Watashi, Nouryoku wa Heikinchi dette Itta yo ne! LN - Volume 19 Chapter 8

Bab 139:
Klan

 

“SAYA PASTI BERMINAT untuk bisa mampir menjenguk Little Lenny kapan pun kami mau, terutama jika saya juga bisa mengawasi Mariette untuk memastikan dia tidak dipaksa terlibat dalam urusan yang tidak diinginkan…”

Mile masih belum tahu bahwa Mariette telah menemui Mile-001 untuk meminta nasihat tentang topik itu. Wonder Trio belum membicarakannya, karena itu bukanlah masalah yang mendesak.

“Tapi sarana transportasi kita di benua lain akan terbatas,” gumam Mile pelan.

“Hah? Apa maksudmu?” tanya Reina.

“Oh, aku hanya berpikir bahwa, meskipun kita dapat bepergian antarbenua secara instan, akan tetap butuh beberapa hari untuk bepergian dari ibu kota Brandel, yang akan menjadi titik masuk kita, ke ibu kota Tils, wilayah kekuasaanmu, atau rumah orang tuamu. Aku tidak ingin kita membuang-buang waktu sebanyak itu untuk menjelajahi benua jika kita dapat menghindarinya…”

“BENAR…”

Para anggota Wonder Trio semuanya berasal dari lokasi yang cukup dekat dengan ibu kota Brandel.

Dalam kasus Marcela, perjalanan ke wilayah yang ia dan orang tuanya pimpin memerlukan waktu beberapa hari, tetapi mereka memiliki tempat tinggal kedua di ibu kota. Ayahnya telah dipromosikan dari baron menjadi viscount, jadi Marcela telah membeli rumah mewah untuk dijadikan tempat tinggal bersama mereka, karena ia merasa tidak perlu memiliki tempat tinggal sendiri. (Keluarga Marcela masih berjuang untuk mengubah kebiasaan mereka yang pelit, tetapi mereka memahami perlunya menjaga penampilan sekarang setelah mereka menjadi viscount.)

Aureana hanya butuh beberapa hari dengan kereta kuda untuk mencapai desa tempat orang tuanya tinggal, dan bisnis keluarga Monika terletak di wilayah milik orang tua Marcela. Singkatnya, tidak seorang pun dari mereka akan menempuh perjalanan jauh pulang dari ibu kota.

Berbeda dengan anggota Crimson Vow, yang wilayah kekuasaannya tersebar di berbagai arah di sekitar ibu kota Tils. Kuil Mile dan wilayah kekuasaannya terletak di pinggiran negara. Marquisate of Ascham (sebelumnya wilayah kekuasaan Ascham) terletak di kerajaan Brandel. Lalu, ada Servant of the Goddess dan berbagai teman lain yang telah dijalin para gadis selama perjalanan mereka. Panti asuhan tempat mereka membantu. Crimson Vow punya banyak tempat untuk dikunjungi di benua lama, dan semuanya terlalu berjauhan. Bahkan jika mereka bisa berpindah secara instan di antara kedua benua, selama titik masuk Wonder Trio terbatas pada kamar Putri Morena di kerajaan Brandel, Crimson Vow akan menghabiskan terlalu banyak waktu dalam perjalanan.

Tentu saja, selalu ada pilihan bagi satu atau dua dari Wonder Trio untuk berpindah melalui Sistem Transportasi Putri, menyelinap keluar dari istana kerajaan, dan melepaskan Crimson Vow di lokasi alternatif, tetapi itu tetap saja bukan hal yang ideal.

“Hmm… Aku penasaran apakah ada solusi yang lebih baik.”

Mile dapat memikirkan beberapa metode berbeda untuk perjalanan berkecepatan tinggi. Misalnya, terbang di langit. Atau membuat mobil. Nanomesin pasti akan mengeluh padanya tentang permintaan terlarang, tetapi Slow Walker akan memproduksi kendaraan apa pun yang dimintanya tanpa mempedulikan batasan. Dan karena sudah menambang dan memurnikan mineral dari endapan bawah tanah, dia tidak perlu khawatir tentang kekurangan logam yang akan menghalanginya.

Tetap saja, kita tidak bisa begitu saja mengendarai mobil di jalanan di sini… Dan kita tidak punya landasan pacu untuk pesawat terbang…

Sebenarnya, pesawat apa pun yang dibuat oleh Slow Walker mungkin tidak memerlukan landasan pacu, tetapi sulit bagi Mile untuk menghilangkan kepekaannya terhadap kehidupan masa lalu. Dia akhirnya meninggalkan ide untuk membangun kendaraan, yang merupakan keputusan yang tepat, mengingat keributan yang akan ditimbulkannya jika penduduk dunia ini menyaksikan penemuan tersebut beraksi. Landasan pacu sebenarnya adalah hambatan terkecil yang ada.

“Aku tidak keberatan meminta Kragon untuk mengantar kita naik taksi sesekali, tapi aku benar-benar tidak tahu apakah aku bisa mempekerjakannya sebagai sopir pribadi kita.”

Hanya sedikit manusia yang berani menunjuk naga tua sebagai pengemudi yang ditunjuknya.

Pilihan lain adalah Mile melanjutkan triknya “jatuh secara horizontal”, lalu memberi yang lain akses ke inventaris bersama, tetapi dia juga membatalkan ide itu. Dia mencoba mendorong Crimson Vow untuk menguasai sihir penyimpanan yang tepat sendiri, daripada curang seperti Wonder Trio.

“Waktu seorang gadis sangat berharga! Kita tidak bisa membuang-buang waktu berhari-hari untuk bepergian! Oh, apa yang harus dilakukan?” Mile mengerang, memegangi kepalanya.

“Biaya pembelian dan perawatan kereta dan kuda tidak akan menjadi masalah bagi kami saat ini, tetapi kami tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk memanfaatkannya. Saya akan merasa kasihan pada kuda-kuda itu jika kami membiarkan mereka merumput hampir sepanjang waktu,” kata Mavis. “Kuda tidak seharusnya menghabiskan hidup mereka bermalas-malasan di padang rumput tanpa melakukan pekerjaan apa pun.”

“Sebenarnya, itu terdengar seperti tawaran yang bagus untuk kuda…”

“Sepakat!”

Mavis agak kesal mendengar partainya langsung menolak logikanya.

“Kita bisa saja meminta para Pemulung untuk membawa kita di tandu, berjalan cepat di jalan dengan kecepatan tinggi—”

“Ditolak!” teriak seluruh rombongan pada Mile.

Hal seperti ini tidak hanya akan menarik banyak perhatian, tetapi juga akan memalukan. Lebih buruk lagi, para pemburu dan prajurit yang lewat mungkin akan mengira gadis-gadis muda itu telah diculik oleh monster dan ditabrak sambil mengayunkan pedang.

Marcela terpaksa menyela. “Maaf, Nona Mile, tetapi bisakah kalian melanjutkan diskusi ini di lain waktu?” Pembicaraan itu telah menyimpang jauh dari topik yang sedang dibahas.

“Eh, maaf soal itu…”

“Bagaimanapun, saya harap Anda akan mempertimbangkan tawaran kami. Saya rasa itu akan menguntungkan Anda sendiri.”

“………”

Marcela benar. Namun, gadis-gadis itu tidak mau memberinya jawaban tanpa membicarakannya terlebih dahulu. Ini adalah diskusi lain yang sebaiknya disimpan untuk nanti.

“Besok, kami akan menjelaskan semua yang perlu diketahui tentang ibu kota dan daerah sekitarnya. Khususnya, masalah kecerdasan monster lokal yang unggul…”

“Tipikal!” seru Crimson Vow dengan jengkel.

Trio Ajaib belum menjelajahi benua di luar kota ini dan ibu kota, tetapi mereka sudah memahami fakta-fakta yang paling penting. Crimson Vow tidak dapat menahan diri untuk tidak sedikit terkesan.

“Lusa, mari kita kembali ke ibu kota bersama-sama. Meskipun—” Marcela tiba-tiba menundukkan kepalanya, tampak tidak nyaman. Menyadari apa yang akan diungkapkannya, Monika dan Aureana juga mengalihkan pandangan mereka. “Terkait hal itu, aku punya beberapa berita yang tidak menyenangkan.”

“Hah? Ada apa?” ​​tanya Mile dengan bingung.

“Saya menghilangkan bagian ini dalam penjelasan saya sebelumnya, tetapi ketika Sir Kragon membawa kami ke benua ini, dia tidak menurunkan kami di suatu tempat yang tidak terlihat dan membiarkan kami berjalan kaki menuju ibu kota. Sebaliknya, kami, eh…”

Marcela biasanya orang yang suka bicara apa adanya, jadi Mile mulai merasa aneh dengan semua omongan dan rayuannya. Sampai…

“Kami mendarat tepat di tengah taman istana kerajaan, dan itu berubah menjadi semacam bencana. Beberapa penghuni istana melihat wajah kami di tengah semua kekacauan itu… Jadi jika Anda bertemu dengan seorang pejabat istana di antara kami, kami mungkin akan menarik sedikit perhatian.”

“Kamu APAAN SIH?!”

“Kedengarannya akan menarik lebih dari sekadar ‘sedikit’ perhatian!”

“Aaah…”

Reina, Pauline, dan Mavis bergantian mengungkapkan kekecewaan mereka.

Sementara itu, Mile menepuk bahu Marcela dengan penuh semangat. “Aww! Bahkan setelah sekian lama, kamu masih bisa sedikit linglung…”

“Kamu adalah orang terakhir yang akan menyebut orang di sini dengan sebutan linglung!” teriak Marcela.

Monika dan Aureana mengangguk tanda setuju.

 

***

 

“Jadi, apa yang ingin kita lakukan?”

Crimson Vow telah kembali ke kamar mereka, setuju untuk bertemu dengan Wonder Trio lagi keesokan paginya. Mereka diharapkan untuk memberikan jawaban atas usulan klan saat itu, jadi mereka harus membuat keputusan malam ini.

“Saya akan membiarkan orang lain menyampaikan pendapat mereka terlebih dahulu,” tawar Mile.

Dia tahu bahwa jika dia keluar dan mengatakan apa yang dia inginkan, akan lebih sulit bagi orang lain untuk memberikan pendapat yang berlawanan. Anggota kelompok yang lain mengangguk, menghargai pendekatan Mile.

“Marcela sudah mencantumkan semua kelebihan dan kekurangannya bagi kami,” kata Reina. “Kelebihannya cukup signifikan bagi kami, dan jika kami bekerja sama dengan Wonder Trio, saya rasa kami tidak perlu terlalu khawatir dengan kekurangannya.”

Semua orang mengangguk dengan tegas.

“Jika ada yang salah, menurutku bagian terburuknya adalah berada di dalam klan mengurangi sedikit otonomi kami. Kami terbiasa pergi begitu saja tanpa memberi tahu siapa pun, tetapi jika kami membentuk klan, kami harus memberi tahu mereka terlebih dahulu sebelum kami berangkat, yang agak merepotkan. Tetap saja, kami tidak memerlukan izin mereka atau apa pun, dan itu pilihan mereka untuk ikut atau tidak. Dan kami selalu bisa membubarkan klan, jika ada tempat yang ingin kami kunjungi dan mereka benar-benar menentangnya. Ini bukan seperti kami akan menandatangani semacam kontrak yang tidak dapat dibatalkan. Ah, sebaiknya kami menganggap ini sebagai masa percobaan.”

Reina sebenarnya tampak cukup terbuka terhadap gagasan pembentukan klan.

“Kedengarannya bagus menurutku,” kata Pauline. “Ada banyak sisi positif dan tidak terlalu banyak sisi negatif. Lagipula, seperti yang kaukatakan, Reina. Jika tidak berhasil karena alasan apa pun, kita bisa bubarkan saja klan itu. Aku tidak melihat alasan untuk menolak.”

“Aku setuju,” kata Mavis. “Dan kau, Mile?”

Jelas apa yang dipikirkan Mile. Dia mengangguk-angguk seperti boneka goyang.

“Apakah kita sudah memutuskan?” tanya Reina.

“Ya!!!” teriak seluruh peserta pesta.

Keesokan paginya saat sarapan, Crimson Vow secara resmi menerima tawaran Wonder Trio untuk membentuk klan. Kemudian, mereka menghabiskan sepanjang hari mengobrol tentang benua baru dengan teman-teman klan baru mereka yang sangat ceria.

 

***

 

“Apaaa?! Lautan itu rumah bagi gerombolan monster?!”

“Benua ini punya desa naga tua, dan kau sudah membuat koneksi di sana?!”

Marcela dan teman-temannya tercengang mendengar cerita Crimson Vow tentang petualangan terkini mereka.

Mile dan teman-temannya juga tercengang mendengar kisah Wonder Trio tentang kebersamaan mereka dengan seekor naga tua.

