Bab 7. Masa Lalu yang Mengejar

Tubuhnya terasa berat. Begitu juga kelopak matanya.

Saat kesadarannya kembali, hal pertama yang ditangkap indranya adalah suara jangkrik musim panas dan rasa lemas di tubuhnya. Pagi itu terasa panas, dan cahaya yang dirasakannya melalui kelopak mata terasa menyengat.

Miyo perlahan membuka matanya.

Bertentangan dengan harapannya, sinar matahari yang masuk ke ruangan jelas bukan cahaya fajar. Udara menunjukkan bahwa hari sudah siang.

Saat pikirannya yang masih kabur mulai memahami situasi tersebut, Miyo langsung terbangun dari tempat tidur karena terkejut.

Atau setidaknya, dia mencoba menyuntikkan narkoba.

Lebih tepatnya, tubuhnya begitu berat sehingga dia tidak bisa bangun dari tempat tidur.

“Nhh…ngh.”

Bukan hanya tubuhnya terasa berat, tenggorokannya juga kering dan hanya mampu mengeluarkan erangan serak, dan ketika ia mencoba duduk, pelipisnya berdenyut-denyut kesakitan.

Karena tak mampu bangkit dari tempat tidur lebih dari setengah badannya, Miyo menyandarkan sikunya di atas futon—apa pun untuk menopang tubuhnya yang terancam jatuh lagi.

Dia tidak bisa memahami apa yang telah terjadi padanya.

Miyo terdiam di tempatnya untuk sesaat, tidak mampu bergerak lebih jauh. Namun, tak lama kemudian, pintu geser ruangan itu terbuka.

“Miyo! Kau sudah bangun.”

“ Ah… M-Miyako.”

Itu Miyako. Dia bergegas menghampiri Miyo dan membantunya duduk tegak, sambil menopang punggung Miyo dengan kuat.

“Syukurlah kau sudah bangun. Biar kuberitahu, aku sangat khawatir.”

“U-um, jam berapa sekarang…?”

“Ah, benar. Tentu saja Anda tidak akan tahu itu. Sekarang sekitar pukul empat sore.”

Miyo terkejut hingga napasnya terhenti. Kini ia benar-benar membeku; bahkan matanya pun tak mampu berkedip. Bukan pukul empat pagi, melainkan pukul empat sore. Sudah hampir malam.

A-apa yang terjadi? Apa aku bangun kesiangan?!

Ini jauh lebih dari sekadar bangun kesiangan—dia menghabiskan lebih dari setengah hari untuk tidur.

“Aku—aku tidak percaya…”

Miyo telah ceroboh. Perjalanan waktu di dunia mimpi berbeda dengan di dunia nyata. Biasanya, berapa pun lama waktu yang dia habiskan dalam mimpi, dia akan bangun dan mendapati semuanya terjadi dalam rentang waktu satu malam.

Oleh karena itu, dia sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan percakapannya dengan Diana dan Eugene akan berlanjut hingga melewati pagi hari.

Namun kenyataannya, hal itu tidak hanya memakan waktu satu malam, melainkan hampir sepanjang hari.

Tanpa sadar, Miyo menundukkan kepalanya ke tangannya.

“Um, di mana Kiyoka…?”

“Dia keluar. Sebelum pergi, dia berkata kepada saya, ‘Tolong jaga dia.’”

“Oh, Miyo sudah bangun. Fiuh, itu kabar baik.”

Komon muncul di ambang pintu yang terbuka.

“Tuan Komon…”

“Maaf. Saya tidak suka mengintip ke kamar tidur seorang wanita, tetapi saya perlu memastikan Anda baik-baik saja dan memberi tahu Kiyoka.”

Meskipun mereka telah memutuskan kemarin bahwa Miyo akan dititipkan kepada Unit Anti-Kekejian Khusus Kedua, mereka jelas tidak bisa membawanya ke kantor polisi sementara dia terkunci dalam keadaan tidur.

Sepertinya Kiyoka telah menginstruksikan Komon untuk melindunginya sebelum dia meninggalkan kediaman itu.

…Bertindak seenaknya terhadap kepala keluarga utama. Aku tak percaya.

Komon adalah pria yang benar-benar baik karena menyetujui permintaan yang tidak masuk akal seperti itu, mengingat betapa sibuknya dia saat itu.

Namun, kemungkinan besar dialah satu-satunya orang yang bisa dipercaya Kiyoka untuk menjaga keselamatan Miyo.

“Sepertinya kamu baik-baik saja.”

“Y-ya, saya baik-baik saja.”

“Kalau begitu, aku akan segera memberi tahu Kiyoka. Miyako, aku menitipkannya padamu.”

“Kamu bisa mengandalkanku.”

Saat Komon berangkat, Miyo menghela nafas.

Mengapa semuanya berakhir seperti ini?

Miyo yakin Kiyoka pasti sangat khawatir ketika dia tidak bangun pagi itu. Jika posisi mereka terbalik, dia pasti akan sangat ketakutan—memiliki pasangan yang tidur di sampingnya, hanya untuk tiba-tiba menolak bangun.

Kiyoka, aku minta maaf.

Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia pasti sudah mengakhiri percakapannya dengan Diana dan Eugene jauh lebih awal dan kembali ke dunia nyata. Terutama karena dia sama sekali tidak akan menyetujui undangan mereka.

“Kamu baik-baik saja, Miyo? Tidak sakit atau apa pun?”

Miyako mengusap punggung Miyo karena khawatir. Namun, Miyo hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Ketika dia membayangkan kecemasan yang tidak perlu yang disebabkan oleh kesalahannya sendiri pada Kiyoka, penyesalan dan rasa bersalah terasa tak tertahankan.

“Dengar, Miyo, kamu lapar?”

“Oh…”

Setelah dipikir-pikir, Miyo ternyata tidur seharian penuh, jadi dia belum makan apa pun sejak makan malam sebelumnya. Meskipun dia minum secangkir teh hitam dalam mimpinya, efeknya tidak terbawa ke dunia nyata.

“Kamu belum makan atau minum seharian penuh, jadi meskipun kamu tidak merasa lapar, setidaknya kamu harus minum cairan.”

“Baik. Terima kasih.”

Begitu ia menyadarinya, perutnya yang kosong tiba-tiba mulai berbunyi. Untungnya tidak berbunyi gemuruh, tetapi mengingat betapa kosongnya perutnya, tidak ada yang tahu kapan itu akan mulai terjadi.

Miyo akhirnya berhasil bangun dari tempat tidurnya, dan dia mengganti pakaian tidurnya dengan kimono tsumugi kasual .

Seolah-olah dia telah memperkirakan dengan tepat berapa lama waktu yang dibutuhkan Miyo untuk berganti pakaian, Miyako kembali beberapa saat kemudian dengan air dan makanan ringan.

“Silakan ambil sendiri. Saya mencoba memilih sesuatu yang tidak mengganggu perut, tetapi beri tahu saya pendapat Anda.”

Miyako membawa bubur nasi telur dalam pot tanah liat dan buah umeboshi . Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata bukan hanya telur dalam bubur itu, tetapi juga kulit tahu.

Miyo segera menyatukan kedua tangannya untuk menyatakan rasa terima kasih atas hidangan tersebut dan mulai makan.

“Ini enak sekali…!”

Bubur telur yang kental itu memiliki suhu yang sempurna, tidak terlalu panas tetapi juga tidak suam-suam kuku. Rasa kaldunya terasa dengan baik, dan tidak terlalu asin. Memakan bubur dengan umeboshi menambahkan rasa asin dan asam yang pas, membuat hidangan ini semakin gurih.

Terkesan karena bubur itu jauh lebih enak daripada bubur buatannya sendiri, Miyo menyendok bubur itu satu demi satu, menghabiskan isi panci tanah liat itu dalam sekejap mata.

“Terima kasih banyak.”

Miyo merasa lebih seperti dirinya yang biasanya sekarang setelah perutnya kenyang.

“Oh, bukan apa-apa. Aku senang melihat nafsu makanmu masih baik-baik saja.”

“Buburnya sungguh enak sekali, aku tidak bisa berhenti memakannya… Sungguh memalukan.”

“Omong kosong. Jika kamu bisa makan, itu berarti kamu bugar dan sehat.”

Setelah sepenuhnya menikmati tawaran baik hati Miyako dan memulihkan seluruh energinya, Miyo menunggu Kiyoka kembali.

Apa yang sebaiknya ia katakan saat pertama kali melihatnya? Tentunya ia harus meminta maaf, bukan?

Dia tidak ingin membuat Kiyoka merasa sedih atau terluka. Baginya, sama sekali tidak dapat diterima jika dia menjadi alasan Kiyoka merasa kesal.

Kiyoka menyuruhku untuk tidak mendengarkan apa pun yang Eugene katakan; seharusnya aku tidak pernah menurutinya sejak awal. Betapa bodohnya aku.

Ia memasuki alam mimpi dengan gagasan bahwa akan lebih baik untuk mencoba mendapatkan wawasan lebih dalam tentang siapa Eugene sebenarnya, tetapi karena yang berhasil ia capai hanyalah membuat Kiyoka khawatir, jelas baginya bahwa itu adalah sebuah kesalahan sejak awal. Tidak ada seorang pun yang lebih disayangi Miyo selain Kiyoka.

Miyo tidak yakin berapa lama dia menghabiskan waktu dalam keadaan tersiksa seperti ini.

Tiba-tiba, dia mendengar suara pintu geser ditarik terbuka, dan dia mengangkat kepalanya.

Matahari berada di belakang pendatang baru itu, dan bayangannya yang panjang menutupi wajah dan sosoknya. Meskipun demikian, Miyo tidak ragu sedikit pun siapa orang itu.

Dia secara otomatis berdiri dan merangkul orang itu—merangkul Kiyoka.

“Kiyoka! Maafkan aku, aku—”

“Miyo.”

Suaranya bergetar. Tidak, bukan hanya itu—jari-jari yang menyentuh pipi Miyo juga bergetar.

Dia tidak perlu menanyakan apa pun untuk mengetahui betapa mengerikannya kelakuan cerobohnya terhadap Kiyoka. Seandainya Eugene pergi bersama Miyo di dunia nyata, Kiyoka tetap tidak akan sampai pada titik terendah seperti sekarang. Hanya sedikit orang di dunia nyata yang bisa menandinginya.

