Bab 6 — Pelatihan Dimulai

Maka dimulailahlah pelatihan para pengawal itu.

Seperti sekolah pada umumnya, para pengawal duduk di ruang kelas selama setengah hari pertama, mempelajari berbagai mata pelajaran seperti sejarah, matematika, dan bahasa. Prinsip dan arahan umum Orstoll Royal Knights adalah tidak hanya melatih tubuh, tetapi juga mengasah pikiran — selain melatih para pengawal tentang etiket dan tata krama sosial.

Saat ini, instruktur berkacamata itu tengah mengajari para pengawal tentang sejarah Orstoll, dan bagaimana kota itu menjadi Kerajaan Besar.

“Gormus… Kau tidak boleh tidur!”

Fie melirik temannya, akhirnya mencubit pipi Gormus dalam usaha yang sia-sia untuk membangunkannya. Baru sepuluh menit sejak dimulainya pelajaran, dan Gormus sudah tergeletak di meja di hadapannya.

“Jangan bangunkan aku… Heath… Aku tidak peduli dengan hal-hal seperti ini… Membosankan dan tidak ada gunanya dan aku tidak mengerti… Aku akan kembali tidur…”

“Tidak bisa! Kapten Yore berkata bahwa untuk menjadi seorang ksatria Orstoll yang baik, kamu harus memahami sejarahnya!”

“Hanya itu yang kau katakan terus menerus… Yore Yore Kapten Yore, Kapten, apakah kau tidak pernah bosan?”

“Apa yang dikatakan Kapten itu benar!”

“Hei… Suaramu terlalu keras…!”

“Heath, Gormus, diamlah!”

“Saya minta maaf.”

“Maafkan kami…”

Pada akhirnya, mereka berdua ditegur habis-habisan oleh sang instruktur.

“Ini semua salahmu, Gormus…”

“Lebih tepatnya karena kamu tidak diam…”

Fie dan Gormus, sekali lagi, berbisik-bisik membicarakan sesuatu di antara tempat duduk mereka.

Selama periode sebelum tengah hari, Fie dan Gormus kebetulan ditempatkan di kursi yang bersebelahan. Tubuh kecil Fie memberikan kontras yang jelas terhadap perawakan besar Gormus, dan tampaknya masuk akal untuk memposisikan keduanya sedemikian rupa.

Mereka berdua tidak tahu hal ini, tetapi Fie sebenarnya adalah salah satu dari sedikit pengawal yang tidak takut berbicara dengan Gormus setiap hari. Dengan wajah tegas dan perawakan besar, Gormus tampak seperti sosok yang menakutkan — dan mungkin sudah diduga bahwa beberapa pengawal takut padanya.

“Tunjukkan catatanmu nanti, Heath.”

“Ambil milikmu sendiri…”

Slad dan rekan-rekannya hanya bisa memperhatikan Fie dengan tegang saat dia bertukar komentar riang dengan Gormus.

“Dia mencubit pipi Gormus… Dia hebat sekali, Heath…”

“Ya… Heath memang hebat…”

Tak dapat dihindari, menyadari bisikan-bisikan di sekitarnya, Fie berpikir dalam hati:

(Memang benar dia suka menjelek-jelekkan dan terlihat agak kasar… Dia sebenarnya tidak seseram itu. Kurasa aku tidak bisa mengambil sikap moral yang tinggi di sini… Lagipula, saat pertama kali bertemu dengannya, menurutku dia orang yang sangat jahat…)

Fie menyadari bahwa Gormus hidup di tengah kesalahpahaman dan kekeliruan orang lain — termasuk dirinya sendiri.

Pelatihan bagi para pengawal dimulai pada siang hari.

“BAIKLAH! Waktunya latihan!”

Gormus gembira dengan perkembangan peristiwa itu, tetapi Fie bersemangat sekali.

(Baiklah, ayo kita lakukan! Aku akan menyusul semuanya sekaligus!)

 

Dan tak lama kemudian latihan siang hari dimulai.

