Bab 1. Sebuah Firasat

Musim hujan yang suram dan lembap telah berlalu di ibu kota, digantikan oleh musim panas.

Jangkrik bernyanyi tanpa henti dari semak belukar, dan sinar matahari yang terik menyinari tanah di bawahnya, menghilangkan kelembapan dari udara.

Meskipun panasnya tidak terlalu menyengat sesaat setelah fajar menyingsing, tak lama kemudian, udara panas musim panas akan menyelimuti daerah tersebut jauh sebelum tengah hari.

Miyo Kudou, yang sebelumnya bernama Miyo Saimori, berdiri di taman sambil memegang penyiram tanaman.

Halaman itu dipenuhi warna-warni bunga musim panas yang cerah. Di satu bagian, bunga matahari menjulurkan kepala besarnya ke arah matahari, dan di beranda, bunga morning glory dalam pot mekar dalam nuansa biru dan ungu. Ada juga pohon crepe myrtle, bunga balon, dan banyak lagi; hanya dengan memandang perpaduan warna-warna itu saja sudah membuat Miyo merasa gembira dan bahagia.

Namun, cuaca panas tetap menjadi tantangan. Saat ia menyirami tanaman dan bunga, tanah akan menjadi basah dan gelap, hanya untuk kemudian mengering sepenuhnya beberapa saat kemudian. Menentukan jumlah air yang tepat untuk diberikan selama musim panas benar-benar sulit.

Apa yang saya lakukan pada waktu yang sama tahun lalu…?

Miyo baru menjadi anggota Kudou beberapa bulan sebelumnya. Namun, ini adalah musim panas keduanya di rumah ini.

Musim semi lalu—

Miyo telah meninggalkan kediaman Saimori, tempat ia lahir dan dibesarkan, dan datang ke rumah ini untuk menikah. Meskipun merupakan anak dari dua pengguna Gift, Miyo belum mampu membangkitkan kekuatan supranaturalnya.kemampuan, sebuah kekurangan yang membuatnya dikucilkan di rumahnya sendiri. Ayah dan ibu tirinya hampir mengusirnya agar bisa menikahkan dia dengan seorang pria yang memiliki reputasi buruk.

Namun, ternyata pria itu baik dan murah hati, sama sekali berbeda dengan apa yang dikatakan orang lain tentangnya.

Sudah lebih dari setahun berlalu—dan tahun itu penuh gejolak. Miyo telah berpisah dari ayahnya, ibu tirinya, dan saudara tirinya; terbangun sebagai pengguna Gift; dan menghadapi pria yang pernah berhubungan dengan ibunya.

Dalam hati, Miyo memaksakan senyum saat ia merenungkan peristiwa tahun lalu.

Musim panas lalu, dia tidak punya cukup energi untuk memikirkan hal-hal kecil seperti cara terbaik menyirami taman. Semua energinya habis untuk mengkhawatirkan dirinya sendiri.

Untuk sesaat, cahaya matahari semakin terik, dan dia silau oleh silau tersebut.

Apa itu…?

Sesosok bayangan muncul, seperti kabut panas yang naik dari bumi yang panas.

Seketika itu, indra tubuhnya memudar. Baik panasnya musim panas maupun suara jangkrik tiba-tiba lenyap dari persepsinya.

“Hah…”

Pandangannya menjadi putih hingga tiba-tiba ia melihat dua siluet samar melayang tidak jauh darinya.

Siapakah mereka? Dengan pertanyaan-pertanyaan samar di benaknya, Miyo memicingkan matanya.

“Kiyoka?”

Salah satu dari dua sosok itu tampak seperti seorang pria. Ia mengenakan kimono musim panas yang ringan tanpa celana hakama , dan rambutnya yang panjang dan lurus menjuntai melewati bahunya. Ia memiliki kemiripan yang mencolok dengan suami tercintanya, Kiyoka Kudou.

Sosok itu berdiri tak bergerak sama sekali, bahkan tanpa melirik ke arah Miyo.

Dia benar-benar tampak seperti hantu. Bukan, mungkin hanya lamunan.

Sementara itu, berdiri di sisinya…

Hah…? Apa yang terjadi?

Mata Miyo membelalak kaget.

Ia kesulitan berpikir jernih karena panasnya cuaca. Meskipun demikian, ia langsung menyadari ada sesuatu yang aneh dengan pemandangan di hadapannya.

Apakah itu…aku?

Berada sangat dekat dengan siluet Kiyoka, tampak seorang wanita berkimono. Tak mungkin salah mengenalinya. Itu adalah wajah yang sama yang dilihat Miyo di cermin setiap hari.

Kedua bayangan itu saling memandang, berdekatan, lalu berpaling dari Miyo.

Miyo bertanya-tanya mengapa ini terjadi.

Penglihatan yang Miyo alami dalam tidurnya sangat istimewa. Dengan kekuatan supranaturalnya, yaitu Penglihatan Mimpi, dia bisa memasuki mimpi orang lain dan memanipulasinya sesuka hati. Itu adalah kemampuan yang ampuh yang, setelah dikuasai, dapat memberikan pandangan yang jelas tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan.

Namun, ini hanyalah lamunan, dan bahkan jika itu adalah efek dari Penglihatan Mimpi, ada perbedaan signifikan antara penglihatan ini dan penglihatan biasanya.

Aku belum pernah melihat diriku sendiri dalam mimpi sebelumnya.

Dalam penglihatannya, Miyo tidak pernah melihat dirinya sendiri sebagai pengamat dari luar. Ia akan menyaksikan peristiwa dalam mimpi dengan mata kepalanya sendiri atau diperlihatkan situasi yang tidak melibatkan dirinya melalui mata orang lain.

Jantungnya berdebar kencang dan mengkhawatirkan.

Salah satu dari dua sosok berbayang itu, wanita yang menyerupai Miyo, perlahan berbalik.

Wajahnya yang familiar tersenyum anggun, hampir berseri-seri.

Benarkah itu dia? Apakah Miyo benar-benar tersenyum seperti itu?

Saat Miyo berdiri di sana dengan terc震惊, bayangan di wajahnya menggerakkan bibir merahnya, tanpa pernah menghilangkan senyumnya yang mempesona.

Hah…? Apakah dia mengatakan sesuatu?

Miyo fokus mencoba membaca bentuk bibir dari warna tersebut, tetapi sesaat kemudian, kedua siluet itu berkilauan sebelum meleleh ke udara seperti uap, lalu menghilang sepenuhnya.

