Bab 10 — Tuan Cain

Cain berada di tengah krisis identitas.

Dia adalah prajurit yang istimewa, bagian dari Unit “Rumput”. Atas perintah Raja, dia ditugaskan untuk mengumpulkan gosip, intel, dan informasi penting lainnya. Bergantung pada situasinya, dia juga akan melakukan pembunuhan atau pekerjaan kotor serupa. Akan tetapi, raja saat ini tidak menugaskannya untuk melakukan tugas semacam itu — dan sebagai tambahan, dia terus-menerus merasa khawatir akhir-akhir ini.

(Haruskah aku mengatakannya…? Tapi… Tapi… Aku adalah Prajurit Rumput…)

Bersembunyi di puncak pohon, Cain mengamati targetnya, mengenang interaksi sebelumnya dengan sang Raja.

Dia menyelinap ke kantor Raja tanpa terlihat oleh siapa pun, dan melaporkan pencapaian rekan-rekan Prajurit Rumputnya. Namun, setelah menyelesaikan laporannya, Cain tidak yakin apakah dia harus melaporkan satu hal lagi atau tidak.

“Yang Mulia, tentang Putri Fie…”

“Ada apa? Apakah dia punya niat jahat?”

“Tidak, bukan itu.”

“Kalau begitu, tidak perlu melaporkan apa pun.”

“Dipahami…”

Setelah menerima informasi yang diinginkannya, guru Cain mulai menggerakkan penanya sekali lagi, memotong penjelasan Cain di tengah jalan. Roy tidak menyadari bahwa jawaban Cain yang “Tidak, bukan itu” sedikit lebih singkat dari biasanya. Bahkan, dia tidak menyadari satu hal pun. Hal ini sebagian karena Cain telah menerima pelatihan untuk tidak pernah menunjukkan emosi. Namun…

Cain benar-benar ingin mengatakannya. Ia sangat ingin mengatakannya.

(“Putri Fie sebenarnya sedang bekerja keras di peleton pribadimu saat ini! Dan kaulah yang mempekerjakannya!”)

Tapi kemudian.

Meski begitu, dia tidak dapat mengatakannya… Karena dia telah menerima perintah.

“Awasi Putri Fie. Jika dia menunjukkan niat jahat, laporkan padaku. Selain itu, tidak ada yang perlu dilakukan.”

Baginya, “Tidak ada yang perlu” disamakan dengan “Karena tidak perlu, jangan lakukan itu.”

Pertama-tama, Raja Roy adalah orang yang mengatur agar giliran jaga di paviliun belakang Putri Fie berkurang.

Perintahnya kepada para pengawal adalah: “Jangan biarkan Putri Fie meninggalkan paviliun belakang melalui pintu masuknya,” “Siapa pun yang datang mengetuk, jangan biarkan mereka masuk,” dan “Jika dia punya permintaan, kabulkanlah dengan cara paling mendasar yang kalian bisa.”

Selama para penjaga tidak tiba-tiba memiliki etos kerja yang sangat baik, penyusup mana pun pasti akan dapat masuk ke dalam gedung — terutama setelah para penjaga pergi. Itulah rencana yang dipikirkan Raja Roy.

Di sisi lain, Cain sendiri diperintahkan secara khusus untuk “Mengawasi pergerakan Putri Fie di lingkungan ini, dan jika dia menunjukkan niat jahat, laporkan saja. Selain itu, tidak ada yang perlu dilakukan.”

Kalau dia memang punya niat jahat, orang-orang yang terkait dengan insiden itu pasti akan muncul begitu para penjaga meninggalkan pos mereka.

Setelah beberapa hari dia memantau Putri Fie, hanya satu hal penting yang terjadi.

Si juru masak telah keluar dari paviliun belakang. Karena mengira bahwa dia adalah agen untuk kontak eksternal, dia dan Prajurit Rumput lainnya mengikutinya. Namun, si juru masak hanya keluar dari kastil melalui gerbang utamanya, tidak pernah kembali ke paviliun. Sebaliknya, dia rupanya telah menemukan pekerjaan sebagai petugas kebersihan di sebuah penginapan kumuh di suatu tempat di sudut ibu kota.

Pada hari yang sama, Putri Fie, yang keluar untuk jalan-jalan larut malam di luar tembok paviliun, diawasi dengan ketat untuk kemungkinan adanya aktivitas terlarang. Namun, yang dilakukannya hanyalah berjalan-jalan santai, akhirnya menginjak selembar kertas, lalu mengangkatnya ke arah cahaya bulan dan kemudian berputar-putar dengan gembira, sebelum berlari kembali ke paviliun.

Dilihat dari sudut pandang mana pun, itu bukanlah gerak-gerik orang yang mencurigakan, meski gerak-gerik itu mencurigakan dalam hal yang sama sekali berbeda.

Hanya untuk memastikan bahwa kertas tersebut bukan alat kontak eksternal, Cain telah memeriksa kertas yang dibuang — tetapi itu hanyalah iklan untuk ujian pengawal.