Namun, di dalam dunia mimpi, keadaannya berbeda. Kiyoka tidak mungkin mengetahui apa yang sedang terjadi atau apa yang akan terjadi pada Miyo saat dia tertidur.

Dia telah menyebabkan suaminya menderita lebih dari yang dia bayangkan.

“Kiyoka, aku sangat menyesal… Aku baik-baik saja. Aku bangun tanpa masalah. Aku di sini.”

Miyo mendongak menatap Kiyoka.

Melihat wajahnya yang tampan berkerut dan meringis, seolah-olah dia sedang berjuang melewati sesuatu, Miyo pun merasakan matanya berkaca-kaca. Namun, sebagai orang yang telah menyakitinya, Miyo tidak bisa membiarkan dirinya menangis.

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir lagi.”

“…Pikiranku kosong saat aku menemukanmu pagi ini, dan segala sesuatu di depan mataku menjadi gelap.”

“Saya mengerti.”

“Kau selalu tampak seperti akan menghilang dari sisiku kapan saja. Setiap kali itu terjadi, aku menjadi sangat putus asa hingga merasa tak sanggup hidup lagi.”

Miyo yakin Kiyoka sedang mengingat saat Kimio, mantan teman sekolahnya, menyerangnya tepat setelah pernikahan mereka.

Saat itu, Kiyoka pernah berkata bahwa jika Miyo meninggal, dia ragu dirinya sendiri akan hidup lebih lama lagi.

Hidup Miyo adalah hidupnya. Masing-masing dari mereka menjaga agar yang lain tetap hidup. Jadi, jika salah satu dari mereka hilang, hampir semuanya akan hilang bersamanya.

Dia merenungkan kecerobohannya.

“Maafkan aku karena tiba-tiba meninggalkanmu sendirian… Mohon maafkan aku.”

Miyo mengerahkan lebih banyak kekuatan pada lengannya, melingkari punggung Kiyoka, dan Kiyoka memeluknya lebih erat lagi.

“Jika hal yang sama terjadi lagi lain kali, aku mungkin tidak akan bisa membiarkannya begitu saja. Aku tidak sekuat yang kau kira.”

“Aku tahu. Aku tidak akan melakukan hal seperti itu lagi.”

Setelah memeluknya erat untuk terakhir kalinya, Kiyoka menghela napas panjang dan melepaskan pelukannya.

“Kita berdua punya hal yang perlu dibicarakan, kan? Bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi?”

Miyo mengangguk dengan patuh.

Miyo, Kiyoka, Godou, dan Komon segera berkumpul untuk membahas semua yang telah terjadi. Godou diikutsertakan meskipun ia baru saja tiba di Ibu Kota Lama saat Miyo sedang tidur, dan Komon diminta bergabung karena pemahamannya tentang situasi yang sedang terjadi.

Pertama, Miyo menceritakan kembali apa yang dialaminya dalam mimpinya: percakapannya dengan Eugene, pertemuannya dengan Diana, dan obrolan mereka sambil minum teh. Dia menjabarkan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun dari mereka.

Saat mulai berbicara, Miyo menyadari bahwa ia memiliki lebih banyak hal untuk dibicarakan daripada yang ia kira, dan ia tak bisa tidak menyadari betapa lamanya ia telah tertidur.

“Lalu, setelah meninggalkan gazebo itu, saya terbangun.”

Setelah Miyo selesai menceritakan mimpinya, para pria yang mendengarkan menghela napas, dengan ekspresi bingung yang sama di wajah mereka.

“Seorang penyihir, ya…? Kurasa itu masuk akal.”

Godou adalah orang pertama yang berkomentar, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan kasar.

“Bisakah kau jelaskan padaku tentang kultus Dewi dan urusan penyihir ini? Aku terlalu bodoh tentang apa yang terjadi di luar negeri untuk mengikuti perkembangan ini,” desak Komon kepada Godou sambil tersenyum merendah. Godou mendongak, seolah mencoba mengingat kembali semua yang ada dalam ingatannya.

“Mari kita lihat… Sejauh menyangkut penyihir, apa yang Miyo dengar dalam mimpi itu sudah cukup menjelaskan semuanya. Ada beberapa sekte penyihir yang berbeda, dan salah satunya menyembah seorang Dewi. Saya percaya wanita bernama Diana ini terkait dengan sekte itu. Eugene mungkin juga bagian dari sekte itu—atau mungkin dia bekerja sama dengan mereka. Dukun dan penyihir memiliki banyak kesamaan sejak awal, jadi tidak aneh jika seseorang dari keluarga dukun seperti Eugene percaya pada Dewi yang sama dengan para penyihir ini.”

“Apakah Eugene Wood selalu percaya pada Dewi ini?”

Godou memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaan Kiyoka.

“Tidak tahu. Setidaknya, saya tidak pernah mendengar hal seperti itu ketika saya berada di luar negeri. Mungkin dia bukan pengikut pada saat itu, atau mungkin dia memang pengikut tetapi tidak menyatakannya secara terbuka.”

“Kalian berdua tidak dekat?”

