Bab 4. Yang Pertama…

Dari luar jendela, kicauan burung penyanyi menggelitik telinganya.

Beberapa bongkahan salju yang tersisa mencair dan berjatuhan dari dahan pohon taman yang rindang. Di suatu tempat, sinar matahari yang masuk mulai bergeser dari kerapuhan musim dingin ke hangatnya musim semi.

Bau steril yang memenuhi ruangan rumah sakit mengalir keluar dari jendela, dibuka sementara untuk mengalirkan udara ke luar ruangan, bercampur dengan aroma sinar matahari musim semi.

Duduk di kursi di samping tempat tidur, Miyo dengan bersih mengupas kulit jeruk keprok di tangannya, bahkan menghilangkan semua empulur putih berserat, sebelum mematahkan irisannya agar lebih mudah dimakan dan menaruhnya di piring.

“Ini dia.”

Dia memberikan piring itu kepada pria yang duduk di tempat tidur, yang dengan senang hati mengambil buah itu darinya.

“Terima kasih, Miya.”

“Sama sekali tidak.”

Pria itu, Arata Usuba, meletakkan koran yang setengah dibaca di samping bantalnya, mengambil irisan jeruk keprok, dan membawanya ke mulutnya. Dia tampaknya masih merawat bagian perutnya yang terluka secara ekstra, tetapi kulitnya sudah membaik.

Sudah sekitar sebulan sejak semuanya terjadi.

Meski nama Usui dan Gifted Communion masih bermunculan di artikel surat kabar, dan perhatian masih terfokus pada setiap gerakannya.yang dilakukan militer atau pemerintah ketika mereka berupaya mengatasi dampaknya, insiden tersebut berangsur-angsur mereda, seperti surutnya air pasang.

Kehidupan sehari-hari telah kembali normal dengan kemudahan yang tidak terduga.

Hal ini terjadi bahkan di rumah sakit militer, yang sebulan lalu berantakan total, dipenuhi tentara yang terluka akibat pertempuran. Pada titik ini, keadaan sudah tenang, dan tidak banyak pasien yang tersisa.

Meskipun banyak orang terluka dalam konflik tersebut, Miyo mendengar bahwa hanya sedikit korban jiwa atau cedera yang mengancam jiwa.

Arata adalah satu dari sedikit orang yang menderita luka parah.

Dia mendapat tusukan yang dalam di perutnya, tusukan yang bisa membunuh dalam keadaan normal.

Untungnya, Arata memiliki tubuh kokoh sebagai pengguna Hadiah, dan karena Unan segera mengobatinya dengan Hadiah penyembuhannya, dia berhasil lolos dari kematian.

Meskipun dia pasti tidak akan kembali ke kondisi 100 persen untuk beberapa waktu, keadaan bisa menjadi jauh lebih buruk.

“Aku hampir tidak percaya…,” gumam Arata pada dirinya sendiri.

Merasakan hal yang sama, Miyo dengan santai menatap pemandangan di luar.

Hari-hari yang dia lewati dengan dilanda begitu banyak keputusasaan dan kesuraman, berjuang memikirkan apa yang harus dia lakukan, seolah-olah itu tidak pernah terjadi sama sekali.

Naoshi Usui sudah mati.

Komuni Berbakat telah ditopang hampir seluruhnya oleh Karunia dan permusuhannya, dan hal itu segera runtuh setelah kematiannya. Untuk sementara waktu, mereka menyombongkan begitu banyak kekuatan dan pengaruh, namun pada akhirnya, mereka lenyap dalam sekejap.

Meskipun demikian, hal tersebut sebagian merupakan peristiwa alamiah.

Satu-satunya hal yang mendukung Komuni Berbakat adalah emosi Usui, sikap negatifnya yang antusias.

Usui memerintah sebagai Pendiri mereka, Hojou tidak memiliki banyak kekuasaan, dan Arata sebenarnya tidak bekerja atas nama Komuni Berbakat sejak awal.

Orang-orang yang dianugerahi Hadiah buatan percaya bahwa mereka akan mendominasi umat manusia dengan kekuatan baru mereka, namun pertarungan melawan unit Godou memaksa mereka untuk menyadari bahwa kemampuan dangkal mereka tidak dapat menyentuh kemampuan pengguna Hadiah sejati. Pengungkapan ini, seiring dengan meninggalnya pemimpin mereka, menyebabkan banyak dari mereka putus asa.

Hal yang sama juga terjadi pada tokoh-tokoh penting di pemerintahan dan militer yang dibawa Usui ke sisinya.

Pada dasarnya, mereka tidak pernah percaya pada pesannya sejak awal dan hanya berusaha memuaskan hasrat mereka dan mendapatkan keuntungan di Kerajaan barunya. Setelah Usui benar-benar keluar dari daftar, tidak ada satupun dari mereka yang bisa mengambil alih kendali.

Usui adalah inti dari segalanya, dan sebagai satu-satunya landasan yang tak tergantikan bagi Komuni Berbakat, tidak ada jalan tersisa bagi mereka setelah dia meninggal.

Sisa-sisa dan kolaboratornya—termasuk Houjou, Menteri Pendidikan, sekretarisnya—semuanya ditangkap tanpa kecuali dan saat ini sedang menunggu hukuman.

“Tapi semuanya berhasil,” kata Miyo pelan, perasaan sebenarnya keluar dari bibirnya.

Dia mengira semuanya sudah berakhir dalam banyak kesempatan. Namun kini, setelah semua itu berlalu, semuanya telah berakhir dengan cara yang sangat tepat dan tak terduga.

“Itu benar. Komandan Kudou juga tidak menghadapi hukuman apa pun, kan?”

“Ya… Mereka memutuskan bahwa kejahatan yang dituduhkan kepadanya dibuat-buat oleh para pemberontak.”

Tampaknya, pemerintah sudah berada di ambang kelumpuhan total.

Baik politisi maupun birokrat telah terpecah antara faksi Usui dan faksi keluarga kekaisaran, dan mereka mengangkat senjata menggunakan pasukan apa pun yang dapat dikumpulkan oleh otoritas mereka. Mereka telah bersiap-siap, mencoba untuk menuduh pihak lain melakukan kejahatan dan menangkap mereka.

Faksi keluarga kekaisaran, yang dipimpin oleh Ookaito dan lainnya, merebut kendali dalam pertengkaran ini, membawa pemerintah keluar dari kebuntuan. Tentu saja, mereka menolak semua tuduhan yang diajukan faksi Usui terhadap Kiyoka.

Aku senang dia terbukti tidak bersalah selama ini, tapi…

Tuduhan terhadap Kiyoka dijatuhkan begitu saja sehingga Miyo sebenarnya mulai bertanya-tanya apakah semuanya bisa dihapuskan begitu saja.

“Saya tahu dari raut wajah Anda bahwa Anda belum sepenuhnya puas.”

Arata segera memahami kekhawatiran batin Miyo. Hal yang sama juga terjadi pada Kiyoka, tapi Miyo bertanya-tanya apakah dia cukup mudah dibaca sehingga Arata bisa menangkap emosinya hanya dengan raut wajahnya.

“Itu tidak sepenuhnya benar. Um, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Tentu.”

“Apakah kamu mendukung Gifted Communion dengan tujuan menembak Usui sejak awal?”

Miyo tahu pertanyaannya tidak pengertian, tapi mau tak mau dia menanyakannya.

Meskipun dia telah datang mengunjungi Arata di rumah sakit seperti ini selama berhari-hari, mengingat kondisi lukanya yang parah, dia merasa tidak pantas untuk melakukan percakapan yang panjang. Ini adalah pertama kalinya dia bisa tenang dan berbicara dengannya sejak semuanya selesai.

“Yah…” Arata mengangguk, sepertinya tidak keberatan sama sekali, dan menatap ke kejauhan. “Usui mengundangku untuk bergabung dengannya. Saat itulah aku berpikir, Ah, sebenarnya dia belum berhasil melepaskan diri sama sekali. ”

Arata tersenyum pada Miyo, yang memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Usui memutuskan hubungan dengan Usuba dan melarikan diri setelah mereka menikahkan Sumi. Dia seharusnya merasakan dorongan untuk memberontak melawan mereka. Namun sebaliknya, dia bersekongkol untuk membunuh kaisar, ingin menempatkanmu dan dia—para Usuba—di puncak. Dengan kata lain, dia percaya bahwa Pengguna Hadiah Usuba adalah yang terkuat di Kekaisaran. Bahkan setelah berpisah dari keluarga Usuba, dia belum bisa melepaskan diri dari cara berpikir mereka.”

“…Apa maksudmu dia bersikap lunak terhadap keluarganya sendiri?”

“Cukup banyak. Ini tidak hanya terbatas pada Usui, tapi karena Usuba hidup di lingkungan tertutup yang unik, setiap orang kurang lebih memiliki mentalitas seperti itu.”

Miyo merasa Arata ada benarnya saat mengatakannya seperti itu.

Usui tidak pernah berhenti berusaha memenangkan hatinya dengan tawaran dari Kekaisaran dan dunia, tidak peduli berapa kali dia menolaknya.

Satu-satunya orang yang mengetahui kesendirian Usuba—dan kekuatan keluarga yang sebenarnya—adalah para Usuba itu sendiri.

Arata mencoba mengatakan bahwa Usui didorong oleh keyakinan bawah sadar bahwa siapa pun yang terkait dengan Usuba pasti akan memahami pemikirannya dan setuju dengannya.

“Dia pasti sangat percaya bahwa saya akan datang ke sisinya jika dia mengundang saya. Aku yakin tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa aku hanya akan berpura-pura bersekutu dengan perjuangannya sambil menunggu kesempatan untuk membunuhnya. Entah itu, atau dia melihat dirinya sendiri di dalam diriku.”