Keesokan harinya, pengalaman bertahan hidup ekstrem Putri Fie dimulai.

Berhati-hati agar tidak membuat para penjaga waspada, Putri Fie mulai menyelinap. Di paviliun belakang tempat tidak mungkinnya mendapatkan makanan, ia mulai membagi-bagi bahan makanan yang ditinggalkan oleh juru masak — dan hanya menyisakan sebagian untuk makan.

Melihat hal ini, butiran-butiran keringat terbentuk di dahi Kain.

(Kenapa jadi begini…? Apa yang terjadi? Haruskah aku melaporkannya kepada Yang Mulia? Tidak, tetapi dia secara khusus mengatakan untuk hanya melaporkan kepadanya jika dia terlibat dalam kegiatan ilegal… Mungkin aku bisa memberinya makanan… Tidak, aku tidak bisa. Lagipula, yang diperintahkan Yang Mulia kepadaku hanyalah memata-matainya. Untuk melindungi keselamatannya… Itu adalah tanggung jawab para pengawal!)

Dengan harapan itu dalam benaknya, Cain melirik sekilas ke arah para penjaga, tetapi mereka tampaknya tidak menyadari ada yang salah. Mereka bahkan tidak mempertanyakan ketidakhadiran si juru masak, yang dulunya sering keluar untuk membeli makanan.

Cain tiba-tiba teringat kriteria yang ditetapkan Raja Roy untuk pemilihan para penjaga ini. Mereka secara khusus seharusnya adalah orang-orang yang berkarakter buruk, yang tidak akan mempertanyakan kekosongan yang belum terisi dalam shift. Orang-orang dengan etos kerja yang sangat buruk.

Orang-orang yang dipilih Yang Mulia sangat cocok. Mereka tidak pernah mempertanyakan apa pun, dan rela meninggalkan jabatan mereka bahkan jika tidak ada yang menggantikan mereka — bagi mereka, mereka menikmati tugas yang sangat mudah dan santai.

(Jika… sampai pada titik itu… Tetapi itu harus menjadi tindakan terakhir yang mutlak…)

Cain telah menyelundupkan beberapa makanan kaya nutrisi pada dirinya untuk berjaga-jaga. Namun, menggunakannya akan melanggar perintahnya untuk hanya melakukan pengawasan terhadap targetnya.

(Tidak apa-apa… Hanya memegang makanan saja sudah aman. Itu belum termasuk melanggar perintah…!)

Kain mengulang-ulang kata-kata itu dalam hatinya.

 

Dan begitulah, pengalaman bertahan hidup Putri Fie terus berlanjut. Bahkan, ia telah berlatih mengayunkan pedang tanpa diketahui para penjaga, berulang kali.

(Berolahraga saat tidak ada apa pun di perut itu tidak baik bagi Anda…! Anda tidak akan mendapatkan otot dengan cara itu…!)

Perut Cain mulai sakit hanya dengan melihatnya.

Akhirnya, bahan-bahan yang tersisa di paviliun habis… Namun Putri Fie tetap melanjutkan sesi latihannya, sambil menahan rasa lapar di perutnya. Selain itu, ia tampaknya berusaha keras untuk menghemat tenaganya.

(Apa… Apa yang harus aku lakukan…?)

Perintah tuannya dan kondisi Putri Fie yang memburuk dengan cepat membuat kepalanya berputar-putar. Kalau saja dia bisa menaruh makanan bergizi tinggi yang diselundupkan ini di tempat yang bisa dilihatnya… Tidak, dia bisa saja membeli makanan dan meninggalkannya di sana. Kalau dia melakukan itu, Putri Fie akan selamat.

Akan tetapi, dengan melakukan hal itu, ia akan gagal sebagai anggota Grass.

Satuan Rumput hanya berisi prajurit-prajurit khusus. Meskipun mereka berasal dari keluarga petani biasa dan hanya prajurit, mereka berhubungan dengan rahasia-rahasia sensitif kerajaan, dan melapor langsung ke atasan. Dalam banyak hal, dia adalah orang yang paling dekat dengan pihak Raja, dan bahkan mengawasi wilayah dan urusan yang lebih pribadi. Jika rahasia-rahasia sensitif ini bocor, reputasi kerajaan bisa rusak parah — dia tahu betul itu.

Dengan cara ini, mereka berbeda dari pejabat kerajaan biasa, yang selalu bertindak apa adanya. Pejabat istana biasa akan memberikan nasihat jika Raja melakukan kesalahan, dan menyarankan solusi dan perbaikan yang mungkin.

Akan tetapi, Tentara Rumput tidak dapat diizinkan melakukan hal tersebut. Sama seperti tindakan memberi nasihat dapat menimbulkan perbedaan pendapat, perbedaan pendapat dapat menimbulkan pemberontakan. Hal ini bukanlah kejadian yang tidak biasa dalam sejarah berbagai kerajaan.

