Cerita Sampingan: Bingung di Malam Bulan Purnama

“Target berhasil ditangkap. Dia bergerak menuju tangga.” Aku membuka pintu kamar yang baru saja aku masuki, menatap ke ujung koridor.

Rambut perak dan jubah biru panjang yang berkibar di belakang punggungnya semakin menjauh di lorong. Reggie memiliki ketenangan yang sempurna, jadi bahkan sekadar melihatnya berjalan saja sudah cukup indah untuk membangkitkan rasa iri.

Biasanya aku akan memanggilnya, tapi hari ini tidak.

Tak lama kemudian, Reggie menghilang di tangga, tanpa menyadari bahwa aku telah melihatnya pergi dengan napas tertahan.

Setelah aku menghela napas lega, kedua prajurit yang berjalan di lorong itu menatapku dengan pandangan ingin tahu. “Nona Spellcaster?”

Kedua prajurit itu, yang tampaknya sedang berpatroli, tampak benar-benar kebingungan.

“Terima kasih sudah diam saja. Kita rahasiakan saja ini, oke?”

“Ya, Nyonya.”

Saat mata kami bertemu tadi, aku menempelkan jari di bibirku, setelah itu mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setelah mengucapkan terima kasih atas kebijaksanaan mereka, aku keluar dari ruangan dan berjalan menyusuri koridor.

“Apa maksudnya ? ”

“Apakah dia sedang melakukan suatu ritual sihir yang tidak ingin dilihat oleh siapa pun?”

Beberapa bagian percakapan para prajurit itu sampai ke telingaku. Aku jelas-jelas salah paham, tetapi aku tidak peduli tentang itu. Yang terpenting saat ini adalah aku tidak bisa mendekati Reggie.

Kenapa, tanyamu? Karena keadaan masih canggung di antara kami—tahu tidak, setelah ciuman tempo hari. Aku masih cukup tertekan sehingga setiap kali aku berjalan sambil menggendong Master Horace, angin akan mulai bertiup ke mana-mana setiap kali kenangan tentang kejadian itu membanjiri pikiranku.

Tuan Horace merasa itu hal yang menggelikan. Dia terus mengejarku sambil terkekeh sendiri, jadi aku meninggalkan kamarku untuk berkeliling istana. Kalau saja aku bisa membuat diriku sedikit lebih mengantuk, rasa kantuk akan menenggelamkan rasa malu, bahkan jika Tuan Horace mendekatiku lagi.

Saat saya sedang berjalan-jalan untuk menguras tenaga, saya hampir saja bertemu dengan Reggie sendiri. Sebelum saya tahu apa yang saya lakukan, saya sudah lari mencari perlindungan.

Setelah memastikan Reggie sudah menuruni tangga, saya memutuskan untuk naik ke lantai tiga. Begitu sampai di puncak tangga, saya melihat pintu berbentuk lengkung, yang kemudian saya buka.

Teras itu terbuka ke balkon yang luas. Ada banyak meja berjejer di sana, dan tempat itu cukup besar untuk menampung hampir seratus orang untuk minum teh bersama. Di sepanjang tembok pembatas ada pegangan tangan yang indah dengan alur-alur yang ramping.

Tidak ada orang lain di sana. Pengintai kami ditempatkan di menara yang lebih tinggi atau benteng yang menutupi seluruh pinggiran kastil, jadi mungkin tidak perlu ada pengintai di sini.

Aku bersandar pada pegangan tangga, menatap langit biru tengah malam yang membentang sejauh mata memandang. Berkat cahaya bulan purnama, langit tampak sedikit lebih cerah dari biasanya.

Aku mengangkat tangan kananku ke langit, menyembunyikan bulan di balik jari-jariku. Di salah satu jari itu, aku mengenakan cincin. Dalam kegelapan, warna batu itu tampak lebih pekat dan gelap dari sebelumnya—hanya satu hal lagi yang membuatnya mirip dengan mata Reggie.

Saya selalu menganggap cincin itu indah, tetapi saya tidak pernah membayangkan akan begitu terkejut saat akhirnya diberi satu. Namun, reaksi itu masuk akal; alih-alih sekadar aksesori, saya selalu membayangkannya sebagai sesuatu yang melambangkan janji. Reggie telah memberi tahu saya bahwa saya diizinkan untuk menjualnya, tetapi saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Bahkan, saya sangat takut kehilangannya sehingga saya tidak pernah melepaskannya.

