Bab 24 — Crossdressing di Sekitar Kota

Di tengah situasi rumit mereka, Fie dan Queen mulai “berpacaran.”

Akan tetapi, hubungan mereka tampaknya tidak banyak berubah.

Fie, seperti biasa, sedang membaca buku di kamar Queen. Berguling-guling seperti biasa, Fie sama sekali tidak menyadari Queen yang melirik kulit dan pusarnya yang terbuka.

Queen, di sisi lain, tampak gelisah. Namun, perilaku ini bukanlah hal yang baru — dia pernah bersikap seperti ini sebelumnya. Bagaimanapun, perasaannya terhadap Fie akhirnya terungkap.

Jika ada yang berubah, itu pasti di tempat Queen menyembunyikan foto-fotonya — tidak ada apa pun lagi di kolong tempat tidurnya.

Fie, yang menyadari perubahan itu, berasumsi bahwa gambar-gambar yang dimaksud telah dipindahkan ke suatu tempat di samping meja Ratu.

Karena itu, meskipun keduanya sudah mulai berpacaran, tidak ada yang terjadi secara khusus, dan keduanya hanya melanjutkan apa yang telah mereka lakukan selama ini. Lagipula, Fie dan Queen sering menghabiskan waktu bersama tanpa ada orang lain selain mereka.

Satu-satunya hal yang berubah adalah apa yang mereka pahami satu sama lain — khususnya bagaimana Queen tidak perlu lagi menyembunyikan perasaannya terhadap Fie.

Selama beberapa hari terakhir, Ratu merasa puas dengan hal ini. Namun, pada hari ini, Ratu memutuskan untuk melangkah lebih jauh.

“Um… apakah kamu… ingin berkencan? Di masa depan, maksudku…”

Mendengar perkataan Queen, Fie mengangkat kepalanya dari bukunya, menatap lurus ke arah Queen. Dengan ekspresi agak tabah, Fie memberikan jawabannya.

“Kencan?”

“Ya…”

Fie menanggapi Ratu yang gugup itu dengan terus terang.

“Itu mungkin mustahil.”

“A-Apa?!” Tercengang dan terkejut oleh penolakan cepat Fie, Queen hanya mengucapkan sepatah kata.

“Maksudku, kita ini pengawal, lho. Ke mana pun kita pergi di ibu kota, pasti ada ksatria dan pengawal yang kita kenal, orang-orang yang mengenal mereka, dan pemilik toko yang mengenal orang-orang itu. Benar, kan?”

Jika mereka berdua ingin pergi jalan-jalan, itu bisa dilakukan dengan mudah. ​​Namun, bahkan Fie mengerti apa yang ada dalam pikiran Queen — jika ada, itu akan sejalan dengan berpegangan tangan dan bertindak dengan penuh kasih sayang.

Meskipun ibu kota merupakan tempat yang besar, kemungkinan bertemu seseorang yang mengenal salah satu dari mereka terlalu besar. Fie tidak ingin mengambil risiko rumor apa pun tersebar, dan pemandangan dua pengawal pria berpegangan tangan tentu akan menimbulkan banyak rumor aneh.

Mungkin perlu dicatat bahwa satu hal lagi telah berubah — atas permintaan Queen, Fie mulai menggunakan suaranya yang alami dan feminin saat mereka berduaan, alih-alih sengaja memperdalam suaranya agar terlihat seperti pria. Tampaknya penampilan dan tingkah laku Fie saat berada di paviliun belakang telah meninggalkan kesan yang mendalam pada Queen. Meskipun Fie tidak benar-benar memahaminya, dia senang bahwa Queen tampak puas.

“Aduh…”

Ratu tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk membantah logika Fie. Bagaimanapun, hubungan mereka, karena tidak ada kata yang lebih baik, merupakan rahasia dari semua orang di sekitar mereka.

“Tidak bisakah kita pergi dan membeli barang-barang di distrik pusat kota? Maksudku, sebagai teman.”

“…”

Ratu tampaknya tidak puas dengan saran Fie. Fie menyadari bahwa hati manusia memang rumit.

“Saya akan memikirkan cara agar ini berhasil…”

“Ya. Lakukan yang terbaik.”

Meski Fie merasa sebagian besarnya tidak ada harapan, dia tidak keberatan mempercayakan tugas itu kepada Ratu, asalkan dia puas dengan hasilnya.

