Bab 5: Ke Ruang Bawah Tanah

Ruang bawah tanah itu muncul secara tak terduga pada awal tahun 1900-an sebagai pintu masuk ke dunia lain.

Orang-orang bisa bepergian masuk dan keluar, tetapi tidak ada cahaya atau gelombang radio yang bisa melewatinya, jadi portal yang memisahkan dunia ini dari ruang bawah tanah berwarna hitam pekat. Ruang yang mereka hubungkan tidak normal, dimensi lain.

Setelah penemuan awal, ketakutan masyarakat menggambarkan ruang bawah tanah itu sebagai Neraka itu sendiri, sumber dari mana setan muncul, atau tempat paranormal yang bertanggung jawab atas hilangnya orang-orang secara misterius. Setelah mengetahui bahwa monster yang terbunuh menjatuhkan permata ajaib yang dapat menghasilkan energi, Jepang mengerahkan pasukannya ke ruang bawah tanah itu, lebih memprioritaskan hal ini daripada perang.

Ekspedisi pertama ke kedalaman penjara bawah tanah itu memperlengkapi prajuritnya dengan senapan berbayonet. Saat tim turun, monster yang menunggu terbukti kebal terhadap peluru, dan militer menderita banyak korban. Setelah mencapai kedalaman tertentu, ekspedisi terhenti total.

Kemunduran ini tidak menghalangi para pemimpin Jepang dari keinginan mereka untuk memperoleh permata ajaib untuk pembangkitan energi dan sumber daya lain yang belum ditemukan. Pemerintah menggandakan upayanya dan menginvestasikan sejumlah besar uang dari perbendaharaannya untuk penelitian dan pengembangan guna memungkinkan penaklukan ruang bawah tanah lebih lanjut. Untuk meningkatkan jumlah tentara, pemerintah memulai perekrutan warga biasa yang akan menjadi petualang pertama. Negara melatih warga ini dan membantu mereka naik level. Mereka menyusun undang-undang baru, membuka fasilitas pendidikan, memberlakukan reformasi administrasi, mendirikan Kementerian Ruang Bawah Tanah… Kemudian, mereka meluncurkan ekspedisi kedua dengan dukungan penuh dari negara.

Konflik dan perang saudara menyebabkan para pengungsi tersebar di seluruh dunia saat negara-negara berjuang untuk menguasai ruang bawah tanah demi mengamankan sumber daya energi di dalamnya. Untungnya, Jepang tidak perlu berjuang untuk mendapatkan ruang bawah tanah—hanya satu yang muncul di negara itu—dan tidak ada negara lain yang mencoba menyerbu, sehingga mereka mendapatkan akses tak terbatas ke sumber dayanya. Permata ajaib yang diekstraksi dari ruang bawah tanah tersebut menghilangkan ketergantungan Jepang pada energi impor, dan beberapa perusahaan energi permata ajaib terkemuka di dunia bermunculan. Jepang menjadi pengekspor energi bersih, yang menyebabkan lonjakan pertumbuhan ekonomi.

Sampai saat ini, Jepang dan seluruh dunia masih mempertahankan rasa normalitas.

Semua itu berubah lima belas tahun lalu ketika sebuah perusahaan swasta Prancis mengumumkan keberhasilan pembuatan sementara medan sihir buatan. Peningkatan fisik yang diperoleh dari peningkatan level hanya terjadi di dalam ruang bawah tanah atau dalam jarak seratus lima puluh meter dari portal ruang bawah tanah. Namun, penemuan ini memungkinkan untuk mengaktifkan peningkatan fisik di mana saja.

Dengan ini, dunia memasuki era baru. Sekarang saya ingin Anda membayangkan dunia yang dikuasai oleh manusia super yang kebal terhadap peluru, yang dapat mengiris batu-batu besar dengan satu tebasan pedang, dan berlari ratusan meter dalam hitungan detik. AMF tentu saja membawa manfaat ekonomi, khususnya bagi industri pertanian dan konstruksi. Namun, teroris, politisi, dan organisasi keagamaan tentu saja memanfaatkan teknologi ini untuk tujuan jahat mereka. Puncaknya adalah pembunuhan seorang presiden AS.

Pasukan pengawalnya yang bersenjata tidak cukup untuk menjaganya tetap aman. Orang-orang terkesima di depan televisi mereka saat rekaman mengejutkan diputar tentang seorang teroris yang mengiris presiden dan semua pengawalnya hanya dengan sebilah pedang. Negara-negara dan organisasi dengan saksama mengamati tontonan itu dan menemukan inspirasi darinya. Mereka menyewa petualang dan mengirim mereka untuk berperang. Kehadiran petualang sebagai mata-mata dan pembunuh mengubah parameter perang dan diplomasi. Sekitar waktu ini, pasukan tentara bayaran dengan berbagai ikatan politik dan agama menjadi pusat perhatian, yang menimbulkan konsekuensi mengerikan bagi keamanan nasional di setiap negara.

