Cerita Tambahan yang Belum Diterbitkan Sebelumnya — Seragam Ratu

Sudah sekitar tiga minggu sejak Fie menjadi “teman” Queen.

Setelah menyelesaikan santapan pasta dengan saus daging di kantin, Fie dan teman-temannya tengah asyik berdiskusi seperti biasa ketika ada sesuatu tentang Queen yang menarik perhatian Fie, membuatnya menatapnya tajam.

“Hmm…”

Setelah menyadari tatapan tajam Fie, wajah Ratu sedikit memerah sambil gelisah tak nyaman.

“Ada apa, Heath?” tanya Remie, menyadari tatapan Fie. Fie meliriknya sambil menikmati teh setelah makan. Berbalik menghadap temannya, Fie menjawab pertanyaannya tanpa ragu.

“Tidakkah menurutmu Ratu bersikap agak jauh?”

“Eh?” Ratu sendiri tampak terkejut mendengar pernyataan Fie.

“K-Kau pikir begitu…?” Tawa sopan Remie tidak cukup untuk menyembunyikan kecanggungan percakapan itu. Dari butiran keringat di dahi Queen, tidak sulit bagi Remie untuk memahami apa yang dirasakannya.

“Benarkah? Sepertinya dia sudah terbiasa berada di dekatmu!” Seperti biasa, Slad berbicara tanpa banyak berpikir. Kenyataannya justru sebaliknya — Queen sama sekali tidak tampak terbiasa dengan pengaturan barunya.

Akan tetapi, mungkin Slad, yang memiliki kepribadian yang sangat dangkal, tidak menyadari hal ini.

“Tidak ada komentar…” Pernyataan Gees seperti itu, di sisi lain, lebih merupakan penegasan daripada penyangkalan.

“Mengapa kau peduli apakah dia bersikap jauh atau tidak? Apakah ini sesuatu yang perlu dikhawatirkan?” Pernyataan Gormus disampaikan dengan nada yang jelas-jelas tidak tertarik.

“Lihat? Semua orang berpikir itu baik-baik saja…” Queen yang tampak sedikit gembira mendengar pernyataan orang-orang di sekitarnya, tiba-tiba disela oleh suara tinju Fie yang menghantam meja.

“AKU KHAWATIR dengan keadaanmu di sini!” Seruan Fie yang tiba-tiba hampir membuat Queen melompat dari tempat duduknya.

Dengan mata menyipit, Fie mengajukan serangkaian pertanyaan kepada Ratu, sembari terus menatap matanya.

“Ratu. Ke mana kamu pergi setelah latihan kemarin?”

“Eh… kami pergi ke kota untuk berbelanja dan bersantai, Heath.”

“Lalu, bagaimana dengan hari sebelumnya?”

“Kami pergi melihat beberapa anak kucing yang baru lahir di barak peleton terdekat.”

“Bagaimana dengan hari Minggu lalu?”

“Aku pergi piknik ke pegunungan bersamamu dan teman-temanmu.”

“Setelah sesi latihan pada hari Minggu sebelumnya?”

“Atap.”

“Siapa yang pergi bersamamu?”

“Kau dan teman-temanmu, Heath.”

“Apakah Anda berinteraksi atau menghabiskan waktu dengan orang lain pada hari-hari lainnya?”

Ratu menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan itu.

“Tidak ada sama sekali. Aku sedang membaca di kamarku.”

“Ahh…” Fie mendesah mendengar jawaban Ratu.

Fie tidak bermaksud mengeluhkan kehadiran Queen di semua acara dan kegiatannya — lagipula, dialah yang mengundang Queen untuk ikut sejak awal, dan Queen pun langsung setuju. Fie menganggap bahwa kegairahan dan kebahagiaannya karena diundang itu cukup menggemaskan.

Akan tetapi, selain kejadian-kejadian di mana Fie mengundangnya, tampaknya Ratu sama sekali tidak berinteraksi dengan pengawal lainnya. Meskipun pengawal asrama utara dikenal sebagai orang yang santai dan mudah berteman dengan orang lain, tidak ada satu pun dari mereka yang menjadi dekat dengan Ratu, bahkan setelah beberapa kali bertamasya dan melakukan kegiatan kelompok.

Secara pribadi, Fie ingin Queen hidup bahagia sebagai anggota asrama utara — selama dia tidak membocorkan rahasianya. Meskipun kepatuhannya yang terus-menerus meyakinkan Fie, dia tidak bisa tidak khawatir tentang prospek sosialnya di masa depan.

Bagaimanapun, Fie senang telah berteman dengan Queen, tetapi menurutnya Queen juga membutuhkan teman-teman yang setia. Bahkan, mungkin aneh bahwa Queen tidak memiliki banyak teman, jika berbicara secara objektif.

“Mengapa…?”

Umumnya diamati bahwa mereka yang unggul dalam satu aspek atau lainnya cenderung menjadi populer: orang yang berbakat dalam bidang akademis, orang yang berbakat dalam musik, dan orang yang mudah bergaul.

Keahlian Queen dalam menggunakan pedang sudah jelas — faktanya, itu adalah keahlian yang harus dimiliki semua kesatria. Oleh karena itu, wajar saja jika diasumsikan bahwa dia akan dikagumi. Bahkan Fie pun berpikiran sama — dia mengagumi kekuatan dan kemampuan Queen dalam menggunakan pedang.

Penampilannya berada di tengah-tengah antara “keren” dan “imut” — dan penampilannya yang eksotis hanya memperburuk betapa ia sudah menonjol. “Apa yang cantik itu baik” adalah pemikiran yang umum dianut oleh orang muda dan tua, pria dan wanita. Bahkan Fie mengagumi ketampanan Crow, misalnya — meskipun kepribadian playboy-nya kurang, mengurangi daya tariknya secara keseluruhan sekitar dua puluh persen.

