Bab 5. Apa Itu Kebahagiaan

Matahari cukup terik di siang hari hingga membuat cuaca terasa panas, namun begitu malam tiba, hawa dingin tiba-tiba datang.

Hangat dan segar setelah mandi, Miyo menyejukkan dirinya di udara dingin lorong saat dia berjalan menuju ruang tamu.

Upacara pernikahan telah usai, pesta telah usai…dan tekanan fisik dan mental telah membuatnya sangat lelah, dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Berendamnya di air panas di bak mandi hanya membuatnya merasakannya lebih tajam.

Namun, dibandingkan dengan kimono putih yang tebal, kimono perjamuan yang berwarna-warni, dan gaun yang dikenakannya sebelumnya, dia senang dengan betapa ringan dan mudahnya bergeraknya pakaian tidurnya.

Namun, sejak mereka tiba di rumah, pikirannya tertuju pada hal lain selain kejadian hari itu.

“Aku menyimpan ini untukmu.”

Kouji telah menyerahkan sepucuk surat tersegel padanya. Saat dia mendengar siapa pengirimnya, jantungnya berdebar kencang.

Dia belum membaca isinya. Dia tidak punya cukup keberanian untuk membukanya saat itu juga dan membacanya, dan juga bukan saat yang tepat untuk melakukannya. Karena itu, dia hanya membawanya dan kembali ke rumah.

Sebelum menuju ruang tamu, ia mampir ke kamarnya. Sambil memegang surat putih bersih yang ia tinggalkan di atas meja tulisnya, ia kembali menuju ruang tamu.

“Aku baru saja selesai mandi, Kiyoka.”

Kiyoka duduk di sana dengan pakaian tidurnya dan rambutnya terurai, setelah mandi malam itu. Ia sedang membaca buku sambil minum teh. Namun, matanya terus menerus melihat bagian yang sama berulang-ulang, dan ia sama sekali tidak membalik halaman buku.

“Mengerti.”

“Eh, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

Miyo memegang surat itu di dadanya dan duduk di depan Kiyoka.

“Tentu saja, tapi…ada apa?”

“Yah, hanya saja, aku tidak punya keberanian untuk membaca ini sendirian.”

“…Aku mengerti.”

“Maukah kamu duduk di sampingku sementara aku membacanya?”

Surat ini terlalu penting untuk dibacanya sendirian di kamarnya.

“Apa ini?”

Menerima surat putih bersih itu, tanpa alamat tujuan maupun asal yang tertulis di atasnya, Miyo memiringkan kepalanya, mendorong Kouji untuk berkata pelan padanya:

“Itu dari Kaya.”

Ujung jarinya gemetar. Untuk sesaat, dia tidak tahu apakah dia bernapas atau tidak.

Akan tetapi, sekarang setelah dipikir-pikirnya, pengungkapan ini tidak terlalu berdampak dibandingkan sebelumnya.

Kalau saja dia menerima surat ini saat dia baru saja meninggalkan perkebunan Saimori, kemungkinan besar dia tidak akan bisa bergerak sama sekali, seakan-akan disiram air dingin.

Mereka yang mengetahui keadaannya—termasuk Kouji, Kiyoka, dan Hazuki—semuanya prihatin terhadap Miyo dan memperhatikannya dengan khawatir.

Dia tidak mungkin membaca surat itu dalam situasi seperti itu. Emosi yang ditimbulkannya tentu tidak cocok untuk acara perjamuan.

Kouji tampak menyesal.

Ia masih bertunangan dengan Kaya. Meskipun masa depannya tidak pasti, mereka masih saling berkirim surat sesekali.

Surat terakhirnya kepada Kouji berisi lampiran yang ditujukan untuk Miyo—pesan yang sekarang ada di tangannya.

“Aku tidak keberatan. Aku akan ada di sini saat kamu membaca surat itu.”

“Terima kasih.”

Miyo merasa lega ketika Kiyoka menutup bukunya dengan ekspresi cemberut seperti biasanya. Ia menatap surat yang dipegangnya di dadanya dengan hati-hati.

Sejujurnya, dia merasa menakutkan membayangkan membaca isinya.

Isinya bisa berupa kata-kata kebencian yang mengerikan, segala macam makian, atau mungkin sesuatu yang sama sekali berbeda.

Membayangkannya saja sudah membuatnya ragu dan pikirannya menjadi kosong.

Dia menarik napas dalam-dalam sekali.

Miyo menguatkan dirinya, dan perlahan, sedikit demi sedikit, dia membuka segel dengan rapi dan mengeluarkan surat di dalamnya. Kemudian dia membukanya dan mengamati baris-baris pendeknya.

Menghilangkan formalitas awal—Nona Miyo Saimori, selamat atas pernikahan Anda.

Kata-kata pertama yang dilihatnya terdengar masuk akal, juga terlalu formal dan jauh. Namun, pada baris berikutnya, kepura-puraan itu benar-benar hilang.

Saya tidak akan memanggil Anda dengan nama keluarga lain selain Saimori. Mengingat kejadian tahun lalu saja sudah membuat saya marah, putus asa, dan sengsara.

Kaya telah mengungkapkan perasaannya dengan tulisan tangan yang mengalir dan teratur, jauh melampaui kemampuan Miyo.

