Bab 3. Upacara Minum Teh Miyakouji

Mereka selesai makan malam, dan ketika Miyo dan Kiyoka menginjakkan kaki di halaman perkebunan Miyakouji bersama Komon, matahari telah terbenam sepenuhnya, dan selubung malam telah menyelimuti kota.

Bahkan dalam kegelapan, Miyo dapat mengetahui betapa luasnya tanah milik keluarga Miyakouji, dengan tembok yang mengelilingi seluruh properti membentang sejauh mata memandang.

Properti itu tenang, karena terletak agak jauh dari pusat kota ibu kota lama, yang bisa ramai hingga larut malam.

Rumah Miyakouji sangat cocok untuk bekas ibu kota kuno tersebut: sebuah bangunan satu lantai yang sudah lama berdiri dan terbuat dari kayu. Rumah Miyo sebelumnya, kediaman Saimori, juga cukup luas, tetapi skala rumah Miyakouji membuatnya tampak kecil.

Gerbang mereka begitu tinggi sehingga ia harus mendongakkan kepalanya untuk melihat puncaknya, dan taman di dalamnya sangat luas. Begitu luasnya, sehingga tempat itu tampak kurang seperti taman dan lebih seperti taman berhutan, lengkap dengan kolam, sungai, dan bukit kecil yang membuat seseorang merasa seolah-olah berada di alam liar. Rumah besar di properti itu sebesar istana, namun tetap memiliki suasana tempat peristirahatan di hutan.

“Selamat datang di kediaman Miyakouji.”

Dalam keadaan sedikit mabuk dan bersemangat, Komon menepis para pelayan yang datang untuk menjemput mereka dan secara pribadi mengantar Miyo dan Kiyoka ke kamar tamu.

“Karena kalian berdua baru saja menikah, aku ingin memberi kalian tempat di mana kalian bisa bersantai dan menghabiskan waktu dengan tenang.”

Komon membawa mereka ke ujung perkebunan. Kamar tamu mereka berada di bangunan tambahan terpisah, yang terhubung ke rumah utama melalui jalan setapak beratap. Menurut Komon, seluruh bangunan itu diperuntukkan untuk menampung tamu mereka.

Bangunan tambahan itu, yang awalnya cukup besar untuk menampung hampir sepuluh orang sekaligus, memiliki beberapa ruangan besar yang dilapisi tikar tatami, serta kamar mandi, toilet, dan dapur kecil, sehingga menjadikannya sepenuhnya mandiri.

Miyo dan Kiyoka akan memiliki seluruh tempat itu untuk diri mereka sendiri—kemewahan yang luar biasa.

“Silakan gunakan tempat ini sesuka Anda. Anggap saja seperti rumah sendiri, ya?”

“Terima kasih banyak atas semua perhatian yang telah Anda tunjukkan kepada kami.”

Setelah Komon selesai memberikan penjelasan yang ceria, dia kembali ke gedung utama, meninggalkan Miyo dan Kiyoka sendirian di kediaman yang luas itu.

Untungnya, kasur futon mereka berdua sudah dibentangkan berdampingan, dan air mandi mereka sudah hangat. Karena mereka sudah makan untuk malam itu, yang perlu mereka khawatirkan hanyalah pergi tidur.

“…Ini mengingatkan saya pada kunjungan singkat saya di Istana Kekaisaran musim dingin lalu.”

Mengingat masa itu membuat Miyo dipenuhi emosi. Saat itu, dia dan Kiyoka akhirnya tinggal di Istana Kekaisaran atas perintah Takaihito, di salah satu kediaman pribadinya. Para pelayan istana juga menggelar futon mereka berdampingan, sama seperti yang dilakukan para pelayan Miyakouji sekarang.

Baru enam bulan berlalu, namun kondisi mentalnya kini benar-benar berbeda.

Dia juga sudah terbiasa tidur di samping Kiyoka.

B-betapa memalukannya…

Namun, ketika dia memikirkan kembali keadaan sebenarnya, rasa malu yang dialaminya akhirnya mengalahkan segalanya.

Ia dan Kiyoka mengobrol sambil menyelesaikan sedikit kegiatan membongkar barang, sebelum bergantian mandi dan berganti pakaian tidur. Saat itu, sudah waktunya bagi mereka untuk tidur.