Perlu dicatat bahwa jika seorang Prajurit Rumput tiba-tiba memutuskan untuk menentang kerajaan, sangat mungkin bagi mereka untuk membunuh raja yang sedang berkuasa, mengingat banyaknya peluang yang diberikan kepada mereka dalam bidang pekerjaan mereka.

Inilah alasannya mengapa para Grass diajarkan dan dibesarkan untuk setia kepada tuan mereka semampu manusia. Tindakan yang dimotivasi oleh alasan pribadi harus, pada gilirannya, tetap berada dalam batasan yang wajar dari perintah yang diberikan.

Sementara tugas pejabat adalah menghadapi kebodohan yang mungkin dilakukan raja mereka, bahkan jika itu berarti harus menggunakan cara yang lebih kuat, tugas Rumput adalah sebaliknya — mereka harus menaati perintah mutlak tuan mereka, tidak peduli seberapa bodoh atau aneh perintah itu kelihatannya.

(Aku Rumput… Aku Rumput… Aku Rumput…)

Cain mengulang-ulang kata-kata itu dalam kepalanya sedikitnya beberapa ratus kali.

 

Pada akhirnya, dia tidak berdaya berbuat apa-apa sampai Putri Fie meninggalkan paviliun belakang untuk selamanya.

Dia kemudian menyaksikannya menjalani ujian pengawal, menyaksikan perjuangannya selama pertarungan dan lulus, sebelum akhirnya menikmati hidupnya sebagai pengawal. Tentu saja, orang yang mempekerjakannya adalah Raja Roy sendiri, meskipun dia tampaknya tidak menyadari apa pun selama itu.

Pertama-tama, seluruh kejadian ini dapat ditelusuri dari salah satu kebiasaan buruk Yang Mulia. Lebih spesifiknya, kebiasaannya untuk mengambil tindakan sendiri kapan pun hal itu menarik perhatiannya atau ketika ia merasa sesuatu sangat penting.

Untuk itu, ia selalu mencari tempat-tempat yang dapat menghemat waktu dari jadwalnya yang padat. Sering kali, waktu tersita dari acara-acara penting hingga menit-menit terakhir.

Untuk kasus-kasus di mana tugas tertentu benar-benar harus dilakukan, tetapi sebaliknya dianggap sebagai prioritas rendah, Raja akan menyusun semacam rencana satu-perintah-menyelesaikan-semua, dan kemudian memanfaatkan anggota staf yang tepat untuk melaksanakan skenario — khususnya, dalam kasus seperti Putri Fie. Dalam kasus seperti itu, bahkan laporan harus dijaga seminimal mungkin.

Staf yang dipilih untuk rencana ini biasanya adalah yang paling sesuai dengan tugas yang ada. Jadi, jika operasi dilakukan sesuai yang diminta, hasil keseluruhannya akan memuaskan, selain membebaskan tugas dari tangan Raja. Namun, untuk kasus khusus ini, hasilnya tidak diragukan lagi adalah kegagalan.

Alasannya sederhana: Yang Mulia tampaknya salah membaca dan salah memahami karakter Putri Fie. Cain kini memahaminya.

Kalau saja Putri Fie adalah putri manja biasa, ia pasti akan langsung mengadu kepada pengawal, dan paling tidak akan mampu memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari — meskipun itu adalah standar yang ditetapkan oleh Raja Roy, bukan oleh putri yang dimaksud.

Bahkan seorang putri yang biasa-biasa saja akan mencapai batas kemampuannya dalam beberapa hari, dan setidaknya mengirimkan satu atau dua pesan.

Namun, Putri Fie adalah sosok yang sangat bertolak belakang dengan semua harapan. Ia tidak pernah mengeluh sedikit pun, menerima semua yang diberikan kepadanya, dan berusaha menyelesaikan masalah dengan kemampuannya sendiri.

Informasi yang dikumpulkan dari pengawasannya, bahkan setelah dilucuti pendapat pribadinya, menampilkan Putri Fie sebagai orang yang pekerja keras, sehat, dan berkarakter baik.

Selain itu, dia adalah orang yang mengambil tindakan. Pada akhirnya, Putri Fie melarikan diri dari paviliun belakang, mengikuti ujian pengawal dengan tujuan memperbaiki hidupnya. Dia kemudian lulus dengan gemilang, dan mengamankan tempat untuk dirinya sendiri di asrama utara.

Dari semua orang yang terlibat, satu-satunya orang yang mengetahui kegagalan mengerikan rencana ini adalah Cain sendiri — yang sayangnya juga merupakan anggota Grass.

Grass tahu pasti bahwa mereka bukanlah prajurit yang fleksibel. Jika perintah yang diberikan salah, Prajurit Grass akan patuh memberikan hasil yang salah.