“Saya yang bertanggung jawab untuk melatih kalian. Nama saya Heslow. Saya akan melatih kalian dengan baik, jadi persiapkan diri kalian.”

Dengan lengan disilangkan, Heslow tampak tegas dan agak kaku, mengarahkan pandangannya ke para pengawal yang berkumpul di depan asrama utara.

“Ugh, instruktur kita Heslow, ya…”

“Dia mengambil asrama utara tahun ini… Kita benar-benar tidak beruntung…”

Gelombang bisik-bisik menyebar di antara para pengawal yang berkumpul. Sepertinya dia memiliki reputasi yang cukup baik sebagai seorang instruktur. Di antara mereka yang bercita-cita menjadi ksatria, tampaknya merupakan praktik umum untuk mengumpulkan informasi tentang Royal Knights sebagai sebuah organisasi.

Pada minggu sebelum pelatihan resmi dimulai, banyak pengawal berbicara dengan senior mereka, dan sebagai hasilnya mereka menerima informasi orang dalam. Karena itu, orang seperti Fie, yang sama sekali tidak tahu apa yang akan dilakukannya, tergolong langka.

Fie, pada gilirannya, telah menghabiskan minggunya berbicara dengan berbagai individu dari Ksatria ke-18. Secara khusus, Fie menemui Kapten Ksatria Yore pada beberapa kesempatan, menghabiskan waktu yang berharga untuk berbicara dengannya tentang berbagai hal.

Karena Ksatria ke-18 terdiri dari anggota yang secara khusus diintai oleh Yore, tidak ada pengawal lain selain Fie — dan karena itu, Fie tidak memiliki kesempatan untuk meminta berbagai kiat dan trik kepada pengawal yang lebih senior. Di sisi lain, Crow tidak membuang waktu untuk menghibur Fie dengan banyaknya gadis pelayan cantik yang pernah dikencaninya sebagai pengawal, serta kisah asmara dengan putri tertua dari keluarga bangsawan.

(Kebiasaannya terhadap wanita benar-benar buruk… Kalau bukan karena itu, dia pasti pria yang sangat baik…)

Melihat Crow yang tampak sangat gembira menceritakan kembali kenangan masa mudanya dan wanita-wanita yang pernah bersamanya, Fie memutuskan untuk membiarkannya berlalu begitu saja, tidak mengingat banyak informasi sama sekali.

Perlu dicatat juga bahwa Crow menyebutkan sesuatu seperti: “Semua instruktur mengajar para pengawal dengan mengutamakan kepentingan mereka. Dengarkan saja apa yang mereka katakan dan semuanya akan baik-baik saja.”

Yore, pada gilirannya, telah menyarankan Fie untuk belajar sebanyak mungkin dari para pengawal di sekitarnya.

“Berhentilah berbisik-bisik di antara kalian! Mulai saat ini, kalian akan diajari cara-cara menggunakan pedang, tubuh kalian akan diasah, dan kalian akan menjalani berbagai latihan! Namun semua itu tidak ada artinya jika kalian tidak memiliki stamina. Itulah sebabnya kalian semua akan membangun stamina mulai sekarang, selama sebulan penuh. Mulailah berlari!”

Saat kata “berlari” disebut, para pengawal secara kolektif mendesah tidak suka. Lagipula, para pemuda itu dengan mudah mengikuti pelatihan pedang dan latihan lain yang lebih mencolok, tetapi menolak gagasan berlari tanpa tujuan.

Slad, begitu pula para pengawal di sekitarnya, semuanya menunjukkan ekspresi tidak percaya.

Tanpa diduga, Remie gemar berlari — meskipun ini mungkin disebabkan oleh sifatnya yang santai.

Sebaliknya, ekspresi Gees tidak banyak berubah sama sekali.

“Saya akan menjadi yang pertama!” adalah apa yang dikatakan Gormus saat ia dengan bersemangat melakukan latihan pemanasannya.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengejarmu, Gormus!” Di sebelahnya, Fie melakukan latihan yang sama.

