Cerita Sampingan: Bermimpi di Bawah Sinar Matahari

Lonceng itu berbunyi, tetapi berbeda dari bunyi lonceng biasa. Bunyinya lebih sederhana, lebih bernada tinggi dan elektronik.

Saya terus mencoret-coret dengan pensil mekanik saya.

Seseorang memanggilku, “Hei, aku mau keluar, Chisa!” Jeda pun terjadi. “Tunggu, bukankah itu pekerjaan rumah untuk besok?”

“Ya. Aku ingin menyelesaikannya sekarang agar aku bisa bersantai dan bermain gim video sepanjang hari. Aku tidak suka membawa pulang pekerjaan rumah. Sampai jumpa nanti, oke?”

Saya membenci tugas pekerjaan rumah yang panjang karena itu berarti saya harus mengerjakannya di rumah. Lembar kerja satu atau dua halaman adalah yang terbaik. Saya dapat menyelesaikannya dengan cepat, menempelkannya di buku pelajaran, dan meninggalkannya di sekolah. Itu juga membuat tas saya lebih ringan, jadi itu sama-sama menguntungkan.

Saya menulis secepat yang saya bisa. Di bagian akhir, saya memeriksa ulang apakah saya telah menulis nama saya di sana.

Chisato Suzushiro.

Saat aku membaca namaku, aku memiringkan kepalaku sedikit.

“Tunggu, apakah ini namaku sejak dulu? Aku yakin ada huruf ‘K’ di sana.”

Ada yang aneh dengan kejadian itu, tetapi sensasinya hanya berlangsung sedetik. Aku melupakannya dengan cepat sambil meraih tas dan bergegas keluar kelas.

Bangunan sekolah menengah saya cukup tua, sehingga mereka berencana untuk merenovasinya segera setelah saya lulus. Dari sana, saya harus berjalan kaki selama dua puluh menit untuk kembali ke tempat saya.

Saya tinggal di sebuah rumah beratap segitiga berwarna oranye. Rumah itu kecil dan sudah dibangun cukup lama, tetapi pulang ke tempat yang sudah saya kenal membuat saya merasa nyaman.

Orang tuaku belum pulang. Aku berganti pakaian di kamar, lalu mendirikan tenda di depan TV di ruang tamu, menyalakan TV dan konsol gim.

Sebuah gambar indah muncul di layar, yang bahkan lebih besar dari saya.

Saat saya melihat judulnya, Farzia: Kingdom at War , kesadaran saya memudar.

◇◇◇

Sebelum aku menyadarinya, hamparan tanah kosong terbentang di depan mataku, awan debu menari-nari di udara. Aku menatap ke depan, begitu lelah hingga aku hampir tidak bisa berdiri.

Di balik gerbang batu yang rusak itu ada sebuah golem yang ukurannya tiga kali lipat dari manusia. Golem itu ambruk ke samping, menimbulkan badai debu. Salah satu kakinya telah hancur, membuatnya tidak dapat berdiri.

Setelah menghantam tanah dengan bunyi dentuman yang mengguncang bumi, golem itu hancur berkeping-keping dan berubah menjadi segunung tanah.

Prajurit yang tak terhitung jumlahnya, berlumuran darah musuh, berlari melewatinya, dan di depan gerombolan itu ada seorang pemuda berambut hitam yang mengayunkan pedangnya.

Mataku terpaku padanya.

Jubah birunya berkibar tertiup angin kencang. Mata birunya terfokus padaku, menyipit dan penuh dengan nafsu membunuh.

Saat saya menerima kenyataan bahwa saya akan mati, karena suatu alasan, air mata hampir menggenang di mata saya.

Akhirnya berakhir.

Aku tak kuasa menahan senyum. Ketika pemuda itu melihat itu, ia menggeram, “Apa yang membuatmu tersenyum?!”

Pemandangan itu tampaknya telah menyinggung perasaannya. Tidak apa-apa; tidak masalah bagiku apakah calon raja itu membenciku atau tidak.

“Perapal mantra ratu terkutuk… Setelah membantu negara musuh dan menghancurkan rekan senegaramu seperti semut di bawah kakimu, apa yang mungkin membuatmu tersenyum?!”

