Bab 9 — Langkah Terakhir dan Anggota Terakhir

Pelatihan telah berakhir — begitu pula dengan acara yang dijadwalkan untuk hari itu. Sore itu adalah salah satu sore seperti itu.

Fie duduk di gundukan tanah yang agak tinggi di tempat latihan. Dia, pada gilirannya, sedang melihat para pengawal di tempat latihan. Mereka saat ini berkumpul, tampaknya ingin saling menunjukkan sesuatu.

Dengan gerakan yang besar dan rumit, pedang kayu diayunkan ke kiri dan ke kanan sementara para pengawal berdiri, wajah mereka dipenuhi dengan ekspresi puas, bahkan bangga.

“Hei. Apa yang mereka lakukan?” Fie, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, mengajukan pertanyaan itu kepada Gormus yang lewat.

“Ah. Itu. Sesuatu tentang gerakan terakhir.”

Tanggapan tabah Gormus disertai dengan ekspresi jengkel.

“Gerakan terakhir…”

Mendengar hal itu, Fie kembali mengamati para pengawal.

“Itu… kelihatannya tidak begitu berguna,” katanya, seolah tidak tertarik.

“Tentu saja tidak.” Gormus mengangguk, setuju.

Namun, seminggu kemudian, Fie mendapati dirinya merasa iri melihat rekan-rekan pengawalnya di asrama utara.

“Akhirnya aku juga mempelajari satu! Namanya Five-Count Stab!”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan? Jelas, Horizontal-Vertical Spinning Stab milikku lebih keren!”

“Tidak, kalian berdua tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Ksatria Spesial ke-12!”

Rupanya, diskusi tentang “gerakan penyelesaian” atau “penyelesai” menjadi pembicaraan hangat di antara para pengawal asrama utara. Tampaknya beberapa pengawal diajari gerakan tersebut oleh senior mereka minggu ini, dan sebagai hasilnya, para pengawal sibuk mengadu gerakan penyelesaian ini satu sama lain, dalam upaya untuk memastikan keunggulan satu sama lain.

Melihat binar-binar dan ekspresi puas di wajah sang pengawal, mata Fie pun mulai dipenuhi dengan pandangan kagum.

“Mereka baik-baik saja… Aku ingin mencoba berlatih juga…”

Akan tetapi, Fie tidak dapat berbuat apa-apa selain menyaksikan dengan rasa iri dan keinginannya untuk melakukan gerakan yang jelas terlihat di wajahnya.

Lagipula, Fie datang terlambat ke pesta finisher. Tak satu pun seniornya di Ksatria ke-18 yang memutuskan untuk mengajarinya sesuatu seperti itu — karena itu, wajar saja jika yang lain tidak bisa banyak membicarakan masalah itu dengan Fie.

Sebaliknya Gormus, yang berdiri di samping Fie sepanjang waktu sambil menatap dengan penuh rasa iri, melampiaskan kekesalannya padanya.

“Jadi kau ingin berpartisipasi dalam hal itu? Hal-hal itu tidak akan berguna dalam pertarungan yang sebenarnya. Jika kau ingin menjadi lebih kuat, latihlah ayunan pedangmu.”

Setelah mendengar perkataan Gormus, Fie mulai berlatih berayun di samping temannya, seolah-olah telah mencapai semacam kesadaran. Namun, Fie tidak dapat melupakan gerakan pamungkasnya.

“Gormus! Aku akan belajar finisher besok!”

“Hei… apa kau mendengarkanku…? Hal-hal itu tidak akan membantu. Pertama-tama, kau sendiri mengatakan seminggu yang lalu bahwa hal itu tidak ada gunanya.”

Kini basah kuyup oleh keringat dari ayunannya, Fie mengepalkan tangannya, wajahnya dipenuhi dengan tekad yang tidak dapat dipahami. Terhadap semua itu, Gormus menanggapi dengan ekspresi sedikit kesal.

Gormus telah mengamati bahwa gerakan-gerakan pamungkas yang dipertontonkan di awal ledakan ini sederhana, dan diragukan bahwa gerakan-gerakan itu memiliki tujuan dalam pertempuran yang sebenarnya. Akan tetapi, trennya kini memburuk menjadi gerakan-gerakan yang membutuhkan waktu sekitar sepuluh detik untuk dieksekusi, selain menggunakan gerakan-gerakan yang sengaja panjang dan flamboyan.

