Bab 27 — Menangani Kasus Fie

Kanselir membawa Fie ke dalam istana dan membimbingnya ke ruang depan. “Tunggu di sini,” katanya. “Saya akan memanggil raja.”

Ruang depan itu hanya berisi sofa dan meja kecil yang rapi, tetapi bagi Fie, ruangan itu terasa seperti sel penjara. Apa yang akan terjadi padaku? pikirnya. Ditinggal sendirian di sini untuk berpikir, dia mengerti bahwa apa pun yang terjadi, dia akan dikembalikan ke kamar istrinya sekali lagi. Tetapi tidak, dia pernah melarikan diri sebelumnya, jadi mungkin kali ini tempat tinggalnya akan lebih kejam. Mungkin dia benar-benar akan dikurung di sel penjara. Ini adalah akhir dari pelariannya yang hebat dan kematian kesempatannya untuk menjalani jalan kedua dalam hidup sebagai seorang pengawal.

Fie memeluk lututnya sendiri saat ia duduk di sofa. Ia meratapi kembalinya kehidupan lamanya yang sunyi dan tanpa prospek masa depan, tetapi lebih dari segalanya, ia meratapi tidak dapat bertemu lagi dengan Kapten Yore, Crow, seluruh peletonnya, Queen, Gormus, dan setiap rekan pengawalnya. Dalam setahun, kehidupan Fie, yang sebelumnya hanya berisi saudara perempuannya dan Lynette, diwarnai dengan banyak sekali orang-orang hebat yang membuatnya merasa dekat.

Suara langkah kaki dan tiga orang yang berbicara bolak-balik mencapai telinga Fie yang sedang duduk membungkuk.

“Putri Fie telah melarikan diri? Apa maksudnya ini, paman?” kata satu suara.

“Itulah yang ingin kutanyakan, Yang Mulia,” jawab yang lain. “Itu bukan tugasku, jadi aku tidak akan menegurmu, tapi apa yang sebenarnya kau lakukan hingga hal ini terjadi?”

“Maksudku, kau memerintahkan agar setiap masalah dilaporkan kepadamu, kan?” kata suara ketiga.

“Ya, itu yang kulakukan,” kata yang kedua. “Dan tidak ada berita adalah berita baik menurutku, Paman. Yang lebih penting, apakah ini benar-benar mendesak?”

“Benar sekali, Yang Mulia. Dia adalah istrimu. Sekarang, silakan ke sini. Dia menunggumu di ruangan ini.”

“Serius? Ini pasti pertama kalinya kamu bertemu dengannya, ya?”

“Dia.”

“Ya ampun, apa yang telah Anda lakukan? Yang Mulia, Anda membuat saya pusing.”

Mendengar dua suara terakhir, Fie bangkit dari sofa. Ia mengenali siapa pemilik suara itu, dan bukan hanya itu, kedua orang ini juga merupakan dua orang yang paling ia hormati: kaptennya dan Sir Crow.

Begitu pintu terbuka, Fie melontarkan dirinya ke arah mereka berdua. “Kapten! Tuan Crow!” ratapnya. Raja Roy dan Crow tersentak saat Heath yang menangis tersedu-sedu menabrak mereka.

“Hah? Apa yang Heath lakukan di sini?” tanya Crow.

“Ada apa? Kenapa kamu menangis?” tanya Roy dengan khawatir.

Kanselir tampak benar-benar muak dengan mereka semua. “Baiklah, tampaknya kalian semua sudah saling kenal. Wanita muda ini, Yang Mulia, adalah istri Anda, Yang Mulia Putri Fie.”

“Hah?” tanya Crow.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Roy.

Fie gelisah karena malu dengan tatapan heran mereka. Dia dan rektor, diikuti oleh dua orang lainnya, duduk di sofa. Fie merasa terlalu canggung setelah rahasianya terungkap untuk mengatakan apa pun, dan Crow dan Roy terlalu terkejut untuk berbicara.

Hanya kanselir yang berbicara dengan sangat tenang. “Pertama, saya yakin Yang Mulia punya kewajiban untuk menjelaskan dirinya sendiri.”

Fie melirik Crow dan Roy. Ia menduga ia benar-benar tidak punya pilihan selain menceritakan semuanya kepada mereka. Karena mereka adalah dua orang yang paling ia percayai di dunia, ia pun menceritakan kisah hidupnya kepada mereka.

