Watashi, Nouryoku wa Heikinchi dette Itta yo ne! LN - Volume 19 Chapter 9

Bab 140:
Putri Ketiga Naik ke Tingkat Kesucian

 

“ KELAPARAN, KATAMU?”

“Benar. Pesisir utara mengklaim bahwa mereka mengalami panen yang buruk, tetapi ternyata hasilnya lebih buruk dari yang diperkirakan.”

Raja Brandel memiliki kebijakan untuk makan malam bersama keluarganya sesering mungkin. Ia tidak hanya menganggap hal itu penting untuk mempererat hubungan keluarga; ia juga menganggapnya sebagai kesempatan untuk memastikan anak-anaknya—kedua pangeran dan tiga putri—mendapat informasi terkini. Topik hari ini bukanlah topik yang menyenangkan, tetapi topik tersebut sangat penting bagi urusan dalam negeri dan hubungan internasional negara tersebut.

“Kerajaan Tils dan Aubram juga mengalami panen yang sama buruknya di sepanjang pantai utara mereka. Seperti yang Anda ketahui, sebagian besar Aubram berbatasan dengan laut, dan sebagian besar lahan pertaniannya hancur dalam pertempuran melawan monster yang menyerang enam bulan lalu. Akibatnya, keadaannya sangat buruk. Kekaisaran Albarn sangat luas, tetapi sebagian besarnya adalah pegunungan atau tanah tandus, jadi belum sepenuhnya pulih dari peristiwa pertempuran itu.

“Kerajaan Marlane dan Trist tidak terlalu menderita, tetapi hasil panen mereka masih lebih rendah dari tahun-tahun sebelumnya. Meskipun mereka berupaya memberikan bantuan, mereka hanya bisa memberikan sedikit. Memastikan rakyat mereka sendiri tidak kelaparan lebih diutamakan daripada membantu negara lain, dan saya tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu. Untuk alasan yang sama, membeli makanan dari negara lain bukanlah pilihan. Tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan kepada mereka, tidak ada raja atau penguasa lokal yang akan membiarkan rakyatnya kelaparan demi keuntungan mereka sendiri.

“Seandainya kesepakatan tercapai, karavan makanan akan menjadi target yang sangat menarik bagi pencuri yang lapar. Saya bayangkan hanya sedikit kiriman yang akan sampai ke tujuan. Tidak ada yang mau menanggung tugas mengangkut barang-barang itu.”

“Menurutmu, apakah akan ada jumlah korban tewas?” tanya ratu.

Ekspresi khawatir terpancar di wajah sang raja. “Ya. Mungkin tidak sebesar di kerajaan kita sendiri, tetapi di tempat lain—terutama di Aubram—kondisi akan menjadi brutal. Sungguh disayangkan, mengingat mereka juga merupakan negara-negara tetangga yang paling terpukul dalam pertempuran tahun lalu. Mungkin satu-satunya penghiburan mereka adalah tidak ada satu pun tetangga mereka yang cukup baik untuk mengambil kesempatan ini untuk menyerang.

“Kita mungkin lebih baik daripada Aubram, tetapi orang-orang hampir pasti akan mati kelaparan di kerajaan kita juga. Berhati-hatilah dengan apa yang Anda katakan dan lakukan, jangan sampai kita memberi kesan kepada rakyat kita bahwa keluarga kerajaan hidup dalam kemewahan.”

Semua orang di meja itu mengangguk, ekspresi mereka serius.

 

***

 

Kelaparan akan menyebabkan kelaparan. Tidak ada yang terluka, tidak ada yang sakit, namun orang-orang yang sehat akan kelaparan dan mati karena kekurangan makanan. Baik yang muda, yang tua, maupun anak-anak!

Ini tidak dapat diterima.

Apa, Anda bertanya?

Wah, betapa tidak adilnya hidup ini!

Hal itu tidak boleh dibiarkan terjadi.

Oleh siapa, Anda bertanya?

Oleh aku, Morena, putri ketiga Brandel!

Saya menulis surat dan menyimpannya untuk Est.

 

Negara kita dan tetangga kita sedang mengantisipasi panen yang buruk tahun ini. Bagaimana dengan Anda?

Respons pun datang dengan segera.

Hasil panen kita seharusnya berlimpah. Kenyataannya, harga hasil panen telah jatuh, dan sayuran hijau yang tidak tahan lama telah ditinggalkan di ladang atau dihancurkan dan dibajak ke dalam tanah. Para petani tampak sangat kecewa. Saya kira hasil panen yang melimpah tidak selalu merupakan berkah. Namun, saya menyadari bahwa ini jauh lebih baik daripada panen yang buruk…

 

Ini berita yang sangat baik! Dengarkan ini, Dewi yang agung! Aku, Morena, akan bangkit untuk menghadapi kesempatan ini! Aku akan menggunakan kekuatan yang kau berikan kepadaku demi kebaikan orang banyak!

