Cerita Sampingan — Lynette dan Fie

Ini adalah kisah saat Lynette masih anak-anak, dari saat dia baru saja mulai melayani Fielle.

“Mengapa seorang anak memakai seragam pembantu?”

“Oh, dia. Dia berasal dari ‘Keluarga Pelayan Terhormat.’”

“Oh itu?”

Para pembantu yang bergosip tentang Lynette saat dia lewat setidaknya sepuluh tahun lebih tua darinya.

“Bukankah dia seumuran dengan Nyonya Fielle? Agak kejam memberikan begitu banyak hal padanya, bukan?”

“Juga… agak mengkhawatirkan jika perawatan Nyonya Fielle diserahkan kepada seorang anak kecil. Bukankah lebih baik jika dia diberi pembantu dewasa dalam kasus ini?”

Tentu saja kata-kata mereka sampai ke telinga Lynette.

(Hmph. Orang dewasa sepertimu? Kamu bahkan tidak ingat langkah-langkah untuk menyeduh teh secukupnya.)

Bagi Lynette, yang telah menerima berbagai macam pendidikan yang sesuai untuk seorang pembantu sejak usia muda, kemalasan para pembantu di negara ini adalah sesuatu yang tidak dapat ia sangka. Mereka sama sekali tidak menjalankan tugas mereka dengan baik — mulai dari membersihkan hingga merawat pakaian, pekerjaan mereka sangat tidak memuaskan.

Secara khusus, metodologi yang mereka gunakan dalam menyeduh teh sangat kurang. Mereka tidak tahu banyak tentang waktu seduh, atau pentingnya memanaskan cangkir sebelum menggunakannya untuk menyajikan teh. Teh yang mereka seduh tidak memiliki aroma, dan suhu yang mereka gunakan di bawah suhu optimal untuk daun teh. Singkatnya — mereka sama sekali gagal mengeluarkan rasa yang tepat dari daun teh.

Akan tetapi, baik Yang Mulia Raja maupun Yang Mulia Ratu tidak peduli dengan kekurangan ini. Akibatnya, kualitas pembantu yang dipekerjakan di Daeman mulai menurun.

Lynette merasa terkejut saat pertama kali datang ke istana.

Sebagian besar penghuninya melakukan pekerjaan mereka dengan sangat ceroboh. Kadang-kadang, ada beberapa orang yang mengerjakan pekerjaan mereka dengan lebih hati-hati, tetapi mereka sering melakukannya dengan wajah cemberut. Jelas terlihat bahwa mereka lebih suka berada di tempat lain.

Meskipun mereka adalah seniornya yang berprofesi sama, Lynette tidak dapat menemukan seorang pun yang dapat dijadikan panutan. Bahkan, satu-satunya keberuntungan yang dialami Lynette sejak kedatangannya ke istana adalah ditugaskan untuk mengurus Nyonya Fielle.

Mungkin itu cara yang kasar untuk mengatakannya, tetapi baik Raja maupun Ratu Daeman sama-sama tidak mengerti konsep “kualitas.” Mereka meminum teh yang dibuat dengan sepenuh hati oleh Lynette tanpa menyadari apa pun — mereka meminumnya seolah-olah itu adalah jenis teh biasa yang biasa mereka minum.

Faktanya, Lynette tidak dipekerjakan karena kemampuan atau kepribadiannya — dia malah dipekerjakan karena dia dikatakan berasal dari “Keluarga Pelayan Terhormat,” dan karena dia seusia dengan Fielle.

Namun, di tengah semua itu, hanya Nyonya Fielle yang mengomentari Teh Lynette. Ia tersenyum dan berkata, “Rasanya sangat lezat. Ini pertama kalinya aku minum teh yang begitu lezat!”

Meskipun usianya hampir sama dengan Lynette, jelas bahwa Fielle lebih bijak dari usianya, dan mudah memahami konsep-konsep seperti nilai hakiki dari berbagai hal, baik yang berwujud maupun yang tidak berwujud. Karena itu, Lynette dapat melihat nilai melayani Fielle sebagai seorang pembantu. Sebaliknya, dia senang telah ditugaskan untuk bekerja di bawah orang seperti itu.

Dengan pikiran-pikiran tersebut yang memenuhi benaknya, Lynette berjalan menuju tempat minum terdekat.

Selain mengurusi anak-anak yang menjadi tanggung jawabnya, ia juga harus menjaga standar kebersihan dan kerapihan pribadi. Namun, Lynette, yang sibuk mengurusi kebutuhan Nyonya Fielle, hampir tidak punya waktu untuk mencuci pakaiannya sendiri. Karena itu, Lynette menyerahkan cuciannya kepada pembantu lainnya, dan yang harus ia lakukan hanyalah mengingat untuk mengambilnya setelah dicuci.

Sesampainya di tempat minum, Lynette berhadapan langsung dengan setumpuk pakaian tak tertata yang telah dicuci dan dikeringkan — tepatnya, tumpukan pakaiannya.

(Dasi saya hilang…)

Lynette segera menyadari hal ini, dan segera memahami bahwa itu adalah bentuk intimidasi oleh pelayan lainnya.

Alasannya sederhana — para pelayan wanita di negeri ini semuanya ingin melayani Nyonya Fielle, dan wajar saja jika mereka tidak menyukai gadis muda yang telah dipilih untuk menggantikan mereka.

Dasi Lynette, khususnya, diberikan kepadanya sebagai pengakuan atas jasanya kepada sang Putri, dan terbuat dari kain khusus. Meskipun ia memiliki cadangan yang dapat digunakan, Lynette tidak ingin kehilangan barang penting tersebut.

(Mereka mungkin tidak punya nyali untuk membuangnya… Sebaliknya, mereka mungkin menyembunyikannya di tempat yang tidak terpikir oleh saya untuk melihatnya.)

Setelah sampai pada kesimpulan itu setelah menganalisis secara akurat sifat pengecut dan picik para pelayan, Lynette mulai mencari dasinya.

Namun dia tidak dapat menenangkan hatinya.

(Ugh! Saya hampir tidak punya waktu luang untuk melakukan ini!)

