Watashi, Nouryoku wa Heikinchi dette Itta yo ne! LN - Volume 15 Chapter 7

Bab 111:
Kembali ke Desa

 

“K-KAMU TIDAK BISA serius!”

Ibu Sherry terperangah.

“Jadi kamu mencoba menyelamatkannya, tapi dia menolak karena dia ingin tinggal ? Sherry saya tidak akan pernah mengatakan itu!

Tidak mengherankan jika ini tampak seperti kisah yang dibuat-buat. Tidak ada orang tua yang percaya bahwa anak mereka sendiri lebih suka tinggal di rumah penculik dari ras lain daripada kembali ke rumah mereka. Namun…

“Dia diperlakukan sama seperti anak bangsawan?”

“Dia bisa makan makanan enak, memakai gaun cantik, dan tidak pernah menginginkan apa pun?”

“A-dan dia mungkin akan menikah dengan putra tuan, ahli warisnya ?”

“Bawa kami ke sana juga!!!” Semua saudara perempuan Sherry berteriak serempak, memotong kesunyian saudara laki-laki mereka.

Orang tua Sherry terkejut.

Berkumpul di penginapan kepala suku adalah kepala suku dan istrinya, Sumpah Merah, keluarga Sherry, dan beberapa tokoh berpengaruh lainnya di desa. Ini bukan sesuatu yang pantas untuk didiskusikan di depan orang banyak, karena itu tidak mencerminkan orang tua Sherry dengan baik. Oleh karena itu, pertemuan ini dibatasi untuk sesedikit mungkin peserta. Penduduk desa lainnya tampaknya menyadari bahwa ada alasan bagus untuk ini, karena tidak ada yang mengajukan keluhan tentang pengucilan.

Jelas, semua orang yang berkumpul telah mengantisipasi untuk melakukan doozy, tetapi tidak ada yang mengharapkan ini . Memang, orang tua Sherry sepertinya masih belum sepenuhnya mengerti, jadi Crimson Vow bersiap untuk menjelaskan situasinya lebih jelas dari sebelumnya. Mile menyusun semuanya sebaik mungkin, berdasarkan apa yang dikatakan Sherry kepada mereka. Biasanya Mile yang dibiarkan berbicara dalam situasi seperti ini.

“Umm, yah… Dia mengatakan kepada kami bahwa dia diperlakukan dengan buruk karena dia seorang gadis, dan bahwa dia tidak tahan memikirkan untuk tidak pernah meninggalkan desa ini atau bercita-cita untuk sesuatu di luar pernikahan dengan seseorang di sini. Dia berkata bahwa dia bisa hidup lebih bahagia di sana.”

Karena pertimbangan keluarga, Mile telah sedikit mengedit pernyataan Sherry. Sulit dipercaya, kata-katanya yang sebenarnya bahkan lebih keras.

“Um…”

“Kenapa dia?! Tidak adil!”

“……”

Saudara laki-laki, perempuan, dan orang tua Sherry semuanya memiliki tanggapan yang sangat berbeda.

“Aku tahu,” kata salah seorang gadis, “kita harus meninggalkan desa ini!”

“Kita tidak harus diculik—kita bisa pergi sendiri dan memulai hidup normal di kota manusia.”

“Aku pernah mendengar beberapa orang fanatik di luar sana, tapi itu mungkin masih akan menjadi kehidupan yang lebih baik daripada tinggal di pedalaman chauvinistik ini …”

“Bagaimana jika kita bekerja sebagai pemburu, seperti gadis-gadis ini? Kami lebih kuat dari manusia, jadi saya yakin kami bisa membunuh! Kurasa berburu adalah pekerjaan yang sangat berkaitan dengan kemampuanmu—”

“Itu benar! Jika kita bisa mendapatkan satu atau dua gadis lain untuk bergabung dengan kita…”

“Apa?!”

Semua warna terkuras dari wajah orang tua gadis-gadis itu.

“Tapi lalu siapa yang akan menjaga kita?! Kamu tidak bisa pergi!” protes saudara laki-laki mereka, sepertinya benar-benar kehilangan intinya.

“Ah…”

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak para pemimpin desa. Jika kabar ini tersebar dan semua wanita muda setuju dengan gadis-gadis ini, mereka akan menghadapi masalah.

Sebuah suara keluar dari mulut kepala desa, dan kemudian dari para pemimpin lainnya.

“Ah…”

“Ah?”

“Aaaaaaaaahhh!!!”

 

***

 

Mereka akhirnya dapat menyelesaikan masalah ini tanpa insiden lebih lanjut, Mile menjelaskan bahwa Sherry sebenarnya sangat beruntung — Salisha telah ditahan, dan Shurana diposisikan sebagai pelayan rendahan di rumah tangganya, diperlakukan seperti pekerja manusia yang paling rendah tetapi tanpa bahkan dibayar. Belum lagi fakta bahwa, dalam kedua kasus tersebut, nasib gadis-gadis itu kemungkinan besar akan bertambah buruk seiring bertambahnya usia.

Tetapi bahkan setelah orang tuanya mereda, saudara perempuan Sherry tidak begitu tertarik untuk menghentikan masalah ini. Segala sesuatu yang baru saja mereka dengar tentang gaya hidup baru saudara perempuan mereka sangat menarik, dibandingkan dengan kehidupan mereka di desa. Orang tua mereka dan para tetua desa semakin khawatir dengan antusiasme mereka akan prospek kehidupan yang berbeda. Jika berita tentang situasi Sherry sampai ke wanita muda lain di desa, itu jelas akan menimbulkan kehebohan.