Namun, selama aku tidak memikirkanmu, hidupku terasa damai dan memuaskan, dipenuhi dengan rasa pencapaian yang wajar. Kedengarannya menyenangkan, bukan? Mengingat kau bertunangan dengan Master Kudou, kau pasti sedang mengalami masa-masa yang sangat sulit, jadi aku yakin aku hidup beberapa kali lebih baik daripada dirimu saat ini.

Miyo tidak dapat menahan tawa mendengarnya.

Kaya menulis semuanya dengan sangat serius, dan tidak berusaha membuat Miyo tertawa, tetapi entah mengapa tampak ada keceriaan dalam sapuan kuasnya.

Meski Miyo merasa aneh mengapa dia bisa merasakan hal ini.

Penahanan Kiyoka telah ditulis di koran, jadi ada kemungkinan Kaya telah mendengarnya. Jika dia tahu itu dan menulisnya, dia akan menjalani kehidupan yang beberapa kali lebih baik, lebih damai, danlebih memuaskan, maka Miyo tidak dapat mengajukan keberatan apa pun terhadap argumennya yang masuk akal dan campuran sarkasmenya yang sempurna.

Kakak tirinya masih bekerja sebagai pembantu rumah tangga untuk sebuah keluarga yang terkenal ketat.

Miyo tidak pernah membayangkan bahwa Kaya akan tumbuh berpikir positif tentang kehidupan barunya, terlepas dari keadaannya.

Karena aku terlahir jauh lebih pintar darimu, pekerjaan sebagai pelayan ini tidak sulit bagiku. Jadi, aku sarankan agar kau fokus melakukan apa yang kau bisa untuk menjalani kehidupan baru yang lebih baik. Aku berdoa untuk kebahagiaanmu. Hormatku.

Tepat saat Miyo mulai berpikir bahwa Kaya akan menuliskan serangkaian kata-kata penyemangat dan kata-kata hinaan, surat itu tiba-tiba berakhir, seolah-olah penulisnya dengan ketus mencibirnya.

Dia membalik surat itu, tetapi tidak ada tulisan lain di belakangnya.

Miyo melepaskan ketegangan di tubuhnya dan mendesah.

“Bagaimana…? Kau tampak siap tertawa di tengah-tengah itu.”

“Ya, baiklah,” Miyo menjawab singkat pertanyaan mencurigakan Kiyoka, sebelum ia menempelkan tangan ke pipinya dan berpikir sejenak.

“Bagaimana ya menjelaskannya?”

Ketika dia mengingatnya kembali, senyum spontan mengembang di wajahnya.

“Surat itu menyakitkan, tapi dia tampak sangat senang menulisnya.”

“Apa maksudnya?”

Miyo juga tidak begitu mengerti apa yang dikatakannya, tetapi hanya dengan cara inilah dia bisa mengungkapkannya. Meskipun surat itu penuh dengan sarkasme, dia hampir tidak merasakan kejelekan dan kelicikan di dalamnya seperti yang ditunjukkan Kaya sebelumnya.

Kaya yang dikenalnya tidak akan pernah mengirim surat ucapan selamat sejak awal.

“Surat itu benar-benar memperjelas bahwa Kaya menikmati hari-harinya sepenuhnya.”

“…Itu mengejutkan. Aku kira isinya cuma keluhan dan gerutuan.”

“Kaya jujur ​​sampai ke akar-akarnya. Sangat bersungguh-sungguh. Kalau tidak, dia tidak akan bekerja keras untuk mempelajari cara menggunakan seni, hanya karena dia memiliki Penglihatan Roh.”

Wanita bisa saja bekerja secara aktif sebagai pengguna Gift, tetapi mereka adalah kaum minoritas. Wanita seperti Kaoruko, yang berbaur dengan para pria untuk bertarung, jumlahnya sedikit.

Bahkan jika anak perempuan terlahir dengan Spirit-Sight atau Gift, mereka tidak perlu belajar menggunakan kemampuan mereka jika mereka tidak berencana untuk bertempur. Satu-satunya hal yang dipedulikan keluarga mereka adalah bahwa mereka memiliki kemampuan yang dapat mereka wariskan kepada anak-anak mereka.

Berbeda dengan Karunia, yang secara khusus dipengaruhi oleh sifat kelahiran seseorang, seni perlu dipelajari dan dipraktikkan, atau seni tersebut tidak dapat dimanfaatkan.

Jadi kenyataan bahwa Kaya bisa menggunakan seni menunjukkan usaha yang telah dilakukannya untuk mengasahnya.

Yang membuatnya semakin mungkin adalah bahwa Kaya juga menghadapi rasa sakit dan kesulitannya sendiri.

Bahkan saat ia berada di ranjang kematiannya, Miyo tidak tahu apakah ia akan mampu memaafkan Kaya atas apa yang telah dilakukannya. Luka yang dideritanya di tangan saudara tirinya masih terukir di dadanya, dan ada saat-saat ketika ia tiba-tiba teringat akan hal-hal yang telah dilakukan Kaya kepadanya dan merasa sangat bersalah.

Kalau Miyo mendengar Kaya memanggilnya seperti yang biasa dilakukannya, dia tahu pasti hal itu akan mengguncangnya, dan setiap kali dia melihat gadis muda yang mirip Kaya, Miyo tanpa sadar akan meringkuk dalam dirinya.

Meski ia tak bisa memaafkan Kaya dan mungkin tak akan pernah bisa bertemu langsung dengannya lagi, Miyo sudah bisa menerima perasaannya lewat surat.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi saat ini, fakta itu memberinya penghiburan besar.

