Watashi, Nouryoku wa Heikinchi dette Itta yo ne! LN - Volume 17 Chapter 6

Bab 123
Kota Pelabuhan

 

“APA DI DALAM kobaran api?!?!?!”

Berdasarkan usia, penampilan, dan fakta bahwa mereka melamar sebagai pemburu baru, setidaknya setengah dari mereka yang berkumpul berasumsi bahwa gadis-gadis itu benar-benar pemula, benar-benar pemula. Tentu saja, mereka adalah orang-orang yang tidak memperhatikan keausan senjata dan armor gadis-gadis itu, atau seberapa cocok perlengkapan mereka di tubuh mereka, belum lagi cara gadis-gadis itu membawa diri dan bagaimana mereka mengamati tubuh mereka. lingkungan hidup—dengan kata lain, mereka yang berada di bawah rata-rata. Sayangnya, jumlah ini juga mencakup setengah dari jumlah pemburu.

Aku tahu itu, pikir petugas itu dengan masam. Dia sangat menyadari bahwa keempat gadis yang baru saja dia rawat bukanlah gadis amatir. Mendaftar sebagai pemburu baru bukan berarti seseorang kurang pengalaman bertempur. Pemburu bisa jadi adalah mantan tentara bayaran, tentara, atau murid ahli pedang; bangsawan yang jatuh dan mereka

dari keluarga ksatria; serta orang-orang perbatasan dari daerah terjauh dan terpencil, yang berjuang setiap hari untuk bertahan hidup di tempat di mana monster merajalela.

Jadi, sementara sebagian besar pemburu dan staf tidak menyadarinya, petugas, yang telah berbicara langsung dengan gadis-gadis itu, mengamati mereka dari dekat, dan memproses formulir lamaran mereka, mengetahui dengan pasti bahwa mereka pasti mempunyai pengalaman sebelumnya. Fakta bahwa mereka baru mendaftar sekarang pasti berarti bahwa mereka sebelumnya beroperasi di daerah di mana tidak ada cabang guild, atau bahwa mereka datang dari suatu negeri jauh yang tidak memiliki hubungan dengan Guild Pemburu regional, atau yang lainnya. mereka pernah bekerja di profesi lain, seperti tentara bayaran atau pengawal pribadi pedagang.

Namun meskipun petugas dapat mengatakan bahwa gadis-gadis ini pasti memiliki pengalaman melawan monster, masih merupakan sebuah wahyu untuk mengetahui bahwa mereka memiliki sihir penyimpanan yang cukup kuat untuk menyimpan seluruh orc seberat beberapa ratus kilogram. Hanya satu dari setiap orang yang bisa menggunakan sihir penyimpanan, dan di antara mereka, hanya sebagian kecil yang bisa membawa lebih dari seratus kilogram. Mengapa seorang gadis muda yang menarik dengan kemampuan langka bercita-cita menjadi pemburu dalam segala hal?

Dia bisa saja menghasilkan uang di sebuah perusahaan dagang besar. Dia bisa diadopsi oleh seorang bangsawan—atau lebih baik lagi , mendapatkan penunjukan yang menguntungkan di istana. Jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia mungkin akan diberi gelar baroness. Dan ini sama sekali tidak berlebihan.

Dia bisa membawa muatan satu gerbong dengan seekor kuda, dengan kecepatan tinggi. Dia bisa menyelundupkan barang sebanyak yang dia suka. Bahkan jika terjadi pemeriksaan pajak mendadak, dia dapat menyembunyikan materi atau dana apa pun dalam sekejap mata. Itu bahkan belum memperhitungkan banyaknya potensi penerapan militer dari bakat seperti miliknya. Dia pasti sudah gila jika ingin menjadi pemburu pemula!

Meski begitu, setiap orang punya ceritanya masing-masing. Di sini, di Guild Pemburu, mencampuri urusan seperti itu sangatlah tabu.

Tentu saja, dia punya alasan tertentu untuk menempuh jalan ini, pikir petugas itu. Tidak mungkin dia tidak mengetahui nilai dirinya sendiri. Petugas itu yakin akan hal ini.

Kemudian, dia mendengar gadis itu berkicau, “Oke! Saatnya untuk akhirnya memulai hidupku sebagai pemburu pemula yang normal, setiap hari, dan normal!”

Gan! Petugas itu secara refleks berdiri, berteriak dalam hati. Masih ada waktu sebelum lencana putri selesai. Sejumlah huruf harus diukir pada pelat logam, jadi ini bukanlah tugas yang bisa diselesaikan hanya dalam hitungan menit. Ditambah lagi, ada empat lencana yang harus dibuat.

“Lindungi aku sebentar!” petugas itu memanggil rekan kerjanya yang sedang mengerjakan beberapa dokumen di belakangnya. Dia berlari pergi, staf lain mengambil alih posisinya tanpa terlalu memikirkannya. Bukan hal yang aneh jika petugas loket membutuhkan perlindungan selama beberapa menit. Satu-satunya hal yang tidak biasa dalam situasi ini adalah petugas itu tidak berlari ke kamar kecil, melainkan ke kantor ketua guild…

 

***

 

“Jadi…kenapa kita ada di sini?” Mavis bertanya dengan curiga setelah mereka diantar ke kantor ketua guild, bahkan sebelum didesak untuk duduk. Kebingungannya tentu saja beralasan. Mereka hanya mencoba mendaftar sebagai pemburu dan tiba-tiba diseret menemui ketua guild untuk masalah mereka. Rasanya seperti dipanggil ke kantor kepala sekolah pada hari pertama sekolah.

“……”

Pria di depan mereka memiliki tubuh yang kokoh. Di mata kirinya terdapat bekas luka yang sangat besar hingga hampir klise—sebuah luka yang membuat orang bertanya-tanya bagaimana seluruh bola matanya tidak robek. Jika sihir penyembuhan diterapkan untuk menyelamatkan matanya, pasti penyihir tersebut bisa menyembuhkan lukanya dengan cukup bersih untuk menghindari noda seperti itu.

Apakah dia sengaja meninggalkan bekas luka itu? gadis-gadis itu bertanya-tanya. Dikatakan…

Ini sangat keren!!! Rupanya, Pauline dan Reina pun mulai terpengaruh oleh cara berpikir Mavis dan Mile.

Bagaimanapun juga, ketua guild adalah seorang yang kekar, berkarakter tangguh, pastinya adalah seorang petarung garda depan—bukan seorang pengendara atau pengguna pedang pendek tapi seseorang yang kekuatannya adalah kekerasan. Dia jelas merupakan petarung yang tangguh, bahkan mungkin seseorang yang memegang kapak. Kehadirannya menunjukkan pengalaman bertarungnya yang panjang—dengan kata lain, dia memiliki wajah yang akan membuat bayi menangis dan membuat wanita lari menjerit-jerit jika mereka bertemu dengannya sendirian di malam hari. Setiap pemula yang berkemauan lemah akan gemetar saat ini.