Tidak diragukan lagi itulah alasan Anda mempercayakan hadiah ini kepada saya. Saya berjanji akan memenuhi harapan Anda!

 

***

 

Apaaa?! Apa kau serius, Lady Morena?! Oh, siapa yang aku bohongi, tentu saja kau bohongi. Kau tidak pernah berbohong atau bercanda tentang apa pun yang melibatkan uang, makanan, atau kehidupan orang lain. Baiklah kalau begitu. Aku, Estorina, akan mempertaruhkan segalanya untuk membantumu!

 

Luar biasa! Dengan kekuatan putri ketiga kita yang digabungkan, kita pasti akan menaklukkan ujian dari Dewi ini!

 

Tentu saja kita akan melakukannya!

 

***

 

Saat makan malam berikutnya, sang raja tidak dapat menahan diri untuk mempertanyakan apa yang didengarnya.

“Bisakah kau ulangi itu, Morena? Kurasa aku tidak begitu memahamimu saat pertama kali.”

“Tentu saja, Ayah. Aku ingin Ayah menukar semua aset pribadiku menjadi emas batangan, permata, barang berharga, dan karya seni—barang-barang yang bisa dijual dengan harga tinggi di negeri asing yang jauh. Kita akan menukarnya menjadi makanan dan mendistribusikan perbekalan ke negeri-negeri utara dan kerajaan Aubram. Dan kita akan menaikkan harganya hingga dua puluh persen!”

“Kamu masih berencana untuk mengenakan biaya untuk perlengkapannya?”

“Yah, tentu saja. Kalau tidak, kami akan bangkrut. Tidak semua kerja sukarela dilakukan secara cuma-cuma. Kata itu tidak serta merta menyiratkan bahwa sesuatu dilakukan tanpa imbalan, tetapi hanya dilakukan dengan tekad sendiri. Yang membedakan kerja sukarela dari kerja buruh bukanlah tidak adanya imbalan, tetapi tidak adanya paksaan.

“Misalkan seseorang hilang. Jika seseorang mengambil cuti kerja untuk bergabung dengan tim pencarian, tanpa menghiraukan risiko bahwa mereka mungkin berakhir terdampar, bukankah mereka akan dianggap sebagai relawan terlepas dari bagaimana mereka akhirnya diberi kompensasi? Beberapa orang mungkin memiliki kesalahpahaman bahwa menjadi relawan sama dengan bekerja tanpa bayaran, tetapi mereka adalah minoritas yang tidak tahu apa-apa.

“Jika kita membagikan makanan secara gratis, kita akan menjadi miskin, tidak mampu membeli pasokan bantuan berikutnya, dan tidak akan mampu menjadi relawan lagi. Sementara itu, masyarakat akan terus menjalani kehidupan sehari-hari mereka dengan anggapan bahwa mereka akan diberi makanan gratis jika mereka mengalami kelaparan lagi, sehingga mereka tidak bersemangat untuk melakukan persiapan atau tindakan pencegahan apa pun!”

Mata sang raja terbelalak karena takjub saat ia mendengarkan pidato Morena yang penuh semangat.

“Aku tahu kau serius tentang ini. Ini bukan mimpi yang mustahil, kan? Kurasa kau punya jalan ke depan? Aku hanyalah manusia biasa. Jika Putri Siasat dan salah satu penjaga dunia telah bertekad untuk melakukan sesuatu, aku tidak punya hak untuk menghalangi jalanmu. Baiklah! Kau mendapat dukungan penuh dari keluarga kerajaan. Lakukan apa yang kau anggap pantas!”

“Terima kasih!”

Berjuang untuk mengikuti percakapan antara Morena dan sang raja, saudara-saudara lelakinya, saudara-saudara perempuannya, dan sang ratu memandang dalam diam yang bingung.

“Ngomong-ngomong, Morena, kamu terus saja mengatakan ‘kita’. Apakah ada orang lain yang membantumu?” tanya sang raja.

Morena tersenyum dan berkata, “Ya. Seseorang yang tinggal di benua yang jauh di seberang lautan—seorang gadis baik hati yang seperti adik perempuan bagiku. Putri Estorina.”

“Maaf?!” teriak seluruh keluarganya karena terkejut. Apa maksud Morena dengan ini?

Para pelayan kerajaan adalah orang-orang yang sangat profesional, yang dikenal karena membiarkan komentar apa pun berlalu tanpa ekspresi sedikit pun. Namun hari itu, bahkan mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak mengotak-atik piring yang mereka pegang, sebuah kesalahan yang akan menghantui mereka selama sisa hidup mereka.

 

***

 

Semua sudah siap di pihakmu, Est?