Menjadi pelayan pribadi Putri Fielle berarti Lynette hanya punya sedikit waktu untuk dirinya sendiri. Jika Lynette tidak tepat waktu dalam menjalankan tugasnya, itu sama saja dengan mendatangkan masalah bagi Nyonya.

“Dan itulah mengapa gadis-gadis itu kelas tiga, tidak lebih…” Komentar Lynette yang penuh kebencian itu ditujukan kepada siapa pun secara khusus.

Namun, pada saat itu, dia merasakan ketukan berirama pada bahunya.

“Apakah ini yang kamu cari?”

Dasi yang dicari Lynette ada di tangan orang itu.

“Ah, ya. Terima kasih banyak.”

Lynette bergerak untuk menerima dasi dari dermawannya yang tidak dikenal, yang segera menyerahkannya. Pada saat itulah Lynette menyadari tangannya — tangan milik seorang gadis seusianya.

Lynette mengangkat kepalanya dan disambut oleh helaian rambut pirang — warna pirang yang sama persis dengan yang dimiliki bangsawan kerajaan ini.

Lynette mengenal gadis ini. Dia adalah putri Daeman lainnya, Fie — saudara kembar Nyonya Fielle.

Sebelum Lynette tiba di istana, ibunya merasa bijaksana untuk memperlihatkan potret dirinya kepadanya — namun, potret itu relatif jelek dan digambar berantakan, dan sama sekali tidak menyerupai orang sebenarnya yang saat ini berdiri di depannya.

Lynette beralasan bahwa selain Nyonya dan dirinya sendiri, satu-satunya gadis lain seusianya yang tinggal di istana kerajaan tidak lain adalah Putri Fie.

Meskipun Lynette tahu keberadaan Fie sebagai “putri lainnya,” dia biasanya tidak terlihat. Ketika Raja dan Ratu minum teh dengan Fielle, Fie tidak hadir. Ketika keluarga kerajaan makan malam, dia juga tidak ada — dia juga tidak hadir di pesta dansa yang dihadiri Putri Fielle.

Sebaliknya, tempat di mana Lynette pertama kali melihat Fie adalah di tempat minum yang gelap ini, yang ingin ditinggalkan oleh para pelayan lainnya setelah mereka menyelesaikan pekerjaan mereka.

 

Kesan pertama Lynette terhadap Fie tidaklah begitu positif — pertama-tama, tingkah lakunya agak kasar. Selain itu, dia sama sekali tidak seperti putri.

Pertama-tama, meskipun Fie memang mengenakan gaun, desainnya sudah ketinggalan zaman. Biasanya, para putri biasanya memiliki tren mode terkini dalam lemari pakaian mereka.

Raja, Ratu, dan Putri Fielle semuanya memiliki banyak gaun dan jubah — hadiah dari keluarga kerajaan di kerajaan-kerajaan terdekat. Namun, gaun Fie sendiri tampak tua dan lapuk, seolah-olah itu adalah pemberian dari seseorang yang sudah tidak lagi mengenakannya sejak lama.

Di atas semua itu, penampilannya kurang terawat. Biasanya, gaun-gaun bangsawan dirawat dan dicuci secara terpisah dengan sangat teliti — sampai-sampai pelayan-pelayan Daeman yang setengah hati pun dapat melakukannya dengan baik. Namun, pakaian yang dikenakan putri ini mungkin hanya dibuang ke tumpukan cucian berisi pakaian para pelayan — begitu lusuhnya pakaian itu.

Lebih buruknya lagi, sang putri yang dimaksud mengenakannya tanpa sedikit pun keanggunan. Tidak seperti Nyonya-nya, Putri Fielle, yang dapat mengenakan dan menampilkan gaun khas bangsawan dengan kesan keanggunan yang tak tertandingi, putri yang satu ini sangat berbeda.

Fie memiringkan kepalanya ke satu sisi, menyadari bahwa dirinya menjadi sasaran tatapan tajam Lynette. Tanpa berpikir, Lynette mengulurkan tangan dan merapikan lipatan di lengan bajunya.

“Tolong kenakan gaunmu dengan benar. Lagipula, kau juga seorang putri.”

Mendengar perkataan Lynette, putri lainnya tampak sedikit terkejut, sebelum dia berbalik menghadap pelayan wanita itu, sambil tersenyum.

“Terima kasih. Aku akan lebih berhati-hati.”

Nasihat terkadang harus diberikan. Meskipun itu akan menyakiti harga diri orang lain, itu demi kebaikan mereka sendiri. Meskipun Lynette masih anak-anak, rasa pemahaman sosialnya sudah berkembang dengan baik.

Meskipun dia tidak pernah harus memperingatkan Nyonya tentang hal-hal seperti ini, Putri Fielle akan selalu dengan rendah hati menerima saran Lynette tentang hal-hal lain. Namun, dengan Raja dan Ratu, saran serupa sering kali dibalas dengan cemberut ketidaksukaan yang kentara — meskipun Putri Fielle akan selalu campur tangan untuk meredakan situasi dalam kasus-kasus seperti itu.

Memang, orang seperti Putri Fielle sangatlah langka. Itulah sebabnya Lynette pasti mengira bahwa putri lainnya tersinggung dengan kata-katanya. Sedikit rona merah muncul di wajahnya saat ia menyadari bahwa sifatnya yang blak-blakan telah menunjukkan dirinya sekali lagi. Namun, Fie hanya tersenyum dan berterima kasih atas saran dan tindakannya.

“Tidak apa-apa, asal kau mengerti. Aku akan pergi sekarang…”

Karena tidak mampu meminta maaf dengan jujur ​​atas etiketnya (atau kurangnya etiket), Lynette segera mengambil dasinya dan meninggalkan tempat minum itu.

Dipenuhi perasaan aneh di hatinya, Lynette berjalan menyusuri lorong-lorong dan koridor kastil, berniat untuk kembali ke Putri Fielle.

Namun, langkahnya terhenti karena suara seorang pria.

“Hai Lynette. Sepertinya kamu bekerja keras dan melakukan pekerjaan dengan baik, meskipun kamu masih anak-anak.”

