Bab 4 — Aku Telah Menjadi Seorang Squire

Meninggalkan gudang tempat peleton Ksatria ke-18 berkumpul, Fie menuju asrama untuk mencari pengawal.

Total ada empat asrama, yang berada di empat arah mata angin kastil kerajaan Orstoll yang luas. Ternyata, Fie ditempatkan di asrama utara.

Di Orstoll, para pengawal yang berusia di bawah 17 tahun tidak mengikuti para ksatria senior mereka. Sebagai gantinya, sistem sekolah asrama dan asrama diberlakukan. Di sini, para instruktur akan melatih para pengawal dalam hal dasar pelatihan dan studi kesatriaan mereka.

Sesi pelatihan ini, pada gilirannya, diadakan dari Senin sampai Jumat — para pengawal akan berlatih dengan peleton mereka sendiri setiap Sabtu, menghadiri mulai dari tugas sederhana hingga sesi pelatihan pribadi.

Hari Minggu adalah satu-satunya hari istirahat bagi para pengawal.

Dengan demikian, para pengawal baru yang baru saja lulus ujian diberi waktu seminggu untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan asrama.

Akan tetapi, tidak semua pengawal mendapat tempat tinggal yang layak di asrama yang telah ditentukan — mereka yang berasal dari keluarga bangsawan sering kali terhambat oleh persiapan yang menyita waktu, dan ada pula yang masih harus berpamitan dengan keluarga mereka.

Di sisi lain, Fie tidak mempunyai tempat untuk kembali, dan karena itu, ia segera menemukan dirinya di gerbang asramanya.

Asrama bangsawan utara itu sunyi dan tenang, sebagian besar terbuat dari kayu, dengan atap genteng biru. Mengikuti petunjuk yang ditulis Crow untuknya, Fie berjalan menuju ruangan tertentu di gedung itu.

Kamar dengan pemandangan di lantai dua. Meskipun kamarnya kecil, Fie sangat senang dengan keadaannya saat ini, karena ia memiliki kebebasan bergerak, terlepas dari ukuran akomodasinya. Jika ia meninggalkan gerbang istana, ia bahkan dapat mengunjungi berbagai tempat di kota sekitar istana kerajaan.

Karena dia tidak membawa barang bawaan apa pun selain pedang yang diberikan Garuge, Fie segera merasa seperti di rumah sendiri.

Ketika dia melakukannya, serangkaian ketukan terdengar dari arah pintu — pengunjung.

“Ya?”

“Oh, seperti dugaanku! Ada seseorang di sini. Bolehkah kami masuk?”

“Oh, tentu saja.”

Suara dari balik pintu Fie itu adalah suara seorang anak laki-laki. Jika Fie harus menebak, dia mungkin seorang pengawal seusianya.

Dengan bunyi klik, pintu terbuka dan tiga pemuda masuk ke kamar kecil Fie.

Seorang anak energik dengan rambut merah runcing adalah yang pertama.

Kemudian muncullah seorang pemuda yang sopan santun dan berambut lembut, bergelombang, dan berwarna krem.

Terakhir, seorang anak laki-laki ramping dan tinggi dengan rambut hitam, disisir dan dibelah ke satu sisi.

Dan ketiganya menunjukkan ekspresi keheranan.

“Hah…? Seorang anak!?”

“Kenapa anak kecil sekali?”

“Anak ini adalah… seorang pengawal?”

Fie sedikit merajuk melihat reaksi mereka yang serentak.

“Kasar sekali! Aku mungkin seumuran denganmu, lho. Aku berusia 16 tahun, meskipun penampilanku seperti ini.”

Benar saja, meskipun tubuhnya kecil, Fie sudah cukup umur untuk menikah — mengabaikan fakta bahwa dia sebenarnya sudah menikah… secara teknis.

Jika Fie dibandingkan dengan orang-orang seusianya, sulit untuk menyangkal bahwa dia memang agak kecil. Namun, untuk gadis pada umumnya, Fie mungkin hanya sekitar 10 sentimeter lebih pendek — kurang lebih.

Di sisi lain, saudara perempuannya, Fielle, hanya memiliki tinggi rata-rata, tetapi sering terlihat jauh lebih tinggi daripada tinggi sebenarnya, terutama karena kecantikannya.

“Ugh, kita seumuran!”

“Saya juga.”

“Aku… setahun lebih muda…”

Dan dengan demikian, diketahui bahwa pemuda kurus berponi itu setahun lebih muda dari Fie, sedangkan dua lainnya lahir di tahun yang sama dengannya. Maka mereka bertiga dengan tulus menyampaikan permintaan maaf mereka.

“Ah, tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Apa yang kamu butuhkan?”

Ternyata para pemuda itu hanya ingin menyambut kawan baru mereka. Tentu saja, bukan kepentingan Fie untuk berkelahi atau berdebat tentang hal-hal kecil seperti ini. Jadi, ia segera memaafkan mereka.