Mengingat Usui telah menghabiskan beberapa tahun merencanakan untuk menggulingkan pemerintah, Miyo berasumsi bahwa orang tersebut akan jauh lebih teliti dan berhati-hati.

Arata melihat ke piring tempat jeruk keprok itu diletakkan.

“Saya mengerti dari mana dia berasal. Setiap orang yang lahir dalam keluarga yang terkait dengan Usuba menganggap perlakuan mereka tidak masuk akal. Kita sering mengarahkan ketidakpuasan kita pada kehidupan kita di dunia luar Usuba, dan percaya bahwa kita hanya bisa mempercayai, atau saling memahami, anggota keluarga kita sendiri. Pikiran Usui terdengar cukup menarik di wajah mereka. Saya bisa mengerti mengapa seseorang mungkin ingin tersesat dan mengapa dia mengira siapa pun yang terhubung dengan Usuba akan melayang ke arahnya.”

Dari awal hingga akhir, dunia Usui berputar di sekitar Sumi dan Sumi saja. Dia ingin membuat segalanya sesuai keinginannya demi dia.

Selama dia terpaku pada hubungannya dengan Sumi, Usui tidak akan pernah bisa berharap untuk melepaskan diri dari nilai-nilai Usuba. Terlebih lagi, Usui adalah pengguna Hadiah Usuba yang kuat, jadi dia tidak mempunyai alasan lagi untuk melakukannya.

Terlepas dari itu, Usui menahan diri untuk tidak menggunakan Hadiahnya pada Miyo dan mengantarkan Arata ke dalam barisannya karena dia adalah anggota keluarga Usuba.

Dia adalah orang yang sangat murni…

Ketidakdewasaan seperti ini merupakan bagian intrinsik dari mentalitas Usui.

“Jadi, dengan semua pemikiran itu, aku memanfaatkan kenaifan Usui danbergabung dengan Komuni Berbakat. Jika dia mengetahuiku, kupikir aku akan menghadapinya ketika saatnya tiba. Aku memastikan untuk memberi tahu Pangeran Takaihito bahwa Usui setidaknya telah mengundangku untuk bergabung dengannya.”

“Apa?”

Takaihito tahu kalau Arata diminta bergabung dengan Gifted Communion?

“Dia hanya mengatakan kepada saya bahwa terserah saya apakah saya menerima undangan tersebut atau tidak.”

Arata mengangkat bahunya. Meskipun tidak ada yang perlu ditertawakan, Miyo menganggap ini sangat lucu sehingga dia tersenyum tipis.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Ya…?”

Arata perlahan mulai berbicara, menatap Miyo dengan pandangan menyelidik.

“Saat kamu menggunakan kekuatan Dream Sight untuk mengunci Usui dan aku dalam mimpi, apakah kamu mencoba melindungi kami?”

Miyo kembali menatap mata Arata dengan kaget.

Dia benar sekali. Sebenarnya, Miyo ingin menempuh jalan di mana tidak ada seorang pun yang harus mati dan di mana Usui bisa menebus kejahatannya. Karena alasan itulah dia tidak pernah berhenti berusaha menghubunginya.

Namun, nasib yang ditunjukkan Dream Sight padanya sangat kejam, dengan Arata menembak Usui dan diserang secara bersamaan, hingga akhirnya dia sendiri yang mati. Itulah masa depan yang dia lihat.

“Kamu mengatakan hal itu kepadaku selama konfrontasi di gedung administrasi bukan untuk menghentikanku membantu Komuni Berbakat, tapi untuk mencoba mencegahku menembak Usui, kan?”

Lebih tepatnya, dia telah mencoba melakukan kedua hal itu.

Arata telah mengidentifikasi tujuannya. Miyo telah berhasil menyampaikan niatnya kepadanya. Namun rasanya agak memalukan mendengarnya mengatakan ini langsung di depan wajahnya.

“Y-ya…benar.”

Miyo tidak ingin ada yang mati atau terluka, jadi dia mencoba mengunci Usui dan Arata di dunia mimpi, bebas dari kekerasan atau bahaya. Dia ingin percaya bahwa ini akan mengubah sesuatu di masa depan.

Pada akhirnya, meski dia mampu mencegah kematian Arata, dia tidak mampu mengubah nasib Usui.

Itu benar-benar mengajariku bahwa sekuat apa pun kekuatan Dream Sight, sulit untuk digunakan dengan baik.

Mengetahui masa depan adalah satu hal, tapi apa yang harus dia lakukan untuk mencoba mengubahnya? Berapa banyak masa depan yang boleh dia ungkapkan kepada orang lain? Mengintip apa yang ada di depan tidaklah cukup untuk memberinya semua jawaban.

Sekarang dia mengerti betapa luar biasa Takaihito karena bisa melihat masa depan yang sama dan dengan terampil memanfaatkannya. Miyo masih sangat belum berpengalaman dan belum cukup mempertimbangkan segalanya.

“Saya minta maaf karena mengabaikan kata-kata peringatan Anda.”

Arata menunduk, membuat Miyo melambaikan tangannya dengan bingung.

“Sama sekali tidak. Aku juga membuat banyak kesalahan…”

“Aku tidak mencoba mencari alasan, tapi kenyataannya aku baru menyadari maksudmu setelah semuanya selesai.”

Arata mengerutkan keningnya dengan menyesal. Sayangnya, dia belum menyampaikan niatnya pada saat kritis.

“Saat aku merenungkan segalanya, terlintas di benakku bahwa kamu tidak pernah bertanya padaku mengapa aku memihak Usui.”

Arata benar—Miyo terlalu fokus pada pertukaran pukulan antara Arata dan Usui yang dia lihat dalam penglihatannya untuk menanyainya.

“Sepertinya kamu sudah sepenuhnya membangkitkan kekuatan Penglihatan Impianmu.”

Dalam komentar Arata yang sedikit sedih, Miyo merasakan serangkaian emosi kompleks yang berasal dari pengalamannya sebagai anggota keluarga Usuba.

“Ya…tapi, jika memungkinkan, saya lebih memilih untuk tidak menggunakannya lagi.”

Biasanya, seseorang akan memanfaatkan sepenuhnya kekuatan yang telah mereka bangun dengan susah payah.

Tentu saja, Miyo tidak berniat mengabaikan pelatihan Hadiahnya, tapi meski begitu, dia sudah muak dengan perselisihan yang baru saja dia lalui.

Setiap kali dia mengarahkan ujung pedang ke arahnya, setiap kali dia mengarahkan laras senapan ke arahnya, rasanya seolah-olah tangan sedingin es mencengkeram jantungnya, dan dia menyusut ke belakang, tidak mampu bergerak.

Setiap kali dia mengingat bagaimana Usui meninggal—dahinya dilubangi—dia merasa jijik, dan air mata mengalir di matanya.

Menggunakan Hadiah berarti melemparkan diri ke dalam pertempuran.

Miyo telah memperoleh terlalu banyak hal yang berharga, termasuk perasaan dirinya sendiri, untuk mematuhi filosofi itu.

“Seperti yang pria itu katakan…Aku adalah wanita bodoh, sepenuhnya bergantung pada Kiyoka dan puas dengan sedikit kebahagiaanku. Tapi menurutku aku baik-baik saja dengan itu.”

Kebahagiaan yang selama ini ia rindukan sudah ada dalam genggamannya. Bukankah itu lebih dari cukup?

Bahkan jika Hadiah Penglihatan Mimpi mungkin bisa menyelamatkan lebih banyak orang, Miyo merasa dia tidak memiliki kapasitas pribadi untuk melakukannya sekarang setelah dia membaca memoar masa lalu Usuba.

Jelas sekali baginya bahwa dia tidak cukup pintar untuk mengabdikan dirinya untuk menyelamatkan orang-orang sambil mempertahankan kebahagiaannya sendiri.

“Kamu tidak perlu memikirkan kata-kata Usui lagi.”

Arata mengatakan ini padanya untuk menyemangatinya, tapi Miyo diam-diam menyangkalnya.

Kata-katanya tidak akan mempengaruhinya. Dia hanya berpikir bahwa analisis Usui sebenarnya telah menyentuh inti permasalahan.

“Ini mungkin egois bagiku, tapi aku ingin menjalani hidupku sepenuhnya daripada menggunakan Hadiahku untuk diriku sendiri atau orang lain.”

Miyo mungkin gagal sebagai Dream Sight Medium. Dia akan mewariskan pencapaian spektakuler kepada Kiyoka dan pengguna Hadiah lainnya seperti dia.

Usui telah pergi, Usuba mulai berubah, dan Arata aman dan sehat. Tidak ada lagi hal yang perlu melibatkan Miyo.

Oleh karena itu, dia ingin menjalani kehidupan yang penuh dengan kebahagiaan untuk dirinya dan orang-orang yang dia sayangi, tanpa terjebak dalam memiliki atau tidak memiliki Hadiah dan nilainya. Begitulah cara dia ingin hidup.

Inilah yang dia harapkan untuk saat ini dan masa depan.

Ruangan rumah sakit menjadi sunyi saat Miyo dan Arata menghentikan percakapan. Saat itu, mereka mendengar dua orang berbicara di lorong.

“Jika Anda berubah pikiran, Anda harus memberi tahu saya sesegera mungkin. Segera, mengerti?”

“Hari itu tidak akan pernah tiba, jadi tolong segera cari orang lain untuk pekerjaan itu.”

Itu adalah Ookaito, yang mendesak bawahannya untuk memberikan jawaban, dan Kiyoka, memberikan jawaban jengkel kepada atasannya.

Miyo dan Kiyoka datang ke markas militer bersama-sama, tapi mereka berpisah, karena Miyo perlu mengunjungi rumah sakit, dan Kiyoka ada urusan di komando pusat.

Tampaknya Ookaito adalah orang yang perlu dia ajak bicara.