 

Ya. Saya telah menemukan jalan menuju lumbung pangan negara kita. Saya berdiri di dalam gudang yang penuh dengan hasil panen, dengan lebih banyak lagi yang menumpuk di luar. Ada beberapa tempat pengumpulan seperti itu di daerah tersebut, dan hasil panen harus dikumpulkan untuk diambil saat saya berkeliling. Lebih jauh lagi, setelah kita membangun reputasi sebagai pembeli dan pembayar hasil pertanian, saya berharap akan dibanjiri dengan tawaran penjualan dari negara-negara tetangga. Bagaimanapun juga…

 

Syaratnya adalah kita akan membelinya dengan harga dua puluh persen lebih murah dari harga sebelum krisis, ya. Tentu saja para penguasa daerah lumbung pangan akan senang dengan tawaran seperti itu. Sementara saya, saat ini saya berada di dalam gudang kosong di daerah yang sedang dilanda gagal panen. Kalau begitu, tanpa basa-basi lagi, mari kita mulai.

 

Agak membosankan untuk berkomunikasi dengan bertukar surat melalui penyimpanan bersama kami, tetapi hampir tidak ada jeda waktu ketika kami berdua berusaha untuk memeriksanya terus-menerus.

Aku kini berdiri di sebuah gudang kosong, ditemani oleh pengawal pribadiku, para kepala desa sekitar, penguasa setempat, pengikutnya, dan para pengawalnya.

Tak seorang pun dari mereka tampak percaya apa pun yang telah kukatakan sebelumnya. Pertempuran setengah tahun lalu mungkin telah membuatku terkenal, tetapi yang kulakukan saat itu hanyalah bertarung dengan sihir. Aku tidak menunjukkan kekuatan ajaib apa pun. Dan hanya Ayah dan beberapa orang lainnya yang tahu tentang sihir penyimpanan luar biasa yang baru-baru ini diberikan Dewi kepadaku.

Saya akan mengungkapkannya untuk pertama kalinya di sini dan sekarang.

Apa itu? Orang-orang mungkin mengejarku? Mereka mungkin mencoba memanfaatkanku untuk kepentingan mereka sendiri?

Aku tidak peduli. Itu hanya masalah sepele dibandingkan dengan nyawa rakyatku. Dewi mendukungku; jika ada yang berani menentangku, biarkan mereka melakukan yang terbaik.

Sudah waktunya.

Aku membuka gudang penyimpananku dan mengeluarkan isinya. Para penonton tidak berkata apa-apa. Di kebanyakan kalangan, sihir gudang adalah pemandangan yang tidak biasa, tetapi siapa pun yang sering berhubungan dengan kaum bangsawan sudah terbiasa dengan keajaiban seperti itu.

Satu-satunya kejutan yang sesungguhnya adalah bahwa seorang putri sepertiku telah menyembunyikan keajaiban seperti itu, dan bahwa aku memilih untuk mengungkapkannya sekarang…

Apapun masalahnya, aku mulai mengeluarkan isi penyimpananku.

Keluar mereka pergi . …​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Keheningan menyelimuti gudang itu, tak ada batuk sedikit pun yang memecah keheningan. Sampai…

“Ooohhhh! Ini keajaiban! Keajaiban dari Dewi! Apa kalian semua berdiri di sini?! Tidak bisakah kalian melihat utusan dewa terkubur hingga kakinya?! Tidak ada ruang baginya untuk mengeluarkan hasil panen berikutnya! Pindahkan hasil panen ke belakang gudang dan mulailah menatanya! Ayo bergerak! Bantu utusan dewa!” teriak salah satu kepala desa. Kepala desa lainnya bergegas mengangkut barang-barang itu. Sungguh, mereka cukup membantu.

Sementara itu, para pengawal, bangsawan, dan pengikut semuanya terpaku di tempat, mulut mereka menganga.

Baiklah, kurasa aku akan biarkan saja. Aku punya urusan yang lebih penting untuk diselesaikan.

Aku tahu Est terus memasukkan lebih banyak perbekalan ke dalam gudang terbuka miliknya. Aku mengeluarkannya dengan kecepatan yang sama.

Keluar mereka pergi . …​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

“Ah! Aaahhh! Aaaaaahhhhhh !!”

“Oh, terima kasih, Dewi! Segala puji bagi-Mu!”

Di belakangku, aku mendengar suara penguasa setempat dan pengawalnya, tercekat oleh emosi.

Saya harap mereka mengerti bahwa saya tidak menghasilkan persediaan makanan yang tak terbatas di sini. Barang-barang ini membutuhkan biaya, dan saya berharap mereka akan membayar saya kembali nanti. Jasa saya tidak diberikan secara cuma-cuma!

Jika saya membiarkan mereka percaya bahwa Dewi akan memberi mereka makanan gratis setiap kali terjadi bencana, mereka akan menjadi sangat tidak peduli, tidak memiliki etos kerja atau rasa bahaya yang sehat. Kita tentu tidak bisa melakukan itu. Memang, saya bertekad untuk menghindari hasil itu dengan cara apa pun.