Jika seseorang mencoba menggunakan salah satu jurus tersebut pada ujian pengawal atau pertarungan langsung, mereka pasti akan dikalahkan hampir seketika.

(Orang yang mengajari mereka pasti juga tahu lelucon itu…)

Di atas adalah ringkasan pemikiran Gormus mengenai masalah tersebut.

“Itulah sebabnya aku iri! Aku ingin melakukannya!”

Fie, di sisi lain, sudah memutuskan. Meskipun dia telah memutuskan bahwa semua itu tidak ada gunanya seminggu yang lalu, pemandangan rekan-rekannya yang bersenang-senang telah mengejutkan Fie, menggerakkan hatinya dalam prosesnya — dan itulah keajaiban gerakan sosial. Itu adalah pertemuan pertama Fie dengan kekuatan seperti itu.

Bagi Fie, mereka semua tampak bersenang-senang — dan tentu saja ia merasa iri. Selain itu, ia merasakan rasa keakraban antara para pengawal dan senior mereka saat mereka berlatih gerakan tersebut. Ia sangat iri.

“Aku akan mempelajarinya besok… Edisi khusus Ksatria ke-18…”

“Jangan asal membuat nama gerakan sesuka hatimu… Ugh… Lakukan apa pun yang kau suka… Tapi, kukatakan padamu sekarang, jangan libatkan aku dalam hal ini.”

Fie, yang telah diselimuti oleh gelombang ledakan finisher, segera dilempar ke samping oleh Gormus. Dia sepenuhnya puas membiarkan temannya melakukan apa yang diinginkannya, seolah-olah tidak ingin terseret ke dalam lingkaran kekonyolan, karena takut menular.

“Baiklah! Kalau begitu, aku akan menunjukkan gerakan yang telah kupelajari minggu depan, Gormus!”

“Sudah kubilang aku tidak mau ikut campur! Dengarkan apa kata orang! Jangan bilang ‘baiklah kalau begitu’ padaku!”

Fie rela menyeret Gormus bersamanya ke dalam jurang delusinya — namun Gormus, yang tak terima, meninggikan suaranya karena jijik.

Begitulah akhirnya Fie berdiri di hadapan Crow keesokan harinya.

Meskipun dia hanya seorang penggoda pada pandangan pertama, Fie telah menyaksikan sendiri dan karenanya memahami seberapa hebat kehebatan Crow. Selain itu, Crow selalu menjaganya, dan tampaknya menunjukkan perhatian yang cukup padanya.

Karena alasan di atas, Fie berpikir bahwa Crow pasti akan mengajarkannya suatu gerakan finishing.

“Tuan Crow! Tolong ajari aku jurus pamungkas!”

Fie mengajukan permintaannya dengan sungguh-sungguh sambil mengepalkan tangan di depan dadanya. Melihat ini, Crow meletakkan tangannya di dagunya, ekspresi nostalgia melintas di wajahnya.

“Ah, itu. Masih beredar? Itu juga populer sekitar tiga tahun lalu.”

“Benarkah begitu?”

Menurut cerita Crow, ledakan finisher adalah sesuatu yang terjadi di antara para pengawal sesekali. Para ksatria senior kemudian akan mewariskan jurus yang telah mereka pelajari, selain jurus yang telah mereka pikirkan sendiri.

“Ka-kalau begitu…”

Jika Crow tahu tentang ini, maka pasti dia akan memiliki jurus pamungkasnya sendiri. Harapan Fie mulai meningkat secara bertahap.

“Ah. Aku akan mengajarimu. Penyelesai spesialku.” Crow tersenyum kecut, mengangguk.

Sesuai instruksi Crow, Fie sekarang berdiri dengan punggungnya menempel di dinding.

Di depannya berdiri Crow.

(Aku jadi penasaran, benda apa itu! Pasti itu sesuatu yang bisa digunakan untuk kabur saat terpojok di tembok! Atau teknik untuk mengalahkan musuh yang terdesak ke tembok?)

Detak jantung Fie berdebar kencang karena antisipasi.

“Heath, ini adalah finisher spesial yang kubuat sendiri. Aku akan membuat pengecualian dan mengajarkannya padamu.”

“Wah! Terima kasih banyak!”

Baguslah ia telah membicarakan hal ini dengan Crow — atau begitulah yang dipikirkan Fie, puas. Ia yakin Crow akan menunjukkan gerakan yang menakjubkan padanya.

“Baiklah kalau begitu, ayo berangkat.”