Terkait kegagalan spektakuler ini, Putri Fie dibiarkan sendiri karena ia menghabiskan hari-harinya berlatih sebagai seorang pengawal. Meskipun mengalami kegagalan, Cain telah memutuskan untuk mengawasi kemajuannya saat ia memulai perjalanan pertumbuhan pribadinya sebagai seorang kesatria.

Sejak awal, dan bahkan lebih lagi sekarang, ada beberapa hal yang ingin sekali dibicarakan oleh Cain. Secara khusus, ia sangat ingin berbicara kepada Yang Mulia tentang hasil dari masalah ini, kegagalan dan sebagainya.

(Satu-satunya bagian dari keseluruhan situasi ini yang dijalankan dengan benar adalah pengawasan! Apa yang akan kamu lakukan terhadap kehidupan dan kesejahteraannya? Bagaimana dengan hal-hal seperti mode atau bersosialisasi? Bukankah itu hal-hal yang dia butuhkan dalam hidupnya? Dia seorang perempuan, kan!?)

Meski jujur ​​saja, Cain baru menyadari kelemahan dan keseluruhan masalah pada rencana khusus ini setelah terlibat dalam pengawasan yang berkepanjangan — dengan demikian, dia tidak benar-benar dalam posisi untuk menyalahkan orang lain.

Sudah menjadi fakta umum bahwa satu kelemahan besar Raja Roy adalah cara dia memperlakukan wanita. Ini adalah fakta umum di antara Grass Unit, para pejabat, dan siapa pun yang melayaninya. Cain, tentu saja, juga menyadari hal ini.

Faktanya, Yang Mulia pada dasarnya menolak menerima informasi terbaru dari para pengawal mengenai masalah ini — begitulah ketidakpeduliannya terhadap masalah Putri Fie.

Alasannya sederhana — Raja Roy telah menyimpulkan beberapa fakta berdasarkan asumsi awalnya tentang masalah ini: jika Putri Fie memang bersalah atas sesuatu, atau berniat untuk mengambil bagian dalam kegiatan terlarang, pengawasan pada akhirnya akan mengungkapkannya. Dan kemudian, informasi yang diambil dari kontaknya pasti akan membawa mereka ke bagian teka-teki berikutnya.

Sekarang duduk di mejanya dan mengerjakan beberapa dokumen mengenai tindakan anti-banjir yang sedang dilakukan di bantaran sungai selatan, masuk akal untuk berasumsi bahwa tidak ada satu huruf pun nama Putri Fie yang tersisa dalam pikiran Yang Mulia.

Yang Mulia juga tampak tidak menyadari tatapan mata Nena yang jauh lebih dingin, yang saat ini merupakan satu-satunya anggota perempuan di Grass Unit. Dia telah beberapa kali menggantikan para penjaga dalam misi pengawasan ini.

Saat Cain menyadari bahwa satu-satunya orang yang bisa berbuat apa pun terhadap situasi saat ini adalah dia dan dirinya sendiri, dia memutuskan untuk mencoba mengatakan sesuatu.

(Itu urusan sederhana… “Putri Fie saat ini bekerja untukmu sebagai pengawal di peleton pribadimu.” Yang harus kulakukan hanyalah mengatakan bahwa…)

Tepat setelah Cain membuka bibirnya untuk berbicara kepada Yang Mulia, yang saat itu masih menyusun dokumen tentang pengendalian banjir, berbagai pikiran memenuhi benaknya. Tepatnya, pikiran-pikiran seperti “Laporkan kepadaku jika dia punya niat jahat,” “Tidak perlu yang lain,” “Sudah menjadi tugas Grass untuk melaksanakan perintah tuannya dengan sebaik-baiknya,” “Memberi nasihat kepada raja adalah tugas para pejabat,” dan “Sudah menjadi tugas kami, Grass, untuk menjadi tangan dan kaki Yang Mulia.” Kata-kata itu dan masih banyak lagi membanjiri benak Cain.

(Mengapa… Mengapa aku tidak bisa mengatakan sesuatu yang begitu sederhana… Mengapa…)

Hari itu, Cain mempertanyakan dirinya sendiri.

(Mengapa saya menjadi anggota Grass!?)

Cain telah mencapai tahap keraguan terhadap diri sendiri, yang akhirnya berpuncak pada krisis identitas.

Namun tentu saja, Cain adalah seorang Grass Soldier — sama seperti kedua orang tuanya sebelumnya. Mereka telah membesarkannya untuk menjadi salah satu dari mereka. Namun, ini bukan tentang itu.

Raja Roy terus menggerakkan penanya pada dokumen-dokumen di hadapannya, tidak menyadari kesedihan Kain. Tampaknya Yang Mulia telah membuat rencana untuk mengatasi masalah pengendalian banjir tahun ini.

(Jika saja Anda memberi Putri Fie bahkan 1% saja perhatian yang Anda berikan pada urusan publik…)

Pada akhirnya, doktrin Grass menang lagi, dan satu hari lagi berlalu tanpa Cain melaporkan identitas asli Putri Fie kepada Raja Roy.