Ahem? Pengikut? Jika kalian tidak punya hal lain untuk dilakukan, aku akan sangat berterima kasih jika kalian memindahkan tanaman yang ada di kakiku…

Begitu mereka menyadari mataku tertuju pada mereka, orang-orang di sekitar menyadari apa yang sedang kupikirkan. Para penjaga, pengikut, dan bahkan sang penguasa sendiri melepaskan mantel mereka dan membantu mengangkut hasil panen.

Sempurna. Sekarang saya bisa melanjutkan.

Est dapat bekerja dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Karena dia hanya perlu menyimpan tumpukan hasil panen di depannya, dia tidak perlu khawatir memindahkan apa pun—tunggu, betapa bodohnya aku! Aku bisa pindah saja ke tempat lain dan bawa barang-barang ke sana! Oh, saya benar-benar bodoh! Sungguh kesalahan yang memalukan!

 

***

 

Setelah gudang pertama terisi penuh dengan hasil panen, semua orang dengan ramah mengantarku ke gudang yang kosong. Di benuanya, Est juga pindah ke gudang berikutnya, yang sudah penuh.

Perhentian saya selanjutnya adalah daerah pesisir, di mana panennya sangat buruk, dan setelah itu, saya akan menuju ke kerajaan tetangga, Aubram, yang sedang dalam keadaan yang benar-benar menyedihkan.

Untuk menyediakan dana bagi Est guna membeli gandum di ujung sana, saya telah menggunakan semua tabungan pribadi saya dan bahkan meminjam uang tambahan untuk membeli emas batangan, permata, dan apa pun yang dapat dijual dengan harga tinggi di negaranya, lalu mengirimkannya kepadanya melalui gudang kami. Ayah juga telah menyumbangkan dana dari kas negara dan aset pribadinya. Est menggunakan uang yang disediakan untuk membeli sejumlah makanan berlebih dari benua lain.

Di satu sisi, tidak ada uang yang dapat membeli hasil panen karena panen yang buruk. Di sisi lain, harga anjlok karena panen yang melimpah.

Betapa beruntungnya kedua belah pihak kita dihubungkan oleh terowongan ruang penyimpanan bersama.

Dengan menggunakan kekuatan ajaib yang diberikan Dewi kepadaku, aku akan menyelamatkan banyak nyawa. Tidak diragukan lagi, Dia akan bangga!

 

***

 

Setelah menjelajahi wilayah pesisir kerajaan saya sendiri, saat ini saya sedang menjelajahi kerajaan Aubram. Yang sangat mengejutkan saya, tetangganya, Marlane dan Trist, yang berbagi perbatasan selatan yang panjang, telah mengambil inspirasi dari aktivisme saya dan memberikan bantuan pangan.

Sejauh pengetahuan saya, mereka tidak memiliki sumber daya berlebih. Meskipun tidak ada negara yang mengalami panen yang sangat buruk, mereka masih mengalami tahun yang sulit.

Jelas, mereka telah menghitung bahwa mereka dapat membebaskan sumber daya untuk upaya bantuan jika mereka mengurangi asupan makanan penduduk mereka sendiri hingga sepertiga. Setiap negara menyatukan penduduknya untuk membantu tetangga mereka.

Bodoh sekali!

Namun, saya harus mengakui, saya punya perasaan lemah terhadap orang bodoh.

Tentu saja, bantuan mereka tidak datang cuma-cuma. Mereka juga berencana untuk menagih pembayarannya nanti.

Ini sungguh adil. Mereka menghabiskan banyak uang untuk mengumpulkan dan mengangkut pasokan bantuan. Selain itu, selalu ada kemungkinan panen yang buruk di masa depan mereka sendiri, dan mereka tidak dapat mengandalkan pemerintah lain untuk membalas niat baik mereka saat saatnya tiba. Pembayaran apa pun yang dikumpulkan sekarang dapat ditabung untuk mengatasi krisis nasional mereka sendiri.

Yang terpenting dari semuanya, jika perbekalan dari tetangga Aubram diberikan secara gratis, kami tidak punya pembenaran untuk mengenakan biaya atas hasil panen kami.

Fiuh. Kami berhasil dengan susah payah…

 

***

 

Lady Morena datang kepadaku dengan lamaran yang keterlaluan.

Tampaknya, kerajaannya dan negara-negara tetangganya mengalami panen yang buruk—atau seperti yang dikatakannya, bencana —dan orang-orang kemungkinan akan kelaparan jika situasi ini terus dibiarkan tanpa kendali.