“Dia benar-benar pria yang menyebalkan,” gumam Kiyoka, duduk bersila di atas tempat tidurnya dan menopang dagunya dengan kedua tangan.

Saat itu juga, ia membiarkan rambutnya yang panjang dan sedikit basah terurai di lehernya. Jantung Miyo berdebar sedikit lebih cepat melihat tingkah suaminya yang sedikit frustrasi.

A-ada apa sebenarnya…?

Kiyoka hampir tidak pernah dalam suasana hati yang buruk ketika mereka berdua saja. Sekarang setelah dipikir-pikir, melihat Kiyoka terlihat sedikit kesal ketika hanya mereka berdua terasa baru baginya.

Dia bertanya-tanya apakah aneh jika hati seorang istri berdebar-debar melihat suaminya sedih.

“Apa kau mendengarkan?” tanya Kiyoka, hampir cemberut. Itu lebih menggemaskan daripada yang bisa ditanggung Miyo.

Dia membayangkan Kiyoka pasti merasakan hal yang sama saat melihatnya menikmati dirinya di kereta. Bibirnya tersenyum.

“Hehehe. Ya, tentu saja aku.”

“Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng… Mencoba merayu wanita yang sudah menikah—itu benar-benar konyol.”

Eugene jelas telah membuat Kiyoka marah.

“Kiyoka, apakah kamu merasa cemburu…?”

“Dan jika memang benar?”

Apa yang akan dia lakukan dengan suaminya yang tampan ini? Pipinya sedikit memerah, dan dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu karena dia baru saja selesai mandi. Kemudian dia merentangkan tangannya.

“Aku…aku akan memanjakanmu.”

Mata Kiyoka membelalak. Sesaat kemudian, ekspresi cemberutnya menghilang.

“Baiklah, saya harus menerima tawaran itu.”

Kiyoka berguling ke samping dan meletakkan kepalanya di pangkuan Miyo. Miyo dengan lembut menyusuri rambutnya yang halus dengan jari-jarinya.

“Um, Eugene memang mengatakan satu hal padaku yang membuatku ragu…”

“Apa itu?”

“Lebih tepatnya, saya rasa dia mengatakan bahwa saya adalah putri dari para dukun bangsa kami. Saya sama sekali tidak tahu apa yang dia maksud dengan ‘dukun’ atau ‘putri’.”

Kiyoka menoleh ke samping di pangkuan Miyo.

“Saya tidak menyebutkan ini pada saat itu, tetapi shaman adalah kata asing. Saya percaya artinya ‘nabi’.”

“Nabi…? Tapi bukankah itu…?”

Kiyoka mengangguk setuju dengan Miyo sambil menunjukkan bahwa hal ini lebih berlaku untuk pengguna Gift seperti Takaihito.

“Wahyu Ilahi jelas sesuai dengan deskripsi tersebut. Jadi tidak masuk akal mengapa dia menyebutmu sebagai ‘putri para dukun’.”

Bahkan setelah mengucapkan kata “nabi” sekali lagi, Miyo hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung.

Miyo bisa menggunakan Penglihatan Mimpi untuk melihat ke masa lalu, masa kini, dan masa depan, jadi dia memang bisa memprediksi berbagai hal. Mungkin Eugene tidak terlalu salah menyebutnya sebagai seorang dukun.

Hal ini membawa Miyo pada kesimpulan yang meresahkan.

“Apakah Eugene mengenalku?”

Tentu saja, Miyo tidak mengenal siapa pun seperti dia. Apakah dia sudah menyelidiki latar belakang Miyo?

Tapi…dia sepertinya juga tidak tahu namaku.

Meskipun mungkin saja dia hanya berpura-pura tidak tahu namanya agar pertemuan mereka tampak kebetulan, Miyo merasa dari cara bicaranya bahwa dia benar-benar ingin tahu namanya.

“Siapa yang bisa memastikan?” jawab Kiyoka singkat. “Pria itu jelas orang asing, dan kata ‘dukun’ juga berasal dari negeri asing. Menyelidiki lebih lanjut tidak ada salahnya.”

“Apakah kamu mampu melakukan itu?”

