Cerita Pendek Bonus

Alasan Dia Mengaku

Hari itu, Cain bertemu Kiara di taman Kastil Delphion.

Di dalam tembok itu aman, jadi dia biasanya tidak menemaninya berkeliling tempat itu. Sebagai seorang gadis remaja, selama dia tidak dalam bahaya, dia mungkin tidak ingin ada pria yang berkeliaran di dekatnya 24/7. Setelah dia menyelesaikan latihan paginya dan sarapan dengan para kesatria Évrard lainnya, dia langsung pergi untuk memeriksa Kiara setelah mendengar dia ada di taman.

Dia tidak terlalu terkejut saat melihatnya di gazebo. Dia selalu lebih suka duduk diam daripada berkeliaran. Saat dia menemukan tempat yang tepat untuk duduk, dia mungkin merasa nyaman di sana.

Saat mendekat, dia melihat bahwa wanita itu tertidur lelap. Kepalanya bersandar pada salah satu pilar putih, memperlihatkan wajahnya yang tak berdaya saat tidur agar dapat dilihat siapa pun. Pemandangan ini sangat langka; apakah dia begadang semalam?

Saat Cain menatap wajah Kiara, yang belum sepenuhnya pulih dari masa kanak-kanaknya, ia melihat lingkaran hitam di bawah matanya. Ia menurunkan tangannya, menahan diri sebelum secara naluriah mengulurkan tangan untuk menyentuhnya… dan saat ia mengalihkan pandangannya, ia melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Kiara hampir tidak pernah mengenakan aksesori, namun di salah satu jarinya, terdapat cincin perak yang sangat pas. Saat melihat batu permata biru kecil itu, ia teringat pada mata Pangeran Reginald.

“Jadi itu Yang Mulia.”

Reginald pastilah orang yang memberikannya padanya. Siapa lagi yang cukup berani untuk memberikan perhiasan kepada gadis itu? Sang pangeran sangat menyayangi perapal mantranya. Jika ada pria lain yang memberinya hadiah yang dengan jelas mengungkapkan perasaannya, tidak ada yang tahu masalah apa yang mungkin akan dihadapinya. Lagipula, Kiara tidak akan menerimanya sejak awal.

Cain mengusap-usap jari-jarinya ke jari-jari wanita itu, tetapi wanita itu tetap tidak terbangun.

“Apakah ini alasan dia tidak tidur?”

Tentu saja dia akan merasa gelisah karenanya, bahkan jika sang pangeran yang memberikannya. Dia hanya menyadari perasaan kekeluargaannya terhadap sang pangeran; setiap kali sang pangeran memperlakukannya seperti seorang kekasih, dia tidak pernah tahu bagaimana menanggapinya.

Sekarang setelah sang pangeran mengalahkannya, Cain bertanya-tanya apakah ia seharusnya memberinya sesuatu juga. Meskipun ia telah mempertimbangkannya pada hari perayaan, ia akhirnya membuang ide itu, khawatir hal itu akan membuat sang putri menjauh darinya lagi. Ia menyesali keputusan itu sekarang.

“Jika saja aku memberinya sesuatu…”

Jika dia mengatakan padanya bahwa itu adalah tanda kasih sayang keluarga, dia pasti akan menerimanya. Bagaimanapun, dia adalah gadis yang kesepian. Meskipun tahu bahwa Cain ingin memanfaatkannya, dia tidak pernah mencoba melepaskannya. Cain senang dengan keadaan itu; itu membantunya percaya bahwa dia tidak akan pernah meninggalkannya.

Itulah sebabnya cincin itu membuatnya gelisah.

Dia sangat benci melihat wanita itu tidur dengan aksesori itu sehingga dia mengulurkan tangan untuk membangunkannya. Selama percakapan berikutnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengungkit cincin itu—dan itulah yang seharusnya tidak dia lakukan.

Terjebak oleh pertanyaan Cain, Kiara tidak butuh waktu lama untuk mengakui bahwa hadiah itu dari Reginald. Mendengarnya mengatakan itu hanya menyebabkan rasa frustrasinya bertambah.

Mengingat Kiara telah meninggalkan cincin itu di jarinya, Cain khawatir Kiara akan meninggalkannya demi Reginald. Mungkin alasan Cain mencium tangan yang sama adalah karena ia ingin Kiara mengingatnya setiap kali melihatnya. Tentu saja, ia tahu bahwa tindakan itu pasti akan membuat Kiara lari.

Namun, dia tidak pergi ke mana pun. Ketika dia mengaku tidak keberatan, Cain merasa lega.

Dia akan tetap di sisiku. Dia tidak akan meninggalkanku.

Dia telah berkubang dalam penyesalannya dan berkutat pada balas dendam selama bertahun-tahun; Kiara, yang selalu melihat ke depan tidak peduli seberapa besar penyesalan yang dirasakannya, jauh lebih kuat daripada dirinya. Terkadang dia mungkin berharap bisa melakukan sesuatu lagi, tetapi dia tidak pernah membiarkan dirinya terpaku pada hal itu. Tanpa pernah melupakan tujuannya, dia masih bisa terus meratapi tentara musuh yang gugur. Mengingat kebuntuan yang dialaminya , dia selalu curiga bahwa Kiara berjalan jauh di depannya di sepanjang jalan mereka.

Dia hanya merasa kasihan padanya, dan karenanya dia akan berhenti untuk menoleh ke arahnya sesekali.

Kenyataan itu membuatnya merasa sangat menyedihkan. Ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa kesungguhan wanita itu adalah hasil dari masa mudanya dan tidak lebih dari itu.

Namun, bagian dirinya yang merindukannya berbisik, Akui saja. Jika dia menyerah dan membeberkan kepada Kiara betapa menyedihkannya dia sebenarnya, Kiara akan semakin enggan meninggalkannya. Perasaan itu meluap, membuatnya berkata, “Aku takut kau akan meninggalkanku.”

Kiara berjanji tidak akan meninggalkannya, tetapi ia menganggapnya sebagai kewajiban kepadanya. Ia tidak suka itu; ia tidak akan pernah puas dengan hubungan yang begitu jauh.

Maka dia pun mengakui kebenarannya: Aku mencintaimu.

Alasan mengapa dia tidak mendesaknya untuk menjawab adalah karena dia belum ingin mendengar jawabannya—sampai Cain sendiri siap meninggalkannya. Sebaliknya, dia mengatakan bahwa dia memang perlu memerintahnya. Mengingat betapa beratnya rasa tanggung jawabnya, dia tidak akan pernah melupakan bahwa dia telah melakukannya.

Kiara tidak suka memerintah orang lain. Awalnya dia ragu, tetapi akhirnya dia menuruti permintaannya.

Ketika mendengar perintahnya yang enggan, Cain merasa tenang. Dengan ini, dia akan berada di sisiku untuk beberapa waktu mendatang.