“Tunggu,” kata salah satu suster. “Kami telah mendengar nasib orang-orang yang diculik dari desa dan dijual sebagai budak, tapi kami belum pernah mendengar satu hal pun yang menentang gadis-gadis dari desa ini membentuk kelompok berburu dan berangkat untuk mencari peruntungan. Jika sekelompok gadis manusia yang lemah yang bahkan belum dewasa bisa memiliki reputasi yang cukup untuk dipercaya mengeluarkan cincin penculikan, bukankah kita harus lebih sukses?

“Guh!” Semua orang dewasa meringis seolah-olah mereka tiba-tiba dipukul di suatu tempat yang menyakitkan.

Reina, bagaimanapun, terlihat lebih tidak senang. “Silakan, semuanya,” katanya.

“Pemotong silang tembaga!”

“Pemotong empat tembaga!”

“Api neraka!”

“Tembakan Helix!”

“Tolong maafkan kami!” teriak gadis itu.

“Kami terbawa suasana!” dua lainnya meminta maaf.

Dan dengan itu , masalahnya diselesaikan.

 

Namun keesokan harinya, saudara perempuan Sherry menyembunyikan diri dari orang tua mereka untuk melakukan diskusi pribadi.

“Jika kita bisa sampai ke tempat Sherry berada…”

“Itu benar! Kita bisa membuatnya memperkenalkan kita dan mendapatkan pekerjaan dengan tuannya…”

“Atau lebih baik lagi, mungkin tuannya memiliki lebih dari satu anak laki-laki?”

“Ooh!”

“Setidaknya, harus ada anak dari rekan bisnisnya dan bangsawan mana pun yang mampir… Anda mengerti apa yang saya katakan? Separuh dari semua anak manusia adalah laki-laki!”

“Ohhhh!!!”

Orang akan berpikir itu sudah jelas… meskipun mungkin ada perbedaan gender yang lebih besar dalam tingkat kelahiran beastfolk.

“Jadi, apakah kita tahu di mana dia?”

“Ya, aku ingat nama kota yang mereka sebutkan.”

“Sempurna!”

“Oke, sekarang kita hanya perlu mendapatkan peta. Sherry tidak akan menjadi satu-satunya dari kita yang lolos! Maju, menuju masa depan kita yang cerah!”

“Ayo pergi!”

 

***

 

“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus berterima kasih,” kata ketua, menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada para anggota Sumpah Merah. Terima kasihnya mungkin empat puluh persen karena menyelamatkan gadis-gadis itu dan enam puluh persen karena menyelamatkan desa dari kehancuran, pikir gadis-gadis itu dengan senyum masam.

“Kamu telah menyelesaikan pekerjaan yang kamu kontrakkan, jadi, kami telah menandatangani sertifikat penyelesaian dan memberi tahu guild. Namun, Anda benar-benar telah melampaui dan melampaui, dan bahkan jika sisa dari apa yang Anda lakukan untuk kami adalah pada waktu Anda sendiri, di luar kontrak itu, akan memalukan ras beastfolk membiarkan Anda pergi tanpa terima kasih atau imbalan apa pun. Jadi tolong, terimalah rasa terima kasih kami. Saya berasumsi dengan fakta bahwa Anda sebelumnya menangkap para penjahat itu tanpa mengajukan petisi kepada kami untuk hadiah bahwa Anda juga tidak akan meminta pembayaran besar untuk kebaikan ini, tapi … yah, Anda mengerti bagaimana ini menjadi masalah bagi kami, bukan? ?”

Jelas, itu masalah reputasi dan harga diri.

Mavis, yang ingin menjadi seorang kesatria, memahami hal-hal seperti itu jauh lebih baik daripada kebanyakan orang. Tetapi bahkan tiga lainnya setidaknya memiliki gagasan tentang cara kerja hal-hal seperti itu. Meskipun mereka tahu mengapa kepala desa percaya bahwa mereka harus menerima hadiah atas usaha mereka, mereka masih enggan dibayar dalam jumlah besar untuk sesuatu yang telah mereka lakukan atas inisiatif mereka sendiri. Mereka tidak bisa menerima pikiran untuk menerima uang tunai atau barang berharga lainnya dari penduduk desa yang—seperti para elf—hanya memiliki sedikit hal untuk ditawarkan. Mereka bertukar pandang, bertanya-tanya apa yang harus mereka lakukan.

“Aku tahu!” Mile tiba-tiba tersentak. “Alih-alih hadiah fisik, kita bisa meminta mereka menghubungi naga yang lebih tua untuk kita!”

“Um, apa?”

Tiga lainnya bingung.

“Nah, para beastfolk memberitahu kita sebelumnya bahwa mereka memiliki cara untuk menghubungi naga yang lebih tua, kan?”

“Oh, kamu benar!” kata Reina.

“Mereka memang mengatakan itu,” kata Mavis.

“Kurasa mereka melakukannya…” Pauline setuju, berpikir kembali.

“Jadi, sebagai hadiah kita untuk menyelesaikan pencarian penyelamatan kita, kita bisa meminta mereka untuk menghubungi naga yang lebih tua! Itu tidak akan menghabiskan uang desa, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa kita lakukan sendiri, jadi itu akan sangat membantu. Kedengarannya seperti hadiah yang lebih dari cukup bagiku!”

“Hmm…”

Apa yang Mile katakan masuk akal, tapi ada kecurigaan yang bisa dibenarkan dalam suara Mavis.

Reina mengartikulasikan skeptisismenya sendiri. “Katakanlah kita berhubungan dengan naga yang lebih tua—lalu apa?”

