Kata Penutup

Saat ia terbangun, ia disambut oleh suatu tempat yang aneh — ada dinding-dinding putih dan kata-kata hitam mengambang di udara.

“Apakah kamu sudah bangun, Eyus?”

Suara itu datang dari tempat temannya, Rutas, berdiri.

“Rutas… Tempat apa ini?”

“Tidak kumengerti…”

Rutas menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Eyus.

“Aku juga berada di tempat ini saat aku terbangun… Tapi rasanya seperti saat aku tidur, aku bermimpi aneh… Rasanya seperti kau adalah tokoh utama di suatu tempat, dan aku adalah pasanganmu. Aku juga cukup menonjol… Itu sangat nyata… Tapi, tidak. Tidak mungkin itu bisa menjadi kenyataan.”

“Apa kau bodoh? Tidak mungkin itu bisa terjadi.”

Eyus jengkel dengan omongan Rutas yang tidak realistis tentang mimpi dan sejenisnya. Setelah mendengarkan Rutas bercerita tentang mimpinya yang aneh, ia terus berbicara, tanpa kepada siapa pun secara khusus.

“Kalau dipikir-pikir… Aku pernah mendengarnya, lho. Ruang ini.”

“Apa?”

“Jadi… Sepertinya, selain bagian ‘cerita utama’ dari dunia ini, ada yang disebut atogaki dalam bahasa Jepang, atau ‘kata penutup’ dalam bahasa Inggris… Yang muncul dalam kata penutup adalah peristiwa dan orang-orang yang, meskipun biasanya tidak terlalu banyak digambarkan dalam cerita utama, diberi waktu tayang di kata penutup. Mungkin ruang ini terhubung dengan ‘kata penutup’ itu dalam beberapa hal…!!”

“Apa…?! Apa yang sebenarnya kau bicarakan? Kau telah membuatku kehilangan arah sejak awal…”

Klaim Rutas tidak masuk akal. Klaim itu terlalu tidak realistis. Meskipun ada sedikit kebenaran dalam kata-katanya, klaim itu terlalu mudah ditebak.

Namun, seolah kerasukan, Rutas terus berbicara, mengabaikan keluhan Eyus. Sambil meletakkan tangannya di bahu rekannya, Rutas terus berbicara, ada perasaan gairah yang misterius di balik kata-katanya.

“Eyus! Kita harus keluar dari tempat ini dan mencapai ‘kata penutup!’ Kita harus digambarkan dalam publikasi seperti itu! Dengan begitu, kita akan populer di kalangan wanita DAN populer di pesta minum teh!”

“O-oh…”

Eyus, yang sekarang dipaksa oleh kekuatan misterius yang merasuki temannya, tidak punya pilihan selain mengangguk.

Namun…

“Jika kita hendak pergi…apakah kita akan melewati pintu itu?”

Eyus menatap pintu yang jauh — permukaannya ditutupi oleh lorong-lorong panjang dan dinding-dinding teks.

“Ohh! Kerja bagus, Eyus!”

Rutas segera berlari ke arah pintu, memegang kenop pintu, menarik sekuat tenaga untuk mencoba membukanya.

“Ugh… Kuh! Nggak bisa dibuka… Kenapa?!”

“Tenanglah, Rutas, lihatlah ke atas kita.”

Ada sebaris kata yang jelas di atas pintu — dan untungnya, kata-kata itu ditulis dalam bahasa yang bisa mereka berdua baca.

“Jika kau ingin membuka pintu ini, sebutkan nama dunia ini.”

“Aku adalah awal dari semua hutan. Aku adalah awal dari semua hati manusia. Aku adalah awal dari kehidupan manusia dan keluarga mereka. “Aku” adalah awal dari semua kata.”

“Tempat ini…”

“Sepertinya pintunya akan terbuka jika kita memecahkan teka-teki ini.”

“AUGGHHHH!!! AKU TAK TAHUUUUUUUUUUU! Apa maksudnya ini?!” Rutas cepat-cepat memegang kepalanya, berteriak frustrasi.

“Tenanglah, Rutas. Jawabannya sebenarnya sederhana saja,” kata Eyus, mencoba menenangkan temannya yang panik.

“K-Kau mengerti, Eyus?!”

“Ya. Pertanyaan semacam ini mengharuskan pembaca untuk mengambil petunjuk dari teksnya. Namun, pertanyaan ini khususnya menggunakan cara yang berbeda untuk mengatakan ‘saya’ untuk setiap bagian. Dengan kata lain, ini bukan tentang menemukan kesamaan. Pertanyaan ini jauh lebih sederhana, selama kita mengisi bagian yang kosong dengan jawaban yang tepat, kita baik-baik saja. Lagipula, ada empat bagian yang kosong — sama seperti ada empat baris pertanyaan.”

“Ohhh…”

“Aku adalah awal dari semua hutan. Itu pasti huruf kanji untuk ‘kayu’, yang dibaca sebagai ‘ki’. Huruf untuk kayu, jika dikalikan tiga, menjadi huruf untuk ‘hutan’.”

“Jadi begitu!”

“Aku adalah awal dari semua hati manusia — itulah kata untuk ‘diri’, yang diucapkan ‘ga.’ Manusia memperoleh hati ketika ia pertama kali mengembangkan rasa diri.”

“Ohh begitu!”