“Saya tidak yakin apa yang saya inginkan di sini.”

Tepat saat aku mendesah, aku mendengar suara pintu balkon terbuka. Dilihat dari sumber suara itu, itu bukan suara yang sama yang biasa kudengar saat keluar dari sini.

Insting pertamaku adalah bersembunyi, tetapi yang kulakukan hanya berjongkok di tempat.

Tunggu, siapa pun bisa melihatku seperti ini!

Tepat saat aku hendak mentransmutasikan lantai batu itu dengan panik, orang misterius itu memanggilku. “Apa, kamu merasa sakit?”

“Apa?!”

Ketika aku menoleh ke belakang, kulihat Alan yang bergabung denganku di balkon. Sambil menghela napas lega, aku menyandarkan kepalaku di lutut. Syukurlah itu bukan Reggie.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Kupikir kau Reggie saat itu,” kataku sambil berdiri.

Sekarang giliran Alan yang mendesah. “Ya, kudengar kau menghindari Reggie. Kurasa perasaannya sedikit terluka, kau tahu.”

“Ugh…”

Tentu saja Reggie menyadarinya.

Saya sarapan di waktu yang berbeda hari ini dan memastikan saya tidak melihatnya setelah itu. Mungkin dia melihat saya melarikan diri saat kami hampir bertemu.

“Apa yang membuatmu melakukan itu?” tanya Alan.

Interogasinya hanya membuatku semakin tidak bisa berkata apa-apa. Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya.

Saat itulah Alan datang ke sampingku, meletakkan tangannya di samping tanganku di pegangan tangga. “Kurasa aku bisa menebak apa yang membuatmu begitu stres. Cincin itu, bukan? Aku yakin Reggie yang memberikannya padamu.”

Dia menunjuk tangan kananku, dan aku terkejut. Alan mungkin ada di sana saat pedagang itu memberikan cincin itu kepada Reggie.

“Um… ya. Reggie memberikannya padaku sehari sebelum kemarin. Dia bilang seorang pedagang memberikannya sebagai hadiah.”

“Reggie menolak semua tawaran pria itu, dengan mengatakan bahwa kita tidak boleh membawa barang bawaan tambahan saat kita selalu bepergian. Maksudnya adalah ‘tambahkan biaya ke donasi Anda sebagai gantinya’. Cincin itu adalah satu-satunya hadiah yang diterimanya, jadi saya bertanya-tanya untuk apa dia menginginkannya… tetapi sekarang saya mengerti. Jadi dia ingin memberikannya kepada Anda.”

Mataku terbelalak kaget. Ini satu-satunya yang dia terima? Aku pikir ini hanya salah satu dari sekian banyak hadiah yang dia terima.

Jika rencananya adalah memberiku sesuatu, mengapa dia memilih ini? Permata biru itu sangat mirip dengan matanya. Ketika aku memikirkan implikasi dari pemberiannya kepadaku permata dengan warna yang sama dengan iris matanya, warna yang sangat erat kaitannya dengan dirinya… Aku hampir bisa merasakan darah mengalir deras ke kepalaku.

Apa yang harus saya lakukan? Saya sangat senang!

Sebagian diriku ingin menggenggam cincin itu seerat-erat mungkin, tetapi aku menahan diri untuk tidak melakukannya di depan Alan.

“Katakan, Kiara.”

“Ya?”

“Bagaimana perasaanmu tentang Reggie dan Wentworth?”

Betapa dahsyatnya bom yang baru saja dijatuhkannya padaku.

“Apa? Hmm…”

Tunggu, dia juga bertanya tentang Kain?! Itu membuatnya semakin sulit untuk menjawab!

Ciumanku dengan Reggie mungkin tidak disengaja, tetapi pertanyaan itu mengingatkanku bahwa Cain telah menyatakan cintanya padaku di hadapanku. Jika aku mengatakan sesuatu yang salah dan itu sampai ke telinga pria itu sendiri, aku tidak akan tahu harus berbuat apa. Satu-satunya harapanku adalah mencari jalan keluar dari percakapan ini dengan putus asa.