“Tidak mungkin! Kragon memberikan hadiah sebesar itu kepada anak yatim di ibu kota?!”

“Saya tidak menyadari Kragon punya perasaan khusus pada anak-anak…”

“Aku tidak yakin dia menganggap mereka sebagai anak-anak,” kata Mavis. “Bukankah perasaan itu lebih dekat dengan manusia yang menganggap hewan kecil itu lucu? Mirip dengan perasaan kita terhadap anak burung atau anak kucing yang baru lahir? Sesuatu memberitahuku bahwa dia tidak hanya menghormatimu karena kau adalah utusan ilahi, Mile—kau termasuk dalam kategori yang sama. Baginya, kau lebih seperti hewan peliharaan daripada apa pun.”

Mile terkejut. “Hah?”

“Maksudku, berdasarkan apa yang baru saja kita dengar, sepertinya itu bukan tentang membantu anak yatim, tetapi lebih tentang anak-anak yang lebih pandai membersihkan kotoran di antara sisik-sisiknya… Anak-anak memiliki tangan yang lebih kecil, sehingga mereka dapat masuk ke semua celah yang sempit, dan dia mungkin tidak ingin orang dewasa menggosok kulitnya yang sensitif.”

“Itu memang masuk akal,” Pauline setuju. Biarlah Mavis menganalisis situasi secara objektif.

“Baiklah, kurasa aku mengerti apa maksudnya,” kata Marcela. “Dia memang punya sifat yang manis dan bermata berkaca-kaca.”

“Maafkan aku?!” gerutu Mile.

Jika menghitung waktu yang dihabiskannya sebagai Adele sebelum mendapatkan kembali ingatannya, Mile telah hidup hampir tiga puluh tiga tahun sebagai Misato, Adele, dan Mile. Ini berarti usia mental kumulatifnya dua kali lipat dari hampir semua orang dalam percakapan itu. Disebut “imut” masih bisa ditoleransi, tetapi “bermata berkaca-kaca” sudah keterlaluan.

Untungnya, Mile tidak perlu khawatir orang lain akan menduga usianya lebih tua dari yang diakuinya—meskipun gadis itu sendiri tidak yakin apakah itu hal yang baik.

“Mengesampingkan masalah sepele ini…”

“Itu bukan hal yang sepele!”

“Mari kita bahas pengaturan tempat tinggal kita di ibu kota.” Marcela melanjutkan pembicaraan, dengan tegas mengabaikan protes Mile. Dia tentu tahu bagaimana menghadapi temannya. “Memesan kamar untuk tujuh orang di sebuah penginapan tampaknya tidak disarankan, jadi kupikir mungkin kita harus menyewa rumah. Sebut saja tempat pesta atau kabin klan atau apa pun. Sihir penyimpanan yang kita temukan memberi kita cara mudah untuk menghasilkan uang, dan kita memiliki banyak koin emas dan bahan-bahan dari rumah yang tersimpan. Koin emas hanya bernilai logam tempat pembuatannya di sini, tetapi harganya tetap pantas.”

Crimson Vow setuju dengan penilaian itu. Dengan kelompok yang beranggotakan tujuh orang, mereka perlu memesan dua kamar untuk empat orang di sebuah penginapan. Tidak ada jaminan bahwa penginapan pada umumnya akan selalu menyediakan dua kamar, dan mereka semua harus berkumpul di satu ruangan untuk berdiskusi kelompok, yang akan menjadi sangat sempit. Biaya penginapan dan makanan untuk tujuh orang pasti akan bertambah. Mengingat semua itu, mungkin akan lebih murah dan lebih nyaman untuk menyewa rumah.

Selain itu, di penginapan, mereka tidak akan bisa menggunakan pemandian buatan Mile yang berkualitas, toilet portabel, atau tempat tidur yang lembut dan empuk, mereka juga tidak akan memiliki kesempatan untuk menikmati masakan buatannya. Jadi…

“Permohonan disetujui!!!” teriak Crimson Vow.

 

***

 

“Ngomong-ngomong, apakah kalian bertiga bisa memasak?” Mile bertanya kepada Trio Wonder saat kelompok mereka yang beranggotakan tujuh orang itu berjalan menuju ibu kota keesokan harinya.

Mereka sekarang harus memberi makan tujuh orang. Akan sangat merepotkan bagi Mile untuk memasak ketiga makanan itu setiap hari.

Keahlian memasak Mile sendiri berada pada level seorang penghobi. Ia tidak menguasai teknik mengupas yang canggih, dan ia juga bukan ahli dalam menggunakan pisau dapur. Kekuatan fisiknya membuatnya mudah memotong sesuatu, tetapi potongan melintangnya jarang terlihat seperti karya seni.

Yang dimilikinya adalah persediaan rempah-rempah dan bumbu langka yang melimpah, sedikit sihir untuk memudahkan proses memasak, dan pengetahuan kuliner duniawinya. Dengan kelebihan-kelebihan tersebut, ia termasuk di antara koki paling terampil di seluruh dunia. Sungguh curang.

Tentu saja, dia sudah tahu keterampilan memasak masing-masing anggota Crimson Vow. Pauline berada di level orang dewasa pada umumnya. Dia bisa menyiapkan makanan rumahan yang enak. Dia bukan koki ahli, tetapi jika dia pernah memasak sesuatu untuk pacarnya, dia mungkin akan memujinya.

Mavis, jika menggunakan analogi Jepang, seperti siswa SMP tahun pertama yang mencoba memasak. Dia bisa saja memasak dengan cara yang sangat sederhana, amatir, dan sesuai aturan, tetapi rasanya tidak akan terlalu enak.

Dan untuk Reina…

Kalau dia memasak apa pun, itu akan jadi pukulan telak. Dunia akan hancur karena ketidakmampuannya dalam memasak.

“Hmm. Kurasa aku akan menempatkan diriku pada level ibu rumah tangga biasa,” jawab Marcela.

“Hah?!”

Para anggota Crimson Vow memiringkan kepala karena terkejut, meskipun Monika dan Aureana tidak tampak terlalu terkejut. Jelas mereka sudah familier dengan keterampilan memasak Marcela setelah berbulan-bulan bepergian bersama.

“Bu-bukankah kau seharusnya menjadi putri seorang bangsawan?!” gerutu Reina.

“Ya. Sampai setengah tahun yang lalu, saya adalah putri ketiga seorang baron, dan sekarang saya adalah kepala keluarga viscount yang baru berdiri.”

“Lalu bagaimana kamu bisa begitu pandai memasak?! Tidak masuk akal!”

Mata Marcela menatap kosong. “Meskipun status kami bangsawan, kami tetap miskin. Kenyataannya, kami jauh lebih miskin daripada keluarga Monika, rumah dagang berukuran sedang dengan basis pelanggan tetap. Kami mempekerjakan staf yang sangat minim, dan kami tidak mungkin membiarkan Ibu melakukan pekerjaan sebagai pembantu, jadi tugas itu jatuh ke tanganku.”

“Eh, maaf aku bertanya…”

Reina menyadari bahwa ia telah memaksa Marcela untuk mengungkap aib keluarga bangsawannya. Permintaan maafnya terdengar sangat menyesal.

“Saya membantu di toko keluarga saya,” Monika menawarkan diri. “Anda tahu, membawa karung gandum, membawa karung gandum, membawa karung gandum, dan membawa karung gandum…”

“Dengan kata lain, kami harus menyingkirkanmu, ya?” Mile menyimpulkan dengan senyum menyesal.

“Saat orang tua saya bekerja di ladang, saya harus mengurus adik laki-laki dan perempuan saya, termasuk memasak,” kata Aureana. “Saya mulai bekerja di usia enam tahun. Kemudian, saya juga diminta untuk membantu di ladang, tetapi saya tetap bertugas memasak…”

Sesaat, Mile berpikir untuk memuji Aureana atas kepiawaiannya dalam memasak, tetapi dia menutup mulutnya rapat-rapat. Mengingat konteksnya, ini mungkin bukan sesuatu yang membuatnya bangga.

“Y-yah,” Mile melanjutkan, “itu berarti kita punya lima orang yang bisa memasak, dan Nona Monika belum pernah punya kesempatan untuk mencoba sebelumnya, jadi aku yakin dia bisa mempelajarinya dalam waktu singkat!”

“Kenapa hanya Monika? Bagaimana denganku?”

“Aduh!”

Trio Wonder tidak tahu harus khawatir, tetapi tiga anggota Crimson Vow lainnya dapat merasakan bahwa percakapan ini mengarah ke arah yang berbahaya. Menyinggung Reina saja sudah cukup buruk, tetapi yang benar-benar ditakutkan oleh ketiga anggota Crimson Vow adalah pikiran tentang sesama anggota kelompok mereka di dapur. Jika Monika belajar memasak, Reina akan menjadi satu-satunya yang dikecualikan dari rotasi. Mengingat rasa tanggung jawabnya yang kuat dan rasa takut yang besar untuk ditinggalkan, Reina tidak akan pernah menoleransi menjadi satu-satunya yang dikecualikan dari tugas memasak.

Semuanya sudah berakhir…

Kita akan mati…

Dunia yang kita tahu akan hancur…

Trio Ajaib itu menatap Crimson Vow dengan pandangan kosong, tidak menyadari alasan di balik ekspresi muram dan putus asa mereka.

 

***

 

Karena mereka berangkat segera setelah sarapan, ketujuh anggota Crimson Vow dan Wonder Trio berhasil tiba di ibu kota sebelum gelap. Lisensi pemburu mereka membuat mereka semua bisa melewati gerbang tanpa masalah, meskipun mereka harus mengantre cukup lama.

Bahkan tanpa surat izin mereka sebagai pemburu, sulit membayangkan para penjaga gerbang menahan sekelompok gadis muda yang cantik yang jelas-jelas tidak punya niat kriminal. Untungnya, lima dari tujuh dari mereka memakai perlengkapan penyihir. Mereka mungkin masih muda, tetapi mereka jelas ahli dalam sihir. Selain itu, mereka berpakaian bagus dan diperlengkapi dengan baik, rapi dan bersih. Jelas bukan tipe orang yang akan diselidiki oleh para penjaga gerbang dengan susah payah.

“Jadi ini ibu kota kerajaan,” kata Mile. Dia melihat ke sekeliling jalan dengan mata terbelalak, statusnya sebagai orang luar kota terlihat jelas.

Selain bersikap tidak tahu malu, Reina, Pauline, dan Mavis berusaha semaksimal mungkin untuk tidak mempermalukan diri mereka sendiri. Jika mereka terlalu kentara menunjukkan bahwa mereka adalah orang desa, itu sama saja seperti mengundang copet, penculik, dan pedagang manusia. Namun, sekelompok tujuh gadis yang mengenakan perlengkapan berburu mungkin tidak terlalu berisiko menjadi sasaran…

Karena Wonder Trio telah memulai perjalanan mereka di ibu kota, mereka merasa sedikit lebih tenang daripada rekan-rekan mereka. Namun, mereka tidak begitu mengenal daerah itu. Mereka benar-benar hanya pergi langsung dari istana kerajaan ke gerbang kota dan menghabiskan tidak lebih dari beberapa menit di kota di luar tembok istana.

“Hal pertama yang harus dilakukan. Kita harus mencari penginapan.”

Meskipun mereka berencana untuk menyewa rumah, mereka tidak mungkin bisa langsung mendatangi agen real estate dan menyelesaikannya dalam waktu semalam. Paling tidak, mereka membutuhkan tempat tinggal sementara untuk malam itu. Setelah itu, mereka akan mampir ke serikat untuk melihat apa yang sedang terjadi sebelum makan malam.

Untuk santapan pertama mereka di ibu kota, gadis-gadis itu tidak berencana untuk menerima apa pun yang disajikan di penginapan. Mereka akan menjelajahi daerah itu dan menemukan sendiri hidangan berkualitas.

 

***

 

Ding-a-ling!

Para anggota Crimson Vow dan Wonder Trio melangkah masuk ke cabang ibu kota Hunters’ Guild. Ini adalah wilayah baru bagi ketujuh anggota tersebut, karena Wonder Trio telah menunggu untuk mendaftar sebagai pemburu hingga mereka tiba di pinggiran kota tempat kedua kelompok itu bertemu.

Tidak mengherankan, masuknya tujuh wanita muda secara tiba-tiba menarik perhatian.

Faktanya, hal itu menarik banyak perhatian.

Biasanya, kelompok C-rank atau di bawahnya terdiri dari empat hingga enam orang. Tentu saja, kelompok tiga orang bukanlah hal yang tidak biasa, tetapi jarang. “Kelompok” yang terdiri dari dua orang dianggap sebagai kelompok yang sama sekali berbeda, umumnya disebut sebagai duo, pasangan, atau kemitraan. Kelompok seperti itu cenderung datang dalam bentuk pasangan yang sudah menikah atau sepasang kekasih.