“Ya!”

Mendengar perkataan Fie, ekspresi Crow tiba-tiba menjadi serius.

(Seperti yang diharapkan, seseorang membutuhkan wajah serius saat melakukan gerakan finishing!)

Ketegangan internal Fie mulai meningkat.

Pertama, Crow menempelkan lengan kirinya tepat di samping wajah Fie, ke dinding.

(Apakah dia menutup rute pelarian?)

Tangan kanan Crow segera menyusul.

(Itu bukan gerakan pedang…?)

Meskipun Fie awalnya menginginkan semacam jurus pedang, saat ini ia merasa cukup puas dengan teknik lain. Namun, wajah cantik Crow perlahan-lahan mendekati wajah Fie.

(Eh… Eh…?)

Fie tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tak lama kemudian, wajah Crow terlalu dekat hingga membuatnya merasa nyaman.

Tepat saat Crow hendak bersentuhan dengan Fie, ia malah memalingkan mukanya ke satu sisi dan berbisik tepat di telinga Fie dengan suara rendah.

“Hanya kaulah orang yang akan kucintai.”

“HYAAAAAA!”

Pada saat itu, Fie menggigil dan langsung menjerit. Mendengar itu, Crow menutup mulutnya, mencoba menahan getaran yang menjalar di sekujur tubuhnya.

“Hah… Haha… Ha…”

Crow tertawa. Lebih tepatnya, Crow berusaha untuk tidak tertawa — dan Fie akhirnya menyadarinya.

Crow telah mengerjai Fie. Hebat sekali.

“Hah! Ahahahahahahaha!”

Pada akhirnya, Crow tidak dapat lagi menyembunyikan tawanya, dan tertawa terbahak-bahak dengan suara keras dan bergemuruh dari perutnya.

“Tuan Crow, kau berbohong padaku! Kau bilang kau akan mengajariku jurus pamungkas!” Wajah Fie memerah — campuran antara malu dan marah.

“Tidak, tidak, itu benar! Itulah yang kugunakan untuk menjaring gadis-gadis, kau tahu? Aku hanya mengajarkannya padamu.”

“Aku tidak butuh hal seperti itu! Aku tidak membutuhkannya!”

Fie mengepalkan tinjunya dan mulai memukul Crow dengan sekuat tenaga. Namun, Crow terus tertawa — usaha Fie untuk melakukan kekerasan tidak berdampak pada tubuhnya yang berotot.

“Haha, berhasil, kan? Kau menjerit seperti seorang gadis! Hei! Hei, sakit sekali! Tu-tunggu, jangan pukul aku di sana! Hentikan!”

Setelah melihat bahwa serangannya tidak berpengaruh pada Crow, Fie memutuskan untuk menyerang bagian tubuhnya yang lebih sensitif. Ia mengincar bagian otot yang kosong, seperti yang diajarkan Conrad padanya.

“Maafkan aku! Maafkan aku! Aku salah!” Crow segera menyesali perbuatannya setelah dihukum di tempat yang tepat, dan meminta maaf kepada Fie.

Dengan wajah merah, kata-kata Fie keluar dari balik celananya, saat dia akhirnya menghentikan serangannya.

“Ugh! Kau tidak mungkin, Tuan Crow!”

“Yah, memang salahku karena mengganggumu, tapi ilmu pedang adalah sesuatu yang harus kau latih setiap hari. Akan buruk jika kau memiliki kebiasaan aneh. Berhentilah mencoba mengganggu teknik pedangmu.”

Meskipun Crow telah mengerjai Fie, tampaknya ia juga mencoba memberinya nasihat.

“Lalu, apakah tidak apa-apa jika jurus pamungkasku bukanlah teknik pedang?”

“Hmm… Mungkin. Kalau begitu, tanyakan saja pada yang lain.”

Crow mengangguk menanggapi pertanyaan Fie — dan Fie pun mulai mencari jurus pamungkas yang tidak melibatkan penggunaan pedang.

Orang yang Fie putuskan untuk kunjungi selanjutnya adalah Conrad. Ia mendengar bahwa Conrad adalah orang yang paling ahli dalam pertarungan tanpa senjata.

Sejak Conrad ditugaskan di Fie, ia selalu mengenakan pakaian wanita setiap kali Fie berkunjung. Hari ini, ia mengenakan gaun merah terang yang mewah, dengan benang emas yang menjuntai di kainnya. Namun, tidak seorang pun mengatakan apa pun tentang ini. Fie sendiri memutuskan untuk tidak mengatakannya.

