Watashi, Nouryoku wa Heikinchi dette Itta yo ne! LN - Volume 15 Chapter 4

Bab 108:
Pemusnahan

 

“DI DALAM! Pergi!!”

Tidak akan terlihat bagus untuk toko jika gadis-gadis ini hanya berdiri di sana sambil melontarkan tuduhan keji — apakah itu fitnah atau benar. Dalam hal gosip, kebenaran tidak relevan. Apa pun yang menjadi cerita yang cukup bagus akan menyebar seperti api — sambil mendapatkan banyak hiasan warna-warni di sepanjang jalan. Sama yakinnya bahwa setiap upaya untuk mengoreksi atau menghapus tuduhan ini di depan umum tidak akan mendapatkan banyak daya tarik.

Oleh karena itu, sangat penting untuk menghentikan gadis-gadis ini berbicara sepatah kata pun.

“Baik,” kata Reina, “tetapi jika kita tidak pernah keluar dari toko ini lagi, atau mayat kita ditemukan di tepi sungai besok pagi, saya yakin semua orang di sini akan dapat bersaksi kepada pelakunya dan memanggil penjaga—bukankah ‘kan begitu, semuanya?”

Para penonton mengangguk. Petugas itu juga mengangguk, keringat mengucur dari keningnya.

Jika ada yang akan muncul di tepi sungai, itu pasti dia, bukan kita! pikir para anggota Crimson Vow, ekspresi sopan yang menyamarkan ejekan yang nyaris tidak ditekan. Itupun jika masih ada yang tersisa setelah kita membakarnya menjadi abu…

 

***

 

Gadis-gadis itu dipandu ke sebuah ruangan di dalam toko yang biasanya disediakan untuk pelanggan VIP. Setelah menunggu sebentar, seorang pria yang agak gemuk masuk, ditemani oleh lima pria lainnya. Rupanya, tidak akan ada teh yang disajikan.

“Tentang apakah ini?” pria gemuk itu bertanya, tanpa gembar-gembor atau perkenalan, merosot ke kursi. Secara alami, dia akan menjadi individu dengan peringkat tertinggi di tempat itu, meskipun tidak jelas apakah dia adalah presiden perusahaan tersebut.

Salah satu pria lain tampaknya bertugas sebagai ajudannya, dengan empat lainnya bertindak sebagai pengawal. Rupanya, mereka merasa cukup memiliki satu pengawal untuk menangani keempat gadis kecil ini. Ini akan menjadi keputusan yang aman…kalau bukan Sumpah Merah—atau lebih tepatnya, Ordo Darah Merah—yang mereka hadapi.

Akan menjadi satu hal jika pertemuan ini terjadi pada malam hari. Tapi untuk seorang pedagang terhormat diapit oleh pengawal sepanjang hari? Itu agak mencurigakan, terutama karena ini adalah kelompok yang sangat kasar dan tampak kumuh. Anda akan berpikir dia akan memilih tempat yang sedikit lebih terhormat untuk dibawa ke hadapan teman yang sopan. Semua hal yang dikatakan dan dilakukan, keempat gadis itu harus berasumsi bahwa pria-pria ini telah dipilih secara khusus untuk tujuan intimidasi.

Keempatnya tetap diam, tidak memberikan jawaban atas pertanyaan pria itu.

” Katakan sesuatu!” pria itu berteriak.

“Baiklah,” jawab Reina dengan lembut, “sampai kami tahu siapa kamu, aku tidak yakin seberapa banyak kami harus memberitahumu. Kami tidak dapat berbagi informasi penting dengan preman bodoh.”

“Eh…”

Tidak dapat menyangkal ini, pria gemuk itu sejenak kehilangan kata-kata. Tampaknya menyadari bahwa Reina ada benarnya, dia memutuskan untuk menawarkan perkenalan. Mengingat gadis-gadis itu sudah datang langsung ke lokasi ini, tidak ada gunanya menyembunyikan nama atau gelarnya.

“Saya Oldyne, kepala pegawai Perusahaan Eirral. Nah, katakan padaku tentang apa ini. ”

Jelas, anjing teratas itu sendiri tidak akan menunjukkan wajahnya hanya untuk kepentingan beberapa orang yang entah dari mana. Tetap saja, jika mereka sampai pada kepala pegawai pada pertemuan awal ini, perusahaan jelas tidak berniat memecat gadis-gadis itu sepenuhnya.

Terlepas dari gelar tinggi pria itu, Reina tidak akan tunduk pada keinginannya.

“Dengar, kami yang datang ke sini untuk mengajukan pertanyaan. Kami telah menemukan Anda—kami tahu apa yang telah Anda lakukan. Dan kami memiliki beberapa pertanyaan untuk Anda.”

Pauline mendukungnya. “Kami tidak menginginkan apa pun dari Anda, asal Anda tahu. Kami di sini hanya untuk melacak dan mengambil gadis kecil yang diculik sebagai budak. Itu tugas kami, dan yang perlu Anda lakukan hanyalah memberi tahu kami kepada siapa Anda menjual beastgirl kecil itu. Jika Anda bisa melakukan itu, kami akan meninggalkan Anda sendirian.

Petugas itu tenggelam dalam pikirannya. Ini adalah sesuatu yang bisa dia kerjakan. Jika mereka meminta ganti rugi atau uang tutup mulut, menuntut kembalinya gadis-gadis itu, atau mengatakan bahwa mereka memanggil para bangsawan atau mahkota—maka dia akan menghadapi masalah. Namun, hanya menanyakan keberadaan anak-anak itu, tanpa tindak lanjut yang diharapkan dari pihak pedagang…

“Silakan tunggu beberapa saat.”

Petugas itu berdiri dan meninggalkan ruangan, mungkin untuk membicarakan masalah itu dengan presiden perusahaan. Ini adalah keputusan yang terlalu penting untuk dibuat sendiri oleh seorang kepala pegawai.

 

***

 

Tidak lama kemudian, petugas itu kembali.

“Terima kasih telah menunggu. Saya telah menerima izin majikan saya untuk memberi Anda detail yang Anda minta. Anda lihat, kami memberikan bantuan kepada sekelompok anak beastfolk yang meninggalkan rumah mereka untuk mencari magang, karena kemiskinan dan kelaparan yang merajalela di desa mereka. Dengan menggunakan perantara, yang membawa surat-surat yang sesuai, kami memberikan rekomendasi kepada anak-anak ini tentang di mana mereka dapat memperoleh pekerjaan. Kami tidak dapat membuktikan apa yang mungkin terjadi setelah itu, tetapi aktivitas komersial kami bersih. Sebut saja itu sebagai bentuk amal — dan ketahuilah bahwa kita tidak memiliki hubungan lebih lanjut dengan masalah tersebut.