Dari apa yang dia dengar, militer mengalami kekurangan personel yang parah karena Usui, dan komando pusat meminta Kiyoka untuk mengisi salah satu kekurangan tersebut.

Ini mungkin ada hubungannya dengan apa yang Ookaito diskusikan dengannya.

“Apakah kamu sudah selesai?” Kiyoka bertanya dari ambang pintu rumah sakit yang terbuka, mengenakan kimono kasual dengan rambut tidak diikat dan menjuntai ke bawah. Miyo melihat antara sepupunya dan tunangannya dan mengangguk.

“…Kau tidak akan mengupas jeruk keprok lagi untukku, Miyo?” Arata bergumam dengan nada ketidakpuasan yang nakal. Kiyoka segera mendekati tempat tidurnya dan memukul tangan Arata.

“Aduh!” sepupunya mengerang, menatap tajam ke arah Kiyoka. “Kau sadar aku seorang pasien, ya? Sejujurnya, Komandan Kudou, sifatmu yang berdarah panas itu cukup menjadi masalah.”

“Aku sudah cukup mengalah padamu dengan membiarkan Miyo mengunjungimu setiap hari.”

Nada suaranya sangat pahit.

Kiyoka tidak terlalu senang dengan frekuensi Miyo melihat Arata. Dia akan selalu mengantarnya pergi dengan enggan, “Kamu akan pergi hari ini juga?”

Mungkin kejengkelannya berasal dari fakta bahwa lukanya tidak cukup parah sehingga mengharuskan dia harus istirahat di tempat tidur.

Kiyoka bertingkah sedikit lebih membutuhkan dari sebelumnya.

Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, tunangannya yang biasanya kaku, cantik, dan gagah berani tiba-tiba tampak menggemaskan.

Miyo tersenyum sambil berdiri dari kursinya.

“Maafkan aku, Arata. Aku harus pergi sekarang.”

Sambil memegang dompetnya, dia mendekati Kiyoka. Akhirnya, Miyo kembali menghadap sepupunya dan membungkuk sedikit.

“Kiyoka dan aku akan berkencan setelah ini… Aku pasti akan mampir lagi.”

“Sampai jumpa lagi.”

Arata melambaikan tangan, dan Miyo berbalik meninggalkan kamar rumah sakit bersama Kiyoka.

 

Setelah Miyo dan Kiyoka meninggalkan rumah sakit, perhentian pertama kencan mereka adalah toko kimono, milik Suzushima.

Gedung bertingkat ini berdiri di salah satu jalan raya paling menonjol di ibukota kekaisaran, yang diapit oleh etalase toko-toko besar. Mereka berhenti di depannya dan menemukan sudah ada orang di dalamnya.

“Selamat datang, Tuan Kudou.”

“Saya menghargai ini.”

Pemilik Suzushima, Keiko, menyapa Miyo dan Kiyoka dengan senyuman saat mereka masuk. Kemudian mereka mendengar suara pertengkaran datang dari jauh di dalam toko.

“Sudah kubilang, kenapa dia tidak bisa mengenakan gaun malam saja di jamuan makan?! Kimono putih, kimono pernikahan warna-warni, dan gaun malam. Apa yang salah dengan itu?”

“Kimono pernikahan sangat kuno! Dia harus mengenakan kimono putih untuk upacaranya, lalu berganti pakaian untuk sisanya.”

“Dia tidak bisa berpartisipasi dalam upacara minum teh dengan mengenakan gaun.”

“Kalau begitu, seharusnya ada pesta kebun ala Barat daripada upacara minum teh. Lagipula ini semua diadakan di Imperial Hotel, jadi mereka pasti punya tempat untuk itu.”

“Apakah kamu berencana membuat para tamu pingsan?! Lagipula hampir semua pengaturan sudah dibuat. Kamu meminta hal yang mustahil, oke?!”

Miyo dan Kiyoka bertukar pandang ketika mereka mendengar apa yang dimaksud dengan pertikaian verbal.

Hazuki dan Fuyu saling berdebat soal pakaian pernikahan.

Miyo belum diberitahu mengenai hal ini sampai saat ini, tapi Kiyoka telah meminta Fuyu dan Hazuki untuk melanjutkan perencanaan pernikahannya beberapa waktu lalu.

Biasanya, Miyo dan Kiyoka seharusnya mengambil inisiatif dalam persiapan karena mereka akan menikah, tapi mereka benar-benar tidak punya tenaga untuk itu. Untungnya, Kiyoka telah melihat situasi ini terjadi.

Meskipun dua keluarga biasanya membuat perjanjian bersama-sama, dan wajar jika lebih mencerminkan preferensi mereka dibandingkan pasangan yang menikah, baik Fuyu maupun Hazuki telah menyetujui permintaan Kiyoka.

Alhasil, venue sudah ditentukan, undangan sudah terkirim, bahkan pengaturan upacara pun sudah diputuskan.

Miyo sedikit terkejut dengan efisiensi luar biasa kedua wanita itu, tapi dia bersyukur atas semuanya.

“Halo Ibu, Kak, dan Yurie. Maafkan kami karena terlambat.”

Atas arahan Keiko, Miyo dan Kiyoka memasuki ruang resepsi yang khusus diperuntukkan bagi pelanggan terbesar Suzushima. Ekspresi Hazuki langsung berubah ceria saat melihat mereka sementara Fuyu dengan kesal menoleh ke samping.

Yurie memandang keduanya dengan senyum terpesona dan sedikit tegas.

“Kami menunggumu, Miyo.”

“Keberanian membuat ibu tunanganmu menunggu.”

“Diamlah, Ibu. Baiklah kalau begitu, hari ini kami akan memeriksa ulang pakaianmu untuk upacaranya.”

Dengan bersih menghilangkan keburukan Fuyu, Hazuki berdiri dan melambai pada Miyo.

“Baiklah kalau begitu, Miyo. Kemarilah.”

Atas desakan Hazuki, Miyo menoleh ke rak pakaian, melihat pakaian pengantinnya untuk pertama kalinya.

Yang pertama adalah kimono putih. Disulam dengan benang perak pada jubah pengantin sutra putih murni adalah pola burung phoenix Tiongkok yang indah dan elegan serta bunga peony besar.

Kilau sulaman dan sutra berkilauan dan berkilauan dalam cahaya.

Cantik sekali hingga pipi Miyo memerah.

“Sungguh menakjubkan…”

“Bukan? Ini adalah apa yang Ibu kenakan ketika dia menikah dengan Ayah, dan aku sendiri yang memakainya… Apakah kamu setuju dengan itu?”

Miyo kehilangan kata-kata dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Sayangnya, pakaian yang dikenakan Sumi saat menikah dengan Saimori sudah tidak ada lagi.

Miyo tidak mewarisi satu pun harta milik ibunya, dan setahun sebelumnya, dia benar-benar menyerah untuk memiliki kesempatan mengenakan pakaian yang begitu indah.

Terlebih lagi, dia sangat bahagia karena gaun yang dikenakan Fuyu dan Hazuki diwariskan kepadanya seperti ini.

“Wah, wah, wah, masih terlalu dini untuk mulai menangis.”

Miyo tidak bisa menahan tangisnya. Hazuki memperhatikan ini dan tersenyum dengan tergesa-gesa.

“Sungguh memalukan untuk mulai menangis tersedu-sedu hanya karena sepotong pakaian, aku bersumpah.”

“Nyonya.”

Yurie langsung menegur Fuyu atas kata-kata kasarnya yang biasa. Fuyu terdiam tanpa berusaha menyembunyikan keengganannya; tampaknya perlakuan kasarnya tidak berlaku pada Yurie.

“Rambutmu sangat panjang sehingga aku bertanya-tanya apakah kita bisa mengikatnya menjadi gaya gaya shimada hanya dengan rambut aslimu di hari pernikahanmu. Atau mungkin wig akan lebih nyaman…? Bagaimana menurutmu, Kiyoka?”

“…Aku tidak tahu. Aku akan keluar sebentar.”

Kiyoka tampak tidak nyaman di ruang resepsi yang dikelilingi oleh wanita, dan dia pergi dengan cemberut untuk keluar ke toko.

“Dia sungguh putus asa, aku bersumpah.”

Hazuki membelalakkan matanya karena kesal, namun Keiko segera kembali ke topik sambil mengabaikan tindakan Kiyoka.

“Saya bisa menyiapkan wig untuknya.”

“Hmmm. Kalau begitu, mengapa kita tidak melakukan itu? Ibu terus mengoceh tentang gaun malam ini dan itu, jadi wig akan membuatnya lebih mudahuntuk menata rambut Anda saat Anda berganti pakaian Barat. Bagaimana menurutmu, Miyo?”

“I-tidak apa-apa. Terima kasih.”

Oke, ini selanjutnya. Hazuki mendesaknya, dan Miyo mengalihkan pandangannya ke rak pakaian berikutnya.

Berikutnya adalah kimono pernikahan warna-warni yang akan ia ganti nanti di upacara.

Kimono ini juga memiliki keahlian yang sama cemerlangnya. Dikelilingi benang emas di sepanjang kain berwarna glamor, yang perlahan-lahan bertambah dalam warnanya dari merah muda terang ke merah tua yang turun dari bahu hingga lengan, ada dua burung bangau putih cemerlang, terbang melalui latar belakang pola air mengalir dan bunga sakura yang mekar sempurna.

Dengan warna merah muda cerah, polanya dipadukan secara elegan dengan benang emas, tanpa kesembronoan namun tetap terlihat sangat indah.

“Ini sangat, sangat cantik.”

“Kami meminta Suzushima untuk membuatkan ini, dan mereka merancang kimono lucu ini sesuai dengan keinginan Anda. Aku senang kau menyukainya.”

Dari sana, Keiko menjelaskan kepada Miyo barang-barang yang diperlukan untuk upacara tersebut.