“Ya. Saya kenal seseorang yang jauh lebih berpengetahuan tentang budaya asing daripada saya.”

Siapa yang dia maksud? Apakah itu seseorang yang dikenal Miyo?

Melihat kebingungan Miyo, Kiyoka mengungkapkan jawabannya. “Itu Godou.”

“Hah? Kenapa dia?”

“Belum pernah kuberitahu? Dia kuliah di luar negeri di Inggris sampai beberapa tahun yang lalu.”

“Apa…?! Oh, tapi sekarang setelah kau sebutkan…”

Miyo samar-samar ingat Godou pernah mengatakan sesuatu tentang itu ketika dia dirawat di rumah sakit musim gugur lalu. Saat itu bukanlah waktu atau tempat yang tepat untuk membahas topik itu lebih lanjut, tetapi dia ingat Godou pernah berbicara tentang belajar di luar negeri.

“Dia meninggalkan Jepang untuk mempelajari kemampuan supranatural bangsa lain, jadi ada kemungkinan dia tahu sesuatu tentang dukun.”

Kiyoka bangkit dari pangkuan Miyo untuk mengambil selembar kertas kecil dari tasnya. Setelah menulis pesan singkat, dia melipat kertas itu menjadi bentuk burung dan menerbangkannya keluar jendela.

Dia menghubungi Godou melalui kenalan. Seluruh proses hanya memakan waktu beberapa menit.

Setelah menyelesaikan tugas yang asal-asalan itu, Kiyoka sekali lagi berbaring dan meletakkan kepalanya di pangkuan Miyo, menyilangkan tangannya dan menghembuskan napas melalui hidung.

Miyo terkekeh melihat pemandangan lucu itu.

“…Aku benar-benar ingin menikmati perjalanan ini tanpa kekhawatiran atau masalah tambahan. Ini seharusnya menjadi bulan madu kami.”

“Kiyoka…”

Miyo tidak menyadari bahwa Kiyoka memikirkan perjalanan ini seperti itu.

Kasus Laba-laba Bumi masih berlangsung, jadi mustahil baginya untuk benar-benar tenang. Namun terlepas dari itu semua, Kiyoka tetap ingin menjadikan perjalanan ini pengalaman yang menyenangkan dan mengasyikkan bagi Miyo.

Perhatian yang ia tunjukkan padanya membuat wanita itu lebih bahagia daripada yang pernah ia bayangkan.

“Kiyoka, kamu tidak perlu khawatir, aku sangat bersenang-senang hari ini. Perjalanan kereta api, momen pertamaku di ibu kota lama, kuil, makan di restoran—aku tahu aku akan menyimpan kenangan pengalaman ini selamanya.”

“…Kurasa aku akan merasa puas jika memang demikian.”

“Memang benar. Lagipula, denganmu di sisiku, aku tidak dalam bahaya. Tolong lebih percaya pada dirimu sendiri.”

“Tentu saja, aku akan melindungimu dengan segenap kekuatanku. Tapi jangan sampai kamu lengah. Jangan membahayakan dirimu sendiri hanya karena kamu bisa menggunakan Bakatmu, mengerti?”

“Ya, saya mengerti.”

“Waktunya tidur.” Satu kata dari Kiyoka itu membuat mereka berdua masuk ke bawah selimut. Kelelahan setelah perjalanan, Miyo dengan cepat tertidur.

 

Malam berganti pagi. Hari ini, Miyo akan secara resmi diperkenalkan kepada anggota keluarga Miyakouji sebagai istri kepala keluarga Kudou.

Keluarga Miyakouji mengadakan upacara minum teh setiap musim panas.

Dilaksanakan di dalam taman Jepang yang luas di kediaman Miyakouji, acara tersebut dimaksudkan untuk mempererat ikatan para hadirin saat mereka memandang hijaunya pepohonan yang rimbun sambil memegang teh di tangan. Hampir semua anggota keluarga Miyakouji hadir dalam upacara tersebut, kecuali anggota keluarga cabang yang tinggal jauh, seperti keluarga Kudou.

Miyo berpartisipasi bersama Kiyoka tahun ini sebagai kesempatan untuk memperkenalkan diri.