Lynette langsung merasa jijik dan sedikit takut saat menanggapi pemilik suara berminyak dan tidak menyenangkan ini.

“Terima kasih atas pujianmu, Pangeran Jaruge.”

Berusaha menyembunyikan rasa jijiknya, Lynette berbalik menghadap sang Pangeran, menundukkan kepalanya sambil melafalkan dialognya, gerakannya hampir seperti mesin.

“Bagaimana? Aku baru saja meminta pembantu menyiapkan teh. Apakah kamu mau minum bersamaku?”

“Maafkan aku, tapi aku harus kembali ke sisi Putri Fielle.”

“Sedikit saja tidak apa-apa. Lagipula, kamu harus istirahat, kan?”

“Saya benar-benar minta maaf, tetapi saya tidak bisa membuat Putri Fielle menunggu lama…”

“Begitu ya… Kamu memang sibuk. Kalau kamu punya waktu nanti, tolong siapkan teh untukku juga. Mari kita habiskan… waktu yang elegan bersama.”

“Ya, kalau waktu mengizinkan.” Setelah mengatakan itu, Lynette menundukkan kepalanya sekali lagi, berbalik untuk meninggalkan lorong.

Pangeran Jaruge adalah kerabat Ratu, dan merupakan pengunjung tetap namun tidak diinginkan di istana, akibatnya ia mengabaikan wilayah kekuasaannya sendiri.

Reputasi sang pangeran di antara para pelayannya juga tidak terlalu bagus, dan ia dikenal suka membuat masalah bagi para pelayannya dengan perintah-perintah yang egois. Karena ia adalah kerabat Ratu, tidak ada seorang pun yang menegurnya di istana kerajaan.

Namun, alasan Lynette tidak menyukai dan takut padanya tidak ada hubungannya dengan cara dia memperlakukan pembantunya — melainkan karena dia, seorang pria berusia lebih dari 30 tahun, menatapnya dengan tatapan penuh nafsu.

Meskipun Lynette awalnya mengira itu hanya imajinasinya, seiring berjalannya waktu, ia semakin yakin akan kecurigaannya.

“Aku menantikannya.” Sang count dengan santai meletakkan tangannya di punggung bawah Lynette — dan bulu kuduknya berdiri.

“Ya…”

Meskipun Lynette sempat berpikir untuk setidaknya memberikan tanggapan, suaranya sudah hilang. Bertekad untuk tidak tinggal di tempat itu, ia terus maju, melangkahkan satu kaki di depan kaki lainnya.

Saat itulah Lynette memutuskan untuk mendiskusikan masalah ini dengan ibunya.

Namun, tanggapan ibunya adalah seperti ini:

“Itu pasti imajinasimu. Akhirnya kau ditugaskan sebagai pembantu pribadi Nyonya Fielle! Kau tidak boleh membuat masalah. Tahan saja untuk saat ini.”

(Saya harus menanggungnya…)

Saat Lynette terus berjalan, air mata mengalir di matanya, dan dia berusaha menahannya. Dia tidak mungkin menunjukkan wajah menangisnya kepada Nyonya Fielle — dia pasti akan mengkhawatirkannya.

Lagi pula, mustahil baginya untuk membicarakan hal ini dengan Putri Fielle.

(Tidak apa-apa… Memang benar aku adalah pembantu pribadi Nyonya Fielle dan sangat sibuk… Aku akan baik-baik saja selama aku menolak semua rayuannya…)

Lynette mengulang-ulang pikirannya dalam benaknya.

 

Beberapa waktu telah berlalu sejak kejadian itu. Lynette telah menghabiskan hari-hari yang sibuk namun tenang untuk melayani Putri Fielle.

Namun, rumor tertentu mulai menyebar di antara pembantu lainnya.

Lynette tidak menghiraukan hal itu. Lagipula, ia telah menerima pelatihan sebagai pembantu sejak usia muda, dan memiliki berbagai pengetahuan dan keterampilan. Selama ia yakin dengan keterampilannya, ia tidak berniat untuk mencoba berteman dengan pembantu lainnya, yang tampaknya senang bergosip tentangnya.

Para pembantu lainnya, di sisi lain, memandang rendah Lynette karena usianya yang lebih muda dari mereka. Dan karena tidak ada di antara mereka yang lebih tahu tentang menjadi pembantu daripada Lynette, kecemburuan kolektif mereka terus tumbuh.

Meskipun terdapat perbedaan pendapat dalam hatinya, Lynette tetap melayani Putri Fielle dengan segenap jiwa raganya seiring berjalannya waktu.

Pada suatu hari, sebuah pesta diadakan di istana kerajaan. Itu bukanlah hari yang istimewa, melainkan sekadar acara bagi orang tua Putri Fielle yang bangga untuk memamerkannya kepada para bangsawan dari kerajaan sekitar yang berkunjung, dengan harapan dapat menjalin semacam ikatan dengan mereka di masa mendatang.

Faktanya, bagi para pembantu, yang harus menyiapkan segala sesuatunya di belakang layar, ini bukanlah saat yang bisa membuat mereka senang.

Putri Fielle, meskipun lelah karena kesibukannya yang tiada henti, tetap menghibur tamu-tamunya hingga larut malam, senyumnya tak pernah pudar dari wajahnya.

Jadi, selain merasa khawatir mengenai Nyonya-nya selama sebagian besar acara, Lynette juga tidak senang dengan bagaimana Raja dan Ratu Daeman tampaknya tidak terlalu peduli dengan kondisi Putri Fielle.

Meskipun dia adalah pelayan pribadi sang Putri, pesta itu sangat kekurangan staf, jadi Lynette harus meninggalkan Putri Fielle di tengah-tengah pesta untuk membantu mengangkut sejumlah besar makanan dan minuman, selain tugas-tugas lain di belakang layar.

Sekitar satu jam setelah pesta dimulai, diketahui bahwa tidak ada cukup anggur untuk semua orang.

“Anggurnya tidak cukup. Aku tidak ingat pernah melihat di mana anggur itu disimpan… Di mana anggur itu disimpan?”