Gormus menyodok tepat di dahi Fie.

“Apa kau bodoh? Kau sama sekali tidak punya stamina, sampai-sampai itu agak menyedihkan. Kau tahu ini dari ujian. Larilah dengan kecepatanmu sendiri!”

Bagaimanapun, Gormus sudah sangat menyadari kurangnya stamina Fie setelah menyaksikan kram ototnya selama ujian. Memang benar bahwa Gormus telah menyerangnya dengan ganas, dan bahwa dia, pada gilirannya, telah melakukan serangkaian tindakan yang sembrono. Namun, sejujurnya, stamina Fie memang bermasalah untuk seorang pengawal. Tubuhnya yang tidak bugar dan keberaniannya yang luar biasa besar (untuk tubuhnya yang kecil) menghasilkan kombinasi yang sangat buruk.

“Ugh…” Fie tidak bisa tidak mengakui perkataan Gormus. Bagaimanapun, dia benar, jadi Fie menyerah untuk mengikuti langkah Gormus. Namun, Fie masih ingin melakukan yang terbaik untuk Yore, dan api batinnya masih berkobar — jadi dia segera melupakan tekadnya untuk menahan diri.

Satu nasihat yang diberikan Yore dan Crow kepadanya: “Jangan berlebihan.”

 

Mungkin perlu disebutkan bahwa Fie memiliki stamina paling sedikit di antara semua pengawal. Namun, ini sudah diduga. Dibandingkan dengan para pemuda yang bercita-cita menjadi ksatria sejak usia muda dan berlatih ilmu pedang, selain seni bela diri; Fie, yang hidup sebagai seorang putri, dan hingga baru-baru ini mengikuti kelas tata krama sosial, tidak dapat berharap untuk dapat menyamai rekan-rekan pengawalnya saat ini.

Latihan lari sang pengawal dimaksudkan untuk membangun stamina dan toleransi fisik mereka — itu adalah aktivitas yang melelahkan bahkan bagi mereka yang terbiasa dengan aktivitas seperti itu.

Gormus memimpin rombongan. Tak disangka, Remie menyusul di belakangnya. Selain tidak membenci lari, Remie juga tampak sangat pandai berlari jarak jauh. Ia tetap dekat dengan Gormus, menempel pada bayangannya, dan dengan mudah menyamai kecepatannya.

Di sisi lain, Gormus tidak begitu pandai berlari jarak jauh. Namun, hal ini sudah diduga mengingat ukuran tubuhnya, karena diperlukan tenaga yang cukup besar untuk menggerakkan tubuhnya.

Gormus berpikir dalam hati:

(Jika ingatanku benar… orang ini bergaul dengan Heath. Dia berwajah seperti domba, tanpa beban apa pun di dunia. Kecepatan larinya sungguh luar biasa. Tapi aku tidak akan kalah!)

Sambil menggertakkan giginya, Gormus mempertahankan keunggulan.

Slad, Gees, dan pengawal lainnya tetap berada di tengah-tengah kelompok itu, sementara Slad tampak tidak begitu menikmati waktu bersama mereka. Namun, Gees tetap memasang ekspresi tenang seperti biasanya.

Yang berada di posisi paling akhir adalah Fie.

Sambil terengah-engah dan mengklaim bahwa ia akan mengejar ketertinggalannya, Fie terus melaju sejauh yang dapat dilakukan kakinya. Di sekitar titik tengah, wajah Fie berubah menjadi biru yang tidak menyenangkan — namun, tidak ada satu pun keluhan yang keluar dari bibirnya.

“Hai Heath, kamu baik-baik saja?”

Bahkan orang yang biasa dipanggil “kereta iblis” oleh para pengawal lainnya terus bertanya tentang Fie, dengan nada khawatir yang jelas dalam suaranya.