Pemuda itu memegang pedangnya dengan geram, sangat marah. Dari belakangnya, seorang gadis berambut perak mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Tidaklah bijaksana untuk membunuh seorang perapal mantra, Alan. Sudah kubilang aku akan mengurusnya, bukan?”

“Apa peduliku?! Dia melakukannya… Itu semua gara-gara dia!” gerutu Alan sambil menggertakkan giginya. Dia menepis tangan gadis berambut perak itu dan menatapku dengan ekspresi jahat.

“Dasar pembunuh! Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?!”

Ujung pedangnya mengarah tepat ke arahku.

Jadi aku akan mati oleh pedang pria ini, pikirku.

Aku merasa bersalah karena telah membuatnya menderita begitu banyak, dan sesuatu seperti penyesalan menyelimutiku—penyesalan karena aku tidak menerima kematianku lebih awal.

Pada akhirnya, aku refleks menutup mataku karena takut sakit, dan…

◇◇◇

Aku terbangun. Suara orang-orang dan gemerisik dedaunan menyadarkanku kembali ke dunia nyata.

“Apakah aku tertidur?”

Sambil melihat sekeliling, saya melihat bahwa saya berada di suatu tempat di luar tembok Kota Maynard. Itu adalah kuburan bagi warga Maynard, agak jauh dari jalan yang dilalui kereta kuda.

Sehari setelah pertempuran di kota itu, aku membantu pemakaman penduduk kota. Lagi pula, lebih banyak orang yang tewas di Maynard City daripada korban pertikaian hari sebelumnya. Semua orang sudah kelelahan karena menangani sisa-sisa kebakaran dan pekerjaan yang menyertainya. Aku tahu akan sulit bagi mereka untuk menggali banyak lubang, jadi aku menawarkan diri untuk membantu.

Tidak banyak orang yang harus dikubur seperti biasanya di medan perang.

Tetap saja, itu membuatku lelah. Ketika dia melihatku tidak bisa berdiri tegak, Cain menyarankan agar aku duduk di dekat pohon. Di sana, aku tertidur… dan hanyut dalam lamunan.

Mungkin saya sangat lelah karena saya telah mengubur semua tentara musuh setelah mengancam penduduk kota dengan potensi penyakit dari “kondisi yang tidak higienis.” Atau apakah masalahnya adalah saya telah membantu membangun kembali semua rumah yang hancur dalam kebakaran?

Lebih tepatnya, saya sudah mencoba membantu pembangunan kembali, tetapi hasilnya tidak begitu memuaskan. Saya benar-benar seorang amatir arsitektur. Berkeliling menumpuk dinding batu tanpa memperhatikan fondasi atau ketebalan dinding lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

Tukang kayu itu sendiri ragu untuk menegur si perapal mantra, jadi dalam permainan telepon, dia memberi tahu seorang prajurit, yang memberi tahu seorang kesatria, yang memberi tahu Kain, yang memberi tahu saya bahwa dia ingin saya mundur. Ketidakmampuan saya sendiri membuat saya patah semangat, paling tidak.

“Wah, lama tak jumpa,” gerutuku sambil samar-samar teringat mimpi itu.

Mimpi pertama adalah tentang kehidupan masa laluku. Aku benci mengerjakan pekerjaan rumah di rumah, dan pulang ke rumah yang kosong karena kedua orang tuaku bekerja membuatku merasa nostalgia. Aku ingat betul saat-saat bermain gim video di ruang tamu saat tidak ada orang lain di rumah.

“Tapi mimpi berikutnya…”

Aku bermimpi aku dibunuh oleh Alan, sebagai Kiara.

Aku merasa ingatanku tentang hal itu semakin kabur dari detik ke detik, mungkin karena takut. Namun, aku tidak bisa melupakan tatapan mata Alan dalam mimpi itu. Tatapan mata itu dipenuhi dengan kebencian yang ganas, cukup untuk mengingatnya saja membuatku merinding.

Sejujurnya, aku tak pernah takut pada Alan sampai sekarang—bahkan jika tahu bahwa satu langkah salah akan membuatku terbunuh di tangannya.