Fie selalu diperlakukan dingin di kampung halamannya, dan ayahnya memutuskan untuk memanfaatkan pernikahan saudara perempuannya untuk mencampakkannya di Orstoll. Begitu dia tiba, dia dikurung di kamar permaisuri. Kemudian, pada hari juru masaknya memutuskan untuk berhenti, dia melihat pamflet yang mengiklankan ujian penerimaan bangsawan yang akan datang dan memutuskan untuk keluar dari kurungannya. Agar tidak ada yang tahu, dia melakukan yang terbaik yang dia bisa tanpa makanan apa pun. Kemudian dia bertemu Crow, diterima menjadi bangsawan berkat Kapten Yore, dan sisanya adalah sejarah.

Begitu dia selesai bicara, Crow meletakkan kepalanya di tangannya dan mengerang. “Kupikir kau anak imigran ilegal, tapi ternyata kau bangsawan selama ini.”

Roy, di sisi lain, tiba-tiba membungkuk padanya. “Maafkan aku!”

Fie tercengang. “Hah? Kenapa kau minta maaf? Itu bukan salahmu! Satu-satunya orang yang bersalah padaku adalah orang tuaku dan… yah, mungkin aku tidak seharusnya mengatakan ini karena kau adalah orang kepercayaannya, tapi raja Orstoll.” Dia tidak yakin apakah dia harus menjelek-jelekkan bosnya di depannya, tapi dia tidak bisa menyangkal bahwa itu adalah kesalahan raja.

Kanselir itu mendesah. “Coba lihat lebih dekat,” katanya sambil menunjuk Kapten Yore. “Apakah Anda tidak melihat apa pun?”

Fie memiringkan kepalanya dengan bingung. Lihat, sekarang setelah dia menyebutkannya, ada sesuatu yang tidak beres. Kanselir berkata dia akan membawanya menemui Yang Mulia Raja, jadi apa yang dilakukan Kapten Yore dan Sir Crow di sini? Selain itu, ini adalah pertama kalinya dia melihat kapten itu tanpa topengnya, tetapi dia merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Dia tahu dia adalah Kapten Yore saat mendengar suaranya, tetapi—yah, Crow memang tampan, tetapi dia tidak ada apa-apanya dibandingkan Kapten Yore. Dia pasti akan ingat melihat seseorang yang secantik ini.

“Fakta bahwa dia bahkan tidak bisa mengenali Anda menunjukkan betapa besar pengabaian yang Anda tunjukkan kepadanya,” kata rektor dengan nada sinis.

Kapten Yore memucat, meskipun Fie tidak yakin apa yang membuat komentar itu begitu menyakitkan. Crow membuat wajah “aduh”.

Kanselir mengabaikan mereka dan menoleh ke Fie. “Tuan ini tidak lain adalah suamimu, Yang Mulia Raja Roy.”

Fie berkedip kaget lalu menatap serius kapten itu lagi. Dia benar. Sekarang setelah dipikir-pikir, dia sangat mirip dengan potret Raja Roy yang sudah sering dilihatnya sebelumnya. Fie menjerit. Tidak mungkin! Raja Roy dan Kapten Yore adalah orang yang sama? Sejujurnya, dia tidak sepenuhnya percaya. Dia harus memeriksanya nanti—

“Saya minta maaf,” ulang Yore sambil membungkuk lagi, “Anda menerima perlakuan kasar seperti itu dari saya.”

Fie menggelengkan kepalanya dengan panik. “Tidak, jangan khawatir! Aku tidak pernah memberitahumu, dan lagi pula, kau sudah menebusnya dengan semua bantuan yang kau berikan kepadaku sebagai Kapten Yore!” Kemudian dia berhenti. “Tunggu sebentar. Jika kau yang mengurungku sejak awal, mengapa kau membiarkanku menjadi pengawal? Apakah kau mencoba menyuapku agar aku tetap diam?”

Tuduhan ini menusuk Roy bagai pisau. Wajahnya berubah pucat.

Fie segera menyadari kesalahannya. “Oh, oke, tidak usah! Ini, tapi, um, kurasa jika aku berbicara denganmu sejak awal, aku mungkin bisa diperlakukan sedikit lebih baik, kan? Jadi itu juga salahku karena tidak berkomunikasi dengan baik!” Fie menyadari bahwa satu-satunya alasan dia bisa menarik kesimpulan ini sekarang adalah karena dia telah menghabiskan waktu setahun penuh bertemu orang baru dan mengandalkan mereka. Fie yang dulu tidak akan pernah bisa melakukan ini. Dia tidak memiliki cukup kepercayaan pada siapa pun.