Pertama-tama, Heslow hanya pernah membentak para pengawal yang jelas-jelas bisa berbuat lebih banyak, tetapi bermalas-malasan karena kemalasan. Mungkin itu hanya fase, tetapi pengawal yang malas adalah pemandangan umum di Royal Knights. Akan tetapi, pengawal pelajar di hadapannya telah lama mencapai batasnya — tetapi masih bersikeras untuk bergerak.

“Heath, kalau kamu merasa tidak enak badan, kamu boleh berhenti.”

“Aku… baik-baik saja… aku… minta maaf… tidak bisa… bernapas… Tidak bisa… bicara banyak…”

Dengan kata lain, Fie telah memaksakan diri hingga berbicara pun menjadi tidak mungkin. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berhenti.

Heslow tidak tahu apakah ia harus menghentikan pengawal ini atau tidak. Meskipun benar bahwa Heslow sangat antusias dan bersemangat sebagai instruktur, ia masih muda dan tidak memiliki banyak pengalaman.

Akhirnya semua pengawal kecuali Fie mulai mendekati tujuan mereka.

“Hei… apakah dia baik-baik saja?”

Gormus melirik Fie, yang saat ini terus berlari meskipun tubuhnya bergoyang dari sisi ke sisi. Gormus adalah pengawal pertama yang mencapai tujuan di asrama utara. Remie, yang telah mengikuti Gormus selama ini, adalah yang berikutnya — Gormus telah melepaskannya di saat-saat terakhir lintasan.

“Ini sedikit mengkhawatirkan…” Remie, yang melewati garis finis tak lama setelah Gormus, membuat pernyataan khawatir.

Saat semua pengawal lainnya berhasil mencapai tujuan mereka, hanya Fie yang tersisa, terus berjuang.

“Jangan memaksakan diri.”

“Aku… aku bisa melakukannya…” Fie menjawab dengan tegas suara Heslow. Bersimbah keringat, dia terus berlari.

Namun, Fie telah menggunakan semua tenaganya di otot dan tubuhnya — kakinya tidak bisa lagi bergerak. Namun, dia merasakan adanya celah yang jelas antara dirinya dan para pengawal lainnya, jadi dia pikir dia setidaknya harus melihat melalui pelatihan yang diberikan kepadanya.

“Jika… aku menyita waktumu… silakan lanjutkan sisanya, instruktur… aku… akan menyelesaikannya sendiri…” Fie terkesiap, di antara napasnya yang menyakitkan.

“Heath… Berusahalah sekuat tenaga…” Menyaksikan perjuangan temannya, Remie menggenggam kedua tangannya, seolah sedang berdoa.

“Ahaha, sudah kubilang begitu. Si kecil itu tidak mungkin bisa menjadi seorang ksatria.”

“Ya, benar! Itulah yang terjadi pada petani yang mencoba menjadi ksatria!”

Para pemuda tadi malam, melihat kesulitan Fie, tidak membuang waktu untuk mengejek usahanya.

“Diamlah, dasar bajingan. Kalau kalian tidak diam, aku akan membunuh kalian.”

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja setelah menghina Heath.”

“Anda dapat mengandalkan saya dalam hal itu.”

“Saya juga…”

Bukan hanya Gormus — tatapan mata gabungan dari Slad, Remie, dan Gees segera membungkam para pemuda yang tidak setuju.

Meskipun Fie mulai kehilangan kesadaran, kakinya terus bergerak. Ia harus mengejar yang lainnya. Orang-orang pertama yang membutuhkan dan menghargai keberadaannya sejak ia lahir. Untuk menjadi seorang kesatria yang berguna bagi Kapten Yore.

Para pengawal lainnya tidak bisa menunggu Heath seharian — jadi mereka melanjutkan latihan kekuatan mereka. Namun, Gormus dan yang lainnya tetap tinggal, mengawasi Fie yang masih berlari.

Dan akhirnya, Fie mencapai tujuannya, setelah menempuh waktu dua kali lebih lama dari pengawal paling lambat di asrama utara. Berlumuran keringat, dia tampak dalam kondisi yang buruk.

“Kau berhasil, Heath…” Remie, khususnya, tampak seperti ingin menangis saat melihat keadaannya yang menyedihkan.