Sebaliknya, kerajaan kita dan negara-negara di sekitarnya berjuang menghadapi konsekuensi dari panen yang melimpah. Ketika harga anjlok, petani tidak dapat lagi menutupi biaya panen, pemilahan, dan pengangkutan hasil panen mereka, atau menyewa penjaga untuk mengawal pengiriman tersebut ke kota-kota yang lebih besar. Semakin mereka berusaha menjual, semakin terlilit utang. Tidak peduli seberapa keras petani bekerja, biaya yang diperlukan akan melebihi keuntungan mereka. Dengan demikian, para petani tidak punya pilihan selain membiarkan buah dan sayuran membusuk dan membajak hasil panen mereka kembali ke ladang, dengan harapan dapat mengubahnya menjadi pupuk untuk membantu panen berikutnya.

Petani kita tidak akan kelaparan, tetapi mereka tidak punya keuntungan untuk membeli daging.

Yang lebih buruk lagi adalah masalah yang muncul di tahun-tahun berikutnya. Setelah musim seperti ini, apakah para petani akan melakukan pekerjaan seperti biasa untuk meningkatkan hasil panen mereka? Bukankah mereka cenderung memutuskan bahwa tidak ada gunanya melakukan upaya ekstra? Bahkan, mereka mungkin mengurangi luas panen mereka.

Panen yang melimpah tahun ini sepenuhnya dapat dikaitkan dengan cuaca, suhu, dan beberapa faktor meteorologi lain yang memengaruhi masa tanam. Bagaimana jika tahun depan panennya buruk karena kondisi cuaca yang tidak mendukung? Bagaimana jika panennya buruk ? Kita mungkin akan berakhir dalam kondisi yang lebih buruk daripada kerajaan Lady Morena saat ini! Banyak orang akan mati.

Rencananya adalah anugerah Tuhan! Ini bukan hanya tentang membantu kerajaan Lady Morena—ini adalah campur tangan Tuhan untuk menyelamatkan kerajaan kita juga! Aku akan mempertaruhkan segalanya untuk mewujudkannya!

 

***

 

Aku mengambil emas batangan, permata, dan karya seni yang dikirim Lady Morena melalui sihir penyimpanan dan menjualnya dengan harga yang sangat tinggi. Aku kemudian menggunakan uang itu untuk membeli banyak hasil panen yang berlebih dari kerajaan kami dan negara-negara tetangga.

Mengikuti jejak Lady Morena, saya membelinya dengan harga dua puluh persen lebih rendah dari harga sebelum krisis. Saya bisa saja menurunkan harga lebih jauh jika saya mau, tetapi tujuan saya yang sebenarnya di sini adalah untuk membantu banyak orang, baik di benua saya maupun di benua Lady Morena. Sejauh yang saya ketahui, saya sudah siap untuk mendapatkan lebih dari cukup keuntungan.

Mungkin kalian semua menduga bahwa saya akan menuangkan semua aset pribadi saya ke dalam usaha ini dan bangkrut karenanya, tetapi saya tidak akan pernah selemah itu.

Sebenarnya, itu bohong. Awalnya saya berencana untuk membeli hasil panen dengan harga penuh sebelum krisis, tetapi Lady Morena memarahi saya. “Anda tidak akan menghasilkan uang jika Anda melakukan itu!” katanya. “Kami tidak menjalankan kegiatan amal di sini!”

Kita tidak?!Saya berpikir. Kalau bukan amal, apa yang bisa kita lakukan?!

 

Setelah membeli hasil panen dengan potongan dua puluh persen, saya akan menjualnya kepada Lady Morena dengan harga normal, dan Lady Morena akan menjualnya kepada bangsawan setempat dengan kenaikan dua puluh persen.

Lady Morena menjelaskan bahwa jauh lebih praktis—dan menguntungkan—untuk menjual hasil panen yang diperolehnya dari saya dalam jumlah besar kepada para bangsawan setempat daripada memasarkannya langsung kepada masyarakat umum. Sebagai gantinya, ia berencana untuk meminta bayaran besar berupa koin—atau emas batangan, perhiasan, obligasi, dan lain sebagainya.

Dia sangat menguasai banyak hal! Saya benar-benar harus belajar dari teladannya.

Jadi, saya meminta ayah saya untuk membuat pengumuman secara nasional.

 

Dengan ini kami menawarkan untuk membeli semua hasil panen Anda hanya dengan harga dua puluh persen lebih rendah dari harga sebelum krisis. Ini berlaku untuk biji-bijian, kentang, sayuran hijau, dan apa pun yang memiliki nilai gizi. Produk dalam negeri akan dibeli dalam jumlah tak terbatas. Barang-barang dari luar negeri akan dibatasi pada penjualan yang diatur dan dikontrak sebelumnya. Putri ketiga kami, Estorina, akan menjadi orang yang memimpin proyek amal ini. Karena kami melakukan ini untuk keselamatan kerajaan kami dan orang-orang di negeri asing yang jauh, kami meminta kerja sama penuh Anda dalam mengumpulkan dan mengangkut barang-barang tersebut.