Sikap Fie, keceriaan dalam menghadapi penyerangnya, yang memberikan pukulan telak bagi jiwa Roy yang babak belur. Namun, begitu dia tenang dan memikirkannya, dia menyadari bahwa itu benar-benar salahnya. Prasangkanyalah yang menyebabkan dia tidak pernah bertemu dengannya sampai, setelah melihatnya sebagai Heath, dia memanjakannya karena simpati atas latar belakangnya yang buruk, tanpa pernah menyadari bahwa dialah yang bertanggung jawab atas latar belakangnya. Sungguh lelucon!

Crow, sebagai orang yang tidak dapat menghentikan Roy dari perilaku ini, juga terkena dampaknya. Bicara tentang hukuman yang setimpal bagi mereka berdua… Bagaimana mereka bisa meminta maaf atau menebus kesalahan ini? Apa yang harus Roy lakukan? Tentu saja, dia tidak bisa membuat keputusan di sini dengan mudah.

Tetapi untuk Fie, yah… Dia dulu ingin meninju Raja Roy sampai mati jika dia kebetulan bertemu dengannya. Tentu, itu mungkin mustahil, dan jika dia melakukannya, konsekuensinya tidak akan ada habisnya, jadi ini bukanlah rencana yang serius. Tetap saja, begitulah yang dia pikirkan tentang Raja Roy, tetapi Raja Roy dalam imajinasinya bukanlah pria di depannya.

Inilah lelaki yang selalu memikirkan mereka yang sedang dalam kesulitan, yang melakukan yang terbaik dalam segala hal yang dilakukannya, dan yang merawat Fie dengan penuh kasih sayang saat ia menjadi seorang pengawal. Ia adalah lelaki yang memberinya nasihat, menasihatinya saat ia sedang kesal, dan mengajaknya makan di luar bahkan saat ia sedang sibuk. Inilah kaptennya, lelaki yang telah membuktikan kepadanya berkali-kali bahwa ia memiliki hati yang paling besar di dunia.

Jadi, pikirnya, mungkin tidak pantas membayangkannya bersikap kasar lagi. (Ingat, dia mungkin seharusnya tidak melakukannya sebelum bertemu dengannya, tetapi apa yang terjadi sudah terjadi.) Oke, dia memutuskan. Dia akan memaafkan kaptennya, Raja Roy ini. Bahkan, dia sudah memaafkannya.

“Memang benar,” katanya, “saya diperlakukan dengan buruk saat pertama kali datang ke sini. Namun, tahun yang saya habiskan sebagai seorang pengawal benar-benar luar biasa. Dan saya berterima kasih kepada Anda untuk itu, baik sebagai Raja Roy yang memerintah negara ini maupun sebagai Kapten Yore yang menyambut saya sebagai seorang pengawal. Jadi, terima kasih.”

Dia berharap ini akan meredakan setidaknya sebagian rasa bersalah yang ditimbulkannya sendiri, tetapi sayangnya itu hanya memperburuknya. Meskipun pendidikan Fie yang buruk membuatnya sangat ingin diperhatikan, nakal, dan terkadang jahat, dia adalah orang yang baik di dalam. Ini terutama terlihat oleh Roy, yang telah mengawasinya, memanjakannya selama pelatihannya sebagai pengawal, dan tahu dia adalah orang yang sangat baik. Setiap kali dia melihat Fie berusaha sebaik mungkin meskipun masa kecilnya sulit (atau begitulah yang dia duga) dan perawakannya kecil, dia menambahkan poin penting lain ke dalam daftar mental tentang kualitas baik Fie. Bahwa Fie bisa memaafkannya karena menyebabkan situasi kehidupannya yang buruk melipatgandakan panjang daftar itu beberapa kali lipat dan membanjiri Roy dengan gelombang rasa bersalah lainnya. Dia telah menyakiti anak malang ini, dan beban kejahatan ini menggerogotinya. Dia perlu menghabiskan seluruh hidupnya untuk menebus kesalahannya dan berpikir serius tentang tindakan apa yang harus diambil sekarang—namun, di sinilah Fie, sudah memaafkannya! Itu hanya membuatnya semakin terganggu. Itu adalah penderitaan.