(Aku adalah Rumput… Aku hanya ada untuk mengikuti dan melaksanakan perintah. Aku adalah Rumput… Aku adalah Rumput…)

Mengulang-ulang kalimat itu dalam hatinya ratusan kali, Kain meninggalkan kamar Raja tanpa terlihat oleh siapa pun.

Pergumulan batin Kain semakin memanas setelah itu. Di satu sisi, belum terlambat untuk memberi tahu Raja — di sisi lain, dia tidak ingin terlalu memikirkan masalah itu.

Ini adalah rangkaian kejadian yang terjadi malam sebelumnya.

 

Hari ini, Cain kembali bertengger di pohon, melanjutkan pengawasannya terhadap Putri Fie. Sampai saat ini, dia dengan senang hati berbicara dengan Raja Roy.

(Tidak, tidak! Aku tidak boleh terganggu!)

Cain menyadari bahwa ia telah tenggelam dalam pikirannya, dan sejenak berhenti memperhatikan targetnya. Karena panik, ia segera mengembalikan pandangannya ke posisi di mana ia terakhir kali melihat mereka, tetapi baik sang Putri maupun sang Raja tidak terlihat.

(Hm, mereka sudah pindah. Aku harus mencari Putri Fie…)

Itu adalah kegagalan besar bagi seorang Prajurit Rumput. Bahkan, Cain mulai bertanya-tanya apakah ia cocok untuk tetap menjadi anggota Rumput.

Meskipun merasa khawatir, Cain akan melanjutkan misi pengintaiannya dengan setia, tetapi kemudian menyadari bahwa seseorang telah mulai memanjat pohon tempat ia bertengger. Lebih buruknya lagi, mereka sudah cukup dekat dengan posisinya.

Sesaat setelah Cain menyadari kehadirannya, wajah seorang gadis muda tiba-tiba muncul dari balik dahan pohon.

Wajahnya imut dan feminin, dibingkai dengan potongan rambut pendek kekanak-kanakan. Dengan kata lain, itu adalah wajah Putri Fie.

Ketika melihat Kain bersembunyi di antara dahan-dahan pohon, Putri Fie tersenyum ramah dan akrab, menyambutnya dengan sepenuh hati.

“Apakah Anda Sir Cain!? Saya Heath! Halo!”

(Saya sudah melakukan kontak dengan target pengawasan! Apa yang harus saya lakukan, Yang Mulia!!!)

Kain berteriak dalam hatinya.

“Kapten Yore memberitahuku tempat persembunyianmu, jadi aku mencarinya ke mana-mana, sampai akhirnya aku menemukanmu di sini!”

(Selain itu dia juga memberi tahu target pengawasan semua titik pengamatanku!!!)

 

“Kapten berkata kau bisa mengajariku beberapa gerakan, Sir Cain! Itulah sebabnya aku datang mencarimu.”

Rupanya situasinya sama seperti yang dideskripsikan Putri Fie. Meskipun itu hanya coretan, Fie membawa dekrit resmi yang memuat nama Yore. Bagi seorang anggota Grass, itu sama saja dengan perintah langsung dari Raja Roy sendiri.

Keduanya akhirnya turun dari pohon setelah Kain memberi tahu sang Putri bahwa berbahaya untuk tetap berada di posisi tinggi untuk jangka waktu lama.

“Keren banget! Aku nggak akan pernah menyadari ada orang yang bersembunyi di tempat seperti itu! Apa yang kamu lakukan?”

“…”

(Aku memperhatikanmu sepanjang waktu ini…)

Namun, Cain tidak mungkin memberi tahu Putri Fie hal itu. Karena mengira diamnya Cain sebagai sesuatu yang lain, Fie sampai pada kesimpulannya sendiri.

“Ah, maafkan aku. Ini pasti tugas rahasia!” Entah mengapa, matanya berbinar saat mengucapkan kata-kata itu.

“Ya…”

Kenyataannya, itu adalah rahasia — tetapi hanya untuk Putri Fie. Bahkan, itu mungkin bukan tugas yang mengagumkan seperti yang mungkin dipikirkannya.

“Jadi, apa yang akan kau ajarkan padaku hari ini?” Putri Fie segera menyiapkan dirinya untuk belajar — kilatan harapan di matanya terlihat jelas bagi semua orang.

(Tapi… apakah ini benar-benar baik-baik saja…?)

Kain sekali lagi memikirkan perintah-perintah yang telah diberikan tuannya dalam pikirannya.

“Amati Putri Fie,” “Laporkan padaku jika dia menunjukkan niat jahat,” dan “Ajari Heath (Putri Fie) teknikmu.”

Tampaknya tidak ada kontradiksi yang berarti.

Jika Cain tidak melaporkan apa pun kepada Yang Mulia, ia dapat dengan mudah mengajari Putri Fie teknik-teknik yang relevan sambil mengawasinya atas nama pengawasan. Ini adalah skenario yang tampaknya sedang berlangsung di hadapannya.