Syukurlah, anggota Crimson Vow terbuat dari bahan yang keras. Belum lagi fakta bahwa mereka pernah menghadapi situasi serupa sekitar satu juta kali sebelumnya.

Mengabaikan pertanyaan Mavis, ketua guild memandang para pemburu muda itu dari atas ke bawah. Dia tidak menyapa mereka atau mempersilakan mereka duduk.

Para anggota Sumpah Merah hanya balas menatap, sama-sama diam. Mereka tidak perlu mengatakan apa pun. Staf guild adalah orang-orang yang memanggil mereka ke sini, jadi terserah pada mereka untuk memulai percakapan. Mavis sudah berusaha keras untuk menawarinya kesempatan. Nada bicaranya mungkin sedikit kasar, tetapi dalam situasi seperti itu, sikapnya terasa wajar. Ketua guild atau bukan, gadis-gadis itu tidak akan begitu saja menundukkan kepala dan menoleransi kekasaran yang tidak berdasar seperti itu.

Ditambah lagi, mereka belum menerima lencana dan pembayaran untuk orc, yang masih dalam pemeriksaan. Ini berarti Sumpah tersebut secara teknis bukanlah “pemburu” saat ini, dan oleh karena itu tidak berada di bawah yurisdiksi ketua guild. Jika dia menemui mereka dengan tuduhan atau tuntutan liar, mereka akan pergi tanpa lencana dan pergi ke kota lain untuk mendaftar di sana. Jika guild menemukan kesalahan pada mereka bahkan sebelum mereka menyelesaikan pendaftaran, itu adalah alasan yang cukup untuk menyebut permohonan mereka batal demi hukum.

Tentunya, jika sekelompok empat gadis muda yang tidak bersalah mendaftar di cabang lain dan memberi tahu staf di sana bahwa sesuatu yang aneh telah terjadi ketika mereka mencoba mendaftar di kota ini, orang-orang akan cenderung bersimpati kepada mereka. Kesimpulan apa pun yang diambil orang akan terlihat sangat buruk bagi ketua guild ini, dan jauh lebih baik bagi Sumpah Merah.

 

Semakin banyak waktu berlalu, dan ketua guild masih tidak berbicara. Akhirnya Reina memecah kesunyian. “Oke, sudahlah. Kami akan pulang. Rupanya, ketua guild ini suka menindas dan mempermainkan pemula demi kesenangannya sendiri, jadi ini bukan tempat bagi kami untuk menetap. Ayo batalkan reservasi kamar kita dan berangkat ke kota berikutnya. Kami akan mendaftar di sana.”

“Baiklah,” tiga orang lainnya menyetujui, dengan cepat bergerak meninggalkan kantor serta ketua dan juru tulis guild yang ternganga.

“T-tunggu! Tunggu sebentar!” panggil ketua guild dengan panik, tampaknya akhirnya sadar kembali. Kepanikannya wajar saja. Kesalahpahaman pasti akan terjadi jika keempat orang ini pergi ke kota lain dan menjelaskan bahwa dia telah memaksa sekelompok gadis pemula untuk datang ke kantornya. Ditambah lagi, ada masalah yang lebih besar lagi…

Jika tersiar kabar bahwa aku membiarkan seseorang yang bisa menggunakan sihir penyimpanan dalam jumlah gila itu lolos dari jemariku, aku akan menjadi bahan tertawaan para ketua guild lainnya! Atau lebih buruk lagi—karena tuan kita pasti akan sangat tidak senang jika saya menakuti seseorang yang mungkin membawa keuntungan besar bagi kota kita. Belum lagi apa dampaknya terhadap posisiku di dalam guild jika gadis-gadis ini meninggalkan gagasan menjadi pemburu demi profesi lain…

“Tunggu!” dia menelepon lagi. “Saya minta maaf! Tolong, tolong tunggu saja!!!”

Ketua guild melempari mereka dua kali.

 

***

 

“Saya minta maaf. Aku sangat, sungguh minta maaf!”

Ketua guild menyusul gadis-gadis itu di tengah tangga, menundukkan kepalanya dan memohon mereka untuk kembali ke kantornya. Dia kemudian memanggil seorang bawahan, mengarahkan mereka untuk membawakan teh terbaik guild dan nampan berisi manisan. Terakhir, dia memerintahkan yang lain untuk menjadikan penyelesaian lencana pendaftaran partai sebagai prioritas utama mereka.

Tentu saja, menyelesaikan lencana tidak menghalangi gadis-gadis itu untuk mengundurkan diri dari guild kapan pun. Bahkan jika seseorang mencoba mencegah mereka pergi dengan berargumen bahwa mereka sudah mendaftar atau mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa bangun dan pergi begitu cepat setelah bergabung dengan guild, tidak ada yang bisa memaksa mereka untuk bertindak sebagai pemburu. Jika mereka tidak mengambil pekerjaan apa pun, pendaftaran mereka akan berakhir hanya dalam beberapa bulan dan mereka akan secara otomatis dikeluarkan dari guild. Ditambah lagi, tidak ada yang bisa berkata apa-apa jika mereka hanya memenuhi persyaratan minimum untuk tetap menjadi pemburu, hanya menyerahkan beberapa jackalope setiap beberapa bulan sekali—paling baik untuk menjadi afiliasi.

Sementara itu, demi kepentingan terbaik guild, gadis-gadis itu mencapai peringkat C secepat mungkin. Kemudian, mereka dapat diwajibkan wajib militer jika terjadi penyerbuan monster secara tiba-tiba atau keadaan darurat lainnya. Fakta bahwa mereka dapat membawa perbekalan dan obat-obatan dengan kecepatan maksimal ke tempat-tempat yang tidak dapat dilalui kereta berarti bahwa mereka benar-benar memegang nyawa tidak hanya banyak pemburu tetapi juga banyak penduduk kota di tangan mereka.

Gadis-gadis itu tidak perlu terus bekerja di kota ini karena mereka sudah terdaftar di sini. Setelah proses pendaftaran selesai, mereka dapat pergi secepat yang mereka inginkan. Namun, ketua guild telah bertindak seperti itu, entah karena dia meragukan laporan panitera atau karena dia waspada terhadap siapa pun yang mengirim gadis-gadis ini ke yurisdiksinya. Atau mungkin dia hanya berharap untuk menempatkan mereka pada tempatnya, membuat mereka kewalahan dengan kehadirannya sejak awal sehingga mereka tahu siapa bosnya.

Jika mereka terampil seperti yang dikatakan petugas, ini adalah pasar penjual bagi mereka. Mereka bisa pindah kapanpun dan dimanapun mereka mau. Ketua guild mungkin berpikir bahwa, jika dia bisa menetapkan otoritasnya sebelum mereka menyadari betapa berharganya mereka, dia mungkin bisa menggunakan pengaruhnya untuk menjaga mereka tetap lokal.