Bagaimanapun juga, Fie telah diberitahu bahwa “nyali” adalah hal terpenting bagi pria. Keberanian.

Ketika Fie berjalan ke kantin untuk makan malam, dia diberi secarik kertas oleh para pemuda asrama utara.

“Apa ini…?”

Saat melirik kertas itu, Fie melihat kata-kata “Saran Hukuman” tertulis di permukaannya.

“Peringkat kejantanan telah diputuskan. Meskipun hukuman untuk pengawal dengan peringkat terendah seharusnya diputuskan oleh orang yang berada di atas, Zerius berkata, ‘Aku tidak butuh hal seperti ini.’ Lalu pergi. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk mengundi dan melihat siapa yang akan mendapatkan hak istimewa… Dan selamat! Itu kamu, Heath.”

“Ooohhh…”

Fie akhirnya teringat kembali antusiasmenya terhadap kontes tersebut. Fie dan Queen yang sebelumnya sibuk dengan urusan masing-masing, kini masuk dalam sepuluh besar.

Yang ada di peringkat paling bawah, seperti yang diharapkan, adalah Remie.

“Baiklah, sekarang ini di tanganmu, Heath.” Setelah berkata demikian, para pemuda itu pergi, meninggalkan Fie sendirian menatap kertas itu.

“Ah…! Ini…!”

Tiba-tiba menepukkan kedua tangannya, Fie tersenyum ketika kilatan yang familiar memenuhi matanya.

“Hei! Ratu! Diamlah! Kau akan mengacaukannya!”

Dua hari kemudian, Fie mendapati dirinya menggendong Queen, sambil dengan senang hati mengoleskan lipstik ke bibir Fie. Queen, yang selalu memiliki kulit yang agak sehat, kini mendapati bahwa bibirnya berwarna merah cerah dan berkilau.

“Hm… selanjutnya adalah eyeliner…”

Walaupun Ratu mengernyitkan wajahnya dengan ekspresi aneh, Fie mencubit dan menarik wajah rekan pengawalnya itu dengan sigap, mengembalikannya ke ekspresi normal sebelum mengoleskan kosmetik yang relevan ke Ratu.

Remie, yang duduk di sebelah mereka, tampak siap menangis, menundukkan kepalanya dengan lesu. Tampaknya Remie telah menjalani proses kosmetik Fie, dan sekarang wajahnya telah ditata dengan sempurna.

“Ah, kamu tidak boleh menangis, Remie. Riasan wajahmu akan terhapus jika kamu menangis,” kata Fie, melanjutkan prosedurnya pada Ratu yang tidak sadarkan diri.

“Heath… dari mana kau… belajar hal seperti ini…?” tanya Remie dengan suara agak gelap dan tertekan. Namun, Fie terlalu asyik dengan sesi tata rias Queen, dan tidak menanggapi.

“Kenapa aku…”

Meski Ratu mulai mengeluh dan berlinang air mata, Fie segera menghentikannya dan melanjutkan proses rias wajahnya yang telaten.

Dan begitulah terjadilah bahwa kedua pengawal itu, yang kini dengan wajah penuh riasan, menyaksikan Fie membuka peti yang tampaknya berisi pakaian wanita.

“Dari mana kamu mendapatkan sesuatu seperti itu…”

“Dari mana kamu mendapatkan pakaian itu…?”

Kedua pengawal itu berdiri, ekspresi tenang di wajah mereka tidak merusak riasan yang telah Fie berikan pada mereka.

“Hmm… kurasa tidak harus benar-benar pas. Tapi mungkin koordinasi lebih penting…”

Saat Fie terus menarik gaun-gaun dari peti pakaian, kedua pengawal itu hanya bisa menonton, perasaan khawatir yang tak tenang memenuhi hati mereka.

Sekelompok pengawal telah berkumpul di ambang pintu kamar Heath.

Mereka semua ada di sini untuk satu tujuan yang jelas — untuk menyaksikan dan menilai secara singkat hasil hukuman Heath. Dalam keadaan normal, hukuman yang dimaksud sederhana saja, seperti seratus kali jentik di dahi, atau minum segelas besar jus jeruk sekaligus.

Namun, penalti yang dipilih Heath sangat berbeda.

“Kalian berdua akan berpakaian silang dan pergi berkencan denganku selama sehari.”