“Meskipun demikian, jika kami ditipu , dan kerja sama kami sebagai pihak ketiga yang tidak bersalah memiliki beberapa efek samping yang bermasalah—kami telah memutuskan untuk memberi Anda sebagian dari detail klien kami, yang biasanya tidak akan pernah kami ungkapkan . Untuk melindungi reputasi kami sebagai pedagang, Anda tidak boleh mengungkapkan—bahkan kepada mereka yang disebutkan di sini—bahwa kamilah yang memberikan informasi ini kepada Anda. Sebagai tindakan pencegahan lebih lanjut, kami akan memberikan informasi ini hanya secara lisan, bukan di atas kertas—dan hanya sebagai petunjuk, bukan secara eksplisit. Apakah ini setuju?

Pergeseran tiba-tiba dalam formalitas dalam pidato pria itu kemungkinan menunjukkan bahwa gadis-gadis itu telah ditingkatkan statusnya dari “pemburu wanita pemula di sini untuk berkelahi” menjadi individu yang disukai perusahaan.

Pauline mengangguk, lalu petugas itu mulai berbicara.

Itu adalah negosiasi yang sukses.

 

***

 

Setelah pertukaran informasi selesai, Crimson Vow meninggalkan toko Eirral Company dan berkeliling ke Guild Hunters, barak penjaga, dan Guild Merchant. Saat mereka pergi, mereka dengan keras menyatakan—

“Kami adalah Crimson Blood, melewati kota untuk sebuah pekerjaan! Kami datang untuk memburu pihak-pihak yang menculik sejumlah beastgirl muda dari kerajaan tetangga dengan tujuan perbudakan terlarang! Kami telah mengkonfirmasi lokasi mereka dari Perusahaan Eirral dan sekarang sedang menuju ke sana! Kebetulan, pegawai ketiga Perusahaan Eirral yang bertanggung jawab atas hal ini. Pelakunya sendiri adalah Tuan Vedel, yang sebelumnya dikeluarkan dari Persekutuan Pemburu. Pria ini sudah ditangkap. Sekarang, kita akan pergi!”

Semua ini tidak salah. Mereka tidak meminta apa pun dari Perusahaan Eirral, dan mereka tidak melakukan apa pun pada mereka. Mereka hanya mampir di semua tempat yang relevan untuk melakukan perkenalan sebelum berangkat, seperti yang biasanya dilakukan oleh pemburu keliling. Seperti yang dijanjikan, mereka tidak mengungkapkan dari siapa mereka menerima intel mereka. Dan cara mereka melantunkan nama partai palsu mereka sengaja dibuat mirip dengan yang asli—cukup dekat sehingga mereka bisa mengklaim bahwa mereka telah salah dengar jika dituduh memberikan nama palsu.

Setelah membuat pengumuman keras ini di depan banyak staf guild dan warga sipil, Order of the Crimson Blood buru-buru keluar.

Ke mana pun mereka pergi, pemboman kata-kata yang menghasut seperti “desa binatang buas”, “penggerebekan”, “gadis-gadis muda”, “perbudakan”, dan “penculikan” menyebabkan kehebohan di belakang mereka, tetapi gadis-gadis itu mengabaikan ini dan melanjutkan. cara mereka.

Tentu saja, mereka tahu ini akan menimbulkan kehebohan. Ini adalah jenis kata-kata berbahaya yang bisa membuat Persekutuan Pedagang dalam masalah atau bahkan menempatkan kepala penguasa setempat di atas talenan — yang terakhir bukanlah ancaman metaforis tetapi ancaman literal.

 

“Yah, kita akan melewati kota ini lagi dalam perjalanan pulang. Jadi jika karena alasan tertentu para pedagang itu belum dihukum saat itu…” Reina memamerkan taringnya dengan seringai jahat.

“Tidak mungkin mereka tidak seperti itu!” yang lain menimpali, mencibir.

Mereka tidak salah. Rekan-rekan dari Persekutuan Pedagang, petinggi di antara para penjaga, dan kaum bangsawan tidak akan pernah ingin mempertaruhkan status dan nyawa mereka sendiri. Jelas, Sumpah Merah tidak akan membiarkan siapa pun yang terlibat dalam insiden ini lolos tanpa hukuman. Mereka tidak akan beristirahat sampai mereka tidak hanya menyelamatkan semua anak beastfolk tetapi juga mencabut setiap elemen korup sampai ke akarnya. Mereka akan membuatnya sehingga tidak ada yang berani melakukan kejahatan seperti itu lagi. Mereka akan menggali ke dalam benak para penjahat bahwa risiko dan kerugian yang terkait dengan penculikan gadis-gadis muda — terutama gadis-gadis muda — terlalu besar untuk ditoleransi.

 

***

 

“Selanjutnya adalah tanah milik Count … sesuatu atau lainnya.”

“Ya, jelas tidak ada yang berani—atau bodoh—cukup untuk membawa budak beastgirl mana pun ke ibukota kerajaan. Mereka harus meninggalkan mereka kembali di rumah mereka di rumah mereka sendiri, ”kata Mavis.

“Di ibukota, tidak mungkin menutupi insiden tak terduga. Jika tersiar kabar, itu akan sampai ke telinga setiap bangsawan, pedagang, dan pejabat kerajaan dalam radius sepuluh mil dalam sekejap. Lebih mudah mengendalikan situasi di kandang sendiri…” Pauline setuju.

Pasangan itu benar. Membawa budak ilegal ke ibu kota sama saja dengan membungkus diri Anda dengan dinamit dan menyalakan sumbunya. Akibatnya, Sumpah Crimson menuju ke tanah dan perkebunan yang dimiliki oleh para bangsawan dan pedagang besar yang telah membeli gadis-gadis buas sebagai budak.

Tentu saja, Sumpah Merah tidak melakukan ini dengan maksud untuk bernegosiasi atau membeli kembali gadis-gadis buas itu. Dengan pengecualian beberapa kerajaan, tidak ada tempat di benua ini yang memperbudak barang—dengan kata lain, perbudakan hanya berdasarkan ras atau etnis seseorang, atau status orang tua sebagai budak—yang legal. Satu-satunya jenis perbudakan legal yang bertahan di wilayah-wilayah ini adalah yang setidaknya secara teoretis diakibatkan oleh diri sendiri—perjanjian jangka waktu terbatas sebagai sarana hukuman atau pembayaran utang. Selain itu, menurut perjanjian lama, manusia tidak hanya dilarang mencampuri demi-human, tetapi mereka juga secara eksplisit dilarang mengambil keuntungan dari mereka dengan cara ini.

Meskipun, tentu saja, jika para beastfolk melakukan tindakan kriminal, mereka akan ditangkap dan dihukum…

Bagaimanapun, untuk menculik gadis-gadis muda yang hidup damai di desa mereka sendiri dan menjualnya sebagai budak adalah hal yang tidak terpikirkan—sama sekali tidak terpikirkan.