Menurut petugas, pola bicara dan intonasi mereka agak aneh, yang berarti hampir dapat dipastikan bahwa mereka adalah sekelompok orang kampung, yang baru saja mencapai peradaban dari suatu tempat terpencil. Memanipulasi wanita muda yang mudah dipengaruhi seperti ini seharusnya lebih mudah daripada mengambil permen dari bayi. Terutama jika Anda adalah seorang veteran yang tangguh dalam pertempuran…

Tentu saja, ketua guild tidak tahu siapa yang dia lawan. Para anggota Sumpah Merah sangat menyadari kemampuan dan nilai mereka sendiri. Mereka menganggap kota ini hanya sekedar pertimbangan sepintas lalu sebagai tempat yang potensial untuk ditinggali. Jika penduduk kota atau guild di sini terbawa suasana dan mencoba mengambil keuntungan dari mereka, mereka tidak akan ragu untuk melanjutkan perjalanan tanpa melihat ke belakang—satu-satunya tindakan yang masuk akal bagi seseorang yang mengetahui nilai dirinya.

“Yah,” Reina akhirnya berkata, “karena kamu sudah meminta maaf, kurasa setidaknya kita bisa ngobrol.”

“O-oh bagus! Luar biasa! Anda tahu, tidak banyak orang yang datang ke sini untuk mendaftar sebagai pemburu baru. Pertimbangkan semua orang yang pensiun, atau terluka atau meninggal, dan situasi kita menjadi sangat mengerikan. Jadi, ketika kita mendapat calon baru, sungguh menyakitkan untuk melepaskan mereka… Saya berharap untuk mencari tahu apakah Anda benar-benar memiliki potensi atau tidak. Maksudku, pikirkanlah dari sudut pandangku. Sebuah pesta yang terdiri dari empat wanita cantik, semuanya berpengalaman melawan monster, dan dengan pengguna sihir penyimpanan berkapasitas tinggi, sebagai tambahan? Apakah kamu bercanda? Bagaimana mungkin aku bisa percaya kalau party seperti itu mencoba mendaftar sebagai pemula di sini ?”

Ketika gadis-gadis itu tidak segera merespon, ketua guild yakin bahwa anggota Crimson Vow pasti mengerti dari mana dia berasal. Faktanya, mereka merasa sedikit malu. Mereka terbiasa diperlakukan sebagai orang yang aneh, tidak menerima pujian secara langsung—terutama jika seseorang menyebut mereka “cantik”. Meski begitu, hal ini sangat meningkatkan opini mereka tentang dia, jadi ketua guild cukup beruntung dalam pilihan kata-katanya. Dia bahkan lebih beruntung karena keempat gadis itu menyadari bahwa ini adalah penilaian yang tulus daripada upaya sanjungan dengan mempertimbangkan manipulasi.

“Y-baiklah,” kata Reina, “kurasa itu menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif…” Seperti biasa, dia adalah orang yang mudah didekati.

“Ya,” kata Pauline. “Kurasa kita bisa menyimpan ini untuk diri kita sendiri, sebagai bantuan .” Dia tidak akan pernah berjanji untuk langsung “melupakan” kejadian seperti itu, atau meyakinkannya bahwa itu adalah air di bawah jembatan.

“Meskipun aku mengerti semua itu,” tambah Mavis, “yang tidak terpikirkan olehku adalah mengapa kamu rela berkelahi dengan empat orang yang baru saja kamu temui. Mengapa Anda dengan sengaja membuat kesan pertama yang buruk dan kemudian terus menggali lebih dalam ke dalam lubang itu?”

Berbeda dengan dua orang lainnya, Mavis menggunakan nada sopan yang mengakui status pria itu sebagai ketua guild, bahkan saat dia mempertanyakan taktiknya. Itu adalah pemimpin partai bagi Anda—atau mungkin, lebih tepatnya, hasil gabungan dari kepribadiannya dan didikan mulianya.

“Uh…” Ketua guild mendapati dirinya bingung, dan petugas itu menyela.

“Itu karena ketua guild kita adalah seorang idiot yang memiliki kekuatan otak!”

“Oh!”

Hal ini tiba-tiba menjadi sangat masuk akal—terutama ketika petugas menjelaskan lebih lanjut.

Posisi ketua guild bukanlah posisi yang harus dipegang oleh orang bodoh, itulah sebabnya anggota staf administrasi biasanya ditunjuk untuk peran tersebut. Namun dalam kasus ini, kata panitera kepada mereka, tidak ada kandidat yang cocok dari kelompok tersebut. Pria ini, yang telah bekerja untuk mendapatkan reputasi sebagai pemburu peringkat atas dan dicintai serta dihormati oleh semua orang, malah mendapatkan promosi. Dia tidak terlalu pintar, tapi dia memperhatikan juniornya, dan dia terampil. Dia tidak terlalu tertarik pada sisi administratif, tapi dia membiarkan dirinya didorong ke dalam peran tersebut, yakin bahwa orang lain akan membantu dalam bagian yang lebih intelektual dari pekerjaannya. Dan benar saja, dia mendengarkan dengan patuh dan tanpa mengeluh bahkan masukan pedas dari bawahannya, yang tidak segan-segan menunjukkan kesalahannya dengan bahasa yang kasar.

Itu semua adalah bagian dari pengaturan yang telah disepakati oleh guild. Ketika ada pihak eksternal yang harus dimintai maaf, seperti dalam situasi ini, seseorang dari pihak ketua guild berhak untuk berbicara terus terang kepadanya, meskipun secara teknis dia adalah bos mereka.

 

***

 

“Pokoknya, intinya adalah jumlah pemburu kita terus berkurang…”

Setelah keadaan sedikit tenang, ketua guild menjelaskan lebih banyak tentang situasi terkini dengan para pemburu di area tersebut. Berbicara langsung dengan ketua guild membuat mereka mendapatkan informasi yang lebih andal dibandingkan dengan pemburu lain yang mungkin mereka suguhi minuman—pemburu yang akan mengatakan apa saja agar terdengar bagus. Menyadari hal ini, gadis-gadis itu memanfaatkan momen kelemahan ini, mengetahui bahwa mereka telah menemukan peluang emas.

Menurut apa yang dikatakan ketua guild kepada mereka, para pemburu lokal menderita kerugian yang jauh lebih besar dari monster daripada yang diperkirakan oleh anggota Sumpah Merah. Lingkungannya terdengar kurang lebih khas ketika berperang melawan bandit. Hasil dari konflik antar manusia membentuk plot pencar yang diharapkan, ditentukan oleh perbedaan kekuatan dan kemampuan individu.

