Bab 33 — Tidak Semua Orang Benar-Benar Memahami Gambaran Lengkapnya

Malam itu, Ratu tiba di lokasi yang ditentukan: reruntuhan batu tua di halaman istana yang tidak digunakan lagi. Ada pembicaraan tentang penghancurannya, tetapi tempat itu memiliki nilai sejarah (sejauh yang bisa dilakukan di Orstoll) dan karena itu, belum ada yang sempat merobohkannya. Tempat itu sunyi dan tampak kosong.

“Fie?” panggil Ratu. Sesuatu berkelebat di depan matanya dengan desiran angin kencang sebagai respons. Sebuah anak panah! Itu adalah anak panah latihan dengan ujung bundar yang tumpul karena kain, tetapi akan tetap menyakitkan jika mengenai sasarannya.

Ratu membeku karena terkejut ketika sebuah suara keluar dari reruntuhan. “Ratu Dober!” teriak suara itu. “Aku menantangmu untuk berduel! Jika aku menang, maka kau akan menyerahkan posisimu sebagai pengawal dan mewariskannya kepadaku!” Tentu saja, itu suara Fie.

“Uh…apa…?” kata Queen. Itu permintaan yang mustahil. Bahkan jika Fie menang dan Queen mencoba menyerahkan haknya sebagai pengawal, dia tetap tidak bisa menjadi pengawal lagi.

Tembakan anak panah kedua melesat melewatinya, satu demi satu dengan cepat. Queen menjerit dan berlari mencari perlindungan di balik pohon di dekatnya.

“Apa yang kau lakukan, Fie?!” teriaknya.

“Aku akan berduel denganmu!” teriaknya balik.

Ratu tampak kesakitan. “Ini berbahaya! Berhenti!”

“Tidak! Tapi kau bebas mencoba memanjat bentengku dan menjatuhkanku!”

“Tapi besok adalah hari pernikahan kita!”

“Jika kau ingin menikah denganku, lebih baik kau mengalahkanku terlebih dahulu!”

Tidak ada gunanya berdebat lebih jauh dengannya. Dengan suara klik seperti seseorang telah menarik tuas, sejumlah tombak kayu jatuh dari pohon tempat Queen bersembunyi. Dia melompat menghindar, tersandung pedang kayu yang tergeletak di kakinya. Ini, pikir Queen, pasti senjatanya. Queen meraih pedang itu dan kemudian menatap ke atas ke benteng milik Fie. Dia tidak sepenuhnya yakin bagaimana ini akan terjadi, tetapi sepertinya dia harus memanjat ke atas reruntuhan untuk menemukannya.

Dia melangkah masuk melalui pintu masuk yang sudah lama tidak berpintu dan langsung jatuh ke dalam lubang. Jebakan! Dia memukul dan menendang sisi lubang, berhasil melarikan diri dengan kemampuan fisiknya yang mengagumkan. Tepat saat dia melakukannya, hujan anak panah lainnya melesat ke arahnya dari lantai atas. Queen menangkisnya dengan pedangnya.

Dia mengintip lebih jauh ke dalam ruangan. Tangga menuju ke atas terhalang batu, tetapi, seperti yang dia lihat ketika dia menunduk untuk memeriksa, tangga luar masih aman. Saat dia melangkahkan kaki di tangga, tombak kayu tebal menyembul keluar dari dinding ke arahnya. Dia melangkah mundur dan mendengar suara dentang saat belenggu besi menjepit kakinya. Belenggu itu diikatkan ke beban berat dengan rantai panjang, seluruh pengaturan terkunci sedemikian rupa sehingga Queen tahu akan sulit untuk melarikan diri. Mobilitas Queen adalah senjatanya, dan sekarang mobilitas itu dibatasi.

Fie memanggilnya, “Ini yang telah aku persiapkan selama dua minggu terakhir. Jika kau meremehkanku, kau akan mengalami penderitaan yang amat sangat!”