PBB mengambil alih pengelolaan ruang bawah tanah dan memberlakukan langkah-langkah ketat untuk mencegah penyalahgunaan ruang bawah tanah dan ladang sihir. Hal ini tidak berhasil meredakan banjir kejahatan yang dilakukan oleh para petualang, mungkin karena keberadaan ruang bawah tanah lain yang belum diketahui publik. Pihak berwenang terus-menerus berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

***

Aku menutup buku panduan petualang yang berisi banyak informasi berguna tentang sejarah ruang bawah tanah.

Sebagian besar kejadian ini terjadi selama sepuluh tahun terakhir, dan semuanya tampak mengerikan. Saya menemukan beberapa info saat menjelajah di rumah, tetapi saya tidak pernah menduga bahwa seorang presiden AS akan menjadi salah satu korban AMF. Saat memainkan game, sejarah dunia menjadi tidak penting dibandingkan kesenangan saat saya menerobos ruang bawah tanah seperti orang hebat atau memenangkan hati para pahlawan wanita. Kalau dipikir-pikir, saya seharusnya meluangkan waktu untuk memperhatikan detail ini.

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi,” kataku keras-keras, “bukankah salah satu teman sekelasku adalah agen asing dalam permainan itu?”

Seorang siswi di Kelas E telah memajukan cerita DEC dengan bertindak sebagai pemicu untuk suatu kejadian di mana pemain bertarung melawan mata-mata dalam perang lokal. Jika pemain bekerja sama dengannya, mengikuti alur ceritanya, dan menyelesaikan kejadian cerita, mereka akan menerima hadiah yang membuat penyerbuan ruang bawah tanah menjadi lebih mudah… Namun, saya ingin menjauh dari kekacauan itu.

Alur pikiran ini membuatku patah semangat, jadi aku hapus topik itu dari pikiranku dan fokus pada penyerbuan ruang bawah tanahku.

Bangunan utama Sekolah Petualang merupakan fasilitas yang sangat besar dengan sepuluh lantai bawah tanah dan delapan belas lantai atas tanah. Sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, dan universitas semuanya menggunakan fasilitas yang sama, yang juga menampung organisasi swasta dan penelitian. Portal bawah tanah berada di lantai pertama gedung sekolah. Di dunia asliku, tempat ini berada di dalam bukit. Para pembangun di sini telah melubanginya dan membangun bangunan kolosal mereka di sekitar portal untuk memaksimalkan area yang dapat digunakan dari ladang sihir yang berharga. Pemerintah Jepang jelas tidak suka membuang-buang sumber daya bawah tanah.

Seseorang juga perlu memindai terminal khusus atau Adventurer’s Pass di beberapa mesin pemindai di alun-alun di luar Adventurers’ Guild. Mirip dengan palang tiket kereta api, dan saya dapat menggunakan terminal yang dapat dikenakan yang diberikan sekolah kepada saya.

Puluhan ribu orang melewati alun-alun tersebut tiap hari, sehingga tempat itu penuh dengan para petualang.

“Melihat semua orang ini, aku merasa kurang berpakaian,” kataku.

Para petualang dengan pakaian biasa mengenakan baju besi kulit tipis. Namun, beberapa petualang yang suka berpenampilan mewah mengenakan baju besi mengilap, jubah warna-warni, atau jubah panjang sambil terkadang membawa senjata besar. Ini adalah dunia modern, tetapi penghuninya adalah bagian dari dunia fantasi. Saya pasti terlihat seperti seorang amatir dengan tongkat pemukul dan baju olahraga saya…dan saya yang aneh!

Saya melewati palang tiket ke dalam gedung, lalu bergabung dengan antrean yang bergerak lambat hingga tiba di depan portal. Portal itu besar, setinggi dan selebar sepuluh meter, dan permukaannya gelap gulita, karena cahaya tidak dapat menembusnya, pemandangan yang aneh. Sensasi berlendir menyelimuti tubuh saya saat saya berjalan melewatinya, jadi saya menutup mulut dan menahan napas. Bermain game tidak mengajari saya tentang sensasi ini.

Setelah beberapa detik, saya berhasil mencapai sisi lainnya. Saya berada di suatu tempat seluas sekitar seratus meter persegi, dan kabel-kabel tebal menghubungkan beberapa sistem komunikasi ke dunia luar di sekitar tepinya. Kabel-kabel ini disambungkan ke satu bundel, yang mengarah kembali melalui portal. Gelombang radio tidak dapat menembus portal, tetapi transmisi kabel memungkinkan komunikasi ke dan dari dunia luar. Tujuannya kemungkinan besar adalah agar terminal dapat berfungsi di dalam ruang bawah tanah.