Lebih dari itu, tampaknya para pengawal itu hanya ingin bergaul — sebagai peringatan karena telah ditugaskan di tempat yang sama.

“Ya… maksudku kamarmu dekat, jadi kupikir aku akan datang menyapa. Aku tepat di sebelahmu, lihat.”

“Dan aku ada di seberangmu di lorong.”

“Dan aku berada di seberangnya secara diagonal!”

Mereka semua berada di halaman yang sama — atau setidaknya di lorong yang sama, dan datang berkunjung untuk sekadar menyapa.

Perlu juga dicatat bahwa masing-masing pengawal memiliki kamar pribadi di asrama utara, sehingga kamar mereka berdesakan berdekatan satu sama lain.

Secara pribadi, Fie sangat bersyukur atas hal ini. Akan sulit jika hanya ada dua atau empat orang dalam satu kamar. Lagipula, dia menyamar sebagai laki-laki.

“Yah, ini semacam takdir, bukan? Kita tinggal di kamar sebelah dan sebagainya. Mari kita berteman,” kata pemuda berambut merah runcing itu.

Fie tidak memiliki keberatan sama sekali.

“Tentu, Anda dipersilakan datang kapan saja. Saya Heath. Senang bertemu dengan Anda.”

Sambil tersenyum, Fie memperkenalkan dirinya.

“Namaku Slad. Senang bertemu denganmu juga!” Pemuda berambut merah itu mengangkat tangannya dengan antusias.

“Namaku Remie. Senang bertemu denganmu juga.” Pemuda pendiam berambut krem ​​itu akhirnya memperkenalkan dirinya dengan senyum tipis.

“Namaku Gees. Senang bertemu denganmu.” Pemuda berambut hitam dengan poni itu mengangkat tangannya dengan lambaian kecil.

Setelah semua perkenalan yang relevan dilakukan, keempat pemuda itu berangkat untuk makan malam bersama atas undangan Slad.

Lantai pertama asrama para bangsawan biasanya memiliki kantin — dan tentu saja, banyak makanan yang disajikan kepada para bangsawan yang lapar. Namun, makanan hanya disajikan pada waktu makan yang telah ditentukan.

“Enak sekali! Enak sekali!”

Sesampainya di meja yang telah ditentukan, Fie menumpuk makanan ke piringnya, air mata kebahagiaan mengalir dari matanya saat ia makan. Teman-temannya tentu saja terkejut — meskipun makanannya berkualitas baik, itu bukanlah sesuatu yang perlu ditangisi, atau membuat mereka sangat tersentuh.

Setidaknya, Slad, Remie, dan Gees berpikir demikian.

Selain kebab yang dibeli Crow untuk Fie, ini adalah makanan sungguhan pertamanya dalam waktu sekitar dua minggu. Tidak mungkin itu tidak lezat baginya.

Setelah mengamati Heath yang lapar, Slad dan para pengawal lain di meja hanya dapat mengambil satu kesimpulan: (Dia mungkin dari Teornoah…)

Sampai batas tertentu, itu memang benar. Akan tetapi, mereka tidak akan pernah menduga dalam sejuta tahun bahwa mereka duduk bersama bangsawan — meskipun bangsawan tersebut saat itu sedang makan banyak.

Tentu saja, tidak seorang pun tahu bahwa dia adalah Fie, calon pengantin yang diperlakukan sebagai penyusup, istri kedua yang sah dari Raja Orstoll. Mereka tidak memiliki keraguan terhadap teman baru mereka — meskipun mereka tidak berasal dari situasi yang sama.

Slad dan Gees berasal dari keluarga petani, pernah bersekolah di fasilitas umum kota untuk belajar ilmu pedang. Remie, di sisi lain, adalah putra seorang baron yang diajari ilmu pedang oleh guru privat — dan akhirnya lulus ujian. Dalam beberapa hal, mereka semua menyadari keadaan orang-orang dari Teornoah, yang dipilih karena bakat dan kemampuan mereka — suatu hari menjadi kesatria yang akan melindungi Orstoll.

Karena mereka bertiga mengagumi Ksatria Kerajaan dan filosofi mereka, mereka sangat setia pada kebajikan dan tata krama kesatria. Melakukan diskriminasi terhadap salah satu dari mereka sendiri, seperti yang mereka lakukan, adalah hal yang tidak terpikirkan oleh seorang ksatria.

Mungkin juga karena Fie orangnya santai, dan bukan orang yang suka bermusuhan. Bahkan, sikapnya yang buruk di meja makan bisa dianggap sebagai semacam karisma individualis.

“Jadi… di peleton mana kamu ditugaskan, Heath?”

“Slad dan aku ada di resimen ke-5, dan Gees di resimen ke-9.” Remie pun memberi tahu Fie tentang peleton yang ditugaskan kepada mereka.