Crow, yang tidak berada di garis tembak langsung tetapi masih terkena pantulan peluru, melirik Roy dan berpikir, Ah, sial. Ini pertama kalinya dia melihat Roy terlihat seburuk ini. Dia bahkan tidak pernah membuat wajah seperti ini ketika seorang sandera perempuan yang mereka lindungi ditikam di perut. Roy tampak sangat marah sehingga dia mungkin akan memerintahkan eksekusinya sendiri. Dia berjuang melewati rawa rasa bersalahnya yang menyiksa atas orang yang telah dia korbankan yang masih berjuang dengan sangat berani, jadi—

Kanselir menyela pemikiran ini dengan desahan. “Ini juga merupakan pengalaman yang membuka mata saya.” Ia jarang berbicara terus terang, dan Roy tidak yakin apa maksudnya. Akan tetapi, jelas bahwa apa pun yang ingin ia katakan perlu dikatakan. “Saya selalu berpikir, Yang Mulia, bahwa Anda dan saya harus memiliki hubungan tuan dan bawahan yang sederhana. Saya menganggap tidak pantas bagi saya untuk memperlakukan Anda seperti paman memperlakukan keponakannya. Akan tetapi, saya yakin bahwa saya mungkin juga salah tentang hal ini. Jika mengingatnya kembali sekarang, saya bertanya-tanya apakah saya seharusnya mengambil peran yang lebih aktif dalam hidup Anda.”

Mata Roy membelalak. Dia selalu memperlakukan kanselir sebagai pamannya, tetapi kanselir sendirilah yang menjaga jarak di antara mereka.

“Bagaimanapun juga,” Zorace melanjutkan, “mari kita simpan diskusi ini untuk lain waktu. Kita juga akan membahas permintaan maaf dan apa yang harus dilakukan di kemudian hari. Yang Mulia Putri Fie, kami akan memastikan bahwa Anda diberi tempat tinggal yang layak di dalam istana untuk sementara waktu.”

“Tunggu, eh… Maksudmu aku tidak bisa kembali ke asrama?” tanya Fie. Dia ingin kembali ke tempat yang biasa dia tinggali. Tidak bisakah dia tinggal di sana sampai semua urusan ini selesai?

“Kenapa? Apakah kau berencana untuk melompat ke dalam lingkaran api lainnya?” tanya kanselir sambil menatapnya tajam.

Fie menelan ludah dan wajahnya pucat pasi. Oh ya, dia sadar. Dia masih dalam masalah karena itu.

“Kau melompat melewati apa sekarang?” tanya Crow.

Akhirnya, rapat ditunda, sesuai keinginan kanselir.

***

Keesokan harinya, rumor telah menyebar bahwa Putri Fie ada di suatu tempat di istana.

“Hei, apa kau sudah mendengarnya? Mereka bilang Putri Fie ada di istana kerajaan!”

“Tidak mungkin! Kupikir mereka telah mengurungnya di suatu tempat di kamar permaisuri!”

Rupanya, Putri Fie tidak hanya tinggal di istana kerajaan, tetapi bahkan diizinkan untuk berjalan-jalan dengan bebas. Ia terkenal karena memiliki hubungan cinta terlarang dengan Raja Roy sebelum ia, karena tidak menyukainya, mengurungnya di kamarnya. Ia tidak diakui sebagai istri keduanya, jadi semua orang masih menyebutnya sebagai seorang putri. Apa yang dilakukannya di istana? Apa yang sedang terjadi? Dan apakah ia benar-benar seburuk yang diisukan?

Para dayang istana yang masih muda, suka bergosip (dan, jujur ​​saja, bukan yang paling berkelas) sangat gembira. “Mau mencoba menemuinya?” tanya salah seorang.

“Tapi bukankah dia ada di atas?” jawab temannya. “Coba bayangkan apa yang akan terjadi jika ada yang tahu kita naik ke sana.” Tempat seseorang bekerja di kastil bergantung pada status sosialnya, dan para pelayan di lantai bawah kastil tidak diizinkan memasuki lantai atas, maupun bagian tengah istana. Semakin tinggi seseorang naik ke kastil, semakin besar pula pentingnya orang-orang yang tinggal di sana, sampai ke lantai atas, yang menjadi tempat tinggal raja dan istrinya sendiri. Hanya beberapa pelayan pilihan yang diizinkan masuk ke sana.