Begitulah ketentuan hukuman Heath. Begitu rincinya entri tersebut, Heath bahkan telah merencanakan tujuan yang akan mereka kunjungi; lalu kembali dengan sekotak penuh gaun, aksesori feminin, dan perlengkapan rias lengkap.

Meskipun Queen tidak berada di peringkat paling bawah, Heath, yang tampaknya masih kesal dengan fakta bahwa Queen telah berpartisipasi dalam kontes tanpa memberitahunya, menggunakan itu sebagai alasan untuk menyeretnya ke dalamnya juga. Tampaknya Heath menyimpan dendam untuk waktu yang sangat lama.

Meskipun para pengawal lainnya merasa kasihan dengan situasi Queen dan Remie, mereka memutuskan untuk membiarkan Heath melakukan apa yang diinginkannya, terutama karena ia tampak bersenang-senang. Tampaknya para pengawal lainnya menyetujui dedikasi yang diberikan Heath dalam hukuman tersebut.

Begitulah bagaimana Queen dan Remie akhirnya diseret ke kamar Heath, tempat mereka terkurung selama satu jam terakhir.

Hal ini, khususnya, menjadi alasan mengapa para pengawal lainnya, yang kini sedikit khawatir terhadap rekan-rekan mereka, memutuskan untuk berjaga di depan pintu rumah Heath.

“Menurutmu bagaimana hasilnya?”

“Maksudku… mungkin cocok untuk Remie. Tapi Queen… kau tahu.”

Meskipun sebagian besar pengawal yang berkumpul sepakat tentang kewanitaan Remie, mereka kesulitan membayangkan Queen mengenakan pakaian perempuan. Kekuatan dan penampilannya di turnamen pedang telah sangat memengaruhi pandangan mereka.

“Heh. Orang-orang itu membuat kita banyak masalah. Mari kita tertawa terbahak-bahak saat melihat mereka!”

Tampaknya ada beberapa orang di antara para pengawal yang muncul hanya untuk bersenang-senang.

Saat itu juga, kenop pintu kamar Heath berputar dengan bunyi klik pelan.

“Oh, mereka datang!”

Sementara sebagian besar pengawal yang hadir hanya ingin menertawakan Remie dan Ratu yang malang, tidak ada yang dapat mempersiapkan mereka untuk apa yang mereka lihat.

Orang pertama yang melangkah keluar adalah seorang gadis muda cantik yang mengenakan gaun oranye, wajahnya dibingkai oleh rambut bergelombang berwarna krem. Matanya yang sayu dan agak imut sedikit berkaca-kaca, dan dia dengan gugup menatap para pengawal yang berkumpul dengan khawatir, gerakannya yang malu-malu anehnya menawan. Para pengawal yang telah melakukan kontak mata dengan gadis misterius ini mendapati wajah mereka berubah menjadi berbagai warna merah.

Sebelum mereka menyadarinya, seorang gadis lain melangkah keluar dari kamar Fie.

Dengan rambutnya yang putih pucat dan kulitnya yang gelap, dia adalah gambaran kecantikan yang sangat khas dari negara asing. Kontras antara warna kulitnya yang eksotis dan rambut putihnya yang panjang menciptakan keseimbangan yang menegangkan antara kelucuan seorang gadis dan kecantikan yang lebih dewasa. Matanya yang agak sipit memberikan kesan yang kuat pada wajahnya, saat dia menatap ke arah kerumunan yang berkumpul. Para pengawal, yang merasa seperti seorang wanita cantik sedang menatap langsung ke dalam jiwa mereka, terus melihat, terperangkap meskipun mereka sendiri tidak menginginkannya.

Orang terakhir yang keluar ruangan adalah Heath yang terlihat lelah, membawa berbagai peralatan rias.

“Ah… Aku melakukan pekerjaan yang bagus!”

Dengan itu, para pengawal tersentak kembali ke kenyataan.

“Sial! Hanya ada Remie dan Queen, bukan…?!”

“Kalau saja mereka gadis sungguhan… Kalau saja… Ughhhhh!!”

“Saya pikir Queen benar-benar sesuai dengan citra yang ingin ditonjolkan Heath di sana…”

Karena hanya tiga orang yang masuk ke ruangan itu pada awalnya, para pengawal terpaksa menyadari kenyataan situasi.