Jubah bawah berwarna putih. Kimono bagian bawah yang panjang. Tudung sutra pengantin, kerah bawah dekoratif dan ikat pinggang obi , kaus kaki tabi , sandal gaya Jepang, serta barang-barang kecil seperti belati upacara dan dompet persegi—Miyo diberitahu bahwa semuanya dibuat baru.

Dia merasa agak sia-sia mempersiapkan semua ini hanya untuk satu upacara pernikahan, namun dia tetap mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Keiko, menyadari bahwa ini adalah satu kesempatan di mana dia tidak seharusnya menunjukkan reservasi apa pun.

“Saya pikir hanya ini yang perlu kami periksa. Tampaknya, Ibu memesan gaunmu untuk jamuan makan malam dari toko yang berfokus pada Barat, tapi aku yakin gaun itu pasti cocok untukmu, jadi kami akan menyimpannya untuk waktu berikutnya.”

Hazuki melirik ke arah Fuyu, yang bibirnya cemberut masam, dan menghela nafas kecil.

“Terima kasih banyak. Aku telah meninggalkanmu untuk menangani semuanya…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Miyo bisa melakukan hal yang sama untuk anak-anak generasi berikutnya, oke?”

Miya berkedip.

Pada generasi berikutnya, itu berarti putri Miyo sendiri atau calon pengantin. Masih sulit baginya untuk membayangkan masa depan yang begitu jauh.

Melihat Miyo kehilangan jawaban, Hazuki merendahkan suaranya dan tersenyum kecut.

“Ibu tidak akan pernah mengatakannya, tapi maksudku, lihat saja betapa ngototnya dia dalam segala hal. Saya yakin, jauh di lubuk hatinya, dia sangat menantikan hal ini. Anda tidak perlu terlalu khawatir akan menimbulkan masalah bagi kami, oke?

Untuk ini, Miyo dengan tegas mengangguk kembali.

Mustahil untuk mengatakan Fuyu memiliki kepribadian yang baik, bahkan dalam sanjungan, tapi Miyo sangat yakin dia tidak sepenuhnya tidak mampu menunjukkan perhatian pada orang lain.

Dia mengerti betul apa yang dikatakan Hazuki.

Dinamika ini, dan semua hal lainnya, adalah bagian dari keluarga yang akan dinikahinya. Dan Miyo mengira keluarga Kudou adalah keluarga yang penuh dengan kehangatan dan kebaikan.

“Um, aku sendiri menjadi sedikit bersemangat untuk upacaranya.”

Miyo memandang sekali lagi ke sekeliling ruang resepsi, penuh dengan warna-warna cemerlang, dan mengungkapkan kehangatan yang ada di hatinya.

Meskipun melihat pakaian dan item yang berbeda agak berlebihan, itu juga membuatnya menyadari bahwa ini benar-benar terjadi. Hanya ada waktu singkat tersisa sampai dia bergabung dengan keluarga Kudou.

Dia gugup, dan dia merasakan keengganan dan kesepian pada kemungkinan tidak lagi menjadi Miyo Saimori. Meski begitu, dia sangat senang menjadi anggota keluarga Kudou.

“Apa, hanya sedikit?”

Miyo membantah senyum nakal Hazuki dengan bingung.

“T-tidak! Sangat bersemangat, sungguh!”

“Benar-benar? Saya senang. Bukankah itu enak didengar, Kiyoka?”

“…Ya.”

Kiyoka telah kembali ke ruang resepsi pada suatu saat, dan kerutan dalam terbentuk di alisnya karena ejekan kakak perempuannya.

Meski begitu, Miyo bisa merasakan bahwa dia sedikit lega. Itu juga membuatnya bahagia.

Dia memahami bahwa Kiyoka menantikan upacara dan hari pernikahan mereka.

“Oh, benar, apakah kamu sudah memeriksa pengaturan dan daftar tamu untukku?”

“Ya. Sepertinya tidak ada masalah.”

Mendengar jawaban Kiyoka atas pertanyaannya, Hazuki melanjutkan.

“Ya, tapi jika kamu punya permintaan, pastikan untuk memberitahuku. Saya akan melakukan apa yang saya bisa jika itu adalah sesuatu yang masih bisa kita selesaikan tepat waktu.”

Miyo teringat saat Kiyoka menunjukkan padanya daftar tamu undangan.

Seperti yang diharapkan dari pernikahan kepala keluarga Kudou yang bergengsi, segala macam nama tertera di halaman, dari kenalan keluarga hingga orang-orang yang menjalin hubungan dengannya sebagai pengguna Hadiah dan sebagai perwira militer.

Kecuali para Usuba dan anggota Unit Anti-Grotesquerie Khusus, Miyo hampir tidak mengenal satupun dari mereka.

Ketika akhirnya dia selesai memeriksa daftarnya, dia merasa sedikit lega.

Nama Saimori tidak ditemukan.

Sungguh memalukan karena tidak ada satu pun anggota keluarganya yang bisa datang ke pernikahannya, namun pada saat yang sama, sebagian dari dirinya merasa lega karena dia tidak perlu menemui mereka di hari besar itu.

Dia muak dengan dirinya sendiri karena masih bersikap pengecut.

Tapi ini adalah pilihan yang tepat, bukan?

Sejujurnya, dia masih ragu, bahkan sampai sekarang. Namun Miyo tidak berani meminta agar nama ayah, ibu tiri, dan saudara tirinya ditambahkan ke dalam daftar.

Kiyoka meletakkan tangannya di bahu Miyo saat dia ragu-ragu.

“Selama upacaranya tidak ada masalah, itu sudah cukup bagiku.”

“Ya Tuhan! Tuan Muda, sangat tidak pantas bagi seorang pria untuk membuat pernyataan tidak sensitif seperti itu!”

“Yurie benar sekali!” Hazuki menimpali, menyetujui komentar Yurie. Fuyu pun menatap Kiyoka dengan tatapan jengkel, wajahnya mengucapkan ribuan kata.

Ini adalah momen yang jarang terjadi ketika semua pendapat perempuan selaras.

Namun, jika boleh jujur, Miyo memiliki perasaan yang sama dengan Kiyoka. Dia menantikan upacara yang Hazuki dan yang lainnya telah persiapkan dengan sangat hati-hati, dan itu membuatnya bahagia karena mereka bekerja sangat keras. Namun kenyataannya, tidak peduli bagaimana upacaranya berakhir, bisa menikahi Kiyoka sudah lebih dari cukup baginya.

Bisa hidup bersama dengan Kiyoka sendiri merupakan kebahagiaan Miyo.

Miyo dengan lembut tersenyum pada Kiyoka saat dia terdiam.

“Wah, wah, mereka sudah benar-benar tumbuh menjadi suami dan istri sejati, bukankah begitu, Nona?”

“…Saya tidak peduli.”

Saat Yurie melihat mereka berdua bersama dan mengangkat topik pembicaraan, Fuyu mengalihkan pandangannya dengan ekspresi tidak senang seperti Kiyoka.

Meskipun dia tidak seharusnya tertawa di depan pelanggannya, Keiko tidak bisa menahan tawa setelah mendengarkannya berulang-ulang.

Setelah percakapan terhenti sejenak, Hazuki dengan ringan bertepuk tangan.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita tinggalkan semuanya di sini untuk saat ini. Ini pertama kalinya setelah sekian lama kalian berdua mempunyai hari untuk bersantai, bukan?”

Dia benar. Kencan mereka baru saja dimulai, dan meskipun mereka belum memutuskan ke mana mereka akan pergi setelah ini, Miyo siap untuk melepaskan rambutnya bersama Kiyoka.

“Pastikan kamu istirahat, oke? Jika kamu tidak…”

Tiba-tiba, ekspresi Hazuki berubah serius saat dia melontarkan pernyataan yang sangat mengancam.

“Akan ada banyak sekali tamu pada hari upacaranya, dan saya yakin para jurnalis akan berada di sana untuk melaporkan acara tersebut, jadi Anda akan kelelahan. Anda perlu mempersiapkan diri secara mental selagi bisa.”

“Apa?”

Bukan hanya tamu, tapi reporter juga? Rupanya, pernikahankeluarga bergengsi dilaporkan di surat kabar. Menggigil dingin merambat di tulang punggung Miyo.

“Miyo.”

“Oh ya. Kak, Ibu, Yurie. Nona Keiko juga, terima kasih banyak untuk hari ini.”

Saat dia secara tidak sadar merasa dirinya menjadi malu pada saat-saat terakhir, Miyo meninggalkan Suzushima bersama Kiyoka.

Persiapan pernikahan belum selesai. Masih ada beberapa hal yang perlu diselesaikan, namun pasangan itu praktis diusir dari toko.

Saat sinar matahari yang hangat bercampur dengan udara musim dingin, orang-orang sepertinya merasakan kebangkitan musim semi, memberikan suasana yang sedikit ceria pada jalan-jalan ibukota kekaisaran.

Meskipun musim semi belum tiba dalam waktu dekat, sinar matahari telah lama mencairkan salju dan mengeringkan jalanan, dan kini membuat dunia menantikan tumbuhnya pohon-pohon gundul di sepanjang jalan.

Meski demikian, angin yang bertiup masih terasa dingin.

“ Haah. Maaf karena semuanya menjadi begitu sibuk.”

“Tidak sama sekali,” jawab Miyo atas permintaan maaf yang diberikan Kiyoka saat mereka berjalan.

Suasana ceria dan penuh semangat dari momen-momen sebelumnya telah mendingin, dan kini ada keheningan di antara mereka berdua, seperti malam setelah festival.

Miyo tahu bahwa Kiyoka memiliki banyak arti dengan pilihan kata “sibuk”-nya.

Pertama, yang dia maksud adalah bagaimana dia dan Miyo sering merindukan satu sama lain akhir-akhir ini, karena keterlibatannya dalam pembersihan kudeta Usui yang gagal sering kali membuatnya keluar rumah.