“Ya, tapi dia hanya ada di lantai dua, bukan? Aku yakin itu akan baik-baik saja. Tidak ada satupun penjaga atau menteri yang bisa membedakan kita.”

“Benar! Kurasa kita akan baik-baik saja selama tidak ada pembantu tua yang memergoki kita.”

Dipenuhi rasa ingin tahu, para pelayan muda itu mengambil keputusan dan berangkat menuju lantai dua.

“Jadi, di mana dia?” tanya seorang pembantu.

“Tahukah kau, aku yakin dia bahkan belum pernah bersama seorang pria pun selama dia di sini. Dia seburuk itu .”

“Mari kita lihat sendiri, supaya kita bisa memberi tahu yang lain.” Mereka mencibir sambil berjalan perlahan di sekitar lantai dua yang terlarang itu.

Namun, entah karena nasib buruk atau mungkin karena keadilan puitis, salah satu pembantu yang lebih tua melihat mereka hampir seketika. “Hei!” bentaknya. “Bukankah kalian seharusnya bekerja di kebun hari ini? Menurut kalian apa yang kalian lakukan di sini?”

“Oh tidak!” salah satu pelayan muda menjerit.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya yang lain.

“Berlari!”

Karena tidak yakin harus berbuat apa lagi, gadis-gadis itu berlarian. Pembantu senior mengejar mereka sambil berteriak, “Tunggu, berhenti! Awas, ada—”

Karena tergesa-gesa, para pelayan itu tersandung anak tangga menuju halaman dan jatuh menimpa satu sama lain seperti tumpukan kartu domino, sambil mengerang kesakitan. Benturan dengan tanah cukup keras hingga membuat mereka meneteskan air mata. Namun, saat itu, seseorang mengulurkan tangan untuk membantu mereka berdiri.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya orang itu. Suaranya terdengar jelas dan ceria.

Mata para pelayan yang berlinang air mata itu menatap ke atas dan melihat seorang gadis yang tampak seumuran dengan mereka, dengan rambut pirang yang indah dan mata biru. Wajahnya menawan dan muda, tetapi ada sedikit kesan berwibawa dalam dirinya.

Gadis itu membantu para pembantu berdiri satu per satu. “Apakah ada yang terluka?” tanyanya.

“Tidak, terima kasih, kami baik-baik saja…” Para pembantu itu menggelengkan kepala. Sambil menahan tangis, mereka bertanya-tanya, Tunggu, siapa dia?

Dilihat dari cara berpakaiannya dan sikapnya yang anggun, gadis misterius ini jelas berasal dari kelas sosial yang jauh berbeda dengan para pelayan. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang menerima pemberitahuan bahwa seorang wanita bangsawan muda seusianya akan menginap sebagai tamu di istana. Jika dia adalah putri bangsawan atau putri dari kerajaan yang jauh, bahkan para pelayan kelas bawah ini pasti sudah mendengar tentangnya dari selentingan sekarang.

Beberapa pelayan yang kedudukannya jauh lebih tinggi berlari menghampiri gadis itu. “Yang Mulia Putri Fie, apakah Anda baik-baik saja?” tanya salah seorang.

“Silakan menjauh dari gadis-gadis itu,” saran yang lain. “Sangat tidak pantas bagi mereka untuk berada di sini!”

Tunggu, Putri Fie? Gadis ini adalah Putri Fie? Dalam keterkejutan mereka, para pelayan muda itu sama sekali lupa tentang pengejar mereka, yang kini menatap tajam ke arah mereka.

Fie melangkah di depan gadis-gadis yang lebih muda untuk melindungi mereka dari kemarahan sang tetua, mencoba menenangkan para pembantu senior. “Tidak apa-apa,” katanya. “Mereka mungkin ingin menemuiku karena rumor-rumor itu. Aku tidak keberatan.”

“Yang Mulia, meski begitu, ini tetap saja menjadi masalah,” protes salah seorang.

“Ini salahku karena akulah yang ingin turun ke lantai dua sejak awal,” kata Fie. “Maaf soal itu.”

“Omong kosong, Yang Mulia.”

Para pelayan yang lebih tua tampak gelisah. Mereka seharusnya melayani sang putri, bukan menerima permintaan maaf darinya.