“Tuan Conrad! Saya datang untuk mempelajari teknik Anda! Tolong ajarkan teknik itu kepada saya!”

“Oh, kalau kamu mau teknik tata rias, aku akan mengajarkan semuanya padamu!”

Mendengar permintaan Fie, Conrad yang sudah berdandan dan berpakaian indah menopang wajahnya dengan satu tangan, sambil dengan malas memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Namun Fie menggelengkan kepalanya terhadap saran tersebut.

“Bukan itu. Aku tidak ingin mempelajarinya. Aku ingin mempelajari teknik tanpa senjatamu, Tuan. Tolong ajari aku.”

Teknik yang sama yang telah menjatuhkan para penjaga itu seketika. Jika Fie mempelajarinya, dia pasti akan dapat mengejutkan para pengawal lainnya.

“Hmm…”

Setelah berpikir sejenak, Conrad mengambil sebuah apel yang terletak di atas meja, memegangnya dengan tangannya yang bebas dan tidak menopang wajahnya.

“Lakukan ini.”

“…?” Kali ini, Fie yang memiringkan kepalanya ke arah Conrad, tampak bingung.

“Ini.”

Pada saat itu, Conrad tersenyum tipis kepada Fie — dan apel di tangannya langsung meledak.

Apel itu meledak seolah-olah diisi dengan bubuk mesiu. Pecahannya berhamburan ke segala arah, dan apel yang tadinya adalah apel hancur di tangan kiri Conrad, tetesan sari apel menetes ke atas meja.

Masih mempertahankan senyum tipisnya, Conrad mengajukan sebuah pertanyaan kepada Fie.

“Apakah kamu ingin mencobanya?”

“Tidak mungkin…” Dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan.

Jadi, Fie memutuskan untuk bertanya pada Orbel juga.

“Tuan Orbel, apakah Anda punya jurus pamungkas?”

Orbel tersenyum kecil sambil mengulurkan selembar kertas.

Tidak juga, tidak.

“Begitu ya…” Fie membalas gestur itu dengan senyum tipisnya sendiri.

Setelah itu, keduanya mengurusi pot-pot Orbel seperti biasa, lalu Fie pergi ke tempat lain dalam usahanya mencari jurus pamungkas.

Kali ini, Fie memutuskan untuk mengunjungi Parwick, yang ditemukan sedang berlatih memanah lagi di tempat latihan.

“Tuan Parwick, bisakah Anda mengajari saya sedikit tentang busur?”

“Oh, itu kamu, Heath. Aku bisa mengajarimu dasar-dasar memanah, ya.”

Jawaban Parwick muncul ketika ia dengan santai menembakkan anak panah langsung ke sasaran, tanpa sekali pun menoleh ke arah Fie.

Meskipun ada beberapa pengawal yang merasa sulit didekati dan takut padanya, Fie menemukan bahwa dia sebenarnya orang yang sangat perhatian.

Fie menjelaskan kepada Parwick tentang keadaan dan alasan kunjungannya. Setelah mendengar penjelasannya, Parwick menanggapi Fie dengan suaranya yang tenang seperti biasa.

“Kalau begitu, sama saja dengan pedang. Tidak ada gerakan pamungkas. Aku akan menyuruhmu berlatih secara teratur. Jika kau memiliki kebiasaan aneh, kau tidak hanya akan kesulitan mempelajari pedang, tetapi juga senjata lainnya,” kata Parwick padanya.

Fie baru saja mulai berlatih, jadi dia seharusnya tidak terlibat dalam aktivitas apa pun yang akan memengaruhi pendiriannya secara negatif — itu sudah pasti.

(Tetapi…)

Anak panah Parwick sekali lagi mengenai sasaran tepat di tengah, di posisi yang sama persis dengan anak panah sebelumnya yang telah dicabut. Tidak ada perbedaan satu milimeter pun.

(Ini saja sudah merupakan penyelesaian tersendiri…) Fie berpikir dalam hati sambil mengamati keterampilan Parwick dalam memanah.

Fie kemudian mengunjungi Garuge, yang sedang berada di bengkel pribadinya di dalam kastil. Garuge tampaknya membuat peralatan dan benda sederhana di meja kerja di markas besar ke-18, tetapi proyek yang lebih besar memerlukan tungku sungguhan dan api yang kuat. Tidak masuk akal untuk menempatkan fasilitas seperti itu di gudang kayu — dan karena itu, bengkel ini dibuat untuk tujuan itu.