Nah, itulah masalahnya. Apa gunanya memanggil naga yang lebih tua?

Dengan senyum lebar, Mile menjawab, “Jelas, kami menyuruh mereka membawa kami ke desa iblis!”

“Datang lagi?”

Anggota partai lainnya menyipitkan mata karena curiga.

“Yah, seperti yang dikatakan Pauline sebelumnya, iblis tinggal di bagian paling utara benua, jauh di balik pegunungan. Tidak ada pedagang yang menuju ke sana, jadi tidak akan ada karavan yang bisa kami ikuti. Dan berjalan sejauh itu kedengarannya menyebalkan, ”kata Mile sambil melirik Pauline.

Dia menduga ini setidaknya sebagian dari alasan mengapa Pauline sebelumnya sangat menentang mereka bepergian ke pemukiman setan. Baik Mavis, yang bercita-cita menjadi seorang ksatria dan telah mengikuti jejak kakak laki-lakinya sejak masa mudanya, dan Reina, yang tumbuh dengan seorang pedagang keliling untuk seorang ayah dan bekerja sebagai pemburu selama bertahun-tahun setelah itu, lebih terbiasa. untuk berjalan dari rata-rata orang Anda.

Dan mil? Apakah Anda bahkan harus bertanya?

Memang, masalah terbesar dengan perjalanan ke tempat lain dengan berjalan kaki adalah Pauline memperlambat pesta. Pauline sendiri sangat menyadari fakta ini dan membencinya, artinya dia cenderung menghindari situasi sama sekali jika memungkinkan.

“Kita bisa membuat Kragon—yang pasti berutang budi pada kita!—untuk membawa kita ke sana lewat udara! Kemudian kami dapat memeriksa kartu bingo kami karena telah mengunjungi semua desa ras yang berbeda!”

“Masuk akal,” tiga lainnya mengangguk.

“ Masuk akal , kakiku! Bagaimana Anda bisa mengatakan hal-hal konyol seperti itu dengan wajah lurus ?! Mencoba menggunakan naga yang lebih tua seperti kuda beban ?! Kamu melakukan dosa besar seperti itu, dan para naga yang lebih tua akan berbalik dan membunuh kita semua!” seru kepala suku, para pemimpin beastfolk lainnya mengangguk.

Memang, ini akan menjadi reaksi dari kebanyakan makhluk berakal sehat di dunia ini. Kecuali-

“Naga yang lebih tua berutang budi pada kita, sebenarnya …”

“Dan juga, mereka sangat besar.”

“Mereka mungkin bisa berfungsi sebagai kereta seratus kali lipat.”

“Ah ha ha…”

Para beastfolk mendengarkan percakapan yang benar-benar tidak masuk akal ini, mulut mereka terbuka lebar.

 

***

 

Tidak dapat menolak permintaan Sumpah Merah tanpa menarik tawaran hadiah atas kerja keras mereka, tetua desa dengan enggan menghubungi naga tua. Namun, sebelum dia melakukannya, dia mendesak Sumpah Merah menandatangani kontrak kulit domba yang menyatakan bahwa jika sesuatu terjadi dan naga yang lebih tua menjadi marah, Sumpah Merah bersumpah untuk bertanggung jawab atas semuanya — dan siap untuk memberikan hidup mereka jika diperlukan. Dibutuhkan sejumlah persiapan mental untuk secara aktif memanggil naga, dan seseorang memang harus bersimpati pada penderitaan kepala suku. Ketakutan mereka benar-benar alami—untuk semua orang kecuali Mile dan teman-temannya.

Dengan kontrak ditandatangani, kepala suku melanjutkan dengan memanggil naga, meskipun metodenya untuk melakukannya tidak diungkapkan.

 

***

 

“… dan karena itulah kami memanggilmu ke sini.”

“Ha! Pada layanan Anda!”

Metode kontak misterius ini rupanya bisa menyampaikan informasi tekstual juga, dan Kragon yang dikenalnyalah yang datang untuk memenuhi permintaan Sumpah Merah. Saat melihat naga yang lebih tua, para beastfolk berdiri diam, mata mereka tertuju pada makhluk besar yang, anehnya, berperilaku seolah-olah dia semacam bawahan. (Reaksi seperti itu cukup umum di sekitar Sumpah Merah.)

“Kami ingin kamu membawa kami ke desa iblis.”

“Dengan senang hati!”

Kragon tampak senang melakukan permintaan Mile, meskipun itu berarti dia melayani sebagai kereta untuk empat gadis manusia. Pemahaman mulai menyingsing pada beastfolk. Mereka tampak seperti mulai mengabaikan mencoba menemukan penjelasan logis untuk semua ini.

“Apakah ini akan baik-baik saja?” tanya Mile, sedikit khawatir. “Aku pernah mendengar bahwa memberikan tumpangan pada makhluk hidup yang lebih rendah di punggungmu sangat merendahkan naga yang lebih tua, kecuali dalam kasus di mana kamu memilih untuk melakukannya sendiri …”

“Apa, apakah itu yang kamu khawatirkan ?!” Kragon menjawab sambil tertawa. “Itu hanya terjadi jika kita dipaksa melakukannya di luar kehendak kita atau sebagai sesuatu yang harus kita lakukan sebagai bagian dari kesepakatan. Namun, jika itu adalah permintaan dari Anda, Lady Mile, saya akan dengan senang hati menerima kapan saja, untuk membalas semua yang telah Anda lakukan untuk saya!

Anggota Crimson Vow menyeringai. Gunung Naga diperoleh!