Tiga orang lainnya juga sangat menyadari pucatnya Fie, dan memasang ekspresi khawatir di wajah mereka. Sayangnya, seperti yang mereka duga — beberapa detik setelah mencapai tujuan, Fie ambruk, seperti boneka yang talinya dipotong.

“Sehat!”

Heslow, Gormus, dan yang lainnya bergegas ke sisi Fie dengan panik.

 

Roy, Raja Orstoll, sedang berbicara kepada para pejabatnya.

Crow memilih momen khusus itu untuk muncul.

“Hei, Roy!”

“Apa itu?”

Meski mereka berada di depan para pejabat, sikap Crow hampir tidak berubah.

“Ya ampun, betapa hebatnya Marquess Harbald.”

Para pejabat yang telah berbicara dengan Roy menyapa Crow dengan hormat.

“Haha, hentikan itu. Memang benar ayahku hebat, tapi aku hanyalah seorang ksatria biasa.”

“Oh tidak, tidak, itu sama sekali tidak akan berhasil…”

(Mungkin butuh lebih dari itu untuk membuat para hakim seperti ini marah. Yah, bukan berarti aku akan tiba-tiba mengubah tindakanku.)

Crow berasal dari keluarga bangsawan yang memegang kekuasaan besar di Kerajaan Orstoll, dan dia juga teman masa kecil Roy. Dia tidak pernah terbiasa dengan formalitas yang diberikan kepadanya oleh pejabat Roy — lagipula, di matanya sendiri, dia hanyalah seorang ksatria.

Namun, Crow sadar bahwa nada bicaranya informal terhadap hampir semua orang. Ia menghindari formalitas, bahkan berbicara dengan Raja dengan cara ini karena mereka adalah teman masa kecil. Karena itu, tidak ada yang bisa mengeluh tentang bagian dirinya itu.

“Jadi? Apa terjadi sesuatu?”

“Yah… kau menyuruhku untuk mengawasi Heath. Anak itu… dia langsung berlatih berlebihan dan pingsan.” Sambil menggaruk kepalanya, Crow menyampaikan berita itu kepada Roy, sambil mendesah.

“Begitu ya.” Roy mengangguk sekali, sebelum menoleh ke arah para pejabatnya tanpa ragu. “Ada sesuatu yang terjadi. Aku akan pergi sekarang.”

“Y-Yang Mulia? Ada rapat dalam lima menit?”

“Ya. Mengenai pertemuan itu, saya kurang lebih telah menugaskan dan memberi petunjuk kepada Anda tentang arah yang akan diambil. Sekarang saya serahkan sisanya kepada Anda yang mampu.”

Setelah itu, Roy meninggalkan para pegawainya dan berjalan menuju asrama utara. Di belakangnya ada Crow, dengan senyum masam seperti biasanya.

“Dimana Heath?”

“Saat ini sedang beristirahat di tempat tidur di ruang perawatan.”

 

(Sungguh menyedihkan… Saya harus melakukannya lebih baik lain kali…)

Itulah yang dipikirkan Fie saat dia berbaring di tempat tidur di ruang perawatan, menatap langit-langit.

“Ahh. Lihat orang ini. Wajahmu seperti orang yang sudah berbuat terlalu banyak, lagi.”

Tiba-tiba, Crow mendekati tempat tidur Fie.

“Hah? Tuan Crow. Wah! Apa yang kau lakukan?!”

Crow mendekati Fie dan segera menggendongnya dalam posisi gendongan putri. Melihat ekspresi malu Fie, Crow tak kuasa menahan tawa.

“Aku datang untuk memberimu ceramah untuk anggota peleton konyol yang terlalu memaksakan diri. Kapten Yore akan memberimu omelan hebat, tunggu saja.”

“Kaptennya adalah…?”