Saat pertama kali bertemu, dia lebih muda dari karakter dalam game-nya, jadi sulit membayangkan dia sebagai orang yang mungkin suatu hari akan membunuhku. Kami mulai saling mengenal setelah itu, dan melihat bahwa aku mulai berjalan di jalan yang berbeda dari karakter dalam game, aku berasumsi semuanya akan baik-baik saja. Akhirnya, aku berhenti memikirkannya sama sekali.

“Jadi kenapa sekarang?”

Aneh rasanya merasa takut karena mimpi, mengingat saya bahkan belum pernah merasakannya saat kami benar-benar bertemu.

Gambaran dalam mimpiku juga terasa begitu nyata. Dan Putri Duri ada di sana.

Hal-hal yang Alan katakan menyiratkan bahwa dia telah kehilangan seseorang yang berharga baginya. Dalam kemarahannya, dia menepis Thorn Princess ketika dia mencoba menghentikannya dan kemudian menyerangku dengan pedangnya.

Siapakah yang hilang dalam mimpi Alan?

Jika itu adalah seseorang yang dekat dengan Alan, mungkin itu adalah salah satu kesatrianya. Atau… itu tidak tampak masuk akal, tetapi mungkin dia jatuh cinta pada seorang gadis yang ditemuinya dalam perjalanannya, dan gadis itu telah dihancurkan oleh golem milikku?

Bagaimanapun, aku benar-benar mengantuk. Aku merasa ingin tertidur lagi… tetapi aku sadar bahwa jika aku kembali tidur, aku mungkin akan melihat kelanjutan dari mimpiku yang terakhir, jadi aku mengusap mataku. Aku tahu itu hanya mimpi, tetapi aku tetap tidak akan senang melihat diriku dibunuh oleh seseorang yang sudah kuanggap sebagai teman.

“Jika kamu ingin tidur lebih lama, bolehkah aku mengantarmu kembali?” tanya seseorang, dan aku mendongak ke kanan.

Cain berdiri di sana, menatapku.

Dialah yang memintaku untuk duduk, jadi masuk akal kalau dia ada di sana, tetapi aku berharap dia tidak menungguku di sana sepanjang waktu hingga aku bangun.

Sekarang saya merasa buruk…

Namun, aku tak bisa menyuruhnya mengantarku ke penginapan. Jika aku kembali ke kamarku, rasa kantuk akan menguasaiku dan aku akan langsung tertidur lagi. Bahkan, aku akan langsung tertidur lelap saat dia membawaku ke atas kudanya.

Aku tidak ingin terus-terusan bermimpi Alan menatapku dengan mata penuh kebencian itu. Tentu saja, aku tahu dia tidak akan pernah melakukan itu. Lebih dari apa pun, aku akan merasa bersalah karena otakku telah membayangkannya dan sulit menatap matanya.

“Ehm, aku lebih baik tidak kembali dulu. Beri aku kesempatan untuk bangun sebentar…” Aku menguap.

Aku buru-buru menutup mulutku, tetapi Cain melihat semuanya. Ia menoleh ke samping seolah menahan tawa, dan bahunya bergetar selama beberapa detik.

“Kamu nampaknya sangat lelah.”

“Hrk… Ya. Anehnya aku merasa ngantuk. Lagipula, kita kan tidak berkemah tadi malam. Aku bahkan tidak merasa selelah ini setelah pertempuran di Clonfert…” Menguap lagi. Setelah menguap untuk kedua kalinya, rasanya sia-sia saja mencoba menutupinya.

“Kenapa kamu tidak tidur lebih lama? Aku akan menjagamu.”

“Tapi aku tidak bisa tidur lagi,” gerutuku.

Cain duduk di sebelahku. “Apakah kamu bermimpi buruk?”

“Hah?”

Aku berkedip. Aku belum mengatakan apa pun; bagaimana dia bisa mengetahuinya?

Pertanyaan itu pasti tergambar di wajahku. Cain dengan lancar berkata, “Ekspresimu sama seperti adikku saat dia bermimpi buruk.”

Kakak Cain meninggal sebelum dia berusia sepuluh tahun. Apakah itu berarti aku bertingkah seperti anak kecil?

Itu adalah kenyataan yang sulit diterima. Master Horace, yang selalu berada di sampingku, mulai terkekeh.