“Kita berhasil! Selanjutnya, sebuah pesawat!” Mile berkokok.

“Ah …” ketiga lainnya menghela nafas. Tentu saja, tidak ada kapal udara di dunia ini, tapi mereka semua tahu apa yang dia bicarakan, berkat ceritanya.

 

***

 

Sumpah Merah meminta Kragon untuk pulang sekarang dan kembali dalam waktu beberapa hari untuk membawa mereka ke utara ke tempat tinggal iblis. Dia telah menawarkan untuk membawa mereka pulang ke ibu kota, tetapi pesta sayangnya harus menolak, menyadari kepanikan yang mungkin terjadi di kota.

“Kami telah mengirim kabar kembali ke tuan dan ke guild untuk memberi tahu mereka bahwa pekerjaan asli Anda — pembubaran cincin penculikan — telah selesai,” kepala itu menjelaskan. “Kami juga berterima kasih kepada mereka karena mengirimkan kekuatan paling kuat yang dimiliki manusia. Haruskah kami tidak memberi tahu mereka tentang pencapaian Anda selanjutnya dalam menyelamatkan anak-anak dan mengalahkan para pedagang pengecut itu?

“Ah ha ha…” Gadis-gadis itu menertawakan pertanyaannya. Pencapaian yang dimaksud tidak ada hubungannya dengan mereka, Sumpah Merah. Itu adalah pekerjaan dari party misterius yang dikenal sebagai Order of the Crimson Blood. Itu adalah pihak misterius yang secara independen melibatkan diri mereka sendiri di wilayah abu-abu mencampuri urusan tuan dan pedagang asing.

Sumpah Crimson telah menekankan hal ini pada ketua berulang kali, memintanya untuk tidak membiarkan sesuatu yang aneh lolos ke guild atau tuan. Seperti kebanyakan beastfolk, dia memiliki rasa kesetiaan yang kuat, jadi mereka yakin dia akan menepati janjinya. Namun, dia tidak akan puas jika dia tidak memberi mereka pujian karena telah menyelamatkan gadis-gadis kecil itu, jadi dia belum meninggalkan topik pembicaraan.

Sumpah Crimson sudah yakin bahwa bantuannya dengan naga yang lebih tua adalah hadiah yang cukup untuk sesuatu yang telah mereka lakukan atas kemauan mereka sendiri, tetapi para beastfolk cukup keras kepala bahwa ini adalah minimum dan tidak cukup terima kasih …

 

***

 

“Wah, ketua akhirnya menyerah…”

“Dia bertingkah seperti kita menyiksanya dengan mencoba membuatnya menyerah membayar kita ekstra!”

“Ah ha ha…”

Proses ini lebih melelahkan secara mental bagi Pauline, yang harus menekan setiap insting dalam tubuhnya yang kikir, dibandingkan tiga proses lainnya. Tetap saja, dia tidak mencoba menghentikan sisa party untuk menolak. Dia benar-benar orang yang baik hati… hanya orang yang mencintai uang.

“Sudah cukup lama sejak kita menyelesaikan pekerjaan kita yang sebenarnya.”

“Tapi penduduk desa sudah mengirim laporan kembali ke guild, jadi kurasa tidak ada kekhawatiran akan dianggap sebagai kegagalan.”

Biasanya, jika suatu pihak membutuhkan waktu terlalu lama untuk kembali dan memberikan laporan mereka tentang suatu pekerjaan, pekerjaan tersebut akan dianggap gagal, pihak tersebut menganggap AWOL paling baik dan mati paling buruk. Jika cukup waktu berlalu, mereka bahkan mungkin dihapus dari daftar guild. Serikat masih melakukan uji tuntas, terutama dalam kasus seperti ini, di mana ada keadaan khusus yang terlibat. Jika Sumpah Merah tidak kembali, maka desa mungkin akan dihubungi untuk informasi tentang apa yang telah terjadi.

Bagaimanapun, mereka tidak perlu khawatir tentang itu, karena kepala suku telah melaporkan rasa terima kasihnya atas kinerja Sumpah, yang pasti akan meningkatkan penilaian mereka secara umum.

Jadi, rombongan kembali ke ibu kota tanpa peduli.

 

Sekitar waktu itu, udara muram menggantung di atas cabang ibu kota Persekutuan Pemburu, yang anggotanya khawatir sesuatu akan terjadi pada Sumpah Merah saat mereka kembali. Meskipun sudah sepuluh hari sejak kepala desa mengirimkan laporan penyelesaian pekerjaan, mereka tidak melihat kulit atau rambut gadis-gadis itu.

Beberapa hari kemudian, ketika anggota Crimson Vow membuka pintu aula guild dan dengan riang mengumumkan kepulangan mereka, mereka segera didatangi oleh kerumunan staf yang berteriak-teriak dan pemburu lainnya…

 

***

 

“Mengapa mereka begitu marah ?!”

“Dan mengapa kita harus memperlakukan setiap pemburu di sana dengan bir?! Maksud saya, untungnya tidak banyak orang di sana saat itu. Belas kasihan kecil…”

“Ah ha!”

Reina dan Pauline menggerutu saat mereka meninggalkan aula guild, Mile tertawa kecil.

“Ha ha, yah, jelas mereka mengkhawatirkan kita. Sejujurnya, saya bersyukur bahwa kami memiliki orang-orang yang sangat mengkhawatirkan kami!”

“Tidak mungkin, mereka hanya menggunakannya sebagai alasan untuk mendapatkan ale gratis! Bagaimana saya tahu itu? Mereka semua mengatakan bahwa mereka khawatir, tetapi tidak ada yang datang mencari kami!”

