Interlude: Jangan Pernah Biarkan Kau Pergi

Gina tampaknya sudah menunggu di dalam kamar. Ia memberi isyarat kepada Reggie untuk masuk setelah membuka pintu, dan Reggie pun melangkah masuk.

Sosok kecil seorang gadis meringkuk di balik selimut tempat tidur, rambutnya yang lembut dan berwarna cokelat kemerahan terurai di atas tempat tidur. Profilnya tampak menonjol di balik cahaya lampu di kejauhan, kulitnya masih lebih pucat dari seharusnya.

Kiara tetap diam, bernapas teratur saat tidur. Dia sudah pingsan selama dua hari.

“Dia tidak menangis hari ini, begitu,” gumam Reggie.

Gina mengangguk. “Aku yang menjaganya selama ini. Dia baik-baik saja.”

Sejak dia pingsan di medan perang, dia akan menangis dalam tidurnya dengan frekuensi yang mengkhawatirkan.

Awalnya tidak seperti itu , pikir Reggie.

Semuanya berawal setelah Kiara selesai menyembuhkan Isaac. Ia memegang erat jari-jari Reggie, menolak melepaskannya; jadi, Reggie meninggalkan Alan untuk menangani akibatnya dan membawanya pergi ke sebuah rumah yang telah mereka beli sebelum pertempuran.

Reggie kemudian meninggalkan Kiara dalam perawatan Gina, yang ikut bersama Horace yang baru saja digendongnya. Menilai bahwa ia telah mencapai batasnya sendiri, ia duduk di lantai di samping tempat tidurnya dan tertidur lelap. Ia ingat bahwa, saat itu, Kiara berhasil melakukannya dengan baik bahkan setelah ia melepaskan tangannya.

Saat itu tengah malam ketika Reggie akhirnya terbangun. Setelah memastikan Kiara tidur nyenyak, dia meninggalkan kamar untuk mencari tahu apa yang terjadi setelah pertempuran itu. Setelah berbicara dengan Alan, yang tidak tidur dan mengurus sebagian besar hal penting, dia mengambil baju ganti dan kembali untuk memeriksanya sekali lagi… hanya untuk mendapati Kiara menangis.

Dia merengek dalam tidurnya seperti anak kecil yang rewel, air mata sesekali menetes dari matanya dan membasahi pipinya. Gina, yang selama ini selalu berada di sisinya, bingung harus berbuat apa. Dia berjaga bergantian dengan nyonya rumah, dan menurutnya, Kiara berakhir seperti ini tak lama setelah dia pergi. Namun, dia masih belum menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

“Mengingat seberapa banyak sihir yang digunakannya, dia mungkin akan pingsan satu hari lagi,” kata Horace sambil mengetukkan tangan mungilnya ke kepala gadis yang sedang tidur nyenyak itu.

Saat itulah Reggie menyadari jari-jari Kiara berkedut seolah-olah sedang meraih sesuatu. Begitu dia menyentuhkan jari-jarinya ke jari-jari Kiara karena iseng, Kiara langsung menggenggam tangannya erat-erat—persis seperti yang dilakukannya sebelum pingsan.

Tangisannya berhenti.

Reggie tak dapat menahan perasaan sedikit senang. Rasa bangga yang misterius membuncah dalam dirinya, tetapi ia mengesampingkannya untuk melirik Gina.

“Apakah menurutmu dia kesepian?”

“Mungkin… Tapi kamu tidak bisa terus-terusan seperti ini, kan?”

“Mungkin tidak. Kalau begitu, biar aku coba sedikit.”

Ia mengangkat Horace dan mendekapnya dalam pelukannya seperti boneka beruang. Kini setelah terpaksa melepaskan tangan Reggie, Kiara mengernyitkan dahinya sambil mengerang, mulai terisak lagi… dan entah mengapa, menggigit Horace.

“Apa—kau mencoba memakanku hidup-hidup?!”

Terdengar suara menggerogoti. Reggie berusaha sekuat tenaga menahan tawa melihat adegan lucu itu, sementara Gina bergegas menyelamatkan Horace dari kesulitannya.