“A-A-Apa maksudmu dengan—”

“Hubungan seperti apa yang kauinginkan dari mereka, kurasa? Atau mungkin… mana yang lebih kau sukai?”

“Ih!”

Klarifikasi Alan sangat blak-blakan. Dia mungkin saja memukul wajah saya dengan bola.

Kenapa dia begitu agresif hari ini?! Biasanya dia tidak pernah bertanya apa pun padaku! Ya, benar… Bukankah Alan bertingkah agak aneh?

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu ingin tahu?”

“Wentworth memelukmu, bukan? Sekitar tengah hari kemarin.”

“Ulp.”

“Reggie melihat kejadian itu.”

“Dia sedang menonton?!” Aku memegang kepalaku dengan kedua tanganku.

Saya hampir mati karena malu. Ditambah lagi, saya tiba-tiba merasa sangat cemas.

Apa yang dipikirkan Reggie saat melihatnya? Karena aku tidak mendorongnya, apakah dia mengira aku menerima rayuan Cain? Tapi itu hanya karena Cain sangat kesakitan; ditambah lagi, jika aku melawannya, aku merasa keadaan akan semakin buruk. Lagipula, Cain sepertinya tipe yang semakin marah padaku saat aku mendorongnya.

Lagipula, Reggie adalah orang yang sudah menganggap wajar jika aku disentuh dan dipeluk. Itu sama sekali tidak menggangguku saat itu.

Mungkin karena itulah dia menjadi sosok yang menenangkan bagiku, hampir seperti keluarga.

Wajar saja jika dia ada di sampingku, dan aku merasa kesepian saat dia tidak ada. Namun, meskipun dia pergi ke suatu tempat yang jauh, aku masih percaya bahwa dia tidak pernah berpaling dariku.

“Jadi, yang mana yang akan kupilih? Mungkin aku tidak punya hak untuk mengatakan apa pun, tapi melihat kalian semua saja membuatku sakit perut,” kata Alan sambil memijat perutnya.

Panik, aku mengangkat wajahku. “Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya! Reggie hanyalah penjagaku, dan Cain mungkin juga bisa menjadi wali kedua bagiku. Selain itu, dia menyuruhku menjual cincin itu jika aku mendapat masalah!” Aku mengoceh, secara naluriah menyembunyikan tangan kananku di belakang punggungku.

Apakah dia hanya mengatakan bahwa saya boleh menjualnya karena dia takut saya tidak akan menerimanya? Atau apakah saya terlalu jauh dalam memahami keseluruhan cerita? Namun, apa gunanya memilih satu hal khusus ini untuk diberikan kepada saya?

Mungkin dia ingin menyampaikan bahwa dia memperhatikanku seperti keluarga, benar kan?

Saat aku tengah memikirkan semua itu, aku mengalihkan pandanganku dari Alan.

“Masih jadi penjagamu, hm?” Dia menghela napas, lalu bergumam pelan, “Kau menyuruhnya menjualnya ? Reggie, dasar brengsek.”

Dilihat dari ucapannya, aku cukup yakin dia sudah mengerti gambarnya… atau belum?

Untuk saat ini, tidak banyak jawaban yang bisa kuberikan padanya. Sulit untuk mengungkapkan apa yang kurasakan terhadap Reggie dengan kata-kata. Mengenai Cain, aku tidak ingin memberi tahu siapa pun tentang masalah yang telah ia ungkapkan kepadaku secara rahasia.

Aku terdiam sejenak, hingga Alan tiba-tiba bertanya, “Lalu bagaimana denganku?”

“Hah?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Apakah semua pembicaraan ini membuatnya penasaran tentang bagaimana aku melihatnya?

Rasa penasarannya jelas meningkat, Alan melanjutkan, “Menurutku aku seperti kakak laki-laki bagimu, bukan? Coba panggil aku ‘kakak tersayang’, kalau kau suka!”

Sayangnya, saya merasa saran itu agak sulit untuk disetujui. “Maaf, tapi kamu jelas lebih seperti adik laki-laki.”

“Kenapa?! Aku lebih tua darimu!”

Benar. Dia seumuran dengan Reggie. Namun, dia tidak merasa lebih tua dariku.