Ada area untuk para petualang yang sedang beristirahat dan bahkan ada toko, tetapi semua tempat duduknya sudah terisi. Ternyata di sini sangat ramai, membuat saya bertanya-tanya apa gunanya beristirahat di dekat portal itu. Mengapa tidak kembali ke luar untuk beristirahat?

Masih mengikuti antrean orang, aku terus berjalan di sepanjang jalan setapak yang tidak lagi bercabang. Bagian penjara bawah tanah ini adalah sebuah gua besar. Tanahnya datar, tetapi langit-langit dan dinding batu tidak rata dan bergelombang, seperti di tambang batu bara.

Di dalam ruangan itu terang benderang, meskipun tidak ada sumber cahaya yang jelas. Dinding-dindingnya tidak memancarkan cahaya, karena cahaya tampak melewatinya.

Aku mencari-cari monster di sekitar, tetapi tidak menemukan satu pun. Aku bertaruh bahwa petualang di sekitar telah mengalahkan dan membantai setiap monster yang muncul. Terlalu banyak orang di sini untuk bertarung melawan monster, jadi aku terus maju ke dalam ruang bawah tanah.

Setelah satu jam berjalan, saya berada sekitar dua kilometer dari portal. Saya telah menyimpang dari jalur utama, yang mengarah ke lantai dua, dan malah menuju ke daerah yang tidak terlalu padat penduduknya. Saya telah melewati beberapa persimpangan jalan hingga titik ini, tetapi GPS dan perangkat lunak pemetaan otomatis di terminal sekolah saya memastikan saya tidak akan tersesat di lantai-lantai awal ini.

Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, saya menyadari bahwa ruang bawah tanah itu memiliki struktur yang sama seperti dalam permainan. Penyerbuan ruang bawah tanah saya selanjutnya akan lebih mudah direncanakan dengan pengetahuan itu. Namun, saya tidak mengira akan butuh waktu satu jam untuk sampai di sini. Ada terlalu banyak orang, dan saya mengeluh tentang bagaimana saya mungkin harus menerobos kerumunan setiap kali saya turun.

Saat aku berjalan perlahan, merencanakan logistik untuk serangan berikutnya, kabut gelap muncul di depan mataku. Seekor monster akan muncul. Kabut itu menghilang, memperlihatkan gumpalan biru muda berukuran dua puluh sentimeter, lendir.

Monster tidak bisa bergerak selama beberapa detik pertama setelah muncul. Dengan memanfaatkan ketidakmampuanku untuk bergerak, aku mengayunkan tongkatku ke arah slime yang tak berdaya itu, yang meledak seperti jeli saat terkena benturan menjadi hujan gumpalan yang lebih kecil.

Setelah sepuluh detik, gumpalan itu menguap menjadi kabut, meninggalkan permata ajaib seukuran kuku jari. Permata seukuran ini akan bernilai sekitar sepuluh yen—pengembalian yang sangat kecil atas waktu yang diinvestasikan, tetapi itulah yang dapat diharapkan mengingat betapa sibuknya ruang bawah tanah itu.

Slime memiliki level monster 1. Karena saya juga level 1, itu berarti saya akan menerima seratus persen poin pengalaman yang tersedia untuk mengalahkannya. Mengalahkan monster di bawah level saya akan mengurangi jumlah poin pengalaman yang diterima. Sementara itu, membunuh monster di atas level saya akan memberi saya poin pengalaman bonus. Itu selama sistem bekerja sama dengan permainan.

Saya harus membasmi setidaknya seratus monster level 1 untuk naik ke level 1. Saya berharap bisa bertani monster untuk mendapatkan pengalaman dan mencapai level 2 dalam waktu singkat, tetapi menunggu monster muncul akan memakan waktu lebih lama dari yang saya rencanakan sebelumnya.

“Tapi,” kataku keras-keras, “ruangan slime seharusnya berada sedikit lebih jauh.”

Ruang slime yang terletak di timur laut dari level pertama ruang bawah tanah itu kecil. Jika Anda bisa memasukkan tiga slime ke dalam ruang itu, mereka akan bergabung menjadi satu monster besar yang spesial. Ini bagus karena dua alasan: monster yang lebih besar bernilai sepuluh kali lebih banyak poin pengalaman daripada slime biasa, dan level monsternya adalah 2, yang berarti saya akan mendapatkan poin pengalaman bonus. Sebagian besar panduan strategi DEC merekomendasikan untuk bertani slime gabungan ini di awal permainan.