Jadi, anggota Crimson Vow merasa benar-benar dibenarkan dalam keputusan mereka untuk menghancurkan setiap jejak pelanggar, tanpa syarat, ragu-ragu, atau bahkan niat baik yang samar-samar. Selain itu, tidak masalah jika mereka berbohong kepada para pelanggar tersebut dalam prosesnya. Menepati janji dan menunjukkan ketulusan hanya untuk mereka yang pantas mendapatkannya. Tidak perlu menjaga sumpah yang diambil di bawah paksaan atau paksaan. Demikian pula, tidak ada gunanya terus bermain dengan patuh sesuai aturan yang telah dilanggar oleh pihak lain.

“Kalau begitu, ayo pergi! Crimson V—er, Blood, keluar!”

“Baiklah!!!”

Maka, iblis dari neraka sekali lagi bergerak.

Iblis atau…setan? Tidak, bahkan iblis jauh lebih ramah dan perhatian.

 

***

 

“Tapi serius, petunjuk tentang nama pembeli itu terlalu jelas…”

“Maksudku, mereka benar-benar melakukan hal yang sama baiknya dengan memberitahu kita segalanya. Menyebutnya sebagai ‘petunjuk’ hanyalah tindakan pencegahan agar mereka dapat bersikeras bahwa mereka tidak benar-benar menyerahkan nama itu sendiri. Mereka hanya ingin memastikan bahwa mereka akan ditinggalkan dari kejatuhan apa pun.

“Seolah itu akan terjadi…”

“Aha ha ha!”

Mile dan Pauline tertawa saat keempatnya berjalan di jalan. Mavis mendengarkan dengan ekspresi bingung.

“Yah, maksudku, tujuan kita di sini adalah membawa kembali anak-anak. Saya tidak membayangkan bahwa ada perantara yang akan menjadi perhatian kami. Lagipula, mereka bukanlah beastfolk yang mempekerjakan kita atau para pelaku. Tentu saja, saya kira Anda tidak bisa menyalahkan kami jika kami memilih untuk menafsirkan mandat kami sedikit lebih luas…”

Faktanya, mereka hanyalah sekelompok pemburu yang telah mengambil pekerjaan, jadi yang harus mereka lakukan hanyalah pekerjaan yang telah mereka sewa. Jika pekerjaan itu khusus untuk menyelamatkan anak-anak, maka hanya itu yang akan mereka lakukan. Jika mereka harus melawan beberapa preman bayaran dalam prosesnya, mereka akan melakukannya. Tapi tidak ada gunanya dengan sengaja menimbulkan masalah bagi pedagang dari kerajaan lain — terutama yang telah memposisikan diri sebagai pihak ketiga yang kooperatif dan tidak bersalah dan menawarkan informasi yang diperlukan dengan alasan yang agak masuk akal. Konon, para pelaku sudah ditangkap dan telah menjual majikan mereka, jadi klaim tidak bersalah para pedagang tidak banyak artinya…

Tetap saja, ini seolah-olah pekerjaan untuk pihak nakal tanpa izin, yang disewa secara independen oleh Mile. Karena mereka adalah pihak tanpa izin, ini adalah kontrak yang dilaksanakan langsung antara klien dan pemburu, tanpa keterlibatan Persekutuan. Jadi, Order of the Crimson Blood hanya terikat oleh spesifikasi pekerjaan yang diberikan oleh klien mereka dan oleh hukum negara. Mengingat bahwa klien mereka adalah Mile, dan bahwa tujuan dari pekerjaan mereka adalah untuk menangkap sekelompok penjahat, semua yang mereka rencanakan berada dalam parameter yang dapat diterima.

 

“Oh, Tuan Noble, saya sangat takut! Ada banyak orang datang ke sini untuk membunuhmu!”

“Ini dia berbicara omong kosong lagi …”

“Itu Hiroko-chan! Karya debutnya! Saya bisa membuktikan nya!!”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!”

Dengan caranya yang biasa, Mile menyemburkan omong kosong yang tidak dipahami orang lain—meskipun dalam kasus ini, dia seharusnya tahu lebih baik. Leluconnya memiliki begitu banyak lapisan sehingga hampir tidak ada orang di Jepang modern yang bisa memahaminya…

“Apa pun! Mari kita pergi! Maksudku, aku ragu itu akan membuat banyak perbedaan di kota ini jika diketahui bahwa kami sedang melacak rute budak ilegal. Plus, saya yakin bahwa para pedagang itu lebih suka tidak diketahui bahwa mereka menjual pembeli untuk menyelamatkan kulit mereka sendiri, jadi mereka tidak akan secara proaktif menghubungi mereka dan memberi tahu mereka bahwa kami akan datang… bukan itu mereka akan punya banyak waktu untuk melakukan itu. Mereka mungkin sudah dibanjiri dengan masalah mereka sendiri setelah pertunjukan kecil yang kami lakukan. Berhubungan dengan pembeli pada saat seperti ini sama saja dengan bunuh diri, dan desas-desus tidak dapat menyebar begitu cepat sehingga penyelidikan kami akan mengalahkan kami di sini. Setidaknya, tidak mengingat seberapa cepat kami berempat bisa berpindah dari titik A ke B dengan kecepatan penuh.

“Rumor tidak menyebar dalam garis lurus,” lanjut Reina. “Tidak, kecuali seseorang berusaha untuk berbagi informasi dengan pihak lain secara khusus. Kita dapat bergerak jauh lebih cepat daripada karavan pedagang mana pun, yang merupakan mekanisme utama penyebaran informasi dari kota ke kota. Artinya, kita harus mencoba dan bergerak cepat, tapi saya rasa kita tidak perlu terlalu khawatir.

Tiga lainnya mengangguk.

Berdasarkan apa yang telah mereka pelajari di toko, mereka dapat memastikan tiga transaksi terpisah yang melibatkan para beastgirl. Itu cocok dengan apa yang mereka pelajari di desa juga, yang berarti pria di toko itu mungkin mengatakan yang sebenarnya. Lagi pula, dia punya banyak alasan untuk tidak menipu mereka setelah apa yang mereka teriakkan di depan semua orang itu, tentang bagaimana mereka harus mengawasi menghilangnya Sumpah Crimson dan bahwa, jika party ini hilang, bukan hanya party baru yang akan muncul. dipekerjakan, tetapi juga partai baru itu akan dapat dengan cepat mengetahui kapan dan di mana pendahulu mereka terakhir kali terlihat. Apakah itu akan terjadi, para pedagang pasti akan dikeluarkan sebagai tersangka dalam pembunuhan massal sekelompok gadis muda yang cantik dan menghadapi pembalasan cepat dari Persekutuan Pemburu sebelum penyelidikan atas penculikan itu bahkan dilakukan dengan benar. Jelas, penipuan tidak boleh dilakukan oleh perusahaan. Ditambah lagi, jika mereka menawarkan intel palsu, gadis-gadis itu akan dengan cepat mengetahuinya dan memprotesnya, belum lagi memastikan nama mereka muncul dalam percakapan dengan para penjaga, yang akan menghasilkan interogasi yang sulit. Tidak, berbohong pada Sumpah Merah tidak akan berhasil. yang akan menghasilkan interogasi yang sulit. Tidak, berbohong pada Sumpah Merah tidak akan berhasil. yang akan menghasilkan interogasi yang sulit. Tidak, berbohong pada Sumpah Merah tidak akan berhasil.