“Astaga, Komandan, itu lelucon yang buruk sekali. Lebih baik aku mati daripada berteman dengan orang yang sombong seperti itu.”

Wajah Godou meringis jijik, dan dia menjulurkan lidahnya.

“Meskipun begitu, memanggil dewa ke dunia kita adalah hal yang sangat mengerikan. Aku tidak tahu bagaimana prosesnya di luar negeri, tapi aku tahu itu tidak mudah. ​​Untuk hal seperti itu, kau perlu membuat artefak suci atau melakukan upacara yang sangat buruk dengan sejumlah besar pengorbanan…,” kata Komon dengan ekspresi serius. Sebagai kepala pendeta sebuah kuil, dia sangat berpengetahuan tentang hal-hal gaib.

Sebagai tanggapan, Godou menawarkan sudut pandangnya sendiri.

“Secara umum, memohon pertolongan dewa tidak jauh berbeda dari satu negara ke negara lain. Anda melakukan serangkaian persiapan yang melelahkan, melalui beberapa langkah yang menjengkelkan, dan bahkan setelah itu, tidak ada jaminan akan berhasil—sama sekali tidak sepadan dengan kerepotannya.”

“Pernyataan Diana tentang Dewi yang mengabulkan setiap permintaan juga terdengar mencurigakan,” Kiyoka meludah sambil menyilangkan tangannya.

Miyo merasakan hal yang sama. Kedengarannya terlalu kebetulan untuk terjadi. Namun, ada sesuatu yang masih mengganggu Miyo mengenai hal ini—sikap Eugene dan Diana.

Pasangan itu bertindak dan berbicara seolah-olah memohon kepada Dewi pasti akan berhasil. Seolah-olah mereka yakin itu akan berhasil dan tidak pernah membayangkan kemungkinan kegagalannya.

Begitulah kekuatan iman; mungkin mereka sama sekali tidak ragu bahwa Dewi itu adalah makhluk yang mahakuasa.

“Pertanyaannya adalah apakah para penyihir ini sudah menyerah pada Miyo atau belum.”

Semua orang mengangguk setuju atas ucapan Kiyoka.

“Jika ini berarti mereka akan mengakhiri semuanya dan kembali ke tanah air mereka, maka semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya, tetapi jika mereka mencoba melakukan sesuatu pada Miyo,atau jika mereka tampak seperti mencoba memprovokasi sesuatu di negara ini, kita perlu menghentikan mereka… Pada dasarnya itulah pandangan kami saat ini.”

Godou terutama fokus pada Komon dan Miyo saat ia memulai percakapan.

Rupanya, Godou dan Kiyoka telah memanfaatkan wewenang militer mereka untuk melacak pergerakan Eugene. Menggunakan restoran hotel tempat mereka pertama kali bertemu pria itu sebagai titik awal, mereka telah menyelidiki sebanyak mungkin aktivitasnya sejak hari itu.

“Pada akhirnya, kami menemukan hotel tempat dia menginap. Kami telah menugaskan seseorang untuk mengawasinya agar dia tidak pergi. Eugene tidak pernah berhasil mengakali saya dalam hal menggunakan familiar, jadi Anda bisa tenang—dia tidak akan bisa lolos dari kami!”

“Wah, itu luar biasa. Serahkan saja pada komandan dan ajudan Unit Anti-Grotesquerie Khusus untuk bekerja secepat itu.”

Komon bertepuk tangan, tampak benar-benar terkesan. Mengabaikannya dengan sekali pandang, Kiyoka melanjutkan dari tempat Godou berhenti.

“Tuan Komon menghubungi kami tak lama setelah kami menemukan hotel… Kami memutuskan untuk kembali ke kediaman Miyakouji setelah mendengar Miyo sudah bangun.”

“Baiklah. Jadi kau sudah menemukan hotelnya, dan kau mengawasinya. Sekarang apa yang akan kau lakukan?” tanya Komon.

“Akan berbahaya jika kita membuat keributan di dalam hotel, karena warga sipil yang tidak bersalah bisa ikut terlibat. Cara terbaik kita adalah mengintai hotel dan menangkap Eugene Wood begitu dia pergi,” jelas Kiyoka kepada Komon, yang tampaknya masih amatir dalam pertempuran sesungguhnya seperti ini.

Tim pengintai biasanya terdiri dari Kiyoka dan Godou yang bergiliran bertugas. Jika dibutuhkan lebih banyak tenaga, mereka telah terlebih dahulu berbicara dengan Unit Anti-Grotesquerie Khusus Kedua tentang meminjam beberapa anggotanya.

Baik Godou maupun Kiyoka bekerja efisien dan cepat, kemungkinan karena mereka sudah terbiasa dengan skenario seperti ini sebagai tentara. Komon sangat terkesan.

“Um, saya…ingin membantu dalam penyergapan itu.”

Lalu Miyo mengangkat tangan mungilnya.

Dia bisa menangani tugas menjaga hotel dan memberi tahu semua orang segera setelah dia melihat Eugene. Tampaknya tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan, jadi setidaknya dia ingin membantu dalam hal ini.

Itulah alasan di balik tawarannya, tetapi Kiyoka dengan tegas menolaknya sambil menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak.”