Meskipun sehari sebelumnya ia mengenakan gaun terusan, hari ini ia akan mengenakan pakaian yang cocok untuk upacara minum teh.

Miyo memilih kimono sutra bermotif halus yang dirancang untuk dikenakan di musim panas. Motif bunga putih kecil tersebar di lengan dan bagian bawah pakaian berwarna hijau kekuningan pucat yang menyenangkan itu.

Di sisi lain, Kiyoka mengenakan seragam militernya untuk acara tersebut. Meskipun pakaian itu adalah pakaian resminya selama dinas militer, ini akan menjadi kali terakhir ia mengenakannya di depan umum. Miyo mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk melihatnya mengenakan seragam itu lagi.

Rasanya agak sia-sia…

Mengingat kecantikan Kiyoka yang androgini namun gagah, seragam militer sangat cocok untuknya. Bahkan, saking cocoknya, orang sampai bertanya-tanya apakah seragam itu memang dirancang khusus untuknya.

Namun, Miyo merasakan bahwa yang membuat Kiyoka istimewa bukanlah seragamnya, melainkan tugas sebagai seorang prajurit.

Dengan kesempatan yang ada tepat di depannya, Miyo memutuskan untuk membenamkan dalam pikirannya citra Kiyoka mengenakan seragamnya. Sembari melakukan itu, dialalu Kiyoka menuju ke taman Miyakouji, tempat upacara minum teh berlangsung.

Langit cerah tanpa awan.

Meskipun matahari bersinar terang, hari masih pagi, dan pepohonan serta rerumputan di taman mencegah udara menjadi terlalu panas.

Upacara minum teh ini akan diadakan di ruang terbuka dan karenanya lebih santai daripada upacara minum teh standar.

Orang-orang telah berkumpul di sebuah tempat terbuka di taman, dan ada beberapa bangku kayu yang dilapisi karpet merah tua dan payung merah serta seperangkat peralatan minum teh lengkap yang siap untuk acara tersebut.

Setelah Miyo dan Kiyoka tiba di area tersebut, semua orang di taman langsung menoleh ke arah mereka.

Aku masih belum terbiasa menjadi pusat perhatian.

Jantungnya mulai berdebar kencang di dadanya. Meskipun demikian, Miyo berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan kegugupannya di wajahnya dan tetap tenang.

Sebagai istri dari kepala keluarga Kudou, dia tidak bisa membiarkan dirinya terlihat memalukan.

“Selamat pagi, kalian berdua.”

Komon adalah orang pertama yang berbicara kepada mereka. Dia sangat mabuk malam sebelumnya, tetapi Anda tidak akan menyangka hal itu pagi ini, karena dia sama sekali tidak mabuk.

“Selamat pagi.”

Setelah keduanya membalas sapaannya, Komon dengan singkat mengatakan kepada mereka untuk “bersenang-senang” dan pergi, dengan sikap yang jauh lebih tenang daripada hari sebelumnya.

Miyo menduga inilah yang dimaksudnya kemarin ketika ia mengatakan bahwa ia bersikap sangat berbeda di kediaman Miyakouji. Jika ia harus menggambarkannya, ia akan mengatakan bahwa ia sedang memainkan peran sebagai seorang kepala keluarga yang sangat khidmat dan bermartabat.

Bagaimanapun, itu adalah transformasi yang menakjubkan.

“Oh, benar. Siapakah di antara kerumunan ini yang merupakan istri Lord Komon…?”

“Itu adalah wanita yang ada di sana.”

Miyo mengikuti pandangan Kiyoka.

Dia melihat seorang wanita berusia akhir dua puluhan memberi perintah ke sana kemari kepada para pelayan untuk memastikan upacara minum teh berjalan sesuai rencana. Meskipun dia dengan cekatan mengelola acara tersebut, dia hanya menjawab dengan beberapa kata ketika diajak bicara, dan dia tampak sebagai orang yang agak pendiam.

Ketika waktunya tiba, upacara minum teh dimulai dengan tenang seperti aliran air, dimulai begitu saja tanpa isyarat atau kata-kata pembuka apa pun.

Setiap tamu menerima teh yang disiapkan selama upacara dan beberapa kue teh. Mangkuk tehnya berupa cangkir lebar dan datar, sangat cocok untuk musim panas, dengan desain bunga lonceng yang cantik.