Setelah mencemaskannya beberapa saat, kelompok itu menghela napas bersama.

“Baiklah,” kata pemimpin para pelayan. “Kita akan mengabaikannya sekali ini saja.” Dia akan memaafkan para gadis karena membiarkan rasa ingin tahu mereka mengarah pada pelanggaran aturan. “Para gadis, kembalilah ke tugas kalian segera.”

“Jangan ganggu pembantu senior, oke?” saran Fie. “Aku akan mampir ke dapur dulu, lalu kembali ke lantai tiga.” Dia tersenyum, melambaikan tangan, dan melesat pergi.

Para dayang tua bergegas mengejarnya sambil berseru, “Yang Mulia, mohon tunggu!”

Sambil masih terisak-isak, para pelayan muda itu menyaksikan kepergian mereka dengan heran. Akhirnya, salah seorang bergumam, “Dia sama sekali tidak seperti rumor…”

“Ya, dia sama sekali tidak jelek. Dia malah sangat imut.”

“Dan dia juga sangat baik.”

Dia sangat berbeda dari harapan mereka sehingga para pembantu hampir merasa kecewa. Mereka sangat ingin mengetahui sumber semua gosip ini, tetapi ini sedikit mengecewakan. Tidak hanya itu, Fie juga harus menyelamatkan mereka…

“Haruskah kita kembali?” salah satu pelayan menyarankan.

“Ya…”

Dipenuhi perasaan kalah yang aneh, para pembantu kembali bekerja dengan lesu.

Sementara itu, kesibukan Fie menjelajahi istana membuat para pelayan senior kerepotan. Untuk mencegahnya meninggalkan istana lagi, kanselir telah memerintahkannya untuk tetap tinggal di lantai atas, tetapi Fie memutuskan untuk memperluas wilayah kekuasaannya hingga ke lantai dua. (Dan siapa lagi yang melarang para pelayan senior mengganggunya?)

“Kelihatannya enak sekali,” kata Fie. “Tidak ada salahnya mencoba sedikit saja, kan?”

“Tidak, Yang Mulia. Ruang makan ini disediakan untuk para menteri kabinet. Makanan Yang Mulia disiapkan di lokasi yang jauh lebih cocok.”

Fie menggerutu dan cemberut seperti anak laki-laki.

Sekarang ia mengenakan gaun setiap hari, dan dilayani oleh para pembantu setiap saat. Rambutnya masih pendek, tetapi sekarang ditata dengan gaya seorang gadis. Namun sejujurnya, setelah menghabiskan seluruh waktunya sebagai seorang pengawal, Fie lebih suka mengenakan celana dan berlari-lari di luar. Yang menghentikannya adalah kesadaran bahwa melakukan hal itu akan mengganggu kedua pembantu dan kaptennya. (Memang, kesadaran ini tidak menghentikan semua petualangannya.)

Tetap saja, dia yakin Queen akan senang melihatnya seperti ini. Sebelumnya, dia sudah beberapa kali mengatakan bahwa dia ingin melihatnya sedikit lebih feminin. Aku penasaran bagaimana keadaannya , pikirnya. Dia berharap bahwa dia tidak terlalu kesal dengan semua hal yang terjadi begitu tiba-tiba ini.

Dia juga belum memberi tahu Kapten Yore tentang hubungannya dengan Queen. Dia belum menemukan kesempatan untuk berbicara dengannya, tetapi dia pikir dia mungkin cukup menerima ide itu. Lagipula, Kapten Yore, alias King Roy, jatuh cinta pada Fielle, jadi mengapa dia peduli jika Fie berkencan dengan orang lain? (Meskipun bukankah dia akan khawatir dengan reputasinya?)

Oleh karena itu, perhatian utama Fie adalah berharap Ratu tidak mengkhawatirkannya. Ia ingin mencari kesempatan untuk menunjukkan kepadanya bahwa ia baik-baik saja, tetapi ini agak sulit, mengingat ia telah disuruh tinggal di istana. Sialan kanselir itu! Entah mengapa, ia tidak dapat menentang perintahnya. Jadi sampai ia memberi izin, Fie harus tetap tinggal.

Tetap saja, tinggal di istana tidak sepenuhnya buruk. Setelah keraguan terakhir tentang identitasnya sirna, Fie diizinkan mengunjungi saudara perempuannya lagi. Itu akan menjadi reuni pertama mereka dalam setahun, dan Fie tidak sabar menunggu.