Kepribadian Queen juga relatif menyenangkan. Meskipun dia membuat heboh saat pertama kali muncul, dia tampak tenang akhir-akhir ini. Namun, inilah yang membuat Fie begitu khawatir — dia menyadari bahwa Queen adalah tipe orang yang terpaku pada tujuannya sendiri dan mengembangkan pandangan sempit, akhirnya melupakan orang-orang di sekitarnya.

Bahkan Gormus, yang juga kuat dalam pertempuran tetapi mudah disalahpahami karena karakternya, memiliki banyak teman yang akrab dengannya.

Setelah menyelesaikan masalah dengan Fie dan tidak lagi memberikan tantangan liar kepadanya, masuk akal jika popularitas Queen meledak dalam semalam.

Sebaliknya, ia duduk santai di kursinya, meskipun sekarang dengan ekspresi terkejut. Sambil menatapnya, Fie akhirnya menyadari sesuatu. Bahkan, ia merasa aneh karena ia baru menyadarinya sekarang.

“Sebenarnya, Ratu… mengapa kau tidak mengenakan seragam pengawal…?”

“Hah?”

“Ah…”

Saat kesadaran kolektif menyebar ke seluruh para pengawal di meja Fie, mata mereka tiba-tiba tertuju pada Ratu.

 

Semua pengawal harus mengenakan seragam.

Seragamnya terdiri dari jaket wol cokelat, dan dilengkapi dengan celana panjang putih, yang terbuat dari kain yang kuat dan tahan lama. Meskipun para pengawal bukan ksatria resmi dalam kapasitas apa pun, mereka terkadang berpartisipasi dalam kegiatan penjagaan perdamaian, bahkan menangkap penjahat jika diperlukan. Agar masyarakat dapat mengenali siapa mereka, semacam seragam diperlukan.

Seragam mereka cukup mobile dan tahan lama — sangat cocok untuk aktivitas pelatihan mereka yang membutuhkan banyak gerakan.

Akan tetapi, Queen tidak pernah mengenakan seragam ini, sekalipun.

Kalau dipikir-pikir lagi, Fie baru sadar kalau dia sudah tidak memakainya lagi sejak dia pertama kali menginjakkan kaki di asrama utara.

Meskipun ia merasa aneh saat pertama kali melihatnya, fakta ini tidak langsung terlihat olehnya selama minggu pertama, saat Ratu mengejarnya. Pada minggu kedua, setelah Fie berteman dengannya, ia tetap tidak mengenakan seragam — dan akhirnya hal itu berujung pada kesadaran Fie saat ini.

Ratu, yang masih duduk dengan ekspresi terkejut yang sama dan menundukkan kepala, menjawab pertanyaan Fie dengan pernyataan sederhana.

“Saya tidak punya seragam.”

“Apa!?”

Seragam pengawal biasanya diberikan segera setelah orang yang dimaksud memasuki asrama. Jika ukuran seragam yang diberikan tidak sesuai, hal itu dapat dengan mudah diubah jika pengawal memberikan ukuran mereka — seragam tersebut disesuaikan agar pas untuk setiap pengawal. Para pengawal bahkan tidak perlu membayar untuk seragam yang dibuat khusus ini.

Fakta bahwa Queen tidak memiliki seragam menunjukkan bahwa ia mungkin tidak mengukur tubuhnya sendiri.

“Saat kamu masih di asrama lamamu, apakah ada yang mengatakan sesuatu tentang seragam?”

“Tidak juga, tidak.”

Mendengar jawaban Ratu, Fie mengerang kesal. Meskipun mereka juga sudah terbiasa dengan Ratu yang tidak mengenakan seragam, adalah kesopanan umum untuk setidaknya memberi tahu sesama pengawal bahwa dia seharusnya mengenakannya.

Perlu dicatat bahwa meskipun tidak ada aturan yang mengharuskan penggunaan seragam, penting untuk memiliki satu set pakaian baru untuk diganti ketika jadwal mencuci pakaian terlambat.

Itulah sebabnya mengapa para pengawal disarankan untuk mengenakan seragam — dan menyimpan beberapa cadangan. Para pengawal tanpa seragam adalah hal yang sudah biasa di generasi lampau, dan Fie tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya seperti apa budaya di asrama timur.

“Apakah aku melakukan kesalahan dengan tidak mengenakan seragam…?” tanya Ratu dengan wajah bingung.

Pertanyaan Ratu membuat Fie khawatir. Tidak seorang pun mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu sampai sekarang — atau bahkan menyadari sesuatu yang tidak biasa. Namun…

“Tidakkah menurutmu lebih mudah bergaul dengan orang lain jika kamu mengenakan pakaian yang sama?”

Pengamatan Fie benar — penampilan, bagaimanapun juga, merupakan bagian penting dalam interaksi sosial. Manusia khususnya sering kali memandang orang-orang yang tampak berbeda dengan curiga. Sebaliknya, orang-orang yang tampak mirip dengan mereka membangkitkan rasa persahabatan.

Dalam hati, setelah memastikan kecurigaannya bahwa Queen sebenarnya bersikap jauh dan agak terisolasi dari teman-temannya, Fie memutuskan — ia akan membelikan seragam untuk Queen. Kedengarannya memang menyenangkan.

Saat ini, Queen mengenakan pakaian yang terbuat dari kain ungu. Kain yang dimaksud tampak mahal, dan memiliki kesan aristokratik. Sebaliknya, kain itu melengkapi penampilannya yang eksotis dan rambutnya yang pirang platina. Namun…

“Di mana kamu membeli pakaianmu?”

“Saya membawanya dari negara asal saya.”