Ketika bibirku mengerucut, Cain terkekeh. “Dahulu kala, saudaraku pernah mengatakan kepadaku bahwa dia juga takut tidur. Ada perkelahian di luar istana, dan seseorang terbunuh karenanya. Keterkejutan menyaksikan seseorang tewas untuk pertama kalinya telah menghancurkannya.”

“Oh tidak…”

Itu pasti akan berdampak, bahkan bagi orang dewasa.

Tentu saja, mungkin itu masalah peradaban secara umum. Di dunia ini, tidak aneh melihat seseorang pingsan di sudut jalan, dan hal semacam itu adalah kejadian sehari-hari di bagian negara yang paling tidak teratur.

“Dia baik hati, sama sepertimu. Dia tahu kekerasan tidak cocok untuknya, jadi dia tidak pernah pergi ke tempat yang mungkin akan terjadi perkelahian. Dia juga tidak pernah menonton banyak pertandingan anggar, jadi dia tidak terbiasa melihat pedang. Ibu dan Ayah sama-sama tahu bahwa tidak ada harapan baginya untuk menjadi seorang ksatria, bahkan setelah dia dewasa, jadi mereka berencana untuk menempatkannya di jalur pegawai negeri… tetapi tentu saja, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengambil langkah pertama.”

Adik laki-laki Cain telah hilang dalam invasi Llewyne sebelumnya. Cain berusia tiga belas tahun saat itu, dan dia telah melayani Alan di istana. Dia telah menjadi bagian dari pasukan yang berperang melawan orang-orang Llewyn, dan dia tidak memiliki kesempatan untuk menengok keluarganya sampai setelah pertempuran berakhir.

Clara-lah yang memberitahunya bahwa mereka beruntung karena telah menemukan mayatnya.

Meski begitu, Cain jarang bercerita panjang lebar tentang keluarganya. Saya mendengarkan ceritanya dengan saksama.

“Saya selalu menjaga adik laki-laki saya, jadi semua orang mengira saya terbiasa berurusan dengan anak-anak. Saya yakin itulah sebabnya saya diberi peran sebagai pengawal Lord Alan… tetapi dia sangat berbeda dengan saudara laki-laki saya. Lord Alan sangat bodoh sehingga membuatnya sangat cocok untuk menjadi seorang ksatria. Saya terkejut bahwa Yang Mulia akan meminta Lord Alan menemaninya untuk menyapu bersih orang-orang Llewynian, mengingat betapa mudanya dia, tetapi Lord Alan sendiri tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.”

Ya, kedengarannya seperti Alan ya.

Jika dia adalah seseorang yang lebih mudah terpengaruh oleh kematian, dia tidak akan mampu memimpin serangan di medan perang. Tunggu, tapi bukankah Alan berusia sekitar sembilan tahun saat invasi Llewynian pertama?

Lord Évrard jelas-jelas berusaha membiasakan Alan dengan perang, tetapi itu tetap saja sangat Spartan. Memang benar bahwa memaksanya beradaptasi akan meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup, saya kira, jadi mungkin itu hanyalah caranya sendiri untuk mengungkapkan cintanya kepada anaknya.

“Satu-satunya anak yang bahkan lebih berani membunuh daripada Lord Alan adalah Yang Mulia.”

“Hah? Reggie juga bertarung?”

“Dia menemani raja ke medan perang. Saya yakin Yang Mulia bahkan harus menghadapi kondisi yang lebih berat. Dia berada di dekat garis depan hampir sepanjang waktu.”

“Tapi kenapa?”

Untuk memenuhi perannya sebagai komandan pasukan, raja seharusnya berada di barisan belakang, dikelilingi oleh para prajurit. Sebaliknya, perilaku Reggie di Benteng Clonfert dan perbukitan Dilhorne merupakan pengecualian terhadap aturan tersebut—meskipun menurutnya, itu karena tindakan langsung diperlukan untuk mengoordinasikan semua pasukan dari berbagai provinsi. Bukankah sang pangeran seharusnya tetap berada di tempat yang aman?

Ditambah lagi, Reggie pasti seusia dengan Alan—sembilan tahun. Aku tahu Reggie tidak menyukai raja, dan itu jelas terjadi dua arah; kedengarannya seperti raja telah menggunakan kesempatan itu untuk mencoba membunuh putranya.