Ceramah… Fie bertanya-tanya apakah dia telah melakukan sesuatu yang buruk. Oh, mungkin karena sesuatu yang sederhana seperti berlari telah membuatnya terjatuh. Bagaimanapun juga, memang benar bahwa penampilannya dalam latihan sangat menyedihkan. Mungkin sudah pasti Kapten Ksatria akan marah.

Fie yang sedang gelisah karena khawatir itu berhasil diciduk Crow hanya dengan satu tangan — lalu Crow melanjutkan menjentikkan hidung Fie dengan jarinya yang bebas.

“Aduh!”

“Dasar bodoh. Bukan itu maksudnya.”

“Tapi aku bahkan belum mengatakan apa pun…”

“Aku bisa tahu dari wajahmu. Kamu sangat mudah dibaca, tahu?”

Jadi sepertinya Fie salah dalam asumsinya tentang sesuatu. Lalu, apa yang membuat Kapten kesal? Fie memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Kau ringan, tahu. Seperti seorang gadis.”

“B-Biarkan aku sendiri…”

Dikawal oleh Crow, Fie dibawa ke halaman kecil yang tenang di belakang kastil. Tidak ada orang lain di sana atau di sekitarnya — kecuali Yore.

“Jadi kau datang…” Yore berkata, dengan sikapnya yang tenang seperti biasanya, setelah melihat kedatangan Fie. Crow memberi isyarat agar Fie duduk di kursi yang telah disiapkan sebelumnya. Tanpa sepatah kata pun, Yore meletakkan tangannya di gagang pedang yang tersampir di pinggangnya.

(Eh…? Dia… akan memotongku menjadi dua? Apakah dia semarah itu…!?)

Melihat ekspresi serius Yore, Fie menyadari bahwa dia bersikap sedikit konyol. Lagipula, tidak ada preseden atau alasan bagi Yore untuk langsung mengirisnya menjadi dua bagian di tempat. Itu jelas, tapi…

Di sekitar Yore ada sekitar lima boneka kayu.

“Perhatikan, Heath.” Yore menghunus pedangnya.

Dalam sekejap, boneka kayu di sekitar Yore tumbang, kelimanya ditebas dengan satu pukulan yang sama.

Di mata Fie, gerakan-gerakan Yore hampir tak terlihat.

“Bagaimana menurutmu, Heath?”

“I-Itu menakjubkan, Kapten.”

Sungguh menakjubkan. Kecepatan pedang adalah satu hal, tetapi tingkat permainan pedangnya juga luar biasa. Meskipun boneka-boneka itu tersebar di posisi yang aneh, semuanya dipotong di tempat yang benar.

(Teknik yang luar biasa ini… Hal seperti itu tidak akan terpikirkan di Daeman…)

Fie terdiam melihat kekuatan dan keterampilan pedang Yore yang ditunjukkannya.

“Heath… Apakah menurutmu kau bisa meniru apa yang baru saja kulakukan, katakanlah, dalam seminggu…?”

“T-Tidak… Itu tidak mungkin…”

Tidak mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu. Bahkan jika Fie telah berlatih sepanjang hidupnya, dia tidak yakin apakah dia bisa melakukan hal seperti itu.

“Benar sekali. Lagipula, aku telah berlatih ilmu pedang selama delapan belas tahun.”

“Delapan belas tahun…”

(Bahkan untuk seseorang yang terampil seperti Kapten Yore, butuh waktu selama itu…)

Fie menelan ludah tanpa sadar, masih terpaku karena takjub dengan apa yang baru saja dilihatnya.

“Ini tidak hanya berlaku untukmu, tetapi juga untuk semua pengawal di sekitarmu. Selama lima, sepuluh tahun — hingga sekarang, mereka telah berlatih untuk melatih tubuh mereka.”

(Benar sekali… Kalau begitu aku harus bekerja lebih keras lagi…)

“Kamu salah.”

Tepat saat Fie hendak menjawab, Yore memotongnya sambil menggelengkan kepalanya.