Ratu tampaknya tidak terlalu terpaku pada pakaiannya saat ini — ini merupakan pertanda baik.

“Baiklah, kenapa kau tidak mencoba seragam saja? Aku akan meminjamkanmu seragam cadanganku,” kata Slad, langsung bergabung dalam percakapan.

Karena Slad dan Queen memiliki bentuk tubuh yang mirip, itu mungkin pendekatan yang bagus.

Fie mengangguk.

“Ya, cobalah saja.”

“Oh… tapi cuciannya baru saja selesai. Bagaimana kalau besok?”

“Benar juga. Anda juga harus melihat apakah Anda bergerak dengan baik saat mengenakannya — mengapa tidak mencobanya setelah sesi latihan besok?”

Pada satu titik waktu atau lainnya, pembicaraan sepenuhnya beralih ke memperlengkapi Ratu dengan seragamnya sendiri.

Semua orang setuju dengan keyakinan Fie — meskipun tidak seorang pun meminta masukan Ratu mengenai masalah tersebut sama sekali.

 

Di akhir sesi pelatihan hari berikutnya, Fie dan rombongan berkumpul di atas bukit kecil dekat tempat pelatihan.

“Ini, aku membawanya.” Di tangan Slad ada jaket yang baru dicuci, yang segera diserahkannya kepada Fie.

“Terima kasih!” Fie menerima pakaian itu sambil tersenyum, lalu membukanya di hadapan Ratu. “Baiklah, coba ini dulu. Buka bajumu dan aku akan memakaikannya padamu.”

“A-Aku akan memakainya sendiri…”

“Tidak, tidak, biar aku saja.”

Fie tampak menikmati mendandani Queen seperti boneka — mungkin karena dia seorang perempuan.

Queen, yang akhirnya menyadari kesia-siaan keluhannya, akhirnya menanggalkan atasan ungunya. Tampaknya dia mengenakan singlet hitam ketat di baliknya.

Fie merentangkan kedua lengannya, dengan senang hati memasukkan kedua lengan Queen ke dalam jaketnya. Tiba-tiba, getaran kuat yang tak disengaja menyebar ke seluruh tubuh Queen.

Queen memiliki kekuatan ledakan yang luar biasa pada otot-ototnya — lagipula, dia telah menutup jarak antara dirinya dan Gormus hampir seketika selama pertarungan mereka. Refleks dan mobilitasnya mendekati hewan liar.

Karena Fie menggesekkan tubuhnya pada titik geli ketika ia sedang memakaikan jaket pada tubuh Fie, Queen menggigil dan tersentak agak keras, sementara itu ia tidak menyadari kekuatan Fie — sehingga tubuh kecil Fie pun terlempar menjauh.

Meskipun dia tidak melaju terlalu jauh, nasib buruk Fie hari ini menyebabkan dia mendarat di lereng bukit tempat mereka berada, dan langsung berguling ke bawah.

“Gyaaaaaaahhhhhhhh!!”

Begitulah akhirnya Fie berguling menuruni bukit.

“H-Kesehatan!”

Karena panik, Queen mengejar Fie yang berguling. Jaketnya, yang juga melayang di udara, berhasil ditangkap oleh Remie.

Ratu akhirnya berhasil menyusul Fie yang ditutupi rumput, yang berhenti di kaki bukit. Meskipun dia tidak benar-benar marah, wajahnya jelas pucat.

“Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Maafkan aku… Pakaian itu menggelitikku, jadi…” kata Ratu dengan ekspresi agak lesu.

“Baiklah, aku tidak marah. Jadi, jangan khawatir… Ayo kita kembali.”

Setelah Ratu membantu Fie bangkit dari tanah, kedua pengawal itu berjalan kembali ke atas bukit.

 

Ternyata, masalahnya segera teridentifikasi — sepertinya kulit Queen tidak bereaksi baik terhadap bahan yang digunakan pada jaket pengawal itu.

“Ya, beberapa orang sedikit alergi terhadap bahan berbahan dasar wol. Wol yang digunakan tidak berkualitas tinggi, jadi jika kulit Anda sensitif, mungkin akan terasa sakit…” kata Remie sambil mengusap jaketnya.

Jika boleh jujur, kulit Ratu memang halus — bahkan bisa dikatakan lembut.

“Jadi… pakaian seperti yang biasa kamu pakai tidak apa-apa?”

“Dia selalu memakainya…”

Begitulah pengamatan Slad dan Gees saat mereka menatap Queen, yang sekali lagi mengenakan pakaian ungu.

“Bahannya terbuat dari bahan berkualitas tinggi… Orang yang memilih ini untuk Queen benar-benar memikirkan kesejahteraannya. Rasanya juga nyaman saat disentuh,” kata Remie.

Fie sendiri memutuskan untuk mencoba menyentuh kain tersebut setelah Remie memujinya.

“Wah, benar! Sangat halus.”

Tanpa peringatan, Fie menempelkan wajahnya ke dada Ratu, mengusap-usap pipinya di permukaan dada itu.

Memang, permukaannya halus dan terasa nyaman saat disentuh. Bahkan, permukaannya tampak mengatur panas tubuh Ratu dengan baik, dengan permukaan yang hangat dan—

“Uwah!?”

Dengan pikirannya yang melayang dalam penilaian pakaian Ratu, Fie tidak mengantisipasi apa yang akan terjadi hingga semuanya terlambat. Rasa menggigil hebat merayapi tubuh Ratu sekali lagi, menyebabkannya tersentak tanpa sadar.

Sama seperti sebelumnya, tubuh kecil Fie terlempar ke udara dan menuruni bukit.

“GYAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH!”

Dan begitulah yang terjadi, Fie sekali lagi berguling menuruni bukit.

“Sehat!”