Bahkan dengan kakinya yang terikat, Queen dengan hati-hati mulai menaiki tangga. Dia tidak tahu mengapa ini terjadi, tetapi dia akan memikirkannya nanti. Untuk saat ini, yang dia butuhkan hanyalah mencapai lantai atas dan menemukan Fie.

Lega rasanya, tangga itu seperti berada di luar garis tembak anak panahnya; meskipun terbebani seperti dirinya, ia hanya perlu waspada terhadap jebakan. Tepat saat itu, ia mendengar suara siulan yang tidak seperti apa pun yang pernah didengarnya sebelumnya. Itu adalah senjata aneh berbentuk seperti huruf V, yang disebut—meskipun Ratu tidak tahu namanya—bumerang. Bumerang itu melesat dalam lengkungan aneh dan mengarah ke Ratu. Ia panik dan bergegas pergi, kaki kanannya yang terbebani tertinggal di belakangnya. Tidak seperti Ratu, yang hanya belajar menggunakan pedang, para kesatria yang lebih tua telah mengajari Fie untuk menggunakan semua jenis senjata sebagai metode untuk mengatasi kurangnya kekuatan fisiknya, atau begitulah yang ia katakan. Ratu sekarang menyadari bahwa itu bukan sekadar gertakan.

Kurasa aku tak punya pilihan lain , pikirnya. Ia memutar rantai yang menjuntai dan berlari menaiki tangga. Tak ada beban yang dapat merampas kelincahan Queen. Ia menghindari bumerang, hujan anak panah, dan lebih banyak jebakan saat ia berlari.

Kemudian dia tiba di lantai atas dan terkesiap. Di sana Fie berdiri di belakang lingkaran benteng, jebakan, dan pagar yang dimaksudkan untuk menghalangi siapa pun yang datang ke arahnya, dengan tombak buatan khusus di tangannya.

“Untuk apa semua ini…?” tanyanya.

Wajahnya tersembunyi dalam bayangan saat dia menjawab, “Karena itu tidak adil…”

“Apa yang tidak adil?” Apakah itu sesuatu yang telah dilakukannya? Dia tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang tidak adil padanya. Dia telah melakukan yang terbaik dalam pelatihan kesatria dan persiapan pernikahannya demi Fie, bukan?

Alih-alih menjawab, dia malah menusuknya dengan tombak. Itu jelas merupakan tindakan yang disengaja, bukan keputusan yang dibuat tergesa-gesa dari pihaknya. Ratu mencoba menghindar untuk menghindari tombak, tetapi perangkap dan pagar menghalangi jalannya, memaksanya untuk tetap berada dalam jangkauannya dan menerima pukulan itu.

Saat ia mencoba menghindar, ia berteriak, “Katakan padaku mengapa kau menyerangku! Jika aku melakukan kesalahan, aku akan minta maaf!”

Fie membalas dengan geram, “Aku menantangmu untuk berduel! Kau tidak seharusnya hanya berdiri di sana dan berbicara denganku! Jika kau ingin berbicara denganku, kau harus mengalahkanku terlebih dahulu!”

Bahkan di tengah kemarahannya, dia terdengar seperti hampir menangis. Queen ingin berlari mendekat dan melihat apakah dia baik-baik saja, tetapi pertahanannya dan tombak itu mencegahnya untuk mendekat.

Duel… Dia juga menantangnya berduel pada pertemuan pertama mereka. (Bukan berarti dia pernah menerima tawarannya.)

Meski begitu, Queen menguatkan tekadnya. Ia menghindari tusukan tombak berikutnya dan berlari seakan-akan rantai di kakinya tidak membebaninya sedikit pun. Tidak ada tempat untuk berdiri tanpa jebakan atau pagar yang menghalangi, jadi Queen melompat ke atas pagar, berlari di sepanjang pagar dengan keseimbangan seperti binatang dan melesat melewati jebakan apa pun yang menghalangi jalannya.