Namun, dalam kondisi seperti mimpi sebelumnya, para pengawal tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dua “gadis” yang mereka lihat sangat imut. Beberapa pengawal, yang sekarang meneteskan air mata atas kehilangan mereka, langsung ditatap oleh Ratu, dan ditatap dengan takut-takut oleh Remie yang ketakutan.

“A-Apa yang salah, semuanya…?”

“Ada apa dengan kalian?”

Sangat mengecewakan para pengawal yang hadir, kelucuan kedua kawan mereka yang berpakaian silang itu tampaknya tidak berkurang.

“Baiklah! Karena persiapan Ratu dan Remie sudah selesai, aku akan bersiap sendiri.”

Heath menutup pintu kamarnya, meninggalkan Remie dan Queen di luar. Berbagai suara aneh terdengar dari balik pintu.

“Hei… kau tidak berpikir…”

Para pengawal yang berkumpul mulai bergosip di antara mereka sendiri.

Meskipun mereka terkejut dengan hasil crossdressing yang dilakukan Queen dan Remie, para pengawal itu menyadari secara kolektif bahwa di antara mereka semua, Heath adalah yang paling feminin — terlepas dari karakternya yang kadang-kadang bermasalah.

Bagaimana pun, dia pendek, memiliki bahu sempit, perawakan ramping, dan wajah yang agak imut.

Para pengawal sampai pada kesimpulan bahwa Heath, yang sudah terlihat seperti gadis remaja, mungkin akan lebih cocok berpakaian silang daripada dua orang yang sudah hadir.

Dengan hasil yang sudah dicapai Queen dan Remie, para pengawal tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Heath mencoba melakukannya. Perlahan-lahan, pikiran ini mulai merasuki pikiran para pengawal yang hadir.

Bahkan Ratu pun merasa gugup, sesekali melirik ke arah pintu yang tertutup.

Akhirnya, suara-suara aneh itu berhenti, dan sebuah kehadiran terasa dari balik pintu-pintu yang tertutup.

Kerumunan itu pun menelan ludah.

Tepat pada saat berikutnya, pintu terbuka dengan suara keras.

“Baiklah, ayo berangkat.”

Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Heath kepada Queen dan Remie.

Sosok yang keluar dari kamar Heath mengenakan mantel yang anehnya panjang dan besar, dan mengenakan kacamata berwarna. Sebuah cincin emas yang anehnya besar dan mencolok berada di tangan mereka.

Yang lebih parahnya lagi, ada sesuatu yang tampak seperti cerutu yang terbuat dari bahan permen yang bertengger di mulut figur tersebut — kalau dipikir-pikir, mereka lebih mirip seorang alkemis yang hidupnya dipertanyakan.

(Apa-apaan ini…?!)

Para pengawal yang menjadi saksi mata citra Heath yang dilebih-lebihkan secara kolektif merasakan perasaan kecewa yang mendalam dan menusuk di hati mereka hari itu.

Kedua pemuda itu menatap penuh ketakutan ke jalan-jalan terbuka ibu kota di hadapan mereka.

Masih berpakaian seperti wanita, mereka mengikuti di belakang Fie yang berpakaian mencurigakan, seolah mencoba bersembunyi di balik siluetnya.

“A-apakah kita benar-benar akan pergi…?”

“Ya, itu memang penalti.” Begitulah tanggapan Fie kepada Remie yang berlinang air mata. “Jangan khawatir, semuanya hari ini adalah traktiranku.”

Namun, kedua pemuda itu menemukan banyak sekali hal yang perlu dikhawatirkan.

Setelah diyakinkan bahwa tak seorang pun akan mengenali mereka, kedua pemuda itu hanya dapat meneruskan perjalanannya, sambil berdoa agar pernyataan Fie benar adanya.

Seperti yang diduga, pesta itu segera menarik perhatian orang-orang yang lewat.

“K-Kita sedang diawasi… Bukankah ini terlalu mencurigakan…?”

“Tidak apa-apa. Mereka hanya tertarik pada kalian berdua. Kau tahu, karena alasan yang jelas.”

Bahkan Fie pun tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa Queen dan Remie adalah gadis-gadis cantik pada saat ini — sampai-sampai ia akan dengan senang hati memberi mereka nilai puluhan jika ia harus menilai penampilan mereka.