***

Malam berikutnya, Fie pergi ke kamar tidur Fielle dan Roy. Keamanan di luar pintu cukup ketat, sebagaimana layaknya kamar raja dan permaisurinya, tetapi mereka membiarkan Fie masuk dengan mudah. ​​Ada pintu lain di balik pintu pertama, dan saat Fie membukanya, seorang gadis pirang melompat ke arahnya untuk memeluknya sambil berteriak, “Fie!”

Dia lebih tinggi satu kepala dari Fie, ramping, dan sangat cantik. Wajahnya yang elok tampak seperti dipahat oleh para bidadari; Fie, yang cantik dengan caranya sendiri, bahkan tidak dapat dibandingkan. Dalam bayangan kecantikan ini, Fielle, meneteskan air mata saat dia dengan canggung (bukan berarti Fie benar-benar menyadarinya) memeluk Fie.

“Senang bertemu denganmu juga,” kata Fie. “Bagaimana kabarmu, Fielle?”

“Aku sangat merindukanmu!”

“Ah, ayolah, tidak apa-apa.” Fie tersenyum kecut kepada adiknya sambil menepuk-nepuk kepalanya pelan. Fielle memang terkenal dengan harga dirinya dan keanggunannya, tetapi terkadang, saat ia dan Fie sedang berduaan, ia bertingkah seperti anak kecil. Memeluk seseorang yang lebih tinggi darinya mengingatkan Fie pada memeluk Queen.

“Bagaimana kabarmu ?” tanya Fielle. “Apakah kamu mengalami masa-masa sulit ketika tiba-tiba harus ikut denganku ke Orstoll?”

Agar Fielle tidak khawatir, Fie berkata, “Aku baik-baik saja, kok. Aku banyak bersenang-senang di sini. Hai, Lynette, senang bertemu denganmu juga.”

“Oh, ya! Saya sangat senang mendengar Anda bisa meninggalkan tempat mengerikan itu, Yang Mulia. Saya selalu tahu Anda akan berhasil keluar suatu hari nanti.” Mata Lynette berkaca-kaca. Selama setahun terakhir, dia telah menyisihkan waktu di tengah jadwalnya yang padat untuk mengunjungi Fie, tetapi Fie merasa hal itu mungkin tidak akan sepenuhnya meredakan kekhawatiran Lynette.

Telinga Fielle menangkap sebuah frasa tertentu. “Apa maksudmu, ‘tempat mengerikan itu’? ‘Aku selalu tahu kau akan berhasil keluar suatu hari nanti’? Apakah Fie dikurung di suatu tempat?”

Fie dan Lynette memiliki ekspresi wajah yang sama. Jadi, jangan merahasiakannya dari Fielle.

“Jangan khawatir, Fielle,” kata Fie. “Semuanya sudah berakhir sekarang.”

“Tidak, katakan padaku!” Meskipun Fie berusaha keras untuk mengalihkan perhatiannya, Fielle dengan keras kepala menuntut untuk mengetahui kebenarannya. “Apakah kamu menderita semua itu karena aku?”

Kurasa dia tidak akan tertipu , pikir Fie. Dia mendesah dalam hati lalu memutuskan untuk menceritakan keseluruhan ceritanya kepada Fielle, meskipun dia mengabaikan beberapa detail, berharap agar terdengar seolah-olah dia memang ingin menjadi seorang ksatria selama ini. Dia mencoba membuat bagian pertama ceritanya sesingkat mungkin sebelum melompat ke bagian pengawal untuk menjaga perasaan Fielle dan Kapten Yore.

“A-Ini semua salahku kau begitu menderita…” Fielle terisak, bahunya tampak gemetar.

Fie menggelengkan kepalanya dan menyeringai. “Ini sama sekali bukan salahmu. Dan jujur ​​saja, tahun lalu yang kulalui benar-benar luar biasa, sumpah. Aku mendapat banyak teman baru, bertemu banyak orang yang sangat baik, pergi ke berbagai tempat menarik, dan melihat berbagai hal yang bahkan tidak pernah kuduga sebelumnya. Jika awalnya aku diperlakukan dengan buruk karenamu, maka karenamu pula aku bisa bersenang-senang seperti ini. Benar kan?”