Seperangkat pemberat pada tali—senjata yang disebut bolas, salah satu keahlian Fie—terbang ke arahnya. Queen menangkapnya dengan pedangnya, dan bola-bola itu melilit bilah pedangnya. Tepat pada waktunya, Fie menusuknya dengan tombak tepat saat dia akan menyentuh tanah. Dia mencoba menangkisnya dengan pedangnya, tetapi pemberat bola membuatnya terlalu berat dan sulit dikendalikan sehingga dia tidak dapat bermanuver dengan benar. Menyadari bahwa tombak itu akan mengenai, dia berputar di udara untuk mendapatkan waktu tambahan sedetik. Tombak itu hanya mengenai udara, dan pada saat itu, Queen mendarat dan menarik bola-bola itu dari pedangnya.

Akhirnya, ia bertarung melawan Fie. Pertarungan masih belum berakhir, dan Fie mengganti senjatanya dengan pedang latihannya yang terpercaya. Kemudian ia menyerangnya, sambil berteriak lagi, “Tidak adil!”

Keduanya telah berhadapan satu sama lain berkali-kali dalam latihan, sehingga Ratu tahu cara menghindari serangan yang sudah biasa dialaminya.

“Kau punya semua bakat!” teriaknya. “Kau punya semua keterampilan! Semua orang mengharapkanmu melakukan hal-hal hebat! Dan setelah kita menikah, kau akan meninggalkanku begitu saja dan pergi menjadi seorang kesatria!”

Dia terus menyerangnya dengan pukulan saat dia berputar dan menghindar. Ini juga sangat mirip dengan pertandingan sparring mereka yang biasa, Fie mengerahkan segalanya untuk serangan sepihaknya sementara Queen dengan mudah menghindari setiap serangannya. Fakta bahwa Queen tidak pernah melawan membuatnya marah. Dia bukanlah lawan yang bisa dikalahkannya dalam pertarungan terbuka, oleh karena itu dia menantangnya dengan semua jebakan dan pengetahuan yang dimilikinya. Namun, apa pun yang dia lakukan, dia tidak sebanding dengannya.

Dia telah menghabiskan cukup waktu dengan Queen untuk mengetahui bahwa ini bukanlah pertarungan yang sepenuhnya mudah baginya. Namun, itu hanya jumlah tenaga yang biasa; Queen bisa bekerja lebih keras jika dia mau. Dan Fie juga berusaha. Dia tahu dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya dengan kekuatan fisik semata, jadi dia mencoba dan mencoba dan mencoba memikirkan cara untuk mengimbangi kekurangannya, tetapi dia tetap tidak bisa menjembatani kesenjangan di antara mereka.

Alasan di balik kekuatan Queen sudah jelas; ia memiliki bakat alami yang cemerlang. Ia kuat hanya karena menjadi Queen. Dan Fie, karena menjadi Fie, bukanlah tandingannya.

“Aku sudah bekerja keras!” teriaknya. “Selama setahun penuh, aku sudah berusaha keras, tapi tetap saja!”

Tiba-tiba, sinar bulan menyinari wajahnya, dan Ratu dapat melihat air mata di matanya.

“Tapi aku tidak bisa menjadi seorang ksatria! Meskipun aku bekerja keras seperti kalian semua, aku tidak bisa menjadi seorang ksatria!”

Akhirnya, Ratu mengerti.

Begitu mereka menikah, mereka berdua akan mulai menjalani jalan hidup masing-masing bersama, tetapi jalan menuju gelar kesatria hanya akan terbuka untuk Ratu. Di sini, kehidupan Fie akan bercabang dan menuju ke arah yang berbeda. Ratu telah menyaksikan semua kerja keras yang telah ia lakukan untuk menjadi seorang kesatria, tetapi seluruh usahanya selama setahun kini sia-sia.

Bagaimana mungkin dia bisa menanggapi ini? Dia membuka mulutnya, berharap bisa memberinya kata-kata penghiburan, lalu menutupnya sekali lagi saat jawabannya datang padanya. Fie bukanlah gadis yang sedang dalam kesulitan yang membutuhkan pertolongan seorang kesatria pemberani.