Namun, jika menyangkut monster, para pemburu lokal jelas mengalami kerusakan yang jauh lebih besar daripada biasanya, tidak peduli jenis pekerjaan apa pun yang terlibat. Para pemburu mengalami luka yang cukup parah sehingga membahayakan tidak hanya kemampuan mereka untuk mencari nafkah tetapi bahkan untuk bertahan hidup sebagai sebuah party. Mereka sering kali kehilangan baju besi atau senjatanya, terpaksa mengonsumsi obat-obatan yang mahal, dan bahkan kehilangan anggota partainya karena cedera atau kematian.

Manajemen risiko adalah keterampilan yang diperlukan untuk semua pemburu. Hal ini bahkan lebih berlaku lagi bagi para pemburu dengan peringkat terendah, yang lemah dan tidak mampu menghasilkan banyak uang. Pemburu yang lebih kuat menghasilkan lebih banyak koin. Perlengkapan mereka lebih jarang rusak dan lebih sedikit korban cedera, sehingga mereka harus menggunakan lebih sedikit perlengkapan medis. Namun, yang lemah…

Jika mereka meninggalkan profesinya lebih awal, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menjadi lebih kuat. Pemburu yang seharusnya membangun daya tahan dari waktu ke waktu, membangun pengalaman yang suatu hari nanti akan menjadikan mereka veteran, pensiun atau bahkan binasa saat mereka masih dalam masa salad.

Ini merupakan ancaman serius bagi keberlangsungan Guild Pemburu. Itu berarti hanya ada sedikit pejuang yang mampu mengendalikan populasi monster, dan ketika tumbuhan dan hewan yang mereka makan lenyap seiring dengan bertambahnya jumlah monster, penyerbuan bisa terjadi… Itu adalah situasi yang gawat.

“Apakah karena pemburunya lemah? Atau karena monsternya kuat?” Reina tak segan-segan turun ke paku payung. Apa yang ingin dia ketahui, tapi tidak dia katakan, adalah bagaimana para pemburu dan monster di sini dibandingkan dengan mereka yang ada di benua tempat Sumpah Merah dimulai. Tentu saja, ketua guild tidak menyadari hal ini, dan karena itu, tidak yakin apa yang harus dia lakukan terhadap pertanyaannya.

“Reina, kamu tidak bisa menjawab pertanyaan relatif tanpa dasar tertentu,” kata Mile. “Saat sebuah pertarungan menang atau kalah, Anda hanya bisa mengetahui apakah itu karena kekuatan pihak yang menang atau kelemahan pihak yang kalah jika Anda mengetahui tingkat kekuatan pada umumnya .”

“Saya kira itu benar.” Reina dengan sopan mundur. “Bagaimanapun…”

“Waktunya untuk uji coba!”

Uji coba, dalam hal ini, berarti Sumpah Merah akan mencoba melawan musuh, sehingga menilai keberanian mereka dalam pertempuran. Mereka tidak akan bertarung dengan kekuatan penuh mereka dan hanya sekedar menguji keadaan—walaupun itu tidak berarti mereka tidak akan berubah pikiran di tengah jalan dan menumpahkan amarah mereka sepenuhnya jika diperlukan. Mereka tidak akan mengetahui kemampuan musuhnya sampai mereka melawannya.

“Jadi,” tanya Reina, “yang mana yang kita lawan? Monster atau manusia?”

“T-tunggu sebentar sekarang—” ketua guild memulai.

“Oh, tidak,” Mavis meyakinkannya. “Maksudnya kita akan melakukan beberapa tugas sehari-hari dan melawan monster di area tersebut, atau kita akan mencari seseorang yang bebas untuk bertanding dengan kita di tempat latihan guild. Kami tidak akan menyerang atau membunuh siapa pun. Meskipun aku bertanya-tanya apakah ada orang yang mampu menghadapi tantangan ini…”

Mereka tahu betul bahwa hal itu akan terjadi. Ada orang-orang yang ingin sekali memukul pendatang baru dan menunjukkan betapa sulitnya profesi ini. Belum lagi mereka yang mungkin berharap bisa berkumpul di pesta yang dihadiri semua gadis atau para pemburu kekanak-kanakan yang ingin memamerkan kekuatan mereka sendiri dengan menyapu lantai bersama sekelompok pemula. Bagaimanapun juga, Sumpah Merah pasti tidak ada salahnya bagi rekan tanding… untuk memulai. Kemungkinannya besar pada putaran kedua, hanya sedikit yang ingin melawan mereka. Jadi, mengingat eksperimen ini mungkin berakhir setelah satu pertarungan, mereka harus yakin untuk memilih seseorang yang mendekati kekuatan dasar untuk pertandingan pertama mereka. Untuk itu…

“Apakah kamu pikir kamu bisa memilih seseorang yang cocok untuk kami?” Reina bertanya dengan sembrono.

Ketua guild ragu-ragu. Fakta bahwa gadis-gadis ini memiliki sihir penyimpanan adalah bukti dari nilai mereka tetapi bukan dari kekuatan tempur mereka. Salah satu dari dua garda depan mereka jelas-jelas masih di bawah umur, berbadan tegap, dan berbobot ringan. Serangan berat apa pun akan meledakkannya dalam sekejap. Kedua penyihir itu, terampil atau tidak, hanya bisa memberikan pertahanan setipis kertas terhadap serangan musuh. Meskipun mereka mengenakan kain tebal seperti kebanyakan penyihir, mereka tidak memiliki baju besi lainnya.

Masuk akal, jika Anda memikirkannya. Di sini ada empat gadis muda dan cantik, beberapa di antaranya masih di bawah umur, dengan sihir penyimpanan fenomenal yang mereka miliki. Itu sudah lebih dari cukup. Jika mereka terampil dalam menyerang atau bertahan, mereka sudah menjadi peringkat B atau kesayangan cabang guild di ibu kota—bahkan mungkin dipekerjakan oleh istana atau bangsawan atau pedagang kaya.

Dengan kata lain, mereka tidak akan pernah sampai ke titik terpencil ini—apalagi mencoba mendaftar di sini—secara tidak sengaja. Sihir penyimpanan saja sudah cukup untuk menyelesaikannya. Bahkan jika mereka adalah orang udik yang entah bagaimana menghindari pendaftaran di guild sampai sekarang, tidak mungkin setiap orang dewasa di desa mereka adalah orang bodoh yang bodoh. Setiap desa, sekecil apa pun, harus membayar pajak. Ini berarti korespondensi dengan seorang pemungut pajak atau pejabat lain di ibu kota wilayah kekuasaan mereka, tempat pajak mereka—atau lebih tepatnya, gandum—akan dikirim. Pasti ada seseorang yang setidaknya memiliki sedikit pengetahuan tentang bagaimana dunia bekerja dalam kehidupan para gadis.