Kelompok yang beranggotakan tujuh orang atau lebih sulit dikelola karena masalah mobilitas, kemampuan beradaptasi, kerja sama tim, dan keuangan, dan fasilitas yang diberikan biasanya tidak cukup signifikan untuk mengimbangi kekurangannya. Ada juga potensi lebih besar untuk timbulnya masalah interpersonal dalam kelompok yang lebih besar. Jadi, sangat tidak biasa untuk membentuk kelompok besar kecuali jika Anda memiliki peringkat B atau lebih tinggi. Pemburu yang lebih dewasa memiliki kemampuan dan penghasilan untuk mengatasi setidaknya beberapa masalah ini dan dapat memfokuskan upaya mereka untuk membina anggota yang lebih muda.

Namun, kelompok-kelompok sebesar itu biasanya berakhir beroperasi seperti klan, terbagi menjadi beberapa tim atau mengubah susunan anggotanya tergantung pada sifat pekerjaan. Dan bahkan ketika mereka bekerja bersama-sama, mereka biasanya akan mengirim beberapa perwakilan untuk mengambil permintaan dari serikat alih-alih memenuhi gedung. Kedatangan kelompok yang terdiri dari tujuh gadis muda, kebanyakan dari mereka diperlengkapi seperti penyihir, benar-benar mendobrak batasan.

Para gadis itu telah bepergian jauh dan luas, namun satu-satunya kelompok yang semuanya perempuan yang pernah mereka temui adalah Servants of the Goddess, yang sebelumnya merupakan kelompok standar beranggotakan lima orang hingga Leatoria menambah jumlah mereka menjadi enam. Ditambah lagi, satu-satunya anggota mereka yang mampu menggunakan sihir adalah Lacelina, penyihir mereka, dan Leatoria, yang dapat berperan ganda sebagai petarung jarak dekat dengan tongkat raksasanya. Ini adalah cara lain mengapa penambahan Leatoria juga merupakan kecelakaan yang membahagiakan. Rencana awal mereka adalah untuk tetap menjadi kelompok beranggotakan lima orang dengan satu penyihir, yang akan jauh lebih umum.

Semua ini adalah bukti betapa jarangnya menemukan kelompok yang semuanya perempuan, C-rank atau lebih rendah dengan tujuh anggota atau lebih. Selain jenis kelamin dan jumlah, kelompok mana pun dengan lebih dari satu penyihir sudah tidak biasa. Tingkat kelangsungan hidup penyihir yang lebih tinggi dan bakat yang mengesankan terkadang menciptakan ilusi bahwa ada cukup banyak penyihir di sekitar, tetapi pada kenyataannya, mereka langka. Sebagian besar kelompok akan beruntung jika memiliki bahkan satu pengguna sihir, dan jika mereka cukup beruntung karena penyihir itu adalah seorang gadis muda yang cantik, mereka seharusnya bersyukur kepada para dewa setiap malam sebelum tidur.

Mempertimbangkan semua ini, sebuah kelompok yang beranggotakan tujuh orang, lebih dari setengahnya masih di bawah umur, semuanya adalah gadis-gadis muda yang cantik, dan mayoritasnya adalah penyihir, jumlahnya hampir sama langkanya dengan kucing belang tiga jantan (satu dari tiga puluh ribu) atau berlian merah (yang saat ini diketahui keberadaannya di Bumi kurang dari tiga puluh). Ditambah lagi, mereka memiliki banyak penyihir, yang selalu banyak dicari tetapi jumlahnya sedikit. Jumlah anggota dan ketidakseimbangan pekerjaan membuat sulit untuk percaya bahwa mereka bisa menjadi satu kelompok. Dan masing-masing dari mereka masih muda dan cantik.

Semua mata—baik para pemburu maupun staf serikat—tertuju pada ketujuh gadis itu saat mereka berjalan menuju meja resepsionis.

“Kami adalah Crimson Vow, dan kami ingin mengajukan permohonan untuk memindahkan cabang asal,” Mavis mengumumkan. “Mulai hari ini, kami akan menjadi pemburu cabang ibu kota. Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda!”

Keempat anggota Crimson Vow masing-masing menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Dan kami adalah Wonder Trio,” Marcela menyatakan. “Kami juga akan memindahkan kantor pusat kami ke ibu kota. Bantuan Anda dalam masalah ini akan dicatat dan dihargai.” Dengan itu, ketiga anggota Wonder Trio juga membungkuk.

Nada bicara Marcela agak sombong bagi seorang pemburu pemula untuk berbicara dengan karyawan serikat, tetapi dia jelas memiliki aura seorang wanita bangsawan sehingga tidak ada seorang pun yang berani mempertanyakannya.

Hanya pemburu perorangan dan kelompok yang perlu didaftarkan ke serikat. Klan pada dasarnya adalah kesepakatan antar kelompok, dan serikat tidak berhak ikut campur. Setiap pembagian atau penggabungan kekuatan dianggap sebagai cadangan sementara. Karena alasan ini, baik Mavis maupun Marcela tidak menyebutkan klan.

Tentu saja, para pemburu wanita muda merupakan tambahan yang disambut baik di serikat mana pun. Kehadiran mereka memotivasi para pria dan memudahkan para wanita lain untuk mempertimbangkan menjadi pemburu. Para pemburu wanita juga menghadirkan calon pasangan hidup yang berharga bagi para pria di serikat tersebut, yang sebagian besar adalah bujangan. Tidak seorang pun akan berani meremehkan seorang pemburu wanita, bahkan mereka yang mengerjakan tugas-tugas dan mengumpulkan tanaman obat serta menghindari pertempuran dengan monster.

Terlebih lagi, mayoritas gadis-gadis ini dilengkapi dengan perlengkapan penyihir. Bahkan jika mereka tidak bisa melakukan apa pun selain menghasilkan air, itu adalah keterampilan yang sangat berharga. Jika mereka bisa menggunakan sihir penyembuhan, persaingan untuk merekrut mereka akan sangat ketat. Dan jika mereka bisa memasak, yah… para pria akan berbondong-bondong mendatangi mereka.

Karena itu, seluruh guild menatap Crimson Vow dan Wonder Trio dengan saksama. Gadis-gadis itu mengabaikan penggemar baru mereka.

Sekarang, mereka sudah terbiasa dengan hal ini.

 

***

 

“Kita akan menggunakan penginapan ini sebagai markas kita selama beberapa hari ke depan,” kata Marcela. “Jika semuanya berjalan lancar di kota ini, kita bisa menyewa rumah di sini dan menjadikannya rumah klan kita. Ada yang keberatan?”

“Tidak ada!” Keenam temannya setuju.

Setelah menyerahkan aplikasi pemindahan cabang mereka di guild, kedua belah pihak telah memindai papan informasi, memeriksa lowongan pekerjaan untuk mengetahui jenis permintaan yang tersedia, dan segera keluar, dengan anggun menghindari banyak pihak yang mencoba mendekati mereka. Kemudian, setelah makan malam di restoran yang menarik, mereka semua berkumpul di kamar Crimson Vow di penginapan (yang telah mereka pesan sebelum menuju ke guild) untuk rapat klan.

Tidak ada pihak yang membangun kredit di kota tersebut, tetapi selama mereka membayar sewa di muka dan memberikan uang jaminan, mereka tidak akan mengalami masalah dalam menyewa rumah. Mereka tidak perlu memberikan salinan daftar keluarga atau mencari penjamin atau hal-hal semacam itu. Sebagai gantinya, jika sewa yang tertunggak melebihi jumlah uang jaminan, mereka akan diusir tanpa pemberitahuan lebih lanjut, dan semua harta benda rumah tangga mereka akan disita dan dijual.

Di sini, tuan tanah diberi perlindungan hukum yang kuat, sementara penyewa dirugikan. Itu masuk akal, mengingat konteksnya. Para pedagang selalu bisa pergi pada malam hari atau pindah ke kota lain untuk urusan bisnis—dan tidak pernah kembali. Para pemburu mungkin dibunuh oleh monster. Para prajurit cenderung tewas dalam perang. Para penjaga selalu bisa dibantai oleh para penjahat atau pemabuk yang ingin mereka tangkap. Ketika penyewa cenderung menghilang kapan saja, harus ada perlindungan terhadap tuan tanah yang merugi, atau tidak satu pun dari mereka akan bertahan dalam bisnis penyewaan rumah.

Ironisnya, hal ini menguntungkan Crimson Vow dan Wonder Trio. Selama sewa dibayar di muka, bahkan seorang gadis kecil dengan latar belakang yang tidak diketahui dan tanpa sponsor yang bisa diajak bicara bisa menyewa rumah tanpa masalah.

Semudah apapun untuk mendapatkan sewa, tidak ada anggota dari kedua belah pihak yang cukup berani untuk menyewa rumah tanpa terlebih dahulu merasakan suasana kota di sekitarnya. Jika kualitas hidup di sini terbukti buruk, atau jika staf serikat, bangsawan, atau keluarga kerajaan ternyata sekelompok orang bodoh, mereka akan berkemas dan pindah ke kerajaan lain. Ini jauh dari satu-satunya negara di benua itu; itu hanya tempat Crimson Vow pertama kali mendarat karena lokasinya di tepi timur daratan. Itu berbatasan dengan laut, yang merupakan bonus, tetapi hanya itu yang benar-benar dimilikinya. Banyak negara lain berjejer di pantai, dan para pemburu juga tidak keberatan tinggal di negara yang terkurung daratan. Lagi pula, jika mereka perlu menimbun ikan, Mile selalu bisa jatuh secara horizontal ke arah kota tepi laut dan kembali dengan banyak ikan.

Memang, pindah ke tempat lain berarti Wonder Trio harus berjalan jauh kembali ke ibu kota ini untuk menggunakan Sistem Transportasi Putri; namun, mereka tidak berencana untuk menggunakannya sesering mungkin. Selain itu, jika Mile mengembangkan metode transportasi untuk membawa mereka melintasi benua lama, mereka juga dapat menggunakannya di sini.

“Setiap rumah yang kami sewakan memerlukan halaman tempat kami dapat mendirikan kamar mandi dan toilet Mile,” kata Reina. “Juga, rumah itu harus memiliki dapur yang besar. Kami perlu memasak untuk tujuh orang setiap kali makan, dan dengan begitu kami dapat membuat makanan dalam jumlah besar dan menyimpannya di gudang milik Mile.”

Mavis memiliki nafsu makan yang sedikit lebih besar daripada gadis pada umumnya, dan nafsu makan Mile dan Reina sangat besar. Akibatnya, mereka harus membuat makanan yang jauh lebih banyak daripada yang bisa disajikan untuk tujuh orang.

“Diperlukan satu ruang makan besar, setidaknya dua ruang serbaguna lainnya untuk setiap pesta, dan idealnya tujuh kamar tidur,” lanjut Reina.

“Tidak ada rumah dengan halaman yang bisa menampung tiga ruangan besar!” sela Mile.

“Haruskah itu halaman? Tidak bisakah itu halaman belakang dengan pagar yang cukup tinggi agar tidak ada yang mengintip?” usul Mavis.

Reina agak defensif. “Halaman belakang, halaman belakang, apa bedanya?! Sebut saja apa pun yang kamu mau!”

“Hm, sebenarnya, mereka punya definisi yang sangat berbeda—”

“Tidak apa-apa, Mile!” Pauline memotongnya sebelum perdebatan semakin memanas.

Trio Ajaib itu menatapnya tajam. “Itu kebiasaanmu yang paling menyebalkan, Nona Mile. Kau benar-benar tidak pernah berubah…”

“Hah? Apa yang kukatakan?”

Mile tetap tidak menyadari apa pun seperti sebelumnya.

“Jika kita tinggal di rumah yang layak dan bukan di penginapan atau asrama sekolah, aku lebih suka tidak tidur di kamar yang hanya diisi empat orang. Kita batasi maksimal dua orang di kamar,” usul Marcela. “Tentu saja, skenario idealnya adalah setiap orang mendapatkan kamar tidur pribadi, tetapi aku ragu kita akan dengan mudah menemukan rumah keluarga tunggal yang memenuhi kriteria kita. Itu mempersempit pilihan kita ke semacam rumah pedagang, bekas penginapan, atau perkebunan kumuh yang sangat kecil yang dulunya dimiliki oleh keluarga bangsawan ksatria yang miskin… Bergantung pada apa yang tersedia, kita mungkin harus mencari di luar pusat kota, atau sewanya akan menjadi terlalu mahal. Aku yakin kedua belah pihak mampu membayar sedikit lebih mahal, tetapi tinggal di tempat yang terlalu bagus mungkin akan menarik perhatian pada diri kita sendiri.”

“Benar juga,” Mavis setuju. “Kita seharusnya menjadi pemburu pemula. Kita harus berusaha keras untuk menjual cerita sampul kita.”