Setelah memastikan dirinya bersikap sopan, Miyo segera menyesap tehnya.

Enak sekali.

Rasa tehnya, nikmat dan dengan tingkat kepahitan yang pas, menyebar di mulutnya. Wadah lebar yang digunakannya untuk minum mendinginkan teh lebih cepat, memastikan suhunya tepat di lidah.

Dia sudah diajari hampir semua etiket yang dibutuhkan untuk acara tersebut, jadi Miyo tidak kesulitan untuk mengikutinya.

Miyo merasakan suasana sedikit melunak saat ia menyesap tehnya dengan tenang dan penuh tata krama. Ia sejenak membayangkan apa yang akan terjadi seandainya ia melakukan kesalahan—keluarga Miyakouji mengerutkan alis karena ia meninggalkan kesan buruk pada mereka—dan darahnya membeku.

Hanya di awal upacara minum teh semua orang menikmati minuman mereka dalam keheningan. Setelah itu, mereka segera berpindah tempat duduk dan mengobrol satu sama lain.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Miyo, istri Kiyoka.”

Miyo berulang kali memperkenalkan dirinya kepada semua orang yang ditemuinya. Meskipun ada beberapa yang menatapnya dengan tidak ramah, secara umum dia berhasil bersikap ramah kepada semua orang.

Meskipun demikian, garis keturunan keluarganya dari keluarga Usuba merupakan hal baru baginya, dan ia sering mendengar komentar seperti, “Saya tidak menyangka keluarga Usuba benar-benar ada,” dan “Saya belum pernah bertemu kerabat dari keluarga Usuba sebelumnya.”

Kurasa itu masuk akal.

Dia membayangkan cukup banyak orang yang mengenali nama Tsuruki atau pernah berinteraksi dengan keluarga itu sebelumnya, tetapi bahkan sekarang, dengan keberadaan keluarga Usuba yang telah terungkap, hanya sedikit yang tahu bahwa keluarga Tsuruki dan Usuba adalah keluarga yang sama.

Memang, suku Usuba masih seperti hantu.

Bahkan kasus Usui dari musim dingin lalu tampaknya tidak terasa nyata bagi penduduk ibu kota lama, dan tidak ada yang membicarakannya. Mungkin mereka tidak menyadari bahwa keluarga Usui adalah cabang dari keluarga Usuba.

Seandainya informasi ini disebarluaskan lebih luas, Miyo pasti akan mendapat tatapan yang lebih tajam.

Setelah semua orang selesai memperkenalkan diri, para pria dan wanita berpisah menjadi kelompok-kelompok terpisah dan mulai berbincang-bincang dengan penuh semangat.

Seorang wanita paruh baya yang ramah bahkan mengajak Miyo untuk bergabung dalam percakapan dengan wanita-wanita lain.

“Seperti inilah setiap tahunnya, tetapi terlalu panas selama musim panas untuk mengadakan upacara minum teh di luar ruangan, bahkan di pagi hari.”

“Benar kan? Tapi, kita semua berkumpul untuk Tahun Baru, jadi ini waktu yang tepat untuk mengadakan pertemuan lagi.”

“Hentikan, aku bersumpah kita pernah membicarakan hal yang sama persis tahun lalu.”

“Tahun lalu? Ini muncul setiap tahun.”

Para wanita itu tertawa riang di antara mereka sendiri. Percakapan mengalir dari satu topik ke topik lainnya, dan meskipun sebagian besar di luar pemahaman Miyo, dia merasa lega hanya karena bisa menjadi bagian dari pertemuan yang ramah itu.

“Miyo, sayang, apakah kamu menikmati waktumu?”

Tiba-tiba, wanita di sebelahnya berbicara langsung kepada Miyo.

“Ya… Um.”

“Oh, aku tahu, bagaimana mungkin kau bisa mengingat semua nama ini secepat itu? Aku Miyako. Miyako Miyakouji adalah nama yang sangat konyol sehingga aku yakin kau tidak akan kesulitan mengingatnya sekarang.”

Miyako beberapa tahun lebih tua dari Miyo, kemungkinan berusia sekitar dua puluhan. Miyo ingat wanita itu menyebutkan bahwa dia adalah istri sepupu Komon saat perkenalan.