Ratu dengan gugup mengejar, dan membantu Fie berdiri ketika dia akhirnya berhasil menyusulnya.

“M-Maafkan aku…”

“Tidak, jangan khawatir, aku tidak marah…”

Sambil berkata demikian, Fie memegang kedua pipi Ratu dengan kedua tangannya, dan mencubitnya. Wajah Ratu berubah menjadi bentuk yang aneh.

“Aku minta maaaf…” Ratu meminta maaf sekali lagi, kini hampir menangis.

Gormus hanya bisa memperhatikan keduanya dengan tatapan jengkel.

 

Dengan keduanya kembali ke bukit, diskusi dimulai lagi dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah, apa yang akan kita lakukan dengan wol berduri itu? Pikiran?”

“Yah, kita bisa dengan mudah mengatasi masalah ini dengan menggunakan bahan berkualitas tinggi. Atau, kita bisa meminta Ratu mengenakan pakaian dalam berlengan, sehingga kulitnya tidak bersentuhan dengan wol…” Remie, yang tampaknya memiliki pengetahuan luas tentang pakaian, memberikan saran terperinci.

“Begitu ya,” kata Fie sambil mengangguk sambil mengamati Queen perlahan dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Meskipun begitu… kau memang suka pamer, ya Queen?”

“E-Exhibitionist!?” Queen tampak seperti tersambar petir. Rupanya dia sama sekali tidak berpikir seperti itu tentang penampilannya.

Namun, ada benarnya juga kata-kata Fie. Pakaian Queen memang memperlihatkan cukup banyak kulit — setidaknya lebih banyak daripada rekan-rekannya sesama pengawal. Namun, itu tidak sampai pada titik di mana ia bisa dianggap mesum — sebagian besar, kulit yang terekspos masih dalam batas-batas akal sehat.

“Mungkin suhu tubuhnya sedang tinggi?” usul Gormus, dan Fie mengangguk setuju.

“Ya, kalau dipikir-pikir, dia cukup hangat,” kata Fie, masih merasakan jejak kehangatan di pipinya meskipun telah berguling menuruni bukit berumput.

Wajah Ratu sekali lagi berubah menjadi merah muda.

“Baiklah, mari kita mulai dengan saran kaus dalam terlebih dahulu.”

“Saya punya barang yang tepat!”

Saran Slad dilaksanakan dengan baik oleh Heath, yang segera berangkat menuju arah asrama utara.

“K-Kaos dalammu!?”

Fie tersenyum santai pada Ratu yang terkejut, tidak terlalu memikirkan tanggapannya.

“Jangan khawatir, aku akan membelikanmu yang terbesar yang kumiliki.”

“Kalau dipikir-pikir, pakaian Heath memang selalu sedikit lebih besar dari yang seharusnya…” Gees akhirnya angkat bicara. Mendengar itu, Fie menunjuk dadanya sendiri dengan ibu jarinya, sambil tertawa.

“Haha. Mungkin aku akan tumbuh lebih besar suatu hari nanti!”

Alasan sebenarnya Fie mengenakan ukuran lebih besar dari biasanya adalah agar ia dapat menyembunyikan lekuk tubuhnya.

Karena Queen adalah satu-satunya orang di sana yang mengetahui keadaannya, para pengawal lainnya hanya mengangguk dan mengantar Fie pergi. Queen tidak banyak bicara, dan malah mondar-mandir, agak gugup.

 

Setelah Fie akhirnya kembali dengan pakaiannya, diskusi pun dimulai lagi. Tanpa ragu, Fie menyodorkan pakaian yang dibawanya ke tangan Ratu.

“Ini, pakai ini, lalu pakai jaket di atasnya.”

Itu adalah atasan lengan panjang berwarna putih. Seperti yang Fie katakan, atasan itu agak kebesaran untuknya, tetapi akan cukup pas untuk Queen.

“Eh… baiklah…”

Meskipun Ratu gugup, ia tidak punya pilihan selain menerima pakaian itu, sambil ternganga lebar seperti ikan. Tampaknya ia mencoba mengatakan sesuatu.

“Ratu…?”

Fie, yang tampak agak bingung, ikut bingung bersama para pengawal lain di sekitarnya. Karena tidak mampu menahan tekanan, Queen menyerah, melepaskan singlet hitamnya dan mengenakan pakaian putih Fie.

Dengan gugup, dia memasukkan lengannya ke dalam pakaian itu.

Meskipun kaus dalam putihnya cukup pas, namun tampaknya agak ketat — tetapi Fie tidak menganggapnya masalah.

“Baiklah. Coba pakai jaketnya.”

Fie membantu Queen mengenakan jaket pengawal. Kali ini, Queen berhasil mengenakannya tanpa masalah berarti, dan Fie tidak terjatuh dari bukit. Akhirnya, ia membetulkan lengan baju dan kerah bajunya.

“Ya, itu cocok untukmu!”

“Ya, dia sekarang lebih mirip seorang pengawal.”

Slad dan Remie mengangguk.

Melihat Ratu mengenakan seragam pengawal, Fie merasa puas. Meskipun pakaiannya yang biasa cocok untuknya, seragam pengawal itu juga terlihat bagus untuknya.

Namun sesaat kemudian, tubuh Ratu dipenuhi keringat.

“Apakah itu terlalu panas untukmu…?”

Ratu mengangguk penuh semangat.

Ternyata asumsi Gormus tentang suhu tubuh Queen benar. Sebaliknya, Fie memiliki suhu tubuh yang lebih rendah dan sering kali harus mengenakan beberapa lapis pakaian untuk mengimbanginya.

“Wajahnya merah…”

Memang, wajah Ratu telah berubah menjadi warna merah yang tidak sehat karena panas yang menumpuk.