Memamerkan kelebihan kekuasaan dan kekayaan mereka akan menarik kawanan hama lainnya, dan gadis-gadis itu muak berurusan dengan orang-orang yang ingin mengambil keuntungan dari mereka.

“Baiklah, begitu kita memutuskan untuk tinggal di sini dalam jangka panjang, kita bisa mencari agen real estate. Tidak ada gunanya membicarakan rumah impian kita jika tidak ada properti seperti itu yang tersedia.”

Mengikuti petunjuk Aureana yang sangat bijaksana, gadis-gadis itu setuju untuk menunda diskusi.

 

***

 

Seminggu telah berlalu sejak klan baru itu tiba di ibu kota. Crimson Vow dan Wonder Trio telah menyelesaikan beberapa pekerjaan di sekitar kota, dan kedua belah pihak telah mendapatkan kepercayaan sebagai anak muda yang menjanjikan dengan rekam jejak yang konsisten dan dapat diandalkan.

Tidak mengherankan, persaingan antar-partai yang ingin merekrut para pendatang baru sudah mulai ketat. Terutama di antara mereka yang ingin menarik perhatian Trio Wonder…

Dengan dua petarung garis depan, Crimson Vow dianggap sebagai kelompok yang relatif seimbang dan mapan. Mavis dan Pauline tampaknya sudah dewasa, dan seluruh kelompok telah mencapai peringkat C.

Sejauh yang diketahui semua orang, Wonder Trio adalah kelompok teman di bawah umur dengan komposisi yang sangat tidak seimbang, terdiri dari tiga penyihir dan nol pejuang garis depan. Ditambah lagi, mereka adalah F-rank—pemula di antara para pemula. Mereka jelas baru menjadi pemburu selama beberapa hari hingga beberapa bulan. Asumsi umum adalah bahwa mereka adalah sekelompok pemula yang belum berpengalaman yang telah menghabiskan semua tabungan mereka untuk pakaian penyihir dan melengkapinya dengan tongkat dan belati bekas. Baik mereka yang memiliki motif yang tidak menyenangkan maupun yang tidak, sangat ingin membawa gadis-gadis ini ke dalam kelompok mereka sendiri dan membawa mereka “di bawah sayap mereka.”

Tentu saja, fakta bahwa Marcela telah mempublikasikan ruang penyimpanannya yang sangat besar membuat anggota Wonder Trio semakin menarik sebagai calon rekrutan.

Meskipun kelompok itu terus berupaya memenuhi permintaan, mereka harus tetap mengerjakan pekerjaan yang memenuhi syarat untuk peringkat F—yang sebagian besar dapat mereka lakukan dengan kedua mata tertutup. Tak perlu dikatakan, tidak satu pun dari pekerjaan itu melibatkan pemusnahan orc atau raksasa. Ini berarti bahwa Crimson Vow tetap menjadi satu-satunya orang di ibu kota yang mengetahui kemampuan sebenarnya dari Wonder Trio.

Seperti Marcela, Mile telah mengungkapkan keberadaan sihir penyimpanannya, yang menjadikannya target utama lain untuk upaya perekrutan. Sebagai seorang penyihir yang dapat bertarung di garis depan dan menyimpan barang-barang di gudang, dia adalah komoditas yang sangat dibutuhkan. Namun, mengingat Crimson Vow adalah kelompok yang mapan, sebagian besar pemburu berasumsi bahwa Wonder Trio, yang “hampir tidak menemukan pijakannya,” akan lebih rentan terhadap perburuan liar.

Marcela jelas-jelas berasal dari keluarga bangsawan. Tidak seorang pun yakin apakah dia seorang bangsawan saat ini atau mantan bangsawan, tetapi keduanya baik-baik saja menurut mereka.

Para pemburu tidak tahu bahwa Crimson Vow semuanya adalah wanita bangsawan, dan bahkan memiliki pangkat lebih tinggi dari Marcela. Bahkan jika mereka mengumumkan fakta ini ke publik, tidak akan ada yang mempercayai mereka, dan sejujurnya, tidak masalah status apa yang mereka miliki di benua yang jauh.

Intinya, semua gadis menerima beberapa undangan, tetapi selama mereka tidak menyembunyikan keberadaan “sihir penyimpanan” mereka—bahkan jika mereka melakukannya—itu pasti akan terjadi di mana pun mereka pergi. Lagi pula, merahasiakan penyimpanan mereka bukanlah hal yang praktis, karena itu berarti mereka tidak dapat membawa banyak buruan, atau menggunakan tenda, toilet, rumah pemandian, atau bahan-bahan segar di sekitar pemburu lain atau selama misi pengawalan. Manfaat menggunakan penyimpanan mereka lebih besar daripada biayanya.

Mungkin karena ini adalah ibu kota, kejahatan tampak tidak terlalu menjadi masalah dibandingkan di kota-kota lain. Sejauh ini tidak ada yang mencoba memeras mereka dengan ancaman atau kekerasan, dan berdasarkan informasi yang mereka kumpulkan dengan mentraktir para pemburu veteran dengan bir, raja dan bangsawan atas terdengar relatif baik. Tentu saja, itu tidak berarti tidak ada bangsawan yang patut dipertanyakan berkeliaran, tetapi keadaan tampaknya lebih baik di sini daripada di beberapa negara sekitarnya.

Adapun keluarga pedagang yang paling berpengaruh… yah… tidak ada yang namanya negara yang hanya dihuni oleh pedagang jujur ​​dan terhormat, dan jika ada, mungkin negara itu akan hancur. Itu tidak layak dibahas.

Singkatnya, kerajaan dan ibu kotanya mendapat nilai kelulusan.

 

***

 

“Saya rasa pilihan kedua kita akan lebih tepat,” kata Marcela. “Apa pendapat kalian, nona-nona?”

“Ya. Aku setuju itu pilihan terbaik,” kata Reina. “Semua orang setuju dengan itu?”

Anggota partai lainnya mengangguk setuju.

Setelah mereka memberikan stempel persetujuan mereka pada area tersebut, gadis-gadis itu mencari agen real estate untuk mengajak mereka berkeliling ke properti-properti potensial. Dari semua tempat yang telah mereka lihat, satu tempat tampak sangat menjanjikan.

Properti yang dimaksud adalah bekas penginapan, dengan beberapa kamar tamu dengan ukuran yang seragam. Ini merupakan salah satu kelebihannya, karena kamar-kamar ini cocok untuk kamar tidur. Sebagai penginapan, tempat ini juga memiliki dapur yang luas, yang memudahkan untuk memasak makanan dalam jumlah besar untuk disimpan dalam inventaris Mile. Tempat ini bahkan dilengkapi dengan panci, wajan, dan piring besar.

Ruang makan di lantai pertama menyediakan tempat yang ideal bagi semua orang untuk berkumpul dan makan. Ruang makan itu cukup luas dan bahkan memiliki ruang untuk papan tulis dan peralatan lain yang dibuat Mile untuk keperluan rapat.

Ada juga halaman belakang yang cukup luas, yang awalnya dimaksudkan untuk menjemur cucian atau memberi tamu yang berprofesi sebagai petarung tempat untuk berolahraga dan menjaga kebugaran tubuh. Ruang luarnya cukup besar untuk menampung pemandian dan toilet portabel milik Mile, dan juga memiliki sumur. Mavis dapat menggunakan ruang yang tersisa untuk melakukan latihannya sendiri atau untuk memberikan pelajaran bertarung pedang kepada Trio Ajaib. Pagar yang ada agak pendek untuk sepenuhnya menghalangi pandangan dari jalan, tetapi mereka dapat dengan mudah memecahkan masalah itu dengan membangun tembok dengan sihir tanah, yang akan memberikan bonus tambahan untuk memperkuat pertahanan rumah klan mereka. Ketika tiba saatnya untuk mengosongkan tempat itu, mereka dapat menggunakan sihir tanah lagi untuk mengembalikan semuanya seperti semula.

Beberapa properti lain yang mereka kunjungi terlalu besar dan mahal untuk menampung sekelompok pemburu muda, terutama yang seperti Wonder Trio. Properti lainnya memiliki masalah yang berlawanan dan terlalu kecil untuk memiliki jumlah kamar yang cukup atau halaman yang cukup besar.

Agen real estate itu mungkin mengharapkan gadis-gadis itu memilih properti yang lebih kecil. Teknik yang umum dalam bisnis ini adalah memamerkan dua properti besar, lalu dua properti kecil, dan akhirnya menawarkan opsi dengan ukuran yang tepat. Namun, dalam kasus ini, gadis-gadis itu akhirnya memilih salah satu dari dua “properti besar”.

Pilihan lain yang lebih besar jelas-jelas di luar kemampuan pemburu rata-rata. Bukan hal yang aneh bagi anak-anak dari keluarga bangsawan atau kaya untuk menjadi pemburu sebagai hobi, dan kehadiran Marcela dan Mavis yang jelas-jelas kaya mungkin menjelaskan mengapa klan itu tidak kekurangan uang meskipun anggotanya sudah berusia lanjut. Namun, meskipun mereka telah menghindari banyak alis terangkat, seorang anak muda yang tampaknya memiliki kantong tebal jarang menghasilkan sesuatu yang baik. Saat itu, tidak banyak yang bisa dilakukan terhadap aura bangsawan bawaan kedua wanita itu. Setidaknya agen real estat tidak peduli dengan latar belakang penyewanya selama mereka membayar sewa dan uang jaminan di muka.

Tempat mereka agak jauh dari pusat kota—di mana terdapat Hunters’ Guild, Merchants’ Guild, dan distrik perbelanjaan—tetapi ada pasar di sekitarnya. Ditambah lagi, tinggal jauh dari pusat kota memiliki keuntungan tersendiri, seperti sewa yang lebih murah dan lebih sedikit kebisingan. Di sekitar kuil, lonceng yang mengumumkan waktu berbunyi cukup keras, dan pemabuk selalu membuat keributan yang tak tertahankan di luar guild dan bar.

 

“Kami akan pilih opsi kedua,” kata Reina kepada agen real estate yang terkejut itu.

Gadis-gadis itu tidak berencana untuk membeli tempat itu. Mereka selalu bisa pindah jika mereka tidak menyukainya. Alhasil, mereka tidak menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan keputusan itu.

Berbeda dengan rumah tangga pada umumnya di Jepang modern, kedua belah pihak tidak memiliki banyak barang untuk dikemas. Selain itu, Mile dan Wonder Trio dapat menggunakan inventaris mereka untuk mengurus seluruh proses kepindahan dalam sekejap. Hal ini secara signifikan mengurangi hambatan psikologis dalam mencari tempat tinggal baru.

Biaya adalah masalah yang berbeda. Untuk mengamankan rumah, gadis-gadis itu diharapkan untuk membayar uang muka sewa bulanan dan uang jaminan—yaitu, sejumlah uang yang disimpan sebagai amanat selama mereka menempati properti tersebut. Seperti yang telah disebutkan, ini dimaksudkan untuk melindungi pemilik rumah dari kerugian akibat sewa yang tidak dibayar, penelantaran penyewa, atau kerusakan signifikan pada properti. Uang jaminan tersebut setara dengan sewa setengah tahun.

Itu adalah investasi yang signifikan, tetapi tidak ada jalan keluarnya. Bahkan jika penyewa memiliki niat yang baik, di dunia seperti ini, seseorang harus bersiap untuk yang terburuk. Bukan hal yang aneh bagi pemburu yang paling muda dan paling sehat sekalipun untuk pergi bekerja suatu hari dan tidak pernah kembali. Oleh karena itu, pembayaran di muka dan uang jaminan adalah norma di antara tuan tanah.

Alasan agen real estate itu terkejut sederhana. Mengingat usia mereka, gadis-gadis ini pastilah pendatang baru—namun, mereka dengan santainya memilih properti yang sangat mahal, dan mereka tampak tidak peduli sedikit pun tentang bagaimana mereka akan membayarnya. Namun, para pemburu datang dalam berbagai jenis—termasuk anak-anak bangsawan atau keluarga kaya yang berpura-pura menjadi pemburu untuk memuaskan fantasi masa muda mereka, atau yang disebut “kelompok turis” yang menyewa pemburu veteran dan memulai petualangan mewah.

Mungkin karena menyimpulkan bahwa gadis-gadis itu adalah salah satu contohnya, agen real estate itu menandatangani kontrak tanpa terlalu banyak keraguan. Selama perusahaan penyewaan menerima uang jaminan dan pembayaran sewa di muka, mereka tidak perlu peduli apakah penyewa mereka meninggal atau melarikan diri.

 

***

 

“Ini kastil kita!”

“Di sinilah legenda kita di benua ini dimulai!”

“Berapa kali aku harus mengingatkanmu? Kita tidak ingin menjadi legenda! Kita harus pindah ke benua lain lagi!”

“Ha ha ha ha!”