Dia adalah wanita cantik, dengan pesona tanpa cela, seperti bunga lili.

“Jadi, ini kunjungan pertama Anda ke kota kami?”

“Benar sekali… Ini adalah tempat yang indah dan berkelas.”

“Kau benar. Ibu kota kekaisaran tidak memiliki kuil atau tempat suci di setiap blok, itu sudah pasti.”

Miyoka ramah dan mudah diajak bicara, bahkan untuk seseorang yang canggung dalam berinteraksi dengan orang lain seperti Miyo.

Saat mereka berbincang, Miyo menyadari bahwa wanita-wanita lain menatap mereka dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Wah, kamu benar-benar gadis kecil yang cantik.”

“Kepala Kudous tidak pernah gagal, bukan? Berhasil mendapatkan seorang wanita muda yang cantik.”

“Dan tata krama minum tehmu juga sangat sempurna. Pasti kamu mempelajarinya sejak kecil, ya?”

Saat para wanita menyapanya dari segala arah, Miyo mengerahkan seluruh kekuatannya hanya untuk membalas dengan senyum sopan. Ia merasa malu karena, setelah sekian lama, ia masih belum terbiasa bersosialisasi, tetapi dengan begitu banyak orang ramah, ia tidak pernah merasa canggung.

Guru Komon berkata bahwa aku perlu mempersiapkan diri secara mental, tetapi…

Dengan kecepatan seperti ini, semua ketakutannya akan menjadi tidak perlu sama sekali. Begitulah perasaan Miyo saat ia menikmati percakapan dengan para wanita lainnya.

 

Setelah melihat Miyo berbaur dengan aman di lingkaran perempuan, Kiyoka mengalihkan perhatiannya ke kelompok laki-laki yang telah ia ikuti.

Meskipun secara lahiriah ini adalah upacara minum teh, minuman ringan dan alkohol dibagikan, dan beberapa pria sudah mabuk, berteriak-teriak saat berbicara, sementara yang lain telah kehilangan semua etika.

Acara ini seharusnya tidak sepenuhnya informal, tetapi memang sudah mendekati informal.

“Harus kukatakan, aku tak percaya kau, Kudous, membawa seorang gadis yang masih kerabat keluarga Usuba ke dalam keluarga. Kalian benar-benar sukses.”

“Keluarga Kudou sudah berada di puncak hierarki pengguna Gift, dan sekarang kau menambahkan darah Usuba ke garis keturunanmu…?”

“Tidak ada seorang pun yang bisa menandingi Kudous sekarang, kan? Ha-ha-ha!”

Meskipun Kiyoka tidak mengucapkan sepatah kata pun, para pria itu terus bercakap-cakap dengan riuh rendah.

Reaksi itu tampak sarkastik dan tidak terlalu ramah. Kiyoka menduga mereka sedikit merasa rendah diri terhadap keluarganya, karena keluarga Kudou berada dalam kondisi yang sangat baik meskipun bukan bagian dari garis keturunan utama Miyakouji.

Meskipun keluarga-keluarga tersebut telah berpisah sejak lama, masih ada beberapa orang yang sangat prihatin dengan dinamika kekuasaan ini.

“ Jangan biarkan mereka membuatmu kesal ,” bisik Komon kepadanya. Kiyoka menghela napas pelan.

“Kenapa saya harus tersinggung sekarang? Selalu seperti ini setiap kali berkunjung, selama yang saya ingat.”

Saat ini, keluarga Miyakouji hampir tidak menghasilkan pengguna Bakat. Anak-anak berbakat yang berhasil mereka lahirkan hanya memiliki kekuatan yang sangat lemah sehingga praktis tidak berguna. Mereka yang berhasil memanfaatkan Penglihatan Roh bawaan mereka diberi pendidikan dalam menggunakan seni bela diri agar mereka dapat menjadi aset tempur sebaik mungkin.

Ini sangat berbeda dengan keluarga Kudou. Tadakiyo, kepala keluarga sebelumnya, telah dikenal sebagai pengguna Gift yang hebat, dan putranya, Kiyoka, telah menunjukkan kemampuan luar biasa sejak usia muda.