“Yah… kurasa ini tidak akan berhasil. Lepaskan saja.” Fie mengambil pakaian yang dipinjamkannya pada Queen setelah dia melepaskannya.

“A-Aku akan mencucinya untukmu…”

Fie menggelengkan kepalanya mendengar tawaran Ratu.

“Jangan khawatir. Aku akan memakainya sekarang.”

Sambil berkata demikian, Fie melepaskan jaket pengawalnya yang ditutupi rumput, lalu mengenakan pakaian putih sebagai gantinya — khususnya, pakaian yang dikenakan Ratu hingga beberapa waktu lalu. Meskipun sedikit basah saat disentuh, tidak berbau.

Namun, ketika melihat ini, Ratu mulai ternganga sekali lagi, wajahnya kini lebih merah dari sebelumnya.

 

Pada akhirnya, para pengawal sampai pada kesimpulan bahwa solusi drastis diperlukan untuk memperbaiki masalah seragam Ratu.

“Sepertinya kita tidak dapat menyelesaikan masalah ini tanpa benar-benar membuat seragam khusus untuk Queen.”

Meskipun mereka tidak yakin hal itu dapat dilakukan, para pengawal memutuskan untuk mencari tahu.

“Baiklah, aku akan mencari kain yang tidak akan membuat kulit Ratu iritasi.”

Berkat kerja sama Remie, kelompok itu melihat sedikit harapan dalam situasi tersebut.

“Oh, kalau begitu aku akan ikut denganmu!”

“Seperti aku juga…”

Seperti biasa, Slad dan Gees menemani teman mereka, dan segera ketiganya pergi.

“Saya tidak tertarik dengan semua ini, jadi saya akan beristirahat. Jika Anda butuh bantuan untuk membawa barang-barang berat, saya akan membantu.”

Pandangan Gormus terhadap situasi tersebut tetap tidak berubah. Awalnya, ia tidak setuju dengan pemaksaan Queen untuk mengenakan seragam, dan ia hanya mengikuti kelompok tersebut.

Sebagai renungan, Gormus memberi Queen beberapa nasihat, kekesalan terdengar jelas dalam suaranya.

“Baiklah… kurasa kali ini tidak apa-apa, Ratu. Namun, jangan terlalu mendengarkan apa yang dikatakan si bodoh ini… atau kau akan benar-benar terjebak dalam situasi yang merepotkan,” kata Gormus, dan menepuk pelan bagian atas kepala Fie.

“Apa!? Aku bukan bom, lho!” Fie mengangkat tangannya sebagai protes.

Karena tidak ada hal penting yang harus dilakukan para pengawal hari ini, Remie dan teman-temannya kembali ke asrama. Gormus harus mengurus sesuatu di peletonnya, dan akhirnya hanya Fie dan Queen yang tersisa.

Tiba-tiba, Fie sepertinya menyadari sesuatu.

“Oh! Baiklah, coba pakai celana saja. Bahannya bukan wol, jadi seharusnya tidak apa-apa, kan?”

Fie menyerahkan sepasang celana kepada Ratu, yang tampaknya juga dipinjam dari Slad.

“Baiklah Ratu, lanjutkan. Buka celanamu.”

“Eh…?” Mulut Ratu terbuka, dan tetap terbuka.

“Jika kamu tidak melepaskannya, kamu tidak bisa mengenakan celana seragam, kan?”

“T-Tapi.” Ratu menatap Fie dengan khawatir.

Saat itulah Fie akhirnya menyadari.

“Apakah kamu, kebetulan, malu…?”

Entah mengapa Fie merasa aneh jika seorang lelaki mau malu — padahal dia berada di luar ruangan, sendirian dengan lawan jenis, dan hanya mengenakan pakaian dalam.

Ratu mengangguk cepat.

Melihat jawabannya, Fie pun berkata sebagai berikut:

“Jangan khawatir. Selain aku, tidak ada yang melihat.”

Bagi Ratu, itulah masalahnya.

Namun, Ratu terlalu malu untuk mengungkapkan perasaannya secara langsung kepada Fie. Ia sangat menyadari status Fie sebagai seorang wanita, dan terlebih lagi, seperti banyak pengawal lainnya, ia sedang dalam masa pubertas. Itu adalah masa yang sensitif baginya.

Di sisi lain, Fie sendiri bersalah karena bersikap agak bodoh dalam situasi ini.

“Ayolah, kalau kamu lama-lama begini, matahari akan terbenam. Cepat lepas saja! Tidak apa-apa, aku akan melepasnya untukmu.”

Dengan sekejap, tangan Fie telah mencengkeram erat sisi celana Queen.

“T-Tunggu! Ahh…!”

Sambil menutup matanya, Ratu mati-matian memegangi celananya dengan sekuat tenaga.

“Ugh, jangan main-main!”

“Tidak! Hentikan! Hentikan!”

 

Selama beberapa saat, mereka berdua tetap dalam kebuntuan. Di satu sisi, Queen putus asa. Lagipula, jika Fie berhasil melepaskan celananya, dia akan melihat celana dalamnya — dan prospek itu membuatnya hampir menangis.

Fie, di sisi lain, semakin kesal setiap detiknya, dan semakin bertekad untuk melepaskan celana Ratu.

Setelah beberapa pertikaian mengenai status celana Ratu, ujung jari Fie tanpa sengaja terpeleset, dan bersentuhan dengan kulit yang hangat.

Dengan kata lain, ujung-ujung jari Fie entah bagaimana berhasil menemukan jalan masuk ke balik celana dalamnya di tengah pergumulan itu.

Seluruh tubuh Queen menegang. Namun, Fie tidak menyadari hal ini, dan melanjutkan perjuangannya untuk melepaskan celana. Dan begitu saja, celana dan pakaian dalam Queen mulai melorot di bawah pinggangnya.

