya tidak menduga mereka telah merencanakan waktu dengan hati-hati untuk menimbulkan kerusakan terbesar? Mengapa saya butuh waktu lama untuk menyadari seseorang berada di balik semua ini?

Dengan rencana yang tepat, Kelas E dapat mengatasi kurangnya pengalaman dan meningkatkan kinerjanya di ruang bawah tanah selama satu atau dua tahun ke depan. Saya sangat ingin membuktikan kepada musuh bahwa kami dapat mencapai Kelas A, untuk menunjukkannya kepada mereka.

Kelas yang lebih tinggi dan siswa tahun atas kemungkinan akan meningkatkan campur tangan mereka. Mereka akan menggunakan segala cara untuk menyudutkan kami agar tunduk. Meskipun tidak mudah untuk bertahan melalui pelecehan mereka, saya tidak dapat mencapai Kelas A sendirian.

Aku butuh bantuan dari teman-teman yang cukup berani untuk menghadapi apa pun yang mungkin terjadi di kelas lain dan terus maju… Namun, aku tahu bahwa Kaoru dan Sakurako hampir menyerah. Sikap mereka yang ceria dan optimis serta kilau di mata mereka telah menghilang. Namun, mereka berbakat dan dengan tabah berjuang untuk menjadi lebih kuat. Mengatasi tantangan kita saat ini akan membawa mereka ke tingkat yang lebih tinggi, jika itu tidak menghancurkan mereka. Mereka adalah orang-orang yang harus kucari bantuannya terlebih dahulu.

Tentu saja, aku juga butuh Yuuma. Kekalahannya masih segar dalam ingatannya, yang membuatnya tidak bersemangat. Namun, aku butuh karismanya untuk menggalang kekuatan seluruh kelas. Sayangnya, sebagian besar kelas lain akan melampiaskan hinaan mereka padanya. Itu berarti aku harus mendukungnya untuk menghiburnya alih-alih dia ada untukku.

Sekolah akan mengadakan Battle of the Classes pada bulan Juni, di mana setiap kelas harus menyelesaikan tujuan tertentu di dalam ruang bawah tanah selama seminggu. Setiap kelas menerima satu nilai di akhir acara, yang mengukur kemampuan kelas untuk bekerja sama. Kami yang berada di peringkat teratas kelas masih harus berusaha sebaik mungkin, tetapi yang terpenting adalah membantu siswa mana pun yang mungkin menghalangi kami.

Tindakan yang saya pilih adalah mengadakan sesi belajar untuk semua teman sekelas yang kesulitan naik level. Semua orang akan lebih mudah meningkatkan level mereka jika kami berbagi kiat dan trik tentang ruang bawah tanah.

Saya membayangkan beberapa siswa yang tampaknya paling mungkin tertinggal, dan yang paling utama adalah anak yang kelebihan berat badan yang masuk sekolah dengan nilai terendah. Baginya, pilihan terbaik adalah melatihnya satu lawan satu sepanjang hari jika saja saya punya waktu. Pilihan lain adalah mengundangnya ke pesta kami dan memberinya kesempatan untuk menyerbu ruang bawah tanah. Saya harus berbicara dengan Kaoru untuk memutuskan pendekatan terbaik untuk membantu siswa Kelas E lainnya.

Kaoru dan Yuuma bisa mengajari mereka ilmu pedang sementara Sakurako dan aku mengajari mereka ilmu sihir. Kami bisa mengundang siswa yang tertarik untuk mengikuti sesi belajar.

Pertama-tama, saya harus menanamkan harapan pada Sakurako dan Kaoru. Setelah itu berakhir, kami dapat berpikir panjang dan keras tentang cara terbaik untuk memastikan keberhasilan Kelas E.

Tidak ada yang bisa menghentikanku. Sampai aku berhasil menyusulnya .