Saya terus berjalan selama tiga puluh menit lagi, akhirnya tiba di luar ruangan slime. Beberapa slime telah tersebar di sekitar area tersebut, tanpa ada petualang lain yang hadir, dan itu sangat membantu memperpanjang umur slime.

Slime adalah monster pasif, artinya mereka tidak akan menjadi agresif kecuali diserang. Aku harus menarik aggro* mereka ke arahku dan menuntun mereka ke dalam ruangan.

*TIPS: Aggro adalah ukuran permusuhan yang dibangun monster terhadap pemain. Monster akan menyerang pemain yang telah membangun aggro paling banyak. Karena itu, tim harus memperhatikan tingkat aggro selama pertarungan melawan bos untuk mencegah monster menyerang karakter pendukung.

Ayo kita coba! pikirku.

Aku menarik aggro tiga slime dan melompat ke dalam ruangan slime sesuai rencanaku.

“Ya!” kataku. “Mereka mulai bergabung.”

Slime biru laut berkumpul menjadi satu slime besar, dan beberapa detik kemudian, warnanya berubah menjadi biru tua. Sekarang akan lebih cepat. Aku harus lebih berhati-hati dengan yang ini karena slime yang bergabung adalah monster aktif dan akan menyerang saat terlihat.

Slime asli beratnya dua atau tiga kilogram, sedangkan slime hasil penggabungan beratnya mendekati sepuluh kilogram dan dua kali lebih besar. Slime ini akan menyerang dengan memantulkan perut targetnya dengan kecepatan puluhan kilometer per jam. Serangan langsung akan membuat korbannya menggeliat di tanah karena kesakitan. Dalam kasusku, lemak perutku mungkin akan menyerap cukup banyak pukulan sehingga tidak terasa sakit.

Saya berhati-hati, meluangkan waktu mengamati pola serangannya. Untungnya, ia mengikuti pola sederhana yang sama seperti slime gabungan dalam permainan, menerjang langsung ke sasarannya. Kali berikutnya ia melakukan ini, saya menilai lintasannya dan mengubah posisi saya untuk menghindari serangan, lalu memukulnya dengan tongkat saya saat ia lewat. Slime biasa akan binasa setelah satu pukulan ke inti mereka, tetapi yang ini membutuhkan setidaknya satu serangan lagi. Itu tidak masalah karena ia adalah musuh yang mudah. ​​Saya yakin saya bisa mempertahankan ini dan mencapai level 2 pada akhir hari.

***

Saya menghabiskan beberapa jam berikutnya menggunakan ruang slime untuk bertani slime gabungan, beristirahat di sela-sela pertarungan. Selama istirahat, saya berjalan-jalan di area tersebut dan tidak menemukan petualang lain yang memburu slime gabungan. Di DEC , pemain senang memburu monster ini karena mudah dibunuh, tidak seperti monster level 2 lainnya. Mungkin tidak ada yang tahu tentang mereka?

“Woo! Sebuah drop yang langka. Beruntungnya aku!”

Salah satu monster yang terbunuh telah menjatuhkan cincin lendir cokelat yang bersinar sedikit dan memberikan pemakainya dua poin tambahan pada status vitalitas mereka. Peningkatan HP yang dihasilkan hampir tidak terlihat, tetapi masih akan terbukti berguna di level awal. Meskipun terlalu besar untuk muat di jari-jariku yang gemuk, item sihir berubah ukuran agar pas dengan pemakainya setelah dipakai, jadi aku tidak perlu khawatir.

Saya melanjutkan membantai para slime gabungan, dan ketika saya telah membunuh sepuluh, saya akhirnya naik level.

Prosesnya agak tidak mengenakkan, karena aku merasa seluruh tubuhku memanas seperti aku minum terlalu banyak dan bertanya-tanya apakah aku membuat diriku sakit. Namun, perasaan itu telah mereda, dan tubuhku terasa ringan. Gerakan lengan dan kakiku terasa lebih cepat. Statistikku mungkin telah meningkat, meskipun aku tidak akan tahu sampai aku memeriksanya di kantor pengukuran Guild Petualang atau di toko di ruang tersembunyi di lantai sepuluh ruang bawah tanah. Mengukur statistikku di kantor pengukuran akan memperbarui statistik di terminalku, jadi aku lebih suka menghindarinya untuk merahasiakan peningkatan levelku yang cepat. Meskipun, aku ragu apakah ada yang akan terkejut jika aku naik satu atau dua level saja.

“Naik level terasa hebat,” seruku. “Aku merasa tak terhentikan dan bisa terbiasa dengan ini.” Lalu aku memeriksa waktu di terminalku. “Wah, ke mana perginya waktu?”

Saat itu sudah pukul 7.30 malam. Kakiku lelah dan perutku kosong, jadi aku mengakhiri hariku dan bergegas pulang.