Tidak butuh banyak usaha untuk melihat bahwa tatapan yang diarahkan pada Queen dan Remie sebagian besar bermaksud baik. Sebaliknya, Fie terlihat sangat mencurigakan.

Fie mengumumkan rencana tindakan berikutnya.

“Baiklah, kita akan pergi ke toko parfait populer yang baru saja dibuka bulan ini!”

Akan tetapi, keduanya tidak bergerak, meskipun Fie sudah mengumumkannya dengan jelas.

“Kita berangkat!” Sambil mengenakan rok, Fie mulai berjalan cepat menuju tujuan mereka.

“Kyaa!”

“H-Hentikan!”

Ancaman rok mereka akan disingkapkan terlalu berat bagi Queen dan Remie.

Jelasnya, Fie tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada teman-temannya yang selalu menderita.

Saat berjalan menyusuri jalan, Fie dan rombongannya terus menarik perhatian orang-orang yang lewat — Fie sangat menikmatinya.

Bagaimanapun juga, dia memang menonjol dengan jelas; meskipun alasan utama orang-orang menatapnya adalah Queen dan Remie, yang saat itu masih mengekor di belakangnya.

Yang menjadi puncaknya, seorang pemuda yang tampak sangat tertarik dengan alkimia memimpin mereka berdua — hampir mustahil untuk tidak menatap pesta itu.

Fie, khususnya, menganggap kacamata hitamnya sangat praktis — bahkan jika dia mengalihkan pandangannya, tidak akan ada yang menyadarinya.

Sambil gembira memandang ke arah warga Orstoll yang terkagum-kagum, Fie meneruskan perjalanannya di sepanjang jalan, bersikap seolah-olah semua ini adalah hal yang wajar.

Untuk melengkapi gambarnya, Fie bahkan bermain dengan koin emas murni, memutar benda itu ke sana kemari di tangannya. Mungkin perlu dicatat bahwa tidak seorang pun dari kelompoknya yang tahu dari mana Fie mendapatkan koin itu sejak awal — mereka juga tidak punya firasat apakah itu asli.

Queen dan Remie hanya bisa melihat dengan jengkel saat Fie melanjutkan paradenya. Mereka menyadari bahwa mereka terkadang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi dalam pikiran Fie.

Namun, karena takut akan tatapan orang-orang yang penasaran, mereka berdua terus bersembunyi di belakang Fie, memberikan kesan mungil dan agak imut.

Akhirnya, sesuai pengumuman Fie, mereka bertiga tiba di rumah parfait yang sangat populer.

“Reservasi atas nama Fernando. Anda punya tempat duduk untuk kami, ya?” tanya Fie, berbicara kepada seorang staf perempuan dengan suara yang sangat dilebih-lebihkan.

“Ah, Tuan Fernando. Kami sudah menunggu Anda.”

Tampaknya Fie benar-benar telah melakukan reservasi dan menanggapi seluruh urusan ini dengan sangat serius.

Seperti yang diharapkan dari seorang profesional, staf yang dimaksud tidak mengedipkan mata sedikit pun pada penampilan aneh Fie, sebaliknya dengan tenang menuntun mereka ke tempat duduk yang telah dipesan.

“Silakan lewat sini. Ini tempat duduk pasangan mewah kami.”

“Hm…?”

“Wah…?”

Kursi yang dituju ketiga pengawal itu dapat menampung lebih dari tiga orang dengan mudah — sofa besar dan meja yang ditata menyambut pandangan mereka. Queen dan Remie hanya bisa menatap, tercengang. Meninggalkan mereka berdua seperti itu, Fie memberikan tip kepada anggota staf itu, berterima kasih kepadanya atas usahanya dengan suaranya yang dramatis.

Namun, segera setelah melakukan itu, Fie dengan cepat dan mantap menanamkan dirinya di tengah sofa, sambil menepukkan kedua tangannya di kedua sisi tubuhnya saat melakukannya.

“Kemarilah, kemarilah! Duduklah, kalian berdua.”

Remie dan Queen tak lagi tahu apa yang sedang Fie rencanakan, atau apa yang dipikirkannya — meski keduanya menyadari bahwa memang sudah seperti ini sejak awal hari.

Sepuluh menit setelah mereka duduk, mereka berdua akhirnya mengerti maksud Fie.