Mavis berpikir bahwa tidak dapat dihindari mereka harus dimarahi dan, pada kenyataannya, bersyukur bahwa yang lain cukup peduli untuk khawatir. Reina, di sisi lain, tidak senang dimarahi, dan Pauline bahkan kurang senang dengan biaya yang dikeluarkan karena dipaksa untuk mentraktir pemburu lain dalam satu putaran. Sebenarnya, teriakan yang telah mereka terima bukanlah olok-olok yang sebenarnya, melainkan ceramah yang keras — bukan serangan kemarahan daripada kata-kata keras yang disampaikan demi mendidik para pemburu muda sehingga mereka tidak akan mengulangi tindakan ini di masa depan. masa depan.

Meskipun keduanya mungkin terdengar kurang lebih sama, balutan dan ceramah dibedakan oleh niat yang sangat berbeda di belakang mereka.

Cemberut Reina dan Pauline sebagian besar adalah sikap. Secara internal, mereka menyesali semua kekhawatiran yang mereka timbulkan karena pergi begitu lama tanpa mengirim kabar… mungkin. Mungkin saja mereka tidak mempertimbangkan hal itu sama sekali, tetapi hanya remaja yang terperangkap dalam perasaan mereka sendiri. Mavis dan Mile mulai memahami hal itu.

“Mengapa kita tidak mengambil cuti empat hari sebelum berangkat? Kedengarannya bagus?” Mavis mengusulkan.

Tiga lainnya mengangguk. Ini tidak memerlukan perdebatan, karena tanggal keberangkatan mereka telah ditentukan—itu adalah hari di mana mereka akan pergi ke hutan terdekat untuk bertemu dengan Kragon. Mereka hanya merencanakan untuk istirahat tiga hari, pada awalnya, tetapi telah melebih-lebihkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan pulang dan diakhiri dengan satu hari tersisa. Bagi seorang pemburu, tidak membangun penyangga waktu ke dalam rencana Anda—menyediakan hari untuk perubahan keadaan atau waktu luang—dapat berarti hilangnya kredibilitas, atau bahkan nyawa Anda.

Kepengecutan, kecemasan, dan perencanaan berlebihan—itu adalah kunci untuk panjang umur di dunia ini.

 

***

 

“Kalian berempat pergi begitu lama! Apakah kamu tahu betapa khawatirnya aku tentang kamu ?! ”

“Aha…”

Ketika Sumpah Merah kembali ke penginapan mereka, sudah waktunya untuk putaran kedua kuliah hari itu.

Kekhawatiran Lenny sudah bisa diduga, terutama mengingat betapa mudanya dia. Setiap kali mereka meninggalkan kota, mereka akan memberi tahu dia kapan mereka diharapkan untuk kembali, dan mereka telah melampaui perkiraan itu.

Jelas, mereka tidak perlu memberi tahu dia apa pun tentang kedatangan dan kepergian mereka. Mereka selalu mengemasi semuanya saat mereka berangkat, tidak meninggalkan apa pun di penginapan, dan itu normal untuk ditunda, tergantung pada pekerjaannya. Namun, ini Lenny yang mereka bicarakan, jadi…

“Kamu benar-benar mengabaikan persediaan air panas untuk mandi! Dan bagaimana kita bisa menarik pelanggan?!”

 

Ini adalah alasan sebenarnya dari kekecewaannya.

“Kamu tahu, kenapa kita tetap tinggal di penginapan ini?” Reina bertanya-tanya. “Ada penginapan dengan fasilitas yang jauh lebih baik di luar sana, siapa yang akan senang menerima kita…”

“Ah ha …” Tiga lainnya tertawa kecil.

Sungguh, tidak ada gigi dalam ancaman Reina. Terlepas dari segalanya, penginapan itu nyaman dan nyaman, pemiliknya menyenangkan, makanannya enak, murah, dan ada kamar mandi — bahkan jika Mile-lah yang membangun pemandian itu. Ditambah lagi, Lenny bekerja keras, dan dia memiliki kualitas yang menawan. Tentu, dia pelit, tetapi itu tidak sepenuhnya karena keegoisan—dia begitu terdorong hanya karena dia ingin bisnis keluarganya menghasilkan sedikit lebih banyak. Yang merupakan alasan yang jauh lebih kuat untuk berhemat daripada yang dimiliki Pauline…

Ditambah lagi, sikapnya banyak berhubungan dengan dia yang malu tentang berbagai hal… mungkin.

 

Yang lain mengikuti usulan Mile untuk mengunjungi desa iblis dengan begitu mudah karena dua alasan: pertama, karena mereka benar-benar tidak dapat memikirkan hadiah lain yang akan memuaskan hati nurani para beastfolk tanpa membebani desa, dan kedua, karena mereka tahu mungkin tidak ada cara untuk meyakinkan Mile agar menyerah pada idenya saat ini. Plus, mereka semua sadar bahwa alasan dia benar-benar ingin mengunjungi demi-human dari begitu banyak ras yang berbeda adalah untuk mencari tahu mengapa naga yang lebih tua menyelidiki reruntuhan itu.