Crimson Vow bersikap seperti biasa. Sedangkan Wonder Trio…

“Urusan pertama kita adalah bersih-bersih. Setelah itu, kita bisa fokus mencari perabotan.”

“Sebagai permulaan, kita akan membutuhkan tempat tidur, peralatan memasak, piring, dan perkakas makan. Kita dapat menggunakan apa yang ada di rumah untuk saat ini dan secara bertahap mengganti barang-barang tersebut dengan peralatan yang lebih sesuai dengan kebutuhan kita. Oh, tetapi sebelum itu, kita perlu menyiapkan toilet dan kamar mandi. Berikutnya adalah memeriksa lampu…”

“Sumur itu mungkin sudah lama tidak digunakan, jadi kita perlu mengambil air dan membersihkannya. Kita juga harus memasang penyekat privasi di halaman belakang…”

Jelas, mereka sedikit lebih praktis daripada tim Mile.

Jika Anda menambahkan semua pihak dan membaginya menjadi dua, Anda mungkin akan mendapatkan keseimbangan yang tepat antara keanehan dan pragmatisme. Crimson Vow dan Wonder Trio terbukti menjadi pasangan yang sangat cocok.

 

***

 

“Pemandian dan toilet sudah selesai!” Mile mengumumkan, pura-pura menyeka keringat dari dahinya. Kenyataannya, dia tidak perlu melakukan banyak pekerjaan fisik.

Fasilitas yang telah disiapkannya bukanlah fasilitas yang selalu ada dalam inventarisnya—pemandian dan toilet portabel yang dibentengi dan terbungkus dalam dinding batu yang besar—tetapi fasilitas yang benar-benar baru. Keduanya dilengkapi dengan peralatan lengkap untuk menghadapi pengintai dan penyergapan tiba-tiba. Karena jumlah anggota kelompoknya bertambah, ia bahkan telah menambahkan bilik toilet kedua di kamar kecil itu. Keduanya disiram dengan air yang diambil dari menara air yang telah dibangunnya di halaman belakang rumah.

Meskipun semua orang kecuali Mavis dapat menghasilkan air mereka sendiri, akan sangat merepotkan untuk menggunakan sihir setiap kali mereka ingin minum segelas air, memasak, mencuci, atau mencuci piring. Dengan sihir, terkadang sulit untuk mengendalikan jumlah air yang dihasilkan, yang bisa jadi agak berantakan. Salah satu solusinya mungkin adalah dengan menyediakan semacam wadah untuk semua kebutuhan mereka, tetapi itu terlalu tidak higienis bagi Mile. Jauh lebih mudah untuk memiliki menara air.

Menara yang dibuat Mile cukup tinggi untuk memasok air ke lantai dua rumah, dan tangkinya diisi ulang menggunakan sihir, bukan dengan memompa air dari sumur. Jumlah air yang tersisa di tangki ditampilkan di layar di dapur, dan ketika air turun di bawah level tertentu, siapa pun yang pertama kali menyadarinya akan bertanggung jawab untuk mengisinya. Mavis dikecualikan dari sistem ini karena dia bukan penyihir, tetapi Monika dan Aureana diharapkan untuk berpartisipasi meskipun kemampuan sihir mereka lebih lemah. Mereka harus menganggapnya sebagai bagian lain dari pelatihan mereka dan berusaha sebaik mungkin untuk mengisi ulang tangki.

Dengan menara air, air mengalir yang disediakannya, dan toilet flush Mile, properti ini jauh lebih baik daripada rumah tangga pada umumnya dalam hal perpipaan dan kebersihan. Bahkan ada fasilitas mandi, yang umumnya hanya ditemukan di tempat tinggal bangsawan dan penginapan mewah. Wah, begitu Anda menambahkan sampo buatan Mile, fasilitasnya jauh melampaui apa pun yang akan Anda temukan bahkan di rumah bangsawan.

Semua air limbah disimpan dalam tangki bawah tanah dan dimurnikan secara ajaib. Air suling yang dihasilkan kemudian dituangkan ke selokan jalan. Air tersebut disaring dengan sangat teliti sehingga aman untuk digunakan kembali, tetapi menurut Mile, hambatan psikologis untuk menggunakan air limbah bekas terlalu besar, tidak peduli seberapa bersihnya secara teknis.

“Apakah rencanamu untuk memanjakan kita sia-sia, Nona Mile?”

“Ha ha! Aku tidak akan pernah bisa menginap di penginapan biasa setelah ini.”

“Ketika aku pulang ke rumah orang tuaku, aku tidak akan kuat lagi menggunakan jamban cemplung kami.”

Trio Ajaib merasa ngeri membayangkan bahayanya tinggal di rumah lain.

 

Memang, Wonder Trio tidak bersikap tegang atau kompetitif terhadap Crimson Vow seperti yang mereka lakukan di masa lalu. Mungkin mereka merasa tenang karena kedua belah pihak kini hidup bersama, yang memungkinkan mereka untuk bertemu teman mereka setiap hari dan tahu bahwa dia aman dan bahagia. Jelas, hanya itu yang dibutuhkan untuk memuaskan mereka.

Sering kali, kedua pihak masih bekerja secara terpisah, meskipun Wonder Trio kadang-kadang memiliki pilihan untuk bekerja sama dengan Mile dari waktu ke waktu, entah melalui misi gabungan atau dengan mencampur dan mencocokkan kekuatan mereka dengan Crimson Vow.

Jika Wonder Trio benar-benar perlu meminjam sejumlah kekuatan, kemungkinan besar mereka akan merekrut Mavis dan Mile sebagai pejuang garis depan. Dengan mereka berdua di tim, mereka tidak perlu lagi mencari kelompok lain yang berorientasi garis depan untuk bergabung dalam suatu tugas.

Di sisi lain, Reina dan Pauline mungkin diundang untuk bergabung dengan Wonder Trio agar mereka semua dapat mempelajari teknik sihir satu sama lain. Bahkan Reina tidak tertarik untuk belajar dari sesama pemburu. Wonder Trio tidak seperti Crimson Vow—kelompok yang mengandalkan kekuatan kasar dan daya tembak masing-masing anggotanya. Mereka memiliki lebih banyak kesamaan dengan Servant of the Goddess, yang unggul dalam kerja sama tim dan saling melengkapi kekuatan masing-masing. Karena Servant dipimpin oleh idola Reina, Telyusia, sepertinya dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang cara mereka melakukan sesuatu.

Maka, dengan markas baru dan segala persiapan yang matang, Crimson Vow dan Wonder Trio memulai operasi besar-besaran di benua baru itu.

 

***

 

“Kita perlu berpesta di sini!” Mile tiba-tiba mengumumkan.

“Hah?” Seolah-olah sebuah tanda tanya terbentuk di atas kepala keenam rekan senegaranya.

Tidak mengherankan, Mavis dan Pauline adalah orang pertama yang menyuarakan protes.

“Eh, bukankah itu terlalu cepat? Kedua pihak kita bahkan belum secara resmi mulai bekerja sama.”

“Kurasa kita belum sampai pada tahap itu, Mile…”

“Hm? Tentu saja. Sekarang atau tidak sama sekali, seperti kata pepatah!”

“Kami bahkan tidak tahu ada pihak lain di sekitar sini,” kata Reina. “Siapa sebenarnya yang akan kamu undang?”

“Hah? Undangan? Apa maksudmu? Aku tidak berencana melibatkan pihak lain. Aku membayangkan acara kecil-kecilan yang privat!”

“Apa?”

“Apaaa?”

“Apaaa?!”

 

***

 

“Tunggu, maksudmu pesta untuk menandai awal baru kita? Kenapa kau tidak mengatakannya saja?!”

“Apa yang dia katakan!”

“Oh, sejujurnya…”

“Penjelasan yang tidak memadai bisa menjadi resep bencana, Mile!”

“Maaf…”

Trio Wonder menyaksikan dengan senyum tak berdaya saat Mile meminta maaf kepada teman-temannya. Mereka biasanya cukup pandai memahami makna di balik kegilaan Mile. Mereka telah menyimpulkan apa yang sebenarnya dimaksudkan Mile sejak awal, jadi mereka tidak terlalu terkejut dengan pengungkapan itu.

Maka, Trio Ajaib pun menyaksikan dengan geli ketika Crimson Vow ribut-ribut tentang kesalahpahaman itu, mungkin sedikit merasa puas karena merekalah yang paling memahami Mile.

Tak lama kemudian, diputuskan bahwa pesta akan diadakan keesokan harinya.

 

***

 

Pertemuan diawali dengan pidato singkat dari Mavis, pemimpin kelompok Crimson Vow—dan sekaligus pemimpin klan.

Kemudian, Mile mendorong semua orang untuk makan.

“Selamat makan!”

Mereka semua sekarang menjadi teman dan keluarga. Semua diskusi lebih baik dilakukan sambil makan dan minum.

“Apa maksudnya itu?”

Crimson Vow sudah terbiasa dengan ungkapan aneh Mile, tetapi ungkapan ini sama sekali baru bagi Wonder Trio. Mereka menatapnya dengan pandangan ragu, lalu mengangkat bahu, mengira itu pasti berasal dari salah satu cerita rakyatnya. Akhirnya, mereka memutuskan untuk melupakannya tanpa berpikir lebih jauh. Mereka sudah tidak asing lagi dengan keanehan kecil Mile.

Makanan dan minuman dalam jumlah banyak telah tersaji di atas meja di ruang tamu sekaligus ruang makan di lantai pertama. Mile telah memasak kemarin dan menyimpan hidangan yang sudah disiapkan di inventarisnya. Pada saat-saat seperti inilah dia sangat bersyukur atas kekuatan penyimpanannya. Jika pemburu atau pedagang lain mengetahui luasnya kemampuannya, mereka mungkin akan langsung menghampiri dan memukulnya karena iri.

“Saya selalu mengatakan ini, tapi masakan Anda benar-benar lezat, Nona Mile. Mungkin sulit bagi orang lain yang bertugas menyiapkan makanan untuk memenuhi standar,” komentar Marcela di sela-sela gigitan makanan.

Itu adalah kekhawatiran yang wajar. Sebelumnya, Crimson Vow telah menyerahkan hampir semua pekerjaan memasak kepada Mile. Ketika dia pergi atau sedang sibuk, Pauline sesekali akan membantu, tetapi hanya itu yang bisa dilakukan orang lain. Namun, mulai sekarang, mereka semua akan bergantian memasak, yang berarti mencicipi makanan orang lain. Bahkan Monika dan Reina diharapkan untuk berkontribusi, meskipun mereka akan menjalani masa percobaan untuk sementara waktu hingga mereka terbiasa.

“Oh, yah, saya bukan juru masak yang sangat ahli,” Mile mengangkat bahu. “Saya hanya memanfaatkan rempah-rempah dan bumbu yang saya kumpulkan dari setiap sudut dunia, serta shoyu, saus, miso, mayones, saus salad, dan berbagai saus cocol yang telah lama saya coba buat. Ditambah lagi, saya menemukan ide untuk membuat kaldu sup dan menemukan berbagai teknik memasak baru—”

“Terlalu merendahkan diri?!”

Mile hanya ingin mengutarakan fakta, tetapi sekarang seluruh ruangan meneriakinya.

“Maksudku, hasil masakanku adalah hasil dari pengetahuan dan bumbu yang kumiliki, bukan keterampilan khususku sendiri. Kalau kalian semua menggunakan bumbu yang sama dan meniru metodeku, kurasa kalian bisa dengan mudah membuat makanan dengan kualitas yang sama. Bahkan mungkin lebih baik!”

“Eh…”

Itulah kebenaran yang sebenarnya. Mile tidak memiliki Lidah Dewa, dia juga tidak bisa mengiris lobak menjadi satu irisan tipis dan panjang. Dia tidak akan pernah memenangkan kompetisi memasak di mana garam adalah satu-satunya bumbu yang diperbolehkan. Dia hanya tahu tentang bumbu dan teknik memasak dari Bumi. Jika dia mau berbagi pengetahuan itu dengan teman-temannya, mereka semua bisa membuat hidangan yang sama persis.

Ya, kecuali Reina.

 

***

 

Selama sisa waktu makan, Crimson Vow dan Wonder Trio berbincang tentang kiat memasak, rencana masa depan mereka, dan berbagai topik lainnya. Akhirnya, mereka mulai merasa kenyang.

“Kurasa sudah waktunya mandi. Siapa yang mau masuk duluan?” tanya Reina.

Pemandian itu cukup besar, jadi para gadis biasanya datang dalam satu kelompok sekaligus. Kelompok mana yang boleh pergi lebih dulu berbeda-beda setiap harinya.

“Ayo kita semua masuk bersama hari ini!” usul Mile. “Aku membuat pemandian klan baru yang dibentengi lebih besar dari versi portabelnya. Ada banyak ruang bagi semua orang untuk mandi bersama!”