Tiba-tiba, suara-suara dan panas dari sekitarnya kembali. Miyo merasakan keringat mengalir di pelipisnya.

Apa sebenarnya yang baru saja terjadi? Sesaat kehilangan orientasi, dia membeku di tempat.

“Miyo.”

Tepat saat itu, sepasang lengan panjang dengan lembut melingkari tubuhnya dari belakang, dan Miyo kembali sadar.

Lengan pucat itu, yang mengintip dari kimono musim panas berwarna abu-abu muda dengan motif pohon willow, memiliki otot yang pas, mencerminkan latihan harian pemiliknya. Dia sudah sepenuhnya terbiasa dengan pelukan ini, sehingga perasaan aman mengalahkan rasa gugupnya.

“…Kiyoka.”

Meskipun dia tidak perlu melihat untuk tahu lengan siapa itu, Miyo menoleh untuk menatap mata pria di belakangnya.

Wajah cantik, iris mata berwarna kebiruan, dan senyum yang damai. Itulah wajah Kiyoka Kudou, pria yang menjadi suaminya musim semi lalu dan kepala keluarga Kudou saat ini.

Meskipun raut wajahnya membuat Miyo ragu apakah pria setampan ini benar-benar berasal dari dunia ini, ia menangkap secercah kekhawatiran di tatapannya.

“Kamu tadi melamun sebentar. Ada apa? Merasa tidak enak badan?”

Tatapan mata Miyo melembut.

“Tidak. Aku baik-baik saja. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir.”

“Aku senang mengkhawatirkanmu, Miyo.”

“Itu… agak berlebihan.”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, dia membuat seolah-olah Miyo selalu bertindak sembrono dan melakukan hal-hal yang membuatnya khawatir.

Namun, dia juga tidak bisa mengatakan bahwa Kiyoka melebih-lebihkan.

Sebenarnya, selama musim panas sebelumnya—yang baru saja ia ingat beberapa saat yang lalu—Karunia Miyo menjadi tak terkendali setelah ia meninggalkan rumah masa kecilnya. Itu adalah masa yang mengerikan. Malam demi malam, ia dihantui mimpi buruk yang mengerikan, dan ia bahkan pingsan suatu hari saat bepergian ke luar rumah. Keadaannya begitu buruk sehingga hubungannya dengan Kiyoka menjadi sedikit renggang.

Kiyoka mengingat semuanya dengan jelas, yang menjelaskan mengapa dia sangat khawatir tentang kesehatan fisik Miyo saat itu.

“Aku pasti akan memberitahumu jika aku mulai merasa tidak enak badan, jadi bisakah kau lebih mempercayaiku?” tanya Miyo.

“Bukan begitu… Aku memang mempercayaimu, hanya saja, aku tidak bisa berhenti khawatir.”

Tepat ketika dia mendengar Kiyoka protes dengan nada cemberut, Miyo merasakan lengannya mengencang di sekelilingnya.

Miyo tak kuasa menahan senyumnya yang dipaksakan.

Sejak menikah, Kiyoka lebih terbuka menunjukkan kasih sayang kepada Miyo dan lebih memperhatikannya, sampai-sampai terkadang terlihat terlalu protektif.

Mungkin ini bukan semata-mata akibat dari pernikahan mereka, melainkan lebih merupakan konsekuensi dari keputusannya untuk pensiun dari kehidupan militer dan melepaskan beban dari posisi sebelumnya.

Meskipun begitu, perubahan perilaku Kiyoka memang membuat Miyo sangat senang, dan dia juga menganggapnya manis.

“Kamu sendiri baru saja sampai rumah, Kiyoka. Apa kamu yakin tidak perlu istirahat?”

Suaminya bertugas di kantor polisi semalam, dan baru pulang setelah matahari terbit. Sekalipun staminanya sangat mengesankan, pastinya dia kelelahan.

Miyo meletakkan tangannya di lengan Kiyoka.

“Aku baik-baik saja,” jawabnya.

“Aku akan menyiapkan teh, jadi bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan bersantai sejenak?”

Miyo menyiapkan semuanya di dapur, lalu mereka masing-masing minum di ruang tamu.

Setelah memutuskan bahwa akan lebih baik untuk bersikap terbuka dengannya, Miyo menceritakan kepada Kiyoka tentang ilusi seperti mimpi yang telah dilihatnya sebelumnya.

“Sebuah ilusi. Dan kau tak bisa memastikan itu hanya mimpi?”

Kiyoka sedikit mengerutkan alisnya, mengajukan pertanyaan kepada Miyo setelah mendengarkan seluruh cerita.

“Benar. Jika itu mimpi, maka…itu berarti aku tertidur saat menyirami kebun.”

Saat dia memikirkannya lagi, itu benar-benar sangat memalukan.

Sungguh memalukan membayangkan dia mungkin tertidur dengan penyiram tanaman di tangannya, tetapi bahkan jika bukan itu masalahnya, cukup mengkhawatirkan untuk mempertimbangkan kemungkinan dia pingsan di tempatnya berdiri karena panas.

“Namun, tiba-tiba melihat ilusi tanpa sebab bukanlah—”

“Permisi.” Suara seorang pria terdengar dari pintu yang terbuka di sepanjang beranda.

Baik Miyo maupun Kiyoka langsung mengenali suara tamu tersebut, dan Miyo terkejut betapa tepat waktu kedatangannya.

“Oh, Arata. Selamat datang.”

Seorang pria berpakaian rapi dengan setelan jas tiga potongnya, Arata Usuba menampilkan senyum sopan yang sama seperti biasanya, namun ia tampak menyadari ketegangan yang tidak biasa antara Miyo dan Kiyoka, dan berulang kali mengedipkan matanya.

“Apa terjadi sesuatu? Hari baru saja dimulai, dan kalian berdua sudah memasang wajah muram seperti itu.”

“Sungguh tidak sopan mengatakan hal itu setelah datang tanpa diundang.”

Bibir Kiyoka melengkung membentuk meringis saat dia menatap pria itu dengan tajam. Arata, di sisi lain, tidak memperhatikannya. Itu adalah pertengkaran mereka yang biasa.

“Kiyoka…menurutmu, haruskah kita memberi tahu Arata apa yang baru saja kukatakan padamu?”

Dia mendengus dan dengan enggan menjawab Miyo dengan anggukan.

“Hmm? Apa terjadi sesuatu?”