Ada cukup banyak anggota keluarga Miyakouji yang tidak senang dengan kesuksesan yang diraih oleh keluarga cabang mereka. Fakta bahwa Kiyoka menikahi seorang gadis dengan darah Usuba tentu akan semakin memperbesar ketidaksenangan itu.

Meskipun tidak ada yang bisa dia lakukan, hal ini tetap membuat Kiyoka merasa tidak nyaman.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan setelah kejadian semalam?”

“Salah satu anak buah saya pernah belajar di luar negeri sebelumnya, jadi saya menghubunginya. Saya rasa kita akan mengetahui apa arti dukun pada waktunya nanti.”

“Wah, kamu bekerja cepat sekali. Pastikan untuk memberitahuku jika aku bisa membantu, ya?”

“Saya akan.”

Para pria di sekitarnya semuanya menatap Kiyoka dengan tajam, tampak kesal karena ia berbisik-bisik dengan kepala keluarga itu.

Tatapan menyebalkan mengikutinya ke mana-mana. Memarahi semua orang karena bodoh dan tolol adalah solusi mudah, tetapi mengingat hubungan antar keluarga yang ada, dia tidak bisa bersikap begitu terus terang.

Itu merepotkan. Kiyoka menghela napas.

 

Setelah tengah hari berlalu dan upacara minum teh selesai, para pria Miyakouji pergi ke kota untuk minum lagi.

Sekelompok pria yang berisik dan sudah mabuk, berjalan dalam kelompok besar, tampak mencolok di tengah keramaian yang ramai di sepanjang jalan utama, dan meskipun beberapa pejalan kaki mengerutkan kening melihat pemandangan itu, para pria itu tampaknya tidak peduli.

Mereka menuju ke restoran tradisional mewah di pusat kota.

Tempat usaha tersebut memiliki hubungan yang panjang dan mapan dengan keluarga Miyakouji, tetapi biasanya pada jam ini, tepat setelah tengah hari, pintu mereka tertutup.

“Saya sangat menyesal. Kami sedang sibuk bersiap-siap saat ini…,” kata pemilik toko.

Karena sudah mabuk dan bertindak sembrono, para pria itu mengusirnya dengan mendengus.

“Itu tidak penting, yang penting biarkan kami masuk.”

“Apakah Anda yakin ingin memperlakukan kami dengan buruk? Restoran Anda akan merugi jika Anda menolak kami, lho.”

Tidak mungkin pemilik restoran itu bisa menolak para pria tersebut sekarang karena mereka sudah menggunakan nama keluarga mereka untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Ia meringis sejenak sebelum membawa mereka ke ruang makan beralas tatami.

Dia dengan santai meminta bantuan stafnya dan memastikan untuk menginstruksikan mereka agar mengajukan keluhan ke perkebunan Miyakouji.

Para pria itu memesan minuman dan makanan sesuai keinginan mereka, hingga menimbulkan keributan yang luar biasa.

Percakapan mereka hampir seluruhnya terdiri dari keluhan yang ditujukan kepada keluarga Kudou.

“Kelompok Kudous itu memang kurang ajar. Sepertinya mereka perlu diberi sedikit disiplin, ya?”

“Itu sudah pasti. Dan ada apa dengan omong kosong tentang gadis Usuba itu? Aku yakin mereka hanya mencoba bersikap sok. Keluarga cabang sialan itu memandang rendah keluarga utama seperti itu.”

“Kudou itu cuma gertakan belaka. Tidak ada yang lebih menjengkelkan daripada melihat mereka menjadi sombong.”

“Tunggu saja sampai mereka melihat karya seni kami. Inilah yang akan mereka dapatkan.”

Salah satu pria melemparkan cangkir sake di tangannya ke dinding. Peralatan minum yang mewah dan mahal itu hancur berkeping-keping di dinding.

Desainnya cocok dengan botol penyajiannya, jadi sekarang botol itu juga jadi tidak berguna.

“Sake lagi.”

Pelayan muda itu gemetar saat meletakkan botol baru di atas meja. Dengan gerakan gegabah, dia kemudian menegur para pria itu.

“U-um, saya mohon agar Anda memperlakukan peralatan minum kami dengan hati-hati…”

“Apa?”