 

Surat pengumuman itu membuat keinginannya untuk memangkas biaya tenaga kerja menjadi nol cukup transparan.

Raja kita tentu tahu apa yang diinginkannya! Itulah ayahku! Aku juga harus belajar dari teladannya.

Meski rencana itu mungkin terdengar aneh bagi sebagian orang, aku tahu ayahku tidak akan mempertanyakanku. Lagipula, aku sudah memberi tahu dia dan beberapa orang lainnya bahwa Lady Morena dan aku diberi sihir penyimpanan oleh Dewi. Mungkin yang lebih penting, dia telah melihat emas batangan, permata, karya seni, material langka, dan berbagai hadiah lain yang disimpan di tempat tinggal pribadiku.

Tentu saja, Lady Morena telah membayar di muka.

Hasilnya, saya dapat menggunakan barang-barang yang dikirimnya sebagai agunan untuk meminjam dana pemerintah tanpa bunga. Kemudian, saya memerintahkan agar hasil panen kerajaan kita yang berlebih dikumpulkan di gudang-gudang di seluruh wilayah, dan memulai perjalanan saya untuk mengumpulkan barang-barang tersebut.

Biarkan saya yakinkan Anda, saya sama sekali tidak menyangka saat itu bahwa cerita ini akan disebut Ziarah Ajaib Putri Estorina, diadaptasi menjadi puisi bardik dan drama panggung, serta muncul dalam teks keagamaan!

Rencananya, saya akan mengirim semua barang yang telah dikumpulkan di seluruh kerajaan kepada Lady Morena melalui sihir penyimpanan. Saya akan membayar para penguasa setempat dengan obligasi kertas, yang jauh lebih praktis untuk dibawa bepergian daripada koin emas. Obligasi tersebut memiliki segel khusus dan hanya dapat diberikan oleh seorang putri kerajaan. Meskipun hanya berupa kertas, obligasi tersebut merupakan metode pembayaran yang kredibel sejauh dapat ditebus selama kerajaan tersebut ada, jadi saya tidak menerima keluhan apa pun.

Setelah berkoordinasi dengan Lady Morena sebelumnya, saya pergi ke gudang pertama tempat hasil panen dikumpulkan, memberikan surat obligasi kepada tuan tanah, dan menyimpan barang-barang itu di gudang saya. Pada saat yang sama, dia berdiri di sampingnya, siap untuk mulai mengeluarkan barang-barang.

Waktunya tentu saja penting. Kalau tidak, ruang penyimpanan kami akan penuh sesak.

Begitu gudang pertama kosong, penguasa setempat berdiri di hadapan jemaat perwakilan dari kota-kota dan desa-desa terdekat, mengangkat obligasi tinggi-tinggi di atas kepala, dan membacakan jumlah yang tertulis di atasnya. Teriakan kegirangan pun terdengar.

Ya, tentu saja. Mereka punya banyak alasan untuk bahagia.

Saya diundang ke jamuan selamat datang dan ucapan terima kasih, di mana saya dipaksa untuk menyapa dan berjabat tangan dengan lebih banyak orang daripada yang dapat saya ingat. Keesokan paginya, saya melanjutkan perjalanan, menuju tempat pengumpulan berikutnya. Di belakang saya, saya mendengar seruan seperti, “Oh tunggu, seorang santo! Selamat tinggal, Yang Mulia!”

Aku tidak bisa dengan sengaja mengaku sebagai orang suci! Gereja akan marah padaku! Meskipun setelah aku membuat gudang penuh hasil panen menghilang dan menyerahkan obligasi kepada tuan tanah untuk sejumlah besar uang, kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka karena salah paham… JikaAku pernah melihat orang lain melakukan hal itu, saya mungkin berasumsi mereka juga orang suci.

 

Awalnya, negara-negara tetangga tidak mempercayai pemberitahuan tertulis kami. Akhirnya, sekitar dua puluh hari setelah perjalanan saya untuk menyimpan barang-barang, kabar telah menyebar, dan saya dibanjiri dengan tawaran untuk membuat kontrak penjualan. Tentu saja, saya telah meminta istana kerajaan untuk menjadi titik kontak saya, jadi Menteri Luar Negeri dan Menteri Keuangan mengawasi negosiasi tersebut. Setelah menyelesaikan tur saya di kerajaan, yang harus saya lakukan hanyalah melakukan perjalanan ke negara-negara yang disebutkan dalam surat-surat yang dikirim kepada saya oleh utusan.

Begitu saya tiba di tempat tujuan, perwakilan dari negara tersebut menunjukkan ke mana saya harus pergi, dan mereka menunjuk tentara untuk menemani demi perlindungan.

Tepatnya sekitar tiga ratus.