“Oh, aku tidak tahu. Hanya saja aura yang kau pancarkan? Kau tampak polos, dalam beberapa hal.”

Saat aku mengatakan ini, aku tersadar: Game-Alan memiliki aura yang jauh lebih dewasa. Tentu saja, itu karena dia kehilangan ayahnya yang bisa diandalkan, dan dia harus menghidupi ibunya sendirian.

“Memanggilku adik laki-laki agak berlebihan.”

“Begitulah caramu bersikap di mataku. Maksudku, pikirkanlah! Nona Emmeline seusia denganmu, tetapi tidakkah menurutmu dia tampak lebih dewasa?”

“Oh, itu adalah jiwa yang sama denganmu.”

Kenapa dia terus menyebut kami seperti burung yang sejenis? Aku cukup yakin Emmeline adalah orang yang unik. Aku tidak akan pernah bisa mengancam prajurit musuh seperti dia.

“Lalu bagaimana dengan Nona Ada? Bukankah dia merasa lebih tua darimu? Dan dia juga hanya satu tahun lebih tua dariku. Rasanya wajar saja melihatnya berdiri berdampingan dengan Sir Felix, tetapi saat dia di sampingmu, dia tampak jauh lebih dewasa dibandingkan denganmu.”

Entah mengapa, Alan menatapku dengan waspada. “Ini jebakan, bukan?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Mengapa dia langsung mengambil kesimpulan seperti itu? Meskipun aku tercengang, Alan hanya melirik ke arah pintu dengan waspada sebelum berkata, “Kau tidak seharusnya menjawab pertanyaan seperti itu dari seorang wanita. Jika kita terus mengobrol seperti ini, sembilan dari sepuluh kali, gadis yang dimaksud akan berkeliaran di sekitar sini, dan dia akan membuatku kesal karena melebih-lebihkan usianya.”

Dia membusungkan dadanya, jelas bangga dengan pengetahuannya. Aku terlalu tercengang untuk menjawab, jadi Alan melanjutkan ceramahnya. “Jika aku hanya mengatakan bahwa Ada terlihat dewasa, itu satu hal. Yang berbahaya adalah mengatakan bahwa kamu—yang hanya setahun lebih muda darinya—terlihat muda dalam percakapan yang sama. Karena itu, aku menolak berkomentar.”

Jujur saja, saya kagum bahwa Alan benar-benar paham akan hal-hal sepele ini.

“Tunggu… Apakah seorang gadis pernah menyusahkanmu karena kau salah mengira usianya?”

“Saya selalu menyimpan pelajaran ini di hati saya, jadi saya sendiri tidak pernah mendapat masalah. Saya pernah melihat Chester mulai menebak-nebak usia pembantu ibu saya, Maya dan Clara. Pria malang itu hampir terbunuh karenanya.”

“Lalu siapa yang mengajarimu semua itu?”

Sesaat setelah pertanyaan itu terucap dari bibirku, aku melirik ke belakang Alan dan hampir menutup mulutku dengan tanganku.

Karena Alan belum menyadari apa pun, dia menjawab, “Itu Went—”

“Bagaimana denganku, tuanku?” tanya Cain sambil meletakkan tangannya di bahunya dari belakang.

“Aduh!” Alan cukup terkejut hingga terkesiap, sambil menepis tangan ksatria itu. “Wentworth?! Apa yang kau lakukan di sini?!”

“Saya melihat Nona Kiara ada di sini. Saya datang untuk memberitahunya agar tidak berkeliaran di istana pada malam hari.”

“Saya tidak berkeliaran .”

Saya hendak membalas, saya bukan wanita tua pikun, Sir Cain , tetapi membantah balik rasanya sama saja dengan mengusik sarang tawon, jadi saya tutup mulut.

“Lalu, tahukah Anda, saya mendengar Lord Alan menceritakan kisah yang menarik . Katakan, apa sebenarnya yang saya ajarkan kepada Anda?”

Sambil menelan ludah, Alan memberanikan diri untuk berkata, “B-Bagaimana cara memperlakukan wanita!”