Groul pasti mengalami masa sulit.

“Di tengah-tengah pertikaian itu, Yang Mulia dan Yang Mulia memutuskan bahwa mereka tidak dapat lagi menoleransinya dan membawa Yang Mulia kembali ke istana. Setelah itu, ia mulai berteman dengan Lord Alan.”

Pasangan itu pasti menganggap hal itu terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang anak.

“Tapi wow… aku tidak pernah membayangkan mereka bertarung sejak usia muda.”

“Baik Lord Alan maupun Yang Mulia ditakdirkan untuk bertempur pada akhirnya. Lord Alan bahkan menuntut kami untuk ‘membiarkannya bertempur’, dan menolak untuk mendengarkan siapa pun yang menasihatinya sebaliknya. Dia bersikeras untuk pergi menggantikanku sehingga aku bisa pergi mencari keluargaku.”

Saya hampir menangis. Alan adalah anak yang baik…

Namun, Cain menjawab dengan tenang, “Bahkan jika aku ingin mencari mereka, mereka mungkin berada di sisi berlawanan dari medan perang. Tidak ada gunanya mencari sampai pertarungan berakhir. Aku memberi tahu Lord Alan untuk tidak bersikap bodoh, dan ketika dia mencoba melarikan diri atas kemauannya sendiri, aku memasukkannya ke dalam karung goni dan menguncinya di kamarnya.”

Cain ternyata kasar terhadap Alan. Mungkin memang begitulah laki-laki terhadap satu sama lain? Lady Évrard juga bersikap lain karena mengizinkannya. Oh, Maya dan Clara juga cukup berani. Apakah semua orang baru saja dipengaruhi oleh Yang Mulia?

“Sebelum Anda merasa terlalu terkesan, dalam kasus Lord Alan, dia hanya menginginkan alasan untuk bertarung.”

“Apa? Jangan konyol! Dia tidak akan berpikir untuk menyarankannya kecuali dia benar-benar memikirkanmu.”

“Terserah apa katamu, Nona Kiara.”

Sudut mulut Cain terangkat membentuk senyum, dan dia menepuk kepalaku pelan, memantulkan tangannya ke atas rambutku. Gerakan yang dilakukannya secara alami benar-benar menonjolkan aura “kakak laki-lakinya”.

Apakah dia mencoba mengalihkan perhatianku karena dia tidak ingin membicarakannya secara mendalam? Atau dia memang tidak terlalu memikirkannya, jadi dia tidak ingin aku menjadi gelisah karenanya? Sulit untuk mengatakannya.

Reaksinya mengingatkanku pada Reggie, entah kenapa.

“Jika kamu menjadi pendamping Alan, apakah itu berarti kamu seperti kakak laki-laki baginya?”

Jika mereka memilih Cain karena dia memiliki adik laki-laki, mungkin itulah yang diharapkan oleh keluarga Évrard. Itulah sebabnya mereka tidak berkomentar tentang dia yang memasukkan Alan ke dalam karung goni.

“Saya tidak tahu bagaimana perasaan Lord Alan tentang hal itu. Saya yakin dia hanya melihat saya sebagai pengawasnya yang suka mengomel.”

Saya tidak begitu yakin tentang hal itu. Saya merasa bahwa di suatu tempat jauh di lubuk hati, Alan sangat bergantung pada Cain. Bagi saya, sepertinya dia sangat peduli pada kesatria itu.

“Apakah kamu juga sosok kakak bagi Reggie?”

“Saya akan merasa terhormat jika dia berpikir demikian, tetapi dia cukup dewasa sejak usia dini. Saya tidak punya banyak hal untuk diajarkan kepadanya. Sebaliknya, Lord Alan adalah orang yang mengajarinya jenis kenakalan yang pantas bagi anak seusianya.”

Dan tampaknya, peran Kain adalah untuk memarahi mereka.

Namun, tiba-tiba ia teringat sesuatu. “Oh, tunggu dulu. Ada satu hal yang berhasil kuajarkan padanya.”

“Apa itu?”

“Cara memegang binatang.”