Ya ampun! Kau pasti mengira aku adalah raja itu sendiri! Aku tahu aku secara teknis adalah bangsawan, tetapi aku hanyalah putri ketiga dari kerajaan lain! Aku berada di urutan kedelapan pewaris takhta, di bawah lima saudara laki-lakiku dan dua saudara perempuanku! Kurasa aku memang mengalahkan adik perempuanku, tetapi tetap saja…

Bagaimanapun, aku tidak punya nilai apa pun kecuali sebagai pion dalam pernikahan politik, dan tidak ada yang akan repot-repot membayar tebusan jika aku diculik. Tidak ada motivasi finansial atau politik untuk menyerangku. Untuk apa aku membutuhkan banyak tentara untuk mengawalku?

Tahukah Anda apa yang saya pikirkan? Jika sesuatu terjadi pada saya, tidak akan ada yang membeli hasil panen mereka! Begitulah putus asanya mereka untuk menjualnya…

Tunggu, kenapa orang-orang di pinggir jalan terlihat seperti sedang berdoa?

Hah? Apa mereka baru saja mengatakan “arch-saint”? Seorang arch-saint akan datang ke sini?! Oh tidak! Sebaiknya kita minggir!

Kita tidak boleh menghalangi Arch-Saint, semuanya! Bersihkan jalan! Minggir!

 

***

 

Jadi. Ternyata mereka sedang membicarakan saya .

Nah, kalau saya pernah menyaksikan seseorang secara ajaib mengosongkan gudang penuh hasil panen, menyerahkan jaminan pembayaran yang dikeluarkan pemerintah, dan pergi, saya kira saya akan sampai pada kesimpulan yang sama. Paling buruk, saya akan menganggap dia adalah seorang santo agung atau anak kesayangan Dewi. Paling hebat, saya akan menganggap dia adalah utusan ilahi atau inkarnasi Dewi.

Saya senang mengambil gelar “arch-saint” daripada gelar lainnya. Setidaknya gelar itu masih terhitung sebagai manusia. Gelar apa pun yang lebih tinggi dari itu, dan saya akan berakhir digolongkan sebagai dewa…

Pada saat itu, aku tidak akan lagi dianggap sebagai manusia, dan aku akan kehilangan semua harapan untuk meraih kebahagiaan orang normal. Aku akan dikurung di dalam kuil dan diperlakukan seperti kaca yang rapuh!

Aku benar-benar harus menghentikan ini sebelum mereka mulai memanggilku “anak kesayangan” atau “utusan ilahi”! Mungkin Lady Morena akan tahu apa yang harus dilakukan…

 

***

 

Perjalanan saya cukup panjang. Setelah berkeliling di daerah pesisir kerajaan saya, saya akhirnya sampai di Aubram. Karena saya harus berkoordinasi dengan Est, menunggunya bergerak dari satu tempat ke tempat lain dan mengumpulkan barang-barang, akhirnya perjalanan itu memakan waktu beberapa hari.

Meskipun begitu, kami melakukan ini untuk menyelamatkan orang-orang, jadi baik Est maupun aku mengerahkan segenap tenaga kami.

Est, di sisi lain, menjadi sangat populer di kalangan petani dan penguasa daerah lumbung pangan. Pujian ini bahkan tidak terbatas pada kerajaannya sendiri, tetapi juga meluas ke negara-negara lain yang dikunjunginya. Sejujurnya, tidak berlebihan jika menggambarkan rasa hormat mereka kepadanya sebagai semacam pemujaan.

Setelah semua yang telah dilakukannya, itu wajar saja. Dia telah membeli persediaan gandum surplus yang sangat banyak, dan dia melakukannya dengan harga yang wajar, yaitu dua puluh persen lebih murah dari harga aslinya, padahal dia bisa saja menggunakan hasil panen yang melimpah itu untuk menegosiasikan dirinya dengan harga yang jauh lebih murah. Selain itu, semua yang dilakukannya adalah untuk tujuan mulia, yaitu membantu warga yang kelaparan di kerajaan yang jauh.

Konon, Sang Dewi begitu terkesan dengan kedermawanan sang putri, hingga Ia pun mengabulkan permohonan sang putri untuk diberi sihir perpindahan massa.

Hal terakhir itu sendiri sudah cukup menjadi alasan untuk dihormati suatu negara.

Est, kabarnya orang-orang sudah memanggilmu dengan sebutan orang suci agung.

 

***

 

“Dengan ini saya menahbiskan Putri Morena sebagai santo agung!”

Sorak sorai terdengar dari kerumunan. Upayaku untuk melarikan diri dari kenyataan berakhir di sini.

Benar. Seperti yang Anda lihat, entah bagaimana saya mendapati diri saya ditahbiskan sebagai orang suci.

Saya telah menyediakan persediaan makanan dalam jumlah besar dengan harga yang luar biasa, hanya dua puluh persen lebih mahal dari harga standar. Dan karena masyarakat umum tidak mengetahui cerita lengkapnya, mereka berasumsi bahwa saya telah membeli semuanya dengan harga yang jauh lebih tinggi dan karenanya mengalami kerugian besar dalam keuangan pribadi saya.