Mungkin karena aku tahu…bahwa aku sendiri sedang bergerak maju.

Kaya bukanlah sumber dari semua perlakuan buruk yang diterima Miyo. Tahun-tahun yang telah dicuri oleh ayah dan ibu tirinya tidak akan pernah kembali. Miyo pasti berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak pernah menyesali kehilangan itu atau merasa marah karenanya.

Namun, dia terus maju. Karena dia tahu bahwa mantan suaminyaDirinya yang hanya menyerah terhadap kekerasan dan penganiayaan keluarganya, tak dapat ditemukan lagi.

“Kaya berusia tujuh belas tahun, kan? Kalau dia serius, dia masih cukup muda untuk mengulang semuanya,” gumam Kiyoka sambil menatap ke kejauhan. Miyo mengangguk.

“Ya. Bahkan hanya dalam waktu satu tahun, orang-orang benar-benar bisa berubah.”

“Karena kamu sudah mengubah dirimu sendiri, kan?”

“Aku rasa kau juga begitu, Kiyoka…,” jawabnya rendah hati.

Kiyoka terdiam sejenak, lalu tawa kecil keluar dari bibirnya, lalu ia pun tersenyum.

“Kamu mungkin benar.”

Cahaya redup dari lampu listrik berkedip-kedip, dan keheningan memenuhi ruang tamu.

Keduanya tak berkata apa-apa lagi, dan saat berbagai emosi membuncah dan memudar, Miyo perlahan menyimpan suratnya, mencoba menyembunyikan kegelisahannya yang canggung.

Dengan terselesaikannya masalah terkait pesan Kaya kepadanya, pikirannya pun melayang ke arah lain dengan sendirinya.

“B-bisakah kamu menunggu sampai setelah kita menikah…?”

Hal yang dimintanya kepada Kiyoka beberapa hari sebelumnya kembali terlintas dalam pikirannya.

Sampai setelah mereka menikah.

Mereka telah menikah. Miyo adalah istri Kiyoka. Yang berarti…

“U-um…! K-Kiyoka!”

Ketika Miyo menyapanya, Kiyoka tiba-tiba menatapnya.

“D-de… Sayang.”

Itu memalukan. Itu hal yang wajar; itu adalah sesuatu yang hampir semua istri katakan kepada suami mereka, jadi mengapa? Mengapa dia merasa sangat malu?

Dia yakin wajahnya pasti merah padam sekarang sehingga tak tertahankan untuk dilihat. Seluruh tubuhnya terasa cukup panas untuk terbakar.

Dia membuka matanya dengan takut-takut. Matanya bertemu dengan mata Kiyoka, yang bergoyang saat menatapnya, entah karena senang atau terkejut.

“Miyo.”

“K-Kiyoka Kudou…?”

“Itu tidak benar, kan?”

Bagian dalam kepalanya yang terbakar, seperti bahan-bahan dalam panci yang mendidih, perlahan mulai mencair. Indra perasanya tumpul, seolah-olah dia sedang bermimpi dan telah meninggalkan tubuhnya sendiri.

Pikirannya bimbang, dia menatap Kiyoka.

“S-sayangku?”

“Oh ya, itu juga bagus. Tapi ada sesuatu yang lebih aku sukai dari itu.”

Miyo tahu persis apa yang dia cari.

Kiyoka perlahan-lahan melingkarkan tangannya di punggung Miyo seperti yang dilakukannya malam itu. Miyo kini duduk berhadapan dengannya, hanya berjarak sehelai rambut.

“S-sayang…”

Tepat saat dia memberikan jawaban yang benar, wajah tampannya mendekat.

Sensasi lembut dan manis jatuh di bibirnya. Kesadaran dan indranya menjadi redup dan samar, seolah-olah dia mabuk, namun perasaan itu sendiri muncul dengan jelas.

Miyo memejamkan matanya saat ciuman itu, lebih lama dan lebih dalam daripada ciuman-ciuman sebelumnya.

Berapa lama mereka menghabiskan waktu seperti itu? Cukup lama hingga bibir mereka tampak enggan untuk berpisah.

“…Kau tidak membencinya, kan?”

“…TIDAK.”

Tidak ada gunanya—Miyo tidak tahu ekspresi macam apa yang ada di wajahnya.

Kekuatannya perlahan memudar dari tubuhnya, seperti sirup gula yang memanas dan mencair. Namun, dia tidak merasakan keinginan untuk melawannya.

Kiyoka berdiri lalu mengangkatnya pelan-pelan ke dalam pelukannya.

“Sayang…?”

“Mari kita bawa ini ke tempat lain.”

Sulit baginya untuk merenungkan arti kata-katanya. Miyo hanya melingkarkan lengannya di leher Kiyoka dan memeluknya erat-erat.

Lampunya padam.

Malam pertama pernikahan mereka. Waktu yang dihabiskan dalam kebahagiaan yang manis, diselimuti kegelapan samar dan cahaya bulan musim semi yang redup.

 

Dalam sekejap mata, seluruh kota berubah menjadi hijaunya musim semi.

Daun-daun hijau kini tampak lebih menonjol di atas bunga-bunga sebelumnya, yang sebelumnya telah disebarkan dengan gembira oleh pohon sakura, dan sinar matahari mulai bersinar sedikit lebih kuat.