Tidak ada kontradiksi.

Tidak sama sekali.

(Bagaimana pun Anda melihatnya, ini adalah situasi yang kacau! Dari sudut pandang akal sehat, ini jelas aneh!)

Kain ingin memegang kepalanya dengan kedua tangannya. Padahal, ia sudah memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Cain memukul tanah dengan satu tangan, memegang kepalanya dengan tangan lainnya. Untuk melindungi apa artinya menjadi anggota Grass dan tetap setia pada perintahnya — pikiran yang bertentangan mendorong Cain semakin dalam ke dalam labirin disonansi kognitif.

“Tuan Cain? Tuan Cain!? Apakah Anda baik-baik saja!?” Putri Fie bertanya kepadanya, kekhawatiran tampak jelas dalam suaranya.

Maka Kain pun mengambil keputusan, dan berdiri dalam proses itu.

“Tidak, aku baik-baik saja. Maaf sudah membuatmu khawatir.”

(Saya Rumput… Perintah harus dilaksanakan dengan setia…)

Walau itulah yang dipikirkannya, yang tersisa di dalam hati Kain sekarang hanyalah rasa putus asa.

“Begitukah? Aku senang… Kau harapan terakhirku, Sir Cain. Jadi… apa yang akan kau ajarkan padaku?”

Mendengar itu, Cain kembali diliputi kekhawatiran.

(Meskipun aku bisa mengajarinya beberapa teknik, bukankah itu berbahaya? Ini adalah seorang putri yang sedang kita bicarakan — sebenarnya, dia kurang lebih adalah ratu kedua di kerajaan ini! Gerakan berbahaya tidak mungkin dilakukan… Jadi, tidak ada teknik menyerang. Gerakan menghindar juga berisiko cedera…)

“Bagaimana dengan ini, kamu bersiap-siap—”

“Saya lebih suka melakukan sesuatu yang lebih mencolok.”

Saran Cain tentang teknik yang relatif lebih tidak berbahaya dan sederhana terputus oleh jawaban Putri Fie, yang kini menggembungkan pipinya dan merajuk.

(Oh… dia… ternyata nakal sekali?)

Cain tidak dapat menahan perasaan bahwa putri di hadapannya agak berbeda dari kesan yang ia dapatkan selama pengawasan.

“Bagaimana dengan teknik bertahan untuk melepaskan diri dari genggaman lawan—”

“Aku sudah mempelajarinya dalam pelatihan dasar pengawal.”

Setelah itu, setiap teknik yang dipilih Kain ditepis satu per satu oleh Yang Mulia.

“Saya ingin sesuatu yang lebih mencolok. Jika itu bukan sesuatu yang bisa saya pamerkan kepada semua orang, tidak ada artinya. Saya percaya padamu, Sir Cain!”

Meski baru pertama kali bertemu dengannya, Putri Fie menyampaikan keterangannya dengan penuh rasa yakin.

Pada titik ini, Fie sudah putus asa. Bagaimanapun, Cain adalah benteng harapan terakhirnya untuk mempelajari jurus pamungkas.

Di mata Fie, Cain memancarkan semacam aura yang menunjukkan bahwa ia mampu melakukan segala macam hal super.

(Ini meresahkan… Aku tidak bisa lagi menjamin keselamatannya dengan teknik-teknik yang tersisa ini… Mungkin tidak ada pilihan lain, kecuali teknik mengelak dari suatu bentuk…)

Pada akhirnya, Cain berkompromi dengan dirinya sendiri, membawa serta Putri Fie ke halaman di bagian belakang kastil. Sebagai anggota Grass, ia biasanya tidak boleh berada di tempat yang dapat dilihat oleh orang lain.

“Ini seperti semacam latihan rahasia!” kata Fie sambil menatap Cain dengan mata penuh kegembiraan dan antisipasi.

Tempat yang mereka tuju tampaknya memiliki semacam tembok yang lebih rendah daripada tembok bagian dalam kastil.

Cain mengambil seutas tali dengan alat berkait di salah satu ujungnya dari suatu tempat di tubuhnya. Sambil memegang ujung yang berkait itu dengan tangan kanannya, Cain melemparkannya dengan kuat ke atas tembok, lalu kait itu tersangkut di tepian dan menjadi stabil. Cain memanjat tali itu tanpa suara setelahnya, dan mencapai puncak tembok dalam beberapa detik.

(B-Bagaimana dia akan menerima saran ini…?)

Namun, mata Putri Fie tampak berbinar jelas saat dia menyaksikan Kain memanjat tembok.

“I-Itu menakjubkan…!”

Sepertinya dia telah memenuhi harapannya. Dengan napas lega, Cain menuruni tembok sementara Putri Fie menyaksikannya.