“Eeee! T-Tidak…!”

Tepat pada saat berikutnya, Ratu segera melontarkan Fie menjauh dan melayang ke udara sekali lagi.

“AKU SUDAH MEMBERITAHU kamu untuk BERHENTI!”

“Aduh!”

Tubuh kecil Fie dengan mudahnya terbang ke udara.

“GYAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Dan begitulah, Fie bersentuhan dengan lereng bukit berumput yang sudah dikenalnya dan meluncur menuruni lerengnya untuk ketiga kalinya hari itu. Namun, Fie mungkin pantas mendapatkan penerbangan terakhirnya.

Meskipun dia telah mempersiapkan diri untuk terjatuh dan tidak terluka, tidak seperti dua kejadian sebelumnya, Queen tidak bergegas turun untuk memeriksanya.

Fie mengalihkan pandangannya ke puncak bukit, dan mendapati pemandangan yang menyedihkan — Queen membungkuk dan memegang celana dalamnya dengan kedua tangan, celananya akhirnya berhasil dilepas. Wajahnya gelisah, dan dia menatap Fie dengan mata berkaca-kaca.

Dengan pemandangan itu, Fie akhirnya menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu jauh.

“Saya kelewat batas. Saya minta maaf.” Fie berlutut dan menempelkan kepalanya ke lereng bukit berumput, sambil meminta maaf ke arah puncak bukit.

Setelah itu, Ratu mencoba celana seragam pengawal sementara Fie melihat ke arah lain — namun untuk beberapa alasan tidak terlintas dalam benak Fie bahwa akan jauh lebih cepat jika mereka melakukan ini sejak awal.

 

Pada hari Minggu minggu itu, kelompok tersebut memutuskan untuk melakukan perjalanan mencari material di ibu kota, sesuai saran Remie.

Berbagai macam toko ada di Orstoll, dari pasar kelas atas hingga jalan-jalan di pusat kota yang sering dikunjungi Slad dan yang lainnya. Tentu saja, orang tidak bisa mengabaikan toko-toko kecil juga.

Karena hobi Remie adalah menjahit mainan lunak, dia kebetulan memiliki pengetahuan yang relevan untuk merekomendasikan suatu tempat.

Sekitar lima puluh langkah dari istana kerajaan, Fie dan rombongan tiba di toko yang dimaksud — itu adalah toko kecil yang terletak di gang belakang, dan berbagai tekstil tergantung di etalasenya.

Dengan ekspresi bersemangat, Remie memasuki toko, yang lain mengikutinya dari belakang.

Anggota untuk perjalanan ini adalah Queen, Fie, dan Remie. Gormus telah minta diri, tampaknya sedang sibuk dengan satu hal atau lainnya. Di sisi lain, Slad dan Gees belum menyelesaikan pekerjaan rumah mereka, dan sedang belajar bersama untuk menyelesaikan pekerjaan mereka tepat waktu.

Fie sendiri telah menghabiskan banyak waktu membantu Queen belajar tadi malam. Meskipun ia tampak sebagai orang yang sangat cakap, Queen tidak begitu pandai dalam urusan akademis — hal ini mengejutkan Fie, karena ia konon banyak membaca.

“Jika Anda menginginkan wol, Anda akan menginginkan bahan tenunan halus dan berkualitas tinggi… Secara khusus, saya akan merekomendasikan wol domba Ingria, yang diimpor dari Kerajaan Utara. Kehalusannya sudah melegenda — bahkan digunakan untuk membuat pakaian bagi bangsawan. Meskipun Anda tidak akan menemukan bahan berkualitas tinggi dan mahal seperti itu di toko-toko, Anda dapat dengan mudah menemukan wol dengan kualitas satu atau dua tingkat lebih rendah — wol tersebut tetap halus saat disentuh dan lembut di kulit.”

Mungkin karena Remie datang ke toko yang disukainya, dia jadi lebih banyak bicara dari biasanya. Bahkan Fie agak terkejut.

“Kau sangat suka menjahit, bukan, Remie?”

Mendengar kata-kata itu, Remie menjadi sadar akan banyaknya bicaranya, dan segera mengangguk, wajahnya menjadi sedikit memerah dalam prosesnya.

“Tidak banyak pelanggan yang datang ke toko ini, jadi saya tidak merasa terlalu malu untuk datang ke sini, meskipun saya seorang pria.”

Meski wajahnya jelas tersipu, Remie tampak sangat betah dan senang dengan semua tekstil yang dipajang di toko.

Rupanya, pertokoan di jalan utama sering dikunjungi oleh wanita bangsawan dan wanita-wanita lainnya, dan karena itulah Remie menonjol.

Namun, Fie berpendapat bahwa Remie sebaiknya mengenakan pakaian wanita saja untuk mengatasi masalah ini — lebih baik Remie yang cantik daripada wanita yang jelek.

“Kalau begitu kita akan melihat bahan-bahan yang direkomendasikan Remie!”

Fie memegang kain putih yang cantik di tangannya — lalu tiba-tiba membeku saat matanya melihat label harganya. Fie tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“2800 merk…”

Itu mahal — amat mahalnya.

Bagi para pengawal seperti Fie, gaji bulanan mereka sekitar 900 merks. Dengan kata lain, material yang dipegangnya setara dengan gajinya selama tiga bulan penuh.

Bagaimanapun, perspektif keuangan Fie ditentukan dan disesuaikan dengan gajinya sebagai titik perbandingan utama. Meskipun Fie merasa perlu menggunakan gajinya untuk membeli makanan ringan, barang, atau untuk bertamasya sesekali, sebagai perbandingan, tekstil ini harganya agak terlalu mahal.

Ratu, yang berdiri di sebelah Fie, meletakkan tangannya di tekstil yang dimaksud sambil mengangguk.