Tentu saja, spekulasi semacam itu tidak ada gunanya. Tetap saja, hal itu membuat sangat kecil kemungkinannya bahwa gadis-gadis ini sangat ahli dalam menyerang atau bertahan. Ketua guild mungkin idiot, tapi ini adalah salah satu kesimpulan logis yang bisa dia dapatkan.

Jadi, dia khawatir. Yang ingin mereka lakukan hanyalah mengukur kekuatan rata-rata monster atau pemburu lokal, dibandingkan dengan asal mereka. Mungkin individu rata-rata akan menjadi pilihan terbaik—ranker C kelas menengah, pemburu klasikmu. Atau mungkin dia harus mengadu mereka dengan seseorang yang setingkat dengan mereka, sehingga mereka bisa memahami posisi seperti apa yang akan mereka tempati di sini?

“Hrmm…” Ketua guild masih memikirkan hal ini ketika resepsionis menimpali.

“Kami akan memilih pemburu peringkat C kelas menengah!” katanya, nadanya terpotong.

“Uh…” Ketua guild bingung.

“Seorang pemula bukanlah dasar yang baik untuk membandingkan, karena mereka semua memulai dengan tingkat keterampilan yang berbeda-beda, bergantung pada latar belakang mereka. Ditambah lagi, keempat orang ini jelas memiliki pengalaman bertempur. Tidak ada gunanya mengadu mereka dengan pemula. C-ranker yang lebih kuat bisa memiliki keterampilan yang sangat bervariasi, jadi mereka mungkin cukup kuat untuk membuat perbandingan menjadi tidak berharga juga. Satu-satunya pilihan kami adalah memasangkannya dengan C-ranker tingkat menengah, yang tingkat keahliannya cenderung lebih konsisten. Dengan begitu, mereka bisa membandingkan kemampuan mereka dengan kemampuan pemburu biasa di area ini. Ditambah lagi, individu dengan level itu tahu cara menahan diri, jadi tidak ada risiko seseorang terluka parah.”

Petugas ini benar-benar merupakan cadangan ideal untuk ketua guild yang berotak otot. Bahkan anggota Crimson Vow mendapati diri mereka menatapnya dengan kagum. Meskipun, tentu saja, merekalah yang harus menahan diri.

“Begitu…” kata ketua guild. “Kalau begitu, ayo kita lakukan.” Dia sangat menyadari kekurangan mentalnya dan dengan senang hati mengikuti saran logis apa pun yang diajukan bawahannya. Secara keseluruhan, dia adalah bos yang baik dan masuk akal.

 

***

 

Sumpah Merah sekarang berada di halaman aula guild, menunggu sinyal dari ketua guild untuk menandai dimulainya pertarungan tiruan. Kelompok yang berkumpul terdiri dari Sumpah Merah, ketua guild, juru tulis dan karyawan guild lainnya, dan empat orang party peringkat C yang telah dipilih sebagai lawan mereka dalam pertarungan tersebut, serta kerumunan pemburu yang sangat penasaran yang telah memilih untuk mengamati pertarungan tersebut.

Staf guild ada di sana untuk observasi wajib. Mereka akan banyak berurusan dengan Sumpah Merah mulai saat ini, jadi penting untuk mempelajari wajah mereka, serta mengukur keterampilan masing-masing anggota untuk menghindari melakukan misi yang mustahil pada mereka. Mengingat hal ini, sebagian besar dari mereka telah meninggalkan pos mereka yang biasa untuk berkumpul di halaman.

Sementara itu, para pemburu punya berbagai alasan untuk hadir. Beberapa hanya bosan, sementara yang lain sedang mengumpulkan informasi untuk membantu mereka lebih dekat dengan wanita muda yang menarik ini. Yang lain lagi berencana menggunakan sihir penyimpanan gadis-gadis itu untuk mendapatkan lebih banyak koin pada tugas bersama.

Hari ini hanyalah ujian, bukan pertarungan serius, jadi tidak ada seorang pun yang datang ke sini dengan tujuan untuk bertaruh. Tentu saja, bahkan jika mereka melakukannya, tidak ada yang akan bertaruh pada Crimson Vow—yang merupakan sebuah kesalahan, secara finansial.

Ketua guild telah berulang kali memperingatkan lawan Sumpah Merah bahwa mereka sama sekali tidak bermaksud menyakiti gadis kecil ini. Dia bahkan lebih jauh mengatakan bahwa, jika terlihat seolah-olah ada gadis yang terluka, salah satu C-ranker harus turun tangan untuk mengambil alih pukulan mereka—namun, mengingat perbedaan kekuatan yang diantisipasi semua orang, seharusnya tidak sampai seperti itu. Mereka akan bertarung dengan pedang latihan yang belum diasah, jadi selama mereka tidak mengayun terlalu keras, pukulan apa pun yang mereka mendaratkan tidak akan menimbulkan bahaya besar. Lagipula, gadis-gadis itu mengenakan baju besi.

Ditambah lagi, para C-ranker pasti akan menahan diri. Meskipun mereka tidak akan mengurangi kecepatannya, mereka tidak akan memberikan banyak tenaga pada ayunannya. Meskipun pertarungannya mungkin menyebabkan sedikit memar, tidak ada yang tidak bisa diperbaiki dengan sedikit sihir penyembuhan. Para pemburu bisa diukur dan tenang. Inilah tujuan mereka, dan alasan mereka dipilih.

“Oke, ke posisimu… Siap?” tanya ketua guild.

Para anggota Sumpah Merah dan lawan mereka semuanya mengangguk dengan tegas. Ketua guild cukup terampil sebagai wasit—bahkan, dia menjadi lebih waspada dan efisien saat dia bisa keluar dari kantornya untuk melakukan lebih banyak pekerjaan fisik. Dia akan mampu menghentikan pertempuran pada saat dia menilai bahwa situasinya telah berubah menjadi berbahaya, dan dia menggunakan pedang tumpul yang kokoh untuk tujuan yang tepat ini.

“Siap! Mengatur! Bertarung! ”

Ini hanyalah pertarungan tiruan, jadi dunia bukanlah akhir jika pertandingan tidak diputuskan dalam satu ronde. Tetap saja, orang-orang yang terpilih sebagai penentang Sumpah Merah percaya bahwa tugas mereka adalah mengajari para pemula muda ini kekuatan seorang pemburu peringkat C sejati, jangan sampai mereka menyesatkan para pemula muda yang manis dan cantik ini. Ini seratus persen merupakan masalah kehormatan. Mereka tidak punya motif tersembunyi sama sekali.

Maka, mereka mengambil langkah pertama yang menentukan, siap mengerahkan seluruh kemampuannya sejak awal.

Suara mendesing!

Para prajurit garis depan tiba-tiba bertindak. Petarung garis tengah, seorang lancer, menyiapkan tombaknya. Penyihir di belakang memulai mantra berkecepatan tinggi.