Sebaliknya, Queen mengangkat pedangnya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga untuk memutar bilah pedangnya. Pedangnya tersapu dari tangannya dan terombang-ambing di udara. Dia mencoba meraih senjata lain, tetapi sebelum dia bisa membalas, pria itu menampar lengannya dengan sekuat tenaga, dan dia kehilangan pegangannya. Rasa sakit itu membuat air matanya kembali mengalir, dan dia ragu-ragu, tidak yakin apakah akan meraih senjata lain dengan tangannya yang lain. Kemudian dia menatap Queen sekali lagi, menyerangnya dengan sekuat tenaga, dan mendesah karena kalah. Dia tahu bahwa apa pun yang dia coba, dia hanya punya sedikit peluang untuk menang. Dia sudah tahu itu sebelum memasuki pertempuran ini; tetap saja, bukankah itu semacam kemenangan jika dia berhasil membuat Queen melawan untuk pertama kalinya? Namun… itu akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya.

“Kurasa pertandingan terakhir kita adalah kekalahan lagi…” bisiknya.

Kemudian Ratu menariknya ke dalam pelukannya dan memeluknya dengan sekuat tenaga. Dengan sekuat tenaga, dia bersumpah, “Fie, aku bersumpah akan membuatmu bahagia! Bahkan jika kamu tidak menjadi seorang ksatria, aku bersumpah akan membuatmu begitu bahagia sehingga kamu tidak akan pernah menyesali ini! Aku bersumpah! Aku bersumpah tidak akan meninggalkanmu sendirian! Aku berjanji!”

Dia menunduk melihat tangan yang terluka dan tersenyum tipis. Dia mengangguk dan berkata, “Aku akan menagihmu, Tuan.” Lalu dia menciumnya di bawah sinar bulan.

Pernikahan mereka digelar keesokan harinya. Sementara rakyat mendukung pernikahan itu dengan penuh kegembiraan seperti pernikahan kerajaan, mereka juga berduka, dengan keputusasaan yang memuncak, karena Yang Mulia sekali lagi menjauhkan diri dari satu-satunya gadis yang pernah dekat dengannya, meskipun itu hanya beberapa bulan saja. Tapi abaikan saja mereka. Para pengawal, semua ksatria dari peleton ke-18, berbagai kenalan Fie, dan kerabat Ratu semuanya datang untuk menyaksikan apa yang ternyata menjadi upacara yang sangat indah.

Fie mengenakan gaun pengantin putih yang cantik, salah satu dari sekian banyak gaun yang pernah dicobanya sebelumnya. Kegugupan Ratu tampak di wajahnya, tetapi ia sudah cukup rapi untuk upacara tersebut.

“Kamu tampak cantik, Fie!” puji Fielle.

“Aku masih tidak setuju dengan ini…” gerutu Lynette sambil duduk dengan wajah cemberut yang keras kepala.

Queen dan Fie bertukar cincin di tengah tepuk tangan meriah. Fie mengenakan perban yang diikatkan di pergelangan tangan kanannya. Queen menatapnya dengan khawatir, tetapi Fie hanya terkekeh. Dengan jari-jari yang gugup, Queen memegang tangan kiri Fie dan menyelipkan cincin kawin ke jarinya.

“Sekarang, Anda boleh mencium pengantin wanita,” kata pemuka upacara.

Wajah mereka bertemu di hadapan penonton dan penonton bersorak kegirangan.

Upacara itu diikuti dengan resepsi yang fantastis, dan kemudian istana kembali sunyi. Zorace melanjutkan pekerjaannya, tekun seperti biasa, ketika ia mendengar ketukan di pintu kantornya.

“Siapa itu?” panggilnya.

“Saya, Paman.”

Zorace tersentak kaget saat mendengar suara Roy dari balik pintu. Pintu terbuka, dan Roy masuk sambil memegang sebotol anggur di tangannya.

“Maukah kamu berbagi minuman denganku?” tanyanya.

Zorace langsung menolak—seorang raja tidak akan minum bersama rakyatnya—sebelum dia tiba-tiba berubah pikiran dan menghentikan dirinya sendiri. Roy menganggap diamnya sebagai penerimaan dan, meletakkan botol dan sepasang gelas di atas meja, duduk di seberang Zorace. Zorace mendesah kecil tetapi tetap menyingkirkan kertas-kertasnya.