Namun yang dia maksud juga adalah upacara pernikahan.

Karena Kiyoka telah meminta bantuan Fuyu, Hazuki, dan Yurie, mereka akan dapat mengadakan upacara selama musim semi, seperti yang dia janjikan.Miyo. Namun karena tidak ada waktu tersisa di musim dingin untuk menetap dan bersiap, dia tidak dapat menyangkal perasaan cemas dan gelisah.

Miyo juga merupakan anggota Usuba dan seseorang yang menjadi target Usui. Selama sebulan terakhir, dia tidak bisa mengabaikan berbagai permintaan untuk bekerja sama dalam penyelidikan pemerintah dan menjawab pertanyaan dari pihak berwenang.

Pada akhirnya, Miyo dan Kiyoka sama-sama begitu sibuk sehingga hari ini adalah pertama kalinya mereka bisa memiliki waktu seharian penuh untuk diri mereka sendiri sejak kematian Usui, dan biasanya, ini bukan waktunya untuk memikirkan tentang pernikahan.

“Jangan.”

Mengulangi sentimen tersebut sekali lagi, Miyo kemudian dengan lembut menyentuh tangan Kiyoka.

“Itu karena kita sangat sibuk sehingga saat ini, berada di sini bersamamu… um, membuatku sangat bahagia.”

Dia senang dia mencoba mengatakannya, tapi dia menjadi malu di tengah jalan dan akhirnya meruncing di akhir.

Dia merasa minder, malu karena terlalu bersemangat. Dia menundukkan kepalanya, berpikir bahwa detak jantungnya yang sangat keras dan pipinya yang memerah itu menyedihkan.

Kiyoka tidak memberikan jawaban.

Ketika dia dengan takut-takut mengalihkan pandangannya ke arahnya, penasaran mengapa, dia tercengang.

Tunangannya, yang selalu tenang, tenang, dan jarang gelisah, memakai warna merah muda samar di pipinya seperti yang dilakukan Miyo.

Pria yang dia kenal merasa malu.

“A-apa yang kamu…”

“Y-ya, aku minta maaf…”

Saat dia memikirkan fakta bahwa Kiyoka sudah mengetahui perasaan tulusnya terhadap Kiyoka, berdiri di sana bersamanya terasa terlalu berat untuk ditanggungnya, meskipun mereka hanya berbicara satu sama lain secara berdampingan.

Ah, ini semua karena aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu…

Dia menyesali kecerobohannya beberapa detik yang lalu dan membiarkan perasaannya keluar.

Setelah menyebabkan sedikit kecanggungan ini, keduanya berjalan tanpa memikirkan tujuan tertentu sampai mereka berhenti di sebuah kafe penganan.

Miyo dan Kiyoka mampir ke toko ini pada jalan-jalan pertama mereka bersama, setelah berkunjung ke toko Suzushima.

Ini membawa kembali begitu banyak kenangan.

Suatu hari di musim semi tahun lalu, ketika Kiyoka mengajaknya pergi keluar bersamanya. Hari dimana kebaikan pria itu menyentuhnya, dan dia berharap pada dirinya sendiri bahwa dia bisa berada di sisinya selamanya.

Melewati tirai toko seperti hari itu, Miyo duduk di hadapan Kiyoka di dalam interior kafe penganan yang ramai.

“ Anmitsu lagi?”

Miyo memesan anmitsu , seolah-olah meniru masa lalu sambil mengingat kembali tahun lalu, sementara Kiyoka lagi-lagi tidak memesan makanan manis apa pun dan hanya meminta teh.

“Ya. Jujur saja, tahun lalu ketika saya memakannya…saya tidak terlalu mencicipinya.”

Miyo, merasa sedikit gugup, mengakui kebenarannya.

Dia ingat hari itu dengan sangat baik. Hanya duduk di hadapan calon pasangan nikahnya seperti ini, yang baru saja dia temui, sudah cukup untuk membuatnya gelisah. Namun yang lebih menarik lagi, fitur cantik Kiyoka mampu memikat siapa pun—pria atau wanita, tua atau muda—dan mereka telah menarik tatapan tajam dan menakutkan dari wanita lain di sekitar Miyo.

Alis Kiyoka yang berkerut menunjukkan bahwa dia tidak memahami maksud Kiyoka.

“…Tatapan semua orang membuatku merasa tidak nyaman saat itu.”

Dia berasumsi bahwa Kiyoka, yang telah mendapat perhatian terus-menerus sejak usia muda, tidak lagi memikirkan pandangan orang-orang asing yang dia lewati di jalan.

Tapi Miyo jarang meninggalkan rumah tempat dia dibesarkan, jadi pandangan itu membuatnya merasa tidak pada tempatnya dan sangat tidak nyaman.

“Menatap?”

“Ya. Jadi saya ingin mendapatkan rasa yang enak kali ini.”

Saat itu, dia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa dia akan bisa kembali ke tempat ini bersama Kiyoka lagi.

Dia tidak memiliki Hadiah, bahkan Penglihatan Roh pun tidak. Oleh karena itu, dia yakin hidupnya tidak berharga.

Miyo dipenuhi dengan perasaan rendah diri, dia yakin bahwa ketika kebenaran terungkap, dia akan diusir sebagai tunangan yang tidak cocok.

Bahkan jika dia bisa kembali ke masa lalu untuk mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan diusir dan dia akan bisa menghabiskan waktu bersama Kiyoka dengan pikiran yang tenang, Miyo tahu bahwa dia tidak akan mempercayainya.

“Yah, masih ada tatapan mata hari ini.”

Khususnya dari pelanggan pria.

Tapi Miyo begitu tenggelam dalam kenangan masa lalunya sehingga dia melewatkan apa yang Kiyoka gumamkan.

“Apa?”

“…Lupakan.”

Tak lama setelah itu, anmitsu itu dibawa ke meja mereka. Itu lezat.

Selai dengan tekstur yang sedikit menggumpal dari bahan pembuatan kacang merahnya ini memiliki rasa manis yang elegan. Miyo sungguh nikmat saat dipadukan dengan siomay tepung beras putih. Kemudian rasa agar-agar mengikat rasa-rasa tersebut dengan rapi.

Dia tidak tahu bahwa anmistu sebaik ini .

“Ini sangat enak.”

Saat Miyo melontarkan ledakan kekaguman dengan sendok masih di tangan, senyuman indah perlahan terlihat di wajah Kiyoka.

“Senang mendengarnya.”

“Ya. Tee hee. ”

Meskipun beberapa hal masih sama seperti tahun lalu, pada akhirnya lebih banyak yang berubah daripada tidak. Entah kenapa, Miyo menganggap ini sangat lucu hingga dia tidak bisa menahan tawanya.

“…Kamu benar-benar tidak pernah tersenyum.”

Kiyoka telah memberitahunya hal itu saat itu sambil memasang tampang cemberut yang luar biasa.

Miyo yakin baik ekspresinya maupun Kiyoka saat ini tidak memiliki ekspresi seperti itusedikit bayangan tahun lalu pada mereka. Sejak saat itu hingga sekarang, jarak diantara mereka telah bergeser secara drastis.

Itu semua berkat kesabaran Kiyoka dan ketekunannya dalam menjalin hubungan dengan Miyo. Kebahagiaan ini jauh lebih dari yang pantas diterimanya.

“Apa yang kamu tertawakan?”

“Tidak apa.”

Cara Kiyoka memandangnya dengan curiga memang lucu. Miyo menutup mulutnya dan tertawa sekali lagi.

Ketika cangkir teh dan mangkuk kaca berisi anmitsu sudah kosong, mereka melunasi tagihan dan meninggalkan kafe kembang gula, memulai perjalanan baru.

Rasanya enak dan hangat.

Matahari sore sudah tinggi di langit, dan udara terbuka yang hangat membuatnya semakin terasa seperti musim semi. Dengan suhu yang semakin hangat, sepertinya tanaman akan mulai mekar kapan saja.

“Kiyoka.”

“Apa?”

Miyo memberi tahu Kiyoka tempat berikutnya yang ingin dia kunjungi.

Kiyoka sepertinya penasaran kenapa dia ingin pergi ke sana, tapi dia mengabulkan permintaannya tanpa keberatan.

Kuil yang mereka kunjungi bersama pada Tahun Baru, tentu saja, berada dalam kondisi yang jauh berbeda dari sebelumnya, dan hanya ada beberapa pengunjung yang datang untuk memberikan penghormatan.

Pendekatan trotoar batu ke kuil itu sangat sepi.

Tidak ada satu pun sisa dari suasana yang penuh gejolak dan anehnya biadab dari sebelumnya. Tempat itu sekarang sangat tenang, seolah-olah Persekutuan Berbakat atau pasukan penjaga perdamaian mereka tidak pernah ada sejak awal.

Masyarakat pada umumnya perlahan-lahan akan lupa bahwa Komuni Berbakat itu pernah ada, atau bahwa hal itu telah menyebabkan sebuah insiden besar.

Padahal peristiwa yang mereka rintis akan tetap bersama Miyo seumur hidupnya.

Dalam hal ini, kita benar-benar santai saja, bukan…?

Miyo menajamkan telinganya saat dia berjalan, mendengarkan suara samar angin dan merasakan sinar matahari musim semi.

Mungkin karena kesibukan mereka akhir-akhir ini, perjalanan diam-diam mereka ke kuil terasa sangat nyaman. Tak satu pun dari mereka yang banyak bicara, tapi sepertinya emosi mereka tersampaikan satu sama lain tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Sudah kubilang padamu bahwa keluarga Kudou awalnya bertanggung jawab atas layanan Shinto di ibukota kekaisaran lama, kan?”

“Ya.”