Dengan kebingungan, Arata naik ke ruang tamu, dan setelah Miyo menyajikan teh untuknya, dia menjelaskan ilusi, atau lamunan, yang baru saja dialaminya di taman.

Arata adalah sepupu Miyo dan calon kepala keluarga Usuba, sebuah keluarga yang telah lama mewarisi kekuatan unik yang mampu memengaruhi pikiran manusia. Arata sendiri memiliki kemampuan supranatural untuk mengendalikan ilusi. Dia adalah orang yang tepat untuk ditanyai tentang fenomena misterius yang baru saja disaksikan Miyo.

“Begitu. Hmm.”

Dia perlahan memejamkan matanya dan tampak merenungkan apa yang telah Miyo katakan kepadanya.

“Sulit untuk mengatakannya, saya khawatir. Komandan Kudou, apakah Anda merasakan kemampuan supranatural apa pun pada saat itu? Jika Miyo menggunakan Karunianya tanpa menyadarinya, seharusnya ada jejak yang tersisa.”

“Aku tidak begitu yakin. Miyo sudah jauh lebih mahir mengendalikan Kemampuannya. Bahkan jika dia menggunakan Penglihatan Mimpinya, akan sulit untuk menangkapnya dengan jelas seperti yang aku lakukan tahun lalu.”

“Wah, wah, wah.” Mendengar jawaban Kiyoka, bibir Arata melengkung membentuk seringai. “Miyo, apa kau baru saja mendengarnya? Sepertinya kemampuanmu menggunakan Bakatmu telah melampaui salah satu pengguna Bakat terhebat di generasi kita. Bukankah itu menyenangkan?”

Bagaimana mungkin dia mengatakan hal seperti itu? Miyo menegur sepupunya dengan terkejut.

“Arata!”

Seperti yang dikatakan Arata, Kiyoka dianggap sebagai pengguna Gift yang paling kuat dan terampil di zaman sekarang. Sungguh tidak masuk akal untuk berpikir dia akan melampauinya sama sekali, dan tidak ada yang akan membuatnya lebih malu daripada mengetahui bahwa dia mengungguli suaminya sendiri.

Tetapi…

Dia harus mengakui bahwa sebagian kecil dari dirinya, sebagian kecil sekali dari hatinya, merasa bahagia.

Meskipun dia sama sekali tidak ingin menggunakan kemampuan supranaturalnya atas kemauannya sendiri, bukan berarti dia akan mengabaikan latihannya. Dia bisa merasakan kegembiraan yang tulus atas pengetahuan yang dia tingkatkan.

Miyo meletakkan tangannya di pipinya, berusaha mati-matian untuk menahan perasaannya agar tidak terlihat di wajahnya, dan Kiyoka meletakkan tangannya di kepala Miyo tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…Nah? Berikan pendapatmu tentang ini.”

Didesak oleh Kiyoka, Arata mengangkat bahu.

“Sejujurnya, saya tidak punya pendapat. Jika pengalaman Miyo tidak meninggalkan jejak apa pun, maka tidak ada yang perlu saya katakan. Meskipun saya tertarik dengan apa yang dia gambarkan. Sebuah ilusi atau lamunan tentang siluet yang menyerupai kalian berdua? Menarik. Dan di atas itu semua, mungkin saja versi dirinya yang dilihat Miyo bukanlah dirinya yang sebenarnya .”

“…Bagian terakhir itu hanyalah kesan saya. Saya tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti.”

Senyum yang dilihatnya itu—sejauh yang Miyo tahu, dia belum pernah tersenyum seperti itu sebelumnya, tetapi selalu ada kemungkinan itulah kesan yang didapatnya dari orang lain.

“Setidaknya bagi saya sendiri, saya tidak pernah sekalipun menganggap Anda ‘mempesona.’ Saya pikir ‘menawan’ akan menjadi kata yang lebih tepat daripada yang lain.”

“Aku juga akan mengatakan hal yang sama. Kamu selalu memiliki senyum yang menggemaskan, Miyo.”

“Saya—saya mengerti. Terima kasih banyak…”

Wajah Miyo memerah mendengar Kiyoka dan Arata memberikan pujian terus terang kepadanya satu demi satu.

“Meskipun aku yakin sangat tidak mungkin orang luar yang menunjukkan ilusi ini padamu. Kurasa ini hanyalah lamunan yang dihasilkan oleh Penglihatan Mimpimu,” kata Arata acuh tak acuh sambil menyesap tehnya.

Kiyoka menatap Arata, mendesaknya untuk melanjutkan.

“Sederhana saja. Kemampuan untuk menunjukkan ilusi kepada seseorang adalah ciri khas kekuatan Usuba untuk mengganggu pikiran dan jiwa orang lain, dan saat ini, aku adalah satu-satunya anggota Usuba yang dapat memanipulasi ilusi seperti itu. Bahkan jika kita berasumsi ada seseorang yang mampu membuat Miyo melihat ilusi, mereka harus melewati penghalang yang telah dipasang Komandan Kudou di sekitar rumah ini. Menargetkan orang tertentu dan menunjukkan ilusi kepada mereka dari jarak jauh adalah hal yang mustahil, jadi siapa pun yang mencoba melakukan itu pada Miyo harus mendekatinya. Dan itu mustahil selama penghalang ini masih ada.”

Setelah dengan fasih menyampaikan pendapatnya tentang masalah itu, Arata sekali lagi menyesap tehnya dengan ekspresi santai di wajahnya. Kiyoka tampaknya tidak keberatan dengan pandangan Arata, dan dia menyilangkan tangannya dengan ekspresi serius.

“Itu berarti…aku menggunakan kemampuan Melihat Mimpiku tanpa sengaja lagi.”

“Ada batasan seberapa banyak yang bisa kau lakukan. Penglihatan Mimpi adalah kekuatan khusus. Meskipun kau akan mampu mengendalikannya sampai batas tertentu melalui latihan, mustahil untuk menguasainya sepenuhnya. Sama seperti Wahyu Ilahi,”Penglihatan Mimpi, yang tidak dapat digunakan kaisar untuk melihat masa depan sesuka hati, adalah kekuatan yang biasanya hanya mampu dimiliki oleh para dewa. Tidak mengherankan jika kekuatan ini terlalu berat untuk ditangani oleh manusia biasa.”

“Benarkah seperti itu?”

“Memang benar.”

Miyo menjadi pucat pasi saat memikirkan bahwa dia telah membiarkan Dream Sight kehilangan kendali lagi, tetapi kata-kata dukungan dari Arata menghiburnya.