Setelah pertunjukan Kain, tibalah waktunya bagi Putri Fie untuk berlatih manuver sendiri.

“Hah! Hah…? Hng…!”

Tidak peduli berapa kali Putri Fie melemparkan kail, kailnya tidak mendekati puncak tembok.

“Ini sulit…”

Kenyataannya, inilah yang sebenarnya ingin dicapai Cain. Meskipun ada berbagai kesulitan dalam teknik khusus ini, bagian tersulitnya adalah membuat kailnya dapat tersangkut di bagian dinding dengan sukses.

Meskipun secara keseluruhan merupakan teknik yang relatif berbahaya, selama seseorang tidak mendaki ke tempat yang terlalu tinggi, teknik tersebut aman sampai batas tertentu.

Setelah bergulat sekitar 20 menit dengan tali pengait, Fie akhirnya mengembalikan barang itu kepada Cain.

(Wah…)

Cain yakin bahwa sang Putri telah menyerah. Ia menghela napas lega lagi — dengan ini, tugasnya akhirnya selesai. Setidaknya ia berpikir begitu, untuk sesaat.

“Silakan lemparkan, Tuan Cain. Saya juga ingin berlatih memanjat. Saya bisa berlatih melemparnya nanti.”

(Begitu ya… Penilaian yang adil… Tapi tunggu dulu. Mengapa aku tidak memperkirakan hal ini…?)

Cain menempelkan satu telapak tangannya di dahinya, lalu menurutinya karena pada dasarnya tidak ada yang salah dengan saran Putri Fie.

Maka ia melemparkan pengait itu ke bagian atas tembok bagian dalam, sambil bersusah payah memastikan agar pengait itu lebih aman dari biasanya.

Putri Fie, di sisi lain, dengan cepat meraih tali, dan mulai berlatih memanjat. Cain dengan gugup mengikutinya dari belakang, bersiap untuk menangkapnya jika ia terjatuh.

Saat pertama kali memanjat, tubuh Putri Fie bergoyang kencang, hampir membuat jantung Cain berhenti berdetak. Namun, ia segera kembali ke posisinya semula, dan mulai memanjat tembok.

(Betapa luar biasanya hal yang dilakukannya…)

Biasanya, teknik ini tidak bisa dilakukan dalam sekali percobaan. Berbagai faktor, seperti keseimbangan saat memanjat, kesulitan menopang berat badan dengan tali, dan rasa takut ketinggian merupakan faktor umum yang menyebabkan kegagalan.

Namun, meskipun Putri Fie bergoyang beberapa kali selama pendakiannya, ia berhasil mencapai puncak dengan selamat. Selain itu, ia menjadi semakin stabil saat terus mendaki. Bobot tubuhnya yang ringan, mobilitasnya, dan yang terpenting, hatinya yang tak kenal takut merupakan faktor utama keberhasilannya.

Cain berpikir bahwa beberapa bagian tekniknya masih dapat ditingkatkan, tetapi yang terpenting, Fie telah berhasil memanjat tembok di bawah bimbingan Cain.

(Dia adalah bahan yang bagus untuk calon anggota Grass… Tidak, apa yang kupikirkan? Orang ini adalah ratu kedua kerajaan ini…)

Cain segera menepis pikiran-pikiran yang saat ini melintas di benaknya.

Itu adalah percobaan pertama Fie memanjat dinding dan dia berhasil mencapai puncak.

“Saya berhasil, Tuan Cain!”

Berdiri di atas tembok, Putri Fie melambaikan tangan kepada Cain dengan penuh semangat — mungkin terlalu bersemangat. Di tengah lambaiannya yang riang, sang Putri lupa bahwa ia berada di atas tembok, dan tubuhnya mulai bergoyang tidak menentu.

“Wah! H-Hah?”

Di depan mata Kain, tubuh sang Putri jatuh dari atas tembok.

(Putri!? Woaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhh!!)

Cain berlari ke depan secara naluriah, menangkapnya dalam pelukannya. Ia kemudian segera menegurnya — dengan nada suara sekeras dan sekeras yang diizinkan bagi seorang anggota Grass.

“Jangan lengah hanya karena kamu sudah berhasil! Jangan kehilangan fokus sampai kamu benar-benar turun dari tembok!”

“Saya minta maaf.”

Mungkin karena Putri Fie juga tahu bahwa dirinya bersalah, dia saat ini meringkuk seperti kucing, dan hanya mengangguk mendengar ceramah Kain.

“Kalau begitu… aku akan berusaha untuk tidak mengacaukannya kali ini. Oh, tolong ajari aku cara turun.”

Meski hampir terjatuh hingga tewas, Putri Fie tidak menunjukkan rasa takut dan segera memulai gerakan latihannya sekali lagi.

Akhirnya, Fie berhasil belajar memanjat dan turun tembok dalam sehari.

“Terima kasih telah mengajariku teknik yang luar biasa, Tuan Cain!”