“Oh, itu ruangan ketiga dari lorong ruang bawah tanah pusat.”

Seorang pembantu di dekatnya, setelah mendengar pertanyaan Lynette, menjawabnya. Namun, Lynette mengernyitkan dahinya sebagai jawaban.

“Bukankah itu hanya ruangan biasa…?”

Ruangan yang dimaksud juga agak jauh.

“Tidak ada yang menggunakannya saat ini, jadi diputuskan bahwa selama pesta berlangsung, tempat itu akan digunakan sebagai gudang.”

“Anda baru saja dipekerjakan, jadi mungkin Anda tidak tahu, tetapi kami selalu melakukan ini.”

Meskipun jawaban pembantu itu jelas dimaksudkan untuk mengejeknya, hal itu sudah biasa bagi mereka — dan meskipun Lynette biasanya tidak mempercayai apa pun yang mereka katakan, jawaban khusus ini tidak tampak mencurigakan baginya.

“Tidak bisakah kamu mengambilnya?”

Lynette mengira pembantunya akan mengambilnya sendiri — tetapi sebaliknya, dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak akan berhasil. Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan jabatan kita.”

Namun, tampaknya tidak demikian. Sebaliknya, para pembantu yang hadir tampak memiliki banyak waktu luang. Namun, Lynette bukanlah orang yang suka berdebat ketika waktu sangat penting. Dan dia tidak ingin bergantung pada rekan-rekannya yang malas dalam hal apa pun.

“Saya mengerti. Saya akan pergi mengambil anggur saja.”

Lynette memutuskan untuk mengambil anggur itu sendiri. Sambil menyiapkan kotak kecil dan kereta, Lynette menuju ke ruangan tempat anggur itu disimpan.

Namun, Lynette salah memahami niat jahat rekan-rekannya.

Ia mengira bahwa mereka hanya bermalas-malasan dan memaksakan tugas mereka kepadanya, seperti yang selalu mereka lakukan, semata-mata karena mereka tidak menyukainya — karena ia memiliki keterampilan dan kemampuan terbaik sebagai seorang pembantu, meskipun ia masih anak-anak.

Lynette salah mengira perilaku para pembantu itu sebagai semacam mentalitas kawanan, yang terwujud dalam bentuk tindakan pelecehan kecil dan tindakan nakal yang ringan. Karena itu, dia tidak tahu seberapa dalam dan jahat kecemburuan mereka terhadapnya.

Itulah sebabnya Lynette memasuki ruangan yang ditentukan tanpa berpikir dua kali, sambil terus berpikir bagaimana pembantu lainnya tidak memiliki rasa tanggung jawab. Ruangan itu gelap gulita.

(Mengapa lampunya padam…?)

Jika ini memang gudang penyimpanan anggur, seharusnya pencahayaannya cukup — kalau tidak, tidak akan ada pekerjaan yang bisa dilakukan.

Lynette berdiri di tengah ruangan yang gelap, sejenak kebingungan, ketika pintu tiba-tiba tertutup di belakangnya.

Seketika, suatu kehadiran tak dikenal melingkarkan lengannya di tubuhnya.

“Akhirnya kita berdua saja sekarang… Aku sangat senang, Lynette.”

Mendengar suara itu, seluruh tubuh Lynette membeku, gelombang hawa dingin menjalar dari kakinya hingga ke tulang belakangnya.

Itu suara Count Jaruge.

 

Tepat di dekat telinganya, terdengar suara Count Jaruge.

Lutut Lynette mulai gemetar, dan dia tidak bisa berteriak lagi.

(Kenapa… Kenapa…?)

Pikirannya kacau balau. Lynette tidak memahami perubahan peristiwa ini — lebih tepatnya, dia tidak dapat memproses semua itu sama sekali.

Namun, jauh di lubuk hatinya, dia tahu. Meski dia mengerti, dia memilih untuk tidak menerimanya. Senyum yang ditunjukkan pembantu lainnya saat mereka memberi tahu di mana anggur itu disimpan terus terbayang di benaknya.

Dia tidak dapat mempercayainya. Dia mengira mereka tidak menyukainya — dan tidak pernah menyangka mereka akan melakukan hal seperti itu.

Dia tidak ingin mempercayainya — bahwa dia saat ini sedang berada dalam pelukan sang Pangeran di sebuah ruangan gelap gulita, jauh dari tempat pesta.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia menyangkalnya dalam hatinya, situasi saat ini tidak akan berubah.

(Saya harus melarikan diri…)

Meskipun Lynette berpikir untuk melarikan diri, tubuhnya tetap gemetar, dan dia tidak dapat mengumpulkan kekuatan untuk berbuat apa pun.

(Siapapun tolong! Tolong! Ibu…!)

Lynette teringat wajah ibunya, dan kata-kata “Sabar saja” muncul di benaknya. Itu bukan wajah seorang ibu yang khawatir tentang putrinya — tetapi wajah yang hanya peduli dengan status sosial Lynette.

Lynette bertanya-tanya apakah ibunya akan membantunya dalam situasi ini.

Pertanyaan itu saja merupakan pertanyaan yang tidak ingin dia jawab, sebab pertanyaan itu memenuhi hatinya dengan rasa takut.

(Nyonya Fielle…)

Sesaat, wajah Putri Fielle memenuhi pikiran Lynette. Namun, dia juga tuan rumah pesta ini, dan karenanya akan sibuk. Tidak mungkin dia akan muncul untuk menyelamatkannya.

Pada saat itu, Lynette akhirnya menyadari bahwa tidak akan ada seorang pun yang datang menyelamatkannya. Air mata keputusasaan mengalir di pipinya.

“Ya, dia gadis yang baik. Diamlah dan jangan bersuara.”

Dengan ekspresi antara tersenyum dan mencibir, tangan Count Jaruge mulai bergerak di sekujur tubuh Lynette.

“TIDAAAAAAAAAAA!!”

Pada saat itu, Lynette mulai mengayunkan tangannya dalam kegelapan dengan liar, berharap dapat meraih sesuatu, apa saja, dengan tangan kecilnya.