Kedua pendekar pedang itu langsung menuju ke barisan depan Sumpah. Mereka berencana untuk mengalahkan dua barisan depan sekaligus, setelah itu mereka bisa menghabisi penyihir barisan belakang dengan dua pedang mereka, mantra serangan dengan outputnya diturunkan hingga hampir nol, dan tombak.

Setidaknya, itulah rencananya.

Sebaliknya, dua anggota barisan depan tenggelam ke tanah, setelah menerima pukulan telak di sisi sayap. Kemudian, dua anggota party lainnya tertangkap oleh serangan sihir yang dibasahi. Kekuatan lawan mereka segera terlihat jelas—setidaknya bagi para pemburu yang melawan mereka.

“APA DI DALAM KEBAKARAN ITU?!?!?!”

Untuk kesekian kalinya, adegan familiar kembali terjadi.

Suara petugas guild terdengar hampa saat dia berbisik dari tempatnya di pinggir lapangan. “Aku tahu itu…”

Wajah orang-orang yang baru saja mereka kalahkan membeku dalam keheningan, tertegun. Sebagai pemburu peringkat C kelas menengah, mereka cukup percaya diri dengan kemampuan mereka. Namun, mereka pada dasarnya baru saja dibantai oleh sekelompok wanita muda pemula di depan semua staf guild dan banyak pemburu lainnya. Tidak mengherankan jika semangat mereka hancur hingga tak ada harapan untuk pulih.

“Jadi apa yang kita pikirkan?” tanya Mavis.

“Itu normal,” kata Pauline.

“Sangat normal,” Reina menyetujui.

“Saya masih belum yakin,” kata Mile. “Haruskah kita pergi lagi?”

Setelah diskusi yang hening, Crimson Vow mengambil posisi mereka, siap untuk memulai ronde berikutnya. Tentu saja, para pria ini tidak akan menolak kesempatan untuk menebus kesalahan mereka dalam pertandingan ulang.

“Saya kira kita ceroboh,” kata pemimpin mereka. “Gadis-gadis ini sedikit lebih baik dari yang kita perkirakan. Kali ini, mari kita lakukan ini dengan serius. Jangan menahan diri. Pola serangan enam, teman-teman—jangan sampai lengah. Mengerti?”

“Baiklah!!!”

Dengan itu, para C-ranker mempersiapkan diri mereka sekali lagi.

Sekali lagi, ketua guild memberi sinyal. “Siap! Mengatur! Bertarung! ”

Sial! Sial! Retakan! Astaga!

menyusut! Sial! Retakan!

Ledakan!

Astaga! Pyoom!

Bilahnya berbenturan dan dibelokkan. Meskipun pedang tanding yang mereka gunakan memiliki tepi tumpul, pedang itu masih terbuat dari logam—namun, pedang itu retak karena kekuatan pukulan Sumpah Merah. Pada saat yang sama, gadis-gadis itu dengan mudah mencegat serangan penyihir lawan mereka, hanya membiarkan beberapa mantra untuk melewatinya—hanya untuk juga menangkis serangan tersebut sebelum menyerang, membuat mereka tidak berdaya.

Orang-orang itu terdiam dan tidak bisa berkata-kata sekali lagi, dan para penonton juga sama-sama terkejut.

“APA ITU ITUAAAAAT?!?!?!?!”

Sekali lagi terdengar teriakan yang biasa. Pemburu peringkat C yang cakap ini baru saja dimusnahkan. Siapa pun yang bisa melakukan itu seharusnya adalah peringkat C atas, cukup dekat untuk mengikis keunggulan peringkat B. Hal ini seharusnya tidak mungkin terjadi pada empat gadis pendatang baru di usia remaja—apalagi mengingat separuh dari mereka masih di bawah umur (sebagian besar berasumsi bahwa Reina cukup muda untuk masuk dalam jumlah ini).

Roda gigi di pikiran staf guild dan pemburu berputar begitu cepat hingga hampir bisa melihat asap keluar dari telinga mereka.

Apakah gadis-gadis ini adalah mata-mata dari negara musuh? Mustahil—mereka terlalu mencolok untuk bisa disamarkan!

Apakah mereka telah dilatih sejak usia muda, berasal dari barisan ksatria atau penyihir terkenal? Empat gadis muda, semuanya cantik? Apa kemungkinannya ?!

Atau mungkin, apakah mereka berasal dari suatu tempat terpencil yang tidak masuk akal dan mustahil, atau suatu negeri yang liar dan ajaib? Tidak, mereka berpakaian pantas, dengan perlengkapan yang pas di tubuh mereka, penampilan dan gerakan mereka halus, hampir seperti bangsawan…

Mereka masih muda, cantik, terawat, dan kecakapan bertarung mereka sama menonjolnya dengan penampilan mereka. Namun, mereka entah bagaimana tidak tahu apa pun tentang dunia ini.

Mereka yang berkumpul hanya dapat menarik satu kesimpulan.

Semua orang menepukkan tangan mereka ke telapak tangan. Ya, mungkin hanya ada satu penjelasan:

“Mereka elf!”

“Kita tidak!!!”

Manusia pada umumnya akan merasa tersanjung—bahkan merasa terhormat—jika dikira elf. Bagaimanapun, mereka semua cantik, awet muda, dan jauh lebih kuat dari yang terlihat. Tidak demikian halnya dengan Mile, yang sudah terlalu sering diberi tahu betapa dia “mencium” ras lain…

 

***

 

Setelah itu, Crimson Vow bertarung melawan beberapa pihak lain yang ingin mencoba peruntungan, dengan baik hati menjaga kehormatan pihak pertama dari kehancuran total. Bukan berarti para anggota Sumpah Merah mengkhawatirkan reputasi siapa pun—mereka hanya terus melawan siapa pun yang menghadapi mereka demi mengumpulkan informasi. Kumpulan data yang lebih besar dibuat untuk kesimpulan yang lebih akurat. Namun, mereka tetap membenarkan pihak pertama dalam proses tersebut.

 

“Jadi, bagaimana menurutmu?” tanya ketua guild, setelah Crimson Vow kembali bersamanya ke kantornya.

“Mereka normal,” kata Mile.

“Cukup normal,” kata Mavis.

“Biasa saja,” kata Pauline.

“Sangat normal,” Reina menyetujui.

Ketua guild kehilangan kata-kata. Hal yang sama juga berlaku pada petugas, yang sekali lagi bergabung dengan mereka, mungkin khawatir dengan apa yang mungkin terjadi jika ketua guild menangani ini sendirian.

Mereka terdiam karena kejadian hari itu telah menegaskan beberapa hal bagi mereka. Gadis-gadis ini sepenuhnya menyadari kekuatan mereka sendiri. Mereka luar biasa kuat, bahkan dari mana pun mereka berasal. Dan seperti yang telah mereka tegaskan, mereka bukanlah elf. Mereka mungkin bukan kurcaci atau ras lain, melainkan manusia normal.