“T-tapi…!”

Miyo ingin melakukan sesuatu. Ia merasa frustrasi karena hanya membuat Kiyoka khawatir dan tidak pernah berguna. Ia membenci gagasan ditinggalkan sendirian untuk menunggu.

Namun, Kiyoka mengirimkan tatapan tenang namun tajam ke arah Miyo.

“Menjaga area membutuhkan stamina dan konsentrasi yang luar biasa. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan warga sipil begitu saja. Lagipula, apa yang akan kau lakukan jika terjadi perkelahian? Pertama dan terpenting, kaulah yang menjadi target utama Eugene dan Diana, jadi dari sudut pandang mereka, kau akan jatuh tepat ke pangkuan mereka.”

Miyo tidak menemukan keber disapprovalan apa pun terhadap argumen Kiyoka.

Singkatnya, seseorang yang belum dilatih untuk pertempuran sesungguhnya hanya akan menjadi penghalang. Dihadapkan dengan alasan yang begitu jelas dan menyeluruh, Miyo harus mengalah. Niatnya bukanlah untuk menimbulkan masalah bagi Kiyoka dan yang lainnya.

“…Maaf karena bertingkah seperti anak kecil.”

Melihat Miyo begitu sedih, Kiyoka menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kamu sudah lebih dari cukup membantu. Memahami motif Eugene dalam mimpimu adalah pencapaian besar, dan hanya kamu yang bisa mewujudkannya… Ketidaksabaranku lah yang membuatmu merasa begitu berkewajiban. Maaf.”

“Kiyoka benar, Miyo. Jika kau salah satu anggota unit, pekerjaan seperti ini biasanya akan mendapat pujian! Pasti akan ada pembicaraan tentang promosi. Sumpah, begitu sesuatu melibatkanmu, Miyo, komandan di sini langsung hancur berantakan.”

Godou mengirimkan senyum mengejek ke arah Kiyoka, dan Kiyoka membalasnya dengan tatapan tajam yang menyuruhnya untuk tetap diam sebelum tanpa berkata apa-apa menyikut bawahannya itu.

 

Menjelang matahari terbenam, Kiyoka dan Godou menuju hotel tempat Eugene menginap.

Miyo berada di bawah pengawasan Unit Anti-Kekejaman Khusus Kedua. Dengan Koumyouin dan Kaoruko Jinnouchi yang melindunginya, Kiyoka dapat fokus menghadapi Eugene tanpa rasa khawatir tentang keselamatan istrinya, dibandingkan dengan alternatif meninggalkannya di kediaman Miyakouji.

Aku dan Godou bergiliran mengamati para familiar, tetapi belum ada tanda-tanda apa pun.

Para familiar ditempatkan di sekitar jendela kamar Eugene, tepat di luar jendela, dan di langit-langit dekat pintu. Jika Eugene keluar, mereka akan dapat mendeteksinya dengan segera.

“Astaga, orang ini… Dia benar-benar datang jauh-jauh hanya untuk membuatku lebih banyak masalah.”

Dalam momen langka, Godou bergumam mengungkapkan ketidakpuasannya di samping Kiyoka.

Meskipun Godou mengatakan mereka tidak bersahabat, cara bicaranya membuat seolah-olah mereka memiliki semacam hubungan. Jika memang mereka tidak bersahabat, lalu hubungan seperti apa sebenarnya ?

Aku yakin dia tidak akan memberitahuku meskipun aku bertanya.

Kiyoka sendiri juga tidak terlalu tertarik untuk mencari tahu.

Lebih dari itu, Kiyoka perlu memastikan seberapa terampil Eugene sebenarnya. Dari apa yang Godou ceritakan kepadanya, nilai Eugene di sekolah sangat bagus di semua mata pelajaran, dan dia dikenal sebagai siswa berprestasi.

Namun, jika menyangkut kemampuannya dalam pertempuran, keakuratan informasi yang mereka miliki agak kurang.

“Apakah kau mampu mengalahkan Eugene Wood dalam pertarungan satu lawan satu?” Kiyoka bertanya kepada Godou sebelumnya.

“Hmmm. Sudah lama sekali kita tidak bertemu, jadi aku tidak tahu seberapa kuat dia sekarang. Jika dia masih sama seperti dulu dan belum mampu mengejar ketertinggalan di antara kita, mungkin aku yang lebih kuat. Dia jelas tidak sekuatmu, itu sudah pasti.” Godou kemudian tersenyum. “Aku juga seorang siswa berprestasi, lho.”

Namun, seperti yang dikatakan Godou, semua ini hanyalah spekulasi berdasarkan asumsi bahwa perbedaan kemampuan di antara mereka tetap sama. Selain itu, Eugene mungkin telah menyiapkan semacam kartu AS di lengan bajunya, karena tahu dia akan menghadapi lawan yang lebih unggul, jadi mereka tidak bisa meremehkannya.

Matahari telah sepenuhnya tenggelam di bawah cakrawala.

Kegelapan menyelimuti area itu dalam sekejap. Cahaya dari lampu gas yang berjajar di sepanjang jalan dan cahaya yang bocor dari bangunan-bangunan di dekatnya adalah satu-satunya penerangan yang mereka andalkan.