Beberapa hari telah berlalu sejak pernikahan mereka.

Pekerjaan militer Kiyoka menjadi sangat sibuk, dan waktunya jauh dari rumah menjadi sangat lama.

Hari setelah upacara cukup sibuk; Miyo dan Kiyoka mengunjungi perkebunan Kudou untuk memberikan penghormatan sekali lagi, lalu pergi ke rumah Usuba untuk berterima kasih kepada mereka karena telah bertindak sebagai keluarga Miyo menggantikan keluarga Saimori.

Akan tetapi, setelah semuanya beres, Kiyoka menjadi begitu sibuk sehingga ia hampir tidak punya waktu untuk tidur, dibanjiri dengan pekerjaan yang berkaitan dengan misi yang telah ia tinggalkan pada hari upacara.

Jadi meskipun baru menikah, Miyo menghabiskan hari-harinya di rumah, sendirian atau bersama Yurie, mengerjakan tugas-tugas sehari-hari seperti biasa.

“Menghabiskan waktu seperti ini… membuatku teringat tahun lalu saat aku dibawa kembali ke kediaman Saimori,” gumam Miyo sembari berjalan bersama Yurie menuju ibu kota dengan payung terbuka di belakangnya.

“Miyo. Maksudku, Nyonya. Tolong, jangan membuatku mengingat masa itu. Itu sangat membebani hatiku yang malang. Kau akan memperpendek sisa hidupku.”

“Oh, maaf. Itu sama sekali bukan niatku.”

Miyo tersenyum canggung dan meminta maaf kepada Yurie, yang masih tampak terbelalak dan sedikit marah.

Miyo membawa kotak makanan bertingkat yang dibungkus kain. Yurie juga punya satu.

Kedua wanita itu sedang dalam perjalanan untuk mengantarkan makanan ringan buatan rumah untuk Kiyoka, yang kesehatannya mereka khawatirkan karena dia telahbegadang sampai larut malam dan pulang saat matahari terbit, dan hanya pulang ke rumah untuk tidur.

Sekitar waktu ini tahun lalu, mereka berdua berjalan-jalan mengunjungi stasiun seperti yang mereka lakukan sekarang.

Kiyoka telah memberikan Miyo jimat pelindung, tetapi hari itu, dia tidak sengaja melupakannya di rumah, dan situasi yang mengerikan pun terjadi. Sejak saat itu, Miyo selalu berhati-hati untuk membawa jimat itu setiap kali dia pergi keluar.

Benda itu ada di dalam dompet yang melingkari pergelangan tangannya saat itu.

Dia tidak yakin mekanisme seperti apa yang bekerja, tetapi jimat yang dimilikinya sekarang terasa jauh lebih berat daripada jimat yang dimilikinya setahun sebelumnya. Pasti itu merupakan ungkapan perhatian Kiyoka kepadanya bahwa setiap jimat pelindung baru yang diterimanya terasa jauh lebih berat daripada sebelumnya.

Mengingat kutukan yang baru saja menimpanya, sepertinya kutukan itu akan bertambah parah dalam waktu dekat. Kebetulan, saat dia terkena kutukan, dompet yang berisi jimat pelindungnya berada di ruangan lain, jadi tidak bisa melindunginya.

“Tetap saja, waktu memang cepat berlalu. Rasanya baru kemarin saat Anda pertama kali datang ke rumah kami, Nona Miyo.”

“…Rasanya agak aneh bagiku. Keduanya panjang, namun seperti tidak ada waktu sama sekali.”

Saat terlintas dalam benaknya bahwa setahun telah berlalu, dia mengingat kembali hari-hari yang penuh kekacauan dan gejolak yang telah berlalu.

Meskipun itu merupakan rentang waktu yang jauh lebih singkat dibandingkan tahun-tahun ketika ia mandek di rumah keluarga Saimori, ketika ia mengingat semua yang terjadi sejak pertunangannya dengan Kiyoka, semuanya terasa begitu membingungkan dan kacau sehingga ia merasa beruntung bisa melalui semuanya dengan selamat.

Senyum cerah Yurie mengintip dari balik naungan payungnya.

“Anda telah menjadi istri yang luar biasa, Nona Miyo.”

Penilaian Yurie terhadap Miyo setinggi sebelumnya. Setahun kemudian, Miyo dapat menerima pujiannya dengan tenang.

“Terima kasih banyak. Namun, saya masih harus banyak belajar. Baru beberapa hari sejak pernikahan.”

“Sudahlah. Kau tidak perlu bersikap begitu rendah hati. Siapa pun bisa tahu hanya dengan melihatnya.melihat kalian berdua—kalian dan tuan muda adalah pasangan yang serasi.”

Saat mereka berbincang, mereka berjalan beberapa jalan dari pusat kota. Kepadatan pejalan kaki di jalan meningkat, dan daerah sekitarnya menjadi lebih ramai.

Kota yang mempesona itu tak pernah gagal membuatnya kagum.

Menuju jalan yang sudah dikenal, mereka langsung menuju stasiun Unit Anti-Grotesquerie Khusus.

Ketika mereka tiba, penjaga di depan gerbang nampaknya mengingat Miyo dan langsung membiarkan mereka lewat tanpa sepatah kata pun.

“Oh, Miyo…eh, Nyonya Kudou.”

Tepat saat mereka melewati gerbang, sebuah suara tiba-tiba memanggilnya. Dia tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa pemilik suara itu.