Suara gong yang tumpul memenuhi udara, bersamaan dengan suara yang tampaknya seperti seseorang jatuh ke tanah. Lengan yang telah menjepit Lynette melepaskan cengkeramannya.

Dalam kegelapan, Lynette mati-matian mencari pintu kamar, meraba-raba dinding untuk mencari kenop pintu. Akhirnya menemukannya, Lynette memutarnya dengan tangan gemetar — dan pintunya terbuka. Rupanya tidak terkunci.

Lynette berlari ke koridor yang terang, dan lututnya langsung lemas.

Namun, tidak ada seorang pun di koridor itu. Lynette tidak yakin apakah itu hanya kebetulan, atau apakah itu ulah Count.

(Aku… aku harus pergi…)

Walaupun itulah yang dipikirkan Lynette, tidak ada kekuatan tersisa di kakinya untuk berdiri.

“Beraninya kau… Lynette…”

Dari balik kegelapan pintu muncul Count Jaruge — dan saat melihat wajahnya, jantung Lynette hampir berhenti berdetak.

Tatapannya yang penuh nafsu kini jelas bercampur dengan warna kemarahan. Setetes darah menetes dari dahinya.

“Kau benar-benar telah melakukan sesuatu yang buruk, bukan? Tidak kusangka seorang pelayan sepertimu berani melukai seorang kerabat Ratu, seorang bangsawan…”

“Tapi… Tapi itu karena kamu…”

“Aku hanya ingin berteman denganmu — itu saja. Tapi kemudian kau salah paham, bukan? Dan kemudian kau melakukan kekerasan padaku. Cedera ini, dan benda yang kau pegang di tanganmu, sudah lebih dari cukup sebagai bukti.”

Di tangannya ada semacam ornamen perunggu — bersama sejumlah besar darah sang Pangeran di permukaannya.

Lynette tidak percaya dia berada dalam situasi ini. Namun, percaya atau tidak, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia sekarang berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Dia tidak punya bukti bahwa Count menyerangnya di ruang gelap. Bukti yang tersedia sekarang, selain perbedaan status sosial di antara keduanya, dengan jelas menggambarkan hasil dari peristiwa ini.

Dia yakin tidak akan ada yang percaya apa yang dia katakan. Bagi penghuni istana ini, jika pihak yang bersalah menimpakan dosanya kepada orang yang status sosialnya lebih rendah, maka selesailah sudah.

Lynette sudah tahu bahwa pembantu-pembantu lainnya tidak akan pernah mengakui kesalahannya — apalagi membelanya atau membela karakternya. Bahkan, menyingkirkannya akan menguntungkan bagi mereka.

Putri Fielle mungkin bisa menjaminnya, tetapi pikiran tentang Nyonya yang bertengkar dengan orang tuanya membuat hati Lynette sakit tak terbayangkan. Tidak mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu kepada Putri Fielle.

“Aku rasa orang berbahaya sepertimu tidak mungkin bisa menjadi pelayan pribadi Putri Fielle… Aku harus melaporkan ini kepada Ratu. Kau setuju dengan itu, ya?”

Lynette membeku setelah mendengar kata-kata itu. Wajah ibunya muncul di benaknya sekali lagi.

“Jangan sampai kamu menimbulkan masalah.”

Itulah yang dikatakan ibu Lynette padanya saat dia dipilih menjadi pelayan pribadi Putri Fielle.

“Jangan pernah lepaskan jabatanmu. Kamu adalah bintang harapan bagi ‘Keluarga Pelayan Terhormat’ kita. Apa pun yang terjadi, kamu harus melakukan tugasmu dengan baik.”

Ibu Lynette tahu bahwa, jika dia menimbulkan masalah bagi siapa pun, dia akan dipecat dari peran yang didambakan itu.

“Tidak… apa pun kecuali itu… Tolong jangan beritahu Ratu…” Lynette memohon dengan sungguh-sungguh kepada Pangeran — meskipun tindakannya itu tidak pantas.

Mengapa hal seperti ini terjadi padanya? Mengapa dia harus menuruti orang seperti ini? Namun, Lynette tidak bisa mengkhianati harapan ibunya.

Mendengar perkataan Lynette, senyum mesum Count Jaruge kembali muncul di wajahnya. Senyum itu membuat Lynette terkulai ke tanah.

“Oh, jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan hal buruk… Kau hanya perlu melakukan apa yang kukatakan. Jika kau melakukannya, aku akan melupakan semua masalah ini.”

Lynette mengangguk dengan enggan, sambil menelan ludah dengan susah payah. Dengan satu tangan di atas lukanya, sang Pangeran tampak menekankan lukanya saat ia perlahan mendekati mangsanya.

Lynette tidak lagi memiliki cara untuk melarikan diri dari situasi ini. Meskipun ia telah melarikan diri ke tempat yang terang, kegelapan yang tak terhindarkan mulai menyerbu penglihatannya. Suara sang Pangeran mulai memudar jauh di kejauhan. Jika ia tidak dapat melarikan diri secara fisik, paling tidak, ia ingin pikirannya melayang ke suatu tempat yang sangat, sangat jauh.

 

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Bagi Lynette, yang bertekad untuk menutup pikirannya, suara itu terdengar aneh dan aneh. Seharusnya tidak ada seorang pun di sini selain Count dan dirinya sendiri.

“P-Putri Fie!”

Suara panik sang Count akhirnya menarik perhatian Lynette.

Di koridor, siluet seorang gadis yang sudah dikenalnya mulai berjalan ke arah mereka. Dia berambut pirang seperti Putri Fielle, dan mengenakan gaun tua yang sama seperti sebelumnya — memang, dia adalah putri kerajaan lainnya.

(Oh…dia mengenakan gaun itu sedikit lebih baik sekarang…)

Gaun yang dikenakan Putri Fie lengannya ditarik ke bawah dengan benar, tanpa lipatan. Rasa takut, benci, dan benci yang dirasakan Lynette saat menanggapi sang Pangeran tiba-tiba menguap saat melihat wujud Putri Fie — sebaliknya, yang dapat dipikirkannya hanyalah bagaimana selera berpakaiannya telah membaik.