Biasanya, Pauline dan Reina akan menggunakan metode mereka yang telah dipatenkan untuk mengajukan pertanyaan yang sama berulang kali, mencoba memberikan tekanan psikologis untuk menghilangkan ketidakkonsistenan dalam jawaban yang mereka terima. Tetapi mengetahui bahwa para pedagang tidak punya pilihan lain selain mengatakan yang sebenarnya, Pauline bahkan tidak repot-repot menekan setiap kata pria itu.

“Yah, kami menepati janji kami. Kami tidak berbohong. Kami hanya pergi ke suatu tempat untuk memperkenalkan diri. Jadi, tidak ada yang perlu kita khawatirkan—yaitu, selain memastikan bahwa semua pelaku kejahatan telah ditangani pada saat kita kembali. Untuk saat ini, perhentian pertama kita adalah perkebunan count terpencil itu. Ayo mosey!”

“Baiklah!!!”

Tidak peduli seberapa sembrono atau melanggar hukum seorang pemburu, mereka masih memikirkan sopan santun mereka ketika berurusan dengan bangsawan — dengan asumsi bahwa mereka tidak ingin mempertaruhkan nyawa mereka sendiri secara tidak perlu atau dengan sengaja membuat musuh orang-orang berpengaruh. Sumpah Crimson tidak berbeda, dan bahkan Reina, yang biasanya bermulut kotor, tahu kapan waktunya untuk menunjukkan perilaku terbaiknya.

Namun, itu hanya terjadi ketika bangsawan tersebut bertindak normal dan masuk akal. Jika Reina marah, semua taruhan dibatalkan. Dia bisa bertatap muka dengan seorang raja sendiri dan tidak ada bedanya. Itu akan menjadi Blizzard Kekuatan Abadi untuknya — kematian pasti.

 

***

 

“Jadi ini adalah tanah Count Greynark.”

Order of the Crimson Blood telah tiba di tujuan pertama mereka.

“Ayo kita cari penginapan.”

Secara alami, mereka tidak cukup bodoh untuk langsung menuju ke manor tuan tanpa melakukan penyelidikan apa pun.

“Hah? Tapi rumah bangsawan itu ada di sana…”

Setidaknya, kebanyakan dari mereka tidak sebodoh itu.

“Apakah kamu bercanda?! Kita harus mencari tahu seperti apa reputasi orang ini dan mengumpulkan beberapa bukti! Kita harus mencari tahu apa yang harus dilakukan jika tuan itu sendiri sebenarnya bukan orang jahat, dan ini hanya pekerjaan anak idiot atau pengikut yang tidak bermoral. Bayangkan jika kita baru mengetahuinya setelah fakta…”

“Ah.”

Mile cenderung melupakan gambaran yang lebih besar ketika menyangkut gadis kecil bertelinga binatang, tetapi bahkan dia harus mengenali logika dalam argumen Reina. Jadi, Order of the Crimson Blood mengamankan kamar di sebuah penginapan dan menuju ke Guild Hunters untuk mengumpulkan informasi.

“Sayang sekali petugas itu bukan gadis kecil …” Mile menghela nafas.

“Tidak semua penginapan memiliki salah satunya!” Semakin Mile mengomel, Reina semakin marah. “Kami hanya pernah menginap di satu penginapan seperti itu!”

“Maksud saya…”

Mile cukup gigih.

“Bahkan tidak banyak beastgirl kecil yang bisa diajak berkeliling! Mereka cukup langka sehingga layak untuk diculik, bukan?!” Reina menambahkan.

“Yah, kurasa i-itu benar…”

Keempatnya berhenti di aula guild, memeriksa informasi dan papan pekerjaan karena kebiasaan tetapi tidak menemukan catatan apa pun. Karena mereka berpura-pura sedang dalam misi ziarah atau pelatihan, mereka tidak berhenti untuk menyapa semua orang di dalam gedung. Di luar perjalanan semacam itu, satu-satunya alasan bagi sekelompok pemburu non-lokal untuk mampir adalah jika ada pekerjaan yang membawa mereka ke sini atau jika mereka pindah karena suatu alasan—semua hal yang tidak berhubungan yang tidak akan mereka pertanyakan.

Jika mereka jelas merupakan partai baru yang segar, mungkin ada satu atau dua orang pengganggu. Hecklers, pemburu lain menyampaikan undangan pesta, mengundang mereka makan malam atau mencari gosip kecil. Namun, dari cara mereka memeriksa papan, perlengkapan mereka yang sudah usang, dan sikap mereka yang kurang ajar, seharusnya sudah jelas bahwa Sumpah Merah tahu apa yang mereka lakukan—meskipun merupakan kelompok yang seluruhnya terdiri dari wanita muda, dengan beberapa anak. di belakangnya. Tidak ada seorang pun di sekitar yang salah membaca isyarat. Oleh karena itu, satu-satunya pemburu yang mau repot-repot berbicara dengan gadis-gadis ini adalah…

“Hei, nona-nona kecil! Ini pertama kalinya Anda di kota? Ada banyak yang bisa kami ajarkan ya, jika kamu mau! Banyak . Ga ha ha ha!”

Pria pemberani, idiot, atau keduanya.

 

***

 

“Soooo, pokoknya!”

“Hmm…”

Mavis melakukan trik pemotong tembaga versi dua potongnya, Mile menggunakan jari-jarinya untuk membengkokkan potongan tembaga lain menjadi empat bagian, Reina melepaskan beberapa bola api eksplosif… dan Pauline hanya duduk di sana, tersenyum sampai semuanya berakhir. Meskipun dia tidak memamerkan sihir apa pun, suasana hatinya cukup gelap sehingga senyumnya sendiri dapat membuat para pria berlari…

Kelima pria itu, sekarang setelah mendapatkan gambaran lengkapnya , dengan senang hati memberi tahu Crimson Blood semua yang ingin mereka ketahui melalui senyum tegang — semuanya sambil mentraktir mereka jus dan makanan ringan di sudut aula. Para pemburu lain yang hadir dan staf di sisi lain meja resepsionis menyaksikan dengan ekspresi yang sama tegangnya.

Gadis-gadis itu benar-benar mengabaikan kecanggungan itu. Mereka lebih dari terbiasa untuk itu sekarang.

Apa yang dapat mereka pastikan dari orang-orang yang cukup malang berada di hook untuk minuman mereka — atau lebih tepatnya, cukup beruntung untuk diberkati dengan perusahaan Crimson Vow — adalah:

“Count adalah wanita yang boros …”

“Dia memajaki rakyat sebanyak yang dia bisa dalam batas nasional — enam puluh persen penuh…”

“Dia sombong dan menganggap dirinya di atas orang …”

“Dan dia dengan cepat melakukan kekerasan terhadap konstituennya…”

“Jadi, bangsawan standarmu.”