Parfait yang akhirnya siap diletakkan di atas meja di hadapan mereka oleh staf pelayan yang penuh perhatian. Dengan wajah yang tampak tegang, keduanya bergantian menyuapi Fie dengan sendok berisi berbagai parfait yang tersaji di hadapan mereka.

“Di sini, Tuan Fernando, katakan ‘aah’…”

Siapa Fernando sebenarnya? Setidaknya, itulah yang ada di pikiran Remie saat ia dengan patuh memberikan sendok berisi parfait itu langsung ke mulut Fie. Sambil bersandar di sofa, Fie dengan senang hati membuka mulutnya, mengunyah parfait itu.

“Hahaha. Ya, ya. Lanjutkan saja. Tidak masalah sama sekali.”

“Ya… Tuan-Tuan Fernando…”

Berikutnya adalah Queen, yang cepat-cepat mengambil sedikit dari parfait lain dan segera menyuapkannya ke Fie.

“Ya… itu lezat!”

Sepertinya, diberi parfait dengan tangan adalah tujuan utama Fie.

Namun, Remie dan Queen tidak dapat menahan diri untuk bertanya dari mana Fie memperoleh ide atau gagasan seperti itu.

Bagaimanapun, penampilan Fie menyamakannya dengan penjahat stereotip — khususnya, penjahat yang menipu wanita cantik dan menyuruh mereka memberi mereka makanan dengan tangan. Tentu saja, penjahat tersebut pada akhirnya akan menghadapi semacam hukuman — setidaknya, begitulah ceritanya.

Namun, Fie tampak lebih bersemangat memainkan perannya — malah, dia jelas-jelas menikmatinya.

“Apakah kau ingin melakukan ini selama ini? Heath…” tanya Remie, yang tidak tahan lagi dengan tatapan dari pengunjung lain di rumah parfait itu. Tatapan mereka menyakitkan — tetapi mungkin tampil di depan umum sambil berpakaian silang lebih menyakitkan.

“Ya, ini menyenangkan! Sangat menyenangkan!”

Tampaknya Fie telah menemukan kepuasan hidup yang mendalam dari peristiwa ini — yang menyiratkan bahwa mungkin merupakan ide yang baik baginya untuk pulang dan memikirkan kembali hidupnya.

“Ada… aspek lain juga, lho.” Meskipun Fie bercerita cukup lama setelah itu, dia tidak mengungkapkan detail yang mendalam kepada kedua temannya yang sedang menderita.

“Parfait di sini lezat sekali! Kalian berdua juga harus bersenang-senang. Aku yang traktir!”

Meskipun itu yang dikatakan Fie, kedua pengawal yang hadir berpikir bahwa tidak mungkin mereka bisa bersenang-senang sama sekali — terutama saat berpakaian seperti wanita di depan umum. Dan begitulah perasaan kedua pengawal di rumah parfait hari itu.

Setelah akhirnya menyelesaikan makanan mereka dan meninggalkan rumah parfait, baik Remie maupun Queen tampak goyah, tampaknya sudah hampir menyerah.

Namun, Fie tampak baik-baik saja.

“Ugh… Sakit sekali…” kata Remie dengan mata berkaca-kaca. Namun, Fie menoleh padanya sambil tersenyum.

“Kerja bagus! Kamu bisa kembali sekarang.”

“Benar-benar?!”

Wajah Remie langsung berseri-seri. Tampaknya ditatap orang lain saat mengenakan pakaian wanita sangat mengganggu kesehatan mental Remie.

Namun Fie merasa itu sangat cocok untuknya.

“Ya, Ratu dan aku akan jalan-jalan keliling kota sedikit lagi.”

Mendengar kata-kata itu, Ratu, yang wajahnya sebelumnya berseri-seri dengan cahaya yang sama terangnya, kini berubah menjadi putus asa.

“Baiklah… Kalau begitu aku akan kembali sekarang. Sampai jumpa!”

Meskipun Remie biasanya lembut dan baik, bagaimanapun juga, dia hanyalah manusia. Mungkin karena itulah dia segera meninggalkan Queen untuk menghadapi nasibnya, berjalan kembali ke arah kastil dengan senyum lega di wajahnya — meskipun dia akan tetap berpakaian seperti seorang gadis dalam perjalanan pulang.

Fie, khawatir hal itu akan menghancurkan rasa lega sesaatnya, memutuskan untuk menyimpan hal itu untuk dirinya sendiri.