“Apakah saya perlu melayani?” tawarnya.

“Tidak, biarkan aku.”

Roy menuangkan minuman ke gelas masing-masing orang, dan mereka pun saling beradu gelas.

“Itu adalah pernikahan yang indah,” kata Zorace. Kemudian, dia mengerutkan kening dan menambahkan, “Meskipun aku berharap gadis itu tetap menjadi ratu.”

Roy terkekeh. “Kau akan menentang keputusan ini sampai akhir, bukan?” Bagaimanapun, Zorace adalah orang yang paling gigih di antara mereka yang tidak mau membiarkan Fie melepaskan jabatannya. Butuh kombinasi bujukan Roy dan permohonan Fie untuk menghancurkannya.

Zorace menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya dia berbagi minuman dengan keponakannya sebagai keluarga. Percakapan terhenti saat dia perlahan mendekatkan gelas ke bibirnya.

Kemudian, ia berbisik, “Mengapa kau tidak pernah bertanya padaku bagaimana aku bisa tahu informasi tentang sang adipati?” Ia merasa tidak bisa lagi mengabaikan masalah itu. “Bukankah semua pengkhianat seharusnya dihukum agar kerajaan kita bisa memiliki masa depan yang lebih baik?” Zorace telah bersiap untuk menerima pukulan berikutnya sejak saat ia menyampaikan informasi itu; menyerahkan dokumen itu berarti secara implisit mengakui tindakannya kepada raja.

Namun, Roy hanya menyesap lagi dan berkata, “Aku mengizinkannya karena kau melakukannya sebagai sekutuku.” Kata-kata, aku tahu apa yang kau maksudkan tidak terucap di antara mereka. Kalau dipikir-pikir, Roy merenung, dia selalu terlalu sadar akan posisinya sebagai raja (itu, dan tembok formalitas yang dibangun Zorace di antara mereka) untuk mengungkapkan pikirannya sejujur ​​ini.

Zorace menanggapi pengakuan Roy dengan diam. Kemudian, dia mengganti topik pembicaraan dan berkata, “Terus terang saja, saya menyesali keputusan saya. Saya rasa kita telah membiarkan wanita muda terbaik yang pernah saya temui berlalu begitu saja.”

Roy tertegun sejenak, tetapi saat memahami maknanya, dia pun tersenyum.

“Kau benar,” katanya. “Kurasa kau benar sekali. Dia pasti orang yang sulit ditiru.” Dia menyeringai penuh kemenangan kepada pamannya, yang belum pernah ditunjukkannya kepada orang lain sebelumnya.

“Bukankah aku selalu memberitahumu? Kau harus lebih baik kepada wanita. Jika kau tidak menjadikannya kebiasaan, maka kau akan berakhir dalam situasi seperti ini.”

“Ya, pamanku. Anda benar sekali. Kalau bukan karena itu, saya tidak akan pernah kehilangan kesempatan untuk menikahi wanita yang luar biasa, yang hanya sekali seumur hidup, dan saya tidak akan menenggelamkan kesedihan saya dalam hal ini.” Ia menunjuk gelasnya sambil menyeringai. “Mulai sekarang, saya akan bertekad untuk memperlakukan semua wanita dengan lebih baik.”

“Sebaiknya kau ingat janji itu,” saran Zorace.

Roy mengangguk. “Dan sebaiknya Anda mengawasi saya dengan ketat, Paman, karena saya masih keponakan Anda yang belum dewasa dan belum berpengalaman. Mohon teruslah memberi saya bimbingan Anda.”

Zorace tersenyum balik—bukan seperti seorang rakyat yang tersenyum kepada rajanya, melainkan seperti seorang pria yang tersenyum kepada keluarganya.

“Kau tak memberiku pilihan,” katanya. “Baiklah. Tulang-tulang tua yang lelah ini harus bertahan sedikit lebih lama lagi.”