Memang, hitungan adalah pola dasar yang sempurna dari seorang bangsawan.

 

***

 

“Nah, sekarang kita tahu bahwa tuan di sini benar-benar bangsawan biasa—dengan kata lain, penjahat!”

“Siapa disana! Yang kita tahu adalah bahwa dia adalah tipikal bangsawan. Dia mungkin egois dan serakah, tetapi kita tidak tahu apakah dia jahat atau kriminal, atau bahkan layak mendapat kecaman resmi. Jika kita menerobos masuk ke mansionnya sekarang, kita hanya akan mendobrak dan masuk!

“Itu benar…”

Mavis dan Reina mengerem pemikiran picik Mile.

“Dia jelas bukan orang yang baik, tapi dia masih dalam batas dari apa yang dianggap bisa diterima oleh bangsawan tipikalmu. Kami tidak memiliki informasi yang cukup untuk menjatuhkannya bahkan tanpa pengadilan.”

“Dan kita tidak bisa melakukan investigasi seperti anggota klan mata-mata atau saudara perempuan bermata kucing dari cerita Mile.”

“Itu akan memakan waktu terlalu lama. Tapi apa yang harus dilakukan?”

Pauline, Reina, dan Mavis tenggelam dalam pikiran.

“Mengapa kita tidak pergi ke tanah miliknya dan mencari tahu tentang pria ini sendiri?” Mile mengusulkan.

“Mil…”

“Mil…”

“Mil, itu…”

“ Ide yang sempurna !!!”

Siapa pun yang percaya bahwa Sumpah Merah tidak akan cukup bodoh untuk menerobos masuk ke rumah bangsawan tanpa melakukan penyelidikan adalah kesalahan besar.

 

***

 

“Jadi, kita di sini di manor!” Mile mengumumkan.

“Ayo ketuk!” Reina meraih pengetuk pintu.

Itu bukan istana, dan bahkan jarang ada penjaga yang ditempatkan di luar rumah bangsawan daerah. Tentu saja, ada penjaga di lapangan, tapi tidak ada alasan untuk membiarkan beberapa penjaga pintu dekoratif berdiri di luar hanya demi menjaga penampilan—membuang-buang anggaran. Sebaliknya, para penjaga akan bersiaga di dalam rumah, dengan tugas melayani pengunjung biasanya diserahkan kepada staf manor lainnya.

Biasanya, pengunjung yang kurang resmi, seperti pekerja upahan atau orang yang punya urusan dengan staf, akan menggunakan pintu belakang, tapi tentu saja, Crimson Bloods berjalan lurus ke depan. Urusan mereka adalah dengan count itu sendiri, bukan dengan salah satu pengiringnya, jadi diharapkan mereka masuk melalui saluran yang paling resmi. Tidak ada yang aneh tentang ini…sejauh menyangkut mereka berempat.

Setelah beberapa ketukan pintu yang berisik, seorang anggota staf yang sudah tua muncul. Dia kemungkinan besar adalah seorang kepala pelayan, posisi tertinggi yang bisa dipegang seseorang di samping kepala pelayan.

Selain para pengunjung yang memiliki janji temu, ada berbagai individu yang mungkin muncul di pintu depan tanpa pemberitahuan: utusan dari istana, utusan dari rumah tangga bangsawan lainnya, kurir yang dikirim oleh tuan dari Persekutuan Pedagang atau Pemburu, dan berbagai macam mencurigakan. Oleh karena itu, diperlukan wawasan dan kehati-hatian untuk menghindari menyinggung pengunjung penting, sambil sepenuhnya menutup pengunjung yang mencolok tanpa terlalu banyak keributan. Ini bukan jenis tugas yang bisa diserahkan kepada sembarang pelayan.

“Siapa kalian semua? Apakah Anda punya janji?”

Secara alami, pria itu sudah tahu bahwa mereka tidak melakukannya. Kepala pelayan mana pun yang sepadan dengan garamnya akan dapat menentukan itu.

“Kami pemburu. Kami dipekerjakan untuk suatu pekerjaan dan datang untuk menanyakan tentang seorang budak beastgirl muda yang dibeli oleh…”

Ding-da-ding-da-ding…

Sambutan ceria Mavis diinterupsi oleh suara bel—suara yang sepertinya disembunyikan kepala pelayan di belakang punggungnya. Rupanya, ini adalah sinyal untuk para penjaga.

“Aku akan pergi dan check in dengan master. Tolong tunggu disini.”

Jelas, kepala pelayan itu hanya mengucapkan kata-kata yang tepat untuk mengulur waktu bagi para penjaga untuk mengitari mansion dari pintu belakang dan mengambil posisi, kemungkinan untuk menangkap gadis-gadis itu bahkan sebelum mereka bisa memasuki rumah.

Mereka bersiap untuk bertarung! Mavis memberi isyarat diam-diam di belakang punggungnya. Tentu saja, yang lain sudah bersiap untuk serangan mendadak. Mereka mengetuk pintu hanya agar mereka bisa mengatakan bahwa mereka setidaknya telah melakukan penyelidikan resmi dan meminta audiensi. Tidak apa-apa jika mereka ditolak di gerbang. Ini tidak menghalangi rencana mereka.

Tetap saja, menyerang dan menangkap mereka tanpa peringatan hanya karena mereka menyebut “gadis binatang muda” benar-benar keterlaluan. Bahkan untuk seorang bangsawan, ini jelas merupakan perilaku kriminal. Jelas setiap pengunjung biasa yang berhadapan dengan penjaga count akan menemui nasib tragis—tapi itu sangat berbeda ketika pengunjung yang dimaksud adalah party misterius, Order of the Crimson Blood…

Segalanya berjalan dengan cepat, pikir gadis-gadis itu. Sempurna!!!

 

***

 

“Tolong, ikuti saya,” kata kepala pelayan.

“Hah?”

Keempatnya bingung ketika, setelah menunggu sebentar, mereka diantar ke mansion. Tidak ada penjaga yang muncul dari dalam, dan tidak ada tanda-tanda serangan mendadak yang telah mereka persiapkan.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?”

Ada sedikit gunanya dalam percakapan berbisik ini.

“Seseorang pasti akan melompati kita dari bayang-bayang, atau mereka akan memasukkan racun ke dalam teh kita, atau sesuatu seperti itu! Mungkin bukan racun mematikan tapi melumpuhkan, jadi mereka bisa membuat kita bicara!” Pauline membantah.

“Tentu saja …” tiga lainnya bergumam.

Dalam situasi ini, wajar jika para bangsawan ingin tahu siapa yang mempekerjakan gadis-gadis itu dan berapa banyak informasi yang telah keluar tentang mereka dan kesalahan mereka. Dengan demikian, tidak ada gunanya menyebabkan keributan besar di pintu masuk mansion dan menarik perhatian para tetangga, merusak pintu depan yang mahal dan perabotan di sekitarnya, dan membiarkan penjaga mereka terluka parah tanpa alasan yang jelas. Prosedur yang biasa di sini mungkin membiarkan para pengunjung masuk seperti yang diminta dan menunggu sampai mereka lengah. Jadi, keempat pemburu itu waspada, terutama ketika lewat di depan pintu atau tikungan, tidak membiarkan perhatian mereka goyah sedetik pun… semua kecuali Mile.