Namun, alasan sebenarnya mereka tidak menentangnya adalah karena mereka ingin memanjakan Mile setidaknya sesekali, mengingat betapa akomodatifnya dia kepada orang lain. Keinginan mereka adalah mewujudkan keinginan Mile . Atau setidaknya, begitulah cara mereka melihatnya…

 

***

 

Mile, Pauline, Reina, dan Mavis menghabiskan empat hari berikutnya mengunjungi perpustakaan, kafe, dan panti asuhan di tepi sungai. Mereka menghitung koin mereka dan umumnya mengikuti keinginan mereka sendiri. Sampai…

“Kenapa kamu keluar lagi secepat ini ?! ” Lenny meratap. Keempatnya meninggalkan penginapan, tanpa menghiraukan… sebelum Lenny menyadari bahwa mereka tidak memberinya tanggal kembali. Lagi pula, jika mereka tidak menentukan tanggal sejak awal, dia tidak bisa menuduh mereka kembali “terlambat” sesudahnya. Butuh beberapa saat, tetapi party itu akhirnya menyadari bahwa ini adalah rute terbaik.

Adapun guild, Crimson Vow telah meminta audiensi dengan guild master, di mana Reina menjelaskan bahwa mereka entah bagaimana berakhir dalam kekacauan yang melibatkan mereka pergi dengan naga yang lebih tua ke desa iblis. (Mereka semua ada di dalam ruangan, tentu saja, tetapi Reina yang berbicara.) Karena Reina dan bukan Mile yang berbicara, pernyataan bahwa situasi ini “berantakan” bukanlah kebohongan sepenuhnya. Sejauh menyangkut Mile, semuanya berjalan sesuai rencana. Namun, yang lainnya benar-benar terseret ke dalam situasi tersebut—oleh seorang gadis muda “biasa-biasa saja”.

Dalam menjelaskan hal-hal dengan cara ini, mereka berharap bahwa guild master akan salah mengartikan semuanya sebagai bukan sesuatu yang mereka minta sendiri melainkan sesuatu yang harus mereka lakukan , atas kehendak naga yang lebih tua. Sumpah Merah tidak pernah berbohong secara terang-terangan kecuali mereka benar-benar harus melakukannya, dan Reina berhati-hati untuk mengatakan yang sebenarnya, bahkan saat dia sedikit melebarkannya. Jika partai memang harus berbohong, mereka akan melakukannya, tetapi di sini, tampaknya mungkin—dan lebih disukai—untuk menghindari ketidakjujuran yang sebenarnya.

Tidak apa-apa melakukan sedikit dosa dalam mengejar keadilan. Atau begitulah menurut Sumpah Crimson.

Mereka tidak harus berbicara dengan ketua serikat. Faktanya, mereka telah melakukan hal itu karena, untuk satu hal, akan terlihat buruk jika pesta berburu tiba-tiba menghilang tanpa sepatah kata pun, dan untuk yang lain, terlihat meninggalkan negara mungkin menghentikan waktu minimum mereka. -kalkulator layanan negara, yang tidak dapat mereka patuhi. Dengan demikian, mereka telah duduk dan dengan hati-hati menghitung bagaimana mereka berencana untuk menjelaskan situasi ini, sehingga akan terdengar seolah-olah mereka, yang sebelumnya memiliki kenalan dengan naga yang lebih tua, telah dipanggil untuk beberapa alasan.

Dengan penjelasan ini, para pemburu dan staf lainnya harus bersimpati dengan situasi Sumpah Merah. Mereka bertindak atas perintah Elder Dragon, yang tidak memedulikan keinginan manusia, jadi ini adalah tindakan Tuhan yang baik, dan bukan kesalahan mereka sama sekali.

Seperti pekerjaan lain yang mungkin membawa mereka ke luar negeri, ini tidak akan berpengaruh pada jam kerja mereka. Jika jam dihentikan untuk pekerjaan seperti ini, Sumpah Merah mungkin menolak untuk pergi, dengan demikian mempertaruhkan murka naga yang lebih tua dan membawa kemungkinan kehancuran ibukota. Tidak ada karyawan guild yang berani mengambil risiko bahaya yang begitu besar atas undang-undang yang tidak berguna seperti itu.

Memberikan sedikit peringatan kepada guild master juga menghindari risiko naga yang lebih tua datang untuk menjemput mereka di dekat ibukota, yang akan menyebabkan kepanikan massal. Karena ketua serikat akan tahu persis mengapa mereka pergi, mereka dapat memilih tempat pertemuan yang sedikit ayah keluar — juga menghindari kemungkinan adegan menyedihkan yang akan muncul jika pemburu peringkat A atau B dengan air mata mulai menjadi sukarelawan untuk pekerjaan menyelidiki yang lebih tua. naga, sepenuhnya siap untuk kematian mereka sendiri. Hal-hal seperti itu pernah terjadi sebelumnya…

Bagaimanapun, Sumpah Merah dapat pergi dengan damai dan tidak perlu khawatir tentang berapa hari mereka akan pergi.

“Kami telah melihat manusia, kurcaci, elf, dan binatang buas, dan sekarang saatnya untuk mengunjungi iblis! Aku juga mendapatkan pencapaian istimewa dengan mengunjungi peri, jadi ini akan benar-benar lari seratus persen!”

Meskipun Mile tidak benar-benar menginjakkan kaki di desa peri, dia telah menangkap—eh, bertukar dengan—semua penduduk desa, jadi menurutnya itu penting. Dia sudah menyerah pada desa naga yang lebih tua (?), karena ukurannya yang sangat besar berarti mereka tidak peduli dengan bangunan atau bangunan apa pun, dan tidak akan ada makanan yang menarik untuk dia makan. Dia memang memiliki beberapa bagian dari akal sehat, sesekali.

 

***

 

“Dia terlambat,” Reina menggerutu.