“Ini bukan saatnya tertawa, Yang Mulia! Jika dia menggigitnya terlalu keras, giginya bisa retak!”

“Maaf. Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi, jadi aku tidak bisa menahan diri.”

“Cih. Aku berharap dia menggigitmu saja . Dia tidak menggigitku, kan?” tanya Horace, ada nada kelelahan dalam suaranya.

Gina memeriksa bagian atas kepalanya. “Tidak. Anda baik-baik saja, Sir Horace.”

Mengingat dia cukup kuat untuk jatuh dari jendela lantai dua atau tiga dan keluar tanpa cedera, menurut Kiara, tidak mungkin dia akan terkikis oleh gigi gadis yang begitu lembut.

“Tetap saja, jika Sir Horace pun tidak bisa menghentikan tangisannya, itu pasti sangat mengerikan.”

“Jika dia menangis sepanjang waktu tidur, berarti dia tidak benar-benar mendapatkan istirahat yang cukup.” Setelah menghela napas, Gina melanjutkan, “Karena kita tidak punya banyak pilihan lain, kurasa sebaiknya kau menemaninya. Kita bisa bergantian, jika itu lebih cocok untukmu.”

Gina mengusulkan agar Reggie diubah menjadi boneka binatang untuk menenangkan anak yang sedang menangis. Hanya ada satu masalah dengan rencana itu. Reggie—seperti yang dapat dikatakan siapa pun—bukan hanya manusia yang hidup dan bernapas, tetapi juga seorang pria.

“Saya tidak keberatan, tetapi apakah Anda yakin ini pantas?” tanyanya, dengan beberapa implikasi berbeda pada pertanyaannya.

Gina hanya menyeringai. “Tentu; Aku serahkan ini pada kalian. Tuan Horace akan berada di sini bersama kalian semua, jadi sepertinya kalian tidak akan punya kesempatan untuk mencoba hal-hal nakal.”

“Dengar baik-baik, dasar penjaga anjing! Aku ingin kau tahu bahwa pangeran ini tidak peduli jika aku mengawasinya!”

“Semuanya akan baik-baik saja. Yang Mulia tidak akan pernah melakukan apa pun yang membuat Kiara menangis,” jawab Gina, lalu menepuk kepala Kiara. “Jadi, akhirnya kau tahu siapa yang benar-benar kau cintai, hm?”

Reggie merasa sedikit tenang saat mendengar dia mengatakannya.

“Jaga dia sampai pagi, oke? Aku akan memastikan semua orang tahu apa yang sedang kau lakukan.”

Setelah membungkuk sekali lagi, Gina segera pamit pergi. Meskipun masih ragu, sekarang setelah Gina pergi, Reggie tidak punya pilihan selain mengikuti rencananya. Setelah memutuskan untuk tinggal, dia melepas jaketnya dan menggantungnya di kursi di dekatnya. Agar aman, dia juga melepas ikat pinggang dan pedang yang selalu dibawanya.

“Whoaaa nelly, pangeran kecil! Jangan terburu-buru dalam hal ini!”

Horace mengepakkan lengannya dengan bunyi klak-klak-klak , khawatir dengan kejadian ini. Reggie nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak saat melihatnya, malah duduk di tempat tidur dengan sikap acuh tak acuh. “Wah, Anda tampak begitu khawatir, Sir Horace. Berdasarkan apa yang saya dengar, Anda sendiri sudah cukup berpengalaman. Apa yang membuat Anda begitu panik?”

“Apa…?!”

Horace benar-benar melompat ke udara. Reggie terkesan melihat boneka yang memiliki kaki sekuat itu.

“Apa hubungannya dengan itu?! Ini masalah keselamatan muridku!”

“Haha. Biasanya kamu sangat pandai menjaga ketenangan, tapi kamu hancur saat muridmu ini ikut campur.”

“Aduh…”

Reggie tidak suka meninggalkan Kiara menangis, jadi dia menggenggam tangannya, sambil mengolok-olok Horace. Betapa gelinya dia, boneka itu terdiam. Karena terbuat dari tanah liat, ekspresi wajahnya tidak berubah, tetapi entah bagaimana dia tampak seperti mengerutkan kening.