Bahkan hingga sekarang, dia masih kesulitan mengendalikan Penglihatan Mimpi, dan ada banyak hal yang tidak dia pahami tentangnya. Jika bukan karena kata-kata dukungan Arata yang terus-menerus, kemampuannya akan membuatnya berada dalam keadaan kebingungan dan panik.

Miyo tak kuasa menahan rasa kecewa karena meskipun kekuatannya telah sepenuhnya bangkit, ia belum sepenuhnya memahami cara menggunakannya. Namun, semua pengguna Gift harus menghadapi kemampuan supernatural mereka sejak usia muda dan belajar cara menggunakannya. Hal ini tidak akan berbeda bagi Miyo hanya karena kekuatannya unik.

“Bagaimanapun, kemampuan melihat mimpimu pasti sengaja menunjukkan apa yang kamu lihat, jadi menurutku sebaiknya kita berasumsi ada sesuatu di baliknya.”

“Maksudnya…itu memberikan saran kepadanya tentang masa depan?”

“Tidak tahu,” jawab Arata dengan acuh tak acuh menanggapi pertanyaan Kiyoka, sambil menoleh dan memandang taman. “Itu bisa jadi mengisyaratkan sesuatu… atau bisa juga menunjukkan masa depan itu sendiri. Kurasa Pangeran Takaihito, dengan penguasaannya atas kekuatan Wahyu Ilahi, adalah orang yang lebih tepat untuk ditanya tentang hal ini daripada aku.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dia bukan orang yang bisa Anda temui dalam waktu singkat.”

Untuk saat ini, mereka bertiga hanya bisa saling bertukar pandangan, jawabannya masih belum terjangkau.

 

Setelah melihat Miyo menuju dapur untuk mencuci teko dan cangkir teh, Kiyoka kembali menoleh ke Arata.

“Baiklah, apa yang Anda inginkan? Saya berasumsi Anda memiliki alasan yang kuat untuk berada di sini.”

Meskipun Arata duduk di ruang tamu seolah-olah betah di sana, Kiyoka dan Miyo tidak menyangka akan dikunjungi olehnya hari ini. Meskipun Arata terus membantu Miyo dalam latihannya, dia tidak pernah muncul di siang hari ketika Kiyoka berada di rumah.

Ini tampaknya bukan keadaan darurat, jadi Kiyoka berasumsi Arata pasti sengaja datang berkunjung karena pria itu ada urusan dengannya.

Arata tersenyum tipis, tampak tidak khawatir.

“Baiklah… Tidak ada yang bisa kulewati darimu, ya?”

“Seolah-olah kau memang berencana menyembunyikan sesuatu sejak awal.”

“Meskipun mungkin tidak terlalu penting , mengingat Anda dan Miyo akan segera menuju ibu kota lama, saya pikir saya akan melaporkan situasi terkini sebelum Anda berangkat.”

Setelah mengatakan itu, Arata menegakkan postur tubuhnya, membuat Kiyoka menjadi tegang.

Kiyoka dapat menebak apa yang akan terjadi berdasarkan cara Arata berbicara.

“Mengenai orang yang dimaksud, saya masih belum mendapatkan petunjuk apa pun tentang keberadaannya. Saya telah menyelidiki latar belakangnya tetapi tidak menemukan apa pun. Saya juga sedang berupaya memberantas basis-basis Gifted Communion yang tersisa di seluruh negeri, jadi saya hanya bisa berharap akan menemukan beberapa petunjuk dalam proses ini.”

“Kau menyusup ke Komunitas Berbakat saat Usui masih ada. Apa kau benar-benar tidak tahu apa-apa?”

“Sayangnya tidak. Meskipun saya bertemu dengan pria yang dimaksud, dia menyembunyikan wajahnya, jadi saya tidak dapat mengenalinya. Kehadirannya cukup tidak biasa, jadi saya akan langsung mengenalinya jika kami berpapasan.”

Persekutuan Orang-orang Berbakat—

Sebuah kelompok yang pernah dipimpin oleh Naoshi Usui, anggota keluarga cabang Usuba yang mewarisi kemampuan supranatural unik klan tersebut dan yang pernah menjadi kandidat pernikahan untuk ibu Miyo. Musim semi lalu, kelompok ini telah membuat seluruh kekaisaran tegang, mendorong inti negara ke ambang kehancuran.

Usui sendiri tidak lagi menjadi ancaman, karena Arata telah mengambil nyawanya.

Namun, bukan berarti Komunitas Berbakat telah sepenuhnya dinetralisir. Sisa-sisa kelompok tersebut masih aktif, dan Usui telah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun untuk meneliti dan mengembangkan berbagai teknik yang berkaitan dengan kemampuan supranatural. Usui telah menggunakan beberapa basis operasi selama bertahun-tahun ia bersembunyi setelah melarikan diri dari Usuba, dan membersihkan mereka bukanlah tugas yang mudah.

Jumlah pangkalan yang sangat banyak merupakan masalah, belum lagi fakta bahwa pangkalan-pangkalan tersebut berisi laporan penelitian yang sama berbahayanya dengan rahasia negara mana pun.

Dengan informasi yang begitu sensitif yang dipertaruhkan, kekaisaran tidak bisa begitu saja mendelegasikan tugas kepada prajurit biasa untuk mengurus sisa-sisa Komunitas Berbakat.

Akibatnya, beban tersebut pada akhirnya dibebankan kepada Arata, yang merupakan pihak utama dalam keseluruhan urusan tersebut.

“Maaf. Seharusnya kami mengirim lebih banyak personel dari pihak kami untuk membantu,” kata Kiyoka.

“Aku ragu bahkan kau pun bisa berbuat apa-apa tentang situasi ini, Komandan. Jika siapa pun yang memiliki sedikit saja pengetahuan tentang Gift dan ambisi sendiri menemukan penelitian jahat Usui, mereka pasti tidak akan bisa menahan diri untuk mencobanya.”

“Tapi itulah juga mengapa pembersihannya memakan waktu sangat lama,” kata Kiyoka.

Dia berharap bisa menyelesaikan semua ini sebelum sepenuhnya menarik diri dari militer. Jika keadaan semakin memburuk, Kiyoka bisa ikut serta dalam pembersihan meskipun sebagai warga sipil. Dia tidak ingin bara api Persekutuan Berbakat terus membara lebih lama lagi.