Aku melirik Cain sekilas. Mungkin perasaan raguku terlihat di wajahku, dilihat dari caranya yang tergesa-gesa menjelaskan dirinya. “Jangan katakan seperti itu, Tuanku! Maksudku… Aku merasa cara Chester dan Lord Alan memperlakukan wanita tidak pantas, jadi kupikir untuk memperbaiki masalah ini—”

Tepat saat dia hendak mencari alasan, Alan memotongnya. “Benar, kurasa kau bisa menyebutnya pelajaran perbaikan. Wentworth mengajariku apa yang tidak boleh dikatakan kepada seorang wanita, kau tahu!”

“Apa lagi yang dia ceritakan kepadamu secara spesifik?”

“Selain masalah usia, dia memberi tahu kami untuk tidak pernah mengomentari payudaranya.”

Aku kembali menatap Cain. “Kau panutan yang buruk, Tuan Cain.”

Ekspresiku pasti terlihat sangat dingin saat itu; dia jelas terguncang. “Mengapa kau mengatakan ini padanya, tuanku?!”

“Mengapa kau mengajarinya semua itu? Yang membuat Alan begitu menyenangkan adalah dia terlalu polos untuk mengetahui semua hal ini.”

“Itu adalah keberatan yang salah untuk disampaikan di sini, Nona Kiara!”

“Hei, Kiara, apa maksudnya?!”

Saat aku melihat mereka berdua semakin bingung, aku tertawa. Tawa itu sepertinya menyadarkan Cain.

“Jika ada pelajaran yang bisa kuberikan, aku ingin menanamkannya padamu agar lebih berhati-hati, Nona Kiara. Ada banyak pelayan wanita di kastil, jadi kurasa tidak banyak yang perlu dikhawatirkan… tapi kau juga berkeliaran di Benteng Inion sendirian, bukan?”

Otot-otot di wajahku menegang. Aku tidak mengira dia melihat itu! Bagaimana dia tahu?!

Suatu malam saat aku sedang terlalu memikirkan Isaac dan tidak bisa tidur, aku berbalik arah dalam perjalananku untuk melihat rubah es dan berjalan melintasi tembok pembatas untuk menjernihkan pikiran.

“Ternyata hasilnya baik-baik saja, bukan?”

“Benarkah?” kata Cain, sebelum melangkah ke arahku untuk mengangkatku.

“Apa-apaan ini…? Apa yang kau lakukan, Tuan Cain?!”

“Jika seseorang menjemputmu, kau tidak bisa menggunakan sihirmu, bukan? Gadis seringan dirimu seharusnya lebih berhati-hati dengan risiko itu.”

Mendengar dia memanggilku “ringan” hanya membuatku semakin malu.

“Eh, tolong taruh aku—”

“Tidak, sampai kamu merenungkan tindakanmu.”

“Tapi ini sangat memalukan!”

Bahkan Alan pun tampak terkejut! Dia menatap kami dengan wajah yang seolah-olah dia ingin berada di tempat lain!

“Aku selalu menggendongmu saat kita menunggang kuda bersama, jadi sudah agak terlambat untuk malu sekarang,” jawabnya acuh tak acuh, sebelum mendekatkan bibirnya ke telingaku. “Atau apakah memperlakukanmu lebih seperti wanita dewasa membuatmu sedikit lebih menyesal?”

Napasnya menggelitik telingaku. Tidak, tunggu… Ini lebih dari sekadar napasnya! Terlalu menggelitik! Jangan bilang dia baru saja—?!

“Ahhhhh! Aku lebih suka tetap menjadi anak kecil saja, terima kasih! Selamat malam!” jeritku sambil meronta dalam pelukannya.

Saat Cain menurunkanku karena terkejut, aku berlari seperti kelinci. Sambil mempertahankan momentum itu, aku berlari kembali ke dalam kastil dari balkon, berlari cepat menyusuri koridor, dan bergegas menuruni tangga beberapa anak tangga sekaligus.

“Waaaah! Kenapa dia melakukan itu?!”

Mengapa dia harus mencium telingaku?!

Yang terburuk dari semuanya, Alan telah menyaksikan semuanya. Ekspresinya menjadi kaku, tetapi dia membiarkan matanya terbuka lebar.

“Ini SANGAT memalukan!”

Hanya itu yang dapat kupikirkan. Berusaha keras untuk melepaskan diri dari emosi yang mengganggu ini, kulangkahkan kakiku secepat mungkin, menuju ke taman rumah bangsawan.