Dia melihat Kouji melambai sedikit, baru saja muncul dari pintu masuk stasiun.

Miyo mempercepat langkahnya dan datang tepat di samping Kouji sambil mengatur napas.

“Halo, Kouji. Apakah kamu ke sini untuk bekerja?”

“Ya. Aku akan kembali ke ibu kota lama besok, tapi ada banyak hal yang harus kubantu di sini. Kenapa kau di sini, Miyo…eh, Nyonya Kudou.”

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Kouji sejak jamuan makan pada hari upacara. Seperti yang dia pikirkan saat itu, dia tidak bisa tidak menganggap cara baru Kouji dalam menyapanya itu lucu.

“Hai.”

“J-jangan tertawa. Aku masih belum bisa mengatakannya dengan segera. Maksudku, aku tidak seharusnya menyebut istri orang lain dengan santai.”

“Terima kasih atas perhatiannya.”

“Tidak, sejujurnya, menurutku ini lebih tentang mempertahankan diri daripada apa pun. Aku khawatir tentang apa yang akan dikatakan Kiyoka jika aku terlalu mengenalmu.”

Kouji terdiam sejenak lalu menatap kotak di tangan Miyo.

“Membawakan minuman untuk Kiyoka?”

“Ya. Aku tahu dia bisa makan makanan lezat di kafetaria, tapi akudia pikir dia bisa mengambil sendiri makanan ini ketika dia merasa sedikit lapar.”

“Kiyoka adalah pria yang beruntung karena kau mau berusaha sekuat tenaga untuknya seperti itu.”

Kouji menyipitkan matanya sedikit, matanya samar-samar diwarnai bayangan, namun pada saat yang sama, menyembunyikan tekad kuat yang sebelumnya tidak ada.

“Kouji…”

“Oh, jangan khawatir. Aku tidak bermaksud apa-apa. Aku menjalani setiap hari dengan rasa kepuasan yang sangat kuat. Aku benar-benar bisa merasakan diriku semakin kuat setiap hari, dan meskipun aku mengalami banyak masa sulit, aku senang aku bergabung dengan Unit Kedua,” katanya sebelum membuka pintu masuk stasiun sambil tersenyum dan mendesak Miyo. “Kamu harus cepat-cepat memberikannya kepada komandan.”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Kouji, Miyo melangkah masuk ke stasiun bersama Yurie.

Dia sangat mengenal stasiun itu, karena dia sendiri pernah menghabiskan waktu di sana setiap hari dalam kurun waktu tertentu. Dia pun mulai mencari seseorang yang bisa memanggil Kiyoka untuk menemuinya, sambil menyapa para anggota unit yang dikenalnya sambil membungkukkan badan saat dia pergi.

“Oh, Miyo.”

Godou datang menemuinya.

Dia tampak agak putus asa kemarin, meskipun sikapnya acuh tak acuh, tetapi hari ini, dia kembali menjadi dirinya yang biasa.

Miyo membungkuk sopan dan menyapanya.

“Halo. Terima kasih atas ucapan selamatmu tempo hari.”

“Halo. Tentu saja, sama-sama. Apa yang membawamu ke sini?”

“Saya ingin datang membawakan sesuatu yang bisa memberi semangat pada Kiyoka.”

Ketika dia memberitahukan alasan kunjungannya, untuk sesaat, ekspresinya berubah sedikit canggung.

“Ahh… Komandan sedang menemui tamu? Atau lebih tepatnya, sedang menginterogasi seseorang… Tapi kurasa dia akan segera menyelesaikannya.”

“Kalau begitu, aku akan meninggalkan makanan untuknya di sini. Bisakah kau memberikannya padanya nanti?”

Dia tidak perlu menyerahkan kotak-kotak itu kepada Kiyoka sendiri. Meskipun suaminyasibuk, dia masih pulang ke rumah setiap malam dan memastikan mereka bisa bertemu.

Dia tahu bahwa dia baik-baik saja, jadi yang penting dia mendapat hadiahnya, itu sudah lebih dari cukup.

“Tetap saja.” Godou mengerutkan kening saat mendengar jawaban Miyo, sambil menyilangkan lengannya.

“Komandan akan sangat kecewa mendengar Anda datang jauh-jauh tanpa bisa menemuinya. Oh, saya akan menaruh ini di sini untuk saat ini, oke?”

Godou mengambil kotak makanan yang terbungkus kain dari tangan Miyo dan Yurie, dan setelah meletakkannya di meja terdekat, dia berbalik.

“Baiklah, aku akan memeriksa keadaan komandan. Jika sepertinya dia akan segera menyelesaikannya, bisakah kau menunggu sebentar?”

Itu terjadi tepat setelah Miyo melihat Godou lari.

Telinganya menangkap suara seorang wanita meninggikan suaranya, meskipun agak teredam; mungkin berasal dari dalam ruangan di dekatnya.

Dia tidak dapat benar-benar mengetahui konteksnya, tetapi berdasarkan kata-kata yang dapat dipahaminya—“Mengapa?” ​​dan “Bagaimana kamu bisa berkata seperti itu?”—kedengarannya seperti seseorang sedang dicela.

Tepat pada saat itu, pintu salah satu ruangan terbuka.

“Maaf. Saya pamit hari ini, terima kasih,” seorang wanita berkimono berkata, suaranya tercekat karena menangis, lalu keluar dari pintu ruang penerima tamu yang terbuka. Miyo memanggil wanita itu dengan terkejut saat menyadari bahwa dia mengenalinya.