Saat itulah Eugene akhirnya mengambil langkahnya.

“Dia sudah keluar dari kamarnya. Godou, bersiaplah.”

“Roger.”

Merasakan kehadiran orang yang dikenalnya, Kiyoka segera membuntuti Eugene. Pria itu sama sekali tidak tampak waspada terhadap lingkungannya, ia hanya keluar dari kamarnya mengenakan setelan jas dan memasuki lift untuk turun ke lobi lantai pertama.

Kiyoka memberi isyarat kepada Godou setelah memastikan Eugene sedang menuju keluar melalui pintu masuk.

“Pergi.”

Saat itu waktu makan malam, tetapi anehnya hanya ada sedikit orang di sekitar hotel. Ini adalah keadaan yang menguntungkan bagi Kiyoka dan Godou, karena tergantung bagaimana malam itu berlangsung, keadaan bisa menjadi berbahaya.

“Eugene Wood.”

Kiyoka dan Godou melangkah keluar, menghalangi jalan yang akan dituju Eugene. Eugene sama sekali tidak tampak terkejut dan membungkuk berlebihan.

“Wah, selamat malam! Sungguh suatu kebetulan yang luar biasa kita bisa bertemu di sini.”Mari kita saling berbicara di sini. Saya mohon maaf atas perilaku saya yang tidak pantas terhadap istri Anda beberapa hari yang lalu.”

“Kau benar-benar berpikir ini kebetulan?”

Kiyoka tak kuasa menahan diri untuk tidak bersikap tegas dan intens kepada Eugene. Bagaimanapun, pria inilah yang menjadi penyebab pengalaman mengerikan ketika istrinya tidak sadarkan diri. Pengampunan tidak akan mudah didapatkan.

Meskipun demikian, Eugene tidak gentar menghadapi tingkat intimidasi ini.

“Oh, jadi Anda datang untuk menyampaikan keluhan Anda mengenai masalah itu…? Jika Anda benar-benar bersikeras, saya dengan senang hati akan menyampaikan permintaan maaf saya lagi.”

“Bukan itu saja. Kau ikut kami ke pos militer, dan kau akan membongkar semua yang terjadi di sini.”

“…Saya didakwa dengan apa?”

“Anda tidak melanggar hukum tertentu. Namun, ada kemungkinan Anda menggunakan Hadiah Anda secara tidak tepat. Kami akan menghapus nama Anda, dan Anda akan diberi peringatan keras.”

Eugene mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

“Maaf, saya sama sekali tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

“Silakan mengeluh sesuka hati; itu tidak akan mengubah apa pun. Jika Anda menolak, kami akan dengan senang hati membawa Anda pergi dengan paksa!”

Godou melangkah maju dan dengan penuh semangat mengancam Eugene.

Eugene tentu saja menyadari kehadiran Godou sejak awal, namun ia berpura-pura terkejut, seolah-olah ia baru saja menyadari keberadaan pria itu.

“Godou! Apakah itu kamu? Wah, senang sekali bertemu denganmu. Sudah berapa tahun ya?”

“Jangan mengulur waktu. Jika hati nuranimu bersih, ikutlah bersama kami dan jelaskan semuanya.”

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah. ​​Saat ini aku sedang sibuk mengurus bisnisku sendiri…”

Godou mencibir saat Eugene memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan ekspresi khawatir yang dibuat-buat.

“Bisnis? Adakah bisnis yang lebih penting daripada membuktikan ketidakbersalahanmu? Baiklah kalau begitu. Dengan paksa, kita harus melakukannya.”

Godou meraih pedang di pinggangnya. Dengan kesal, Kiyoka menghentikannya, memarahi bawahannya dengan suara pelan.

“…Kau terlalu cepat menggunakan kekerasan. Sangat ingin berkelahi dengan Eugene?”

“ Sebenarnya bukan itu masalahnya, tapi… Melihat wajahnya saja sudah membuatku kesal, jadi…”

“Goblog sia.”

Kiyoka menegur Godou, lalu mendekati Eugene, berjalan sekitar dua langkah dari pria itu sebelum berhenti.

Eugene tidak berusaha melarikan diri. Dia hanya berdiri di tempatnya, sambil tersenyum riang.

“Cukup omong kosongnya. Kau akan membayar atas kerugian yang telah kau sebabkan pada istriku.”

“Secara pribadi, saya sama sekali tidak bermaksud menyakitinya,” gumam Eugene sebagai jawaban.

Mereka tidak akan mencapai apa pun dengan cara ini—setelah sampai pada kesimpulan ini, Kiyoka mencoba menangkap Eugene. Namun, tepat sebelum dia bisa menangkap pria itu, aroma manis menyerang indranya.

Bau apa ini…?

Baunya tidak terlalu kuat, tetapi ia secara refleks mengerutkan kening saat aroma itu menyentuh hidungnya. Memanfaatkan kelengahan Kiyoka, Eugene menciptakan jarak antara dirinya dan keduanya dengan gerakan kaki yang lincah.

Jadi dia berusaha melarikan diri. Sebelum Kiyoka sempat mencondongkan tubuh ke depan untuk mengejarnya, Godou bergegas maju dan mendekati Eugene.