“………”

Tiba-tiba menjadi jelas bagi kelompok itu bahwa Mile telah merancang pemandian baru dengan tujuan yang sama. Crimson Vow tidak memiliki Simulator Mile, tetapi bahkan mereka telah mengenalnya cukup lama untuk cukup yakin akan hal ini.

Tentu saja, mereka juga tahu bahwa Mile tidak akan menerima jawaban tidak. Tidak ada gunanya berdebat tentang hal itu.

“Baiklah, baiklah…”

 

***

 

“………”

Mile pernah mandi bersama Wonder Trio sebelumnya, saat ia bertemu kembali dengan mereka di akhir perjalanan solonya. Namun, ini adalah pertama kalinya anggota Crimson Vow lainnya ikut berendam. Bahkan setelah pindah ke rumah klan bersama-sama, mereka tetap mandi dengan kelompok mereka sendiri.

Pauline, mereka bisa hidup dengan baik. Dia adalah anggota Hall of Famer di liganya sendiri dan dengan demikian dikecualikan dari peringkat apa pun. Itu secara efektif menempatkan Marcela di tempat pertama. Dia adalah keturunan bangsawan, dan saat ini dia memegang gelar bangsawannya sendiri. Dia memiliki fitur wajah aristokrat yang cantik, pikiran yang tajam, kemampuan sihir tingkat atas, keterampilan yang lumayan dengan pedang, dan kepribadian yang berpikiran tinggi yang membuatnya mendapatkan kasih sayang dari rakyat jelata dan rasa hormat dari sesama bangsawan. Terakhir, tetapi yang terpenting, dia cukup diberkahi. Mereka mengatakan Tuhan tidak memberi dengan kedua tangan, namun dia telah diberkati dengan hampir setiap keuntungan yang bisa dimiliki seseorang.

Kalau saja ukurannya lebih kecil. Kalau begitu, dia pasti punya setidaknya satu kekurangan…

Enam gadis lainnya terbebani oleh perasaan kalah.

Mavis tidak seburuk itu. Payudaranya sedikit lebih kecil dari rata-rata, tetapi dia memiliki aura maskulin, “bifauxnen”. Lebih dari sekali, dia terdengar berkata, “Payudara besar hanya menghalangi pendekar pedang, jadi aku senang dengan apa yang kumiliki.” Entah bagaimana, dia tidak pernah menyadari bagaimana Reina menatapnya tajam pada saat-saat itu.

(Lagipula, semua klaimnya itu sebenarnya hanya isapan jempol belaka. Dia diam-diam menirukan latihan pembentukan payudara yang dilakukan Mile setiap malam sebelum tidur, tanpa menyadari bahwa orang lain tahu persis apa yang dilakukannya. …Satu kali melihat dada Mile seharusnya sudah memberitahunya bahwa ini adalah latihan yang sia-sia.)

Monika dan Aureana juga berada di sisi yang lebih kecil dari skala tersebut. Kedua gadis itu manis, tetapi mereka tidak memiliki ciri-ciri aristokrat seperti Marcela atau Mavis. Dengan penampilan mereka yang biasa, mereka membutuhkan keuntungan apa pun yang bisa mereka dapatkan. Mereka berdua bermimpi menjadi sedikit lebih montok, tetapi… sayangnya, itu sia- sia .

Adapun Mile dan Reina…

Mile sudah menyadari adanya “kesenjangan kekuasaan” di antara kedua belah pihak, tetapi merasa terhibur oleh fakta bahwa, setidaknya dalam kelompok ini, dia adalah salah satu yang termuda. Dengan kata lain, dia masih berharap akan adanya perkembangan lebih lanjut.

Sementara itu, kendati menjadi anak tertua kedua setelah Mavis, Reina setara dengan Mile.

“Hm? Ke mana Reina pergi?”

Atas perintah Mile, semua orang melihat sekeliling ruangan. Reina, yang baru saja berendam di bak mandi bersama mereka, tidak terlihat di mana pun.

Sebaliknya, ada gelembung-gelembung yang mengambang di permukaan air tempat dia berada.

Dia pergi ke kedalaman…

 

***

 

Setelah waktu mandi tibalah waktunya minum teh.

“Ada ide tentang nama kita?” tanya Marcela tiba-tiba.

“Hah? Nama siapa?” ​​tanya Mile, benar-benar tidak yakin apa yang sedang dibicarakannya.

“Nama klan kami!”

“Oh,” gumam semua orang.

Itu adalah sesuatu yang perlu mereka pahami.

“Bagaimana dengan Buff?”

“Apa, dari Klan Buff?”

“Atau Berry?”

“Apa, dari Cranberry?”

“Baiklah, kalau begitu Hound…”

“Apa, dari Hound of Culann?”

“Ini penting, Mile! Jangan coba-coba memasukkan referensi!”

Trio Wonder telah hilang, tetapi Crimson Vow mengingat cerita rakyat Mile tentang bagaimana bendera putih dapat menjadi pernyataan perang terakhir, seruan untuk membasmi setiap musuh terakhir dari muka bumi, serta ceritanya tentang Anak Cahaya. Mereka tahu bahwa dia sedang main-main.

Reina khususnya sangat pemilih soal nama kelompok—sampai-sampai ia telah menetapkan tujuan hidupnya untuk memastikan nama Crimson Lightning masuk dalam buku sejarah, menjuluki kelompoknya sendiri dengan nama Crimson Vow, dan menamai garis keturunan bangsawan yang baru didirikannya Reddlightning. Pikiran tentang Mile yang mengubah nama kelompok mereka menjadi lelucon membuatnya marah.

“Maaf!”

Mile tahu ini tentang temannya, jadi dia memilih untuk mundur tanpa perlawanan.

“Bagaimana dengan… Tujuh Sumpah Klan Keajaiban Merah?”

“Itu terlalu lama!”

“Septet Ajaib!”

“Sekarang tidak ada satu pun unsur nama kami di dalamnya!”

Berkat Reina yang tak henti-hentinya mengkritik, kelompok itu masih berjuang untuk menentukan nama klan.

Padahal sebenarnya bukan salah Reina kalau tak seorang pun punya ide bagus.

“Oh, lupakan saja! Kita bisa kembali ke masalah nama nanti! Tidak seperti kelompok, klan tidak harus mendaftar ke Hunters’ Guild, jadi kita tidak perlu terburu-buru untuk memutuskan.”

Reina benar. Ketika kedua pihak pertama kali datang ke ibu kota dan mengajukan permintaan pemindahan cabang, mereka telah melaporkan nama-nama kelompok dan anggota masing-masing, tetapi mereka tidak menyebutkan apa pun tentang klan mereka. Karena klan hanya didasarkan pada hubungan antarkelompok, serikat tidak terlibat.

“Lagi pula, akan lebih baik bagi kita untuk tidak mengiklankan fakta bahwa kita telah membentuk sebuah klan,” kata Marcela. “Jika kita tidak berhati-hati, pihak lain mungkin akan mengganggu kita untuk mengizinkan mereka bergabung. Sebuah kelompok yang sangat agresif yang semuanya laki-laki bahkan mungkin mencoba untuk tinggal di rumah klan kita.”

“Kami tentu tidak menginginkan itu!” Reina bergidik. “Jadi, anggap saja, meskipun kami tidak perlu berusaha keras menyembunyikan afiliasi kami, kami semua sepakat untuk tidak membuat pengumuman publik apa pun. Kedengarannya bagus?”

Semua orang mengangguk.

Kelompok yang semuanya laki-laki selalu berdatangan begitu mereka melihat sekelompok gadis muda, dan fakta bahwa Mile dan Marcela tidak berusaha menyembunyikan sihir penyimpanan mereka (sebenarnya inventaris) akan membuat kelompok yang tersisa berbondong-bondong datang. Keadaan menjadi sangat buruk bagi Wonder Trio, yang masih berperingkat F, kekurangan anggota, dan memiliki masalah ketidakseimbangan pekerjaan yang serius. Kelompok yang berorientasi pada garis depan, yang semuanya laki-laki, yang mencari seorang penyihir tidak pernah berhenti mengintip.

Kalau tersiar kabar bahwa Wonder Trio dan Crimson Vow tinggal bersama sebagai satu klan—belum lagi mereka masih punya beberapa kamar kosong, mengingat rumah klan mereka dulunya adalah sebuah penginapan—itu bisa jadi bencana.

“Kami tidak akan pernah setuju dengan hal seperti itu. Bahkan jika mereka menawarkan untuk membayar sewa, kami tidak butuh uang tambahan. Dan jika ada orang gila pencari harem yang memaksa masuk dan mencoba menguasai klan kami yang semuanya perempuan, kami tinggal menyeret mereka ke suatu tempat yang tidak terlihat dan menghajar mereka habis-habisan.”

“Aku tidak setuju dengan itu, Reina,” protes Pauline. “Itu tidak boleh berada di tempat yang tidak terlihat. Kita harus menghancurkan mereka di tempat yang bisa dilihat semua orang, atau kita tidak akan bisa mengirim pesan ke orang-orang seperti mereka.”

“Oh, benar juga. Maaf, saya tidak memikirkannya dengan matang.”

“………”

 

“Oh, itu mengingatkanku, Nona Marcela, kalian masih pangkat F, kan?”

“Benar. Kami baru saja mendaftar sebagai pemburu, dan mereka tidak menawarkan pendaftaran lewat jalur ini.”

Tentu saja, Crimson Vow sangat menyadari hal ini. Mereka juga memulai karier mereka di peringkat F.

“Kami semua adalah C-rank baik sebagai individu maupun kelompok, jadi itu mungkin akan menyulitkan kami untuk melakukan misi standar bersama-sama.”

“Ah,” ketiga gadis itu terkesiap.

Pengiriman harian dan jarahan adalah satu hal, tetapi pemburu peringkat F tidak dapat melakukan misi pengawalan atau pemusnahan. Bahkan jika kedua pihak bekerja sama untuk menyelesaikan suatu pekerjaan, Wonder Trio akan dianggap sebagai pengumpul Crimson Vow. Peningkatan kekuatan yang murahan bertentangan dengan aturan, dan meskipun tidak ada yang keberatan dengan gagasan pemburu yang lebih muda ikut serta untuk belajar dari rekan mereka yang lebih berpengalaman, serikat tidak memberikan poin kontribusi dalam situasi di mana tampaknya satu pihak membawa pihak lain.

Trio Ajaib sebenarnya telah lama mencapai peringkat C dalam hal kemampuan semata, tetapi apa yang mereka butuhkan saat ini adalah poin kontribusi, jadi peningkatan level kekuatan tidak akan membantu mereka.

Memperoleh peringkat C berdasarkan sihir penyimpanan berkapasitas tinggi mereka adalah sebuah pilihan, tetapi itu hanya berlaku untuk Marcela, satu-satunya anggota kelompok yang dapat mengungkapkan keberadaan ruang penyimpanannya. Jika dia melanjutkan promosi itu sendiri, dia akan dipaksa untuk bergabung dengan kelompok berpangkat tinggi dan membiarkan mereka melindunginya. Tidak mungkin pengguna penyimpanan dari kelompok berpangkat F—yang kemampuan tempurnya sendiri juga berpangkat F—akan mendapatkan perlakuan peringkat C hanya karena kemampuan itu. Jika kelompok seperti itu mengambil misi pemusnahan atau pengawalan peringkat C, mereka akan langsung musnah.

Marcela mengernyitkan dahinya sambil berpikir. “Kita harus menemukan cara untuk naik pangkat ke peringkat C… Atau paling tidak peringkat D!”

Yang lainnya mengangguk setuju.

“Hmm… Oh, aku tahu!” seru Mile, mendapat pencerahan.

“…”

Seperti yang telah dipelajari semua orang yang hadir dari pengalaman, bukanlah pertanda baik ketika Mile membuat ekspresi seperti itu. Semua temannya menatapnya dengan curiga.

 

***

 

“Kami datang untuk mengantarkan berita harian kami!”

Buk-buk-buk!

 

“Kami datang untuk mengantarkan berita harian kami!”

Buk-buk-buk!

 

“Kami datang untuk mengantarkan berita harian kami!”

Buk-buk-buk!

 

“Kami datang untuk mengantarkan berita harian kami!”

Buk-buk-buk!

 

“Kami datang untuk menyampaikan—”

“Berhenti! Apa kau bisa mencobanya lagi?!”

Sekarang sudah hari kelima sejak Marcela mulai mengirim banyak barang jarahan bersama kelompoknya. Dia sudah mengumumkan tempat penyimpanannya yang besar, jadi dia bisa membenarkan membawa pulang banyak sekali barang buruan setiap malam, dan pria di balik meja pembelian akhirnya marah besar.

“Sudah cukup! Kalian gadis-gadis, kalian telah benar-benar menjatuhkan harga jackalope!”

“Ada sesuatu yang meyakinkan tentang penerapan strategi yang telah teruji dalam pertempuran,” komentar Mile, sambil menyeruput jus buah sambil menyaksikan keributan yang terjadi di ruang makan.