“…Kimi?”

Kimio tampaknya memperhatikan Miyo sendiri dan mengalihkan matanya yang merah karena menangis ke arahnya.

“Nona Saimori…”

Sambil bergumam, Kimio berjalan melewati Godou, yang berhenti di tengah lorong, dan berlari ke arah Miyo.

“Nona Saimori—oh, kecuali kalau itu Nyonya Kudou, bukan? Selamat atas pernikahanmu.”

“Terima kasih banyak, Kimio.”

Miyo tertegun melihat Kimio berbicara kepadanya seperti biasa meskipun sisa-sisa air mata masih ada di pipinya.

Lalu Miyo teringat satu fakta, yang hingga detik itu masih ia simpan dalam sudut pikirannya, terlalu sibuk memikirkan pernikahan itu.

Benar saja, Kimio memberikan kutukan padaku.

Meskipun kutukan itu lemah dan tidak pernah berakibat serius, Miyo tetap saja dikutuk oleh wanita ini. Tanpa sadar ia menguatkan diri dan menelan ludah.

“Hei, apa kau keberatan kalau kita ngobrol sebentar? Aku ingin mendengar tentang pernikahanmu.”

“Tetapi.”

Kimio tampak menyedihkan, alisnya mengendur dan hidung serta matanya merah muda.

Miyo tidak tahu apa yang terjadi, tetapi itu membuatnya ingin menjawab permintaan Kimio.

Dia berhadapan dengan seorang wanita yang tidak berdaya, dan terlepas dari masalah kutukan itu, Kimio juga mantan teman sekelasnya. Memutuskan bahwa mungkin semuanya baik-baik saja, Miyo mengalihkan pandangannya darinya…dan dalam momen singkat itu—

Kimio mengeluarkan sepotong logam kecil dan tajam yang berkilauan dari lengan kimononya.

“Hah? Kimi—”

“Saya minta maaf.”

Suaranya acuh tak acuh, sama sekali tanpa emosi. Kimio mengarahkan benda di tangannya ke dada Miyo tanpa ragu-ragu.

“Nona Miyo!”

Berdiri di dekatnya, Yurie adalah orang pertama yang berteriak. Berikutnya—

“Berhenti!”

Teriakan marah Godou bergema di seluruh lorong.

Segala yang terjadi selanjutnya tampak berlangsung sangat lambat. Miyo menyadari bahwa benda yang ada di genggaman Kimio adalah belati lipat, tetapi ia juga tidak dapat bergerak tepat waktu, dan ia tidak punya cara untuk menghentikan Kimio.

“Miyo!!”

Dia mendengar suara Kiyoka. Dia terbang keluar dari ruang penerimaan yang samaKimio telah pergi, wajahnya merah karena marah. Namun, ayunan belati Kimio tentu saja lebih cepat.

“Ah…”

Miyo hanya bisa menyaksikan ujung belati itu menancap di dadanya.

Dia tidak merasakan sakit apa pun. Namun, momentum yang tiba-tiba dan sedikit mundur mengikat kakinya, dan dia pun jatuh ke lantai.

“Dasar kau kecil—!”

Godou mencapai Kimio di depan Kiyoka dan menariknya ke bawah, amarah yang mengerikan dan mematikan terpancar dari setiap inci tubuhnya saat dia membatasi pergerakannya.

“Ih, ih!”

Saat Kimio menjerit pelan dan terjepit ke lantai, belati itu jatuh dengan bunyi berdenting pelan. Bilahnya bersih dari darah.

Merasakan situasi yang tidak normal, anggota unit membanjiri koridor stasiun satu demi satu, dan dalam sekejap mata, keributan mulai menyebar.

“Miyo, Miyo! Kamu baik-baik saja?”

Sambil bergegas menghampiri dengan tatapan mata panik, Kiyoka mengangkat Miyo ke dalam pelukannya. Miyo menyentuh dadanya dengan bingung.

Tidak terjadi apa-apa?

Tidak ada satu goresan pun di tubuh bagian atasnya, dan bahkan kimononya tidak rusak. Tentu saja, dia tidak merasakan sakit apa pun, dan dia memiringkan kepalanya, bingung dengan apa yang sedang terjadi.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya terjatuh… tapi bagaimana?”

“Kau membawa pesonamu, bukan?”

Ketika Kiyoka mengatakan ini sambil menghela napas lega dan dalam, segalanya menjadi jelas bagi Miyo.

Jimat pelindung ini, yang telah ditingkatkan dan diperkuat berkali-kali oleh Kiyoka, berbeda dari jimat yang ia miliki tahun lalu. Jimat ini kini tidak hanya menanggapi ancaman dari makhluk aneh, Hadiah, dan seni, tetapi juga serangan dari orang biasa.

Berkat ini, malapetaka dapat dihindari.

Dia akan terluka parah seandainya dia benar-benar ditikam.Kalau saja belati itu mengenai tempat yang salah, dia mungkin akan mati di tempat.

Jantungnya berdebar kencang tak henti-hentinya. Saat membayangkan apa yang akan terjadi jika ia lupa dengan jimat pelindungnya, seperti sebelumnya, hawa dingin menjalar ke tulang punggungnya.

“Mengapa?!”

Teriakan tajam Kimio menusuk telinga semua orang.