“Sepertinya bahan ini cocok untuk kulitku,” kata Queen. Kemudian matanya juga menatap label harga yang dimaksud — dan dia mengangguk. “Sepertinya harganya juga pas. Baiklah, kita akan pakai ini.”

Perlu diingat bahwa Queen adalah keturunan bangsawan. Karena terlahir sebagai viscount, Queen telah mewarisi harta warisan dari orang tuanya. Meskipun dia tidak menunjukkan kekayaannya sama sekali dalam pergaulan sehari-hari dengan para bangsawan lainnya, dia sebenarnya sangat kaya.

Karena ia mendaftar dengan harapan menjadi seorang ksatria melalui usahanya sendiri, Queen biasanya hidup dengan penghasilan seorang pengawal biasa. Namun, ia tidak ragu untuk menggunakan kekayaannya jika dibutuhkan — terutama dalam situasi seperti ini.

“Begitu ya. Baiklah, aku senang kami menemukan sesuatu yang cocok untukmu!”

Remie juga merupakan keturunan bangsawan — tingkah laku dan tindakannya merupakan indikator yang jelas bahwa ia dilahirkan dalam keluarga bangsawan yang disegani.

Karena itu, pandangan mereka tentang keuangan jelas berbeda dengan seseorang seperti Fie. Jadi, dia tiba-tiba menghentikan mereka membawa tekstil yang dimaksud ke pemilik toko.

“Apa itu?”

“Ada apa?”

Sambil menoleh, mereka berdua berhadapan langsung dengan Fie yang pucat dan berkeringat.

“A-Mari kita lihat-lihat lagi. Kita mungkin menemukan sesuatu yang lebih murah tapi tetap berkualitas baik…”

Meskipun Fie awalnya punya ide untuk mendandani Ratu dengan seragam, harga bahan yang sangat tinggi membuatnya merinding.

Fie sangat gembira dengan seragam baru Ratu, dan ingin membantunya mengenakannya. Namun, harga kain yang sangat tinggi telah mengubah rasa ingin tahunya menjadi rasa bersalah.

“Ehh? Kurasa kita tidak akan menemukan barang berkualitas tinggi seperti ini dengan harga yang lebih murah. Aku tidak keberatan mencari-cari, tapi bagaimana denganmu, Ratu?”

“Aku tidak keberatan.” Ratu mengangguk.

Namun, tidak peduli seberapa keras mereka mencari, mereka tidak dapat menemukan kain yang cocok untuk Queen. Banyaknya kain yang dicoba Queen sering kali memancing reaksi negatif darinya — seperti yang terlihat dari ekspresinya. Selain itu, hampir setiap kain yang memenuhi persyaratan Queen harganya sama mahalnya.

Akhirnya, Ratu membeli bahan pertama yang mereka coba, dengan membayar uang muka. Sisanya akan dibayarkan di kemudian hari karena Ratu menerbitkan faktur atas nama keluarga bangsawannya.

Saat keluar dari toko, Remie dan Queen bertanya tentang Fie, yang anehnya pendiam.

“Ada apa, Heath? Sepertinya keadaanmu tidak begitu baik.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak, tidak apa-apa…”

Meskipun Remie dan Queen tidak menyadarinya, saran impulsif Fie agar Queen membeli seragam telah mengakibatkan pengeluaran yang tidak perlu, dan hatinya tertusuk rasa bersalah.

“Oh, apakah kamu juga membeli beberapa bahan, Heath?”

Fie tengah memeluk seberkas kecil bahan di dadanya.

“Ya…hanya sedikit…”

Tidak dapat mengatakan apa yang ingin dikatakannya, Fie memegang bungkusan itu lebih erat dari sebelumnya, akhirnya kembali ke asrama utara bersama Queen dan Remie.

 

Ratu, setelah menyerahkan bahan yang baru dibeli ke departemen pengadaan seragam, segera menerima seragamnya sendiri.

Untuk menyaksikan peristiwa ini, semua orang berkumpul di puncak bukit.

“Jadi akhirnya kau menyelesaikannya. Butuh waktu yang lama.”

“Kau bahkan tidak melakukan apa pun, Gormus,” kata Fie sambil menyipitkan matanya ke arah Gormus. Gormus hanya mencibir, meskipun dengan cara yang baik hati.

“Tidak melakukan hal yang tidak perlu juga merupakan cara untuk membantu, lho. Jika seseorang melakukan sesuatu yang tidak perlu hanya karena mereka pikir mereka harus melakukannya, mereka akan segera menyesalinya.” Gormus menatap Fie, matanya seolah menyampaikan makna yang lebih dalam.

“Aduh…”

Dari cara dia mengatakannya, sepertinya Gormus sudah mengetahui alur keseluruhan situasi.

Di tengah obrolan itu, Queen akhirnya tiba — dan dia sudah mengenakan celana seragamnya. Tampaknya Queen telah belajar dari pengalaman masa lalunya.

Sebenarnya, dia sudah mengenakan seluruh seragamnya sebelum ini. Namun, dia melepas atasannya hanya untuk acara itu, sehingga hanya menyisakan kaus dalamnya.

“Baiklah, Ratu sekarang akan resmi mengenakan seragamnya!”

Fie berdiri di samping Queen seolah-olah dia sedang memperkenalkan seseorang di acara formal. Sambil merentangkan tangannya, Queen memamerkan seragam lengkapnya kepada mereka yang berkumpul — Gormus, Remie, Slad, dan Gees.

“Ooooohhh. Kamu terlihat keren memakainya!”

“Kelihatannya bagus di kamu.”

“Ya… jelas-jelas seragam.”

“Saya tidak mengerti apa istimewanya itu. Yah, itu kan seragam.”