“Oh, aku ditugaskan ke Ksatria ke-18.”

Menjawab pertanyaan Remie sambil melahap sepotong daging hamburger, Fie tiba-tiba menyadari suara gaduh yang menyebar di kantin. Meskipun kantin itu jauh dari kata penuh, mata para pengawal yang saat itu sedang duduk tiba-tiba terpaku pada Fie — dan ketiga sahabat Fie tidak terkecuali.

“T-Tanggal 18!?”

“B-Benarkah? Heath!”

“Ya, memangnya kenapa?” Mengabaikan reaksi orang-orang di sekitarnya, Fie tetap berkonsentrasi pada makanannya, mengangguk sambil makan. “Apa itu masalah besar?”

Ketiganya memasang ekspresi tak percaya — khususnya Remie yang wajahnya memucat saat dia menjulurkan leher, mencondongkan tubuhnya dengan tidak nyaman ke arah Fie.

“Tentu saja ini masalah besar! Semua orang mengagumi Divisi 18! Hanya yang terbaik yang lulus ujian yang akan masuk ke Divisi 1, tetapi Divisi 18 bahkan lebih populer! Tidak hanya di antara kami para pengawal, tetapi bahkan para Ksatria sejati ingin masuk ke Divisi 18! Tetapi hanya mereka yang dipilih oleh Master Yore yang dapat bergabung… Tidak pernah ada seorang pengawal yang direkrut langsung ke Divisi 18 sebelumnya, sampai kamu datang! Itulah sebabnya kami semua berpikir para pengawal tidak bisa masuk!”

“B-Benarkah begitu…”

Fie sungguh terkejut bagaimana Remie yang biasanya tenang mampu menunjukkan kegembiraan seperti itu, kadang-kadang terbata-bata ketika menguraikan keajaiban abad ke-18.

“Bagaimana kamu bisa terpilih!?”

“Ya! Ceritakan pada kami, Heath! Ceritakan pada kami!”

Kini, baik Gees maupun Slad sama-sama membuat ekspresi serius, cukup bagi Fie untuk merasa tertekan oleh gelombang perubahan yang tiba-tiba ini terhadap teman-temannya.

Namun, itulah pertanyaan yang ingin ditanyakan semua orang di kantin. Mereka semua memiliki kesan yang sama — bahwa jika mereka entah bagaimana menemukan alasan mengapa Fie dipilih, mereka akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Divisi 18 juga. Dan dengan demikian, semua pengawal di kantin sekarang sangat tertarik dengan apa yang dikatakan Fie.

“Um. Baiklah, Kapten memilihku…”

“Kapten? Maksudmu Master Yore!?”

“Ya…”

(Dipilih oleh Master Yore!?)

(Apa rahasia anak itu…?)

Semua pengawal di kantin menajamkan telinga mereka, ingin mengetahui “rahasia” Heath.

“Sepertinya itu karena aku terlalu kecil.”

Dengan kata-kata itu, keheningan tiba-tiba melanda kantin.

Bersama ketiga temannya, para pengawal di kantin diam-diam mengamati sosok Fie, dan mereka semua sampai pada satu kesimpulan: dia memang kecil. Begitu kecilnya sehingga pengawal terkecil kedua di ruangan itu pun bertubuh jauh lebih besar. Bahkan, di mata para pengawal ini, Fie mungkin saja adalah pengawal terkecil yang pernah tercatat dalam sejarah Royal Knights. Dan kemudian mereka semua memiliki satu pemikiran yang bersatu.

(Alasan macam apa itu?)

Dan itulah satu-satunya pikiran yang terlintas secara bersamaan di benak mereka pada saat itu.

(Kita mungkin terlalu besar untuk itu…)

Bagi para pengawal, adalah mungkin untuk menambah berat badan atau makan lebih banyak untuk memiliki tubuh yang lebih besar, tetapi menyusut adalah hal yang mustahil. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa keras seseorang bekerja, seseorang tidak akan menjadi… lebih kecil begitu saja.

Pada akhirnya, para pengawal yang memuja Master Yore, dan bermimpi memasuki Divisi ke-18, menyadari bahwa mimpi mereka hanyalah sekadar mimpi.

“Oh… Dan ada sesuatu tentang kelincahan. Dan keberanian.”

Tanpa mempedulikan ekspresi para pengawal di sekitarnya yang baru saja mimpinya kandas, Fie terus makan, tanpa menyadari bahwa pernyataan terakhirnya tidak sampai ke telinga siapa pun di ruangan itu. Karena dengan alasan pertama saja, mustahil bagi siapa pun kecuali Fie untuk melakukan itu.

“Hai teman-teman… Ada apa?”

Fie memiringkan kepalanya sedikit saat suara banyak anak muda yang terjatuh ke meja mereka karena kecewa bergema di seluruh kantin.