“Kenapa, kenapa, kenapa…? Kenapa hanya kau yang bisa dilindungi, yang bisa bahagia…?!”

Kimio menangis. Ia meratap saat tubuhnya menjadi berantakan, air mata mengalir dari matanya dan rambutnya menjadi tidak terawat.

“Tidak adil, Nona Saimori, sama sekali tidak adil! Kenapa aku selalu diperlakukan dingin, tidak pernah diberi kasih sayang, dan tidak pernah dilindungi oleh siapa pun? Maksudku, bahkan kutukan itu! Aku tidak menyangka akan jadi seperti itu. Aku—aku tidak tahu apa-apa tentang itu! Kenapa aku yang disalahkan untuk semuanya?!”

“Kimi…”

“A-apa yang seharusnya kulakukan? Aku tidak memutuskan untuk menikah dengan keluarga itu. Bahkan saat itu, aku bekerja keras untuk suamiku dan ibu mertuaku. Namun, meskipun begitu, semua orang bersikap dingin padaku, dan tidak ada yang menunjukkan kebaikan kepadaku!”

Bingung, Miyo menahan lidahnya.

Pada hari kelas memasak, Miyo merasakan bahwa Kimio tidak terlalu senang.

Akan tetapi, Miyo tidak mungkin bisa melakukan apa pun untuknya, karena Kimio hanyalah mantan teman sekelasnya, dan juga bukan orang yang dekat dengannya, yang baru pertama kali ditemuinya setelah sekian lama.

Bahkan saat ini, Miyo tidak punya sedikit pun ide tentang apa yang harus dia katakan kepadanya.

Saat dia duduk dengan tatapan yang mengembara tanpa tujuan, Kiyoka, yang masih memeluknya, melemparkan tatapan dingin dan menghina ke arah Kimio.

“…Dan saya yakin saya sudah bilang bahwa saya akan menghubungi pihak berwenang yang tepat agar mereka membantu Anda. Anda tidak bisa mengabaikannya dan kemudian mengklaim tidak ada seorang pun di sana untuk melindungi Anda, bukan?”

Setelah Kiyoka melontarkan kata-kata itu dengan jijik, Godou mendesah kasar saat dia menahan Kimio.

“Setidaknya, kami telah membantu Anda setelah gangguan roh, jadi Anda tidak ‘diperlakukan dingin’ sama sekali. Kompleksitas penganiayaan Anda tidak terkendali. Meskipun saya mengerti mengapa Anda mungkin merasa begitu putus asa.”

“Tidak, tidak, tapi—”

“Aku tidak mau mendengarnya. Aksi kecilmu itu adalah percobaan pembunuhan. Hanya karena kau sendiri terluka, bukan berarti kau punya hak untuk berbalik dan menyakiti orang lain.”

Wajah Kimio berubah dan berkerut mendengar kata-kata Godou. Ratapan keras bergema di lorong.

Semua orang yang menyaksikan kejadian itu memasang ekspresi muram dan masam, tampak sedikit tidak nyaman.

Hati Miyo sakit melihat teman lamanya menangis dan berteriak.

Hal berikutnya yang diketahuinya, Miyo berlutut dan mengusap punggung Kimio.

“Kimio. Aku sangat senang mendapat kesempatan untuk berbicara denganmu selama kelas memasak itu.”

Apa pun yang bisa dikatakan Miyo untuk mencoba menyemangati atau menenangkannya kemungkinan besar hanya akan membuat Kimio merasa lebih buruk dan memicu amarahnya. Hanya ada satu hal yang bisa dikatakan Miyo kepadanya.

“Mari kita sama-sama berpartisipasi dalam kelas lainnya. Itu, dan aku ingin…berbicara lebih banyak denganmu.”

Miyo tidak tahu apakah dia sudah mengungkapkan perasaannya dengan benar kepada Kimio, yang berjongkok di lantai, terbaring, dan menangis.

Akan tetapi, kecuali Miyo hanya berkhayal, dia pikir dia melihat Kimio menganggukkan kepalanya sedikit.

“Kau benar-benar tidak terluka sama sekali, kan? Um, kekuatan jimat itu sempurna, tapi aku hanya ingin memastikannya.”

“Kiyoka, kamu terlalu khawatir. Aku benar-benar tidak punya satu pun luka.”

Ketika Kimio diangkut, dan orang-orang di stasiun kembalikembali ke rutinitas normal mereka, Kiyoka tetap berada di sisi Miyo, mengkhawatirkannya tanpa henti.

Tidak peduli berapa kali dia menjawab bahwa dia baik-baik saja, cengkeramannya di bahunya tidak pernah melemah.

Yurie sangat terkejut oleh kejadian yang terjadi hingga mereka perlu mendudukkannya di kursi terdekat untuk beristirahat.

Kiyoka mengernyitkan dahinya, tampak hampir menangis, lalu menunduk.

“…Kupikir aku akan mati.”

“Eh, apa…?”

Miyo adalah orang yang mengira dia akan mati.

Saat Miyo penasaran dengan apa yang dikatakan suaminya, pertanyaan itu tampak jelas di wajahnya, Kiyoka menyentuh pipinya dengan lembut menggunakan ujung jarinya, seolah sedang memegang sesuatu yang rapuh.

