PROLOG

Di luar jendela, kelopak bunga merah muda muda melayang, tertiup angin musim semi yang lembut.

Cuacanya—cerah, jernih, dan berangin sepoi-sepoi—begitu indah hingga mampu membangkitkan semangat.

Meskipun bunga sakura sudah melewati puncak mekarnya, bunga-bunga itu baru saja mulai berguguran dari dahannya. Kadang-kadang, bunga-bunga itu akan gugur sekaligus seperti hujan, menutupi tanah dengan hamparan kelopak bunga yang tipis.

Miyo duduk di kursi, menatap tangannya.

Kiyoka…

Hari ini, dia akhirnya akan menikah.

Suara-suara hadirin yang samar-samar terdengar tak henti-hentinya di ruang ganti.

Namun hati Miyo dipenuhi dengan ketidaksabaran dan kecemasan—bukan jenis yang biasanya muncul sebelum pernikahan.

“U-um, Kak.”

“Oh, Miyo! Kamu cantik sekali , sumpah! Aku ingin sekali menikahimu.”

Di sampingnya, calon adik iparnya, Hazuki Kudou, tersipu, memuji Miyo untuk kelima kalinya hari itu. Meskipun Miyo berterima kasih atas kata-kata Hazuki, kata-kata itu tidak meredakan perasaan di dadanya.

“Eh, bukan itu…”

“Nona Hazuki benar sekali, Nona Miyo. Anda sangat cantik dan anggun… Oh, itu hampir keterlaluan.”

Meski upacara belum dimulai, Yurie, seorang pelayan lama keluarga Kudou, sudah diliputi emosi, menyeka sudut matanya dengan sapu tangannya.

Fuyu Kudou, calon ibu mertua Miyo, melirik Yurie dengan sedikit rasa tidak senang. Untuk pertama kalinya, dia tidak mengenakan salah satu gaun Barat mewahnya, karena pentingnya acara tersebut. Sebagai gantinya, dia mengenakan kimono hitam seremonial wanita yang sudah menikah dengan lambang bermotif bunga milik keluarga Kudou, bersama dengan desain pinus, bambu, dan plum yang indah. Yang menyatukan semuanya adalah jepit rambutnya, yang menampilkan pola bunga dari mutiara yang bertatahkan.

Fuyu memukul-mukul kipasnya yang tertutup ke telapak tangannya karena kesal.

“Mereka bilang bulu yang bagus membuat burung yang bagus, kurasa… Tentunya kau bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi ekspresi muram di wajahmu itu, bukan, Miyo?”

“Maaf!”

“Ma-maafkan aku.”

Meski ditegur Hazuki, Miyo tetap meminta maaf dengan rendah hati, meskipun tahu bahwa ekspresi melankolisnya tidak pantas untuk acara formal seperti itu.

Namun, betapa pun kerasnya ia berusaha, ia tidak bisa tersenyum. Bagaimana mungkin?

Bagaimanapun, hari ini seharusnya menjadi salah satu hari paling bahagia dalam hidupnya. Hari itu adalah hari di mana ia akan menikah dengan tunangannya, Kiyoka Kudou, orang yang paling ia cintai di dunia.

Namun, lelaki itu sendiri tidak ditemukan di mana pun.

Saat Miyo terdiam dan menunduk, Hazuki dengan lembut menaruh tangannya di bahunya.

“Semuanya akan baik-baik saja, Miyo.”

“Tetapi…”

“Kiyoka mungkin orang yang pemarah dan keras kepala, tetapi dia tidak akan pernah melewatkan pernikahan itu. Dia sangat mencintaimu. Dan meskipun dia mungkin tidak menunjukkannya, dia sangat menantikan hari ini lebih dari apa pun. Kau tahu itu, bukan?”

“Hazuki benar sekali, Nona Miyo. Wah, tuan muda sangat gembira dengan pernikahan itu. Sungguh mengharukan melihatnya, meskipun akhir-akhir ini dia begitu gembira sehingga aku hampir mulai mengkhawatirkannya.”

Didorong oleh Hazuki dan Yurie, Miyo mengangkat kepalanya.

Dia ingin percaya pada Kiyoka. Pada pria yang akan memikirkannya terlebih dahulu. Dia yakin bahwa Kiyoka akan mengatur segalanya.

Miyo menatap tajam benda di tangannya.

Jimat pelindung yang diberikan Kiyoka kepadanya sesaat setelah mereka bertemu. Ia menggenggamnya erat-erat.

“Maaf? Saya minta maaf, tapi mengingat waktu yang ada…saya rasa kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Orang yang bertugas memanggil mereka dengan takut-takut.

Waktu untuk memulai upacara sudah semakin dekat. Awalnya, Miyo seharusnya sudah meninggalkan ruang ganti menuju ruang tunggu setengah jam yang lalu untuk bersiap-siap. Namun, dia dengan egois bersikeras membuat mereka menunggu di tempat Kiyoka berada.

Namun, waktu tambahan itu kini telah berlalu. Hal itu akan berdampak buruk pada jadwal selanjutnya dan mengganggu semua orang di kuil yang menyelenggarakan upacara, serta para tamu yang hadir.

“Aku akan pergi ke sana.”

Dia hanya perlu bersiap-siap dan menunggu Kiyoka di sana. Namun, jika tunangannya tidak muncul, dia harus banyak meminta maaf.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Lakukan semuanya.”

Upaya Fuyu yang kasar untuk menyemangati akhirnya membuat Miyo tersenyum.

“Baiklah. Aku akan melakukannya.”

Miyo menenangkan dirinya. Ia tidak bisa terus-terusan membiarkan semua orang mengkhawatirkannya. Bagaimanapun, ia akan menjadi istri Kiyoka mulai sekarang.

Aku akan menjadi Miyo Kudou.

Dia harus berperilaku sopan jika dia ingin menghormati nama itu.

Berdiri tegak, Miyo melangkah maju. Ia yakin semuanya akan baik-baik saja. Kiyoka tidak akan pernah mengkhianati hati Miyo; itu tidak terpikirkan.

Angin musim semi yang lembut membelai pipi Miyo saat dia keluar dari ruang ganti.