Setelah menyelesaikan sesi pelatihannya, ekspresi puas tergambar jelas di wajah Putri Fie.

Akan tetapi, Fie kini menggigit ibu jarinya, dan menatap dengan penuh rasa iri ke arah dada Cain — lebih tepatnya, ia tengah menatap ke arah alat berupa tali pengait yang disematkan di bagian pakaian Cain itu.

(Jangan bilang padaku… dia menginginkan ini? Tidak, aku tidak bisa. Aku hanya punya satu. Ini adalah alat yang dibutuhkan oleh Prajurit Rumput mana pun… Aku tidak bisa memberikannya begitu saja padanya…)

“Hmm…” Cain sedang berpikir keras.

“Silakan kirim permintaan ke Garuge… Saya yakin dia bisa membuatkannya untuk Anda…”

“Ya!” Putri Fie mengangguk senang mendengar kata-kata Kain.

 

Beberapa hari kemudian, Fie berdiri di depan Slad dan rombongan, tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

“Aku juga akhirnya belajar finisher!”

Setelah berlatih metode melempar dan mengait yang tepat selama beberapa hari terakhir, Fie akhirnya menguasai teknik tersebut.

Pertama, ia akan menunjukkannya kepada Slad, Gees, dan Remie. Sedangkan Gormus, ia menghilang setelah mendengar kata-kata “langkah terakhir.” Fie memutuskan untuk melacaknya dan menunjukkannya kepadanya setelah pertunjukan awalnya.

Jadi, ketiga sahabatnya mendapat hak istimewa untuk melihatnya pertama kali.

“Hah, benarkah? Jurus macam apa itu?”

“Semua orang kehabisan ide… Mereka tidak benar-benar melakukannya lagi.”

“Baiklah, aku tak sabar untuk melihatnya.”

Slad tampak benar-benar tertarik, sementara Gees memperhatikan dengan saksama. Remie hanya berdiri di depan Fie bersama kedua temannya, dengan senyum di wajahnya.

Namun, saat Fie mengeluarkan tali kailnya, ketiga temannya semua menunjukkan ekspresi agak tidak percaya.

“Heath, kamu…”

“Itu sedikit…”

“Itu melanggar peraturan, lho…”

Ketiga pengawal itu memandang teman mereka dengan perasaan kasihan dan bingung.

“Hah?” Fie hanya berdiri di sana, berkedip, tidak benar-benar memahami situasinya.

Rupanya serangkaian aturan telah muncul di tengah ledakan finisher milik sang pengawal baru-baru ini.

Peraturan tersebut adalah sebagai berikut:

Jurus pedang memperoleh poin 1,5x lebih banyak (karena pedang adalah senjata paling ksatria). Jurus tombak atau busur akan memperoleh poin normal — namun, semua jenis jurus lainnya dilarang.

Waktu yang dibutuhkan untuk melakukan gerakan tersebut tidak boleh lebih dari 10 detik.

Jika seseorang bergerak lebih dari dua meter dari awal pertunjukan, mereka didiskualifikasi.

Jumlah maksimum pedang yang dapat digunakan seseorang adalah tiga.

Para pengawal secara kolektif membuat seperangkat peraturan ini setelah ledakan finisher mengakibatkan ekspresi variasi gerakan yang tak terkendali ke segala arah.

Akan tetapi, Fie yang telah menghabiskan beberapa hari terakhir berlatih melempar kailnya, tidak menyadari hal tersebut.

Saat Remie menjelaskan aturannya kepada Fie, wajahnya perlahan mulai memucat. Pada akhirnya, apa yang disebut finisher yang diajarkan Cain kepadanya tidak berguna sama sekali.

“Baiklah… cobalah lebih keras lain kali, kurasa?”

“Eeeeeehhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Hanya itu yang bisa dikatakan Remie untuk menghibur temannya saat ratapan kesedihan Fie bergema di seluruh tempat latihan.

 

 

Jurnal Sir Crow

Ugh… Sakit sekali. Pleksus ulu hatiku masih sakit.

Heath itu, dia benar-benar melakukannya, bukan? Kapan dia belajar hal seperti itu…?

Dan coba bayangkan, aku juga menunjukkan salah satu jurus mematikanku kepadanya, tahu? Apa yang salah dengan itu? Maksudku, itu adalah teknik yang benar-benar membuat para gadis jatuh cinta padamu… Hampir sepanjang waktu.

Apakah dia tidak tertarik pada wanita karena dia masih sangat muda? Yah… bukan itu. Ketika aku seusianya, aku sudah mulai mendekati wanita! (Belum lagi aku sudah dikenal sebagai playboy di usianya.)

Hmph. Heath itu. Dia masih anak-anak.

Suatu hari nanti dia akan tumbuh dewasa dan tertarik pada wanita, mungkin dia akan melihat betapa hebatnya aku. Dia akan terkagum-kagum melihat betapa populernya aku di kalangan wanita.

Sama seperti ketika dia melihat Roy!