Tentu saja, Mile juga waspada. Dia tidak akan pernah ragu untuk keluar semua jika mereka berakhir dalam situasi di mana teman-temannya berada dalam bahaya. Namun, dia telah menjalankan sihir pencariannya terus-menerus sejak mereka pertama kali masuk, jadi dia tahu bahwa tidak ada penyerang yang menunggu mereka, dan sebagai hasilnya, dia tidak terlalu khawatir.

Kepala pelayan berhenti di depan sebuah pintu dan mengetuk pelan.

“Tamu Anda telah tiba.”

“Memasuki!”

Sangat mengesankan bahwa mereka masih akan diperkenalkan sebagai tamu ketika mereka hanyalah sekelompok rakyat jelata yang muncul tanpa janji, mengungkapkan hal-hal konyol tentang gadis-gadis buas yang diperbudak. Dalam hal kedudukan sosial saja, mereka adalah yang terendah dari yang terendah: pemburu pemula. Itu akan menjadi masalah lain jika mereka adalah pemilik perusahaan dagang yang kaya, tetapi mereka benar-benar tidak dalam posisi untuk diperlakukan sebagai tamu terhormat. Karena itu, mereka berharap akan bertemu dengan perlakuan kasar dan sedikit keangkuhan. Mengingat status orang yang mereka hadapi, sikap mementingkan diri sendiri bahkan mungkin bisa dibenarkan.

Mereka kemungkinan besar bahkan tidak akan diizinkan masuk ke dalam mansion jika count tidak merencanakan sesuatu. Oleh karena itu, sangat jelas bagi para gadis bahwa sebuah persekongkolan sedang terjadi…

Ketika pintu terbuka, keempatnya disambut oleh pemandangan seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan rambut menipis, duduk di kursi yang tampak mahal di seberang meja besar. Berdiri di sampingnya adalah tiga pria yang tampaknya adalah pengawal. Itu kurang dari satu jumlah anggota Crimson Blood, tetapi mereka tampaknya telah memutuskan bahwa ini masih akan memungkinkan mereka untuk mengerahkan kekuatan yang cukup melawan sekelompok empat wanita, dua di antaranya kurang dari dua puluh dan dua lainnya di antaranya. bahkan tampaknya tidak cukup umur.

Ditambah lagi, bahkan jika mereka kekurangan satu orang, hitungan pasti akan menganggap dia bisa menangani seorang gadis kecil sendirian. Tidak peduli seberapa buruk penampilannya, sebagai putra tertua dari keluarga bangsawan, dia akan menerima beberapa pelatihan pedang di masa mudanya, dan meskipun dia tampak tidak bersenjata, dia dapat dengan mudah menyembunyikan senjata di bawah meja atau di tempat lain.

“Hm. Empat wanita cantik, seperti yang diberitahukan kepadaku. Anda boleh duduk sekarang.”

Tidak jelas apakah dia setuju untuk bertemu dengan mereka karena itu adalah bagian dari strategi yang lebih besar atau hanya karena dia mendengar bahwa mereka semua adalah wanita muda. Setidaknya dia tampak siap untuk berbicara.

Gadis-gadis itu duduk diam. Mereka semua memakai ekspresi yang tidak wajar, seolah-olah sengaja berusaha tampil tenang. Mereka mungkin agak senang disebut “cantik”. Mengingat status penghitung, dia tidak perlu menyanjung mereka dengan sanjungan kosong, dan mengingat nadanya, dia jelas tidak mencoba menjilat mereka. Mereka hanya bisa menganggap pujiannya tulus, dan tidak peduli seberapa jahatnya dia, tidak pernah merasa buruk untuk menerima pujian yang tulus. Bahkan jika kata-kata itu datang dengan pamrih kotor …

Ada empat kursi, satu untuk masing-masing kursi, di ujung meja tempat count duduk. Berpindah dari posisi duduk ke posisi bertarung membutuhkan sedikit waktu bagi manusia. Selain itu, dengan meja menghalangi, mereka tidak akan dapat melakukan ayunan langsung pada hitungan, dan jika mereka mencoba untuk bergerak di sekitar penghalang untuk menyerang, penjaga yang mengapitnya di kedua sisi dapat dengan mudah memblokir mereka.

Dengan kata lain, meminta gadis-gadis itu untuk duduk terutama merupakan tindakan pengamanan, bukan tanda pertimbangan bagi rakyat jelata yang datang untuk menelepon.

Mereka mengambil tempat duduk mereka sepenuhnya menyadari hal ini. Sejujurnya, hambatan yang ditimbulkan oleh meja tidak terlalu berarti bagi Crimson Blood, yang memiliki kemampuan casting diam dan kekuatan roh di pihak mereka. Setiap orang kecuali Mavis memiliki mantra pertahanan di gudang senjatanya, dan Mavis lebih dari mampu untuk berdiri dan menghunus pedangnya pada waktu yang dibutuhkan para pengawal untuk mengitari meja dan melakukan hal yang sama.

“Nah,” kata hitungan lesu, “bisnis apa yang mungkin dimiliki oleh para pemburu pemula dengan seorang bangsawan seperti saya?” Meskipun dia pasti telah diberitahu tentang apa yang telah dikatakan di pintu masuk ke rumahnya, dia tidak terlalu mengakuinya.

“Nah, Anda tahu, Tuan yang baik,” kata Pauline, “ada masalah tentang manusia binatang yang diperbudak yang kami dengar telah Anda beli …”

Ketika sampai pada pertarungan kata-kata, tidak ada yang lebih cocok untuk tugas itu selain Pauline. Tidak ada orang lain yang mahir menggunakan kata-kata manis untuk mencegah agresi dini dari seorang bangsawan. Jika diserahkan kepada Mavis, dia mungkin akan memanggil pria itu sebagai sesama bangsawan, tetapi dalam kasus ini, itu tidak cukup. Terserah Pauline untuk bersikap patuh dengan benar.

“Budak binatang buas, katamu? Saya tidak tahu apa-apa tentang ini! Ini akan menjadi skandal jika orang seperti itu benar-benar ada. Apa yang mungkin Anda pikirkan, menerobos masuk ke rumah seorang bangsawan dan melontarkan tuduhan mengerikan seperti itu tanpa sedikit pun kebenaran? Apakah Anda tahu apa yang Anda maksudkan?

Rupanya, pria ini siap berpura-pura tidak tahu sampai akhir. Pauline mengalihkan pandangannya ke Mile, yang dengan halus menggerakkan kepalanya ke atas dan ke bawah — tanda untuk melanjutkan .