“Kamu tidak akan pergi ke mana pun!”

Bahkan Eugene pun tak bisa menahan diri untuk tidak terlihat sedikit panik. Meskipun demikian, Godou meraih lengan Eugene dan memelintirnya ke belakang.

“Ngh…!”

“Percuma saja melawan, Eugene Wood. Kau bahkan tak bisa mengalahkan aku, apalagi komandan kita di sini.”

Sambil menahan rasa sakit akibat lengannya yang terkilir, keringat dingin mengucur di dahinya, Eugene mendongak menatap Godou.

“Ha-ha-ha. Silakan saja ancam aku sesukamu; tidak ada yang menakutkan darimu sekarang. Kau sama sekali tidak mengancam… Saat terakhir kali aku melihatmu, tepat sebelum kau pulang, kau tampak seperti pisau yang diasah tajam,Siap melukai hanya dengan sentuhan ringan. Kapan kau berubah menjadi pengecut tak berpendirian seperti ini? Tolong, ceritakan padaku.”

Godou tidak menanggapi ejekan pria itu dan mempererat cengkeramannya pada lengan Eugene.

“Ngh… Aduh!”

“Siapa peduli kalau aku pengecut. Aku puas dengan diriku apa adanya saat ini. Aku tidak perlu mendengarkan omong kosongmu.”

“Hmm, aku penasaran… Apakah kau sudah membalas dendam?”

Mata Godou membelalak. Bahkan saat ia menggeliat kesakitan, tawa Eugene terdengar pelan.

“Ha-ha, aku benar—kau memang ingin balas dendam. Sejujurnya, awalnya aku sama sekali tidak peduli padamu. Semua orang selalu bilang kau adalah saingan yang sepadan, tapi itu menggelikan, melihatmu bersenang-senang tanpa mengalami kesulitan apa pun.”

“…”

“Namun suatu hari, kau berubah total. Hanya untuk waktu singkat sebelum kau kembali ke tanah air, tetapi kau tiba-tiba berubah menjadi pedang yang terhunus, dengan semua kesia-siaan yang tak berarti telah disingkirkan. Aku merasa itu sangat menarik… itu membuatku berpikir bahwa dirimu yang baru ini akhirnya memiliki apa yang dibutuhkan untuk bersaing denganku.”

Kiyoka mendengarkan percakapan Godou dan Eugene sambil menunggu kesempatan untuk ikut campur.

Tiba-tiba, udara aneh mulai berhembus masuk, dan Kiyoka menjadi waspada.

Siapa yang melakukan ini…?

Aroma itu lagi. Kali ini, bau manis yang hampir membuat hidungnya mati rasa disertai kabut putih yang mulai menyebar di area tersebut.

Dari sudut matanya, Kiyoka melihat sesuatu yang tampak seperti kupu-kupu yang terbuat dari cahaya, melayang ke arahnya.

Ia segera menghunus pedang pendek yang disimpannya di pakaiannya dan menebas kupu-kupu itu dengan satu tebasan. Selembar kertas berterbangan jatuh ke trotoar.

Yang sudah dikenal.

Tepat ketika dia menyadari apa yang sedang terjadi, beberapa kupu-kupu berwarna terang lainnya muncul, terbang di sekitar area tersebut, dan kabut putih serta aroma manis mulai menebal.

“Godou!”

Kiyoka merasakan bahaya dari serangan misterius ini.

Godou tampak tersadar kembali setelah Kiyoka memanggil namanya, tetapi tepat saat itu, dia batuk hebat dan melepaskan tangan Eugene. Melihat lebih dekat, Kiyoka menyadari bahwa kabut yang sangat tebal telah menyelimuti area di sekitar Godou.

Eugene terbebas dari cengkeraman Godou. Kiyoka bergegas maju untuk mencegah pria itu melarikan diri, tetapi kabut yang semakin tebal benar-benar menghalangi pandangannya, dan bau yang menyengat mengiritasi hidung dan mulutnya, sekeras apa pun ia berusaha melawannya.

“ Batuk, batuk… Tunggu!”

Meskipun batuk-batuk, Godou juga berusaha menghentikan Eugene, tetapi usahanya sia-sia.

Eugene dengan cepat larut dalam kabut, menghilang sepenuhnya.

Kabut menipis tak lama kemudian, dan tidak ada tanda-tanda Eugene atau kupu-kupu peliharaan mereka. Seolah-olah semua itu hanyalah khayalan mereka.

“Sialan… Maaf, Komandan. Aku membiarkan dia lolos.”

“Tidak, ini salahku. Aku tidak menyadari ada orang lain yang ikut campur.”

Kabut itu jelas merupakan karya seniman lain, bukan hanya Eugene.

Dengan aromanya yang menyengat, kabut itu mengganggu pergerakan seseorang jauh lebih daripada kabut biasa. Kemungkinan besar kabut itu tidak beracun, tetapi seperti bom gas air mata, tampaknya mampu melumpuhkan lawan untuk sementara waktu.

Kiyoka yakin uluran tangan itu dikirim oleh seorang rekan Eugene yang bersembunyi di dekat situ. Bisa jadi itu adalah ulah penyihir yang Miyo ceritakan, Diana.