Kiyoka tiba-tiba bergumam sambil menatap ke arah bangunan kuil utama.

“Sebenarnya, ini sedikit memusingkan, tapi…orang-orang yang termasuk dalam garis keluarga utama Kudous tinggal di ibu kota lama bahkan sampai sekarang. Mereka telah mengawasi kuil dan ritual Shinto selama beberapa generasi.”

“Apakah itu berarti keluarga Kudou bukanlah keluarga utama?”

“Tidak, perpecahan keluarga kami sudah terjadi sejak lama. Beberapa abad telah berlalu sejak saat itu, dan masing-masing pihak mempertahankan garis yang tidak terputus. Pada titik ini, tidak ada pihak yang akan menyatakan diri mereka sebagai keluarga utama atau keluarga cabang.”

Miyo tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas wahyu tak terduga ini.

Meskipun perpecahan mereka beberapa abad yang lalu mungkin telah membuat kedua keluarga tersebut menjadi asing, Miyo terkejut karena Kudous yang bergengsi, yang telah menghasilkan banyak pengguna Hadiah yang kuat dan dikenal baik oleh siapa pun yang berurusan dengan kekuatan gaib, awalnya adalah keluarga cabang. .

“Konon,” lanjut Kiyoka, “sampai generasi terakhir, pernikahan telah diadakan di kuil ibu kota lama itu.”

“Apakah itu berarti kita akan melakukan hal yang sama?”

Jika itu adalah kebiasaannya, maka mereka tidak bisa mengabaikannya. Saat ini, upacaranya akan diadakan di ibu kota kekaisaran, tapi…apakah itu berarti mereka juga akan mengadakan upacara lain di ibu kota lama?

Kiyoka menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Miyo.

“Untuk saat ini, kami tidak punya waktu atau tenaga untuk berkunjungibukota lama dan mengadakan upacara disana, jadi kita bisa menundanya untuk saat ini. Meskipun kita juga tidak bisa lepas dari melakukan apa pun. Suatu saat, kita perlu mengunjungi atau mengadakan semacam upacara minum teh. Tetap ingatlah selalu.”

“Begitu, jadi begitulah situasinya… aku mengerti.”

Meskipun topik kunjungan dan upacara minum teh dikesampingkan untuk sementara waktu, pikiran Miyo melayang memikirkan seperti apa ibu kota lama itu.

Dia hanya memiliki kesan samar tentangnya, dan dia membayangkan bahwa itu memiliki karakter yang halus dan unik, tapi dia berharap untuk melihatnya sendiri.

Dadanya dipenuhi kegembiraan hanya dengan membayangkan pemandangan yang akan dia lihat bersama Kiyoka dan pengalaman yang akan mereka bagikan bersama.

Tidak hanya itu…

Di situlah Kouji berada saat ini.

Bagaimana tepatnya teman masa kecilnya menjalani hidupnya saat ini telah lama ada di pikiran Miyo, karena dia tidak menerima surat darinya atau kabar sedikit pun tentang situasinya saat ini.

Bahkan jika dia tidak bisa benar-benar melihatnya, mungkin dia setidaknya bisa mendapatkan kabar terbaru tentang keadaannya.

Namun sebelumnya, kita harus melalui pernikahannya…

Kunjungan ke ibu kota lama masih jauh.

Saat percakapan mereka selesai, keduanya melewati gerbang torii besar dan menginjakkan kaki ke halaman kuil. Berdiri berdampingan di depan kuil utama, mereka mempersembahkan koin mereka dan berdoa dengan dua busur dan tiga tepukan tangan.

Saat dia menyatukan kedua tangannya dan menutup matanya, banyak emosi terlintas di benak Miyo.

Pada kunjungan kuilnya di Tahun Baru, dia melemparkan keraguan batinnya kepada para dewa—bagaimana dia harus menghadapi perasaannya? Bolehkah dia memberi nama pada perasaan cintanya?

Namun setelah memikirkannya dan memutar otak, akhirnya dia bisa mengatur pikiran dan perasaannya.

Masih banyak hal yang perlu dia pikirkan, dan kekhawatirannyatidak pernah berakhir. Meski begitu, dia bisa bicara? aman bersama Kiyoka tentang masa depan sekali lagi karena dia telah berhasil menemukan jawabannya.

Terima kasih banyak.

Karena jumlah pengunjung hari ini jauh lebih sedikit dibandingkan saat Tahun Baru, dia bisa tetap bergandengan tangan dalam doa untuk waktu yang lama tanpa mengganggu siapa pun.

Miyo berdoa tanpa bergerak, dan setelah menatap ke dalam hatinya selama beberapa menit, dia membungkuk singkat, mengucapkan terima kasih singkat di benaknya, dan mengakhiri doanya.

“Mengunjungi kuil saat tidak terjadi apa-apa tidaklah terlalu buruk,” kata Kiyoka, berpaling dari kuil setelah membungkuk hormat untuk terakhir kalinya, membuat Miyo mengangguk.

“Ini sangat menenangkan. Bisakah kita mampir lagi?”

“Tentu. Sekarang, ke mana selanjutnya?”

Setelah tertawa kecil bersama, mereka meninggalkan kuil tanpa memikirkan tujuan apa pun.

Mereka menikmati angin musim dingin dan hangatnya musim semi dalam perjalanan tanpa tujuan.

Sesekali menaiki trem untuk melanjutkan perjalanan mereka, Miyo dan Kiyoka akhirnya tiba di kawasan bisnis yang ramai yang sedikit berbeda dari kawasan pusat ibu kota.

Toko-toko permen informal dan berbagai macam toko berjajar di jalan berantakan, hampir seperti kios-kios pinggir jalan.

Suara Hawking bergema dari segala arah, dan spanduk warna-warni yang tak terhitung jumlahnya dipajang di luar toko. Orang yang lalu lalang pun sama-sama beragam, dan udaranya berbeda dengan kawasan pusat kota di tengah ibu kota yang suasananya agak formal dan kaku.

“Oh, bagaimana kalau di sana?”

“Di mana…?”

Ketika Miyo menanyai Kiyoka, yang sepertinya punya ide, dia menunjuk ke sebuah bangunan yang terlihat jauh di kejauhan.

Jauh di langit awal musim semi yang berkabut, Miyo bisa melihat sebuah menara tinggiyang seolah-olah menjulang lurus ke langit di antara gedung-gedung yang berjejer di jalan.

Miyo telah melihatnya dari jauh berkali-kali; namun, dia belum pernah mendekatinya sebelumnya.

“Itulah yang mereka sebut ‘Menara Dua Belas Lantai’.”

Seharusnya, untuk mencapai puncak adalah sebuah usaha yang cukup sulit, namun pemandangannya benar-benar menakjubkan dan memberikan pemandangan ke seluruh ibukota kekaisaran.

Miyo belum pernah mendaki ke tempat setinggi ini dalam hidupnya sebelumnya. Ini juga pertama kalinya dia mendengar rata-rata warga diizinkan memasuki gedung setinggi itu.

Dia bertanya-tanya bagaimana rasanya menatap ibu kota dari atas.

Setelah mendengar dia bisa melihat ke luar kota, dia tidak bisa menahan keinginannya untuk melihatnya sendiri.

“Saya ingin mengunjunginya.”

Dia maju melewati kerumunan menuju menara, dengan lembut meraih tangan Kiyoka dari mantel nila haori miliknya yang berkibar tertiup angin salju yang mencair.

Menara Dua Belas Lantai itu sangat tinggi sehingga dia harus menjulurkan lehernya untuk melihatnya. Ketika dia menganggap bahwa dia akan memanjat, tanpa sadar tubuhnya sedikit menegang.

Gedung bertingkat, sesuai dengan namanya, setinggi dua belas lantai, dibangun dari batu bata hingga lantai atas terbuat dari kayu.

Membayar biaya masuk dan melangkah masuk, Miyo menemukan bahwa itu berbeda dari menara gaya Barat yang Miyo bayangkan dalam pikirannya; setiap lantai memiliki toko dan kiosnya sendiri, dan ada banyak pelanggan di sana-sini.

Namun secara keseluruhan, lalu lintas pejalan kaki jauh lebih sedikit daripada yang dia bayangkan.

Karena lift tidak beroperasi, mereka terpaksa menaiki tangga ke lantai paling atas seperti yang telah dipersiapkan secara mental oleh Miyo.

…Mungkin tidak banyak pelanggan karena menaiki tangga terlalu merepotkan , pikir Miyo sambil mencoba mengabaikan rasa lelah yang menumpuk di pahanya.

Kiyoka bergerak sangat lambat di depannya, sambil menaiki tanggaberbalik untuk memeriksa Miyo dari waktu ke waktu. Tidak mengherankan, langkahnya tidak menunjukkan rasa lelah sedikit pun.

Tepat saat Miyo mulai khawatir tentang seberapa jauh tangga itu akan terus berlanjut, pemandangan lantai paling atas langsung terbuka di hadapannya. Saat itu, angin dingin membelai pipinya.

“Wow…”

Tidak ada orang lain di ruang observasi lantai atas. Mereka dapat dengan jelas melihat ke luar ruangan kecil itu melalui jendela besar yang dipasang di semua sisi.

Dikelilingi oleh pagar setinggi Kiyoka untuk mencegah siapa pun terjatuh. Dan lebih dari itu…

Pemandangan kota ibukota kekaisaran terbentang jauh ke cakrawala. Kepala orang-orang yang berjalan di sepanjang jalan di bawah tidak lebih besar dari sebutir beras, dan Miyo merasa cukup menarik melihat mereka menggeliat di atas medan.

Angin musim dingin yang berhembus ke arahnya terasa agak dingin, namun pemandangan di hadapannya begitu menawan sehingga dia tidak keberatan.

“Tinggi sekali, bukan?”