“Dengarkan apa yang saya katakan. Ini memakan waktu delapan belas tahun. Bayangkan ini — jika Anda bisa bangun suatu pagi dan memiliki tubuh yang kuat serta pengetahuan teknik, tidak ada seorang pun yang akan berlatih selama lima hingga sepuluh tahun. Bahkan, jika Anda berpikir Anda dapat mengejar ketertinggalan dengan mudah, Anda meremehkan usaha orang-orang di sekitar Anda. Apakah Anda tidak ingat? Saya katakan kepada Anda untuk belajar dari orang-orang di sekitar Anda. Dan itu berarti menghargai orang-orang di sekitar Anda, sambil juga menghargai kekuatan mereka.”

Dengan itu, Fie tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Biar kukatakan begini, Heath. Jangan berpikir untuk mengejar mereka yang ada di sekitarmu. Kau harus berlatih selama lima tahun untuk mengejar ketinggalan — sepuluh tahun setelah mereka berlatih selama lima tahun lagi. Itulah banyaknya waktu, darah, dan usaha yang telah mereka curahkan untuk ini. Dan untukmu, bukankah kau melakukan hal yang sama, bercita-cita menjadi seorang kesatria dengan pelatihan dan proses yang memadai, mulai saat ini?”

“Y-Ya…!”

Itu benar. Fie akan terus berlatih. Bahkan jika dia tidak bisa mengejar ketertinggalannya, seiring berjalannya waktu, dia pasti akan mengikuti jejak mereka dalam perjalanannya sendiri.

“Jika Anda terus memaksakan diri dan cedera dalam prosesnya, hari-hari di mana Anda dapat berusaha memperbaiki diri akan sangat berkurang. Apakah itu dapat Anda terima?”

“T-Tidak! Itu tidak bisa diterima, Kapten!”

“Ya. Jika kamu memaksakan diri dan melakukannya secara berlebihan, waktu yang sebenarnya bisa kamu gunakan untuk berlatih justru berkurang. Itu bukan hal yang baik. Apakah kamu mengerti, Heath?”

“Ya, Kapten! Aku tidak akan melakukannya lagi!”

Masih dalam posisi duduk, Fie melakukan penghormatan yang ia ingat dari pelajaran etiketnya. Crow memperhatikan tubuhnya yang mungil dengan senyumnya yang biasa.

Tampak puas, Yore mengangguk atas perintahnya.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Ada yang harus kuurus.”

“Ya! Terima kasih banyak!”

Saat Yore berbalik untuk pergi, Fie menegakkan tubuh dan membungkuk dalam-dalam.

Fie mengukir kata-kata itu di dadanya. Selain ilmu pedang yang hebat, itulah kata-kata petunjuk yang sangat dibutuhkan Fie.

(Benar saja dugaanku! Kaptennya memang orang yang luar biasa!)

Fie benar-benar bersyukur karena ditugaskan di Ksatria ke-18, dan menjadi bawahan Kapten Ksatria Yore.

 

Sejak saat itu, Fie tidak lagi memaksakan diri. Keesokan harinya setelah pingsan, ia kembali belajar seperti biasa.

“Sepertinya Yore telah menyiapkan rencana latihan khusus untukmu, Heath.”

“Kapten melakukan…?”

Tanpa banyak bicara lagi, rencana latihan yang diserahkan Crow diam-diam dilaksanakan keesokan harinya. Pelaksanaannya sendiri diserahkan kepada Heslow, dan dengan demikian Fie sendiri tidak perlu melakukan banyak hal selain mengikuti instruksi.

Tentu saja Fie menonjol, karena sekarang sudah terpisah dari yang lain. Meskipun ada orang-orang seperti kedua pengganggu itu yang mengolok-oloknya, Fie sendiri tidak terlalu memedulikannya, dan mereka akhirnya terdiam oleh tatapan mata Gormus dan rekan-rekan Fie.

Rencana tersebut penuh dengan catatan dan instruksi khusus, tetapi terutama berfokus pada peregangan dan latihan fleksibilitas lainnya.