Saat Horace terdiam, dia menatap Kiara yang secara ajaib tenang selama beberapa saat. Akhirnya, dia bergumam, “Hanya antara kau dan aku, ini pertama kalinya seorang anak seperti dia begitu menyukaiku.”

Menurut Kiara, Horace dulunya adalah “kakek tua yang mengerikan” semasa hidupnya, jadi memang sulit membayangkan dia akan populer di kalangan anak-anak. Reggie menduga bahwa tumbuhnya gadis kesepian seperti Kiara yang begitu dekat dengannya telah perlahan tapi pasti meluluhkan hati lelaki tua itu.

“Aku tidak akan melakukan apa pun yang akan membuat ayah mertuaku sendiri menjadi musuh—dan tentu saja tidak di depan matanya. Aku hanya melepaskan pedangku karena aku tidak akan bisa tidur saat memakainya.”

“Hah?!”

“Jika ini masih terlalu berat untukmu, tinggallah di sini saja.”

“Hah!”

Reggie menjejalkan Horace di bawah bantal. Meski awalnya dia sedikit rewel, tak lama kemudian dia berhenti meronta. Mungkin itu idenya untuk berkompromi. Dia juga punya rasa percaya pada Reggie.

Sungguh orang yang suka khawatir , pikir Reggie sambil tertawa pelan.

Terus terang saja, Reggie sendiri tidak dalam kondisi prima. Demam yang mirip dengan yang ia rasakan setelah tertembak panah pembunuh itu masih membara di sekujur tubuhnya. Saat ia memejamkan mata, ia kemungkinan akan tertidur lelap.

Sebelum dia membiarkan hal itu terjadi, Reggie mengulurkan tangan untuk menghapus air mata dari wajah Kiara. Genggamannya di tangan Reggie tetap kuat seperti sebelumnya, dia tetap mati bagi dunia.

Kiara tidak pernah menolak saat dia menciumnya. Dua kali hal itu terjadi sekarang, dan dia tidak pernah sekalipun mencoba menghindarinya. Terlebih lagi, jika dia secara aktif ingin dia tetap di sisinya, anggapan bahwa dia merasakan sesuatu terhadapnya jelas bukan khayalannya. Bahkan Gina pun sampai pada kesimpulan yang sama.

Namun, Kiara belum juga memberinya jawaban. Ada sesuatu yang membuatnya kesulitan untuk melupakannya. Dia adalah tipe orang yang tidak bisa mengambil tindakan kecuali dia telah menerima keputusannya, jadi hanya itu yang bisa membuatnya goyah.

Sementara itu, Reggie berencana untuk menunggu selama yang dibutuhkan.

“Akan lebih baik jika dia mengambil keputusan lebih cepat daripada nanti. Sampai saat itu, aku harus puas dengan ini.”

Setelah mencium jejak air matanya, dia berbaring di samping Kiara dan memeluknya. Meskipun itu mungkin hanya gerakan bawah sadar, Kiara menanggapinya dengan mendekatkan diri. Untuk sesaat, aroma harumnya hampir membuatnya pusing.

Ia mengira dirinya akan kesulitan tidur seperti ini, tetapi ia begitu kelelahan setelah mengeluarkan sihirnya sehingga ia langsung tertidur.

Setelah dua hari berlalu seperti itu, Kiara akhirnya mulai bergumam dalam tidurnya. Berdasarkan apa yang didengarnya, ia bermimpi tentang skenario di mana Reggie terbunuh di Évrard.

Dream-Reggie tidak hanya memberinya sebuah cincin sebagai hadiah, tetapi dia juga memiliki cincin yang senada, jadi mudah untuk mengetahui betapa dekatnya mereka satu sama lain. Yang cukup mengerikan, sang ratu telah memotong jari keempat dari mayat Reggie, lengkap dengan cincinnya, dan memberikannya kepada Kiara. Jika itu adalah mimpi yang dialaminya, tiba-tiba masuk akal mengapa dia terus berusaha meraba-raba jari Reggie.

Bahkan, lucu sekali bagaimana dia terus menelusuri jarinya saat tidur, lalu tampak lega dengan apa yang ditemukannya di sana. Hal itu membuatnya begitu menggoda untuk mulai menggodanya.