“J-jadi maksudmu para pemburu di sini sama terampilnya dengan para pemburu dari mana pun kamu berasal?” tanya ketua guild, menenangkan diri.

“Itu benar. Menurutku tingkat kekuatan rata-rata tidak ada bedanya. Peringkat hunter di sini terus naik dari C, kan? Ke B, A, lalu S?” Mile bertanya, hanya untuk memastikan.

“Y-ya, peringkat S berarti lebih tinggi dari peringkat A. Dan tidak ada yang lebih tinggi dari itu,” ketua guild membenarkan. Rupanya, tidak ada peringkat SS, SSS, atau EX di benua ini, tapi sepertinya logika di balik peringkat tersebut kurang lebih sama dengan apa yang biasa dilakukan oleh Crimson Vow. Apakah hanya karena manusia di mana pun mereka tinggal kurang lebih sama? Atau mungkin hanya karena tempat ini sudah dihuni ketika masih ada komunikasi antar kedua benua…

“Yang berarti…”

“Bukannya para pemburu itu lemah…”

“…tapi monsternya kuat.”

Ketua guild tampak lega mendengar ini. Itu mencerminkan dengan baik pada bangsanya sendiri, yang berjuang keras melawan monster yang jauh lebih kuat daripada monster asal gadis-gadis ini. Ini bukan masalah lemahnya pemburu lokal. Sebaliknya, mereka melakukan upaya yang berani melawan monster yang lebih kuat dari monster di wilayah lain. Bagi pemburu mana pun, dan khususnya bagi ketua guild, ini pasti akan menjadi suatu kebanggaan.

“Kalau begitu, kurasa kita harus menguji monsternya selanjutnya,” saran Reina.

“Kita bisa menghadapi beberapa harian dan terus meningkat, mulai dari jackalope hingga Orc dan ogre,” kata Mavis.

“Kedengarannya bagus. Kami perlu melakukan beberapa pengujian, jadi yang terbaik adalah tetap menggunakan harian, sehingga kami tidak perlu mengkhawatirkan kuota,” Pauline menimpali.

“Sepakat!” kata Mile.

Jika mereka mengambil pekerjaan standar—seperti dalam lowongan pekerjaan dengan klien individu—akan ada batasan terhadap apa yang dapat mereka lakukan. Bagaimanapun, mereka harus memburu mangsa tertentu untuk memenuhi persyaratan pekerjaan. Tapi jika mereka fokus pada permintaan harian, di mana guild akan membeli bumbu dan daging dari mereka dengan harga pasar tetap, kuota menjadi tidak relevan. Mereka dapat melakukan apa pun yang mereka suka, tanpa risiko melanggar kontrak karena gagal dalam pekerjaan.

Ketua guild tidak bergerak untuk menyela di sini. Setelah melihat sendiri bahwa keterampilan Sumpah Merah setidaknya setara dengan peringkat C tingkat tinggi, dia tahu mereka tidak akan tertangkap oleh ogre liar.

“Saya kira kita akan mengakhirinya untuk saat ini,” Reina menyimpulkan. “Ada lagi yang kamu butuhkan dari kami?”

“T-tidak juga. Lencana Anda akan segera selesai. Saya berasumsi kalian semua tidak akan membuat rencana apa pun sampai Anda mengetahui seberapa kuat monster di sini, sehingga Anda dapat melakukan apa pun yang Anda suka untuk sementara. Tapi jangan berlebihan! Monster di sekitar sini mungkin jauh lebih kuat dari yang kalian perkirakan. Cari tahu apa yang perlu Anda ketahui, tetapi berhati-hatilah sampai Anda terbiasa melawan monster yang kami miliki di area ini. Jangan memaksakan diri dan jangan meremehkan binatang-binatang ini! Mengerti?”

Pria itu keras kepala dalam mengingatkannya, tapi para anggota Sumpah Merah tidak tersinggung. Ini hanyalah tanda betapa dia mengkhawatirkan keselamatan mereka sebagai pendatang baru. Bahkan, mereka sedikit tersentuh karena dia mau repot-repot memberi mereka peringatan ini. Dia mungkin dianggap hanya sebagai lelaki tua yang cerewet, tapi gadis-gadis itu memberinya ucapan terima kasih yang pantas, menundukkan kepala mereka dengan hormat saat mereka pergi.

Ketua guild, yang menganggap mereka sebagai kelompok yang keras kepala, kasar, dan tidak sopan, terkejut dengan reaksi mereka. Namun, ketika dia mengungkapkan hal ini kepada petugas, dia menjelaskan bahwa dia mengharapkan hal yang sama dari para pemburu muda.

“Terkejut?” dia memulai. “Keempat orang itu sangat santun. Anda dapat mengetahuinya dari postur tubuh mereka, tindakan mereka, sikap mereka, kecepatan mereka menanggapi pertanyaan, pengetahuan mereka, keanggunan sosial mereka… Jika mereka kasar terhadap Anda, itu karena cara Anda bertindak terhadap mereka pada awalnya. Mereka hampir pasti harus mengambil sikap kasar karena usia dan penampilan mereka sering kali membuat orang meremehkan mereka. Mereka semua pada dasarnya berpendidikan, sopan, dan terampil dalam percakapan. Sejujurnya, mereka sangat kompak sehingga aku ragu mereka akan mengambil risiko mempermalukan diri mereka sendiri jika mereka diundang ke istana bangsawan…”

“Apa?!” Ketua guild merasa bingung, tapi, tentu saja, petugas guild benar. Mavis dan Mile adalah putri bangsawan, dan Pauline, yang berasal dari keluarga pedagang, telah menerima cukup banyak pendidikan dalam masa kecilnya—belum lagi enam bulan yang mereka berempat habiskan sebagai bangsawan. Beberapa dari masa itu adalah masa-masa sulit bagi para pengasuh dan dosen yang dikirim dari istana, menanamkan dalam diri mereka etika yang diperlukan untuk tidak mempermalukan diri mereka sendiri sebagai bangsawan. Neraka yang sepertinya berlangsung selamanya…

Hal ini tidak terlalu menyakitkan bagi Mavis, yang telah menerima instruksi serupa. Mile juga tidak terlalu menderita. Meskipun dia baru menerima pelatihan seperti itu sampai usia delapan tahun, dia sama berbakatnya dalam kekuatan pemahaman dan ingatannya seperti halnya kekuatan fisik dan rasa keseimbangannya. Namun Reina, meskipun dia memiliki banyak pengetahuan otodidak, tidak pernah mengenyam pendidikan formal, dan Pauline memiliki kekuatan fisik yang terbatas dan refleks yang buruk untuk diajak bekerja sama. Bagi mereka berdua, itu adalah mimpi buruk—terutama jika menyangkut tarian dan gerakan halus lainnya. Memastikan bahwa mereka berempat bisa menari adalah hal yang mendesak, mengingat berapa banyak pesta yang pasti akan mereka undang dengan lantai dansa yang mungkin akan mengundang para pangeran dan anggota lapisan atas lainnya.