Anggota Crimson Vow lainnya menganggukkan kepala tanda setuju.

 

***

 

Kali ini, Wonder Trio membatasi pengiriman hewan buruan mereka hanya untuk rusa. Memburu hewan normal—misalnya, rusa atau babi hutan—akan menyebabkan penurunan populasi secara drastis. Jika keadaan menjadi tidak terkendali, tidak akan ada yang bisa memburu mereka di daerah tersebut selama bertahun-tahun mendatang.

Oleh karena itu, tampaknya lebih tepat untuk membatasi target potensial mereka pada monster saja. Dari monster yang banyak terdapat di daerah itu, Mile telah menentukan bahwa monster yang paling mungkin membuat serikat itu merajuk adalah jackalope. Makhluk-makhluk itu merupakan sumber pendapatan penting bagi anggota serikat yang berusia di bawah sepuluh tahun dan para pemburu yang baru memulai sebagai pemburu peringkat F. Mereka relatif aman untuk diburu, dapat dijual dengan harga yang pantas, dan jumlahnya cukup banyak sehingga sebagian besar pemburu menjual sebagian dan menyimpan sebagian lainnya untuk makan malam mereka.

Lalu, apa jadinya jika harga kelinci percobaan itu anjlok?

Anak-anak desa dan anak yatim piatu akan selamat. Mereka tidak akan bisa menghemat banyak uang, tetapi mereka masih bisa berburu cukup banyak makhluk untuk memenuhi kebutuhan mereka. Selain itu, jakalop berkembang biak dengan cepat, jadi sedikit penurunan populasi tidak akan berdampak lama.

Meski begitu, penurunan harga pembelian yang drastis akan menjadi pukulan telak bagi para pemburu pemula.

Tabrakan orc atau ogre mungkin bisa diatasi. Siapa pun yang cukup berani untuk memburu monster-monster itu bisa beralih ke mangsa lain, dan kelompok mana pun yang memiliki keterampilan itu akan memiliki tabungan untuk bertahan hidup selama beberapa bulan.

Namun bagi para pemula yang mencari nafkah dengan menjual jackalope sambil mengumpulkan pengalaman, yang bertujuan untuk naik pangkat, penurunan harga merupakan prospek yang menghancurkan. Serikat tidak bisa tinggal diam dan membiarkan hal itu terjadi. Tidak mengherankan bahwa baik lelaki tua yang bekerja di konter pembelian maupun ketua serikat menjadi sangat marah.

Tak lama kemudian, Trio Ajaib dibawa ke kantor ketua serikat di lantai dua.

“Apa ide besarnya di sini, nona-nona?”

“Pertanyaan yang aneh,” jawab Marcela. “Seperti yang bisa Anda lihat, kami adalah anggota baru yang terdaftar sebagai F-rank dan berusaha sebaik mungkin untuk memburu jackalope. Tidak lebih, tidak kurang.”

Ketua serikat, lelaki tua dari meja pembelian, dan petugas yang mendaftarkan Wonder Trio tidak punya argumen yang bisa mereka sampaikan. Logika Marcela masuk akal. Satu-satunya permintaan yang boleh dilakukan oleh F-rank adalah melakukan tugas di sekitar kota, mengumpulkan herba, atau berburu jackalope—Tiga Besar pekerjaan pemburu tingkat pemula. Masuk akal bagi gadis-gadis itu untuk berkomitmen pada salah satu pilihan itu, dan mereka tentu tidak pantas dikritik atau dipertanyakan tentang hal itu.

Dari ketiga pekerjaan tersebut, berburu rusa cenderung menjadi yang paling menguntungkan. Akibatnya, siapa pun yang cukup terampil untuk berburu dengan aman di hutan tidak akan repot-repot melakukan pekerjaan rumah atau mengumpulkan tanaman herbal untuk ramuan berkualitas rendah. (Tanaman herbal langka adalah cerita yang berbeda karena tingkat kesulitannya yang tinggi. Tanaman herbal sering kali tumbuh di daerah terpencil, berbahaya, atau sulit ditemukan.)

Bagaimanapun, wajar saja bagi para F-rank berwajah segar seperti Wonder Trio untuk memburu banyak jackalope, dan memanggil mereka ke kantor guild master untuk memarahi mereka adalah tindakan yang sama sekali tidak beralasan. Benar-benar tidak adil.

Atau begitulah yang dikatakan oleh Wonder Trio…

“Kalian, pernah dengar istilah moderasi?! Atau bagaimana dengan akal sehat?!” seru ketua serikat. Pria dari meja pembelian dan petugas mengangguk tanda setuju.

Tentu saja dia akan mengatakan bahwa,pikir Trio Ajaib.

Meskipun setuju dengan rencana Mile, mereka sadar bahwa apa yang mereka lakukan telah melampaui batas moderasi dan akal sehat. Bahkan, mereka telah mengadopsi strategi tersebut meskipun tahu betul betapa konyolnya hal itu.

Marcela memanfaatkan kesempatannya untuk menyerang. “Sebagai F-rank, ini adalah cara paling efisien bagi kita untuk mendapatkan uang dan poin kontribusi. Kita dapat berburu rusa kutub dengan aman dan andal serta membawa pulang banyak hewan buruan dengan bantuan sihir penyimpanan milikku. Apakah ada alasan bagus mengapa kita harus mengikuti pendatang baru lainnya dan mendapatkan sedikit uang dengan mengumpulkan tanaman herbal atau melakukan pekerjaan sambilan di sekitar kota?”

“………”

Tentu saja, serikat tidak dapat meminta para pemburu untuk melakukan hal-hal yang tidak sesuai dengan kemampuan mereka. Selama kelompok tersebut tidak melanggar aturan apa pun, bahkan ketua serikat tidak memiliki wewenang untuk memberi tahu para pemburu apa yang dapat dan tidak dapat mereka lakukan.

Tepat saat ketua serikat dan stafnya mulai terpuruk, Aureana memberi mereka harapan. Dengan sikap santai yang penuh tekad, dia berbicara dengan suara pelan. “Kau tahu, ini mengingatkanku pada rumor yang kudengar baru-baru ini. Mereka mengatakan bahwa cabang kota pelabuhan harus menerapkan langkah-langkah khusus untuk memberikan promosi khusus tiga peringkat kepada kelompok pemula peringkat F…”

Meskipun ketua serikat tidak berbicara, dia dan stafnya berteriak dalam hati.

Jadi itulah yang mereka cari!

Ini jebakan. Tidak ada sedikit pun keraguan.

Sebenarnya, hal semacam itu pernah terjadi di kota pelabuhan belum lama ini. Peristiwa itu dijuluki Kasus Promosi Khusus atau hanya Insiden. Peristiwa itu menjadi pembicaraan di semua cabang serikat, dan meskipun nama kelompok yang dimaksud ada di dokumen, hal itu tidak melekat di benak ketua serikat dan stafnya.

Meskipun promosi tiga peringkat khusus jarang terjadi, kelompok misterius itu masih hanya peringkat C—hampir tidak layak mendapat perhatian dalam skema besar. Cabang ibu kota memiliki beberapa kelompok peringkat A dan B, dan bahkan satu kelompok peringkat S yang jarang pulang tetapi secara teknis masih bekerja di luar kota mereka. Meskipun keadaan mereka tidak biasa, tidak ada yang tertarik pada kelompok yang dinaikkan ke peringkat C demi kenyamanan.

Di sisi lain, insiden itu sendiri sangat terkenal sehingga setiap karyawan serikat di negara itu telah mendengarnya. Ketua serikat yang terlibat telah mempertaruhkan hukuman untuk melakukan yang terbaik bagi kotanya, serikatnya, dan para pemburu, dan dia telah dipuji dan dipromosikan atas keberaniannya.

Tentu saja. Jika seseorang dihukum karena bertindak demi kebaikan kota, serikat, dan pemburu, tidak akan ada yang mengikuti jejaknya. Orang-orang ini harus menghidupi istri dan anak-anak. Mereka harus menjaga diri sendiri dan mempertahankan reputasi mereka.

Meskipun begitu, itu tidak membuatnya bijaksana untuk bermain sesuai keinginan para pemula ini.

Keheningan meliputi kantor ketua serikat saat kedua belah pihak merenungkan langkah mereka selanjutnya.

Promosi khusus tiga tingkat tidak bisa diberikan begitu saja. Namun, mengetahui bahwa ketua serikat lain telah melakukannya sebelumnya telah menurunkan rintangan secara signifikan.

Bahkan jika ketua serikat memberikan lampu hijau, dia tidak dapat membayangkan pendatang baru di masa depan akan setara dengan kelompok ini. Jika tidak ada yang lain, ruang penyimpanan mereka yang sangat besar membuat mereka unik. Jadi, tidak perlu khawatir akan membuat preseden buruk dan mendorong peniru. Ini pasti akan menjadi peristiwa satu kali dan satu kali saja.

Meski begitu, apakah itu dapat dibenarkan secara moral? Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkan sekelompok gadis muda, peringkat F, melompati dua atau tiga peringkat? Atau apakah itu sama saja dengan membunuh anak muda dengan masa depan cerah di depan mereka?

“………”

Itu adalah pilihan yang sulit. Bahkan dalam mimpi terliar mereka, dia dan stafnya tidak pernah menduga akan ditempatkan dalam posisi yang sulit seperti itu.

Banyak pemburu yang dapat membunuh lusinan jackalope…dengan asumsi monster-monster itu berada di dekat mereka. Jackalope cenderung menjauh dari kelompok pemburu yang lebih terampil. Satu-satunya pengecualian adalah ketika mereka memilih pendatang baru yang jelas atau menyerang musuh untuk memberi teman-teman mereka kesempatan melarikan diri. Meskipun tanduk mereka memberi mereka sarana untuk menyerang, monster-monster kecil itu pada dasarnya adalah herbivora, mudah takut, cepat bergerak, dan pandai bersembunyi. Tidak mudah untuk memburu mereka dalam skala besar.

Bahkan jika seseorang berhasil menyelesaikan tugasnya, berapa banyak jackalope yang dapat dibawa pulang oleh seorang pemburu? Mereka tetap harus membawa senjata, baju zirah, air, makanan, dan perlengkapan darurat, yang berarti kapasitas mereka untuk mengangkut hewan buruan terbatas.

Apa yang telah dicapai gadis-gadis ini membutuhkan, paling tidak, kekuatan untuk melawan segerombolan jackalope, seorang penyihir penyembuh jika terjadi keadaan darurat, dan pengguna penyimpanan dengan ruang yang cukup besar untuk membawa pulang hasil buruan. Tidak ada kelompok dengan semua aset itu yang akan membuang-buang waktu mereka memburu jackalope dalam jumlah berapa pun. Sementara itu, kelompok mana pun yang memenuhi kriteria ini telah lama berusaha keras untuk naik ke peringkat B sehingga mereka dapat menjalani kehidupan yang baik.

Sebagai aturan umum, penyihir dengan sihir penyimpanan berkapasitas sangat tinggi tidak bekerja sebagai pemburu. Mereka lebih mungkin dipekerjakan oleh pedagang, bangsawan, atau bahkan keluarga kerajaan. Jika ada orang yang memiliki kelebihan seperti itu cukup bodoh untuk puas menjadi pemburu, ketua serikat akan dengan senang hati memberi mereka promosi khusus…

Saat pikiran itu terlintas di benak sang ketua serikat, ia menyadari bahwa ia telah membuat keputusan.

Kelompok ini memiliki ruang penyimpanan yang sangat besar dan dapat memburu segerombolan jackalope setiap hari hanya dengan tiga penyihir. Dan mereka bahkan hampir tidak merusak tanduk atau bulu jackalope dalam prosesnya. Ini hampir menjamin bahwa mereka dapat mengeluarkan beberapa mantra yang sangat canggih. Sungguh, fakta bahwa tiga gadis kecil telah bertahan cukup lama untuk memakai pakaian dan perlengkapan pelindung mereka menunjukkan banyak hal tentang keterampilan mereka.

Jika mempertimbangkan semua hal, tidak seorang pun dapat membantah perlunya memberi mereka promosi khusus. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah akan menaikkan mereka ke peringkat D atau mengikuti preseden dan menawarkan mereka triple skip.

Meningkatkan mereka ke peringkat C akan menjadi promosi khusus tiga peringkat. Itu adalah kejadian yang sangat tidak biasa.

Sebaliknya, menjadikan mereka peringkat D hanya akan menjadi promosi khusus dua peringkat. Itu juga bukan hal yang umum, tetapi bukan hal yang tidak pernah terdengar, terutama jika seseorang berhasil melakukan hal yang sangat menakjubkan—misalnya, seorang pemburu peringkat F mengalahkan naga atau wyvern sendirian—dan membuktikannya dalam aksi.