Tidak, apalagi jika percikan terkecil sekalipun dapat memicu bahaya baru.

“Saya ingin sekali mendapatkan petunjuk yang berbeda,” kata Arata.

“Akan sangat menghemat waktu pencarian di pihak kami jika orang yang bersangkutan mau bertindak sendiri, tetapi…”

Itu berarti sisa-sisa dari Persekutuan Berbakat akan mendahului mereka. Mereka tidak mampu membiarkan musuh mendahului mereka.

Bahkan Arata pun tak kuasa menahan napas cemas.

“Untuk saat ini, satu-satunya pilihan adalah menyisir secara menyeluruh markas-markas Usui dan menanganinya sesuai kebutuhan. Asalkan ini adalah cara yang paling efisien bagi kita.”Jika saya memilih opsi ini, akan lebih cepat bagi saya untuk terus berupaya daripada terjebak pada detail tentang bagaimana kita dapat mempercepat prosesnya.”

“Bisakah saya menyerahkannya kepada Anda?”

“Ya, tentu saja. Saya ragu untuk mengatakan Anda dapat sepenuhnya mengandalkan saya, tetapi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”

Percakapan mereka terhenti sejenak. Kiyoka mengira ini berarti urusan Arata dengannya telah selesai, tetapi setelah beberapa saat, pria itu tiba-tiba berbicara lagi.

“Berbicara tentang perjalananmu ke ibu kota lama bersama Miyo, bagaimana kabar Earth Spider?”

“Penyelidikan di sana juga masih berlangsung… Saya akan berangkat besok ke tempat benda itu disegel.”

“Aku praktis tidak berguna melawan Grotesqueries, jadi aku harus menyemangatimu dari balik bayangan.”

“Simpanlah.”

Kiyoka merasa frustrasi karena ia masih belum bisa sepenuhnya menyerahkan tanggung jawabnya meskipun telah memutuskan untuk meninggalkan militer. Namun, masalah-masalah ini membutuhkan perhatian khusus—atau lebih tepatnya, beban ini terlalu berat untuk dibebankan kepada Unit Anti-Grotesquerie Khusus yang telah dibentuk kembali dan komandan baru mereka.

Rasanya tidak tepat bagi Kiyoka untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum pekerjaannya selesai.

Belum lagi betapa kejamnya jika dia menyerahkan seluruh urusan Earth Spider ke pundak Godou. Jika keadaan menjadi buruk, komandan baru itu akan segera tersingkir.

“Laba-laba Bumi telah ada sejak zaman kuno, dan memiliki sejarah yang panjang. Ibu kota lama mungkin merupakan tempat yang tepat untuk mendapatkan informasi tentangnya,” kata Arata.

“Baik,” kata Kiyoka.

“Umm.”

Sesaat kemudian, keduanya mendengar suara yang agak ragu-ragu.

“Apakah kalian berdua sudah selesai berbicara?”

Suasana hati Kiyoka cerah ketika dia melihat Miyo dengan malu-malu mengintip ke ruang tamu, dan dengan senyum, dia memberi isyarat agar Miyo masuk.

 

Pagi setelah kunjungan Arata, Kiyoka datang ke stasiun saat masih hanya ada beberapa orang di dalamnya.

Sehari sebelumnya, Kiyoka langsung mengusir Arata setelah pria itu berani-beraninya makan siang bersama Miyo. Berada di dekat Arata adalah resep untuk rasa jengkel.

Kiyoka muncul di ruangan tempat para anggota yang sedang bertugas ditempatkan, dan semua orang berdiri tegak untuk menyambutnya.

Setelah membalas sapaan mereka, Kiyoka menuju ke kantornya, tetapi di tengah jalan, ia merasakan ada seseorang di dalam arsip dan berhenti.

Arsip tersebut berisi dokumen-dokumen yang berkaitan dengan Kekejian dari sepanjang sejarah, beserta catatan Unit Anti-Kekejian Khusus dan semua Pengguna Karunia hingga saat ini. Ruangan itu banyak digunakan pada saat dibutuhkan, seperti ketika unit tersebut menghadapi Kekejian tertentu. Namun, biasanya, ruangan itu hanya dikunjungi oleh sedikit orang.

Siapa yang ada di dalam sana?

Merasa curiga, Kiyoka membuka pintu arsip. Bagian dalamnya kering dan berdebu, dengan bau khas kertas tua yang menusuk hidungnya.

“Godou…”

Pria itu begitu asyik membaca sehingga tampaknya ia tidak memperhatikan Kiyoka, tidak menoleh ketika atasannya membuka pintu. Kiyoka tidak perlu melihat untuk tahu apa yang sedang dibaca Godou.

Sambil menghela napas, dia melangkah masuk ke ruang arsip dan menutup pintu di belakangnya.

“Godou.”

Kiyoka sedikit meninggikan suaranya kali ini, membuat bahu Godou tersentak.

“Oh, Komandan. Selamat pagi.”

“Apa yang kamu lakukan di sini pagi-pagi begini?”

Godou berbalik, dan Kiyoka diam-diam merasa lega karena ekspresi dan nada suara bawahannya jauh lebih tenang daripada yang dia duga.

Hari ini adalah hari yang istimewa, jadi Kiyoka khawatir Godou mungkin memasang ekspresi tersiksa dan murung di wajahnya.

“Maaf… saya hanya ingin memeriksanya dulu.”

Godou memegang catatan tentang hari tertentu dalam sejarah unit tersebut—hari yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh dirinya maupun Kiyoka.

Meskipun bukan dokumen yang sangat tua, dokumen itu telah dibaca berulang kali, sehingga kertasnya lebih pudar dan usang dibandingkan banyak berkas lain di arsip tersebut.

“Tidak perlu meminta maaf.”

Kiyoka mengambil dokumen itu dari tangan Godou dan mengembalikannya ke tempat asalnya di rak. Godou tidak melawan, hanya membiarkan Kiyoka melakukan sesuka hatinya.

Berhentilah membaca ini berulang-ulang. Cukup sudah.

Kiyoka hampir saja mengatakan ini tanpa berpikir panjang, sebelum ia menelan kata-katanya. Bagi Godou, berkas itu lebih dari sekadar selembar kertas. Itu adalah satu-satunya catatan yang dapat diaksesnya tentang apa yang terjadi hari itu.

Sejujurnya, Kiyoka ingin menyuruh Godou untuk melupakan masa lalu, tetapi mengingat bertahun-tahun Kiyoka telah merenungkan masa lalunya sendiri, dia tidak dalam posisi untuk mengatakan itu.