Dengan sihir pencariannya, Mile dapat mendeteksi tanda-tanda kehidupan di area tersebut dan menentukan kategori target yang dia temukan dengan pasti, seperti jika mereka adalah manusia atau elf atau iblis… atau manusia binatang. Dengan kata lain, tandanya adalah indikasi bahwa dia telah menemukan seorang beastperson di suatu tempat di mansion. Karena itu…

“Ya, kami tahu. Dan kami mendapat konfirmasi bahwa ada beastgirl di tempat itu, ”tegas Pauline. Tak satu pun dari tiga lainnya bergerak sedikit pun.

Nah, apa yang akan dilakukan hitungan?

Di sinilah Anda mengangkat tangan dan memanggil guru, pikir Mile.

“Ah iya!” hitungan itu tiba-tiba berkata, suaranya kaku. “Bawa Lilia kepadaku.”

“Segera Pak.”

Tidak peduli seberapa pemarahnya pria itu, senang melihat dia masih menunjukkan sedikit kesopanan kepada para pelayannya.

Jika Anda bersikap kasar kepada seseorang berpangkat tinggi seperti kepala pelayan, saya yakin mereka akan menyebarkan segala macam desas-desus buruk tentang Anda, atau membocorkan informasi kepada musuh Anda, atau bahkan membuat Anda dibawa keluar dalam tidur Anda … Pikir Mile . Sebenarnya, pengkhianatan oleh anggota staf jauh lebih jarang dari yang dia bayangkan. Ini bukan karena kesetiaan daripada fakta bahwa seluruh keluarga pelayan dapat dieksekusi jika mereka tertangkap basah, membuat mereka tidak mau mengambil risiko bahaya.

Kepala pelayan kembali dalam waktu kurang dari satu menit, dengan seorang anak laki-laki berusia sekitar enam atau tujuh tahun di belakangnya. Anak laki-laki itu mengenakan pakaian yang sangat bagus, yang dengan jelas membedakannya sebagai pewaris bangsawan, dan memegang tangan seorang gadis yang mungkin berusia empat atau lima tahun. Gaun gadis itu tidak terlalu mahal, tetapi masih terlihat seperti sesuatu yang biasa dikenakan oleh orang biasa—dan di atas kepalanya ada sepasang telinga kucing.

“Apaaa?” Seru anggota Order of the Crimson Blood.

Dari penampilannya, gadis itu dalam kesehatan yang sangat baik — rambutnya halus dan pipinya montok, tidak ada satu goresan pun di tubuhnya. Dia mengenakan senyum cerah dan ramah di wajahnya. Tidak mungkin para pelayan count bisa mengganti pakaiannya dan menata rambutnya dalam waktu sesingkat itu, yang berarti ini adalah kondisi normalnya.

Pauline, tidak yakin apa yang membuat ini, berbicara sedikit ragu-ragu. “U-um, kamu…Sherry, benar? Orang tuamu dan penduduk desa lainnya mengkhawatirkanmu. Kami di sini untuk membawamu kembali ke vila—”

“ Tidaaaaaak! Saya tidak ingin kembali ke sana! Aku akan hidup Disiniiii!!!” pekik gadis itu.

“Apa apaan?!?!” Pauline, Reina, Pauline, dan Mavis semuanya balas berteriak.

“A-a-a-apa yang terjadi di sini ?!” Reina bertanya pada Count, benar-benar bingung.

“Apa maksudmu? Bisakah kamu tidak melihat sendiri? Gadis ini dibawa ke saya oleh seorang pedagang, yang mengatakan ada masalah dengan majikan yang seharusnya mengambil beastchild muda ini sebagai magang. Dia mengatakan bahwa dia telah ditinggalkan tanpa tempat untuk pergi. Itu akan menjadi satu hal jika dia manusia, tetapi itu bisa sangat berisiko bagi individu yang kurang sedap untuk mendapatkan anak binatang. Ada banyak supremasi manusia dan orang-orang dengan kecenderungan aneh di dunia ini.

“Tidak ada masalah—mengenai masalah yang sangat penting, tidak kurang—muncul di tanahku, jadi, kami membawanya masuk. Orang tuanya dibayar lima puluh tahun gaji di muka, dengan pengertian bahwa mereka mungkin menyimpan dana bahkan jika dia meninggal atau mengalami kecelakaan, dan mereka mengambil uang itu tanpa memperhatikan bagaimana putri mereka akan diperlakukan. Semuanya mirip dengan perdagangan, yang sama baiknya dengan perbudakan. Kami membawanya sebagai pelayan dalam pelatihan setelah tawar-menawar dengan para pedagang, yang ingin menagih sedikit uang hanya karena dia adalah anak binatang. Untuk saat ini, dia hanyalah teman bermain untuk putraku.”

Saat ini, gadis itu meringkuk di belakang punggung anak laki-laki itu ketika anak laki-laki itu memelototi sekelompok pemburu di depan mereka.

Mile mengamati gadis itu dengan kekuatan penglihatannya yang luar biasa dan melihat bahwa dia tidak memiliki memar atau goresan di wajah atau anggota tubuhnya. Dan menilai dari perilakunya, dia tampak memercayai sepenuhnya putra bangsawan itu.

“Kamu tidak akan pernah mengambil Lilia!” anak laki-laki itu meludah dengan gagah berani. “Aku akan memberikan hidupku untuk melindunginya! Lilia membuatku bahagia!”

“Aku tidak ingin pulang! Aku benci tempat itu! Tidak pernah ada makanan atau apapun untuk dilakukan di rumah itu, dan orang tuaku lebih mencintai semua saudara laki-lakiku daripada aku hanya karena aku perempuan!!”

Count mengawasi mereka berdua, mengangguk setuju.

Para anggota Order of the Crimson Blood, sementara itu, tertegun menyaksikan tontonan itu.

“A-apa yang terjadi di sini…?”

“Beastfolk bahkan lebih berani tentang chauvinisme mereka daripada elf. Mereka cenderung memiliki banyak anak, sehingga mereka relatif lalai dalam mengasuh mereka. Kalau cowoknya banyak, ceweknya susah,” jelas Mavis, yang paling banyak membaca di antara keempatnya. Tiga lainnya terperangah.

“Jadi, apakah kita … penjahat di sini?” Pauline bertanya dengan lembut.

Mile berteriak, “Kami tidak bersalah! Keberatan! Ditolak!!! ”

 

Kemudian, mereka memeriksa punggung dan tungkai Lilia untuk mencari tanda-tanda bekas luka. Lilia—atau lebih tepatnya, Sherry, begitu dia dikenal di desa—tampaknya dalam keadaan sehat. (Rupanya, para pedagang telah memberinya nama baru, yang mungkin dianggap sebagai tanda yang jelas bahwa mereka tidak berniat membawanya kembali.) Setelah menulis apa yang dimulai sebagai pesan pedas dari Lilia kepada keluarganya — yang untuknya Mavis dengan lembut menyarankan kata-kata yang lebih baik—Ordo Darah Merah memutuskan untuk pergi. Namun sebelum itu…

“Tolong maafkan kami!!!”