Karena saya baru saja berlari cepat, saya harus berhenti dan terengah-engah. Saya berjalan menuju hamparan bunga di dekatnya, lalu duduk di sana untuk beristirahat.

Setidaknya, setelah semua lari itu, aku tak lagi merasa ingin mencabuti rambutku.

Itu benar-benar keterlaluan. Aku selalu takut Cain tidak akan mendengarkan jika aku memintanya untuk menunggu, dan ternyata aku benar. Jika dia berhasil membuatku tetap dalam cengkeramannya seperti itu, dia mungkin akan menggertakku sampai aku menyerah.

Setelah akhirnya aku tenang, aku mendengar langkah kaki seseorang berjalan di taman. Tepat saat aku bertanya-tanya siapa orang itu, aku melihat beberapa helai rambut keperakan di balik semak yang dihiasi bunga-bunga putih.

Berdiri dengan panik, aku berusaha melarikan diri ke taman secepatnya. Sayangnya, aku masih kelelahan karena semua lari cepat yang baru saja kulakukan, dan kakiku gemetar. Tepat saat aku terhuyung-huyung seperti orang mabuk, seseorang tiba-tiba mencengkeram pergelangan tanganku, membalikkan tubuhku dengan mudah, dan memelukku.

Bahkan dalam cahaya redup, aku mengenali jaket pucat di depan mataku. Aku mencium aroma manis dan familiar yang membuatku gelisah sekaligus tenang. Itu Reggie. Dia pasti melihatku dan mengejarku.

“Aku menemukanmu, Kiara.”

Dengan cara wajahku menempel padanya, aku bisa merasakan suaranya bergema di dadanya. Aku mendapati diriku memejamkan mata untuk mendengarkan.

 

Reggie hanya terkekeh dan berkata, “Kau menghindariku sepanjang hari ini, begitu. Apakah itu berarti kau takut dimarahi karena kau melakukan sesuatu yang nakal?”

Sial. Aku sudah terbiasa bersikap santai, tetapi aku lupa bahwa dialah orang yang selama ini kuhindari. Sekarang dia mencengkeramku, dan aku tidak punya tempat untuk lari.

Untuk saat ini, lebih baik aku berpura-pura bodoh. “Tentu saja tidak!”

“Lalu kenapa kau lari dariku?”

Aku tak bisa hanya berkata, “Aku malu tiap kali memikirkan ciuman kita!”

Saat aku berusaha keras mencari kata-kata, aku bisa merasakan Reggie sedang mengintip ke atas kepalaku. Mengalah di bawah tekanan, aku menemukan alasan yang benar-benar menyedihkan. “Aku, um, takut.”

“Apakah aku pernah melakukan sesuatu yang membuatmu takut?”

“Tidak, tapi tetap saja…”

Sebenarnya, aku tidak perlu melarikan diri. Namun, rasa malu yang kurasakan membuatku takut menatap mata Reggie.

“Apakah kamu takut untuk berbicara?” Masih tidak bisa berkata apa-apa, aku mengangguk. Reggie kemudian berkata, “Apakah kamu ingin aku menceritakan sesuatu yang benar-benar menakutkan?”

Reggie menyingkirkan tangannya dari punggung dan kepalaku, lalu mengulurkan tangannya untuk menangkup wajahku. Ketika aku menatapnya, sekilas aku melihat senyum nakalnya, dan tak lama kemudian aku mendapati diriku memejamkan mata. Kemudian, saat aku benar-benar mengira aku dalam masalah…

Aku merasakan dia mencium keningku.

Meski begitu, aku tak bisa memaksakan diri untuk lari. Aku bahkan tak bisa berpikir untuk menegurnya. Aku benar-benar bingung, merasa seperti aku telah kehilangan akal sehatku.

“Kau tidak akan lari?”

Ketika aku membuka mataku, aku melihat tatapan menggoda itu telah menghilang dari mata Reggie. Itu membuatku takut, tetapi itu juga memberitahuku betapa seriusnya ini.

Rasanya seperti ada predator yang ingin melahapku bulat-bulat di depan mataku, tetapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk melarikan diri. Perasaanku sendiri—bahwa aku tidak peduli jika aku tertangkap—mengguncangku sampai ke inti.