Party sudah menunggu di tempat pertemuan—hutan dekat ibukota—untuk beberapa lama. Sayangnya, penantian sudah bisa diduga; tidak ada jam yang akurat di dunia ini, jadi waktu pertemuan biasanya agak kabur. Mereka hanya bisa mencapai kesepakatan pada saat-saat seperti “pada bel pagi pertama”, “di pagi hari”, “sebelum makan siang”, “pada bel sore pertama”, atau “malam ini”. Bukan hal yang aneh untuk melihat keterlambatan sebagian hari — atau bahkan beberapa hari — dengan pengendara dan gerbong juga, karena perjalanan mereka bergantung pada cuaca dan kondisi jalan, apakah ada roda gerobak atau gandar yang patah, apakah a alat angkut diserang oleh bandit atau monster, dan sebagainya.

Tidak peduli seberapa dekat mereka dengan ibu kota, tidak ada seorang pun yang berhak mengeluh tentang penundaan pertemuan di alam liar. Bahkan gerutuan Reina tidak benar-benar berasal dari kemarahan atau frustrasi.

Sebagian besar berkat Mile bahwa pesta mereka biasanya lebih tepat waktu dari biasanya. Ada banyak hal yang bisa dia lakukan yang tidak bisa dilakukan oleh kebanyakan orang, seperti langsung membebaskan gerobak yang terjebak di lumpur atau mengangkat gerobak yang penuh dengan barang untuk memperbaiki poros yang rusak. Apakah itu kereta bersama yang kebetulan dia tumpangi atau karavan yang disewa untuk mereka lindungi, ini adalah layanan yang selalu dia berikan.

Ini juga mengapa, setiap kali Sumpah Crimson menawarkan untuk mengambil pekerjaan pendamping, pihak perekrutan selalu menanggapi dengan segera. Biasanya, mereka akan menghubungi guild untuk mengetahui posisi dan reputasi party, dan terkadang bertemu dengan mereka terlebih dahulu, tetapi dengan Sumpah Crimson, penerimaan selalu datang dengan cepat dan tanpa banyak pertanyaan. Tentu saja, Crimson Vow terampil dan dapat diandalkan, tapi ini juga bisa jadi karena sejumlah alasan lain, seperti fakta bahwa mereka semua adalah gadis muda yang menarik, atau bahwa mereka memiliki penyihir dengan sihir air dan penyembuhan, atau mereka bisa gunakan sihir penyimpanan… Ada juga banyak yang dengan senang hati membayar ekstra untuk memasak Mile di sepanjang jalan.

Bagaimanapun, bahkan ketika bertemu dengan manusia, seseorang mungkin mendapati dirinya menunggu di luar selama beberapa hari. Jadi jika Anda bertemu dengan makhluk berumur panjang, yang indera waktunya jauh berbeda dari manusia…

Paling tidak, mereka bisa aman karena mengetahui bahwa naga yang lebih tua tidak akan mengalami penundaan dalam perjalanan.

 

Kemudian, saat para anggota Sumpah Merah duduk minum teh bersama, titik hitam akhirnya muncul di langit dan dengan cepat mulai tumbuh… Kragon telah tiba. Namun, mengingat sudah berapa lama dia membuat mereka menunggu, Sumpah Merah menganggap tidak ada salahnya membuatnya melakukan hal yang sama, jadi mereka duduk dan terus menikmati teh dan permen di waktu luang mereka.

 

***

 

“Nah, mari kita berangkat, Lady Mile.”

Makhluk yang hidup selama naga yang lebih tua tidak memiliki masalah dengan menunggu sebentar. Atau lebih tepatnya, ini adalah bagian di mana dia seharusnya mengamuk karena dibuat menunggu oleh “bentuk kehidupan yang lebih rendah”, tetapi Kragon tidak akan pernah menunjukkan kemarahan seperti itu kepada Mile, yang sangat dia syukuri. Baginya, waktu dia menganggur akan terasa tidak lebih dari beberapa detik, jadi itu bukan masalah besar.

Tentu saja, Kragon bersikap sopan kepada Mavis, Reina, dan Pauline, baik karena dia telah melihat kehebatan mereka dalam pertempuran maupun karena mereka adalah rekan Mile. Tapi Mile adalah satu-satunya yang dia anggap berhutang budi. Dia tidak benar-benar menghormati yang lain dan membiarkan mereka ikut hanya karena mereka bersama Mile, sedikit lebih dari sedikit bagasi ekstra di punggungnya. Karena itu, terserah Mile untuk berbicara.

“Maaf membuatmu menunggu setelah datang sejauh ini,” katanya.

“Tolong, ini benar-benar tidak ada masalah sama sekali. Bahkan beberapa hari bagi saya akan terasa tidak berbeda dari beberapa detik bagi Anda manusia. Dan selain itu, setiap perubahan dalam rutinitas merupakan kelegaan dari kebosanan harian saya. Bagi Anda, Lady Mile, kepada siapa saya sangat berhutang budi, itu hanyalah sedikit sekali. Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak hanya mengolesi Anda, sehingga Anda dapat membantu saya jika saya kehilangan bagian tubuh lagi… Mintalah apa pun yang Anda inginkan dari saya.

Mile tertawa. “Jika itu pernah terjadi, aku punya kamu!”

Dia tidak yakin apakah dia bercanda atau serius, tapi bagaimanapun juga, tidak ada biaya apapun untuk membuat janji ini. Ada beberapa hal di dunia yang mampu melukai naga yang lebih tua dengan serius.