Perlahan tapi pasti, Putri Fie berjalan ke arah mereka. Sambil melirik Lynette, yang masih tergeletak di tanah, lalu sang Pangeran, Putri Fie membuka bibirnya sekali lagi.

“Jadi, apa yang sedang kamu lakukan?”

Orang yang merespons pertama adalah Count Jaruge.

“Anak ini melakukan kekerasan padaku! Lihat, aku punya buktinya. Dengan melakukan hal seperti ini, dia kehilangan haknya untuk tetap menjadi pelayan… Dan itu sedikit menyedihkan, jadi kami sepakat bahwa jika aku memberinya pelajaran, aku akan memaafkannya semua… Benar begitu, Lynette?”

Sang Pangeran segera memikirkan alasan untuk menyesatkan Putri Fie.

Lynette tidak punya pilihan selain mengangguk — begitulah posisinya dalam seluruh kejadian ini. Dialah yang berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Bahkan jika seorang pengamat dapat melihat dengan jelas apa yang telah terjadi, bekas luka pada Count akan tetap ada, dan berpotensi membahayakan posisinya sebagai pelayan pribadi Putri Fielle. Meskipun semua ini adalah kesalahan Count, seluruh kejadian itu dapat dengan mudah menjadi bumerang baginya.

Lynette tidak ingin kehilangan posisinya — demi ibunya, dan keluarganya. Meskipun Count jelas-jelas yang bersalah.

“Ya…” Lynette mengangguk, ekspresi kosong terlihat di wajahnya.

“Kalau begitu, kami akan berangkat. Ayo, Lynette.”

Saat Count hendak pergi, Lynette mengikutinya.

“Hmm. Bukti, ya. Tunjukkan padaku.”

Namun, Putri Fie mengulurkan satu tangannya ke arah Lynette, meminta untuk melihat benda yang dimaksud. Tampaknya sang Putri ingin memeriksa benda itu.

Menanggapi hal ini, Lynette menatap sang Pangeran dengan takut — namun sang Pangeran tampaknya tidak menunjukkan keberatan apa pun, dan akhirnya Lynette menyerahkan benda itu kepada Fie dengan patuh.

“Lihat? Darahku ada di situ,” kata sang Pangeran.

Putri Fie memperhatikan patung itu beberapa kali dengan saksama, memutar-mutarnya di tangannya, sebelum akhirnya memutuskan untuk berbicara kepada Pangeran.

“Pangeran, biarkan aku melihat lukamu juga.”

(Apa yang dipikirkannya…? Gadis ini…) pikir Lynette, bingung.

Setelah mencederai sang Pangeran, nyawa dan status sosial Lynette sudah berakhir. Bahkan jika pihak lain yang bersalah, selama mereka adalah keturunan bangsawan, Lynette akan dihukum berat karena menentang apa pun yang mereka katakan. Selain itu, sang Pangeran memiliki bukti di tangannya.

Lynette mengira semuanya sudah berakhir. Yang harus ia lakukan hanyalah bertahan sebentar. Ya, bertahan sebentar. Setelah itu semuanya akan berakhir.

Dengan begitu, ia akan mampu melindungi posisi yang sangat dijunjung tinggi oleh ibunya. Dan itulah sebabnya Lynette hanya ingin mengakhirinya — karena takut hatinya akan tenggelam dalam kegelapan selamanya.

“Ha… Ha? Apa?”

Sang Pangeran, yang bingung dengan tuntutan sang Putri, berlutut untuk memperlihatkan lukanya kepada gadis itu.

“Hmm… Jadi maksudmu ini bukti pembantu itu telah memukulmu?”

“Ya, seperti yang kau lihat.”

Tanpa peringatan, Putri Fie mengangkat patung perunggu itu di atas kepalanya, dan kemudian dengan sekuat tenaga, mengayunkannya ke atas kepala sang Pangeran.

“Guh!”

Fie mengayunkan pedangnya dengan sangat kuat. Darah berceceran dari lukanya, dan sang Pangeran kini terduduk di tanah, memegangi kepalanya yang kesakitan.

Lynette tidak dapat mempercayai rangkaian peristiwa yang terjadi di depan matanya.

Sambil terus menekan luka di kepalanya, sang Pangeran akhirnya bangkit, menatap Putri Fie dan Lynette dengan tatapan mengancam.

“Apa yang kau lakukan?! Jangan harap kau bisa lolos! Kalian berdua! Begitu aku memberi tahu Ratu bahwa kau telah melakukan kekerasan padaku, kau akan dipecat dari jabatanmu sebagai pelayan pribadi Putri Fielle!”

“Benarkah begitu?”

Mendengar kata-kata itu, Putri Fie tersenyum.

“Tapi… kau tahu. Ada bukti bahwa aku memukulmu, tapi mana bukti bahwa Lynette juga melakukannya?”

Mata sang Pangeran terbelalak saat menyadari hal ini.

Luka yang diduga disebabkan oleh Lynette kini tertimpa luka yang jauh lebih besar yang disebabkan oleh Putri Fie. Jelas bagi semua orang bahwa Putri Fie saat ini sedang memegang patung perunggu yang berlumuran darah.

Siapa pun akan sampai pada kesimpulan yang sama setelah melihat pemandangan ini.

“Baiklah, jika kamu masih belum puas, kamu bisa makan satu lagi!”

Fie mengayunkan patung itu sekali lagi, lalu segera melanjutkan serangannya pada sang Pangeran. Ayunan sang putri yang tanpa ampun menancapkan patung itu ke kepala sang Pangeran yang besar.

“Eeeeeee! Berhenti! Guhhh!”

Lynette hanya bisa menatap apa yang terjadi di hadapannya dengan rasa tidak percaya.

Mendengar teriakannya, para pelayan dan prajurit segera berkumpul di lokasi mereka. Yang menyambut mereka adalah pemandangan Putri Fie yang melakukan kekerasan hebat terhadap Pangeran Jaruge.