Apakah karena aku tahu Reggie tidak akan pernah melakukan apa pun yang tidak kuinginkan? Atau karena bahkan sekarang, sebagian diriku berasumsi dia hanya menggodaku?

Rasanya seolah mata biru Reggie dapat melihat apa yang sedang kupikirkan, dan wajahku memerah karena malu. “Tidak, um… Jangan lihat aku…”

Ketika aku menundukkan kepala untuk menyembunyikan wajahku, Reggie menjadi sangat gugup. “Kiara? Hmm… Maaf. Kamu menangis?”

“Tidak… Aku hanya tidak ingin kau melihat wajahku.”

Reggie memelukku sekali lagi—seolah ingin menyembunyikanku dalam pelukannya.

“Maaf. Kamu berusaha keras untuk mengelabuiku sehingga aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu yang membuatmu membenciku. Kurasa aku agak jahat tentang hal itu.”

Pose kami saat ini memalukan dengan cara yang berbeda, tetapi setidaknya itu berarti Reggie tidak bisa melihat ekspresiku. Lega, aku menjawab, “Eh, aku juga minta maaf. Aku juga kabur darimu tempo hari, ketika kita bertemu setelah kau bersembunyi dari Nona Ada. Kau tampak tidak senang dengan itu, jadi aku jadi sangat cemas. Bahkan hari ini, aku tidak bisa menahan diri untuk kabur.” Meskipun tidak jelas, aku meminta maaf atas perilakuku.

“Oh, begitu. Aku kira kau hanya tidak senang dengan hal itu,” gerutu Reggie, seolah-olah ada bagian dari teka-teki yang jatuh pada tempatnya. Ia lalu menepuk kepalaku. “Bagiku, itu lebih seperti keberuntungan yang tak terduga.”

“Apa?”

Mendengar dia berpikir seperti itu, aku merasakan panas berkumpul di wajahku lagi.

Jika ia menyebutnya keberuntungan, apakah itu berarti ia tidak terganggu?

“Lagipula, untung saja bibir kita tidak saling beradu saat kau jatuh. Kalau itu terjadi, mulut kita berdua pasti akan berlumuran darah, dan kau pasti akan merasa sedikit lebih buruk daripada sekadar canggung. Kurasa kau pasti akan menggeliat kesakitan.”

“Oh, kamu mungkin ada di sana.”

Jika bibir kami bertemu saat terjatuh, tarikan gravitasi akan mengubah insiden kecil itu menjadi bencana total. Sedikit darah yang tumpah mungkin tidak masalah, tetapi akan lebih buruk jika gigi kami terkelupas.

“Kalau dipikir-pikir dari sudut pandang itu, itu hanya kecelakaan sepele. Bukankah begitu?” Reggie menjauh dariku, menatap wajahku dan meminta persetujuanku.

Aku mengangguk otomatis. Paling tidak, aku bersyukur karena kami tidak mengeluarkan darah dari mulut kami, hanya untuk dipaksa menjelaskannya kepada Groul dan para kesatria lainnya.

Reggie tersenyum padaku, bahkan lebih redup dari cahaya bulan purnama di atas kepala. Senyum itu menular; aku membalas senyumannya.

Oh! Akhirnya aku bisa menatap mata Reggie tanpa ingin lari.

“Sekarang, sebaiknya kita kembali ke kamar masing-masing,” kata Reggie sambil menyeretku kembali ke kamarku.

Master Horace masih berniat menggodaku, tetapi aku jauh lebih tenang sekarang daripada sebelumnya. Dia menggerutu, “Kau tidak menyenangkan,” tetapi aku mengabaikannya dan pergi tidur. Yang penting aku bisa menunjukkan wajahku di hadapan Reggie lagi—meskipun aku masih merasa malu setiap kali memikirkan cincin itu.

Namun, aku merasa bahwa saat perhitungan semakin dekat—saat ketika aku tidak bisa lagi memanggilnya waliku. Saat ketika aku tidak punya pilihan selain menganggapnya seperti pria lain.

Pikiran itu membuatku merasa kesepian dan putus asa, dan aku takut dengan apa yang akan terjadi padaku… jadi aku berpura-pura tidak menyadarinya, menunda momen itu selama mungkin.