Ketika dia kembali menatap Kiyoka, yang tampak tidak tertarik pada pemandangan itu sendiri saat dia berdiri satu langkah di belakangnya tanpa melihat ke bawah, dia memicingkan matanya.

“Pastilah itu.”

“Saya tidak tahu ibu kota kekaisaran begitu luas…”

Miyo menekan rambutnya, tertiup angin, saat dia menyuarakan kesan tulusnya.

Miyo telah menjalani dua puluh tahun hidupnya di sini, di ibukota kekaisaran, namun dunia yang dia kenal sangatlah kecil. Meskipun dia telah mengalami banyak hal selama setahun terakhir, dia belum pernah melihat rumahnya dari atas.

Ibukota kekaisaran yang dia lihat di panorama sangatlah luas, dan seluruh wilayah Kekaisaran bahkan lebih luas lagi.

“Itu hampir membuatku merasa tidak ada yang penting sama sekali.”

Setiap individu sangatlah kecil, tidak ada bedanya dengan seekor lalat yang berjuang di jaring laba-laba. Begitulah perasaannya mulai terpengaruh oleh pemandangan itu.

“Sepertinya semuanya sia-sia?”

“Tidak,” Miyo menjawab pertanyaan Kiyoka yang diucapkan dengan sedih. “Tidak sia-sia. Hanya saja… mungkin ada yang salah denganku.”

Diterpa angin dingin, dia merasa keadaan pikirannya berubah dari menit ke menit. Berbeda dari saat dia berhadapan dengan Usui dan bahkan berbeda dari saat dia berbicara dengan Arata pada hari itu.

Ada kalanya dia mengungkapkan perasaannya kepada orang lain atau ada kalanya dia mengalami hal baru seperti yang dia alami sekarang.

Pada saat itu, hatinya yang keruh dan terpencil dibasuh bersih dan terlahir kembali, memberinya kesadaran baru.

“Ada yang salah?”

Tersenyum melihat tatapan bertanya Kiyoka, Miyo mengembalikan pandangannya ke pemandangan tanpa batas.

“Ya. Sulit untuk dijelaskan… Sejak kekuatan Penglihatan Impianku semakin kuat, aku membiarkan diriku merasa seolah-olah beban ini dibebankan kepadaku.”

“…”

“Tapi saya pikir saya ingin memikulnya. Itu sebabnya, untuk hidup dengan gagasan normal tentang kebahagiaan, saya merasa perlu melakukan upaya untuk meninggalkannya, dengan sejumlah besar tekad yang diperlukan.”

Dengan Gift of Dream Sight miliknya, Miyo telah melihat banyak hal.

Masa lalu, masa depan, masa kini—rasanya dia ditakdirkan untuk memikul semua bagian yang tidak jelas itu, meskipun dia telah membuat pilihan enggan untuk melihatnya hanya untuk menyelamatkan Kiyoka.

Tapi itu terlalu berat bagiku.

Inilah yang dia maksudkan ketika dia memberi tahu Arata bahwa dia siap untuk berhenti menggunakan Hadiahnya. Hal ini memerlukan tekad yang besar untuk melakukannya.

“Tapi itu tidak benar.”

Mendengarkan jawaban Kiyoka, Miyo mengangguk.

“Ya. Baru saja pikiran itu muncul di benakku… Mungkin tidak banyak hal yang harus kupikul sendiri.”

Dia hanya perlu hidup seperti biasanya. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dia miliki, di dunia yang menampung begitu banyak orang, pengaruh satu individu tidak diragukan lagi sangatlah kecil.

Terlalu lancang memikirkan untuk mencapai sesuatu yang luar biasadengan Hadiahnya atau memanfaatkannya semaksimal mungkin. Begitu pula upaya untuk membuang kekuatan tersebut.

Kiyoka maju selangkah dan berdiri di samping Miyo. Dia melingkarkan tangannya di bahunya dan perlahan membawanya mendekat.

“Kamu harus hidup sesuai keinginanmu. Begitulah sejak awal, bukan?”

“…Ya.”

Agar tetap hangat, dia menyandarkan kepalanya ke lengannya dan berpelukan erat. Dia bisa mendengar detak jantung Kiyoka; untuk beberapa alasan, hal itu membuatnya hampir menangis.

“Karena wanita yang melakukan hal itu adalah orang yang harus diperhatikan oleh semua orang.”

“Semua orang” yang dia bicarakan mencakup begitu banyak orang yang dia temui setelah meninggalkan rumah Saimori.

Dia mendapatkan berkah, kenyataan yang nyaris ajaib yang bahkan sulit dibayangkan setahun yang lalu.

Miyo merasa sangat lega karena dia mampu melindungi kehangatan dan kehidupan sehari-hari yang ingin dia sayangi selama sisa hidupnya.

“Apakah kamu juga merasakan hal yang sama, Kiyoka?”

“Ya. Aku juga, Miyo.”

Dia lega mendengar jawaban jujurnya, karena dia tidak akan bisa melanjutkan tanpa mendengarnya sendiri. Kiyoka memanggil namanya sekali saja sudah cukup untuk membuatnya bahagia selamanya.

Setelah bertemu Kiyoka, dia bisa merasakan kesukaan pada namanya sendiri untuk pertama kali dalam hidupnya. Dia akhirnya percaya bahwa tidak apa-apa baginya untuk menjadi dirinya sendiri dan terus hidup apa adanya. Dia telah diberi keberanian.

Miyo tidak dapat menahan semuanya, dan setetes air mata jatuh dari ujung matanya.

“Sebenarnya, aku sudah berpikir untuk melepaskan sebagian beban itu,” Kiyoka tiba-tiba menyatakan, dan Miyo meletakkan tangannya sendiri di atas tangan yang ada di bahunya.

“Saya juga sudah berbicara dengan mayor jenderal. Pada akhirnya, setelah krisis di militer terselesaikan, dan semuanya beres, saya akan pergi.”

“Apa?!” Miyo menatap tunangannya dengan heran. Pandangannya diarahkan lurus ke depan, seolah-olah dia sedang menatap ke masa depan yang jauh.

“Mengapa…?”

Miyo hanya pernah mengenal Kiyoka sang perwira militer. Dia juga tidak mengenal siapa pun yang lebih diandalkan oleh militer selain dia. Itu sangat jelas baginya sekarang karena dia telah melihat bagaimana reaksi Godou setelah penangkapan Kiyoka.

Pengguna hadiah memiliki kewajiban untuk melawan Grotesqueries, meskipun mereka bukan anggota militer.

Dia samar-samar menduga bahwa pasti ada alasan pribadi yang kuat bagi pria itu untuk bergabung dengan militer, dan dia tidak pernah berpikir pria itu akan berbicara tentang kepergiannya.

“Saya tidak cocok untuk menjadi militer sejak awal.”

“Tapi kamu sudah lama bekerja di sana.”

Bagi Miyo, semua usahanya tampak sia-sia.

Kiyoka memegang posisi tinggi di militer. Meskipun ia hanya seorang komandan peleton, Okaiito masih ingin mempromosikannya ke posisi yang lebih tinggi, ia telah mengumpulkan cukup banyak prestasi, dan ia juga dikenal luas di angkatan bersenjata.

Jika dia pergi, semuanya akan sia-sia.

“Saya tidak keberatan. Pada awalnya, saya bahkan tidak berpikir untuk bergabung dengan militer.”

Kiyoka perlahan menatap wajah Miyo di bawahnya.

Godou pernah memberitahunya sebelumnya bahwa Kiyoka merasa bertanggung jawab atas kematian ayah Godou saat menjalankan tugas, mengubah jalur kariernya, dan malah bergabung dengan militer.

Dalam hal ini, mungkin dia telah mencapai semacam kedamaian batin dengan dirinya sendiri.

Mulai saat ini, dia ingin mendengar banyak hal dari Kiyoka. Mimpi masa lalu yang dia lihat ketika dia masih muda, apa yang dia pikirkan, apa yang dia rasakan.

“…Atau mungkin kamu berpikir jika aku bukan seorang militer, aku tidak akan cocok untukmu lagi?”

“Tidak, menurutku tidak sama sekali. Jika kamu merasa itu yang ingin kamu lakukan, aku akan mendukungmu sepenuhnya.”

“Dukung aku, ya?”

“Ya, aku akan mendukungmu.”

Saat Miyo mengerahkan seluruh kekuatannya untuk kembali menatap mata Kiyoka, dia tiba-tiba berpaling darinya dan tertawa terbahak-bahak.

“Mengapa kamu tertawa?”

“Sebenarnya aku tidak memerlukan dukunganmu untuk apa pun. Meski begitu, aku akan dengan senang hati menerima tawaran itu.”

Tiba-tiba, dia tiba-tiba menjauh darinya.

Miyo bergegas mengejar Kiyoka, berbalik menuju pintu keluar dek observasi di depannya.

Mereka menuruni dua belas lantai, dengan santai melihat sekeliling setiap lantai saat mereka berjalan, dan ketika keduanya keluar dari pintu masuk lantai pertama, mereka menemukan bahwa matahari sudah mulai terbenam, dan langit berubah menjadi nila terang.

“Ayo pulang.”

“Oke.”

Sekali lagi saling berpegangan tangan erat-erat, mereka menyusuri jalan-jalan sempit di kawasan bisnis. Kemudian mereka memanggil trem di jalan utama. Saat mereka bergoyang maju mundur, pemandangan yang familiar perlahan mulai terlihat kembali.

Jalan-jalan yang telah mereka lalui berkali-kali, toko-toko yang sering mereka kunjungi, dan stasiun Unit Anti-Grotesquerie Khusus. Mengunjungi tempat-tempat yang tidak dikenal memang menyenangkan, namun Miyo akhirnya merasa terhibur dengan melihat bagian kota yang dikenalnya.

Lampu gas yang berjejer di pinggir jalan mulai menyala di sana-sini.