Karya seni mereka tidaklah luar biasa, tetapi…

Seni yang digunakan mencerminkan keunikan sang pengguna. Seni yang diciptakan dengan kecerdasan dan imajinasi hampir selalu menjadi tanda seseorang yang tangguh.Praktisi. Jika praktisi di sini memang Diana, maka dia bisa menjadi musuh yang membingungkan untuk dihadapi.

“ …Argggh! Orang itu benar-benar membuatku kesal!” teriak Godou sambil menjambak rambutnya.

 

Eugene menahan lengannya yang sakit saat melarikan diri, sambil menghela napas lega.

Dia masih merasakan nyeri tumpul dan berdenyut di lengan yang diputar Godou ke belakang punggungnya. Sungguh kekuatan brutal yang luar biasa.

Sungguh mengecewakan, Godou. Wajahmu kembali menunjukkan ekspresi acuh tak acuh dan manja.

Gerakan Godou bahkan lebih halus dan terarah daripada saat terakhir Eugene melihatnya. Namun ketajamannya telah hilang. Entah baik atau buruk, Godou telah merasa nyaman dengan pertempuran dan telah berubah menjadi orang dewasa yang terhormat dengan kemampuan untuk mengendalikan emosinya sendiri.

Meskipun mengungkapkan perasaan seseorang—demi keinginan dan tujuan seseorang—itulah yang membuat konfrontasi menjadi sesuatu yang memacu adrenalin.

Sungguh menyedihkan.

Eugene berpikir mempermainkan Godou akan lebih menyenangkan.

Baginya, Godou bukanlah saingan yang sepadan. Pria itu hanyalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu, pengguna Gift yang lebih rendah dalam segala hal.

“Wah, wah, penampilanmu bagus sekali, Eugene.”

“Diana.”

Pada suatu saat, wanita-wanita ramping itu, tersenyum dan mengenakan gaun hitam pekat yang menyatu dengan malam, muncul tepat di sampingnya.

“Kurasa ucapan terima kasih perlu disampaikan, bukan? Jika aku tidak ikut campur, kamu tidak akan bisa melarikan diri.”

“Ha-ha-ha, ayolah, kau pasti bercanda. Aku bisa melarikan diri bahkan tanpa bantuanmu.”

“Dari tempat saya duduk, Anda tampaknya berada dalam bahaya yang cukup besar… Anda tidak sedang melamun, kan?”

Diana, sambil memiringkan kepalanya ke samping, bersikap agak kekanak-kanakan dari biasanya. Bagi Eugene, jelas sekali bahwa Diana senang melihatnya dalam bahaya.

“Kamu tidak perlu khawatir. Jika aku mau, aku bisa keluar dari situasi apa pun.”

“ Hehehe, aku harap kamu tidak hanya mencari-cari alasan.”

“Selain itu.”

Menginterupsi percakapan mereka, Eugene mengintip ke dalam kegelapan di belakang Diana.

Diselubungi kegelapan malam, pinggiran kota tampak gelap meskipun ada lampu gas di sekitarnya. Kegelapan pekat dan tebal juga menyelimuti Diana, tetapi selama beberapa saat terakhir, Eugene merasakan kehadiran yang asing di dalam dirinya.

“Siapakah ini?”

“Baik. Sebenarnya aku baru saja berpikir untuk memperkenalkanmu. Kemarilah.”

Dengan ucapan sederhana Diana, seorang pria sendirian muncul dari kegelapan.

Ia memiliki fitur wajah yang kalem, ciri khas orang-orang di negara ini, tetapi ia tinggi, dengan punggung membungkuk.

Rambutnya beruban, dan matanya berkabut, gelap, dan suram. Ia memiliki janggut yang tidak terawat, berwarna abu-abu sama seperti di kepalanya, dan tampaknya ia tidak menjaga kebersihan dirinya dengan baik.

Pria itu menatap Eugene dengan tatapan kosong.

“Begini, pria ini berkolaborasi dengan kami. Dia bilang dia ingin melakukan sesuatu yang menyenangkan.”

“Seru?”

“Ya. Terlepas dari penampilannya, dia mampu melakukan berbagai hal , jadi saya yakin dia akan terbukti berguna.”

Sejujurnya, dilihat dari penampilan Eugene, dia bukanlah pasangan yang cocok untuk Diana. Pertama-tama, dia tampak bukan tipe orang yang biasanya punya alasan untuk terlibat dengannya. Dari mana Diana mendapatkan pria mencurigakan ini?

Hanya sedikit orang yang akan menggunakan alat yang tidak dapat diandalkan yang diberikan kepada mereka hanya karena alat itu “mungkin berfungsi.”

Selain Godou, mereka membutuhkan kekuatan tempur untuk melawan kepala keluarga Kudou, tetapi Eugene memutuskan untuk tidak mengandalkan pria ini.

Setelah mengambil keputusan dalam hati, Eugene mendekati pria itu.

“Senang bertemu dengan Anda, um…”

“Takao. Hanya Takao. Panggil aku begitu.”

Pria itu memperkenalkan dirinya dengan ekspresi wajah yang sangat serius.