Penguburan Kragon mungkin hanya kesopanan, dimaksudkan untuk menenangkan Mile, tetapi terlepas dari itu, dia memutuskan untuk menerima kebaikannya dengan sepenuh hati. Dia pasti bisa menikmati ketenangan pikiran yang datang dengan mengetahui dia bisa mendapatkan sarana perjalanan super cepat untuk dia dan teman-temannya di masa depan, jika mereka membutuhkannya. Plus, sepertinya Kragon benar-benar membutuhkan cara untuk menghilangkan kebosanan sehari-hari.

“Jadi, hal apa yang akan kamu hadiri kali ini?”

Mile sudah memberitahunya tujuan, dan dapat dimengerti, dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan ke rumah iblis. Dia sudah mengusulkan agar mereka pergi tetapi tidak bergerak untuk menurunkan dirinya sehingga anggota Sumpah Merah bisa naik. Mungkin ini karena dia tidak akan bisa berbicara dengan Mile saat mereka terbang, dan dia tampak lebih ingin melanjutkan percakapan daripada mempercepat kepergian mereka. Dengan menanyakan tentang rencana mereka sebelumnya, dia dapat merenungkan mereka selama penerbangan dan mengajukan pertanyaan lanjutan apa pun yang terpikir olehnya setelah mereka mendarat. Bagaimanapun, dia benar-benar menikmati tugas melayani sebagai kereta pos mereka.

Mile, senang memenuhi harapannya, menjelaskan bisnis mereka dengan sederhana—terlalu banyak detail dan mungkin akan merusak kesenangannya.

“Pertama,” kata Mile, “Aku akan menonton saat Reina dan Mavis menerima tawaran dari para pria iblis.”

“Apa?!” Ini adalah berita untuk dua gadis yang lebih tua.

“Astaga!”

Pasangan yang dimaksud tersipu, tetapi Kragon tampak agak tertarik dengan proposisi itu. Hubungan cinta manusia seharusnya tidak lebih menarik daripada menonton salmon bertelur kepadanya, tetapi Mile tahu dari menguping Berdetice pada pertemuan pertama mereka bahwa Kragon memiliki riwayat pacaran yang jarang untuk usianya, jadi dia pikir dia mungkin menemukan referensi yang berguna ini. untuk kehidupan kencannya sendiri.

“Kalau begitu,” lanjutnya, “Aku akan mengumpulkan beberapa informasi tentang apa yang kalian para tetua naga selidiki di reruntuhan prasejarah itu.”

“Ap…?”

Kali ini Kragon yang tampak terkejut. Naga hanya mempekerjakan setan sebagai pekerja di situs mereka. Setan-setan tersebut tampaknya menerima sejumlah kompensasi—tidak seolah-olah mereka adalah budak yang tidak dibayar—dan telah setuju untuk mengikuti apa pun yang dilakukan para naga. Mereka tidak akan pernah menolak perintah atau permintaan dari naga yang lebih tua, tetapi ini berarti mereka tidak memiliki banyak informasi tentang tujuan yang lebih dalam dari tugas mereka. Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa iblis akan mengoceh tentang urusan naga yang lebih tua kepada manusia .

Tapi Kragon hanya mengabaikan pemikiran ini.

Bukannya dia secara khusus berinvestasi dalam semua ini. Meskipun dulunya seorang pejuang, Kragon sekarang hanyalah penghubung antara desa naga tua dan situs penggalian. Seorang manusia yang secara independen menyelidiki reruntuhan itu bukan urusannya, dan dia tidak berkewajiban untuk melaporkannya.

Dan jika dia melaporkannya , tidak ada yang mau mendengarkan. Naga yang lebih tua yang bertanggung jawab atas penyelidikan dan penelitian tidak akan peduli dengan apa yang dilakukan manusia rendahan. Ini akan seperti seorang penjaga keamanan mendatangi seorang profesor universitas terkemuka dan memberi tahu mereka bahwa ada seorang anak taman kanak-kanak setempat yang menyelidiki topik yang sama yang dikatakan sedang diteliti oleh profesor tersebut. Paling-paling, mereka akan ditertawakan; paling buruk, dimarahi dengan sepenuh hati karena berani mengganggu penelitian penting dengan kebodohan seperti itu.

“Dan akhirnya,” Mile melanjutkan, “kita pergi agar aku bisa mendapatkan kejelasan yang sempurna! Saya telah mengunjungi manusia, elf, kurcaci, beastfolk, dan peri. Yang saya lewatkan sekarang adalah setan, dan saya akan mengunjungi semua ras! Lari seratus persen!”

“A-aku mengerti…”

Kragon tidak tahu apa yang dia maksud dengan “kejelasan sempurna”, atau mengapa ini bisa berharga. Tapi dia adalah naga yang bijak dan mengerti bahwa setiap orang memiliki sistem nilai mereka sendiri, bahkan di antara naga yang lebih tua. Selain itu, dia cukup terpesona oleh Mile, jadi dia memutuskan untuk tidak menanyainya tentang semua ini.

 

Setelah beberapa waktu, rombongan akhirnya berangkat, menuju daratan di balik pegunungan, di ujung paling utara benua.

“Kedua mesin dengan kecepatan penuh. Tujuan: tanah air para iblis. Kragon—pergi!” Mile berkokok.

“Kupikir kau ingin mengatakan sesuatu,” desah Reina.

“Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menggunakan salah satu slogan dari cerita-ceritanya itu,” kata Pauline.

“Saya pikir itu mungkin dari sekuel ‘Sky Battleship Yamato.’ Yang itu benar-benar membuatku menangis, ”kata Mavis.

“Kuharap itu tidak berarti ini akan berakhir dengan kita menghancurkan diri sendiri!”

Seperti biasa, Sumpah Crimson berada dalam performa terbaiknya.