Setelah matahari terbenam, suhu turun, dan cuaca menjadi dingin kembali. Nafas Miyo keluar berupa gumpalan putih, dan dia membungkus kembali syalnya di sekeliling dirinya.

Berbeda sekali dengan saat dia mengunjungi bersama Kiyo si familiar, area di sekitar stasiun Unit Anti-Grotesquerie Khusus sunyi, tanpa ada tanda-tanda ada orang yang lewat.

Mereka masuk ke dalam stasiun dan masuk ke dalam mobil Kiyoka yang diparkir di sana seperti biasa.

“Miyo.”

Menghidupkan mesin dan memegang pegangannya, Kiyoka menunggu beberapa saat lagi setelah masuk ke dalam mobil sebelum memanggil namanya dengan lembut.

“Ya?”

“…………Apakah kamu bisa sedikit rileks?”

Kiyoka, dengan gerakan yang tidak biasa, mengunyah kata-katanya pada awalnya, akan mengatakan sesuatu sebelum memutuskan untuk tidak melakukannya, yang membuat Miyo memiringkan kepalanya saat dia setuju.

“Ya. Aku bersenang-senang.”

“Itu bagus.”

Apa yang ingin dia tanyakan padanya?

Pertanyaan Miyo akhirnya terjawab ketika mereka sampai kembali di rumah.

Bagi Miyo, rumah Kiyoka di luar pusat ibu kota, yang terlihat begitu mereka menyusuri jalan pedesaan yang gelap, telah menjadi rumahnya, tempat dia bisa merasakan kedamaian. Mereka tiba kembali di tempat dia pertama kali bertemu Kiyoka, ke rumah yang penuh dengan begitu banyak kenangan yang tidak penting namun berharga.

Kiyoka keluar dari mobil dan meletakkan tangannya di pintu depan, yang diterangi cahaya lampu, lalu berhenti.

“Kiyoka?”

“Ini sebenarnya bukan tempat terbaik untuk ini, tapi…jika aku melakukan ini di dalam, um, mungkin akan terasa sedikit canggung.”

Dengan pembukaan ini, dia merogoh saku dadanya, mengambil sesuatu dan menyerahkannya pada Miyo.

Saat Miyo melihat lebih dekat apa yang ada di tangannya, matanya membelalak.

Itu adalah jepit rambut yang indah. Itu terbuat dari logam dan dihiasi dengan hiasan krep sutra sederhana dari bunga sakura berwarna merah terang. Pilihan sempurna untuk musim mendatang.

Itu sangat indah sehingga hatinya berdebar hanya dengan melihatnya.

“Indah sekali… Apakah ini untukku?” Miyo bertanya, berusaha menahan diri agar tidak terlalu bersemangat, dan Kiyoka mengangguk.

“Yah, itu menarik perhatianku di Suzushima…,” dia tergagap, merasa sulit untuk akhirnya mengatakan bahwa menurutnya itu akan terlihat bagus untuknya. Apakah diadiam-diam didera kecemasan sepanjang hari tentang kapan dia akan memberikannya padanya?

Melihat tunangannya seperti ini, mau tak mau dia membandingkannya dengan Kiyo, sosok familiar yang mencontoh dirinya yang lebih muda. Meskipun dia memahami bahwa ini bukanlah perasaan yang seharusnya dia miliki terhadap pria yang lebih tua, terutama tunangan yang seharusnya dia hormati, dia merasakan hal itu sangat mengharukan.

Dia adalah pria yang lembut, kikuk, sangat membutuhkan, dan terkadang menggemaskan.

Miyo senang memiliki orang seperti itu sebagai tunangannya.

“Kiyoka.”

“Apa?”

Miyo mengembalikan jepit rambut itu kepada Kiyoka, yang memasang tampang cemberut untuk menyembunyikan rasa malunya, dan membelakanginya.

“Bisakah kamu meletakkannya di rambutku?”

“…Tentu.”

Mata Kiyoka melembut, seolah menghela nafas lega, dan dia dengan lembut memasangkan jepit rambut di rambut Miyo dengan sentuhan familiar yang diharapkannya.

Perasaan tunangannya menyentuh rambutnya membuatnya sedikit geli, tangan dan kakinya gelisah karena sensasi tersebut. Kemudian Miyo berbalik kembali ke Kiyoka dan menanyakan bagaimana penampilannya.

“Apakah itu lucu?”

“Ya. Kelihatannya seindah yang kukira.”

Pujian jujur ​​Kiyoka meresap ke dalam dadanya. Meskipun dia tidak seperti seorang wanita, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai.

Dia bilang dia terlihat “imut” saat pertama kali mengenakan gaun one-piece, dan mungkin orang lain akan marah padanya karena selalu memberikan komentar yang sama.

Namun, Kiyoka biasanya canggung dengan kata-katanya.

Mendengar ucapan “menyenangkan” sederhana pun darinya membuat Miyo lebih bahagia daripada yang bisa dia tanggung.

“Terima kasih banyak, Kiyoka. Saya pasti akan memakainya setiap hari mulai sekarang.”

“Tidak harus setiap hari.”

“TIDAK. Saya akan memakainya setiap ada kesempatan selama musim semi. Wah, ini sudah menjadi favorit baru saya.”

Setelah mengatakan ini, Miyo teringat bahwa dia telah menyiapkan barangnya sendiri juga.

Setiap hari. Kiyoka memang menggunakan tali kepang yang pertama kali diberikan Miyo padanya setiap hari sejak itu.

Namun, ketika dia ditangkap dan dilukai, jalinannya telah dipotong dan akhirnya hilang entah kemana.

“Ini, ini untukmu.”

Miyo mengeluarkan tali tenun baru yang dia sembunyikan di dompetnya dan berdiri sedikit untuk mengikat rambut Kiyoka dengan tali itu.

“Kali ini warna nila cerah, ya?”

“Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tentu saja aku menyukainya. Terima kasih.”

Kiyoka tersenyum sambil sedikit menghela nafas dan menutup matanya. Bulu matanya yang panjang, memberikan bayangan saat matanya terpejam, sangat indah.

Bukannya Miyo tidak berpikir itu agak konyol jika mereka berdua bertukar hadiah hiasan rambut satu sama lain, tapi ini juga terhubung kembali dengan kenangan berharga miliknya sejak dia pertama kali datang ke rumah ini.

Malam setelah kencan pertama mereka bersama, dia menerima sisir rambut dan membalasnya dengan tali yang dikepang.

Jadi dia yakin seperti inilah hubungan mereka.

“Miyo.”

“Ya?”

Lengannya melingkari pinggangnya dan dengan lembut menariknya mendekat. Miyo membiarkan dirinya meringkuk di dekatnya dan membenamkan wajahnya di dada Kiyoka.

“Saat aku berada di sel itu, kerinduan yang kurasakan akan hari-hari biasa yang kuhabiskan bersamamu di rumah ini sungguh tak tertahankan.”

Suara seraknya terdengar sedikit lebih lemah dari nada tegas dan tegas biasanya.

“Aku berpikir bahwa berpisah satu sama lain hanya sebentar tidak akan menjadi masalah sama sekali. Tapi sepertinya aku tidak bisa lagi tanpamu.”

“Kiyoka…”

Miyo mendengar denyut nadi yang berdenyut namun pelan dan bertanya-tanya milik siapa denyut nadi itu.

Dia mencium aroma Kiyoka, yang sudah lama menjadi kebiasaannya.

Sama seperti Miyo yang tidak bisa hidup tanpa Kiyoka, dia juga membutuhkan Miyo. Dia yakin Kiyoka belum memahami secara pasti betapa besar kegembiraan yang diberikan kata-kata ini padanya.

Begitupun beban perasaannya, yang siap meledak dari dadanya.

Aku telah jatuh cinta pada Kiyoka.

Dia tidak takut lagi. Dia juga tidak akan ragu.

Selama itu untuk Kiyoka, dia akan menjadi egois dan keras kepala seperti yang dia inginkan.

Bahkan jika perasaan ini menyakiti orang lain, atau membiarkan dirinya terluka, Miyo telah memutuskan bahwa dia akan menerima semuanya dengan sepenuh hati dan siap mencintainya.

“Kamu adalah bagian terpenting dalam hidupku, Miyo. Tolong, aku ingin kamu menikah denganku.”

Berbeda dengan saat pertama kali dia mengungkapkan perasaan ini, dan kata-katanya mengalir seperti debu bintang, kata-katanya ini perlahan-lahan meleleh dan meresap ke dalam diri wanita itu seperti kepingan salju—ekspresi cinta yang lembut, baik hati, namun pasti.

Kali ini, Miyo bisa dengan mudah menerimanya.

“Ya, dengan senang hati… aku mencintaimu, sayang.”

Miyo dengan lembut melingkarkan tangannya di punggungnya.

Senja telah berlalu, dan kegelapan malam menyelubungi dan menyembunyikan dunia di sekitar mereka, dengan pintu masuk menerangi satu-satunya penerangan mereka. Meskipun demikian, tidak peduli kegelapan apa pun yang ada, Miyo merasa selama mereka masih merasakan kehangatan tubuh satu sama lain, maka tidak ada yang perlu ditakutkan.

Jika Miyo adalah bagian terpenting dalam hidup Kiyoka, maka Kiyoka adalah segalanya baginya. Kiyoka-lah yang telah membentuk Miyo menjadi seperti sekarang ini dan menghidupkan kembali hatinya.

Jika mereka dipisahkan, tidak ada yang bisa melanjutkan.

Aku cinta kamu , kata Miyo sekali lagi dalam hatinya.

Selamanya dan bersama-sama.

Dia ingin menggoreskan secara eksternal di dalam hatinya semua saat-saat bahagia mereka sebelumnya serta setiap momen yang dia bagikan dengan Kiyoka mulai saat ini.