“…Berencana membalas dendam?”

“Ayolah, Komandan. Saya berjanji tidak akan melakukan hal seperti itu. Anda tidak lupa, kan?”

“Tidak, aku tidak lupa. Tapi perasaanmu mungkin telah berubah dengan kemunculan kembali Laba-laba Bumi.”

Godou mengerutkan alisnya, tampak bingung, sebelum kemudian terkekeh.

“Tidak diragukan lagi aku membenci benda itu. Aku tidak bisa begitu saja mengesampingkan perasaan itu. Namun, aku perlu melewatinya jika aku ingin mengambil alih sebagai komandan. Aku seperti sedang menetapkan batasan. Sama seperti Anda yang mengundurkan diri dari posisi Anda, Komandan, saya rasa saya perlu mengakhiri ini.” Godou mengalihkan pandangannya kembali ke catatan di rak. “Tapi itu tidak berarti aku ingin membalas dendam atau semacamnya.”

Sikap Godou belakangan ini tampak mengkhawatirkan. Namun, Kiyoka percaya bahwa bawahannya itu mengatakan yang sebenarnya.

Menumbangkan Laba-laba Bumi akan menjadi penutup kisah bagi Godou. Meskipun tidak ada jaminan apakah Kiyoka dan unitnya benar-benar bisa mengalahkannya, mencapai semacam kesimpulan dengannya adalah satu-satunya cara.agar Godou bisa melangkah maju. Kiyoka bisa memahami perasaannya dengan sangat baik.

“…Jika itu yang siap kau lakukan, maka aku tidak punya apa-apa untuk kukatakan padamu.”

Mata Godou membelalak saat ia menatap balik Kiyoka.

Seolah-olah Godou mencoba mengatakan bahwa dia tidak berpikir Kiyoka akan membiarkannya begitu saja. Hal itu membuat Kiyoka kesal.

“Apa?”

Kiyoka meringis, dan Godou mati-matian mencoba memasang wajah ceria.

“Eh, ya, aku yakin kau akan mulai memarahiku, itu saja.”

“Apakah aku pernah memarahimu terkait hal apa pun tentang tragedi ini sebelumnya?”

“Hmm… kurasa tidak?”

Sambil memiringkan kepalanya dan menatap langit-langit, Godou tersenyum sinis dan meminta maaf.

“Maaf. Mungkin karena kebiasaan.”

“Bersiaplah.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Kiyoka berbalik menghadap pintu.

Hutan-hutan di pedesaan jauh lebih nyaman daripada jalanan di ibu kota.

Daun-daun dari pepohonan dan semak belukar yang rimbun menghalangi sinar matahari, dan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan mengeringkan keringat mereka dalam sekejap.

Hari ini, Unit Anti-Grotesquerie Khusus sedang mendaki gunung di daerah tersebut.

Terletak agak jauh dari ibu kota, gunung itu menjulang dari ladang dan lahan pertanian di sekitarnya. Unit Anti-Grotesquerie Khusus telah melancarkan pertempuran brutal di sini melawan Laba-laba Bumi beberapa tahun yang lalu, dan sekarang tempat itu berfungsi sebagai lokasi di mana makhluk itu disegel.

Pemerintah telah memperjelas kepada penduduk setempat bahwa memasuki gunung itu dilarang, dan hanya sedikit warga sipil yang mengetahui apa yang telah terjadi di sana. Sebaliknya, tidak ada satu pun pengguna Gift di Unit Anti-Grotesquerie Khusus yang tidak mengetahui arti penting gunung tersebut.

Pertempuran sengit melawan Laba-laba Bumi. Kematian sang komandan. Karena sejumlah besar anggota unit dari masa itu masih bertugas, mereka telah mewariskan momen khidmat dalam sejarah mereka ini kepada para prajurit yang lebih muda, mengukirnya di dalam hati mereka.

Saat Kiyoka memimpin jalan, menerobos semak belukar di kakinya, dia tetap memperhatikan orang-orang di belakangnya.

Ada beberapa anggota unit yang mengikuti Kiyoka, termasuk Godou. Setelah mempercayakan pos tersebut kepada Mukadeyama, Kiyoka telah memilih sendiri anggota unit yang paling terampil untuk menemaninya dalam misi ini. Namun, terlepas dari bakat mereka, semua anak buahnya memiliki ekspresi pucat yang sama di wajah mereka.

Kecemasan mereka beralasan; lawan mereka adalah Grotesquerie kuno yang telah memberikan pukulan berat pada pasukan mereka. Menghadapinya secara langsung berarti mempertaruhkan nyawa mereka. Anggota unit pertama yang menyisir gunung untuk mencari dan menghadapi Laba-laba Bumi sangat kuat, namun bahkan mereka pun tidak mampu memberikan perlawanan.

Kiyoka bisa melihat Godou juga merasa gelisah. Namun matanya juga dipenuhi tekad yang kuat.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya datang ke sini.

Ia bisa menghitung dengan jari jumlah kali ia mendaki gunung itu setelah menyegel Laba-laba Bumi. Meskipun ia ingin berkunjung lebih sering, tempat itu cukup jauh dari ibu kota, sehingga perjalanan ke sana memakan waktu cukup lama.

Ada faktor lain yang menghalanginya mencapai gunung, dan faktor itulah yang menyebabkan begitu banyak waktu berlalu sejak penemuan awal kaki Laba-laba Bumi pada musim semi lalu.

Keinginan para petinggi militer.

Laba-laba Bumi telah membunuh Itsuto Godou dan melumpuhkan Wakil Komandan Zen Koumyouin secara permanen. Singkatnya, makhluk itu telah menghancurkan Unit Anti-Kekejian Khusus.

Pasukan tempur utama negara, yang dibentuk untuk menghadapi ancaman domestik terkuat, telah kalah. Seharusnya hal itu tidak pernah terjadi. Oleh karena itu, para petinggi militer menanggapi masalah ini dengan sangat serius—dengan melakukan segala upaya untuk menyembunyikan kebenaran.

Hanya mengingat apa yang terjadi saat itu saja sudah cukup untuk membuat Kiyoka marah.

Pada akhirnya, para petinggi militer menyimpulkan bahwa mereka tidak bersalah atas pertempuran yang membawa malapetaka melawan Earth Spider, dan menetapkan bahwa Unit Anti-Grotesquerie Khusus telah bertindak atas kebijakan tunggal Komandan Itsuto, dan menimpakan semua kesalahan kepadanya.