Bagaimana cara memegang binatang? Awalnya, hal itu tampak agak acak. Namun, rupanya, Reggie belum pernah berkesempatan untuk menggendong binatang di istana kerajaan.

Cerita ini terjadi sebelum Cain mulai melayani Alan. Cain datang ke istana bersama ibunya untuk mengantarkan sesuatu kepada ayahnya. Di sana, di area yang kosong, ia memergoki Reggie sedang menatap anjing yang sedang tidur. Cain berusia sembilan tahun saat itu. Reggie berusia lima tahun.

Anak laki-laki itu berpakaian bagus, jadi Cain berasumsi bahwa dia adalah putra seorang bangsawan—tetapi dia tidak tahu bahwa dia adalah sang pangeran sendiri. Dia telah menyaksikan perlakuan kasar semua orang terhadap si bajingan kecil Alan, jadi dia tidak ragu untuk memanggil anak laki-laki itu. Dia mengatakan kepadanya bahwa tidak aman untuk berjalan-jalan tanpa pengawasan dan bahwa akan lebih baik jika dia kembali ke dalam istana.

Kemudian, Reggie berkata bahwa ia ingin mengelus anjing itu—tetapi ia tidak tahu cara yang benar untuk melakukannya, jadi ia hanya duduk di sana dan memperhatikannya. Menurut apa yang didengar Cain, anak laki-laki itu tidak pernah diizinkan memiliki hewan peliharaan. Hal yang paling mendekati yang pernah ia lakukan adalah mengelus kuda selama pelajaran menunggang kudanya.

Ya, kuda terlalu besar untuk menjadi pengganti anjing yang baik.

Cain merasa ia bisa menunjukkan kepada anak laki-laki itu cara mengelus anjing dan kemudian membawanya kembali ke orang tuanya, jadi ia menjelaskan bagaimana cara melakukannya. Ia memberi tahu anak laki-laki itu cara yang tepat untuk menyentuh anjing tanpa membuatnya takut, dan cara mengangkatnya tanpa menyakitinya.

“Setelah itu, dia berkeliling sambil mengelus berbagai binatang dan menggendong mereka dengan ekspresi paling serius di wajahnya. Ketika Yang Mulia melihatnya, dia berteriak betapa lucunya binatang itu, menggendong Yang Mulia dan teman-teman binatangnya, dan memutar mereka.”

Saya setuju dengan Lady Évrard soal itu. Reggie muda pasti semanis bidadari. Jika dia memeluk binatang kecil di atasnya, tidak heran dia tidak bisa menahan keinginannya.

“Pasti lucu sekali… Andai aku bisa melihatnya sendiri,” kataku, tanpa sengaja pikiranku keluar.

Cain menatapku dengan mata setengah terpejam. Ada sesuatu dalam tatapannya yang membuat jantungku berdebar kencang. Dia sedang mengingat kembali kenangan indah tentang Reggie, jadi mungkin itu yang menjelaskan tatapan lembut di matanya.

“Hanya itu yang telah kulakukan untuk Yang Mulia. Sisanya, dia dan Lord Alan membuat masalah seperti anak-anak, memancingku untuk mengejar mereka.”

“Aku yakin Reggie hanya ingin memanfaatkan sepenuhnya kehadiran seorang kakak laki-laki! Beruntung… aku selalu menginginkan seorang kakak laki-laki.”

“Kamu tidak pernah punya saudara kandung?”

“Di kehidupan ini, secara teknis aku punya saudara tiri… tapi aku hampir tidak mengenalnya, jadi rasanya tidak seperti punya saudara kandung. Di kehidupanku sebelumnya, aku anak tunggal. Kurasa akan lebih menyenangkan bagiku jika punya saudara laki-laki saat itu.”

Jika aku punya saudara kandung, kehidupan masa laluku akan terasa sedikit berbeda. Apakah kami akan bertengkar soal siapa yang punya TV untuk bermain gim video? Itu bisa membuat hidupku sedikit lebih sulit.

“Apakah kamu kesepian tanpa saudara kandung?”