Namun, kepada Ratu yang kecewa dan tertekan, Fie menggerakkan tangannya dengan nakal, dengan ekspresi yang sama nakalnya di wajahnya.

“Ratu. Lihat? Sekarang ini adalah kencan.”

“Hm…?”

“Jika kamu dan aku berpakaian seperti ini, aku bisa pergi berkencan denganmu, kan? Aku bahkan menyamarkannya sebagai hukuman, jadi…”

Rupanya, itulah tujuan Fie selama ini. Dengan menyeret Queen ke dalam hukuman dan membiarkan Remie kembali ke asrama lebih awal, dia akan bebas berkencan dengan Queen.

Setelah mendengar penjelasannya, Queen akhirnya menghubungkan titik-titik di benaknya. Namun, saat ekspresi depresinya mulai muncul, Queen mulai merajuk lagi. Setelah berfluktuasi antara dua ekspresi itu selama beberapa saat, dia akhirnya merajuk, tampak sangat sengsara saat berdiri di tempatnya.

“Ini… Aku tidak suka kalau aku berpakaian seperti ini…”

Fie tidak dapat menahan tawa melihat reaksinya.

“Jangan egois! Haruskah kita kembali saat itu?”

“T-Tidak… Aku akan tinggal…”

Tampaknya Ratu bertekad untuk pergi berkencan meski berpakaian seperti perempuan — dan akhirnya memutuskan untuk terus berpakaian seperti perempuan sepanjang hari.

Karena harus pergi kencan pertamanya dengan mengenakan pakaian wanita, Queen terus merajuk. Namun, Fie memutuskan untuk menghiburnya.

“Baiklah? Apakah kita berpegangan tangan? Ya? Tidak? Mungkin?”

“Aku… aku akan berpegangan tangan!” Tanggapan Ratu cepat.

Sambil tersenyum, Ratu menggenggam tangan Fie yang terulur dengan tangannya sendiri, kehangatan dari tangannya perlahan meresap ke dalam tangan Fie.

“Baiklah, ayo berangkat.” Fie terus berjalan menyusuri jalan, diikuti Queen.

Ratu lebih dekat dengan Fie daripada biasanya. Tidak seperti saat Fie berjalan dengan sesama pengawal atau teman-temannya, ini adalah jarak sepasang kekasih — bahu mereka bersentuhan, tangan mereka saling menggenggam.

Merasakan genggaman erat tangan Fie, ekspresi Ratu perlahan mulai cerah.

Melihat reaksi Queen, Fie merasakan luapan kebahagiaan dari dalam hatinya. Meski perasaan mereka belum menjadi cinta yang dalam dan intens, Fie merasa bahwa mereka berdua pada akhirnya akan memahami perasaan mereka seiring berjalannya waktu.

“Eh…”

Ratu mencondongkan tubuhnya untuk mengatakan sesuatu kepada Fie. Fie merasakan telinganya geli — mungkin karena mereka lebih dekat satu sama lain daripada biasanya.

“Apa itu?”

Ratu melanjutkan, terdorong oleh pertanyaan Fie.

“Um… Aku ingin kamu setidaknya melepas kacamata hitammu…”

Tampaknya Ratu masih belum puas dengan aspek tertentu dari tanggal tersebut.

“Eh? Tapi itu keren…”

Namun, Queen menganggap hal itu tidak keren atau lucu — dan yakin bahwa semua orang mungkin juga berpikir demikian. Semua orang kecuali Fie, paling tidak.

Merasa tidak punya pilihan lain, Fie melepas kacamata hitamnya.

Pada saat itulah Ratu menyadari sesuatu — Fie rupanya telah melepaskan cincin emas berukuran besar yang dikenakannya sebelumnya, mungkin saat mereka meninggalkan rumah parfait. Ini mungkin dilakukan karena mempertimbangkan Ratu, yang saat itu sedang berpegangan tangan dengannya.

Setelah melepas kacamatanya, Fie dan Queen mengunjungi berbagai toko bersama — mereka berbelanja, menonton pertunjukan teater, makan malam di restoran, dan akhirnya kembali ke asrama.

Dan akhirnya kencan pertama mereka berakhir, dengan hasil yang cukup memuaskan bagi kedua belah pihak.

Meski pikiran mereka belum menyatu, mereka berdua merasa sedikit lebih dekat satu sama lain daripada sebelumnya.