“Pada saat itu, ketika aku memikirkan apa yang akan terjadi jika kau meninggal, aku membayangkan apa yang akan terjadi padaku setelahnya…dan aku menyimpulkan bahwa aku mungkin tidak akan hidup lebih lama lagi setelah itu.”

“A-apa yang sebenarnya kau katakan?”

Mata Miyo terbelalak.

Dia akhirnya mulai tenang setelah hampir terbunuh, namun sekarang dia mendapati dirinya menjadi bingung karena alasan yang sama sekali berbeda.

Kematian Kiyoka benar-benar tidak masuk akal. Tentu saja, dia juga tidak berencana untuk mati dalam waktu dekat, tetapi jika dia berani mencoba mengikutinya, jiwanya akan dipenuhi kesedihan dan kekesalan.

Di atas segalanya, dia tahu dia tidak akan pernah sanggup menanggung kenyataan bahwa dia mungkin menyebabkan Kiyoka merendahkan nyawanya.

“Itu kesimpulan yang cukup jelas. Siapa pun selain Anda mungkin akan setuju.”

“K-kamu tidak boleh melakukan itu, oke? Kalau aku melihatmu melakukan hal semacam itu, aku akan menghantui mimpimu…dan, um, mencaci-makimu setiap malam.”

“Jika kamu muncul dalam mimpiku setiap malam, mungkin aku bisa hidup lebih lama.”

“A-aku tidak bercanda di sini; aku serius.”

Melihat Miyo berbicara dengan penuh tekad, Kiyoka akhirnya tersenyum.

Miyo merasa melihat warna kembali ke pipinya yang pucat. Mungkin warna kulitnya juga sama. Dia ketakutan setengah mati.

“Saya senang kamu baik-baik saja.”

“…Maaf sudah membuatmu khawatir.”

“Tidak, yang penting kamu aman,” kata Kiyoka sambil meletakkan satu tangannya di atas kepala Miyo, sebelum akhirnya, ia menyingkirkan tangan satunya dari bahu Miyo, yang sedari tadi ia gunakan untuk memeluknya erat.

“Mari kita panggil Yurie. Aku akan menunjukkanmu jalan masuk. Aku tidak bisa mengantarmu kembali ke rumah, tapi—”

“Tidak apa-apa. Jimat ini akan melindungiku.”

Saat Miyo tersenyum, mata Kiyoka pun melembut.

 

Setelah menemani Kimio saat dia dibawa pergi dan memastikan dia diserahkan ke polisi, Godou kembali ke kantor polisi.

Di sana, dia kebetulan melihat atasannya, Kiyoka, sedang menemani istrinya ke gerbang.

Bahkan dari kejauhan, raut wajah mereka tampak damai dan penuh kebahagiaan, bagaikan bunga yang sedang mekar. Sepertinya tidak ada yang bisa mengganggu mereka.

Komandannya benar-benar telah berubah.

Metamorfosis ini tentu saja bukan hal yang tidak mengenakkan, bahkan bagi Godou, dan hal ini membuatnya merasa sedikit cemburu juga.

Sebelum Kiyoka bertemu Miyo, wajah tampannya selalu menampakkan sifat tidak berperasaan, dan ada aura kasar dan tegas dalam dirinya.

Nagaba hampir tidak menunjukkan minat pada Kimio, memperlakukannya dengan ketidakpedulian yang dingin.

Kalau saja Kiyoka tidak pernah bertemu Miyo, dan dia malah menikahi wanita lain yang dipilihnya secara sembarangan, kemungkinan besar dia sendiri juga akan menjadi tipe suami yang sama.

Godou hampir tidak percaya bagaimana wajah Kiyoka telah mencair dan menjadi lembut.

Segala hal tentangnya—matanya menyipit penuh kasih sayang, sudut bibirnya yang terangkat, kasih sayang dalam suaranya—mengungkapkan banyak hal tentang betapa dia mencintai istrinya,

“ Gaaah… Aku senang, tentu, tapi tetap saja itu membuatku merasa sedikit hampa…”

Andai saja Godou suatu hari nanti bisa menemukan pasangan yang cocok untuknya. Meskipun begitu, jelas bahwa semuanya tidak akan berjalan mulus.

Namun, yang lebih penting lagi…

Kalau hal itu akan menimbulkan masalah, maka mustahil bagiku untuk menikah sebelum aku berbuat sesuatu.

Laba-laba Bumi. Makhluk mengerikan yang dapat berubah bentuk menjadi tubuh banyak orang, menggunakan mereka untuk tujuan yang berbeda, dan melakukan tindakan jahat, kembali menyiksa orang lain.

“Saya tidak bisa membuat masalah bagi komandan saat dia baru saja dilantik. Saya harus bertindak hati-hati.”

Pikiran Godou beralih ke pembunuh ayahnya.

Selama beberapa waktu, ia merasa kesal pada Kiyoka karena tidak menyelamatkan ayahnya. Namun, setelah mengetahui bahwa Kiyoka juga menyimpan rasa penyesalan yang mendalam, Godou menyadari bahwa tidak ada gunanya menyalahkannya.

Kali ini, aku akan mengakhirinya untuk selamanya, dengan tanganku sendiri.

Godou tidak bisa mengabaikan kabut hitam yang bernanah di dadanya. Dia mengepalkan seragamnya, menekan tepat di atas jantungnya.

Menatap Kiyoka dari kejauhan, yang diselimuti suasana lembut dan ceria, Godou melengkungkan sudut bibirnya sambil menyeringai.