Selain itu, Garuge tidak hanya membuat senjata untuk peleton ke-18, tetapi juga memasok berbagai senjata ke peleton lainnya.

“Gerakan pamungkas ya… Yah, aku tidak terlalu terlibat dalam pertarungan, lho…” Garuge mendengarkan penjelasan Fie sambil mengusap dagunya yang penuh janggut.

“Jadi begitu…”

Fie juga berpikir agak aneh menanyakan hal itu kepada Garuge dari sekian banyak orang, tetapi dengan ini, satu-satunya anggota ke-18 yang belum dia ajak bicara adalah Kapten Yore.

Akan tetapi, dia adalah orang yang sibuk, dan mungkin akan memberikan Fie jawaban yang sama seperti Crow dan yang lainnya — bahkan Fie mampu memprediksikannya.

Pertama-tama, tingkat ilmu pedang Kapten Yore dan Crow sudah merupakan jurus pamungkas, tetapi tidak mungkin Fie dapat mempelajari sesuatu seperti itu secepat itu.

“Hmm, tapi aku punya sesuatu seperti ini.”

Tepat saat Fie hendak menyerah mempelajari jurus pamungkasnya sendiri, Garuge menarik kembali sebilah pedang dari dalam bengkelnya.

“Ada apa!?” Mata Fie kembali dipenuhi dengan harapan yang menyala kembali.

Sambil memegang pedang di tangannya, Garuge mengarahkannya ke panel kayu yang terpasang di dalam bengkel, menekan bagian atas pegangannya dengan ibu jari.

Seketika, diiringi bunyi mesin dan pegas yang bergerak, bilah pedang itu melesat keluar, dan segera menancap dalam di papan.

Melihat itu, Fie tak kuasa menahan diri untuk bersorak keras.

“I-Itu hebat!” Namun, dia segera tenang setelah itu. “Tapi… menurutku ini bukan yang terbaik.”

Fie berpikir bahwa memodifikasi senjata seseorang mungkin melanggar aturan. Garuge, tertawa meskipun dirinya sendiri, menanggapi dengan “Haha, kupikir begitu.”

“Maaf saya tidak bisa membantu Anda. Kalau Anda ingin sesuatu dibuat, beri tahu saya dan saya akan membuatnya untuk Anda.”

“Ya, terima kasih banyak.”

Dengan itu, Fie berpisah dengan Garuge, sambil bertanya-tanya apakah dia mungkin memang menginginkan pedang itu.

Saat kembali ke markas, Fie melihat siluet seorang ksatria bertopeng yang familiar.

“Kapten!” Fie melambaikan tangannya dengan panik, dan segera berjalan ke sisinya.

“Heath. Kamu tampak sehat dan bersemangat seperti biasa.”

“Ya, aku baik-baik saja!” Fie tak dapat menahan senyum dan mengangguk mendengar perkataan Yore.

Karena merasa tidak akan kehilangan apa pun, Fie memutuskan untuk menanyakan kepada Yore pertanyaan yang pernah ditanyakannya kepada semua orang lainnya.

“Kapten, apakah Anda punya jurus pamungkas? Saya ingin mempelajarinya!”

“Gerakan… terakhir?” ulang Yore, dengan nada yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang ditanyakan Fie.

Mendengar penjelasan Fie, Yore mengangguk satu kali.

“Hmm. Begitukah?” Yore berhenti sejenak untuk memikirkan kata-kata Fie. “Kalau begitu, Cain akan cocok. Keahliannya bahkan mungkin akan berguna bagimu di masa depan. Jika kamu tertarik, kamu bisa meminta dia untuk mengajarimu.”

Mendengar nama yang tidak dikenalnya, “Cain,” Fie teringat fakta bahwa dia belum bertemu dengan anggota terakhir dari kesatria ke-18.

“Saya belum bertemu Sir Cain. Bisakah saya bertemu dengannya?”

Fie berasumsi dari cara bicara Yore bahwa mungkin ada cara untuk bertemu Cain. Penasaran dengan anggota terakhir yang misterius ini, Fie memutuskan untuk bertanya kepada Yore apakah dia bisa menemuinya sendiri.

“Begitu ya. Kalian belum pernah bertemu. Dia mungkin ada di suatu tempat di sana.”

Yore menunjuk ke sebuah pohon di dalam halaman kastil.