“Saya tidak kesepian , tidak. Dunia terasa lebih damai. Saya pergi ke sekolah setiap hari, membicarakan hal-hal yang sama sekali tidak penting dengan teman-teman saya…”

Saya diliputi rasa nostalgia. Itu adalah kehidupan yang damai yang tidak akan pernah bisa saya jalani lagi—tetapi kehidupan itu memberi saya kekuatan di sini dan saat ini.

“Apakah kamu ingin mengunjungi kembali dunia kehidupan masa lalumu?”

“Jika aku bisa, aku akan melakukannya. Tapi aku bukan Chisato lagi; aku Kiara.”

“Chisato-kun?”

“Itu nama lamaku.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menceritakan padanya apa nama diriku di masa lalu.

Entah mengapa, Cain tersenyum riang. “Baiklah… Lord Alan tidak lagi membutuhkan sosok saudara, jadi jika kau mau, aku bisa menjadi kakakmu sebagai gantinya.”

Cain berdiri dan menawarkan bantuannya kepadaku.

“Jika Nona Chisato juga tidak memilikinya, itu berarti akulah satu-satunya figur saudaramu.”

Ada sesuatu yang sangat membingungkan saat mendengarnya mengatakan “satu-satunya.” Jadi, aku ragu untuk menjabat tangannya… tapi kemudian Cain memperlihatkan kilatan nakal di matanya.

Untuk sesaat aku mempersiapkan diri untuk hal terburuk, tetapi aku menjadi rileks saat dia menepuk kepalaku.

 

Yang membuatku kesal, selalu sulit untuk menolak ketika dia memperlakukanku seperti anak kecil. Itu membuatku teringat kembali pada ibuku di kehidupan sebelumnya, membuatku merenung… dan saat itulah dia berhasil membuatku tersadar.

“Ih!”

Dia mengangkatku ke dalam pelukannya dan mengangkatku dari tanah. Aku mengerut karena terkejut. Saat dia menatap ke bawah, hidung kami hampir bersentuhan, mulut Cain melengkung membentuk senyum tipis.

“Inilah yang saya ajarkan kepada Yang Mulia tentang hewan: jika Anda menunggu hingga mereka lengah, akan lebih mudah untuk menangkap mereka. Hal ini juga efektif pada anak-anak, dan saya lihat hal ini juga cukup efektif pada Anda, Nona Kiara.”

Tunggu, apakah itu berarti dia memperlakukanku seperti binatang?! Bagian terburuknya adalah aku tidak bisa mengatakan dia salah!

“Kamu sudah tidak mengantuk lagi, ya? Ayo kembali.”

Cain mulai berjalan cepat di depan, masih memelukku. Dia benar bahwa aku sudah menghilangkan rasa kantukku, tetapi SANGAT memalukan untuk digendong seperti ini saat aku tidak pingsan atau tidak berdaya.

“T-tolong turunkan aku!”

“Aku akan mendudukkanmu di kudaku, jadi tidak ada gunanya menurunkanmu sekarang. Diamlah.”

Cain mendudukkanku di atas kudanya, lalu membelai puncak kepalaku saat aku cemberut. Itu membuatnya tampak seperti sedang menuruti amarahku yang kekanak-kanakan, dan keinginan untuk protes sekali lagi memudar dalam diriku. Aku merasa sangat kalah sampai air mata hampir menetes.

Namun, ada sesuatu yang anehnya familiar tentang perasaan ini.

Siapa lagi yang akan menghiburku saat aku marah, memaksaku untuk mengakhiri pertengkaran? Reggie. Itu persis trik yang selalu digunakan Reggie.

Ketika saya menyadari hubungan itu ketika saya terguncang di atas kuda, hal itu pun tersadar oleh saya.

Cain benar-benar saudara pengganti Reggie. Dia mengajari Reggie lebih dari sekadar cara menangani hewan.

Mungkin berkat kesadaran itu, atau mungkin karena semua waktu yang telah kita habiskan untuk berbincang, bahkan saat aku mengingatnya, tatapan mata Alan yang penuh kebencian tidak lagi terasa begitu menakutkan bagiku. Aku menerima bahwa itu hanyalah hasil imajinasiku—bukan kenyataan.

Tetap saja, aku tak dapat berhenti berpikir, seandainya Cain terbunuh… mungkin itulah yang akan membuat Alan menjadi begitu marah.