Keempatnya dengan tulus meminta maaf kepada hitungan.

 

***

 

“Aku senang dia memaafkan kita…”

“Ya, itu bisa menjadi sangat buruk jika tidak.”

Setelah sedikit berdiskusi dengan bangsawan itu, Mile segera menyadari bahwa count dan istrinya memiliki kesamaan dengannya: pecinta beastgirl. Bukan dalam arti yang menyeramkan—mereka benar-benar memujanya. Jika tidak, count tidak akan pernah dengan sengaja membawa anak binatang untuk diasuh di kediamannya sendiri. Dia bisa dengan mudah mengirimnya ke panti asuhan atau ke rumah orang biasa.

Sementara itu, putra bangsawan memberikan kesan kuat tentang seseorang dengan kekasih masa kecil yang ingin dinikahinya suatu hari nanti, yang sepertinya disetujui sepenuhnya oleh count. Tentu saja, seorang beastgirl tidak akan pernah bisa menjadi istri utama ahli waris , tapi itu akan sama untuk setiap orang biasa, beastgirl atau bukan. Dia dapat dipertahankan sebagai simpanan, dan meskipun keturunannya tidak akan sejalan untuk gelar kebangsawanan, mereka masih dapat dibesarkan bersama anak-anak istri utama dan berfungsi sebagai pengawal ahli waris — pengawal dengan kecakapan fisik yang tinggi dan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

Plus, jika mereka perlu melakukan bisnis atau bernegosiasi dengan beastfolk mana pun di masa depan, keluarga akan memiliki penghubung bawaan. Dan membiarkan seorang beastperson menjaga ahli warisnya akan memenangkan poin hitungan untuk keterbukaan pikiran dari ras lain (kecuali supremasi manusia).

Akhirnya, tidak berada dalam garis suksesi akan menyelamatkan anak-anak beastfolk masa depan dari menghadapi kecurigaan atau kedengkian istri utama. Jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, mereka bahkan bisa memiliki hubungan dekat.

Dengan kata lain, masa depan Lilia terlihat cukup cerah. Paling tidak, itu terlihat jauh lebih baik daripada gadis-gadis lain yang masih tinggal di desa chauvinistik itu, atau para pemburu peringkat terendah, yang sudah menjadi salah satu profesi paling rendah di sekitar…

 

“Aku tidak akan pernah menduga apa yang mengubah suasana hati count menjadi bersemangat tentang beastgirls dengan Mile …”

Pauline, Mavis, dan Reina tampak lega, tapi Mile mengangkat bahu. “Maksudku, jika kita bertengkar , itu pasti mereka melawan party yang disebut Crimson Blood, kan? Jika ada yang tidak beres, kita bisa kabur dengan kecepatan tinggi!”

Tiga lainnya menatapnya diam-diam. Mile benar-benar terlalu naif.

“Yah, memang benar tidak ada party bernama Order of the Crimson Blood yang benar-benar terdaftar di guild dan tidak ada catatan pekerjaan ini dikeluarkan atau diterima,” kata Mavis. “Kami mengklaim bahwa kami sedang dalam pekerjaan seolah-olah kami telah menerimanya melalui guild, tetapi Mile benar-benar mempekerjakan kami secara mandiri, tidak ada guild yang terlibat. Kami berhati-hati untuk membicarakannya, jadi tidak ada yang kami katakan yang benar-benar bohong. Tetapi tetap saja…”

“Jika sesuatu terjadi, guild tidak akan campur tangan atau membantu kita…” lanjut Reina.

Tentu saja, tidak ada salahnya menerima permintaan independen, dan mereka tidak melanggar peraturan guild mana pun. Hanya saja, jika terjadi sesuatu, guild akan mencuci tangan mereka, baik atau buruk.

Dalam upaya seperti itu Anda menuai apa yang Anda tabur, baik dari segi risiko maupun imbalan.

 

***

 

“Yah, kita sekarang sudah sampai di wilayah tempat anak kedua dijual, tapi…”

“Mile,” kata Reina, “Kenapa setiap kali kita tiba di kota baru kamu membuat pengumuman, seperti sedang menjelaskan cerita kepada seseorang? Apakah itu ada hubungannya dengan janji yang Anda sebutkan sebelumnya?

“Itu benar! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!” kata Mile, menghindari topik pembicaraan.

“Aku benar-benar berharap kali ini adalah bangsawan jahat,” desah Pauline.

“Yah, maksudku, itu bukan situasi terbaik untuk anak binatang atau bawahan bangsawan…” kata Mavis sambil meringis.

Keinginan Pauline bukanlah keinginan yang akan disetujui oleh bangsawan mana pun.

“Pokoknya, ayo pergi dan rasakan situasinya, seperti terakhir kali. Bahkan jika tuan itu benar-benar bajingan, dia ternyata memiliki sedikit feti — eh, gairah? — eh, kemurahan hati untuk anak-anak beastfolk. Melakukan penyelidikan awal adalah kuncinya, ”kata Reina.

Tiga lainnya mengangguk setuju. Memang, hitungan yang baru saja mereka tangani bukanlah orang yang baik . Dia hanya menjaga gadis binatang kecil sebagai hewan peliharaan yang dimuliakan, teman bermain untuk putranya, tanpa khawatir tentang kemungkinan dia kemudian terikat pada anak laki-laki itu sebagai kekasih. Tidak sulit menemukan orang-orang yang baik terhadap keluarga dan hewan peliharaan mereka, bahkan jika mereka adalah sampah. Bahkan Braiking Boss, yang paling jahat dari yang jahat, masih bersikap manis pada Swanee…

Namun tentunya, situasi yang sama tidak akan terjadi dua kali.

Order of the Crimson Blood mengikuti pola mereka yang biasa—check-in di sebuah penginapan, sebelum menuju ke aula guild untuk mengumpulkan informasi.

 

***

 

“Satu lagi mengikuti tempura…” gumam Pauline.

“ Templat , Pauline, templat ! Tempura adalah makanan yang enak!” Koreksi Reina.

Kedua kata tersebut sering digunakan oleh Mile dalam cerita pengantar tidurnya, sehingga anggota party lainnya mengetahui artinya. Tetap saja, orang tidak bisa menyalahkan mereka karena salah mengira keduanya. Bagi mereka, keduanya adalah istilah asing yang mudah dibingungkan—tidak lebih dari omong kosong pendengaran.

Bagaimanapun, penyelidikan mereka telah mengungkapkan bahwa viscount yang merupakan penguasa tanah ini adalah bangsawan kecil pembuat kue Anda. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan pada saat ini. Namun…

“Apakah akan baik-baik saja kali ini?” tanya Mavis, menoleh ke Mile. Pertanyaannya masuk akal, mengingat sejauh ini mengikuti pola yang sama seperti terakhir kali.

“Bagaimana aku tahu ?!” Mile balas berteriak dengan cemberut.

Bahkan Mile tidak dapat menjawab pertanyaan ini berdasarkan informasi yang ada.