Demikianlah pendapat keempat orang yang berkumpul di sekitar upacara tersebut — dan untuk mengakhirinya, mereka bertepuk tangan.

“Baiklah Ratu, angkat tanganmu.”

Sambil mengangkat lengannya seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, Fie membantu Queen mengenakan jaket luar seragamnya dengan membimbingnya melewati bagian lengan dan bahu, dan akhirnya mengancingkan pakaian itu dari depan.

Kali ini, Ratu tidak gentar, dan Fie tidak terlempar menuruni bukit. Ia akhirnya mengenakan seragamnya dengan aman dan tanpa insiden.

“Cocok untukmu, Ratu!”

“Ya, keren.”

Slad dan Remie memuji rekan mereka sekali lagi, sambil bertepuk tangan. Gees dan Gormus juga mulai bertepuk tangan, meskipun hanya karena sopan santun. Queen tersipu karena semua perhatian itu, dan suasananya benar-benar meriah.

Dengan ini, episode seragam Ratu berakhir. Saat para pengawal kembali ke asrama, Fie memanggil Ratu.

“Ratu…!”

Fie, dengan ekspresi gugup yang langka, mendorong Ratu untuk berhenti sejenak dan bertanya apa yang salah, memiringkan kepalanya pada situasi tersebut.

Akhirnya Fie pun menunjukkan kepada Queen benda yang selama ini ia sembunyikan di punggungnya.

“Eh… ini sesuatu yang kecil untuk merayakanmu mendapatkan seragam… Dan permintaan maaf untuk terakhir kalinya… Sesuatu seperti itu…”

Benda yang dipegang Fie di tangannya adalah sebuah kantong kecil, terbuat dari tekstil putih yang dikenalnya.

Nampaknya itu adalah hasil dari bahan-bahan yang dibeli Fie hari itu.

Mata ratu terbelalak.

“Apakah kamu membuatnya sendiri…?”

“Ya…” Fie memerah tanpa disadarinya, dan memalingkan wajahnya dari Ratu.

Kenyataannya, kenyataan bahwa seragam Ratu telah menghabiskan biaya 2800 merk sangat membebani hatinya — dia tidak menyangka bahwa sedikit saja keinginannya akan berakibat pengeluaran yang begitu tinggi bagi rekan pengawalnya.

Faktanya adalah Fie tidak mungkin membayar bahan-bahan itu dengan gajinya sebagai pengawal — dan meskipun asetnya sebagai seorang putri mungkin dapat membiayainya, itu akan tampak terlalu mencurigakan bagi yang lain. Meskipun Fie sadar bahwa pemberiannya tidak dapat menggantikan pengeluaran awal, dia telah membeli beberapa bahan berkualitas tinggi dengan gajinya sendiri, dan telah mengubahnya menjadi kantong kecil.

Terbuat dari tekstil yang kuat dan terasa halus di kulit — dengan ini, Ratu dapat menggunakannya dengan mudah.

“Selain itu, alasnya dijahit. Saya bermaksud untuk menghiasnya, tetapi Sir Garuge menambahkan lapisan antiselip pada alasnya…”

Di antara waktu Queen mengirimkan bahan-bahan dan menerima seragamnya, Fie telah menerima instruksi dari Garuge dan bekerja keras menjahit bagian dasar kantong. Meskipun ia merahasiakannya dari Queen dan kawan-kawan, Gormus kebetulan berada di bengkel Garuge untuk membuat peralatan berukuran khusus, dan karena itu mengetahui usaha Fie.

Karena ini adalah pengalaman pertamanya menjahit barang jenis apa pun, Fie mengalami kesulitan dengan proyeknya.

“Mungkin pembuatannya tidak bagus, maaf…”

Mendengar kata-kata Fie yang putus asa, Ratu menggelengkan kepalanya.

“Tidak… Aku sangat senang kalau kamu mau membuat sesuatu untukku!”

Di wajahnya ada senyum, mirip dengan senyum anak anjing yang gembira. Dia memegang hadiah Fie erat-erat di dadanya, menghargainya.

Fie, melihat senyum Ratu, akhirnya merasa rasa bersalahnya terangkat dari hatinya — meskipun pemberiannya tidak menyelesaikan masalah apa pun sejak awal. Meskipun itu merupakan usaha dari pihaknya sendiri, itu sepadan.

“Baiklah, pakai itu juga!”

Atas saran Slad, Queen segera memasang kantong itu di celananya. Kini berbekal jaket, pakaian dalam hitam, celana putih dan kantong, Queen benar-benar seperti seorang pengawal.

“Ya, kantong itu sangat cocok untukmu.”

Karena Fie memperoleh desain kantong itu dari Garuge, kantong itu sangat cocok dengan seragam pengawal Ratu. Ratu, di sisi lain, tampak senang menerima hadiah dari Fie.

Maka, setelah beberapa waktu dihabiskan mengagumi seragam baru Ratu, pertemuan para pengawal pun berakhir.

Sementara para pengawal lain di asrama terkejut dengan seragam baru Ratu (dan kantong) keesokan harinya, mereka akhirnya terbiasa dengan penampilan barunya.

Mungkin karena seragamnya, namun lama-kelamaan Ratu mulai berteman dengan pengawal lain di asrama — dan Fie pun merasa sedikit cemburu karenanya.

Secara khusus, sepertinya Ratu telah berteman dengan beberapa pengawal yang lebih pendiam di asrama, dengan senang hati berdiskusi dengan mereka tentang buku-buku yang belum pernah Fie dengar.

Maka terjadilah bahwa Fie akan menyerbu kamar Ratu keesokan harinya untuk meminjam beberapa buku yang disebutkan di atas untuk dibaca — tetapi itu rahasia, dan cerita untuk lain waktu.