“Ini mengerikan!”

“Hentikan dia!”

Para prajurit yang panik memisahkan Putri Fie dan sang Pangeran.

Sang Pangeran yang berlumuran darah itu bergoyang ke kiri dan ke kanan sambil memegangi lukanya dengan putus asa, kata-katanya dipenuhi dengan kebencian.

“Aku akan membalasmu karena melakukan ini padaku… Aku akan membuatmu membayar atas apa yang telah kau lakukan padaku…”

Tanggapan Putri Fie cepat dan dingin.

“Membayar? Bagaimana caranya? Aku seorang putri, lho.”

Di istana, posisinya agak aneh. Oleh bangsawan dan bangsawan lainnya, dia adalah seorang putri yang tidak dilihat atau diperlakukan seperti seorang putri. Tanpa cinta dari Raja dan Ratu, dia juga tidak mendapat dukungan dari siapa pun.

Namun, seperti yang dikatakannya — Fie memang seorang putri kerajaan ini.

Ia tidak diperlakukan sebagaimana seharusnya seorang putri — hal ini tidak dapat disangkal. Sementara kebutuhan dasarnya dipenuhi oleh beberapa pembantu, pakaian yang dikenakannya sudah tua dan tidak terawat, dan ia tidak pernah dididik tentang formalitas sosial.

Meski begitu, dia adalah pewaris darah bangsawan — dalam hal status sosial, dia tetaplah seorang putri. Bahkan warga dan hakim Daeman harus menuruti perintahnya begitu dia menegaskan statusnya sebagai putri.

Saat itulah Lynette akhirnya menyadari — jika Fie benar-benar ingin diperlakukan lebih sebagaimana mestinya seorang putri, dia bisa dengan mudah menuntut perlakuan seperti itu.

Padahal, hal itu akan sangat mudah dilakukan. Yang harus dilakukannya hanyalah mengeluh dan bersikap egois. Jika ia melakukan itu, maka para pelayan, hakim, dan bahkan kaum bangsawan harus tunduk pada kata-katanya.

Fie bisa saja diperlakukan jauh lebih baik. Jika dia menginginkan gaun yang indah, setidaknya dia bisa memperolehnya dalam jumlah yang cukup untuk dipakai sehari-hari. Namun, Fie tidak ingin diperlakukan seperti putri oleh orang-orang di sekitarnya.

Bagi Fie, hal itu hanya akan menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitarnya — jadi dia tidak mengatakan apa pun, tidak peduli seberapa buruk dia diperlakukan.

Namun, pada titik ini, Putri Fie akhirnya menggunakan dan menyatakan kedudukannya sebagai seorang putri.

(Ini… Ini untukku…)

“Tidakkah kau tahu… bahwa antara seorang putri dan seorang bangsawan, satu adalah masalah yang jauh lebih besar? Aku tidak suka bagaimana wajah pria ini terlihat. Itu tidak menyenangkan bagiku. Usir dia dari sini! Selain itu, aku tidak ingin melihatnya di istana ini lagi! Ini perintah dari putrimu!”

Kata-kata Putri Fie arogan, tetapi penuh dengan kekuatan. Jelas bagi semua orang bahwa antara seorang putri dan seorang bangsawan, yang pertama memiliki lebih banyak kekuatan. Seorang bangsawan atau adipati tidak akan berdaya — seperti bagaimana seorang bangsawan menggunakan status sosialnya untuk menguasai Lynette.

Namun tidak sesederhana itu.

Dalam hal kedudukan, memang benar bahwa Fie memiliki lebih banyak kekuasaan. Namun, jika terang-terangan menggunakan kekuasaan sosialnya tanpa kepercayaan dari orang-orang di sekitarnya, berarti Fie harus membayar harganya — yaitu, kebencian dari orang lain.

Para prajurit mengikuti perintah Fie dan menyeret Count pergi. Namun, tatapan mereka dingin.

“Dia pasti gila sampai melakukan hal seperti ini…”

“Dia pasti memiliki kepribadian yang buruk karena Raja tidak mencintainya… Itu menakutkan…”

“Putri yang sombong sekali… Tidak seperti Putri Fielle.”

Para prajurit bergosip tentang Fie saat mereka perlahan meninggalkan koridor.

(TIDAK…)

Namun, Lynette mengerti.

Putri Fie, di sisi lain, juga tahu bahwa ini akan terjadi. Ia tahu bahwa jika ia disalahkan atas hal ini, dan menggunakan status sosialnya untuk lolos, reputasinya akan semakin menurun.

Meski begitu, dia melakukannya dengan harapan bisa membantu Lynette.

“Tinggalkan kami. Kau menghalangi jalan dengan langkahmu yang tergesa-gesa.”

Meskipun terdengar gosip di sekelilingnya, Putri Fie tetap mempertahankan ekspresinya — topengnya sebagai putri yang sombong. Perlahan, para pelayan dan prajurit yang berkumpul mulai bubar.

Setelah beberapa saat, hanya Putri Fie dan Lynette yang tersisa.

Berlutut di hadapan Lynette, Fie tersenyum lembut — bagi Lynette, itu adalah senyuman paling lembut yang pernah dilihatnya.

“Maaf kamu harus melalui semua itu di kastil ini… Haruskah kita kembali ke tempat Fielle berada?”

Senyumnya semanis senyum Putri Fielle, dan tangannya yang hangat menggenggam tangan Lynette saat mereka berdua meninggalkan koridor itu.

Fie mengantar Lynette sampai ke tempat pesta, dan tak lama kemudian pembantu itu bertemu kembali dengan Nyonyanya.

“Fielle mungkin juga lelah karena pesta ini. Kamu adalah pelayan pribadinya, jadi tetaplah di sisinya dan dukung dia. Aku yakin Fielle juga akan lebih bahagia dengan cara itu.”

Sambil berkata demikian, Fie mendorong punggung Lynette pelan — dan kemudian, dengan jelas memutuskan untuk tidak memasuki tempat pesta itu sendiri, Fie berbalik untuk pergi.

Yang bisa dilakukan Lynette hanyalah menundukkan kepalanya dengan panik ke arah Fie.