Berikut adalah cerita yang dibuat-buat oleh para petinggi perusahaan:

Suatu hari, Unit Anti-Grotesquerie Khusus menerima laporan yang mengkhawatirkan tentang munculnya Grotesquerie di gunung. Karena mereka tidak memiliki informasi tentang sifat makhluk ini, para petinggi militer menyerukan respons yang hati-hati dan terencana, tetapi Itsuto mengabaikan hal ini dan mulai menyelidiki musuh sebagai persiapan untuk melenyapkannya. Untungnya, dia dan unitnya berhasil menekan ancaman tersebut, tetapi karena gunung yang berbahaya itu hampir tidak tersentuh oleh tangan manusia, Itsuto kehilangan nyawanya dalam sebuah kecelakaan aneh.

Karena sejarahnya yang panjang, Laba-laba Bumi terkenal jahat dan sangat ditakuti. Karena alasan ini, akan terlalu berisiko bagi pemerintah untuk mengungkapkan bahwa Laba-laba Bumi tidak hanya aktif kembali, tetapi bahkan telah menghancurkan Unit Anti-Grotesquerie Khusus. Setidaknya, itulah yang diputuskan oleh militer.

Setelah pihak militer menyajikan gambaran peristiwa yang salah, dampaknya pun cepat terasa.

Para petinggi memberlakukan perintah bungkam terkait masalah ini untuk memastikan kebenaran tidak akan pernah terungkap dan mulai mengatur secara ketat perjalanan melintasi gunung, bahkan untuk Unit Anti-Kekejaman Khusus. Mereka juga menganggap Koumyouin bersalah atas tragedi tersebut dengan alasan bahwa seseorang di posisinya seharusnya meyakinkan Komandan Itsuto untuk meninggalkan ide tersebut, dan dia kemudian diturunkan pangkatnya dan dipindahkan ke Unit Kedua. Para petinggi bahkan mengemukakan gagasan untuk membubarkan sementara unit tersebut dan membentuk organisasi baru sebagai penggantinya.

Karena Kiyoka berada di lokasi kejadian, ada kemungkinan militer akan mencoba membungkamnya secara diam-diam jika dia menolak bergabung dengan Unit Anti-Grotesquerie Khusus. Untungnya, Kiyoka memang ingin bergabung dengan unit tersebut, sehingga hal semacam itu tidak terjadi.

Karena semua itu, kejadian tersebut menjadi sangat tabu, bahkan di kalangan petinggi militer, dan bahkan setelah sekian lama berlalu, mendapatkan izin untuk mendaki gunung tetap merupakan cobaan berat.

Kiyoka melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak tanpa jejak yang terpatri dalam ingatannya, mustahil untuk dilupakan bahkan jika dia menginginkannya.

“Kita hampir sampai.”

Ketika Kiyoka mengatakan ini kepada anak buahnya, wajah mereka semakin kaku, dan napas mereka tercekat di tenggorokan.

Setelah dia dan anak buahnya berjuang melewati jalan setapak yang dipenuhi dedaunan lebat hingga menghalangi pandangan mereka, mereka tiba-tiba menemukan sebuah lapangan terbuka.

Area itu terbuka lebar, tanpa pepohonan sama sekali. Dikelilingi oleh pepohonan tinggi di semua sisinya yang menghalangi sinar matahari, sehingga satu-satunya vegetasi yang ada hanyalah rumput kecil yang tumbuh di kaki pepohonan tersebut.

Tidak ada yang berubah dari saat sebelumnya, namun tiba-tiba, udara terasa menyesakkan bagi Kiyoka. Dia menyalahkan kondisi mentalnya atas hal ini.

Setiap kali dia datang ke tempat ini, dia akan mengalami kilas balik yang jelas tentang saat Itsuto menghembuskan napas terakhirnya setelah pertarungannya dengan Laba-laba Bumi, seolah-olah itu terjadi kemarin.

Kiyoka berhenti bergerak sejenak dan menutup matanya. Anak buahnya merasakan bahwa mereka harus mengikuti teladannya dan melakukan hal yang sama.

Mereka berhenti sejenak untuk meratapi kematian di sini sebelum melanjutkan perjalanan. Laba-laba Bumi telah disegel tepat di depan, di dasar tebing dengan bebatuan dan tanah yang terbuka.

Mereka tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai ke tujuan mereka.

Namun, saat mereka berjalan, Kiyoka dapat merasakan ada sesuatu yang berbeda tentang tempat itu.

Aura Laba-laba Bumi, yang secara naluri membuat orang takut akan kekuatannya, jauh lebih redup daripada saat terakhir kali Kiyoka datang ke sini.

“Ini tidak mungkin…,” gumam salah satu tentara dari belakangnya.

Laba-laba Bumi itu telah lenyap, tubuhnya tak lagi terikat pada tebing batu yang terjal. Yang tersisa dari makhluk itu hanyalah satu kaki.

Pembatas di sekitar area tersebut telah robek dan hancur berkeping-keping,dan pedang ajaib yang digunakan Kiyoka untuk menancapkan Laba-laba Bumi ke permukaan batu kini menancap di tanah.

Kiyoka berhenti di suatu tempat dengan pemandangan yang jelas ke seluruh area, dan Godou datang menghampirinya.

“…Tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini,” katanya.

“Pasti ia meninggalkan salah satu kakinya sebagai umpan,” jawab Kiyoka.

“Oke, tapi benda itu juga disegel dan terjepit di balik penghalang yang kuat, kan? Baru beberapa tahun berlalu sejak kau mengikatnya di tempat ini, jadi tidak masuk akal jika benda itu bisa lolos semudah itu.”

Di luar dugaan, Godou menyampaikan penilaiannya dengan tenang dan tanpa emosi.

Kiyoka mengangguk menanggapi pendapat bawahannya dan masuk ke dalam penghalang, meletakkan tangannya di sekitar pedang sihir dan menariknya keluar.

Itu hampir tanpa usaha. Hanya dengan sedikit tarikan, dia mencabut pedang itu dari tanah.

Sekarang jauh lebih lemah. Semuanya berkarat.

Pedang ajaib itu memiliki kekuatan di luar pemahaman manusia, sehingga bilahnya sendiri tidak kehilangan kilaunya. Sebaliknya, kekuatan yang terkandung di dalam bilah itulah yang berkarat. Dahulu bersemangat dan hidup, pedang mistik itu kini hanya memancarkan aura yang sangat lemah.