Fielle menatap senyum adiknya dan berpikir, Tidak ada seorang pun kecuali Fie yang bisa menatap seseorang yang memperlakukan mereka dengan sangat kejam dan memberi mereka senyum yang begitu indah. Lupakan seperti apa penampilanku, dia jauh lebih cantik daripada aku nantinya. Fielle mengerti bahwa itu adalah kesalahannya dan akan menjadi kesalahan jika dia melupakannya, tetapi tetap saja, kata-kata Fie menenangkan hatinya.

Tepat saat Fielle mulai rileks, Fie berkata, “Oh, aku juga harus menyebutkan ini,” ketika fakta penting lainnya baru saja terlintas di benaknya. “Tahukah kamu kalau aku juga punya pacar? Tapi, sebaiknya rahasiakan saja.”

Sedetik kemudian, terdengar teriakan keras. Teriakan itu berasal dari Lynette; Fielle, di sisi lain, tampak sangat gembira mendengar berita itu. “Itu luar biasa!” serunya.

Lynette tampak siap menerkam Fie. “Bukankah kamu berselingkuh?!” teriaknya.

“Ya, kurasa begitu. Ups, maaf.” Fie hanya memikirkan perasaan Queen padanya, tetapi ketika dia memikirkannya secara objektif, dia menyadari bahwa, ya, ini secara teknis adalah perselingkuhan. Lagipula, dia sudah menikah.

Lynette gemetar. “T-Tidak, Yang Mulia! Anda bukan orang yang harus disalahkan! Masalahnya adalah pacar Anda! Belum lagi Yang Mulia Raja yang menikahi Anda dan kemudian mengabaikan Anda!” Komentar terakhir ini sepertinya terucap karena amarahnya yang meluap.

“Tidak,” kata Fie, “Queen orang yang sangat baik, dan aku sangat menghormati King Roy. Jadi, aku juga pasti salah dalam hal ini. Itu pilihanku untuk berpacaran dengan Queen, kan?”

Hal ini membuat Lynette tidak bisa mengomel lebih jauh, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia sangat kesal dengan berita tentang Fie. Di sinilah dia, akhirnya bisa bertemu dengan Fie di tempat umum, dan seorang asing datang dan mencuri putri kesayangannya begitu saja. Dia tahu bahwa dia hanya bersikap egois saat ini, tetapi Lynette, yang selalu menjadi pecundang, tetap bertanya, “A-Apa menurutmu orang ini…cocok untuk Yang Mulia? Maksudku, apakah kau benar-benar mencintainya?”

“Ya, kurasa begitu,” kata Fie. Tentu, dia mencintainya sebagai seorang teman, tetapi… mungkin ada beberapa hal yang lebih baik tidak dikatakan. Fie ingin menghindari menjelaskan seluruh situasi yang rumit ini, dan lagi pula, dia sendiri bahkan tidak tahu apakah dia benar-benar menyukainya seperti itu atau tidak.

Lynette merintih dan wajahnya pucat pasi, tetapi Fielle berteriak, “Wah, itu luar biasa!” Matanya berbinar karena kegembiraan. Tak satu pun dari gadis-gadis itu memiliki banyak pengalaman dalam percintaan, jadi mereka tidak dapat menebak makna tersembunyi di balik tanggapan cepat Fie.

Kini setelah pembicaraan mulai tenang, Fie memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat ke sekeliling ruangan. “Ngomong-ngomong,” katanya, “apakah Kapten Yore… maksudku, Raja Roy belum kembali? Aku tidak ingin terlalu lama di sini, jadi aku harus segera pergi.” Dia senang bisa bertemu dengan saudara perempuannya lagi, tetapi hari sudah larut. Dia tidak ingin mengganggu waktu bersama pasangan itu.

Lynette dan Fielle memasang wajah masam. Fielle menatap Lynette, mengangguk, lalu berkata, “Hm, masalahnya… Raja Roy dan aku tidur di kamar terpisah.”

“Hah?! Kenapa begitu? Apa kalian bertengkar?”

Fie tahu tentang masalah sang kapten dalam memperlakukan wanita, tetapi dia juga mendengar bahwa sang kapten dan Ratu Fielle saling mencintai. Dia tidak menyangka mereka akan memiliki masalah rumah tangga.

Fielle dengan malu-malu mengakui, “Um… baiklah, begini… Raja Roy dan aku sebenarnya tidak menikah…”

Bicara tentang pengakuan yang mengejutkan!