Meski begitu, ada sesuatu yang membuatnya merasa aneh tentang kenangan Kiara. Saat mereka pertama kali bertemu, Kiara menggambarkannya sebagai kisah tentang masa saat ia hidup di dunia yang sama sekali berbeda, dan ia tampaknya tidak menyimpan rahasia apa pun tentang hal itu.

Sejak dia menjadi seorang perapal mantra, Kiara mulai mengingat skenario-skenario “bagaimana jika” ini.

◇◇◇

“Hari ini kamu akan tinggal bersama Kiara?” tanya Gina sambil menyeringai nakal di hari ketika Kiara akhirnya sadar kembali.

Reggie menggelengkan kepalanya. “Jika aku berkeliaran saat dia terjaga, aku akan tergoda untuk membujuknya agar mau tidur dengannya, jadi aku akan menahan diri.”

Dengan itu, Reggie segera kembali ke tempat tinggalnya.

Kepulangannya tampaknya mengejutkan Groul. “Oh! Hmm, apakah kamu akan tidur di tempat tidurmu sendiri hari ini?”

Reggie jadi bertanya-tanya tentang reaksinya. Apakah Groul mengira dia akan berbagi ranjang dengan Kiara tanpa batas waktu? Pikiran itu begitu lucu sehingga sang pangeran merasa perlu bersenang-senang sedikit dengan mengorbankan kesatria itu. “Ya, aku akan melakukannya. Kiara tampaknya sudah bisa mengendalikan dirinya lagi. Bagiku sendiri, aku merasa berada di dekatnya begitu menenangkan sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak… bercanda, jika boleh kukatakan. Lebih baik menjauh.”

Bercanda dengan cara menusuk-nusuk pipinya, tepatnya.

“Tunggu dulu, Yang Mulia… Apakah Anda sudah mendekatinya?!” Mata Groul terbelalak lebar.

Sambil menahan tawa, Reggie melanjutkan, “Sebaliknya, ketika seorang gadis membiarkanmu melakukan apa pun padanya, itu akan membuatnya semakin sulit untuk mencoba apa pun.”

“Baiklah, aku senang mendengarnya.” Groul menghela napas lega.

Tentu saja, dicurigai secara terbuka telah mengambil keuntungan dari Kiara mulai membuat Reggie kesal. Ia membalas dengan ketus, “Wah, apakah kamu kurang percaya padaku dalam hal-hal seperti ini? Aku tidak ingat pernah melakukan hal yang tidak pantas seperti itu.”

“Tentu saja tidak! Hanya saja—maafkan aku karena mengatakannya, tapi sepertinya kau memang agak terikat padanya.”

“Kau tidak salah,” jawab Reggie terus terang, sambil duduk di kursi sambil tertawa pelan. “Tapi aku belum tertarik untuk menidurinya sekarang. Waktunya belum tepat.”

“Apa maksudmu?”

“Jika aku mati, aku akan mengambil kesuciannya dan tidak meninggalkan apa pun untuknya. Tentu saja, Wentworth tampaknya bukan tipe orang yang peduli tentang itu… tetapi tidak ada jaminan bahwa dia akan selamat dari ini. Aku lebih suka setidaknya menunggu sampai perang berakhir.”

Tidak ada yang tahu kapan dan bagaimana ia akan jatuh di medan perang. Seperti yang terlihat dari saat ia tertembak di Évrard, ia tidak bisa selalu waspada 24/7. Jika ia mengesampingkan hal itu dan terus maju hanya untuk kepuasannya sendiri, Kiara akan menjadi orang yang menderita karenanya nanti.

Groul tampak puas dengan jawabannya.

Reggie lalu menyatakan bahwa ia akan tidur pada malam hari, meminta Groul meninggalkan ruangan dan membujuk kesatria itu untuk beristirahat sendiri.

Begitu dia pergi, Reggie mengakhiri pikirannya sebelumnya dengan bergumam, “Atau sampai dia memberiku jawabannya, kurasa.”

Dia punya tekad untuk terus menunggu sampai saat itu. Lagipula, dia tahu dia sudah memenangkan hatinya.