Kadang-kadang, para pendatang baru di peringkat F mungkin mencakup mantan ksatria pengawal kerajaan yang telah diusir dari jabatan mereka, atau mantan penyihir istana yang telah kalah dalam perebutan kekuasaan. Orang-orang ini membawa keterampilan ke dalam pekerjaan mereka yang akan memberi mereka promosi dua peringkat khusus, yang membawa mereka dari F ke D atau E ke C. Di luar itu, Anda harus bekerja lebih giat untuk naik pangkat. Sistem ini tidak pernah digunakan untuk mengirim seseorang dari D ke B atau C ke A—kecuali jika mereka mencapai sesuatu yang monumental seperti menyelamatkan kerajaan dari kehancuran atau mengalahkan raja iblis dan melindungi seluruh benua…

Ada atau tidak ada preseden, promosi khusus tiga peringkat jauh lebih jarang terjadi, meskipun hanya dari peringkat F ke peringkat C.

Secara teori, D-rank dapat mengerjakan misi standar, tetapi mereka tidak memenuhi syarat untuk pekerjaan yang ditetapkan sebagai B-rank atau lebih tinggi, dan meskipun secara teknis mereka dapat menerima pekerjaan C-rank, ada batasan untuk mengerjakannya sendirian. Ditambah lagi, tidak ada pedagang yang akan mempekerjakan mereka untuk misi pengawalan.

Dan meskipun mereka mungkin direkrut sebagai personel transportasi jika terjadi keadaan darurat—misalnya, penyerbuan monster atau bencana alam besar—peringkat D juga masih dianggap sebagai anggota junior, yang berhak atas perlindungan serikat. Jika kelompok peringkat D diperintahkan untuk mengangkut perbekalan ke daerah berbahaya, hanya untuk mati dalam prosesnya, itu akan menjadi hal yang buruk. Cabang serikat akan bertanggung jawab untuk mengambil tiga gadis muda yang cantik dan berbakat—kemungkinan besar wanita bangsawan, dari penampilan mereka—dan memeras mereka hingga kering untuk tujuan egois mereka sendiri, mengirim mereka ke kematian sebelum mereka benar-benar bisa berkembang.

Tragedi seperti itu akan menghancurkan cabang ibu kota dan ketua serikat. Dia adalah pria terhormat yang tidak akan ragu untuk bertanggung jawab atas tindakannya, tetapi akan membunuhnya jika rasa malunya meluas ke istri, anak-anak, atau orang tuanya.

Jadi bagaimana jika gadis-gadis itu adalah peringkat C?

Peringkat C dianggap sebagai pemburu tingkat menengah yang sebenarnya. Jika sesuatu terjadi pada gadis-gadis yang menduduki peringkat C, orang dapat berargumen bahwa, sebagai anggota penuh serikat, mereka telah berjuang keras untuk melindungi ibu kota dan rakyatnya dan tewas saat menjalankan tugas.

Oh, ayolah, itu hanya alasan! Apa yang harus kulakukan di sini?! Agh! Aaaghhh!!

Ketua serikat memegangi kepalanya. Meskipun tidak ada jaminan bahwa ibu kota akan menghadapi krisis pembunuhan Trio Wonder, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak membayangkan yang terburuk. Akibatnya, dia terjebak dalam neraka yang dia ciptakan sendiri.

Akhirnya…

“Pe-pesan diterima,” kata ketua serikat dengan suara serak. “Saya akan mengajukan pertanyaan ini ke rapat cabang serikat. Beri saya waktu beberapa hari.”

Melakukan panggilan itu sendirian akan menjadi beban yang terlalu berat untuk ditanggungnya.

 

***

 

“Jadi, bagaimana hasilnya?”

Kembali di rumah klan, Mile bertanya kepada Wonder Trio tentang diskusi mereka dengan ketua serikat.

“Semua berjalan sesuai dengan strategimu, dan hasil akhirnya akan diputuskan dalam rapat cabang guild berikutnya. Mengingat reaksinya, kubayangkan kita akan berakhir di peringkat D paling buruk, jadi tidak ada pekerjaan yang tidak bisa kita dapatkan jika kita bekerja sama untuk mengerjakannya! Dengan kata lain…”

“Sesuai rencana,” kata semua orang serempak.

Tentu saja, ini merujuk pada slogan dari novel Miami Satodele.

Dan semua orang yang hadir tahu persis siapa Miami Satodele sebenarnya.

 

***

 

Tiga hari berlalu sebelum Wonder Trio dipanggil ke kantor ketua serikat, di mana pria berwajah pucat memberi tahu mereka bahwa mereka akan menerima promosi khusus.

“Kalian semua secara individu akan dinaikkan ke peringkat C, begitu pula dengan kelompok pemburu kalian, Trio Ajaib.”

Jika semua anggotanya adalah C-rank, level kelompok mereka harus sama. Jika dia mencoba menaikkan level mereka ke level lain, semuanya bisa hancur.

“Eh, kamu kelihatan agak menjijikkan—maaf, kamu kelihatan agak sakit . Apakah kamu merasa baik-baik saja? Apakah kamu butuh penyembuhan atau sihir pemulihan?”

“Menurutmu ini salah siapa?! Dan aku tidak suka keceplosan! Tapi aku akan menerima mantranya…”

Ketua serikat sudah jelas menyerah dalam upaya menyelamatkan muka, jadi tak ada salahnya menerima tawaran Marcela.

Marcela menyadari bahwa keputusasaannya mungkin adalah kesalahannya sendiri, itulah sebabnya dia menawarkan jasa sihirnya. Akan sangat membebani hati nuraninya jika ketua serikat itu pingsan karena stres karena mereka.

“Astaga! Saat kita tahu kelompok kedua adalah sekelompok C-rank dengan sihir penyimpanan, aku seharusnya menyadari apa yang sedang terjadi!”

Dari apa yang terdengar, ketua serikat akhirnya berhasil menemukan identitas kelompok yang datang bersama Trio Ajaib. Mungkin salah satu peserta rapat serikat telah memberitahunya.

“Kalau begitu, kalau boleh aku… Hyah!”

Sial!

“Apa?! Kau bisa menggunakan sihir tanpa suara?! Wah! Rasanya sudah lebih baik. Aku bisa merasakan sakit di bahuku, punggung bawah, dan perutku hampir menghilang…” Sang master guild menikmati momen kebahagiaan itu, dengan ekspresi gembira di wajahnya. “Aaahhh… Astaga, aku merasa tidak enak karena staf lainnya tidak mendapatkan kesempatan ini. Alan dari bagian akuntansi dan Galtz dari bagian daging sudah semakin tua. Aku selalu mendengar mereka mengeluh bahwa bahu, punggung, dan leher mereka sakit…”

Trio Ajaib mengira kenyataan bahwa ketua serikat menunjukkan perhatian pada stafnya yang lebih tua mungkin merupakan tanda bahwa dia adalah bos yang baik.

“Saya juga akan senang menawarkan jasa saya kepada mereka,” kata Marcela.

“Hah? A-apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Tidak ada salahnya menghabiskan manaku sekarang, karena kita berada tepat di tengah kota.”

Itulah kenyataannya. Marcela tidak perlu khawatir lagi untuk melawan gerombolan monster dalam waktu dekat, dan dia bisa pulih sepenuhnya setelah tidur nyenyak semalam.

Perlu disebutkan bahwa tawaran Marcela untuk membantu sepenuhnya tulus. Dia tidak berniat menggunakan sihir penyembuhannya untuk menarik hati staf serikat. Bahkan saat tubuh mereka mulai melemah karena usia, para lansia terus bekerja keras untuk diri mereka sendiri, keluarga mereka, dan warga ibu kota. Dia benar-benar ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu meringankan beban mereka—tidak lebih, tidak kurang.

“Tunggu di sini saja! Aku akan segera menjemput orang-orang tua itu!”

Beberapa menit kemudian, ketua serikat membawa beberapa karyawan tua ke kantornya. Dilihat dari ekspresi bingung di wajah mereka, dia belum memberi mereka penjelasan yang tepat tentang apa yang sedang terjadi.

Tanpa basa-basi lagi, Marcela mengeluarkan versi bebas mantra dari sihir penyembuhan dan pemulihan AoE miliknya.

“Daerah Sembuh!”

“Wheeeeew…”

Dia hanya mau meneriakkan nama mantranya karena dia takut pembacaan mantra secara diam-diam akan membuat semua orang bingung mengenai apa yang baru saja terjadi.

“Wah! Semua kekakuan di bahuku hilang begitu saja!”

“Saya tidak percaya betapa leganya punggung bawah saya!”

Wajah mereka tampak rileks dan gembira, tetapi sedetik kemudian, orang-orang tua itu tiba-tiba tersadar.

“Kamu bisa mengeluarkan mantra AoE? Di usiamu sekarang?!”

“Itu pertanyaan paling tidak penting! Dia tidak hanya menyembuhkan luka-luka kami atau menyegarkan tubuh kami—bahkan bahu kami yang kaku dan punggung yang sakit pun tiba-tiba sembuh! Sejak kapan mantra Penyembuhan bekerja pada penyakit-penyakit seperti itu?!”

Memang, sihir penyembuhan dan pemulihan normal dapat menyembuhkan luka, tetapi tidak berpengaruh pada kondisi kronis. Jenis sihir ini bukanlah obat mujarab, melainkan fenomena yang bergantung pada kemampuan pengguna untuk memvisualisasikan cedera dan penyembuhan yang dibutuhkan. Nanomesin menghasilkan persis apa yang digambarkan oleh penyembuh, yang membuat sihir penyembuhan jauh lebih efektif pada cedera eksternal yang dapat divisualisasikan dengan jelas daripada pada penyakit abstrak yang seringkali tidak terlihat tanpa penyebab yang jelas.

Hasilnya adalah para penyihir yang tidak terampil sering melakukan kesalahan yang tidak diinginkan, seperti menutup bagian luar luka tetapi tidak menutup kerusakan di dalamnya, atau tidak menjahit saraf dan pembuluh darah dengan benar. Tanpa pemahaman yang jelas tentang penyebab infeksi, peradangan, dan nekrosis seluler adalah hal yang umum, meskipun berkat pelajaran Mile tentang bakteri dan cara kerja tubuh manusia, Reina, Pauline, dan Wonder Trio mampu menghindari kecelakaan seperti itu. Mile juga telah mengajari mereka tentang semua sumber potensial bahu kaku atau nyeri punggung—sirkulasi darah yang buruk, saraf terjepit, ketegangan otot, kelelahan yang terakumulasi—yang memungkinkan mereka untuk memberikan gambaran yang sangat konkret tentang bagaimana gejala-gejala tersebut dapat dikurangi. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dapat diharapkan oleh kebanyakan penyihir lainnya.

“A-aku hampir tidak percaya! Lega sekali!”

“I-ini luar biasa. Aaahhh…”

Marcela berjanji kepada orang-orang tua itu bahwa ia akan dengan senang hati menawarkan sihir penyembuhannya lagi setelah ia menyelesaikan pekerjaannya dan menyerahkan laporan penyelesaiannya. Mereka berlutut di hadapannya dengan air mata mengalir di wajah mereka.

 

Tidak butuh waktu lama bagi para pemburu lainnya—terutama para veteran lama yang tetap bertahan dalam bisnis ini hingga melewati usia pensiun—untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang berbeda pada anggota staf serikat yang lebih tua. Sebelumnya mereka adalah teman-teman mereka dalam kesengsaraan, dengan jam kerja yang panjang yang membebani kesehatan mereka, para karyawan ini tiba-tiba dalam kondisi yang sangat baik dan semangat yang lebih baik. Tidak dapat dielakkan bahwa para pemburu akan memiliki pertanyaan tentang bagaimana hal ini bisa terjadi.

Jadi, hanya masalah waktu saja sampai para pemburu tua itu juga menerima anugerah dari sihir penyembuhan dan pemulihan Marcela. Kecuali Wonder Trio dan Crimson Vow, tidak ada dokter, apoteker, pendeta, atau penyihir yang dapat menyembuhkan bahu kaku atau sakit punggung, jadi dia tidak perlu khawatir ada yang marah karena dia mengambil pasien mereka.

Marcela tidak bermaksud mengenakan biaya untuk layanan dasar seperti itu, tetapi orang-orang memperingatkannya bahwa hal ini dapat menjadi preseden buruk dan menyebabkan penyihir lain tertekan untuk menawarkan penyembuhan secara gratis. Karena itu, ia memutuskan untuk mengenakan sedikit biaya, tetapi itu hanyalah biaya layanan simbolis.

Episode ini membuat Wonder Trio disukai oleh ketua serikat, staf serikat yang sudah tua, dan para pemburu veteran. Dengan basis penggemar setia yang bersemangat, kelompok pemburu peringkat C yang dikenal sebagai Wonder Trio memulai kebangkitan mereka menuju ketenaran.