Bagaimanapun juga, etiket bukanlah suatu hal yang kurang dari mereka berempat—walaupun petugasnya juga sama mengesankannya karena mampu menebak semua ini dalam sekejap.

 

***

 

“Oh, jadi seperti ini lencana pemburu,” kata Mile sambil memperhatikan lencana yang baru saja dia ambil dari meja resepsionis berkilauan di bawah cahaya. Para pemburu lainnya mengawasinya dengan penuh kasih sayang. Kebanyakan pemula bereaksi dengan cara yang sama ketika pertama kali menerima lencana mereka.

Sumpah Merah mungkin memperjelas betapa kuatnya mereka, tapi bagi para pemburu lainnya, Mile masihlah junior yang dewasa sebelum waktunya—sebenarnya masih anak-anak.

Seperti kebiasaan di benua asal mereka, lencana digantung pada rantai, untuk dikenakan di leher seseorang. Namun berbeda dengan di benua asalnya, lencana ini terbuat dari logam tipis dan berbentuk bulat, seperti piringan atau koin. Mereka mungkin dirancang berdasarkan masukan dari para pemburu—lingkaran adalah pilihan yang logis, karena tidak seperti persegi panjang, lingkaran tidak memiliki sudut tajam untuk melukai diri sendiri.

Setelah itu, tiba waktunya bagi Crimson Vow untuk memungut bayaran untuk orc tersebut.

“Baiklah, kami seharusnya bisa memberimu sebanyak ini. Kami memberinya nilai yang cukup tinggi, berdasarkan seberapa segar dan seberapa bersih bagian kepalanya dihilangkan, yang berarti tidak ada sesuatu yang tidak dapat digunakan. Mengambil beberapa poin karena kami harus menguras dan memotongnya sendiri, tetapi karena ini adalah pembayaran pertama Anda setelah pendaftaran, kami memberikan sedikit tambahan. Kedengarannya bagus?”

“Kedengarannya sempurna!!!”

Tidak ada cara bagi mereka untuk benar-benar menilai apakah jumlah tersebut wajar, karena mereka tidak tahu berapa nilai pasar di sini, dan mereka tidak punya banyak waktu untuk menilai nilai uang itu sendiri. Namun, mereka dapat mengetahui dari rincian harga bahwa kecil kemungkinannya ada bisnis lucu yang terjadi di sini. Orang tua yang bertanggung jawab atas pembelian telah menyaksikan pertarungan tiruan mereka sebelumnya, dan tidak ada yang akan mencoba memberikan sesuatu pada pesta yang mendapat perlakuan khusus dari ketua guild.

Meski begitu, tidak ada manajer pembelian yang berani menjadikan musuh seorang pemburu yang memiliki sihir penyimpanan sebesar itu. Itu adalah profesi khusus yang membutuhkan banyak pengetahuan, kecermatan terhadap bahan, dan pemahaman tentang harga pasar saat ini dari segala sesuatu yang mereka beli, serta kemampuan untuk menjelaskan harga tersebut kepada pemburu mana pun yang mengeluh. Seorang manajer pembelian juga harus memiliki tekad untuk menolak diintimidasi agar menaikkan harga, serta sejumlah kemampuan lainnya. Itu adalah jenis posisi dimana pemburu peringkat B yang harus pensiun dini karena cedera mungkin akan dipromosikan setelah bekerja di gudang pemrosesan selama sekitar satu dekade—posisi untuk jenis pemburu yang menarik perhatian ketua guild. atau kepala pemrosesan.

Mile menyimpan koin yang mereka terima langsung ke dalam penyimpanan, kemudian menanyakan pertanyaan lain kepada pria itu. “Um, tidak ada yang aneh dengan orc itu, kan?”

“Hah? Yah, kami belum menyembelihnya, tapi orang-orang di gudang tidak berkata apa-apa saat mereka memeriksa bagian leher yang terpotong, ukuran, dan ototnya. Saya setuju dengan mereka ketika saya menilai harganya.”

Itu memuaskan Mile. Jelasnya, tidak ada perbedaan yang terlihat antara Orc yang biasa digunakan oleh anggota Crimson Vow dan Orc yang ada di area tersebut.

Gadis-gadis itu diam. Mereka berasumsi bahwa, seperti halnya monster yang datang dari dimensi lain, para Orc di area ini akan berbeda dari yang ada di benua asalnya. Jadi, mereka berspekulasi—atau lebih tepatnya, berharap sepenuhnya—bahwa orang-orang di gudang pemrosesan, karena profesional di bidangnya, akan melihat orc mereka dan berkata, “Apa-apaan ini? Belum pernah melihat yang kurus dan lembek ini,” atau “Apakah ini semacam mutan kerdil? Jangan kira kita bisa membeli ini dengan harga lebih dari setengah harga normal…”

“Misterius berlimpah, ya?” Mavis bergumam terbuka, mengulangi ungkapan yang sering digunakan Mile dalam ceritanya.

Mereka sekarang mengetahui dua hal: Monster di sini secara fisik tidak berbeda dari biasanya, dan kekuatan para pemburu di sini juga tidak jauh berbeda. Jadi, mengapa para pemburu di daerah ini mengalami lebih banyak luka? Itu tidak mungkin senjata mereka. Crimson Vow telah memastikan kekuatan dan performa perlengkapan pemburu lokal dengan berbicara dengan beberapa pihak dan meminta untuk memeriksa perlengkapan mereka.

“Nah, sekarang kita sudah punya dana, mari kita sisakan hari ini untuk beristirahat di penginapan. Besok, kami akan melakukan penyelidikan lebih menyeluruh!”

“Baiklah!!!”

Untuk memastikan mereka bisa langsung berangkat keesokan harinya tanpa harus mampir kembali ke guildhall, mereka melanjutkan dan melihat-lihat daftar harga untuk permintaan harian, menyalin peta area dan beberapa data distribusi monster, dan memperlakukan pemburu senior dengan a sedikit minuman sebagai ganti percakapan lebih lanjut. Dengan itu, persiapan mereka sudah selesai. Tidak peduli betapa yakinnya mereka dengan kemampuan mereka, mereka tetaplah pendatang baru di wilayah ini, tidak tahu apa-apa tentang keadaan tanahnya. Mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dan mempersiapkannya terlebih dahulu sangatlah penting. Kekuatan mereka adalah satu hal, tetapi tingkat kehati-hatian ini hanya memperdalam kesan positif yang dibentuk para pemburu lainnya terhadap empat pendatang baru.