“Saya adalah awal kehidupan manusia dan keluarga mereka. Itulah huruf untuk ‘pintu masuk’, yang disebut ‘ke’. Apa pun jenis rumah, pertama-tama Anda memerlukan pintu masuk agar orang dapat masuk dan tinggal di dalamnya.”

“AKU LIHATIIIIIIIII!”

“Aku adalah awal dari semua kata. Itu adalah huruf ‘A’. Lagipula, alfabet dimulai dari…”

“Kau terbuka lebar!”

“Guh!”

Tinju Rutas tiba-tiba mengenai ulu hati Eyus, menyebabkan dia terjatuh ke tanah karena kesakitan.

“Ru-Rutas… Apa… yang kau…”

Dengan wajah penuh kebencian, Rutas tersenyum jahat.

“Dengan kata lain, jawaban yang benar adalah ‘KI-GA-TO-A’… Dengan ini, aku sudah memiliki semua yang aku butuhkan. Aku tidak membutuhkanmu lagi,” kata Rutas sambil menatap Eyus yang terjatuh.

“Lagipula, kata penutup itu terbatas dalam jumlah kata yang bisa digunakan. Jika dua karakter digambarkan di dalamnya, keduanya akan menerima lebih sedikit waktu layar. Namun, jika aku menghancurkanmu di sini dan sekarang, kata penutup itu hanya akan menjadi milikku! Hampir dapat dipastikan bahwa aku akan populer di kalangan wanita sekarang. Satu-satunya yang dibutuhkan di kata penutup itu adalah aku!”

“T-Tunggu…! Rutas!”

“Aku tidak akan menunggu! Selamat tinggal, temanku! Dengan pengorbananmu, aku sekarang akan menjadi sangat populer di kalangan wanita!”

Tanpa memeriksa apa yang ada di balik pintu, Rutas menariknya terbuka dan melompat ke alam baka.

“Hai semuanya, Ini cowok baik favorit semua orang di asrama utara, Rutas… Hah? Eh…? Apa… Apa ini? GYAAAAAAAAAHH!!”

Rutas jatuh, dan terus jatuh, ke dalam jurang yang tampak sangat dalam. Dengan ratapan terakhirnya yang bergema ke atas, dia akhirnya menghilang.

Eyus yang terjatuh, masih kesakitan, hanya bisa mengucapkan beberapa patah kata.

“Dasar idiot… Alfabet dimulai dengan huruf A… Jadi wajar kalau kamu membacanya terbalik… Jawabannya bukan KI-GA-TO-A… Melainkan… A-TO-GA-KI… Ini… Ini kata penutupnya… Atogaki … Guh…”

Dan dengan kata-kata terakhirnya itu, Eyus pingsan.

＊＊＊

Terima kasih banyak telah membaca sejauh ini!

Eyus dan Rutas adalah karakter yang muncul dalam versi web novel tersebut — saya sangat menyesal bahwa publikasi tersebut tidak menyertakan mereka. Pertama-tama, mereka tidak pernah menjadi karakter penting dan lebih merupakan karakter yang kaku di latar belakang, dan saya tidak pernah benar-benar memikirkan mereka selain dari memutuskan nama mereka.

Dengan perubahan yang dilakukan pada versi yang diterbitkan, keduanya tidak muncul. Namun, bukan berarti mereka terhapus — mereka hanya menjadi karakter latar belakang tanpa nama.

Seperti yang mungkin Anda temukan dari membaca kata penutupnya, Eyus sangat pandai dalam deduksi dan inferensi. Namun, Rutas adalah seorang bajingan.

Meskipun saya meminta Kurodeko-sama untuk mendesainnya (saya benar-benar minta maaf karena meminta Anda melakukan ini), sayangnya keduanya tidak muncul di layar sama sekali, jadi saya memutuskan untuk menebusnya dengan menaruh keduanya di kata penutup.

Dengan cara yang halus seperti ini, versi web memiliki beberapa perubahan dibandingkan dengan versi yang diterbitkan — mungkin Anda akan terkejut, setelah membaca sejauh ini.

Mengenai alasan perubahannya… Sejujurnya, saya hanya ingin mengerjakan cerita utamanya saja — itulah faktor pendorong utamanya. Saya ingin melihat keinginan Queen terwujud sedikit demi sedikit, dan Fie terus menjalani hidupnya sendiri. Meskipun perasaan mereka terhadap satu sama lain masih agak kekanak-kanakan, jika dipikir-pikir, hal itu sendiri dapat mengarah pada perkembangan yang besar. Namun, saya ingin menggambarkan mereka mengambil langkah-langkah kecil, sesekali berhenti di tengah jalan.

Secara realistis, saya rasa tidak banyak orang yang mencoba mengambil alih segalanya sendiri. Fie dan Queen, yang sama-sama remaja, mungkin mencoba berpikir seperti itu, dan pilihan tertentu mungkin lahir dari ketidakdewasaan itu. Mereka harus hidup dengan pilihan yang mereka buat.

Buku ini mengisahkan pertarungan antar asrama timur-utara — ini mungkin bagian favorit saya dalam karya ini.

Mengenai hal itu, saya juga meminta Kurodeko-sama untuk menggambar beberapa karakter yang muncul di bagian itu — dan mereka melakukannya! Saya sangat senang dengan penggambaran mereka. Saya harap para pembaca merasa senang membaca penampilan Fie, Queen, Gormus, Remie, dan bahkan Slad (…)!

Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada mereka yang memungkinkan penerbitan buku ini.