Para pria itu menatap pelayan wanita itu seperti binatang buas yang terluka. Wanita itu mengeluarkan jeritan tertahan.

“Kau tidak menghormati keluarga Miyakouji, begitu ya? Hah?”

“T-tidak, aku tidak akan pernah…”

“Kalau begitu, kau tidak akan berani memerintah kami, kan?”

Sambil mengintimidasi wanita itu, salah satu pria kemudian menampar pipinya dengan telapak tangan. Pelayan itu jatuh ke lantai sambil menjerit.

“Para wanita harus tutup mulut dan melakukan apa yang diperintahkan pria, dengar?! Simpan ocehanmu untuk dirimu sendiri!”

“Ohh, ada yang bersemangat. Ayo, tunjukkan lebih banyak lagi semangatmu.”

Saat pria-pria lain bersorak menyemangatinya, wajah wanita itu berubah muram karena putus asa.

Namun, tepat saat pria itu mengulurkan tangannya ke bagian belakang leher wanita itu…

“Tuan-tuan, kami kedatangan tamu yang ingin berbicara dengan Anda semua. Haruskah saya mempersilakan beliau ke sini?”

…suara pemilik toko terdengar dari balik pintu, dan para pria itu berhenti.

“Siapakah itu?”

Para pria itu saling bertukar pandang.

Meskipun mereka khawatir restoran tersebut telah menghubungi pihak keluarga untuk meminta sang kepala keluarga datang dan memarahi mereka, jika memang demikian, dia pasti akan langsung diizinkan masuk tanpa staf harus meminta izin terlebih dahulu.

Saat para pria itu duduk di sana dalam kebingungan, pintu geser terbuka, dan seorang pemuda melangkah masuk.

“Selamat siang,” katanya sambil membungkuk.

Ia memiliki rambut pirang yang menarik perhatian dan mata biru. Semua pria merasa lega saat melihat wajah yang familiar masuk.

“Oh, ternyata Anda, Tuan Wood.”

“Halo. Senang melihat kalian semua di sini. Saya datang dengan sebuah usulan…”

“Ya? Baiklah, mari kita dengar. Masuklah dan ceritakan pada kami sambil minum satu atau dua gelas.”

Saat para pria fokus pada pendatang baru, pelayan wanita berhasil melarikan diri dari ruangan dengan bantuan pemilik restoran.

Pria muda asing yang eksotis itu berbagi minuman dengan pria-pria lain sambil mendengarkan keluhan mereka.

“Benarkah? Saya tidak tahu. Itu memang sebuah dilema,” katanya.

“Tentu saja. Hanya karena kita semua tersenyum, keluarga cabang yang baru muncul ini punya sifat sok tinggi dan sombong. Menyebalkan, semuanya.”

“Memang.”

“Tentu, tapi dengan seni kita, keluarga cabang yang kecil itu akan menjadi lawan yang mudah dikalahkan.”

“Cukup pegang leher mereka seperti ini, lalu patahkan . Aku rela melakukan apa saja untuk melihat wajah mereka meringis ketakutan seperti gadis tadi.”

“Sebuah gagasan yang brilian.”

“Karena kita punya kesempatan ini, kenapa tidak kita beri dia pelajaran sedikit? Bersama dengan cewek Usuba yang dia maksud itu.”

Meskipun pemuda itu muak dengan candaan kasar kelompok tersebut, dia tidak pernah kehilangan senyumnya dan memberikan saran kepada kelompok itu.

“Lalu bagaimana menurutmu tentang ini…?”

Saat para pria mendengarkan usulan orang asing itu, ekspresi kegembiraan yang kasar muncul di wajah mereka, hampir menjilati bibir mereka membayangkan prospek tersebut.

“Nah, itu ide yang bagus.”

“Ya, baiklah.”

Saat semakin banyak dari mereka ikut berkomentar, bisikan-bisikan mengerikan bercampur kegembiraan memenuhi ruang makan pribadi itu.

Hanya pemuda yang awalnya mengusulkan ide itu yang berdiri menjauh dari kelompok pria-pria menjijikkan itu, mengangkat bahu dengan jijik dan memperhatikan mereka menjadi pusing.