“Um, Nyonya Fie… Terima kasih banyak!”

Putri Fie tampak sedikit tertegun, sama seperti saat ia kembali ke tempat minum. Kemudian, sambil berkata, “Ya, sama-sama,” ia mengangguk ke arah Lynette.

Jauh di dalam tempat itu, ada bintang pesta, Putri Fielle, dan ibunya, sang Ratu. Dikelilingi oleh bangsawan lainnya, mereka bermandikan cahaya hangat dari pesta makan malam yang mewah.

Mata mereka tampaknya tidak menyadari kehadiran Putri Fie — dan Fie pun tidak berusaha agar diperhatikan oleh sang Ratu.

Setelah mengantarkan Lynette ke tempat acara, dia diam-diam berbalik dan pergi.

 

Mungkin karena takut kepada Putri Fie, tetapi setelah kejadian itu, sang Pangeran tidak pernah menampakkan wajahnya di istana lagi.

Setahun kemudian, ia mencoba melakukan hal serupa sekali lagi — kali ini ia dibeberkan tindakannya dan dilucuti gelar bangsawannya. Tampaknya apa yang disebut-sebut sebagai hubungannya dengan Ratu ternyata tidak terlalu penting.

Para pelayan yang menjebak Lynette tidak pernah pandai dalam pekerjaannya sejak awal, dan mereka akhirnya mulai menghilang dari istana.

Namun, yang lebih penting lagi, ada satu hal yang paling menyakitkan hati Lynette — yaitu reputasi Fie yang merosot dengan cepat di antara para penghuni istana. Meskipun Lynette telah berusaha sekuat tenaga untuk membela Fie, sang Putri hanya menggelengkan kepalanya dan menghentikannya.

Awalnya, keberadaan Fie tidak jelas. Lynette tidak yakin apakah itu hal yang baik atau tidak, tetapi rumor negatif tentangnya segera berhenti dan menghilang.

Akan tetapi, meskipun dosa-dosa sang Pangeran terungkap, tindakan Fie tidak pernah dibenarkan — dan Lynette hanya bisa menggertakkan giginya atas ketidakadilan ini.

 

Setelah kejadian ini, Lynette hanya punya satu keinginan.

(Saya ingin melayani Nyonya Fie.)

Setelah kejadian ini, Lynette sempat menyampaikan keinginannya kepada ibunya, tetapi yang diucapkannya hanya kata-kata yang sama.

“Apa yang kau pikirkan? Jika kau melayani putri seperti itu, aku tidak akan pernah memaafkanmu! Kau adalah harapan dari ‘Keluarga Pelayan Terhormat’ kami! Putri Fielle adalah orang terbaik yang dapat kau layani! Dia pasti akan dinikahkan dengan seorang raja dari kerajaan besar, dan saat itu terjadi, kau akan dipromosikan menjadi kepala pelayan! Itulah sebabnya kami telah membesarkan dan mendidikmu, dan sekarang kau akhirnya memiliki kesempatan ini! Jangan mengatakan hal-hal bodoh, dan lakukan segala yang kau bisa untuk melindungi posisimu!”

(Tapi Putri Fie bukanlah orang jahat…)

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Lynette mulai merasakan gelombang kecil pemberontakan terhadap ibunya.

(Pertama-tama… apa nilai menjadi anggota dari “Keluarga Pelayan Terhormat?”)

Memang, “Keluarga Pelayan Terhormat”nya tidak terlalu “terhormat” sama sekali.

Jika mereka benar-benar dibedakan, tidak perlu baginya untuk menjadi pembantu sejak awal. Mereka juga tidak perlu menghabiskan banyak waktu di masa kecilnya untuk pelatihan etiket pembantu, atau teknik menyeduh teh.

Tidak ada alasan baginya untuk ikut serta dalam metode pelatihan yang diskriminatif dan kuno seperti itu — yang didapatnya hanyalah ancaman dari seseorang seperti Pangeran, dan kerentanan terhadap perintah yang tidak masuk akal dan merendahkan.

Sebenarnya, yang disebut “Keluarga Pelayan Terhormat” tidak lebih dari sekadar keluarga baron. Itu adalah keluarga bangsawan yang hanya menyediakan pelayan terlatih untuk keluarga kerajaan, atau bangsawan lain yang memiliki kedudukan lebih tinggi.

Maka dengan bangga Lynette menerima nilai dirinya sebagai pembantu pribadi.

Meskipun benar bahwa Putri Fielle adalah orang yang penyayang dan baik hati, Lynette tidak ragu bahwa dia akan tetap bersinar bahkan tanpa bantuannya. Bagaimanapun, Putri Fielle tampak cantik dalam balutan gaun apa pun, dan dijaga ketat oleh banyak orang di sekitarnya.

Lynette merasa bahwa Putri Fie juga merupakan pribadi yang penyayang dan baik hati. Namun, tidak ada seorang pun yang berdiri di sampingnya untuk menawarkan dukungan. Tidak ada seorang pun yang mencuci pakaiannya, mengurus lemari pakaiannya, atau menawarkan dukungan atau bantuan apa pun agar ia dapat bersinar seperti putri yang seharusnya.

Sebenarnya, teknik-teknik yang diajarkan Lynette pasti akan berguna bagi Putri Fie. Dengan pemikiran-pemikiran inilah ia meminta untuk dipindahkan ke dinasnya. Namun, keinginannya tidak pernah dikabulkan.

Rupanya Raja dan Ratu akhirnya memahami nilai Lynette, dan menolak untuk mengeluarkannya dari daftar pembantu Putri Fielle. Setelah mendengar kejadian itu, ibu Lynette hampir menjadi gila karena marah — membayangkan bahwa anak yang telah dibesarkannya dengan susah payah kini cukup kuat untuk menggigit tangan yang memberinya makan.

Meski begitu, Lynette menyimpan satu keinginan itu di dalam hatinya.

(Suatu hari nanti, aku ingin menjadi pelayan pribadi Putri Fie.)

Dan sampai hari ini, itulah yang tetap menjadi impian Lynette.