Kegiatan ini diselenggarakan secara bertahap, dengan tujuan untuk menyamakan stamina tubuh Fie. Untuk membangun stamina, Fie diberi beberapa latihan, termasuk lari, kekuatan, berbagai akrobat, dan cara melindungi diri sendiri saat terjatuh. Peregangan dan akrobat saja sudah mengisi setengah dari kegiatan.

Namun, Fie mampu melakukan peregangan dan akrobat tersebut dengan mudah, melompat langsung ke level tertinggi.

“Orang itu memang hebat… Siapa dia, invertebrata?”

“Sebenarnya, itu agak menjijikkan…”

Fie yang berpakaian aneh, yang berguling-guling di sudut lapangan olahraga, dianggap sebagai bentuk kehidupan aneh oleh para pengawal lain yang sedang berlari — dan bahkan Gormus dan rekan-rekan Fie memandang latihannya dengan ekspresi bingung saat mereka berlari melewatinya.

Menyaksikan Fie melakukan perbuatan-perbuatan yang tidak akan pernah dapat mereka lakukan sendiri, tanpa mengajukan satu keluhan pun, para pengawal yang mengejek dan meremehkan Fie pada akhirnya berkurang jumlahnya, dan menghilang sama sekali.

 

Fie selalu makan banyak makanan di waktu makan malam.

“Enak sekali! Enak sekali!”

“Apakah sebagus itu, sampai-sampai Anda harus mengumumkannya setiap saat? Maksud saya, itu tidak buruk…”

“Ya! Enak sekali!”

Ketika Fie menjalani hidupnya sebagai seorang putri, ia hampir tidak menunjukkan minat untuk makan, tetapi sekarang ia telah mengembangkan nafsu makan yang besar. Pengalaman bertahan hidup yang nyaris kelaparan di paviliun belakang sangat kontras dengan kehidupannya saat ini sebagai seorang pengawal — dan mungkin itulah yang telah mengajarkannya tentang kegembiraan makan.

Terlepas dari kenangan buruk dan keadaan yang tidak mengenakkan, memang benar bahwa Fie benar-benar merasa makanannya lezat. Namun, hari ini Fie hanya menghabiskan satu mangkuk makanan, lalu tiba-tiba berhenti.

“Hah? Apakah itu cukup untukmu?” tanya Remie.

Biasanya, Fie akan menginginkan lebih setelah mangkuk pertama.

“Ya, itu karena Sir Crow berkata bahwa aku harus menjaga bentuk tubuhku sebisa mungkin.”

Meski ingin makan lebih banyak, Fie rela menjalani cobaan ini demi Yore dan yang lainnya.

“Jadi begitu.”

“Sepertinya mereka melatihmu dengan cara yang sangat berbeda.”

Lagipula, para pengawal biasanya didorong untuk makan banyak dan membangun diri mereka sendiri. Meskipun ada beberapa pengecualian, arahan dasar mempromosikan pembangunan yang berpusat pada kekuatan — dan karenanya semakin besar semakin baik. Gormus adalah contoh yang baik dari hal ini.

“Cukup ketat, bukan?”

“Ya…” jawab Fie.

Slad mengangguk, berpura-pura tidak melihat Fie menatap supnya dengan iri.

 

 

Jurnal Sir Crow

Heath sudah melakukannya, begitu cepat juga. Ketika saya mendengar dia terjatuh saat latihan, saya sangat khawatir — tetapi juga agak tertegun dan kehilangan kata-kata.

Yah, yang penting dia tidak mengalami cedera serius. Sepertinya dia sadar kalau dia juga telah melakukan kesalahan.

Namun… sepertinya dia benar-benar terpaku pada Roy. Sebagai seniornya, aku agak iri akan hal itu. Maksudku, aku juga cukup menjaganya, lho. Tapi yang dia katakan hanyalah, “Apakah itu omonganmu tentang mengejar wanita lagi?” lalu dia menatapku dengan mata dinginnya.

Mengapa…

Pertama-tama, jika dia sudah seusia itu, bukankah seharusnya dia lebih tertarik membicarakan tentang perempuan? Tidak?