Dalam kondisi ini, hal itu bahkan tidak akan menimbulkan ancaman terhadap Grotesquerie biasa sekalipun. Namun, masih ada satu hal yang tidak bisa dipahami Kiyoka.

“Sepertinya belum lama waktu berlalu sejak Laba-laba Bumi meninggalkan daerah ini,” ujar Kiyoka sambil mengambil pedang sihir dan kembali ke pasukannya.

Kehadiran Laba-laba Bumi masih terasa kuat pada pedang itu. Aura tersebut akan jauh lebih lemah jika waktu yang cukup lama telah berlalu sejak makhluk itu melarikan diri dari penjara.

“Apakah seseorang menerobos penghalang dan membuka segelnya…?” gumam Godou sambil mengerutkan kening.

“Tidak.” Kiyoka menggelengkan kepalanya.

Pertanyaan itu telah membingungkannya sejak mereka menemukan yang lain.tentang kaki Laba-laba Tanah di gudang Nagaba—mengapa Laba-laba Tanah mencabut anggota tubuhnya sendiri?

Itu adalah makhluk kuno yang terkenal jahat. Ia tidak akan pernah membiarkan orang lain mencabut salah satu kakinya tanpa melawan. Itu pasti berarti Laba-laba Bumi telah sengaja merobek kakinya sendiri, bahwa ia perlu memutus anggota tubuhnya sendiri karena suatu alasan.

“Saya tidak tahu bagaimana cara benda itu menembus penghalang, tetapi… saya punya gambaran kasar bagaimana cara benda itu merusak segelnya,” kata Kiyoka.

“Bagaimana?”

“Ia merobek tubuhnya sendiri untuk menyelinap keluar dari bawahnya.”

Mata Godou membelalak kaget.

“Ia hancur berkeping-keping?! Oh, tapi sekarang aku mulai bisa melihatnya…”

“Segel yang digunakan pada Laba-laba Bumi itu seperti jaring yang dilemparkan ke tubuhnya, dengan pedang ini sebagai titik fokusnya. Jelas, ada celah di setiap jaring. Jika ia membelah dirinya menjadi bagian-bagian kecil, ia bisa menyelinap melalui celah-celah itu dan lolos dari segel.”

Laba-laba Bumi telah memisahkan tubuhnya dari delapan kakinya, membagi kekuatannya sendiri di antara sembilan bagian tersebut, dan mengirimkannya keluar dari segel satu per satu. Namun, jika yang tersisa hanyalah cangkang kosong di balik segel itu, manusia akan menemukan rencananya. Ia meninggalkan satu kaki di bagian paling akhir untuk mencegah mereka mendeteksi pelariannya.

“Tapi bisakah benda itu benar-benar terlepas dari segel Anda semudah itu, Komandan?”

Salah satu pria lainnya menanyai Kiyoka setelah mendengar penjelasan tersebut. Namun, Godou-lah yang menjawab.

“Semakin besar targetnya, semakin besar jaring yang Anda butuhkan untuk menutupnya. Dan ketika Anda hanya memiliki daya yang terbatas, Anda mungkin harus membuat celah pada jaring lebih lebar dari yang ideal untuk memastikan jaring tersebut dapat menutupi apa yang Anda tutup. Ada juga kekuatan segel yang perlu diperhatikan.”

“BENAR.”

“Namun, Komandan, meskipun Laba-laba Bumi berhasil lolos dari segel, penghalang itu ada untuk membatasi jumlah kekuatan yang dapat diterapkannya dari dalam,Benar kan? Penghalang itu seharusnya mampu menahan serangan internal apa pun. Saya sulit percaya bahwa Earth Spider bisa lolos dengan sendirinya.”

Setelah memastikan bawahannya yakin dengan penjelasannya, Godou sekali lagi menanyai Kiyoka.

Hanya puing-puing yang tersisa dari penghalang itu. Diperlukan penyelidikan mendetail untuk mengetahui bagaimana penghalang itu hancur. Meskipun ada kemungkinan seseorang telah menerobos penghalang dari luar, karena Laba-laba Bumi cukup kuat untuk lolos dari segel, bukan hal yang mustahil untuk percaya bahwa ia telah menghancurkan penghalang dari dalam.

“Komandan.”

“Apa?”

Kiyoka menoleh ke arah Godou setelah bawahannya berbicara kepadanya.

“Serahkan penyelidikan kepada kami… Anda dijadwalkan berangkat ke ibu kota lama segera.”

Kiyoka sudah menduga Godou akan mengatakan hal itu.

Meskipun Kiyoka merasa sedikit gelisah setelah melihat reaksi Godou saat menemukan kaki Laba-laba Bumi di kediaman Nagaba, kini setelah menatap mata pria itu, Kiyoka merasa aman untuk menyerahkan hal ini kepadanya.

“Baiklah.”

Selain itu, dia tidak bisa menjadwal ulang kunjungannya ke ibu kota lama. Dia perlu mempercayakan unit tersebut kepada Godou selama beberapa hari.

Ini adalah bagian dari proses pensiun dari kehidupan militer. Terlepas dari keraguan yang dimilikinya, Kiyoka harus tetap teguh, mempercayai anak buahnya, dan membiarkan generasi berikutnya mengambil alih peran utama. Ini akan menjadi ujian apakah dia benar-benar siap untuk mundur dari jabatannya.

Selain itu, ibu kota lama memiliki sejarah panjang aktivitas Grotesquerie. Ada terlalu banyak kisah dari ibu kota lama tentang Laba-laba Bumi untuk dihitung, jadi kemungkinan dia akan menemukan informasi baru yang tidak dapat dia temukan di ibu kota. Mungkin waktu perjalanannya adalah sebuah keberuntungan.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu untuk bertanggung jawab atas penyelidikan penghalang dan pencarian monster itu.”

Mata Godou tampak berbinar sesaat mendengar kata-kata Kiyoka.

“Anda bisa mengandalkan saya, Komandan! Baik! Mari kita mulai!”

Sambil mengepalkan tinjunya ke udara, Godou segera memerintahkan anak buahnya untuk menyita kaki Laba-laba Bumi.

Saat Godou pergi, Kiyoka terkejut melihat betapa berbedanya bawahannya sekarang dibandingkan dengan pria yang ia temui kembali beberapa tahun lalu—dan betapa dapat diandalkannya dia sekarang.