Meskipun berstatus bangsawan, saya telah menempuh perjalanan panjang dan berbahaya demi rakyat banyak, dan dengan berbuat demikian saya telah menyelamatkan banyak nyawa di seluruh dunia.

Yang lebih hebatnya lagi, aku memiliki kekuatan yang mengagumkan dan ajaib untuk mengangkut perbekalan dari negeri yang jauh, yang dianugerahkan kepadaku oleh Dewi untuk tujuan ini.

Tidak heran mereka memanggilku seorang arch-saint, sungguh… Kedengarannya seperti ini adalah jenis mukjizat yang dilakukan oleh utusan ilahi atau Dewi yang berinkarnasi. Dalam situasi lain, pencapaianku pasti akan melampaui kemampuan manusia biasa.

Apakah saya, mungkin, membuat kesalahan di sini?

Jauh dari menguras dana pribadi saya, saya malah meraup banyak keuntungan. Sementara negara-negara yang dilanda bencana panen berjuang keras untuk menuai hasil panen, pertambangan, kehutanan, dan perdagangan mereka tidak terpengaruh, dan cadangan emas dan permata mereka tidak lenyap begitu saja, sehingga mereka mampu membayar saya dari brankas milik bangsawan dan kas negara. Sebagian uang itu datang dalam bentuk permata atau obligasi, bukan koin emas, tetapi pembayaran adalah pembayaran.

Hasilnya, aset pribadi yang dipinjamkan ayah dan saya untuk menutupi pengeluaran Est dan uang yang kami pinjam dari kas negara segera dikembalikan secara penuh, ditambah sedikit tambahan. Lebih jauh lagi, ketika Est menguangkan barang-barang yang saya kirimkan kepadanya untuk membayar gandum, jumlahnya lebih banyak daripada yang ia butuhkan untuk melakukan pembelian, yang berarti ia juga mendapat untung.

Kami tidak hanya menyelamatkan banyak orang dan mendapatkan rasa terima kasih mereka, kami juga menghasilkan banyak uang dalam prosesnya.

Oh, saya sungguh menikmati berbisnis!

“…dan dengan datangnya orang suci yang dikirim kepada kita oleh Dewi Agung itu sendiri, kami berdoa agar masa depan yang cerah terbentang…”

Argh! Mereka terus mengoceh tanpa membiarkanku bicara sedikit pun! Setengah tahun yang lalu, kerajaan kita gagal merebut kembali Lady Ade—eh, LadyMile dan simpan dia untuk kita sendiri. Saya bayangkan ini adalah upaya untuk menempatkan saya di atas tumpuan dan meningkatkan prestise nasional, serta membangun hubungan antara saya dan Lady Mile sebagai sesama kesayangan Dewi. Mereka jelas berencana untuk menggunakan ini sebagai batu loncatan untuk upaya lain untuk memburu Lady Mile…

Tentu saja, saya tidak punya keberatan pribadi. Itu sesuai dengan rencana saya agar Lady Mile menikahi Vince atau kakak laki-laki saya, dan bagi siapa pun yang tersisa untuk mengambil Marcela… Saya belum putus asa!

 

***

 

“Aduh!”

“A-A-A-A-A-A!”

Marcela dan Mile bersin secara bersamaan.

“Maafkan saya, Nona Mile, tapi menurut Anda, apakah Anda bisa bersikap lebih bijaksana?”

“Saat Anda harus bersin, ya sudah! Saya pikir Anda mungkin sedang menempatkan gadis-gadis di atas podium, Nona Marcela! Siapa Anda, Tawaba?!”

“Aku tidak tahu siapa dia! Dan bagaimana mungkin aku bisa menempatkan wanita di atas podium jika aku sendiri juga seorang wanita?!”

“Bukannya aku meniup hidungku ke tanganku atau semacamnya! Yang kulakukan hanya bersin sedikit keras!”

“Itu tidak membuatnya bisa diterima! Seberapa rendah rasa hormatmu pada martabat seorang gadis?!”

“Uh-oh. Marcela sudah mulai memberikan salah satu ceramah etiketnya untuk Mile,” komentar Reina.

“Yah, Mile adalah seorang bangsawan sekaligus marquis. Dia seharusnya lebih memperhatikan sopan santunnya,” kata Mavis.

“Yang lebih penting, Miley adalah utusan ilahi dan anak kesayangan Dewi,” kata Pauline. “Jika dia berperilaku terlalu tidak pantas, dia mungkin akan menerima keluhan dari gereja. Kurasa kita tidak perlu khawatir tentang itu di benua ini, tetapi kita berencana untuk kembali pada akhirnya, jadi…”

Monika dan Aureana hanya tersenyum geli.